JP2010203658A - 氷供給装置及び氷供給装置を備えた冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】可燃性冷媒を使用する場合において、安全性の高い氷供給装置及び氷供給装置を備えた冷蔵庫を提供することである。
【解決手段】圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕する氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置の下端は、前記貯蔵室内の前記配管の上端が位置する仕切棚間の空間よりも高い位置に位置することを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、製氷装置で製造される氷を供給可能とした氷供給装置及び氷供給装置を備える冷蔵庫に関するものである。

従来、冷凍室内に設けられた製氷装置で製造される氷を冷凍室ドアの外側で供給可能な冷蔵庫が知られている。かかる冷蔵庫には、前記製氷装置で製造された氷を貯蔵する氷貯蔵部を備え、該氷貯蔵部に氷を下方に排出するための氷排出部が設けられる氷供給装置が備えられている。この種の冷蔵庫としては、例えば特許文献１，特許文献２及び特許文献３に開示されるものが挙げられる。

特許文献１に開示される冷蔵庫は、駆動装置を含む氷供給装置と冷却器，冷気吹出口の位置関係を示したものである。

また、特許文献２に開示される氷移送装置は、氷貯蔵部に貯蔵された氷を移送部材によって水平方向に押し出す態様で冷凍室ドアへ向かって水平移送するようにしたものである。

また、特許文献３に開示される氷供給装置は、氷を貯蔵する氷貯蔵部の底面に氷を排出するための氷排出部を設け、該氷排出部から下方に氷を落下させる態様で供給することとしている。

米国公開２００９／００１３７０９号公報 特開２００５−３１５５７１号公報 米国特許第６４２５２５９号公報

しかし、環境対応において、冷蔵庫の冷媒に可燃性冷媒を使用する場合、上記特許文献１の冷蔵庫は、駆動装置と冷却器，駆動装置と冷気吹出口との高さ方向距離が小さく、万が一可燃性冷媒が貯蔵室に漏洩したとき、可燃性冷媒が駆動装置にまで達して燃焼・引火する可能性があるという問題があった。

また、上記特許文献２の氷移送装置についても、モータに保護がなく、万が一可燃性冷媒が貯蔵室に漏洩したとき、可燃性冷媒が駆動装置にまで達して燃焼・引火する可能性があるという問題があった。

さらに、上記特許文献３の氷供給装置についても、モータに保護がなく、万が一可燃性冷媒が貯蔵室に漏洩したとき、可燃性冷媒が駆動装置にまで達して燃焼・引火する可能性があるという問題があった。

そこで、本発明は、可燃性冷媒を使用する場合において、安全性の高い氷供給装置及び氷供給装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明は、上記課題を解決することを目的としてなされたものである。

即ち、本発明に係る氷供給装置は、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕する氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置の下端は、前記貯蔵室内の前記配管の上端が位置する仕切棚間の空間よりも高い位置に位置することを特徴とする。

また、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置の下端は、前記貯蔵室内に配置された前記配管の上端より１３０mm以上上部にあることを特徴とする。

また、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置はＤＣブラシレスモータであることを特徴とする。

また、前記駆動装置内の自由内部体積が２０mm³以下であることを特徴とする。

また、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置はアウターロータのモータであることを特徴とする。

また、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置はコイルをモールドしたモータであることを特徴とする。

また、圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、該氷破砕部を駆動する駆動装置と、前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、前記駆動装置の出力トルクが１２〜１６Ｎｍであることを特徴とする。

また、本発明に係る冷蔵庫は、上記いずれかの氷供給装置を備えることを特徴とする。

本発明によれば、可燃性冷媒を使用する場合において、安全性の高い氷供給装置及び氷供給装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る氷供給装置を備えた冷蔵庫を示す斜視図である。 同実施形態に係る冷蔵庫のドアを開いた状態を示す正面図である。 図１に示すＡ−Ａ線に沿う断面側面図である。 同実施形態に係る氷供給装置を冷蔵室ドアに取り付けた状態の斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置を示す図であって、図４に示すＢ−Ｂ線に沿う断面斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置を示す図であって、図４に示すＢ−Ｂ線に沿う断面正面図である。 同実施形態に係る氷供給装置を示す図であって、図６に示す氷供給装置を分解した分解図である。 同実施形態に係る氷供給装置を示す図であって、図５に示すＣ−Ｃ線に沿う断面斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置の断面斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置に備えられる氷破砕部を示す斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置に備えられる氷破砕部を氷が通過する際の通過経路を説明する図であり、（Ａ）は、氷を破砕することなく提供する場合の経路を示し、（Ｂ）は、氷を破砕して提供する場合の経路を示す。 同実施形態に係る氷供給装置のモータ斜視図及び断面斜視図である。 同実施形態に係る氷供給装置の制御系構成を示すブロック図である。 同実施形態に係る氷供給装置の氷破砕に必要な駆動装置の出力トルクを示すグラフである。

本発明の一実施形態に係る氷供給装置及び該氷供給装置を備えた冷蔵庫について説明する。

本実施形態に係る冷蔵庫１は、図１に示すような外観を有し、ドアに設けられたディスペンサー部１０において水や氷を提供する機能を有するものである。また、この冷蔵庫１は、ブロック状の氷（いわゆるブロックアイス）や細かく破砕された氷（いわゆるクラッシュドアイス）を提供することができる。さらに、この冷蔵庫１は、サイドバイサイドと呼ばれるタイプのものであり、図２にも示すように、貯蔵室が左右に大きく分割された構造を有するものである。

次に、図２を参照しつつ、冷蔵庫１の内部構造について説明する。冷蔵庫１は、貯蔵温度が０℃以下の第１貯蔵室２０と、貯蔵温度が０℃より高い第２貯蔵室３０とが左右に配置されている。具体的には、冷蔵庫１は、向かって左側の第１貯蔵室２０が冷凍室（以下、適宜冷凍室２０ともいう）とされ、向かって右側の第２貯蔵室３０が横仕切部３１を介して上下に分割され、上部が冷蔵室３２とされ、下部が野菜室３３とされている。そして、冷凍室２０，冷蔵室３２，野菜室３３に対応して冷凍室ドア２１，冷蔵室ドア３４，野菜室ドア３５が設けられており、この冷蔵庫１は、いわゆる３ドアタイプとなっている。

次に、第１貯蔵室（冷凍室）２０について説明する。冷凍室２０には、その上部に製氷装置２２が設けられている。この製氷装置２２では、概略直方体形状の氷が製造され、氷のサイズは、例えば４２mm×３２mm×２５mmに設定されている。

また、冷蔵庫１には、製氷装置２２で製造された氷を前記ディスペンサー部１０において提供するのに用いられる氷供給装置１００が設けられている。さらに、冷蔵庫１には、水を提供するための給水装置（図示しない）も設けられている。

氷供給装置１００は、冷凍室ドア２１の庫内側に設けられている。なお、製氷装置２２は製造した氷を氷出口２２ａから下方に落下させるものであり、図３に示すように、氷供給装置１００は、その氷を製氷装置２２より下方で受け止める位置関係となっている。具体的には、氷供給装置１００の氷貯蔵部１１０の上端開口部１１０ａが製氷装置２２の氷出口２２ａの直下となるように配置されている。そして、氷供給装置１００は、冷凍室ドア２１を閉じると、製氷装置２２より下方に位置する状態となる。

ディスペンサー部１０は、図１〜図３に示すように、冷凍室ドア２１の高さ方向中程の位置に設けられている。ディスペンサー部１０には、水や氷を提供するための提供空間１１が形成され、該提供空間１１より上方位置に、氷供給装置１００や給水装置等を操作する操作部１２及び各種情報を表示する表示部１３が設けられている。

操作部１２には、「水・ブロックアイス・クラッシュドアイス」といった提供物に対応したボタンが備えられている。表示部１３には、各種情報を表示するディスプレイや、各種情報に対応して点灯するランプ等が備えられている。これらで表示される情報としては、例えば、庫内温度や、給水タンク３６内の水の残量や、操作部１２で選択された提供物の種類や、氷詰まり等が原因で駆動モータがロックしていること等である。

提供空間１１は、冷凍室ドア２１を内側に向かって凹状に凹ませて形成された部分であり、その下部には、コップ等を載置することができるように水平方向に沿う載置部１４が設けられている。載置部１４は、好ましくは、例えばコップの底面に付いた水滴等を切りやすくするために、網状の部材を用いて構成される。

