JP2010210994A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】環境変化に応じた、より正確な適正Ｖｐｐを短時間で求めることができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光体ドラム２９を帯電する帯電デバイス３４と、帯電デバイス３４に直流電圧に交流電圧を重畳した帯電バイアスを印加する帯電バイアス発生部４１と、所定のタイミングでキャリブレーションを実行するキャリブレーションモード実行部５４と、所定の機内雰囲気温度単位で予めテーブル設定された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を記憶する記憶部５２と、記憶部５２に記憶された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を利用して帯電バイアス発生部４１を制御すると共に、キャリブレーションモード実行部５４によるキャリブレーション実行タイミングで感光体ドラム２９の帯電に必要な第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を決定し且つ印字開始時には第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を基準値として補正した第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）で帯電させる制御回路部５１と、を備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、像担持体に接触または近接して配置され、帯電バイアス印加手段により生成された直流電圧と交流電圧とを重畳した帯電電圧を印加することによって像担持体の表面を帯電する帯電デバイスを備えた画像形成装置に関する。

従来から、像担持体としての感光体ドラムの表面を帯電するために、放電を帯電原理とする接触帯電方式又は近接帯電方式の帯電デバイスを配置した画像形成装置が知られている。

この際、接触帯電方式又は近接帯電方式の帯電デバイスは、スコロトロン等の非接触型の帯電デバイスと比較すると、電源の低電圧化を実現することができると共に、オゾンの発生量が少ない等の長所を有している。

また、接触帯電方式又は近接帯電方式の帯電デバイスには、直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電電圧を印加する方式がある。

この帯電電圧を印加する方式は、Ｖａｃを印加することで帯電の均一性が優れているという特徴を有する一方、Ｖｄｃの放電電流に重畳されるＶａｃの放電電流が感光体ドラムの表面にダメージを与え、感光体ドラムの表面が削れ易くなる等の画像形成装置の寿命が短くなってしまうといった問題が生じていた。

この際、感光体ドラムの表面へのダメージは、印加Ｖａｃのピーク間電圧（Ｖｐｐ）が大きいほど悪影響があることが知られている。

従って、Ｖｐｐは小さい方が好ましいが、Ｖｐｐが小さすぎると均一な帯電が行い難くなって、白点等の画像欠損が生じてしまうことから、例えば、Ｖｐｐには、均一帯電を行うための最低限必要なＶｐｐ（Ｖｍｉｎ）が存在することになる。

また、Ｖｍｉｎは、帯電デバイスの抵抗の環境変動及び経時変動等で大きく変動し、一定ではない。

そこで、環境変化に応じてＶｐｐを変化させる技術として、直流電流（Ｉｄｃ）の飽和点によって適正Ｖｐｐを決める技術（例えば、特許文献１参照）や、Ｖｐｐにより発生する電流（Ｉａｃ）を検出して適性Ｖｐｐを決める技術（例えば、特許文献２参照）等が知られている。

特開２００７−０６５４０１号公報 特開２００６−２７６０５６号公報

ところが、上述したように、環境変化に応じてＶｐｐを変化させるだけでは画像形成処理（印字）環境の変化、例えば、電源投入後の初回印字、スリープモードに入らない程度に時間が開いた間欠印字、連続印字、等の感光体ドラムの温度変化と機内雰囲気温度変化とにズレが発生する場合に対応してＶｐｐを変化させることはできなかった。

また、電源投入後の初回印字（ファーストプリント）に間に合わせるためには、環境温度をもとにＶｐｐを設定すると大まかな設定しか行うことができないという問題が生じていた。

よって、適正Ｖｐｐよりも高いＶｐｐが設定された場合、連続印字中には感光体ドラムの表面温度が上がるため、印字を続けているとＶｐｐの適正値がさらにズレてしまうこととなり、結果として過剰にＶｐｐを印加してしまうことになってしまうという問題が生じていた。

