JP2010263536A - 家電操作システム - Google Patents

Abstract

【課題】家電製品のメーカーごとのリモコンコードを取得し、ユーザーが所望の機器の動作を最小のリモコンコードの組み合わせの送信で、機器に行わせることができるための家電機器操作システムを提供する。
【解決手段】ユーザーはＴＶに表示されている赤外線操作機器の一つであるエアコンに関する制御内容から所望のエアコンの制御をＴＶリモコンで選択する。制御内容を選択した操作信号はＴＶリモコンからＴＶに無線で送信され、ＴＶから管理サーバーにインターネット網を通して送信される。管理サーバーは、選択された制御の内容と、内部に記録している制御対象の機器の状態データに基づき制御に必要なリモコンコードを生成する。生成されたリモコンコードは、順次管理サーバーからＴＶへインターネット網を通して送信され、ＴＶからＴＶリモコンに送信される。ＴＶリモコンは受信したリモコンコードを赤外線信号に変換し、エアコンに送信する。
【選択図】図２

Description

本発明は、単一のリモートコントローラ（リモコン）によって複数の家電製品の遠隔操作を行う家電操作システムに関する。

従来、家電製品を遠隔操作するためのユーザインタフェースとして赤外線を利用したリモコンが広く使われている。通常、リモコンは家電製品ごとに対応した専用のリモコンが必要である。したがって、家庭内には、赤外線リモコンで操作を行う複数の家電製品に対して、複数個のリモコンが存在する。ユーザーは、家電製品ごとにリモコンを使い分ける不便さを強いられている。

このような不便さを解決するために、一つのリモコンで複数の家電製品に対応することができるマルチリモコンが市販されている。

また、インターネットなどのネットワークに接続することができる端末が、機器のメーカーごとのリモコンコードをダウンロードし、そのリモコンコードに対応したコマンドを送信すると、コマンドを受信した送受信機（リモコンステーション）がコマンドを機器へ送信し所望の機器の遠隔操作を行う構成のリモコンシステムが提案されている（例えば、特許文献1等）。

特開2007-116484号公報

しかしながら、上記マルチリモコンは対応している家電製品用の操作インターフェース(ボタンなど)を持ち、対応しているメーカー群からユーザーが選択したメーカーのリモコンコードを、インターフェースの操作に応じて読み出して送信する仕組みのため、あらかじめ、制御できるメーカー・家電製品の種類が限られるといった問題がある。

また、上記の特許文献１に開示されたシステムにおいても、操作できるコマンドはメーカーごとのリモコンコードに対応した単一のコマンドによる操作に限られ、複数の制御を行う場合は、複数のリモコンコードの送信操作を行う必要がある。

第１の発明に係る家電操作システムは、管理サーバー、管理サーバーとネットワークインターフェース（以下Ｉ／Ｆという）で通信可能につながるテレビジョン受信機(以下TVという)と、TVと無線Ｉ／Ｆで通信可能につながるリモコンから構成され、管理サーバーは管理サーバーの現在制御している機器の現在の制御状態を記録している状態記憶部と、機器の操作とリモコンコードのデータを記録しているリモコンコード記憶部と、前記リモコンコード記憶部に記録されている機器の操作とリモコンコードのデータに含まれるリモコンコードの組み合わせで表されるユーザー所望の制御に基づき状態記憶部に記録された状態からユーザーの所望の制御状態を実現するために必要なリモコンコードを前記リモコンコード記憶部から読み出すリモコンコード生成部と、生成したリモコンコードをネットワークＩ／Ｆで送信する制御部を備え、端末は、ネットワークＩ／Ｆで受信したリモコンコードを前記無線Ｉ／Ｆで送信する制御部を備え、リモコンは無線Ｉ／Ｆで受信したリモコンコードを信号変換部に送る制御部とリモコンコードの赤外線信号への変換を行う信号変換部と赤外線送受信部を備えるものである。

本発明に係る家電操作システムの管理サーバーにおいては、ネットワークI/Fで送られてくるユーザー所望の制御内容と状態記憶部に記録している機器の状態との差分を、制御の種類ごとに導き、制御の実現に必要なリモコンコードのリストを生成することが出来る。

また、生成したリモコンコードをネットワークI/FでTVへ送り、管理サーバーからのリモコンコードをネットワークI/Fで受信したTVが無線I/FでTVリモコンに送り、TVから無線I/Fで受信したリモコンコードを、TVリモコンが信号変換部で赤外線信号に変換し機器に送ることで、管理サーバーが生成したリモコンコードリストのリモコンコードを機器に送ることが出来る。

このように、リモコンコードの組み合わせによる制御をユーザーに提示し、選択された制御を最小のリモコンコードの送信で実現できるため、リモコンコードの送信数を比例的に増やさずにユーザーの選択可能な制御を増やすことが実現可能である。

第２の発明に係る家電操作システムは、第１の発明に係る家電操作システムの構成において、管理サーバーの状態記憶部は、機器状態（最終操作時の状態・時間、総使用時間・消費電力、使用期間）と現在の制御状態、制御時間の記録を含み、また、管理サーバーは機器に関する画像データを記録している画像データ記憶部と、状態記憶部と画像データ記憶部から現在の機器の制御状態を反映した表示画面データを生成する制御用画面生成部と、ネットワークＩ／Ｆで前記表示画面データを送信する制御部を備えTVはネットワークＩ／Ｆで受信した表示画面データを表示する表示部を備えることを特徴とするものである。

