JP2010211077A - Wet type color image forming apparatus and wet type color image forming method - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a wet type color image forming apparatus and wet type color image forming method that stably performs primary and secondary transfer regardless of an image to be formed. <P>SOLUTION: The wet type color image forming apparatus and wet type color image forming method include: a first developing means for developing a latent image on an image carrier by using a liquid developer prepared by dispersing a color toner into an electrically neutral solvent; a primary transfer means for transferring a toner image, formed on the image carrier, to an intermediate transfer body; and a secondary transfer means for transferring the toner image, transferred to the intermediate transfer body, to a printing medium. The apparatus and method further includes, between the first developing means and the primary transfer means, an electricity removing means for removing electricity from the image carrier by emitting light thereto, and a second developing means for developing a transparent toner dispersed in the electrically neutral solvent. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、湿式カラー画像形成装置及び湿式カラー画像形成方法に関する。特に、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー画像を、安定的に一次転写、及び二次転写することができる湿式カラー画像形成装置及び湿式カラー画像形成方法に関する。   The present invention relates to a wet color image forming apparatus and a wet color image forming method. In particular, the present invention relates to a wet color image forming apparatus and a wet color image forming method capable of stably performing primary transfer and secondary transfer of a plurality of color toner images regardless of an image to be formed.

従来、帯電させたトナーを絶縁性キャリア溶媒中に分散させた現像液を用いて、像担持体表面の静電潜像を現像する現像方式、所謂、湿式現像方式が知られている。
かかる湿式現像方式は、乾式現像方式と比較して、サブミクロンサイズのきわめて微細なトナーを用いることができるため、印刷並みの高画質を実現できるばかりか、トナーを印刷媒体に対して定着させる際の温度を、比較的低温とすることができるといった利点を有している。
しかしながら、かかる湿式現像方式を採用した場合であっても、カラー画像を形成する場合には、各色トナー像を中間転写体上にて順次重ね合わせる必要があることから、形成する画像によっては、印刷並みの高画質を実現することが困難になる場合が見られた。 2. Description of the Related Art Conventionally, a so-called wet development method is known that develops an electrostatic latent image on the surface of an image carrier using a developer in which a charged toner is dispersed in an insulating carrier solvent.
Such a wet development method can use a very fine toner of submicron size as compared with the dry development method, so that not only a high image quality equivalent to printing can be realized, but also when fixing the toner to the printing medium. This has the advantage that the temperature can be relatively low.
However, even when such a wet development method is adopted, when forming a color image, it is necessary to sequentially superimpose the toner images of each color on the intermediate transfer member, so that depending on the image to be formed, printing may be performed. In some cases, it was difficult to achieve high image quality.

より具体的には、像担持体から中間転写体に対して、下流色トナー像を一次転写する際に、既に一次転写されている上流色トナー像が過度に帯電しやすくなる。
その結果、既に一次転写されている上流色トナー像と、これから一次転写しようとする下流色トナー像と、の電気的反発が大きくなって、下流色トナー像を安定的に一次転写することが困難になるという問題が見られた。 More specifically, when the downstream color toner image is primarily transferred from the image carrier to the intermediate transfer member, the upstream color toner image that has already been primarily transferred is likely to be excessively charged.
As a result, the electrical repulsion between the upstream color toner image that has already been primarily transferred and the downstream color toner image to be primarily transferred from now on increases, making it difficult to stably transfer the downstream color toner image to the primary color stably. The problem of becoming.

また、上述したように、中間転写体上に転写された各色トナー像は、それぞれ帯電量が異なることとなるため、重ね合わされた各色トナー像を、中間転写体から印刷媒体に対して、安定的に二次転写することが困難になるという問題が見られた。   In addition, as described above, each color toner image transferred onto the intermediate transfer member has a different charge amount. Therefore, the superimposed color toner images are stably transferred from the intermediate transfer member to the printing medium. However, it was difficult to perform secondary transfer.

そこで、中間転写体上に転写された各色トナー像を構成するトナーの帯電量を制御すべく、中間転写体上に一次転写されたトナー像に対し、帯電手段を用いてトナーと同極性の電荷を、さらに付与する方法が開示されている（例えば、特許文献１及び２）。   Therefore, in order to control the charge amount of the toner constituting each color toner image transferred onto the intermediate transfer member, the charge having the same polarity as that of the toner is applied to the toner image primarily transferred onto the intermediate transfer member using a charging unit. Are further disclosed (for example, Patent Documents 1 and 2).

すなわち、特許文献１には、図７に示すように、像担持体１０１上の潜像を現像したトナーに対して、当該トナーと同極性の電荷を付与するための電荷付与手段１０７と、トナー像に１０Ｎ／ｃｍ以上、１００Ｎ／ｃｍ以下の線圧を加える転写手段１０８と、を有する画像形成装置が開示されている。   That is, in Patent Document 1, as shown in FIG. 7, a charge applying unit 107 for applying a charge having the same polarity as the toner to the toner obtained by developing the latent image on the image carrier 101, and the toner An image forming apparatus including a transfer unit 108 that applies a linear pressure of 10 N / cm or more and 100 N / cm or less to an image is disclosed.

また、特許文献２には、図８に示すように、中間転写体２３９のトナー担持面に対して、所定の帯電装置２４１を設けるとともに、印刷媒体に対する転写位置において、所定のバックアップ部材２０７を備えた湿式画像形成装置が開示されている。   Further, in Patent Document 2, as shown in FIG. 8, a predetermined charging device 241 is provided on the toner carrying surface of the intermediate transfer member 239, and a predetermined backup member 207 is provided at a transfer position with respect to the print medium. A wet image forming apparatus is disclosed.

特開２００７−２４９１３１号（特許請求の範囲、図１）JP 2007-249131 (Claims, FIG. 1) 特開２００７−１７１５２９号（特許請求の範囲、図１）JP 2007-171529 (Claims, FIG. 1)

しかしながら、特許文献１及び２に記載された湿式画像形成装置を用いた場合であっても、結局、中間転写体上における各色トナー像の形成部分と、非形成部分と、の帯電量の差を無くすことはできないため、中間転写体上の帯電量を均一に制御することは困難であった。
そればかりか、形成する画像が変化するのにともなって、中間転写体上における各色トナーの分布も変化することになるため、中間転写体上の帯電量を均一に制御することは、ますます困難であった。 However, even when the wet image forming apparatuses described in Patent Documents 1 and 2 are used, the difference in charge amount between the toner image forming portion and the non-forming portion on the intermediate transfer member is eventually determined. Since it cannot be eliminated, it has been difficult to uniformly control the charge amount on the intermediate transfer member.
In addition, as the image to be formed changes, the distribution of each color toner on the intermediate transfer member also changes, so it is increasingly difficult to control the charge amount on the intermediate transfer member uniformly. Met.

そこで、本発明者は、鋭意努力した結果、湿式カラー画像形成装置において、通常の現像手段に加えて、さらに、透明トナーを現像するための所定の現像手段及び所定の除電手段を備えることにより、上述した問題が解決できることを見出した。
より具体的には、各色トナー像を形成する際に、その非画像形成部についても、当該透明トナーによって、謂わば、見えないトナー像を形成することにより、中間転写体上におけるトナー像の帯電量を均一かつ一定に制御できることを見出した。
その結果、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することができることを見出し、本発明を完成させるに至った。
すなわち、本発明の目的は、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を安定的に一次転写、及び二次転写することができる湿式カラー画像形成装置及び湿式カラー画像形成方法を提供することにある。 Therefore, as a result of diligent efforts, the inventor of the present invention provides a wet color image forming apparatus including a predetermined developing unit and a predetermined static eliminating unit for developing transparent toner in addition to a normal developing unit. It has been found that the above problems can be solved.
More specifically, when each color toner image is formed, the non-image forming portion also forms a so-called invisible toner image with the transparent toner, thereby charging the toner image on the intermediate transfer member. We have found that the amount can be controlled uniformly and constantly.
As a result, it has been found that regardless of the image to be formed, a toner image of a plurality of colors can be stably transferred to the primary and secondary images, and the present invention has been completed.
That is, an object of the present invention is to provide a wet color image forming apparatus and a wet color image forming method capable of stably performing primary transfer and secondary transfer of a plurality of color toner images regardless of an image to be formed. It is in.

本発明によれば、有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散させた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像手段と、像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写手段と、中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写手段と、を備えた湿式カラー画像形成装置であって、第１の現像手段及び一次転写手段の間に、光照射により像担持体の除電を行うための除電手段と、電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像手段と、をさらに備えることを特徴とする湿式カラー画像形成装置が提供され、上述した問題を解決することができる。
すなわち、所定の除電手段及び第２の現像手段を備えることにより、各色トナー像を形成する際に、その非画像形成部についても、透明トナーによって、謂わば、見えないトナー像を形成することができる。
これにより、中間転写体上に、常に均一かつ一定な帯電量を有するトナー層を形成することができる。
よって、本発明の湿式カラー画像形成装置であれば、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することができる。 According to the present invention, the first developing means for developing the latent image on the image carrier using the developer in which the colored toner is dispersed in the electrically neutral solvent, and the image carrier A primary transfer unit for transferring the toner image formed on the intermediate transfer member to the intermediate transfer member, and a secondary transfer unit for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer member to the printing medium; And a neutralizing unit for neutralizing the image carrier by light irradiation between the first developing unit and the primary transfer unit, and in an electrically neutral solvent. A wet color image forming apparatus characterized by further comprising a second developing means for developing the transparent toner dispersed in the toner, and can solve the above-mentioned problems.
That is, by providing the predetermined charge eliminating means and the second developing means, when forming each color toner image, the so-called invisible toner image can be formed with the transparent toner also in the non-image forming portion. it can.
As a result, a toner layer having a uniform and constant charge amount can be formed on the intermediate transfer member.
Therefore, the wet color image forming apparatus of the present invention can stably perform primary transfer and secondary transfer of a plurality of color toner images regardless of the image to be formed.

また、本発明の湿式カラー画像形成装置を構成するにあたり、透明トナーが、着色剤が添加されていない以外は、有色トナーと同じ構成であることが好ましい。
このように構成することにより、有色トナーと、透明トナーと、の帯電特性の差を減少させることができる。
したがって、中間転写体上におけるトナー像の帯電量を、より均一かつ一定に制御することができる。 In configuring the wet color image forming apparatus of the present invention, it is preferable that the transparent toner has the same configuration as the colored toner except that no colorant is added.
With this configuration, the difference in charging characteristics between the colored toner and the transparent toner can be reduced.
Therefore, the charge amount of the toner image on the intermediate transfer member can be controlled more uniformly and constantly.

また、本発明の湿式カラー画像形成装置を構成するにあたり、第１の現像手段及び第２の現像手段が、それぞれトナーを含む現像液貯留容器と、汲み上げローラと、供給ローラと、現像ローラと、を含むことが好ましい。
このように構成することにより、透明トナーを、有色トナーと同様に、安定的に像担持体に対して現像することができる。 Further, in configuring the wet color image forming apparatus of the present invention, the first developing unit and the second developing unit are respectively a developer storage container containing toner, a pumping roller, a supply roller, a developing roller, It is preferable to contain.
With this configuration, the transparent toner can be stably developed on the image bearing member in the same manner as the color toner.

