JP2010034766A - ファクシミリ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 回線ごとに異なる画像転送タイミングを設定することにより、ユーザーの使用形態に好適なＦＡＸクライアント・サーバーシステムを構築する。
【解決手段】 このためサーバーはクライアントのステータス情報を取得しておく。ＦＡＸ着信時、サーバーに登録されたモード設定情報とクライアントのステータス情報を比較する。比較した結果により、転送タイミングを決定し、指定されたクライアントに画像を転送する
【選択図】 図１

Description

本発明は、受信したファクシミリデータをネットワークを介して接続された画像形成装置に転送可能なファクシミリ装置に関する。

従来のファクシミリ装置は、ファクシミリデータを受信すると直ちに記録紙に印刷し、印字結果をユーザーが受け取りに行くのが一般的である。しかしながら、オフィス環境などでは１台のファクシミリ装置を複数のユーザーが共通で利用するため、ファクシミリ装置から遠い場所にいるユーザーにとっては印刷結果を取りに行く手間がかかることになる。

このため、ファクシミリデータを受信した際、そのデータの宛先人となっているユーザーにとって常に最も都合がよい画像形成装置で、且つそのユーザーのスケジュールに応じた効率良い処理手順で、ファクシミリデータを出力させることが可能なようにファクシミリ装置を構成していた。
特開２００６−３３３２３７号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、このファクシミリ装置において、ネットワークに接続された画像形成装置のグルーピングを行い、グループごとに電話回線を割り当てる等の利用形態が想定され、例えば、電話回線（グルーピング）によっては、緊急性を要する場合、頻繁に使用する時間帯が異なっている場合、画像形成装置の機器状態（電源オフ、スリープ設定等）が異なっている場合などさまざまなオフィス環境で利用することが想定されるが、これら電話回線（グルーピング）ごとの利用形態に対応していないため、結果、無駄にスリープ中の画像形成装置を復帰させたり、あるいはいつまでも転送できないなどの課題があった。

上述した課題を解決するために、
第一の発明は、
複数の電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ装置であって、前記ファクシミリ装置は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続され、前記ファクシミリデータを前記画像形成装置に転送する転送手段を備え、前記ファクシミリ装置は、前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段及び前記画像形成装置の機器情報を取得する機器情報取得手段を備え、
前記電話回線を介してファクシミリデータを受信したとき
前記ファクシミリデータを前記転送設定手段に設定された転送条件及び
前記機器情報取得手段により取得した機器情報に応じて転送することを特徴とする。

第二の発明は、第一の発明において、
前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段は複数の電話回線ごとに独自に設定可能なことを特徴とする。

第三の発明は、第一の発明において、
前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段は、即時転送、蓄積転送、復帰転送による異なる転送タイミングを設定することを特徴とする。

第四の発明は、第一の発明において、
前記機器情報取得手段により取得した機器情報とは、電源情報や省電力情報を含む前記画像形成手段のステータス情報であることを特徴とする。

本発明によって、回線ごとに異なる画像転送タイミングを設定することによりユーザーの使用環境に最適なファクシミリ装置が構築でき、ユーザーの利便性を向上させることができる。

次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は実施の形態におけるファクシミリ装置のシステム構成を示す図である。

ファクシミリサーバー装置２００は、画像入力デバイスであるスキャナ２０７０、画像出力デバイスであるプリンタ２０９５、コントローラユニット２０００、およびユーザーインターフェースである操作部２０１２から構成される。スキャナ２０７０、プリンタ２０９５、操作部２０１２は、それぞれコントローラユニット２０００に接続されている。コントローラユニット２０００は、複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５に接続され、さらにはネットワーク伝送手段であるＬＡＮ２０１１に接続されている。

また、ＬＡＮ２０１１には、ファクシミリサーバー装置２００とほぼ同様の機器構成を有するファクシミリクライアント装置２２０、２３０が接続されている。ファクシミリクライアント装置２２０、２３０はそれぞれスキャナ２２７０、２３７０、プリンタ２２９５、２３９５、および操作部２２１２、２３１２を有し、これらはコントローラユニット２２００、２３００にそれぞれ接続されている。ただし、ファクシミリサーバー装置２００の公衆回線（ＷＡＮ）とのインターフェースは有していない。

