JP2009239326A - 移動無線端末装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通信事業者が移動無線端末装置の通信能力を把握していなくても、ユーザが所望するベアラにより通信することが可能な移動無線端末装置を提供する。
【解決手段】互いに異なる通信方式を採用する第１無線通信部１０および第２無線通信部２０を備え、はじめに第１無線通信部１０を起動してコンテンツサーバＣＳに接続し、所望のコンテンツのメタデータを取得し、このメタデータに基づいて制御部１００が、ダウンロードに適用すべき通信方式を決定し、第１無線通信部１０と第２無線通信部２０のうち、上記決定に対応する方の通信手段を用いてコンテンツデータをダウンロードするようにしたものである。
【選択図】 図１

Description

この発明は、２つの通信手段により通信を行うことが可能な移動無線端末装置に関する。

周知のように、携帯電話機などの移動無線端末装置は、従来の音声通信や電子メールの送受信、Ｗｅｂの閲覧などの通信機能に加えて、近時、ストリーミングデータの受信やファイルサイズの大きなコンテンツデータなどのダウンロードなど、サイズの大きなデータを受信するようになった。

また通信方式としては、利用時間に応じて課金される回線交換ベアラと、データ量に応じて課金されるパケット交換ベアラを選択的に行うことを可能としている。このため例えば、ファイルをダウンロードする前に、目的のファイルのサイズを検出し、この検出結果に応じてベアラを通信事業者側で選択する（例えば、特許文献１参照）。

しかしながらこのような従来の手法では、通信事業者側で移動無線端末装置が通信能力として回線交換ベアラとパケット交換ベアラを有することを認識しておく必要がある。また通信事業者側でベアラが選択されるため、必ずしもユーザが望むベアラで通信が行われるとは限らないという問題もある。
特開２００７−０８２２５１公報

従来は、通信事業者が移動無線端末装置の通信能力を把握していないと、所望のベアラの選択が行えないという問題があった。
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、通信事業者が移動無線端末装置の通信能力を把握していなくても、ユーザが所望するベアラにより通信することが可能な移動無線端末装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、この発明は、第１のネットワークに収容される無線局と通信し、第１のネットワークを通じてコンテンツサーバと通信する第１通信手段と、第２のネットワークに収容される無線局と通信し、第２のネットワークを通じてコンテンツサーバと通信する第２通信手段と、第１通信手段を制御して、コンテンツサーバから所望のコンテンツに関する属性データを取得する属性データ取得手段と、この属性データ取得手段が取得した属性データに基づいて、第１通信手段と第２通信手段のうちいずれか一方を制御して、コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードするダウンロード制御手段とを具備して構成するようにした。

以上述べたように、この発明では、異なるネットワークを通じて通信する通信手段を２つ備え、一方の通信手段でコンテンツに関する属性データを取得し、その後、この属性データに基づいて、２つの通信手段のうちいずれか一方を制御して、コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードするようにしている。

したがって、この発明によれば、通信事業者が移動無線端末装置の通信能力を把握していなくても、ユーザが所望するベアラにより通信することが可能な移動無線端末装置を提供できる。

以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係わる移動無線端末装置の構成を示すブロック図である。この移動無線端末装置は、図１に示すように、主な構成要素として、制御部１００と、第１無線通信部１０と、第２無線通信部２０と、通話部３０と、表示部４０と、操作部５０と、記憶部６０とを備える。

第１無線通信部１０は、例えばW-CDMA(Wideband Code Division Multiple Access)などの移動通信システムで用いられる無線通信規格に準拠した無線通信手段であって、制御部１００の指示にしたがって、移動通信網ＮＷ１に収容された基地局装置ＢＳ１と無線通信を行い、音声データや電子メールデータなどの送受信、Ｗｅｂデータやストリーミングデータなどの受信を行う。すなわち、移動通信網ＮＷ１、およびこれに収容された基地局装置ＢＳ１は、携帯電話システムの一部を構成するものである。