また、本発明の別の形態は、有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散せた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像工程と、像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写工程と、中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写工程と、を含む湿式カラー画像形成方法であって、第１の現像工程及び一次転写工程の間に、光照射により像担持体の除電を行うための除電工程と、電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像工程と、をさらに含むことを特徴とする湿式カラー画像形成方法である。
すなわち、本発明の湿式カラー画像形成方法であれば、所定の除電工程及び第２の現像工程を含むことから、中間転写体上におけるトナー像の帯電量を均一かつ一定に制御することができる。
よって、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することができる。 According to another aspect of the present invention, there is provided a first development step for developing a latent image on an image carrier using a developer in which a colored toner is dispersed in an electrically neutral solvent. A primary transfer step for transferring the toner image formed on the image carrier to the intermediate transfer member, and a second step for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer member to the printing medium. And a neutralization process for neutralizing the image carrier by light irradiation between the first development process and the primary transfer process. And a second development step for developing the transparent toner dispersed in a solvent, which is a wet color image forming method.
That is, according to the wet color image forming method of the present invention, since the predetermined charge eliminating step and the second developing step are included, the charge amount of the toner image on the intermediate transfer member can be controlled uniformly and constantly.
Therefore, regardless of the image to be formed, it is possible to stably perform primary transfer and secondary transfer of a plurality of color toner images.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、第２の現像工程にて印加される現像電圧をＶ１とし、像担持体上において第１の現像工程によって有色トナーが現像された部分における表面電位をＶ２とし、像担持体上において第２の現像工程によって透明トナーが現像される予定の部分における表面電位をＶ３とした場合に、Ｖ１〜Ｖ３が下記関係式（１）を満足することが好ましい。
Ｖ３＜Ｖ１＜Ｖ２ （１）
このように実施することにより、像担持体上の有色トナーが、第２の現像手段へと逆現像されたり、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されたりすることを、効果的に抑制することができる。
よって、中間転写体上に、より均一なトナー層を形成することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, the developing voltage applied in the second developing step is set to V1, and the colored toner is developed on the image carrier in the first developing step. V1 to V3 satisfy the following relational expression (1), where V2 is the surface potential and V3 is the surface potential of the portion where the transparent toner is to be developed in the second developing step on the image carrier. Is preferred.
V3 <V1 <V2 (1)
By carrying out in this way, the color toner on the image carrier is reversely developed to the second developing means, and the transparent toner is developed on the color toner on the image carrier. Can be suppressed.
Therefore, a more uniform toner layer can be formed on the intermediate transfer member.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、像担持体の帯電電位を３００〜６００Ｖの範囲内の値とし、第１の現像工程にて印加される現像電圧を２００〜５００Ｖの範囲内の値とし、かつ、第２の現像工程にて印加される現像電圧を１００〜４００Ｖの範囲内の値とすることが好ましい。
このように実施することにより、像担持体上の有色トナーが、第２の現像手段へと逆現像されたり、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されたりすることを、より効果的に抑制することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, the charging potential of the image carrier is set to a value in the range of 300 to 600 V, and the development voltage applied in the first development step is in the range of 200 to 500 V. And the development voltage applied in the second development step is preferably a value in the range of 100 to 400V.
By carrying out in this way, the colored toner on the image carrier is reversely developed to the second developing means, and the transparent toner is developed on the colored toner on the image carrier. It can be effectively suppressed.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、除電工程において照射される光として、波長が６００〜９００ｎｍの範囲内の光を用いるとともに、単位面積当たりの照射量を０．２〜２μＪ／ｃｍ²の範囲内の値とすることが好ましい。
このように実施することにより、像担持体上の有色トナーが、第２の現像手段へと逆現像されたり、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されたりすることを、さらに効果的に抑制することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, light having a wavelength in the range of 600 to 900 nm is used as light irradiated in the static elimination step, and the irradiation amount per unit area is 0.2 to 2 μJ. A value within the range of / cm ² is preferable.
By carrying out in this way, the colored toner on the image carrier is reversely developed to the second developing means, and the transparent toner is further developed on the colored toner on the image carrier. It can be effectively suppressed.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、除電工程において、使用する印刷媒体の大きさに対応させて、光照射を行うことが好ましい。
このように実施することにより、印刷媒体の範囲外の領域にまで、透明トナーが現像及び一次転写されることを防止することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, it is preferable to perform light irradiation in accordance with the size of the printing medium to be used in the static elimination step.
By carrying out in this way, it is possible to prevent the transparent toner from being developed and primarily transferred to a region outside the range of the print medium.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、一次転写工程において印加される一次転写電圧を１００〜１５００Ｖの範囲内の値とすることが好ましい。
このように実施することにより、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、より安定的に一次転写することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, the primary transfer voltage applied in the primary transfer step is preferably set to a value in the range of 100 to 1500V.
By carrying out in this way, a plurality of color toner images can be primary-transferred more stably regardless of the image to be formed.

また、本発明の湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、二次転写工程において印加される二次転写電流を１０〜１００μＡの範囲内の値とすることが好ましい。
このように実施することにより、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、より安定的に二次転写することができる。 In carrying out the wet color image forming method of the present invention, the secondary transfer current applied in the secondary transfer step is preferably set to a value in the range of 10 to 100 μA.
By carrying out in this way, a plurality of color toner images can be secondary-transferred more stably regardless of the image to be formed.

図１は、本発明における画像形成ユニットを説明するために供する図である。FIG. 1 is a diagram for explaining an image forming unit according to the present invention. 図２は、本発明の湿式カラー画像形成装置を説明するために供する図である。FIG. 2 is a diagram for explaining the wet color image forming apparatus of the present invention. 図３（ａ）〜（ｅ）は、本発明における除電工程及び第２の現像工程を説明するために供する図である。FIGS. 3A to 3E are diagrams for explaining the static elimination process and the second development process in the present invention. 図４（ａ）〜（ｂ）は、トナー像の帯電量分布について説明するために供する図である。FIGS. 4A and 4B are diagrams for explaining the charge amount distribution of the toner image. 図５は、上流色の数と、最下流色の一次転写効率と、の関係を説明するために供する図である。FIG. 5 is a diagram for explaining the relationship between the number of upstream colors and the primary transfer efficiency of the most downstream color. 図６は、二次転写電流と、二次転写効率と、の関係を説明するために供する図である。FIG. 6 is a diagram for explaining the relationship between the secondary transfer current and the secondary transfer efficiency. 図７は、従来の湿式画像形成装置を説明するために供する図である。FIG. 7 is a diagram for explaining a conventional wet image forming apparatus. 図８は、従来の湿式画像形成装置を説明するために供する別の図である。FIG. 8 is another diagram provided for explaining a conventional wet image forming apparatus.

［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態は、有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散させた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像手段と、像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写手段と、中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写手段と、を備えた湿式カラー画像形成装置であって、図１及び図２に示すように、第１の現像手段６〜９及び一次転写手段３０〜３３の間に、光照射により像担持体の除電を行うための除電手段７０〜７３と、電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像手段６´〜９´と、をさらに備えることを特徴とする湿式カラー画像形成装置である。
以下、図２に示すタンデム型の湿式カラー画像形成装置１の場合を例にとって、第１の実施形態としての湿式カラー画像形成装置を具体的に説明する。 [First Embodiment]
The first embodiment of the present invention includes a first developing unit for developing a latent image on an image carrier using a developer in which a colored toner is dispersed in an electrically neutral solvent. A primary transfer means for transferring the toner image formed on the image carrier to the intermediate transfer member; and a second transfer means for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer member to the printing medium. A wet color image forming apparatus including a secondary transfer unit, and an image formed by light irradiation between the first developing unit 6 to 9 and the primary transfer unit 30 to 33 as shown in FIGS. It further includes neutralizing means 70 to 73 for neutralizing the carrier, and second developing means 6 'to 9' for developing transparent toner dispersed in an electrically neutral solvent. A wet color image forming apparatus.
Hereinafter, the wet color image forming apparatus according to the first embodiment will be described in detail by taking the tandem type wet color image forming apparatus 1 shown in FIG. 2 as an example.

１．基本的構成
本発明にかかる湿式カラー画像形成装置の一例としてのプリンタ１を図２に示す。
このプリンタ１は、画像形成部Ａと、用紙収納部Ｂと、二次転写部Ｃと、定着部Ｄと、用紙搬送部Ｅと、排出部Ｆと、を備えている。画像形成部Ａは、画像データに基づいてトナー画像を形成するタンデム式のものである。用紙収納部Ｂは、印刷媒体の一例である用紙を収容する。二次転写部Ｃは、画像形成部Ａで形成されたトナー画像を用紙上に転写する部分である。定着部Ｄは、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる部分である。用紙搬送部Ｅは、用紙収納部Ｂから排出部Ｆまで用紙を搬送する部分である。排出部Ｆは、定着の完了した用紙を排紙する部分である。 1. Basic Configuration FIG. 2 shows a printer 1 as an example of a wet color image forming apparatus according to the present invention.
The printer 1 includes an image forming unit A, a paper storage unit B, a secondary transfer unit C, a fixing unit D, a paper transport unit E, and a discharge unit F. The image forming unit A is of a tandem type that forms a toner image based on image data. The paper storage unit B stores paper that is an example of a print medium. The secondary transfer portion C is a portion that transfers the toner image formed by the image forming portion A onto a sheet. The fixing unit D is a part that fixes the toner image transferred to the sheet to the sheet. The paper transport unit E is a part that transports paper from the paper storage unit B to the discharge unit F. The discharge unit F is a part that discharges a sheet on which fixing has been completed.

ここで、画像形成部Ａは、中間転写体としての中間転写ベルト３４と、中間転写クリーニング手段３８と、複数の画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭと、を備える。   Here, the image forming unit A includes an intermediate transfer belt 34 as an intermediate transfer member, an intermediate transfer cleaning unit 38, and a plurality of image forming units FB, FY, FC, and FM.

また、中間転写ベルト３４は、無端状に形成されたループ状の部材である。中間転写ベルト３４は、導電性を有しており、像担持体としての感光体ドラム１０〜１３からのトナーを、保持可能になっている。中間転写ベルト３４は、図２において矢印で示すように、時計回りに循環駆動される。中間転写ベルト３４は、このプリンタ１において使用可能な最も大きな用紙の幅より広い幅を有している。ここで、「幅」とは、用紙搬送方向に垂直な方向の長さである。以下、中間転写ベルト３４の外側を向く面を表面と称し、他方の面を裏面と称する。
また、中間転写ベルト３４は、駆動ローラ３５と従動ローラ３７とテンションローラ３６に張架されている。図示しない駆動モータの駆動によって駆動ローラ３５が回動すると、駆動ローラ３５の回転に連動して中間転写ベルト３４が駆動する。また、中間転写ベルト３４が駆動すると、従動ローラ３７、テンションローラ３６が、中間転写ベルト３４に従って回転する。なお、テンションローラ３６は、中間転写ベルト３４が弛まないように、張力を中間転写ベルト３４に付与する部材である。
また、中間転写クリーニング手段３８は、中間転写ベルト３４のクリーニングを行う。かかる中間転写クリーニング手段３８は、クリーニングローラ３８ｂとクリーニングブレード３８ａを有する。 The intermediate transfer belt 34 is a loop-shaped member formed in an endless shape. The intermediate transfer belt 34 has conductivity, and can hold toner from the photosensitive drums 10 to 13 as an image carrier. The intermediate transfer belt 34 is driven to circulate clockwise as indicated by an arrow in FIG. The intermediate transfer belt 34 has a width wider than the width of the largest sheet that can be used in the printer 1. Here, the “width” is a length in a direction perpendicular to the paper transport direction. Hereinafter, the surface facing the outside of the intermediate transfer belt 34 is referred to as a front surface, and the other surface is referred to as a back surface.
The intermediate transfer belt 34 is stretched around a driving roller 35, a driven roller 37, and a tension roller 36. When the drive roller 35 is rotated by driving a drive motor (not shown), the intermediate transfer belt 34 is driven in conjunction with the rotation of the drive roller 35. When the intermediate transfer belt 34 is driven, the driven roller 37 and the tension roller 36 rotate according to the intermediate transfer belt 34. The tension roller 36 is a member that applies tension to the intermediate transfer belt 34 so that the intermediate transfer belt 34 does not loosen.
Further, the intermediate transfer cleaning unit 38 cleans the intermediate transfer belt 34. The intermediate transfer cleaning unit 38 includes a cleaning roller 38b and a cleaning blade 38a.

