JP2009102111A - シート処理装置と画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、シートをトレイに押さえ付けて上流側に移動させ、シートの後端を整合するシート処理装置において、シート同士の付着を防止して、シートの後端整合の精度を向上させたシート処理装置を提供することにある。
【解決手段】シート処理装置４００は、トナー像を加熱定着されたシートが積載される処理トレイ４１０と、処理トレイに積載されたシートを処理トレイに押圧してシート搬送方向の上流側へ移動させるオフセットローラ４０７と、オフセットローラによって上流側に移動させられたシートの上流端を受け止めて、上流端を整合する後端整合部材４１１と、を備え、処理トレイに積載されるシートが後端整合部材の上を通過するようになっている。そして、後端整合部材の上を通過するシートの下面と処理トレイとの間にエアーを送り込んでシートを冷却する冷却装置６１０を備えている。
【選択図】図６

Description

本発明は、トナー像を加熱定着されたシートを積載するとき、そのシートを冷却してトナー像のトナーによってシート同士が付着するのを防止したシート処理装置と、そのシート処理装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置の装置本体から排出されたシートを１枚ずつシート積載手段であるトレイに積載するシート処理装置がある。このシート処理装置は、装置本体に画像形成装置の構成要素の１つとして装備される場合と、購入選択肢（いわゆるオプション）として装備される場合とがある。また、シート処理装置は、画像形成装置の装置本体に外付けされる場合と、装置本体の内部に組み込まれる場合とがある。

画像形成装置から排出されるシートは、定着器によって加熱されてトナー像を定着されるため、熱を帯びている。一方、近年、毎分１００枚を超える高速の画像形成装置が実用化されている。トレイに多数枚のシートが積載されると積載されたシートに熱が籠もり、定着器によって加熱されたシートの温度が下がりにくく、トナー像のトナーが固まるのに時間を要していた。このため、シート同士がトナーによって付着するおそれがあった。

このような問題に対処したシート処理装置が特許文献１に開示されている。このシート処理装置は、トレイの上方に配設した空冷装置からエアーをトレイに積載されたシートの上面に吹き付けて、シートを冷却するようになっている。

ところで、シート処理装置には、シートをトレイに押さえ付けて上流側に移動させ、シートの後端（上流端）を整合部材に当接させて後端整合し、束状にしてから、綴じ処理、孔をあけ処理、あるいは、後端整合のみの処理をする機種がある。

特開２００７−７９３１０号公報

しかし、シートの後端整合をするシート処理装置は、シート同士がトナーによって付着すると、シートの後端を整合するのが困難である。とくに、シートをトレイに押さえ付けるため、シート同士が付着しやすく、一段とシートの後端整合が困難であった。

そこで、特許文献１の従来のシート処理装置のように、空冷装置によって、シートの上面にエアーを吹き付けてシートを冷却したとしても、シート同士を押し付けることになり、シート同士の付着を防止することができなかった。この結果、後端整合するシート処理装置は、後端整合が困難であった。

また、特許文献１のシート処理装置のように、空冷装置をトレイの上方に設けることは、トレイに積載されたシートを取り除きにくくなるという問題が生じる。

また、シート同士が付着しやすいシート処理装置を備えた画像形成装置は、もしもシート同士が付着してしまった場合、付着したシートを再度画像形成しなければならなく、画像形成効率が低かった。

本発明は、シートをトレイに押さえ付けて上流側に移動させ、シートの後端を整合するシート処理装置において、シート同士の付着を防止して、シートの後端整合の精度を向上させたシート処理装置を提供することにある。

本発明は、シート同士の付着を防止したシート処理装置を備えて、付着したシートを再度画像形成することを少なくして、画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。

本発明のシート処理装置は、トナー像を加熱定着されたシートが積載されるシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを前記シート積載手段に押圧してシート搬送方向の上流側へ移動させるシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって前記上流側に移動させられたシートの上流端を受け止めて、前記上流端を整合する上流端整合部材と、を備え、前記シート積載手段に積載されるシートが前記上流端整合部材の上を通過するシート処理装置であり、前記上流端整合部材の上を通過するシートの下面と前記シート積載手段との間にエアーを送り込んでシートを冷却する冷却手段を備えた、ことを特徴としている。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置が、上記のシート処理装置であることを特徴としている。