特に、このような問題は、低温環境で顕著となり、このようなＶｐｐの過剰印加環境が続くと、放電生成物の付着によって感光体ドラムの表面が汚染されるばかりでなく、例えば、感光体ドラムの表面に接触するクリーニングブレードの破損や、現像剤（トナー）のすり抜けによる帯電デバイスの汚染要因ともなってしまうという問題が生じていた。

尚、感光体ドラムを帯電させるために、直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電電圧を印加する画像形成装置、特に、感光体ドラムの表面温度や湿度を検知するセンサ等を配置していない比較的安価な下位機種にあっては、機内温度のみによってＡＣ電圧Ｖｐｐを決定したのでは、連続印字を行った場合に感光体ドラムの表面温度と機内温度との差がさらに大きくなってしまい、Ｖｐｐを必要以上に印加することになる。

従って、無駄な放電が発生し易くなり、放電生成物により感光体ドラムの表面が汚染され、動摩擦係数が上昇しクリーニングブレードの破損、クリーニング不良を起こす原因となるという問題が生じていた。

また、近年の画像形成装置にあっては、ファーストプリントの短縮化が進んでおり、帯電補正に掛けられる時間が限られているため、より短時間で適正なＶｐｐを設定する必要があった。

そこで、本発明は、上記事情を考慮し、環境変化に応じた、より正確な適正Ｖｐｐを短時間で求めることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、像担持体を帯電する帯電デバイスと、該帯電デバイスに直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスを印加する帯電バイアス発生部と、所定のタイミングでキャリブレーションを実行するキャリブレーションモード実行部と、所定の機内雰囲気温度単位で予めテーブル設定された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を利用して前記帯電バイアス発生部を制御する制御回路部と、を備えた画像形成装置において、前記制御回路部は、前記キャリブレーションモード実行部によるキャリブレーション実行タイミングで前記像担持体の帯電に必要な第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を決定すると共に、印字開始時には第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を基準値として補正した第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）で帯電するように、前記帯電バイアス発生部を制御することを特徴とする。

この際、前記制御回路部は、前記記憶部に記憶された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）の上下幅よりも細かい上下幅で適正Ｖｐｐを補正するのが好ましい。

また、前記制御回路部は、前記像担持体に流れ込む直流電流Ｉｄｃの検知結果に基づいて適正Ｖｐｐの補正値の上下幅を決定するのが好ましい。
本発明の画像形成装置によれば、キャリブレーション実行タイミングで第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を決定しておき、印字動作開始時にはその第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）をもとにより正確な適正Ｖｐｐを決定することにより、定期的に実行されるキャリブレーション毎に第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）の補正を行うことができ、安定した適性Ｖｐｐを決定することができるばかりでなく、特に、連続印字が続いた際の感光体ドラムの表面温度変化と機内雰囲気温度変化とに差が生じ、機内雰囲気温度変化で決定した第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）と実際に必要なＶｐｐとが異なるといった不具合を解消することができる。

本発明の画像形成装置は、環境変化に応じた、より正確な適正Ｖｐｐを短時間で求めることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における要部の説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置における第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）テーブルの説明図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるキャリブレーション実行タイミングのルーチン１を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるキャリブレーション実行タイミングのルーチン２を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるキャリブレーション実行タイミングのルーチン３を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるキャリブレーション実行タイミングのルーチン４を示すフロー図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるＶｐｐ補正制御ルーチンのフロー図である。 連続印字時におけるＶｐｐの変動例を示すグラフ図である。

次に、本発明の画像形成装置に係る実施例について、図面を参照して説明する。尚、以下に示す実施例は本発明の画像形成装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図である。

