JP2010262921A - 着脱式のクレードルを有する照明装置 - Google Patents

Abstract

【課題】対象の領域を確実かつ便利なやり方で好都合に照明するために使用することができる種々の照明装置および動作方法を提供する。
【解決手段】照明装置１００が、２つの支持部材１２４を備えるクレードル１２０を含んでいる。さらに照明装置１００が、光源１６６Ａ，１６６Ｂ，１６６Ｃ，１６６Ｄ，１６６Ｅ、ハウジング１５１、および前記ハウジング１５１の実質的に両側に取り付けられた２つの取付部材１６５を備える本体１０１を含んでいる。前記本体１０１が、ユーザによる前記取付部材１６５の前記支持部材１２４への挿入に応答して、前記クレードル１２０へと選択的に接続されるように構成されている。前記取付部材１６５が、前記支持部材１２４内にあるときに、前記光源１６６Ａ，１６６Ｂ，１６６Ｃ，１６６Ｄ，１６６Ｅによって発せられる光の角度を調節すべく前記本体１０１を前記クレードルに対して回転させることができるよう構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、広くには、照明装置に関し、さらに詳しくは、好都合な位置に選択的に固定することができる携帯型の照明装置に関する。

懐中電灯、ヘッドランプ、および他の種類の照明装置など、携帯型の照明装置が、対象の領域を好都合に照明するために、ハイカー、登山者、捜索／救助チーム、および他のユーザによって、頻繁に使用されている。特定の環境においては、ユーザが対象の領域を照明しつつ種々の作業を実行できるよう、ユーザが手で照明装置を常に保持しなければならないのではなく、ユーザの手が比較的自由かつ荷物から解放された状態であることが重要である場面が多い。

例えば、従来からのヘッドランプを、光源をユーザの頭部に固定するために使用することができる。残念なことに、多くの既存のヘッドランプは、それらの有用性および信頼性を損なういくつかの限界を抱えている。この点に関し、いくつかの従来からのヘッドランプは、ユーザの額または額の付近に配置されたベース部材から片持ち梁の様相で外へと突き出す光源を備えている。そのようなやり方においては、光源がベース部材上のただ１つの取り付け点によって支持され、取り付け点が不具合を生じがちである。片持ち梁状の光源に作用する重力に起因するトルク（例えば、下向きである）が、取り付け点に応力を生じさせる可能性がある。時間とともに、この応力が、自重による光源の垂れ下がりを生じさせる可能性がある。結果として、光源が、ユーザの所望する方向を向かなくなる可能性があり、あるいは取り付け点に不具合が生じ、光源が取り付け点から脱落する可能性がある。したがって、上述の欠点の１つ以上を克服する優れた照明装置について、ニーズが存在している。

対象の領域を確実かつ便利なやり方で好都合に照明するために使用することができる種々の照明装置および動作方法が提供される。

一実施形態において、照明装置が、２つの支持部材を備えるクレードルを含んでいる。さらに照明装置が、光源、ハウジング、および前記ハウジングの実質的に両側に取り付けられた２つの取付部材を備えている本体を含んでいる。前記本体が、ユーザによる前記取付部材の前記支持部材への挿入に応答して、前記クレードルへと選択的に接続されるように構成されている。前記本体は、ユーザによる前記取付部材の前記支持部材からの取り外しに応答して、前記クレードルから選択的に切り離されるように構成されている。前記取付部材が、該取付部材が前記支持部材内にあるときに、前記光源によって発せられる光の角度を調節すべく前記本体を前記クレードルに対して回転させることができるよう、前記支持部材に対して回転するように構成されている。

別の実施形態においては、照明装置を動作させる方法が、照明装置のクレードルへと照明装置の本体を挿入し、前記本体を前記クレードルへと接続するステップを含んでいる。クレードルは、２つの支持部材を備えている。本体は、光源、ハウジング、およびハウジングの実質的に両側に取り付けられた２つの取付部材を備えている。前記２つの取付部材が、ユーザによって前記支持部材へと選択的に挿入され、あるいは前記支持部材から選択的に取り外されるように構成されている。さらにこの方法が、前記光源によって発せられる光の角度を調節すべく前記本体を前記クレードルに対して回転させるステップ、を含んでおり、前記取付部材が、該取付部材が前記支持部材内にあるときに、前記支持部材に対して回転するように構成されている。

本発明の技術的範囲は、ここでの言及によってこの部分へと援用される特許請求の範囲によって定められる。本発明の実施形態のより完全な理解、ならびに本発明のさらなる利点の実現が、１つ以上の実施形態についての以下の詳細な説明を検討することによって、当業者にとって可能になるであろう。以下で参照される添付の図面について、最初に簡単に説明する。