また、画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭは、中間転写ベルト３４の近傍に並べて配置されており、中間転写クリーニング手段３８と二次転写部Ｃとの間に配置される。画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭは、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びマゼンタ（Ｍ）の各色に対応したユニットである。なお、各画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭの配置の順番は、この順番に限定されるものではないが、各色を混ぜ合わせることによる完成画像への影響を配慮すると、かかる配置が好ましい。   Further, the image forming units FB, FY, FC, and FM are arranged in the vicinity of the intermediate transfer belt 34 and are arranged between the intermediate transfer cleaning unit 38 and the secondary transfer unit C. The image forming units FB, FY, FC, and FM are units corresponding to the respective colors of black (Bk), yellow (Y), cyan (C), and magenta (M). Note that the order of arrangement of the image forming units FB, FY, FC, and FM is not limited to this order, but such arrangement is preferable in consideration of the influence on the completed image by mixing the colors.

また、各画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭに対応して、それぞれトナータンク４４、４５、４６、４７及びメインキャリアタンク４３が設けられており、各色の液体現像剤の供給が行われるようになっている。   In addition, toner tanks 44, 45, 46, 47 and a main carrier tank 43 are provided corresponding to the image forming units FB, FY, FC, and FM, respectively, so that the liquid developer of each color is supplied. It has become.

２．画像形成ユニット
画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭは、図２に示すように、感光体ドラム１０〜１３と、帯電手段１４〜１７と、露光手段１８〜２１と、第１の現像手段６〜９と、除電手段７０〜７３と、第２の現像手段６´〜９´と、一次転写手段３０〜３３と、クリーニング手段２２〜２５と、メモリ除去用の除電手段２６〜２９と、を備える。
以下、主に画像形成ユニットＦＢを例に挙げて、各構成要件を説明する。 2. Image Forming Unit As shown in FIG. 2, the image forming units FB, FY, FC, and FM include the photosensitive drums 10 to 13, the charging units 14 to 17, the exposing units 18 to 21, and the first developing unit 6. -9, static elimination means 70-73, second developing means 6'-9 ', primary transfer means 30-33, cleaning means 22-25, and memory elimination static elimination means 26-29. Prepare.
Hereinafter, each component will be described mainly by taking the image forming unit FB as an example.

（１）像担持体
像担持体としての感光体ドラム１０は、円柱状の部材であって、その表面に帯電したトナー像を担持可能である。感光体ドラム１０は、図１において矢印で示すように、反時計回りに回転可能な部材である。 (1) Image carrier The photosensitive drum 10 as an image carrier is a cylindrical member and can carry a charged toner image on the surface thereof. The photosensitive drum 10 is a member that can rotate counterclockwise as indicated by an arrow in FIG.

（２）帯電手段
帯電手段１４は、感光体ドラム１０の表面を所定の極性・電位に一様に帯電させることができる装置である。 (2) Charging Unit The charging unit 14 is a device that can uniformly charge the surface of the photosensitive drum 10 to a predetermined polarity and potential.

（３）露光手段
露光手段１８は、ＬＥＤ等の光源を有し、外部の機器から入力される画像データに応じて、一様に帯電した感光体ドラム１０の表面に光を照射する。これにより、露光部分の電荷が除去されて、感光体ドラム１０の表面には、静電潜像が形成される。 (3) Exposure means The exposure means 18 has a light source such as an LED, and irradiates light onto the uniformly charged surface of the photosensitive drum 10 in accordance with image data input from an external device. As a result, the charge at the exposed portion is removed, and an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 10.

（４）第１の現像手段
第１の現像手段６は、有色トナー、つまり通常のトナー及びキャリア液を含む液体現像剤を、感光体ドラム１０表面の静電潜像に対向する位置で保持し、静電潜像にトナーを付着させる。これにより、静電潜像が、トナー像として現像される。
すなわち、現像手段６は、現像液を収容する現像液貯留容器を備えている。現像液貯留容器の内部には、現像ローラ６ａ、供給ローラ６ｂ、汲み上げローラ６ｃ、供給ローラドクタブレード６ｇ、現像クリーニングブレード６ｆ及び一対の攪拌スパイラル６ｄ、６ｅが設けられている。現像ローラ６ａ、供給ローラ６ｂ、汲み上げローラ６ｃ及び攪拌スパイラル６ｄ、６ｅは、歯車列等からなる駆動伝達機構を介して駆動モータ（ともに図示しない）により回転駆動される。
また、現像ローラ６ａの周囲であって、現像位置より上流側位置に、現像ローラ６ａ上の現像液を２層化させるための現像コロナチャージ（図示せず）が、現像ローラ６ａに対向して配置されている。 (4) First developing means The first developing means 6 holds a color developer, that is, a liquid developer containing normal toner and carrier liquid, at a position facing the electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum 10. Then, toner is attached to the electrostatic latent image. As a result, the electrostatic latent image is developed as a toner image.
That is, the developing unit 6 includes a developer storage container that stores the developer. A developing roller 6a, a supply roller 6b, a pumping roller 6c, a supply roller doctor blade 6g, a developing cleaning blade 6f, and a pair of stirring spirals 6d and 6e are provided inside the developer storage container. The developing roller 6a, the supply roller 6b, the pumping roller 6c, and the stirring spirals 6d and 6e are rotationally driven by a drive motor (both not shown) through a drive transmission mechanism including a gear train and the like.
Further, a developing corona charge (not shown) around the developing roller 6a and upstream of the developing position for making the developer on the developing roller 6a into two layers faces the developing roller 6a. Has been placed.

また、現像液は、シリコンオイル等の非極性、すなわち、電気的に中性の溶媒であるキャリア液中に荷電有色トナー（以下、単に有色トナーという）が高濃度で分散するように調整されている。
かかる有色トナーは、着色剤、樹脂（バインダー）や必要に応じて帯電制御剤を含んでいる。樹脂（バインダー）は、着色剤に吸着し、キャリア液によく分散して、吸着された着色剤に正又は負の電荷を付与する。なお、キャリア液としては、イソパラフィン系溶剤（例えば、アイソパーＧ（エクソン社製））、高級脂肪酸エステル、シリコンオイル等がある。攪拌スクリュー６ｄ及び６ｅは、現像液を循環・攪拌する。汲み上げローラ６ｃは現像液にその一部が浸かっており、汲み上げた現像液を供給ローラ６ｂに接触回転して供給ローラ６ｂに現像液を塗布する。 The developer is adjusted so that charged colored toner (hereinafter simply referred to as colored toner) is dispersed at a high concentration in a carrier liquid which is a non-polar, ie, electrically neutral solvent such as silicone oil. Yes.
Such a colored toner contains a colorant, a resin (binder) and, if necessary, a charge control agent. The resin (binder) is adsorbed on the colorant, and is well dispersed in the carrier liquid to impart a positive or negative charge to the adsorbed colorant. Examples of the carrier liquid include isoparaffinic solvents (for example, Isopar G (manufactured by Exxon)), higher fatty acid esters, silicon oil, and the like. The stirring screws 6d and 6e circulate and stir the developer. A part of the pumping roller 6c is immersed in the developer, and the developer that has been pumped is rotated in contact with the supply roller 6b to apply the developer to the supply roller 6b.

また、供給ローラ６ｂは、現像液を現像ローラ６ａ上に塗布することにより、現像ローラ６ａ上に現像液の薄層（液体有色トナー層）を形成する。現像コロナチャージによって電界を発生させると、現像ローラ６ａ上の液体有色トナー層が２層化せしめられる。つまり、現像ローラ６ａ上の液体有色トナー層が、現像ローラ６ａ表面上の有色トナー粒子層と、有色トナー粒子層上の溶媒層とに２層化される。現像位置においては、現像ローラ６ａ上の液体有色トナー層が２層化された状態で、感光体ドラム１０表面に接触する。
このようにして、感光体ドラム１０上に、静電潜像に対応した有色トナー像が現像される。 The supply roller 6b forms a thin layer (liquid colored toner layer) of the developing solution on the developing roller 6a by applying the developing solution onto the developing roller 6a. When an electric field is generated by developing corona charge, the liquid colored toner layer on the developing roller 6a is made into two layers. That is, the liquid colored toner layer on the developing roller 6a is divided into two layers: a colored toner particle layer on the surface of the developing roller 6a and a solvent layer on the colored toner particle layer. At the developing position, the liquid colored toner layer on the developing roller 6a is brought into contact with the surface of the photosensitive drum 10 in a state where the two layers are formed.
In this way, a colored toner image corresponding to the electrostatic latent image is developed on the photosensitive drum 10.

（５）除電手段
本発明の湿式カラー画像形成装置は、第１の現像手段６及び一次転写手段３０の間に、光照射により像担持体１０の除電を行うための除電手段７０を備えることを特徴とする。
この理由は、かかる除電手段７０を用いて、上述した第１の現像手段６によって既に有色トナー像が現像されている像担持体１０の表面に対して光照射を行うことができるためである。
すなわち、図３（ａ）〜（ｂ）に示すように、かかる照射光Ｌにより、像担持体１０の表面において既に現像されている有色トナー８０ａの像により照射光Ｌが遮断されない非画像部分の表面電荷９０のみが除電されることとなる。
これにより、後述する第２の現像手段によって、図３（Ｃ）に示すように、かかる除電された非画像部分に対し、透明トナー８１を現像することができるためである。 (5) Neutralizing Unit The wet color image forming apparatus of the present invention includes a neutralizing unit 70 between the first developing unit 6 and the primary transfer unit 30 for neutralizing the image carrier 10 by light irradiation. Features.
This is because the surface of the image carrier 10 on which the colored toner image has already been developed by the first developing unit 6 described above can be irradiated with light using the charge eliminating unit 70.
That is, as shown in FIGS. 3A to 3B, the irradiation light L is not blocked by the image of the colored toner 80a already developed on the surface of the image carrier 10 by the irradiation light L. Only the surface charge 90 is neutralized.
This is because, as shown in FIG. 3C, the transparent toner 81 can be developed on the non-image portion that has been neutralized by a second developing means described later.

また、かかる除電手段としては、像担持体が感光し得る波長の光を、十分量照射できるものであれば、特に限定されるものではないが、例えば、レーザーダイオード、ＬＥＤ等が好適に用いられる。   Further, the neutralizing means is not particularly limited as long as it can irradiate a sufficient amount of light having a wavelength that can be sensitized by the image carrier. For example, a laser diode, an LED, or the like is preferably used. .