（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、プリンタ本体１２の内部にスライド変位可能に格納された給紙カセット１３と、給紙カセット１３の収納空間１４内に収納した転写紙（図示せず）を取り出す給紙部１５と、プリンタ本体１２の正面に配置した手差給紙トレイ１６と、手差給紙トレイ１６にセットした転写紙（図示せず）を取り出す手差給紙部１７と、各給紙部１５，１７から供給された転写紙を搬送する搬送経路１８と、搬送経路１８の転写紙搬送方向を基準とする上流側（以下、上流又は下流の基準とする）で各給紙部１５，１７の合流部よりも下流側に配置したレジストローラ対１９と、レジストローラ対１９よりも搬送経路１８の下流側に配置されてトナーコンテナ２０から供給されたトナー等の現像剤により転写紙の一面に転写像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１よりも搬送経路１８の下流側に配置されて転写紙の一面に形成されたトナー画像を定着する定着装置２２と、定着装置２２を通過した転写紙の他面にも転写像を形成する両面印刷モードの場合に搬送経路１８の定着装置２２よりも下流側からレジストローラ対１９よりも搬送経路１８の上流側へと転写紙を引き戻す反転経路２３と、搬送経路１８の終端部（最下流端）に設けられた排紙部２４とを備えている。

（トナーコンテナ２０の構成）
トナーコンテナ２０は、コンテナ本体２５の内部に補給用トナーが収納されている。また、その補給用トナーは、可撓性樹脂材料等からなるパドル２６によって攪拌されると共に、スパイラル２７によって転写紙幅方向（図１の紙面奥行き方向）に搬送された後、その所定位置で画像形成部２１の現像デバイス２８へと供給される。

（現像デバイス２８の構成）
現像デバイス２８は、トナーコンテナ２０から供給された補給用トナーを攪拌しつつ画像形成部２１の感光体ドラム２９に供給するもので、その内部には隔壁３０によって仕切られた状態で一対のスパイラル３１，３２が配置されている。

隔壁３０の両端（図１の紙面奥行き方向）は各スパイラル３１，３２の両端間を連通するように開放しており、スパイラル２７の下方に設けられたスパイラル３１により現像デバイス２８の一方側へ向けてトナーを攪拌搬送（往路）した後に、この一方側の隔壁開放端で折り返されてスパイラル３２により現像デバイス２８の他方側へと向けて補給用トナーを攪拌搬送（復路）し、さらにこの他方側の隔壁開放端で再び折り返される循環搬送経路が構成されている。また、スパイラル３２に並行して、感光体ドラム２９に近接して補給用トナーを供給する現像ローラ３３が配置されている。

現像ローラ３３は、その周面が感光体ドラム２９の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ３３に搬送されつつある補給用トナーは、現像ローラ３３を介して感光体ドラム２９の周面に供給され、これによって感光体ドラム２９の周面にトナー像が形成されることになる。この際、現像ローラ（マグネットローラ）３３は、感光体ドラム２９にトナーを凝集しないよう適度に攪拌しつつ供給する。

（画像形成部２１の構成）
画像形成部２１は、例えば、アモルファスシリコン製の感光体ドラム２９の周囲に、感光体ドラム２９の回転方向（図示矢印参照）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス３４・露光デバイス３５・現像デバイス２８（現像ローラ３３）・転写デバイス３６・クリーニングデバイス３７・除電デバイス３８を備えている。

（帯電デバイス３４の構成）
帯電デバイス３４は、図２に示すように、感光体ドラム２９の表面に接触する帯電ローラ３９と、帯電ローラ３９の表面付着物を除去するファーブラシ等の除去ローラ４０と、を備えている。

また、帯電ローラ３９には、帯電バイアス発生部４１から直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスが印加される。

この帯電バイアス発生部４１は、ＡＣ電源４２とＤＣ電源４３とが並列に配置されていると共に、電圧計４４によってＡＣ電源４２のＡＣ電圧Ｖｐｐが検出され、電流計４５によって感光体ドラム２９に流れ込むＤＣ電源４３の直流電流Ｉｄｃが検出される。

（露光デバイス３５の構成）
露光デバイス３５は、例えば、図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データを処理して、感光体ドラム２９の表面にレーザ光Ｐを照射する。尚、ここでの印刷データには、上述した画像データの他、例えば、画像形成処理部数・拡大／縮小率・画像濃度等の各種設定に関するデータ等が該当する。