本体と着脱式のクレードルとを備える本発明の実施形態による照明装置を示している。 本発明の実施形態による図１の照明装置の本体について、線５−５において得た断面図を示している。 ストラップを備える本発明の実施形態による図１の照明装置を示している。 もう１つのストラップを備える本発明の実施形態による図１の照明装置を示している。 本発明の実施形態による図１の照明装置の本体について、分解図を示している。 本発明の実施形態によるただ１つのユーザ制御部に応答した図１の照明装置の複数の異なる光源の相対光度の変化を示している。 本発明の実施形態による図１の照明装置の制御回路のブロック図を示している。 本発明の実施形態による図１の照明装置の回路図を示している。

本発明の実施形態およびそれらの利点が、以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解される。図面の１つ以上に示された同等の構成要素を特定するために、同等の参照番号が使用されることを理解すべきである。

図１が、本体１０１とクレードル１２０とを備える本発明の実施形態による照明装置１００を示しており、クレードル１２０が、照明装置１００を受け入れるように構成されている。図２が、本発明の実施形態による本体１０１について、線５−５において得た断面図を示している。

照明装置１００の本体１０１は、クレードル１２０へと挿入されるように構成されており、さらにクレードル１２０から選択的に取り外すことが可能である。この点に関し、好都合なことに、本体１０１をクレードル１２０へと取り付け、クレードル１２０が配置される任意の好都合な場所に配置することができる。例えば、一実施形態においては、クレードル１２０を、照明装置１００のヘッドランプとしての使用を容易にするために、ユーザの頭部に配置することができる。しかしながら、照明装置１００は、必ずしもヘッドランプの用途に限られない。例えば、他の実施形態においては、クレードル１２０を、ベルト、衣類、リストストラップ、またはユーザにとって好都合でありうる他の位置など、他の位置に配置することが可能である。他の実施形態においては、本体１０１を、ユーザによる本体１０１の手持ちでの使用（例えば、懐中電灯としての使用）を容易にし、あるいは他の位置への本体１０１の配置を容易にするために、クレードル１２０から取り外すことができる。

本体１０１は、実質的に垂直方向に延びる実質的に細長い形状を有しているハウジング１５１を備えている。本体１０１は、ハウジング１５１の両側において実質的に円柱形の外表面を呈している取付部材１６５を備えている。本体１０１を、取付部材１６５をクレードル１２０に係合させることによって、クレードル１２０へと選択的に接続することができる。この点に関し、クレードル１２０が、２つの支持部材１２４を備えており、支持部材１２４が、取付部材１６５が支持部材１２４へと挿入されたときに取付部材１６５の実質的に円柱形の外表面と係合できる実質的に弓形の内表面１２５を有している。

本体１０１がクレードル１２０に係合（例えば、取付部材１６５と支持部材１２４との係合によって）しているときに、ハウジング１５１を、本明細書においてさらに後述される１つ以上の光源１６６Ａ〜Ｅによって発せられる光の角度を調節するために、軸１０２に従って、矢印１５３によって指し示されている方向に、クレードル１２０に対して回転させることができる。

好都合なことに、ハウジング１５１の重量が、両方の支持部材１２４によって支持される。ハウジング１５１が、支持部材１２４および取付部材１６５を介してクレードル１２０と係合するため、本体１０１の重心が、支持部材１２４およびクレードル１２０の残りの部分のすぐ近くに位置する。

本体１０１は、ハウジング１５１の各側の取付部材１６５へと接続される端部キャップ１５２を備えている。ユーザが、ハウジング１５１または端部キャップ１５２を把持し、本体１０１をクレードル１２０に対して回転させることができる。好都合には、ハウジング１５１の形状ゆえに、本体１０１の重心を、水平方向においては支持部材１２４の間に位置させることができ、垂直方向においては、軸１０２、支持部材１２４、および／または取付部材１６５と実質的に同じ高さに位置させることができ、あるいは軸１０２、支持部材１２４、および／または取付部材１６５よりも低く（例えば、下方に）位置させることができる。このような重心の位置により、ハウジング１５１を重力によって安定な位置へと実質的に引っ張ることができる（例えば、本体１０１がトップヘビーになったり、片持ち梁状になったりすると、本体１０１の意図せぬ回転につながりかねないが、そのようなことがない）。結果として、クレードル１２０が、ハウジング１５１を安定かつ確実なやり方で保持する一方で、依然としてハウジング１５１の回転が可能であるように構成される。

