JP2010206324A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像読取部の白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する読取画像の色味を、白色ＬＥＤの光度を下げる等の弊害を生じさせることなく調整可能とする。
【解決手段】基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値の色度と、スキャナ部２２の動作時に色度検出部２１６１によって検出される色度との色度変化分を算出する色度変化算出部２１６３と、当該算出された色度変化分に対応する補正係数を補正係数記憶部２１９２から読み出し、当該読み出した補正係数を用いた色補正処理を、スキャナ部２２から出力されるRGB値の画像データに対して行う色補正処理部２１９１とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に、画像読取部による読取画像の色度を調整する技術に関する。

画像形成装置に備えられるスキャナ等の画像読取部では、読取用の光源として白色ＬＥＤを用いることが提案されている。当該画像読取部による原稿読取方式では、定電流制御により白色ＬＥＤの光度を一定に保つ制御が多く採用される。しかし、白色ＬＥＤの特性として、長時間もしくは連続して発光させると白色ＬＥＤの温度が上昇し、定電流制御を行っていても色度が変化していき、読取画像の色味が変化する。

すなわち、白色LEDが用いられた画像読取部の原稿読み取り方式では、白色ＬＥＤが連続して点灯駆動されると白色ＬＥＤ単体の温度が上昇し、その特性により色度がマイナス方向に変化する。例えば、当該画像読取部により原稿100枚連続読取を行うと、1枚目と100枚目では読み取られた画像の色味が変化する事態が生じ得る。この温度上昇による色味変動を補正する手法として、例えば、特許文献１に示されるように、白色ＬＥＤに流す駆動電流の値を減少させることにより、色度をプラス方向に調整する技術が提案されている。

特開２００３−５８１２５号公報

しかし、上記従来技術の場合、白色ＬＥＤに流す駆動電流の値を減少させて色度をプラス方向に調整することで、温度変化を要因としてマイナス方向に変化した色度を常温時の色度に戻すことは可能であるが、白色ＬＥＤの駆動電流値IFPを下げているため、図１０に示すように、白色ＬＥＤの光度が下がってしまい、画像読取部から出力される読取画像が暗くなるという弊害が生じ得る。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、画像読取部の白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する読取画像の色味を、白色ＬＥＤの光度を下げる等の弊害を生じさせることなく調整可能とすることを目的とする。

請求項１に記載の発明は、光源としての白色ＬＥＤと、当該光源により照射された画像を読取る光電変換素子とを有する画像読取部と、
前記画像読取部を駆動する駆動制御部と、
前記画像読取部による画像読取が可能な位置に配置された白色基準部材と、
前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度を検出する色度検出部と、
予め定められた常温時における前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度が基準値として記憶された基準値記憶部と、
前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対して色補正処理を行う色補正処理部と、
前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の色度と、前記画像読取部の動作時に前記色度検出部によって検出された前記色度との色度変化分を算出する色度変化算出部と、
前記色補正処理部が前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対する前記色補正処理に用いる複数の補正係数を、前記色度変化分別に記憶する補正係数記憶部とを備え、
前記色補正処理部は、前記色度変化算出部によって算出された色度変化分に対応する補正係数を前記補正係数記憶部から読み出し、当該読み出した補正係数を用いた前記色補正処理を、前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対して行う画像読取装置である。

この発明によれば、色度算出部が、基準値記憶部に記憶されている基準値の色度と、画像読取部の動作時に色度検出部によって検出された色度との色度変化分を算出し、色補正処理部が、補正係数記憶部から当該色度変化分に対応する補正係数を読み出し、当該補正係数を用いて、画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対して上記色補正処理を行うので、画像読取部の白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する読取画像の色味を、白色ＬＥＤの光度低下等を生じさせることなく調整可能となる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、原稿を搬送する原稿搬送部を更に備え、
前記画像読取部は、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿の画像を予め定められた読取位置で読み取り、
前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向する位置に設けられ、
前記原稿搬送部による原稿搬送速度が予め定められた第１速度である場合には、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに、前記色補正処理部による補正係数読出が行われ、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度である場合には、前記駆動制御部によって前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態で、前記色補正処理部による補正係数読出が行われるものである。