本発明に係る家電操作システムにおいては、状態記憶部で記録されている機器状態と機器に関する画像データを用いて現在の機器の制御状態を示し、また状態記憶部の機器状態から消費電力や使用回数、頻度といった情報を作成し、ユーザーに示す表示画面データを作成することが出来る。

第３の発明に係る家電操作システムは、第１、第２の発明に係る家電操作システムの構成において、管理サーバーは、家庭内で管理されている複数の赤外線操作機器の、機器の操作とリモコンコードのデータ、機器状態、機器に関する画像データを記録している管理機器群データ部を備え、ユーザーの機器選択に基づき、リモコンコード記憶部、状態記憶部、画像データ記憶部にデータをロードする制御部を特徴とする。

本発明に係る家電操作システムにおいては、管理機器群データ部で複数の家電のリモコンコードセットと機器状態、機器に関する画像データを記録しており、ユーザーの機器選択に基づいて、リモコンコード記憶部、状態記憶部、画像データ記憶部にデータをロードし、第１、第２に示す機器の制御や状態表示を行うことができる。

本発明の家電操作システムは制御をリモコンコードの組み合わせで提示した上、現在の機器の状態に基づきユーザー所望の組み合わせから必要最小限のリモコンコードのみ機器に送信しリモコンコードの送信数を比例的に増やさないため、ユーザーの選択可能な制御を増やすことが実現可能である。

また、本発明の家電操作システムは、送信したリモコンコードに基づき機器の状態を記録し、消費電力や使用回数、頻度といった情報を作成できるため、ユーザーは機器の状態把握が可能になる。

また、本発明の家電操作システムはサーバーに複数の機器の制御用のリモコンコード、機器状態、画像データが記録されており、そこからユーザー所望の機器を選択することで、様々な制御が可能となるため、メーカー・家電製品の種類を限らない家電操作を実現可能である。

本発明の実施例１における全体システム構成図 本発明の実施例１におけるシステム構成図 本発明の実施例１におけるＴＶリモコンの制御送信処理フローチャート 本発明の実施例１におけるＴＶの制御送信処理フローチャート 本発明の実施例１における管理サーバー６の処理フローチャート 本発明の実施例１におけるＴＶの制御受信処理フローチャート 本発明の実施例１におけるＴＶリモコンの制御受信処理フローチャート 本発明の実施例１におけるＡ社エアコンの制御用画面図 本発明の実施例１におけるＡ社エアコンの状態遷移後の制御用画面図 本発明の実施例１におけるＡ社エアコンのリモコンコードリスト例の図 本発明の実施例１におけるＡ社エアコンのリモコンコードセットの図 本発明の実施例１におけるＢ社エアコンの制御用画面図 本発明の実施例１におけるＢ社エアコンのリモコンコードリスト例の図 本発明の実施例１におけるＢ社エアコンのリモコンコードセットの図

以下では、当該発明にかかる実施するための最良の形態について、図面を参照しつつ説明を行う。

（実施例１）
図１は本発明ユーザーIFに関する全体システム構成図である。無線・赤外線リモコンを用いた家庭内機器状態管理システムの構成を説明する。家庭内機器状態管理システムは、Audioプレーヤー１、エアコン２、ビデオレコーダ３等の赤外線操作機器とＴＶリモコン４、ＴＶ５、管理サーバー６と、A社家電情報サーバー７、B社家電情報サーバー８等のメーカーごとの情報サーバーによって構成される。

Audioプレーヤー１、エアコン2、ビデオレコーダ３とＴＶリモコン4は赤外線で接続されている。ＴＶリモコン４とＴＶ５は無線で接続されている。ＴＶ５と管理サーバー６はインターネット網で接続されている。管理サーバー６とA社家電情報サーバー７、B社家電情報サーバー８はインターネット網で接続されている。Audioプレーヤー１、エアコン２、ビデオレコーダ３は家庭内の赤外線操作機器である。

管理サーバー６は前記家庭内の赤外線操作機器の動作状態、リモコンコードを管理し、ＴＶ５、ＴＶリモコン４を介して前記家庭内の赤外線操作機器の制御を行うサーバーである。A社家電情報サーバー７とB社家電情報サーバー８は、前記赤外線操作機器のメーカーが管理しているサーバーであり、前記赤外線操作機器のリモコンコード群や機器の消費電力、生産年月日といった基本情報を保持しているサーバーである。

Audioプレーヤー１、エアコン２、ビデオレコーダ３などの赤外線操作機器とＴＶリモコン４は赤外線で通信を行う。前記赤外線操作機器からは機器識別NoがＴＶリモコン4に送信される。機器識別Noとは、前記赤外線操作機器のメーカーのモデル名を一意に特定可能な数字列とする。ＴＶリモコン４から前記赤外線機器にはリモコンコードが送信される。

ＴＶリモコン４とＴＶ５は無線で通信を行う。ＴＶリモコン４からは操作信号、前記機器識別NoがＴＶ５に送信される。ＴＶ５からはＴＶリモコン４にリモコンコードが送信される。

ＴＶ５と管理サーバー６はインターネット網を介して通信を行う。ＴＶ５からは前記ＴＶリモコン４からの操作信号、前記機器識別Noが管理サーバー６に送信される。管理サーバー６からはＴＶ５で表示する表示画面データ、リモコンコードがＴＶ５に送信される。管理サーバー６とA社家電情報サーバー７とB社家電情報サーバー８などのメーカーごとの情報サーバーとはインターネット網を介して通信を行う。前記メーカーごとの情報サーバーからはメーカーの製造している前記赤外線操作機器のリモコンコードのセット、基本情報が管理サーバー６に送信される。

