JP2010511462A - 使い捨ての吸収性物品用の一体型ウエストバンド、当該物品及びその形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ウエスト開口部を有する使い捨ての吸収性物品用の一体型ウエストバンドを、使い捨ての吸収性物品及びその形成方法とともに提供する。
【解決手段】一体型ウエストバンドは、内層、外層及び両者の間に位置する少なくとも２個の弾性部材とを含む。内層及び外層は、夫々、第１端部及び第１表面を有する。内層及び外層は、内層の第１端部が初期状態では外層の第１端部を越えて延出するように互いに接着され、外層の第１表面へ接着された内層の第１表面の部分がラミネートを形成する。内層の残部は、ノンラミネートである。ノンラミネート部が外層を越えて折り曲げられ、そこで接着されることにより、ウエスト開口部から離れて外層上に位置する一体型ウエストバンドが形成される。
【選択図】図１

Description

使い捨ての吸収性物品は、人間の滲出液を吸収するように設計されている。使い捨ての吸収性物品は、洗濯されて２回以上再使用されるようには設計されていない点を除いて、外観、サイズ及び形状において、普通の下着と類似している。使い捨ての吸収性物品は、幼児、小児又は大人を含む幅広い層の人々によって着用されるように作られており、一度限りの使用又は一時的な使用を前提に設計されている。使い捨ての吸収性物品は、一度使用されたら捨てられるように作られている。使い捨ての吸収性物品は、人の体に当てるために最初に物品を広げなくても、使用者の胴回りまで引き上げることができるように設計されている。伸縮性のある材料を使用して使い捨ての吸収性物品を形成すると、物品を使用者の胴周りの構造にフィットさせることができる。使い捨ての吸収性物品は、幼児用オムツ、小児用トレーニングパンツ、大人用失禁用品、女性用生理パンツなどとして製造され得る。

今日製造されている使い捨ての吸収性物品の中には、ウエスト開口部及び１対の脚部開口部を有する点において普通の下着と類似する物品がある。そのような使い捨ての吸収性物品は、普通の下着と同じように、使用者の胴回りまで引き上げることができる。使い捨ての吸収性物品は、一般的に、一体型ウエストバンドを含む場合に、使用者にとって、より着心地が良く、見栄えもより好ましいものであるということが分かっている。このことに対する理由の一つは、失禁症である大人の使用者が何十年もの間着用してきた普通の下着が、ウエストバンドを含んでいることにある。それ故に、大人の失禁症の使用者は、使い捨ての吸収性物品にもウエストバンドが備わっていて欲しいという要望を示してきた。一体型ウエストバンドは、製造者にとって製造面でコスト効率が良く、そして、普通の下着に形成されているウエストバンドと同様な見栄えを与える。また、一体型ウエストバンドは、使い捨ての吸収性物品が大量の体液及び／又は滲出液を吸収した時にも、使い捨ての吸収性物品を使用者の胴回りにしっかりと保持するのに十分な張力を与えるように機能する。

使い捨ての吸収性物品用の一体型ウエストバンドを、使い捨ての吸収性物品及びその形成方法とともに提供する。

簡潔に言えば、本発明は、ウエスト開口部を有する使い捨ての吸収性物品用の一体型ウエストバンドに関する。また、本発明は、一体型ウエストバンドを有する使い捨ての吸収性物品及び前記物品の形成方法にも関する。開示される一体型ウエストバンドは、内層、外層及び両者の間に位置する少なくとも２個の弾性部材を含む。内層及び外層は各々、第１端部、第２端部及び第１表面を有する。内層及び外層は、初期状態では内層の第１端部が外層の第１端部を越えて延出するように、互いに接着されている。外層の第１表面へ接着されている内層の第１表面の部分は、ラミネートを形成し、内層の残部はノンラミネートである。ノンラミネート部が外層の第１端部を越えて折り曲げられて、そこで接着されることにより、ウエスト開口部から離れて位置する可視端部を有して、一体型ウエストバンドが形成される。

開示される一体型ウエストバンドを有する使い捨ての吸収性物品は、前部と、後部と、前部及び後部へ固定されている吸収性の集合体とを含む。前部及び後部はウエスト開口部を有する一体化された物品を形成するために、１対の縫い目部によって互いに接合される。前部は、内層、外層及び両者の間に位置する少なくとも２個の弾性部材を含む。内層及び外層は各々、第１端部、第２端部及び第１表面を有する。内層及び外層は、初期状態では内層の第１端部が外層の第１端部を越えて延出するように、互いに接着されている。外層の第１表面へ接着されている内層の第１表面の部分は、ラミネートを形成し、内層の残部はノンラミネートである。ノンラミネート部が外層の第１端部を越えて折り曲げられて、そこで接着されることにより、外層上に位置しウエスト開口部から離れている可視端部を有して、一体型ウエストバンドが形成される。

開示される方法は、前部及び後部を形成するステップと、そこへ吸収性の集合体を固定するステップと、ウエスト開口部及び１対の脚部開口部を有する一体化された物品を形成するために、１対の縫い目部により前部及び後部を互いに接合するステップとを含む。そして、ノンラミネート部が、後部の外層の一部分を越えて折り曲げられることにより、外層上に位置しウエスト開口部から離れている可視端部を有して、一体型ウエストバンドが形成される。

