JP2009186116A - ヒートポンプ式給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートポンプ冷媒回路の冷媒の冷熱を有効に利用して、省エネルギーを図る。
【解決手段】蒸発器による吸熱作用を利用して氷を生成する蓄熱タンクと、蒸発器内の液冷媒が供給される利用側熱交換器と、蒸発器を、ヒートポンプ冷媒回路の蒸発器以外の部分から分離するための分離手段と、蒸発器を分離手段により分離した状態で、蒸発器内の液冷媒を利用側熱交換器に循環搬送するための搬送手段とを備え、搬送手段は、複数の冷媒タンクを有し、冷媒タンク内に蒸発器内の液冷媒を貯留する動作と、冷媒タンク内に液冷媒を貯留した後、貯湯タンク内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、冷媒タンク内の液冷媒を押し出し、利用側熱交換器に供給する動作とを各冷媒タンクについて交互に実行することにより、連続的に利用側熱交換器に液冷媒を循環搬送する。
【選択図】図１

Description

本発明は、貯湯タンク内の水をヒートポンプ冷媒回路の熱交換器に循環させることにより、貯湯タンク内に湯を貯留するヒートポンプ式給湯装置に関するものである。

従来よりこの種ヒートポンプ式給湯装置は、湯を貯留可能な貯湯タンクを有する貯湯タンクユニットと、圧縮機、熱交換器、膨張弁等の減圧装置及び蒸発器とを配管接続することによりヒートポンプ冷媒回路が構成されたヒートポンプユニットから成る。上記熱交換器は、貯湯タンクユニットの貯湯タンク内からの水と、ヒートポンプユニットの冷媒回路を流れる冷媒とが熱交換可能に構成されている。そして、貯湯タンクの水を熱交換器に循環させ、そこで熱交換器を流れる圧縮機からの高温高圧の冷媒と熱交換させる。熱交換器にて冷媒から熱を奪って加熱され、高温の湯となった水を貯湯タンクに戻して、当該貯湯タンク内に貯留するものであった。

また、熱交換器にて水に熱を奪われて放熱した冷媒は、膨張弁（減圧装置）で減圧され、その状態で蒸発器に流入する。蒸発器に流入した冷媒は、当該蒸発器にて周囲の空気から吸熱し、蒸発した後、圧縮機に吸い込まれて、再び、圧縮されるサイクルを繰り返す（例えば、特許文献１参照）。
特開２００７−２５５８２０号公報

ところで、上記のようなヒートポンプ式給湯装置では、熱交換器にて冷媒が水と熱交換し、その際に水から奪った冷熱は、利用されることなく蒸発器にてそのまま外気に廃棄されていた。

そこで、本発明はヒートポンプ式給湯装置において、ヒートポンプ冷媒回路の冷媒の冷熱を有効に利用して、省エネルギーを図ることを目的とする。

本発明のヒートポンプ式給湯装置は、圧縮機、冷媒対水熱交換器及び蒸発器を有して構成されたヒートポンプ冷媒回路と、湯を貯留可能とした貯湯タンクとを備え、この貯湯タンク内の水を冷媒対水熱交換器に循環させることにより、貯湯タンク内に湯を貯留するものであって、蒸発器による吸熱作用を利用して氷を生成する蓄熱タンクと、蒸発器内の液冷媒が供給される利用側熱交換器と、蒸発器を、ヒートポンプ冷媒回路の当該蒸発器以外の部分から分離するための分離手段と、蒸発器を分離手段により分離した状態で、当該蒸発器内の液冷媒を利用側熱交換器に循環搬送するための搬送手段とを備え、この搬送手段は、複数の冷媒タンクを有し、冷媒タンク内に蒸発器内の液冷媒を貯留する動作と、当該冷媒タンク内に液冷媒を貯留した後、貯湯タンク内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、当該冷媒タンク内の液冷媒を押し出し、利用側熱交換器に供給する動作とを各冷媒タンクについて交互に実行することにより、連続的に利用側熱交換器に液冷媒を循環搬送することを特徴とする。

請求項２の発明のヒートポンプ式給湯装置は、上記発明において搬送手段は、各冷媒タンクにそれぞれ連通して当該冷媒タンクよりも小容量の加圧タンクを有し、蒸発器内の液冷媒を当該加圧タンク内に供給し、貯湯タンク内の湯の熱により当該加圧タンクを加熱することにより、冷媒タンクより液冷媒を押し出すための圧力を生成することを特徴とする。

請求項３の発明のヒートポンプ式給湯装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において各冷媒タンクは、蓄熱タンクよりも低い位置に配置されていることを特徴とする。

蒸発器による吸熱作用を利用して氷を生成する蓄熱タンクと、蒸発器内の液冷媒が供給される利用側熱交換器と、蒸発器を、ヒートポンプ冷媒回路の当該蒸発器以外の部分から分離するための分離手段と、蒸発器を分離手段により分離した状態で、当該蒸発器内の液冷媒を利用側熱交換器に循環搬送するための搬送手段とを備え、この搬送手段は、複数の冷媒タンクを有し、冷媒タンク内に蒸発器内の液冷媒を貯留する動作と、当該冷媒タンク内に液冷媒を貯留した後、貯湯タンク内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、当該冷媒タンク内の液冷媒を押し出し、利用側熱交換器に供給する動作とを各冷媒タンクについて交互に実行することにより、連続的に利用側熱交換器に液冷媒を循環搬送するので、当該利用側熱交換器にて冷媒の吸熱作用を利用することができるようになる。

これにより、ヒートポンプ式給湯装置において従来廃棄されていた冷熱を有効利用することができるようになり、省エネルギーを図ることができる。特に、冷媒の搬送に貯湯タンク内の湯の熱を利用することで、冷媒を効率良く搬送することができる。また、電気料金の安い時間帯、例えば、夜間電力を利用して給湯運転を行うものとすれば、電気の安い夜間に貯留したお湯を日中の液冷媒搬送のエネルギー源として利用可能となり、平準化とランニングコストの削減にも寄与できる。

また、請求項２の発明の如く搬送手段は、各冷媒タンクにそれぞれ連通して当該冷媒タンクよりも小容量の加圧タンクを有し、蒸発器内の液冷媒を当該加圧タンク内に供給し、貯湯タンク内の湯の熱により当該加圧タンクを加熱することにより、冷媒タンクより液冷媒を押し出すための圧力を生成するものとすれば、液冷媒を押し出すための圧力を効果的に作り出すことが可能となる。この場合、圧力は小容量の液冷媒の蒸発で作り出すことができるので、冷媒タンク全体を加熱する場合に比べて、熱効率が良くなる。