オフラインフィニッシャ２４０はオフラインでプリント用紙の後処理を行う。サーバコンピュータ２５０は大容量ストレージを有する。パーソナルコンピュータ２６０は個人ユーザー向けのものである。

ここで、各々の装置が提供するサービスとして、例えば、ファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５を介して画像の送信を行う場合、あるいは複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５より受信した画像をファクシミリサーバー装置２００のプリンタ２０９５で印刷（画像出力）を行う場合を「ローカルファクシミリ」と呼ぶ。

又例えば、ファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、プリンタ２０９５で印刷（画像出力）を行う場合を「ローカルコピー」と呼び、このことはファクシミリクライアント装置２２０、２３０においても同様である。

しかしながらこれらのシステム構成を利用し、各々の装置が提供するサービスだけではなくネットワークに接続された装置間で連携したサービス（連携ジョブ）も実現可能である。

このうち、例えば、ファクシミリクライアント装置２２０のスキャナ２２７０またはファクシミリクライアント２３０のスキャナ２３７０において画像読み込み（画像入力）を行い、ＬＡＮ２０１１を介してファクシミリサーバー装置２００に画像データを転送し、複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５を介して画像データの送信を行う場合、あるいは複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５より受信した画像データをＬＡＮ２０１１を介してファクシミリクライアント装置２２０、２３０に転送し、プリンタ２２９５、２３９５で印刷（画像出力）を行う場合を「リモートファクシミリ」と呼ぶ。

又、例えばファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、ファクシミリクライアント装置２２０のプリンタ２２９５またはファクシミリクライアント２３０のプリンタ２３９５で印刷（画像出力）を行う場合を「リモートコピー」と呼ぶ。さらに、例えば、ファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、ファクシミリサーバー装置２００のプリンタ２０９５およびファクシミリクライアント装置２２０のプリンタ２２９５で「ローカルコピー」と「リモートコピー」で同時に印刷（画像出力）を行う場合を「重連（カスケード）コピー」と呼ぶ。

ところでサーバコンピュータ２５０の大容量ストレージに蓄積されている画像（蓄積画像）をファクシミリサーバー装置２００、ファクシミリクライアント装置２２０あるいは２３０より検索し、画像出力を行うことも可能でこの場合を「プルプリント」と呼ぶ。

また、例えば、ファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、個人ユーザーが利用するために、パーソナルコンピュータ２６０に蓄積を行うことが可能であり、「プッシュスキャン」と呼ぶ。

また、さらには、ファクシミリサーバー装置２００のスキャナ２０７０において画像読み込み（画像入力）を行い、これにより得られた電子化データのＬＡＮ２０１１を介したメール配信を行うことも可能であり、「スキャンツーイーメール」と呼ぶ。この際、電子化データを例えばＰＤＦデータ、ＴＩＦＦデータ、ＯＣＲデータ、ＪＰＥＧデータ、暗号化データ等、フォーマットを変換して配信したい場合は、たとえファクシミリサーバー装置２００に変換機能がなくても、例えばファクシミリクライアント装置２２０、２３０のネットワークに接続された装置で共有する事が可能な変換機能を有していれば、ＬＡＮ２０１１を介して電子データを送信し、フォーマット変換後の電子化データを返信してもらうことも可能である。

図２はファクシミリサーバー装置２００のコントローラユニット２０００の内部構成を示すブロック図である。コントローラユニット２０００は、バス２０７１を介して画像入力デバイスであるスキャナ２０７０に接続され、またバス２０９６を介して画像出力デバイスであるプリンタ２０９５に接続される。一方、ＬＡＮ２０１１や公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５に接続されることで、画像情報やデバイス情報の入出力制御を行う。

ＣＰＵ２００１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ２００２はＣＰＵ２００１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ２００３はブートＲＯＭであり、ＲＯＭ２００３にはシステムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ２００４はハードディスクドライブであり、システムソフトウェア、画像データを格納する。