原稿搬送部により搬送される原稿の画像を画像読取部で読み取る場合、当該画像読取部による白色基準部材の読取は、比較的低速での原稿搬送であれば、先の原稿後端が上記読取位置に到達してから次の原稿先端が当該読取位置に到達するまでの時間が比較的長くなるため、搬送中の原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているとき（紙間）に、前記色補正処理部による補正係数読出のための時間を確保し易いが、比較的高速での原稿搬送動作が行われると、先の原稿後端が上記読取位置に到達してから次の原稿先端が当該読取位置に到達するまでの時間が短くなるため、原稿搬送動作を停止させないと、上記紙間での前記色補正処理部による補正係数読出のための時間の確保が困難になる。

これを鑑みて、当該発明は、色補正処理部は、上記補正係数読出処理を、原稿搬送部による原稿搬送速度に応じて、原稿搬送部により搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに行うか、当該原稿搬送動作を停止させて行うかを判断するので、原稿搬送速度が比較的遅い第１速度の場合は、当該原稿搬送部による原稿搬送に伴って画像読取部により原稿の画像の読み取りを停止させることなく、画像読取部による後続の読取画像に対して上記補正係数読出処理を行うことを可能とし、原稿搬送速度が比較的速い第２速度の場合は、原稿搬送動作を停止させて、画像読取部による後続の読取画像に対して上記補正係数読出処理の実行を確保することが可能である。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度であっても、前記算出した色度変化分が予め定められた値に達していない場合には前記色補正処理部による補正係数読出が行われず、前記算出した色度変化分が予め定められた値に達している場合に前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態での前記色補正処理部による補正係数読出が行われるものである。

本発明では、色補正処理部は、上記算出した色度変化分が予め定められた値に達していない場合には上記補正係数読出を行わないようにして、軽度の色度変化が生じたに過ぎないときには原稿搬送及び原稿読取動作を優先し、原稿読取動作に支障がないようにする。一方、算出した色度変化分が予め定められた値に達している場合には、上記補正係数読出を行うことにより、重度の色度変化が生じたときは、原稿搬送及び原稿読取動作を停止させて、読取画像の画質維持を優先させるようにする。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向し、読取可能な原稿最大幅よりも外側となる位置であって、前記光源が延びる長さ方向の少なくとも一方の端部に設けられているものである。

この発明によれば、白色基準部材は、画像読取部が読取可能な原稿最大幅よりも外側に設けられているため、原稿搬送部によって搬送されている原稿が上記読取位置に差し掛かっていても、上記色補正処理に必要な画像読取部による白色基準部材の画像読取ができるため、原稿搬送速度に拘わらず、原稿読取動作に伴ってリアルタイムで上記色補正処理の実行が可能となる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて画像形成を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置である。

この発明によれば、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明と同様の作用が得られる。

本発明によれば、画像読取部の白色ＬＥＤの温度変化に応じて変動する読取画像の色味を、白色ＬＥＤの光度を下げる等の弊害を生じさせることなく調整可能とすることができる。

本実施の形態における複合機の内部構成を模式的に示した縦断面図である。 複合機の画像読取装置を示した概略側面図である。 画像読取装置の画像読取回路の概略構成を示すブロック図である。 ＡＧＣ処理部の内部構成を示すブロック図である。 色補正処理に用いる補正係数を示す図である。 画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 画像読取装置によるＣＣＤの出力値の補正処理の第３実施形態を示すフローチャートである。 （ａ）は白色基準板の配設位置の一例を示す図、（ｂ）は白色基準板の配設位置の他の例を示す図である。 白色ＬＥＤの温度と色度の関係をグラフで示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明における画像読取装置及び画像形成装置を、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。