次に前記赤外線操作機器からエアコン２を例にとり、エアコン２、ＴＶリモコン４、ＴＶ５、管理サーバー６のシステム構成図ついて図２を用いてさらに詳細に説明する。図２は前記全体システム構成図における管理サーバー６、ＴＶ５、ＴＶリモコン４、エアコン２からなるシステム構成図である。

管理サーバー６は、管理機器群データ部６０、リモコンコード記憶部６１、状態記憶部６２、画像データ記憶部６３、リモコンコードリスト生成部６４、制御用画面生成部６５、制御部６６、ネットワークI/F６７で構成される。また、管理サーバー６のハードウェアは、不揮発性の外部記憶装置であるＨＤＤ７０と揮発性の外部記憶部であるメモリ７１とＣＰＵ７２とネットワークI/F６７で構成されている。ＨＤＤ７０とメモリ７１はデータバスで接続されている。ＨＤＤ７０とＣＰＵ７２は外部バスで接続されている。メモリ７１とＣＰＵ７２はバスで接続されている。ＣＰＵ７２とネットワークI/F６７はバスで接続されている。

管理機器群データ部６０はＨＤＤ７０の一部の記憶領域であり、家庭内で管理されている複数の赤外線操作機器のデータを記録している。管理機器群データとは、各機器のリモコンコードセット（機器の操作とリモコンコードのセットデータ）、機器状態（最終操作時の状態・時間、総使用時間・消費電力、使用期間）、機器に関する画像データである。

リモコンコード記憶部６１はメモリ７１の一部の記憶領域であり、現在管理サーバー６が制御している機器の前記リモコンコードセットのデータを記憶している。状態記憶部６２はメモリ７１の一部の記憶領域であり、現在管理サーバー６が制御している機器に関する、前記機器状態のデータと、現在の制御状態、制御時間を記憶している。

画像データ記憶部６３はメモリ７１の一部の記憶領域であり、現在管理サーバー６が制御している前記機器に関する画像データと、ユーザーの操作のための操作画面画像データを記憶している。リモコンコードリスト生成部６４はＣＰＵ７２内で動作するプログラムであり、機器の状態遷移後を示す制御リストに基づき、現在の状態からの遷移に必要な制御とリモコンコードのセットであるリモコンコードリストを生成する。

制御用画面生成部６５はＣＰＵ７２内で動作するプログラムであり、画面変更指示に基づき、現在の機器の制御状態を反映した表示画面データを作成する。制御部６６はＣＰＵ７２内で動作するプログラムであり、リモコンコード記憶部６１、状態記憶部６２、画像データ記憶部６３のデータの更新制御や、ネットワークＩ／Ｆの送受信制御、リモコンコードリスト生成部６４への前記リモコンコードリスト生成の指示制御、制御用画面生成部６５への前記表示画面データの生成の指示制御を行う。

制御部６６は、ネットワークI/F６７で、機器識別Noもしくは制御信号をＴＶ５から受信する。前記制御リストをリモコンコードリスト生成部６４に送信する。リモコンコードリスト生成部６４から前記リモコンコードリストを受信する。前記リモコンコードリストのリモコンコードをネットワークI/F６７でＴＶ５に送信する。送信した前記リモコンコードリストによる機器の状態変更を状態記憶部６２に記録する。画面変更指示を制御用画面生成部６５に送信する。制御用画面生成部６５から前記表示画面データを受信し、ネットワークI/F６７でＴＶ５に送信する。

リモコンコードリスト生成部６４は、制御部６６より前記制御リストを受信する。状態記憶部６２から機器の状態データを読み出す。リモコンコードをリモコンコード記憶部６１から読み出す。前記リモコンコードリストを制御部６６に送信する。制御用画面生成部６５は、制御部６６から画面変更指示の信号を受信する。状態記憶部から状態データを読み出す。画像データ記憶部６３から画像データを読み出す。生成した表示画面データを、制御部６６に送信する。

ＴＶ５は、ネットワークI/F５０、制御部５１、表示部５２、無線I/F５３、からなる。ネットワークＩ／Ｆ５０と制御部５１はバスで接続されている。制御部５１と表示部５２はバスで接続されている。制御部５１と無線Ｉ／Ｆ５３はバスで接続されている。制御部５１は、表示部５２の表示変更や、ネットワークI/F５０、無線I/F５３のデータ送受信を制御するマイコンである。

表示部５２は制御部５１により制御され画面データを表示する表示デバイスである。制御部５１は、ネットワークI/F５０で受信した前記管理機器サーバー６からの前記リモコンコードを、無線I/F５３でＴＶリモコン４に送信する。ネットワークI/F５０で受信した前記管理機器サーバー６からの表示画面データで、表示部５２の表示を更新する。

無線I/F５３で受信した操作信号に基づき、表示部５２の表示を更新する。もしくは前記操作信号を制御信号としてネットワークＩ／Ｆ５０で前記管理機器サーバー６に送信する。無線I/F５３で受信した機器識別NoをネットワークI/Fで前記管理機器サーバー６に送信する。

ＴＶリモコン４は、入力部４１、制御部４２、無線I/F４３、信号変換部４４、赤外線送受信部４５からなる。入力部４１と制御部４２はデータバスで接続されている。制御部４２と信号変換部４４はバスで接続されている。信号変換部４４と無線Ｉ／Ｆ４３はバスで接続されている。

