JP2009288916A - Image forming apparatus, communication system and printer driver - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus, a communication system and a printer driver, allowing smooth information acquisition of an apparatus wherein communication environment to be connected is different. <P>SOLUTION: In this communication system, when receiving input of an information acquisition instruction of the electric apparatus (S101), an information processing instruction is created, and is transmitted to the image forming apparatus according to a prescribed communication protocol (S102). When the image forming apparatus receives the information acquisition instruction (S103), the image forming apparatus decides whether the reception is reception by power line communication (S104), and reads information stored in a RAM (Random Access Memory) based on a decision result (S105, S106). The image forming apparatus transmits the information read from the RAM to an information processor having transmitted an information transmission instruction (S107). When the information processor receives the information transmitted from the image forming apparatus (S108), contents thereof are displayed on an interface part (S109). <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像形成装置、通信システム及びプリンタドライバに関するものである。   The present invention relates to an image forming apparatus, a communication system, and a printer driver.

例えば、特許文献１には、表示スクリーンとユーザインターフェースを有する無線通信装置へ、音声認識サービスを提供する方法が開示されている。この方法は、音声認識アプリケーションを実行しているサーバ装置で音声認識サービスのために、無線通信装置から要求を受信するステップと、第１の通信経路から要求に関連する音声入力信号を取り出すステップと、音声認識アプリケーションを使用して、音声入力信号を、記号的なデータファイルへ変換するステップと、第２の通信経路を使用して、記号的データファイルを無線通信装置へ送るステップとを有するものである。
また、特許文献２には、有線サブネットと無線サブネットとが通信するためにアクセスポイントに設けられたパケットフィルタを有するネットワーク通信システムが開示されている。 For example, Patent Document 1 discloses a method for providing a voice recognition service to a wireless communication apparatus having a display screen and a user interface. The method includes receiving a request from a wireless communication device for a speech recognition service at a server device executing a speech recognition application, and retrieving a speech input signal associated with the request from a first communication path. Using a speech recognition application to convert the speech input signal to a symbolic data file and using the second communication path to send the symbolic data file to the wireless communication device. It is.
Patent Document 2 discloses a network communication system having a packet filter provided at an access point for communication between a wired subnet and a wireless subnet.

特開２００１−２２２２９４号公報JP 2001-222294 A 特開２００１−２０３７１５号公報JP 2001-203715 A

ここで、電力線を通信媒体とする通信環境と電力線以外の媒体を通信媒体とする通信環境とが混在するシステムは、いずれか一方の通信環境に接続されている電気機器からユーザが、他方の通信環境に接続されている電気機器の情報を取得しようとする場合に、当該他方の通信環境で障害が発生すると、ユーザの所望のタイミングで情報を取得することが困難になる。   Here, in a system in which a communication environment using a power line as a communication medium and a communication environment using a medium other than the power line as a communication medium are mixed, the user communicates with the other communication device from an electrical device connected to one of the communication environments. When trying to acquire information on an electrical device connected to the environment, if a failure occurs in the other communication environment, it becomes difficult to acquire information at a timing desired by the user.

本発明は、接続される通信環境が異なる機器の情報取得を円滑に行うことが可能な画像形成装置、通信システム及びプリンタドライバを提供することを目的とする。   SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus, a communication system, and a printer driver that can smoothly acquire information of devices connected in different communication environments.

請求項１に記載の発明は、電力線を通信媒体とする第１の通信媒体に接続される情報処理装置から印刷指示を受けて印刷し、電力線以外を通信媒体とする第２の通信媒体に接続される情報処理装置から印刷指示を受けて印刷する印刷部と、前記第１の通信媒体に接続される前記情報処理装置及び当該第１の通信媒体に接続される他の機器についての情報として第１の接続情報を取得し、前記第２の通信媒体に接続される前記情報処理装置及び当該第２の通信媒体に接続される他の機器についての情報として第２の接続情報を取得する取得部と、前記取得部により取得される前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を保存する保存部と、を含む画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記保存部に保存される前記第１の接続情報を前記第２の通信媒体に接続される機器に送信し、前記保存部に保存される前記第２の接続情報を前記第１の通信媒体に接続される機器に送信する送信部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記送信部は、前記第１の通信媒体に接続される前記情報処理装置から送信命令を受けたときに前記第２の接続情報を送信し、前記第２の通信媒体に接続される前記情報処理装置から送信命令を受けたときに前記第１の接続情報を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記取得部は、前記情報処理装置からの送信命令の受信とは非同期で前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を取得することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置である。 According to the first aspect of the present invention, a print instruction is received from an information processing apparatus connected to a first communication medium using a power line as a communication medium, printing is performed, and a second communication medium using a communication medium other than the power line is connected. Information received from the information processing apparatus to be printed, information about the information processing apparatus connected to the first communication medium, and other devices connected to the first communication medium. An acquisition unit that acquires connection information of 1 and acquires second connection information as information about the information processing apparatus connected to the second communication medium and other devices connected to the second communication medium And a storage unit that stores the first connection information and the second connection information acquired by the acquisition unit.
The invention according to claim 2 transmits the first connection information stored in the storage unit to a device connected to the second communication medium, and stores the second connection stored in the storage unit. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a transmission unit configured to transmit information to a device connected to the first communication medium.
According to a third aspect of the present invention, when the transmission unit receives a transmission command from the information processing apparatus connected to the first communication medium, the transmission unit transmits the second connection information, and the second connection information The image forming apparatus according to claim 2, wherein the first connection information is transmitted when a transmission command is received from the information processing apparatus connected to a communication medium.
The invention according to claim 4 is characterized in that the acquisition unit acquires the first connection information and the second connection information asynchronously with reception of a transmission command from the information processing apparatus. Item 4. The image forming apparatus according to Item 2 or 3.

請求項５に記載の発明は、電力線から給電される第１の電気機器と、電力線から給電される第２の電気機器と、電力線から給電され、印刷指示を受けることにより印刷を行う画像形成装置と、前記画像形成装置と前記第１の電気機器との間で電力線を用いて電力線通信を行う第１の通信手段と、前記画像形成装置と前記第２の電気機器との間で電力線通信以外の通信を行う第２の通信手段と、を含み、前記画像形成装置は、前記第１の通信手段により通信可能な前記第１の電気機器及び当該第１の通信手段により通信可能な他の機器についての情報として第１の接続情報を取得し、前記第２の通信手段により通信可能な前記第２の電気機器及び当該第２の通信手段により通信可能な他の機器についての情報として第２の接続情報を取得する取得部と、前記取得部により取得される前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を保存する保存部と、を含むことを特徴とする通信システムである。
請求項６に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記保存部に保存される前記第１の接続情報を前記第２の通信手段により送信し、前記保存部に保存される前記第２の接続情報を前記第１の通信手段により送信する送信部を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システムである。
請求項７に記載の発明は、前記第１の電気機器は、前記第２の接続情報を自己に通知することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信部と、前記命令送信部による命令送信によって前記画像形成装置から取得した前記第２の接続情報の内容を表示する表示部と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システムである。
請求項８に記載の発明は、前記第２の電気機器は、前記第１の接続情報を自己に通知することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信部と、前記命令送信部による命令送信によって前記画像形成装置から取得した前記第１の接続情報の内容を表示する表示部と、を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システムである。 According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a first electric device fed from the power line, a second electric device fed from the power line, and an image forming apparatus that performs printing by being fed from the power line and receiving a print instruction. A first communication unit that performs power line communication using a power line between the image forming apparatus and the first electric device, and other than power line communication between the image forming apparatus and the second electric device. The image forming apparatus includes: the first electrical device that can communicate with the first communication unit; and another device that can communicate with the first communication unit. The first connection information is acquired as information about the second electric device that can communicate with the second communication means and the second information as information about the other devices that can communicate with the second communication means. Get connection information Parts and is a communication system which comprises a said first connection information and the storage unit to store the second connection information acquired by the acquisition unit.
According to a sixth aspect of the present invention, the image forming apparatus transmits the first connection information stored in the storage unit by the second communication unit and stores the second connection information stored in the storage unit. The communication system according to claim 5, further comprising a transmission unit that transmits connection information by the first communication unit.
According to a seventh aspect of the present invention, the first electric device transmits a command for notifying the second connection information to the image forming apparatus, and a command by the command transmitting unit. The communication system according to claim 5, further comprising: a display unit that displays the content of the second connection information acquired from the image forming apparatus by transmission.
According to an eighth aspect of the present invention, the second electric device transmits a command for notifying the first connection information to the image forming apparatus, and a command by the command transmitting unit. The communication system according to claim 5, further comprising: a display unit that displays the content of the first connection information acquired from the image forming apparatus by transmission.