図１は本実施の形態における複合機１の内部構成を模式的に示した縦断面図である。複合機１は大きく分けると画像読取装置２と装置本体３とからなる。画像読取装置２は、原稿搬送部（原稿搬送部）２１とスキャナ部２２を備えて構成される。原稿搬送部２１はＡＤＦを実現するものであり、原稿載置台２４１、給紙ローラ２３２、搬送ドラム２３３、排紙ローラ２３４及び排紙トレイ２３５を有する。原稿載置台２４１は原稿が載置される場所であり、原稿載置台２４１に載置された原稿は１枚ずつ給紙ローラ２３２によって取り込まれて搬送ドラム２３３へ搬送される。搬送ドラム２３３を経由した原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５へ排出される。

スキャナ部（画像読取部の一例）２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２は、装置本体３に設けられている。スキャナ部２２は、コンタクトガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８を備える。このスキャナ部２２は、光源２２２として冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、上記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導くものである。スキャナ部２２は、光源２２２として例えば白色ＬＥＤが用いられている。

ＣＩＳ２３１は、スキャナ部２２よりも原稿搬送方向下流側に設けられている。ＣＩＳ２３１は、原稿搬送路において、スキャナ部２２によって読み取られる原稿面とは反対側の面を読取可能な位置に設けられている。

コンタクトガラス２２１は原稿を載置する場所であり、光源２２２及び第１ミラー２２３は第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。

画像読取装置２の原稿読取方法としては、コンタクトガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿をＡＤＦによって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。

フラットベッド読取モードでは、光源２２２がコンタクトガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理する。１ライン分の読み取りが終了すると、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動され、次のラインの読み取りが行われる。

ＡＤＦ読取モードでは、原稿載置台２４１に載置された原稿が給紙ローラ２３２によって１枚ずつ取り込まれ、搬送ドラム２３３から排紙トレイ２３５への搬送経路に設けられた読取位置２３０上を原稿が通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて原稿は原稿搬送部２１によって搬送され、次のラインが読み取られる。尚、以下の説明において、特に記載のないものについては、ＡＤＦ読取モードによって原稿を自動給紙し、画像の読み取りを行うことを前提に説明を行う。

更に、原稿搬送部２１は切換ガイド２３６、反転ローラ２３７及び反転搬送路２３８からなる原稿反転機構を有する。１回目のＡＤＦ読み取りによって表面（原稿の一方の面）が読み取られた原稿を、原稿反転機構を用いて反転させて再搬送することによって、再度ＣＣＤ２２９によって裏面（原稿の他方の面）の読み取りが行わせることができる。この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２３６は上側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５に排紙される。両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２３６は下側に切り替えられ、搬送ドラム２３３を経た原稿は反転ローラ２３７のニップ部へ搬送される。その後、切換ガイド２３６は上側へ切り替わって反転ローラ２３７が逆回転することにより、原稿は反転搬送路２３８を介して搬送ドラム２３３へ再搬送される。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モード又は高画質モードと表記する。

更に、本実施の形態の画像読取装置２は、ＡＤＦ読取モード時において、上記で説明したように原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９によって原稿の表面の読み取りを行わせると同時に、２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。つまり、原稿載置台２４１から給紙された原稿は読取位置２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１を通過する際に裏面が読み取られる。このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、ワンパスで原稿の両面の読み取りが可能となる。

複合機１は、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６とを有している。装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙（記録媒体）を１枚ずつ繰り出して記録部（画像形成部）４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に画像を形成する記録部４０とを備える。更に手差しトレイ４７１を備え、この手差しトレイ４７１からは何れの給紙カセットにも収納されていないサイズの用紙や、既に一方の面に画像形成がなされている用紙（裏紙）、ＯＨＰシートのような任意の記録媒体が載置可能であり、給紙ローラ４７２によって１枚ずつ装置本体３内に給紙される。