入力部４１は、ユーザーの操作を受けるデバイスである。操作を受けるためのデバイスの代表例として、ボタンやセンサがあげられる。制御部４２は無線I/F４３、信号変換部４４とのデータ送受信制御、入力部４１からの受信制御を行うマイコンである。信号変換部４４は信号と赤外線信号間を相互に変換する変換装置である。入力部４１はユーザーの操作に基づく信号を制御部４２に送信する。

制御部４２は、入力部４１から受信した信号を操作信号として無線I/F４３で前記ＴＶ５に送信する。無線I/F４３で前記ＴＶ５から受信した前記リモコンコードを、信号変換部４４に送信する。信号変換部４４から受信した信号を無線I/F４３で前記ＴＶ５に送信する。信号変換部４４は、制御部４２から受信した信号を赤外線信号に変換し、赤外線送受信部４５でエアコン２に送信する。赤外線送受信部４５で受信したエアコン２からの赤外線信号を変換し、制御部４２に送信する。

エアコン２は、赤外線送受信部２１と機器識別No記憶部２２から構成される。赤外線送受信部２１と機器識別Ｎｏ記憶部２２はバスで接続される。赤外線送受信部２１はＴＶリモコン４から前記リモコンコードを受信する。エアコン２は前記リモコンコードに即して動作を行う。機器識別No記憶部２２から読み出した前記機器識別Noを、赤外線送受信部２１でＴＶリモコン４に送信する。

次に図３〜図７を用いて本発明ユーザーIFの制御および動作を説明する。図３はＴＶリモコン４の、ＴＶ５への送信動作を示したフローチャートである。図４はＴＶ５の、管理サーバー６への送信動作を示したフローチャートである。図５は管理サーバー６の動作を示したフローチャートである。図６はＴＶ５の、管理サーバー６からの受信動作を示したフローチャートである。図７はＴＶリモコン４の、ＴＶ５からの受信動作を示したフローチャートである。

まず、エアコン２の機器識別ＮｏがＴＶリモコン４、ＴＶ５を介して管理サーバー６に送られることで、管理サーバー６内でエアコン２に関するデータが管理機器群データ部６０からリモコンコード記憶部６１、状態記憶部６２、画像データ記憶部６３にロードされるといったように制御対象の機器が選択され、機器制御用画面が管理サーバー６で作られ、ＴＶ５に送られ、ＴＶ５の表示部５２にて図９のようにユーザーに示されるまでの制御を図３〜７を用いて説明する。

図３の処理フローはＴＶリモコン4が前記機器識別Ｎｏをエアコン２より受信した場合に開始する。入力部４１から操作信号を受信せず（ステップS301）、赤外線送受信部４５で赤外線信号を受信した場合は（ステップS303）、ステップS304に入り信号変換部４４で前記赤外線信号を前記機器識別Noの信号に変換する。その後ステップS305に入り、前記機器識別Noの信号を無線I/F４３でＴＶ５に送信し、終了する。

図4の処理フローはＴＶ５が無線I/F５３でＴＶリモコン４より前記機器識別Ｎｏを受信した場合に開始する。無線I/F５３で前記機器識別Noを受信した場合（ステップS401）、ステップS402に入り、前記機器識別NoをネットワークI/F５０で管理サーバー６に送信し、終了する。

図５の処理フローは、管理サーバー６がネットワークI/F６７にてＴＶ５より前記機器識別Ｎｏを受信した場合に開始する。ネットワークI/F６７にて前記機器識別Noを受信した場合（ステップS501）、ステップS502に入る。ステップS502にて管理サーバー６の制御部６６は、前記機器識別Ｎｏに基づき管理機器群データ部６０からリモコンコードセット、画像データを、リモコンコード記憶部６１、画像データ記憶部６３にロードし、制御している機器に関するデータを上書きする。状態記憶部６２から状態データを読み出し、管理機器群データ部６０における現在制御している機器の状態データを更新する。前記機器識別Ｎｏに基づく管理機器群データ部６０内の状態データを状態記憶部６２の状態データに上書きする。

次に、ステップS503に入り、制御部６６は、制御用画面生成部６５に画面変更指示を送信する。制御用画面生成部６５は状態記憶部６２から読み出した状態データに基づき、画像データ記憶部６３からデータを読み出し、機器制御用画面の表示画面データを生成し、制御部６６に送信する。制御部６６はネットワークI/F６７でＴＶ５に前記表示画面データを送信し、終了する。

図６の処理フローはＴＶ５がネットワークI/F６７で管理サーバー６より前記表示画面データを受信した場合に開始する。ネットワークI/F６７で前記表示画面データを受信した場合（ステップS601）、ステップS603に入り、制御部５１は受信した前記表示画面データで表示部５２の表示を変更し、終了する。

なお、制御する機器の決定は上述した制御以外にも以下の２つの制御があげられる。１つ目の制御としては、制御する機器のリストをＴＶ５に表示させ、ＴＶリモコン４の入力部４１にてユーザーに選択させることで制御する機器を決定する。また、２つ目の制御としては、ユーザーが選択したい制御機器エアコン２に対して、管理サーバー６で管理している家庭内の制御対象機器の電源ONを現すリモコンコードを管理機器サーバー６がＴＶ５、ＴＶリモコン4を介して順次送信し、エアコン２の電源がONとなった場合にユーザーにＴＶリモコン４の入力部４１にて決定の操作信号を送信してもらい、制御する機器を決定する
一つ目の制御の場合は、ステップS501の管理サーバー６がネットワークI/F６７で、ＴＶ５から前記機器識別Noを受信しS502に入るフローが、ＴＶ５から前記制御する機器のリストから機器を選択した操作信号の受信でS502に入るフローに変わる。管理サーバー６は前記機器を選択した操作信号に基づき制御対象機器を決定し、ステップS502にて制御対象機器のデータを管理機器群データ部６０からロードする。