また、ディスペンサー部１０には、コップ等を押し付けて氷供給装置１００や給水装置を作動させるためのレバー１５が設けられている。なお、給水装置は、該給水装置の出水部がディスペンサー部１０の提供空間１１内に位置するように設けられる。

次に、図３を用いて冷凍室ドア２１について説明する。冷凍室ドア２１は、該冷凍室ドア２１の内部と外部とが一部連通する構造を有する。具体的には、冷凍室ドア２１は、連通開口２３を介して冷凍室ドア２１の内部と外部とが連通している。連通開口２３は、水平方向及び鉛直方向に対して斜めに開口している。そして、この連通開口２３より庫内側に、氷供給装置１００が設置される。また、連通開口２３より庫外側には、ディスペンサー部１０が設けられている。冷凍室ドア２１の連通開口２３は、水平方向及び鉛直方向に対して斜めに開口している。なお、ディスペンサー部１０の提供空間１１は、連通開口２３よりも庫外側の空間に相当する。

次に、図２を用いて、第２貯蔵室３０（即ち、冷蔵室３２及び野菜室３３）について説明する。第２貯蔵室３０は、製氷装置２２や給水装置に給水する給水タンク３６を備える。この給水タンク３６は、冷蔵室３２と野菜室３３とを仕切る横仕切部３１の上面に配置されている。また、前記給水装置は、配管によって給水タンク３６と接続されており、給水装置用の配管は、給水タンク３６から冷蔵庫１の奥行き方向に向かって冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び底面に沿って冷凍室ドア２１まで延び、冷凍室ドア２１の下方のヒンジ部２４を経由して、冷凍室ドア２１の中を上昇して、給水装置に到達するように設けられている。一方、製氷装置２２用の配管は、給水タンク３６から冷蔵庫１の奥行き方向に向かって冷蔵庫１の外側まで延び、そこから背面及び天井面に沿って冷凍室ドア
２１側へ向かい、天井面の途中位置から冷蔵庫筐体を貫通して製氷装置２２に到達するように設けられている。

次に、図４〜図７を用いて、氷供給装置１００について説明する。図４は、冷凍室ドア２１に設置された状態の氷供給装置１００を庫内側から見た斜視図であり、図５は、氷供給装置１００を背面側から見た断面斜視図であり、図６，図７は氷供給装置１００を背面側から見た断面背面図である。

氷供給装置１００は、製氷装置２２で製造された氷が貯蔵される氷貯蔵部１１０と、氷貯蔵部１１０に貯蔵された氷を撹拌する撹拌部１２０と、氷貯蔵部１１０に貯蔵されていた氷を破砕可能な氷破砕部１３０と、これら撹拌部１２０及び氷破砕部１３０を駆動する駆動装置１９０とを備えるものである。また、氷供給装置１００は、氷をディスペンサー部１０の氷供給箇所（即ち、前記提供空間１１）へ向けて供給するホッパー部１８０を備える。また、位置関係について説明すると、氷貯蔵部１１０は、氷供給装置１００の上部位置に配置され、氷破砕部１３０は、氷貯蔵部１１０より下方に配置され、駆動装置１９０及びホッパー部１８０は、氷破砕部１３０より下方に配置される。

また、氷供給装置１００は、図６及び図７に示すように、ベース部材２００と、該ベース部材２００に対して着脱自在に取り付けられる本体部材３００とに分離可能に構成される。ベース部材２００は、例えばネジ等によって冷凍室ドア２１に固定される。ベース部材２００と本体部材３００とは、冷凍室ドア２１の高さ方向（即ち、上下方向）に分離可能である。なお、以下、この方向を分離方向ということがある。

具体的には、本体部材３００の下部がベース部材２００の上部に嵌合可能である。そして、本体部材３００の下部には、ベース部材２００の上部を収容可能な空間（後述する下方側空間３０２）が設けられている。より具体的には、図５に示すように、本体部材３００には、幅方向両側面に、上下方向に沿って切り欠かれた切欠部３０３が設けられており、ベース部材２００には、それに対応して突起部２０１が設けられている。ただし、氷供給装置１００の取付方法はこれに限定されるものではない。なお、図５では、ベース部材２００及び本体部材３００が合体した状態を示している。

また、図７に示すように、ベース部材２００は、駆動装置１９０及びホッパー部１８０を有する部材である。一方、本体部材３００は、上部位置に氷貯蔵部１１０が設けられるとともに、撹拌部１２０、及び氷破砕部１３０を内蔵する箱形状の部材である。即ち、本体部材３００の上部が氷貯蔵部１１０を構成している。このように、氷貯蔵部１１０を備える本体部材３００が重量のある駆動装置１９０を備えるベース部材２００とは別に冷凍室ドア２１から取り外せるため、氷貯蔵部１１０の清掃等を手軽に行うことができる。

本体部材３００（即ち、氷貯蔵部１１０）は、図４に示すように、上面視概略四角形状に形成され、具体的には、一方の辺Ｗが他方の辺Ｄよりも長い概略長方形状を有する。また、本体部材３００は、氷貯蔵部１１０の短い方の辺Ｄに沿う方向（短辺方向）が冷凍室ドア２１の奥行き方向に沿い、且つ、長い方の辺Ｗに沿う方向（長辺方向）が冷凍室ドア２１の幅方向に沿うように、冷凍室ドア２１に取り付けられる（図２参照）。なお、氷供給装置１００は、冷凍室ドア２１に取り付けられた際に庫内側を向くこととなる二つの角部のうち、冷凍室ドア２１を開閉する際に先端側となる角部が丸く角取りされている。

前記ホッパー部１８０は、図３に示すように、ディスペンサー部１０の提供空間１１内に先端部が位置するように配置される。即ち、前記ホッパー部１８０の先端部は、前記連通開口２３から提供空間１１内に突出するように設けられる。また、ホッパー部１８０の先端部には、冷蔵庫内外の空気の流通を遮断するための蓋体（ダンパー）１８１が設けられている。該蓋体１８１は、ソレノイド等のアクチュエータによって開閉駆動される。

氷貯蔵部１１０は、図５に示すように、下方側ほど内部空間（後述する上方側空間３０１）が小さくなるように形成される縮小部１１１を有し、この縮小部１１１の下方部位に氷排出部１１２が設けられる。即ち、縮小部１１１は、水平方向に沿う断面形状が下方側ほど漸次狭小となる形状を有する。具体的には、縮小部１１１は、氷貯蔵部１１０の内部空間を画成する内面のうち、貯蔵された氷を下方から支持する下面を水平方向に対して傾斜させることによって形成される。より具体的には、縮小部１１１は、水平方向に対して傾斜する傾斜面１１３によって画成される。これにより、氷貯蔵部１１０は、下方ほど窄まる形状となる。また、この傾斜面１１３に前記氷排出部１１２が設けられる。氷排出部１１２は、傾斜面１１３の最下方部に形成される氷排出孔として設けられ、氷排出部１１２は、製氷装置２２で製造される氷が１又は２個通過可能な大きさを有する。

ところで、傾斜面１１３は、表面が融解していないいわゆる乾いた氷を載置した際に該氷を滑り落とすことができる程度の傾斜角度を有するものであれば、その傾斜角度は任意である。また、傾斜面１１３は、氷貯蔵部１１０の長辺方向に対して傾斜するように設定される。

傾斜面１１３は、互いに交差する２つの交差面１１４，１１５によって構成される。若しくは、傾斜面１１３は、互いに角度を有する２つの面１１４，１１５が繋がった屈曲面として形成される。そして、氷排出部１１２は、２つの交差面１１４，１１５の交差部分の近傍に配置される。より具体的には、氷排出部１１２は、２つの交差面１１４，１１５のうちの一方の交差面１１４に設けられる。さらに具体的には、氷排出部１１２は、その端縁の一部が２つの交差面１１４，１１５の境界部に含まれるように設けられる。

該２つの交差面１１４，１１５のうち一方の交差面１１４は、平坦状に形成される。なお、厳密には、この一方の交差面１１４は、上方と下方とで傾斜角度が１０度程度異なる二つの部分から構成されるが、氷に対しては実質的に平坦状とみなすことができる。