記録部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。なお、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、不図示のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、記録部４０を通過した用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３及び４６４等が設けられている。

用紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０によって用紙の一方の面に画像の形成が施された後、この用紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態にする。この状態で搬送ローラ４６３を逆回転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０によって他方の面に画像の形成が施された後、用紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。

また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有する操作部５が備えられている。この操作部５は、タッチパネルを備える表示部５１、数字キー群５３、スタートボタン５５等を備える。表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等の選択画面が表示される。

次に、スキャナ部２２による白色基準板１０の画像読取動作を説明する。図２は、複合機１の画像読取装置２を示した概略側面図である。

本実施形態の画像読取装置２には、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向する位置に白色基準板（白色基準部材の一例）１０が設けられている。読取位置２３０に搬送されてきた原稿は、白色基準板１０とコンタクトガラス２２１の間を通過する。白色基準板１０は、主走査方向（図２において紙面に直交する方向）に延びるように、プラテンボード２３９に取り付けられた白色の帯板状部材である。スキャナ部２２は、後述する色補正のために白色基準板１０の画像を読み取る場合、上記副走査方向において白色基準板１０の位置（読取位置２３０。すなわち、原稿搬送部２１により搬送される原稿を読み取る位置と同じ）まで第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、光源２２２により白色基準板１０の白色面を照射した状態で、当該白色面を読み取る。

次に、複合機１における画像読取装置２についての画像読取回路を説明する。図３は、画像読取装置２の画像読取回路の概略構成を示すブロック図である。なお、本発明に関係する構成を中心に説明する。画像読取装置２の画像読取回路２１０は、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ２１２と、ＲＯＭ２１３と、光源制御回路２１４と、駆動制御部２１５と、操作部５と、色度管理部２１６と、A/D変換部２１７と、シェーディング補正部２１８と、画像処理部２１９とを備える。これら各部は、バスBUSによって互いに通信可能に接続されている。

ＣＰＵ２１１は、複合機１の全体的な動作制御を司る制御機構からなり、本実施形態では、画像読取装置２の動作制御も担当する。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３又は図略のＨＤＤに記憶されている複合機１及び画像読取装置２の動作制御プログラムに従って、複合機１及び画像読取装置２の動作制御を行う。

ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１による上記動作制御プログラムに従った複合機１及び画像読取装置２の動作制御時の作業領域として用いられる記憶機構である。

ＲＯＭ２１３は、上記動作制御プログラム等を記憶する。

駆動制御部２１５は、原稿画像読取動作と、後述する色補正のための画像読取動作とを行うために必要なスキャナ部２２及びＣＩＳ２３１等の駆動機構の動作を制御する。

操作部５は、操作者から、コピー動作開始指示等の各種操作指示を受け付けるものである。

スキャナ部２２は、内蔵するカラーフィルタにより原稿や白色基準板１０の読取画像のデータをRGBデータに色分解してA/D変換部２１７に出力する。

色度管理部２１６は、スキャナ部２２の動作時における色度を検出し、当該検出した色度と、基準値として予め記憶している色度との色度変化分を算出する。

A/D変換部２１７は、スキャナ部２２のＣＣＤ２２９、及びＣＩＳ２３１から送出されてくるアナログの電気信号からなる読取画像データを、ディジタルの読取画像データに変換する。A/D変換部２１７は、当該ディジタル変換後の読取画像データを、シェーディング補正部２１８に出力する。

シェーディング補正部２１８は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読み取り動作、又はＣＩＳ２３１によるシェーディングローラ１１の読取動作で取得される白色基準値及び黒基準値を用いて、スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１のそれぞれに読み取られた各原稿画像に対してシェーディング補正を行う。シェーディング補正部２１８は、画像処理部２１９に、シェーディング補正済みの原稿画像のデータを送出する。本実施形態では、スキャナ部２２による読取画像のデータは、A/D変換部２１７による処理を経て、シェーディング補正部２１８に入力される。

