JP2009518246A

JP2009518246A - チューブ分配装置

Info

Publication number: JP2009518246A
Application number: JP2008543903A
Authority: JP
Inventors: ベル、ウィリアム、アーサー; ジョーンズ、ジョナサン、フランシス
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2005-12-10
Filing date: 2006-12-08
Publication date: 2009-05-07
Also published as: GB2433486A; US8499973B2; WO2007066123B1; GB2433486B; PL1976765T3; GB0525219D0; CN101336198B; US20130299513A1; EP1976765B1; US20080302832A1; DK1976765T3; EP1976765A1; CN101336198A; ES2366578T3; WO2007066123A1; ATE508963T1

Abstract

本発明は、内部装置（８）を備えた可変形分配チューブ（１）を提供する。前記装置は可変形分配チューブ内に容れられるが、可変形分配チューブとは別体の物理的存在であり、可変形分配チューブ内を移動する能力を有する。前記装置の目的は、ユーザによる可変形分配チューブの内容物（１６）の一部又は全部の分配を助けることである。
【選択図】図１１

Description

この発明は、ペースト状もしくはジェル状の物質、または粘性もしくは液状の物質（以降は「内容物」と称する）の、可撓性もしくは変形可能な容器もしくはチューブ（以降は「可変形分配チューブ」と称する）からの分配（dispensing）に関わる。

歯磨き粉やクリーム、ヘアージェル、食品物又は接着剤などの多くのペースト状の物質が、可変形分配チューブに入れて売られている。それによって、ユーザはチューブを手で絞り、又はチューブに外圧を付加することでチューブを変形して、内容物を分配することができる。内容物を分配するためにユーザによって付加される外部の圧力もしくは力を、以降は「外圧」と称する。

チューブの形状は、内容物を分配するために開口部が形成されている端部の断面が、一般的には円形である。この可変形分配チューブの形成された開口端部を、以降は「成形開口部」と称する。この成形開口部は、ユーザによって開けられ、かつ再密封することができるようになっている。

可変形分配チューブの、成形開口部と反対側の端部は製造・生産時に平らにされ、かつ永久的に密封される。この可変形分配チューブの平らにされ密封された端部を、以降は「密封端部」と称する。
密封端部と成形開口部の間の領域は可変形分配チューブの変形可能な部分であり、この領域を以降は「可変形体」と称する。
チューブには製造時に内容物が充填される。

上記工程によって作られる形状は、成形開口部を備えた端部に向かって内容物の一部又は全部が移動されるように、ユーザがチューブに外圧を付加することにより内容物の様々に異なる量（varying quantities of the contents）を分配することを許容する利点を有し、それによって成形開口部を通して所望の量の内容物を分配することができる。

このようなチューブの欠点は、ユーザが外圧を除いた後も、内容物が流出しつづける可能性があることであり、それによって内容物のいくらかは成形開口部の周囲に残され、成形開口部の再密封と一般的な衛生面との双方に支障を来たすことになる。
また、可変形分配チューブがもはや完全に満杯でなくなると、内容物は成形開口部から遠ざかって移動してしまうことがある。これによって分配はますますやりにくいものとなり、ユーザは、チューブの外側にそって指で強く絞るか、チューブを密封端部から成形開口部に向かって巻き上げていくかして、内容物を成形開口部に向かって動かすことが必要となる。また、そのようなチューブから内容物を最後まで完全に分配することは困難である。

これに代わって、分配のために内容物を開口部に向けて移動させる内部ピストンを含む変形不可能な分配チューブに、内容物を入れて販売することもできる。このタイプのパッケージングでは、可変形分配チューブよりも、製造がより複雑且つ高価になるという欠点がある。

本発明の目的は、たとえ内容物がある程度またはほぼ空の状態のときでも、可撓性又は可変形分配チューブの内容物の一部又は全部の容易な分配を可能にすることを目的とする。

従って、本発明は内部装置を備えた可変形分配チューブを提供するものであり、この内部装置を以降は「装置」と称する。この装置は可変形分配チューブ内に容れられるが、可変形分配チューブとは別体の物理的存在であり、可変形分配チューブ内を移動する能力を有する。前記装置の目的は、ユーザによる可変形分配チューブの内容物の一部又は全部の分配を助けることである。

既に記載したように、可変形分配チューブは、成形開口部、密封端部、及び可変形体を有する。
加えて、製造時及び最初の使用前に、装置が可変形分配チューブの密封端部に位置するように可変形分配チューブに挿入される。

内容物は、可変形分配チューブ内の、装置と成形開口部との間の領域に配置されている。この内容物が配置される領域を、以降は「内容積」と称する。少量の内容物は、成形開口部自体の内部にも容れられることができる。

可変形分配チューブの密封端部の最も近くに位置する装置の部分を、以降は「装置尾部（device tail）」と称する。装置尾部と反対側の端部の装置の部分は、可変形分配チューブ内で内容物に面している装置の部分又は面であり、この装置の部分又は面を、以降は「装置頭部（device top）」と称する。

この装置の必要とされる特徴とは、可変形分配チューブが満杯であろうと又は空であろうと、あるいはその間のどの段階であろうと、装置が、装置自身と可変形分配チューブの一つの又は複数の内面（inside surface or surfaces）との間で効果的で一貫した密封を形成することである。この密封を、以降は「一貫した密封（consistent seal）」と称し、この一貫した密封は装置頭部に、またはその付近に位置する。

一貫した密封が、内容物のいかなる浸出（transgression）も防ぐことによって、たとえ圧力が付加された状態でも、内容物は装置頭部と成形開口部との間に残留する。
一貫した密封は、装置の形状又は装置の材料の性質又は装置に取り付けられた付加的要素、又はこれら三つ全ての組み合わせによって得られるものである。従って、装置は硬質であっても、撓み易くても良く、または双方の組み合わせ又は混合としても良い。

装置が可変形分配チューブ内部にあるとき、装置の立体的形状は一貫した密封を維持するために必要とされる安定性を提供するものとなっている。
可変形分配チューブ内を装置が移動する間に一貫した密封を維持するだけでなく、内容積の容量が最大限になるように、可変形分配チューブと一貫した密封を成す装置の断面は、成形開口部の端部における可変形体の内部断面と形状及びサイズが適合する必要がある、または形状又はサイズが適合することができる。

装置の形状及び材料の性質は、密封の時点で可変形分配チューブを装置の形状に適合させるものであり、それによって可変形分配チューブ内を装置が移動する間も一貫した密封が提供される。

選択的には、装置の形状及び材料の性質は、可変形分配チューブに生じたどのような変形も保ちながら装置の形状を変形することができるものであり、それによって一貫した密封が維持される。

選択的には、結合されたときの装置と可変形分配チューブの双方の形状及び材料の性質は、たとえ変形し又は圧力が付加された状態でも一貫した密封が成されまた維持されるものである。

ユーザによって装置の位置又はそれに近い位置で可変形分配チューブに外圧が付加されたとき、可変形分配チューブの密封端部から遠ざかる成形開口部の方向への合力（resultant force）が装置に生じるように、装置の断面は装置頭部から装置尾部までの全長に沿って変化し又は先細り（tapers）している。この成形開口部に向かう合力を、以降は「合力」と称する。

この装置は、装置が成形開口部に向かう方向に物理的に移動するのみで、密封端部に向かう方向へは移動しないようにする形状又は要素（features）を有しており、この形状又は要素を以降は「戻り防止要素（non-return feature）」と称する。

この装置は、成形開口部の方向に曲げ又は変形することが可能であり、その後、元の曲がっていない又は変形していない状態に復帰することが可能である。

この装置は、好ましくは、可変形分配チューブ内で一貫した密封を維持するだけでなく、可変形分配チューブ内で成形開口部の方向に装置が容易に移動することを可能にする一つの又は複数の材料から作られるべきである。

好ましくは、装置頭部が成形開口部に入ることができ、それによって内容物をできるだけ多く排出できるように、装置頭部の立体形状は成形開口部の内部の立体形状と嵌め合いによって（in a male to female manner）適合すべきであり、又は適合できる能力を有するべきである。