また、他方の交差面１１５は、前記長辺方向に沿って延びるように形成される凹状部位１１５ａを有する。具体的には、凹状部位１１５ａは、氷排出部１１２と連続するように設けられる。より、具体的には、凹状部位１１５ａは、前記短辺方向の中央部に形成される。

また、凹状部位１１５ａは、湾曲面として設けられる。具体的には、図８に示すように、凹状部位１１５ａは、断面円弧状を有する。なお、図８は、氷貯蔵部１１０を図５に示すＣ−Ｃ線で破断した状態の図面である。また、交差面１１４のうち後述する開口部３０５の部分は、内部構造が見えるように一部を斜線で示している。

ところで、この凹状部位１１５ａは、氷を氷排出部１１２に案内するための案内部１１７として機能する。即ち、傾斜面１１３には、氷を氷排出部１１２に案内するための案内部１１７が氷排出部１１２に向かって延びるように設けられ、該案内部１１７は、凹状に窪んで形成されることとなる。

また、他方の交差面１１５は、短辺方向の両側に平坦部位１１５ｂを有する。該平坦部位１１５ｂは、図４，図５、及び図８から分かるように、短辺方向及び長辺方向の両方向に対して傾斜するが、長辺方向に対しての方が短辺方向に対してよりも大きい角度で傾斜する。そして、平坦部位１１５ｂが短辺方向に対して傾斜することにより、２つの交差面１１４，１１５が交差してできる境界部も、前記短辺方向に対して傾斜したものとなる。

また、平坦部位１１５ｂは、氷排出部１１２近傍ほど下方側となるように傾斜する。即ち、氷貯蔵部１１０の前記下面には、氷が実質的に安定して載置され得るような水平部分が存在しない。このため、氷貯蔵部１１０内部では、いずれの位置においても、氷排出部１１２へ向かう外力を氷に対して作用させることができる。

２つの交差面１１４，１１５は、図６，図７から分かるように、約９０度の角度を有して交差する。また、各交差面１１４，１１５は、水平方向に対してそれぞれ約４５度傾斜するように配置される。ただし、２つの交差面１１４，１１５の交差角度αは、約９０度に限定されるものではなく、例えば、約４５度や約１２０度であってもよく、任意に設定可能である。また、各交差面１１４，１１５の水平方向に対する傾斜角度も約４５度に限定されるものではなく、任意に設定可能である。

ところで、前記本体部材３００には、内部空間を概略的に上下に分割する分割部３０４が設けられている。本体部材３００の内部空間は、上方側空間３０１と下方側空間３０２とに分割される。上方側空間３０１は、貯氷空間となり、下方側空間３０２は、ベース部材２００や氷破砕部１３０を収容する収容空間となる。そして、この分割部３０４が傾斜して配置されることで、前記傾斜面１１３（即ち、交差面１１４，１１５）が形成されている。

なお、分割部３０４には、交差面１１４に対応する部分に開口部３０５が設けられており、この開口部３０５を閉塞するように後述する氷破砕部１３０が取り付けられる。具体的には、傾斜面１１３を構成する２つの交差面１１４，１１５のうちの一方の交差面１１４に、概略円形状の開口部３０５が形成される。そして、氷破砕部１３０を取り付けると氷破砕室１４０の上面１４６が開口部３０５を閉塞する態様となり、氷排出部１１２以外には連通部分を有しない前記一方の交差面１１４が完成される。

また、２つの交差面１１４，１１５は、氷貯蔵部１１０における前記長辺方向のいずれか一端側に偏った位置で交差する。即ち、２つの交差面１１４，１１５の交差部分（最も内部空間が小さくなる谷の部分）は、氷貯蔵部１１０における前記長辺方向のいずれか一端側に偏った位置に配置される。これにより、前記下方側空間３０２のうち交差面１１４の下方に形成される空間３０２Ａは、交差面１１５の下方に形成される空間３０２Ｂよりも大きくなる。従って、後述する駆動装置１９０や氷破砕部１３０を本体部材３００の投影領域からはみ出すことなく良好に収容することができる。

また、氷供給装置１００が取り付けられる冷蔵庫などの筐体は水平・垂直の部材構成からなっており、図６，図７のように駆動モータ１９１を斜めに配置することで、駆動装置１９０の駆動時の振動や共振が防止することができる。さらに、斜めの構造により、氷貯蔵部１１０の強度を増すことができる。

さらに、駆動モータ１９１を斜めに配置するとき、駆動モータ１９１から出るモータ配線４０４を真下からずらした位置に配置することにより、駆動モータ１９１の表面の結露水や万が一の水の浸入の際に、モータ配線４０４を水が伝って駆動モータ１９１の内部に浸入するのを防止できる。

次に、撹拌部１２０について説明する。撹拌部１２０は、氷貯蔵部１１０内部の氷を撹拌する撹拌体１２１を備えて構成される。具体的には、撹拌体１２１は、氷貯蔵部１１０内部に回転可能に配置される。撹拌体１２１は、通常一定方向（図８等では反時計回り）に回転するように駆動される。ただし、例えば氷の詰まり等の異常が発生した場合には、これを解消すべく回転方向を逆転させることができる。

また、撹拌体１２１は、水平方向に対して傾斜して設定される回転軸（若しくは回転軸線）を中心に回転するように配置される。これにより、氷を氷貯蔵部１１０内部で対流（或いは循環）させることができる。具体的には、回転軸は、傾斜面１１３のうち前記一方の交差面１１４に対して直交する方向に設定され、前記他方の交差面１１５に平行に設定される。なお、回転軸は、断面円弧状を有する凹状部位１１５ａの弧の中心と一致するように配置される。

撹拌体１２１は、氷貯蔵部１１０の下方部分（即ち、縮小部１１１の下方部分）から上方に向かって突出させて配置される。撹拌体１２１は、図６及び図７に示すように、基端部１２１ａに比べて中間部１２１ｂが回転軸から離れた位置に配置され、且つ、その先端部１２１ｃが中間部１２１ｂよりも回転軸に近接する位置に配置される曲がった形状を有する。具体的には、中間部１２１ｂが約９０度に屈曲している。

また、撹拌体１２１は、どの角度位置においても前記氷貯蔵部１１０の内面に対して傾斜した状態となるようになっている。従って、撹拌体１２１が回転する際に、傾斜面１１３及び鉛直面１１６との隙間に氷を挟んだとしても、撹拌体１２１の回転に伴って氷を隙間から脱出させることができるため、氷貯蔵部１１０において不測に氷を破砕若しくは粉砕してしまうことがない。

具体的には、撹拌体１２１のうち交差面１１４と対向する第一腕部１２１ｄは、どの角度位置においても交差面１１４に対して傾斜した状態で回転する。なお、この第一腕部１２１ｄは、基端部１２１ａから中間部１２１ｂにかけての部分に相当する。また、交差面１１５及び鉛直面１１６と対向する第二腕部１２１ｅは、どの角度位置においても交差面１１５及び鉛直面１１６に対して傾斜した状態で回転する。なお、この第二腕部１２１ｅは、中間部１２１ｂから先端部１２１ｃにかけての部分に相当する。また、第一腕部１２１ｄは、中間部１２１ｂほど基端部１２１ａよりも交差面１１４から遠ざかり、第二腕部１２１ｅは、先端部１２１ｃほど中間部１２１ｂよりも対向面（即ち、交差面１１５及び鉛直面１１６）から遠ざかるように設けられる。

なお、交差面１１４からの回転軸方向の突出量を「高さ」と表現すれば、中間部１２１ｂは、撹拌体１２１の高さの半分以下（好ましくは１／３）の高さ位置に配置される。また、中間部１２１ｂの回転半径は、先端部１２１ｃの回転半径の約半分に設定される。

好ましくは、撹拌体１２１は、２つ設けられ、該２つの撹拌体１２１は、各基端部１２１ａが同一箇所に配置されるとともに、該箇所から分岐するように配置される。さらに、これら２つの撹拌体１２１は、回転軸を含む同一平面上に配置される。即ち、２つの撹拌体１２１は、回転軸を挟んで対称な位置に配置される。この２つの撹拌体１２１が組み合わさった状態では、基端部から中間部にかけて膨出し、中間部から先端部にかけて窄まる全体形状を有する。なお、撹拌体１２１は、２つに限定されず、１つであっても３つ以上であってもよい。