第２無線通信部２０は、例えばIEEE802.11a,b,g,nなどの無線ＬＡＮ通信や、モバイルWiMAX（Worldwide Interoperability for Microwave Access）などの無線通信規格に準拠した無線通信手段であって、制御部１００の指示にしたがって、無線通信網ＮＷ２に収容された基地局装置ＢＳ２と無線通信を行い、種々のデータ通信を行う。すなわち、無線通信網ＮＷ２、およびこれに収容された基地局装置ＢＳ２は、無線ＬＡＮシステムや、モバイルWiMAXシステムの一部を構成するものである。

なお、第２無線通信部２０は、はじめから内蔵するものではなく、当該移動無線端末装置の外部インタフェース（図示しない）を通じて、ユーザが任意に付加する通信手段であってもよい。例えば外部インタフェースとして、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子を移動無線端末装置が備え、ＵＳＢ接続により第２無線通信部２０を追加接続して、通信機能を付加する。

以下の説明では、第１無線通信部１０を用いた通信を第１方式と称し、また第２無線通信部２０を用いた通信を第２方式と称する。第１方式は、例えば実効速度384kbpsで10kbyte当たり１円の課金がなされるものとし、第２方式は、例えば実効速度20Mbpsで月額1000円の定額制で課金がなされるものとする。

移動通信網ＮＷ１と無線通信網ＮＷ２は、それぞれインターネットＩＮに接続されている。コンテンツサーバＣＳは、インターネットＩＮを介して、ユーザの要求に応じて種々のコンテンツデータを提供するものである。

通話部３０は、スピーカ３１やマイクロホン３２と接続され、マイクロホン３２を通じて入力されたユーザの音声を音声データに変換して制御部１００に出力したり、通話相手などから受信した音声データを復号してスピーカ３１から出力するものである。
表示部４０は、制御部１００の制御により、画像（静止画像および動画像）や文字情報などを表示して、視覚的にユーザに情報を伝達するものである。

操作部５０は、複数のキースイッチなどを備え、これを通じてユーザから指示を受け付けるものである。

記憶部６０は、制御部１００の制御プログラムや制御データ、アプリケーションソフトウェア、通信相手の名称や電話番号などを対応づけたアドレスデータ、送受信した電子メールのデータ、ＷｅｂブラウジングによりダウンロードしたＷｅｂデータや、ダウンロードしたストリーミングデータなどを記憶するものである。

制御部１００は、マイクロプロセッサを備え、記憶部６０が記憶する制御プログラムや制御データにしたがって動作し、当該移動無線端末装置の各部を統括して制御し、音声通信やデータ通信を実現するものである。また制御部１００は、記憶部６０が記憶するアプリケーションソフトウェアにしたがって動作し、電子メールの送受信や、Ｗｅｂブラウジング、ダウンロードしたストリーミングデータに基づいて動画像を表示部４０に表示したり、音声通信を行う通信制御機能を備える。

また制御部１００は、第１無線通信部１０あるいは第２無線通信部２０を制御して、インターネットＩＮを介してコンテンツサーバＣＳと通信し、コンテンツデータをダウンロードして、表示部４０に表示したり、図示しないスピーカより音楽などを拡声出力する制御機能を備える。そしてまた制御部１００は、コンテンツサーバＣＳからコンテンツデータをダウンロードする場合に、目的とするデータに応じて、使用する通信手段（第１無線通信部１０あるいは第２無線通信部２０）を切り替える制御機能を備える。

次に、上記構成の移動無線端末装置の動作について説明する。以下の説明では特に、コンテンツデータをダウンロードする際の動作について説明する。図２は、制御部１００による上記動作に関する制御フローを示すフローチャートであって、操作部５０を通じてユーザからコンテンツサーバＣＳへの接続要求が与えられると、ユーザから終了の要求が与えられるまで繰り返し実行される。

制御部１００は、記憶部６０が記憶する制御プログラムや制御データにしたがって動作することにより、この制御フローにしたがった処理を実施する。また移動無線端末装置、基地局装置ＢＳ１、基地局装置ＢＳ２およびコンテンツサーバＣＳの間で為される通信のシーケンスを図３に示す。