更に、請求項３の発明の如く各冷媒タンクを、蓄熱タンクよりも低い位置に配置することで、蓄熱タンク内の蒸発器から液冷媒を各冷媒タンクに高低差で流れ込ませることができる。これにより、冷媒タンクへの液冷媒の貯留を円滑にうことが可能となる。

本発明は、従来ヒートポンプ式給湯装置においてヒートポンプ冷媒回路を循環する冷媒が、貯湯タンクからの水の加熱時に水から奪って、蒸発器にて廃棄していた冷熱を有効に利用して、省エネルギーを図ることを目的として成されたものである。係る熱を有効利用して、省エネルギーに寄与するという目的を、蒸発器による吸熱作用を利用して氷を生成する蓄熱タンクと、蒸発器内の液冷媒が供給される利用側熱交換器と、蒸発器を、ヒートポンプ冷媒回路の当該蒸発器以外の部分から分離するための分離手段と、蒸発器を分離手段により分離した状態で、当該蒸発器内の液冷媒を利用側熱交換器に循環搬送するための搬送手段とを備え、この搬送手段は、複数の冷媒タンクを有し、冷媒タンク内に蒸発器内の液冷媒を貯留する動作と、当該冷媒タンク内に液冷媒を貯留した後、貯湯タンク内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、当該冷媒タンク内の液冷媒を押し出し、利用側熱交換器に供給する動作とを各冷媒タンクについて交互に実行することにより、利用側熱交換器に液冷媒を循環搬送することを実現した。以下、本発明の実施の形態を詳述する。

図１は、本発明を適用したヒートポンプ式給湯装置の一実施例の全体構成図である。本実施例のヒートポンプ式給湯装置Ｈは、ヒートポンプユニット１０を有する室外機ユニット２０と、貯湯タンクユニット３０と、利用側ユニット８０とにより構成されている。

ヒートポンプユニット１０は、圧縮機１１、冷媒対水熱交換器１２、減圧手段としての膨張弁１３、蒸発器１４及び蒸発器１５とを備え、これらを配管接続することによりヒートポンプ冷媒回路が構成されている。即ち、圧縮機１１の冷媒吐出側（出口側）には、冷媒吐出管１６の一端が接続されており、この冷媒吐出管１６の他端は後述する冷媒対水熱交換器１２の一側（加熱部１２Ａの冷媒入口側）に接続されている。また、圧縮機１１の冷媒吸込側（入口側）には、冷媒導入管１９が接続されている。そして、冷媒対水熱交換器１２の他側（即ち、加熱部１２Ａの出口側）には膨張弁１３に至る冷媒配管１７が接続されている。

また、膨張弁１３の出口側に接続された冷媒配管１８は二股に分岐して、その一方の配管１８Ａは蒸発器１４の入口に接続されている。この蒸発器１４はファン１４Ｆから送風される外気から熱を奪って冷媒を蒸発する空冷方式の熱交換器である。当該蒸発器１４の出口は冷媒配管１９Ａを介して圧縮機１１の冷媒導入管１９に接続されている。一方、冷媒配管１８から分岐した他方の配管１８Ｂは蒸発器１５の入口に接続されている。この蒸発器１５は蓄熱タンク５０内に設けられ、当該蓄熱タンク５０内に貯留された水と交熱的に設けられた配管から構成されている。この蒸発器１５を通過する過程で、冷媒は蓄熱タンク５０内の水から熱を奪って蒸発する。即ち、当該蒸発器１５は蓄熱タンク５０内の水から熱を奪って蒸発する水冷方式の熱交換器である。

当該蒸発器１５の出口は冷媒配管１９Ｂを介して圧縮機１１の冷媒導入管１９に接続されている。また、冷媒配管１９Ｂの途中部には電磁弁１９Ｖが介設されている。この場合、各蒸発器１４、１５は冷媒回路に並列に設けられたものであって、各蒸発器１４、１５への冷媒の流入が各蒸発器１４、１５の入口側に接続された冷媒配管１８Ａ、１８Ｂの途中部に介設された電磁弁１４Ｖ、１５Ｖ及び上記配管１９Ｂの途中部に介設された電磁弁１９Ｖの動作により制御されている。

例えば、蒸発器１５にて冷媒を蒸発させる場合には、ヒートポンプユニット１０の膨張弁１３にて減圧された冷媒を蒸発器１５に流すようにコントローラＣにて電磁弁１４Ｖ、１５Ｖ、１９Ｖが制御される。即ち、コントローラＣにより電磁弁１４Ｖが全閉とされ、電磁弁１５Ｖ及び電磁弁１９Ｖが開放される。これにより、冷媒が圧縮機１１から冷媒対水熱交換器１２、膨張弁１３、蒸発器１５に順次流れた後、再び圧縮機１１に戻るサイクルを繰り返すこととなる。

一方、蒸発器１４にて冷媒を蒸発させる場合には、膨張弁１３にて減圧された冷媒を蒸発器１４に流すようにコントローラＣにて電磁弁１４Ｖ、１５Ｖが制御される。即ち、コントローラＣにより電磁弁１４Ｖが開放され、電磁弁１５Ｖと電磁弁１９Ｖが全閉される。これにより、冷媒が圧縮機１１から冷媒対水熱交換器１２、膨張弁１３、蒸発器１４に順次流れた後、再び圧縮機１１に戻るサイクルを繰り返すこととなる。尚、上記コントローラＣは、ヒートポンプ式給湯装置Ｈの制御を司る制御手段である。

このヒートポンプ冷媒回路には、二酸化炭素が冷媒として用いられる。この二酸化炭素冷媒は、圧縮機１１にて超臨界圧力まで圧縮されて、冷媒対水熱交換器１２の加熱部１２Ａに送られる。超臨界状態で加熱部１２に流入した冷媒により冷媒対水熱交換器１２の被加熱部１２Ｂを流れる水を＋９０℃以上の高温に加熱することができる。

上述した冷媒対水熱交換器１２は、ヒートポンプ冷媒回路を流れる圧縮機１１から出た高温高圧の冷媒と貯湯タンクユニット３０の温水生成回路を流れる水とを熱交換させるための熱交換器である。具体的に、実施例の冷媒対水熱交換器１２は、冷媒が流れる加熱部１２Ａと、貯湯タンクユニット３０の水が流れる被加熱部１２Ｂとが熱交換関係に一体化されたものであって、加熱部１２Ａを流れる冷媒と被加熱部１２Ｂを流れる水の流れが対向流となるよう構成されている。

