JP2009172779A - Printing system - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To quickly replenish sheets of paper by advising an existence position of the sheets of paper when the sheets become needed during execution of a printing job. <P>SOLUTION: When sheets of paper become necessary during execution of the printing job, a printer requests paper information related to a state of a paper feeding tray from another printer. When the requested printer transmits the paper information, the requesting printer displays a search result display screen 22 which shows the state of the paper feeding tray such as a size of the sheets of paper, a type, and a paper remaining amount on the paper feeding tray of each printer on the basis of printing information. Looking at the screen 22, a user judges positions of the printer and the paper feeding tray where the necessary sheets of paper are available. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、複数の印刷装置がネットワークを通じて通信可能に接続された印刷システムに関する。   The present invention relates to a printing system in which a plurality of printing apparatuses are communicably connected via a network.

印刷装置は、複数の給紙トレイを備えている。各給紙トレイには、サイズあるいはタイプの異なる用紙がそれぞれセットされる。印刷装置は、印刷ジョブに応じて指定された用紙のある給紙トレイを選択して、この給紙トレイから供給される用紙に印刷を行う。   The printing apparatus includes a plurality of paper feed trays. In each paper feed tray, papers of different sizes or types are set. The printing apparatus selects a paper feed tray having a designated paper according to the print job, and performs printing on the paper supplied from the paper feed tray.

印刷ジョブの実行中に、給紙トレイの用紙がなくなると、ジョブは停止する。用紙が補給されると、ジョブは再開される。また、特許文献１に記載されているように、印刷ジョブの実行中に、用紙切れが検出されたとき、指定された種類の用紙と一致する用紙がセットされた給紙トレイを検索する。該当する給紙トレイがあるとき、その給紙トレイから給紙する。
特開２００１−１８４９４号公報 If the paper in the paper feed tray runs out during execution of the print job, the job is stopped. When the paper is supplied, the job is resumed. In addition, as described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-228561, when a paper out is detected during execution of a print job, a paper feed tray in which a paper that matches a designated type of paper is set is searched. When there is a corresponding paper feed tray, paper is fed from that paper feed tray.
JP 2001-18494 A

しかし、通常、印刷装置では、複数の給紙トレイには、それぞれ種類の異なる用紙がセットされる。そのため、なくなった用紙と同じ種類の用紙が存在する可能性は低い。そこで、用紙が必要になったとき、ユーザは、近くにある印刷装置の給紙トレイから同じ種類の用紙を取り出し、使用中の印刷装置の給紙トレイに補充する。これによって、ジョブを再開することができる。   However, normally, in a printing apparatus, different types of paper are set in a plurality of paper feed trays. Therefore, there is a low possibility that the same type of paper as the lost paper exists. Therefore, when a sheet becomes necessary, the user takes out the same type of sheet from a sheet feeding tray of a nearby printing apparatus and replenishes the sheet feeding tray of the printing apparatus in use. As a result, the job can be resumed.

用紙の補充のために普段利用している印刷装置に用紙がない場合がある。ユーザは、用紙を探さなければならず、印刷ジョブの再開に時間がかかってしまう。この間、印刷装置は使用できず、他のユーザにも迷惑がかかる。   There are cases where there is no paper in the printer that is normally used to replenish paper. The user must search for the paper, and it takes time to resume the print job. During this time, the printing apparatus cannot be used, and other users are troubled.

本発明は、上記に鑑み、用紙が必要になったとき、用紙の存在位置を知らせることによって、すばやく用紙を補充できる印刷システムの提供を目的とする。   SUMMARY OF THE INVENTION In view of the above, an object of the present invention is to provide a printing system that can quickly replenish a sheet by notifying the position of the sheet when the sheet becomes necessary.

本発明は、給紙トレイを有する複数の印刷装置がネットワークを通じて通信可能に接続された印刷システムであって、印刷装置は、給紙トレイの状態を監視する監視部と、給紙トレイの状態に応じて印刷を制御する制御部とを備え、制御部は、他の印刷装置から給紙トレイの状態に関する用紙情報を収集し、ユーザに用紙情報を提供するものである。   The present invention is a printing system in which a plurality of printing apparatuses each having a paper feed tray are communicably connected via a network. The printing apparatus includes a monitoring unit that monitors the status of the paper feed tray, and a status of the paper feed tray. And a control unit that controls printing according to the control unit. The control unit collects paper information about the state of the paper feed tray from another printing apparatus and provides the user with paper information.

用紙情報には、給紙トレイにある用紙のサイズ、タイプ、残量といった情報が含まれている。用紙情報を提供されたユーザは、他の印刷装置の給紙トレイにどのような用紙があるのかを知ることができる。この用紙情報を利用して、必要な用紙を探し出すことができる。   The paper information includes information such as the size, type, and remaining amount of paper in the paper feed tray. The user who is provided with the paper information can know what kind of paper is in the paper feed tray of another printing apparatus. Using this paper information, the necessary paper can be found.