一方、２つ目の制御の場合は、図５に示すフローチャートに管理サーバー６が管理機器群データ部６０の管理機器群データの各機器の電源ＯＮを示すリモコンコードを順次ＴＶ５に送信するフローが追加される。また、ステップS501の管理サーバー６がネットワークI/F６７でＴＶ５から前記機器識別Noを受信しS502に入るフローが、前記追加するフローの制御中にＴＶ５から前記ユーザーの決定の操作信号を受信すると、S502に入るフローに変わる。管理サーバー６は送信していた前記電源ＯＮのリモコンコードの機器に基づき制御対象機器を決定し、ステップS502にて制御対象機器のデータを管理機器群データ部６０からロードする。

次に、機器制御用画面がユーザーに示された後の、制御フローを示す。まず、図８のA社のエアコンの制御用画面を例に用いて、前記制御用画面を説明する。図８のA社エアコンの制御用画面は制御リスト群９０１、制御リスト群の制御リスト９０２、選択枠９０６、リモコン画面９０７、現在の機器の動作状況９０８、機器動作状態・履歴９０９によって構成される。

制御リスト群９０１に含まれる制御リストはそれぞれ機器の状態遷移後をあらわす。ユーザーは制御リストボタン群９０１の前記制御リストを選択決定することで、機器を前記制御リストが示す状態に遷移させる。制御リスト９０２は制御リスト群９０１の中の１パターンである。選択枠９０６は、ユーザーが画面中のどこを選択しているかを表す。ユーザーはＴＶリモコン４の入力部４１を用いて選択枠９０６を移動させる操作信号をＴＶリモコン4からＴＶ５に送る。

リモコン画面９０７は、現在の制御機器のリモコンを画面上に示したものであり、管理サーバー６内の画像データ記憶部６３に基づき表示される。ユーザーは前記制御リストの選択以外も、リモコン画面９０７のボタン上に前記選択枠９０６を移動させ、決定ボタンを押し選択決定する事でリモコン画面９０７のボタンが示す制御で機器を制御出来る。リモコン画面９０７は機器固有の機器に関する画像データであるため、制御機器が選択された際に、管理サーバー６内の管理機器群データ部６０から画像データ記憶部６３にロードされる。

現在の機器の動作状況９０８は機器の動作状況を表示する。現在の機器の動作状況９０８に表示するデータは、管理サーバー６内の状態記憶部６２に記録されている。機器の動作状況・履歴９０９は、機器の基本情報である型番や現在までの使用年数、本日の使用時間、総消費電力などが管理サーバー６内の状態記憶部６２のデータに基づき表示される。制御機器として選択された場合に管理サーバー６内の管理機器群データ部６０から状態記憶部６２にロードされる。また制御や、時間の経過により状態記憶部６２のデータは変更されるため、機器の動作状況・履歴９０９も変更される。

次に、ユーザーが図８に示す機器制御用画面からＴＶリモコン4を用いて選択した前記制御リストに基づき、管理サーバー６がＴＶ５を介して制御に必要なリモコンコードをＴＶリモコン4に送り、ＴＶリモコン４が赤外線でリモコンコードをエアコン２に送ることでエアコン２が制御されるといったように制御対象機器が制御され、機器制御用画面が図９のように制御による機器の状態変更を反映してＴＶ５の表示部５１に表示されるまでの制御を図３〜７を用いて説明する。

図３の処理フローはＴＶリモコン４が入力部４１からの操作信号を受信した場合に開始する。入力部４１から操作信号を受信すると（ステップS301）、ステップS302に入り、前記操作信号を無線I/F４３でＴＶ５に送信し終了する。図4の処理フローはＴＶ５が無線I/F５３でＴＶリモコン４から前記操作信号を受信した場合に開始する。

無線I/F５３でＴＶリモコン４の前記操作信号を受信し、それが画面内での操作位置を変更する信号であった場合（ステップS401）、ステップS403に入り、ＴＶ５の制御部５１は前記操作信号に基づき新たに表示画面データを作成し、表示部５２で表示し終了する。図８においては、選択枠９０６の移動操作が相当する。

無線I/F５３でＴＶリモコン４の前記操作信号を受信し、それが操作決定信号であった場合（ステップS401）、ステップS404に入り、ＴＶ５の制御部５１は前記操作決定信号の決定した操作に関する制御信号をネットワークI/F５０で管理サーバー６に送信し、終了する。

図８においては、選択枠９０６が制御リスト９０２上にあるため、前記操作決定信号は制御リスト９０２を選択したという前記制御信号となる。図５の処理フローは、管理サーバー６がネットワークI/F６７にてＴＶ５から前記制御信号を受信した場合に開始する。

ネットワークI/F６７で前記制御信号を受信し、それが制御リスト選択信号であった場合、制御リストの処理が開始する。制御リスト選択信号が図８の制御リスト９０２の「エコ冷房」の選択を示す場合を例に説明する。制御リストの制御処理では、まずステップS504に入る。