上記貯湯タンクユニット３０は、湯を貯留する貯湯タンク３１を備える。この貯留タンク３１は、前記冷媒対水熱交換器１２にて冷媒と熱交換して加熱された湯を貯留可能とした縦長円筒状を呈するタンクである。当該貯湯タンク３１の下端には、温水生成回路の配管３２が接続されている。この配管３２は、貯湯タンク３１内の下部にて一端が開口すると共に、他端が冷媒対水熱交換器１２の他側（即ち、被加熱部１２Ｂの水入口側）に接続されており、当該配管３２から貯湯タンク３１内の水が取り出し可能に構成されている。冷媒対水熱交換器１２の一側（即ち、被加熱部１２Ｂの水出口側）には、配管３３が接続されている。また、貯湯タンク３１の上方の側面には、温水生成回路の配管３６が接続され、配管３６の一端が貯湯タンク３１内の上部にて開口している。配管３６の他端は三方弁３５の一方の出口に接続されている。更に、貯湯タンク３１の高さ方向（上下方向）の略中心付近の側面には、配管３７が接続され、一端が貯湯タンク３１内の略中心部にて開口すると共に、他端が三方弁３５の他方の出口に接続されている。

上記三方弁３５は、前記冷媒対水熱交換器１２の被加熱部１２Ｂの水出口側に接続された配管３３からの水、即ち、冷媒対水熱交換器１２の被加熱部１２Ｂを通過して当該熱交換器１２にて冷媒により加熱され、高温となった湯を貯湯タンク３１内の上方に戻すか、高さ方向の中心付近に戻すかを切り換えるための流路切換手段である。通常、湯の生成（給湯運転）が行われる場合には、配管３３からの湯が配管３６を介して貯湯タンク３１内の上方に戻るように、三方弁３５が切り換えられる。尚、風呂の浴槽内の湯の追い炊き運転などの際に、配管３３からの湯が配管３７を介して貯湯タンク３１に戻るように三方弁３５が切り換えられる。

本実施例では、上述する貯湯タンク３１、配管３２、冷媒対水熱交換器１２、配管３３、三方弁３５、配管３６及び配管３７により温水生成回路が構成されている。また、配管３２には当該温水生成回路への水の循環を制御するための弁装置３２Ｖが介設されている。即ち、温水生成回路は、弁装置３２Ｖの開動作により貯湯タンク３１内の下部の水を貯湯タンク３１内から取り出して、冷媒対水熱交換器１２に供給した後、貯湯タンク３１内の上部、或いは、高さ方向の略中心部に戻すよう構成されている。

尚、図１において、３３Ｖは逆止弁、３８は貯湯タンク３１内への給水を行うための給水配管であり、この給水配管３８の一端が貯湯タンクの下端に接続され、他端は水道水などの給水源に接続されている。また、３９は貯湯タンク３１内の湯を取り出すための温水取出配管である。この温水取出配管３９は貯湯タンク３１の上端に接続され、当該貯湯タンク３１内上部にて一端が開口している。この温水取出配管３９は貯湯タンク３１の外部に延出した後、分岐して、そのうちの一方が風呂やシャワー等の蛇口に接続されている。これにより、貯湯タンク３１内の湯が家庭用水として使用可能に構成されている。また、温水取出配管３９から分岐した他方の配管（搬送配管７０）は後述する液搬送ユニット６０に接続されており、これによって、貯湯タンク３１内の湯が各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を蒸発させるための熱源として利用可能に構成されている。

また、前述した蓄熱タンク５０は、内部に設けられた蒸発器１５の吸熱作用を利用して氷を生成するものである。即ち、蓄熱タンク５０内には水等の液体（実施例では水）が貯留されている。そして、蒸発器１５を流れる冷媒が蒸発するときに周囲の水から熱を奪うため、これにより、蓄熱タンク５０内に氷が生成されるのである。

ところで、前述した配管１８Ｂの電磁弁１５Ｖの出口側には、液搬送ユニット６０の冷媒配管６６の他端が接続されている。当該液搬送ユニット６０は、蒸発器１５内の液冷媒を利用側熱交換器８２に循環搬送するための搬送手段であり、前記ヒートポンプユニット１０及び蓄熱タンク５０と共に室外機ユニット２０を構成する。

液搬送ユニット６０は、複数（実施例では２つ）の冷媒タンク６１、６２と、冷媒タンク６１、６２と同数（実施例では２つ）の加圧タンク６４、６５などから構成されている。冷媒タンク６１、６２及び加圧タンク６４、６５は、前記蓄熱タンク５０よりも低い位置に設置されており、当該蓄熱タンク５０の蒸発器１５内の液冷媒が係る高低差を利用して流入可能に構成されている。この場合、冷媒タンク６１の上端には配管６６が接続され、この配管６６の一端が冷媒タンク６１内の上部にて開口している。配管６６は、当該冷媒タンク６１内にて開口する一端から冷媒タンク６１を出て加圧タンク６４、電磁弁６４Ｖを順次経た後、他端は冷媒配管１８Ｂの途中部であって、前記電磁弁１５Ｖの出口側に接続されている。

また、冷媒タンク６２の上端には配管６７が接続されている。この冷媒配管６７は、冷媒タンク６２内の上部にて開口する一端から冷媒タンク６２を出て加圧タンク６５、電磁弁６５Ｖを順次経た後、他端は上記冷媒配管６６の電磁弁６４Ｖ入口側に接続されている。そして、各冷媒タンク６１、６２の入口側に設けられた加圧タンク６４、６５は、各冷媒タンク６１、６２に連通すると共に、各タンク６１、６２より小容量とされている。この加圧タンク６４、６５は蒸発器１５からの液冷媒の一部を貯留可能に構成されているが、タンクの容量が少ないため、多くの液冷媒はその出口側に接続された各冷媒タンク６１、６２に流れることとなる。また、各加圧タンク６４、６５は貯湯タンク３１内からの湯により加熱可能に構成されている。

