JP2009177673A - テレビ番組リモート録画システム、方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者がどこにいても簡単にテレビ番組の録画予約および録画したテレビ番組の視聴ができるようにする。
【解決手段】利用者端末は、電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーションを実行するアプリ実行部を含み、録画代行装置は、各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶する放送データ記憶部と、電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶する予約録画状況データ記憶部と、前記予約録画状況データを用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する録画予約管理部とを含み、前記録画予約管理部は、予約録画状況データを更新した際に、その利用者が使用する利用者端末に対して現在の予約録画状況データの内容を送信し、現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示させることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末を利用してリモート操作でテレビ番組の録画を行うテレビ番組リモート録画システム、テレビ番組リモート録画方法、およびテレビ番組リモート録画用プログラムに関する。

ＥＰＧ（Electronic Program Guide，電子番組表）管理機能を有する携帯端末を利用してテレビ番組の録画を行うシステムが、例えば、特許文献１に記載されている。

特許文献１に記載されているシステムでは、携帯電話機から番組の録画予約情報を録画予約受付センターに送信し、同センターが、このデータに対応する登録番号データに対応するコマンドを放送センターからＩＲＤ装置に送信させる。ＩＲＤ装置は受けたコマンドに応じて録画予約受付センターから対応する録画予約データを受け取り、ハードディスクを制御して録画予約制御を行って、その結果を携帯電話に表示させる。

また、特許文献２または特許文献３には、センター側で一旦録画データを保存しておき、後で（要求により）ユーザ端末に送信する録画予約システムが記載されている。

例えば、特許文献３に記載されているシステムでは、ｗｗｗサーバを介して所定の録画・データ保存手段にテレビ放送を画像データファイルとして保存させ、その画像データファイルをメールサーバを利用して利用者のコンピュータに一括送信する。

また、例えば、特許文献４に記載されているシステムでは、センターに、ユーザ端末からのリクエストデータに応じてサーバに記録されたテレビ番組の録画データを、要求に応じてユーザ端末に送信し得る出力装置が設けられている。

特開２００４−９６３９３号公報 特開２００２−１３５６９８号公報 特開２００２−２９０８８２号公報

しかし、特許文献１に記載されているシステムでは、リモート録画機能に対応した専用装置（ここでは、ＩＲＤ装置）が必要であり、利用者自身で準備する必要がある。また、携帯電話機から予約したにも関わらず、専用装置が設置された場所（例えば、自宅）で視聴しなければならず、利便性に欠ける。

また、特許文献２や特許文献３に記載されているシステムのように、利用者のコンピュータを利用してリモート操作でテレビ番組の録画を行うシステムでは、所定のサーバにアクセスできればどこでもその視聴が可能になるが、特許文献２や特許文献３に記載されているシステムでは、録画予約を設定する際のユーザインタフェースや、録画予約を行った際の確認について、特に考慮されておらず、利便性に欠ける。

そこで、本発明では、利用者がどこにいても、所定のサーバにアクセスすることにより、簡単にテレビ番組の録画予約および録画したテレビ番組の視聴ができるテレビ番組リモート録画システム、テレビ番組リモート録画方法、およびテレビ番組リモート録画用プログラムを提供することを目的とする。

本発明によるテレビ番組リモート録画システムは、利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うテレビ番組リモート録画システムであって、
利用者端末と、前記利用者端末とネットワークを介して接続される録画代行装置とを備え、前記利用者端末は、各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーションを実行するアプリ実行部を含み、前記録画代行装置は、各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶する放送データ記憶部と、少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶する予約録画状況データ記憶部と、前記予約録画状況データを用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する録画予約管理部とを含み、前記録画予約管理部は、ある利用者の予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信し、前記アプリ実行部は、前記端末用アプリケーションプログラムに従い、前記録画予約管理部から送信される予約録画状況データが示す当該利用者端末の利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示することを特徴とする。

また、本発明によるテレビ番組リモート録画方法は、利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画方法であって、利用者端末が、各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーションを実装し、前記利用者端末とネットワークを介して接続される録画代行装置が、利用者毎の少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて該利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶し、前記録画代行装置が、ある利用者の予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信し、前記利用者端末が、前記端末用アプリケーションプログラムに従い、前記録画代行装置から送信される予約録画状況データが示す当該利用者端末の利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示することを特徴とする。

また、本発明によるテレビ番組リモート録画用プログラムは、利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画用プログラムであって、コンピュータに、各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う電子番組表表示処理を実行させ、前記電子番組表表示処理で、前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する録画代行装置から送信される予約録画状況データで示される当該コンピュータの利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示させることを特徴とする。