まずステップ２ａにおいて制御部１００は、ユーザからの要求（シーケンスＳ３０１）に対して、第１無線通信部１０を起動し、コンテンツサーバＣＳへの接続を開始するように指示し、ステップ２ｂに移行する。制御部１００から指示を受けた第１無線通信部１０は、所定の手順にしたがって基地局装置ＢＳ１と無線通信して無線リンクを確立し（シーケンスＳ３０２，Ｓ３０３）、この無線リンクおよび移動通信網ＮＷ１を通じて、コンテンツサーバＣＳに接続する（シーケンスＳ３０４，Ｓ３０５）。そして、コンテンツサーバＣＳから、コンテンツの選択を受け付けるＷｅｂページのデータを取得する（シーケンスＳ３０６，Ｓ３０７）。制御部１００は、このデータに基づいて、Ｗｅｂページを表示部４０の表示する。

ステップ２ｂにおいて制御部１００は、操作部５０を通じて、ユーザが希望するコンテンツデータの選択要求を受け付ける（シーケンスＳ３０８）。すると、制御部１００は、上記選択要求をコンテンツサーバＣＳに向けて送信するように、第１無線通信部１０を制御し、ステップ２ｃに移行する。これにより第１無線通信部１０は、ユーザから指定されたコンテンツを識別する情報を基地局装置ＢＳ１を介してコンテンツサーバＣＳに送信する（シーケンスＳ３０９，Ｓ３１０）。

これに対してコンテンツサーバＣＳは、指定されたコンテンツのメタデータを基地局装置ＢＳ１を介して移動無線端末装置に送信する（シーケンスＳ３１１，Ｓ３１２）。なお、メタデータには、例えばコンテンツ名（例：CL予選第１戦リバプール対ポルト ダイジェスト）、動画データの種類（例：リアルタイム転送動画）、再生時間（例：１０分）、スループット（例：3Mbps）、トータルサイズ（例：225Mbyte）、データフォーマット（例：MUX方式：MPEG-2TS,Audio MPEG-4 AAC,Video H264）、画像サイズ（例：640x480）などの情報が含まれる。

ステップ２ｃにおいて制御部１００は、第１無線通信部１０を通じて上記メタデータを取得し、ステップ２ｄに移行する。
ステップ２ｄにおいて制御部１００は、上記メタデータに基づいて、ステップ２ｂで受け付けたコンテンツをダウンロードするのに用いる通信方式を決定する（シーケンスＳ３１３）。ここで通信方式を決定するのに用いる判定条件の情報は、記憶部６０に予め記憶しておく。

例えば、上記メタデータから、コンテンツのデータサイズが予め設定した閾値未満であることを検出した場合には、第１方式の採用を決定し、一方、コンテンツのデータサイズが予め設定した閾値以上であることを検出した場合には、第２方式の採用を決定する。

あるいは、上記メタデータから、コンテンツのデータの種別を示す情報を検出し、この情報からリアルタイム通信が必要か否かを判定する。そして、リアルタイム通信が必要な場合には、第１方式の採用を決定し、一方、コンテンツのデータをいったん記憶部６０に記録してから再生するなどのようにリアルタイム通信の必要がない場合には、第２方式の採用を決定する。

または、メタデータから、リアルタイム通信であることを検出し、そのリアルタイム通信で要求されるスループットを検出して、この要件を満たす方の方式を採用するようにしてもよい。その他、ユーザが操作部５０を通じて設定した優先度（通信時間、コスト、消費電力）に基づいて、メタデータに含まれる情報から所定の演算処理を行って、その結果からユーザの要求に適合する方式を決定するようにしてもよい。

ここで、第１方式の採用を決定した場合には、ステップ２ｍに移行し、一方、第２方式の採用を決定した場合には、ステップ２ｅに移行する。図３の例では、シーケンスＳ３１３において、第２方式の採用を決定した場合を示している。

ステップ２ｅにおいて制御部１００は、第２方式の通信手段を当該移動無線端末装置が備えるか否かを判断する（シーケンスＳ３１３）。ここで第２方式の通信手段を備える場合には、ステップ２ｆに移行し、一方、第２方式の通信手段を備えない場合には、ステップ２ｍに移行する。図１に示す例では、第２無線通信部２０を備えることより、ステップ２ｆに移行する。図３の例では、シーケンスＳ３１３において、第２方式の通信手段（第２無線通信部２０）の存在を確認している。