クレードル１２０は、クレードル１２０を所望の場所に位置させるべく種々のストラップまたは他の取り付け装置を受け入れることができる開口１２８および１２９を備えている接続部材１２２および１２６を備えている。例えば、図３が、本発明の実施形態に従ってヘッドランプの構成にてストラップ１１０へと接続された本体１０１およびクレードル１２０を示している。この点に関し、ストラップ１１０が、クレードル１２０をストラップ１１０に固定すべく接続部材１２２の開口１２８を通過している。この構成にて、クレードル１２０を、ユーザの額の前方に配置でき、ストラップ１１０を、照明装置１００をユーザへと固定するためにユーザの頭部の周囲に巻き付くように構成することができる。

別の例として、図４が、本発明の実施形態に従って別のヘッドランプの構成にてストラップ１１０へと接続され、さらにストラップ１１２にも接続された本体１０１およびクレードル１２０を示している。この点に関し、ストラップ１１２が、クレードル１２０をストラップ１１２に固定すべく接続部材１２６の開口１２９を通過している。この構成にて、ストラップ１１２を、照明装置１００をユーザへとさらに固定するためにユーザの頭部の上部に巻き付くように構成することができる。

さらに、本体１０１は、ハウジング１５１の実質的に上側に取り付けられたユーザ制御部１５４を備えている。ユーザ制御部１５４を、例えば光源１６６Ａ〜Ｅの１つ以上によって発せられる光の強度を調節すべく、ポテンショメータまたは照明装置１００の他の適切な制御部を調節するために、ハウジング１５１に対して回転させることができる。例えば、ユーザが、ユーザ制御部１５４を把持し、ユーザ制御部１５４を本体１５０に対して矢印１５５によって指し示されている方向に回転させることができる。好都合なことに、ハウジング１５１の上側というユーザ制御部１５４の位置ゆえに、ユーザが、ハウジング１５１の軸１０２に従った回転を生じさせることなく、ユーザ制御部１５４を調節することができる。結果として、ユーザがユーザ制御部１５４を操作するときに、本体１０１が、所望の位置（例えば、クレードル１２０に対して所望の角度に回転させられた位置）を保つことができる。

さらに、ハウジング１５１の上側というユーザ制御部１５４の位置ゆえに、ユーザが、光源１６６Ａ〜Ｅによってもたらされる光を意図せずに妨げてしまうことなく、ユーザ制御部１５４を調節することができる。この点に関し、ユーザの手を、光源１６６Ａ〜Ｅによって発せられるビームのパターンを遮りかねない光源１６６Ａ〜Ｅの前方（例えば、光源１６６Ａ〜Ｅによって発せられるビームのパターンの範囲内）にではなく、ハウジング１５１の上側に位置させることができる。結果として、ユーザが、ユーザ制御部１５４を調節するときに、照明対象領域へと光源１６６Ａ〜Ｅによって発せられるビームのパターンを意図せずに遮ってしまうことを、防止することができる（例えば、暗影を投じることを防止することができる）。

ユーザ制御部１５４が、ユーザによって回転させることができるダイアル（例えば、つまみ）として示されているが、他の実施形態も考えられる。例えば、他の実施形態においては、ユーザ制御部１５４を、スライダ（例えば、或る軸に沿ってスライドするポテンショメータに接続される）、ばね付勢式のレバー、トグルスイッチ、個別の増加および減少刻み位置を有しているスイッチ、２つ以上のスイッチ（例えば、増加用のスイッチおよび減少用のスイッチ）、または他の適切な制御部として実現することができる。

照明装置１００は、１６６Ａ〜Ｅと記された５つの光源を備えている。５つの光源が図示されているが、任意の所望の数の光源および任意の所望の種類の光源を、使用することが可能である。例えば、種々の実施形態において、光源１６６Ａ〜Ｅを、発光ダイオード（ＬＥＤ）、白熱光源、可視光源、不可視光源（例えば、赤外、紫外、および／または他の光の波長を発する）、スポットライト、投光照明、および／または個々の実施例において所望されうる他の適切な種類の光源として実現することができる。

光源１６６Ａ〜Ｅを、ハウジング１５１のレンズアセンブリ１６７（例えば、複数のレンズを備えるように実現でき、各々のレンズが、光源１６６Ａ〜Ｅのうちの該当する１つ以上からの光に全内部反射をもたらすことができる）の内部に取り付けることができる。光源１６６Ａ〜Ｅおよびレンズアセンブリ１６７は、窓アセンブリ１６８の背後でハウジング１５１内に取り付けられる。