ステップS504では、制御部６６は前記制御リスト選択信号に基づき制御リストをリモコンコード生成部６４に送信する。前記制御リストを受信したリモコンコード生成部６４は状態記憶部６２より機器の状態を読出す。

図８の場合、制御部６６は制御リスト選択信号に基づき、「エコ冷房」である「電源ＯＮ・冷房・２８℃・方向上下・風量自動」を制御リストとしてリモコン生成部７４に送信する。前記制御リストを受信したリモコンコード生成部６５は、状態記憶部６２より機器の状態である「電源ＯＮ・冷房・２６℃・方向固定・風量強」を読み出す。

次にステップS505に入る。リモコンコード生成部６４は制御リストの制御内容との差分から実際の制御リストを生成する。この際、リモコンコードリスト生成部６４は前期制御リストの制御と、前記機器の状態との差分を、制御内容の区分ごとに導出する。区分とはリモコンコード生成部６４による制御の制御名に基づいた分類であり、機器の種別によって異なる。

図１１にA社エアコンのリモコンコードセットの一部を示す。リモコンコード生成部６４によるエアコンの制御の区分は「電源・モード・温度・方向・風量・タイマー・タイマー時間・その他」である。前記制御の区分に対して図１１の各リモコンコードによる制御は、運転・停止は電源区分、冷房・ドライ・送風はモード区分、温度＋１、温度−１は温度区分、風量＋１、風量−１、風量自動は風量区分、方向上下は方向区分、タイマーはタイマー区分、エアコン掃除はその他区分として分類される。前記その他区分はどの区分にも分類されなかった制御が分類される。

図８の場合、リモコンコード生成部６４は前記制御リスト「電源ＯＮ・冷房・２８℃・方向上下・風量自動」と前記機器の状態「電源ＯＮ・冷房・２６℃・方向固定・風量強」の差分を区分ごとに導出する。前記電源区分では前記制御リストも前記機器の状態も電源ＯＮであるため、差分はない。前記モード区分では、前記制御リストも前記機器の状態も冷房であるため、差分はない。前期温度設定区分では前記制御リストが２８℃に対して前記機器の状態は２６℃であるため、＋２℃の差分がある。前記方向区分では、前記制御リストが方向上下に対して、前記機器の状態は方向固定（方向上下ＯＦＦ）であるため差分がある。前記風量区分では、前記制御リストが風量自動に対して、前記機器の状態は風量強であるため差分がある。

結果、リモコンコード生成部６４は、前記制御リストの状態に移行するためには、前記温度区分にて＋２℃、前記方向区分にて方向上下、前記風量区分にて風量自動が必要であることを導き、「＋１℃、＋１℃、方向上下・風量自動」を実際の制御リストとして生成する。

次に、リモコンコード生成部６４は前記実際の制御リストの各制御のリモコンコードをリモコンコード記憶部６１より読み出す。図８の場合、前記実際の制御リスト「＋１℃、＋１℃、方向上下・風量自動」の各制御に対応して、「Ｃ１、Ｃ１、Ａ１、Ｂ４」のリモコンコードがリモコンコード記憶部６１より読み出され、図１０に示すリモコンコードリストが生成される。リモコンコード記憶部６１には図１１に示したリモコンコードセットが記憶されている。

次に、ステップS506に入る。制御部６６はリモコンコード生成部６４より受信した前記リモコンコードリストのリモコンコードをリストから順次ネットワークＩ／Ｆ６７でＴＶ５に送信する。前記リモコンコードの送信のたびに、ステップS507に入り、送信した前記リモコンコードの制御に基づき状態記憶部６２の状態を変更する。制御部６６は前記リモコンコードリストの全リモコンコードの送信の完了を判断し（ステップS508）、未完了時は、再度ステップS506に入る。完了時はステップS509に入る。

図１０に示すリモコンコードリストの場合、ステップS506にて制御部６６は1番目のリモコンコード「Ｃ１」をネットワークＩ／Ｆ６７でＴＶ５に送信する。次にステップS507 に入り、制御部６６は状態記憶部６２の状態を２６℃から温度＋１℃で変更し２７℃に変更する。次に、ステップS508に入り制御部６６は全リモコンコードの送信の完了・未完了を判定する。未完了のため制御部６６の制御はステップS506に入る。

ステップS506にて制御部６６は前記リモコンコードリストの２番目のリモコンコード「Ｃ１」をＴＶ５に送信し、ステップS507にて状態記憶部６２の状態を２７℃から温度＋１℃で変更し２８℃に変更する。未完了(ステップS508)のため制御部６６の制御はステップS506に入る。ステップS506にて制御部６６は前記リモコンコードリストの３番目のリモコンコード「Ａ１」をＴＶ５に送信し、ステップS507にて状態記憶部６２の状態を方向固定から方向上下に変更する。未完了(ステップS508)のため制御部６６の制御はステップS506に入る。ステップS506にて、制御部６６は前記リモコンコードリストの４番目のリモコンコード「Ｂ４」をＴＶ５に送信し、ステップS507にて状態記憶部６２の状態を風量強から風量自動に変更する。ステップS508に入り、全リモコンコードが送信完了として判定されるため、ステップS509に入る。

ステップS509では、制御部６６は制御用画面生成部６５に画面変更指示を送信する。制御用画面生成部６５は状態記憶部６２より機器状態を読出し、画像データ記憶部６３から画像データを読出し表示画面を生成し、制御部６６に送信する。制御部６６は前記表示画面データをネットワークI/FでＴＶ５に送信し、終了する。