操作部Ｉ／Ｆ２００６は、操作部（ＵＩ）２０１２との間のインターフェース部であり、操作部２０１２に表示すべき画像データを操作部２０１２に対して出力する。また、操作部２０１２から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ２００１に伝える役割を行う。Ｎｅｔｗｏｒｋ部２０１０は、ＬＡＮ２０１１に接続され、情報の入出力を行う。ＭＯＤＥＭ２０５０〜２０５２は、各々公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５に接続され、情報の入出力を行う。上記各デバイスがシステムバス２００７上に配置される。

ＩｍａｇｅＢｕｓＩ／Ｆ２００５は、システムバス２００７と、画像データを高速で転送する画像バス２００８とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２００８は、例えばＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で規定されるバスである。

画像バス２００８上に配置される各デバイスにおいて、ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）２０６０は、ＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。デバイスＩ／Ｆ部２０２０は、スキャナ２０７０またはプリンタ２０９５をコントローラユニット２０００に接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部２０８０は、入力画像データに対し、補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部２０９０は、プリント出力画像データに対し、プリンタ２０９５に合った補正、解像度変換等を行う。画像回転部２０３０は、画像データの回転を行う。画像処理部２０４０は、画像データに対し、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行い、あるいは、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＯＣＲ、暗号化等のフォーマット変換処理を行う。

図３はファクシミリサーバー装置２００の外部から見た構成を示す外観図である。画像入力デバイスであるスキャナ２０７０は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサ（図示せず）を走査することで、原稿からの反射光をラスターイメージデータとして電気信号に変換し、バス２０７１を介してコントローラユニット２０００に送信する。原稿用紙が原稿フィーダ２０７２のトレイ２０７３にセットされ、使用者が操作部２０１２から読み取り起動指示を行うことにより、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１がバス２０７１を介してスキャナ２０７０に指示を与えると、原稿フィーダ２０７２は原稿用紙を１枚ずつフィードし、スキャナ２０７０は原稿画像の読み取り動作を行う。

画像出力デバイスであるプリンタ２０９５は、バス２０９６を介してコントローラユニット２０００から受信したラスターイメージデータを用紙上に画像として記録する。その記録方式としては、感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式など種々の方式が挙げられるが、いずれの方式であってもよい。

プリント動作は、コントローラユニット２０００のＣＰＵ２００１からのバス２０９６を介した指示によって開始される。プリンタ２０９５は、異なるサイズあるいは異なる方向の用紙を選択できるように、複数の給紙段を有し、各段に対応した用紙カセット２１０１、２１０２、２１０３を備える。また、排紙トレイ２１１１は、印字し終わった用紙を受ける部分である。尚、用紙カセット２１０１、２１０２、２１０３に収納される記録媒体は、印刷用紙に限らず、ＯＨＰシート等でもよい。

図４は、操作パネルの構成を表す平面図である。

同図において、操作パネル２０１２は、液晶画面２１０、リセットキー２１１、ガイドキー２１２、ユーザモードキー２１３、割り込みキー２１４、暗証キー２１５、テンキー２１６、クリアキー２１７、スタートキー２１８、ストップキー２１９、電源オンオフキー２２１を有している。

液晶画面２１０は、設定内容や装置の動作状況を表示する画面であり、また、液晶画面２１０上に取り付けられたタッチパネル（不図示）のソフトキー等の押下により設定情報が入力可能である。

リセットキー２１１は、設定内容を初期モードにリセットするキーである。ガイドキー２１２は、操作方法の説明が表示される画面を液晶画面２１０に表示させるためのキーである。ユーザモードキー２１３は、装置の各種設定を行うモードに入るためのキーである。割り込みキー２１４は、装置の動作を一旦停止させ、他のジョブ動作を実行させるためのキーである。暗証キー２１５は、暗証を入れないと装置を使用することができない暗証モードのときに、テンキー２１６を用いて暗証を入れた後にその暗証を入力するためのキーである。テンキー２１６は、コピー枚数を入力したり、各種設定の値を入力するキーである。クリアキー２１７は、入力した値をクリアするキーである。スタートキー２１８は、装置に対して画像形成動作を開始する指示を入力するキーである。ストップキー２１９は画像形成動作を停止させるキーである。電源オンオフキー２２１はソフトＳＷであり、本来、装置の電源をソフト的にオンオフするキーであるが、この電源オンオフキー２２１を例えば、長押しすることにより主電源をオフすることができるようにするものである。