図４に示されるとおり、ハウジング１５１は、実質的に円柱形のチャンバ１７０を備えている。チャンバ１７０は、照明装置１００を動作させるための電池（例えば、従来からのＡＡ型またはＡＡＡ型の電池）を収容することができる。

図５が、本発明の実施形態による本体１０１の分解図を示している。本明細書においてすでに説明した本体１０１の種々の構成要素に加えて、図５には、いくつかのさらなる構成要素がさらに示されている。

例えば、図５には、プレート１８０、プリント基板（ＰＣＢ）１８１、コンタクト板１８２、Ｏリング１８３、ねじ山１８４、ばね１８５、および電池１８６がさらに示されている。プレート１８０を、端部キャップ１５２へと挿入し、例えば粘着テープ、接着剤、または他の製品などといった任意の適切な製品を使用して端部キャップ１５２へと添え、あるいは他の方法で固定することができる。プレート１８０は、プレート１８０を端部キャップ１５２へと固定したときに目に見えるままである文字、記号、および／または他の適切なしるしを備えることができる。電池１８６を、光源１６６Ａ〜Ｅ、ＰＣＢ１８１、およびＰＣＢ１９１を動作させるために、ハウジング１５１内のチャンバ１７０（図４を参照）へと挿入することができる。チャンバ１７０へと挿入されたとき、電池１８６は、コンタクト板１８２およびばね１８５と係合する。ＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１を、ユーザ制御部１５４の操作に応答して生成される制御信号に応答して光源１６６Ａ〜Ｅを動作させるための適切な回路をもたらすために使用することができる。端部キャップ１５２を、端部キャップ１５２を取付部材１６５へと固定するために、ねじ山１８４に係合させることができる。この点に関し、Ｏリング１８３を、端部キャップ１５２をハウジング１５１に対して封じるために使用することができる。

さらに、図５は、窓アセンブリ１６８のさまざまな構成要素を示している。この点に関し、窓アセンブリ１６８は、反射器キャップ１６８Ａ、反射器ミラー１６８Ｂ、および反射器リング１６８Ｃを備えており、これらのすべてを、ねじ１６８Ｄによってレンズアセンブリ１６７へと固定することができる。

さらに、図５は、スイッチ１９０、ＰＣＢ１９１、スイッチキャップ１９２、Ｏリング１９３、およびスイッチリング１９４を示している。スイッチ１９０が、ユーザ制御部１５４およびＰＣＢ１９１に係合している。この点に関し、スイッチ１９０を、ユーザ制御部１５４と一緒に回転させることができる。ＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１が、スイッチ１９０を使用してユーザ制御部１５４の位置およびユーザ制御部１５４の調節を検出し、本明細書においてさらに後述される種々のやり方で光源１６６Ａ〜Ｅを動作させるための１つ以上の制御信号を生成することができる。ユーザ制御部１５４、スイッチ１９０、およびＰＣＢ１９１を、スイッチリング１９４と一緒に本体へと挿入され、Ｏリング１９３によってハウジング１５１に対してシールされるスイッチキャップ１９２によって、受け入れることが可能である。

スイッチ１９０および照明装置１００の他の関連の構成要素の具現化を、異なるユーザ制御部１５４の具現化を有する実施形態においては、変更することが可能である。例えば、スイッチ１９０を、そのような実施形態のユーザ制御部１５４と係合するように、適切なやり方で（例えば、或る軸に沿ってスライドするポテンショメータ、ばね付勢式のレバーに応答するスイッチ、トグルスイッチに応答するスイッチ、個別の増加および減少刻み位置を有しているスイッチ、２つ以上のスイッチ、または他の適切なスイッチの実施例として）具現化することができる。

図６は、本発明の実施形態によるユーザ制御部１５４の操作に応答した照明装置１００の光源１６６Ａ〜Ｃの相対光度（例えば、強度）の変化を示しており、図７は、本発明の実施形態による照明装置１００の制御回路のブロック図７００を示している。例えば、一実施形態においては、ブロック図７００の種々の構成要素を、光源１６６Ａ〜Ｃを制御して、図６に特定されるやり方で動作させるために使用することができる。

図６および図７についての以下の説明は、光源１６６Ａ〜Ｃに言及するが、光源１６６Ａ〜Ｃのうちの１つ以上に関して説明される特徴は、光源１６６ＤおよびＥならびに／あるいは照明装置１００の他の光源にも同様に当てはまるであろう。さらに、図６および図７の種々の特徴が、ヘッドランプとして実現される照明装置１００に関して説明されるが、それらの特徴は、所望であれば任意の種類の照明装置１００（例えば、懐中電灯または他の適切な種類の照明装置）において使用可能である。