好ましくは、装置の断面は装置頭部から装置尾部に向かってその全長に沿って変化し又は先細りすることによって、可変形分配チューブが装置の後で潰れ又は変形されることが許容され又は促進され、それによってそのとき可変形分配チューブの空であったり空に近かったりする部分が平らに又は平らに近い状態に変形することができるる。

装置の長さ及び／又は可変形分配チューブの全部の長さを最小限にすることができるように、装置尾部の断面は好ましくは、可変形分配チューブの密封端部の又はその付近の内部断面と形状及びサイズが適合している。

可変形分配チューブの断面は、成形開口部が作られる端部において理想的には円形状であるが、この断面は楕円形でも、長円形でも、角又は端に丸みのある多角形でも、または角又は端に丸みのない多角形でもよい。

既に述べたように、装置の位置又はそれに近い位置でユーザによって可変形分配チューブに外圧が付加されたとき、装置には成形開口部に向かって作用する合力（resultant force）が生成される。したがって、ユーザは間接的に合力を生成し且つ制御する。

装置に合力が生じると、合力は装置を介して可変形分配チューブの内容物に伝達され、それによって、内容物の内部に内圧状態が生じるが、この内圧を以降も「内圧」と称する。

内容物の内圧によって、次に装置に対抗力（opposing force）が生じるが、これを以降は「対抗力」と称する。対抗力は密封端部の方向で、かつ成形開口部から遠ざかる方向に生じる。

内圧はまた、ユーザが、装置と成形開口部との間の領域で可変形チューブに外圧を付加することによっても生成することができる。このような状況下では、対抗力は密封端部の方向に装置を動かそうとするが、装置の戻り防止要素がこのような動きを防止する。

内圧はまた、ユーザによって又は遠隔操作手段又は重力によって、直接的又は間接的に生成することもできる。
内圧はまた、可変形分配チューブの内部表面も圧迫し、それによって、可変形チューブの内容積が最大限になるようにする。
装置は可変形チューブとは別体の物理的存在であるので、合力は装置を成形開口部の方向に移動させるように作用する。

成形開口部の方向への装置の移動は、装置と可変形チューブの内部表面との間に起きる摩擦力と共に、内容物の対抗力によって抵抗を受ける。これらの摩擦力を、以降は「内部摩擦力」と称する。

装置に作用する合力、対抗力、及び内部摩擦力の組み合わせによって、装置が曲がり又は変形する傾向が生まれ、そのような付加的な力は装置の一つの又は複数の材料内に生成され又は蓄積されるが、これらの付加的な力を以降は「蓄積力（stored force）」と称する。

もし、可変形分配チューブが成形開口部で密封されておらず、かつ内圧が十分な大きさであれば、内容物のいくらかは成形開口部を通って流出させられる。この内容物がいくらか流出する結果として、可変形分配チューブに容れられている内容物の容積は減少することになる。この時点で、内容積は内容物の残量に必要とされる容積より大きくなるので、それに対応して内圧が減少する結果となる。

内容物が成形開口部を通って流出し始めることによって、結果として内圧が減少し、それに応じて対抗力も減少する結果となる。対抗力の減少によって、合力はもはや対抗力によってバランスを保たれなくなるが合力は装置を介して内部摩擦力に対して向けられるため、蓄積力の変化又は増加が生じる。この蓄積力の変更又は増加によって、装置はさらに曲がり又は変形する結果となる。

装置において発生が許容される曲げ又は変形の量は、装置の設計及び材料の特性によって決定される。どの場合においても、一貫した密封が維持される。

装置は、効果的に剛性を有することによって、ユーザにより外圧付加の結果として発生する力によって大きな（significant）曲げ又は変形が起きないように設計することができる。このとき、合力が内部摩擦力及び対抗力の両方より大きい場合は、装置は合力の方向、即ち成形開口部の方向へ移動し始める。可変形分配チューブの成形開口部に向かって移動する際、内部装置は、可変形分配チューブ内に容れられている内容物の減少した残りの容積に従って内容積を減少させる。この方法で内容積と内容物の残りの容積とのバランスを保つと、内容物が成形開口部を通って流出し続けるレベルに内圧を維持することができる。

選択的には、装置の大きな（significant）曲げ又は変形が、合力の方向に且つ成形開口部に向かって起きるように設計することもできる。合力によって生じる装置の曲げ又は変形を、以降は「変形容積（deformed volume）」と称する。変形容積の生成及びそのサイズの増加によって、内容積内で減少した内容物の残りに必要な容積とのバランスが保たれ、それによって、内圧を内容物が成形開口部を通って流出し続けることができるレベルに維持することができる。変形容積は、装置が変形容積として設計された最大限の状態に到達するまでそのサイズを増大させる。この時点で、変形容積は、内容積内の内容物の残りの容積の更なる減少とのバランスを保つことができず、このときに合力が内部摩擦力と対抗力の両方よりも大きいままである場合、装置全体は合力の方向、即ち成形開口部の方向に移動し始める。可変形分配チューブの成形開口部に向かって移動する際に、内部装置は、可変形分配チューブ内に容れられている内容物の残りの減少した容積に従って内容積を減少させる。この方法で内容積と内容物の残りの容積とのバランスを取ると、内圧を内容物が成形開口部を通って流出し続けるレベルに維持することができる。

もしユーザが、合力及び上述した力のバランスを生成し続ける場合、装置は成形開口部に向かって移動し続け、それによって内容物をもっと、あるいは全部分配することになる。

合力がユーザによってもはや内部摩擦力と対抗力との組み合わせを越えないレベルにまで減少させられた場合、装置は移動を止め、それに伴って成形開口部を通る内容物の流出もまた止まることになる。

この時点で、装置が効果的な剛性を持ち且つ変形容積を殆ど若しくは全く有さないように設計されている場合は、それ以上の大きな移動は起こらない。

選択的に、この時点で装置が変形容積を有するように設計されている場合は、ユーザが更に合力を減少させ、あるいは合力全体を除いてしまうまで、変形容積の曲げ又は変形は残ることになる。このような方法で合力が減少され又は除かれた場合、蓄積力は、装置を元の変形していない状態に復元するように作用し、したがって変形容積は収縮し、もはや当初保たれていた内容積におけるバランスを保たなくなる。しかしながら、内容積は真空を維持することができないため、蓄積力による変形容積の収縮によって、装置全体と内容物とは共に引かれる（be drawn）こととなる。このように装置と内容物とが共に引かれる場合に、装置は２つの方法のうちの１つ、又は双方の組み合わせで動作するように設計することができる。一つは、装置全体が成形開口部の方向に移動して変形容積によって占められた空間を埋めることができ、選択的には、内容物が可変形分配チューブ内に引き込まれ又は吸い込まれて戻り、変形容積によって占められた空間を満たすことができる。この内容物が可変形分配チューブに戻る動きを、以降は「内容物収縮（content retraction）」と称する。理想的には、装置の設計は、装置全体の成形開口部の方向への移動と組み合わされた少量の内容物収縮を許容するものである。

上述したように、装置の立体形状及び物理的又は材質的性質及び可変形分配チューブ内における性質特性（behavioural properties）は、可変形分配チューブ内で一貫した密封を維持する装置の能力を提供し、かつ装置が可変形分配チューブから内容物を効果的に分配することができる内部ピストンとして動作することを許容する。

上述したように、装置の立体形状及び物理的又は材質的性質及び可変形分配チューブ内における性質特性（behavioural properties）は、内容物を効果的に分配することができるように、ユーザによって可変形分配チューブに付加される外圧又は外力が、可変形分配チューブ内又は装置それ自体の内部における力又は圧力又は移動に変換されることを許容する。合力はユーザによって間接的に生成され且つ制御されるので、ユーザは内容物を様々な量で、且つ様々な割合で自由に（at will）分配することができる。

上述したように、可変形分配チューブの内部を移動できる装置と、装置が密封端部の方向に戻ることを防止する、装置の一つ又は複数の戻り防止要素との組み合わせは、たとえ可変形分配チューブがある程度又は殆ど空の状態でも、容易且つ速やかな分配のために内容物が常に成形開口部に適切に存在するという利点を提供する。これによって、更なる分配の際にユーザが内容物を成形開口部に向かって動かすことを要求される不便を解消することができる。