（６）第２の現像手段
また、本発明の湿式カラー画像形成装置は、第１の現像手段６及び一次転写手段３０の間に、電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像手段６´を、さらに備えることを特徴とする。
この理由は、像担持体１０の表面における、有色トナー像が現像されていない非画像形成部分に対し、透明トナーによって、謂わば、見えないトナー像を現像することができるためである。
そして、その結果、中間転写体上に、常に均一かつ一定の帯電量を有するトナー層を形成することができることから、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することが可能となるためである。
すなわち、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上述した除電手段からの照射光は、像担持体１０の表面における、有色トナー８０ａの像が現像されていない非画像形成部のみを除電することになる。これにより、第２の現像手段は、非画像形成部を選択的に透明トナー８１にて現像することになる。
その結果、図３（ｄ）に示すように、中間転写体３４上に形成される各色トナー像は、形成する画像にかかわらず、常にトナー量分布が均一かつ一定であってトナー帯電量分布も均一かつ一定なトナー像となる。
したがって、図３（ｅ）に示すように、中間転写体３４上において、それぞれ常に帯電量が均一かつ一定なトナー層同士を積層することとなるため、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することが可能となる。 (6) Second Developing Unit In the wet color image forming apparatus of the present invention, a transparent toner dispersed in an electrically neutral solvent is interposed between the first developing unit 6 and the primary transfer unit 30. The image forming apparatus further includes second developing means 6 ′ for developing.
This is because the so-called invisible toner image can be developed with the transparent toner on the non-image forming portion where the colored toner image is not developed on the surface of the image carrier 10.
As a result, a toner layer having a uniform and constant charge amount can be formed on the intermediate transfer member at all times, so that a plurality of color toner images can be stably transferred to the primary transfer regardless of the image to be formed. This is because secondary transfer is possible.
That is, as shown in FIGS. 3A to 3C, the irradiation light from the above-described neutralizing means is applied only to the non-image forming portion on the surface of the image carrier 10 where the image of the colored toner 80a is not developed. It will be neutralized. As a result, the second developing means selectively develops the non-image forming portion with the transparent toner 81.
As a result, as shown in FIG. 3D, each color toner image formed on the intermediate transfer member 34 has a uniform and constant toner amount distribution and a toner charge amount distribution regardless of the image to be formed. A uniform and constant toner image is obtained.
Therefore, as shown in FIG. 3 (e), toner layers having a uniform and constant charge amount are always laminated on the intermediate transfer member 34, so that a toner image of a plurality of colors can be stably primary. Transfer and secondary transfer can be performed.

次いで、図４（ａ）〜（ｂ）を用いて、透明トナーを用いなかった場合と、透明トナーを用いた場合と、のそれぞれの場合での中間転写体上におけるトナー像の帯電量分布の相違について説明する。
まず、図４（ａ）には、透明トナーを用いずに、４色のトナー８０ａ〜８０ｄの像を重ね合わせて得たトナー像の模式図、及び各色トナー量の分布に対応したトナー像の電位（相対値）が示してある。
かかる図４（ａ）からは、透明トナーを用いなかった場合には、各色トナー像の電位が異なっており、重ね合わされたトナー像全体の電位が不均一となっていることが理解される。
このように、各色トナー像の電位が異なるのは、下流色トナー像（一次転写の順番が遅いトナー像）が一次転写される際に、上流色トナー像（一次転写の順番が早いトナー像）に対して、一次転写電流により、電荷が注入される現象が生じるためである。
したがって、かかる現象が複数回繰り返されることにより、上流色トナー像の方が、下流色トナー像よりも帯電量が大きくなってゆき、結果として図４（ａ）に示すように、重ね合わされたトナー像全体の電位、言い換えれば、トナー像全体の帯電量分布が不均一となるのである。
さらに、透明トナーを用いない場合、形成する画像が変化するのにともなって、各色トナー像におけるトナー量分布自体が変化することから、それに伴って各色トナー像におけるそれぞれのトナー帯電量分布も常に変化することになる。
したがって、当然トナー像全体の帯電量分布も、不均一なだけではなく、形成する画像の変化にともなって、常に変化することになる。 Next, with reference to FIGS. 4A to 4B, the charge amount distribution of the toner image on the intermediate transfer body in each of the cases where the transparent toner is not used and the transparent toner is used. The difference will be described.
First, in FIG. 4A, a schematic diagram of a toner image obtained by superimposing images of four color toners 80a to 80d without using transparent toner, and a toner image corresponding to the distribution of the amount of each color toner are shown. The potential (relative value) is shown.
From FIG. 4A, it is understood that when no transparent toner is used, the potentials of the color toner images are different, and the potentials of the superimposed toner images are not uniform.
Thus, the potential of each color toner image is different when the downstream color toner image (toner image with the primary transfer order being slow) is primarily transferred and the upstream color toner image (toner image with the primary transfer order being fast). In contrast, the primary transfer current causes a phenomenon in which charges are injected.
Therefore, when this phenomenon is repeated a plurality of times, the charge amount of the upstream color toner image becomes larger than that of the downstream color toner image. As a result, as shown in FIG. The potential of the entire image, in other words, the charge amount distribution of the entire toner image becomes non-uniform.
Further, when the transparent toner is not used, the toner amount distribution in each color toner image itself changes as the image to be formed changes. Accordingly, the toner charge amount distribution in each color toner image always changes accordingly. Will do.
Therefore, naturally, the charge amount distribution of the entire toner image is not only non-uniform, but also always changes as the image to be formed changes.

他方、透明トナーを用いた場合であっても、やはり、上流色トナー像に対して電荷が注入される現象が生じることから、上流色トナー像の帯電量の方が、下流色トナー像の帯電量よりも大きくなる。
しかしながら、図４（ｂ）に示すように、透明トナーを用いた場合には、各色トナー像におけるそれぞれの帯電量分布が均一であるため、重ね合わされたトナー像全体の帯電量分布についても均一となる。
しかも、透明トナーを用いた場合には、各色トナー像におけるトナー量分布も一定に保たれることから、各色トナー像におけるそれぞれの帯電量分布、及び重ね合わされたトナー像全体の帯電量分布は、形成する画像によらず、常に均一かつ一定となる。 On the other hand, even when transparent toner is used, a phenomenon occurs in which charges are injected into the upstream color toner image. Therefore, the charge amount of the upstream color toner image is more charged than the downstream color toner image. Larger than the amount.
However, as shown in FIG. 4B, when transparent toner is used, the charge amount distribution in each color toner image is uniform, so the charge amount distribution of the entire superimposed toner image is also uniform. Become.
In addition, when transparent toner is used, the toner amount distribution in each color toner image is also kept constant, so that the respective charge amount distributions in each color toner image and the charge amount distribution of the entire superimposed toner image are as follows: Regardless of the image to be formed, it is always uniform and constant.

以上を総合すると、透明トナーを用いない場合には、各色トナー像におけるそれぞれの帯電量分布、及び重ね合わされたトナー像全体の帯電量分布が常に不均一であるとともに形成画像ごとに変化することがわかる。
それに対し、透明トナーを用いた場合には、各色トナー像におけるそれぞれの帯電量分布、及び重ね合わされたトナー像全体の帯電量分布が常に均一かつ一定となることがわかる。 In summary, when no transparent toner is used, the charge amount distribution in each color toner image and the charge amount distribution of the entire superimposed toner image are always non-uniform and change from one formed image to another. Recognize.
On the other hand, when transparent toner is used, it can be seen that the charge amount distribution in each color toner image and the charge amount distribution of the entire superimposed toner image are always uniform and constant.

次いで、図５及び図６を用いて、トナー像の重ね合わせと、一次転写、及び二次転写における安定性と、の関係を、全面ベタ画像を重ね合わせた場合を例にとって、具体的に説明する。
さらに、一次転写、及び二次転写の安定性に対する、透明トナーの寄与についても説明する。
まず、図５には、横軸に、上流において一次転写された全面ベタ画像の数、すなわち上流色の数（色数）を採り、縦軸に最下流色の全面ベタ画像における一次転写効率（％）を採った特性曲線が示してある。
ここで、一次転写効率とは、現像されたトナー量（ｇ）に対する一次転写されたトナー量（ｇ）の割合（％）を意味する。
したがって、一次転写効率の値が大きい程、一次転写を安定的に実施できたことになる。
なお、図５に示す特性曲線における画像形成においては、形成画像として、各色につき全面ベタ画像を形成しているため、透明トナーの現像はなされていない。したがって、第２の現像手段も使用されていない。
また、画像形成条件の詳細を、以下に示す。 Next, with reference to FIGS. 5 and 6, the relationship between toner image superimposition and stability in primary transfer and secondary transfer will be described in detail by taking an example in which the entire solid image is superimposed. To do.
Further, the contribution of the transparent toner to the stability of the primary transfer and the secondary transfer will be described.
First, in FIG. 5, the horizontal axis represents the number of full-surface images that have been primarily transferred upstream, that is, the number of upstream colors (the number of colors), and the vertical axis represents the primary transfer efficiency in the full-solid images of the most downstream colors ( %) Is shown.
Here, the primary transfer efficiency means the ratio (%) of the primary transferred toner amount (g) to the developed toner amount (g).
Therefore, the larger the value of the primary transfer efficiency, the more stably the primary transfer can be performed.
In the image formation in the characteristic curve shown in FIG. 5, since a full-color image is formed for each color as the formed image, the development of the transparent toner is not performed. Therefore, the second developing means is not used.
Details of the image forming conditions are shown below.

（第１の現像手段）
・構成 図１中に示す第１の現像手段６と同様の構成
・現像電圧 ３００Ｖ
（像担持体）
・種類 アモルファスシリコン感光体
・暗電位 ４５０Ｖ
・明電位 ５Ｖ
（中間転写体）
・種類 中間転写ベルト
・材料 ポリイミド
・比抵抗 ５×１０⁹Ω・ｃｍ
・厚み ３００μｍ
・幅 ３００ｍｍ
（転写条件）
・一次転写電圧 ３００Ｖ
・二次転写電流 ４０μＡ (First developing means)
Configuration The same configuration as the first developing means 6 shown in FIG. 1 Development voltage 300V
(Image carrier)
・ Type Amorphous silicon photoconductor ・ Dark potential 450V
・ Light potential 5V
(Intermediate transfer member)
・ Type Intermediate transfer belt ・ Material Polyimide ・ Specific resistance 5 × 10 ⁹ Ω ・ cm
・ Thickness 300μm
・ Width 300mm
(Transfer conditions)
・ Primary transfer voltage 300V
・ Secondary transfer current 40μA

すなわち、図５に示す特性曲線からは、上流色の数が増加するのにともなって、最下流色の一次転写効率が低下することを読み取ることができる。
より具体的には、上流色が１色数の場合は、１００％近い一次転写効率を維持することができるものの、上流色が２色数の場合は９０％を下回り、上流色が３色数の場合はさらに急激に低下して、５０％を下回ってしまうことが分かる。
これは、既に説明したように、上流色トナー像に対する電荷の注入が生じることにより、上流色トナー像の方が、下流色トナー像よりも帯電量が大きくなり、下流色トナー像の一次転写が、上流色トナー像との電気的反発によって、阻害されることに起因する。 That is, it can be read from the characteristic curve shown in FIG. 5 that the primary transfer efficiency of the most downstream color decreases as the number of upstream colors increases.
More specifically, when the number of upstream colors is one, the primary transfer efficiency can be maintained near 100%, but when the number of upstream colors is two, the number is lower than 90% and the number of upstream colors is three. In the case of, it can be seen that the rate drops further rapidly and falls below 50%.
As described above, since the injection of charge to the upstream color toner image occurs, the upstream color toner image has a larger charge amount than the downstream color toner image, and the primary transfer of the downstream color toner image is performed. This is caused by being hindered by electrical repulsion with the upstream color toner image.