図５は本発明にかかる第１の実施形態におけるファクシミリサーバー装置に設定情報を登録するためのフローチャートである。

少なくとも２つのファクシミリ装置（ローカル装置とリモート装置）を利用し、前述した、「リモートファクシミリ」の連携ジョブを実行するために、事前に必要な設定情報を入力する（ステップＳ５０１）。

まず、ファクシミリサーバー装置２００に有する複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５を何れのファクシミリ装置に割り当てるかを指定する（ステップＳ５０２、ステップＳ５０３）。

これは、ファクシミリサーバー装置２００に有する複数の公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５の何れかをファクシミリサーバー装置２００自身、あるいはＬＡＮ２０１１に接続された複数のファクシミリクライアント装置２２０、２３０から独占して使用可能な構成となっており、使用する公衆回線を指定することにより、ファクシミリ装置毎に特有な利用形態をファクシミリサーバー装置２００に設定することが可能となる。

以下説明では、例えば、公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５をそれぞれ、ファクシミリサーバー装置２００、ファクシミリクライアント装置２２０、ファクシミリクライアント装置２３０に設定することを前提にする。

公衆回線（ＷＡＮ）２０５３をファクシミリサーバー装置２００に指定する場合（ステップＳ５０４−Ｙ）、受信したファクシミリ画像を自機装置にて印刷出力するため、どのタイミングで印刷出力するかを指定するというモードの設定を行う（ステップＳ５０６）。

又、公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５を指定し、ファクシミリサーバー装置２００を指定しない場合（ステップＳ５０４−Ｎ）、ファクシミリクライアント装置２２０、２３０の何れかを指定し（ステップＳ５０５）、ファクシミリサーバー装置２００にて受信したファクシミリ画像をファクシミリクライアント装置２２０、２３０で印刷出力するため、ファクシミリサーバー装置２００からどのタイミングで転送出力するかを指定するというモードの設定を行う（ステップＳ５０６）。

これにより、公衆回線（ＷＡＮ）ごとにファクシミリ装置の指定およびモードの設定が行われ、これら設定情報はファクシミリサーバー装置に登録される（ステップＳ５０７）。

ここにおいてモード設定とは、ファクシミリ画像をどのタイミングで印刷出力あるいは転送出力するかを指定するものであり、例えば即時転送モード、蓄積転送モード、あるいは復帰転送モード等より選択できる。

即時転送モードとはファクシミリサーバー装置２００に受信した際、直ちにファクシミリサーバー装置２００より印刷出力したり、あるいは直ちにファクシミリクライアント装置２２０、２３０に転送するモードである。

又、蓄積転送モードとはファクシミリサーバー装置２００に受信した際、一定時間画像を蓄積した後、印刷出力するか、あるいは一定時間画像を蓄積した後、ファクシミリクライアント装置２２０、２３０に転送するモードである。

さらには、復帰転送モードは、ファクシミリクライアント装置２２０、２３０がスリープから復帰した時や、電源が投入されたときに同期してファクシミリサーバー装置２００よりファクシミリクライアント装置２２０、２３０に転送するモードである。

図６は本発明にかかる第１の実施形態におけるファクシミリ受信画像の出力処理を行うフローチャートである。

まず、ファクシミリサーバー装置２００は公衆回線（ＷＡＮ）２０５３〜２０５５を介し送られてきたファクシミリ画像データを受信する（ステップＳ６０１）。この際、受信した公衆回線（ＷＡＮ）とこの公衆回線（ＷＡＮ）に対応する設定情報との比較が行われる（ステップＳ６０２）。

例えば公衆回線（ＷＡＮ）２０５３よりファクシミリ画像データを受信し、この公衆回線（ＷＡＮ）２０５３がファクシミリサーバー装置２００に指定されたものであった場合は（ステップＳ６０３−Ｙ）、さらに設定情報を参照し（ステップＳ６０４）、設定情報に登録された出力タイミングによりファクシミリサーバー装置２００より印刷出力される（ステップＳ６０４）。