（転写デバイス３６の構成）
転写デバイス３６には、直流電源４６から転写電圧が印加され、感光体ドラム２９の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム２９と協働して転写紙Ｓをニップ搬送しつつ、その印加電圧によって転写する。

（除電デバイス３８の構成）
除電デバイス３８には、例えば、ＬＥＤ光源等が用いられ、帯電デバイス３４で帯電された感光体ドラム２９を除電する。

（定着装置２２の構成）
定着装置２２は、搬送経路１８を挟んで対向配置された一対の定着ローラ４７及び加圧ローラ４８と、定着ローラ４７の内部に配置されて定着ローラ４７を直接過熱するハロゲンヒータ等の加熱源４９と、定着ローラ４７の表面温度（定着温度）を検出する定着サーミスタ５０と、を備えている。

（実施例）
上記の構成において、画像形成部２１は、感光体ドラム２９が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス３４によって帯電される。

帯電後の感光体ドラム２９は、その表面に露光デバイス３５によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス３５は、パーソナルコンピュータ等から出力された印刷データに含まれる画像データに基づいて、感光体ドラム２９の表面にレーザ光Ｐを照射し、感光体ドラム２９の表面のレーザ光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。

そして、感光体ドラム２９の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス２８によってトナーコンテナ２０から供給された電荷を有するトナーが静電的に付着されて未定着トナー像として現像される。さらに、その未定着トナー像は、転写デバイス３６によって転写紙Ｓに転写像として転写される。

この際、転写紙Ｓに未定着トナー像を転写した感光体ドラム２９は、クリーニングデバイス３７によって残留トナー等の除去処理が行われた後、次の画像形成時の帯電のために除電デバイス３８により除電処理が施される。

一方、定着サーミスタ５０によって検出された定着ローラ４７の表面温度は、制御回路部５１に出力され、その検出温度に応じて加熱源４９の温度が制御される。

この際、制御回路部５１による加熱源４９の加熱温度管理は、記憶部５２に記憶された定着ローラ４７の表面検出温度と加熱源４９の加熱温度とで関連付けされた定着温度制御データに基づいて管理される。

記憶部５２には、本発明の帯電バイアス発生部４１に関する帯電バイアス制御に係わる制御プログラムや、プリンタ本体１２の内部に配置されて機内温度を検出する温度監視センサ５３及び定着サーミスタ５０を用いた検出温度に応じてキャリブレーションモードを実行するためのキャリブレーションモード実行部５４を制御する制御プログラムも格納されており、これら各種制御プログラムを実行する制御回路部５１とでマイクロコンピュータを構成している。

また、記憶部５２には、図３に示すように、温度監視センサ５３で検出した機内雰囲気温度とＡＣ電源４２による第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）とをテーブル方式で関連付けした制御データが格納されている。

尚、画像形成処理を実行する際の印刷データや画像データ等は、この記憶部５２がＲＯＭの場合には、別のＲＡＭ又はＨＤＤ等の記憶デバイス（図示せず）に一時的に記憶されるが、本実施の形態においては、帯電バイアス発生部４１の制御のために温度監視センサ５３で検出した機内温度を記憶する書き込み可能な機能的に一つの記憶デバイスとして説明する。

また、キャリブレーションモード実行部５４は、機内雰囲気温度や湿度等の環境の変化やトナー等の消耗部材の使用に伴い、印字結果（画像品質）に違いが生じることを防ぐため、上述した定着サーミスタ５０や温度監視センサ５３、或いは、印字枚数をカウントする印字カウンタ５５等からの出力情報に基づく制御回路部５１の制御によって、例えば、感光体ドラム２９を均一に帯電する帯電デバイス３４、感光体ドラム２９を露光して静電潜像を形成する露光デバイス３５、静電潜像をトナー像に可視化する現像デバイス２８、可視化されたトナー像を転写媒体に転写する転写デバイス３６の電位やバイアスの制御、並びに除電デバイス３８のイレース光量等のキャリブレーションを実行する。