また、本発明によるテレビ番組リモート録画用プログラムは、利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画用プログラムであって、コンピュータに、少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する管理処理、および所定の記憶装置に、各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶させる録画処理を実行させ、前記管理処理で、ある利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信させることを特徴とする。

本発明によれば、利用者がどこにいても、所定のサーバにアクセスすることにより、簡単にテレビ番組の録画予約および録画したテレビ番組の視聴ができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明によるテレビ番組リモート録画システムの構成例を示すブロック図である。図１に示すテレビ番組リモート録画システムは、利用者端末１００と、録画代行装置２００とを備える。また、利用者端末１００と録画代行装置２００とは、通信ネットワーク３００を介して接続されている。

利用者端末１００は、本システムの利用者が使用する利用者端末であって、各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーション１０２を実行するアプリ実行部１０１を含む。アプリ実行部１０１は、例えば、プログラムに従って動作するＣＰＵによって実現される。

録画代行装置２００は、放送データ記憶部２０１と、予約録画状況データ記憶部２０２と、録画予約管理部２０３とを含む。

放送データ記憶部２０１は、各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶する。予約録画状況データ記憶部２０２は、少なくとも電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶する。放送データ記憶部２０１，予約録画状況データ記憶部２０２は、例えば、録画代行装置２００によって管理されるデータベースシステムによって実現される。

録画予約管理部２０３は、予約録画状況データ記憶部２０２に記憶される予約録画状況データを用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する。また、録画予約管理部２０３は、少なくともある利用者の予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末１００に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信する。録画予約管理部２０３は、例えば、録画代行装置２００が備えるプログラムに従って動作するＣＰＵによって実現される。

なお、録画予約管理部２０３が利用者端末１００に所定のタイミングでその利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信することによって、利用者端末１００のアプリ実行部１０２が、端末用アプリケーションプログラムに従い、予約録画状況データが示す当該利用者端末の利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示する。

このような構成により、利用者は、予約の登録を行う際に、時間帯ごとに番組表を確認しながら、番組の予約を簡単に行うことができる。また、予約状況や録画状況を、逐次、端末で確認することができるので、予約の信頼性を高めることができ、また、録画済み番組の視聴も容易に行うことができる。

また、録画予約管理部２０３は、利用者端末１００から録画予約要求を受け付けた場合に、該利用者端末の利用者の予約録画状況データの予約状況を示す情報を更新するとともに、更新された予約録画状況データを該利用者端末１００に送信してもよい。

また、録画予約管理部２０３は、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、該利用者の予約録画状況データの録画状況を示す情報を更新するとともに、録画が完了したテレビ番組の放送データにアクセスするためのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信してもよい。

また、図２は、本発明によるテレビ番組リモート録画システムの他の構成例を示すブロック図である。図２に示すように、録画代行装置２００は、さらに、再生用サイト部２０４を含んでいてもよい。

再生用サイト部２０４は、録画したテレビ番組の放送データを再生するための再生用サイトを提供する。再生用サイト部２０４は、例えば、サイトで提示する画面情報を記憶する記憶装置と、プログラムに従って動作するＣＰＵとによって実現される。

このような構成において、録画予約管理部２０３は、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、録画が完了したテレビ番組の放送データを指定した再生用サイトのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信してもよい。そして、再生用サイト部２０４では、当該再生用サイト部２０４で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスのＵＲＬで指定される放送データを放送データ記憶部２０１から読み出し、動画コンテンツとして提供すればよい。

また、再生用サイト部２０４は、当該再生用サイト部２０４で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスを解析することにより検知されるアクセス元の利用者端末１００の動画再生にかかる能力に応じて放送データを変換した上で、動画コンテンツとして提供してもよい。

以下、本実施形態のより具体的な構成について説明する。図３は、図２のテレビ番組リモート録画システムのより具体的な構成例を示すブロック図である。図３に示すテレビ番組リモート録画システムは、携帯電話機を利用してサービスを提供する携帯電話機サービスシステムの一種であり、携帯電話機１と、録画管理サーバ３と、放送受信部４と、番組録画サーバ５と、メールサーバ６と、番組再生サーバ７とを備える。また、携帯電話機１は、携帯電話網２を介して少なくとも録画管理サーバ３，番組録画サーバ５，メールサーバ６と，番組再生サーバ７と接続される。

