JP2009157826A - 印刷方法、印刷システム、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部記憶装置から印刷ファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させる印刷方法を提供する。
【解決手段】本発明による印刷方法は、画像形成装置外部の印刷指示を行う印刷指示手段から画像形成装置へ、印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を送信する送信手順と、印刷指示手段からの印刷指示情報に含まれる印刷指示手段情報と、画像形成装置に装着された外部記憶装置から取得された情報に含まれる印刷指示手段情報とを照合する照合手順（Ｓ３０４）と、照合手順において２つの印刷指示手段情報が一致した場合、印刷指示情報に基づいて外部記憶装置内のファイルを画像形成装置によって印刷する印刷手順（Ｓ３０８、Ｓ３０９）とを備える。
【選択図】図５

Description

本発明は印刷方法、印刷システム、及び画像形成装置に関し、詳しくは、セキュリティ確保されたダイレクト印刷方法に関する。

プリンタが、外部記憶装置、例えばＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標）メモリカード）からＪＰＥＧデータ等の画像データファイルを取り込み、取り込んだファイルを展開して印刷するダイレクト印刷に関する技術が、特許文献１等に記載されている。

このようにすれば、画像データをＰＣからプリンタに送信して印刷する場合と比べ、画像データがプリンタに送信される過程で第３者に傍受されるのを防止することができる。
特開平１１−００７７０１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、万が一、外部記憶装置が第３者の手に渡ってしまい、外部記憶装置がプリンタに装着されると、第３者に外部記憶装置内の画像データを印刷されてしまう虞があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、外部記憶装置から画像をダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させる技術を提供するものである。

上記の目的を達成するための手段として、第１の発明にかかる印刷方法は、画像形成装置に対して印刷指示を行う印刷指示手段から前記画像形成装置へ、印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を送信する送信手順と、前記印刷指示手段からの印刷指示情報に含まれる印刷指示手段情報と、前記画像形成装置に装着された外部記憶装置から取得された情報に含まれる印刷指示手段情報とを照合する照合手順と、前記照合手順において前記２つの印刷指示手段情報が一致した場合、前記印刷指示情報に基づいて外部記憶装置内のファイルを前記画像形成装置によって印刷する印刷手順とを含む。

この構成によれば、画像形成装置が外部の印刷指示手段から受け取った印刷指示手段情報と、外部記憶装置に記憶された印刷指示手段情報とが一致しないと、例えば画像データ（ファイル内の印刷データ本体）は印刷出力されない。そのため、外部記憶装置から画像をダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

第２の発明にかかる印刷方法は、第１の発明の印刷方法において、前記印刷指示手段情報を前記外部記憶装置に格納する格納手順をさらに含み、前記格納手順は、前記印刷指示手段情報を前記ファイルとは別途に前記外部記憶装置に格納する。
この構成によれば、ファイル毎に印刷指示手段情報が付加されないので、外部記憶装置内においてファイルを格納する領域を有効に利用することができる。

第３の発明にかかる印刷方法は、第１の発明の印刷方法において、前記印刷指示手段情報を前記外部記憶装置に格納する格納手順をさらに含み、前記格納手順は、前記印刷指示手段情報が付加されたファイルを格納する。
この構成によれば、ファイル毎に印刷指示手段情報が付加されるので、１つの外部記憶装置内に異なる印刷指示手段によるファイルを格納することができる。

第４の発明にかかる印刷方法は、第３の発明の印刷方法において、情報端末装置の印刷設定画面において前記印刷指示手段を選択する第１選択手順と、前記第１選択手順の結果に基づいて、前記印刷指示手段情報が付加されたファイルを生成するファイル生成手順と、をさらに含む。
この構成によれば、ユーザが情報端末装置によって印刷指示手段を選択できる。

第５の発明にかかる印刷方法は、第４の発明の印刷方法において、前記印刷指示情報を送信する前記印刷指示手段として前記情報端末装置が選択された場合、前記生成されたファイルを、外部記憶装置に格納する格納データと、前記印刷指示情報としての印刷指示部データとに分割する分割手順をさらに含み、前記印刷手順は、前記印刷指示部データに付加された印刷指示手段情報と一致する印刷指示手段情報を含む格納データを印刷する。

この構成によれば、ファイル（印刷データ）が、印刷指示手段の印刷指示部データと外部記憶装置に記憶される格納データとに分割されるので、外部記憶装置からのファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

第６の発明にかかる印刷方法は、第５の発明の印刷方法において、前記情報端末装置の表示画面において、前記画像形成装置に装着された前記外部記憶装置内のファイルを選択する第２選択手順と、前記第２選択手順において選択されたファイルの印刷を実行する実行手順とをさらに含み、前記送信手順は、前記選択ファイルの印刷実行時に、前記選択ファイルに対応する前記印刷指示部データを送信する。
この構成によれば、情報端末装置から画像形成装置に印刷指示を行い、ダイレクト印刷したいファイルを選択することができる。

第７の発明にかかる印刷方法は、第６の発明の印刷方法において、前記照合手順において、前記第２選択手順によるファイル選択画面を表示する情報端末装置の印刷指示手段情報と外部記憶装置から取得された印刷指示手段情報とが一致する場合、前記ファイル選択に係るファイル情報を前記情報端末装置へ提供する提供手順をさらに含む。

この構成によれば、印刷指示手段情報が異なる場合、ファイル選択に係るファイル情報が情報端末装置に提供されず、情報端末装置は、ファイル選択画面の表示あるいはファイル情報の表示をすることができない。そのため、情報端末装置の印刷ファイル選択画面を用いて外部記憶装置からのファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティが向上する。