画像処理部２１９は、シェーディング補正部２１８から送出されてくる画像データに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部２１９は、当該画像データに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。更に、本実施形態では、画像処理部２１９は、スキャナ部２２の連続動作等に生じる白色ＬＥＤからなる光源２２２の温度上昇に伴う色度低下を補正するために、後述する色度検出部２１６１によって算出される色度変化分に応じて適宜適切な補正係数を選択し、当該選択した補正係数を用いて、スキャナ部２２による読取画像（RGB値の画像データ）に対して色補正処理を行う。当該画像処理後の画像データは、記録部４０での画像形成処理に用いられる。

次に、色度管理部２１６及び画像処理部２１９の内部構成を説明する。図４は色度管理部２１６及び画像処理部２１９の内部構成を示すブロック図である。

色度管理部２１６は、色度検出部２１６１と、基準値記憶部２１６２と、色度変化算出部２１６３とを備えている。

色度検出部２１６１は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度を検出する。スキャナ部２２は、カラーフィルタを有しており、当該カラーフィルタにより、色度検出用の白基準値を取得するためにスキャナ部２２によって読み取られた白色基準板１０の読取画像のデータをRGBデータに色分解し、当該RGBデータへの色分解済みのデータを、色度検出部２１６１に送出する。色度検出部２１６１は、スキャナ部２２から受け取った当該RGBデータに色分解済みのデータを、既知の変換式を用いた計算処理等により色度x,yに変換し、当該色度x,yに変換後のデータに基づいて、白色基準板１０表面の読取画像の色度を検出する。

基準値記憶部２１６２は、予め定められた常温（例えば、25℃等）時におけるスキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度を基準値として記憶する。例えば、操作部５から入力された操作者による指示に基づいて、スキャナ部２２の製造時又は出荷時に、駆動制御部２１５がスキャナ部２２を駆動させ、上記常温時（換言すると、連続読取動作が行われる前の状態である初期状態時）における白色基準板１０の画像を読み取らせる。当該白色基準板１０の読取画像は、スキャナ部２２及び色度検出部２１６１によるRGBデータへの色分解処理及び色度x,yへの変換処理を経て、色度の基準値として基準値記憶部２１６２に記憶される。

色度変化算出部２１６３は、基準値記憶部２１６２に記憶されている基準値の色度と、スキャナ部２２の動作時に色度検出部２１６１によって検出された色度との色度変化分を算出し、画像処理部２１９の色補正処理部２１９１に送出する。

画像処理部２１９は、色補正処理部２１９１と、補正係数記憶部２１９２とを備える。

色補正処理部２１９１は、スキャナ部２２から出力される読取画像のデータ（RGB値の画像データ）に対して色補正処理を行う。

補正係数記憶部２１９２は、色補正処理部２１９１がスキャナ部２２による読取画像のデータに対して上記補正処理時に用いる補正係数（図５）として、色度検出部２１６１によって検出される各色度変化分についてそれぞれに対応する値を記憶している。すなわち、補正係数記憶部２１９２は、複数の色度変化分に対応するそれぞれの補正係数を記憶している。また、当該補正係数は、白色ＬＥＤからなる光源２２２の温度上昇等に伴うスキャナ部２２による読取画像の色度低下を補って、スキャナ部２２による読取画像の色度を、上記基準値の色度に対応するレベルまで引き上げるために、色補正処理部２１９１による色補正処理に用いられるものである。

すなわち、色補正処理部２１９１は、色度検出部２１６１によって算出される色度変化分に対応する適宜適切な補正係数を補正係数記憶部２１９２から読み出し、当該読み出した補正係数を用いて、スキャナ部２２による読取画像（RGB値の画像データ）に対して色補正処理を行う。

次に、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第１実施形態を説明する。図６は、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第１実施形態を示すフローチャートである。