具体的に、本実施例では貯湯タンク３１の上部に接続された湯水取出配管３９の他端に搬送配管７０の一端が接続され、この搬送配管７０の他端が三方弁７５の入口に接続されている。三方弁７５は貯湯タンク３１からの湯を加圧タンク６４側に流すか、加圧タンク６５側に流すかを制御する流路制御手段であり、コントローラＣに接続されて動作が制御されている。また、搬送配管７０の途中部には湯水取出配管３９からの湯を液搬送ユニット６０（三方弁７５側）に流すためのポンプ７０Ｐが設けられている。

この場合、三方弁７５の一方の出口に接続された配管７２は途中部（加熱部７２Ａ）が加圧タンク６４を加熱可能に配設されている。また、三方弁の他方の出口には配管７３が接続され、この配管７３の途中部（加熱部７３Ａ）が加圧タンク６５を加熱可能に設けられている。そして、コントローラＣにより、搬送配管７０と配管７２とが連通するよう三方弁７５が制御されると、貯湯タンク３１からの湯が配管７２に入り、加熱部７２Ａを流れることとなる。一方、搬送配管７０と配管７３とが連通するよう三方弁７５が制御されると、貯湯タンク３１からの湯が配管７３に入り、加熱部７３Ａを流れることとなる。具体的な動作は後に詳述する。

前記冷媒タンク６１の下端には該冷媒タンク６１から液冷媒を取り出すための配管６８が接続されている。この配管６８は冷媒タンク６１内の下端にて一端が開口すると共に、他端は利用側ユニット８０の利用側熱交換器８２の入口に接続されている。配管６８には、冷媒タンク６１内から取り出される冷媒の温度を検出するための温度センサＴＳ１と、、利用側熱交換器８２側を正方向とする逆止弁６８Ｖが設置されている。この逆止弁６８Ｖにより配管６８から冷媒タンク６１内に冷媒が逆流する不都合を未然に回避することができる。また、冷媒タンク６２の下端には当該冷媒タンク６２から液冷媒を取り出すための配管６９が接続されている。配管６９の一端は冷媒タンク６２内の下端にて開口し、他端は前記利用側熱交換器８２に至る配管６８の途中部に接続されている。この配管６９の他端の接続部は、前記逆止弁６８Ｖの出口側に位置している。また、配管６９には冷媒タンク６２内から取り出される冷媒の温度を検出するための温度センサＴＳ２と、配管６９から冷媒タンク６２内への冷媒の逆流を防ぐための逆止弁６９Ｖが設けられている。尚、上記各温度センサＴＳ１、ＴＳ２はコントローラＣに接続されている。

前述した利用側熱交換器８２は、前記液搬送ユニット６０にて搬送される液冷媒を蒸発させて、その時発生する吸熱作用を室内の冷房や食品等の冷却に使用するものである。本実施例の利用側熱交換器８２は室内に設置され、係る冷媒の吸熱作用により室内を冷房する空気調和機とする。利用側熱交換器８２の出口側には配管８５の一端が接続されている。この配管８５の途中部には電磁弁８５Ｖが介設されている。また、他端は前記配管１９Ｂの途中部であって、電磁弁１９Ｖの入口側に接続されている。尚、コントローラＣは、ヒートポンプ式給湯装置Ｈの制御を司る制御手段であり、各電磁弁の開閉動作等を制御している。更に、液搬送ユニット６０の運転時において、コントローラＣは後述する温度センサＴＳ１、ＴＳ２にて検出される冷媒温度に基づき、三方弁７５及び電磁弁６４Ｖ、６５Ｖを制御する。具体的な制御動作は後の動作説明にて詳述する。

以上の構成で、次に、ヒートポンプ式給湯装置Ｈの動作を説明する。始めに、ヒートポンプ式給湯装置Ｈの給湯運転について説明する。本実施例のヒートポンプ式給湯装置Ｈは、夜間電力を利用することにより湯を生成するものである。即ち、ヒートポンプ式給湯装置Ｈにおいて、給湯運転は通常電気の使用量が一日のうちでもっとも少ない夜間に夜間電力を利用して実行される。例えば、コントローラＣは、タイマー機能を備えており、予め設定された所定の時間になると、係る給湯運転を開始するものとする。先ず、従来の給湯運転、即ち、蒸発器１４に冷媒を流して、冷熱を外気に放出する場合の運転動作について説明する。

コントローラＣにより電磁弁１４Ｖが開放され、電磁弁１５Ｖが閉じられると共に、圧縮機１１が起動される。このとき、電磁弁１９はコントローラＣにより閉じられた状態である。圧縮機１１が起動されると、冷媒導入管１９から圧縮機１１に低温低圧の冷媒ガスが吸い込まれ、当該圧縮機１１で圧縮される。この圧縮機１１における圧縮動作により二酸化炭素冷媒は超臨界状態まで圧縮され、この状態で冷媒対水熱交換器１２の加熱部１２Ａに流入する。また、上記圧縮機１１の起動と同時にコントローラＣは貯湯タンクユニット３０の弁装置３２Ｖを開放すると共に、配管３３からの水が配管３６に流れるように三方弁３５を制御する。これにより、貯湯タンク３１の下部に貯留された低温の水が当該貯湯タンク３１から取り出され、配管３２、冷媒対水熱交換器１２の被加熱部１２Ｂ、配管３３、三方弁３５を順次経て配管３６から貯湯タンク３１内上部に戻るサイクルを繰り返す。

一方、冷媒対水熱交換器１２の加熱部１２Ａに流入した高温高圧の冷媒は、当該加熱部１２Ａと交熱的に設けられた被加熱部１２Ｂを流れる水と熱交換して放熱する。このとき、当該冷媒対水熱交換器１２に流入した冷媒は温度が略＋１００℃まで上昇しており、当該熱交換器１２において被加熱部１２Ｂを流れる水を高温に加熱することができる。冷媒により加熱された水（湯）は冷媒対水熱交換器１２を出た後、上述したように配管３３、三方弁３５に至る。このとき、三方弁３５はコントローラＣにより配管３３からの水（湯）が配管３６に流れるように流路が切り替えられているので、水は三方弁３５を経て配管３６に入り、そこから貯湯タンク３１内上部に戻るサイクルを繰り返す。

このような給湯運転を継続して行うことで、貯湯タンク３１内は高温の湯の層が上部から中間部、更には、下部へと移り、最終的に貯湯タンク３１内全体を高温の湯で満たすことができる。そして、貯湯タンク３１に貯留された湯は前述したように温水取出配管３９から取り出され、風呂やシャワー、或いは、後述する液冷媒の搬送用の湯として使用される。風呂やシャワー等の家庭用水として使用される場合には、温水取出配管３９から取り出された高温の湯は必要に応じて給水配管３８からの水と混合され、所定の温度（例えば、＋３８℃）に調整された後、風呂やシャワーなどに供給される。尚、上述した夜間電力を利用した給湯運転に限らず、貯湯タンク３１内の湯が所定量より少なくなった場合にも、給水配管３８から貯湯タンク３１内に水道水が供給され、上述した給湯運転が実行されるものとしても差し支えない。

