JP2009134332A - Image forming system, image forming apparatus, information terminal device, and program - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、情報端末装置、およびプログラムに係り、詳細には、ネットワークに接続可能な複数の画像形成装置を有する画像形成システム、ネットワークに接続可能な画像形成装置、ネットワークに接続可能な情報端末装置、これらの画像形成装置または情報端末装置を動作させるためのプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming system, an image forming apparatus, an information terminal device, and a program, and more specifically, an image forming system having a plurality of image forming apparatuses connectable to a network, an image forming apparatus connectable to a network, The present invention relates to an information terminal device connectable to a network and a program for operating these image forming apparatuses or information terminal devices.
ネットワークに接続された複写機や複合機などの画像形成装置は、同じネットワーク内のクライアント端末で使用される際に画像形成装置のドライバソフトがクライアント端末にインストールされる。一般には、ドライバソフトを管理するサーバやデータベースをネットワーク上に設けておき、ユーザがクライアント端末を操作してそのサーバやデータベースに問い合わせ、ユーザの所望するまたはクライアント端末の使用可能なドライバソフトを取得してクライアント端末にインストールするなどしている。 When an image forming apparatus such as a copying machine or a multifunction peripheral connected to a network is used in a client terminal in the same network, driver software for the image forming apparatus is installed in the client terminal. In general, a server or database for managing driver software is provided on the network, and the user operates the client terminal to query the server or database to obtain driver software desired by the user or usable by the client terminal. Installed on the client terminal.
具体的には、ネットワークに新規に接続されたクライアント端末がユーザによるネットワーク環境設定の操作を受けて、同じネットワークに既に接続されている全てのプリンタを検出し、各プリンタと通信してプリンタ情報を取得しその結果を表示する。表示されたプリンタの中からユーザが所望のプリンタを選択してプリンタドライバのインストール要求の指示を行うと、クライアント端末がウェブサーバ上の管理サービスサイトからそのプリンタのプリンタドライバをダウンロードしてインストールする技術がある(たとえば、特許文献1参照)。 Specifically, a client terminal newly connected to the network receives a network environment setting operation by the user, detects all printers already connected to the same network, and communicates with each printer to obtain printer information. Acquire and display the result. A technology in which a client terminal downloads and installs a printer driver for a printer from a management service site on a web server when a user selects a desired printer from the displayed printers and issues an instruction to install a printer driver. (For example, refer to Patent Document 1).
また、ネットワークに接続されたクライアント端末がDHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)サーバから自身のIP(Internet Protocol)アドレスを取得してプリンタ管理サーバに通知すると、プリンタ管理サーバがIPアドレスに基づいてデータベースからプリンタ情報を抽出しクライアント端末に送信する。このプリンタ情報の中からユーザにより選択されたプリンタのプリンタドライバをプリンタ管理サーバがデータベースから抽出してクライアント端末に送信することにより、クライアント端末がプリンタドライバを受信してインストールする技術もある(たとえば、特許文献2参照)。 Further, when a client terminal connected to the network acquires its own IP (Internet Protocol) address from a DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) server and notifies the printer management server, the printer management server prints a printer from the database based on the IP address. Extract the information and send it to the client terminal. There is also a technique in which the client terminal receives and installs the printer driver by the printer management server extracting the printer driver of the printer selected by the user from the printer information from the database and transmitting it to the client terminal (for example, Patent Document 2).
さらに、ユーザがクライアント端末から印刷を指示すると、クライアント端末がネットワーク上の各プリンタからプリンタ情報を取得してプリンタ一覧を表示する。このプリンタ一覧の中からユーザが印刷を実行するプリンタを選択したがそのプリンタのプリンタドライバがクライアント端末にインストールされていなければ、クライアント端末がネットワーク上のデータベースから該当するプリンタのプリンタドライバをダウンロードしてインストールする技術などもある(たとえば、特許文献3参照)。 Further, when the user instructs printing from the client terminal, the client terminal acquires printer information from each printer on the network and displays a printer list. If the user selects a printer for printing from the printer list but the printer driver for that printer is not installed on the client terminal, the client terminal downloads the printer driver for the printer from the database on the network. There is also a technique for installation (for example, see Patent Document 3).
このようなクライアント端末側(ユーザ側)の主導によるプリンタドライバのダウンロードおよびインストール方法は、クライアント端末を新設した場合は有効である。すなわち、ネットワーク上に既に設置されたプリンタのプリンタドライバがサーバやデータベースで管理された環境であれば、特許文献1や2の場合はクライアント端末を新設してプリンタを利用するときに必ず行う上記の手順(初期設定)により、既設のプリンタのプリンタドライバをダウンロードしてインストールすることができる。また、特許文献3の場合はクライアント端末の設置後に印刷実行することで、既設のプリンタのプリンタドライバをダウンロードしインストールすることができる。
Such a printer driver download and installation method led by the client terminal side (user side) is effective when a new client terminal is installed. That is, in an environment in which printer drivers of printers already installed on the network are managed by a server or database, in the case of
しかし、ネットワーク上にプリンタが新たに設置された場合は有効でない。すなわち、クライアント端末側の主導による方法では、プリンタが新設されたことをユーザが知らなければプリンタドライバのダウンロードおよびインストールが行われないので、新たなプリンタの使用が普及しなくなる。 However, this is not effective when a printer is newly installed on the network. That is, in the method led by the client terminal side, since the printer driver is not downloaded and installed unless the user knows that the printer has been newly installed, the use of the new printer does not become widespread.
また特許文献3の技術では、印刷毎にネットワーク内のプリンタを検索するため、クライアント端末の処理負担が大きくなると共に、プリンタ一覧の表示に時間を要するため不便である。さらに、単なるプリンタの一覧表示では新たなプリンタがあることにユーザが気付かない可能性が高いため、やはり新たなプリンタの使用が普及しないことになる。 The technique of Patent Document 3 is inconvenient because it searches for a printer in the network for each printing, which increases the processing load on the client terminal and takes time to display the printer list. Furthermore, since there is a high possibility that the user will not notice that there is a new printer by simply displaying a list of printers, the use of the new printer will not be widespread.
たとえば、広いオフィスや異なるフロア(部屋)に新設されたプリンタなどはユーザに気付かれる可能性が低くなるため、管理者がユーザに連絡するなどしない限り普及しないことになる。また、プリンタが新設されたことをユーザに単に知らせるだけでなく、新設されたプリンタに関する詳細な情報、たとえばプリンタの性能や機能、使い勝手に影響する設置場所などの情報をユーザに提供すれば、新設のプリンタに対するユーザの興味が高められるようになり、普及を促進する上で有効であると考えられる。 For example, printers newly installed in large offices or different floors (rooms) are less likely to be noticed by the user, and will not become popular unless the administrator contacts the user. In addition to notifying the user that the printer has been newly installed, if the user is provided with detailed information about the newly installed printer, such as information on the performance and functions of the printer, the installation location that affects usability, etc. Therefore, it is considered that the user's interest in the printer is increased, and it is effective in promoting the spread.
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、新設の画像形成装置をネットワーク上のユーザに広く普及させることができる画像形成システム、画像形成装置、情報端末装置、およびプログラムを提供することを目的としている。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is to provide an image forming system, an image forming apparatus, an information terminal apparatus, and a program capable of widely disseminating a new image forming apparatus to users on a network. The purpose is that.
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。 The gist of the present invention for achieving the object lies in the inventions of the following items.