上述したように、可変形分配チューブ内にあるとき、装置の一つの又は複数の戻り防止要素装置は、装置が密封端部の方向に戻ることを防止し、またそれによってたとえユーザが装置頭部と成形開口部との間の領域において外圧を付加した場合でも、内容物が分配されるという利点がもたらされる。

上述したように、装置頭部の立体形状及び物理的又は材質的性質及びその性質特性は、装置頭部が成形開口部の内部立体形状と適合し又は適合する能力を有することを許容し、それによって可変形分配チューブからできるだけ多くの内容物が排出されることを確実にする。

上述したように、装置の立体形状及び物理的又は材質的性質及び可変形分配チューブ内における性質特性によって内容物収縮効果が生まれ、それによって使用後に成形開口部の周囲に残される余分な内容物の面を軽減し又は除去するという利点がもたらされる。これは、成形開口部の再密封や、製品の全般的な衛生面の点で特に有益である。

（実施形態Ａ）
本発明の一つの特定の実施形態を、実施形態Ａと称して、添付の図面の図１〜１９のみを参照する例として記載する。

本願発明の実施形態Ａは、既成の可変形分配チューブに別に挿入されるものとして提供される装置であり、以降は装置８と称する。典型的な可変形分配チューブについて、装置８の構造と作用に関して記載する。このような可変形分配チューブを、以降は可変形分配チューブ１と称する。

可変形分配チューブ１は可変形体２を有し、該可変形体は中空である。可変形体２の一端は密封端部３となっており、可変形体２の反対側の端部は成形開口部４となっており、該成形開口部は中空である。わかりやすいように、図２において分離して図示しているが、可変形分配チューブ１が完成された製品状態にあるときは、可変形体２、密封端部３及び成形開口部４は一体物（homogenous whole）として可変形分配チューブ１を形成する。

成形開口部４はその一端に、成形開口部４を開き且つ再密封するための成形孔５を有し、それによって可変形分配チューブ１の内容物１６を分配することができる。
成形開口部４は、成形孔５から形状とサイズが変化し、可変形体２に接する箇所でより大きな形状となる。この成形開口部４と可変形体２とが接する箇所を、以降は断面６と称するが、この箇所は図２においてハッチングを施して示され、図３及び図４においてＩ−Ｉ線で参照されている。
成形開口部４の剛性は様々に異なるが、可変形体２よりも実質的に硬質であるため、可変形体２は、断面６において同一の形状及びサイズを採るようになっている。

密封端部３は、可変形分配チューブ１内で内容積又は空間がもはや存在できなくなる箇所において、可変形分配チューブ１の材料を平らにし、それから永久シーリングを施し又は溶融することによって形成される。

可変形分配チューブ１を密封端部３で密封することによって、可変形体２は密封端部３の付近では特定の断面を採るようになっている。密封端部３の部分となる直前の領域において可変形体２によって形成される中空断面を、以降は断面７と称するが、図２においてハッチングを施して示され、図３及び図４においてＩＩ−ＩＩ線で参照されている。

断面７と密封端部３との間の容積を、以降は空洞（void）１７と称する。
したがって、可変形体２は、断面６から断面７へ可変形体２の全長に沿って形状を変化させており、これによって可変形体２には内容積が与えられる。

装置８は、形成された立体成形形状（a formed three-dimensional moulded shape）であり、大部分が硬質であるか、又は可変形体２よりも実質的に硬質である。装置８は装置頭部９、装置尾部１０、及び装置本体１１からなる。わかりやすいように、図７において分離して図示しているが、装置頭部９、装置尾部１０、及び装置本体１１は一体物として装置８を形成する。

装置尾部１０は、その最も幅広の箇所に、図７においてハッチングを施して示される断面１４を有し、この断面は図８及び図９においてはＩＶ−ＩＶ線で参照される。装置尾部１０はまた、２つの戻り防止要素（non-return features）２６を有する。戻り防止要素２６は装置８と一体に成形することができ、又は別の材料から別部品として形成することもできる。

装置頭部９は、装置頭部９の最も幅広で硬質な箇所において、より大きい断面１３へと変形する装置プラグ１２を含む。断面１３は図７においてハッチングを施して図示され、図８及び図９においてはＩＩＩ−ＩＩＩ線で参照される。

断面１３の位置又はそれに近い位置は、可撓性シール１５となっている。可撓性シール１５は、装置８と一体的に成形することができ、又は別の材料から別部品として形成することもできる。可撓性シール１５は、断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも若干大きいサイズである。
装置本体１１は、断面１３から断面１４へと滑らかに形状を変化させている。

図７，８及び図９に示すように、装置尾部１０は、断面１４から先細りし（tapering）丸みを帯びて（rounding）装置頭部９から直線上に（directly）遠ざかる方向に在る端部へと到るように形成されている。装置尾部１０は、装置８が可変形分配チューブ１内の密封端部３にあるときに空洞１７にフィットする形状及びサイズとなっている。

装置尾部１０の断面１４は、その形状及びサイズが、可変形分配チューブ１の断面７の内部形状及び内部サイズに適合するようになっている。
装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、装置尾部１０と可変形体２とが接触する可変形体２の全長に沿ったどの箇所においても、装置尾部１０の断面１４は、可変形体２に断面１４と同じ形状及び同じサイズの内部断面を採るようにさせる。

装置頭部９の断面１３は、その形状及びサイズが、可変形分配チューブ１の断面６の内部形状及びサイズに適合するようになっている。
装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、装置頭部９と可変形体２とが接触する可変形体２の全長に沿ったどの箇所においても、装置頭部９の断面１３は、可変形体２の内部断面に断面１３と同じ形状及び同じサイズを採るようにさせる。

図１０及び図１２は、可変形分配チューブ１の内側の密封端部３に位置した装置８を図示したものである。内容積２５は、可変形分配チューブ１の内側の装置頭部９と成形開口部４との間に作られる。図１１及び図１３に示すように、内容物１６は内容積２５内に容れられかつ部分的に成形開口部４内に容れられる。空洞１７は、部分的に装置尾部１０が占める。

可変形体２の内部表面と装置８の断面１３との間は、可変形体２の内部表面と装置８との間の密封が形成されるようにフィットしており、それによって圧力がかかったときでも、内容物１６が浸出することを防止することができる。

装置８を作るアセンブリの部品として、かついかなる圧力又は力もかかっていない状態では、可撓性シール１５は断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも大きいサイズである。結果として、可撓性シール１５の断面はまた、可変形体２内に装置８が存在することによって形成される可変形体２の内部断面よりも若干大きい。

装置８が可変形分配チューブ１内にあるときは、可撓性シール１５は可変形体２の内部断面内にフィットするように圧縮される。
可変形分配チューブ１内にフィットするように圧縮された可撓性シール１５は、可変形体２の内部表面に対して圧力がかかる状態になり、それによって、分配チューブ１内を装置８が自由に移動することを許容しながら、内容物１６の浸出に対して強化された、又は更なる密封を提供することができる。

装置８を作るアセンブリの部品として、かついかなる圧力又は力もかかっていない状態では、戻り防止要素２６は、断面１４の寸法よりも大きい外部寸法で、且つ戻り防止要素がその内部にフィットする必要がある対応する断面７の寸法よりも大きい外部寸法を有する可撓性部品である。

装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、戻り防止要素２６が断面７内にフィットするように圧縮されることによって、装置８が成形開口部４の方向に動かされる場合は戻り防止要素が更に圧縮し、それによって装置８が分配チューブ１内を成形開口部４の方向に自由に移動することが許容される。しかしながら、装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、戻り防止要素２６が断面７内にフィットするように圧縮されることによって、装置８が密封端部３の方向に動かされる場合は戻り防止要素が可変形分配チューブ１の内部表面に押し付けられ、又は押し込まれ（forced against or into）、それによってその箇所で装置８を固定して、装置８が密封端部３の方向にそれ以上移動することを防止する。

装置頭部９の外形は、図１８及び図１９で示すように、できるだけ多くの内容物１６を排出するように、可変形分配チューブ１の成形開口部４の内部に移動できる形状及びサイズになっている。