第８の発明にかかる印刷方法は、第１〜７のいずれか一つの発明の印刷方法において、前記送信手順は、E-mailを介して、前記印刷指示手段情報としてのアドレス情報が含まれる前記印刷指示情報を送信し、前記照合手順は、前記アドレス情報を照合する。
この構成によれば、E-mailを使用して印刷指示を行えるので、情報端末装置を複数ユーザで使用している場合もセキュリティ性が向上する。

第９の発明にかかる印刷方法は、第１〜４のいずれか一つの発明の印刷方法において、前記送信手順は、電話を介して、前記印刷指示手段情報としての電話番号が含まれる前記印刷指示情報を送信し、前記照合手順は、電話番号を照合する。 この構成によれば、電話を使用して印刷指示を行える。携帯電話であれば、プリンタの前で印刷指示を行えるので、セキュリティが向上する。

第１０の発明にかかる印刷システムは、ファイルを印刷する画像形成装置と、前記画像形成装置に対して印刷指示を行う印刷指示手段と、前記印刷指示手段から前記画像形成装置へ、印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を送信する送信手段とを備え、前記画像形成装置は、前記印刷指示手段情報及びファイルを格納した外部記憶装置が装着される装着手段と、前記印刷指示手段情報を含む前記印刷指示情報を、前記送信手段から受信する受信手段と、前記装着手段に装着された前記外部記憶装置に格納された印刷指示手段情報と前記印刷指示手段からの印刷指示手段情報とを照合する照合手段と、前記照合手段による照合によって前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記印刷指示情報に基づいて前記外部記憶装置内のファイルを印刷する印刷手段とを含む。

この構成によれば、画像形成装置は、外部の印刷指示手段から受け取った印刷指示手段情報と、外部記憶装置に記憶された印刷指示手段情報とが一致しないと、例えば画像データ（ファイル内の印刷データ本体）を印刷出力しない。そのため、外部記憶装置から画像をダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

第１１の発明にかかる印刷システムは、第１０の発明の印刷システムにおいて、前記印刷指示手段情報及び前記ファイルを前記外部記憶装置に格納する格納手段をさらに備え、前記格納手段は、前記ファイルを、前記印刷指示手段に格納する第１データと前記外部記憶装置に格納する第２データとに分割して、それぞれに格納し、前記受信手段は、前記第１データを、前記印刷指示情報として前記印刷指示手段情報とともに前記送信手段から受信し、前記印刷手段は、前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記第１データを用いて、前記外部記憶装置に格納された前記第２データを印刷する。

この構成によれば、ファイルのデータが、印刷指示手段の第１データ（印刷指示部データ）と外部記憶装置に記憶される第２データとに分割されるので、外部記憶装置からのファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

第１２の発明にかかる画像形成装置は、印刷指示手段情報及びファイルを格納した外部記憶装置が装着される装着手段と、前記印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を、外部の印刷指示手段から受信する受信手段と、前記装着手段に装着された前記外部記憶装置に格納された印刷指示手段情報と前記印刷指示手段からの印刷指示手段情報とを照合する照合手段と、前記照合手段による照合によって前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記印刷指示情報に基づいて前記外部記憶装置内のファイルを印刷する印刷手段とを備える。

この構成によれば、画像形成装置は、外部の印刷指示手段から受け取った印刷指示手段情報と、外部記憶装置に記憶された印刷指示手段情報とが一致しないと、例えば画像データ（ファイル内の印刷データ本体）を印刷出力しない。そのため、外部記憶装置から画像をダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

第１３の発明にかかる画像形成装置は、第１２の発明の画像形成装置において、前記ファイルは、前記印刷指示手段から受信する第１データと外部記憶装置に格納された第２データとに分割されており、前記受信手段は、前記第１データを、前記印刷指示情報として前記印刷指示手段情報とともに前記印刷指示手段から受信し、前記印刷手段は、前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記第１データを用いて、前記外部記憶装置に格納された前記第２データを印刷する。

この構成によれば、外部記憶装置からのファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティを好適に向上させるために、ファイルのデータが、印刷指示手段の第１データ（印刷指示部データ）と外部記憶装置に記憶される第２データとに分割されている場合において、好適に対応してセキュリティを向上させることができる。

本発明によれば、外部記憶装置から画像データ等のファイルをダイレクト印刷する際のセキュリティを向上させることができる。

＜実施形態＞
本発明の一実施形態を、図１〜図９を参照しつつ説明する。

１．印刷システムの構成
図１は、本実施形態に係る印刷システム１の構成を示すブロック図である。この印刷システム１は、端末装置（印刷指示手段の一例）１０と印刷装置（画像形成装置の一例）２０とが通信回線４１を介してネットワーク接続されて構成されている。

（１）端末装置
端末装置（例えばパーソナルコンピュータ）１０は、キーボードやマウスなどの外部からの入力操作を受け付ける操作部１１、液晶ディスプレイ等の表示装置１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ＣＰＵ（格納手段及び送信手段の一例）１５、ハードディスク１６、通信回線４１に接続されるネットワーク通信部（送信手段の一例）１７、ＣＤＲＯＭドライブ１８、ＵＳＢインターフェース１９等を備えて構成されている。

ＲＡＭ１４には、作成されたE-mail３１（印刷指示手段の一例）等が一時的に記憶される。また、ハードディスク１６には、プリンタドライバやその他のアプリケーションソフト等が記憶されている。

ＣＰＵ１５は、上記操作部１１からの実行指令に基づきプリンタドライバ等をハードディスク１６から読み出して実行する。そして、ユーザによる印刷要求指令や印刷設定の選択が操作部１１においてされると、アプリケーションソフトウエアにて作成された印刷対象のデータがプリンタドライバに従って所定の印刷データに変換される。次いでネットワーク通信部１７を介して印刷装置２０への印刷データの送信が実行される。