また、撹拌体１２１は、氷貯蔵部１１０の内部空間を画成する内面（即ち、交差面１１４，１１５や上面視概略長方形状の氷貯蔵部１１０を画成する鉛直面１１６）と干渉することなく回転可能に配置される。ところで、回転する撹拌体１２１が通過してできる撹拌体１２１の回転領域と氷貯蔵部１１０の内面との間隔は、撹拌体１２１の角度位置によって異なることとなる。

また、前記回転領域と氷貯蔵部１１０の内面との間の空間には、氷貯蔵部１１０に貯蔵される氷のサイズよりも小さい領域と大きい範囲とが存在するように設定される。特に、撹拌体１２１の回転領域と凹状部位１１５ａとの間隔は、一つの氷よりも小さい寸法に設定される。また、撹拌体１２１の回転領域は、凹状部位１１５ａによって囲まれる凹状の空間に入り込む態様となる。なお、凹状部位１１５ａは、回転する撹拌体１２１に対する逃げ部位としても特定することができる。

かかる構造により、仮に複数の氷が合体して、例えば氷排出部１１２を通過することができない程度のサイズの氷塊になっていたとしても、この氷塊が撹拌体１２１とともに氷貯蔵部１１０内を回転すると、氷塊は撹拌体１２１と氷貯蔵部１１０の内面との間に挟まれつつ該内面に押し付けられる態様となり、氷塊を個々の氷に分解する（若しくは割る）ことができる。

ところで、撹拌体１２１の回転領域は、氷排出部１１２に対応して設定されている。具体的には、氷排出部１１２は、撹拌体１２１の回転領域を回転軸に直交する平面（具体的には、交差面１１４）に投影した投影領域と氷排出部１１２とが、一致するか若しくは少なくとも重複するように設けられる。より具体的には、氷排出部１１２は、前記投影領域のうち水平方向に沿い且つ前記回転軸を通る線よりも下方の領域に、その少なくとも一部が位置するように設けられる。さらに具体的には、氷排出部１１２は、撹拌体１２１が最も下方に来た際の角度位置から撹拌体１２１の回転方向に約９０度の角度範囲に亘って円弧状に形成される。

かかる構造により、縮小部１１１の下方部分に存在する氷は、回転する撹拌体１２１によって、氷排出部１１２まで移送される。従って、氷を氷貯蔵部１１０内に余すことなく排出することができる。

次に、氷破砕部１３０について説明する。

氷破砕部１３０は、製氷装置２２によって製造された氷を破砕することなくそのままの状態で提供するモードと、細かく破砕された状態で提供するモードとを切換可能に構成されるものである。具体的には、氷破砕部１３０は、氷排出部１１２から氷供給箇所へと移動する際に氷が通過する通過経路Ｐを２つの経路Ｐ１，Ｐ２に分けて設定されている。なお、通過経路Ｐの詳細については、図１１を参照しつつ後述する。

氷破砕部１３０は、氷を破砕する際に用いられる氷破砕室１４０と、氷破砕室１４０内に配置される破砕部材１５０とを有する。

破砕部材１５０は、互いに相対変位する一対の刃体１５１，１５２によって構成され、これら一対の刃体１５１，１５２の間に氷を挟んで破砕するものである。具体的には、一対の刃体１５１，１５２のうちの一方の刃体１５１は固定され、他方の刃体１５２は可動に構成される。なお、以下では、説明の便宜上、前記一方の刃体を固定刃１５１と呼び、前記他方の刃体を可動刃１５２と呼ぶこととする。

具体的には、他方の刃体１５２は、回転可能に構成される。また、他方の刃体１５２は、水平方向に対して傾斜して設定される回転軸（若しくは回転軸線）を中心に回転するように配置される。

可動刃１５２は、破砕モード・非破砕モードのいずれの場合にも、通常一定方向（図１０では反時計回り）に回転する。ただし、例えば氷の詰まり等の異常が発生した場合には、これを解消すべく回転方向を逆転させることができる。

好ましくは、固定刃１５１及び可動刃１５２は複数設けられ、各刃１５１，１５２は互いに回転軸方向に位置をずらして配置される。具体的には、固定刃１５１は２つ設けられ、可動刃１５２は３つ設けられる。なお、以下では、各固定刃１５１を個別に指す場合には、１５１ａ，１５１ｂといったようにアルファベットの添え字を用いることとする。各可動刃１５２に関しても、同様とする。

各可動刃１５２ａ〜１５２ｃは、間隔を空けて各固定刃１５１ａ，１５１ｂとすれ違う態様で回転する。各固定刃１５１ａ，１５１ｂ同士は、回転方向の同角度位置に配置される。また、各可動刃１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ同士は、回転軸方向に重複した状態で回転する。具体的には、各可動刃１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃは、角度を僅かに違えて配置される。より具体的には、約２°程度ずらして配置される。また、最も上方の可動刃１５２ａが最も回転方向前方側に配置される。なお、可動刃１５２ａ〜１５２ｃは、回転軸を中心にして直線状に延びる形状を有する。従って、可動刃１５２が一回転する間に固定刃１５１との間で二度氷を破砕することができる。

ところで、可動刃１５２の回転軸は、水平方向に対して傾斜して配置され、同様に、前記概略円筒形状の氷破砕室１４０は、高さ方向が水平方向に対して傾斜して配置される。従って、可動刃１５２は、水平面に対して傾斜する平面内で回転する。

また、一対の刃体１５１，１５２は、氷を挟んで対向することとなる各端縁部に凸部をそれぞれ有する。これにより、各刃体１５１，１５２の凸部によって氷に局所的な力を作用させることで、氷を容易に破砕することができる。

また、氷破砕部１３０は、図１０に示すように、氷破砕室１４０の底面１４７に堆積し得る氷片を掻き出す掻き出し部１５３を備える。なお、図１０においては、交差面１１４のうち後述する開口部３０５の部分は、内部構造が見えるように開放された状態で示している。具体的には、掻き出し部１５３は、各可動刃１５２ａ〜１５２ｃのうち最も下方に配置される可動刃（即ち、最も氷破砕室１４０の底面１４７に近い可動刃）１５２ｃに設けられる。より具体的には、掻き出し部１５３は、平坦な形状を有する可動刃１５２ｃの回転方向の順方向後方側端縁を折り曲げることにより形成される。なお、掻き出し部１５３は、前記可動刃１５２ｃとは別に設けられるものであってもよい。

ところで、撹拌体１２１の回転軸と可動刃１５２の回転軸とは一致して設けられる。具体的には、撹拌体１２１と可動刃１５２とは同一の軸部材３１０に設けられており、該軸部材１２５を回転駆動させることによって撹拌体１２１及び可動刃１５２を同時に回転させることができる。また、撹拌体１２１と可動刃１５２とは、軸部材３１０の回転軸周りに位置をずらして配置される。具体的には、撹拌体１２１と可動刃１５２とは、回転軸周りに約９０度ずらした配置とされる。

氷破砕室１４０は、可動刃１５２が内壁と干渉することなく回転可能な内部形状を有する。また、氷破砕室１４０は、回転する可動刃１５２が通過してできる回転領域と氷破砕室１４０の内壁との間の空間が、破砕しようとする氷のサイズよりも小さくなるように設定される。具体的には、氷破砕室１４０の内部空間は、回転駆動される可動刃１５２に対応して概略円筒形状に形成される。

また、氷破砕室１４０は、氷貯蔵部１１０の氷排出部１１２から排出された氷が投入される投入部１４１と、投入された氷を外部に放出するための放出部１４２とを備える箱状体として設けられる。ここで、氷破砕室１４０は、氷貯蔵部１１０と氷排出部１１２を介して連通するものであり、投入部１４１は氷貯蔵部１１０の氷排出部１１２に相当するものであるが、説明の便宜上、別の名称及び符号を付して説明することとする。

投入部１４１は、氷破砕室１４０の上面１４６に形成される氷投入孔として設けられる。具体的には、投入部１４１は、可動刃１５２が最も下方に来た際の角度位置から可動刃１５２の回転方向に約９０度の角度範囲に亘って円弧状に形成される。また、放出部１４２は、氷を下方に落下させる態様で放出すべく、下方側を向いて開口するように設けられる。具体的には、放出部１４２は、箱状を有する氷破砕室１４０の側壁に相当する部分に設けられており、氷破砕室１４０が水平方向に対して傾斜して配置されることにより、放出部１４２が鉛直方向に対して斜め下方を向いて開口する態様となる。