一体型ウエストバンドがその上に形成される使い捨ての吸収性物品の斜視図である。 １対の縫い目部が形成される前の使い捨ての吸収性物品の平面図であり、前部、後部及びそこへ固定されている吸収性の集合体を示し、かつ、前部及び後部の両方の外層上に形成されていて１対の縫い目部内へは延在していない一体型ウエストバンドを示す。 図２に示されている使い捨ての吸収性物品の側面図である。 内層が外層の第１端部を越えて折り曲げられる前の、内層、外層及び両者の間に位置する少なくとも２個の弾性部材から形成されている一体型ウエストバンドの断面図である。 内層の一部分が折り曲げられて外層へ接着された後の、図４に示されている一体型ウエストバンドの断面図である。 使い捨ての吸収性物品の部分図であり、一体型ウエストバンドの弾性部材が１対の縫い目部内へ延在していることを特徴とする代替的実施形態の１つを示す。 図５で示されている一体型ウエストバンドの断面図と同一であるが、折り曲げ部に近接する５個の弾性部材が残りの弾性部材とは異なる色となっている。 内層、外層及び両者の間に位置する複数の弾性部材から形成されている一体型ウエストバンドの別の実施形態の断面図であり、内層が外層の第１端部を越えて折り曲げられる前であり、弾性部材が２個のグループに相隔てられている。 内層の一部分が折り曲げられて外層へ接着された後の、図８に示されている一体型ウエストバンドの断面図である。 内層、外層及び両者の間に位置する複数の弾性部材から形成されている一体型ウエストバンドのさらなる別の実施形態の断面図であり、内層が外層の第１端部を越えて折り曲げられる前であり、２個の弾性部材が内層の延出した部分に固定されている。 内層の一部分が折り曲げられて外層へ接着された後の、図１０に示されている一体型ウエストバンドの断面図である。

図１を参照すると、使い捨ての吸収性物品１０が示されている。使い捨ての吸収性物品１０は、幼児、小児又は大人を含む幅広い層の人々によって着用されるように作られており、一度限りの使用又は一時的な使用を前提に設計されている。使い捨ての吸収性物品１０は、再使用のために洗濯又はドライクリーニングされるのではなく、一度使用されたら捨てられるように作られている。使い捨ての吸収性物品１０は、人の体に当てるために最初に使い捨ての吸収性物品１０を広げなくても、使用者の胴回りまで引き上げることができるように設計される一体化された下着であり得る。図１において、使い捨ての吸収性物品１０は、単に説明の便宜上、大人用失禁用品として示されている。使い捨ての吸収性物品１０は、図１において、使用者の胴回りまで引き上げられる直前の状態で表されている。

図２及び３を参照すると、単に様々な構成要素をより明確に示す目的で、使い捨ての吸収性物品１０が展開された形状で示されている。図２において、展開された使い捨ての吸収性物品１０は、縦方向の中心線Ｘ‐Ｘ及び横方向の中心線Ｙ‐Ｙを含んで示されている。図３において、展開された使い捨ての吸収性物品１０は、鉛直方向の中心線Ｚ‐Ｚを含んで示されている。使い捨ての吸収性物品１０は、前部１２と、後部１４と、前部１２及び後部１４へ固定される吸収性の集合体１６とを含む。吸収性の集合体１６は、３個の要素から成るシャシ（chassis）を形成するために、前パネル１２と後パネル１４との間を架橋する。当業者であれば、使い捨ての吸収性物品１０は、１個のシャシで構成されるか、又は２個以上のシャシ要素から形成され得ることが分かるであろう。図１において、前部１２が１つのシャシ要素と見なされ、後部１４が１つのシャシ要素と見なされ、吸収性の集合体１６が１つのシャシ要素と見なされる。

さらに図２及び３を参照すると、吸収性の集合体１６は、様々な接着機構によって、前部１２及び後部１４へ固定されることが可能である。使用され得る接着機構のいくつかの例として、接着剤、加熱、加圧、加熱及び加圧、超音波接合、化学接合、縫製や縫合などの様々な種類の機械締結、又は当業者に知られているその他の手段が挙げられるが限定はされない。吸収性の集合体１６は、ホットメルト接着剤により、前部１２及び後部１４へ固定されることが望ましい。吸収性の集合体１６は、液体透過性ボディーサイド・ライナ１８、液体不透過性バックシート２０及び両者の間に位置する吸収剤２２を有して示されている。ボディーサイド・ライナ１８は、液体、特に尿を迅速にその中へ通過させる材料から形成され得る。ボディーサイド・ライナ１８は、織物であるか織物でない、自然又は人工の材料から形成され得る。スパンボンド式不織布は、ボディーサイド・ライナ１８として適切に機能する不織布材料である。スパンボンド式不織布は、米国、ウィスコンシン州 ５４９５６、ニーナ、ノース レイク ストリート ４０１に所在のキンバリー・クラーク社（Kimberly-Clark Corporation）により製造及び販売されている。

バックシート２０は、液体の通過を制限又は防止する任意の材料から形成され得る。バックシート２０は、液体不透過性であり、液体、特に尿が通過するのを防止することが望ましい。バックシート２０として適切に機能する材料としては、プラスチック材料及び熱可塑性材料などの合成材料、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィンといった特にフィルム、及び当業者に知られているその他の材料とが含まれる。バックシート２０は、ほんの数ミリの厚さであって、比較的に薄くて良く、柔らかい手触り又は感触を持ち、かつ、柔軟性がある必要がある。外力にさらされた時に静かなフィルム材料が、最も適切に機能する。バックシート２０は、液体不透過性であるが、気体透過性であることがより望ましい。気体透過性であることによって、バックシート２０は、吸収剤２２から空気、蒸気及び気体を出て行くようにすることが可能となる。バックシート２０の通気性を高めることによって、より効果の高い使い捨ての吸収性物品１０の設計が可能となる。

吸収剤２２は、自然又は人工の材料から形成され得る。吸収剤２２は、セルロース系繊維、木材パルプ、織物繊維又は当業者に知られているその他の吸収性材料から形成され得る。一般に固形であって、小粒子、顆粒、薄片などの形状である超吸収剤が、吸収剤２２の吸収能力を高めるために、吸収性材料へ、混合、結合、取付、プリント又はその他の方法により付加され得る。また、サージ層２４が、任意に使用され得る。サージ層２４は、通常、ボディーサイド・ライナ１８と吸収剤２２との間に位置する。サージ層２４は、尿などの体液を、吸収剤２２内へ吸収される前に、迅速に吸収して一時的に保持するように機能する。サージ層２４は、Ｚ方向、つまり吸収剤２２内へと体液を下方に向かわせるだけでなく、その表面の縦方向及び／又は横方向に体液をウィッキングできることが望ましい。サージ層２４は、リウェットが起こるのを抑制する。リウェットとは、使い捨ての吸収性物品１０が体の動きによって圧迫されたり、又は、よじられたりした場合に、使い捨ての吸収性物品１０に吸収された体液が逆流する能力である。低いリウェット値は、使い捨ての吸収性物品１０から出て使用者の肌に対して逆戻りさせられることができる体液がほとんど又は全くないことを保証するのに、最も有効である。