ここで、印刷データ（印刷ファイル）は、大きくは「ヘッダ部」と「印刷データ本体」とから構成されている。「ヘッダ部」には、例えば、パーソナルコンピュータ１０のＩＰアドレス、印刷装置２０のＩＰアドレス、ユーザ情報、印刷要求時刻、ドキュメント名、印刷指示情報、印刷指示手段情報、印刷指示部データ等の各種情報が含まれ、「印刷データ本体」には、例えば画像データ等の実際に印刷されるデータが含まれている。なお、印刷指示情報、印刷指示手段情報および印刷指示部データは、必ずしも「ヘッダ部」すなわち、印刷ファイルに含まれる必要はない。

（２）印刷装置
印刷装置２０は、各種のキー等からなる操作部２１、用紙への印刷を行う印刷部（印刷手段の一例）２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、ＣＰＵ（照合手段及び印刷手段の一例）２５、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ（図示せず））、ネットワーク通信部２６（受信手段の一例）、ＵＳＢインターフェース（装着手段の一例）２７、メモリカードインターフェース（装着手段の一例）２８、ファクシミリ通信部２９等を備えて構成されている。

ＲＯＭ２３にはパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」と記す）１０からの問い合わせに応じて返答するプログラムや、ＰＣ１０からの指示により処理するプログラムや、印刷装置２０全体の動作を制御するプログラムなどが格納されている。

ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２３に記憶されたプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ２４やＮＶＲＡＭに記憶させながら各部の制御を行う。また、ＲＯＭ２３に格納されたプログラムに基づいて上記ＰＣ１０からネットワーク通信部２６を介して受信した印刷データを印刷部２２に送る制御を行う。そして、印刷部２２は、送られてきた印刷データを元に印刷対象の印刷データに応じた情報を用紙に印刷する印刷動作を実行する。

ネットワーク通信部２６は、通信回線４１に接続されており、通信回線４１を介して外部の複数台（図１には１台のみが示される）のＰＣ１０に接続され、相互のデータ通信が可能となっている。

また、印刷装置２０において、ＵＳＢインターフェース２７にＵＳＢメモリ（外部記憶装置の一例）３０を装着することによって、ＵＳＢメモリ３０に格納された、例えば画像データのファイルを直接印刷する、いわゆるダイレクト印刷が可能である。なお、メモリカードインターフェース２８は、各種メモリカードに対応した装着スロット（図示せず）を有している。そのため、このダイレクト印刷（以下、「ダイレクトプリント」という）は、メモリカードインターフェース２８の装着スロットに装着される他の外部記憶装置、例えば、コンパクトフラッシュ（ＣＦ）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック等のメモリカードによっても可能である。

さらに、ファクシミリ通信部２９には、電話回線４２が接続され、電話回線４２を介して外部の電話機（携帯電話を含む）３２あるいはファクシミリ装置（図示せず）（印刷指示手段の一例）からの印刷指示が可能となっている。

２．印刷処理
（１）端末装置（ＰＣ）での処理
図２は、ＰＣ１０での印刷処理（手順）に係る流れを示すフローチャートである。各処理は、ＰＣ１０に記憶された所定のプログラム（プリンタドライバ等）に従って動作するＣＰＵ１５の指示によって行われる。

例えば、ユーザによって、ＰＣ１０の表示装置１２を用い、操作部１１を介して印刷命令が行われて印刷処理が開始されると、まずステップＳ１０１において、印刷命令に対応した印刷データが作成される。次いで、ステップＳ１０２において、作成された印刷データがダイレクトプリント用のデータであるかどうかが判定される。

印刷データがダイレクトプリント用のデータでない場合は、ステップＳ１０３において、印刷データが印刷装置２０へ出力され、ＰＣ１０側での印刷処理が終了する。

一方、印刷データがダイレクトプリント用のデータである場合は、ステップＳ１０４において、印刷指示指定があるかないか、すなわち印刷指示手段を特定する印刷指示指定データ（印刷指示手段情報の一例）があるかないかが判定される。言い換えれば、ステップＳ１０４においては、ダイレクトプリント用の印刷データが、通常の印刷データであるか、それとも、本願によるセキュリティを確保するための印刷データであるかの判定が行われる。

ステップＳ１０４において印刷指示指定データがないと判定された場合、すなわち印刷データが通常のダイレクトプリント用の印刷データである場合は、ステップＳ１０５において、印刷データが、例えばＵＳＢインターフェース１９に装着されたＵＳＢメモリ（外部記憶装置の一例）３０へ出力される。そして、印刷処理を終了する。

一方、ステップＳ１０４において印刷指示指定があると判定された場合は、すなわち印刷データが、セキュリティを確保するためのダイレクトプリント用の印刷データである場合は、ステップＳ１０６において、印刷指示手段によってデータ送信が可能であるかどうかが判定される。具体的には、印刷指示手段が、データ送信の可能なＰＣ１０あるいはＰＤＡ（personal digital assistant:個人向け携帯端末）等であるか、印刷データ送信の困難な電話機３２あるいはファクシミリ装置等であるかの判定がなされる。

ステップＳ１０６において、印刷指示手段によって印刷データ送信が可能でないと判定された場合、すなわち印刷指示手段が電話機３２あるいはファクシミリ装置（以下、単に「ＦＡＸ」と記す）等である場合、ステップＳ１０７において、印刷データの全て（ファイル）であって外部記憶装置に格納される外部記憶装置用データ（ダイレクトプリント用の印刷データに相当する）に印刷指示指定データ（印刷指示手段情報）が付加される。次いで、ステップＳ１０８において、印刷指示指定データの付加された外部記憶装置用データがＵＳＢインターフェース１９に装着されたＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置に出力される。そして、印刷処理を終了する。