装置頭部９の装置プラグ１２は、図１８及び図１９で示すように、内容物１６の排出を許容しながら成形孔５の内部に移動できる形状及びサイズになっている。

装置８はテーパ形状の表面２７を特徴としている。テーパ形状の表面２７は、断面１３から断面１４への滑らかな移行によって形成されている。

図１４及び図１５の矢印１９で示すように、ユーザは可変形分配チューブ１の外側に、直接的又は間接的に外圧を付加する。外圧１９の結果として、装置８に成形開口部４の方向に作用する合力２０が生成される。合力２０は、次に装置８を介して内容物１６に作用し、それによって可変形分配チューブ１内に容れられている内容物１６内に内圧２１が生じる。

内圧２１によって、装置８に対抗力２３が生じる。対抗力２３は、合力２０に抵抗し、装置８を密封端部３に向かう方向へ移動させるように作用するが、このような移動は戻り防止要素２６による抵抗を受ける。

可撓性シール１５によって与えられる付加的な密封と組み合わせられた、装置８と可変形体２の内部表面との間の密封の効果は、内容物１６を、装置８の成形開口部４側の内容積２５内に留めることを確実にする。

成形孔５が密封されていないときは、矢印２２で示すように、内圧２１によって内容物１６は成形孔５を通って排出させられる。

最初に、内容物１６が可変形分配チューブ１から排出され始めると、内圧２１は減少し、これに応じて対抗力２３も減少する。それによって合力２０は、内容物１６の内圧２１によって生じる対抗力２３よりも大きくなる。

図１４及び図１５に示すように、合力２０と対抗力２３との間の差は、装置８と可変形分配チューブ１の内部表面との間に存在する内部摩擦力１８に起因する。
可変形分配チューブ１から内容物１６が排出され続けると、これに応じて対抗力２３はさらに減少する。ついには、合力２０は対抗力２３と内部摩擦力１８との双方の組み合わせよりも大きくなり、その時点で装置８は合力２０の方向へ、即ち成形開口部４に向かって前進し始める。

装置８が成形開口部４に向かって移動すると、内圧２１は内容物１６が成形孔５を通って排出され続けるレベルに維持され、図１５に示すように、空洞１７はそのサイズを増大させ、可変形体２を空の、且つ平ら又は平らに近い状態にしていく。

図１６及び１７に参照されるように、内圧２１はまた、成形開口部４と装置８の位置（location）との間で可変形体２にかかる外力２４によっても生成され得る。

上述のような場合は、対抗力２３は装置８を成形開口部４から離れ密封端部３に向かって移動させるように作用する。戻り防止要素２６は、装置８が密封端部３の方向に移動することを防止するように設計され、それによって外力２４によって生じる内圧２１もまた、矢印２２で示すように、内容物１６を成形孔５を通して排出させることになる。

装置８が成形開口部４に近付くと、内容物１６をできるだけ多く排出することができるように、成形開口部４の内部形状及び内部サイズに対応する装置頭部９の形状及びサイズは、装置頭部９が成形開口部４内部に移動することを許容する。このとき、装置プラグ１２は、図１８及び図１９に示すように、たとえ装置プラグ１２が成形孔５の内部に移動したときでも、内容物１６が成形孔５を通って流れ出ることができる形状およびサイズになっている。

ユーザは、内容物１６が排出される割合を制御することができるように、外圧１９又は２４を様々に変更することができる。
ユーザが外圧１９又は外圧２４を除いたとき、可変形分配チューブ１及び装置８の内部で結果として生ずる力が除かれ、それによって内容物１６の流出は止まる。
装置８は、戻り防止要素２６によって密封端部３に向かって戻ることを防止されるので、内容物１６は更なる使用のために成形開口部４の領域に常に残存している。

（実施形態Ｂ）
本発明の別の特定の実施形態を、実施形態Ｂと称して、添付図面のうち図１〜５と追加の図面２０〜３８のみを参照する例として記載する。

本願発明の実施形態Ｂは、既成の可変形分配チューブに別に挿入されるものとして提供される装置であり、以降は装置８と称する。典型的な可変形分配チューブについて、装置８の構成と作用に関して、記載する。このような可変形分配チューブを、以降は可変形分配チューブ１と称する。

密封端部３は、可変形分配チューブ１内で内容積又は空間がもはや存在できなくなるような箇所において、可変形分配チューブ１の材料を平らにし、それから永久シーリングを施し又は溶融することによって形成される。

装置８は、剛性フレーム２９を可変形中心部２８と結合した、形成された立体成形部品（a formed three-dimensional moulded part）である。剛性フレーム２９と可変形中心部２８とは、一体成形（co-moulding）を形成することを想定しているが、別体の部品として同等に成形し、それから一緒に組立てることもできる。図２２は、わかりやすいように可変形中心部２８と剛性フレーム２９とを分離した装置８を示している。

可変形中心部２８は装置頭部９と装置本体１１とからなり、図２３においては、わかりやすいようにこれらを分離して示している。可変形中心部２８は一つの又は複数の材料から作られるが、その材料は、可変形中心部が一方向へ圧縮されると、同時にそれに応じてもう一方の方向へ膨張し若しくは伸長することを許容するものである。
適した材料としては、エラストマー材料、発泡ゴム材料、ゲルタイプ材料、液体又はゲルが充填された中心部を備える形成された外皮、またはそれらの組み合わせがある。

剛性フレーム２９は、装置尾部１０、テーパ形状壁部（tapered walls）２７、装置カラー（device collar）３０及び戻り防止要素２６からなる。剛性フレーム２９は、大抵はプラスチックから成形される。

装置尾部１０は、その最も幅広の箇所に、図２２及び図２３においてハッチングを施して示される断面１４を有し、この断面は図２４，図２５，及び図２６においてはＩＶ−ＩＶ線で参照される。装置尾部において戻り防止要素２６が設置されている。
戻り防止要素２６は、剛性フレーム２９と一体に成形することも、又は別の材料から別部品として形成することもできる。

剛性フレーム２９の装置尾部１０と反対側の端部は、装置カラー３０である。２つの部品が一体に成形され又は共に組立てられるときに、装置カラー３０は、可変形中心部２８の断面１３と一致する外周を有する。断面１３は図２２及び図２３においてハッチングを施して示され、図２４、図２５、及び図２６においてはＩＩＩ−ＩＩＩ線で参照される。テーパ形状壁部２７は、図２２に示すように装置カラー３０から装置尾部１０へと移行していく。

わかりやすくするために、装置頭部９と装置本体１１とについて別々に記述するが、これらは単一の一体部品である。図２４、図２５及び図２６を参照されるように、装置頭部９は装置プラグ１２を含み、このプラグはより大きな可撓性シール１５へと変形し、その後に２つの部品が一体に成形され又は共に組立てられるとき剛性フレーム２９上の装置カラー３０の外周と一致した外周を有する断面１３へと若干小さくなる。断面１３は図２２及び図２３においてハッチングを施して示され、図２４、図２５、及び図２６においてはＩＩＩ−ＩＩＩ線で参照される。可撓性シール１５は、断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも若干大きいサイズである。

装置カラー１０は開口部を有しており、装置本体１１はその内部を通って位置している。装置本体１１は、断面１３の寸法の範囲内に設置され、図２０及び図２１に示すように、滑らかに変形して装置尾部１０と接している。剛性フレーム２９と可変形中心部２８とが一体に成形され又は共に組立てられるとき、図２１、図２４及び図２５においてテーパ形状壁部の点線に図示されるように、テーパ形状壁部２７は装置本体１１の容積内もしくはアウトラインの内部に設置される。

図２２及び図２６に示すように、装置尾部１０は、断面１４から先細りし丸みを帯びて装置カラー３０から直線上に遠ざかる方向に在る端部へと到るように形成されている。装置尾部１０は、図２７及び図２９に示すように、装置８が可変形分配チューブ１内の密封端部３にあるときに空洞１７にフィットする形状及びサイズとなっている。

装置尾部１０の断面１４は、その形状及びサイズが、可変形分配チューブ１の断面７の内部形状及び内部サイズに適合するようになっている。
装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、装置尾部１０と可変形体２とが接触し又は一致する可変形体２の全長に沿ったどの箇所においても、装置尾部１０の断面１４は、可変形体２に断面１４と同じ形状及び同じサイズの内部断面を採るようにさせる。