また、例えば受信した回線が公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５であり、この公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５に対応する設定情報との比較が行われ（ステップＳ６０２）、ファクシミリサーバー装置２００に指定された回線でなかった場合は（ステップＳ６０３−Ｎ）、公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５に対応するファクシミリクライアント装置２２０、２３０にＬＡＮ２０１１を介して問い合わせを行い機器情報の取得を行う（ステップＳ６０５）。

取得した機器情報と公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５に対応する設定情報を比較することにより（ステップＳ６０６）、ファクシミリ画像データの転送タイミングを決定し、ファクシミリサーバー装置２００からファクシミリクライアント装置２２０、２３０への転送出力を行い（ステップＳ６０７）、ファクシミリクライアント装置２２０、２３０において印刷出力を行う（ステップＳ６０８）。

ここにおいて、機器情報とは、ファクシミリクライアント装置２２０、２３０のステータス情報であり、スタンバイ、省電力（スリープ）、電源オフ、あるいは、紙なしやトナーなしなどのエラー等に関する情報である。

尚、ここでは公衆回線（ＷＡＮ）２０５４、２０５５に各々ファクシミリクライアント装置２２０、２３０と１台ずつ指定しているが、各々複数台を割り当て、例えば設置エリアごとのグループを構成し、公衆回線（ＷＡＮ）毎にグループ内の複数のファクシミリクライアント装置を指定し、グループ毎に独自の設定情報を設定することも可能であり、以下に示すユースケースが想定される。

・管理部門に割り当てられた回線は、昼休みや定時以降は蓄積転送を行う。

・開発部門で緊急性が高い公衆回線においては即時転送でファクシミリクライアント装置のステータスによらないで画像転送を行う。

・ファクシミリクライアント装置が、復帰時間が設定されたスリープ中の場合は、スリープ復帰を行うまでファクシミリサーバー装置からの画像転送を行わない。

・復帰時間が設定されていないスリープ中の場合は、蓄積転送により、一定時間経過後ファクシミリクライアント装置を強制的に復帰させファクシミリサーバー装置からの画像転送を行う。

・ファクシミリクライアント装置が電源オフ等の場合は、電源オンを待ってファクシミリサーバー装置から画像転送を行う。

実施の形態におけるファクシミリ装置のシステム構成を示す図 図１中に示すファクシミリサーバー装置のコントローラユニットの内部構成を示すブロック図である。 ファクシミリ装置の外部から見た構成を示す外観図である。 操作パネルの構成を表す平面図。 本発明にかかる第１の実施形態におけるファクシミリサーバー装置に設定情報を登録するためのフローチャートである。 本発明にかかる第１の実施形態におけるファクシミリ受信画像の出力処理を行うフローチャートである。

符号の説明

２００ ファクシミリサーバー装置
２２０ ファクシミリクライアント装置
２３０ ファクシミリクライアント装置
２５０ サーバーコンピュータ
２６０ パーソナルコンピュータ
２０００ コントローラユニット
２００１ ＣＰＵ
２０１１ ＬＡＮ
２０５０〜２０５２ モデム
２０５３〜２０５５ 公衆回線（ＷＡＮ）
２０１２ 操作部
２０７０ スキャナ
２０９５ プリンタ

Claims (4)

1. 複数の電話回線を介してファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ装置であって、前記ファクシミリ装置は、ネットワークを介して複数の画像形成装置に接続され、前記ファクシミリデータを前記画像形成装置に転送する転送手段を備え、前記ファクシミリ装置は、前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段及び前記画像形成装置の機器情報を取得する機器情報取得手段を備え、
   前記電話回線を介してファクシミリデータを受信したとき
   前記ファクシミリデータを前記転送設定手段に設定された転送条件及び
   前記機器情報取得手段により取得した機器情報に応じて転送することを特徴とするファクシミリ装置。
2. 前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段は複数の電話回線ごとに独自に設定可能なことを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
3. 前記転送手段の転送条件を設定する転送設定手段は、即時転送、蓄積転送、復帰転送による異なる転送タイミングを設定することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
4. 前記機器情報取得手段により取得した機器情報とは、電源情報や省電力情報を含む前記画像形成手段のステータス情報であることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。

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