一方、ステップＳ１０６において、印刷指示手段によってデータ送信が可能であると判定された場合、すなわち印刷指示手段がＰＣ１０あるいはＰＤＡ等である場合、ステップＳ１０９において、印刷データ（ファイル）が、印刷指示手段に一時格納される印刷指示部データ（印刷指示情報、及び第１データの一例）と、外部記憶装置に格納される外部記憶装置用データ（格納データ及び第２データの一例：ダイレクトプリント用の印刷データ）とに分割される。

そして、ステップＳ１１０において、ステップＳ１０９において分割された印刷データである外部記憶装置用データ（格納データ、第２データの一例）に印刷指示指定データ（印刷指示手段情報）が付加される。次いで、ステップＳ１１１において、印刷指示部データがＰＣ１０内の所定のメモリ、例えばＲＡＭ１４に出力され、印刷指示指定データの付加された外部記憶装置用データがＵＳＢインターフェース１９に装着されたＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置に出力される。そして、印刷処理を終了する。

（２）印刷装置での処理
図３は、印刷装置２０での印刷処理（手順）の流れを示すフローチャートである。各処理は、印刷装置２０に記憶された所定のプログラムに従って動作するＣＰＵ２５の指示によって行われる。

外部記憶装置として、例えばＵＳＢメモリ３０がＵＳＢインターフェース２７に装着されると、まずステップＳ２０１において、ＵＳＢメモリ３０内にダイレクトプリント用の印刷データ（上記「外部記憶装置用データ」に対応する）があるかどうかが判定される。ダイレクトプリント用の印刷データがない場合には、処理を終了する。一方、ダイレクトプリント用の印刷データがある場合には、ステップＳ２０２において、ＵＳＢメモリ３０からのダイレクトプリント用の印刷データ内に、印刷指示指定データがあるかないか、すなわち印刷指示手段を特定する印刷指示指定データ（印刷指示手段情報）が印刷データに付加されているかどうかが判定される。

ステップＳ２０２において印刷指示指定データがないと判定された場合、すなわち通常のダイレクトプリントの場合は、ステップＳ２０３においてＰＣ等の印刷指示手段からの印刷指示を待機する。そして、ステップＳ２０４における印刷指示手段からの印刷指示受信の判定において、受信がない場合にはステップＳ２０３に戻って待機し、受信があった場合にはステップＳ２０５において印刷処理を行い、印刷物を出力して本処理を終了する。なお、通常ダイレクトプリントの場合の印刷指示は、印刷装置２０の操作部２１から入力されてもよい。

一方、ステップＳ２０２において印刷指示指定データがあると判定された場合、すなわち本発明によるセキュリティの確保されたダイレクトプリントを行う場合には、ステップＳ２０６において、印刷指示手段からのデータに印刷に係る追加データ、すなわち上記ステップＳ１０９において分割された印刷指示部データ（第１データ）があるかどうか判定される。なお、この判定時点で印刷指示部データに関する情報は印刷装置２０に与えられているものとする。

印刷指示部データがないと判定された場合、すなわち印刷指示手段が電話機３２等である場合には、ステップＳ２０７において電話機３２等の印刷指示手段からの印刷指示を待機する。そして、ステップＳ２０８における印刷指示手段からの印刷指示受信の判定において、受信がない場合にはステップＳ２０７に戻って待機し、受信があった場合にはステップＳ２０９において印刷処理を行い、印刷物を出力して本処理を終了する。

一方、ステップＳ２０６において印刷指示部データがあると判定された場合、すなわち、印刷指示手段がＰＣ１０等である場合には、ステップＳ２１０においてＰＣ１０等の印刷指示手段からの印刷指示を待機する。そして、ステップＳ２１１における印刷指示手段からの印刷指示及び印刷指示部データの受信の判定において、受信がない場合にはステップＳ２０７に戻って待機し、受信があった場合にはステップＳ２０９において印刷処理を行い、印刷物を出力して本処理を終了する。

３．各種の印刷指示手段による印刷処理例
次に、各種の印刷指示手段による印刷処理の例を説明する。なお、以下において、重複する構成の説明は省略し、異なる構成のみを説明する。

（実施例１）
実施例１では、印刷指示手段がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはＰＤＡ等の情報端末装置である場合の例を示す。実施例１では、情報端末装置がＰＣ１０である例を示す。

（印刷データの作成）
印刷データの作成において、まず、例えばＰＣ１０の表示装置１２に、ダイレクトプリントを行うドキュメント（ファイル）を、操作部１１を介して開き、次いで、プリンタドライバを設定する、例えば図４に示すような印刷設定画面１２Ａを開く。さらに「ダイレクトプリント」のタブを選択し、「ダイレクトプリントを有効にする」及び「印刷を指示する手段を指定する」にチェックを入れる。そして、ここでは、「ＰＣ／ＰＤＡ等から印刷指示を行う」を選択し、「印刷指示装置名」の入力欄にＰＣ１０を特定する所定の装置名（印刷指示手段情報の一例）を入力する（第１選択手順の一例）。次いで、「ＯＫ」ボタンを押す。

すると、ＣＰＵ１５は、プリンタドライバに従って、各印刷命令に対応した通常の印刷データを作成する。そして、ドキュメントの印刷準備処理が終了した時点で、上記したように、印刷データ（ファイル）を、ＰＣ１０（印刷指示手段）用の印刷指示部データ（第１データ）とＵＳＢメモリ３０（外部記憶装置の一例）用の印刷データ（第２データ、格納データ：ダイレクトプリント用の印刷データ）とに分割する。