請求項９に記載の発明は、電力線通信及び当該電力線通信以外の別の通信を行う画像形成装置との間で、当該電力線通信と当該別の通信のいずれか一方の通信を行う情報処理装置が備えるコンピュータに、前記電力線通信と前記別の通信のいずれか他方の通信が可能な電気機器の情報を自己に送信することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信機能と、前記命令送信機能による命令送信によって取得した前記情報の内容を表示する表示機能と、を実現させるプリンタドライバである。
請求項１０に記載の発明は、前記コンピュータに、前記表示機能により表示される前記情報の内容についての設定情報を受け付ける受付機能と、前記受付機能により受け付けられた前記設定情報を前記画像形成装置に送信する設定情報送信機能と、を更に実現させることを特徴とする請求項９に記載のプリンタドライバである。 According to a ninth aspect of the present invention, there is provided an information processing apparatus that performs communication of either one of the power line communication and the other communication between the power line communication and an image forming apparatus that performs another communication other than the power line communication. A command transmission function for transmitting, to the image forming apparatus, a command for transmitting information on an electrical device capable of communication between the power line communication and the other communication to the computer; And a display function for displaying the content of the information acquired by sending the command by the printer driver.
According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus, a reception function for receiving setting information about the content of the information displayed by the display function and the setting information received by the reception function are displayed in the computer. The printer driver according to claim 9, further realizing a setting information transmission function for transmission.

請求項１によれば、接続される通信環境が異なる機器の情報取得を従来よりも円滑に行うことが可能になる。
請求項２によれば、異なる通信環境に接続される機器相互間の情報の送受を従来よりも円滑に行うことが可能になる。
請求項３によれば、情報処理装置は画像形成装置からの情報を自己に都合が良いときに受信することが可能になる。
請求項４によれば、画像形成装置は自己に都合が良いときに情報を取得することが可能になる。
請求項５によれば、接続される通信環境が異なる機器の情報取得を従来よりも円滑に行うことが可能になる。
請求項６によれば、異なる通信環境に接続される機器相互間の情報の送受を従来よりも円滑に行うことが可能になる。
請求項７によれば、第１の電気機器は自己に都合が良いときに情報を取得することが可能になる。
請求項８によれば、第２の電気機器は自己に都合が良いときに情報を取得することが可能になる。
請求項９によれば、互いに異なる通信環境に接続される機器同士での他方の機器の情報を取得することが従来よりも円滑に行うことが可能になる。
請求項１０によれば、互いに異なる通信環境に接続される機器についての設定情報を当該機器に送ることを従来よりも円滑に行うことが可能になる。 According to the first aspect, it is possible to perform information acquisition of devices connected in different communication environments more smoothly than in the past.
According to the second aspect, it is possible to send and receive information between devices connected to different communication environments more smoothly than in the past.
According to the third aspect, the information processing apparatus can receive information from the image forming apparatus when it is convenient for itself.
According to the fourth aspect, the image forming apparatus can acquire information when it is convenient for itself.
According to claim 5, it is possible to perform information acquisition of devices connected in different communication environments more smoothly than in the past.
According to the sixth aspect, it is possible to smoothly transmit and receive information between devices connected to different communication environments as compared with the conventional case.
According to the seventh aspect, the first electric device can acquire information when it is convenient for itself.
According to the eighth aspect, the second electric device can acquire information when it is convenient for itself.
According to the ninth aspect, it is possible to obtain information of the other device among devices connected to different communication environments more smoothly than in the past.
According to the tenth aspect, it is possible to smoothly send setting information about devices connected to different communication environments to the devices.

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態の通信システムＣＳの構成の一例を示す図である。
同図に示す通信システムＣＳは、例えば、外部電力線４１からの電力が分電盤４２により分岐された複数の電力線の中の一の電力線（第１の通信媒体）４３を含んで構築されている。電力線４３には、電気機器の一例としての画像形成装置１Ａ，１Ｂ、電気機器の一例としての情報処理装置２Ａ，２Ｂ、及び電気機器の一例としてのエアコン３がコンセント４４を介して接続され、電力線４３からそれぞれに電力供給が行われる。
なお、情報処理装置２Ａ，２Ｂには、後述するＯＳ２１（図４参照）及びプリンタドライバ２２（図４参照）が予めインストールされている。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a configuration of a communication system CS according to the present embodiment.
The communication system CS shown in the figure includes, for example, one power line (first communication medium) 43 among a plurality of power lines from which the power from the external power line 41 is branched by the distribution board 42. . The power line 43 is connected to image forming apparatuses 1A and 1B as an example of electrical equipment, information processing apparatuses 2A and 2B as an example of electrical equipment, and an air conditioner 3 as an example of electrical equipment via an outlet 44. Power is supplied from 43 to each.
The information processing apparatuses 2A and 2B are preinstalled with an OS 21 (see FIG. 4) and a printer driver 22 (see FIG. 4) described later.

さらに、電力線４３に接続される電気機器の中の画像形成装置１Ｂ、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３は、後述するように、電力線４３との間で信号を送受信する機能（電力線通信（ＰＬＣ(Power Line Communication)）機能、第１の通信手段）を有する。それにより、同図に破線で示すように、画像形成装置１Ｂ、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３は、相互に電力線４３を介した信号の送受信を行う。この電力線通信とは、電力線４３から供給される商用周波数の電力波形に高周波の信号を重畳して送信し、電力波形からこの高周波の信号を分離して受信することで、電力線４３を介して信号の送受信を行う方式である。   Further, the image forming apparatus 1B, the information processing apparatus 2B, and the air conditioner 3 in the electrical equipment connected to the power line 43 have a function of transmitting / receiving signals to / from the power line 43 (power line communication (PLC (Power Line Communication)) function, first communication means). Thereby, as indicated by a broken line in the figure, the image forming apparatus 1 </ b> B, the information processing apparatus 2 </ b> B, and the air conditioner 3 perform transmission / reception of signals via the power line 43. In this power line communication, a high frequency signal is superimposed on a power waveform of a commercial frequency supplied from the power line 43 and transmitted, and the high frequency signal is separated from the power waveform and received. This is a method for transmitting and receiving.

また、本実施の形態の通信システムＣＳは、電力線４３とは別に配設されたデータ通信線（第２の通信媒体）５を含んで構築されている。データ通信線５には、画像形成装置１Ａ，１Ｂ及び情報処理装置２Ａが接続されている。このようにして、ＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークが構成されている。このようなネットワークをイーサネット（登録商標）(Ethernet（登録商標）)を用いて構成している。   Further, the communication system CS of the present embodiment is constructed including a data communication line (second communication medium) 5 arranged separately from the power line 43. Image forming apparatuses 1A and 1B and an information processing apparatus 2A are connected to the data communication line 5. In this way, a network such as a LAN (Local Area Network) is configured. Such a network is configured using Ethernet (registered trademark).

このように、画像形成装置１Ｂ、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３は、電力線４３を介して信号の送受信を行うことができ（第１の通信手段）、また、画像形成装置１Ａ，１Ｂ及び情報処理装置２Ａは、データ通信線５を介して信号の送受信を行うことができる（第２の通信手段）。
本実施の形態の通信システムＣＳは、異なる通信環境が混在して構築されている。更に説明すると、画像形成装置１Ｂは、両方の通信環境で通信可能に構成され、かつ、他の電気機器は、いずれか一方の通信環境で通信可能に構成されている。このため、画像形成装置１Ｂは、他の電気機器との間の中継機能を有するということができる。 As described above, the image forming apparatus 1B, the information processing apparatus 2B, and the air conditioner 3 can transmit and receive signals through the power line 43 (first communication unit), and the image forming apparatuses 1A and 1B and the information processing apparatus. The device 2A can transmit and receive signals via the data communication line 5 (second communication means).
The communication system CS of the present embodiment is constructed by mixing different communication environments. More specifically, the image forming apparatus 1B is configured to be communicable in both communication environments, and the other electrical devices are configured to be communicable in either one of the communication environments. For this reason, it can be said that the image forming apparatus 1B has a relay function with other electrical devices.

なお、複数の画像形成装置１Ｂ、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３の間でのデータ送信（データ転送）を行う前に、送信元と送信先との間でデータ通信を確立するためのネゴシエーション(negotiation)を行う。このネゴシエーションという用語は、ハードウェアデバイス同士が通信（通信条件）に関する情報交換を行うものとも言うことができる。
ネゴシエーションを行うのに用いられるのは、通常は、電力線４３を介する電力線通信であるが、データ通信線５を介する通信の場合もある。また、データ送信を行うのに用いられるのは、通常は、データ通信線５を介する通信であるが、電力線４３を介する電力線通信の場合もある。 In addition, before performing data transmission (data transfer) between the plurality of image forming apparatuses 1B, the information processing apparatus 2B, and the air conditioner 3, a negotiation (negotiation) for establishing data communication between the transmission source and the transmission destination is performed. )I do. The term “negotiation” can also be said to mean that hardware devices exchange information regarding communication (communication conditions).
Normally, power line communication via the power line 43 is used for the negotiation, but communication via the data communication line 5 may be used. In addition, it is usually communication via the data communication line 5 that is used to perform data transmission, but there is also a case of power line communication via the power line 43.