携帯電話機１は、本システムの利用者が使用する携帯電話機である。携帯電話網２は、携帯電話機１が通信を行うための通信網であって、基地局および交換機にて構成される。

録画管理サーバ３は、ＥＰＧと対応づけて各利用者毎のテレビ番組の予約録画状況を管理する、データベースシステムを備えたサーバ装置である。本実施形態では、各利用者毎のテレビ番組の予約録画状況を示す情報として、図４に示す予約録画状況データを一元管理する。図４は、録画管理サーバ３が管理する予約録画状況データの一例を示す説明図である。録画管理サーバ３は、例えば、予約録画状況データとして、利用者を識別するための加入者番号と、電子メールアドレスと、割り当てハードディスク領域の情報と、予約状況を示す情報と、録画状況を示す情報と、録画可能残時間とを対応づけてデータベースに記憶させることにより利用者毎の予約録画状況を管理する。なお、本実施形態では、利用者が本システムの利用契約完了後に利用者情報として加入者番号と電子メールアドレスが登録され、同時にハードディスク領域が１０ＧＢ割り当てられ、その情報が登録される。その後、本データベースに記憶された情報を元に、その利用者のテレビ番組の予約録画状況が管理される。

加入者番号は、該利用者を識別するための番号である。電子メールアドレスは、利用契約時に利用者情報として登録される情報である。割り当てハードディスク領域の情報は、例えば、割り当て先のアドレスや総容量（例えば、１０ＧＢ）などである。予約状況を示す情報は、例えば、録画開始時間、録画終了時間、録画チャネルなど録画を予約したテレビ番組をＥＰＧにおいて特定する情報によって構成される。録画状況を示す情報は、例えば、録画したテレビ番組をＥＰＧにおいて特定する情報と録画した番組の放送データが記憶されているハードディス領域の情報などである。

放送受信部４は、テレビ番組の放送信号を受信する。番組録画サーバ５は、利用者毎に予め割り当てられたハードディスク領域を有し、録画管理サーバ３からの指示により放送受信部４が受信した放送信号を、所定の形式の放送データに変換して記憶する。放送データは、例えば、一般的な視聴者端末が視聴可能な動画コンテンツデータとして、ＭＰＥＧ−４形式で記憶するようにしてもよい。

また、図５は、番組録画サーバ５の構成例を示す説明図である。図５に示すように、番組録画サーバ５は、制御部５１と、各利用者（利用者Ａ，Ｂ，Ｃ，・・・）に割り当てられたテレビ番組録画用のハードディスク領域５２（ハードディスク領域５２−ａ，５２−ｂ，５２−ｃ，・・・）とを有していてもよい。制御部５１は、録画管理サーバ３や後述する番組再生サーバ７からの指示に従い、ハードディスク領域５２にアクセスし、放送データの書き込みや読み出しを行う。なお、制御部５１に指示を出すことにより、該当するハードディスク領域５２にアクセスしてその領域に記憶されたテレビ番組をダウンロードすることが可能だが、本実施形態では、後述する番組再生サーバ７を経由させることによって、視聴端末となる携帯電話機１の能力に応じて放送データを変換し、動画品質を最適化した上で携帯電話機１に送出する。

なお、本システムにおける録画対象の番組は、放送局が放送するテレビ番組に限らず、同報配信型情報サービスで配信される番組を含めるようにしてもよい。なお、これらの番組に関するＥＰＧについては、録画管理サーバ３が、その同報配信型情報サービスを提供している所定のサーバから取得し、携帯電話機１に配信するようにしてもよい。

また、図６は、携帯電話機１の構成例を示す説明図である。本実施形態の携帯電話機１は、図６に示すように、キー入力部１１と、表示部１２と、通信制御部１３と、録画予約アプリ１４とを含む。キー入力部１１は、ユーザ操作に応じてキー値を入力する。表示部１２は、画面を表示する。また、通信制御部１３は、無線通信回線を介して各種情報を送受信する。なお、通信制御部１３が送受信する情報には、制御信号や音声信号だけでなく、インターネットと相互接続された無線回線経由にて電子メールの情報やＨＴＭＬ形式のデータが含まれる。

録画予約アプリケーション１４（以下、録画予約アプリ１４という。）は、ＥＰＧを用いて録画管理サーバ３との間でテレビ番組の録画予約を行うためのアプリケーションプログラムである。また、録画予約アプリ１４は、ＭＰＥＧ−４形式の動画を含んだＨＴＭＬ形式の画面を表示部１２に表示させる機能を有する。録画予約アプリ１４は、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）により記述されたアプリケーションプログラムをダウンロードし実行するＪａｖａ動作環境（具体的には、ＣＰＵ等のプロセッサ）によって実現される。