ここでは、例えば、印刷データの「ヘッダ部」が印刷指示部データに、印刷データの「印刷データ本体」がＵＳＢメモリ３０用データに、それぞれ分割される。なお、印刷データを分割する態様は、セキュリティ確保の状況等に応じて、適宜、決定されればよい。例えば、「ヘッダ部」が２つの部分に分離するように「ヘッダ部」において分割してもよいし、「印刷データ本体」が２つの部分に分離するように「印刷データ本体」において分割してもよい。

次いで、ＵＳＢメモリ３０用の印刷データ（第２データ）に、印刷指示手段を特定する印刷指示指定データ（印刷指示手段情報）である、実施例１ではＰＣ１０の装置名（詳しくは、装置名に係るデータ）が付加されて、ＵＳＢメモリ３０に格納するデータ（格納データ）が生成される。そして、ＵＳＢメモリ３０がＰＣ１０のＵＳＢインターフェース１９に装着された状態で、ＣＰＵ１５は、ＵＳＢメモリ３０に、ＵＳＢメモリ３０用の印刷データ（ダイレクトプリント用の印刷データ）とともにＰＣ１０の装置名を格納する。

一方、印刷指示部データ（第１データ）をＰＣ１０内の所定のメモリ、例えばＲＡＭ１４に一時、格納する。以上で実施例１における印刷データの作成が終了する。なお、ここでは、印刷データのファイル単位ごとにＰＣ１０の装置名（印刷指示手段情報）が付加される。この場合、印刷ファイル毎に印刷指示手段情報が付加されるので、１つのＵＳＢメモリ３０（外部記憶装置）内に異なる印刷指示手段によるファイルを格納することができる。

このように、本実施形態においては、ユーザは、例えばＰＣ１０の操作部１１を使用して、ＰＣ１０（情報端末装置）の表示装置１２上の印刷設定画面１２Ａにおいて印刷指示手段を選択することができる。そして、その印刷指示手段の選択結果に基づいて、ＣＰＵ１５は、選択された印刷指示手段の情報が付加された印刷ファイルを生成する。

（印刷データの印刷）
図５は、実施例１の、すなわちＰＣ１０から印刷指定を行う場合の、印刷に係る処理の流れを示すフローチャートである。本処理は、印刷装置２０のＵＳＢインターフェース２７にＵＳＢメモリ３０が装着されると開始される。まず、ステップＳ３０１において、ＰＣ１０と印刷装置２０とが電気通信可能に接続される。

次いで、上記したように、ステップＳ３０２において、ＵＳＢメモリ３０内にダイレクトプリント用の印刷データがあるかどうかが判定される。ダイレクトプリント用の印刷データがない場合には、処理を終了する。一方、ダイレクトプリント用の印刷データがある場合には、ステップＳ３０３において、ＵＳＢメモリ３０からのダイレクトプリント用の印刷データ内に、印刷指示指定データがあるかないか、すなわちＰＣ１０の装置名に係るデータが印刷データに付加されているかどうかが判定される。

ステップＳ３０３において印刷指示指定データがないと判定された場合、すなわち通常のダイレクトプリントの場合は、ステップＳ３０５において、ダイレクトプリント用のデータを例えば、ＰＣ１０に提供してＰＣ１０の表示装置１２に表示させる。そして、ステップＳ３０６においてＰＣ１０や印刷装置２０の操作部２１からの印刷指示があるかないかを判定し、印刷指示がない場合は、Ｓ３０５に戻って待機する。なお、通常のダイレクトプリントの場合は、印刷装置２０が表示装置を有するのであれば、ダイレクトプリント用のデータを印刷装置２０の表示装置に表示させてもよい。あるいは、通常のダイレクトプリントの場合は、ステップＳ３０５におけるダイレクトプリント用のデータを表示させる処理を省略し、ステップＳ３０６において印刷装置２０の操作部２１からの印刷指示があるかないかを判定してもよい。

一方、ステップＳ３０３において印刷指示指定データがあると判定された場合は、ステップＳ３０４において、ＵＳＢメモリ用（外部記憶装置用）データに付加された印刷指示手段情報であるＰＣ１０の装置名と、ＰＣ１０から送信された印刷指示指定データ（印刷指示手段情報）であるＰＣ１０の装置名とを照合する（照合手順の一例）。そして、２つの装置名（印刷指示手段情報）が一致しない場合には、処理を終了する。そのため、２つの装置名が一致しない場合には、ダイレクトプリントが行われず、ＵＳＢメモリ３０内の装置名に係る印刷データが保護される。また、この場合、ダイレクトプリント用のデータ（ファイル選択に係るファイル情報の一例）は、ＰＣ１０に提供されず、その表示装置１２に表示されない。そのため、ダイレクトプリント用のデータのセキュリティが向上される。

一方、２つの装置名が一致してＰＣ１０が認証された場合は、ＣＰＵ２５は、ダイレクトプリント用のデータ（ファイル選択に係るファイル情報）をＰＣ１０へ提供する。ステップＳ３０５において、ファイル選択に係るファイル情報を例えば、ＰＣ１０の表示装置１２上の印刷ファイル選択画面に表示させる。そして、ユーザは、例えば操作部１１を用いて、その印刷ファイル選択画面においてダイレクトプリントしたい印刷ファイルを選択する（第２選択手順の一例）。

次いで、ステップＳ３０６において印刷指示があるかないかを判定し、印刷指示がない場合には、Ｓ３０５に戻って待機する。一方、ステップＳ３０６において、印刷指示がある場合には、ステップＳ３０７において、印刷するデータが、印刷指示指定データの付加されたデータであるか、印刷指示指定データの付加されない通常のダイレクトプリント用のデータであるかの判定がなされる。通常のダイレクトプリント用のデータである場合には、ステップＳ３０９において印刷処理が行われ、印刷物が出力されて本処理が終了する。