本実施の形態の画像形成装置１Ａ，１Ｂは、複写機能、ファクシミリ機能及びプリント機能等を複合的に備えた多機能機であって、例えば情報処理装置２Ａ，２Ｂにて生成等された画像データの印刷、ファクシミリ受信した画像データの印刷、画像の複写等を行う。   The image forming apparatuses 1A and 1B according to the present embodiment are multi-function machines that are combined with a copying function, a facsimile function, a printing function, and the like. For example, image data generated by the information processing apparatuses 2A and 2B is used. Printing, printing of image data received by facsimile, copying of images, and the like.

本実施の形態の情報処理装置２Ａ，２Ｂは、文書や図形、写真等からなる画像データを作成・保存する機能を有している。そして情報処理装置２Ａ，２Ｂは、作成された画像データや保存された画像データを印刷するに際し、画像データを画像形成装置１Ａ，１Ｂのいずれかに対する印刷命令に変換して、印刷ジョブとしての印刷データを生成して出力する。この印刷データは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像形成装置１Ａ，１Ｂのいずれかの指定等を行うための情報である属性データを含んで構成される。ここでの情報処理装置２Ａ，２Ｂとしては、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられる。   The information processing apparatuses 2A and 2B according to the present embodiment have a function of creating and saving image data including documents, figures, photographs, and the like. The information processing apparatuses 2A and 2B convert the image data into a print command for one of the image forming apparatuses 1A and 1B when printing the created image data or stored image data, and print it as a print job. Generate and output data. In addition to the image data, the print data includes attribute data that is information for setting various printing functions and specifying one of the image forming apparatuses 1A and 1B for performing printing. For example, personal computers (PCs) are used as the information processing apparatuses 2A and 2B.

図２は、本実施の形態の画像形成装置１Ｂの構成を説明するブロック図である。なお、本実施の形態の画像形成装置１Ａの構成は、画像形成装置１Ｂが備えるＰＬＣインターフェース（カプラ(Coupler)６１、ＡＦＥ(Analog Front End)６２、ＰＨＹ(physical layer device)７４）を備えていないという相違点があること以外は、同一であるので、画像形成装置１Ａの説明を省略する。
同図に示すように、本実施の形態の画像形成装置１Ｂは、電力線４３のコンセント４４に接続される電源プラグからＡＣ電源が供給される電源部１１と、電源部１１からのＤＣ電源の供給を供給路を通じて受けて、各種の制御を行う制御部１２と、所定の画像処理等を行って用紙に印刷を行う印刷部１３と、を備えている。 FIG. 2 is a block diagram illustrating the configuration of the image forming apparatus 1B according to the present embodiment. The configuration of the image forming apparatus 1A according to the present embodiment does not include the PLC interfaces (coupler (Coupler) 61, AFE (Analog Front End) 62, and PHY (physical layer device) 74) included in the image forming apparatus 1B. Since there is a difference except that there is a difference, the description of the image forming apparatus 1A is omitted.
As shown in the figure, the image forming apparatus 1B according to the present embodiment includes a power supply unit 11 to which AC power is supplied from a power plug connected to an outlet 44 of a power line 43, and supply of DC power from the power supply unit 11. Is provided through a supply path, and includes a control unit 12 that performs various controls, and a printing unit 13 that performs predetermined image processing and the like and prints on a sheet.

電源部１１は、例えば１００ＶのＡＣ電源をＤＣ電源に変換する。付言すると、図示しない電源インレットから供給されるＡＣ電源を一次電源回路に入力するとともに、当該一次電源回路に設けられたスイッチング素子によってオン／オフし、二次電源回路に設けられたトランスにより変圧した後に整流してＤＣ電源を出力する。電源部１１は、ＤＣ電源を供給路を介して制御部１２に供給する。   The power supply unit 11 converts, for example, a 100V AC power source into a DC power source. In addition, AC power supplied from a power inlet (not shown) is input to the primary power supply circuit, turned on / off by a switching element provided in the primary power supply circuit, and transformed by a transformer provided in the secondary power supply circuit. It rectifies afterwards and outputs DC power. The power supply unit 11 supplies DC power to the control unit 12 via a supply path.

また、電源部１１は、電力線４３から所定の信号を取り出したり重畳したりするカプラ６１を有する。また、電源部１１は、カプラ６１で取り出した信号をデジタルに変換したりカプラ６１で重畳する信号をアナログに変換したりするＡＦＥ６２を有する。このＡＦＥ６２は、アナログ通信とデジタル通信との変換器ということができる。   The power supply unit 11 includes a coupler 61 that extracts and superimposes a predetermined signal from the power line 43. Further, the power supply unit 11 includes an AFE 62 that converts a signal extracted by the coupler 61 into a digital signal and converts a signal superimposed by the coupler 61 into an analog signal. The AFE 62 can be said to be a converter between analog communication and digital communication.

制御部１２は、予め定められた動作制御プログラム（ファームウェア）に従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ(Central Processing Unit)７１と、ＣＰＵ７１の作業用メモリとして機能すると共に所定のデータを保存する保存部の一例としてのＲＡＭ(Random Access Memory)７２と、ＣＰＵ７１により実行される処理プログラムや処理プログラムにて用いられる設定値のデータ等が格納されるＲＯＭ(Read-Only Memory)７３と、を備えている。なお、ＲＡＭ７２とは別に、所定のデータを保存する図示しないメモリを備えるように構成することも考えられる。
また、制御部１２は、バスＢに接続され、ＰＬＣ物理層の送受信を行う取得部ないし送信部の一例としてのＰＨＹ７４と、バスＢに接続され、イーサネット（登録商標）の物理層の送受信を行う取得部ないし送信部の一例としてのＰＨＹ７５と、を備えている。 The control unit 12 is an example of a CPU (Central Processing Unit) 71 that executes digital arithmetic processing according to a predetermined operation control program (firmware), and a storage unit that functions as a working memory for the CPU 71 and stores predetermined data. A RAM (Random Access Memory) 72 and a ROM (Read-Only Memory) 73 in which processing programs executed by the CPU 71 and data of setting values used in the processing programs are stored. In addition to the RAM 72, it may be configured to include a memory (not shown) that stores predetermined data.
Further, the control unit 12 is connected to the bus B, and is connected to the PHY 74 as an example of an acquisition unit or a transmission unit that performs transmission / reception of the PLC physical layer, and is connected to the bus B and performs transmission / reception of the Ethernet (registered trademark) physical layer. PHY75 as an example of an acquisition part thru | or transmission part.

印刷部１３は、例えば電子写真方式によってトナー像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラムに対向配置されて感光体ドラム上に形成されたトナー像を用紙に転写するための転写ベルトユニットと、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着装置と、画像形成後の用紙を排出するための排紙トレイと、を備えて構成されている。   The printing unit 13 includes, for example, a photosensitive drum on which a toner image is formed by an electrophotographic method, a transfer belt unit that is disposed opposite to the photosensitive drum and transfers the toner image formed on the photosensitive drum to a sheet, and The image forming apparatus includes a fixing device that fixes the transferred toner image onto a sheet, and a sheet discharge tray for discharging the sheet after image formation.

図３は、制御部１２のＣＰＵ７１の概略構成を示すブロック図である。
同図に示すように、ＣＰＵ７１は、電力線４３（図１参照）による通信を制御する取得部ないし送信部の一例としてのＰＬＣ制御部８１と、データ通信線５（図１参照）による通信を制御する取得部ないし送信部の一例としての通信制御部８２と、を備えている。また、ＣＰＵ７１は、ＰＬＣ制御部８１で制御される通信プロトコル(protocol)とデータ通信線５で制御される通信プロトコルとの間の相互の変換を行うプロトコル変換部（コンバータ）８３と、電気機器との通信により取得したデータを管理する保存部の一例としてのデータ管理部８４と、を備えている。 FIG. 3 is a block diagram illustrating a schematic configuration of the CPU 71 of the control unit 12.
As shown in the figure, the CPU 71 controls the communication by the PLC control unit 81 as an example of the acquisition unit or the transmission unit that controls the communication through the power line 43 (see FIG. 1) and the data communication line 5 (see FIG. 1). A communication control unit 82 as an example of an acquisition unit or a transmission unit. In addition, the CPU 71 includes a protocol conversion unit (converter) 83 that performs mutual conversion between a communication protocol controlled by the PLC control unit 81 and a communication protocol controlled by the data communication line 5; And a data management unit 84 as an example of a storage unit that manages data acquired by the communication.

