JP2010529719A - 知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成するシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、照明、音やにおいなどの知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することによる、特定の雰囲気の自動生成に関する。本発明は、少なくとも１つの特定の雰囲気を生成するために知覚・認知可能な刺激手段を制御するよう適合させたデータを含む雰囲気設定、及び、雰囲気設定に含まれるデータに応じて知覚・認知可能な刺激手段の寄与を自動的に制御するよう適合させた雰囲気生成手段とを提供する。よって、特定の雰囲気は、知覚・認知可能な刺激手段の、特定の雰囲気に対する個々の寄与の長たらしい調節を必要とすることなく自動的に生成することができる。

Description

本発明は、照明手段、音生成手段や、におい生成手段などの知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成する方法に関する。

部屋や建物などの特定の領域における雰囲気は、環境光の色及び強度、環境温度、種々のにおいや、背景音などの知覚・認知可能な刺激の組合せである。厳密には、米国特許出願公開第２０００／０１１３９０９号明細書開示の、照明手段、音生成手段や、におい生成手段などの知覚・認知刺激手段の寄与を制御することにより、雰囲気に影響を及ぼすことが可能である。例えば、何かを購入したいという欲求を刺激するために好都合な雰囲気は、適切な背景音楽及び暗くしたアンビエント照明によってもたらすことができる。アンビエント照明をもたらすための複色光、背景音を生成するための音生成器、視覚印象をもたらすためのビデオ・ディスプレイ、及びにおい生成器などの種々の家庭用知覚・認知可能な刺激手段を中央処理装置によって制御することができる。ユーザは、例えば、中央処理装置を介して個々の寄与を手作業で調節し、刺激手段に調節を伝達することにより、所望の雰囲気に対する刺激の個々の寄与を、調節又はプログラムすることができる。ビーチ・シーンは、晴れた日をシミュレートするよう調節された光、波の音を生成する音響システム、及びビーチ・シーンの画像を示すテレビジョン・ディスプレイなどのディスプレイを備えた、特定の雰囲気の一般的な例である。しかし、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を別個に制御するために特定の雰囲気をもたらすことは、長たらしく複雑である。

よって、本発明の目的は、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気をもたらすためにユーザをサポートすることである。

前述の目的を達成するために、本発明は、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成するシステムを提供する。システムは、
少なくとも１つの特定の雰囲気をもたらすために知覚・認知可能な刺激手段を制御するよう適合させたデータを含む雰囲気設定、及び、
雰囲気設定に含まれるデータに応じて知覚・認知可能な刺激手段の寄与を自動的に制御するよう適合させた雰囲気生成手段
という特徴的な構成を有する。

前述の目的を達成するために、本発明は、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成するシステムを更に提供する。方法は、
雰囲気設定が、少なくとも１つの特定の雰囲気をもたらすために知覚・認知可能な刺激手段を制御するよう適合されたデータを含み、
雰囲気生成手段が、雰囲気設定に含まれるデータに応じて知覚・認知可能な刺激手段の寄与を自動的に制御する
という特徴的な構成を有する。

本発明による特徴的な構成は、特定の雰囲気を自動的に、（すなわち、所望の雰囲気をもたらすために、ユーザにより、知覚・認知可能な刺激手段を別個に調節又はプログラミングする長たらしい労力を必要とすることなく）もたらすことができるという効果をもたらす。ユーザは単に、所望の特定の雰囲気、及び所望の特定の雰囲気をもたらすための対応する雰囲気設定を選択すればよい。この手法により、更に、ユーザが雰囲気設定を、例えば、通信ネットワークを介して、又は製品のアドオンとして、購入又は取得することができる新しいビジネス・モデルを生成することも可能になる。特に、雰囲気設定は、購入者の家の中で、イタリアのような雰囲気をもたらすための雰囲気設定を含む、イタリアン・ワインのボトルなどの特定の製品を購入するためのインセンティブとして使用することができる。

本明細書及び特許請求の範囲記載の「雰囲気」の語は、生物（特に、人間）の感覚に対する複数の刺激の組合せに関する。好ましくは、雰囲気は、刺激の寄与が異なる別々の光、音、及びにおいの組合せによってもたらされる。前述の雰囲気は、複色光、音生成器、及び制御可能な、におい生成器などの技術的手段によって容易にもたらすことができる。更に、雰囲気には、更なる刺激としての温度を変えることにより、影響を及し得る。