制御部は、給紙トレイに用紙が必要となったとき、用紙情報に基づいて入手可能な用紙がある他の印刷装置の給紙トレイを検索する。印刷ジョブの実行中に、用紙がなくなる、あるいは用紙が規定量よりも少なくなると、補充のために用紙が必要となる。   When a sheet is required for the sheet feeding tray, the control unit searches for a sheet feeding tray of another printing apparatus having available sheets based on the sheet information. If the paper runs out during execution of the print job or the paper becomes less than the specified amount, the paper is necessary for replenishment.

用紙が必要になったことが検出されると、制御部は、他の印刷装置に用紙情報を要求し、他の印刷装置の制御部は、監視部から用紙情報を取得して、要求元の印刷装置に返信する。そして、用紙情報を収集した制御部は、必要な用紙の検索を行う。このとき、制御部は、特定の条件にしたがって他の印刷装置を検索してもよい。検索は、用紙情報から必要な用紙と同じ用紙がある給紙トレイを探す。   When it is detected that the paper is needed, the control unit requests paper information from another printing device, and the control unit of the other printing device acquires the paper information from the monitoring unit, and Reply to the printing device. The control unit that collects the sheet information searches for necessary sheets. At this time, the control unit may search for another printing apparatus according to a specific condition. The search searches for a paper feed tray having the same paper as the required paper from the paper information.

制御部は、検索された給紙トレイの一覧を表示する。また、制御部は、入手しやすさに応じて用紙トレイの表示順を切り替える。これによって、必要な用紙の存在位置をユーザに容易に認識させることができ、ユーザは用紙を入手しやすくなる。   The control unit displays a list of searched paper feed trays. Further, the control unit switches the display order of the paper trays according to the availability. As a result, the user can easily recognize the location of the necessary paper, and the user can easily obtain the paper.

制御部は、検索された用紙トレイの中から選択された給紙トレイの位置を報知する。選択された給紙トレイは、他の印刷装置にある。そのため、給紙トレイの存在位置を画面に表示する。   The control unit notifies the position of the paper feed tray selected from the searched paper trays. The selected paper feed tray is in another printing apparatus. Therefore, the position where the paper feed tray is present is displayed on the screen.

あるいは、制御部は、給紙トレイが選択されたとき、給紙トレイを有する他の印刷装置に、報知を行うように指示する。印刷装置は、給紙トレイの位置を示す報知部を備え、制御部は、給紙トレイが選択されたとき、指示を受けて報知部を作動させ、給紙トレイの位置を報知する。例えば、他の印刷装置は、自装置の存在を光や音によって報知する。このようにして、ユーザは、給紙トレイの存在位置を容易に確認できる。   Alternatively, when the paper feed tray is selected, the control unit instructs another printing apparatus having the paper feed tray to notify. The printing apparatus includes a notification unit that indicates a position of the paper feed tray. When the paper feed tray is selected, the control unit receives an instruction to operate the notification unit and notifies the position of the paper feed tray. For example, other printing apparatuses notify the presence of the apparatus by light or sound. In this way, the user can easily confirm the location of the paper feed tray.

制御部は、給紙トレイが選択されたとき、当該給紙トレイを有する他の印刷装置に用紙要求のメッセージを送信し、他の印刷装置は、受信したメッセージを報知する。他の印刷装置を使用しているユーザがいるとき、このユーザは、メッセージに気付き、用紙の取り出しの要求を拒否したり、許可したりする。   When the paper feed tray is selected, the control unit transmits a paper request message to another printing apparatus having the paper feed tray, and the other printing apparatus notifies the received message. When there is a user using another printing apparatus, the user notices the message, and rejects or permits the request for removing the paper.

本発明によると、印刷ジョブの実行中に用紙が必要となったとき、他の印刷装置の給紙トレイにある用紙を検索することにより、ユーザは必要な用紙の存在位置をすぐに知ることができる。そのため、用紙を探し回ることなく、すぐに入手でき、中断している印刷ジョブをすばやく再開できる。   According to the present invention, when a sheet is needed during execution of a print job, the user can immediately know the position of the necessary sheet by searching for the sheet in the sheet feeding tray of another printing apparatus. it can. Therefore, it is possible to obtain the paper immediately without searching for the paper, and it is possible to quickly resume the interrupted print job.

本実施形態の印刷システムを図１に示す。印刷システムは、複数の印刷装置１と、印刷装置１を管理するホスト装置２とから構成され、各印刷装置１およびホスト装置２がＬＡＮ等のネットワークを通じて通信可能に接続されている。   A printing system of this embodiment is shown in FIG. The printing system includes a plurality of printing apparatuses 1 and a host apparatus 2 that manages the printing apparatus 1, and the printing apparatuses 1 and the host apparatus 2 are communicably connected via a network such as a LAN.

印刷装置１は、コピー、プリント、スキャン、ファクシミリ通信およびドキュメントファイリングの各処理を実行するＭＦＰである。なお、印刷装置１としては、少なくともコピーおよびプリントの処理を行う機能を備えた印刷装置１であればよい。ホスト装置２は、パーソナルコンピュータあるいはサーバである。また、ネットワークには、図示しないパーソナルコンピュータが接続されている。   The printing apparatus 1 is an MFP that executes copy, print, scan, facsimile communication, and document filing processes. Note that the printing apparatus 1 may be any printing apparatus 1 having at least a function of performing copying and printing. The host device 2 is a personal computer or a server. A personal computer (not shown) is connected to the network.