ＰＬＣ制御部８１は、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３との電力線４３による通信を制御する。すなわち、ＰＬＣ制御部８１は、電力線４３で接続されている情報処理装置２Ｂ及びエアコン３との間で電力線４３を通じて電力線重畳信号の送受信を行う際に所定の手順に沿うように制御する。
通信制御部８２は、画像形成装置１Ａ及び情報処理装置２Ａとのデータ通信線５による通信を制御する。すなわち、通信制御部８２は、データ通信線５で接続されている画像形成装置１Ａ及び情報処理装置２Ａとの間でデータ通信線５を通じてデータ信号の送受信を行う際に所定の手順に沿うように制御する。 The PLC control unit 81 controls communication with the information processing device 2B and the air conditioner 3 through the power line 43. That is, the PLC control unit 81 performs control so as to follow a predetermined procedure when transmitting and receiving the power line superimposed signal through the power line 43 between the information processing apparatus 2B and the air conditioner 3 connected by the power line 43.
The communication control unit 82 controls communication via the data communication line 5 with the image forming apparatus 1A and the information processing apparatus 2A. That is, the communication control unit 82 follows a predetermined procedure when transmitting and receiving data signals through the data communication line 5 between the image forming apparatus 1A and the information processing apparatus 2A connected by the data communication line 5. Control.

プロトコル変換部８３は、電力線４３での通信プロトコルをデータ通信線５での通信プロトコルに変換して通信制御部８２に送る。また、プロトコル変換部８３は、データ通信線５での通信プロトコルを電力線４３での通信プロトコルに変換してＰＬＣ制御部８１に送る。なお、通信プロトコルとは、ネットワークに接続される機器同士が通信を行なうための取り決めをいい、伝送路の物理条件、伝達、相手の特定及び情報表現が含まれている。例えば、どのような状況でどのようなタイプのデータをどのような順番で送るかの通信手順等である。   The protocol conversion unit 83 converts the communication protocol on the power line 43 into the communication protocol on the data communication line 5 and sends the communication protocol to the communication control unit 82. Further, the protocol conversion unit 83 converts the communication protocol on the data communication line 5 into the communication protocol on the power line 43 and sends it to the PLC control unit 81. The communication protocol refers to an agreement for devices connected to a network to communicate with each other, and includes physical conditions of the transmission path, transmission, identification of the other party, and information expression. For example, a communication procedure or the like of what type of data is sent in what order in what situation.

データ管理部８４は、電力線４３による通信で取得したデータを管理し、かつ、データ通信線５による通信で取得したデータを管理する。更に説明すると、データ管理部８４は、ＰＬＣ制御部８１や通信制御部８２からのデータ（第１の接続情報、第２の接続情報）をＲＡＭ７２（図２参照）に保存して管理する。また、データ管理部８４は、ＰＬＣ制御部８１や通信制御部８２からの出力要求に応じてＲＡＭ７２に保存されているデータを読み出して送信する。データ管理部８４が管理するデータとしては、例えば、アドレス設定の情報やプロパティの情報等である。   The data management unit 84 manages data acquired through communication using the power line 43 and manages data acquired through communication using the data communication line 5. More specifically, the data management unit 84 stores and manages data (first connection information and second connection information) from the PLC control unit 81 and the communication control unit 82 in the RAM 72 (see FIG. 2). Further, the data management unit 84 reads and transmits data stored in the RAM 72 in response to an output request from the PLC control unit 81 or the communication control unit 82. Examples of data managed by the data management unit 84 include address setting information and property information.

また、データ管理部８４は、電力線通信で通信可能な電気機器の情報（第１の接続情報）を管理し、また、イーサネット（登録商標）で通信可能な電子機器の情報（第２の接続情報）を管理する。すなわち、データ管理部８４は、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３との間で電力線通信が可能であることの情報をＲＡＭ７２に保存して管理する。また、データ管理部８４は、画像形成装置１Ａ及び情報処理装置２Ａとの間でイーサネット（登録商標）による通信が可能であることの情報をＲＡＭ７２に保存して管理する。   In addition, the data management unit 84 manages information (first connection information) of electric devices that can communicate by power line communication, and information (second connection information) of electronic devices that can communicate by Ethernet (registered trademark). ). That is, the data management unit 84 stores and manages information indicating that power line communication is possible between the information processing apparatus 2B and the air conditioner 3 in the RAM 72. In addition, the data management unit 84 stores and manages in the RAM 72 information indicating that Ethernet (registered trademark) communication is possible between the image forming apparatus 1A and the information processing apparatus 2A.

図４は、情報処理装置２Ａ，２Ｂの構成を説明するブロック図である。
同図に示すように、本実施の形態の情報処理装置２Ａ，２Ｂの各々には、装置全体を管理するＯＳ(Operating System)２１と、画像形成装置１Ａ，１Ｂの印刷条件等を設定するためのプリンタドライバ２２と、が予めインストールされている。
このプリンタドライバ２２は、ＯＳ２１と連携して画像形成装置１Ａ，１Ｂに出力する印刷データの生成に関する処理を行う。すなわち、プリンタドライバ２２は、印刷対象の文書等を画像形成装置１Ａ，１Ｂが解釈可能なページ記述言語に変換するとともに、その変換により得られた印刷データを画像形成装置１Ａ，１Ｂに出力する。 FIG. 4 is a block diagram illustrating the configuration of the information processing apparatuses 2A and 2B.
As shown in the figure, in each of the information processing apparatuses 2A and 2B of the present embodiment, an OS (Operating System) 21 for managing the entire apparatus and printing conditions for the image forming apparatuses 1A and 1B are set. The printer driver 22 is installed in advance.
The printer driver 22 performs processing related to generation of print data to be output to the image forming apparatuses 1A and 1B in cooperation with the OS 21. That is, the printer driver 22 converts a document to be printed into a page description language that can be interpreted by the image forming apparatuses 1A and 1B, and outputs print data obtained by the conversion to the image forming apparatuses 1A and 1B.

図５は、情報処理装置２Ａ，２Ｂのプリンタドライバ２２の構成を説明するブロック図である。
同図に示すように、プリンタドライバ２２は、ＯＳ２１から入力されるプリント命令を受け取る入力部２３と、図示しないメモリへのデータの書込み及び読出しを行う記憶部２４と、を備えている。また、プリンタドライバ２２は、印刷データを生成する処理を行う処理部２５と、処理部２５により処理されたデータを出力する命令送信機能ないし命令送信部、設定情報送信機能の一例としての出力部２６と、印刷のパラメータ等のユーザからの指示を受け付ける表示部ないし表示機能、受付機能の一例としてのインタフェース部２７と、を備えている。 FIG. 5 is a block diagram illustrating the configuration of the printer driver 22 of the information processing apparatuses 2A and 2B.
As shown in the figure, the printer driver 22 includes an input unit 23 that receives a print command input from the OS 21, and a storage unit 24 that writes and reads data to and from a memory (not shown). The printer driver 22 also includes a processing unit 25 that performs processing for generating print data, an instruction transmission function or command transmission unit that outputs data processed by the processing unit 25, and an output unit 26 as an example of a setting information transmission function. And a display unit or a display function for receiving an instruction from the user such as a printing parameter, and an interface unit 27 as an example of a reception function.

プリンタドライバ２２の入力部２３は、ＯＳ２１から各種の情報を受け取る。具体的には、入力部２３は、例えばプリント命令をＯＳ２１から受け取る。このプリント命令は、ユーザによるボタンやキーボード、マウス等の操作によってなされたものであり、具体的には、画像形成装置１Ａ，１Ｂにプリントを実行することを命令するものである。   The input unit 23 of the printer driver 22 receives various information from the OS 21. Specifically, the input unit 23 receives, for example, a print command from the OS 21. This print command is issued by the user operating a button, keyboard, mouse, or the like, and specifically, commands the image forming apparatuses 1A and 1B to execute printing.

また、プリンタドライバ２２の入力部２３は、画像形成装置１Ｂに対してなされる情報送信命令をＯＳ２１から受け取る。この情報送信命令は、ユーザによるボタンやキーボード、マウス等の操作によってなされるものであり、画像形成装置１Ｂに対し、所定の情報を情報処理装置２Ｂに送信することを指示するためのものである。この情報送信命令は、出力部２６を介してＯＳ２１に送られる。   Further, the input unit 23 of the printer driver 22 receives an information transmission command issued to the image forming apparatus 1B from the OS 21. This information transmission command is issued by a user operation of a button, keyboard, mouse, or the like, and is for instructing the image forming apparatus 1B to transmit predetermined information to the information processing apparatus 2B. . This information transmission command is sent to the OS 21 via the output unit 26.