また、放出部１４２は、前記２つの経路Ｐ１，Ｐ２に対応して設けられる２つの放出部位１４３，１４４によって構成され、具体的には、図１０によく表されるように、氷を破砕することなく放出する第一の放出部位１４３と、氷を破砕して放出する第二の放出部位１４４とで構成される。前記第一の放出部位１４３は、前記投入部１４１と鉛直方向に連通するように設けられる。

具体的には、概略円筒形状の氷破砕室１４０は、可動刃１５２の回転軸を中心とする所定の角度範囲に亘って周壁１４５が設けられず、この部分が放出部１４２となる。即ち、放出部１４２は、概略円筒形状の氷破砕室１４０の周壁１４５を所定の角度範囲に亘って切り欠くことによって形成される。

また、第一の放出部位１４３及び第二の放出部位１４４は、可動刃１５２が最も下方に来た際の角度位置を挟んで、可動刃１５２の回転方向両側に配置される。具体的には、第一の放出部位１４３及び第二の放出部位１４４は、所定の角度範囲に亘って開口する放出部１４２を、可動刃１５２が最も下方に来た際の角度位置で区分する態様で設けられる。より具体的には、放出部１４２は、約１２０度の角度範囲に亘って形成され、第一の放出部位１４３が約９０度、第二の放出部位１４４が約３０度の角度範囲に亘って開口する。

ところで、氷破砕室１４０は、底面１４７を傾斜させて配置されるため、氷は下方に向かって滑り落ちることとなる。従って、破砕した氷を第一の放出部位１４３ではなく第二の放出部位１４４から放出するためには、可動刃１５２が上方から下方に向かって回転している際に氷を破砕する必要がある。このため、固定刃１５１は、可動刃１５２が上方に向かって回転する上昇領域ではなく、下方に向かって回転する下降領域に配置される。

即ち、固定刃１５１は、可動刃１５２の回転角度範囲のうち上方位置（可動刃１５２が最も上方に来た際の角度位置）から下方位置（可動刃１５２が最も下方に来た際の角度位置）に向かう１８０°の角度範囲内に設けられる。具体的には、固定刃１５１は、可動刃１５２の回転中心から斜め下方に向かって延びるように配置される。

また、氷破砕室１４０は、切換体１７０が第一の放出部位１４３を閉塞した状態で、氷が第二の放出部位１４４側に移動することを阻止する必要がある。このため、固定刃１５１と進出状態の切換体１７０との間の隙間は、氷のサイズよりも小さくなるように設定される。即ち、固定刃１５１が氷の移動を阻止する阻止体として機能している。

次に、氷を破砕するモードと破砕しないモードとを切換可能とする氷破砕部１３０の構成について、図１０及び図１１を参照しつつ、以下に説明する。

氷破砕部１３０には、氷排出部１１２から氷供給箇所へ移動する際に氷が通過する通過経路Ｐを切り換えるための切換体１７０が設けられている。そして、該切換体１７０によって、氷の通過経路Ｐを、氷を破砕せずに提供する際の一方の経路Ｐ１と、氷を破砕して提供する際の他方の経路Ｐ２の２つの経路に切り換えている。

具体的には、切換体１７０は、放出部１４２の一部（即ち、第一の放出部位１４３）を閉塞若しくは閉鎖する位置に進出する進出状態と、閉塞しない位置に退避する退避状態とを切換可能に構成される。

切換体１７０は、氷破砕室１４０の第一の放出部位１４３に対応する形状を有し、退避状態では、該第一の放出部位１４３を閉塞するように構成される。よって、かかる切換体１７０は、第一の放出部位１４３を閉塞する蓋体のように機能する。具体的には、該切換体１７０は、氷破砕室１４０の周壁１４５に一端部を回転可能に支持される。また、切換体１７０は、氷破砕室１４０の周壁１４５と同程度の曲率半径を有し、且つ、第一の放出部位１４３が設けられる前記所定の角度範囲と同程度の角度範囲（即ち、約９０度）に亘って形成される。従って、切換体１７０は、概略円筒形状の周壁１４５の一部を構成する態様で第一の放出部位１４３を閉塞する。

さらに、切換体１７０は、断面円弧状を有する凹状部位１１５ａとも同じ曲率半径に設定され、放出部１４２を閉塞する位置に進出した際には、凹状部位１１５ａと連続する連続面を形成する。これにより、氷は、凹状部位１１５ａから氷破砕室１４０内部までスムーズに案内されることとなる。

ところで、切換体１７０は、常時第一の放出部位１４３を閉塞するように付勢体（例えばねじりコイルバネ等）を用いて付勢されている。そして、氷を破砕するモードが選択された場合には、アクチュエータを用いて切換体１７０を付勢体に対抗して引っ張り、第一の放出部位１４３を開放させる。

なお、撹拌部１２０と氷破砕部１３０とは、一体的に組み立てられた氷処理装置として設けられる。かかる氷処理装置は、氷供給装置１００の本体部材３００に一体的に取り付けられる。

次に、駆動装置１９０について説明する。駆動装置１９０は、駆動モータ１９１及びギア１９２によって構成される。また、駆動装置１９０には、撹拌部１２０や氷破砕部１３０において例えば氷の詰まり等の異常が発生したことを検知する検知手段として、駆動モータ１９１に流れ得る異常電流を検知する異常電流検知部（図示しない）が備えられる。

図３に示されるように、圧縮機５０１と冷却器５０２とが可燃性冷媒が流れる配管（図示せず）で接続された冷凍サイクルが備えられ、冷却器５０２と配管が内部に配置されて冷却される第１貯蔵室（冷凍室）を有する。冷却器５０２は、冷気の流れ方向の高さを低く抑えて、冷却器５０２の奥行き寸法を大きくした形状であるので、冷凍サイクルにおける配管の上端５０３の高さは、ディスペンサー部１０及び氷供給装置１００よりも低い位置に設定できる。

また、氷供給装置１００に備えられた駆動装置１９０の下端が、配管の上端５０３から仕切棚１０１間高さ寸法Ｂより大きい寸法Ａだけ上部に配置される。

仕切棚１０１は、高さ方向６５mmピッチで設けられた仕切棚リブ（符号なし）の上に載せて使用することができる。仕切棚１０１間高さ寸法Ｂは、仕切棚１０１の配置により変化する。仕切棚１０１の上に保存する食品の形状を考えると仕切棚リブ２ピッチ以上、つまり寸法Ｂが１３０mm以上で使用することで食品を保存しやすく、取り出しやすくなり、使い勝手がよくなる。また、仕切棚１０１間に冷気吹出口１０７が来るように、仕切棚１０１を配置して使用すれば、各仕切棚１０１間の空間が均等に冷やされ、食品の保存性も向上する。

上記の構造により、万が一冷凍室２０に可燃性冷媒が漏洩したとき、仕切棚１０１によって可燃性冷媒が上部に配置される駆動装置１９０までの到達を防止できる。

ここで、図１２を用いて、駆動モータ１９１について説明する。駆動モータ１９１は、ＤＣブラシレスモータであり、ステータ４０５にコイル４０６が巻かれ、モータ配線４０４とコイル４０６が接続される。モータ駆動用電源（図示なし）によりコイル４０６に電圧印加して電流を流す。モータ基板４０９に実装されたホール素子４１０により、モータ軸４０１の回転するロータ４０８の回転角度の検出する。回転角度の検出にあわせて、転流回路のスイッチング素子を用いてタイミング検出転流を行う。スイッチング素子にはトランジスタ，ＦＥＴ，ＩＧＢＴが使用される。ロータ４０８はステータ４０５の外部にあり、アウターロータの構成となる。ロータ４０８にはモータ軸４０１が取り付けられており、ロータ４０８が回転することでモータ軸４０１が回転する構造となっている。

コイル４０６はステータ４０５やモータ基板４０９などの近辺部品との絶縁距離を確保するために、熱可塑性樹脂であるガラス入りポリブチレンテレフタラート樹脂で覆われたモールド４０７が備えられる。モールド４０７に使用される樹脂は、熱硬化性樹脂である不飽和ポリエステル樹脂や、熱可塑性樹脂のガラス入りポリプロピレン樹脂であってもよい。