操作部５に操作者からのコピー動作実行指示が入力されたことによるコピー動作実行時等に、原稿搬送部２１により原稿載置台２４１上の原稿が1枚ずつスキャナ部２２による読取位置２３０に向けて搬送が開始されて原稿読取が開始されると（Ｓ１）、駆動制御部２１５は、スキャナ部２２に、当該原稿の先端部が読取位置２３０に到達する前（第2枚目以降の原稿については、読取を終えた先の原稿の後端部が読取位置２３０を通過した後であって、読取対象となる次の原稿先端部が到達する前）のタイミングで、光源２２２を点灯させ、白色基準板１０の画像を読み取らせる（Ｓ２）。

なお、図６には図示をしていないが、Ｓ１の処理でスキャナ部２２によって読み取られる原稿の画像は、スキャナ部２２におけるRGBデータへの色分解処理を経て、A/D変換部２１７から更にシェーディング補正部２１８に送られ、A/D変換及びシェーディング補正を経て、画像処理部２１９に送出される。

続いて、色度検出部２１６１は、スキャナ部２２による白色基準板１０の読取画像の色度を検出し、更に、色度変化算出部２１６３は、基準値記憶部２１６２に記憶されている上記基準値としての色度と、当該色度検出部２１６１によって検出された色度との色度変化分を算出する（Ｓ３）。なお、上述した通り、スキャナ部２２のカラーフィルタにより白色基準板１０の読取画像のデータがRGBデータに色分解されて色度検出部２１６１に送られ、色度検出部２１６１は、当該RGBデータを変換した色度x,yのデータに基づいて、白色基準板１０の読取画像の色度を検出する。

色補正処理部２１９１は、上記算出された色度変化分に応じた補正係数を補正係数記憶部２１９２から読み出す（Ｓ４）。

色補正処理部２１９１は、スキャナ部２２による読取画像のデータであって、上記A/D変換及びシェーディング補正済みの画像データに対して、上記読み出した補正係数を用いて色補正処理を行う（Ｓ５）。すなわち、色補正処理部２１９１は、当該補正係数を用いた色補正処理により、白色ＬＥＤからなる光源２２２の温度上昇等に伴うスキャナ部２２による読取画像の色度低下を補って、スキャナ部２２による読取画像の色度を、上記基準値の色度に対応するレベルまで引き上げる。これにより、Ｓ１の処理でスキャナ部２２によって読み取られた画像のデータに対して、当該補正係数を用いた色補正処理が行われるようにする。

この後、駆動制御部２１５は、原稿載置台２４１に載置されている全ての原稿の読取が終了したかを判断し、駆動制御部２１５が全ての原稿の読取が終了するまで、Ｓ１乃至Ｓ５の処理を繰り返す（Ｓ６）。

次に、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第２実施形態を説明する。図７は、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第２実施形態を示すフローチャートである。なお、第１実施形態と同様の処理については説明を省略する。

当該第２実施形態では、色補正処理部２１９１が、Ｓ１３において算出された色度変化分が、所定値ａよりも小さいか否かを判断する（Ｓ１４）。なお、所定値ａは、画像品質に影響を与えると想定される色度変化量である。当該変化分が予め定められた僅少の変化分に過ぎない場合には、色補正処理部２１９１が上述した補正係数を変更した色補正処理を行わない趣旨である。

上記色度変化分が所定値ａよりも小さい場合には（Ｓ１４でＹＥＳ）、Ｓ１５乃至Ｓ１７に示す処理を行わない。処理は、Ｓ１８に移る。この場合、既に設定されている元の補正係数の用いての色補正処理が色補正処理部２１９１により行われる。

一方、上記色度変化分が所定値ａ以上である場合（Ｓ１４でＮＯ）、色補正処理部２１９１は、駆動制御部２１５から得る速度情報に基づいて、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｂよりも遅いか否かを判断する（Ｓ１５）。なお、所定値ｂが示す速度は、比較的高速の原稿搬送速度であって、先の原稿後端が読取位置２３０に到達してから次の原稿先端が読取位置２３０に到達するまでの時間（紙間）が短くなり、原稿搬送動作を停止させないと紙間で上記補正係数読出処理及び上記補正係数読出処理に必要な各種の処理を行うことが困難になると想定される速度である。