注意すべきことは、望まれるのであれば、吸収性の集合体１６は、２層以上の吸収剤２２で構成されることが可能であるということである。全ての又は任意の吸収剤２２の層は、超吸収性材料を含み得る。同様に、望まれるのであれば、吸収性の集合体１６は、ボディーサイド・ライナ１８無しで、又は、バックシート２０無しで、構成されることもまた可能である。

再び図１及び２を参照すると、使い捨ての吸収性物品１０は、前部１２を後部１４へ固定する１対の縫い目部２６及び２８をさらに含む。１対の縫い目部２６及び２８は、当業者に知られている様々な手段によって形成され得る。１対の縫い目部２６及び２８は、超音波接合により形成されることが、最も望ましい。１対の縫い目部２６及び２８は、前部１２の第１側端部３０及び第２側端部３２を後部１４の第１側端部３４及び第２側端部３６へ接合する。一度１対の縫い目部２６及び２８が形成されると、使い捨ての吸収性物品１０は、ウエスト開口部３８及び１対の脚部開口部４０及び４２を有する一体化された構造となる。「一体化された構造」とは、使い捨ての吸収性物品１０が、着用者の脚に沿って着用者の胴回りまで引き上げられなければならない点において、普通の下着と同様に機能することを意味する。１対の縫い目部２６及び２８は、開閉されるようには設計されていない。代わりに、１対の縫い目部２６及び２８は、一度各縫い目部を形成する接合を破るか壊すことによって、開かれ得る。一度１対の縫い目部２６及び２８が壊されると、使い捨ての吸収性物品１０は、再接合する仕組みを含まないため、廃棄され、交換されなければならない。

次に図４及び５を参照すると、前部１２及び／又は後部１４は、第１端部４６、第２端部４８及び第１表面５０を有する内層４４から形成され得る。内層４４の第１表面５０は、使い捨ての吸収性物品１０の着用者の肌から離れた方向を向いている。内層４４は、着用者の体と接触するので、柔らかい手触り又は感触を有する必要がある。また、内層４４は、体が様々な動作を行う間、着用者の胴体にフィットすることが可能なように伸縮自在である必要がある。内層４４は、また、通気性がある必要がある。「通気性」とは、内層４４が、空気、蒸気及び気体を簡単に通過させることが可能であることを意味する。内層４４を形成し得る適切な材料は、スパンボンド式不織布である。使用され得るその他の材料としては、自然材料の織布及び不織布（例えば、木材繊維又は綿繊維など）と、人工材料の織布及び不織布と、自然材料と人工材料との組み合わせから形成される布材とが含まれる。内層４４は、望まれるのであれば、より水を吸収しやすいように処理又はコーティングされることが可能である。内層４４は、液体透過性で、通気性があり、伸縮性のある不織布材料であることが望ましい。

また、内層４４は、比較的薄い必要があり、約５ｍｍより薄い厚さｔ_１を有する。内層４４の厚さｔ_１は、約４ｍｍより薄いことが望ましく、厚さｔ_１は、約３ｍｍより薄いことがより望ましい。内層４４が約５ｍｍより薄い厚さｔ_１を有するスパンボンド式不織布から形成される場合、材料は透けて見える色、特に暗い色であることが可能である。この点に関する追加の情報は、下記で簡潔に説明する。

少なくとも２個の弾性部材５２は、内層４４の第１表面５０の少なくとも一部分に近接して配置される。弾性部材５２の数は、２から約２００までの値をとり得る。複数の弾性部材５２が採用され得る。「複数」とは、少なくとも３個の弾性部材５２を意味する。３から５０までの範囲にある数の弾性部材が存在することが望ましい。少なくとも４個の弾性部材５２が存在することがより望ましい。弾性部材５２は、互いに相隔てられた弾性のストランドの形状で存在し得る。例えば、弾性部材５２の各々は、約０．５ｍｍから約２５ｍｍの距離を離れて配置され得る。弾性部材５２の各々は、約１ｍｍから約１０ｍｍの距離を離れて配置されることが望ましい。隣接する弾性部材５２間の正確な間隔又は距離は、前部１２及び後部１４内でのそれらの位置に依存にして変化し得る。全ての弾性部材５２は、隣接する弾性部材５２から等間隔で離れて存在する必要はない。例えば、ウエスト開口部３８及び／又は脚部開口部４０及び４２に最も近接して位置する弾性部材５２は、それらの間に位置する弾性部材５２より近い間隔で存在し得る。

個々の弾性部材５２は、CREORA SPANDEX、LYCRA、FULFLEX又は当業者に知られている任意のその他のエラストマー材料から形成され得る。CREORA SPANDEXは、韓国、ソウル、麻浦区、孔徳洞４５０（１２１−７２０）に所在のヒョースン社（Hyosung Corporation）の登録商標である。LYCRAは、米国、カンザス州 ６７２２０、ウィチタ、イースト 37番 セント ノース ４１２３に所在のインビスタ社（Invista）の登録商標である。FULFLEXは、米国、ロードアイランド州 ０２８９１、ウェスタリー、ビーチ ストリート ３６に所在のフルフレックス・エラストメリクス・ワールドワイド社（Fulflex Elastomerics Worldwide）の登録商標である。個々の弾性部材５２は、互いに概ね平行に整列されるか、又は、わずかな角度をなして整列されるか、若しくは、互いに対してねじれの位置をとる必要がある。しかしながら、弾性部材５２は互いに重なり合うか、交差するか、又は相交わるかするべきではない。弾性部材５２は、前部１２及び／又は後部１４を横断する方向に延在することが望ましい。弾性部材５２は、１対の縫い目部２６及び２８内へ延在するか、又は、１対の縫い目部２６及び２８の手前まで延在することが可能である。