また、プリンタドライバ２２の入力部２３は、情報送信命令を受け付けた画像形成装置１Ｂから送信されたデータをＯＳ２１を介して受け取る。そして、このような情報送信命令により、入力部２３は、画像形成装置１Ｂのデータ管理部８４（図３参照）で管理されているデータをＯＳ２１を介して受け取る。なお、ＯＳ２１を介して受け取るデータは、画像形成装置１Ｂのデータ管理部８４（図３参照）で管理されているデータである。   Also, the input unit 23 of the printer driver 22 receives data transmitted from the image forming apparatus 1B that has received the information transmission command via the OS 21. In response to such an information transmission command, the input unit 23 receives data managed by the data management unit 84 (see FIG. 3) of the image forming apparatus 1B via the OS 21. The data received via the OS 21 is data managed by the data management unit 84 (see FIG. 3) of the image forming apparatus 1B.

付言すると、情報処理装置２Ａから画像形成装置１Ｂへの情報送信命令、及び画像形成装置１Ｂから情報処理装置２Ａへのデータ送信は、データ通信線５の通信で行われる。また、情報処理装置２Ｂから画像形成装置１Ｂへの情報送信命令、及び画像形成装置１Ｂから情報処理装置２Ｂへのデータ送信は、電力線通信で行われる。   In other words, the information transmission command from the information processing apparatus 2A to the image forming apparatus 1B and the data transmission from the image forming apparatus 1B to the information processing apparatus 2A are performed by communication of the data communication line 5. Further, an information transmission command from the information processing apparatus 2B to the image forming apparatus 1B and data transmission from the image forming apparatus 1B to the information processing apparatus 2B are performed by power line communication.

入力部２３は、このようにして受け取ったプリント命令やその他の命令、データ等を記憶部２４に送り、記憶部２４にいったん記憶させる。
記憶部２４は、入力部２３から送られた命令やデータ等を記憶し、かつ、記憶している命令やデータ等を必要に応じて読み出して処理部２５に送る。なお、記憶部２４は、不揮発性メモリやＲＡＭなどのメモリ素子を含んで構成され、処理部２５によって実行されるプログラムを保持している。 The input unit 23 sends the print command received in this way, other commands, data, and the like to the storage unit 24 and temporarily stores them in the storage unit 24.
The storage unit 24 stores instructions, data, and the like sent from the input unit 23, reads out the stored instructions, data, and the like as necessary, and sends them to the processing unit 25. The storage unit 24 includes a memory element such as a nonvolatile memory or a RAM, and holds a program executed by the processing unit 25.

処理部２５は、記憶部２４に記憶されているプリント命令等を受け取ると、インタフェース部２７により決定された印刷のパラメータに応じた処理を施し、出力部２６に受け渡す。また、処理部２５は、記憶部２４に記憶されている情報送信命令を受け取ると、所定の処理を施して、出力部２６に受け渡す。また、処理部２５は、記憶部２４に記憶されているデータを受け取ると、所定の処理を行ってインタフェース部２７に送る。   When the processing unit 25 receives a print command or the like stored in the storage unit 24, the processing unit 25 performs a process according to the printing parameter determined by the interface unit 27 and passes it to the output unit 26. In addition, when the processing unit 25 receives the information transmission command stored in the storage unit 24, the processing unit 25 performs a predetermined process and transfers it to the output unit 26. In addition, when the processing unit 25 receives data stored in the storage unit 24, the processing unit 25 performs predetermined processing and sends the data to the interface unit 27.

インタフェース部２７は、情報処理装置２Ａ，２Ｂに設けられた図示しないＬＣＤへの印刷のパラメータの表示を制御すると共に、ボタンやキーボード、マウス等の入力に基づいてＬＣＤに表示したパラメータの選択状況を把握し、印刷のパラメータを決定する。   The interface unit 27 controls the display of printing parameters on an LCD (not shown) provided in the information processing apparatuses 2A and 2B, and displays the selection status of parameters displayed on the LCD based on inputs from buttons, a keyboard, a mouse, and the like. Understand and determine printing parameters.

図６は、情報処理装置２Ａ，２Ｂのプリンタドライバ２２の画面レイアウトの一例を示す図である。なお、この画面レイアウトの一例は、インタフェース部２７（図５参照）に表示されるものである。図６に示す例では、画像形成装置１Ｂにプリンタ名としての「XYZ-2000C」が付されているものとし、また、後述する図７及び図８に示す例でも、同様のプリンタ名が付されているものとする。
ユーザが情報処理装置２Ａ又は情報処理装置２Ｂを操作することでインタフェース部２７に、図６に示すウインドウＷ１が現れる。このウインドウＷ１は、画像形成装置１Ｂのプロパティの内容を表示するものであり、より具体的には、複数のタブのうち「全般」タブが選択された状態を示している。したがって、他のタブを選択することで表示内容を切り替えることができる。 FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a screen layout of the printer driver 22 of the information processing apparatuses 2A and 2B. An example of this screen layout is displayed on the interface unit 27 (see FIG. 5). In the example shown in FIG. 6, it is assumed that “XYZ-2000C” is assigned to the image forming apparatus 1B as a printer name, and the same printer name is also assigned to the examples shown in FIGS. It shall be.
A window W1 shown in FIG. 6 appears in the interface unit 27 when the user operates the information processing apparatus 2A or the information processing apparatus 2B. This window W1 displays the contents of the properties of the image forming apparatus 1B. More specifically, the window W1 shows a state in which the “General” tab is selected from a plurality of tabs. Therefore, the display content can be switched by selecting another tab.

ウインドウＷ１は、印刷設定ボタン９１を含む種々のボタンを有する。更に説明すると、ウインドウＷ１は、複数の電気機器のうち画像形成装置１Ｂが選択された状態であり、そのために、画像形成装置１Ｂのプリンタ名「XYZ-2000C」が表示されている。設定を変更することで、インタフェース部２７に他の電気機器の内容を表示させることが可能である。
図６のウインドウＷ１における印刷設定ボタン９１がクリックされるとインタフェース部２７には、後述する図７又は図８に示すウインドウＷ２，Ｗ３が現れる。 The window W1 has various buttons including a print setting button 91. More specifically, the window W1 is a state in which the image forming apparatus 1B is selected from among a plurality of electric devices, and for this purpose, the printer name “XYZ-2000C” of the image forming apparatus 1B is displayed. By changing the setting, the contents of other electrical devices can be displayed on the interface unit 27.
When the print setting button 91 in the window W1 of FIG. 6 is clicked, windows W2 and W3 shown in FIG. 7 or FIG.

図７は、データ通信線５による通信が可能な情報処理装置２Ａのプリンタドライバ２２（図４又は図５参照）の画面レイアウトの一例を示す図であり、図８は、電力線４３による通信が可能な情報処理装置２Ｂのプリンタドライバ２２の画面レイアウトの一例を示す図である。
図７に示すウインドウＷ２は、情報処理装置２Ａのインタフェース部２７（図５参照）に表示される内容であり、複数のタブのうち「ネット環境」タブが選択された状態を示している。ウインドウＷ２は、少なくとも、接続されている電気機器を表示する領域９２と、電気機器のアドレスを設定するアドレス設定ボタン９３と、電気機器のプロパティを参照するプロパティボタン９４と、を有する。 FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a screen layout of the printer driver 22 (see FIG. 4 or 5) of the information processing apparatus 2A capable of communication using the data communication line 5. FIG. FIG. 11 is a diagram illustrating an example of a screen layout of a printer driver 22 of a simple information processing apparatus 2B.
A window W2 shown in FIG. 7 is a content displayed on the interface unit 27 (see FIG. 5) of the information processing apparatus 2A, and shows a state in which the “net environment” tab is selected from a plurality of tabs. The window W2 includes at least an area 92 for displaying the connected electric device, an address setting button 93 for setting the address of the electric device, and a property button 94 for referring to the property of the electric device.