図６は、最小位置から最大位置までのユーザ制御部１５４の調節に応答した光源１６６Ａ、１６６Ｂ、および１６６Ｃの相対光度にそれぞれ対応するビームパターン６０２、６０４、および６０６を示している。図６に示されるように、光源１６６Ａ〜Ｃは、光源１６６Ａ〜Ｃがユーザ制御部１５４の種々の位置に対応して最小、中間、および最大の光度レベルを呈することができるようなやり方で、互いにずらされた様相で最小の光度レベルから最大の光度レベルまで変化することができる。

すでに述べたように、光源１６６Ａ〜Ｃを、さまざまな種類の光源として実施することができる。したがって、光源１６６Ａ〜Ｃは、ビームパターン６０２、６０４、および６０６の幅の相違によって示されるように、異なるビームパターン（例えば、異なる分散パターン）を呈することができる。例えば、一実施形態においては、光源１６６Ａを、ビームパターン６０２の狭い幅によって示されるように、比較的狭いビームパターンを有するスポットライトとして実現することができる。他の実施形態においては、光源１６６Ｂを、ビームパターン６０２と比べて広いビームパターン６０４の幅によって示されるように、比較的広いビームパターンを有する投光照明として実現することができる。他の実施形態においては、光源１６６Ｃを、ビームパターン６０２および６０４と比べて中間的なビームパターン６０６の幅によって示されるように、中間的なビームパターンを有する光源として実現することができる。

例示の目的のために、ビームパターン６０２、６０４、および６０６は、互いに別々に図示されている。しかしながら、種々の実施形態において、ビームパターン６０２、６０４、および６０６は、互いに部分的または完全に重なり合ってよい。

種々の実施形態において、光源１６６Ａ〜Ｃを、類似または異なる最小および最大光度レベルを有するように実現することができる。例えば、一実施形態においては、光源１６６Ａ〜Ｃの最小および最大光度レベルが、互いに実質的に同様であってよい。他の実施形態においては、例えば光源１６６Ａおよび１６６Ｂの両者がそれぞれの最大光度レベルに設定されたときに、それでも光源１６６Ｂが光源１６６Ａよりも明るくてよいように、光源１６６Ａ〜Ｃの最大光度レベルが、互いに異なっていてもよい。別の実施形態においては、例えば光源１６６Ａおよび１６６Ｂの両者がそれぞれの最小光度レベルに設定されたときに、それでも光源１６６Ｂが光源１６６Ａよりも明るくてよいように、光源１６６Ａ〜Ｃの最小光度レベルが、互いに異なっていてもよい。

次に、ユーザ制御部１５４の動作を、ビームパターン６０２、６０４、および６０６に関してさらに説明する。ユーザ制御部１５４が最小位置６１０（例えば、オフ位置）にあるとき、光源１６６Ａ〜Ｃのすべてがオフのままである（例えば、最小の光度を呈する）。

ユーザ制御部１５４が位置６１０から位置６２０へと調節されるとき、光源１６６Ａがオンになり、ユーザ制御部１５４が位置６２０に達するときの約５０パーセントの光度に達するまで、光度を次第に増加させる。ユーザ制御部１５４が位置６１０から位置６２０へと変化するとき、光源１６６ＢおよびＣはオフのままである。

ユーザ制御部１５４が位置６２０から位置６３０へと調節されるとき、光源１６６Ａは、ユーザ制御部１５４が位置６３０に達するときの約８０パーセントの光度に達するまで、光度をさらに増加させる。光源１６６Ｂは、ユーザ制御部が位置６２０を通過するときにオンになり、ユーザ制御部１５４が位置６３０に達するときの約３０パーセントの光度に達するまで、光度をさらに増加させる。ユーザ制御部１５４が位置６２０から位置６３０へと変化するとき、光源１６６Ｃはオフのままである。

ユーザ制御部１５４が位置６３０から位置６４０へと調節されるとき、光源１６６Ａは、ユーザ制御部１５４が位置６４０に達するときに自身の最大光度に達するまで、光度をさらに増加させる。光源１６６Ｂは、ユーザ制御部１５４が位置６４０に達するときの約５０パーセントの光度に達するまで、光度をさらに増加させる。光源１６６Ｃは、ユーザ制御部が位置６３０を通過するときにオンになり、ユーザ制御部１５４が位置６４０に達するときの約５０パーセントの光度に達するまで、さらに光度を増加させる。