[1]ネットワークに接続可能な複数の画像形成装置を有する画像形成システムであって、
第1の画像形成装置は、
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する第1の送信部を備え、
第2の画像形成装置は、
前記ネットワークを介して前記自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記自機紹介情報を保存する保存部と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると該情報端末装置に対して前記自機紹介情報を送信する第2の送信部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成システム。
[1] An image forming system having a plurality of image forming apparatuses connectable to a network,
The first image forming apparatus
A first transmission unit for transmitting the device introduction information on the network;
The second image forming apparatus
A receiving unit for receiving the device introduction information via the network;
A storage unit for storing the device introduction information received by the receiving unit;
A second transmission unit for transmitting the device introduction information to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
An image forming system comprising:
[5]ネットワークに接続可能な画像形成装置であって、
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する第1の送信部と、
前記ネットワークを介して他の画像形成装置から該他の画像形成装置の自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記他の画像形成装置の自機紹介情報を保存する保存部と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると該情報端末装置に対して前記他の画像形成装置の自機紹介情報を送信する第2の送信部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
[5] An image forming apparatus connectable to a network,
A first transmitter for transmitting the device introduction information on the network;
A receiving unit for receiving the self-introduction information of the other image forming apparatus from another image forming apparatus via the network;
A storage unit for storing the apparatus introduction information of the other image forming apparatus received by the reception unit;
A second transmission unit that transmits the introduction information of the other image forming apparatus to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
An image forming apparatus comprising:
[11]ネットワークに接続可能な画像形成装置に、
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する機能と、
前記ネットワークを介して他の画像形成装置から該他の画像形成装置の自機紹介情報を受信する機能と、
前記受信した前記他の画像形成装置の自機紹介情報を保存する機能と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると情報端末装置に対して前記他の画像形成装置の自機紹介情報を送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
[11] In an image forming apparatus connectable to a network,
A function of transmitting the device introduction information on the network;
A function of receiving the self-introduction information of the other image forming apparatus from another image forming apparatus via the network;
A function of storing the received self-introduction information of the other image forming apparatus;
A function of transmitting the introduction information of the other image forming apparatus to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
A program to realize
上記発明の画像形成システムにおいては、第1の画像形成装置はネットワーク上に自機紹介情報を送信する機能を有する。第2の画像形成装置は、ネットワークを介して受信した第1の画像形成装置の自機紹介情報を保存し、ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けるとその情報端末装置に対して第1の画像形成装置の自機紹介情報を送信する機能を有する。 In the image forming system of the above invention, the first image forming apparatus has a function of transmitting its own apparatus introduction information over a network. The second image forming apparatus stores the self-introduction information of the first image forming apparatus received via the network, and receives access from the information terminal apparatus on the network to the first information forming apparatus. It has a function of transmitting self-device introduction information of the image forming apparatus.
また上記発明の画像形成装置およびプログラムにおいては、画像形成装置はネットワーク上に自機紹介情報を送信する機能、および、他の画像形成装置から該他の画像形成装置の自機紹介情報を受信して保存し、ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けるとその情報端末装置に対して他の画像形成装置の自機紹介情報を送信する機能を有する。 In the image forming apparatus and the program according to the above invention, the image forming apparatus receives a function of transmitting its own apparatus introduction information over a network, and receives the apparatus introduction information of the other image forming apparatus from another image forming apparatus. And receiving the access from the information terminal device on the network, it has a function of transmitting the self-introduction information of the other image forming apparatus to the information terminal device.
これにより、情報端末装置を使用するユーザは、ネットワーク上で使用可能な既設の画像形成装置にアクセスしたときにその画像形成装置から自機紹介情報を受信した場合には、ネットワークに新規に接続された画像形成装置があることを自機紹介情報から認識できる。さらに、その新設された画像形成装置に関する各種の情報、たとえば画像形成装置の仕様などを自機紹介情報の内容から把握することも可能となる。 As a result, when a user who uses the information terminal device receives the introduction information from the image forming apparatus when accessing an existing image forming apparatus that can be used on the network, the user is newly connected to the network. That there is an image forming apparatus can be recognized from the self-introduction information. Furthermore, it is also possible to grasp various types of information relating to the newly established image forming apparatus, such as the specifications of the image forming apparatus, from the contents of the self-introduction information.
このように、画像形成装置をネットワークに新規に接続すると、その新設された画像形成装置の自機紹介情報がネットワーク上の既設の画像形成装置を介してユーザの情報端末装置に自動的に通知されるため、新設の画像形成装置をネットワーク上のユーザに広く普及できるようになる。 As described above, when a new image forming apparatus is connected to the network, the self-introduction information of the newly installed image forming apparatus is automatically notified to the user information terminal apparatus via the existing image forming apparatus on the network. Therefore, the new image forming apparatus can be widely spread to users on the network.
[6]ネットワークに接続可能な画像形成装置であって、
前記ネットワーク上の情報端末装置に対して自機紹介情報を送信する送信部を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
[6] An image forming apparatus connectable to a network,
An image forming apparatus comprising: a transmission unit configured to transmit information on own device introduction to an information terminal device on the network.
[12]ネットワークに接続可能な画像形成装置に、
前記ネットワーク上の情報端末装置に対して自機紹介情報を送信する機能を実現させるためのプログラム。
[12] In an image forming apparatus connectable to a network,
A program for realizing a function of transmitting own device introduction information to an information terminal device on the network.
上記発明の画像形成装置およびプログラムにおいては、画像形成装置はネットワーク上の情報端末装置に対して自機紹介情報を送信する機能を有する。これにより、情報端末装置を使用するユーザは、自機紹介情報を受信した場合にはネットワークに新規に接続された画像形成装置があることを自機紹介情報から認識できる。さらに、その新設された画像形成装置に関する各種の情報を自機紹介情報の内容から把握することも可能となる。 In the image forming apparatus and the program of the above invention, the image forming apparatus has a function of transmitting its own device introduction information to the information terminal device on the network. Accordingly, when the user using the information terminal device receives the device introduction information, the user can recognize from the device introduction information that there is an image forming apparatus newly connected to the network. Furthermore, it is possible to grasp various types of information related to the newly formed image forming apparatus from the contents of the self-device introduction information.
このように、画像形成装置をネットワークに新規に接続すると、その新設された画像形成装置の自機紹介情報がネットワーク上のユーザの情報端末装置に自動的に通知されるため、新設の画像形成装置をネットワーク上のユーザに広く普及できるようになる。 As described above, when the image forming apparatus is newly connected to the network, the introduction information of the new image forming apparatus is automatically notified to the information terminal device of the user on the network. Can be widely spread to users on the network.
[2]前記第1の画像形成装置は更に、前記自機紹介情報を作成する情報作成部を備える
ことを特徴とする[1]に記載の画像形成システム。
[2] The image forming system according to [1], wherein the first image forming apparatus further includes an information creating unit that creates the device introduction information.
[7]前記自機紹介情報を作成する情報作成部を更に備える
ことを特徴とする[5]または[6]に記載の画像形成装置。
[7] The image forming apparatus according to [5] or [6], further including an information creating unit that creates the self-device introduction information.
[13]前記画像形成装置に更に、前記自機紹介情報を作成する機能を実現させるための[11]または[12]に記載のプログラム。 [13] The program according to [11] or [12] for causing the image forming apparatus to further realize a function of creating the device introduction information.
上記発明では、画像形成装置上で自機紹介情報を作成できることにより、画像形成装置を新設したネットワークの管理者またはオペレータなどがユーザにとって有用な情報や使用を促す案内(宣伝)などを自機紹介情報に任意に付加できるようになる。これにより、新設した画像形成装置に対するユーザの興味が高められ、普及を促進できるようになる。 In the above invention, the introduction information can be created on the image forming apparatus, so that the administrator or operator of the network newly installing the image forming apparatus introduces information useful for the user and guidance (advertisement) that prompts the user to use the apparatus. It can be arbitrarily added to information. As a result, the user's interest in the newly formed image forming apparatus is increased, and the spread can be promoted.
[3]前記第1の画像形成装置は更に、前記情報端末装置から該情報端末装置で前記第1の画像形成装置を使用可能にするための処理の要求を受けると前記処理を実行する処理部を備える
ことを特徴とする[1]または[2]に記載の画像形成システム。
[3] The first image forming apparatus further receives a processing request for enabling the first image forming apparatus to be used by the information terminal apparatus from the information terminal apparatus. The image forming system according to [1] or [2], comprising:
[8]前記情報端末装置から該情報端末装置で当該画像形成装置を使用可能にするための処理の要求を受けると前記処理を実行する処理部を更に備える
ことを特徴とする[5]乃至[7]のいずれか1項に記載の画像形成装置。
[8] The information processing apparatus further includes a processing unit that executes the process when a request for the process for enabling the image forming apparatus to be used by the information terminal apparatus is received from the information terminal apparatus. [7] The image forming apparatus according to any one of [7].
[14]前記画像形成装置に更に、前記情報端末装置から情報端末装置で前記画像形成装置を使用可能にするための処理の要求を受けると前記処理を実行する機能を実現させるための[11]乃至[13]のいずれか1項に記載のプログラム。 [14] A function for realizing the function of executing the processing when the image forming device further receives a processing request for enabling the image forming device to be used by the information terminal device from the information terminal device [11] Thru | or the program of any one of [13].