一方、印刷指示指定データの付加されたデータである場合には、ステップＳ３０８において、ＰＣ１０から出力された印刷指示部データを受信する。このとき、ＰＣ１０のＣＰＵ１５及びネットワーク通信部１７は、ステップＳ３０５において選択されたファイル（選択ファイル）に対応する印刷指示部データを印刷装置２０に送信する。そして、ＰＣ１０から受信した印刷指示部データ（第1データ）とＵＳＢメモリ３０に格納された印刷データ（第２データ）とが合成される。そして、ステップＳ３０９において合成された印刷データに基づく印刷処理が行われ、目的の印刷物が印刷装置２０から出力されて、本処理が終了する。

（実施例２）
実施例２では、印刷指示手段がE-mail３１である場合の例を示す。すなわち、実施例２では、E-mail３１からダイレクトプリントの印刷指示が印刷装置２０に出される。

（印刷データの作成）
実施例２における印刷データの作成は、ほぼ実施例１と同一である。相違する点として、図６に示されるように、ＰＣ１０の印刷設定画面１２Ａの「印刷を指示する手段を指定する」において、「E-mailから印刷指示を行う」を選択し、「E-mail address」の入力欄に、印刷指示を行うE-mailの所定のE-mailアドレス（印刷指示手段情報の一例）が入力される。すなわち、実施例２では、ＵＳＢメモリ用の印刷データ（第２データ：ダイレクトプリント用の印刷データ）に、印刷指示手段情報として、E-mailアドレス（詳しくは、E-mailアドレスに係るデータ）が付加されてＵＳＢメモリ用の格納データが生成され、その格納データがＵＳＢメモリ３０に格納される。

なお、印刷指示を行うE-mail３１において、例えば、そのメールタイトルとして、ＵＳＢメモリ用の印刷データ（ファイル）のファイル名が使用され、分割された印刷指示部データ（第1データ）はその添付ファイルとして印刷装置２０に送信される。

（印刷データの印刷）
図７は、実施例２の、すなわちE-mailから印刷指定を行う場合の、印刷に係る処理の流れの一例を示すフローチャートである。本処理は、印刷装置２０のＵＳＢインターフェース２７にＵＳＢメモリ３０が装着されると開始される。

まず、ステップＳ４０１において、例えばＰＣ１０から、印刷データ指定（例えば、印刷データのファイル名）及び印刷指示部データを含むE-mail３１を受信する。

次いで、ステップＳ４０２において、ＵＳＢメモリ用データ（ダイレクトプリント用の印刷データ）に付加されたE-mailアドレス（印刷指示手段情報）と、ＰＣ１０から受信したE-mail３１のE-mailアドレス（印刷指示手段情報）とを照合する（照合手順の一例）。そして、２つのE-mailアドレスが一致しない場合には、処理を終了する。

一方、２つのE-mailアドレスが一致した場合には、ステップＳ４０３において、E-mail３１に添付の印刷指示部データ（第1データ）とＵＳＢメモリ３０に格納された印刷データ（第２データ）とが合成され、印刷処理が行われる。そして目的の印刷物が印刷装置２０から出力され、本処理が終了する。

（実施例３）
実施例３では、印刷指示手段が電話機（携帯電話を含む）３２あるいはＦＡＸである場合の例を示す。すなわち、実施例３では、電話機３２あるいはＦＡＸからダイレクトプリントの印刷指示が印刷装置２０に出される。

（印刷データの作成）
実施例３における印刷データの作成は、ほぼ実施例１と同一である。相違する点として、図８に示されるように、ＰＣ１０の印刷設定画面１２Ａの「印刷を指示する手段を指定する」において、「電話／ＦＡＸから印刷指示を行う」を選択し、「電話番号」の入力欄に印刷指示を行う電話機の所定の電話番号（印刷指示手段情報の一例）が入力される。すなわち、実施例３では、ＵＳＢメモリ用の印刷データ（第２データ）に、印刷指示手段情報として、電話番号が付加されてＵＳＢメモリ３０に格納される。

なお、印刷指示を行う電話／ＦＡＸにおいては、印刷データを印刷装置２０に送信することが容易でないため、実施例３においては、印刷データ（ファイル）は分割されない。すなわち、印刷データは全てＵＳＢメモリ３０に格納される。すなわち、ここでは、全ての印刷データ（ファイル）および電話番号がＵＳＢメモリ３０に格納される。

（印刷データの印刷）
図９は、実施例３の、すなわち電話／ＦＡＸから印刷指定を行う場合の、印刷に係る処理の流れの一例を示すフローチャートである。本処理は、印刷装置２０のＵＳＢインターフェース２７にＵＳＢメモリ３０が装着されると開始される。

まず、ステップＳ５０１において、例えば、周知のナンバーディスプレイ機能等により、ＰＣ１０の印刷設定画面１２Ａにおいて設定された電話番号を有し、電話回線４２を介して印刷装置２０へ電話（ダイヤル）してきた電話機３２の電話番号を受信し取得する。

そして、ステップＳ５０２において、印刷装置２０は、ＵＳＢメモリ用データ（ダイレクトプリント用の印刷データ）に付加された電話番号（印刷指示手段情報）と、取得した電話機３２の電話番号（印刷指示手段情報）とを照合する（照合手順の一例）。そして、２つの電話番号が一致しない場合には、処理を終了する。