ユーザ制御部１５４が位置６４０から位置６５０へと調節されるとき、光源１６６Ａは、自身の最大光度レベルを保つ。光源１６６Ｂは、ユーザ制御部１５４が位置６５０に達するときの約８０パーセントの光度に達するまで、光度をさらに増加させる。光源１６６Ｃは、ユーザ制御部１５４が位置６５０に達するときに自身の最大光度に達するまで、光度をさらに増加させる。

ユーザ制御部１５４が位置６５０から位置６６０へと調節されるとき、光源１６６Ａは、自身の最大光度レベルを保つ。光源１６６Ｂは、ユーザ制御部１５４が位置６６０に達するときに自身の最大光度レベルに達するまで、光度をさらに増加させる。ユーザ制御部が位置６５０から６６０へと調節されるとき、光源１６６Ｃは、自身の最大光度レベルを保つ。

ユーザ制御部１５４が、位置６６０から位置６５０、６４０、６３０、および６２０を通って位置６１０へと逆方向に調節されるとき、光源１６６Ａ〜Ｃの光度レベルは、同様に互いにずらされた様相で減少する。結果として、光源１６６Ａ〜Ｃを、ユーザ制御部１５４が調節されるにつれて互いにずらされた様相でオンにでき、オフにでき、光度を変化させることができる。

図６に示した特定の互いにずらされたやり方は、例示を目的として提示されており、これに限られるわけではない。照明装置１００を、光源１６６Ａ〜Ｃを、ユーザ制御部１５４に関連し、互いにずらされており、あるいは互いにずらされていない任意の所望の最小および最大光度レベルに従って制御するように実現することができる。例えば、少なくとも或る範囲のユーザ制御部１５４の位置において、すべての光源１６６Ａ〜Ｃが同時にオンである（例えば、ユーザ制御部１５４が位置６３０から位置６６０へと調節されるとき、すべての光源１６６Ａ〜Ｃがオンの状態である）ものとして示されているが、代案として、光源１６６Ａが、ユーザ制御部１５４が位置６４０に達するときにオフにされ、ユーザ制御部１５４が位置６６０へと調節されるときにオフのままであってよい。さらにこの例において、代案として光源１６６Ｃが、ユーザ制御部１５４が位置６５０に達するときにオンにされ（例えば、光源１６６Ａがオフにされた後で、光源１６６Ｃをオンにすることができる）、ユーザ制御部１５４が位置６５０から位置６６０へと調節されるときにオンのままであってもよい。

好都合なことに、ユーザ制御部１５４によって、ユーザが、ただ１つの制御部を使用してすべての光源１６６Ａ〜Ｃのオン／オフ状態および光度を調節することができる。この特徴は、他の任務を実行するために自身の手を可能な限り自由にしておかなければならないユーザにとって望ましい。とくには、そのようなユーザが、複数の異なる制御部を操作する必要なく、片手だけを使用して、複数の光源１６６Ａ〜Ｃを調節することができる。

次に、図７を参照すると、光源制御回路７０２が、ユーザ制御回路７０４から受信される１つ以上の制御信号７０８に応答して、光源１６６Ａ〜Ｃへと制御信号７０６Ａ〜Ｃを供給する。一実施形態においては、光源制御回路７０２を、ＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１によって実現でき、ユーザ制御回路７０４を、スイッチ１９０、ＰＣＢ１８１、および／またはＰＣＢ１９１によって実現することができる。例えば、すでに述べたように、スイッチ１９０をユーザ制御部１５４に係合させ、ユーザ制御部１５４が調節されるにつれてスイッチ１９０を調節することができる。このスイッチ１９０の調節により、ＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１が、１つ以上の制御信号（例えば、制御信号７０８）を生成でき、この制御信号を、光源１６６Ａ〜Ｅ（例えば、光源１６６Ａ〜Ｃを含んでいる）を動作させるために制御回路７０２（例えば、ＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１）へと供給することができる。

このようにして、ユーザ制御部１５４を調節することで、ユーザ制御部１５４の位置（例えば、図６に示した位置６１０〜６６０のいずれか、またはそれらの中間に位置に位置している）を特定するために、ユーザ制御回路７０４から光源制御回路７０２へと制御信号７０８をもたらすことができる。

制御信号７０８に応答して、光源制御回路７０２が、光源１６６Ａ〜Ｃの光度を図６に示した実施例または他の実施例などの互いにずらされた様相で調節するための制御信号７０６Ａ〜Ｃを生成することができる。例えば、一実施形態においては、光源制御回路７０２を、コントローラ、マイクロプロセッサ、または制御信号７０８に応答して所望の制御信号７０６Ａ〜Ｃをもたらすようにプログラムすることができる他の適切なデバイスによって実現することができる。結果として、光源１６６Ａ〜Ｃを、任意の所望の光度レベルの変化（互いにずらされていても、ずらされていなくてもよい）を実現するように制御することができる。