番組再生サーバ７は、利用者が番組録画サーバ５に録画済みの番組を視聴するときにアクセスするサーバ装置である。番組再生サーバ７は、要求元の携帯電話機１の能力（画面サイズやコーデックスペック、伝送帯域）に応じて番組録画サーバ５の該当するハードディスク領域に記憶されている放送データを変換して送出する。例えば、高解像度で記憶されているＭＰＥＧ−４形式の放送データを、携帯電話機１の画像サイズに応じた解像度（低解像度）のＭＰＥＧ−４形式に変換して送出するようにしてもよい。

図３に示す例では、録画管理サーバ３とメールサーバ６と番組再生サーバ７とが別々のサーバ装置として構成される例を示しているが、これらのサーバが実装する機能を組み合わせて１つまたは２つのサーバ装置として実装することも可能である。

なお、本実施形態において、携帯電話機１のＣＰＵが、図２に示すアプリ実行部１０１を実現している。また、携帯電話機１にダウンロードされる録画予約アプリ１４が、図２に示す端末用アプリケーション１０２を実現している。また、番組録画サーバ５のハードディスク領域５２が、図２に示す放送データ記憶部２０１を実現している。また、録画管理サーバ３が、図２に示す予約録画状況データ記憶部２０２および録画予約管理部２０３を実現している。

次に、本実施形態の動作について説明する。まず、本システムを利用して所望のテレビ番組の録画を予約する際の動作を説明する。図７は、本実施形態の録画予約動作の一例を示すシーケンス図である。ここでは、利用者Ｂが携帯電話機１を使って録画予約をする際の動作を例に説明する。

まず、利用者Ｂは、携帯電話機１が待ち受け状態にある時に、該携帯電話機１のキー入力部１１を操作して、予め保存されている録画予約アプリ１４を起動する（ステップＳ１）。録画予約アプリ１４（より具体的には、携帯電話機１が備えるＣＰＵ等のプログラムに従って動作するプロセッサ）は、通信制御部１３を介して、携帯電話網２経由で録画管理サーバ３に対してステータス取得要求メッセージを送出する（ステップＳ２）。ステータス取得要求メッセージとは、当該携帯電話機１の使用者であるユーザＢの本システムでの状態を示す情報（予約状況や録画状況を示す情報等）の取得を要求する旨の情報であって、ユーザＢの加入者番号が含まれる。

携帯電話機１よりステータス取得要求メッセージを受信した録画管理サーバ３では、まず、ステータス取得要求メッセージに含まれる加入者番号に基づき、送信元である携帯電話機１の使用者であるユーザＢの認証を行う（ステップＳ３）。録画管理サーバ３は、例えば、ステータス取得要求メッセージに含まれる加入者番号が、当該録画管理サーバ３が管理している予約録画状況データのデータベースに登録されているか否かを確認することによって、当該携帯電話機１の使用者であるユーザＢが本システムに利用契約している利用者であることを認証する。

ステータス取得要求メッセージの送信元である携帯電話機１の使用者であるユーザＢが、本システムに利用契約している利用者であることが認証されると、録画管理サーバ３は、データベースに登録されている該利用者の予約録画状況データから、本システムでの状態を示す情報を抽出する。例えば、予約済み（録画済みを含む）のテレビ番組に関する情報（以下、予約情報という。）を抽出する。そして、抽出した予約情報を含むステータス取得応答メッセージを利用者Ｂの携帯電話機１に送出する（ステップＳ４）。

携帯電話機１ではステータス取得応答メッセージを受信すると、録画予約アプリ１４が、そのステータス取得応答メッセージに含まれる予約情報を反映させたＥＰＧ表示画面を表示する（ステップＳ５）。図８は、予約情報が反映されたＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。図８に示すように、録画予約アプリは、各放送局のテレビ番組の情報を時間帯毎の一覧で示すＥＰＧ表示画面を生成し、表示部１２に表示させてもよい。そして、そのＥＰＧ表示画面において、提示中のテレビ番組の中に予約が完了しているテレビ番組が含まれている場合に、そのテレビ番組の情報を提示している欄を他の欄と異なる所定の色で提示する等により反映させればよい。なお、録画済みのテレビ番組が含まれている場合には、そのテレビ番組の情報を提示している欄をさらに異なる所定の色で表示させてもよい。図８に示す例では、予約が完了しているテレビ番組の欄を網掛けで表示している。予約情報を反映させた後、録画予約アプリは、利用者からの指示待ちとなる。