印刷装置１は、図２に示すように、スキャナ１０、印刷部１１、通信部１２、記憶部１３、操作部１４、給紙トレイ１５、監視部１６、制御部１７を備えている。   As illustrated in FIG. 2, the printing apparatus 1 includes a scanner 10, a printing unit 11, a communication unit 12, a storage unit 13, an operation unit 14, a paper feed tray 15, a monitoring unit 16, and a control unit 17.

スキャナ１０は、原稿の画像を読み取る。印刷部１１は、入力された画像を用紙に印刷する。通信部１２は、ネットワークを通じて他の印刷装置１およびホスト装置２と通信を行う。各印刷装置１およびホスト装置２には、それぞれ固有のＩＰアドレスが割り当てられている。通信部１２は、このＩＰアドレスを用いて、データの送受信を行い、他の印刷装置１やホスト装置２、パーソナルコンピュータから画像が入力される。また、通信部１２は、電話回線に接続されたモデムを有し、モデムを介してファクシミリ通信を行える。   The scanner 10 reads an image of a document. The printing unit 11 prints the input image on paper. The communication unit 12 communicates with other printing apparatuses 1 and the host apparatus 2 through a network. Each printing apparatus 1 and host apparatus 2 is assigned a unique IP address. The communication unit 12 transmits and receives data using this IP address, and an image is input from another printing apparatus 1, host apparatus 2, or personal computer. The communication unit 12 has a modem connected to a telephone line, and can perform facsimile communication via the modem.

記憶部１３は、スキャナ１０あるいは通信部１２を通じて入力された画像を記憶する。操作部１４は、操作キーと表示パネルを有する。表示パネルはタッチパネルを有し、操作画面等を表示するとともに、画面上での入力を行える。   The storage unit 13 stores an image input through the scanner 10 or the communication unit 12. The operation unit 14 includes operation keys and a display panel. The display panel has a touch panel, displays an operation screen and the like, and can perform input on the screen.

給紙トレイ１５は、複数設けられる。各給紙トレイ１５は、サイズやタイプの異なる用紙を収容する。サイズは、Ａサイズ、Ｂサイズ、Ｌｅｔｔｅｒ、Ｌｅｇａｌ、Ｌｅｄｇｅｒ等である。タイプは、普通紙、再生紙、レターヘッド紙、印刷済み紙、パンチ紙、厚紙、薄紙、色紙等である。   A plurality of paper feed trays 15 are provided. Each paper feed tray 15 accommodates paper of different sizes and types. The size is A size, B size, Letter, Legal, Ledger, or the like. The types are plain paper, recycled paper, letterhead paper, printed paper, punch paper, thick paper, thin paper, colored paper, and the like.

監視部１６は、給紙トレイ１５の状態を監視する。監視部１６は、給紙トレイ１５内の用紙のサイズを検出するセンサ、用紙量を検出するセンサを有する。これによって、監視部１６は、給紙トレイ１５に収容されている用紙の有無および量、給紙トレイ１５にセットされた用紙のサイズを検出する。また、各給紙トレイ１５の用紙のタイプは、ユーザによって設定される。この設定情報はメモリに記憶される。そして、監視部１６は、これらの検出結果および設定情報に基づいて給紙トレイ１５の状態に関する用紙情報を生成して、制御部１７に出力する。   The monitoring unit 16 monitors the state of the paper feed tray 15. The monitoring unit 16 includes a sensor that detects the size of the paper in the paper feed tray 15 and a sensor that detects the amount of paper. As a result, the monitoring unit 16 detects the presence and amount of paper stored in the paper feed tray 15 and the size of the paper set in the paper feed tray 15. The paper type of each paper feed tray 15 is set by the user. This setting information is stored in the memory. Then, the monitoring unit 16 generates paper information related to the state of the paper feed tray 15 based on these detection results and setting information, and outputs the paper information to the control unit 17.

制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭからなり、各部を制御して、指示された処理を実行する。例えば、印刷処理に関して、コピーの場合、スキャナ１０から画像が入力されると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。プリントの場合、外部からの印刷ジョブを受信すると、その指示にしたがって印刷ジョブを実行する。ファクシミリ通信の場合、外部から画像を受信すると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。   The control unit 17 includes a CPU, a ROM, and a RAM, and controls each unit to execute an instructed process. For example, regarding printing processing, in the case of copying, when an image is input from the scanner 10, a print job is generated and the print job is executed. In the case of printing, when an external print job is received, the print job is executed according to the instruction. In the case of facsimile communication, when an image is received from the outside, a print job is generated and the print job is executed.

印刷ジョブの実行中、監視部１６は、給紙トレイ１５の状態を監視している。監視部１６が、使用中の給紙トレイ１５の用紙がなくなったことを検出すると、制御部１７は、印刷を停止して、図１に示すように、表示パネルの画面に用紙切れのメッセージ画面２０を表示する。   During execution of the print job, the monitoring unit 16 monitors the state of the paper feed tray 15. When the monitoring unit 16 detects that the paper in the paper feed tray 15 in use has run out, the control unit 17 stops printing and, as shown in FIG. 20 is displayed.