図６の処理フローはＴＶ５がネットワークI/F５０で管理サーバー６から前記表示画面データ、もしくは前記リモコンコードを受信した場合に開始する。ネットワークI/F５０で前記表示画面データを受信した場合（ステップS601）、ステップS603に入り、制御部５１は受信した前記表示画面データで表示部５２の表示を変更し、終了する。

ネットワークI/F５０で前記リモコンコードを受信した場合（ステップS601）、ステップS602に入り、制御部５１は受信した前記リモコンコードを無線I/F５３でＴＶリモコン４に送信し終了する。

図７の処理フローはＴＶリモコン４が無線I/F４３でＴＶ５から前記リモコンコードを受信した場合に開始する。無線I/Fで受信した信号が前記リモコンコードの場合（ステップS701）、ステップS702に入り制御部４２は受信した前記リモコンコードを信号変換部４４に送り、赤外線信号に変換する。次にステップS703にて赤外線送受信部４５にてエアコン２に送信し、終了する。

図８の制御リスト９０２を選択後の制御用画面の例として図９を示す。図９は「エコ冷房」を選択決定後の、ＴＶ５の表示部５２の表示画面である。制御リスト１００２、現在の機器の動作状況１００８、機器の動作状況・履歴１００９は図８の制御リスト９０２、現在の機器の動作状況９０８、機器の動作状況・履歴９０９の遷移後の図となる。

現在の機器の動作状況１００８は、制御リスト１００２の「エコ冷房」である冷房・２８℃・方向上下・風量自動で機器が動作していることを示す。機器の動作状況・履歴１００９は時間経過により、機器の動作状況・履歴９０９に対して総使用時間、本日の使用時間、本日の消費電力が増加したことを示す。

これまでエアコン２は特定のＡ社製について説明してきたが、本発明はＡ社製に限定するものではない。管理サーバー６はＡ社のエアコンに関するリモコンコードセットや画像データ、機器の基本情報をＡ社家電情報サーバー７から取得するのと同様にＢ社のエアコンに関するリモコンコードセット、画像データや基本情報をＢ社家電情報サーバー８より取得可能である。

また、管理サーバー６はＢ社のエアコン２から機器識別ＮＯをＴＶリモコン４、ＴＶ５を介して受信可能である。管理サーバー６はＢ社の前記リモコンコードセットと機器識別ＮＯ．を用いてＢ社のエアコン２に適したＢ社の制御用画面の生成と制御リストに基づくリモコンコードの生成と、ＴＶ５、ＴＶリモコン４を介したエアコン２へのリモコンコード送信の制御を同様に実施できる。

次に、図１２にB社のエアコンの制御用画面を示し、B社エアコン時の本システムの動作を説明する。制御リスト群１３０１、制御リスト１３０２は図８のA社エアコンの制御用画面における制御リスト群９０１、制御リスト９０２と同じものである。リモコン画面１３０７は、B社のエアコンが制御対象機器として選択された際に、管理サーバー６の管理機器群データ部６０から画像データ記憶部６３にロードされた機器に関する画像データである。

現在の機器の動作状況１３０８と機器動作状態・履歴１３０９は、B社のエアコンが制御対象機器として選択された際に、管理サーバー６の管理機器群データ部６０から状態記憶部６２にロードされた状態データに基づいている。前記B社の制御用画面において、制御リスト１３０２が選択された場合の管理サーバー６の制御リストの制御処理（図５のステップS504、ステップS505）動作を説明する。他動作は全て共通である。

管理サーバー６のリモコンコード生成部６４は制御部６６から受信した前記制御リスト「電源ＯＮ・冷房・２８℃・方向上下・風量自動」と、状態記憶部６２から読み出した機器の状態「電源ＯＮ・冷房・２６℃・方向固定・風量３」に対して、前記エアコンの制御の区分「電源・モード・温度・方向・風量・タイマー・タイマー時間・その他」に基づいて差分をとる。その結果、リモコンコード生成部６４は、温度設定区分、方向区分、風量区分での差分を導出し、実際の制御リスト「＋１℃、＋１℃、方向上下・風量自動」を生成する。

リモコンコード生成部６４はリモコンコード記憶部６１より、前記実際の制御リストの各制御に対応した「Ｃ１、Ｃ１、Ａ１、Ｂ４」のリモコンコードを読み出し、図１３に示すリモコンコードリストが生成される。リモコンコード記憶部６１には、B社のエアコンが制御対象機器として選択された際に、管理サーバー６の管理機器群データ部６０から図１４に示すリモコンコードリストがロードされている。

また、特定のエアコン２に対し新たな制御を追加する場合には、メーカーの家電情報サーバーがリモコンコードセットや画像データとともに新たな制御リストを管理サーバー６に送ることや、ユーザーが制御リストを編集し、行わせたい制御の組み合わせを追加することにより実現可能である。

以上のように本発明のユーザーＩ／Ｆは管理サーバー６がＴＶ５、ＴＶリモコン４を介して赤外線制御機器を制御し、制御による赤外線制御機器の状態変化を状態記憶部６２に記録しているため、既存のネットワーク家電ではない赤外線制御の家庭内機器の状態を統合管理できる。

例えば、ユーザーは管理サーバー６の状態記憶部６２の記録に基づく表示画面データをＴＶ５の表示部５２にて確認することで、消費電力、使用状況といった機器の状態把握が可能になる。更に特定のメーカー製のみならず、家電情報サーバーでリモコンコードセット、画像データ、機器の基本情報を提供するメーカーであれば前記メーカー製の家庭内機器を管理サーバー６にて統合管理が可能である。