ここで、利用者Ｂは、ＥＰＧ表示画面上で録画予約を行いたいテレビ番組を選択する操作を行う。録画予約アプリは、例えば、ユーザ操作によりキー入力部１１から入力される情報に応じて、ＥＰＧ表示画面で提示しているテレビ番組から、ユーザ（利用者Ｂ）が録画予約を希望するテレビ番組を決定する（ステップＳ６）。ここでは、Ａ放送局のＡＭ１１：００〜ＰＭ１：００のテレビ番組を決定したものとする。録画予約アプリ１４は、ＥＰＧ表示画面上で、ユーザが選択したテレビ番組の情報を提示し録画の予約を行う旨の確認を行った上で、その番組情報を含む録画予約要求メッセージを録画管理サーバ３に送出する（ステップＳ７）。

図９は、録画予約の決定の確認を行うときのＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。図９に示すように、録画予約アプリ１４は、ＥＰＧ表示画面において、ユーザが選択したテレビ番組の情報を提示している欄が選択されていることを示しつつ、その番組の情報を提示し、録画の予約を行う旨の確認メッセージを提示してもよい。

携帯電話機１から録画予約要求メッセージを受信した録画管理サーバ３は、録画予約要求メッセージに含まれる番組情報を元に、データベースに登録している利用者Ｂの予約録画状況データに含まれる予約状況を示す情報を更新する（ステップＳ８）。そして、録画管理サーバ３は、その予約が録画管理サーバ３のデータベースに反映されたことを通知するための録画予約応答メッセージを、送信元である携帯電話機１に送出する（ステップＳ９）。

携帯電話機１では録画予約応答メッセージを受信すると、録画予約アプリ１４が、その通知を受けて予約の完了を反映させたＥＰＧ表示画面を表示する（ステップＳ１０）。図１０は、録画予約設定後のＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。図１０では、Ａ放送局のＡＭ１１：００〜ＰＭ１：００のテレビ番組の情報を提示している欄が、予約済みを表す色（図１０においては網掛け）で表示されていることが示されている。

次に、録画予約がされたテレビ番組を録画するときの動作を説明する。図１１は、本システムにおける予約されたテレビ番組の録画動作の一例を示すシーケンス図である。

録画管理サーバ３は、データベースに登録されている各利用者の予約録画状況データを元に、各利用者が予約したテレビ番組が開始時間を迎えたか否かを検出する（ステップＳ１１）。録画管理サーバ３は、例えば、録画予約をデータベースに反映させる際に、番組開始時間の数分前にタイムアウトするタイマを起動させ、そのタイマのタイムアウトを検出することによって開始時間を迎えたことを検出してもよい。または、定期的に各利用者の予約録画状況データを参照して、現在時刻が予約されたテレビ番組の開始時間の数分前か否かを判定することによって、開始時間を迎えたことを検出してもよい。

録画管理サーバ３は、ある利用者（ここでは、利用者Ｂ）が予約したテレビ番組が開始時間を迎えたことを検出すると、録画を開始するテレビ番組と利用者とを指定した録画開始指示メッセージを番組録画サーバ５に対して送出する（ステップＳ１２）。なお、録画管理サーバ３は、利用者を指定する代わりに、その利用者に割り当てられたハードディスク領域を指定してもよい。また、後の終了指示のために、録画管理サーバ３と番組録画サーバ５との間でそのテレビ番組を識別するための識別番号を付加してもよい。

番組録画サーバ５は、録画管理サーバ３から録画開始指示メッセージを受けると、放送受信部４を通して、指定されたテレビ番組の録画を開始する（ステップＳ１３）。当該番組は指定された利用者に割り当てられたハードディスク領域５２（ここでは、ハードディスク領域５２−Ｂ）の空き領域に記録させることによって録画する。

その後、録画管理サーバ３は、データベースに登録されている各利用者の予約録画状況データを元に、各利用者が予約したテレビ番組が終了時間を迎えたか否かを検出する（ステップＳ１４）。録画管理サーバ３は、例えば、予約したテレビ番組の開始時間を検出した際に、そのテレビ番組の放送時間の終了時にタイムアウトするタイマを起動させ、そのタイマのタイムアウトを検出することによって開始時間を迎えたことを検出してもよい。または、録画中のテレビ番組の情報を管理しておき、現在時刻が、現在録画中のテレビ番組の終了時刻を過ぎたか否かを判定することによって、終了時間を迎えたことを検出してもよい。