このように用紙が必要となったとき、制御部１７は、他の印刷装置１から用紙情報を収集して、入手可能な用紙があるかを検索する。すなわち、制御部１７は、ユーザが画面の検索ボタン２１を操作したとき、他の印刷装置１に用紙情報を要求する。他の印刷装置１では、要求を受けると、制御部１７が用紙情報を要求元の印刷装置に送信する。監視部１６は、常に給紙トレイ１５の状態を監視しており、用紙情報は常に最新の情報となっている。   When paper is required in this way, the control unit 17 collects paper information from other printing apparatuses 1 and searches for available paper. That is, the control unit 17 requests paper information from another printing apparatus 1 when the user operates the search button 21 on the screen. In other printing apparatuses 1, upon receiving a request, the control unit 17 transmits sheet information to the requesting printing apparatus. The monitoring unit 16 constantly monitors the state of the paper feed tray 15, and the paper information is always the latest information.

要求元の印刷装置１の制御部１０は、各印刷装置１から用紙情報を受け取ると、ユーザに用紙情報を提供する。すなわち、制御部１７は、用紙情報に中から、必要な用紙と同じサイズおよびタイプがセットされている各印刷装置１の給紙トレイ１５を検索する。そして、制御部１７は、用紙情報に基づいて印刷装置１の各給紙トレイ１５の状態を表示パネルの画面に表示する。これによって、必要とする用紙を入手可能かを判断するための情報がユーザに提供される。   When receiving the paper information from each printing apparatus 1, the control unit 10 of the requesting printing apparatus 1 provides the user with the paper information. In other words, the control unit 17 searches the paper feed tray 15 of each printing apparatus 1 in which the same size and type as the required paper are set in the paper information. Then, the control unit 17 displays the state of each paper feed tray 15 of the printing apparatus 1 on the screen of the display panel based on the paper information. This provides the user with information for determining whether the required paper is available.

図３に示すように、印刷装置１毎に、各給紙トレイ１５の状態が表示される。この検索結果表示画面２２には、給紙トレイ１５にセットされている用紙のサイズ、タイプおよび残量が表示される。必要とする用紙に該当する用紙の給紙トレイ１５は、他の給紙トレイ１５とは表示を異ならせ、反転、点滅といったように目立つように表示される。画面の上下キー２３の操作により、表示が切り替わり、他の印刷装置１の給紙トレイ１５の状態が表示される。   As shown in FIG. 3, the state of each paper feed tray 15 is displayed for each printing apparatus 1. The search result display screen 22 displays the size, type, and remaining amount of paper set in the paper feed tray 15. The paper feed tray 15 corresponding to the required paper has a different display from the other paper feed trays 15 and is displayed prominently such as inverted and blinking. By the operation of the up / down key 23 on the screen, the display is switched, and the state of the paper feed tray 15 of the other printing apparatus 1 is displayed.

ユーザは、この表示を見ることによって、必要な用紙がＭＦＰ＿ＢおよびＭＦＰ＿Ｄにあることを知る。そして、ＭＦＰ＿Ｄには、用紙がないとわかるので、十分に用紙があるＭＦＰ＿Ｂから用紙を取り出せばよいと判断できる。ユーザは、ＭＦＰ＿Ｂの給紙トレイ１５から用紙を取り出し、空になった給紙トレイ１５に補充する。これによって、印刷ジョブが再開される。   By viewing this display, the user knows that the necessary paper is in MFP_B and MFP_D. Since MFP_D knows that there is no paper, it can be determined that the paper should be taken out from MFP_B with sufficient paper. The user takes out the paper from the paper feed tray 15 of the MFP_B and replenishes the empty paper feed tray 15. As a result, the print job is resumed.

このように、必要な用紙の存在位置を一目で認識できるので、用紙を探し回ることなく、すぐに補充用の用紙を入手することができる。そのため、印刷ジョブをすばやく再開でき、印刷装置１を使用できない時間が短くなって、使用効率のよいシステムを実現できる。   As described above, since the necessary position of the sheet can be recognized at a glance, the replenishment sheet can be obtained immediately without searching for the sheet. As a result, the print job can be resumed quickly, and the time during which the printing apparatus 1 cannot be used is shortened, thereby realizing a system with high use efficiency.

なお、用紙の保管場所に行けば、目的の用紙は存在する。この用紙を利用すればよいが、封を切って用紙を取り出さなければならず、この作業が面倒である。特に、必要な用紙が少量の場合には、この面倒さが顕著となる。そこで、給紙トレイ１５から必要な分だけ取り出せば、補充作業は早く終わる。   If you go to the paper storage location, the target paper exists. It is sufficient to use this paper, but it is necessary to open the seal and take out the paper, which is troublesome. In particular, when a small amount of paper is required, this trouble becomes significant. Therefore, if the necessary amount is taken out from the paper feed tray 15, the replenishment operation is completed quickly.