装置カラー３０と対応する断面１３は、その形状及びサイズが、可変形分配チューブ１の断面６の内部形状及び内部サイズに適合するようになっている。
装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、装置カラー３０と可変形体２とが接触する又は一致する可変形体２の全長に沿ったどの箇所においても、装置カラー３０及び対応する断面１３は、可変形体２の内部断面に装置カラー３０と同じ形状及び同じサイズを採るようさせる。

図２７及び図２９は、可変形分配チューブ１の内側の密封端部３に位置した装置８を図示したものである。内容積２５は、可変形分配チューブ１の内側の装置頭部９と成形開口部４との間に作られる。図２８及び図２９に示すように、内容物１６は内容積２５内に容れられかつ部分的に成形開口部４内に容れられる。空洞１７は、部分的に装置尾部１０が占める。

可変形体２の内部表面と装置８のカラー３０との間は、可変形体２の内部表面と装置８との間に密封が形成されるようにフィットしており、それによって圧力がかかったときでも、内容物１６が浸出することを防止することができる。

装置８を作るアセンブリの部品として、且ついかなる圧力又は力もかかっていない状態では、可撓性シール１５は、断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも若干大きいサイズである。結果として、可撓性シール１５の断面はまた、可変形体２内に装置８が存在することによって形成される可変形体２の内部断面よりも若干大きい。

装置８を作るアセンブリの部品として、いかなる圧力又は力もかかっていない状態では、戻り防止要素２６は、断面１４の寸法よりも大きい外部寸法で、且つ戻り防止要素がその内部にフィットする必要がある対応する断面７の寸法よりも大きい外部寸法を有する可撓性部品である。

装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、戻り防止要素２６が断面７内にフィットするように圧縮されることによって、装置８が成形開口部４の方向に動かされる場合は戻り防止要素が更に圧縮され、それによって装置８が分配チューブ１内を自由に移動することが許容される。しかしながら、装置８が、成形開口部４から遠ざかり且つ密封端部３に向かう方向へ移動し始める場合、戻り防止要素２６は可変形分配チューブ１の内部表面に押し付けられ、又は押し込まれ（forced against or into）、それによってその箇所で装置８を固定して、装置８が密封端部３の方向にそれ以上移動することを防止する。

装置頭部９の外形は、図３６及び図３７で示すように、できるだけ多くの内容物１６を排出するように可変形分配チューブ１の成形開口部４の内部に移動できるような形状及びサイズになっているか、若しくはそのような形状及びサイズに変形することができる。

装置頭部９の装置プラグ１２は、図３６及び図３７で示すように、内容物１６の排出を許容しながら成形孔５の内部に移動できるような形状及びサイズになっているか、若しくはそのような形状及びサイズに変形することができる。

図３１を参照すると、矢印１９によって示されるように、ユーザは可変形分配チューブ１の外側に、直接的又は間接的に外圧を付加する。可変形分配チューブ１を介して装置８に作用する外圧１９の結果として、装置８内に成形開口部４の方向にはたらく合力２０が生成される。合力２０は、次に装置８を介して内容物１６に作用し、それによって可変形分配チューブ１内に容れられている内容物１６内に内圧２１が生まれる。キャップ３５は、孔５を密封する方法として図示されている。

内容物１６に作用する合力２０に外圧１９を伝達するために、可変形中心部２８は、内力又は内圧３１を受けることになるが、以降はこれを「装置圧力（device pressure）３１」と称する。

また、可変形中心部２８の材料の性質によっては、図３１に示すように、外圧１９を受けることによって可変形中心部２８は更に圧縮し又は歪む結果となる。この圧縮又は歪みは、図３１の圧縮された可変形分配チューブ１と比較した図２８の圧縮されていない可変形分配チューブ１の異なるアウトラインによって図示されている。この圧縮又は歪みはまた、図３１の１９において示されている圧縮されていない可変形分配チューブ１を表す断続線と、同じく図３１に示されている可変形分配チューブ１と可変形中心部２８双方の新しいアウトラインとの、異なるアウトラインによって図示されている。装置８が上述のような圧縮され又は歪んだ状態のときに採る結果的な外側の立体形状が、外圧１９が合力２０を生成しつづけるようなものであるように装置８は設計されている。

内圧２１によって、装置８に対する対抗力２３が生じる。装置８と可変形分配チューブ１の内部表面との間には内部摩擦力１８が起こる。対抗力２３は、内部摩擦力１８と結合して合力２０に抵抗する。

装置８と可変形体２の内部表面との間の密封の効果によって、内容物１６は、装置８の成形開口部４側の内容積２５内に確実に留められる。内圧２１が増大すると、それに応じて装置圧力３１が増大し、それによって更に可撓性シール１５の有効性が高められる。

図３２を参照すると、成形孔５が密封されていないとき、矢印２２で示すように内圧２１によって、内容物１６が成形孔５を通って排出され始める。

最初に、内容物１６が可変形分配チューブ１から排出されると、残存する内容物１６を容れるのに必要とされる容積が減少し、それによって次に内圧２１の対応する減少が生じる。このとき、合力２０は、対抗力２３によってバランスが保たれなくなり、それによって可変形中心部２８の内容積２５への歪みが生じる。この、合力２０の方向への且つ成形開口部４に向かう可変形中心部２８の歪みを、以降は「変形容積３３」と称し、図３２において３３に示す。

可変形中心部２８の歪みによって、可変形中心部２８の材料には、付加的な力が生じ又は蓄積されることになるが、これらの付加的な力を以降は「蓄積力３２」と称し、図３１及び図３２において矢印で表している。

変形容積３３は、対抗力２３と結合した蓄積力３２が合力２０と釣り合い、力が均衡するまで歪み続ける。

選択的には、変形容積３３はその設計された歪み状態の最大限に到達することができ、その時点で合力２０が十分大きい場合は、合力はまた、内部摩擦力１８をも超え始め、そして全体ユニットとしての装置８が可変形分配チューブ１内を合力２０の方向に、即ち成形開口部４に向かって前方へ移動し始める。

テーパ形状壁部２７は、外圧１９を可変形中心部２８の歪み効果に限定することができる手段を提供する。

この方法で前方へ移動することによって、装置８は内容物１６の残りの容積の減少に従って内容積２５のサイズを減少させ、それによって内圧２１は、内容物１６が成形孔５を通って排出され続けるレベルに維持される。図３３に示すように、装置８が成形開口部４に向かって移動すると、空洞１７の全長が増大して可変形体２を空の状態にし、かつ空洞１７の周囲を平ら又は平らに近い状態にしていく。

図３６及び図３７を参照すると、装置８が成形開口部４に近付くと、内容物１６ができるだけ多く排出されるように、装置頭部９の形状及びサイズが歪んで成形開口部４の内部形状及び内部サイズに対応する。この時点で、装置プラグ１２は、図３６及び図３７に示すように、たとえ成形孔５の内部に移動したときでも、内容物１６が成形孔５を通って流れ出ることができる形状およびサイズであるか、又はそのような形状及びサイズに歪むことができる。

ユーザは、内容物１６が排出される割合を制御することができるように、外圧１９を様々に変更することができる。
ユーザが外圧１９を除くと、可変形分配チューブ１及び装置８内で生成された結果として起こる力（consequent forces）は、生成されたものとは逆の順序で除かれる。

それによって、最初に全体ユニットとしての装置８は移動を止め、それに続いて内容物１６も流出を止める。次に、蓄積力３２によって、変形容積３３は元の状態まで収縮する。この時点で、設計によって以下の２つの選択肢のうちの１つ又は双方の組み合わせを起こすことができる。

一つに、全体ユニットとしての装置８が、成形開口部４の方向へ移動して変形容積３３によって占められていた空間を満たすことができる。また選択的には、内容物１６を可変形分配チューブ１内に戻るように引き込むか収縮させて、変形容積３３によって占められていた空間を満たすことができる。この内容物１６の、可変形分配チューブに戻る動きを、以降は「内容物収縮３４」と称し、図３８において矢印３４で示している。