ここで、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｃよりも遅いと色補正処理部２１９１により判断された場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、駆動制御部２１５は、原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させることなく、色補正処理部２１９１は、上記補正係数を変更しての色補正処理を行う（Ｓ１７，Ｓ１８）。

他方、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｂ以上の速さであると色補正処理部２１９１により判断された場合（Ｓ１５でＮＯ）、駆動制御部２１５が原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させた上で（Ｓ１６）、色補正処理部２１９１は、上記補正係数を変更しての色補正処理を行う（Ｓ１７，Ｓ１８）。紙間における上記補正係数読出処理及び上記補正係数読出処理に必要な各種の処理のための処理時間を確保し、Ｓ１１でスキャナ部２２によって読み取られる原稿の読取画像に対して、Ｓ１７及びＳ１８の色補正処理を行うためである。

次に、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第３実施形態を説明する。図８は、画像読取装置２によるスキャナ部２２の読取画像についての色補正処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理については説明を省略する。

第３実施形態では、第２実施形態での処理に加えて、原稿搬送部２１による原稿搬送速度が所定値ｂ以上の速さであると色補正処理部２１９１により判断された後（Ｓ２４でＮＯ）、更に、色補正処理部２１９１は、色度検出部２１６１によって検出された色度と、上記基準値の色度との差分（基準値に対する色度変化分）が、所定値ｃよりも小さいか否かを判断する（Ｓ２５）。なお、所定値ｃは、画像品質に影響を与える程度が比較的少ない軽度の色度変化分を示す。但し、所定値ｃ＜所定値ａである。

ここで、色補正処理部２１９１によって上記基準値に対する色度変化分が所定値ｃよりも小さいと判断された場合（Ｓ２５でＹＥＳ）、駆動制御部２１５は、原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させず、スキャナ部２２による原稿読取動作を継続させ、上記補正係数の変更処理（Ｓ２７）は行わない。

他方、色補正処理部２１９１によって上記基準値に対する色度変化分が所定値ｃ以上であると判断された場合（Ｓ２５でＮＯ）、駆動制御部２１５が原稿搬送部２１による原稿搬送を停止させた上で（Ｓ２６）、色補正処理部２１９１は、上記補正係数を変更しての色補正処理を行う（Ｓ２７，Ｓ２８）。

すなわち、第３実施形態では、上記算出した色度変化分が軽度であるときには、上記補正係数を変更しての色補正処理を行わずに迅速な原稿読取動作を優先し、迅速な原稿読取動作に支障がないようにする。一方、算出した色度変化分が所定値ｃに達している場合には、上記補正係数を変更しての色補正処理を行って、重度の色度変化が生じたときには、原稿読取動作を停止させて読取画像の画質向上を優先する。

次に、白色基準板１０の配設位置について説明する。図９（ａ）は白色基準板１０の配設位置の一例を示す図、（ｂ）は白色基準板１０の配設位置の他の例を示す図である。

図９（ａ）に示すように、本実施形態では、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向する位置に白色基準板１０が設けられている。この白色基準板１０は、主走査方向（図９（ａ）における矢印Ｄ方向（主走査方向）に延びるように、プラテンボード２３９（図２）に取り付けられている。この白色基準板１０の配置の場合、上記第１実施形態で説明したように、搬送されている原稿同士の間隔（紙間）で、白色基準板１０の画像読取、色度検出、色度変化分算出、及び上記補正係数を変更しての色補正処理を行う。