ここで、給紙トレイ１５を検索するとき、特定の条件にしたがって検索範囲を絞ることができる。図４（ａ）に示すように、制御部１７は、検索条件の設定画面２４を表示する。検索条件は、検索の対象とする印刷装置１を特定する。設定された検索条件はメモリに記憶される。あるいは、制御部１７は、印刷ジョブの実行時にユーザを認証して、登録されているユーザの認証情報に基づいて、予め設定された検索条件にしたがって検索する。   Here, when searching for the paper feed tray 15, the search range can be narrowed according to specific conditions. As shown in FIG. 4A, the control unit 17 displays a search condition setting screen 24. The search condition specifies the printing apparatus 1 to be searched. The set search condition is stored in the memory. Alternatively, the control unit 17 authenticates the user at the time of executing the print job, and performs a search according to a preset search condition based on the registered user authentication information.

検索条件として、例えば、ユーザが普段使用している印刷装置１を検索対象とする。あるいは、ユーザの属する部門で管理している印刷装置１を検索対象とする。制御部１７は、全ての印刷装置１から用紙情報を収集するが、検索条件にしたがって対象の印刷装置１の給紙トレイ１５を検索する。   As a search condition, for example, the printing apparatus 1 that is normally used by the user is set as a search target. Alternatively, the printing apparatus 1 managed by the department to which the user belongs is set as a search target. The control unit 17 collects paper information from all the printing apparatuses 1, but searches the paper feed tray 15 of the target printing apparatus 1 according to the search condition.

検索結果として、図４（ｂ）に示すように、検索結果表示画面２２が表示される。画面には、検索対象の印刷装置１の給紙トレイ１５の状態が表示される。検索対象外の印刷装置１の給紙トレイ１５の状態は表示されない。したがって、ユーザにとって都合のよい印刷装置１から用紙を入手することが可能となる。   As a search result, a search result display screen 22 is displayed as shown in FIG. The screen displays the state of the paper feed tray 15 of the printing apparatus 1 to be searched. The status of the paper feed tray 15 of the printing apparatus 1 that is not a search target is not displayed. Therefore, it is possible to obtain paper from the printing apparatus 1 that is convenient for the user.

上記の検索条件は、事前に設定されたものであるが、検索を実行する都度、検索条件を指定してもよい。図５に示すように、用紙切れのメッセージ画面２０において、検索条件設定ボタン３０が表示される。ユーザがこのボタン３０を操作すると、制御部１７は、図６（a）に示すように、検索条件を追加するための検索設定画面３１を表示する。検索条件として、用紙サイズ条件３２、用紙タイプ条件３３、用紙枚数条件３４、用紙残量条件３５、使用状況条件３６の各項目がある。ユーザは、項目毎に検索条件を指定する。制御部１７は、入力された検索条件をメモリに記憶して、この検索条件にしたがって検索を実行する。   The above search conditions are set in advance, but the search conditions may be specified every time the search is executed. As shown in FIG. 5, a search condition setting button 30 is displayed on the out-of-paper message screen 20. When the user operates the button 30, the control unit 17 displays a search setting screen 31 for adding a search condition, as shown in FIG. As search conditions, there are items of a paper size condition 32, a paper type condition 33, a paper number condition 34, a remaining paper condition 35, and a usage condition 36. The user designates a search condition for each item. The control unit 17 stores the input search condition in a memory and executes a search according to the search condition.

検索結果表示画面２２には、図６（ｂ）に示すように、検索条件に適合する印刷装置１の給紙トレイ１５の状態が表示される。したがって、ユーザが望む用紙がある印刷装置１の給紙トレイ１５だけが絞って検索されるので、必要な用紙の存在位置を確実に知ることができる。   As shown in FIG. 6B, the search result display screen 22 displays the state of the paper feed tray 15 of the printing apparatus 1 that meets the search conditions. Therefore, since only the paper feed tray 15 of the printing apparatus 1 with the paper desired by the user is searched, it is possible to surely know the position of the necessary paper.

さらに、制御部１７は、入手しやすさに応じて給紙トレイ１５の表示順を切り替える。図７に示すように、検索結果表示画面２２に、並べ替えボタン３７〜３９が表示される。並べ替えボタン３７〜３９は、項目毎に設けられる。   Further, the control unit 17 switches the display order of the paper feed trays 15 according to availability. As shown in FIG. 7, rearrangement buttons 37 to 39 are displayed on the search result display screen 22. The rearrangement buttons 37 to 39 are provided for each item.

初期画面では、印刷装置１のマシン名順に給紙トレイ１５が表示される。印刷装置１には予め優先順が決められており、マシン名の並べ替えボタン３７が操作されると、この優先順に印刷装置１が並べら替えられる。用紙残量の並べ替えボタン３８が操作されると、用紙残量の多い給紙トレイ１５から順に並べ替えられる。使用状況の並べ替えボタン３９が操作されると、待機中の給紙トレイ１５が上位に、印刷中の給紙トレイ１５が下位になるように並べ替えられる。   On the initial screen, the paper feed trays 15 are displayed in the order of machine names of the printing apparatus 1. The priority order of the printing apparatus 1 is determined in advance, and when the machine name rearrangement button 37 is operated, the printing apparatus 1 is rearranged in this priority order. When the rearrangement button 38 of the remaining amount of paper is operated, the rearrangement is performed in order from the paper feed tray 15 having the largest remaining amount of paper. When the usage status rearrangement button 39 is operated, the rearranged sheet feed tray 15 is rearranged so that the waiting sheet feed tray 15 is higher and the paper feed tray 15 being printed is lower.