録画管理サーバ３は、ある利用者（ここでは、利用者Ｂ）が予約したテレビ番組が開始時間を迎えたことを検出すると、録画を終了するテレビ番組と利用者とを指定した録画終了指示メッセージを番組録画サーバ５に対して送出する（ステップＳ１５）。なお、録画を終了するテレビ番組と利用者の指定の代わりに、開始指示の際に付加した識別番号を指定してもよい。

番組録画サーバ５は、録画管理サーバ３から録画終了指示メッセージを受けると、指定された番組の録画を終了する（ステップＳ１６）。番組録画サーバ５は、指定された利用者に割り当てられたハードディスク領域５２への放送データの記憶を停止する。そして、録画管理サーバ３に対し、録画終了および記憶した放送データの情報（例えば、記憶先ハードディスク領域の情報やファイル名等）を通知するため、録画完了通知メッセージを送出する（ステップＳ１７）。

録画完了通知メッセージを受けた録画管理サーバ３は、録画にかかる一連の処理（ステップＳ１２〜Ｓ１８）が問題なく完了したことを確認し、当該録画管理サーバ３のデータベースにおける該当する利用者の予約録画状況データの内容を更新する（ステップＳ１８）。録画管理サーバ３は、例えば、録画完了通知メッセージに含まれる放送データの情報を元に、当該録画管理サーバ３のデータベースにおける該当する利用者の予約録画状況データの内容を更新する。ここでは、録画状況を示す情報に、今回録画した番組の情報を追加する更新や、録画可能残時間を減らす更新を行えばよい。

また、録画管理サーバ３は、携帯電話機１に通知するための録画先ＵＲＬ（例えば、当該番組の放送データの記録場所等を指定した番組再生サーバ７が提供する再生用サイトへのＵＲＬ）を生成する（ステップＳ１９）。録画先ＵＲＬを生成した録画管理サーバ３は、続いてメールサーバ６に対して、携帯電話機１に対する録画完了通知メールの作成指示をするための録画完了通知メール作成指示メッセージを送出する（ステップＳ２０）。録画完了通知メール作成指示メッセージには、例えば、通知する番組の情報と生成した通知先ＵＲＬとメールの送信先となる携帯電話機１のメールアドレスとを指定する。

録画管理サーバ３から録画完了通知メール作成指示メッセージを受信したメールサーバ６は、通知内容に指定された番組の情報と録画先ＵＲＬとを含む録画完了通知メールを作成し、指定されたメールアドレス宛に送出する（ステップＳ２１）。なお、録画管理サーバ３が該メールを生成し、そのメールを指定してメールサーバ６に送信指示を出してもよい。また、録画済みの番組については、その録画先ＵＲＬの情報を付加して通知するようにし、

なお、録画管理サーバ３は、ステップＳ１８でデータベースを更新したときに、該当する携帯電話機１の録画予約アプリ１４と接続中の場合には、携帯電話機１に対してステータス更新通知メッセージを送信するようにしてもよい。ステータス更新通知メッセージを受信した携帯電話機１では、録画予約アプリ１４が、そのステータス更新通知メッセージに含まれる予約済み（録画済みを含む）のテレビ番組に関する情報を元に、ＥＰＧ表示画面の表示を更新すればよい。図１２は、予約情報が反映されたＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。図１２に示す例では、携帯電話機１のＥＰＧ表示画面において、Ａ放送局のＡＭ９：００〜ＡＭ１０：００のテレビ番組の録画完了が反映された例を示している。また、録画済みの番組については、その録画先ＵＲＬの情報を付加して通知するようにし、ＥＰＧ表示画面上でそのテレビ番組が選択された場合に、その録画先ＵＲＬに自動でアクセスするようにしてもよい。

次に、携帯電話機１で録画された番組を視聴する際の動作について説明する。携帯電話機１は、ユーザ操作に応じて、予約完了通知メールに記載された録画先ＵＲＬの選択や、ＥＰＧ表示画面上の録画済み番組の決定によって、録画先ＵＲＬにアクセスを行う。録画先ＵＲＬは、番組再生サーバ７が提供する再生用サイトへのＵＲＬであり、そのＵＲＬには、提示中の録画済み番組の放送データの指定が含まれている。

番組再生サーバ７は、その録画先ＵＲＬに対するアクセスを検知すると、指定された放送データの読み出し要求を番組録画サーバ５に対して行う。そして、読み出された放送データをアクセス元である携帯電話機１の能力に応じて変換した上で、例えば、変換後の放送データを動画コンテンツとして含むＨＴＭＬ形式の画像データを返送する。