また、ステータ４０５とコイル４０６とロータ４０８は、モータ固定板４０２とモータカバー４０３に覆われる構造となっている。モータ固定板４０２やロータ４０８は鉄などの金属が望ましい。また、モータカバー４０３は鉄などの金属またはポリプロピレン樹脂などの樹脂であってもよい。モータ配線４０４はモータカバー４０３の一部を切り欠いて駆動モータ内部から出している（図示なし）。

上記の構造により、万が一冷凍室２０に可燃性冷媒が漏洩したとき、駆動モータに可燃性冷媒が駆動装置１９０までの到達を防止できる。また、ブラシがない構造のため、動作時のスパークが発生せず可燃性冷媒が駆動モータ内部に侵入しても燃焼・引火を防止できる。さらに、図１２の通りモータ固定板４０２とモータカバー４０３で構成されるモータ内の自由内部体積を２０mm³以下の小さな体積に抑制することができ、可燃性冷媒が駆動モータ内部に侵入しても燃焼・引火を防止できる。

また、モータ固定板４０２とロータ４０８でコイル４０６が覆われる構造のため、万が一コイルがレアショートしたときの可燃性冷媒への燃焼・引火が発生しても、駆動モータ１９０の外部に火炎伝播するのを防止できる。

ここで、モータ固定板４０２は、ステータ４０５に間接的に接触しており、熱を伝える構造となっている。また、駆動装置１９０は冷凍室２０内に配置されるため、冷凍温度帯で冷却される。さらに、氷供給装置１００の駆動装置１９０を動作させるレバー１５を押す時間により連続動作を禁止する制御を備える。また、冷凍室２０の庫内温度を検知する温度センサ（図示なし）で検知された温度が所定温度以下でのみ駆動装置１９０を動作ＯＮを許可する制御を備える。

上記の構造および制御により、連続して氷を供給しても駆動モータ１９１のコイル４０６の温度の絶対値を抑制することができるとともに、温度上昇を小さくすることができ、高価な不飽和ポリエステルでモールドすることなく、ガラス入りポリブチレンテレフタラート樹脂やガラス入りポリプロピレン樹脂を使用することができる。

ここで、図１３のフローチャートを用いて、駆動モータ１９１の連続動作を禁止する制御について説明する。マイコン（図示せず）からの信号により、駆動モータ１９１を駆動させる、モータ駆動回路で構成されている。

フローチャートは氷供給装置１００の電源ＯＮ時から１秒ごとにスタートする。まず、ステップＳ１において、氷供給装置の動作ＯＮが許可されているか禁止されているかを判定する。動作ＯＮが許可されているか禁止されているかは、マイコンに保存されている。マイコンには、駆動モータ１９１を駆動する時間を計るためのタイマー（図示せず）と、連続動作を制御するために使用するカウント（図示せず）とが設けられている。電源ＯＮ時の初期値は、冷凍室２０内の温度により許可するか禁止するかを決定する。ステップＳ１の判定で、動作ＯＮが禁止されている場合には、ステップＳ６に進む。動作ＯＮが許可されている場合には、ステップＳ２に進む。

ステップＳ２において、動作ＯＮ中かＯＦＦ中か判定する。動作ＯＮ中の場合には、ステップＳ３に進む。動作ＯＦＦ中の場合には、ステップＳ６に進む。

初めて電源ＯＮする場合は、初期値としてカウントは０に設定されている。ステップＳ３において、カウントに１００を足して更新し、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４において、カウントが１８,０００以上かそれより小さいかを判定する。カウントが１８,０００以上の場合には、動作ＯＮを禁止して（ステップＳ５）、ステップＳ１に戻る。

これにより、連続動作を積算１８０秒、すなわち３分間行うと、本制御により動作ＯＮを強制的に禁止することができ、連続動作による駆動モータ１９１のコイル４０６の温度上昇を抑制することができる。

ここでステップＳ６において、カウントから１０を引いたカウントが０より大きいか０以下を判定する。カウントから１０を引いたカウントが０より大きい場合には、カウントから１０を引いて更新し（ステップＳ７）、ステップＳ１に戻る。カウントから１０を引いたカウントが０以下の場合には、カウントを０に更新し（ステップＳ８）、動作ＯＮを許可して（ステップＳ９）、ステップＳ１に戻る。

これにより、連続動作により動作ＯＮ禁止となった後１,８００秒、すなわち３０分で、動作ＯＮ許可となり、駆動モータ１９１のコイル４０６の温度が十分下がった後に再び動作を可能とする。なお、図１３では、ステップＳ４の数値を１８,０００としたが、これは駆動モータ１９１の温度上昇速度とコイル４０６の絶縁階級に伴い、設定を変えてもよい。また、ステップＳ６とステップＳ７の数値を１０としたが、これはコイル４０６の冷却速度、すなわち温度下降速度に伴い、設定を変えてもよい。

さらに、本制御では連続動作の禁止の対象が駆動モータ１９１であったが、氷供給装置１００の冷蔵庫内外の空気の流通を遮断するための蓋体（ダンパー）１８１の開閉駆動用のソレノイド等のアクチュエータ（図示せず）を対象にしてもよいし、駆動モータ１９１とアクチュエータの両方を対象としてもよい。

次に、図１４を用いて、氷破砕に必要な駆動装置１９０の出力トルクについて説明する。氷未連結時（通常時）に氷破砕に必要な駆動装置１９０の出力トルクは実験の結果、５〜１２Ｎｍである。ここで、氷は水道水やミネラルウォーターを用いて製氷装置２２で製造した氷を用いた。この氷は、製氷時間が早く、氷の中に空気の気泡が混ざるため、氷の硬度は高くない。また、氷未連結時とは、氷１個１個がお互いにくっついておらずに氷貯蔵部１１０に保存されている状態を示す。

ここで、氷連結時に氷破砕に氷破砕に必要な駆動装置１９０の出力トルクは実験の結果、７〜１６Ｎｍである。ここで、氷連結時とは、冷凍室ドア２１の開閉が頻繁である場合に氷１個１個がお互いにくっついてしまい固まって氷貯蔵部１１０に保存されている状態を示す。

この実験結果を基に、駆動装置１９０の出力トルクを１２〜１６Ｎｍと設定した。これにより、通常冷蔵庫の使用で想定される頻繁な冷凍室ドア２１の開閉により、氷貯蔵部１１０の中で氷が固まってしまった場合でも、氷を破砕し供給することができる。また、出力トルクが大きいことで、製氷装置２２で製造する硬度の高くない氷だけでなく、市販されている氷、いわゆるロックアイスも使用することができる。ロックアイスは使用する水内の不純物が少なく、また氷の結晶が大きいことから製氷装置２２で製造する氷に比べて、硬度が高くなっている。

逆に、出力トルクを１６Ｎｍ以上に設定すると、氷を破砕する際に氷供給装置１００にかかる負荷が非常に大きくなり、氷破砕部１３０などの強度を十分に確保する必要がある。これについても、本発明の構造では斜めに配置されていることで氷貯蔵部１１０の強度を増すことができる。

ところで、上述のとおり、氷供給装置１００は、ベース部材２００と本体部材３００とに分離可能なものであり、本体部材３００には撹拌部１２０及び氷破砕部１３０が備えられる一方、ベース部材２００には駆動装置１９０やホッパー部１８０が備えられる。このため、撹拌部１２０及び氷破砕部１３０とこれらを駆動する駆動装置１９０とは容易に係合及び離脱可能（即ち、係脱可能）である必要がある。これを可能とする構成について、以下に説明する。

図６，図７及び図５に示されるように、駆動装置１９０には、撹拌体１２１及び可動刃１５２が取り付けられる軸部材３１０との接続部分に、駆動力を伝達する伝達部１９３が設けられている。具体的には、伝達部１９３は、ギア１９２と直結される駆動軸体１９４の上端に設けられている。一方、撹拌体１２１及び可動刃１５２が取り付けられる軸部材３１０には、駆動装置１９０の駆動軸体１９４との接続部分に、駆動力が伝達される被伝達部３１１が設けられている。具体的には、被伝達部３１１は、軸部材３１０の下端に設けられている。