上位に表示される給紙トレイ１５は、用紙を入手しやすい給紙トレイ１５である。したがって、複数の給紙トレイ１５が検索によって見つかったとき、上位に表示される給紙トレイ１５ほど用紙を簡単に入手できる可能性が高い。ユーザは、適切な給紙トレイ１５を選択するための判断を行いやすくなる。   The paper feed tray 15 displayed at the top is a paper feed tray 15 from which paper can be easily obtained. Therefore, when a plurality of paper feed trays 15 are found by the search, the paper feed tray 15 displayed at the top is more likely to be able to obtain paper more easily. The user can easily make a determination for selecting an appropriate paper feed tray 15.

図８に示すように、検索結果表示画面２２において、ユーザが、希望する給紙トレイ１５を選択する。画面に表示されている給紙トレイ欄がタッチされると、制御部１７は、その給紙トレイ１５が選択されたと判断する。このとき、制御部１７は、給紙トレイ１５の位置を報知する。   As shown in FIG. 8, the user selects a desired paper feed tray 15 on the search result display screen 22. When the paper feed tray column displayed on the screen is touched, the control unit 17 determines that the paper feed tray 15 has been selected. At this time, the control unit 17 notifies the position of the paper feed tray 15.

印刷装置１には、給紙トレイ１５の位置を示す報知部が設けられる。報知部は、印刷装置１を示す報知灯５０と、給紙トレイ１５を示すＬＥＤ等の表示灯５１とからなる。表示灯５１は、給紙トレイ１５毎に設置される。   The printing apparatus 1 is provided with a notification unit that indicates the position of the paper feed tray 15. The notification unit includes a notification lamp 50 indicating the printing apparatus 1 and a display lamp 51 such as an LED indicating the paper feed tray 15. An indicator lamp 51 is installed for each paper feed tray 15.

制御部１７は、選択された給紙トレイ１５を有する他の印刷装置１に選択されたことを表す選択情報を送信する。他の印刷装置１では、選択情報を受信すると、制御部１７は、報知灯５０を駆動するとともに、選択された給紙トレイ１５の表示灯５１を駆動する。報知灯５０および表示灯５１が点滅する。これによって、ユーザは、選択した給紙トレイ１５がある印刷装置１の位置を容易に確認できる。さらにユーザは、給紙トレイ１５もすぐに見つけることができる。なお、報知部は、光による報知に限らず、ブザー等を用いて、音による報知としてもよい。   The control unit 17 transmits selection information indicating selection to another printing apparatus 1 having the selected paper feed tray 15. In the other printing apparatus 1, when the selection information is received, the control unit 17 drives the notification lamp 50 and also drives the indicator lamp 51 of the selected paper feed tray 15. The notification lamp 50 and the indicator lamp 51 blink. Thus, the user can easily confirm the position of the printing apparatus 1 where the selected paper feed tray 15 is located. Further, the user can find the paper feed tray 15 immediately. Note that the notification unit is not limited to notification by light, but may be notification by sound using a buzzer or the like.

また、選択された給紙トレイ１５の報知として、制御部１７は、給紙トレイ１５を有する印刷装置１に対して報知する。すなわち、図９、１０に示すように、制御部１７は、検索結果表示画面２２において給紙トレイ１５が選択されると、この給紙トレイ１５を有する他の印刷装置１に用紙要求のメッセージを送信する。   Further, as a notification of the selected paper feed tray 15, the control unit 17 notifies the printing apparatus 1 having the paper feed tray 15. That is, as shown in FIGS. 9 and 10, when the paper feed tray 15 is selected on the search result display screen 22, the control unit 17 sends a paper request message to another printing apparatus 1 having the paper feed tray 15. Send.

他の印刷装置１では、メッセージを受信すると、制御部１７は、表示パネルの画面にメッセージを表示する。要求メッセージ画面５２は、ポップアップで表示される。この印刷装置１において、用紙を取り出す要求がされたことを確認できる。   In other printing apparatuses 1, when the message is received, the control unit 17 displays the message on the screen of the display panel. The request message screen 52 is displayed as a pop-up. In the printing apparatus 1, it can be confirmed that a request for taking out the paper has been made.

印刷装置１が待機中であれば、使用しているユーザは近くにいない。メッセージは、そのまま表示される。印刷装置１が使用中であれば、ユーザは近くにいるので、使用しているユーザはこのメッセージを見る。要求メッセージ画面５２には、了解ボタン５３と拒否ボタン５４が表示される。ユーザは、用紙の取り出し要求に対して、許可するか拒否するかを選択できる。   If the printing apparatus 1 is on standby, there is no user in use nearby. The message is displayed as it is. If the printing apparatus 1 is in use, the user is nearby and the user using it sees this message. On the request message screen 52, an OK button 53 and a reject button 54 are displayed. The user can select whether to accept or reject the paper removal request.