ステップ２ｆにおいて制御部１００は、第２無線通信部２０を起動し、コンテンツサーバＣＳへの接続を開始するように指示し、ステップ２ｇに移行する。制御部１００から指示を受けた第２無線通信部２０は、所定の手順にしたがって基地局装置ＢＳ２の探索を開始する（シーケンスＳ３１３）。すなわち、基地局装置ＢＳ２が定期的に送信するパイロット信号の受信を試みる。

ステップ２ｇにおいて制御部１００は、第２無線通信部２０が基地局装置ＢＳ２からパイロット信号を受信できたか否かを判定することで、基地局装置ＢＳ２の存在を確認する（シーケンスＳ３１３）。ここで、基地局装置ＢＳ２の存在を確認できた場合には、ステップ２ｈに移行し、一方、基地局装置ＢＳ２の存在を確認できない場合には、ステップ２ｌに移行する。

ステップ２ｈにおいて制御部１００は、第１無線通信部１０への通電を停止し、ステップ２ｉに移行する（シーケンスＳ３１３）。すなわち、制御部１００は、第１無線通信部１０の電源をＯＦＦにする。

ステップ２ｉにおいて制御部１００は、第２無線通信部２０を制御して、コンテンツサーバＣＳからコンテンツのダウンロードを開始し、ステップ２ｊに移行する。具体的には、制御部１００から指示を受けた第２無線通信部２０は、所定の手順にしたがって基地局装置ＢＳ２と無線通信して無線リンクを確立する（シーケンスＳ３１４，Ｓ３１５）。

そして、第２無線通信部２０は、上記無線リンクおよび無線通信網ＮＷ２を通じて、コンテンツサーバＣＳにコンテンツを要求し（シーケンスＳ３１６，Ｓ３１７）、これに対して、コンテンツサーバＣＳは、コンテンツデータを基地局装置ＢＳ２を介して、移動無線端末装置に送信し、これを第２無線通信部２０が受信する（シーケンスＳ３１８，Ｓ３１９）。

ステップ２ｊにおいて制御部１００は、ステップ２ｉでダウンロードしたコンテンツデータに基づく動画像を表示部４０に表示したり、同じくコンテンツデータに基づく音楽などを図示しないスピーカより拡声出力する処理を開始し（シーケンスＳ３２０）、ステップ２ｋに移行する。

ステップ２ｋにおいて制御部１００は、コンテンツの再生が完了したか否かを判定する。ここで、コンテンツの再生が終了した場合には、ステップ２ａに移行し、一方、コンテンツの再生が終了していない場合には、ステップ２ｉに移行して、コンテンツデータのダウンロードを継続する。

一方、ステップ２ｌ〜２ｏは、第１方式によりコンテンツデータをダウンロードする場合である。そのシーケンスは、図３に示していない。
ステップ２ｌにおいて制御部１００は、第２無線通信部２０への通電を停止し、ステップ２ｍに移行する。すなわち、制御部１００は、第２無線通信部２０の電源をＯＦＦにする。

ステップ２ｍにおいて制御部１００は、第１無線通信部１０を制御して、コンテンツサーバＣＳからコンテンツのダウンロードを開始し、ステップ２ｎに移行する。具体的には、制御部１００から指示を受けた第１無線通信部１０は、基地局装置ＢＳ２との無線リンクおよび移動通信網ＮＷ１を通じて、コンテンツサーバＣＳにコンテンツを要求し、これに対して、コンテンツサーバＣＳは、コンテンツデータを基地局装置ＢＳ１を介して、移動無線端末装置に送信し、これを第１無線通信部１０が受信する。

ステップ２ｎにおいて制御部１００は、ステップ２ｎでダウンロードしたコンテンツデータに基づく動画像を表示部４０に表示したり、同じくコンテンツデータに基づく音楽などを図示しないスピーカより拡声出力する処理を開始し、ステップ２ｏに移行する。

ステップ２ｏにおいて制御部１００は、コンテンツの再生が完了したか否かを判定する。ここで、コンテンツの再生が終了した場合には、ステップ２ｂに移行し、一方、コンテンツの再生が終了していない場合には、ステップ２ｍに移行して、コンテンツデータのダウンロードを継続する。