具体的には、制御回路部５１は、図４に示すように、プリンタ本体１２のメイン電源がＯＮされたか否かを監視し（ステップＳ１１）、メイン電源がＯＮされた際には定着サーミスタ５０の検出温度と記憶部５２に記憶されたキャリブレーション実行タイミングの閾値温度（例えば、５０℃）とを比較し（ステップＳ１２）、その検出温度が閾値温度以下の場合にキャリブレーションを実行する（ステップＳ１３）。

尚、メイン電源がＯＮされた際の定着サーミスタ５０の検出温度がキャリブレーション実行タイミングの閾値温度以上であった場合には、温度監視センサ５３によって機内雰囲気温度を検出し（ステップＳ１４）、その検出温度に応じた第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を用いた帯電バイアスによって帯電ローラ３９を帯電する（ステップＳ１５）。

また、制御回路部５１は、図５に示すように、例えば、メイン電源はＯＮしたままで、公知のスリープモードが実行されているような場合等では、パーソナルコンピュータからの印刷データの入力等を受けて（ステップＳ２１）、印字を開始する前に温度監視センサ５３によって機内雰囲気温度を検出し（ステップＳ２２）、その開始前の機内雰囲気温度を記憶部５２に記憶させたうえで（ステップＳ２３）、印字を開始すると共に後述する連続印字状態等で利用するために印字カウンタ５５の印字カウントを開始し（ステップＳ２４）、転写紙Ｓへの印字毎や所定枚数（例えば、５枚毎等）のタイミングで温度監視センサ５３によって現在の機内雰囲気温度を検出して（ステップＳ２５）、その現在の機内雰囲気温度を記憶部５２に記憶し（ステップＳ２６）、印字開始時の機内雰囲気温度と現在の機内雰囲気温度とを比較し（ステップＳ２７）、各機内雰囲気温度の温度差（絶対値）が記憶部５２に記憶されたキャリブレーション実行タイミングの閾値温度（例えば、５℃）以上となった場合にキャリブレーションを実行する（ステップＳ２８）。

尚、この印字継続中において、印字開始時の機内雰囲気温度と現在の機内雰囲気温度との温度差（絶対値）がキャリブレーション実行タイミングの閾値温度以下の場合には、例えば、上述したステップＳ１５で用いた第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）、若しくは、後述する記憶部５２に記憶した前回使用の第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）による帯電バイアスによって帯電ローラ３９を帯電する（ステップＳ２９）。

また、この図５に示したルーチンは、比較的印字枚数の少ない連続印字の際に利用される。

さらに、制御回路部５１は、図５に示した比較的印字枚数の少ない連続印字の際のルーチンと並行して、図６に示すように、比較的大量枚数の連続印字をしている場合においても、その印字途中であっても必要に応じてキャリブレーションを実行する。

即ち、制御回路部５１は、印字カウンタ５５による印字カウントアップを継続して行うと共に（ステップＳ３１）、その連続印字カウント数を監視し（ステップＳ３２）、記憶部５２に記憶されたキャリブレーション実行タイミングの連続印字枚数（例えば、１００枚）に達するまでは引き続き当初（ステップＳ１５又はステップＳ２９）等の第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を用いた帯電バイアスによって帯電ローラ３９を帯電し（ステップＳ３３）、キャリブレーション実行タイミングの連続印字枚数に達した場合にはキャリブレーションを実行する（ステップＳ３４）。

また、このキャリブレーションを実行した後、さらに印字処理を行っていない印刷データが存在している場合（ステップＳ３５）には、キャリブレーション実行タイミングの連続印字枚数以上の印字を行っていることから、後述するＶｐｐ補正ルーチンを行ったうえで（ステップＳ３６）、印字を再開すると共に（ステップＳ３７）、印字カウンタ５５のカウント数をリセットしたうえで印字カウントアップを再開する（ステップＳ３８）。