他方、冷媒対水熱交換器１２において冷媒自体は冷却されて当該熱交換器１２から流出し、膨張弁１３にて減圧される。このとき、前述したようにコントローラＣにより電磁弁１４Ｖが開放され、電磁弁１５Ｖが閉じられているので、膨張弁１３から出た冷媒は、全て電磁弁１４Ｖを経て蒸発器１４に至り、そこで、ファン１４Ｆにて送風される外気と熱交換する。即ち、冷媒は外気から吸熱することにより蒸発する。その後、冷媒は蒸発器１４から出て配管１９Ａ、冷媒導入管１９を経て圧縮機１１に吸い込まれるサイクルを繰り返す。

ところで、上述した従来の給湯運転では、冷媒対水熱交換器１２にて冷媒が水と熱交換し、その際に水から奪った冷熱は、利用されることなく蒸発器１４にてそのまま外気に廃棄されていた。そこで、本発明ではこの冷熱を有効に利用するため、給湯運転時に外気に廃棄されていた冷熱を廃棄することなく、蓄熱する蓄熱動作を行うものとし、この蓄えられた冷熱を後に有効利用するものとする。具体的に、冷媒を前述した蓄熱タンク５０内の蒸発器１５に流し、そこで蒸発させることにより、蒸発器１５による吸熱作用を利用して蓄熱タンク５０内に氷を生成することで、冷媒対水熱交換器１２にてヒートポンプユニット３０の温水生成回路を流れる水から奪った冷熱を当該蓄熱タンク５０内に貯えるものとする。また、蓄熱タンク５０内に氷の形で蓄えられた冷熱を給湯運転が行われていない昼間に室内の冷房や冷凍庫や冷蔵庫などの冷却に使用するものとする。本実施例では上述したように蓄熱を室内の冷房に利用するものとする。即ち、当該給湯運転は夜間に実行されるため、夜間の給湯運転にて蓄えられた冷熱を昼間の冷房運転に利用することが可能となる。次に、この給湯運転時の蓄熱動作について具体的に説明する。尚、本実施例のように冷熱を室内の冷房に利用する場合には、冬季など、冷房を必要としない場合には、上述したように蒸発器１４に冷媒を流して外気に冷熱を廃棄する通常の給湯運転を行うものとする。

先ず、コントローラＣにより電磁弁１４Ｖが閉じられ、電磁弁１５Ｖが開放される。このとき、電磁弁１９ＶはコントローラＣにより閉じられた状態のままである。また、コントローラＣは圧縮機１１の運転を開始する。これにより、冷媒導入管１９から圧縮機１１に低温低圧の冷媒ガスが吸い込まれ、当該圧縮機１１で圧縮される。この圧縮機１１における圧縮動作により二酸化炭素冷媒は超臨界状態まで圧縮され、この状態で冷媒対水熱交換器１２の加熱部１２Ａに流入する。また、上記圧縮機１１の起動と同時にコントローラＣは貯湯タンクユニット３０の弁装置３２Ｖを開放すると共に、配管３３からの水が配管３６に流れるように三方弁３５を制御する。尚、貯湯タンクユニット３０における温水生成動作は前記通常の給湯運転と同様であるためここでは説明を省略する。

冷媒対水熱交換器１２の加熱部１２Ａに流入した高温高圧の冷媒は、当該加熱部１２Ａと交熱的に設けられた被加熱部１２Ｂを流れる水と熱交換して放熱する。その後、冷媒対水熱交換器１２から流出した冷媒は、膨張弁１３を通過して減圧される。このとき、上述したようにコントローラＣにより電磁弁１４Ｖが閉じられて、電磁弁１５Ｖが開放されているので、膨張弁１３から出た冷媒は、蒸発器１４に流れることなく、全て電磁弁１５Ｖを経て蓄熱タンク５０内に設けられた蒸発器１５に流入する。

この蒸発器１５に流入した冷媒は、当該蒸発器１５周囲の水と熱交換する。即ち、冷媒は蓄熱タンク５０内の水から吸熱することにより蒸発する。このとき、冷媒と熱交換することにより蓄熱タンク５０内の水が熱を奪われる。

一方、蒸発器１５にて蒸発した冷媒は、その後、蒸発器１５から出て配管１９Ｂ、冷媒導入管１９を介して圧縮機１１に吸い込まれるサイクルを繰り返す。このような運転動作を継続することで、蓄熱タンク５０内の水は徐々に温度低下して、最終的に氷となる。これにより、蒸発器１５による吸熱作用を利用して蓄熱タンク５０内に氷を生成することができる。

次に、蓄熱タンク５０内に氷として貯えられた冷熱の利用動作について図２乃至図５を用いて説明する。本実施例では、上述したように給湯運転時に蓄熱タンク５０内に貯えられた冷熱を利用して室内の冷房を行う。この場合、蒸発器１５をヒートポンプユニット１０のヒートポンプ冷媒回路の蒸発器１５以外の部分から分離し、この分離した状態で蒸発器１５内の冷媒（液冷媒）を利用側熱交換器８２に搬送するものとする。これにより、当該利用側熱交換器８２にて冷媒が外気（室内の空気）から加熱されて蒸発するので、このときに吸熱作用を発揮することとなる。

この運転では、液搬送ユニット６０の冷媒タンク６１、６２の何れか一方から利用側熱交換器８２に液冷媒が流れるように制御される。先ず、冷媒タンク６１の液冷媒を利用側熱交換器８２に流す場合について説明する。図２のステップＳ１に示すように冷房運転が開始されると、先ず、冷媒タンク６１への液冷媒の注入が行われる。即ち、コントローラＣは電磁弁６４Ｖを開き、電磁弁６５Ｖを閉じると共に、電磁弁１５Ｖ及び電磁弁１９Ｖを閉じる。これにより、蒸発器１５がヒートポンプユニット１０のヒートポンプ冷媒回路の蒸発器１５以外の部分から分離される。即ち、本実施例では電磁弁１５Ｖ及び電磁弁１９Ｖが蒸発器１５をヒートポンプユニット１０のヒートポンプ冷媒回路の蒸発器１５以外の部分から分離する分離手段となる。