伝達部１９３は、被伝達部３１１に向かって延びる伝達突起１９５を有し、該伝達突起１９５は、駆動軸体１９４の回転軸を中心に該回転軸の外周を回転する。伝達突起１９５は、駆動軸体１９４の回転軸を中心とした同一円周上に複数設けられ、具体的には、駆動軸体１９４の回転軸を中心にして対称な位置に一対設けられる。

一方、被伝達部３１１は、伝達突起１９５を受け止める受止体３１２を有し、該受止体３１２は、軸部材３１０の回転軸を中心に回転する。そして、伝達部１９３と被伝達部３１１とが接続された状態では、伝達突起１９５が回転すると、それに押される態様で受止体３１２が回転する。具体的には、被伝達部３１１は、伝達部１９３の伝達突起１９５を内側に収容可能な環状部３１３を有し、受止体３１２は、その内周面から径方向内方に向かって延びるように形成されている。より具体的には、被伝達部３１１は、容器形状を有し、開口３１４を下方に向けた状態で配置されている。また、受止体３１２は、軸部材３１０の回転軸を中心とした同一円周上に複数設けられ、具体的には、軸部材３１０の回転軸を中心にして対称な位置に一対設けられる。

また、駆動軸体１９４の回転軸と軸部材３１０の回転軸とは、伝達部１９３と被伝達部３１１とが接続された状態で、同一直線上となるようにされている。そして、これら駆動軸体１９４及び軸部材３１０の回転軸は、水平方向に対して傾斜するように設定されている。一方、上述のように、本体部材３００とベース部材２００との着脱方向は鉛直方向となっている。従って、この本体部材３００とベース部材２００とをスムーズに着脱するために、伝達突起１９５と環状部３１３とは、互いに干渉しない寸法関係に設定されている。そして、かかる伝達部１９３と被伝達部３１１とが接続されると、図６に示すように、伝達突起１９５の先端部が環状部３１３の内部に入り込む状態となる。

具体的には、一対の伝達突起１９５のうち、環状部３１３の内部に入り込む先端部を前記分離方向に直交する平面（即ち、水平面）に投影した投影領域の大きさが、開口３１４を前記平面（即ち、水平面）に投影した投影領域内に収まる大きさに設定される。

次に、上記構成からなる氷供給装置１００の動作について説明する。なお、氷供給装置１００は、通常、氷破砕部１３０の切換体１７０が氷破砕室１４０の第一の放出部位１４３を閉塞する位置に進出する進出状態となっている。また、通常、可動刃１５２は、氷排出部１４１（若しくは、氷投入部１１２）を遮ってしまうことがないように、氷排出部１４２（若しくは、氷投入部１１２）の投影領域からずれた位置において停止されている。

まず、破砕されない氷が供給される場合について説明する。

利用者が操作部１２を操作すると、氷破砕部１３０の切換体１７０が氷破砕室１４０の第一の放出部位１４３を閉塞しない位置に退避する退避状態（即ち、第一の放出部位１４３を開放する状態）となる。すると、氷が切換体１７０に阻止されて氷破砕室１４０に留まっていた場合には、その氷は重力に伴って提供箇所へ向かって落下する。また、撹拌体１２１が氷貯蔵部１１０内を回転し、貯蔵された氷を撹拌する。これらの動きに伴って、氷貯蔵部１１０に貯蔵された氷が、氷排出部１１２から氷破砕室１４０へと排出される。すると、これらの氷は、切換体１７０が退避しているため、氷破砕室１４０に留まることなく直ちに第一の放出部位１４３から放出される。

次に、破砕された氷が供給される場合について説明する。

利用者が操作部１２を操作した際、氷破砕部１３０の切換体１７０は、氷破砕室１４０の第一の放出部位１４３を閉塞する位置に進出した進出状態のまま維持される。また、可動刃１５２が回転駆動され、切換体１７０に阻止されて氷破砕室１４０に留まっている氷は、可動刃１５２によって氷破砕室１４０内を斜め上方に掻き上げられつつ、固定刃１５１側へ向けて搬送される。

その後、氷は、可動刃１５２及び固定刃１５１に挟まれることによって破砕され、氷破砕室１４０の第二の放出部位１４４から放出される。なお、撹拌体１２１は、氷を破砕しない場合と同様に、氷貯蔵部１１０内を回転し、貯蔵された氷を撹拌する。

併せて、氷破砕部１４０に氷の詰まり等の異常が発生した場合の制御について説明する。まず、氷の詰まり等の異常が発生し可動刃１５２が回転不能な状態（いわゆる駆動モータ１２３のロック状態）となった場合、異常電流検知部がモータに流れる異常電流を検出され、該異常発生を報知する信号が制御部（図示しない）に送信される。

すると、制御部は、回復運転を実行するよう駆動装置１９０を制御する。回復運転としては、駆動モータ１９１の運転を停止するとともに、可動刃１５２を逆方向に回転させる制御を行う。この際、可動刃１５２は、所定の角度（例えば、約９０度）逆回転するように制御され、その後、再度順方向に回転する通常の制御に復帰する。ただし、異常電流検知部が前記異常電流を再度検出した場合（即ち、依然として氷の詰まり等の異常が解消していない場合）には、再度可動刃１５２を逆方向に回転させる制御を行う。

なお、上記回復運転を複数回実行したにもかかわらず異常が解消しない場合には、駆動モータ１９１の運転を停止するよう制御し、ディスペンサー部１０の表示部１３に備えられるランプ等により、利用者に動作不能の旨を報知する。

以上のように、本実施形態に係る冷蔵庫１及び氷供給装置１００によれば、貯蔵される氷は、重力に従って氷貯蔵部１１０の縮小部１１１に集められるため、該縮小部１１１に配置された氷排出部１１２から好適に排出することができる。従って、氷貯蔵部１１０に貯蔵される氷を余すことなく有効に利用することができる。

また、前記縮小部１１１は、氷貯蔵部１１０を画成する内面を水平方向に対して傾斜する傾斜面１１３とすることによって形成される。従って、氷を傾斜面１１３に沿ってスムーズに下方に集めて氷排出部１１２から排出することができる。

また、前記傾斜面１１３には、氷を氷排出部１１２に案内するための案内部１１７が前記氷排出部１１２に向かって設けられ、該案内部１１７は、凹状に窪んで形成される。従って、氷を確実に氷排出部１１２まで案内することができる。

また、前記傾斜面１１３は、互いに交差する２つの交差面１１４，１１５によって構成され、該２つの交差面１１４，１１５のうち一方の交差面１１４に前記氷排出部１１２が設けられ、他方の交差面１１５に前記案内部１１７が設けられる。このように、２つの交差面１１４，１１５の機能を分けることにより、氷の挙動を制御しやすくなり、より一層スムーズに氷を排出することができる。

また、前記氷貯蔵部１１０に貯蔵された氷を撹拌する撹拌部１２０を備える。従って、前記氷貯蔵部１１０に貯蔵された氷に擾乱を与えることができ、よりスムーズに下方に集めて氷排出部１１２から排出することができる。

また、前記撹拌部１２０は、前記氷貯蔵部１１０内を回転可能に配置される撹拌体１２１を備える。そして、前記氷貯蔵部１１０は、その内面と前記撹拌体１２１を回転させることによって形成される回転領域との間隔が前記撹拌体１２１の角度位置によって異なるように構成される。従って、撹拌体１２１を回転させることによって、氷を氷貯蔵部１１０の内面と不規則に衝突させることができ、より確実に氷に擾乱を与えることができる。また、仮に複数の氷が溶融及び固着して大きな氷塊になっていたとしても、衝突に伴って衝撃や外力が加えられることにより、個々の氷に分解することができる。

また、氷供給装置１００は、前記氷排出部１１２から排出された氷を破砕可能な氷破砕部１３０を備え、前記氷破砕部１３０は、氷の通過経路Ｐを、氷を破砕せずに提供する一方の経路Ｐ１と、氷を破砕して提供する他方の経路Ｐ２とに切り換える切換体１７０を備える。従って、切換体１７０によって氷の供給態様を容易に切り換えることができる。また、この氷の供給態様は、切換体１７０の配置態様を変更することのみで切り換えることができる。