弾性部材５２は、形状、サイズ、構造及び／又は長さが変わり得る。弾性部材５２の直径及び／又は断面構造、弾性部材５２のデシテックス（弾性部材の長さ１０，０００メートル当たりのグラム重）及び各弾性部材５２に付与される張力は、全て、特定のニーズに合わせて変えられ得る。張力は、各弾性部材５２間の間隔、弾性部材５２を形成する材料、存在する弾性部材５２の数、前部１２及び後部１４へ固定される前に各弾性部材５２に付与される張力、各弾性部材５２のデシテックス、各弾性部材５２の断面領域、各弾性部材５２を内層４４へ固定するために使用される機構などの複数の要素を変えることによって、コントロールすることが可能である。当業者は、これらの及びその他の変更が、弾性部材５２の張力値にどのように影響を与えるかについて理解しているだろう。

全ての弾性部材５２が、同じサイズ、デシテックス、張力などを有する必要はない。各弾性部材５２は、任意の所望の断面形状を有し得る。各弾性部材５２は、円形の断面形状を有することが望ましいが、概ね任意の幾何学的断面形状が使用され得るであろう。その他の幾何学的断面形状としては、正方形、長方形及び楕円形が含まれる。また、弾性部材５２は、正方形又は長方形の断面形状を有する弾性リボンの形状をとり得る。さらに、弾性部材５２は、様々なサイズの正方形又は長方形の断面形状を有する繊維リボンの形状をとり得る。

内層４４と外層５４との間内にある個々の弾性部材５２を配置、方向付け及び／又は接着する様々な方法が当業者に良く知られている。例えば、各弾性部材５２は、少なくとも部分的に接着剤を塗布されて、それから、内層４４の第１表面５０の少なくとも一部分に固定されることが可能である。又は、内層４４の第１表面５０の少なくとも一部分が、スロットコーティング又はスパイラルスプレーなどの方法によって少なくとも部分的に接着剤を塗布され、それから、弾性部材５２が接着剤に固定されることも可能である。弾性部材５２を内層４４及び外層５４へ固定するその他の方法が、当業者に良く知られている。

ウエスト開口部３８に近接して位置する弾性部材５２において、２個の隣接する弾性部材５２間の間隔又は距離は、約１ｍｍから約１２．５ｍｍまでの範囲にある長さをとり得る。２個の隣接する弾性部材５２間の間隔又は距離は、約２ｍｍから約１０ｍｍまでの範囲にある長さをとり得ることが望ましい。２個の隣接する弾性部材５２間の間隔又は距離は、約３ｍｍから約８ｍｍまでの範囲にある長さをとり得ることがより望ましい。さらに望ましいのは、２個の隣接する弾性部材５２間の間隔又は距離が、約５ｍｍより短い長さをとり得ることである。

再び図１から３を参照すると、前部１２及び／又は後部１４の各々の内部に存在する弾性部材５２の数は変わり得る。一般的に、前部１２及び／又は後部１４は、ウエスト開口部３８に比較的に近接して整列する１個から約１０個のウエストの弾性部材を含むであろう。また、前部１２及び／又は後部１４は、脚部開口部４０及び４２の各々に比較的に近接して整列する１個から約６個の脚部の弾性部材を含むであろう。また、前部１２及び／又は後部１４は、ウエストの弾性部材と脚部の弾性部材との間に位置する１個から約２００個のシャシの弾性部材を含み得る。

再び図４及び５を参照すると、使い捨ての吸収性物品１０の前部１２及び／又は後部１４は、第１端部５６、第２端部５８及び第１表面６０を有する外層５４をさらに含む。外層５４は、使い捨ての吸収性物品１０の着用者の体から離れて配置される。外層５４は、内層４４と同一の材料から形成されるか、又は、異なる材料から形成されることが可能である。外層５４は、柔らかい手触り又は感触を持ち得て、静かな材料から形成される必要がある。静かな材料とは、使い捨ての吸収性物品１０の着用者の体の動きによって生じる応力及び負担がかけられた時に、はっきりとした、聞き取れる音を発しない材料である。また、外層５４は、体が様々な動作を行う間、着用者の胴回りにフィットすることが可能なように伸縮自在である必要がある。外層５４は、空気、蒸気及び気体を簡単に通過させるために通気性がある必要がある。外層５４を形成し得る適切な材料は、スパンボンド式不織布である。使用され得るその他の材料としては、上記で挙げた内層４４用の材料が含まれる。外層５４は、液体透過性で、通気性があり、伸縮性のある不織布材料であることが望ましい。

内層４４と同様に、外層５４は、比較的薄い必要があり、約５ｍｍより薄い厚さｔ_２を有する。外層５４の厚さｔ_１は、約４ｍｍより薄いことが望ましく、厚さｔ_２は、約３ｍｍより薄いことがより望ましい。外層５４が約５ｍｍより薄い厚さｔ_２を有するスパンボンド式不織布から形成される場合、材料は透けて見える色、特に暗い色であることが可能である。この点に関する追加の情報は、下記で簡潔に説明する。

外層５４の第１表面６０の全体は、内層４４の一部分へ固定、付着又は接着される。内層４４及び外層５４は、接着剤、超音波接合、加熱、加圧、加熱及び加圧、又は当業者に知られているその他の手段によって、互いに固定され得る。しかしながら、内層４４の一部分は、最初から外層５４へ固定、付着又は接着されているのではない。代わりに、この非接着部分が、外層５４の第１端部５６を越えて延出し得る。図４において、内層４４の第１端部４６は、初期状態では外層５４の第１端部５６を越えて延出する。内層４４は、少なくとも約１２ｍｍ外層５４より長いことが望ましい。内層４４及び外層５４が互いに接着される時に、２つの層４４及び５４が重なり合う領域がラミネート部６２を形成する。６４として示される内層４４の残部は、ノンラミネートである。ノンラミネート部６４は、約２ｍｍから約１００ｍｍまでの範囲にある長さを有し得る。ノンラミネート部６４は、約３ｍｍから約７０ｍｍまでの範囲にある長さを有し得ることが望ましい。ノンラミネート部６４は、約４ｍｍから約５０ｍｍまでの範囲にある長さを有し得ることがさらに望ましい。そしてさらに望ましいのは、ノンラミネート部６４が、約５ｍｍから約２５ｍｍまでの範囲にある長さを有し得ることである。