了解ボタン５３が選択されると、要求メッセージ画面５２は消える。このとき、制御部１７は、要求元の印刷装置１に了解した旨のメッセージを送信するとよい。このメッセージを受信した印刷装置１の制御部１７は、画面に了解のメッセージを表示する。これを見たユーザは、指定した印刷装置１に行って、用紙を取り出す。このとき、他の印刷装置では、実行中の印刷ジョブは一時中断される。   When the OK button 53 is selected, the request message screen 52 disappears. At this time, the control unit 17 may transmit a message indicating that the request has been made to the requesting printing apparatus 1. Upon receiving this message, the control unit 17 of the printing apparatus 1 displays an OK message on the screen. The user who sees this goes to the designated printing apparatus 1 and takes out the paper. At this time, the print job being executed is temporarily suspended in the other printing apparatuses.

拒否ボタン５４が選択されると、制御部１７は、要求元の印刷装置１に拒否のメッセージを送信する。要求元の印刷装置１では、メッセージを受信すると、制御部１７は、検索結果表示画面２２に、拒否のメッセージ画面５５をポップアップで表示する。そして、ユーザがメッセージ画面５５の了解ボタン５６を操作すると、制御部１７は、検索結果表示画面２２において、選択された給紙トレイ１５を選択不可状態に表示を変更する。ユーザは、この給紙トレイ１５を選択することができなくなり、改めて他の給紙トレイ１５を選択する。   When the reject button 54 is selected, the control unit 17 transmits a reject message to the requesting printing apparatus 1. In the requesting printing apparatus 1, when the message is received, the control unit 17 displays a rejection message screen 55 in a pop-up on the search result display screen 22. When the user operates the OK button 56 on the message screen 55, the control unit 17 changes the display of the selected paper feed tray 15 to the unselectable state on the search result display screen 22. The user cannot select this paper feed tray 15 and selects another paper feed tray 15 again.

これにより、用紙の取り出しは、他の印刷装置１を使用中のユーザの許可を得てから行われる。使用中のユーザは、印刷ジョブを中断されずに実行させることができる。したがって、使用中のユーザに不便をかけずにすむ。   Thereby, the paper is taken out after obtaining permission from the user who is using the other printing apparatus 1. A user in use can execute a print job without interruption. Therefore, it is possible to avoid inconvenience for the user in use.

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。必要な用紙の存在位置を認識できることを利用して、実行中の印刷ジョブを該当する印刷装置に転送してもよい。制御部は、給紙トレイが選択されると、その給紙トレイを有する他の印刷装置に印刷ジョブを送信する。他の印刷装置では、印刷ジョブを受け取ると、制御部は、指示通りに印刷ジョブを実行する。   In addition, this invention is not limited to the said embodiment, Of course, many corrections and changes can be added to the said embodiment within the scope of the present invention. The print job being executed may be transferred to the corresponding printing device by using the fact that the necessary position of the paper can be recognized. When a paper feed tray is selected, the control unit transmits a print job to another printing apparatus having the paper feed tray. In other printing apparatuses, when receiving a print job, the control unit executes the print job as instructed.

制御部は、各給紙トレイの状態を表示パネルの画面に表示することによって、収集した用紙情報をユーザに提供する。この提供先として、検索を要求したユーザが所持する携帯電話、ＰＤＡ等の携帯通信端末とする。制御部は、検索結果の情報を携帯通信端末に送信する。携帯通信端末は、検索結果を画面に表示して、必要な用紙の存在位置をユーザに報知する。   The control unit provides the collected paper information to the user by displaying the state of each paper feed tray on the screen of the display panel. The providing destination is a mobile communication terminal such as a mobile phone or a PDA possessed by the user who has requested the search. The control unit transmits information on the search result to the mobile communication terminal. The mobile communication terminal displays the search result on the screen and notifies the user of the required position of the paper.

また、印刷ジョブの実行中、用紙がなくなったときに用紙切れのメッセージが表示されるが、用紙がなくなる前に規定量よりも少なくなったときに、用紙切れの警告メッセージを表示してもよい。これにより、用紙がなくなる前に、補充することができ、印刷ジョブの中断時間を短縮できる。   In addition, during the print job, a paper out message is displayed when the paper runs out, but a paper out warning message may be displayed when the amount is less than the specified amount before the paper runs out. . As a result, the paper can be replenished before the paper runs out, and the print job interruption time can be shortened.

選択された給紙トレイの位置を報知するとき、制御部は、表示パネルの画面に印刷装置の設置場所を示すマップを表示する。ユーザは、印刷装置がどこにあるのか容易に認識できる。印刷装置が多数あるときに、すぐに印刷装置の場所がわかるので、ユーザは用紙を取りに行きやすくなる。   When notifying the position of the selected paper feed tray, the control unit displays a map indicating the installation location of the printing apparatus on the screen of the display panel. The user can easily recognize where the printing apparatus is located. When there are a large number of printing apparatuses, the location of the printing apparatus can be known immediately, so that the user can easily take out the paper.