本明細書及び特許請求の範囲記載の「知覚・認知可能な刺激手段」は、生物（好ましくは、人間）によって知覚・認知可能な特定の刺激をもたらすための何れかの技術的手段を意味する。好ましくは、知覚・認知刺激手段は、制御可能な光、音生成器、及びにおい生成器を含む。「制御可能な」とは、計算手段又はコントローラ手段により、刺激を自動的に制御することができることを意味する。これは、刺激手段に一体化される何れかの計算機能も含む。

本明細書及び特許請求の範囲記載の「雰囲気設定」の語は、インターネットなどの通信ネットワークを介した伝送に適しており、特定の雰囲気の自動生成に特有のデータを意味する。例えば、雰囲気設定は、刺激を制御するためのデータ、及びディジタル著作権管理システムに対するライセンスなどの更なるデータ（以下に詳細に説明する）を含む広範にわたるデータ・セットであり得る。

「特定の雰囲気」の語は、特定の知覚・認知可能な刺激手段、及び知覚・認知可能な刺激手段の寄与の特定の組の特定の組合せ（例えば、「ビーチ・シーン」や「フレンチ・プロバンス」）を意味する。ビーチ・シーンの雰囲気は例えば、晴れた日の明るい光、波の音、及びビーチ・シーンを示す表示を組合せたものであり得る。よって、ビーチ・シーンの特定の雰囲気は、別々の刺激の組合せとして使用される光、音、及び表示についてのデータと、どの光、どの音、及びどの表示が寄与として使用されるかについでのデータを含み得る。フレンチ・プロバンスの雰囲気は、例えば、光システムによって生成されるわずかな紫色光、におい生成器によって生成されるラベンダーのにおい、音響システムによって生成されるコオロギの背景音、及び電子ピクチャ・フレーム上のラベンダー畑又はひまわり畑の写真と、晴れた日をまねたものとを組合せたものであり得る。よって、フレンチ・プロバンスの特定の雰囲気は、別々の刺激の組合せとして使用される光、におい、音、及び写真についてのデータと、どの強度でのどの光、どの強度でのどのにおい、どの強度でのどの音、及びどの表示が寄与として使用されるかについてのデータを含み得る。

「雰囲気生成手段」の語は、制御信号を刺激手段に送信することによる、知覚・認知可能な刺激手段の制御に適した何れかのデバイス又は装置を含む。例えば、雰囲気生成手段は、コントローラ、パソコン、又はマルチメディア・センタなどの家電デバイスであり得る。

本発明の実施例によれば、入力データを特定の雰囲気設定に自動的にマッピングし、特定の雰囲気設定を雰囲気生成手段に送信するよう適合されたマッピング手段を提供することができる。入力データは例えば、ダウンロードするために、特定の雰囲気設定へのポインタ又はリンクを含むユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）などのインターネット・アドレスやバー・コードなどの特定のコードを含み得る。特定の雰囲気設定に対する入力データのマッピングは、例えば、入力データを収容する製品上で必要な、記憶容量などのリソースが少なくなるという効果を有する。基本的には、バー・コードは、入力データとして適しており、単純なバー・コードよりも詳細にわたり得る特定の雰囲気設定にマッピングし得る。更に、特定の設定に対して入力データをマッピングするシステムは、入力データの潜在的なデータ担体として適した物品の数を増加させることができるように、製品上の入力データの記憶要件を減らすことができる一方で、（例えばデータベースにおけるサーバ上に）大量の雰囲気設定データ・セットを記憶することを可能にする。更に、入力データ・マッピングは、電子メモリや磁気メモリなどの高感度データ担体に適切でない環境において通常、使用されるデータ担体として製品が使用されるという利点を有する。例えば、印刷された入力データを含む製品は、台所や浴室などの高温高湿環境において使用することができる。

本発明の実施例によれば、マッピング手段は、入力データを受け取り、入力データに対応する特定の雰囲気設定をデータベースからロードし、特定の雰囲気設定を雰囲気生成手段に送信するよう適合されたサーバによって実現することができる。サーバは、マッピングのタスク専用の特定のサーバであり得るか、又は、入力データを受け取り、マッピングし、対応する雰囲気設定をロードし、ユーザのコンピュータや携帯電話機などの特定された受信器に設定を送信するためのソフトウェアを実行する標準的なサーバ・コンピュータであり得る。