図３４及び図３５を参照すると、内圧２１はまた、成形開口部４と装置８の位置との間で可変形体２にかかる２４の外力によっても生成されうる。

２４の外力が内圧２１を発生させたとき、結果として生ずる対抗力２３は、全体ユニットとしての装置８を対抗力２３の方向に且つ密封端部３に向かって移動させるよう作用する。戻り防止要素２６は、密封端部３の方向に装置８が動くのを防止する。その結果として、対抗力２３は可変形中心部２８を対抗力２３の方向へ歪ませるように作用する。しかしながら、剛性フレーム２９に対する可変形中心部２８の位置と可変形体２の圧迫によって、対抗力２３の方向へのどのような歪み又は圧縮も防止される。それによって、成形孔５が密封されていない場合、２４の外力によって発生する内圧２１によって、矢印２２で示すように内容物１６が成形孔５を通って排出される結果となる。

装置８は、戻り防止要素２６によって密封端部３に向かって戻ることを防止されるため、内容物１６は、さらなる使用のために、常に成形開口部４に適切に存在することなる。

（実施形態Ｃ）
本発明の別の特定の実施形態を、実施形態Ｃと称して、添付の図面の図１〜５と追加の図面３９〜５６のみを参照する例として記載する。

本願発明の実施形態Ｃは、既成の可変形分配チューブに別に挿入されるものとして提供される装置であり、以降は装置８と称する。典型的な可変形分配チューブについて、装置８の構成と作用に関して、記載する。このような可変形分配チューブを、以降は可変形分配チューブ１と称する。

装置８は、形成された立体成形部品（a formed three-dimensional moulded part）であり、中空であっても中実であってもよい。添付図面においては、装置８は中空に図示している。この形態では、装置の中心は別の材料又は流体を含有してもよい。この特定の実施形態においては、装置にはガスが容れられている。装置８の様々な部分において必要とされる様々な程度の柔軟性を見せることができるように、装置８は一つの材料から、又はそのような材料を複数の密度（material densities）で、又は様々な断面厚さで、又はそれら３つのいずれかの組み合わせで成形することが想定される。

装置８は装置頭部９、装置尾部１０、及び装置本体１１からなる。図４０ではわかりやすいように別々に図示しているが、装置頭部９、装置尾部１０、及び装置本体１１は均一な一体物（homogeneous whole）として装置８を形成している。装置頭部９は、その構成部品をより明確に識別できるように、図４１においてそれ自体が図示されている。

装置尾部１０は、その最も幅広の箇所に、図４０においてハッチングを施して図示される断面１４を有し、この断面は図４２、図４３及び図４４においてはＩＶ−ＩＶ線で参照される。装置尾部１０はまた、２つの戻り防止要素２６も有する。戻り防止要素２６は、装置８と一体に成形することも、又は別の材料から別部品として形成することもできる。

装置頭部９は装置プラグ１２を含み、この装置プラグは装置頭部９と装置本体１１とが接する、より大きな断面１３へと変形する。断面１３は、図４０においてハッチングを施して図示され、図４２、図４３、及び図４４においてはＩＩＩ−ＩＩＩ線で参照される。

図４２、図４３、及び図４４に最も明確に図示されるように、可撓性シール要素１５は、断面１３に又はその近傍に配置されている。可撓性シール要素１５は、断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも若干大きいサイズ又は直径である。
図４１及び図４３に最も明確に図示されるように、装置プラグ１２と可撓性シール１５との間は可変形中心部２７である。
装置本体１１は、断面１３から断面１４へと滑らかに形状を変化させている。

図３９、図４０及び図４４に示すように、装置尾部１０は、断面１４から先細りし丸みを帯びて装置頭部９から直線上に遠ざかる方向に在る端部へと到るように形成されている。装置尾部１０は、図４５及び図４７に示すように、装置８が可変形分配チューブ１内の密封端部３にあるときに、空洞１７にフィットする形状及びサイズとなっている。

装置頭部９の断面１３は、その形状及びサイズが、可変形分配チューブ１の断面６の内部形状及び内部サイズに適合するようになっている。
装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、装置頭部９と可変形体２とが接触する可変形体２の全長に沿ったどの箇所においても、装置頭部９の断面１３は、可変形体２の内部断面に断面１３と同じ形状及び同じサイズを採るようさせる。

図４５及び図４７は、可変形分配チューブ１の内側の密封端部３に位置した装置８を図示したものである。可変形分配チューブ１の形状は、装置８の断面１３及び断面１４に適合したものと見ることができる。内容積２５は、可変形分配チューブ１の内側の装置頭部９と成形開口部４との間に作られる。空洞１７は、部分的に装置尾部１０が占める。

図４６及び図４８に示すように、内容物１６は内容積２５内に容れられかつ部分的に成形開口部４内に容れられる。キャップ３５は、孔５を密封する方法として図示されている。

可変形体２の内部表面と装置８の断面１３との間は、可変形体２の内部表面と装置８との間に密封が形成されるようにフィットしており、それによって圧力がかかったときでも、内容物１６が浸出することを防止することができる。

いかなる圧力又は力もかかっていない状態では、可撓性シール要素１５は、断面１３と同様の形状であるが、断面１３よりも若干大きいサイズである。結果として、可撓性シール要素１５の断面はまた、可変形体２内に装置８が存在することによって形成される可変形体２の内部断面よりも若干大きい。

装置８が可変形分配チューブ１内にあるときは、可撓性シール要素１５は可変形体２の内部断面内にフィットするように圧縮される。
可変形分配チューブ１内にフィットするように圧縮された可撓性シール要素１５は、可変形体２の内部表面に対して圧力がかかる状態になり、それによって、分配チューブ１内を装置８が自由に移動することを許容しながら、内容物１６の浸出に対して強化された、または更なる密封を提供することができる。

いかなる圧力又は力もかかっていない状態では、戻り防止要素２６は、断面１４の寸法よりも大きい外部寸法で、且つ戻り防止要素がその内部にフィットする必要がある対応する対応する断面７の寸法よりも大きい外部寸法を有する可撓性部品である。

装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、戻り防止要素２６が断面７内にフィットするように曲がり、又は圧縮されることによって、装置８が成形開口部４の方向へ動かされる場合は戻り防止要素がさらに曲がり又は圧縮され、それによって装置８が分配チューブ１内を自由に移動することが許容される。しかしながら、装置８が可変形分配チューブ１内にあるとき、戻り防止要素２６が断面７内にフィットするように曲がり又は圧縮されることによって、装置８が密封端部３の方向に移動し始めた場合、戻り防止要素２６が可変形分配チューブ１の内部表面に押し込まれ又は膨張して当たり又は入り込み（forced or expand against or into the internal surface）、それによってその箇所で装置８を固定して、装置８が密封端部３の方向にそれ以上移動することを防止する。

図５４及び図５５を参照すると、装置頭部９の外形は、できるだけ多くの内容物１６を排出するように、可変形分配チューブ１の成形開口部４の内部に移動できる形状及びサイズになっているか、若しくはそのような形状及びサイズに変形することができる。

装置頭部９の装置プラグ１２は、図５４及び図５５で示すように、内容物１６の排出を許容しながら成形孔５の内部に移動できる形状及びサイズになっているか、若しくはそのような形状及びサイズに変形することができる。

図４９を参照すると、矢印１９によって示されるように、ユーザは可変形分配チューブ１の外側に、直接的又は間接的に外圧を付加する。可変形分配チューブ１を介して装置８に作用する外圧１９の結果として、装置８内に成形開口部４の方向への合力２０が生成される。合力２０は、次に装置８を介して内容物１６に作用し、それによって可変形分配チューブ１内に容れられている内容物１６内に内圧２１が生まれる。

内圧２１によって、装置８に対抗力２３が生じる。装置８と可変形分配チューブ１の内部表面との間には内部摩擦力１８が生じる。対抗力２３は、内部摩擦力１８と結合して合力２０に抵抗する。

外圧１９を、内容物１６に作用する合力２０に伝達するために、装置８とその中心部内のガス又は材料とは、矢印２８で表すように内力又は内圧を受けることになるが、以降はこれを「装置圧力２８」と称する。

装置８及びその中心部のガス又は材料の物質的性質によっては、図４９に示すように、対抗力２３と結合した外圧１９によって更に装置８を圧縮し又は歪める結果となる。この圧縮又は歪みは、図４６の圧縮されていない装置８と図４９の圧縮された装置８との異なるアウトラインによって図示されている。この圧縮又は歪みはまた、図４９で示されるように、矢印１９のところで示された圧縮されていない可変形分配チューブ１を表す断続線と、いまや圧縮され又は歪められた可変形分配チューブ１と装置８との双方を表すアウトラインとの異なるアウトラインによっても図示されている。装置８が上述のような圧縮され又は歪んだ状態のときに採る結果的な外側立体形状が、外圧１９が合力２０を生成し続けるようなものであるように装置８は設計されている。