以上のように、上記構成の移動無線端末装置では、互いに異なる通信方式を採用する第１無線通信部１０および第２無線通信部２０を備え、はじめに第１無線通信部１０を起動してコンテンツサーバＣＳに接続し、所望のコンテンツのメタデータを取得し、このメタデータに基づいて制御部１００が、ダウンロードに適用すべき通信方式を決定し、第１無線通信部１０と第２無線通信部２０のうち、上記決定に対応する方の通信手段を用いてコンテンツデータをダウンロードするようにしている。

したがって、上記構成の移動無線端末装置によれば、通信事業者側で通信方式を決定しないので、通信事業者が移動無線端末装置の通信能力を把握していなくても、ユーザが所望するベアラにより通信することができる。

また上記構成の移動無線端末装置では、２つの通信手段（第１無線通信部１０および第２無線通信部２０）のうち、通常時は一方（第１無線通信部１０）を動作させ、必要に応じて他方（第２無線通信部２０）を動作させて基地局装置ＢＳ２の探索を行うようにしている。したがって、２つの通信手段を備えていても、それぞれが常に基地局探索を行うことがなく、またダウンロード時は、使用していない方の通信手段の通電は絶つようにしてるので、消費電力を抑制することができる。

なお、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって種々の発明を形成できる。また例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除した構成も考えられる。さらに、異なる実施形態に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。

その一例として例えば、上記実施の形態では、W-CDMA、無線ＬＡＮあるいはWiMAXを例に挙げて説明したが、これに限定されるものでない。
また上記実施の形態では、ステップ２ｄにおいて、予め記憶部６０に記憶しておいた判定条件に従って、メタデータに基づいて通信方式を決定するようにしたが、これに代わって例えば、ステップ２ｄで表示部４０を通じてユーザに希望する通信方式を問いかけ、操作部５０を通じてユーザから通信方式の選択を受け付け、この受け付けた通信方式を採用するようにしてもよい。
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。

この発明に係わる移動無線端末装置の一実施形態の構成を示す回路ブロック図。 図１に示した移動無線端末装置のコンテンツダウンロード時の動作を説明するフローチャート。 図１に示した移動無線端末装置のコンテンツダウンロード時の動作を説明するシーケンス図。

符号の説明

１０…無線通信部、２０…無線通信部、３０…通話部、３１…スピーカ、３２…マイクロホン、４０…表示部、５０…操作部、６０…記憶部、１００…制御部、ＢＳ１…基地局装置、ＢＳ２…基地局装置、ＣＳ…コンテンツサーバ、ＩＮ…インターネット、ＬＡＮ…無線、ＮＷ１…移動通信網、ＮＷ２…無線通信網。

Claims (5)

1. 第１のネットワークに収容される無線局と通信し、前記第１のネットワークを通じてコンテンツサーバと通信する第１通信手段と、
   第２のネットワークに収容される無線局と通信し、前記第２のネットワークを通じて前記コンテンツサーバと通信する第２通信手段と、
   前記第１通信手段を制御して、前記コンテンツサーバから所望のコンテンツに関する属性データを取得する属性データ取得手段と、
   この属性データ取得手段が取得した属性データに基づいて、前記第１通信手段と前記第２通信手段のうちいずれか一方を制御して、前記コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードするダウンロード制御手段とを具備することを特徴とする移動無線端末装置。
2. さらに、前記第１通信手段と前記第２通信手段のうち、ダウンロードに用いない方の通信手段の動作を停止させる停止制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末装置。
3. 前記決定手段は、前記属性データに含まれるリアルタイム通信を要するか否かを示す情報に応じて、前記第１通信手段と前記第２通信手段のうちいずれか一方を制御して、前記コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末装置。
4. 前記決定手段は、前記属性データに含まれるスループットを示す情報に応じて、前記第１通信手段と前記第２通信手段のうちいずれか一方を制御して、前記コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末装置。
5. 前記決定手段は、前記属性データに含まれる前記コンテンツのデータサイズを示す情報に応じて、前記第１通信手段と前記第２通信手段のうちいずれか一方を制御して、前記コンテンツサーバからコンテンツをダウンロードすることを特徴とする請求項１に記載の移動無線端末装置。

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