領域９２は、情報処理装置２Ａが、画像形成装置１Ｂを介してアドレス設定及びプロパティ参照が可能な電気機器がアイコンで表示される個所である。これについて説明すると、情報処理装置２Ａがデータ通信線５に接続されている（図４参照）。そのため、情報処理装置２Ａは、画像形成装置１Ａ及び画像形成装置１Ｂとの間で、データ通信線５により通信することが可能であるものの、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３との間では、データ通信線５により通信することが不可能である。しかしながら、情報処理装置２Ａは、プリンタドライバ２２の機能を利用することにより、画像形成装置１Ｂを通じて、情報処理装置２Ｂ及びエアコン３についてのアドレス情報やプロパティ情報を取得することが可能である。   The area 92 is a place where the information processing apparatus 2 </ b> A displays, as icons, electric devices that can be addressed and reference properties via the image forming apparatus 1 </ b> B. To explain this, the information processing apparatus 2A is connected to the data communication line 5 (see FIG. 4). Therefore, although the information processing apparatus 2A can communicate with the image forming apparatus 1A and the image forming apparatus 1B through the data communication line 5, data communication is performed between the information processing apparatus 2B and the air conditioner 3. Communication via line 5 is not possible. However, the information processing apparatus 2A can acquire address information and property information about the information processing apparatus 2B and the air conditioner 3 through the image forming apparatus 1B by using the function of the printer driver 22.

アドレス設定ボタン９３は、領域９２に表示された電気機器のうち選択されたもののアドレスを設定するためのものである。プロパティボタン９４は、領域９２に表示された電気機器のうち選択されたもののプロパティを参照するためのものである。
ユーザが、領域９２に表示されている電気機器のいずれか一つを選択した後に、アドレス設定ボタン９３又はプロパティボタン９４を押すことで、アドレス設定やプロパティ参照を行うことが可能になる。なお、領域９２に表示される矩形枠は、選択された電子機器をユーザが確認するためのものである。 The address setting button 93 is for setting an address of a selected one of the electric devices displayed in the area 92. The property button 94 is for referring to the property of the selected electrical device displayed in the area 92.
After the user selects any one of the electrical devices displayed in the area 92, the user can perform address setting and property reference by pressing the address setting button 93 or the property button 94. Note that the rectangular frame displayed in the area 92 is for the user to confirm the selected electronic device.

図８に示すウインドウＷ３は、情報処理装置２Ｂのインタフェース部２７に表示される内容であり、上述した図７に示すウインドウＷ２に相当するものである。すなわち、ウインドウＷ３は、少なくとも、接続されている電気機器を表示する領域９５と、電気機器のアドレスを設定するアドレス設定ボタン９３と、電気機器のプロパティを参照するプロパティボタン９４と、を有する。   A window W3 shown in FIG. 8 is content displayed on the interface unit 27 of the information processing apparatus 2B, and corresponds to the window W2 shown in FIG. 7 described above. That is, the window W3 includes at least an area 95 for displaying the connected electric device, an address setting button 93 for setting the address of the electric device, and a property button 94 for referring to the property of the electric device.

領域９５は、情報処理装置２Ｂが、画像形成装置１Ｂを介してアドレス設定及びプロパティ参照が可能な電気機器がアイコンで表示される個所である。これについて説明すると、情報処理装置２Ｂは電力線４３に接続されているので（図４参照）、画像形成装置１Ｂ及びエアコン３との間で電力線通信を行うことが可能であるが、画像形成装置１Ａ及び情報処理装置２Ａとの間では、電力線通信を行うことが不可能である。しかしながら、情報処理装置２Ｂは、プリンタドライバ２２の機能を利用することにより、画像形成装置１Ｂを通じて、画像形成装置１Ａ及び情報処理装置２Ａについてのアドレス情報やプロパティ情報を取得することが可能である。   An area 95 is a place where the information processing apparatus 2 </ b> B displays, as icons, electric devices that can be addressed and reference properties via the image forming apparatus 1 </ b> B. Explaining this, since the information processing apparatus 2B is connected to the power line 43 (see FIG. 4), it is possible to perform power line communication between the image forming apparatus 1B and the air conditioner 3, but the image forming apparatus 1A. In addition, power line communication cannot be performed with the information processing apparatus 2A. However, the information processing apparatus 2B can acquire address information and property information about the image forming apparatus 1A and the information processing apparatus 2A through the image forming apparatus 1B by using the function of the printer driver 22.

図９は、情報処理装置２Ａ，２Ｂのインタフェース部２７（図５参照）に電気機器の情報を表示する処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、情報処理装置２Ａ，２Ｂのプリンタドライバ２２（図４参照）において、ユーザによりキーボード等が操作されることにより、ＯＳ２１（図４参照）を介して電気機器の情報取得指示の入力を入力部２３（図５参照）が受け付けると（ステップ１０１）、処理部２５（図５参照）は、所定の処理を施して情報送信命令を作成して出力部２６（図５参照）に受け渡す。 FIG. 9 is a flowchart illustrating a processing procedure for displaying information on the electrical device on the interface unit 27 (see FIG. 5) of the information processing apparatuses 2A and 2B.
In the flowchart shown in the figure, when the user operates a keyboard or the like in the printer driver 22 (see FIG. 4) of the information processing apparatuses 2A and 2B, an information acquisition instruction for the electrical device is received via the OS 21 (see FIG. 4). Is received by the input unit 23 (see FIG. 5) (step 101), the processing unit 25 (see FIG. 5) performs a predetermined process to create an information transmission command and outputs the output unit 26 (see FIG. 5). Pass to.

出力部２６が情報送信命令をＯＳ２１に出力すると、ＯＳ２１は、所定の通信プロトコルに従って画像形成装置１Ｂに送信する（ステップ１０２）。すなわち、情報処理装置２ＡのＯＳ２１は、データ通信線５での通信による通信プロトコルに従って情報送信命令を画像形成装置１Ｂに送信する。また、情報処理装置２ＢのＯＳ２１は、電力線４３での電力線通信による通信プロトコルに従って情報送信命令を画像形成装置１Ｂに送信する。   When the output unit 26 outputs an information transmission command to the OS 21, the OS 21 transmits it to the image forming apparatus 1B according to a predetermined communication protocol (step 102). That is, the OS 21 of the information processing apparatus 2A transmits an information transmission command to the image forming apparatus 1B according to a communication protocol by communication on the data communication line 5. Further, the OS 21 of the information processing apparatus 2B transmits an information transmission command to the image forming apparatus 1B according to a communication protocol by power line communication on the power line 43.

画像形成装置１Ｂでは、情報処理装置２Ａ，２Ｂから情報送信命令を受信する（ステップ１０３）。すなわち、情報処理装置２Ａからの情報送信命令であれば、画像形成装置１Ｂでは、ＰＨＹ７５（図２参照）が受信を行い、ＣＰＵ７１の通信制御部８２（図３参照）により通信が制御される。また、情報処理装置２Ｂからの情報送信命令であれば、画像形成装置１Ｂでは、ＰＨＹ７４（図２参照）が受信を行い、ＣＰＵ７１のＰＬＣ制御部８１（図３参照）により通信が制御される。   The image forming apparatus 1B receives an information transmission command from the information processing apparatuses 2A and 2B (step 103). That is, if it is an information transmission command from the information processing apparatus 2A, the image forming apparatus 1B receives the PHY 75 (see FIG. 2), and the communication is controlled by the communication control unit 82 (see FIG. 3) of the CPU 71. If the information transmission command is from the information processing apparatus 2B, the PHY 74 (see FIG. 2) receives the image forming apparatus 1B, and communication is controlled by the PLC control unit 81 (see FIG. 3) of the CPU 71.

その後、制御部１２のＣＰＵ７１は、電力線通信による受信か否かを判断し（ステップ１０４）、判断結果を基に、データ管理部８４は、ＲＡＭ７２（図２参照）に保存されている情報を読み出す。すなわち、電力線通信による受信であると判断すると、データ管理部８４は、イーサネット（登録商標）で通信可能な第２の接続情報の一例としての電気機器の情報をＲＡＭ７２（図２参照）から読み出す（ステップ１０５）。また、電力線通信による受信ではないと判断すると、データ管理部８４は、電力線通信で通信可能な第１の接続情報の一例としての電気機器の情報をＲＡＭ７２（図２参照）から読み出す（ステップ１０６）。   Thereafter, the CPU 71 of the control unit 12 determines whether or not the reception is performed by power line communication (step 104), and the data management unit 84 reads information stored in the RAM 72 (see FIG. 2) based on the determination result. . That is, if it is determined that the reception is by power line communication, the data management unit 84 reads out information on the electrical device as an example of second connection information that can be communicated by Ethernet (registered trademark) from the RAM 72 (see FIG. 2) (see FIG. 2). Step 105). If the data management unit 84 determines that it is not reception by power line communication, the data management unit 84 reads out information on the electrical device as an example of first connection information that can be communicated by power line communication from the RAM 72 (see FIG. 2) (step 106). .