この点、透明トナーを用いた場合であれば、形成画像によらず、各色トナー像の帯電量分布が均一かつ一定となる。よって、上流から下流へと進むにつれて、一次転写電圧が大きくなるように適宜設定することで、下流色トナー像における一次転写効率を向上させることができる。
一方、透明トナーを用いない場合には、各色トナー像の帯電量分布が不均一であるとともに形成画像ごとに変化することから、一次転写電圧を適宜設定することが根本的に不可能となり、下流色トナー像における一次転写効率を向上させることが困難となる。
したがって、図５に示す下流色トナー像における一次転写効率の低下の問題を、各色トナー像における一次転写電圧を適宜設定することにより解決し、安定的な一次転写を実現するためには、透明トナーを用いることが必要であることが分かる。 In this regard, when a transparent toner is used, the charge amount distribution of each color toner image is uniform and constant regardless of the formed image. Therefore, the primary transfer efficiency in the downstream color toner image can be improved by appropriately setting the primary transfer voltage so as to increase from upstream to downstream.
On the other hand, when the transparent toner is not used, the charge amount distribution of each color toner image is non-uniform and changes for each formed image. Therefore, it is fundamentally impossible to appropriately set the primary transfer voltage, and downstream It becomes difficult to improve the primary transfer efficiency in the color toner image.
Therefore, in order to solve the problem of lowering the primary transfer efficiency in the downstream color toner image shown in FIG. 5 by appropriately setting the primary transfer voltage in each color toner image, and to realize stable primary transfer, a transparent toner It is understood that it is necessary to use

次に、図６には、横軸に、二次転写電流（μＡ）を採り、縦軸に、各色トナー像における二次転写効率（％）を採った特性曲線が示してある。
ここで、二次転写効率とは、現像されたトナー量（ｇ）に対する二次転写されたトナー量（ｇ）の割合（％）を意味する。
したがって、二次転写効率の値が大きい程、二次転写を安定的に実施できたことになる。
また、図６に示す特性曲線は、２色数のトナーを用いて画像形成を行って、二次転写電流と、それぞれのトナー像における二次転写効率と、の関係を示している。
このうち、特性曲線Ａは、上流色トナー像における二次転写効率を示しており、特性曲線Ｂは、下流色トナー像における二次転写効率を示している。
なお、図６に示す特性曲線における画像形成においては、形成画像として、各色につき全面ベタ画像を形成しているため、透明トナーの現像はなされていない。したがって、第２の現像手段も使用されていない。
また、画像形成条件の詳細は、図５の場合と同様である。 Next, in FIG. 6, the horizontal axis represents the secondary transfer current (μA), and the vertical axis represents the characteristic curve taking the secondary transfer efficiency (%) for each color toner image.
Here, the secondary transfer efficiency means a ratio (%) of the toner amount (g) subjected to secondary transfer to the developed toner amount (g).
Therefore, the larger the value of the secondary transfer efficiency, the more stably the secondary transfer can be performed.
Further, the characteristic curve shown in FIG. 6 shows the relationship between the secondary transfer current and the secondary transfer efficiency in each toner image when an image is formed using two colors of toner.
Among these, the characteristic curve A indicates the secondary transfer efficiency in the upstream color toner image, and the characteristic curve B indicates the secondary transfer efficiency in the downstream color toner image.
In the image formation in the characteristic curve shown in FIG. 6, since the entire surface is formed as the formed image for each color, the transparent toner is not developed. Therefore, the second developing means is not used.
The details of the image forming conditions are the same as in FIG.

すなわち、特性曲線Ａ及びＢからは、上流色トナー像と、下流色トナー像とでは、二次転写電流の変化に対する二次転写効率の挙動が、それぞれ異なることを読み取ることができる。
より具体的に説明すると、上流色トナー像においては、二次転写電流の値を増加させる程、二次転写効率の値も増加することがわかる（特性曲線Ａ）。
一方、下流色トナー像においては、二次転写電流の値を増加させるのにともなって、二次転写効率の値が一旦増加した後、低下することがわかる（特性曲線Ｂ）。
このような違いは、図５において説明したように、上流色トナー像と、下流色トナー像とでは、それぞれ帯電量が異なることに起因する。
つまり、上流色トナー像は、比較的帯電量が大きいため、二次転写電界を打ち消してしまう。その結果、二次転写電流の値が大きいほど、中間転写ベルトから記録媒体へのトナー像の転写効率が向上することになる。
これに対し、下流色トナー像は、比較的帯電量が小さいため、上流トナー像程は、二次転写電界を打ち消すことができない。その結果、二次転写電流の値が所定以上に大きくなると、トナー像にかかる電界が過剰となって、中間転写ベルトから記録媒体へのトナー像の転写効率が低下してしまうことになるのである。 That is, it can be read from the characteristic curves A and B that the behavior of the secondary transfer efficiency with respect to the change in the secondary transfer current is different between the upstream color toner image and the downstream color toner image.
More specifically, it can be seen that in the upstream color toner image, the secondary transfer efficiency value increases as the secondary transfer current value increases (characteristic curve A).
On the other hand, in the downstream color toner image, it can be seen that the secondary transfer efficiency value once increases and then decreases as the secondary transfer current value increases (characteristic curve B).
Such a difference is caused by the fact that the charge amount differs between the upstream color toner image and the downstream color toner image, as described in FIG.
That is, the upstream color toner image has a relatively large charge amount, and therefore cancels the secondary transfer electric field. As a result, the larger the value of the secondary transfer current, the higher the transfer efficiency of the toner image from the intermediate transfer belt to the recording medium.
On the other hand, since the downstream color toner image has a relatively small charge amount, the upstream toner image cannot cancel the secondary transfer electric field. As a result, when the value of the secondary transfer current becomes larger than a predetermined value, the electric field applied to the toner image becomes excessive, and the transfer efficiency of the toner image from the intermediate transfer belt to the recording medium is lowered. .

この点、透明トナーを用いた場合であれば、形成画像によらず、各色トナー像の帯電量分布が均一かつ一定となる。よって、上流色トナー像及び下流色トナー像のそれぞれの二次転写効率が、共に所定レベルを保持できるような二次転写電流を適宜設定することができる。
このような二次転写電流の設定値とは、例えば、図６の特性曲線Ａ及びＢの場合であれば、４０μＡが該当することとなるであろう。
一方、透明トナーを用いない場合には、各色トナー像の帯電量分布が不均一であるとともに形成画像ごとに変化することから、二次転写電流を適宜設定することが根本的に不可能となり、上流色トナー像及び下流色トナー像における二次転写効率を、共に所定レベルに保持することが困難となる。
したがって、図６に示す上流色トナー像及び下流色トナー像における二次転写効率の相違の問題を、二次転写電流を適宜設定することにより解決し、安定的な二次転写を実現するためには、透明トナーを用いることが必要であることがわかる。 In this regard, when a transparent toner is used, the charge amount distribution of each color toner image is uniform and constant regardless of the formed image. Therefore, the secondary transfer current can be appropriately set so that the secondary transfer efficiencies of the upstream color toner image and the downstream color toner image can both maintain a predetermined level.
For example, in the case of the characteristic curves A and B in FIG. 6, the set value of the secondary transfer current will correspond to 40 μA.
On the other hand, when the transparent toner is not used, since the charge amount distribution of each color toner image is nonuniform and changes for each formed image, it is fundamentally impossible to appropriately set the secondary transfer current. It becomes difficult to maintain both the secondary transfer efficiency in the upstream color toner image and the downstream color toner image at a predetermined level.
Accordingly, in order to solve the problem of the difference in secondary transfer efficiency between the upstream color toner image and the downstream color toner image shown in FIG. 6 by appropriately setting the secondary transfer current, and to realize stable secondary transfer. Shows that it is necessary to use a transparent toner.

また、透明トナーを現像するための第２の現像手段６´の構成としては、第１の現像手段６と同様に、透明トナーを含む現像液貯留容器と、汲み上げローラ６´ｃと、供給ローラ６´ｂと、現像ローラ６´ａと、を含むことが好ましい。
この理由は、このように構成することにより、透明トナーを、有色トナーと同様に、安定的に像担持体に対して現像することができるためである。
なお、詳細については、既に第１の現像手段の項において説明したため、省略する。 The second developing means 6 ′ for developing the transparent toner has the same structure as the first developing means 6, a developer storage container containing transparent toner, a pumping roller 6 ′ c, and a supply roller. 6′b and a developing roller 6′a are preferably included.
This is because the transparent toner can be stably developed on the image carrier in the same manner as the colored toner.
Since details have already been described in the section of the first developing means, a description thereof will be omitted.

また、透明トナーの構成としては、着色剤が添加されていない以外は、有色トナーと同じ構成であることが好ましい。
この理由は、このように構成することにより、有色トナーと、透明トナーと、の帯電特性の差を減少させることができるためである。
したがって、中間転写体上におけるトナー像の帯電量を、より均一かつ一定に制御することができるためである。
より具体的には、透明トナーにおける樹脂（バインダー）として、アクリル系樹脂、スチレンアクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂等を用いることが好ましい。
また、電荷制御剤として、金属石鹸、脂肪酸、レシチン、有機リン酸化合物、こはく酸イミド、スルホこはく酸イミド等を用いることもできる。
また、分散剤として、高分子高度分散剤、アミノシリコーン、高分子油添加剤、高分子石油添加剤、アルキル化ポリビニルピロリドン、高性能染料分散剤等を用いることもできる。
さらに、透明トナーの数平均粒子径としては、０．１〜１０μｍの範囲内の値とすることが好ましく、０．１〜３μｍの範囲内の値とすることがより好ましい。
なお、透明トナーの透明度としては、有色トナー層上に積層させた場合であっても濁り等の不具合が確認されないレベルであればよく、特に制限されるものではないが、Ｌａｂ表色空間上での色味の影響で、ΔＥ（色差）の値を０〜３の範囲内の値とすることが好ましく、０〜１の範囲内の値とすることがより好ましい。
また、透明トナーを分散させるための溶媒については、第１の現像手段と同様であるため、省略する。 The transparent toner preferably has the same structure as the colored toner except that no colorant is added.
This is because the difference in charging characteristics between the colored toner and the transparent toner can be reduced by configuring in this way.
Therefore, the charge amount of the toner image on the intermediate transfer member can be controlled more uniformly and constantly.
More specifically, an acrylic resin, a styrene acrylic resin, an epoxy resin, a polyester resin, or the like is preferably used as the resin (binder) in the transparent toner.
In addition, as the charge control agent, metal soap, fatty acid, lecithin, organic phosphoric acid compound, succinimide, sulfosuccinimide and the like can be used.
Further, as the dispersant, a high molecular weight dispersant, amino silicone, a polymer oil additive, a polymer petroleum additive, an alkylated polyvinyl pyrrolidone, a high-performance dye dispersant, and the like can also be used.
Furthermore, the number average particle diameter of the transparent toner is preferably set to a value within the range of 0.1 to 10 μm, and more preferably set to a value within the range of 0.1 to 3 μm.
The transparency of the transparent toner is not particularly limited as long as it is a level at which inconveniences such as turbidity are not confirmed even when laminated on the colored toner layer, but is not limited in the Lab color space. The value of ΔE (color difference) is preferably set to a value in the range of 0 to 3, and more preferably set to a value in the range of 0 to 1.
In addition, the solvent for dispersing the transparent toner is the same as that in the first developing unit, and is omitted.