本発明の実施例では、サーバは、特定の雰囲気データに対する入力データのマッピングをインターネット・サービスとして提供するインターネット・サーバであり得る。これは、広範囲の消費者に対して本発明を提供することを可能にする。例えば、ユーザは、入力データを備えたコードを含む特定の製品を購入し得る。ユーザは、インターネットで購入された製品に関連付けられた雰囲気設定をダウンロードするサービスを提供する、インターネット・サーバ上のインターネット・サイトがホストするウェブフォームに、入力データを備えたコードを入力することができる。最後に、ユーザは電子メール又は携帯電話メッセージにより、雰囲気設定を受け取り得るか、又は、入力データを入力した後に、インターネット・サーバからダウンロードし得る。よって、受け取られた雰囲気設定は、所望の雰囲気を生成するための雰囲気生成手段に送信することができる。雰囲気生成手段は、ユーザが雰囲気設定を受け取った、ユーザのコンピュータに直接接続し得る。よって、受け取られた設定は、所望の雰囲気を自動的に生成するために更なるユーザ相互作用を必要とすることなく、雰囲気生成手段に自動的に送信することができる。

本発明の更なる実施例では、雰囲気生成手段は、ディジタル著作権管理システムに応じて特定の雰囲気設定の使用を制御するよう適合させることができる。例えば、特定の雰囲気設定の使用は、ユーザの特定のコンピュータに睦び付け得るか、又は雰囲気設定の使用は、雰囲気設定によって得られたディジタル著作権に応じて制限することができる。登録されたユーザのみが、受け取った後に雰囲気設定を使用することができるということも考えられる。例えば、ダウンロードするための雰囲気設定を提供するインターネット・サービスにユーザがまず登録しなければならないということが必要であり得る。次いで、ユーザは、特定の雰囲気を受け取りたい場合、インターネット・サービスにアクセスし、登録データを入力し、その後、購入された製品上に印刷された入力データを入力する。インターネット・サービスは、ユーザが、ダウンロードし、自分のコンピュータ上でのみ使用することが可能であり、別のコンピュータに転送することができないように雰囲気設定を個人化する。

本発明の実施例によれば、システムは、雰囲気設定又は入力データを含むデータ担体からの入力データ若しくは雰囲気設定それぞれを読み取り、読み取られた雰囲気設定又は入力データそれぞれを雰囲気生成手段に送信するよう適合させた読み取り器を更に備え得る。データ担体は、物理記憶媒体（例えば、雰囲気設定若しくは入力データそれぞれを含むチップ、又は雰囲気設定若しくは入力データそれぞれを備えた印刷物）であり得る。データ担体の一般的な例には、ベージング・オイルやワインのボトルなどの消費者物品であり得る。雰囲気設定又は入力データそれぞれはその場合、ボトルに内蔵されたメモリ・チップ上に記憶するか、又はコードを直接、ボトル上に、若しくはボトルのラベル上に印刷し得る。基本的には、ほぼどの消費者物品（又は商品）も、雰囲気設定又は入力データそれぞれのデータ担体としての役目を担い得る。好ましくは、イタリアン・ワインやフレンチ・ワインなどの特定の雰囲気に関連付けられた消費者物品は、前述の物品の購入者が、追加サービスとして雰囲気設定を得ることが可能であるように、データ担体としての役目を担い得る。

本発明の更なる実施例によれば、データ担体は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグであり得る。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤタグを含む商品からの、雰囲気設定又は入力データそれぞれの非接触型読み取りを可能にする。よって、ＲＦＩＤタグを含むワイン・ボトルなどの商品は、ＲＦＩＤ読み取り器の無線周波数検出範囲内にのみ配置されなければならない（その場合、雰囲気設定に含まれるデータに応じて特定の雰囲気を生成するためにＲＦＩＤタグに記憶された雰囲気設定又は入力データそれぞれを自動的に読み取ることができる）。