一方、２つの電話番号が一致した場合には、例えば、ステップＳ５０３において、印刷装置２０は、電話ユーザが印刷指示を出すための音声ガイダンスを電話機３２に対して行い、電話機３２からの印刷指示を待つ。そして、ステップＳ５０４において、電話ユーザが、その音声ガイダンスに従って、例えばプッシュボタン「１」を押して印刷指示を行うと、ステップＳ５０５において、印刷装置２０は、実際の印刷処理を行う。そして目的の印刷物が印刷装置２０から出力され、本処理が終了する。

４．本実施形態の効果
画像形成装置である印刷装置２０が外部の印刷指示手段（ＰＣ１０等）から受け取った印刷指示手段情報（ＰＣ装置名等）と、ＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置に記憶された印刷指示手段情報（ＰＣ装置名等）とが一致しないと、例えば画像データ（印刷ファイル内の印刷データ本体）は印刷出力されない。ここで、印刷指示手段情報として使用されるＰＣ装置名、E-mailアドレス、及び携帯電話番号は固有性があるため、通常のパスワードに比べて感知の偶然性が少ない。そのため、ＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置から画像データ等の印刷ファイルをダイレクトプリントする際のセキュリティを向上させることができる。

印刷データのファイル毎に印刷指示手段情報が付加されるので、１つの外部記憶装置内に異なる印刷指示手段による印刷ファイルを格納することができる。例えば、１つのＵＳＢメモリ３０に、ＰＣ１０、E-mail３１、及び携帯電話３２から印刷指示をする印刷データのファイルを格納することができる。

印刷ファイルデータが、印刷指示手段の印刷指示部データ（第１データ）とＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置に記憶される外部記憶装置用データ（第２データ：ダイレクトプリント用の印刷データ）とに分割される。そのため、たとえＵＳＢメモリ３０等に記憶された印刷データが印刷出力されたとしても、印刷データの分割態様によって、印刷内容を他人に知られないようにすることができる。したがって、外部記憶装置からの印刷ファイルをダイレクトプリントする際のセキュリティを向上させることができる。

２つの印刷指示手段情報の一致が確認されないと、ファイル選択に係るファイル情報がＰＣ１０等の情報端末装置に提供されず、情報端末装置は、ファイル選択画面の表示あるいはファイル情報の表示をすることができない。そのため、情報端末装置の印刷ファイル選択画面を用いて外部記憶装置からのファイルをダイレクトプリントする際のセキュリティが向上する。

２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、ＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置内の印刷ファイルのファイル情報が、ＰＣ１０の表示装置１２上の印刷ファイル選択画面に表示される。そのため、ダイレクトプリントしたいファイルを選択することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態の印刷システム１では、ＰＣ１０と印刷装置２０とが通信回線４１を介してネットワーク接続されている構成を示したが、ＰＣ１０と印刷装置２０とは、例えばＵＳＢケーブルによってローカル接続される構成であってもよい。

（２）上記実施形態では外部記憶装置としてＵＳＢメモリ３０を使用する例を示したがこれに限定されず、外部記憶装置は、例えばＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュ、メモリスティック等のメモリーカードであってもよい。その際、各メモリカードは、印刷装置２０の対応するメモリカードインターフェース２８に装着される。

（３）上記実施形態では、印刷装置２０としてファクシミリ通信等も行う、いわゆる複合機とする例を示したが、これに限定されない。本発明は、単に印刷機能を有する印刷装置にも適用できる。また、印刷色も、カラー、モノクロに問われない。

（４）上記実施形態では、印刷データのファイル単位ごとに、ＰＣ１０の装置名等の印刷指示手段情報を付加する例を示したが、印刷指示手段情報を付加する態様はこれに限定されない。例えば、印刷指示手段情報は、ＵＳＢメモリ３０等の外部記憶装置に格納される複数の外部記憶装置用印刷データ（ファイル）に対して一回のみ付加されるようにしてもよい。この場合、印刷ファイル毎に印刷指示手段情報が付加されないので、外部記憶装置内において印刷データ（ファイル）を格納する領域を有効に利用することができる。

（５）上記実施形態では、印刷指示手段であるE-mail３１をＰＣ１０から印刷装置２０に送信する例を示したが、これに限られない。例えば、印刷指示手段であるE-mailを携帯電話から印刷装置２０に送信するようにしてもよい。

（６）上記実施形態では、ユーザがＰＣ１０の表示装置１２上の印刷設定画面１２Ａにおいて印刷指示手段を選択することができる構成としたが、必ずしもこの構成に限定されない。例えば、印刷指示手段はＰＣ等の情報端末装置のみであってもよい。

（７）上記実施形態では、印刷指示手段がＰＣ１０、あるいはE-mail３１である場合には、印刷データ（ファイル）を分割する例を示したが、これに限定されない。これらの場合においても、印刷指示手段が電話機３２である場合と同様に、印刷データ（ファイル）が分割されないようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係るシステム構成を示すブロック図 マイクロコンピュータによる印刷処理の流れを示すフローチャート 印刷装置による印刷処理の流れを示すフローチャート 印刷設定画面において印刷指示手段の選択を示す図 マイクロコンピュータからの印刷指示による印刷処理の流れを示すフローチャート 印刷設定画面において印刷指示手段の選択を示す図 E-mailからの印刷指示による印刷処理の流れを示すフローチャート 印刷設定画面において印刷指示手段の選択を示す図 電話機からの印刷指示による印刷処理の流れを示すフローチャート

符号の説明

１…印刷システム
１０…パーソナルコンピュータ（情報端末装置、印刷指示手段）
１１…操作部
１２…表示装置
１２Ａ…印刷設定画面
１５…ＣＰＵ（格納手段、送信手段）
１６…ハードディスク
１７…ネットワーク通信部（送信手段）
２０…印刷装置（画像形成装置）
２２…印刷部（印刷手段）
２５…ＣＰＵ（照合手段、印刷手段）
２６…ネットワーク通信部（受信手段）
２７…ＵＳＢインターフェース（装着部）
３０…ＵＳＢメモリ（外部記憶装置）
３１…E-mail（印刷指示手段）
３２…携帯電話（印刷指示手段、送信手段）