上記発明では、ネットワークに接続された画像形成装置(第1の画像形成装置)は、自機を情報端末装置で使用可能にするための処理の要求を情報端末装置から受けるとその処理を実行する。これにより、たとえば新設された画像形成装置を情報端末装置で使用可能にするための処理を行うサーバなどをネットワーク上に設ける必要がなくなる、あるいは、ネットワーク上のサーバにそのような機能を持たせる必要がなくなり、ネットワークシステムの構成を簡素化できるようになる。 In the above invention, the image forming apparatus (first image forming apparatus) connected to the network executes the process when receiving a request for processing for enabling the own apparatus in the information terminal apparatus from the information terminal apparatus. . As a result, for example, it is not necessary to provide a server or the like on the network for performing processing for enabling the newly installed image forming apparatus to be used in the information terminal device, or it is necessary to provide such a function to the server on the network. The network system configuration can be simplified.
[4]前記第2の画像形成装置は、前記情報端末装置に対する前記自機紹介情報の送信履歴に基づいて前記自機紹介情報を送信するか否かを判断する
ことを特徴とする請求項[1]乃至[3]のいずれか1項に記載の画像形成システム。
[4] The second image forming apparatus determines whether or not to transmit the own device introduction information based on a transmission history of the own device introduction information to the information terminal device. The image forming system according to any one of [1] to [3].
[9]前記情報端末装置に対する前記自機紹介情報の送信履歴に基づいて前記自機紹介情報を送信するか否かを判断する
ことを特徴とする[5]乃至[8]のいずれか1項に記載の画像形成装置。
[9] Any one of [5] to [8], wherein it is determined whether to transmit the device introduction information based on a transmission history of the device introduction information to the information terminal device. The image forming apparatus described in 1.
[15]前記画像形成装置に更に、前記情報端末装置に対する前記自機紹介情報の送信履歴に基づいて前記自機紹介情報を送信するか否かを判断する機能を実現させるための[11]乃至[14]のいずれか1項に記載のプログラム。 [15] [11] to [11] for realizing the function of determining whether to transmit the device introduction information based on the transmission history of the device introduction information to the information terminal device in the image forming apparatus [14] The program according to any one of [14].
上記発明では、自機紹介情報を送信するか否かの判断は、たとえば以前に自機紹介情報を送信していない情報端末装置に対しては自機紹介情報を送信すると判断し、以前に自機紹介情報を送信している情報端末装置に対しては自機紹介情報を送信しないと判断するなど、情報端末装置に対する自機紹介情報の送信履歴に基づいて行う。これにより、情報端末装置に対する自機紹介情報の送信漏れや重複送信などを回避できるようになる。 In the above invention, whether or not to transmit the own device introduction information is determined, for example, by determining that the own device introduction information is transmitted to an information terminal device that has not transmitted the own device introduction information before. For example, it is determined that the device introduction information is not transmitted to the information terminal device that is transmitting the machine introduction information, based on the transmission history of the device introduction information for the information terminal device. Thereby, it is possible to avoid omission of transmission of the own device introduction information to the information terminal device, duplicate transmission, and the like.
[10]ネットワークに接続可能な情報端末装置であって、
前記ネットワーク上に送信された画像形成装置の自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記自機紹介情報を表示する表示部と、
当該情報端末装置で前記画像形成装置を使用可能にするための処理を前記画像形成装置に対して要求する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部により前記操作を受け付けると前記画像形成装置に対して前記処理を要求する制御部と、
を備える
ことを特徴とする情報端末装置。
[10] An information terminal device connectable to a network,
A receiving unit that receives the self-device introduction information of the image forming apparatus transmitted over the network;
A display unit for displaying the device introduction information received by the receiving unit;
An operation unit that receives an operation for requesting the image forming apparatus to perform processing for enabling the image forming apparatus in the information terminal device;
A control unit that requests the image forming apparatus to perform the processing when the operation unit receives the operation;
An information terminal device comprising:
[16]ネットワークに接続可能な情報端末装置に、
前記ネットワーク上に送信された画像形成装置の自機紹介情報を受信する機能と、
前記受信した前記自機紹介情報を表示する機能と、
前記情報端末装置で前記画像形成装置を使用可能にするための処理を前記画像形成装置に対して要求する操作を受け付ける機能と、
前記操作を受け付けると前記画像形成装置に対して前記処理を要求する機能と、
を実現させるためのプログラム。
[16] To an information terminal device connectable to a network,
A function of receiving the self-device introduction information of the image forming apparatus transmitted on the network;
A function of displaying the received device introduction information;
A function of accepting an operation for requesting the image forming apparatus to enable the image forming apparatus to be used in the information terminal device;
A function of requesting the processing to the image forming apparatus upon accepting the operation;
A program to realize
上記発明では、情報端末装置はネットワーク上に送信された画像形成装置の自機紹介情報を受信すると表示する。ユーザが情報端末装置に表示された自機紹介情報を確認し情報端末装置上で所定の操作を行うと、情報端末装置は情報端末装置上で画像形成装置を使用可能にするための処理を画像形成装置に対して要求する。 In the above-described invention, the information terminal device displays the information when the image forming device introduction information transmitted over the network is received. When the user confirms the self-introduction information displayed on the information terminal device and performs a predetermined operation on the information terminal device, the information terminal device performs processing for enabling the image forming device on the information terminal device. Request to forming equipment.
情報端末装置がこのような機能を備えることで、情報端末装置を使用するユーザは、ネットワークに新規に接続された画像形成装置があることを自機紹介情報から認識したり、その新設された画像形成装置に関する各種の情報を自機紹介情報の内容から把握したりできるようになる。したがって、新設の画像形成装置をネットワーク上のユーザに広く普及できるようになる。 Since the information terminal device has such a function, a user who uses the information terminal device recognizes that there is an image forming apparatus newly connected to the network from its own introduction information, or the newly installed image. Various types of information regarding the forming apparatus can be grasped from the contents of the self-introduction information. Therefore, the new image forming apparatus can be widely spread to users on the network.
本発明に係る画像形成システム、画像形成装置、情報端末装置、およびプログラムによれば、新設の画像形成装置をネットワーク上のユーザに広く普及させることができる。 According to the image forming system, the image forming apparatus, the information terminal apparatus, and the program according to the present invention, the new image forming apparatus can be widely spread to users on the network.