好ましくは、知覚・認知可能な刺激手段は、照明手段、音生成手段、及びにおい生成器手段のうちの少なくとも１つを備える。前述の刺激は、雰囲気の生成に必須であり、制御コンピュータ又はコントローラによって容易に制御可能であるために計算機器を含み得る。

本発明の好ましい実施例では、雰囲気生成手段及び知覚・認知可能な刺激手段はネットワークによって接続することができる。本明細書及び特許請求の範囲記載の「ネットワーク」の語は、制御信号及びデータをいくつかの通信パートナーによって交換することができるネットワークを含む。例えば、ネットワークは、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ブルートゥース（登録商標）に基づいたパーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）、又は無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）であり得る。ネットワークは、刺激手段の、雰囲気生成手段との接続を単純にする。更に、ネットワークは、パソコン（ＰＣ）と容易に接続するために刺激手段に内蔵されたネットワーク・インタフェース・コネクタ（ＮＩＣ）、及び雰囲気生成手段としてのＰＣなどの標準機器を使用することを可能にする。

更なる局面によれば、本発明は、本発明によるシステムにおいて使用されるよう適合させた雰囲気生成手段を提供し、雰囲気生成手段は、
雰囲気設定を受け取るよう適合させた受け取り手段と、
雰囲気設定に含まれるデータを処理し、処理されたデータに応じて、知覚・認知可能な刺激手段を制御するための制御信号を生成するようプログラムされた処理手段と、
雰囲気生成手段に接続された知覚・認知可能な刺激手段に制御信号を送信するよう適合させた送信手段とを備える。

雰囲気生成手段は、処理手段を実現するプログラムを実行し、知覚・認知可能な刺激手段に制御信号を送信するためにネットワークとのインタフェース手段を備えたコンピュータによって実現することができる。コンピュータは、専用コントローラ、及びプログラムを記憶するメモリによって実現することができる。コンピュータは、そのメモリに記憶され、そのハード・ディスク上に記憶される、処理手段を実現するプログラムを実行する標準的なパソコンであってもよい。

本発明の実施例によれば、コンピュータは、雰囲気設定を提供するインターネット・サービスからダウンロードされた雰囲気設定を受け取るためのインターネット接続を備え得る。

更なる実施例によれば、コンピュータは、雰囲気設定又は入力データそれぞれを含むデータ担体から雰囲気設定又は入力データを読み取るための読み取り器に接続するための読み取り器インタフェースを備え得る。好ましくは、読み取り器インタフェースは、雰囲気設定又は入力データそれぞれを読み取るための読み取り器と通信するためにインタフェースを適合させるソフトウェア・ドライバ、及びユニバーサル・シリアル・バス・インタフェースなどのコンピュータ周辺装置を接続するための標準インタフェースを備える。

本発明の実施例によれば、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成する方法は、
データ担体から入力データを読み取る工程と、
読み取られた入力データを雰囲気設定の提供者に送信する工程と、
受け取られた入力データを特定の雰囲気設定にマッピングする工程と、
特定の雰囲気設定を雰囲気生成手段に送信する工程と、
雰囲気生成手段において、受け取られた雰囲気設定を処理し、知覚・認知可能な刺激手段に対する制御信号を生成する工程と、
制御信号を知覚・認知可能な手段に送信する工程とを含む。

更に、本発明は、コンピュータによって実行されると、本発明による方法を行うようイネーブルされたコンピュータ・プログラムに関する。本発明は、このコンピュータ・プログラムを記憶する記録担体も提供する。

最後に、本発明は、実施例によれば、本発明による、特定の雰囲気をもたらす方法を行うようプログラムされ、雰囲気設定に含まれるデータに応じて１つ又は複数の知覚・認知可能な刺激手段を制御するための制御信号送信手段を備えるコンピュータに関する。

本発明による、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御するために、特定の雰囲気を自動的にもたらすシステムの実施例を示す図である。 本発明による、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的にもたらす方法の実施例を示す図である。