（７）一次転写手段
一次転写手段３０は、図１に示すように、中間転写ベルト３４の裏面に接触した状態において、感光体ドラム１０と対向して配置されている。一次転写手段３０には、図示しない電源から、トナー像を形成するトナーとは逆極性（本実施形態ではマイナス）の電圧が、印加されるようになっている。つまり、一次転写手段３０は、中間転写ベルト３４と接触している位置で、中間転写ベルト３４にトナーと逆極性の電圧を印加する。中間転写ベルト３４は導電性を有するので、この印加電圧によって、中間転写ベルト３４の表面側に、感光体ドラム１０からトナーが引き付けられる。これにより、中間転写ベルト３４の表面側には、トナー像が転写される。 (7) Primary Transfer Unit As shown in FIG. 1, the primary transfer unit 30 is disposed to face the photosensitive drum 10 in a state where it is in contact with the back surface of the intermediate transfer belt 34. A voltage having a polarity opposite to that of the toner forming the toner image (minus in the present embodiment) is applied to the primary transfer unit 30 from a power source (not shown). That is, the primary transfer unit 30 applies a voltage having a polarity opposite to that of the toner to the intermediate transfer belt 34 at a position in contact with the intermediate transfer belt 34. Since the intermediate transfer belt 34 has conductivity, the applied voltage attracts toner from the photosensitive drum 10 to the surface side of the intermediate transfer belt 34. As a result, the toner image is transferred to the surface side of the intermediate transfer belt 34.

また、中間転写体としての中間転写ベルトは、本発明の目的である安定的な一次転写、及び二次転写を実現するにあたり、直接的な影響を及ぼす部材である。
すなわち、中間転写ベルトの帯電性が、そこに転写されるトナー像との電気的な付着力を左右するためである。
したがって、より安定的な一次転写、及び二次転写を実現すべく、中間転写ベルトの比抵抗を１×１０⁶〜１×１０¹¹Ω・ｃｍの範囲内の値とすることが好ましく、１×１０⁹〜１×１０¹¹Ω・ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましい。
また、中間転写ベルトの主材料を、ポリイミド、ポリカーボネート、エチレン−四フッ化エチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、エチレン-プロピレン共重合ゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、クロロプレン重合ゴム、ヒドリンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ウレタンゴム等とすることが好ましい。
また、中間転写ベルトの構成は、これらの主材料を含む単層からなるベルトであってもよいし、複数層からなるベルトであってもよい。
さらに、中間転写ベルトの厚みとしては、５０〜８００μｍの範囲内の値とすることが好ましく、８０〜４００μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
なお、本発明における中間転写体は、中間転写ベルトに限定されるものではなく、例えば、中間転写ドラム等であってもよい。 The intermediate transfer belt as an intermediate transfer member is a member that directly affects the realization of stable primary transfer and secondary transfer, which are the objects of the present invention.
That is, the chargeability of the intermediate transfer belt affects the electric adhesion force with the toner image transferred thereto.
Therefore, in order to realize more stable primary transfer and secondary transfer, the specific resistance of the intermediate transfer belt is preferably set to a value in the range of 1 × 10 ⁶ to 1 × 10 ¹¹ Ω · cm. More preferably, the value is in the range of 10 ⁹ to 1 × 10 ¹¹ Ω · cm.
The main materials of the intermediate transfer belt are polyimide, polycarbonate, ethylene-tetrafluoroethylene copolymer, polyvinylidene fluoride, ethylene-propylene copolymer rubber, acrylonitrile butadiene rubber, chloroprene polymer rubber, hydrin rubber, epichlorohydrin rubber, urethane rubber. Etc. are preferable.
Further, the configuration of the intermediate transfer belt may be a single layer belt containing these main materials or a belt composed of a plurality of layers.
Further, the thickness of the intermediate transfer belt is preferably set to a value within the range of 50 to 800 μm, and is preferably set to a value within the range of 80 to 400 μm.
The intermediate transfer member in the present invention is not limited to the intermediate transfer belt, and may be, for example, an intermediate transfer drum.

（８）クリーニング手段
クリーニング手段２２は、図１に示すように、中間転写ベルト３４に転写されずに残留した液体現像剤を感光体ドラム１０から除去するための手段であって、クリーニングブレード２２ａと、クリーニングローラ２２ｂとを備えている。
すなわち、クリーニングブレード２２ａは、感光体ドラム１０の表面に残留した液体現像剤を掻き取るための部材であって、感光体ドラム１０の回転軸方向に延びる板状の部材である。クリーニングブレード２２ａは、その端部が感光体ドラム１０の表面に摺接しており、感光体ドラム１０の回転に伴って感光体ドラム１０上に残留した液体現像剤を掻き取る。
また、クリーニングローラ２２ｂは、感光体ドラム１０の表面を研磨するための部材であって、感光体ドラム１０の回転軸方向に延びるロール状の部材である。クリーニングローラ２２ｂは、感光体ドラム１０に対して圧接されていて、図示しない駆動モータにより感光体ドラム１０と同方向に回転駆動されている。
また、図示しない搬送スクリューが、クリーニング手段２２内に配置されている。搬送スクリューは、クリーニングブレード２２ａによって掻き取られ、クリーニング手段２２内に収納された液体現像剤をクリーニング手段２２の外部の回収容器（図示しない）に搬送する。 (8) Cleaning Unit As shown in FIG. 1, the cleaning unit 22 is a unit for removing the liquid developer remaining without being transferred to the intermediate transfer belt 34 from the photosensitive drum 10, and includes a cleaning blade 22a and And a cleaning roller 22b.
That is, the cleaning blade 22 a is a member for scraping off the liquid developer remaining on the surface of the photosensitive drum 10, and is a plate-like member extending in the rotation axis direction of the photosensitive drum 10. The end of the cleaning blade 22 a is in sliding contact with the surface of the photosensitive drum 10, and scrapes off the liquid developer remaining on the photosensitive drum 10 as the photosensitive drum 10 rotates.
The cleaning roller 22 b is a member for polishing the surface of the photosensitive drum 10 and is a roll-shaped member that extends in the direction of the rotation axis of the photosensitive drum 10. The cleaning roller 22b is in pressure contact with the photosensitive drum 10, and is rotationally driven in the same direction as the photosensitive drum 10 by a driving motor (not shown).
A conveying screw (not shown) is disposed in the cleaning means 22. The conveying screw is scraped off by the cleaning blade 22 a and conveys the liquid developer stored in the cleaning unit 22 to a collection container (not shown) outside the cleaning unit 22.

（９）メモリ除去用の除電手段
メモリ除去用の除電手段２６は、除電用の光源を有し、感光体ドラム１０の表面を光源からの光によって除電する。第２の除電手段２６は、次の画像形成に備えて、クリーニングブレード２２ａによって感光体ドラム１０の表面から液体現像剤が除去された後に除電を行う。 (9) Static elimination means for removing memory The static elimination means 26 for removing the memory has a light source for static elimination, and neutralizes the surface of the photosensitive drum 10 with light from the light source. In preparation for the next image formation, the second charge eliminating unit 26 performs charge removal after the liquid developer is removed from the surface of the photosensitive drum 10 by the cleaning blade 22a.

３．二次転写部
二次転写部Ｃ、すなわち二次転写手段は、図２に示すように、中間転写ベルト３４上に形成されたトナー像を用紙に転写する部分である。二次転写部Ｃは、中間転写ベルト３４を駆動する中間転写駆動ローラ３５と、二次転写ローラ４０とを有している。二次転写ローラ４０は、中間転写ベルト３４を間に挟んで中間転写駆動ローラ３５に向けて押圧されている。 3. Secondary transfer portion The secondary transfer portion C, that is, the secondary transfer means, is a portion for transferring the toner image formed on the intermediate transfer belt 34 to a sheet as shown in FIG. The secondary transfer portion C includes an intermediate transfer driving roller 35 that drives the intermediate transfer belt 34 and a secondary transfer roller 40. The secondary transfer roller 40 is pressed toward the intermediate transfer driving roller 35 with the intermediate transfer belt 34 interposed therebetween.

４．定着部
定着部Ｄ、は、用紙にトナー像を定着させる部分であって、二次転写部Ｃの上側に配置されている。また、定着部Ｄは、加熱ローラ４１ｂと、加圧ローラ４１ａとを有している。加圧ローラ４１ａは、加熱ローラ４１ｂに対向して配置されており、加熱ローラ４１ｂを押圧する。 4). Fixing portion The fixing portion D is a portion for fixing a toner image on a sheet, and is disposed on the upper side of the secondary transfer portion C. The fixing unit D has a heating roller 41b and a pressure roller 41a. The pressure roller 41a is disposed to face the heating roller 41b and presses the heating roller 41b.

［第２の実施形態］
第２の実施形態は、有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散せた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像工程と、像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写工程と、中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写工程と、を含む湿式カラー画像形成方法であって、第１の現像工程及び一次転写工程の間に、光照射により像担持体の除電を行うための除電工程と、電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像工程と、をさらに含むことを特徴とする湿式カラー画像形成方法である。
以下、第１の実施形態と重複する内容は省略し、第２の実施形態としての湿式カラー画像形成方法について、具体的に説明する。 [Second Embodiment]
In the second embodiment, a first developing step for developing a latent image on an image carrier using a developer in which colored toner is dispersed in an electrically neutral solvent, and an image carrier A primary transfer step for transferring the toner image formed thereon to the intermediate transfer member, and a secondary transfer step for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer member to the printing medium A neutralization step for neutralizing the image carrier by light irradiation between the first development step and the primary transfer step, and in an electrically neutral solvent. And a second developing step for developing the transparent toner dispersed in the wet color image forming method.
Hereafter, the content which overlaps with 1st Embodiment is abbreviate | omitted, and the wet color image forming method as 2nd Embodiment is demonstrated concretely.

１．画像形成方法の概略
図１及び図２に基づいて、カラープリンタ１の画像形成方法の概略を説明する。カラープリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図略）からの画像形成指示を受けたカラープリンタ１は、作成指示を受けた画像データに対応した各色のトナー像を画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭを用いて形成する。
具体的には、まず、感光体ドラム１０〜１３上に画像データに基づいた静電潜像が形成され、この静電潜像に第１の現像手段６〜９から有色トナーが供給される（第１の現像工程）。
次いで、感光体ドラム１０〜１３上の記録媒体に対応した部分の全面に対して、除電手段７０〜７３によって光照射がなされ、有色トナー像が現像されていない箇所、すなわち非画像形成部の表面電荷が選択的に除電される（除電工程）。
次いで、当該除電された非画像形成部に対して、第２の現像手段６´〜９´から透明トナーが供給される（第２の現像工程）。
そして、このようにして画像形成ユニットＦＢ、ＦＹ、ＦＣ及びＦＭで形成されたトナー像は中間転写ベルト３４に一次転写されて、中間転写ベルト３４上で重ね合わされてカラートナー像となる。 1. Outline of Image Forming Method An outline of the image forming method of the color printer 1 will be described with reference to FIGS. 1 and 2. Upon receiving an image formation instruction from a personal computer (not shown) connected to the color printer 1, the color printer 1 converts the toner images of the respective colors corresponding to the image data received with the creation instruction into image forming units FB, FY, FC, and It is formed using FM.
Specifically, first, an electrostatic latent image based on image data is formed on the photosensitive drums 10 to 13, and colored toner is supplied to the electrostatic latent image from the first developing units 6 to 9 ( First development step).
Next, the entire surface of the portion corresponding to the recording medium on the photosensitive drums 10 to 13 is irradiated with light by the charge removing means 70 to 73, and the portion where the colored toner image is not developed, that is, the surface of the non-image forming portion. The charge is selectively neutralized (static elimination step).
Next, transparent toner is supplied from the second developing means 6 'to 9' to the non-image forming portion that has been neutralized (second developing step).
The toner images formed by the image forming units FB, FY, FC, and FM in this way are primarily transferred to the intermediate transfer belt 34 and are superimposed on the intermediate transfer belt 34 to form a color toner image.