Claims (13)

1. 画像形成装置に対して印刷指示を行う印刷指示手段から前記画像形成装置へ、印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を送信する送信手順と、
   前記印刷指示手段からの印刷指示情報に含まれる印刷指示手段情報と、前記画像形成装置に装着された外部記憶装置から取得された情報に含まれる印刷指示手段情報とを照合する照合手順と、
   前記照合手順において前記２つの印刷指示手段情報が一致した場合、前記印刷指示情報に基づいて外部記憶装置内のファイルを前記画像形成装置によって印刷する印刷手順と
   を含む印刷方法。
2. 請求項１に記載の印刷方法において、
   前記印刷指示手段情報を前記外部記憶装置に格納する格納手順をさらに含み、
   前記格納手順は、前記印刷指示手段情報を前記ファイルとは別途に前記外部記憶装置に格納する。
3. 請求項１に記載の印刷方法において、
   前記印刷指示手段情報を前記外部記憶装置に格納する格納手順をさらに含み、
   前記格納手順は、前記印刷指示手段情報が付加されたファイルを格納する。
4. 請求項３に記載の印刷方法において、
   情報端末装置の印刷設定画面において前記印刷指示手段を選択する第１選択手順と、
   前記第１選択手順の結果に基づいて、前記印刷指示手段情報が付加されたファイルを生成するファイル生成手順と、をさらに含む。
5. 請求項４に記載の印刷方法において、
   前記印刷指示情報を送信する前記印刷指示手段として前記情報端末装置が選択された場合、前記生成されたファイルを、外部記憶装置に格納する格納データと、前記印刷指示情報としての印刷指示部データとに分割する分割手順をさらに含み、
   前記印刷手順は、前記印刷指示部データに付加された印刷指示手段情報と一致する印刷指示手段情報を含む前記格納データを印刷する。
6. 請求項５に記載の印刷方法において、
   前記情報端末装置の表示画面において、前記画像形成装置に装着された前記外部記憶装置内のファイルを選択する第２選択手順と、
   前記第２選択手順において選択されたファイルの印刷を実行する実行手順とをさらに含み、
   前記送信手順は、前記選択ファイルの印刷実行時に、前記選択ファイルに対応する前記印刷指示部データを送信する。
7. 請求項６に記載の印刷方法において、
   前記照合手順において、前記第２選択手順によるファイル選択画面を表示する情報端末装置の印刷指示手段情報と外部記憶装置から取得された印刷指示手段情報とが一致する場合、前記ファイル選択に係るファイル情報を前記情報端末装置へ提供する提供手順をさらに含む。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載の印刷方法において、
   前記送信手順は、E-mailを介して、前記印刷指示手段情報としてのアドレス情報が含まれる前記印刷指示情報を送信し、
   前記照合手順は、前記アドレス情報を照合する。
9. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の印刷方法において、
   前記送信手順は、電話を介して、前記印刷指示手段情報としての電話番号が含まれる前記印刷指示情報を送信し、
   前記照合手順は、電話番号を照合する。
10. ファイルを印刷する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対して印刷指示を行う印刷指示手段と、
    前記印刷指示手段から前記画像形成装置へ、印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を送信する送信手段とを備え、
    前記画像形成装置は、
    前記印刷指示手段情報及びファイルを格納した外部記憶装置が装着される装着手段と、
    前記印刷指示手段情報を含む前記印刷指示情報を、前記送信手段から受信する受信手段と、
    前記装着手段に装着された前記外部記憶装置に格納された印刷指示手段情報と前記印刷指示手段からの印刷指示手段情報とを照合する照合手段と、
    前記照合手段による照合によって前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記印刷指示情報に基づいて前記外部記憶装置内のファイルを印刷する印刷手段とを含む、印刷システム。
11. 請求項１０に記載の印刷システムにおいて、
    前記印刷指示手段情報及び前記ファイルを前記外部記憶装置に格納する格納手段をさらに備え、
    前記格納手段は、前記ファイルを第１データと第２データとに分割し、前記第１データを前記印刷指示手段に、前記第２データを前記外部記憶装置にそれぞれ格納し、
    前記受信手段は、前記第１データを、前記印刷指示情報として前記印刷指示手段情報とともに前記送信手段から受信し、
    前記印刷手段は、前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記第１データを用いて、前記外部記憶装置に格納された前記第２データを印刷する。
12. 印刷指示手段情報及びファイルを格納した外部記憶装置が装着される装着手段と、
    前記印刷指示手段情報を含む印刷指示情報を、外部の印刷指示手段から受信する受信手段と、
    前記装着手段に装着された前記外部記憶装置に格納された印刷指示手段情報と前記印刷指示手段からの印刷指示手段情報とを照合する照合手段と、
    前記照合手段による照合によって前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記印刷指示情報に基づいて前記外部記憶装置内のファイルを印刷する印刷手段とを備えた画像形成装置。
13. 請求項１２に記載の画像形成装置において、
    前記ファイルは、前記印刷指示手段から受信する第１データと外部記憶装置に格納された第２データとに分割されており、
    前記受信手段は、前記第１データを、前記印刷指示情報として前記印刷指示手段情報とともに前記印刷指示手段から受信し、
    前記印刷手段は、前記２つの印刷指示手段情報の一致が確認された場合、前記第１データを用いて、前記外部記憶装置に格納された前記第２データを印刷する。

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