本発明の印刷システムの概略構成を示す図The figure which shows schematic structure of the printing system of this invention 印刷装置の概略構成を示すブロック図Block diagram showing schematic configuration of printing device 用紙の検索結果表示画面を示す図Figure showing the paper search result display screen 検索条件の設定画面と検索結果表示画面を示す図Diagram showing search condition setting screen and search result display screen メッセージ画面を示す図Figure showing the message screen 検索設定画面および検索結果表示画面を示す図Diagram showing search setting screen and search result display screen 表示順の切り替え可能な検索結果表示画面を示す図Figure showing the search result display screen that can be switched display order 給紙トレイを選択したときに、この給紙トレイを有する印刷装置において報知する様子を示す図The figure which shows a mode that it alert | reports in the printing apparatus which has this paper feed tray, when a paper feed tray is selected. 他の印刷装置にメッセージを送ったときに表示される画面を示す図Figure showing the screen displayed when a message is sent to another printing device 用紙取り出しの要求が拒否されたときに表示される画面を示す図The figure which shows the screen which is displayed when the paper removal request is rejected

符号の説明Explanation of symbols

１ 印刷装置
２ ホスト装置
１１ 印刷部
１２ 通信部
１５ 給紙トレイ
１６ 監視部
１７ 制御部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Printing apparatus 2 Host apparatus 11 Printing part 12 Communication part 15 Paper feed tray 16 Monitoring part 17 Control part

Claims (11)

給紙トレイを有する複数の印刷装置がネットワークを通じて通信可能に接続された印刷システムであって、印刷装置は、給紙トレイの状態を監視する監視部と、給紙トレイの状態に応じて印刷を制御する制御部とを備え、制御部は、他の印刷装置から給紙トレイの状態に関する用紙情報を収集し、ユーザに用紙情報を提供することを特徴とする印刷システム。 A printing system in which a plurality of printing apparatuses having a paper feed tray are communicably connected via a network, and the printing apparatus performs monitoring according to the status of the paper feed tray and a monitoring unit that monitors the status of the paper feed tray. And a control unit that collects paper information regarding a state of the paper feed tray from another printing apparatus and provides the user with the paper information. 制御部は、給紙トレイに用紙が必要となったとき、用紙情報に基づいて入手可能な用紙がある他の印刷装置の給紙トレイを検索することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。 2. The printing system according to claim 1, wherein when a sheet is required for the sheet feeding tray, the control unit searches for a sheet feeding tray of another printing apparatus having an available sheet based on the sheet information. . 制御部は、特定の条件にしたがって他の印刷装置を検索することを特徴とする請求項２記載の印刷システム。 The printing system according to claim 2, wherein the control unit searches for another printing apparatus according to a specific condition. 制御部は、検索された給紙トレイの一覧を表示することを特徴とする請求項２記載の印刷システム。 The printing system according to claim 2, wherein the control unit displays a list of searched paper feed trays. 制御部は、入手しやすさに応じて用紙トレイの表示順を切り替えることを特徴とする請求項４記載の印刷システム。 The printing system according to claim 4, wherein the control unit switches the display order of the paper trays according to availability. 制御部は、検索された用紙トレイの中から選択された給紙トレイの位置を報知することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の印刷システム。 6. The printing system according to claim 2, wherein the control unit notifies the position of the paper feed tray selected from the searched paper trays. 印刷装置は、給紙トレイの位置を示す報知部を備え、制御部は、給紙トレイが選択されたとき、報知部を作動させて、給紙トレイの位置を報知することを特徴とする請求項６記載の印刷システム。 The printing apparatus includes a notification unit that indicates a position of the paper feed tray, and the control unit operates the notification unit to notify the position of the paper feed tray when the paper feed tray is selected. Item 7. The printing system according to Item 6. 制御部は、給紙トレイが選択されたとき、当該給紙トレイを有する他の印刷装置に用紙要求のメッセージを送信し、他の印刷装置は、受信したメッセージを報知することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の印刷システム。 The control unit transmits a paper request message to another printing apparatus having the sheet feeding tray when the sheet feeding tray is selected, and the other printing apparatus notifies the received message. Item 6. The printing system according to any one of Items 2 to 5. 印刷を行う印刷装置の制御部は、他の印刷装置に用紙情報を要求し、他の印刷装置の制御部は、監視部から用紙情報を取得して、要求元の印刷装置に返信することを特徴とする請求項２記載の印刷システム。 The control unit of the printing device that performs printing requests paper information from another printing device, and the control unit of the other printing device acquires the paper information from the monitoring unit and returns it to the requesting printing device. The printing system according to claim 2, wherein: 給紙トレイを有する他の印刷装置とネットワークを通じて通信可能に接続された印刷装置であって、給紙トレイの状態を監視する監視部と、給紙トレイの状態に応じて印刷を制御する制御部とを備え、制御部は、他の印刷装置から給紙トレイの状態に関する用紙情報を収集し、ユーザに用紙情報を提供することを特徴とする印刷装置。 A printing apparatus that is communicably connected to another printing apparatus having a paper feed tray through a network, and that monitors a status of the paper feed tray and a control section that controls printing according to the status of the paper feed tray And the control unit collects paper information related to the state of the paper feed tray from another printing device and provides the user with the paper information. 制御部は、給紙トレイに用紙が必要となったとき、用紙情報を収集して、用紙情報に基づき入手可能な用紙がある他の印刷装置の給紙トレイを検索することを特徴とする請求項１０記載の印刷装置。 The control unit collects paper information when paper is needed for the paper feed tray, and searches for a paper feed tray of another printing apparatus having available paper based on the paper information. Item 11. The printing apparatus according to Item 10.
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