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
[第1の実施の形態]
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[First embodiment]
図1は、本発明の第1の実施の形態に係るネットワークシステム10の全体構成を示している。ネットワークシステム10は、複数のプリンタ装置11、12と、複数のクライアント装置13とがLAN(Local Area Network)などのネットワーク14に接続されたプリンタシステム(画像形成システム)として構成されており、ネットワーク14を通じて各装置が互いに通信可能とされている。また本実施の形態においては、プリンタ装置11は新規に設置されてネットワーク14に新たに接続された新設のプリンタ装置であり、プリンタ装置12は以前に設置されてネットワーク14上で既に運用されている既設のプリンタ装置である。
FIG. 1 shows the overall configuration of a
プリンタ装置11、12は、原稿を光学的に読み取るスキャナ機能、該読み取りで得た画像データをネットワーク14上のFTP(File Transfer Protocol)サーバ(図示省略)に転送して保存するスキャンtoFTP機能、該読み取りで得た画像データを用紙上に画像形成して印刷出力するコピー機能、クライアント装置13などの外部端末から入力された印刷データを画像データに変換し、該変換した画像データを用紙上に画像形成して印刷出力するプリンタ機能、公衆回線を通じて外部機器と画像データをファクシミリ送受信するファクシミリ機能(Fax機能)、画像データなどを電子メールの添付ファイルとしてIPネットワーク網を通じて外部機器とファクシミリ送受信するインターネットファクシミリ機能(IFax機能)、部署別、個人別、案件別などにカテゴリ分けしてデータ保存場所であるボックスを装置内に設定し、該ボックスに画像データなどを保存して管理するボックス機能(BOX機能)などを備えたデジタル複合機として構成されている。
The printer apparatuses 11 and 12 have a scanner function for optically reading a document, a scan to FTP function for transferring and storing image data obtained by the reading to an FTP (File Transfer Protocol) server (not shown) on the
クライアント装置13は、汎用のパーソナルコンピュータ(Personal Computer;PC)などの情報処理装置として構成されており、プリントやインターネットファクシミリなどのジョブをプリンタ装置11、12に送信する機能を備えている。
The
図2は、ネットワークシステム10におけるプリンタ装置11とクライアント装置13の制御系の構成をブロック図で示している。なお、プリンタ装置12の構成は基本的にはプリンタ装置11と同じであるため、詳細な図示および説明は省略する。
FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of the control system of the
プリンタ装置11は、システム制御部21と、ROM(Read Only Memory)22と、ハードディスク装置23(図中、HDD;Hard Disk Driveと表示)と、不揮発メモリ24と、DRAM(Dynamic Random Access Memory)25と、スキャナ部26と、プリンタ部27と、LCD(Liquid Crystal Display)表示部28と、入力部29と、通信I/F(Interface)30とを備えている。
The
システム制御部21は、プリンタ装置11の全体の動作を統括制御する機能や、プリンタ装置11がネットワーク14に接続されるとネットワーク14上の所定の装置(クライアント装置13またはプリンタ装置12)にプリンタ装置11の自機紹介情報を送信する機能などを備えている。なお、ここでの「自機紹介情報」とは、プリンタ装置11が自機(自己)のことをユーザに紹介するための情報であり、「自己紹介情報」と同義である。さらには、プリンタ装置11が新設されたことをユーザに通知するための通知情報、または、プリンタ装置11の仕様(機能や性能)などをユーザに案内するための案内情報、または、プリンタ装置11の特徴などをユーザに宣伝するための宣伝情報などの意味を包含し、これらの通知、案内、宣伝などの役割も果たすような情報でもよい。
The
ROM22は、システム制御部21が実行する各種の制御プログラムを格納する機能を果たす。ハードディスク装置23は、プリンタ装置11の動作を制御するオペレーティングシステム(Operating System;OS)とそのOS上で動作するアプリケーション・プログラム、定型フォーマットのデータや各種の保存データ、クライアント装置13にインストールされてプリンタ装置11の各種機能を使用可能とするためのドライバソフト31、プリンタ装置11の自機紹介情報などを格納する機能を果たす。なお、ドライバソフト31はクライアント装置13などでアプリケーション・プログラムによる指示に応じた動作(機能)をプリンタ装置11に実行させる制御プログラムであり、たとえばプリンタドライバ、PCFaxドライバ、TWAIN(Tool Without An Interesting Name)ドライバなど、プリンタ装置11の複数種類の機能に対応して複数種類が用意されている。
The
不揮発メモリ24は、プリンタ装置11のシリアル番号や各種のソフトウェアパラメータなどを格納する機能を果たす。DRAM25は、スキャン動作で読み取った画像データを一時的に格納する画像メモリとしての機能を果たす。
The
スキャナ部26は、原稿を読み取って画像データを取得する機能を果たし、原稿を照射する光源、原稿を幅方向に1ライン分読み取るCCD(Charge Coupled Device)イメージセンサおよびこのイメージセンサが出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換するA/D変換器を備えている。また、図示省略してあるが、イメージセンサによるライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動機構、原稿からの反射光をイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学部品などを備えている。
The
プリンタ部27は、画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成して出力する機能を果たす。このプリンタ部27は、図示しない、用紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、入力される画像データに応じて点灯制御されるLD(Laser Diode)と、LDから射出されたレーザ光を感光体ドラム上で走査させる走査ユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。レーザ光に代えてLED(Light Emitting Diode)で感光体ドラムを照射するLEDプリンタのほか他の方式のプリンタであってもかまわない。
The
LCD表示部28と入力部29は、表示操作パネルおよび入力キーを構成している。LCD表示部28は、プリンタ装置11の機能モードや操作、警告、エラーなどに関する各種の表示を行う機能を備えている。入力部29は、オペレータからの入力操作を受け付ける機能を備えている。
The
通信I/F30は、ネットワーク14を介して接続されたクライアント装置13を含む外部機器との間で行う通信やデータ転送を制御する機能を備えている。
The communication I /
汎用PCなどで構成されたクライアント装置13は、OSとそのOS上で動作する各種のアプリケーション・プログラムが搭載されており、アプリケーション・プログラムによって文書や画像などを作成する機能や、文書や画像などを印刷する際にプリントジョブ(印刷データ)をネットワーク14を介してプリンタ装置11、12に送信する機能などを有している。このクライアント装置13は、既設のプリンタ装置12のドライバソフト32と、表示部33と、入力部34と、通信I/F35とを備えている。
The
ドライバソフト32は、前述したドライバソフト31と同様に、アプリケーション・プログラムによる指示に応じた動作(機能)をプリンタ装置12に実行させる制御プログラムである。たとえば、プリンタドライバやPCFaxドライバなど、プリンタ装置12の複数種類の機能に対応して用意された複数種類のドライバソフトがクライアント装置13にインストールされている。また、新設のプリンタ装置11のドライバソフト31はクライアント装置13に未だインストールされていないものとして説明する。
The
表示部33はLCDなどで構成されており、OSやアプリケーション・プログラムの操作や設定などを行うための表示画面、および、各種の画像や映像などを表示する機能を備えている。入力部34はキーボードやマウスなどで構成されており、ユーザからの操作や入力を受け付ける機能を備えている。
The
通信I/F35は、ネットワーク14を介して接続されたプリンタ装置11、12を含む外部機器との間で行う通信やデータの転送を制御する機能を備えている。
The communication I /
上記構成のプリンタ装置11において、コピー動作とプリント動作における画像データの入力から出力までの流れは以下のようになっている。
In the
コピー動作の場合は、プリンタ装置11のスキャナ部26で原稿画像の読み取りを行うと、スキャナ部26から画像データが順次出力されシステム制御部21を介してDRAM25に入力される。この画像データはDRAM25に一時的に格納され、更にDRAM25からシステム制御部21を介してハードディスク装置23に転送され格納される。
In the case of a copy operation, when the
プリント動作の場合は、プリンタ装置11の通信I/F30がクライアント装置13からネットワーク14を通じて印刷データを受信すると、システム制御部21が印刷データを画像データに展開する。この画像データはコピー動作と同様にDRAM25に一時的に格納され、DRAM25からハードディスク装置23に転送され格納される。
In the case of a print operation, when the communication I /
コピー動作およびプリント動作共に、ハードディスク装置23に格納された画像データは出力時にシステム制御部21により読み出されてプリンタ部27へ出力される。プリンタ部27は、入力される画像データに各種の画像処理を施した後、その画像データに従ってLDの点灯制御を行って画像を用紙上に形成し、印刷出力する。
In both the copying operation and the printing operation, the image data stored in the
次に、プリンタ装置11による自機紹介情報の送信処理について説明する。
Next, a process for transmitting the own machine introduction information by the
図3は、プリンタ装置11が実行する自機紹介情報の送信処理の流れを示している。なお、本実施の形態は、新設されたプリンタ装置11がネットワーク14上のクライアント装置13に対して自機のことを直接紹介(通知/案内/宣伝)する場合の例である。
FIG. 3 shows the flow of the own device introduction information transmission process executed by the
プリンタ装置11は、ネットワーク14上に新設されると(スタート)、管理者(オペレータ)などによりネットワーク環境の設定が行われる(ステップS101)。ネットワーク環境の設定が完了すると、プリンタ装置11はローカルなネットワーク14上のクライアント装置13を検索する(ステップS102)。この検索は、たとえばプリンタ装置11に設定されているIPアドレスの上位4桁が同一で下位4桁のアドレス範囲を検索するなどにより行われる。