付言すると、データ管理部８４は、所定のタイミングで、イーサネット（登録商標）で通信可能な電気機器の情報と電力線通信で通信可能な電気機器の情報とをＲＡＭ７２に予め保存しておく。なお、データ管理部８４は、ＲＡＭ７２に予め保存されている情報を読み出す代わりに、情報送信命令を受信したときにイーサネット（登録商標）で通信可能な電気機器の情報又は電力線通信で通信可能な電気機器の情報を取得し、その情報を情報送信命令の送信元に送信するように構成することも考えられる。   In other words, the data management unit 84 stores in advance in the RAM 72 information on electrical devices that can communicate via Ethernet (registered trademark) and information on electrical devices that can communicate via power line communication at a predetermined timing. Note that the data management unit 84, instead of reading out information stored in the RAM 72 in advance, information on electrical devices that can communicate via Ethernet (registered trademark) when receiving an information transmission command, or electricity that can be communicated via power line communication. It is also conceivable that the device information is acquired and the information is transmitted to the transmission source of the information transmission command.

そして、データ管理部８４は、ＲＡＭ７２から読み出した情報を、情報送信命令を送信した情報処理装置２Ａ，２Ｂに送信する（ステップ１０７）。すなわち、データ管理部８４は、イーサネット（登録商標）で通信可能な電気機器の情報を通信制御部８２に送り、通信制御部８２は、ＰＨＹ７５を介してデータ通信線５での通信により情報処理装置２Ａに送信する。また、データ管理部８４は、電力線通信で通信可能な電気機器の情報をＰＬＣ制御部８１に送り、ＰＬＣ制御部８１は、ＰＨＹ７４を介して電力線４３での通信により情報処理装置２Ｂに送信する。   Then, the data management unit 84 transmits the information read from the RAM 72 to the information processing apparatuses 2A and 2B that transmitted the information transmission command (step 107). In other words, the data management unit 84 sends information on electrical devices that can communicate with Ethernet (registered trademark) to the communication control unit 82, and the communication control unit 82 communicates with the data communication line 5 via the PHY 75. Send to 2A. Moreover, the data management part 84 sends the information of the electric equipment communicable by power line communication to the PLC control part 81, and the PLC control part 81 transmits to the information processing apparatus 2B by communication on the power line 43 via PHY74.

情報処理装置２Ａ，２Ｂは、画像形成装置１Ｂから送信された情報を受信すると（ステップ１０８）、ＯＳ２１（図４参照）は、プリンタドライバ２２（図４参照）に送る。画像形成装置１Ｂからの情報がプリンタドライバ２２の入力部２３（図５参照）に入力されると、いったん記憶部２４に記憶された後に、処理部２５は、所定の処理を行ってデータを生成する。そして、処理部２５は、データをインタフェース部２７に送ると、インタフェース部２７に、図６ないし図８に示す内容が表示される（ステップ１０９）。これにより、他の通信方式に接続されている電気機器について例えばアドレス設定やプロパティ確認を行うことができる。   When the information processing apparatuses 2A and 2B receive the information transmitted from the image forming apparatus 1B (step 108), the OS 21 (see FIG. 4) sends it to the printer driver 22 (see FIG. 4). When information from the image forming apparatus 1B is input to the input unit 23 (see FIG. 5) of the printer driver 22, the information is once stored in the storage unit 24, and then the processing unit 25 performs predetermined processing to generate data. To do. Then, when the processing unit 25 sends the data to the interface unit 27, the contents shown in FIGS. 6 to 8 are displayed on the interface unit 27 (step 109). As a result, for example, address setting and property confirmation can be performed for electrical devices connected to other communication methods.

このように、画像形成装置１Ｂは、電力線４３による通信とデータ通信線５による通信という２つの異なる形式の通信が可能に構成されている。また、画像形成装置１Ｂは、電力線４３による通信が可能な電気機器の情報、およびデータ通信線５による通信が可能な電気機器の情報を取得して蓄えている。そして、画像形成装置１Ｂは、電力線４３による通信又はデータ通信線５による通信のいずれか一方での情報送信命令があったときには、他方の通信が可能な電気機器の情報を提供するように構成されている。   As described above, the image forming apparatus 1 </ b> B is configured to be capable of two different types of communication, that is, communication using the power line 43 and communication using the data communication line 5. The image forming apparatus 1 </ b> B acquires and stores information on electrical devices that can communicate with the power line 43 and information on electrical devices that can communicate with the data communication line 5. The image forming apparatus 1B is configured to provide information on an electrical device capable of communication with the other when there is an information transmission command for either communication with the power line 43 or communication with the data communication line 5. ing.

図１０は、情報処理装置２Ａ，２Ｂのインタフェース部２７（図５参照）にて電気機器の情報について設定が行われた場合の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、情報処理装置２Ａ，２Ｂ（図４参照）において、ユーザによりキーボード等が操作されることにより、電気機器の設定が変更されたことをプリンタドライバ２２の入力部２３（図５参照）が受け付けると（ステップ２０１）、処理部２５（図５参照）は、所定の処理を施して設定変更情報を作成して出力部２６（図５参照）に受け渡す。なお、この電気機器の設定変更としては、例えば、情報処理装置２Ａにてエアコン３（図１又は図４参照）の設定温度が変更される場合や、情報処理装置２Ｂにて画像形成装置１Ａの用紙選択が変更される場合等が挙げられる。 FIG. 10 is a flowchart illustrating a processing procedure when setting is made for information on an electrical device in the interface unit 27 (see FIG. 5) of the information processing apparatuses 2A and 2B.
In the flowchart shown in the figure, in the information processing apparatuses 2A and 2B (see FIG. 4), the input unit 23 of the printer driver 22 (FIG. 4) indicates that the setting of the electrical device has been changed by the user operating a keyboard or the like. 5 (see FIG. 5), the processing unit 25 (see FIG. 5) performs predetermined processing to create setting change information and transfers it to the output unit 26 (see FIG. 5). In addition, as the setting change of the electric device, for example, when the set temperature of the air conditioner 3 (see FIG. 1 or 4) is changed in the information processing apparatus 2A, or in the image forming apparatus 1A in the information processing apparatus 2B For example, the paper selection may be changed.

出力部２６が設定変更情報をＯＳ２１（図４参照）に出力すると、ＯＳ２１は、所定の通信プロトコルに従って画像形成装置１Ｂに送信する（ステップ２０２）。すなわち、情報処理装置２ＡのＯＳ２１は、データ通信線５での通信による通信プロトコルに従って設定変更情報を画像形成装置１Ｂに送信する。また、情報処理装置２ＢのＯＳ２１は、電力線４３での電力線通信による通信プロトコルに従って設定変更情報を画像形成装置１Ｂに送信する。   When the output unit 26 outputs the setting change information to the OS 21 (see FIG. 4), the OS 21 transmits it to the image forming apparatus 1B according to a predetermined communication protocol (step 202). That is, the OS 21 of the information processing apparatus 2A transmits setting change information to the image forming apparatus 1B in accordance with a communication protocol by communication on the data communication line 5. Further, the OS 21 of the information processing apparatus 2B transmits setting change information to the image forming apparatus 1B according to a communication protocol by power line communication on the power line 43.

画像形成装置１Ｂでは、情報処理装置２Ａ，２Ｂから設定変更情報を受信すると（ステップ２０３）、制御部１２のＣＰＵ７１は、ＲＡＭ７２（図２参照）に格納する（ステップ２０４）。そして、ＣＰＵ７１は、設定変更された電気機器に対して所定のタイミングで設定変更情報を送信する（ステップ２０５）。   In the image forming apparatus 1B, when setting change information is received from the information processing apparatuses 2A and 2B (step 203), the CPU 71 of the control unit 12 stores it in the RAM 72 (see FIG. 2) (step 204). Then, the CPU 71 transmits setting change information at a predetermined timing to the electric device whose setting has been changed (step 205).

このようにして、異なる通信媒体に接続される電気機器について、設定変更を実行することができる。すなわち、情報処理装置２Ａから電力線４３により通信が可能な電気機器についての設定変更を実行することができ、また、情報処理装置２Ｂからデータ通信線５により通信が可能な電気機器についての設定変更を実行することができる。   In this way, setting changes can be executed for electrical devices connected to different communication media. That is, it is possible to execute a setting change for an electric device that can communicate with the power line 43 from the information processing device 2A, and to change a setting for an electric device that can communicate with the data communication line 5 from the information processing device 2B. Can be executed.