図８が、本発明の実施形態による図１の照明装置の回路図８００を示している。回路図８００は、光源１６６Ａ〜Ｅ（この実施形態においてはＬＥＤによって実現されて図示されている）、電池１８６、光源制御回路８０２（例えば、一実施形態の光源制御回路７０２を実現するために使用することができる）、ユーザ制御回路８０４（例えば、一実施形態のユーザ制御回路７０２を実現するために使用することができる）、および図示のとおりのさらなる回路を含んでいる。光源制御回路８０２は、いずれもＰＣＢ１８１および／またはＰＣＢ１９１によって実現できるプログラマブルなコントローラ８１０ならびにトランジスタ８１２Ａ／８１２Ｂを備えている。ユーザ制御回路８０４は、スイッチ１９０、ＰＣＢ１８１、および／またはＰＣＢ１９１によって実現できるポテンショメータ８９０を備えている。

ユーザ制御回路８０４は、例えばユーザがユーザ制御部１５４を操作することによるポテンショメータ８９０の調節に応答して、制御信号８０８をプログラマブルコントローラ８１０へと供給する。制御信号８０８に応答し、光源制御回路８０２のプログラマブルコントローラ８１０が、光源１６６Ｂの光度を調節するための制御信号８０６Ａを生成でき、さらに光源１６６Ａおよび１６６Ｃ〜Ｅの光度を調節するための制御信号８０６Ｂを生成できる。この点に関し、制御信号８０６ＡおよびＢがトランジスタ８１２ＡおよびＢの動作を制御し、トランジスタ８１２ＡおよびＢが光源１６６Ａ〜Ｅの光度を変化させる。例えば、この実施形態においては、光源１６６Ｂの光度を、光源１６６Ａおよび１６６Ｃ〜Ｅの光度から別個独立に制御して、任意の所望の光度レベルの変化（互いにずらされていても、ずらされていなくてもよい）を実現することができる。

回路図８００においては２つの制御信号８０６Ａおよび８０６Ｂが示されているが、他の実施形態においては、任意の所望の数の光源を、本明細書においてすでに説明した種々のパターンによるなど、任意の所望の互いにずらされたパターンまたは互いにずらされていないパターンで別個独立に制御するために、任意の所望の数の制御信号を生成および使用することができる。

適用可能であれば、本明細書において述べた種々の構成要素を、本発明の技術的思想から離れることなく、複合の構成要素へと組み合わせることが可能であり、さらには／あるいは下位の構成要素へと分割することが可能である。同様に、適用可能であれば、本明細書において説明した種々の段階の順序を、変更でき、複合の段階へと結合させることができ、さらには／あるいは本明細書に記載の特徴をもたらすための下位段階へと分割することができる。

以上の開示は、本発明を上記開示の形態そのものに限定するものではなく、上記開示の特定の使用分野に限定するものでもない。本発明について、本明細書に明示的に記載または含蓄されるさまざまな代案の実施形態および／または変更が、上記の開示に照らして可能であると考えられる。

上述した実施形態は、本発明を説明するものであって、本発明を限定するものではない。多数の変更および変種が本発明の原理に従って可能であることを、理解すべきである。したがって、本発明の技術的範囲は、以下の特許請求の範囲によってのみ定められる。

Claims (28)