When the
ネットワーク14上のクライアント装置13の検索が終了すると、プリンタ装置11は自機紹介情報を作成する(ステップS103)。この自機紹介情報の作成は、たとえば管理者などがプリンタ装置11の入力部29からネットワーク14上のユーザに向けてプリンタ装置11を紹介するための情報を文字入力(手入力)することにより行われる。詳細には、管理者などにより、プリンタ装置11の設置場所や仕様、プリンタドライバのダウンロード先のURL(Uniform Resource Locator)などの情報が文字列で作成される。また作成された自機紹介情報は、プリンタ装置11内のハードディスク装置23に格納されて保存される。
When the search for the
自機紹介情報の作成が完了すると、プリンタ装置11はネットワーク14上で検索された各クライアント装置13に自機紹介情報を送信し(ステップS104)、本処理を終了する(エンド)。
When the creation of the own device introduction information is completed, the
自機紹介情報の送信は、たとえばIPネットワーク上で同じアプリケーション・プログラムを起動している機器同士が文字列の送受信やファイル転送などを実施できる汎用のインスタントメッセンジャーなどのアプリケーション・プログラムなどを用いて行われる。また送信のタイミングは、プリンタ装置11の設置時、もしくは時間設定による定期的なタイミングなどとしてもよい。
The device introduction information is transmitted using, for example, a general-purpose instant messenger application program that allows devices running the same application program on the IP network to send and receive character strings and transfer files. Is called. The transmission timing may be set at the time of installation of the
図4は、クライアント装置13の表示部33に表示される新設のプリンタ装置11から受信した自機紹介情報40の表示例を示している。
FIG. 4 shows a display example of the own
図4に示すように、自機紹介情報40は冒頭に挨拶文41が挿入されており、更に設置場所情報42、スペック情報43、プリンタドライバ保存先情報44を含んで構成されている。
As shown in FIG. 4, greeting
挨拶文41は、たとえばプリンタ装置11の機種名(たとえば「C−450」など)や設置日(たとえば「本日」など)などが挨拶のことばに盛り込まれて構成されている。設置場所情報42は、プリンタ装置11の設置場所(たとえば「1−401室」など)を示している。スペック情報43は、プリンタ装置11の仕様(たとえば、プリンタ装置11が備える機能として「フルカラー/45ppm/メール送信可能/HDD保存機能あり/Fax機能あり/IFax機能あり/プリンタ機能あり/ステイブル機能あり/パンチ機能あり」など)を示している。プリンタドライバ保存先情報44は、プリンタ装置11のプリンタドライバの保存先(たとえば「http://**********/***/**」といったURL情報など)を示している。なお、本実施の形態ではこのプリンタドライバの保存先がプリンタ装置11内のハードディスク装置23となっている(図2参照)。
The
ユーザは、クライアント装置13の表示部33に表示された上記の自機紹介情報40を確認することで、ネットワーク14上にプリンタ装置11が新設されたことを認識できる。さらに、プリンタ装置11の機種名、設置日、設置場所、仕様(機能や性能)などを把握できるようになる。そして、プリンタ装置11を使用する場合には、ユーザはプリンタドライバ保存先情報44に示される保存先からプリンタ装置11のプリンタドライバ(ドライバソフト31)をダウンロードしてクライアント装置13にインストールし、プリンタドライバに対する各種の設定を行う。これにより、ユーザのクライアント装置13にて新設のプリンタ装置11による印刷出力が行えるようになる。
The user can recognize that the
また、ここではプリンタドライバを例に説明したが、自機紹介情報にPCFaxドライバやTWAINドライバなどの保存先情報を盛り込むことにより、ユーザがそれらのドライバソフトを同様に保存先からダウンロードしてクライアント装置13にインストールすることも可能になる。
Although the printer driver has been described as an example here, by including storage destination information such as a PCFax driver and a TWAIN driver in the self-device introduction information, the user downloads the driver software from the storage destination in the same manner, and the
このように、本実施の形態ではプリンタ装置11がネットワーク14上に新設されると、ユーザから要求を受けることなく自発的に自機紹介情報をネットワーク14上のクライアント装置13に送信し、ユーザに対して自機紹介(通知/案内/宣伝)を行う。これにより、クライアント装置13のユーザは、受け取った自機紹介情報からネットワーク14上に新設されたプリンタ装置11があることを認識できるようになる。したがって、新設のプリンタ装置11をネットワーク14上のユーザに広く普及できるようになる。
As described above, in this embodiment, when the
さらに、自機紹介情報には新設のプリンタ装置11に関する詳細な情報(機種名、設置日、設置場所、仕様、プリンタドライバの保存先など)も含まれているため、ユーザはプリンタ装置11の詳細情報も併せて把握できるようになる。これにより、新設のプリンタ装置11に対するユーザの興味が高められ、普及を促進できるようになる。
Further, since the self introduction information includes detailed information (model name, installation date, installation location, specifications, printer driver storage location, etc.) regarding the newly installed
また、プリンタ装置11は自機をクライアント装置13で使用可能にするための処理(ドライバソフト31のダウンロード)の要求をクライアント装置13から受けるとその処理を実行する機能も備えているため、たとえばそのような処理を行うサーバなどをネットワーク14上に設ける必要がなくなり、ネットワークシステムの構成を簡素化できるようになる。
In addition, the
[第2の実施の形態]
次に、本発明の第2の実施の形態を説明する。図5は本発明の第2の実施の形態に係るネットワークシステム50の構成および情報通信の流れを示している。
[Second Embodiment]
Next, a second embodiment of the present invention will be described. FIG. 5 shows the configuration of the
ネットワークシステム50は、第1の実施の形態と同様に、新設のプリンタ装置11と、既設のプリンタ装置12と、複数のクライアント装置13とがネットワーク14に接続されて構成されている。ただし、本実施形態の場合は、新設されたプリンタ装置11がネットワーク14上の既設のプリンタ装置12を通じてクライアント装置13に紹介され、プリンタ装置12からプリンタ装置11の紹介を受けたクライアント装置13がプリンタ装置11に対してドライバソフトのダウンロードなどを要求する機能を備えている。
As in the first embodiment, the
このような機能は、プリンタ装置11、12に搭載されている制御プログラムやクライアント装置13にインストールされているプリンタ装置12のドライバソフト32などによって実現される。したがって、ネットワークシステム50はそれらの制御プログラムやドライバソフト32が異なる他は第1の実施の形態に係るネットワークシステム10と同様に構成されている(図2参照)。そこで、ここではプリンタ装置11、12やクライアント装置13の構成に関する詳細な説明を省略し、ネットワークシステム50の全体の動作(情報通信)から説明する。
Such a function is realized by a control program installed in the
図6は、ネットワークシステム50におけるプリンタ装置11、12およびクライアント装置13の動作のシーケンスを示す図である。
FIG. 6 is a diagram illustrating a sequence of operations of the
図6および図5に示すように、新設されたプリンタ装置11は、ネットワーク14に接続されるとそのローカルなネットワーク14に既に設置されて運用されているプリンタ装置を検索し(P1およびP2/図5の(1))、検索された既設のプリンタ装置12に、プリンタ装置11の自機紹介情報を送信する(P3/図5の(2))。この自機紹介情報には、第1の実施の形態で説明したプリンタ装置11の設置場所やスペック情報などの他に、プリンタ装置11のIPアドレスや使用可能なドライバソフトの種類(プリンタドライバ、PCFaxドライバ、TWAINドライバなど)も加えられる。
As shown in FIGS. 6 and 5, when the newly established
既設のプリンタ装置12は、新設のプリンタ装置11から自機紹介情報を受信すると、その自機紹介情報をハードディスク装置23に格納して保存する(図5の(3))。そしてプリンタ装置12は、ネットワーク14上のクライアント装置13からジョブを受信すると(P4/図5の(4)および(5))、ハードディスク装置23に保存されているプリンタ装置11の自機紹介情報をジョブ投入したクライアント装置13へ送信する(P5/図5の(6))。
When the existing
クライアント装置13は、プリンタ装置12から自機紹介情報を受信すると、その自機紹介情報を表示部33に表示する(図5の(7))。クライアント装置13のユーザが自機紹介情報を確認し、プリンタ装置11の各種機能(ボックス機能、インターネットファクシミリ機能、スキャンtoFTP機能など)を使用するための設定登録や必要とするドライバソフトをダウンロードする指示の操作を行うと(図5の(8))、クライアント装置13はその設定登録およびダウンロード要求を、受信した自機紹介情報に付加されているプリンタ装置11のIPアドレスに基づいてプリンタ装置11に送信する(P6)。
Upon receiving the own device introduction information from the
プリンタ装置11は、クライアント装置13から設定登録およびダウンロード要求を受信すると(図5の(9))、その要求処理を実行する。ユーザの要求したプリンタ装置11の各種機能を使用するための設定登録が完了すると(図5の(10))、要求を送信したクライアント装置13のIPアドレスに基づいてそのクライアント装置13に設定登録の完了を通知する(P7)。さらに、要望のドライバソフトをそのクライアント装置13に送信する(P8/図5の(11))。
When receiving the setting registration and download request from the client device 13 ((9) in FIG. 5), the
図7は、クライアント装置13にてアプリケーション・プログラムから印刷指示を行った場合に表示部33に表示される印刷ダイアログボックス60の一例を示す図である。