また、前記氷破砕部１３０は、氷を破砕する破砕部材１５０を備え、該破砕部材１５０は、前記氷破砕室１４０内を回転する可動刃１５２及び固定刃１５１によって構成され、前記可動刃１５２は、前記切換体１７０が前記一方の放出部位１４３を閉塞する状態の際に、前記氷破砕室１４０に投入された氷を移送しつつ回転して、固定刃１５１との間で挟むことにより破砕し、破砕された氷は、前記２つの放出部位１４３，１４４のうちの他方の放出部位１４４から外部に放出される。

また、前記可動刃１５２は、前記氷破砕室１４０の底面１４７に堆積し得る氷片を掻き出す掻き出し部１５３を備える。従って、可動刃１５２が回転する度に、堆積し得る氷片を掻き出すことができるため、氷片の堆積が原因で氷破砕部１３０の動作不良が発生するのを防止することができる。

また、前記氷破砕部１３０は、前記可動刃１５２を所定の方向にのみ回転させて氷を破砕するように構成され、可動刃１５２が回転不能となった場合には、前記可動刃１５２を一旦逆方向に回転させた後、再度順方向に回転させる運転を行う。可動刃１５２が回転不能となる場合としては、例えば氷の詰まり等の異常が発生した場合が考えられるが、このような場合であっても、可動刃１５２や、該可動刃１５２を駆動する駆動装置１９０が損傷するのを防止することができ、氷破砕部１３０ひいては氷供給装置１００の保護を図ることができる。

また、氷供給装置１００においては、前記撹拌部１２０及び氷破砕部１３０が前記傾斜面１１３の水平方向の投影領域内に収まるように配置される。従って、氷供給装置１００の小型化を図ることができ、さらに、氷供給装置１００を取り扱いやすいものとすることができる。

なお、本発明に係る冷蔵庫及び氷供給装置は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態においては、前記傾斜面１１３を構成する２つの交差面１１４，１１５のうち一方の交差面１１４に前記氷排出部１１２が設けられるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、２つの交差面１１４，１１５の両方に跨るように氷排出部１１２が設けられるものであってもよい。このようなものとしては、例えば、２つの交差面１１４，１１５が交差してできる谷間の部分に氷排出部が設けられるものが考えられる。

また、前記撹拌部１２０は、前記氷貯蔵部１１０内を回転可能に配置される撹拌体１２１を備えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、氷を撹拌することができるものであれば、撹拌体１２１がどのような動作をするものであってもよい。さらに、氷に擾乱を与えることができるものであれば、例えば振動を与えるものであってもよい。

また、前記氷破砕部１３０は、氷の通過経路Ｐを切換体１７０によって２つに切り換えるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、通過経路は同一であるが、途中に氷を破砕する処理を行うか否かを変更するものであってもよい。この場合には、放出部は一つのみであってもよい。

また、前記破砕部材１５０は、前記氷破砕室１４０内を回転する可動刃１５２及び固定刃１５１によって構成されるものであるとして説明したが、これに限定されるものではなく、各刃が両方とも回転するものであってもよい。さらに、氷を破砕することができるものであれば、破砕部材の形状や動作はどのようなものであってもよい。

また、前記氷破砕室１４０の上面１４６は、前記一方の交差面１１４の一部を構成するものであるとして説明したが、これに限定されるものではない。また、前記氷破砕室１４０の上面１４６が前記一方の交差面１１４の一部を構成するものであった関係上、前記氷破砕室１４０の投入部１４１は前記氷貯蔵部１１０の氷排出部１１２に相当するものとなっていたが、これに限定されるものではなく、氷破砕室と氷貯蔵部とが離れた位置に設けられ、投入部と氷排出部とは別途設けられる氷の通路を介して接続されるものであってもよい。

また、氷供給装置１００や給水装置は、提供空間１１内に配置されたレバーを押すことで作動するものであるとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、駆動装置１９０は、ディスペンサー部１０の操作部１２を操作することによって駆動されるものであってもよい。その駆動の態様としては、利用者が操作部１２を操作している（例えば、ボタンを押している）間のみ駆動を継続するものであってもよく、一旦操作部１２を操作すると、所定の時間（例えば、５〜１０秒）駆動した後に停止するものであってもよい。

また、製氷装置２２は冷凍室２０に設けられるものであるとして説明したが、これに限定されるものではなく、冷凍室ドア２１側に設けられるものであってもよい。この場合には、例えば、氷供給装置１００の真上に製氷装置を設ける構造が考えられる。

以上より、可燃性冷媒を使用する場合において、安全性の高い氷供給装置及び氷供給装置を備えた冷蔵庫を提供することができる。

また、氷がドア開閉や長期間放置によって固まっても、氷を破砕することができ、使用環境に関わらずいつでも氷を取り出せる信頼性の高い、便利な冷蔵庫とすることができる。

１ 冷蔵庫
１０ ディスペンサー部
１１ 提供空間
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 載置部
１５ レバー
２０ 第１貯蔵室（冷凍室）
２１ 冷凍室ドア
２２ 製氷装置
２２ａ 氷出口
２３ 連通開口
２４ ヒンジ部
３０ 第２貯蔵室
３１ 横仕切部
３２ 冷蔵室
３３ 野菜室
３４ 冷蔵室ドア
３５ 野菜室ドア
３６ 給水タンク
４０ 縦仕切部
１００ 氷供給装置
１０１ 仕切棚
１０２ 基体
１０７ 冷気吹出口
１１０ 氷貯蔵部
１１０ａ 上端開口部
１１１ 縮小部
１１２ 氷排出部
１１３ 傾斜面
１１４ 一方の交差面
１１５ 他方の交差面
１１５ａ 凹状部位
１１５ｂ 平坦部位
１１６ 鉛直面
１１７ 案内部
１２０ 撹拌部
１２１ 撹拌体
１３０ 氷破砕部
１４０ 氷破砕室
１４１ 投入部
１４２ 放出部
１４３ 第一の放出部位
１４４ 第二の放出部位
１４５ 周壁
１４６ 上面
１４７ 底面
１５０ 破砕部材
１５１ 一方の刃体（固定刃）
１５２ 他方の刃体（可動刃）
１５３ 掻き出し部
１７０ 切換体
１８０ ホッパー部
１８１ 蓋体（ダンパー）
１９０ 駆動装置
１９１ 駆動モータ
１９２ ギア
２００ ベース部材
２０１ 突起部
３００ 本体部材
３０１ 上方側空間
３０２ 下方側空間
３０３ 切欠部
３０４ 分割部
３０５ 開口部
３１０ 軸部材
３１１ 被伝達部
３１２ 受止体
３１３ 環状部
３１４ 開口
４０１ モータ軸
４０２ モータ固定板
４０３ モータカバー
４０４ モータ配線
４０５ ステータ
４０６ コイル
４０７ モールド
４０８ ロータ
４０９ モータ基板
４１０ ホール素子
５０１ 圧縮機
５０２ 冷却器
５０３ 配管の上端

Claims (8)

1. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕する氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置の下端は、前記貯蔵室内の前記配管の上端が位置する仕切棚間の空間よりも高い位置に位置することを特徴とする氷供給装置。
2. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置の下端は、前記貯蔵室内に配置された前記配管の上端より１３０mm以上上部にあることを特徴とする氷供給装置。
3. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却されると、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置はＤＣブラシレスモータであることを特徴とする氷供給装置。
4. 前記駆動装置内の自由内部体積が２０mm³以下であることを特徴とする、請求項３に記載の氷供給装置。
5. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置はアウターロータのモータであることを特徴とする氷供給装置。
6. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置はコイルをモールドしたモータであることを特徴とする氷供給装置。
7. 圧縮機と冷却器とが配管で接続された冷凍サイクルと、
   前記冷却器と前記配管が内部に配置されて冷却される貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に備えられた製氷装置と、
   前記製氷装置で作られた氷を貯蔵する氷貯蔵部と、
   前記氷貯蔵部から排出された氷を破砕可能な氷破砕部と、
   該氷破砕部を駆動する駆動装置と、
   前記冷凍サイクルの前記配管内に可燃性冷媒を有する氷供給装置において、
   前記駆動装置の出力トルクが１２〜１６Ｎｍであることを特徴とする氷供給装置。
8. 請求項１乃至７のいずれかの氷供給装置を備えることを特徴とする冷蔵庫。

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