また、図９（ｂ）に示すように、白色基準板１０は、スキャナ部２２の読取位置２３０に対向し、当該スキャナ部２２による読取可能な原稿最大幅よりも矢印Ｅ方向（主走査方向）において外側となる位置であって、当該スキャナ部２２の光源２２２が延びる長さ方向の一方の端部、又は両端部に配置されてもよい。この構成を採る場合、紙間によらずスキャナ部２２による原稿画像の読取中であっても、白色基準板１０の画像読取、色度検出、及び上記補正係数を変更しての色補正処理が可能となるため、図６乃至図８に示した画像読取装置２による上記色補正処理実行時においては、白色基準板１０の画像読取、色度検出、色度変化分算出、及び上記補正係数を変更しての色補正処理は、スキャナ部２２による原稿画像の読取と並行して行われる。これにより、リアルタイムで、スキャナ部２２によって読み取られた画像に対して、上記色度変化分に応じて変更された補正後の新たな補正係数を用いての色補正処理を行うことができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記第１乃至第３実施形態では、本発明に係る画像形成装置の例として複合機１を示しているが、本発明に係る画像形成装置は複合機１に限定されるものではなく、コピー機、ファクシミリ装置等であっても構わない。

また、上記図１乃至図９に示した構成及び処理は、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の一例を示すものに過ぎず、本発明を当該更正及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 複合機
２ 画像読取装置
１０ 白色基準板
２２ スキャナ部
２２２ 光源
２２９ ＣＣＤ
２１５ 駆動制御部
２１６ 色度管理部
２１６１ 色度検出部
２１６２ 基準値記憶部
２１６３ 色度変化算出部
２１９ 画像処理部
２１９１ 色補正処理部
２１９２ 補正係数記憶部
４０ 記録部

Claims (5)

1. 光源としての白色ＬＥＤと、当該光源により照射された画像を読取る光電変換素子とを有する画像読取部と、
   前記画像読取部を駆動する駆動制御部と、
   前記画像読取部による画像読取が可能な位置に配置された白色基準部材と、
   前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度を検出する色度検出部と、
   予め定められた常温時における前記画像読取部による前記白色基準部材の読取画像の色度が基準値として記憶された基準値記憶部と、
   前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対して色補正処理を行う色補正処理部と、
   前記基準値記憶部に記憶されている前記基準値の色度と、前記画像読取部の動作時に前記色度検出部によって検出された前記色度との色度変化分を算出する色度変化算出部と、
   前記色補正処理部が前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対する前記色補正処理に用いる複数の補正係数を、前記色度変化分別に記憶する補正係数記憶部とを備え、
   前記色補正処理部は、前記色度変化算出部によって算出された色度変化分に対応する補正係数を前記補正係数記憶部から読み出し、当該読み出した補正係数を用いた前記色補正処理を、前記画像読取部から出力されるRGB値の画像データに対して行う画像読取装置。
2. 原稿を搬送する原稿搬送部を更に備え、
   前記画像読取部は、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿の画像を予め定められた読取位置で読み取り、
   前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向する位置に設けられ、
   前記原稿搬送部による原稿搬送速度が予め定められた第１速度である場合には、前記原稿搬送部によって搬送されてくる原稿同士の間隔が前記読取位置を通過しているときに、前記色補正処理部による補正係数読出が行われ、前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度である場合には、前記駆動制御部によって前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態で、前記色補正処理部による補正係数読出が行われる請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記前記原稿搬送部による原稿搬送速度が前記第１速度よりも速い第２速度であっても、前記算出した色度変化分が予め定められた値に達していない場合には前記色補正処理部による補正係数読出が行われず、前記算出した色度変化分が予め定められた値に達している場合に前記原稿搬送部の原稿搬送動作が停止された状態での前記色補正処理部による補正係数読出が行われる請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記白色基準部材は、前記画像読取部の前記読取位置に対向し、読取可能な原稿最大幅よりも外側となる位置であって、前記光源が延びる長さ方向の少なくとも一方の端部に設けられている請求項１に記載の画像読取装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
   前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて画像形成を行う画像形成部と
   を備えた画像形成装置。

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