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a
クライアント装置13のユーザがアプリケーション・プログラムから印刷指示を行うと、クライアント装置13にインストールされているドライバソフト32は、クライアント装置13の表示部33に図7(A)に例示する印刷ダイアログボックス60を表示させる。
When the user of the
この印刷ダイアログボックス60には、プリンタ装置12の名前(たとえば「XXXXX社 C−550」など)を表示するプリンタ名表示部61、印刷指示のキャンセルの操作を受け付けるキャンセルボタン62、印刷指示の実行の操作を受け付ける実行ボタン63などが設けられている。
The
ユーザによるマウス(入力部34)の操作でキャンセルボタン62がクリックされると、クライアント装置13のドライバソフト32は印刷指示のキャンセルを受け付け、表示部33に表示させていた印刷ダイアログボックス60を消去する。実行ボタン63がクリックされると、クライアント装置13のドライバソフト32は印刷指示の実行を受け付けてプリンタ装置12へプリントジョブを送信する。
When the cancel
プリントジョブの送信後にプリンタ装置12から新規プリンタ(プリンタ装置11)の自機紹介情報が返信されてきた場合には、クライアント装置13のドライバソフト32は、受信した自機紹介情報に基づいて、図7(B)に例示するように印刷ダイアログボックス60に新規プリンタの案内情報64(たとえば「新規プリンタが設置されました。」など)および新規プリンタの詳細情報を表示するためのアイコンボタン65(たとえば「i」など)を追加表示させる。
If the printer introduction information of the new printer (printer device 11) is returned from the
案内情報64を見たユーザが新規プリンタに興味を抱き、マウスを操作してアイコンボタン65をクリックすると、クライアント装置13のドライバソフト32は表示部33に新規プリンタ情報ダイアログボックスを表示させる。
When the user who sees the
図8は、印刷ダイアログボックス60におけるアイコンボタン65のクリックによってクライアント装置13の表示部33に表示される新規プリンタ情報ダイアログボックス70の一例を示す図である。
FIG. 8 is a diagram showing an example of a new printer
図8に例示するように、新規プリンタ情報ダイアログボックス70には、第1の実施の形態における図4に示した自機紹介情報40と同様に、挨拶文71、設置場所情報72、スペック情報73が表示される。さらに、新規プリンタのドライバソフトをダウンロードするまたはダウンロードしない選択操作を受け付けるプリンタドライバ要求選択タブ74、ボックス機能を使用する場合にボックスの登録番号を入力するためのボックス登録番号入力欄75およびボックスの登録名を入力するためのボックス登録名入力欄76、インターネットファクシミリ機能を使用する場合に宛先の短縮メールアドレスを入力するための短縮宛先入力欄77、スキャンtoFTP機能を使用する場合にFTPサーバのフォルダ(ディレクトリ)のIPアドレスを入力するためのIPアドレス入力欄78、そのFTPサーバのフォルダへのアクセス認証に使用するユーザID(Identification)を入力するためのユーザID入力欄79およびパスワードを入力するためのパスワード入力欄80、上記の選択項目や入力項目の設定登録操作を受け付ける登録ボタン81、新規プリンタ情報ダイアログボックス70を閉じる操作を受け付ける閉じるボタン82などが設けられている。
As illustrated in FIG. 8, the new printer
ユーザは、この新規プリンタ情報ダイアログボックス70の挨拶文71、設置場所情報72、スペック情報73などを見て新規プリンタに興味を抱き、クライアント装置13で新規プリンタを使用する場合には、マウスを操作しプリンタドライバ要求選択タブ74で「ダウンロード」を選択する(図8参照)。さらに、必要に応じて各入力欄に登録情報を入力する。たとえば、図8に示すように、ボックス登録番号入力欄75には「No 1」、ボックス登録名入力欄76には「登録名 週報」、短縮宛先入力欄77には「XXX@CCCC」、IPアドレス入力欄78には「IP 0.0.0.1」などを入力する。ユーザID入力欄79およびパスワード入力欄80には任意のユーザIDおよびパスワード(「***」)を入力する。
The user is interested in the new printer by looking at the
選択および入力操作の完了後に、マウスを操作して登録ボタン81をクリックすると、クライアント装置13のドライバソフト32は設定登録およびダウンロード要求をプリンタ装置11に送信する。
When the
次に、ネットワークシステム50による動作をプリンタ装置11とプリンタ装置12からみた処理の流れで説明する。
Next, the operation of the
図9は、本実施の形態に係るプリンタ装置11が実行する自機紹介情報の送信処理の流れを示している。
FIG. 9 shows the flow of the own device introduction information transmission process executed by the
プリンタ装置11は、ネットワーク14上に新設されると(スタート)、管理者などによりネットワーク環境の設定が行われる(ステップS111)。ネットワーク環境の設定が完了すると、プリンタ装置11はローカルなネットワーク14上で既に運用されているプリンタ装置12を検索する(ステップS112)。この既設のプリンタ装置12の検索は、ネットワーク14上の通信機器を管理するためのMIB(Management Information Base)情報から同じメーカのプリンタ装置を検索する、あるいは第1の実施の形態におけるクライアント装置13の検索と同様にIPアドレスのみから検索するなどにより行われる。
When the
ネットワーク14上の既設のプリンタ装置12の検索が終了すると、プリンタ装置11は第1の実施の形態と同様に自機紹介情報を作成する(ステップS113)。
When the search for the existing
自機紹介情報の作成が終了すると、プリンタ装置11はネットワーク14上で検索された既設のプリンタ装置12に、プリンタ装置11のIPアドレスおよび使用可能なドライバソフトの種類などを付加した自機紹介情報を送信し(ステップS114)、本処理を終了する(エンド)。
When the creation of the device introduction information is completed, the
図10は、本実施の形態に係るプリンタ装置12が実行する自機紹介情報の転送処理の流れを示している。
FIG. 10 shows the flow of the own device introduction information transfer process executed by the
プリンタ装置12は、ネットワーク14上のクライアント装置13からのジョブの受信を監視し(ステップS121)、ジョブを受信すると(ステップS121;Yes)、そのジョブを実行する(ステップS122)。
The
ここで、プリンタ装置12が新規プリンタ(プリンタ装置11)の自機紹介情報を所有していない場合には(ステップS123;No)、ステップS121へ戻りジョブの受信監視を継続する。新規プリンタの自機紹介情報を所有している場合には(ステップS123;Yes)、今回のジョブを受信したクライアント装置13に対する自機紹介情報の送信履歴を確認する(ステップS124)。
Here, if the
送信記録がある場合は(ステップS124;Yes)、そのクライアント装置13へは自機紹介情報が送信済みであるため、そのクライアント装置13に対しては自機紹介情報を送信せずに、ステップS121へ戻りジョブの受信監視を継続する。送信記録がない場合は(ステップS124;No)、そのクライアント装置13へは自機紹介情報が未送信であるため、そのクライアント装置13に新規プリンタの自機紹介情報を送信する(ステップS125)。そしてそのクライアント装置13における自機紹介情報の送信記録を保存し(ステップS126)、ステップS121へ戻りジョブの受信監視を継続する。
If there is a transmission record (step S124; Yes), since the own device introduction information has been transmitted to the
なお、プリンタ装置12に保存される新規プリンタの自機紹介情報は、保存期間(時間)が所定の時間に達すると廃棄されるようにしてもよい。
The new printer introduction information stored in the
図11は、本実施の形態に係るプリンタ装置11が実行するクライアント装置13からの要求処理(設定登録およびドライバソフト送信処理)の流れを示している。
FIG. 11 shows a flow of request processing (setting registration and driver software transmission processing) from the
プリンタ装置11は、ネットワーク14上のクライアント装置13からの設定登録およびダウンロード要求の受信を監視し(ステップS131)、要求を受信すると(ステップS131;Yes)、その要求に設定登録の要求またはドライバソフトのダウンロードの要求が含まれているか否かを解析する(ステップS132)。
The
解析した結果、設定登録の要求がない場合には(ステップS133;No)、ステップS135へ移行する。設定登録の要求がある場合には(ステップS133;Yes)、設定登録の処理を実行し(ステップS134)、ステップS135へ移行する。たとえば、図8の新規プリンタ情報ダイアログボックス70に例示した設定登録の要求を受けた場合には、ユーザ専用のボックスの登録、インターネットファクシミリにおける宛先の短縮メールアドレスの登録、スキャンデータを転送して保存するFTPサーバのフォルダのIPアドレスおよびFTPサーバへのアクセス認証に使用するユーザIDとパスワードの登録などを行う。
As a result of the analysis, if there is no setting registration request (step S133; No), the process proceeds to step S135. If there is a request for setting registration (step S133; Yes), processing for setting registration is executed (step S134), and the process proceeds to step S135. For example, when a request for setting registration exemplified in the new printer
また解析した結果、ドライバソフトのダウンロードの要求がない場合には(ステップS135;No)、ステップS131へ戻り要求の受信監視を継続する。ドライバソフトのダウンロードの要求がある場合には(ステップS135;Yes)、クライアント装置13に要望のドライバソフトを送信し(ステップS136)、ステップS131へ戻り要求の受信監視を継続する。たとえば、図8の新規プリンタ情報ダイアログボックス70に例示したように、プリンタドライバのダウンロード要求を受けた場合には、クライアント装置13にプリンタドライバを送信する。
As a result of the analysis, if there is no request for downloading the driver software (step S135; No), the process returns to step S131 to continue receiving the request. If there is a request for downloading the driver software (step S135; Yes), the desired driver software is transmitted to the client device 13 (step S136), and the process returns to step S131 to continue monitoring the reception of the request. For example, as illustrated in the new printer