装置８と可変形体２の内部表面との間の密封の効果によって、内容物１６は、装置頭部９の成形開口部４側の内容積２５内に確実に留められる。装置圧力２８によって、装置８と可変形体２の内部表面との間の密封は更に強まり、又は高められる。

内圧２１はまた、内部シール表面３１も圧迫し、それによって可撓性シール１５が作用する内容物１６の内圧２１の増大に比例して、可撓性シール１５の有効性が増す。

図５０を参照すると、成形孔５が密封されていないときは、矢印２２で示すように内圧２１によって、内容物１６が成形孔５を通って排出され始める。

最初に、内容物１６が可変形分配チューブ１から排出されると、残存する内容物１６を容れるのに必要とされる容積が減少し、それによって次に内圧２１の対応する減少が生じる。このとき、合力２０は、対抗力２３とのバランスが保たれなくなり、そのため合力２０によって可変形中心部２７が合力２０の方向へ歪むことになる。この、図５０で示すような、合力２０の方向への且つ成形開口部４に向かう可変形中心部２７の歪みを、以降は「歪み中心部（distorted centre）３０」と称する。

可変形中心部２７の歪み中心部３０への歪みによって、装置８の材料には、付加的な力が生じ又は蓄積されることになるが、これらの付加的な力を以降は「蓄積力２９」と称し、図５０の矢印２９で表している。

歪み中心部３０は、対抗力２３と結合した蓄積力２９が合力２０と釣り合い、内部の力が均衡するまで歪み続ける。このように歪ませることで、歪み中心部３０は、内容積２５内の内容物１６の残りの容積の減少とバランスを保ち、それによって内圧２１を内容物１６が排出し続けるレベルに維持する。

歪み中心部３０がその設計された最大限の歪み状態に到達し、その時点で合力２０が内部摩擦力２７を越えるのに十分なほど大きい場合は、全体としての装置８は、可変形分配チューブ１内を合力２０の方向へ、即ち成形開口部４に向かって移動し始める。

この方法で前方へ移動することによって、装置８は内容物１６の残りの容積の減少に従って内容積２５のサイズを減少させ、それによって内圧２１は、内容物１６が成形孔５を通って排出され続けるレベルに維持される。図５１に示すように、装置８が成形開口部４に向かって移動すると、空洞１７の全長が増大して可変形体２を空の状態にし、かつ空洞１７の周囲を平ら又は平らに近い状態にしていく。

図５４及び図５５を参照すると、装置８が成形開口部４に近付くと、内容物１６ができるだけ多く排出されるように、成形開口部４の内部形状及び内部サイズに対応する又はそれに対して歪む装置頭部９の形状及びサイズによって、装置頭部９が成形開口部４の内側に移動することが許容される。この時点で、装置プラグ１２は、たとえ成形孔５の内部に移動したときでも、内容物１６が成形孔５を通って流出することができる形状およびサイズである。

ユーザは、内容物１６が排出される割合を制御することができるように、外圧１９を様々に変更することができる。
ユーザが外圧１９を除くと、可変形分配チューブ１及び装置８内で生成された結果として起こる力は、生成されたものとは逆の順序で除かれる。

それによって、最初に全体ユニットとしての装置８は移動を止め、それに続いて内容物１６も流出を止める。次に、蓄積力２９によって、歪み中心部３０は元の状態に収縮する。この時点で、設計によって以下の２つの選択肢のうちの１つ（又は理想的には双方の組み合わせ）が起きるようにすることができる。

一つに、全体ユニットとしての装置８が、成形開口部４の方向へ移動して歪み中心部３０によって占められていた空間を満たすことができる。また選択的には、内容物１６を可変形分配チューブ１に戻るように引き込むか収縮させて、歪み中心部３０によって占められていた空間を満たすことができる。この内容物１６の、可変形分配チューブに戻る動きを、以降は「内容物収縮３４」と称し、図５６の矢印３４で示す。

図５２及び図５３を参照すると、内圧２１はまた、成形開口部４と装置８の位置との間で可変形体２にかかる２４の外力によっても生成されうる。

２４の外力が内圧２１を発生させたとき、結果として生ずる対抗力２３は、全体ユニットとしての装置８を対抗力２３の方向へ、即ち密封端部３に向かって移動させるように作用する。戻り防止要素２６は、密封端部３の方向に装置８が動くのを防止する。その結果として、対抗力２３は可変形中心部２７を対抗力２３の方向へ歪ませるように作用する。しかしながら、装置８にかかる可変形分配チューブ１の圧迫と結合した可変形中心部２７の設計によって、可変形中心部２７を対抗力２３の方向へ移動させるのに必要とされる力が、孔５を通って内容物１６を排出するのに必要とされる力よりも大きくなるようになっている。それによって、成形孔５が密封されていない場合、２４の外力によって発生する内圧２０によって、矢印２２で示すように内容物１６が成形孔５を通って排出される結果となる。

装置８は、戻り防止要素２６によって密封端部３に向かって戻ることを防止されるため、内容物１６は、さらなる使用のために、常に成形開口部４の領域に残存する。

可変形分配チューブ１の斜視図である。可変形分配チューブ１を成形開口部４、密封端部３、及び可変形体２の３つのセクションに分けて図示した可変形分配チューブ１の斜視図である。可変形分配チューブ１の正面図である。可変形分配チューブ１の側面図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面を示す図である。装置８の斜視図である。装置８を装置尾部１０、装置本体１１及び装置頭部９の３つのセクションに分けて図示した装置８の斜視図である。装置８の側面図である。装置８の正面図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４の中間の位置に装置８があり、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４の中間の位置に装置８があり、外力２４が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４の中間の位置に装置８があり、外力２４が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８があるものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８があるものを示す図である。装置頭部９を注視した装置８の斜視図である。装置尾部１０を注視した装置８の斜視図である。装置尾部１０を注視した装置８の斜視図で、わかりやすいように装置８を２つの部分、即ち剛性フレーム２９と可変形中心部２８とに分けて図示している。装置尾部１０の方向から見た可変形中心部２８の斜視図で、わかりやすいように可変形体１６を２つの部分、即ち装置本体１１と装置頭部９とに分けて図示している。装置８の側面図である。装置８の側面からの断面図である。装置８の正面図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、また可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、孔５は密封され、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、孔５は密封されておらず、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、孔５は密封されておらず、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、孔５は密封されておらず、圧力２４が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、孔５は密封されておらず、圧力２４が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８があり、孔５は密封されておらず、外力１９が作用しているものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８があり、孔５は密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、内容物収縮３４が作用しているものを示す図である。装置頭部９を注視した装置８の斜視図である。装置頭部９を注視した装置８の斜視図で、わかりやすいように装置８を３つの部分、即ち装置頭部９、装置尾部１０及び装置本体１１に分けて図示している。わかりやすいように装置頭部９を装置８の残りの部分から分離して示す図である。装置８の側面図である。側面図から見た装置８の断面を示す図である。装置８の正面図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８（これも断面で示している）があり、可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８（これも断面で示している）があり、孔５は密封され、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、可変形分配チューブ１内に内容積２５を備えたものを示す図である。正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、孔５は密封され、可変形分配チューブ１内に内容物１６を備えたものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、外力１９が作用し、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３に装置８があり、外力１９が作用し、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、外力１９が作用し、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、圧力２４が作用し、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、圧力２４が作用し、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８（これも断面で示している）があり、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の正面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、成形開口部４に装置８があり、孔５が密封されていないものを示す図である。可変形分配チューブ１の側面図から見た可変形分配チューブ１の断面で、密封端部３と成形開口部４のほぼ中間の位置に装置８があり、内容物収縮３４が作用しているものを示す図である。