このカラートナー像の形成と同期して、給紙収納部Ｂの給紙カセット２に収容されている用紙が給紙ローラ３によって給紙カセット２から取り出されて、一枚ずつ用紙搬送部Ｅに送出される。用紙搬送部Ｅのフィードローラ対４によって用紙はレジストローラ対５まで送られる。レジストローラ対５によって用紙の搬送姿勢が補正されて一旦用紙は停止させられる。そして、中間転写ベルト３４への一次転写とタイミングを合わせて、用紙はレジストローラ対５から二次転写部Ｃに送り込まれ、二次転写部Ｃ（二次転写手段）で中間転写ベルト３４上のカラートナー像が用紙に二次転写される。カラートナー像が転写された用紙は定着部Ｄに送られて熱と圧力の作用でカラートナー像は用紙に定着される。   In synchronization with the formation of the color toner image, the paper stored in the paper feed cassette 2 of the paper feed storage unit B is taken out from the paper feed cassette 2 by the paper feed roller 3 and is fed to the paper transport unit E one by one. Sent out. The paper is fed to the registration roller pair 5 by the feed roller pair 4 of the paper transport unit E. The sheet conveying posture is corrected by the registration roller pair 5 and the sheet is temporarily stopped. Then, in synchronization with the primary transfer to the intermediate transfer belt 34, the sheet is fed from the registration roller pair 5 to the secondary transfer portion C, and is transferred onto the intermediate transfer belt 34 by the secondary transfer portion C (secondary transfer means). The color toner image is secondarily transferred to the paper. The sheet on which the color toner image is transferred is sent to the fixing unit D, and the color toner image is fixed on the sheet by the action of heat and pressure.

次いで、カラートナー像が定着された用紙はさらに排出部Ｆに送られ、排出ローラ対４２よってカラープリンタ１の外部に設けられた排出トレイに排紙される。   Next, the sheet on which the color toner image is fixed is further sent to the discharge unit F, and discharged to a discharge tray provided outside the color printer 1 by the discharge roller pair 42.

また、二次転写後に、中間転写ベルト３４に残留した残留液体現像剤は、中間転写クリーニング手段３８のクリーニングローラ３８ｂとクリーニングブレード３８ａによって除去される。   Further, the residual liquid developer remaining on the intermediate transfer belt 34 after the secondary transfer is removed by the cleaning roller 38b and the cleaning blade 38a of the intermediate transfer cleaning unit 38.

２．除電条件
また、除電工程において照射される光として、波長が６００〜９００ｎｍの範囲内の光を用いるとともに、単位面積当たりの照射量を０．２〜２μＪ／ｃｍ²の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、像担持体上の有色トナーが、第２の現像手段へと逆現像されたり、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されたりすることを、効果的に抑制することができるためである。
したがって、除電工程において照射される光として、波長が７００〜９００ｎｍの範囲内の光を用いるとともに、単位面積当たりの照射量を１〜２μＪ／ｃｍ²の範囲内の値とすることがより好ましい。
なお、光照射の範囲としては、使用する印刷媒体の大きさに対応させて行うことが好ましい。
このように実施することにより、印刷媒体の範囲外の領域にまで、透明トナーが現像及び一次転写されることを防止することができるためである。 2. Neutralizing conditions Further, as the light irradiated in the static eliminating step, light having a wavelength in the range of 600 to 900 nm is used, and the irradiation amount per unit area is set to a value in the range of 0.2 to ² μJ / cm ^2. Is preferred.
This is because the colored toner on the image carrier is effectively prevented from being reversely developed to the second developing means, and the transparent toner being developed on the colored toner on the image carrier. Because it can.
Therefore, it is more preferable to use light having a wavelength in the range of 700 to 900 nm as the light irradiated in the static elimination step and set the irradiation amount per unit area to a value in the range of 1 to ² μJ / cm ² .
In addition, it is preferable to carry out according to the magnitude | size of the printing medium to be used as the range of light irradiation.
This is because it is possible to prevent the transparent toner from being developed and primarily transferred to an area outside the range of the print medium by carrying out in this way.

３．透明トナーの現像条件
また、上述した湿式カラー画像形成方法を実施するにあたり、第２の現像工程にて印加される現像電圧をＶ１とし、像担持体上において第１の現像工程によって有色トナーが現像された部分における表面電位をＶ２とし、像担持体上において第２の現像工程によって透明トナーが現像される予定の部分における表面電位をＶ３とした場合に、Ｖ１〜Ｖ３が下記関係式（１）を満足することが好ましい。
Ｖ３＜Ｖ１＜Ｖ２ （１）
この理由は、このように実施することにより、像担持体上の有色トナーが、第２の現像手段へと逆現像されたり、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されたりすることを、より効果的に抑制することができるためである。
すなわち、Ｖ１がＶ２よりも大きな値となると、透明トナーが、像担持体上の有色トナー上に現像されやすくなる場合があるためである。
また、Ｖ１がＶ３よりも小さな値となると、非画像形成部に対して、選択的に透明トナーを現像することが困難となる場合があるためである。
なお、具体的には、第２の現像工程にて印加される現像電圧（Ｖ１）を、１００〜４００Ｖの範囲内の値とすることが好ましく、１００〜２００Ｖの範囲内の値とすることがより好ましい。
また、像担持体上において第１の現像工程によって有色トナーが現像された部分における表面電位（Ｖ２）を、２００〜５００Ｖの範囲内の値とすることが好ましく、２００〜３００Ｖの範囲内の値とすることがより好ましい。
さらに、像担持体上において第２の現像工程によって透明トナーが現像される予定の部分における表面電位（Ｖ３）を、０〜５０Ｖの範囲内の値とすることが好ましく、０〜１５Ｖの範囲内の値とすることがより好ましい。 3. Developing condition of transparent toner In carrying out the above-described wet color image forming method, the developing voltage applied in the second developing step is set to V1, and the colored toner is developed on the image carrier by the first developing step. V1 to V3 are expressed by the following relational expression (1), where V2 is the surface potential of the imaged portion and V3 is the surface potential of the portion where the transparent toner is to be developed in the second developing step on the image carrier. Is preferably satisfied.
V3 <V1 <V2 (1)
This is because the colored toner on the image carrier is reversely developed to the second developing means, or the transparent toner is developed on the colored toner on the image carrier. This is because this can be more effectively suppressed.
That is, when V1 is larger than V2, the transparent toner may be easily developed on the colored toner on the image carrier.
Further, when V1 is smaller than V3, it may be difficult to selectively develop the transparent toner for the non-image forming portion.
Specifically, the development voltage (V1) applied in the second development step is preferably set to a value in the range of 100 to 400V, and is set to a value in the range of 100 to 200V. More preferred.
The surface potential (V2) at the portion where the colored toner is developed in the first developing step on the image carrier is preferably set to a value within the range of 200 to 500V, and a value within the range of 200 to 300V. More preferably.
Further, it is preferable that the surface potential (V3) at the portion where the transparent toner is to be developed in the second developing step on the image carrier is set to a value within the range of 0 to 50V, and within the range of 0 to 15V. More preferably, the value of

また、像担持体（感光体ドラム）の帯電電位を３００〜６００Ｖの範囲内の値とし、かつ、第１の現像工程にて印加される現像電圧を２００〜５００Ｖの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、帯電電位及び第１の現像手段による現像電圧を、かかる範囲とすることにより、Ｖ１〜Ｖ３の関係を、上述した所定の関係とすることが容易となるためである。
すなわち、有色トナーを像担持体上へ現像するために必要な電界を確保しつつ、第２の現像手段で透明トナーが像担持体上の有色トナー上に現像されることを効果的に抑制できるだけの表面電位Ｖ２を確保することができるためである。
したがって、像担持体（感光体ドラム）の帯電電位を４００〜６００Ｖの範囲内の値とし、かつ、第１の現像工程にて印加される現像電圧を２００〜３００Ｖの範囲内の値とすることがより好ましい。 Further, the charging potential of the image carrier (photosensitive drum) is set to a value in the range of 300 to 600 V, and the developing voltage applied in the first developing step is set to a value in the range of 200 to 500 V. Is preferred.
This is because the relationship between V1 and V3 can be easily set to the above-described predetermined relationship by setting the charging potential and the developing voltage by the first developing unit within such a range.
That is, it is possible to effectively suppress the development of the transparent toner on the colored toner on the image carrier by the second developing means while securing the electric field necessary for developing the colored toner on the image carrier. This is because the surface potential V2 can be secured.
Therefore, the charging potential of the image carrier (photosensitive drum) is set to a value in the range of 400 to 600 V, and the developing voltage applied in the first developing step is set to a value in the range of 200 to 300 V. Is more preferable.

４．転写条件
また、一次転写工程において印加される一次転写電圧を１００〜１５００Ｖの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、より安定的に一次転写することができるためである。
すなわち、一次転写電圧が１００Ｖ未満の値となると、下流色トナー像における一次転写効率が過度に低下する場合があるためである。一方、一次転写電圧が１５００Ｖを超えた値となると、上流色トナー像と、下流色トナー像と、の間の電気的反発が過剰となって、中間転写体上におけるトナー像が乱れやすくなる場合があるためである。
したがって、一次転写工程において印加される一次転写電圧を１５０〜８００Ｖの範囲内の値とすることがより好ましく、２００〜５００Ｖの範囲内の値とすることがさらに好ましい。 4). Transfer Conditions Further, it is preferable that the primary transfer voltage applied in the primary transfer step is set to a value in the range of 100 to 1500V.
This is because a plurality of color toner images can be primary-transferred more stably regardless of the image to be formed.
That is, when the primary transfer voltage is less than 100 V, the primary transfer efficiency in the downstream color toner image may be excessively lowered. On the other hand, when the primary transfer voltage exceeds 1500 V, the electrical repulsion between the upstream color toner image and the downstream color toner image becomes excessive, and the toner image on the intermediate transfer member is likely to be disturbed. Because there is.
Therefore, the primary transfer voltage applied in the primary transfer step is more preferably set to a value in the range of 150 to 800V, and more preferably set to a value in the range of 200 to 500V.

また、一次転写工程において印加される一次転写電圧を、上流色から下流色へと進むにつれて、順次大きな値とすることが好ましい。
この理由は、第１の実施形態において説明したように、電荷の注入によって上流色トナー像の方が帯電量が大きくなりやすいことから、より下流色へと進むほど、一次転写における中間転写体との電気的反発が大きくなるためである。
したがって、具体的には、例えば、４色のトナー像を重ね合わせる場合であれば、上流色から順に、それぞれ２００〜４００Ｖ、２００〜４００Ｖ、２００〜５００Ｖ及び２００〜５００Ｖの範囲内の値とすることが好ましく、それぞれ２００〜３００Ｖ、２５０〜３５０Ｖ、３００〜４００Ｖ及び３５０〜４５０Ｖの範囲内の値とすることが、より好ましい。 In addition, it is preferable that the primary transfer voltage applied in the primary transfer process be sequentially increased as the color moves from the upstream color to the downstream color.
The reason for this is that, as described in the first embodiment, the charge amount of the upstream color toner image is likely to increase due to the injection of electric charge. This is because the electrical repulsion is increased.
Therefore, specifically, for example, when four color toner images are superimposed, values in the range of 200 to 400 V, 200 to 400 V, 200 to 500 V, and 200 to 500 V are respectively set in order from the upstream color. It is preferable that the values be in the ranges of 200 to 300 V, 250 to 350 V, 300 to 400 V, and 350 to 450 V, respectively.