このように、本実施の形態では、プリンタ装置11がネットワーク14上に新設されると、ユーザから要求を受けることなく自発的に自機紹介情報をネットワーク14上の既設のプリンタ装置12に送信し、ユーザに対する自機紹介(通知/案内/宣伝)をプリンタ装置12に依頼する。そしてプリンタ装置12が受信したプリンタ装置11の自機紹介情報をクライアント装置13に転送することで、クライアント装置13のユーザは、受け取った自機紹介情報からネットワーク14上に新設されたプリンタ装置11があることを認識できるようになる。したがって、新設のプリンタ装置11をネットワーク14上のユーザに広く普及できるようになる。
As described above, in the present embodiment, when the
また、第1の実施の形態と同様に、自機紹介情報には新設のプリンタ装置11に関する詳細な情報(設置場所や仕様など)を付加していることで、新設のプリンタ装置11に対するユーザの興味が高められて普及を促進できるようになる。さらに、プリンタ装置11にはクライアント装置13からの要求処理(設定登録およびドライバソフト31のダウンロード要求の処理)を実行する機能を設けていることで、クライアント装置13からの要求処理を行うサーバなどを別途設けなくてもよくなり、ネットワークシステムの構成を簡素化できるようになる。
Similarly to the first embodiment, the detailed information (installation location, specifications, etc.) regarding the newly installed
また、既設のプリンタ装置12による新設のプリンタ装置11の自機紹介情報の送信を、クライアント装置13に対する自機紹介情報の送信履歴に基づいて行うことにより、自機紹介情報の送信漏れや送信の重複などが回避できるようになる。
In addition, by transmitting the introduction information of the
また、たとえばプリンタ装置がネットワーク上のクライアント装置を検索してドライバソフトを送信しインストールするプッシュ・インストールなどの汎用技術もあるが、この場合はクライアント装置側を常に通信可能な状態にしておく必要があるため、常にデータを受信するための手段、具体的には常駐のアプリケーション・プログラムなどが必要となり、クライアント装置の負担が大きくなる欠点がある。 In addition, for example, there is a general-purpose technology such as push installation in which a printer device searches for a client device on the network, sends driver software, and installs. In this case, the client device side must always be in a communicable state. For this reason, means for constantly receiving data, specifically, a resident application program or the like is required, and there is a drawback in that the burden on the client device increases.
しかし、本実施の形態の場合は、新設されたプリンタ装置11がクライアント装置13に対して直接通信するのではなく、既に設置され運用されているプリンタ装置12に新設のプリンタ装置11が情報転送を依頼し、依頼を受けたプリンタ装置12がクライアント装置13からプリント指示(アクセス)を受けたときにそのクライアント装置13に情報を転送(提供)するようにしている。すなわち、クライアント装置13は新設されたプリンタ装置11のIPアドレスを知らないが、ネットワーク14上のプリンタ装置を検索するなどしなくても、既知のアクセスアドレス(既設のプリンタ装置12のIPアドレス)にアクセスするだけで、自機のことを知らせたいと望んでいる新設のプリンタ装置11の情報を入手できるようにしている。
However, in the case of this embodiment, the newly installed
このように、クライアント装置13は既設のプリンタ装置12に通常アクセスするだけで新設のプリンタ装置11の情報が入手できるため、常に通信可能な状態(常駐のアプリケーション・プログラムなどが起動した状態)でなくてもよくなり負担が小さくなる。
As described above, since the
また、ユーザは新設されたプリンタ装置11を使用するか否かを任意に選択できるため、使用を望まないプリンタ装置のドライバソフトがクライアント装置13にインストールされるようなことを回避できる。さらに、プリンタ装置11が備える複数種類の機能の中から使用する機能だけを任意に選択することもできるため、不要な機能のドライバソフトがクライアント装置13にインストールされるようなことも回避できる。
In addition, since the user can arbitrarily select whether or not to use the newly installed
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。 The embodiment of the present invention has been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to that shown in the embodiment, and there are changes and additions within the scope of the present invention. Are also included in the present invention.
たとえば、自機紹介情報はプリンタ装置11の設置時に管理者(オペレータ)などがプリンタ装置11上で入力し作成するようにしているが、このような手入力で作成された手動作成情報に限らない。予め作成してプリンタ装置11の内部(ハードディスク装置23や不揮発メモリ24など)に保存しておいた既作成情報、あるいはROM22などに格納されている装置固有の情報などを使用してプリンタ装置11が自動で作成した自動作成情報(たとえば図4のスペック情報43やプリンタドライバ保存先情報44、図8のスペック情報73など)、あるいはこれらの既成情報または自動作成情報にオペレータなどが挨拶文や宣伝文、設置場所などの適宜な情報を付加して編集作成した編集作成情報などとしてもよい。
For example, the self introduction information is created by an administrator (operator) or the like entering and creating the
さらには、オプション部品の追加装着などで装置構成が変わったときに、自機紹介情報をクライアント装置13や既設のプリンタ装置12に再度送信するようにしてもよい。その場合は、追加された構成や機能などの情報を管理者などが新たに手動作成するまたは既作成情報や以前作成の手動/自動作成情報を元に編集作成して送信する、あるいはプリンタ装置11が装置構成の変更を自動検出して自動作成し送信するようにしてもよい。
Furthermore, when the apparatus configuration is changed due to additional mounting of optional parts, the apparatus introduction information may be transmitted again to the
また、自機紹介情報の送信タイミングは、第1の実施の形態で説明したプリンタ装置11の設置時や時間設定による定期的なタイミングに限らない。これらの他に、管理者などによる設定操作時に手動送信する、あるいは上記のような装置構成の変更時(オプション部品の追加/削除など)に手動/自動送信する、あるいは情報送信モードなどを設けてそのモード動作中(設定期間中)に定期的または送信回数指定で自動送信するなどしてもよい。
Further, the transmission timing of the self-introduction information is not limited to the periodic timing when the
また、第2の実施の形態では既設のプリンタ装置12がクライアント装置13に対する送信履歴に基づいて自機紹介情報を送信するようにしているが、このような機能を第1の実施の形態で説明した新設のプリンタ装置11が備えるようにしてもよい。
In the second embodiment, the existing
また、第2の実施の形態では既設のプリンタ装置12がクライアント装置13からのジョブ投入を契機に自機紹介情報を送信するようにしているが、ジョブ投入に限らずクライアント装置13から何らかの用事でアクセスされたことを契機にするようにしてもよい。たとえば、クライアント装置13が既設のプリンタ装置12に定期的にポーリングして自機紹介情報を取得するなどしてもよい。
In the second embodiment, the existing
また、クライアント装置13による自機紹介情報の表示形式や表示方法なども実施の形態で説明したものに限らない。たとえば、第2の実施の形態では、印刷ダイアログボックス60上に案内情報64やアイコンボタン65を追加表示するようにしているが、これらの案内情報やアイコンボタンなどを印刷ダイアログボックス60とは別に出現させたダイアログボックスにて表示したり、表示部33の画面下部などにポップアップ表示したりするようにしてもよい。
In addition, the display format and display method of the own device introduction information by the
また第2の実施の形態では、プリンタ装置11の機能とプリンタ装置12の機能とを分けて説明しているが、1台のプリンタ装置が何れかの機能のみを備える、あるいは、両方の機能を兼ね備えるようにしてもよい。ただし、新設されたプリンタ装置11が設置完了後にプリンタ装置12と同様の役割を果たせることが望ましいので、1台のプリンタ装置が両方の機能を兼ね備える方が好ましい。
In the second embodiment, the function of the
また、本発明は実施の形態で説明したデジタル複合機に限らず、デジタル複写機やデジタルプリンタ機などの画像形成装置にも適用可能である。さらに、その画像形成装置を有する画像形成システムやその画像形成装置を動作させるプログラムにも適用可能である。 The present invention is not limited to the digital multi-function peripheral described in the embodiment, and can be applied to an image forming apparatus such as a digital copying machine or a digital printer. Furthermore, the present invention can be applied to an image forming system having the image forming apparatus and a program for operating the image forming apparatus.