本発明の前述及び他の局面は、後述する実施例を参照すると、明らかであり、明らかにされるであろう。

本発明は、例示的な実施例を参照して以下に更に詳細に説明する。しかし、本発明は、前述の例示的な実施例に限定されるものでない。

本願開示の発明は、当該特定の雰囲気に一般的に関連付けされた商品を購入する際に、特定の雰囲気又は環境の体験を人々に提供するための新たなビジネス・モデルを実現することを可能にする。このビジネス・モデルは以下の例によって最もうまく説明することができる。ある人が、フレンチ・プロバンスの優れたワイン・ボトルを購入し得る。ワインの購入には、プロバンスの雰囲気設定が含まれ得る（技術的な実施例は後述する）。その人は、家庭でワインを楽しんでいる際に、雰囲気設定を起動させることができる。ラベンダーのにおいが生成され、照明システムは、場合によってはラベンダーの色を表すわずかな紫色光を加えて、晴れた日を模倣する。音響システムは、コオロギの背景音を生成し、最後の仕上げには、壁に掛けた電子ピクチャ・フレームが、ラベンダー畑又はひまわり畑の写真を示し得る。前述の精巧な雰囲気又は環境の体験は平均的な人間によって企図することは容易でなく、したがって、ワイン・ボトル自体とともに、専門的に企図された雰囲気を販売することにより、関連付けられた商品に整合し、最適に企図された雰囲気を保証する。

雰囲気を提供するためのこのビジネス・モデルは当然、ワイン・ボトルに限定されない。以下に、（限定列挙でない）更なる例を挙げる。

レシピや、料理の本は、各レシピに関連付けられた雰囲気を有し得る。

リキールのボトル。テキーラはメキシコの雰囲気をもたらし、ウォッカはロシアの雰囲気をもたらし、リカールは地中海の雰囲気をもたらす。

スーパーで入手可能な（加熱すればよいだけの）中食も、関連した雰囲気（例えば、インドのレシピの場合、インドの雰囲気）を有し得る。

休暇のおみやげは、そのおみやげを購入した休暇地の雰囲気をもたらす。

（児童向け）書籍は、物語が設定された雰囲気をもたらし得る。

ＣＤ又はＤＶＤは、アーチストが適切と思う関連付けられた雰囲気を有し得る。

ホーム・デコレーション雑貨。シーツとまくらカバー、カーテンや塗料を購入すると、色がマッチした明るいシーンが得られる。

レラクセーション用ベージング・オイルにも、完全なリラクセーション・シーンが付随し得る。

その他：ウェブ・サイトからダウンロードすることが可能な季節（春、夏、クリスマス等）の設定の予約購入
特定の商品ブランドにより、追加費用なしで商品と組み合わせた雰囲気がもたらされ、前述の雰囲気が商品の差別化要因として使用され得る。消費者には、雰囲気の設定のアクセス又は使用に対して追加料金が課され得る。種々のオプションが可能である。

（例えば、特定の中食用の）雰囲気設定の購入に、一回限りの追加料金を支払う必要があるが、次に使用する際には追加料金を支払わなくてよい。

当該システムでは、使用の都度、雰囲気に対する料金が課される。

購入者は、雰囲気設定を特定回数だけ使用することができる。例えば、ベージング・オイルのボトルには、２０回だけ使用することができる雰囲気設定が含まれる。

更に、商品の雰囲気の拡充のために特に生成されたコンテンツ（音楽、画像、ビデオ）が存在し得る。ユーザは自動的に、雰囲気設定を購入した時点でこのコンテンツを（例えば、ペプシの雰囲気を購入した際にマイケル・ジャクソンの楽曲を）取得する。

雰囲気設定情報は、商品と一緒に包装されるか、又は商品又は商品パッケージに一体化される記憶媒体に物理的に記憶することが可能である。雰囲気設定は、インターネットからも利用可能であり得、商品又は商品パッケージは、例えば、商品ＩＤ又は一意の商品特有のＵＲＬを使用することにより、この情報にアクセスするための手段を含む。例えば、デバイスは、（例えば、バー・コードを走査するか、又はＲＦＩＤを読み取ることにより、）一意の商品ＩＤを判定し、商品ＩＤを使用して、インターネット上の特定の雰囲気の提供者から雰囲気設定を取り出すことができる。雰囲気イネーブルされた商品は、雰囲気設定がその商品について規定されていることを消費者に伝達する、明確な視覚表示又はラベルを担持し得る。