1. ２つの支持部材を備えているクレードルと、
   光源、ハウジング、および前記ハウジングの実質的に両側に取り付けられた２つの取付部材を備えている本体とを備えており、
   前記本体が、ユーザによる前記取付部材の前記支持部材への挿入に応答して前記クレードルへと選択的に接続されるように構成されており、
   前記本体が、ユーザによる前記取付部材の前記支持部材からの取り外しに応答して前記クレードルから選択的に切り離されるように構成されており、
   前記取付部材は、前記支持部材内にあるときに、前記光源によって発せられる光の角度を調節すべく前記本体を前記クレードルに対して回転させることができるよう、前記支持部材に対して回転するように構成されている照明装置。
2. 前記本体が、前記支持部材を通って延びる軸に従って前記クレードルに対して回転するように構成されている請求項１に記載の照明装置。
3. 前記本体の重心が、前記軸よりも下方に配置される請求項２に記載の照明装置。
4. 前記ハウジングが、前記軸の下方を実質的に垂直方向に延びている実質的に細長い形状を有している請求項３に記載の照明装置。
5. 前記光源が、前記ハウジングの前記軸の下方位置に取り付けられている請求項４に記載の照明装置。
6. 前記光源を制御するように構成されたユーザ制御部をさらに備えており、前記ユーザ制御部が、前記ハウジングの実質的に上側に取り付けられ、ユーザが前記本体を回転させることなく、かつ前記光源によって発せられるビームパターンを遮ることなく、前記光源を調節できるように構成されている請求項１に記載の照明装置。
7. 前記ユーザ制御部が、前記ハウジングに対して回転するように構成されたつまみである請求項６に記載の照明装置。
8. 前記ユーザ制御部が、スライダである請求項６に記載の照明装置。
9. 前記取付部材へと接続され、前記本体を前記クレードルに対して回転させるべくユーザによって把持されるように構成された２つの端部キャップをさらに備えている請求項１に記載の照明装置。
10. 前記取付部材が、実質的に円柱形の外表面を有しており、前記支持部材は、前記取付部材が前記支持部材内にあるときに前記取付部材の外表面に接するように構成された実質的に弓形の内表面を有している請求項１に記載の照明装置。
11. 該照明装置がヘッドランプであり、前記クレードルへと接続されるように構成され、さらに該照明装置をユーザの頭部に固定すべくユーザの頭部の周囲に巻き付くように構成された第１のストラップをさらに備えている請求項１に記載の照明装置。
12. 前記クレードルへと接続されるように構成され、さらに該照明装置をユーザの頭部にさらに固定すべくユーザの頭部の上部に巻き付くように構成された第２のストラップをさらに備えている請求項１１に記載の照明装置。
13. 該照明装置が懐中電灯である請求項１に記載の照明装置。
14. 複数の光源をさらに備えており、複数の光源が、複数の光源によって発せられる光の角度を調節するために前記本体と一緒に前記クレードルに対して回転するように構成されている請求項１に記載の照明装置。
15. 照明装置を動作させる方法であって、
    ２つの支持部材を備えている照明装置のクレードルに、光源、ハウジング、および前記ハウジングの実質的に両側に取り付けられた２つの取付部材を備え、２つの取付部材がユーザによって前記支持部材へと選択的に挿入され、あるいは前記支持部材から選択的に取り外されるように構成されている照明装置の本体を挿入して、前記本体を前記クレードルへと接続するステップと、
    前記光源によって発せられる光の角度を調節すべく前記本体を前記クレードルに対して回転させるステップとを含んでおり、
    前記取付部材が、前記支持部材内にあるときに、前記支持部材に対して回転するように構成されている方法。
16. 前記本体が、前記支持部材を通って延びる軸に従って前記クレードルに対して回転するように構成されている請求項１５に記載の方法。
17. 前記本体の重心が、前記軸よりも下方に配置される請求項１６に記載の方法。
18. 前記ハウジングが、前記軸の下方を実質的に垂直方向に延びている実質的に細長い形状を有している請求項１７に記載の方法。
19. 前記光源が、前記ハウジングの前記軸の下方位置に取り付けられている請求項１８に記載の方法。
20. 前記ハウジングの実質的に上側に取り付けられたユーザ制御部を使用して、前記本体を回転させることなく、かつ前記光源によって発せられるビームパターンを遮ることなく、前記光源を調節するステップをさらに含んでいる請求項１５に記載の方法。
21. 前記ユーザ制御部が、前記ハウジングに対して回転するように構成されたつまみである請求項２０に記載の方法。
22. 前記ユーザ制御部が、スライダである請求項２０に記載の方法。
23. 前記回転が、前記取付部材へと接続された２つの端部キャップの少なくとも一方を把持することによって実行される請求項１５に記載の方法。
24. 前記取付部材が、実質的に円柱形の外表面を有しており、前記支持部材が、前記取付部材が前記支持部材内にあるときに前記取付部材の外表面に接するように構成された実質的に弓形の内表面を有している請求項１５に記載の方法。
25. 前記照明装置がヘッドランプであり、該方法が、前記クレードルへとつながりかつユーザの頭部の周囲に巻き付くように構成された第１のストラップによって、前記照明装置をユーザの頭部に固定するステップをさらに含んでいる請求項１５に記載の方法。
26. 前記クレードルへとつながりかつユーザの頭部の上部に巻き付くように構成された第２のストラップによって、前記照明装置をユーザの頭部へとさらに固定するステップをさらに備えている請求項２５に記載の方法。
27. 前記照明装置が懐中電灯である請求項１５に記載の方法。
28. 複数の光源をさらに備えており、複数の光源が、複数の光源によって発せられる光の角度を調節するために前記本体と一緒に前記クレードルに対して回転するように構成されている請求項１５に記載の方法。

Images