本実施の形態の通信システムの構成の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of a structure of the communication system of this Embodiment. 本実施の形態の画像形成装置の構成を説明するブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment. 制御部のＣＰＵの概略構成を示すブロック図である。It is a block diagram which shows schematic structure of CPU of a control part. 情報処理装置の構成を説明するブロック図である。It is a block diagram explaining the structure of information processing apparatus. 情報処理装置のプリンタドライバの構成を説明するブロック図である。2 is a block diagram illustrating a configuration of a printer driver of the information processing apparatus. FIG. 情報処理装置のプリンタドライバの画面レイアウトの一例を示す図である。3 is a diagram illustrating an example of a screen layout of a printer driver of the information processing apparatus. FIG. データ通信線による通信が可能な情報処理装置のプリンタドライバの画面レイアウトの一例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a screen layout of a printer driver of an information processing apparatus capable of communication using a data communication line. 電力線による通信が可能な情報処理装置のプリンタドライバの画面レイアウトの一例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a screen layout of a printer driver of an information processing apparatus capable of communication using a power line. 情報処理装置のインタフェース部に電気機器の情報を表示する処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence which displays the information of an electric equipment on the interface part of information processing apparatus. 情報処理装置のインタフェース部にて電気機器の情報について設定が行われた場合の処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence when the setting about the information of an electric equipment is performed in the interface part of information processing apparatus.

符号の説明Explanation of symbols

１Ａ，１Ｂ…画像形成装置、１２…制御部、１３…印刷部、２Ａ，２Ｂ…情報処理装置、２１…ＯＳ、２２…プリンタドライバ、２５…処理部、２７…インタフェース部、４３…電力線、５…データ通信線、７１…ＣＰＵ、７２…ＲＡＭ、８１…ＰＬＣ制御部、８２…通信制御部、８３…プロトコル変換部、８４…データ管理部、９２，９５…領域、ＣＳ…通信システム、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３…ウインドウ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1A, 1B ... Image forming apparatus, 12 ... Control part, 13 ... Printing part, 2A, 2B ... Information processing apparatus, 21 ... OS, 22 ... Printer driver, 25 ... Processing part, 27 ... Interface part, 43 ... Power line, 5 ... Data communication line 71 ... CPU 72 ... RAM 81 ... PLC control unit 82 ... Communication control unit 83 ... Protocol conversion unit 84 ... Data management unit 92, 95 ... Region, CS ... Communication system W1, W2, W3 ... Window

Claims (10)

電力線を通信媒体とする第１の通信媒体に接続される情報処理装置から印刷指示を受けて印刷し、電力線以外を通信媒体とする第２の通信媒体に接続される情報処理装置から印刷指示を受けて印刷する印刷部と、
前記第１の通信媒体に接続される前記情報処理装置及び当該第１の通信媒体に接続される他の機器についての情報として第１の接続情報を取得し、前記第２の通信媒体に接続される前記情報処理装置及び当該第２の通信媒体に接続される他の機器についての情報として第２の接続情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を保存する保存部と、
を含む画像形成装置。 A print instruction is received from the information processing apparatus connected to the first communication medium using the power line as the communication medium, and the print instruction is issued from the information processing apparatus connected to the second communication medium using the communication line other than the power line. A printing department for receiving and printing;
First connection information is acquired as information about the information processing apparatus connected to the first communication medium and other devices connected to the first communication medium, and is connected to the second communication medium. An acquisition unit that acquires second connection information as information about the information processing apparatus and other devices connected to the second communication medium;
A storage unit for storing the first connection information and the second connection information acquired by the acquisition unit;
An image forming apparatus including: 前記保存部に保存される前記第１の接続情報を前記第２の通信媒体に接続される機器に送信し、前記保存部に保存される前記第２の接続情報を前記第１の通信媒体に接続される機器に送信する送信部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。   The first connection information stored in the storage unit is transmitted to a device connected to the second communication medium, and the second connection information stored in the storage unit is transmitted to the first communication medium. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a transmission unit configured to transmit to a connected device. 前記送信部は、前記第１の通信媒体に接続される前記情報処理装置から送信命令を受けたときに前記第２の接続情報を送信し、前記第２の通信媒体に接続される前記情報処理装置から送信命令を受けたときに前記第１の接続情報を送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。   The transmission unit transmits the second connection information when receiving a transmission command from the information processing apparatus connected to the first communication medium, and the information processing connected to the second communication medium The image forming apparatus according to claim 2, wherein the first connection information is transmitted when a transmission command is received from the apparatus. 前記取得部は、前記情報処理装置からの送信命令の受信とは非同期で前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を取得することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。   The image forming apparatus according to claim 2, wherein the acquisition unit acquires the first connection information and the second connection information asynchronously with reception of a transmission command from the information processing apparatus. apparatus. 電力線から給電される第１の電気機器と、
電力線から給電される第２の電気機器と、
電力線から給電され、印刷指示を受けることにより印刷を行う画像形成装置と、
前記画像形成装置と前記第１の電気機器との間で電力線を用いて電力線通信を行う第１の通信手段と、
前記画像形成装置と前記第２の電気機器との間で電力線通信以外の通信を行う第２の通信手段と、
を含み、
前記画像形成装置は、
前記第１の通信手段により通信可能な前記第１の電気機器及び当該第１の通信手段により通信可能な他の機器についての情報として第１の接続情報を取得し、前記第２の通信手段により通信可能な前記第２の電気機器及び当該第２の通信手段により通信可能な他の機器についての情報として第２の接続情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得される前記第１の接続情報及び前記第２の接続情報を保存する保存部と、
を含むことを特徴とする通信システム。 A first electrical device fed from a power line;
A second electrical device fed from the power line;
An image forming apparatus that is fed from a power line and performs printing by receiving a print instruction;
First communication means for performing power line communication using a power line between the image forming apparatus and the first electrical device;
Second communication means for performing communication other than power line communication between the image forming apparatus and the second electric device;
Including
The image forming apparatus includes:
First connection information is acquired as information about the first electrical device communicable by the first communication means and other devices communicable by the first communication means, and the second communication means An acquisition unit that acquires second connection information as information about the second electric device capable of communication and other devices communicable by the second communication unit;
A storage unit for storing the first connection information and the second connection information acquired by the acquisition unit;
A communication system comprising: 前記画像形成装置は、
前記保存部に保存される前記第１の接続情報を前記第２の通信手段により送信し、前記保存部に保存される前記第２の接続情報を前記第１の通信手段により送信する送信部を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。 The image forming apparatus includes:
A transmission unit configured to transmit the first connection information stored in the storage unit by the second communication unit and to transmit the second connection information stored in the storage unit by the first communication unit; The communication system according to claim 5, further comprising: 前記第１の電気機器は、
前記第２の接続情報を自己に通知することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信部と、
前記命令送信部による命令送信によって前記画像形成装置から取得した前記第２の接続情報の内容を表示する表示部と、
を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。 The first electric device is:
A command transmission unit that transmits a command to notify the second connection information to the image forming apparatus;
A display unit for displaying the content of the second connection information acquired from the image forming apparatus by command transmission by the command transmission unit;
The communication system according to claim 5, comprising: 前記第２の電気機器は、
前記第１の接続情報を自己に通知することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信部と、
前記命令送信部による命令送信によって前記画像形成装置から取得した前記第１の接続情報の内容を表示する表示部と、
を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信システム。 The second electric device is:
A command transmitting unit that transmits a command to notify the first connection information to the image forming apparatus;
A display unit for displaying the content of the first connection information acquired from the image forming apparatus by command transmission by the command transmission unit;
The communication system according to claim 5, comprising: 電力線通信及び当該電力線通信以外の別の通信を行う画像形成装置との間で、当該電力線通信と当該別の通信のいずれか一方の通信を行う情報処理装置が備えるコンピュータに、
前記電力線通信と前記別の通信のいずれか他方の通信が可能な電気機器の情報を自己に送信することの命令を前記画像形成装置に送信する命令送信機能と、
前記命令送信機能による命令送信によって取得した前記情報の内容を表示する表示機能と、
を実現させるプリンタドライバ。 A computer included in an information processing apparatus that performs communication of either one of the power line communication and the other communication with the image forming apparatus that performs another communication other than the power line communication and the power line communication.
A command transmission function for transmitting, to the image forming apparatus, a command for transmitting information on an electrical device capable of communicating either of the power line communication and the other communication to the image forming apparatus;
A display function for displaying the content of the information acquired by command transmission by the command transmission function;
Printer driver that realizes. 前記コンピュータに、
前記表示機能により表示される前記情報の内容についての設定情報を受け付ける受付機能と、
前記受付機能により受け付けられた前記設定情報を前記画像形成装置に送信する設定情報送信機能と、
を更に実現させることを特徴とする請求項９に記載のプリンタドライバ。 In the computer,
A reception function for receiving setting information about the content of the information displayed by the display function;
A setting information transmission function for transmitting the setting information received by the reception function to the image forming apparatus;
The printer driver according to claim 9, further comprising:

Images