厳密には、雰囲気設定は、（限定列挙ではないが）以下のように配布することができる。

商品のラベルは、雰囲気設定をダウンロードすることが可能なウェブ・サイトへのリンクを含み得る。

数年後には、多くの商品はＲＦＩＤタグを有しているであろう。前述のタグは、雰囲気設定をダウンロードすることが可能なウェブ・サイトへのリンクを含み得る。

将来、ＲＦＩＰチップのメモリ容量は増加するであろう。このメモリはその場合、雰囲気設定を含み得る（記憶された雰囲気シーンの複雑度は、ＲＦＩＤチップ上に雰囲気設定を記憶するために利用可能なメモリの量に依存する）。

ユーザの家の中のシステムは、その場合、ＲＦＩＤチップ又はタグにより、商品を検知することができ、自動的に、又はユーザの要求により、インターネット・サイトから雰囲気設定をダウンロードすることが可能である。適宜、雰囲気は、ユーザにより手作業で、又はシステムにより、自動的に設定することが可能である。

本発明の更なる局面によれば、雰囲気設定の使用は、以下に説明するように、ディジタル著作権管理システムによって制御することが可能である。

商品に付随する雰囲気を「使用する」ことが可能な回数は規制することが可能である。雰囲気は、ユーザが使用したいだけ、使用することが可能であるか、又は、所定回数だけ、使用することが可能である。

あるいは、雰囲気の強度は、（設定を制御することにより、）使用される都度、低下し得る。これは、雰囲気を所定回数のみ使用することが可能である旨を示唆している。

雰囲気設定の生成は、いくつかのやり方で行うことが可能である。

雰囲気の専門家により、商品（の組合せ）毎に手作業で行う。

雰囲気の熱狂者のコミュニティにより、商品（の組合せ）毎に手作業で行う（「オープン・ソースの雰囲気」）。

自動的に、例えば、「イタリアン、ダイナー、スパゲッティ、エクスルーシブ」などの商品メタデータのキーワードを使用して、行う。

より高度なシナリオでは、複数の商品を一度に走査することが可能である。すなわち、前述の商品の雰囲気設定を一度に読み取りことができ、別々の商品の雰囲気設定の組合せに基づいて、適切な雰囲気設定全体を生成することが可能である。例えば、消費者は、特定のイタリアン・ワイン、パスタ・ソース、及び特定のろうそくを走査することにより、雰囲気を取り出したいことがあり得る。システムは、前述の種々の雰囲気商品の組合せを考慮に入れた雰囲気設定をもたらすものとする。この高度なケースでは、消費者には、例えば、３種類の雰囲気の料金を課さず、１種類の雰囲気の料金を支払わせてもよい。

以下では、本発明の技術的な実現形態を、知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成するシステム及び方法の実施例によって説明する。

システム１０は図１に示す。方法のフローチャートは図２に示す。以下の説明では、図１及び図２を参照する。

システム１０は、雰囲気生成手段としての役目を担う雰囲気コントローラ１８、複色光１２、スピーカ１４、及び知覚・認知可能な刺激手段としての制御可能なにおい生成器１６を備える。コントローラ１８、並びに、手段１２、１４及び１６は、ＰＡＮなどのネットワーク３２によって接続される。コントローラ１８は、ＲＦＩＤ読み取り器２８に接続される。

雰囲気設定を受け取るための入力データを備えたＲＦＩＤタグ３０を含むワイン・ボトルなどの商品がＲＦＩＤ読み取り器２８の無線周波数範囲内にある場合、読み取り器２８は、ＲＦＩＤタグ３０から入力データを読み取り（工程Ｓ１）、読み取られたデータをコントローラ１８に送信する。コントローラ１８は、商品の雰囲気設定に関連付けられたデータとして、受け取られた入力を検知し、雰囲気設定を提供するインターネット・サービスに、インターネットを介して入力データを自動的に送信する（工程Ｓ２）。

インターネット・サービスは、入力データを特定の雰囲気設定にマッピングするマッピング手段２０を備える。マッピング手段２０は、雰囲気設定をインターネット・サービスとして提供するインターネット・サーバ２２を備える。インターネット・サーバ２２は、特定の雰囲気設定に対して、受け取られた入力データをマッピングするためにマッピング・サービス２６を呼び出す（工程Ｓ３）。マッピング・サービス２６は、雰囲気設定を備えたデータベース２４から、入力データに関連付けられた雰囲気設定を読み取り、読み取られた雰囲気設定を、呼び出しているインターネット・サービスに返す。その後、インターネット・サービスは、読み取られた雰囲気設定をコントローラ１８のＩＰアドレスに転送する（工程Ｓ４）。