ノンラミネート部６４は、折り曲げ部６６を形成するために、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられるように設計される。また、内層４４第１端部４６は、ノンラミネート部６４の末端である。この第１端部４６は、外層５４の一部分と重なり合い、ノンラミネート部６４は、接着機構６８によりそこで固定され得る。接着機構６８は、接着剤、超音波接合、化学接合、加熱接合、加圧接合、加熱・加圧接合、エンボス又は上記の任意の組み合わせであり得る。ノンラミネート部６４が外層５４の一部分に重なり合う時に、弾性部材５２の少なくとも１個とも重なり合う。ノンラミネート部６４は、１個から１０個の弾性部材５２と重なり合うことが望ましい。ノンラミネート部６４は、２個から６個の弾性部材５２と重なり合うことがさらに望ましい。そしてさらに望ましいのは、ノンラミネート部６４が、５個の弾性部材５２と重なり合うことである。

一度ノンラミネート部６４が折り曲げられて外層５４の一部分へ固定されると、一体型ウエストバンド７０が形成される。一体型ウエストバンド７０は、外層５４上に位置し、図１に示されている折り曲げ部６６及びウエスト開口部３８から離れて位置する、又は、それらの末端である可視端部７２を有する。可視端部７２は、一体型ウエストバンド７０の存在を強調し、使い捨ての吸収性物品１０において、相対的にその存在を目立たせることになる。そして、一体型ウエストバンド７０は、使い捨ての吸収性物品１０に普通の下着の外観及び見栄えを与える。さらに、可視端部７２を強調するために、及び／又は、ステッチ様又は下着様のウエストバンドの縫い目部を形成するために、ステッチ又はデザインパターン（図示せず）が一体型ウエストバンド７０へ付加され得る。ステッチ又はデザインパターンは、超音波接合、加熱、加圧、加熱及び加圧、又は当業者に知られているその他の手段を使用して形成され得る。

再び図１，２及び５を参照すると、一体型ウエストバンド７０は、使い捨ての吸収性物品１０の縦方向の中心線Ｘ‐Ｘに平行に測定された幅ｗを有する。一体型ウエストバンド７０の幅ｗは、約２ｍｍから約６０ｍｍまでの範囲にある長さであり得る。一体型ウエストバンド７０の幅ｗは、約５ｍｍから約５０ｍｍまでの範囲にある長さであり得ることが望ましい。一体型ウエストバンド７０の幅ｗは、約１０ｍｍから約３０ｍｍまでの範囲にある長さであり得ることがさらに望ましい。そしてさらに望ましいのは、一体型ウエストバンド７０の幅ｗが、約１２ｍｍから約２５ｍｍまでの範囲にある長さであり得ることである。一体型ウエストバンド７０は、前部１２の少なくとも一部分に渡って延在する、後部１４の少なくとも一部分に渡って延在する、又は、前部１２及び後部１４の両方の少なくとも一部分に渡って延在することが可能である。又は、一体型ウエストバンド７０は、１対の縫い目部２６と２８との間の前部１２を完全に横断するように延在する、又は、１対の縫い目部２６と２８との間の後部１４を完全に横断するように延在することが可能である。図１及び２に示すように、一体型ウエストバンド７０は、１対の縫い目部２６と２８との間の前部１２及び後部１４の両方を完全に横断するように延在する。一体型ウエストバンド７０は、前部１２及び後部１４のどちらか一方、又は、両方を横断するように延在することが望ましい。さらに望ましいのは、一体型ウエストバンド７０が、前部１２及び後部１４の両方を横断するように延在することである。

次に図６を参照すると、使い捨ての吸収性物品１０’の前部１２の代替的実施形態の断面図が示されている。この実施形態において、弾性部材５２は、側端部３０から反対側の側端部３２まで、前部１２を横断するように延在する。この実施形態において、弾性部材５２は、１対の縫い目部２６及び２８と重なり合って一体型ウエストバンド７０’を形成する。一体型ウエストバンド７０’は、折り曲げ部６６’及び可視端部７２’を有する。弾性部材５２が、側端部３４から反対側の側端部３６まで延在するように、後部１４を横断させることも可能である。そのようにした場合、弾性部材５２は、後部１４内で１対の縫い目部２６及び２８と重なり合って一体型ウエストバンド７０'を形成する。弾性部材５２がそのように配置される場合、一体型ウエストバンド７０'は、ウエスト開口部３８の全体を囲繞する。

ここで図７を参照すると、使い捨ての吸収性物品１０の前部１２が、一体型ウエストバンド７０"を有して示されている。一体型ウエストバンド７０"は、弾性部材５２とは異なる色の弾性部材７４が外層５４の第１端部５６に近接して位置する点で、一体型ウエストバンド７０と異なる。異なる色である弾性部材７４の実際の数は、１から約１０まで変わり得る。１個から６個の異なる色の弾性部材７４が存在することが望ましい。さらに望ましいのは、２個から５個の異なる色の弾性部材７４が存在することである。図７において、５個の異なる色の弾性部材７４が、外層５４の第１端部５６に近接し整列して示されている。これらの５個の弾性部材７４は、残りの弾性部材５２とは異なる色である。弾性部材７４は、他の弾性部材５２より暗い、又は、明るい色であり得る。例えば、弾性部材７４は、残りの弾性部材５２が白色である一方で、青色であり得る。

外層５４の第１端部５６に近接して位置する色の付いた弾性部材７４を１個以上使用する一つの利点は、この色が一体型ウエストバンド７０"を通して見えることにある。上記で説明したように、内層４４及び外層５４は、比較的に薄く、人は、それらの間に位置する弾性部材５２及び７４の色に気づくことが可能である。このことは、内層４４及び外層５４が、約５ｍｍより薄い厚さｔ_１及びｔ_２を夫々に有するスパンボンド式不織布から形成される場合に、特に真実である。内層４４及び外層５４は比較的に薄いので、材料は若干透明であり、弾性部材５２及び７４の色が透けて見える。このことは、一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"を、使い捨ての吸収性物品１０又は１０'の前部１２及び後部１４の残りの部分に対してより目立たせることを可能にするため、重要な特徴である。例えば、ほとんどの使い捨ての吸収性物品１０及び１０'は、白色であり、色の付いたウエストバンドは、確実に目立ち、使用者の注目を集めることができる。