上記のように蒸発器１５が分離されると、蒸発器１５内の冷媒は当該蒸発器１５の周囲の氷（前記蓄熱動作により生成された氷）により冷却されて液冷媒となる。この液冷媒は、配管１８Ｂから蒸発器１５を出て配管６６、加圧タンク６４に流入し、一部が加圧タンク６４に貯えられる。その他の冷媒は冷媒タンク６１に流れて、当該冷媒タンク６１内に貯留される。上記電磁弁６４Ｖが開放されてから所定時間経過するか、或いは、冷媒タンク６１に所定量の液冷媒が溜まると、コントローラＣは、次に、図２のステップＳ２に移行する。このステップＳ２に入ると、コントローラＣは、電磁弁６４Ｖを閉じて、電磁弁６５Ｖ及び電磁弁８５Ｖを開く。これにより、冷媒タンク６１への液冷媒の供給が停止される。そして、蒸発器１５の液冷媒は、図３の実線矢印で示すように配管１８Ｂ、配管６６、配管６７を介して加圧タンク６５に入り、一部がこの加圧タンク６５に貯えられ、その他の冷媒が冷媒タンク６２に流れて、この冷媒タンク６２内に貯留される。尚、図３において、実線矢印は冷媒の流れを示し、破線矢印は貯湯タンク３１からの湯の流れを示している。

更に、ステップＳ２でコントローラＣは上記電磁弁６４Ｖ、６５Ｖの動作と同時に、搬送配管７０のポンプ７０Ｐを起動すると共に、搬送配管７０からの湯が配管７２に流れるようにコントローラ三方弁７５を切り換える。これにより、湯水取出配管３９から取り出された貯湯タンク３１内の高温の湯は、搬送配管７０、三方弁７５を経て配管７２内に流入し、加圧タンク６４に交熱的に配設された加熱部７２Ａに至る。

これにより、加圧タンク６４に貯留された液冷媒が加熱部７２Ａを流れる貯湯タンク３１からの高温の湯により加熱され、蒸発し、ガス冷媒となる。これにより、加圧タンク６４内は圧力が上昇する。そして、蒸発して圧力上昇した冷媒ガスは、冷媒タンク６１に流入する。係る冷媒ガスの圧力により、冷媒タンク６１内に貯留された液冷媒は、冷媒タンク６１の下端に接続された配管６８から冷媒タンク６１外部に吐出され、利用側熱交換器８２に液輸送される。図５に示すＡは利用側熱交換器８２の入口における冷媒の状態を示している。この利用側熱交換器８２にて冷媒は周囲の空気により加熱され、蒸発する。このとき、冷媒の吸熱作用により空気が冷却される。

利用側熱交換器８２にて蒸発した冷媒は、当該利用側熱交換器８２から出た後（図５に示すＢの状態）、配管８５を経て蓄熱タンク５０内の蒸発器１５に戻り（図５に示すＣの状態）、そこで蓄熱タンク５０内の氷により冷却され、凝縮して液冷媒に戻り（図５に示すＤの状態）、配管１９Ｂから流出するサイクルを繰り返す。尚、図５は本実施例の冷熱の利用動作における冷媒のｐ−ｈ線図を示している。当該利用側熱交換器８２における冷媒の蒸発温度は＋１１℃であり、蒸発器１５での冷媒の凝縮温度は＋４℃であった。

他方、上記運転を継続して行うことで、冷媒タンク６１内の液の残量が少なくなると、冷媒タンク６２内に貯留された液冷媒が利用側熱交換器８２に流れるように制御される。係る制御動作は、温度センサＴＳ１、ＴＳ２にて検出される冷媒温度により実行される。具体的に、図２のステップＳ３に示すようにコントローラＣは温度センサＴＳ１にて検出される冷媒タンク６１から出た冷媒温度があらかじめ設定された所定の温度Ｔｓｅｔより低い場合には、冷媒タンク６１内に液冷媒が充分に存在すると判断し、ステップＳ２に戻り前述したように利用側熱交換器８２に冷媒タンク６１内の液冷媒を流す動作を継続して実行する。

一方、ステップＳ３にて温度センサＴＳ１にて検出される冷媒温度がＴｓｅｔ以上となると、コントローラＣは、冷媒タンク６１内の液冷媒が少なくなった、即ち、液冷媒の残量が僅かとなり、加圧タンク６４からの加圧用のガス冷媒が冷媒タンク６１から配管６８に流出して冷媒の温度上昇を来たしていると判断し、図２のステップＳ４に移行して、タンクの切り替え動作を実行する。

ステップＳ４にてコントローラＣは、電磁弁６４Ｖを開き、電磁弁６５Ｖを閉じる（図２のステップＳ４−１に示す冷媒バルブ（実施例の電磁弁６４Ｖ、６５Ｖに相当）切り換え）。このとき、電磁弁８５Ｖは開いたままの状態であり、搬送配管７０のポンプ７０Ｐも継続して運転するものとする。ステップＳ４−１の電磁弁６４Ｖ、６５の切り換え動作により、冷媒タンク６２への液冷媒の供給が停止される。そして、図４に実線矢印で示すように蒸発器１５の液冷媒は、配管１８Ｂ、配管６６を介して加圧タンク６４に入り、一部がこの加圧タンク６４に貯えられ、その他の冷媒が冷媒タンク６１に流れて、この冷媒タンク６１内に貯留される。尚、図４において、実線矢印は冷媒の流れを示し、破線矢印は貯湯タンク３１からの湯の流れを示している。

更に、ステップＳ４でコントローラＣは上記電磁弁６４Ｖ、６５Ｖの動作と同時に、搬送配管７０からの湯が配管７３に流れるようにコントローラ三方弁７５を切り換える（図２のステップＳ４−２に示す温水バルブ（実施例の三方弁７５に相当）切り換え）。そして、図２のステップＳ５にて冷房運転継続と判断されると、コントローラＣは図２のステップＳ２に戻る。これにより、湯水取出配管３９から取り出された貯湯タンク３１内の高温の湯は、搬送配管７０、三方弁７５を経て配管７３内に流入し、加圧タンク６５に交熱的に配設された加熱部７３Ａに至る。