Claims

可変形又は可撓性エンクロージャを含む、粘性物質又は流体物質の分配用可変形チューブであって、該エンクロージャは、一端に内容物を分配するための成形開口部と、反対側の密封端部と、及び最初に密封端部に設置される可動の内部装置とを有し、該内部装置は、ユーザによって内部装置の位置またはそれに近い位置で可変形チューブ上に外力が付加された場合に内部装置が成形開口部の方向へ移動するように成形され、それによって内容物の一部又は全部が効果的に分配されることを許容する、分配用可変形チューブ。
可変形又は可撓性エンクロージャを含む、粘性物質又は流体物質の分配用可変形チューブであって、該エンクロージャは、一端に内容物を分配するための成形開口部と、反対側の密封端部と、及び最初に密封端部に設置される可動の内部装置とを有し、該内部装置は、ユーザによって内部装置の位置またはそれに近い位置で可変形チューブ上に外力が付加された場合に合力が内部装置上、又は内部装置内に生ずるように成形され、それによって、合力が内容物の成形開口部を通っての排出に作用するように成形開口部の方向に内部装置を変形し又は曲げ、それによって内容物の一部又は全てが効果的に分配されることを許容する、分配用可変形チューブ。
前記内部装置は、成形開口部に面する装置の端部と可変形分配チューブの一つ又は複数の内部表面との間に、効果的かつ一貫した密封を形成し、それによって内容物による浸出が防がれるため、たとえかなりの圧力が付加されていて、かつ可変形分配チューブが満杯であっても又は空であっても、またはその間の如何なる段階においても、内容物が装置と可変形チューブの成形開口部との間に残存する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記装置が可変形分配チューブ内部にあるとき、装置の立体形状は、成形開口部に面する装置の端部と可変形分配チューブとの間の一貫した密封を維持するために必要とされる安定性を提供するものであり、それによって内容物による浸出が防がれるため、たとえかなりの圧力が付加されていて、かつ可変形分配チューブが満杯であっても又は空であっても、またはその間の如何なる段階においても、内容物が装置と可変形チューブの成形開口部との間に残存する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置の立体形状及び物理的又は材質的性質、及び可変形分配チューブ内においてのその性質特性は、可変形分配チューブ内で一貫した密封を維持する装置の能力を提供し、且つ装置が可変形分配チューブから内容物を効果的に分配することができる内部ピストンとして動作することを許容する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
可変形分配チューブとの一貫した密封が形成されるところの内部装置の断面は、成形開口部に近い端部における可変形チューブの内部断面と形状及びサイズが適合する又は適合することができることによって、装置は可変形分配チューブ内での装置の移動全体を通して一貫した密封を維持するだけでなく、内容積の許容量を最大限にもする、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置の一部が可撓性シールとして設計されることによって、シールに対する内容物の圧力のどのような増加にも対応して密封力が増加する結果となり、それによってかなりの圧力が付加されていても一貫した密封を提供する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記装置の形状及び材料の性質は、密封の箇所で可変形分配チューブが内部装置の形状に適合するようにされるものであり、それによって可変形分配チューブ内での装置の移動全体を通して内部装置と可変形チューブとの間の一貫した密封を提供する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記装置の形状及び材料の性質は、可変形分配チューブによって生じたいかなる変形をも維持しながら装置の形状が変形することができるものであり、それによって内部装置と可変形チューブとの間の一貫した密封が維持される、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
組み合わせられたときの前記内部装置及び可変形分配チューブ双方の形状及び材料の性質は、変形され又は圧力が付加されている場合でも装置と可変形チューブとの間に一貫した密封が形成され且つ維持されるものである、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置は、可変形分配チューブ内での一貫した密封を維持するだけではなく、可変形分配チューブ内での可変形分配チューブの成形開口部方向への装置の容易な移動を可能にもする、一つ又は複数の材料から作られる、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置は、成形開口部に向かう方向にのみ物理的に移動し、可変形分配チューブの密封端部に向かう方向には移動しないようにする形状又は要素を有する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
可変形チューブの成形開口部に最も近い内部装置の立体形状は、内部装置が成形開口部に入ることができ、それによってできるだけ多くの内容物を排出できるように、成形開口部の内部立体形状と嵌め合いによって適合する又は適合する能力を持っている、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置の断面は、装置頭部から装備尾部に向かってその全長に沿って変化し又は先細りすることによって、可変形分配チューブが装置の後で潰れ又は変形することが許容されまたは促進され、それによってそのとき可変形分配チューブの空であったり又は空に近かったりする部分が平ら又は平らに近い状態に変形することができる、、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記装置の長さ及び又は可変形分配チューブの全体の長さを最小限にするために、可変形チューブの密封端部に最も近い内部装置の断面は、可変形チューブの密封端部の又はその付近の内部断面と形状及びサイズが適合する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記可変形分配チューブの断面は、成形開口部が形成される端部において理想的には円形状であるが、しかしながらこの断面は楕円形でも、長円形でも、角又は端に丸みのある多角形でも、又は角又は端に丸みのない多角形でもよい、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
内圧は、ユーザによって又は遠隔操作手段又は重力によって、直接的又は間接的に生成することもできる、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
生成されたどのような内圧も、可変形分配チューブの内側表面を圧迫し、それによって可変形チューブの内容積が最大限になるようにする、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置は、効果的な剛性を有するように設計され、ユーザによって可変形分配チューブに内部装置の位置又はそれに近い位置で外圧がかけられたとき、装置に大きな曲げ又は変形が生じない、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置は曲がるように設計され、それによって、ユーザによって可変形分配チューブに内部装置の位置又はそれに近い位置で外圧がかけられたとき、内部装置が可変形分配チューブの成形開口部の方向に曲がり又は変形することができ、それによって内部装置が外圧から解放されてもとの曲げられていない又は変形していない状態に復元する前に、可変形分配チューブ内を実際に移動することなく内容物の一部を排出する、請求項２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
ユーザによって可変形分配チューブに内部装置の位置又はそれに近い位置で外圧が付加されたとき、可撓性の内部装置が曲げの限界に到達すると、前記内部装置は成形開口部に向かって進むことができ、それによって可変形チューブの内容物の一部又は全部を排出する、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
ユーザによって付加された外圧によって既に変形されていた場合、可撓性の内部装置は、外力が除かれると元の曲げられていない又は変形されていない状態に復元し、かつ可撓性の内部装置自体が成形開口部の方向へ進む、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
ユーザによって付加された外圧によって既に変形されていた場合、可撓性の内部装置は、外力が除かれると元の曲げられていない又は変形されていない状態に復元し、かつ可撓性の内部装置は残存する内容物を収縮して可変形分配チューブ内に戻し、成形開口部を清潔にかつ内容物が残らないようにする、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
ユーザによって付加された外圧によって既に変形されていた場合、可撓性の内部装置は、外力が除かれると元の曲げられていない又は変形されていない状態に復元し、可撓性の内部装置自体が成形開口部の方向へ進み、かつ可撓性のある内部装置は残存する内容物を収縮して可変形分配チューブ内に戻し、成形開口部を清潔にかつ内容物が残らないようにする、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
ユーザによって可変形分配チューブに内部装置の位置又はそれに近い位置で外圧がかけられた場合に、内容物の流出及び可変形チューブ内の装置の移動を、異なる仕様又は内容物によって調整することができるように、内部装置に起こる曲げ又は変形の量を装置の設計及び材料の仕様によって定めることができる、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
製品組立時、内部装置をチューブに挿入する前に変形し又は拡張することができ、それによって拡張された装置を可変形チューブのまだ密封されていない端部に、内容物に接して挿入することができ、装置が変形されていないまたは拡張されていない状態に復元することが許容されると、装置自体が可変形チューブ内に引き込まれ一貫した密封を形成する、請求項２０に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
可変形分配チューブ内を移動することができる内部装置と、前記装置が密封端部の方向に戻るのを防止する、装置の一つ又は複数の戻り防止要素との組み合わせは、たとえ可変形分配チューブがある程度又は殆ど空の状態でも、可変形チューブの内容物が、容易且つ速やかな分配のために常に成形開口部に適切に存在することを許容する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。
前記内部装置は、装置が密封端部の方向へ戻るのを防ぐ一つの又は複数の戻り防止要素を有し、たとえユーザが装置頭部と成形開口部との間の領域に外力を付加しても、内容物は分配されるという効果を提供する、請求項１又は２に記載の、内部装置を備えた流体物質の分配用可変形チューブ。