また、注意すべきことは、一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"のノンラミネート部６４は、使い捨ての吸収性物品１０又は１０'の残部とは異なる色を有するために、有色材料から形成されるか、又は、プリント、塗装、染色、コーティング、スプレーされたりすることが可能であることである。インクジェットプリントは、一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"を着色するために使用され得る、当業者に知られている方法の一つである。エンボス加工は、一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"と使い捨ての吸収性物品１０又は１０'の残りの部分を区別するために使用され得る。エンボス加工のパターンもまた、１色又は複数の色で強調され得る。

再び図４及び５を参照すると、注意すべきことは、前部１２及び後部１４を形成するラミネート部６２は通気性があることである。同様に、一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"もまた通気性がある。しかしながら、ラミネート部６２は、１層少ない層から形成されるので、一体型ウエストバンド７０より通気性が高い。実質的に、一体型ウエストバンド７０は、ラミネート部６２の通気性値の約５０％以内である通気性値を有する。一体型ウエストバンド７０は、ラミネート部６２の通気性値の約６０％以内である通気性値を有することが望ましい。一体型ウエストバンド７０は、ラミネート部６２の通気性値の約６５％以内である通気性値を有することがさらに望ましい。通気性は、水蒸気透過率を測定する、ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）試験法３８０６を使用して決定され得る。水蒸気透過率測定は、不織布などの材料を透過する水蒸気の透過性を測定する。水蒸気透過率は、材料の透過性を示す。透過性は、材料の両面における静圧は等しいが、分圧は異なる場合に、材料を通過する水蒸気の単位である（フィックの法則）。

ここで図８及び９を参照すると、代替的実施形態が、使い捨ての吸収性物品１０の前部１２及び／又は後部１４上に形成され得る一体型ウエストバンド７６として示されている。この実施形態が図４及び５と異なる唯一の点は、ノンラミネート部６４に固定されている弾性部材７８が少なくとも１個存在することである。図８において、３個の弾性部材７８がノンラミネート部６４上に位置し、これらの３個の弾性部材７８は、非伸縮領域８０により、残りの弾性部材５２から隔てられている。非伸縮領域８０は、任意の弾性部材が何もない。ノンラミネート部６４は、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられ、内層４４の第１端部４６は、外層５４の一部分と重なり合う。そして、さらに、重なり合う部分は、接着剤などの接着機構６８によって外層５４へ接着される。図９において、弾性部材７８は、内層４４と外層５４との間に挟装されるが、第１表面５０と６０との間には存在しないことが明らかに分かるであろう。また、互いに重なり合うような２個の弾性部材５２又は７８は存在しないことが分かるであろう。

次に図１０及び１１を参照すると、さらなる代替的実施形態が、使い捨ての吸収性物品１０の前部１２及び／又は後部１４上に形成され得る一体型ウエストバンド８２として示されている。この実施形態において、１個の弾性部材８４が、ノンラミネート部６４に固定され、この弾性部材８４は、第１端部４６から離れて配置される。１個以上の弾性部材８４が存在し得ることが望ましい。約３個から約６個の弾性部材８４が存在することがより望ましい。図１０において、弾性部材８４は、内層４４の第１表面５０へ固定され、非伸縮領域８６によって、第１端部４６から離れて配置される。非伸縮領域８６は、任意の弾性部材が何もない。そして、ノンラミネート部６４は、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられ、内層４４の第１端部４６は、外層５４の一部分と重なり合う。そして、さらに、可視端部又はウエストバンドの縫い目部７２を形成するために、重なり合う部分は、接着機構６８によって外層５４へ接着される。接着機構６８は、接着剤であることが望ましい。図１１において、弾性部材８４は、内層４４の折り曲げ部６６の間に挟装されることが明らかに分かるであろう。

方法

使い捨ての吸収性物品１０上に一体型ウエストバンド７０を形成する方法を以下で説明する。一体型ウエストバンド７０は、ウエスト開口部３８を囲繞するために、使い捨ての吸収性物品１０の前部１２上のみに形成されるか、使い捨ての吸収性物品１０の後部１４上のみに形成されるか、又は、前部１２及び後部１４の両方の上に形成されることが可能である。最初に、使い捨ての吸収性物品１０の後部１４上のみに一体型ウエストバンド７０を形成するための方法を説明する。まず、内層４４及び外層５４を有する前部１２が形成される。内層４４及び外層５４のうち少なくとも１つが、スパンボンド式不織布から形成され得る。内層４４及び外層５４は、夫々、第１端部４６及び５６と、第２端部４８及び５８と、第１表面５０及び６０とを有する。少なくとも２個の弾性部材５２が、外層５４の第１表面５０に近接して位置し、内層４４及び外層５４が互いに接着される。

内層４４及び外層５４を有する後部１４が形成される。内層４４及び外層５４のうち少なくとも１つが、スパンボンド式不織布から形成され得る。内層４４及び外層５４は、夫々、第１端部４６及び５６と、第２端部４８及び５８と、第１表面５０及び６０とを有する。内層４４の第１端部４６は、初期状態では、外層５４の第１端部５６を越えて延出する。内層４４は、外層５４より少なくとも約１２ｍｍ長いことが望ましい。内層４４は、外層５４より少なくとも約２５ｍｍから約３０ｍｍまでの範囲にある長さで長いことがさらに望ましい。少なくとも２個の弾性部材５２が、外層５４の第１表面６０に近接して位置する。そして、外層５４の第１表面６０は、ラミネート部６２を形成するために、内層４４の第１表面５０の一部分に接着され、内層４４の残部は、ノンラミネート部６４である。ノンラミネート部６４は、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられ、後部１４上に一体型ウエストバンド７０を形成するために、接着機構６８などにより、外層５４の一部分へ固定される。望まれるのであれば、一体型ウエストバンド７０をより目立たせるために、ステッチやデザインパターンが一体型ウエストバンド７０に付加され得る。