また、二次転写工程において印加される二次転写電流を１０〜１００μＡの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、より安定的に二次転写することができるためである。
すなわち、二次転写電流が１０μＡ未満の値となると、比較的二次転写電界を打ち消しが生じやすい上流色トナー像にとって、二次転写電流が過度に小さくなり、その二次転写効率が低下する場合があるためである。一方、二次転写電流が１００μＡを超えた値となると、比較的二次転写電界の打ち消しが生じにくい下流色トナー像にとって、二次転写電流が過度に大きくなり、その二次転写効率が低下する場合があるためである。
したがって、二次転写工程において印加される二次転写電流を２０〜６０μＡの範囲内の値とすることがより好ましく、２０〜４０μＡの範囲内の値とすることがさらに好ましい。 In addition, it is preferable that the secondary transfer current applied in the secondary transfer step is set to a value in the range of 10 to 100 μA.
This is because a toner image of a plurality of colors can be secondary transferred more stably regardless of the image to be formed.
That is, when the secondary transfer current is less than 10 μA, the secondary transfer current becomes excessively small for the upstream color toner image that is relatively easy to cancel the secondary transfer electric field, and the secondary transfer efficiency is lowered. Because there is. On the other hand, when the secondary transfer current exceeds 100 μA, the secondary transfer current becomes excessively large for the downstream color toner image that is relatively difficult to cancel the secondary transfer electric field, and the secondary transfer efficiency is lowered. This is because there are cases.
Therefore, the secondary transfer current applied in the secondary transfer step is more preferably set to a value within the range of 20 to 60 μA, and further preferably set to a value within the range of 20 to 40 μA.

本発明に係る湿式カラー画像形成装置及び湿式カラー画像形成方法によれば、湿式カラー画像形成装置において、通常の現像手段に加えて、さらに、透明トナーを現像するための所定の現像手段及び所定の除電手段を備えることにより、中間転写体上の帯電量を均一かつ一定に制御できるようになった。
より具体的には、各色トナー像を形成する際に、その非画像形成部についても、当該透明トナーによって、謂わば、見えないトナー像を形成することにより、中間転写体上におけるトナー像の帯電量を均一かつ一定に制御できるようになった。
その結果、形成する画像にかかわらず、複数色のトナー像を、安定的に一次転写、及び二次転写することができることができるようになった。
したがって、本発明に係る湿式カラー画像形成装置及び湿式カラー画像形成方法は、各種プリンタ、ファクシミリ、コピー機等における高品質化に、著しく寄与することが期待される。 According to the wet color image forming apparatus and the wet color image forming method according to the present invention, in the wet color image forming apparatus, in addition to the normal developing means, the predetermined developing means for developing the transparent toner and the predetermined developing means By providing the charge eliminating means, the charge amount on the intermediate transfer member can be controlled uniformly and constantly.
More specifically, when each color toner image is formed, the non-image forming portion also forms a so-called invisible toner image with the transparent toner, thereby charging the toner image on the intermediate transfer member. The amount can be controlled uniformly and constantly.
As a result, regardless of the image to be formed, it has become possible to stably perform primary transfer and secondary transfer of a plurality of color toner images.
Therefore, the wet color image forming apparatus and the wet color image forming method according to the present invention are expected to significantly contribute to the improvement of quality in various printers, facsimiles, copiers and the like.

１：カラープリンタ、２：給紙カセット、３：給紙ローラ、４：フィードローラ、５：レジストローラ、６〜９：現像手段、６ａ：現像ローラ、６ｂ：供給ローラ、６ｃ：汲み上げローラ、６ｄ及びｅ：撹拌スパイラル、６ｆ：現像クリーニングブレード、６ｇ：供給ローラドクターブレード、６ｈ：トナー濃度センサ、６ｊ：トナー液面センサ、６´〜９´：現像手段、６´ａ：現像ローラ、６´ｂ：供給ローラ、６ｃ：汲み上げローラ、６ｄ及びｅ：撹拌スパイラル、６ｆ：現像クリーニングブレード、６´ｇ：供給ローラドクターブレード、６´ｈ：トナー濃度センサ、６´ｊ：トナー液面センサ、１０〜１３：感光体ドラム、１４〜１７：帯電手段、１８〜２１：露光手段、２２〜２５：クリーニング手段、２６〜２９：メモリ除去用の除電手段、３０〜３３：一次転写ローラ、３４：中間転写ベルト、３５：中間転写駆動ローラ、３６：中間転写テンションローラ、３７：中間転写従動ローラ、３８：中間転写クリーニングローラ、４０：二次転写ローラ、４１：定着ローラ、４２：排出ローラ、４３：キャリアタンク、４４〜４７：トナーコンテナ、４８：廃キャリアタンク、７０〜７３：除電手段、８０ａ〜８０ｄ：有色トナー、８１：透明トナー、９０：表面電荷 1: color printer, 2: paper feed cassette, 3: paper feed roller, 4: feed roller, 5: registration roller, 6-9: developing means, 6a: development roller, 6b: supply roller, 6c: pumping roller, 6d And e: agitation spiral, 6f: development cleaning blade, 6g: supply roller doctor blade, 6h: toner concentration sensor, 6j: toner level sensor, 6 'to 9': development means, 6'a: development roller, 6 ' b: supply roller, 6c: pumping roller, 6d and e: stirring spiral, 6f: developing cleaning blade, 6′g: supply roller doctor blade, 6′h: toner concentration sensor, 6′j: toner level sensor, 10 -13: photosensitive drum, 14-17: charging means, 18-21: exposure means, 22-25: cleaning means, 26-29: for memory removal Electric means, 30 to 33: primary transfer roller, 34: intermediate transfer belt, 35: intermediate transfer driving roller, 36: intermediate transfer tension roller, 37: intermediate transfer driven roller, 38: intermediate transfer cleaning roller, 40: secondary transfer Roller, 41: Fixing roller, 42: Discharge roller, 43: Carrier tank, 44 to 47: Toner container, 48: Waste carrier tank, 70 to 73: Static eliminating means, 80a to 80d: Colored toner, 81: Transparent toner, 90 : Surface charge

Claims (10)

有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散させた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像手段と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写手段と、
前記中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写手段と、
を備えた湿式カラー画像形成装置であって、
前記第１の現像手段及び前記一次転写手段の間に、
光照射により像担持体の除電を行うための除電手段と、
電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像手段と、
をさらに備えることを特徴とする湿式カラー画像形成装置。 A first developing means for developing a latent image on the image carrier using a developer in which a colored toner is dispersed in an electrically neutral solvent;
Primary transfer means for transferring the toner image formed on the image carrier to an intermediate transfer member;
Secondary transfer means for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer body to a print medium;
A wet color image forming apparatus comprising:
Between the first developing unit and the primary transfer unit,
Neutralizing means for neutralizing the image carrier by light irradiation;
A second developing means for developing transparent toner dispersed in an electrically neutral solvent;
A wet color image forming apparatus. 前記透明トナーが、着色剤が添加されていない以外は、前記有色トナーと同じ構成であることを特徴とする請求項１に記載の湿式カラー画像形成装置。   The wet color image forming apparatus according to claim 1, wherein the transparent toner has the same configuration as the colored toner except that a colorant is not added. 前記第１の現像手段及び第２の現像手段が、それぞれトナーを含む現像液貯留容器と、汲み上げローラと、供給ローラと、現像ローラと、を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の湿式カラー画像形成装置。   3. The first developing unit and the second developing unit each include a developer storage container containing toner, a pumping roller, a supply roller, and a developing roller. Wet color image forming apparatus. 有色トナーを電気的に中性な溶媒中に分散させた現像液を用いて、像担持体上の潜像を現像するための第１の現像工程と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を、中間転写体に対して転写するための一次転写工程と、
前記中間転写体に対して転写されたトナー像を、印刷媒体に対して転写するための二次転写工程と、
を含む湿式カラー画像形成方法であって、
前記第１の現像工程及び前記一次転写工程の間に、
光照射により像担持体の除電を行うための除電工程と、
電気的に中性な溶媒中に分散させた透明トナーを現像するための第２の現像工程と、
をさらに含むことを特徴とする湿式カラー画像形成方法。 A first developing step for developing a latent image on the image carrier using a developer in which a colored toner is dispersed in an electrically neutral solvent;
A primary transfer step for transferring the toner image formed on the image carrier to an intermediate transfer member;
A secondary transfer step for transferring the toner image transferred to the intermediate transfer member to a printing medium;
A wet color image forming method comprising:
During the first development step and the primary transfer step,
A charge removal step for removing the image carrier by light irradiation;
A second developing step for developing a transparent toner dispersed in an electrically neutral solvent;
A wet color image forming method, further comprising: 前記第２の現像工程にて印加される現像電圧をＶ１とし、
前記像担持体上において前記第１の現像工程によって有色トナーが現像された部分における表面電位をＶ２とし、
前記像担持体上において前記第２の現像工程によって透明トナーが現像される予定の部分における表面電位をＶ３とした場合に、
Ｖ１〜Ｖ３が下記関係式（１）を満足することを特徴とする請求項４に記載の湿式カラー画像形成方法。
Ｖ３＜Ｖ１＜Ｖ２ （１） The development voltage applied in the second development step is V1,
The surface potential at the portion where the colored toner is developed by the first development step on the image carrier is V2,
When the surface potential at the portion where the transparent toner is to be developed by the second development step on the image carrier is V3,
5. The wet color image forming method according to claim 4, wherein V1 to V3 satisfy the following relational expression (1).
V3 <V1 <V2 (1) 前記像担持体の帯電電位を３００〜６００Ｖの範囲内の値とし、前記第１の現像工程にて印加される現像電圧を２００〜５００Ｖの範囲内の値とし、かつ、前記第２の現像工程にて印加される現像電圧を１００〜４００Ｖの範囲内の値とすることを特徴とする請求項４または５に記載の湿式カラー画像形成方法。   The charging potential of the image carrier is set to a value in the range of 300 to 600 V, the developing voltage applied in the first developing step is set to a value in the range of 200 to 500 V, and the second developing step. 6. The wet color image forming method according to claim 4, wherein the developing voltage applied in step 1 is set to a value in the range of 100 to 400V. 前記除電工程において照射される光として、波長が６００〜９００ｎｍの範囲内の光を用いるとともに、単位面積当たりの照射量を０．２〜２μＪ／ｃｍ²の範囲内の値とすることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の湿式カラー画像形成方法。 As the light irradiated in the static elimination step, light having a wavelength in the range of 600 to 900 nm is used, and the irradiation amount per unit area is set to a value in the range of 0.2 to ² μJ / cm ^2. The wet color image forming method according to any one of claims 4 to 6. 前記除電工程において、使用する印刷媒体の大きさに対応させて、光照射を行うことを特徴とする請求項４〜７のいずれか一項に記載の湿式カラー画像形成方法。   The wet color image forming method according to any one of claims 4 to 7, wherein, in the charge eliminating step, light irradiation is performed in accordance with a size of a printing medium to be used. 前記一次転写工程において印加される一次転写電圧を１００〜１５００Ｖの範囲内の値とすることを特徴とする請求項４〜８のいずれか一項に記載の湿式カラー画像形成方法。   The wet color image forming method according to any one of claims 4 to 8, wherein a primary transfer voltage applied in the primary transfer step is set to a value in a range of 100 to 1500V. 前記二次転写工程において印加される二次転写電流を１０〜１００μＡの範囲内の値とすることを特徴とする請求項４〜９のいずれか一項に記載の湿式カラー画像形成方法。   The wet color image forming method according to any one of claims 4 to 9, wherein the secondary transfer current applied in the secondary transfer step is set to a value within a range of 10 to 100 µA.

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