これにより、加圧タンク６５に貯留された液冷媒が加熱部７３Ａを流れる貯湯タンク３１からの高温の湯により加熱され、蒸発し、ガス冷媒となる。これにより、加圧タンク６４内は圧力が上昇する。そして、蒸発して圧力上昇した冷媒ガスは、冷媒タンク６１に流入する。係る冷媒ガスの圧力により、冷媒タンク６１内に貯留された液冷媒は、冷媒タンク６１の下端に接続された配管６８から冷媒タンク６１外部に吐出され、利用側熱交換器８２に液輸送される（図５において冷媒はＡの状態）。この利用側熱交換器８２にて冷媒は周囲の空気に加熱され、蒸発する。このとき、冷媒の吸熱作用により空気が冷却される（冷媒の蒸発温度は前記同様に＋１１℃）。

利用側熱交換器８２にて蒸発した冷媒は、当該利用側熱交換器８２から出た後（図５に示すＢの状態）、配管８５を経て蓄熱タンク５０内の蒸発器１５に戻り（図５に示すＣの状態）、そこで蓄熱タンク５０内の氷により冷却され、凝縮して液冷媒に戻り（図５に示すＤの状態であり、冷媒の凝縮温度は＋４℃）、配管１９Ｂから流出するサイクルを繰り返す。

このとき、図２のステップＳ３にてコントローラＣは温度センサＴＳ２にて検出される冷媒タンク６２から出た冷媒温度があらかじめ設定された所定の温度Ｔｓｅｔより低い場合には、冷媒タンク６２内に液冷媒が充分に存在すると判断し、ステップＳ２に戻り前述したように利用側熱交換器８２に冷媒タンク６２内の液冷媒を流す動作を継続して実行する。

一方、ステップＳ３にて温度センサＴＳ２にて検出される冷媒温度がＴｓｅｔ以上となると、コントローラＣは、冷媒タンク６２内の液冷媒が少なくなった、即ち、液冷媒の残量が僅かとなり、加圧タンク６５からの加圧用のガス冷媒が冷媒タンク６２から配管６９に流出して冷媒の温度上昇を来たしていると判断し、図２のステップＳ４に移行して、タンクの切り替え動作を実行する。

ステップＳ４にてコントローラＣは、電磁弁６５Ｖを開き、電磁弁６４Ｖを閉じる（図２のステップＳ４−１）。このとき、電磁弁８５Ｖは開いたままの状態であり、搬送配管７０のポンプ７０Ｐも継続して運転するものとする。ステップＳ４−１の電磁弁６４Ｖ、６５の切り換え動作により、冷媒タンク６１への液冷媒の供給が停止される。そして、蒸発器１５の液冷媒は、配管１８Ｂ、配管６７を介して加圧タンク６５に入り、一部がこの加圧タンク６５に貯えられ、その他の冷媒が冷媒タンク６２に流れて、この冷媒タンク６２内に貯留される（前記図３同様）。

更に、ステップＳ４でコントローラＣは上記電磁弁６４Ｖ、６５Ｖの動作と同時に、搬送配管７０からの湯が配管７２に流れるようにコントローラ三方弁７５を切り換える（図２のステップＳ４−２）。そして、図２のステップＳ５にて係る冷房運転の継続と判断される場合には、コントローラＣは図２のステップＳ２に戻る制御動作を繰り返す。尚、ステップＳ５にて冷房運転停止と判断されると、コントローラＣにより搬送配管７０のポンプ７０Ｐが停止される。更に、電磁弁６４Ｖ、６５Ｖ、８５Ｖが閉じられて、蒸発器１５が液搬送ユニット６０から分離される。

以上詳述したように、本発明によれば、冷媒タンク６１、６２内に蒸発器１５内の液冷媒を貯留する動作と、当該冷媒タンク６１、６２内に液冷媒を貯留した後、貯湯タンク３１内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、当該冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を押し出し、利用側熱交換器８２に供給する動作とを各冷媒タンク６１、６２について交互に実行することにより、連続的に利用側熱交換器８２に液冷媒を循環搬送するので、当該利用側熱交換器８２にて冷媒の吸熱作用を利用することができる。

これにより、ヒートポンプ式給湯装置Ｈにおいて従来廃棄されていた冷熱を有効利用することができるようになり、省エネルギーを図ることができる。特に、冷媒の搬送に貯湯タンク３１内の湯の熱を利用することで、効率良く冷媒を搬送することができる。また、本実施例の如く夜間電力を利用して給湯運転を行うものとすれば、電気の安い夜間に貯留したお湯を日中の液冷媒搬送のエネルギー源として利用可能となり、平準化とランニングコストの削減にも寄与できる。

更に、本実施例の如く各冷媒タンク６１、６２にそれぞれ連通して当該冷媒タンク６１、６２よりも小容量の加圧タンク６４、６５を有し、蒸発器１５内の液冷媒を当該加圧タンク６４、６５内に供給し、貯湯タンク３１内の湯の熱により当該加圧タンク６４、６５を加熱することにより、冷媒タンク６１、６２より液冷媒を押し出すための圧力を生成するものとすれば、液冷媒を押し出すための圧力を効果的に作り出すことが可能となる。この場合、圧力は小容量の液冷媒の蒸発で作り出すことができるので、冷媒タンク６１、６２全体を加熱する場合に比べて、熱効率が良くなる。

更にまた、蓄熱タンクよりも低い位置に配置することで、蓄熱タンク内の蒸発器から液冷媒を各冷媒タンクに高低差で流れ込ませることができる。これにより、冷媒タンクへの液冷媒の貯留を円滑にうことが可能となる。

総じて、本発明のヒートポンプ式給湯装置Ｈによりヒートポンプ冷媒回路の冷媒の冷熱を有効に利用して、省エネルギーに寄与することができるようになる。

尚、実施例１では冷媒タンク６１、６２の出口側に接続された配管６８、６９にそれぞれ逆止弁６８Ｖ、６９Ｖを取り付けて、冷媒タンク６１、６２内への液冷媒の逆流を防ぐものとしたが、これに限らず、図６に示すように配管６８の配管６９の接続部に三方弁１００を取り付けて、各冷媒タンク６１、６２への逆流を防ぐものとしても差し支えない。この場合、冷媒タンク６１内の液冷媒を利用側熱交換器８２に流すには、冷媒タンク６１の下端に接続された配管６８Ａと利用側熱交換器８２に接続された配管６８Ｂとが連通するようにコントローラＣにより三方弁１００を切り換える。