これにより、携帯電話機１に最適な表示能力で録画済み番組が配信され、利用者Ｂは、該携帯電話機１の画面上で、当該録画済み番組を視聴することができる。

なお、上記例では、利用者が使用する端末の例として携帯電話機１を用いて説明したが、携帯電話機１に限らず、他の携帯情報端末であっても、または自宅等にあるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であってもよい。また、例えば、利用契約をする際に録画管理サーバ３が加入者番号を割り当てるようにし、録画予約アプリ１４をダウンロードする際にその加入者番号を登録するようにしておけば、携帯電話機１で録画予約を行い、自宅のＰＣで録画済み番組を視聴するといった利用方法も可能である。なお、利用者の視聴端末の能力は、録画先ＵＲＬにアクセスされた際に、そのアクセスを解析し、ディスプレイのサイズや解像度や接続環境等を取得するようにすればよい。

以上のように、本実施形態では、録画予約アプリ１４を実装した利用者の携帯情報端末やＰＣからテレビ番組の録画予約を行うと、録画管理サーバ３による制御にて番組録画サーバ５が該番組の代行録画を行う。そして、録画が完了すると、そのテレビ番組を視聴するためのアクセス先を録画先ＵＲＬとして利用者に通知する。これにより、利用者自身で専用装置を準備する必要がなく、また利用者の携帯電話機１等用いてどこででも録画したテレビ番組を視聴することができる。

また、本実施形態では、利用者にＥＰＧ表示画面を提供し、そのＥＰＧ表示画面上で各種指示が入力できるようにしている。利用者は、予約の登録を行う際に、時間帯ごとに番組表を確認しながら、番組の予約を簡単に行うことができる。また、録画管理サーバ３での処理結果を、逐次、端末で確認することができるので、予約の信頼性を高めることができ、また、録画済み番組の視聴も容易に行うことができる。

本発明は、携帯情報端末やパーソナルコンピュータ等のユーザ端末を利用した、利用者に対するサービスシステムとして好適に適用可能である。

本発明によるテレビ番組リモート録画システムの構成例を示すブロック図である。 本発明によるテレビ番組リモート録画システムの他の構成例を示すブロック図である。 テレビ番組録画システムのより具体的な構成例を示すブロック図である。 録画管理サーバ３が管理する予約録画状況データの一例を示す説明図である。 番組録画サーバ５の構成例を示す説明図である。 携帯電話機１の構成例を示す説明図である。 録画予約動作の一例を示すシーケンス図である。 予約情報が反映されたＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。 録画予約の決定の確認を行うときのＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。 録画予約設定後のＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。 予約されたテレビ番組の録画動作の一例を示すシーケンス図である。 予約情報が反映されたＥＰＧ表示画面の例を示す説明図である。

符号の説明

１ 携帯電話機
１１ キー入力部
１２ 表示部
１３ 通信制御部
１４ 録画予約アプリケーション
２ 携帯電話網
３ 録画管理サーバ
４ 放送受信部
５ 番組録画サーバ
５１ 制御部
５２ ハードディスク領域
６ メールサーバ
７ 番組再生サーバ
１００ 利用者端末
１０１ アプリ実行部
１０２ 端末用アプリケーション
２００ 録画代行装置
２０１ 放送データ記憶部
２０２ 予約録画状況データ記憶部
２０３ 録画予約管理部
２０４ 再生用サイト部
３００ 通信ネットワーク

Claims (14)