10…ネットワークシステム(画像形成システム)
11…プリンタ装置(第1の画像形成装置/画像形成装置)
12…プリンタ装置(第2の画像形成装置/画像形成装置)
13…クライアント装置(情報端末装置)
14…ネットワーク
21…システム制御部(情報作成部/処理部)
22…ROM
23…ハードディスク装置(保存部)
24…不揮発メモリ
25…DRAM
26…スキャナ部
27…プリンタ部
28…LCD表示部
29…入力部(情報作成部)
30…通信I/F(第1の送信部/第2の送信部/送信部/受信部)
31…ドライバソフト
32…ドライバソフト(制御部)
33…表示部
34…入力部(操作部)
35…通信I/F
40…自機紹介情報
41…挨拶文
42…設置場所情報
43…スペック情報
44…プリンタドライバ保存先情報
50…ネットワークシステム(画像形成システム)
60…印刷ダイアログボックス
61…プリンタ名表示部
62…キャンセルボタン
63…実行ボタン
64…案内情報
65…アイコンボタン
70…新規プリンタ情報ダイアログボックス
71…挨拶文
72…設置場所情報
73…スペック情報
74…プリンタドライバ要求選択タブ
75…ボックス登録番号入力欄
76…ボックス登録名入力欄
77…短縮宛先入力欄
78…IPアドレス入力欄
79…ユーザID入力欄
80…パスワード入力欄
81…登録ボタン
82…閉じるボタン
10. Network system (image forming system)
11: Printer device (first image forming apparatus / image forming apparatus)
12. Printer apparatus (second image forming apparatus / image forming apparatus)
13: Client device (information terminal device)
14 ...
22 ... ROM
23. Hard disk device (storage unit)
24 ...
26:
30 ... Communication I / F (first transmission unit / second transmission unit / transmission unit / reception unit)
31 ...
33 ...
35 ... Communication I / F
40 ... Self-
60 ...
Claims (16)
第1の画像形成装置は、
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する第1の送信部を備え、
第2の画像形成装置は、
前記ネットワークを介して前記自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記自機紹介情報を保存する保存部と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると該情報端末装置に対して前記自機紹介情報を送信する第2の送信部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成システム。 An image forming system having a plurality of image forming apparatuses connectable to a network,
The first image forming apparatus
A first transmission unit for transmitting the device introduction information on the network;
The second image forming apparatus
A receiving unit for receiving the device introduction information via the network;
A storage unit for storing the device introduction information received by the receiving unit;
A second transmission unit for transmitting the device introduction information to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
An image forming system comprising:
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成システム。 The image forming system according to claim 1, wherein the first image forming apparatus further includes an information creating unit that creates the device introduction information.
ことを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成システム。 The first image forming apparatus further includes a processing unit that executes the process when receiving a request for a process for enabling the first image forming apparatus to be used by the information terminal apparatus from the information terminal apparatus. The image forming system according to claim 1 or 2.
ことを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の画像形成システム。 4. The second image forming apparatus according to claim 1, wherein the second image forming apparatus determines whether or not to transmit the apparatus introduction information based on a transmission history of the apparatus introduction information to the information terminal apparatus. The image forming system according to claim 1.
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する第1の送信部と、
前記ネットワークを介して他の画像形成装置から該他の画像形成装置の自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記他の画像形成装置の自機紹介情報を保存する保存部と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると該情報端末装置に対して前記他の画像形成装置の自機紹介情報を送信する第2の送信部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus connectable to a network,
A first transmitter for transmitting the device introduction information on the network;
A receiving unit for receiving the self-introduction information of the other image forming apparatus from another image forming apparatus via the network;
A storage unit for storing the apparatus introduction information of the other image forming apparatus received by the reception unit;
A second transmission unit that transmits the introduction information of the other image forming apparatus to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
An image forming apparatus comprising:
前記ネットワーク上の情報端末装置に対して自機紹介情報を送信する送信部を備える
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus connectable to a network,
An image forming apparatus comprising: a transmission unit configured to transmit information on own device introduction to an information terminal device on the network.
ことを特徴とする請求項5または6に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 5, further comprising an information creating unit that creates the self-introduction information.
ことを特徴とする請求項5乃至7のいずれか1項に記載の画像形成装置。 8. The apparatus according to claim 5, further comprising a processing unit that executes the process when receiving a request for a process for enabling the image forming apparatus to be used in the information terminal apparatus from the information terminal apparatus. 2. The image forming apparatus according to item 1.
ことを特徴とする請求項5乃至8のいずれか1項に記載の画像形成装置。 The image formation according to any one of claims 5 to 8, wherein whether or not to transmit the device introduction information is determined based on a transmission history of the device introduction information to the information terminal device. apparatus.
前記ネットワーク上に送信された画像形成装置の自機紹介情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記自機紹介情報を表示する表示部と、
当該情報端末装置で前記画像形成装置を使用可能にするための処理を前記画像形成装置に対して要求する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部により前記操作を受け付けると前記画像形成装置に対して前記処理を要求する制御部と、
を備える
ことを特徴とする情報端末装置。 An information terminal device connectable to a network,
A receiving unit that receives the self-device introduction information of the image forming apparatus transmitted over the network;
A display unit for displaying the device introduction information received by the receiving unit;
An operation unit that receives an operation for requesting the image forming apparatus to perform processing for enabling the image forming apparatus in the information terminal device;
A control unit that requests the image forming apparatus to perform the processing when the operation unit receives the operation;
An information terminal device comprising:
前記ネットワーク上に自機紹介情報を送信する機能と、
前記ネットワークを介して他の画像形成装置から該他の画像形成装置の自機紹介情報を受信する機能と、
前記受信した前記他の画像形成装置の自機紹介情報を保存する機能と、
前記ネットワーク上の情報端末装置からアクセスを受けると情報端末装置に対して前記他の画像形成装置の自機紹介情報を送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。 For image forming devices that can be connected to a network,
A function of transmitting the device introduction information on the network;
A function of receiving the self-introduction information of the other image forming apparatus from another image forming apparatus via the network;
A function of storing the received self-introduction information of the other image forming apparatus;
A function of transmitting the introduction information of the other image forming apparatus to the information terminal device upon receiving access from the information terminal device on the network;
A program to realize
前記ネットワーク上の情報端末装置に対して自機紹介情報を送信する機能を実現させるためのプログラム。 For image forming devices that can be connected to a network,
A program for realizing a function of transmitting own device introduction information to an information terminal device on the network.
前記ネットワーク上に送信された画像形成装置の自機紹介情報を受信する機能と、
前記受信した前記自機紹介情報を表示する機能と、
前記情報端末装置で前記画像形成装置を使用可能にするための処理を前記画像形成装置に対して要求する操作を受け付ける機能と、
前記操作を受け付けると前記画像形成装置に対して前記処理を要求する機能と、
を実現させるためのプログラム。 Information terminal devices that can be connected to the network
A function of receiving the self-device introduction information of the image forming apparatus transmitted on the network;
A function of displaying the received device introduction information;
A function of accepting an operation for requesting the image forming apparatus to enable the image forming apparatus to be used in the information terminal device;
A function of requesting the processing to the image forming apparatus upon accepting the operation;
A program to realize
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2007
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