さらに、キャリブレーションを実行した後、印字処理を行っていない印刷データが存在し無い場合には、使用した第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を記憶部５２に記憶（ステップＳ３９）したうえでステップＳ３８へと移行する。

尚、制御回路部５１は、例えば、公知のスリープモードを実行するためのタイマ（図示せず）を利用して、上述した各利用形態での印字終了からスリープモードに入るまでの所定時間中（例えば、１５分間）の間に、印刷データが入力される等の間欠印字の場合には、例えば、上述した図６のステップＳ３２の連続印字カウント数監視に替えて、図７に示すように、前回キャリブレーションの実行からの印字カウンタ５５のカウント数が記憶部５２に記憶されたキャリブレーション実行タイミングの連続印字枚数（例えば、２００枚）に達したときに（ステップＳ４２）、キャリブレーションを実行するように制御する等、キャリブレーションの実行タイミング自体は公知の制御例を利用することができる。

次に、制御回路部５１による本発明に係る帯電バイアス発生部４１に関する帯電バイアス制御（Ｖｐｐ補正制御）の制御ルーチンを図８に基づいて説明する。

尚、以下の説明においては、連続印字や間欠印字に伴う大量枚数の印字処理により、機内雰囲気温度は最高設定である３５℃以上、第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）が１０００Ｖになっているものとして説明する。

（ステップＳ５１）
ステップＳ５１では、制御回路部５１は、機内雰囲気温度が最高設定である３５℃以上でのキャリブレーションの実行を受けて、その第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を１０００Ｖから２００Ｖ昇圧して１２００Ｖに設定してステップＳ５２へと移行する。

(ステップＳ５２）
ステップＳ５２では、制御回路部５１は、電流計４５によって検出された感光体ドラム２９に流れ込むＤＣ電源４３の直流電流Ｉｄｃが飽和状態に達したか否かを、直流電流Ｉｄｃの変化量が記憶部５２に記憶された飽和閾値（例えば、１０μＡ）以下となったか否かで判断し、直流電流Ｉｄｃが飽和状態に達していない場合にはステップＳ４１にループしてさらにＶｐｐを２００Ｖ昇圧させ、直流電流Ｉｄｃが飽和状態に達した場合にはステップＳ５３へと移行する。

（ステップＳ５３）
ステップＳ５３では、制御回路部５１は、直流電流Ｉｄｃが飽和状態に達した際のＶｐｐ（飽和Ｖｐｐ）を記憶部５２に記憶してステップＳ５４へと移行する。

（ステップＳ５４）
ステップＳ５４では、制御回路部５１は、昇圧した第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）にて印字動作を開始してステップＳ５５へと移行する。

（ステップＳ５５）
ステップＳ５５では、制御回路部５１は、記憶部５２に記憶した飽和Ｖｐｐから、２００Ｖ減圧したうえで、Ｖｐｐを５０Ｖ昇圧してステップＳ５６へと移行する。

（ステップＳ５６）
ステップＳ５６では、制御回路部５１は、電流計４５によって検出された感光体ドラム２９に流れ込むＤＣ電源４３の直流電流Ｉｄｃを継続して監視し、ステップＳ４５で５０Ｖ昇圧した状態で直流電流Ｉｄｃの変化量が、記憶部５２に記憶された昇圧停止閾値（例えば、３μＡ）以下となったか否かを監視し、直流電流Ｉｄｃの変化量が昇圧停止閾値以下に達していない場合にはステップＳ４５にループしてさらにＶｐｐを５０Ｖ昇圧させ、直流電流Ｉｄｃの変化量が昇圧停止閾値以下に達した場合にはステップＳ５７へと移行する。

（ステップＳ５７）
ステップＳ５７では、制御回路部５１は、ステップＳ５６で直流電流Ｉｄｃの変化量が昇圧停止閾値以下に達した際のＶｐｐを適正Ｖｐｐと決定し、この補正した適性Ｖｐｐを記憶部５２に記憶してこのルーチンを終了する。