また、本発明のユーザーＩ／Ｆは、前記制御リストとして複数の制御の組み合わせを定義できるため、管理サーバー６に前記制御リストを追加という形で、リモコンコードの組み合わせで行える家庭内機器の新規制御方法の追加が可能である。このため機器のメーカーは自社製品の制御の組み合わせの提供という形で、ユーザーの選択できる制御をリモコンボタン以上に増やすことができる。

また、管理サーバー６は前記制御リスト制御時、図５のステップS504、ステップS505のように前記制御リストと機器の状態から必要最低限のリモコンコードリストを作成するので前記制御リストが含む制御の数が多くても赤外線で送信するリモコンコードも比例的に多くなる、ということがない。このため、制御リストの制御の組み合わせの増加を、ユーザーのリモコンコード送信時の負荷を増やさずに行える。

本発明にかかる家電操作システムは、制御をリモコンコードの組み合わせで提示した上、現在の機器の状態に基づきユーザー所望の組み合わせから必要最小限のリモコンコードのみ機器に送信しリモコンコードの送信数を比例的に増やさない。

このため、本発明では、ユーザーの選択可能な制御を増やすことが実現可能であり、送信したリモコンコードに基づき機器の状態を記録し、消費電力や使用回数、頻度といった情報を作成できるため、ユーザーの機器の状態把握が実現可能であり、サーバーに複数の機器の制御用のリモコンコード、機器状態、画像データが記録されており、そこからユーザー所望の機器を選択することで、様々な制御が可能となるため、メーカー・家電製品の種類を限らない家電操作を実現可能であるので、単一のリモコンによって複数の家電製品の遠隔操作を行う家電操作システム等として有用である。

１ Ａｕｄｉｏプレーヤー
２ エアコン
３ ビデオレコーダ
４ ＴＶリモコン
５ ＴＶ
６ 管理サーバー
７ Ａ社家電情報サーバー
８ Ｂ社家電情報サーバー
２１、４５ 赤外線送受信部
２２ 機器識別Ｎｏ記憶部
４１ 入力部
４２,５１,６６ 制御部
４３，５３ 無線Ｉ／Ｆ
４４ 信号変換部
５０,６７ ネットワークＩ／Ｆ
５２ 表示部
６０ 管理機器群データ部
６１ リモコンコード記憶部
６２ 状態記憶部
６３ 画像データ記憶部
６４ リモコンコードリスト生成部
６５ 制御用画面生成部
７０ ＨＤＤ
７１ メモリ
７２ ＣＰＵ
９０１,１３０１ ＣＰＵ制御リスト群
９０２,１００２、１３０２ 制御リスト群の制御リスト
９０６ 選択枠
９０７,１３０７ リモコン画面
９０８,１００８ 現在の機器の動作状況
９０９,１００９,１３０９ 機器動作状態・履歴

Claims (4)

1. 管理サーバーと、前記管理サーバーとネットワークインターフェースで通信可能につながるテレビジョン受信機と、前記テレビジョン受信機と無線インターフェースで通信可能につながるリモートコントローラから構成される家電操作システムであって、前記管理サーバーは前記管理サーバーが現在制御している機器の現在の制御状態を記録している状態記憶部と、前記管理サーバーが現在制御している機器の操作とリモコンコードのデータを記録しているリモコンコード記憶部と、前記リモコンコード記憶部に記録されている機器の操作とリモコンコードのデータに含まれるリモコンコードの組み合わせで表されるユーザー所望の制御に基づき、前記状態記憶部に記録された状態から前記ユーザー所望の制御状態を実現するために必要なリモコンコードを前記リモコンコード記憶部から読み出すリモコンコード生成部と、生成したリモコンコードをネットワークインターフェースで前記テレビジョン受信機に送信する制御部を備え、前記テレビジョン受信機は、前記管理サーバーからネットワークインターフェースで受信したリモコンコードを前記無線インターフェースで前記リモートコントローラに送信する制御部を備え、前記リモートコントローラはテレビジョン受信機から無線インターフェースで受信したリモコンコードを信号変換部に送る制御部とリモコンコードの赤外線信号への変換を行う信号変換部と赤外線送受信部を備えることを特徴とする家電操作システム。
2. 上記状態記憶部は、機器状態と現在の制御状態、制御時間の記録を含み、上記管理サーバーは機器に関する画像データを記録している画像データ記憶部と、前記状態記憶部と前記画像データ記憶部から現在の機器の制御状態を反映した表示画面データを生成する制御用画面生成部と、ネットワークインターフェースで前記表示画面データを送信する制御部を備え、上記テレビジョン受信機はネットワークインターフェースで受信した表示画面データを表示する表示部を備えることを特徴とした請求項１に記載の家電操作システム。
3. 上記管理サーバーは、家庭内で管理されている複数の赤外線操作機器の、上記機器の操作とリモコンコードのデータと上記機器状態、上記機器に関する画像データを記録している管理機器群データ部を備え、ユーザーの機器選択に基づき、上記リモコンコード記憶部、上記状態記憶部、上記画像データ記憶部にデータをロードする制御部を特徴とした請求項１又は請求項２のいずれかに記載の家電操作システム。
4. 前記機器状態は、前記管理サーバーが機器を制御した最終操作時の状態・時間、総使用時間、消費電力、使用期間を含むことを特徴とする請求項２に記載の家電操作システム。

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