コントローラ１８では、受信手段３４は、雰囲気設定をＴＣＰ／ＩＰデータ・パケットとして受信し、更に処理するために、受信データを準備し（例えば、受信されたＴＣＰ／ＩＰデータ・パケットから重要データを抽出し）、準備されたデータを処理手段３６に転送し、処理手段３６は、商品のＲＦＩＤタグ３０に含まれた入力データに関連付けられた特定の雰囲気を生成するために手段１２、１４及び１６を制御するための制御信号を制御することで、準備されたデータを処理する（工程Ｓ５）。具体的には、処理手段３６は、光強度制御データあるいはオーディオ及びビデオ・データあるいは、におい生成器制御データなどの刺激手段１２、１４及び１６を直接、制御するために、ディジタル・データを制御データに変換し得る。処理手段３６は、例えば、特定の音響及びビデオ・データに対する雰囲気設定に更なるデータを、（特に、背景音楽として再生する対象の種類の音楽に対するヒント、又はビデオ・ディスプレイ上に表示する対象の種類の視覚情報などの、オーディオ又はビデオ・データへのインターネット・リンク又は特定の情報を雰囲気設定が含んでいるに過ぎない場合に）、追加することができる。

処理手段３６は、ネットワーク３２を介して手段１２、１４及び１６と通信し、制御信号のタイプに応じて個別の手段１２、１４又は１６に制御信号を送信することができる送信手段３８に、生成された制御信号を転送する。例えば、制御信号は、複色光１２の別々の色の強度を制御するための信号と、スピーカ１４に対するオーディオ信号と、におい生成器１６に対するにおい強度制御信号とを含み得る。送信手段３８は、受信された制御信号から、アドレス指定する対象の刺激手段１２、１４、１６の種類を通知し、判定された手段（例えば。オーディオ信号の場合、スピーカ１４）をアドレス指定し、所望の刺激を生成させるために、それぞれの制御信号を、アドレス指定された刺激手段に送信する（工程Ｓ６）。

よって、所望の雰囲気が最小のユーザ相互作用で自動的に生成されるが、しかし、いくつかの別々の段階で（例えば、コントローラ１８がインターネットから雰囲気設定を受信する場合、又は、コントローラ１８が、特定の雰囲気設定に対してマッピングするためにインターネット・サービスにインターネットを介して入力データを送信する場合）、所望の雰囲気を生成する処理に影響を及ぼし得る。

本発明は、特定の雰囲気を自動的に生成するという主な効果を有し、よって、特定の雰囲気を生成するために、知覚・認知可能な制御手段の個々の寄与の長たらしい調節を必要としない。本発明の機能（特に、知覚・認知可能な刺激手段の寄与の制御）はハードウェア又はソフトウェアによって行うことができる。ソフトウェアにおける実現形態の場合、単一又は複数の標準的なマイクロプロセッサ若しくはマイクロコントローラを使用して、本発明を実現する単一又は複数のアルゴリズムを処理することができる。

「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」の語は他の構成要素又は構成工程を排除せず、「ａ」又は「ａｎ」の語は複数形を排除しない。更に、特許請求の範囲記載の参照符号は、本発明の特許請求の範囲記載の範囲を限定するものと解されるべきでない。

Claims (18)