尚、この記憶部５２に記憶された適正Ｖｐｐは、上述したステップＳ３７での印字再開時の適正Ｖｐｐとして適用される。

ところで、本実施の形態に示した帯電バイアス制御（Ｖｐｐ補正制御）については、システムによってその数値（例えば、昇圧停止閾値＝３μＡ等）は異なるが、転写紙Ｓが感光体ドラム２９に接触する直接転写方式で両面印字を行った場合に特に感光体ドラム２９の表面温度が変動しやすいので、非常に効果的である。

また、転写紙Ｓが感光体ドラム２９に接触するシステムにおいては、図９に示すように、低温環境で印字がスタートするとＶｐｐは１７００Ｖ以上の出力を必要とするが、５００枚両面印字が終了する頃には、１３００Ｖあれば十分な状態に変化する。

この際、印字開始直後における感光体ドラム２９の表面の動摩擦係数が０．３程度であった場合、４００Ｖ過剰にＶｐｐを印加してしまうと、転写紙Ｓを５００枚印字した後の感光体ドラム２９の表面の動摩擦係数は０．６〜０．７と高い状態となる。

従って、このような高い状態のまま印字を継続して行うと、感光体ドラム２９の表面と接触するクリーニングデバイス３７のブレード欠けや捲れといった破損や、異音の発生、トナーのすり抜けによる画像不具合、帯電デバイス３４の汚染を引き起こす要因となってしまうので、適正Ｖｐｐを設定することは非常に重要となる。

このように、本発明に係る画像形成装置によれば、メイン電源をＯＮした際や連続印字を行っている際における機内温度変動に伴うキャリブレーションを実行した場合に、第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を２００Ｖ単位で昇圧し、感光体ドラム２９に流れ込むＤＣ電源４３の直流電流Ｉｄｃの変化量が規定量（飽和閾値＝１０μｍ）以下になったところを飽和点とする。

そして、引き続く印字時には、決定した飽和Ｖｐｐ‐２００Ｖのところから、５０Ｖ単位でＶｐｐを変化させ、感光体ドラム２９に流れ込むＤＣ電源４３の直流電流Ｉｄｃの変化量が昇圧停止閾値（例えば、３μＡ）以下となったところを正確な適正Ｖｐｐとして決定することによって、機内雰囲気温度のみに基づいてＶｐｐを決定する場合よりも、感光体ドラム２９の現在状態に合った最適なＶｐｐを決定することができる。

尚、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置をモノクロ専用プリンタであるプリンタ１１に適用して説明したが、例えば、カラープリンタや複合機といった画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。

この際、特に、感光体ドラム２９の表面温度や湿度を検出するセンサ等を配置していない比較的安価な下位機種において、機内雰囲気温度と感光体ドラム２９の表面温度とにズレが発生した場合であっても、補正した第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）を印加することができ、最適な適正Ｖｐｐによるファーストプリントタイムの短縮化に貢献することができる。

２９…感光体ドラム（像担持体）
３４…帯電デバイス
４１…帯電バイアス発生部
５１…制御回路部
５２…記憶部
５４…キャリブレーションモード実行部

Claims (3)

1. 像担持体を帯電する帯電デバイスと、該帯電デバイスに直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスを印加する帯電バイアス発生部と、所定のタイミングでキャリブレーションを実行するキャリブレーションモード実行部と、所定の機内雰囲気温度単位で予めテーブル設定された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を利用して前記帯電バイアス発生部を制御する制御回路部と、を備えた画像形成装置において、
   前記制御回路部は、前記キャリブレーションモード実行部によるキャリブレーション実行タイミングで前記像担持体の帯電に必要な第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を決定すると共に、印字開始時には第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）を基準値として補正した第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）で帯電するように、前記帯電バイアス発生部を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御回路部は、前記記憶部に記憶された第1の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ１）の上下幅よりも細かい上下幅で第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御回路部は、前記像担持体に流れ込む直流電流Ｉｄｃの検知結果に基づいて第２の交流ピーク間電圧（Ｖｐｐ２）の補正値の上下幅を決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

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