一方、冷媒タンク６２内の液冷媒を利用側熱交換器８２に流す場合、コントローラＣは、冷媒タンク６２の下端に接続された配管６９と利用側熱交換器８２に接続された配管６８Ｂとが連通するように三方弁１００を切り換える。これにより、前記実施例で説明したように各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を交互に流して、連続的に利用側熱交換器８２に液冷媒を循環搬送することができる。

更に、前記実施例１の逆止弁６８Ｖ、６９Ｖに換えて、図７に示すように電磁弁１５０、１５１を用いても構わない。この場合、コントローラＣにより電磁弁１５０を開き、電磁弁１５１を閉じれば、冷媒タンク６１内の液冷媒を利用側熱交換器８２に流すことができる。

一方、コントローラＣにより電磁弁１５０を閉じて、電磁弁１５１を開くものとすれば、冷媒タンク６２内の液冷媒を利用側熱交換器８２に流すことができる。これにより、前記各実施例で説明したように各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を交互に流して、連続的に利用側熱交換器８２に液冷媒を循環搬送することができる。

更に、前記実施例１では、各冷媒タンク６１、６２に連通する加圧タンク６４、６５を各冷媒タンク６１、６２の上端に接続された入口側の配管６６、６７にそれぞれ介設するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図８に示すように
配管６６、６７に介設せずに、各冷媒タンク６１、６２の近傍に設けて各加圧タンク６４、６５と各冷媒タンク６１、６２とを配管１６１、１６２により接続し、各加圧タンク６４、６５にて冷媒を蒸発することにより得られた圧力を各配管１６１、１６２を介して冷媒タンク６１、６２に送るものとしても有効である。

更にまた、上記各実施例では、各加圧タンク６４、６５を貯湯タンク３１からの湯により加熱することで、各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を押し出す圧力を作り出すものとしたが、これに限らず、蓄熱タンク５０内の蒸発器１５から冷媒タンク６１、６２までの経路の配管を貯湯タンク３１からの湯により暖めることで、各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を押し出す圧力を作り出すものとしても請求項１の発明は有効である。

また、上述した貯湯タンク３１からの湯に加えて、電気ヒータを搭載し、この電気ヒータにより冷媒を温めて、各冷媒タンク６１、６２内の液冷媒を押し出す圧力を作り出すものとしても差し支えない。この場合にも、電気ヒータによる加熱と貯湯タンク３１の湯による加熱とを併せて行うことで、貯湯タンク３１内の湯を利用しない場合、即ち、電気ヒータのみを使用した場合に比べて熱効率を向上させることができる。

本発明の一実施例のヒートポンプ式給湯装置の全体構成図である（実施例１）。 図１のヒートポンプ式給湯装置の利用側熱交換器に液冷媒を搬送するための制御動作を説明するフローチャートである。 図１のヒートポンプ式給湯装置の利用側熱交換器への液冷媒の搬送を説明する図である。 図１のヒートポンプ式給湯装置の利用側熱交換器への液冷媒の搬送を説明するもう一つの図である。 図１のヒートポンプ式給湯装置の利用側熱交換器への液冷媒の搬送における冷媒の圧力とエンタルピーの関係を示す図である。 本発明の他の実施例のヒートポンプ式給湯装置の構成図の一部である（実施例２）。 本発明のもう一つの他の実施例のヒートポンプ式給湯装置の構成図の一部である（実施例３）。 本発明の更にもう一つの他の実施例のヒートポンプ式給湯装置の構成図の一部である（実施例４）。

符号の説明

Ｃ コントローラ
Ｈ ヒートポンプ式給湯装置
１０ ヒートポンプユニット
１１ 圧縮機
１２ 冷媒対水熱交換器
１２Ａ 加熱部
１２Ｂ 被加熱部
１３ 膨張弁
１４Ｖ、１５Ｖ、１９Ｖ、６４Ｖ、６５Ｖ、８５Ｖ 電磁弁
１５ 蒸発器
１６ 冷媒吐出管
１７、１８ 冷媒配管
１９ 冷媒導入管
２０ 室外機ユニット
３０ 貯湯タンクユニット
３１ 貯湯タンク
３２Ｖ 弁装置
３３Ｖ、６８Ｖ、６９Ｖ 逆止弁
３５、７５ 三方弁
３８ 給水配管
３９ 温水取出配管
５０ 蓄熱タンク
６０ 液搬送ユニット
６１、６２ 冷媒タンク
６４、６５ 加圧タンク
７０ 搬送配管
７０Ｐ ポンプ
７２Ａ、７３Ａ 加熱部
８０ 利用側ユニット
８２ 利用側熱交換器

Claims (3)

1. 圧縮機、冷媒対水熱交換器及び蒸発器を有して構成されたヒートポンプ冷媒回路と、湯を貯留可能とした貯湯タンクとを備え、該貯湯タンク内の水を前記冷媒対水熱交換器に循環させることにより、前記貯湯タンク内に湯を貯留するヒートポンプ式給湯装置において、
   前記蒸発器による吸熱作用を利用して氷を生成する蓄熱タンクと、
   前記蒸発器内の液冷媒が供給される利用側熱交換器と、
   前記蒸発器を、前記ヒートポンプ冷媒回路の当該蒸発器以外の部分から分離するための分離手段と、
   前記蒸発器を前記分離手段により分離した状態で、当該蒸発器内の液冷媒を前記利用側熱交換器に循環搬送するための搬送手段とを備え、
   該搬送手段は、複数の冷媒タンクを有し、該冷媒タンク内に前記蒸発器内の液冷媒を貯留する動作と、当該冷媒タンク内に液冷媒を貯留した後、前記貯湯タンク内の湯の熱により液冷媒を蒸発させ、それによって生じる圧力により、当該冷媒タンク内の液冷媒を押し出し、前記利用側熱交換器に供給する動作とを前記各冷媒タンクについて交互に実行することにより、連続的に前記利用側熱交換器に液冷媒を循環搬送することを特徴とするヒートポンプ式給湯装置。
2. 前記搬送手段は、前記各冷媒タンクにそれぞれ連通して当該冷媒タンクよりも小容量の加圧タンクを有し、前記蒸発器内の液冷媒を当該加圧タンク内に供給し、前記貯湯タンク内の湯の熱により当該加圧タンクを加熱することにより、前記冷媒タンクより液冷媒を押し出すための圧力を生成することを特徴とする請求項１に記載のヒートポンプ式給湯装置。
3. 前記各冷媒タンクは、前記蓄熱タンクよりも低い位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のヒートポンプ式給湯装置。

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