1. 知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成するシステムであって、
   少なくとも１つの特定の雰囲気を生成するために、前記知覚・認知可能な刺激手段を制御するよう適合させたデータを含む雰囲気設定と、
   前記雰囲気設定に含まれる前記データに応じて前記知覚・認知可能な刺激手段の寄与を自動的に制御するよう適合させた雰囲気生成手段とを備えるシステム。
2. 請求項１記載のシステムであって、特定の雰囲気設定に対して入力データを自動的にマッピングし、前記特定の雰囲気設定を前記雰囲気生成手段に送信するよう適合させたマッピング手段を更に備えるシステム。
3. 請求項２記載のシステムであって、前記マッピング・システムは、前記入力データを受け取り、前記入力データに対応する前記特定の雰囲気設定をデータベースからロードし、前記特定の雰囲気設定を前記雰囲気生成手段に送信するよう適合させたサーバによって実現されるシステム。
4. 請求項３記載のシステムであって、前記サーバは、前記特定の雰囲気データへの前記入力データの前記マッピングをインターネット・サービスとして提供するインターネット・サーバであるシステム。
5. 請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載のシステムであって、雰囲気生成手段は、ディジタル著作権管理システムに応じて特定の雰囲気設定の使用を制御するよう適合させたシステム。
6. 請求項１乃至５のうちの何れか一項に記載のシステムであって、雰囲気設定又は入力データを含むデータ担体からの入力データ若しくは雰囲気設定それぞれを読み取り、前記読み取られた雰囲気設定又は入力データそれぞれを前記雰囲気生成手段に送信するよう適合させた読み取り器を更に備えるシステム。
7. 請求項６記載のシステムであって、前記データ担体が無線周波数識別タグであるシステム。
8. 請求項１乃至７のうちの何れか一項に記載のシステムであって、前記知覚・認知可能な刺激手段は、照明手段、音生成手段、及びにおい生成器手段のうちの少なくとも１つを備えるシステム。
9. 請求項１乃至８のうちの何れか一項に記載のシステムであって、前記雰囲気生成手段及び前記知覚・認知可能な刺激手段は、ネットワークによって接続されるシステム。
10. 請求項１乃至９のうちの何れか一項に記載のシステムにおいて使用するよう適合させた雰囲気生成手段であって、
    雰囲気設定を受信するよう適合させた受信手段と、
    前記雰囲気設定に含まれるデータを処理し、前記処理されたデータに応じて知覚・認知可能な刺激手段を制御するための制御信号を生成するようプログラムされた処理手段と、
    前記雰囲気生成手段に接続された前記知覚・認知可能な刺激手段に前記制御信号を送信するよう適合させた送信手段と
    を備えた雰囲気生成手段。
11. 請求項１０記載の雰囲気生成手段であって、前記処理手段を実現するプログラムを実行し、前記知覚・認知可能な刺激手段に前記制御信号を送信するためにネットワークとのインタフェース手段を備えたコンピュータによって実現される雰囲気生成手段。
12. 請求項１１記載の雰囲気生成手段であって、前記コンピュータは、雰囲気設定を提供するインターネット・サービスからダウンロードされた雰囲気設定を受信するためのインターネット接続を備える雰囲気生成手段。
13. 請求項１１又は１２に記載の雰囲気生成手段であって、前記コンピュータは、雰囲気設定又は入力データを含むデータ担体から前記雰囲気設定又は前記入力データを読み取るために読み取り器と接続するための読み取り器インタフェースを備える雰囲気生成手段。
14. 知覚・認知可能な刺激手段の寄与を制御することにより、特定の雰囲気を自動的に生成する方法であって、
    雰囲気設定は、少なくとも１つの特定の雰囲気を生成するために、前記知覚・認知可能な刺激手段を制御するよう適合させたデータを含み、
    雰囲気生成手段は、前記雰囲気設定に含まれる前記データに応じて前記知覚・認知可能な刺激手段の寄与を自動的に制御する方法。
15. 請求項１４記載の方法であって、
    データ担体から入力データを読み取る工程と、
    前記読み取られた入力データを雰囲気設定の提供者に送信する工程と、
    前記受け取られた入力データを特定の雰囲気設定にマッピングする工程と、
    前記特定の雰囲気設定を前記雰囲気生成手段に送信する工程と、
    前記雰囲気生成手段における前記受信雰囲気設定を処理し、前記知覚・認知可能な刺激手段に対する制御信号を生成する工程と、前記制御信号を前記知覚・認知可能な刺激手段に送信する工程とを含む方法。
16. コンピュータによって実行されると、請求項１４又は１５に記載の方法を行うようイネーブルされたコンピュータ・プログラム。
17. 請求項１６記載のコンピュータ・プログラムを記憶する記録担体。
18. 請求項１４又は１５に記載の方法を行うようプログラムされ、雰囲気設定に含まれるデータに応じて１つ又は複数の知覚・認知可能な刺激手段を制御するための制御信号送信手段を備えたコンピュータ。

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