認識されるべきことは、望まれるのであれば、前部１２及び後部１４を形成する順序は逆とされることも可能であり、又は、前部１２及び後部１４の両方が同時に形成されることも可能であるということである。

次に、吸収性の集合体１６が、内層４４及び外層５４の第２端部４８及び５８に近接して、前部１２及び後部１４へ固定される。前部１２及び後部１４は、ウエスト開口部３８と１対の脚部開口部４０及び４２とを有する一体化された物品１０を形成するために、１対の縫い目部２６及び２８により互いに接合される。一体型ウエストバンド７０は、後部１４の外層５４上に位置し、ウエスト開口部３８から離れて遠位に位置する可視端部７２を有する。

また、認識されるべきことは、吸収性の集合体１６が前部１２及び後部１４へ固定された後に、ノンラミネート部６４は、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられることが可能であるということである。

使い捨ての吸収性物品１０の前部１２上に、又は、ウエスト開口部３８の全周囲を囲繞するように、一体型ウエストバンド７０を形成したければ、そのようにすることも可能である。その際、上記で説明した後部１４を形成するための方法と同様な方法で前部１２を形成することだけが必要となる。また、注意すべきことは、一体型ウエストバンド７０又は７０'は、１対の縫い目部２６及び２８の手前まで延在するか、又は、一体型ウエストバンド７０又は７０'は、１対の縫い目部２６及び２８の一方又は両方の内部へ延在することが可能であることである。

さらに注意すべきことは、１個以上の弾性部材５２、７４又は８４は、残りの弾性部材とは異なる色であり得ることである。色の付いた弾性部材５２、７４又は８４が使用される場合、内層４４及び外層５４を通して、それらが見える必要がある。一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"内に位置する、色の付いた弾性部材７４及び８４は、ウエストバンドを目立たせて、使い捨ての吸収性物品１０又は１０"上の一体型ウエストバンド７０、７０'及び７０"の存在を強調することが望ましい。

開示される方法の代替的実施形態において、内層４４は、外層５４より約１０ｍｍから約３０ｍｍまでの範囲にある長さで長いように形成され得る。そして、弾性部材５２は、外層５４の第１表面６０に近接して位置し、外層５４は、ラミネート部６２を形成するために、内層４４へ接着される。内層４４は、接着剤、超音波接合、加熱、加圧、加熱及び加圧、又は、当業者に知られているその他の手段により、外層５４へ接着され得る。外層５４の第１端部５６を越えて延出する内層４４の部分は、ノンラミネート部６４である。５個の弾性部材７８がノンラミネート部６４へ固定され、内層４４と外層５４との間に位置する残りの弾性部材５２よりも互いに隣接して配置される。上部にある５個の弾性部材７８は、残りの弾性部材５２とは異なる色である。例えば、残りの弾性部材５２が白色である一方で、上部にある５個の弾性部材７８は、青色であり得る。そして、ノンラミネート部６４は、外層５４の一部分と重なり合い、一体型ウエストバンド７６を形成するように、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられる。ノンラミネート部６４は、外層５４へ接着され、外層５４上に、ウエスト開口部３８から離れて存在する、可視端部又は縫い目部様ライン７２を形成する。ステッチ又はデザインパターンが、加熱、加圧、加熱及び加圧、又は超音波接合により、一体型ウエストバンド７６の折り曲げ部の少なくとも一部分の上に付加され得る。ステッチ又はデザインパターンは、可視端部又は縫い目部様ライン７２を目立たせることができる。一体型の使い捨ての吸収性物品１０においてウエスト開口部３８を形成するために使用される１対の縫い目部２６及び２８は、折り曲げるステップの前後のいずれかにおいて形成され得る。

開示される方法のさらなる実施形態では、外層５４より約２５ｍｍから約３０ｍｍまでの範囲にある長さで長いような内層４４の形成を含む。しかしながら、内層４４の左側及び右側は、残りの材料より短いように形成される。また、弾性部材５２は、外層５４の第１表面６０に近接して位置し、内層４４及び外層５４は、ラミネート部６２を形成するために、接着剤により互いに接着される。初期状態では外層５４を越えて延出する内層４４の部分は、ノンラミネート部６４である。５個の弾性部材７８は、ノンラミネート部６４へ固定され、内層４４と外層５４との間に位置する残りの弾性部材５２より互いに隣接して配置される。上部の５個の弾性部材７８は、残りの弾性部材５２とは異なる色であり得る。そして、ノンラミネート部６４は、外層５４の第１端部５６を越えて折り曲げられ、可視端部７２を有する一体型ウエストバンド７６を形成する。可視端部７２は、ウエスト開口部３８から離れて配置される。しかしながら、この実施形態において、ノンラミネート部６４の右側及び左側は短く形成されており、１対の縫い目部２６及び２８を越えて折り曲げるために利用できる材料が存在しないため、一体型ウエストバンド７６は、１対の縫い目部２６及び２８内へは延在しない。

上記で述べたように、一体型ウエストバンド７６は、接着剤、超音波接合などにより、外層５４へ固定され得る。また、ステッチやデザインパターンが、可視端部又は縫い目部様ライン７２を目立たせるために、一体型ウエストバンド７６上に形成され得る。

本発明は、数種類の特定の実施形態と関連して説明されてきたが、上記の説明を踏まえると、多くの代替案、修正及び変更が可能であることが、当業者には理解され得るであろう。従って、本発明は、付記する請求項の範囲及び精神から逸脱することのないような代替案、修正及び変更を包括するように意図される。

Claims (20)