1. 利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うテレビ番組リモート録画システムであって、
   利用者端末と、前記利用者端末とネットワークを介して接続される録画代行装置とを備え、
   前記利用者端末は、
   各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーションを実行するアプリ実行部を含み、
   前記録画代行装置は、
   各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶する放送データ記憶部と、
   少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶する予約録画状況データ記憶部と、
   前記予約録画状況データを用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する録画予約管理部とを含み、
   前記録画予約管理部は、ある利用者の予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信し、
   前記アプリ実行部は、前記端末用アプリケーションプログラムに従い、前記録画予約管理部から送信される予約録画状況データが示す当該利用者端末の利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示する
   ことを特徴とするテレビ番組リモート録画システム。
2. 録画予約管理部は、利用者端末から録画予約要求を受け付けた場合に、該利用者端末の利用者の予約録画状況データの予約状況を示す情報を更新するとともに、更新された予約録画状況データを前記利用者端末に送信する
   請求項１に記載のテレビ番組録画システム。
3. 録画予約管理部は、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、該利用者の予約録画状況データの録画状況を示す情報を更新するとともに、録画が完了したテレビ番組の放送データにアクセスするためのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信する
   請求項１または請求項２に記載のテレビ番組リモート録画システム。
4. 前記録画代行装置は、録画したテレビ番組の放送データを再生するための再生用サイトを提供する再生用サイト部を含み、
   録画予約管理部は、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、録画が完了したテレビ番組の放送データを指定した前記再生用サイトのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信し、
   前記再生用サイト部は、当該再生用サイト部で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスのＵＲＬで指定される放送データを放送データ記憶部から読み出し、動画コンテンツとして提供する
   請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のテレビ番組リモート録画システム。
5. 再生用サイト部は、当該再生用サイト部で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスを解析することにより検知されるアクセス元の利用者端末の動画再生にかかる能力に応じて放送データを変換した上で、動画コンテンツとして提供する
   請求項４に記載のテレビ番組リモート録画システム。
6. 同報配信型情報サービスで配信される番組を録画対象として含む
   請求項１から請求項５のうちのいずれか１項に記載のテレビ番組リモート録画システム。
7. 利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画方法であって、
   利用者端末が、各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う端末用アプリケーションを実装し、
   前記利用者端末とネットワークを介して接続される録画代行装置が、利用者毎の少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて該利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを記憶し、
   前記録画代行装置が、ある利用者の予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信し、
   前記利用者端末が、前記端末用アプリケーションプログラムに従い、前記録画代行装置から送信される予約録画状況データが示す当該利用者端末の利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示する
   ことを特徴とするテレビ番組録画方法。
8. 録画代行装置が、利用者端末から録画予約要求を受け付けた場合に、該利用者端末の利用者の予約録画状況データの予約状況を示す情報を更新するとともに、更新された予約録画状況データを前記利用者端末に送信する
   請求項７に記載のテレビ番組リモート録画方法。
9. 録画代行装置が、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、該利用者の予約録画状況データの録画状況を示す情報を更新するとともに、録画が完了したテレビ番組の放送データを指定したＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信する
   請求項７または請求項８に記載のテレビ番組リモート録画方法。
10. 録画代行装置が、録画したテレビ番組の放送データを再生するための再生用サイトを提供し、
    前記録画代行装置が、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、録画が完了したテレビ番組の放送データを指定した前記再生用サイトのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信し、
    前記録画代行装置が、当該録画代行装置で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスのＵＲＬで指定される放送データを放送データ記憶部から読み出し、動画コンテンツとして提供する
    請求項７から請求項９のうちのいずれか１項に記載のテレビ番組リモート録画方法。
11. 録画代行装置が、当該録画代行装置で提供している再生用サイトへのアクセスに対して、該アクセスを解析することにより検知されるアクセス元の利用者端末の動画再生にかかる能力に応じて放送データを変換した上で、動画コンテンツとして提供する
    請求項１０に記載のテレビ番組リモート録画方法。
12. 利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画用プログラムであって、
    コンピュータに、
    各時間帯毎のテレビ番組の情報である電子番組表を表示させて、テレビ番組の録画予約の設定を行う電子番組表表示処理を実行させ、
    前記電子番組表表示処理で、前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する録画代行装置から送信される予約録画状況データで示される当該コンピュータの利用者の現在の予約状況および録画状況を反映させた電子番組表を表示させる
    ためのテレビ番組リモート録画用プログラム。
13. 利用者が使用する利用者端末からのリモート操作によりテレビ番組の録画を行うためのテレビ番組リモート録画用プログラムであって、
    コンピュータに、
    少なくとも前記電子番組表におけるテレビ番組の情報を用いて各利用者の予約状況および録画状況を管理する管理処理、および
    所定の記憶装置に、各利用者が録画予約したテレビ番組の放送データを記憶させる録画処理を実行させ、
    前記管理処理で、ある利用者の予約状況および録画状況を示す予約録画状況データを更新した際に、該利用者が使用する利用者端末に対して、該利用者の現在の予約録画状況データの内容を送信させる
    ためのテレビ番組リモート録画用プログラム。
14. コンピュータに、
    管理処理で、ある利用者の録画予約されたテレビ番組の録画が完了すると、該利用者の予約録画状況データの録画状況を示す情報を更新させるとともに、録画が完了したテレビ番組の放送データにアクセスするためのＵＲＬを通知内容として含む電子メールを該利用者の使用する利用者端末に宛てて送信させる
    請求項１３に記載のテレビ番組リモート録画用プログラム。

Images