1. ウエスト開口部を有する使い捨ての吸収性物品用の一体型ウエストバンドであって、
   ａ）第１端部及び第１表面を有する内層と、
   ｂ）第１端部及び第１表面を有する外層と、
   ｃ）前記外層の前記第１表面へ固定される少なくとも２個の弾性部材とを含み、前記内層の前記第１端部が初期状態では前記外層の前記第１端部を越えて延出するように、かつ、前記外層の前記第１表面へ接着された前記内層の前記第１表面の部分がラミネートを形成するように、前記内層及び前記外層が、互いに接着され、前記内層の残部が、ノンラミネートであり、前記ノンラミネート部が、前記外層の前記第１端部を越えて折り曲げられて、そこで接着されることにより、可視端部を有する一体型ウエストバンドが形成され、前記可視端部が前記ウエスト開口部から離れて前記外層上に位置することを特徴とする一体型ウエストバンド。
2. 約２個から約２００個の弾性部材が存在することを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
3. 少なくとも４個の弾性部材が存在することを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
4. 前記ノンラミネート部が、前記ラミネート部内に存在する少なくとも２個の前記弾性部材と重なり合うことを特徴とする請求項３に記載の一体型ウエストバンド。
5. 前記少なくとも２個の弾性部材の各々が、相隔てられて配置され、前記外層の前記第１端部に近接して整列される前記弾性部材が、前記の残りの弾性部材の少なくとも１個とは異なる色であることを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
6. 前記内層及び外層がスパンボンド式不織布から形成されることを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
7. 前記ラミネート部が通気性があることを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
8. 前記一体型ウエストバンドが通気性があることを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
9. 少なくとも１個の付属的な弾性部材が前記ノンラミネート部へ固定されることを特徴とする請求項１に記載の一体型ウエストバンド。
10. 一体型ウエストバンドを有する使い捨ての吸収性物品であって、
    ａ）前部と後部と前記前部及び前記後部へ固定される吸収性の集合体とを含み、前記前部及び前記後部が、ウエスト開口部を有する一体化された物品を形成するために、１対の縫い目部によって互いに接合され、前記前部が、第１端部、第２端部及び第１表面を有する内層と、第１端部、第２端部及び第１表面を有する外層と、前記外層の前記第１表面へ近接して位置する複数の弾性部材とを含み、前記内層及び前記外層が、前記内層の前記第１端部が初期状態では前記外層の前記第１端部を越えて延出するように、互いに接着され、前記外層の前記第１表面へ接着された前記内層の前記第１表面の部分が、ラミネートを形成し、前記内層の残部が、ノンラミネートであり、前記ノンラミネート部が、前記外層の前記第１端部を越えて折り曲げられて、そこで接着されることにより、前記前部に渡って整列される一体型ウエストバンドが形成され、前記前部が、前記ウエスト開口部から離れて前記外層上に位置する可視端部を有することを特徴とする使い捨ての吸収性物品。
11. 前記一体型ウエストバンドが前記前部の少なくとも一部分に渡って延在することを特徴とする請求項１０に記載の使い捨ての吸収性物品。
12. 前記一体型ウエストバンドが前記前部の少なくとも一部分を横断するように延在することを特徴とする請求項１１に記載の使い捨ての吸収性物品。
13. 前記一体型ウエストバンドが前記１対の縫い目部の間の前記前部を完全に横断するように延在することを特徴とする請求項１０に記載の使い捨ての吸収性物品。
14. 前記一体型ウエストバンドが前記前部を横断するように延在し、前記１対の縫い目部と重なり合うことを特徴とする請求項１０に記載の使い捨ての吸収性物品。
15. 前記複数の弾性部材が少なくとも３個の弾性部材を含むことを特徴とする請求項１０に記載の使い捨ての吸収性物品。
16. 一体型ウエストバンドを有する使い捨ての吸収性物品であって、前部、後部及び前記前部と前記後部とを架橋する吸収性の集合体を含み、前記前部及び前記後部が、ウエスト開口部及び１対の脚部開口部を有する一体化された物品を形成するために、１対の縫い目部によって互いに接合され、前記後部が、第１端部, 第２端部及び第１表面を有する内層と、第１端部, 第２端部及び第１表面を有する外層と、前記外層の前記第１表面に近接して位置する複数の弾性部材とを含み、前記内層及び前記外層が、前記内層の前記第１端部が初期状態では前記外層の前記第１端部を越えて延出するように互いに接着され、前記外層の前記第１表面へ接着された前記内層の前記第１表面の部分が、ラミネートを形成し、前記内層の残部が、ノンラミネートであり、前記ノンラミネート部が、前記外層の前記第１端部を越えて折り曲げられて、そこで接着されることにより、前記後部に渡って整列される一体型ウエストバンドが形成され、前記後部が、前記ウエスト開口部から離れて前記外層上に位置する可視端部を有することを特徴とする使い捨ての吸収性物品。
17. 使い捨ての吸収性物品上に一体型ウエストバンドを形成する方法であって、
    ａ）内層及び外層から前部を形成するステップであって、前記内層及び前記外層の各々が第１端部、第２端部及び第１表面を有し、前記内層の前記第１端部が初期状態では前記外層の前記第１端部を越えて延出し、複数の弾性部材を前記外層の前記第１表面へ近接して配置して前記内層及び前記外層を互いに接着することを特徴とするステップと、
    ｂ）内層及び外層から後部を形成するステップであって、前記内層及び前記外層の各々が第１端部、第２端部及び第１表面を有し、前記内層の前記第１端部が初期状態では前記外層の前記第１端部を越えて延出し、複数の弾性部材を前記外層の前記第１表面へ近接して配置して、前記外層の前記第１表面を前記内層の前記第１表面の一部分へ接着することにより、ラミネートを形成し、前記内層の残部がノンラミネートであることを特徴とするステップと、
    ｃ）吸収性の集合体を、前記内層及び前記外層の前記第２端部に近接して前記前部及び前記後部へ固定するステップと、
    ｄ）ウエスト開口部及び１対の脚部開口部を有する一体化された物品を形成するために、前記前部及び前記後部を１対の縫い目部によって互いに接合するステップと、
    ｅ）前記後部の前記外層の一部分を越えて前記ノンラミネート部を折り曲げて接着することにより、可視端部を有する一体型ウエストバンドを形成するステップであって、前記可視端部が前記ウエスト開口部から離れて前記後部の前記外層上に位置することを特徴とするステップとを含むことを特徴とする方法。
18. 前記一体型ウエストバンドが色の付いた弾性部材を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。.
19. 前記内層及び外層の少なくとも１つをスパンボンド式不織布から形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。.
20. 前記外層より少なくとも約１２ミリメートル長い前記内層を形成するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。

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