本発明のシート処理装置は、冷却手段によって、上流端整合部材の上を通過するシートの下面とシート積載手段との間にエアーを送り込んでシートを冷却するようになっているので、シート同士がトナーによって付着することを防止することができる。また、シート同士の付着を防止することができる、シート搬送手段によるシートの搬送を円滑に行うことができて、シートの後端整合の精度を向上させることができる。

本発明の画像形成装置は、シート同士の付着を防止したシート処理装置を備えているので、付着したシートを再度画像形成することを少なくして、画像形成効率を高めることができる。

以下、本発明の実施形態であるシート処理装置と、このシート処理装置を備えた画像形成装置である例えば複写機とを図面に基づいて説明する。ただし、本発明のシート処理装置は、ステープル処理を行うようになっているが、単にシートを積み重ねるだけの処理、穿孔処理等の処理を行えるようになっていてもよい。また、本発明の画像形成装置は、複写機には限定されず、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等であってもよい。

また、図１の本実施形態のシート処理装置４００は、複写機Ａの装置本体５００に複写機の構成要素の１つとして装備されているが、購入選択肢（いわゆるオプション）として装備されるように、単独で取り扱えるようになっていてもよい。さらに、シート処理装置は複写機の装置本体５００の内に組み込まれているが、複写機の装置本体に外付けされていてもよい。

（複写機）
図１は、本発明の実施形態であるシート処理装置を備えた複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。本発明の画像形成装置である例えば複写機Ａは、画像形成手段である例えばプリンタ部２００と、シート処理装置４００とを備えている。

複写機Ａは、原稿の画像を読み取るリーダ部１２０と、画像を形成するプリンタ部２００とを装置本体５００にまとめてある。装置本体５００に設けた空間ＳＰには、画像形成されたシートを整合してステープル処理するシート処理装置４００を配置してある。装置本体５００の上部には、原稿を１枚ずつプラテンガラス１０２上に供給する自動原稿給送装置（以下、「ＡＤＦ」という）３００を後方側へ開閉可能に取り付けてある。ＡＤＦ３００は、必ずしも設ける必要がない。複写機Ａのリーダ部１２０、プリンタ部２００、ＡＤＦ３００は、複写機のＣＰＵ１００によって制御されるようになっている。

なお、シート処理装置のＣＰＵ１０１には、図１０に示すように、入口センサ４０３、シート束排出センサ４１５が接続されている。ＣＰＵ１０１には、搬送モータ４３１、オフセットモータ４３２、シート束排出モータ４３０、風路変更板モータ６０５、ピックアップソレノイド４３３、クランプソレノイド４３４、ステープラユニット４２０、冷却ファン６０１が接続されている。

複写機Ａは、リーダ部１２０で読み取った原稿画像をプリンタ部２００でシートに複写する複写機の機能の他に、外部のパソコン等から送られてきた画像データをプリンタ部２００で受けて、シートに画像を印刷するプリンタとしての機能も備えている。さらに、複写機Ａは、リーダ部１２０で読み取った原稿画像の画像信号をファクシミリ信号として他のファクシミリに送信したり、他のファクシミリからのファクシミリ信号を受信してプリンタ部２００で印刷したりするファクシミリとしての機能も備えている。なお、複写機Ａは、複写機の機能のみ備えていても良い。

複数枚の原稿の画像を複写する場合、ＡＤＦ３００に原稿を積載すると、ＡＤＦ３００は、原稿を１枚ずつ、順次、リーダ部１２０のプラテンガラス１０２上に搬送させて、予め停止しているスキャナユニット１０４の上方を通過させる。また、ＡＤＦ３００で扱えない原稿の画像を複写する場合、ＡＤＦ３００を後方側へ開いてプラテンガラス１０２上に原稿を直接載置して、スキャナユニット１０４を図中左右方向へ移動させる。いずれにせよ、スキャナユニット１０４のランプで照明された帯状の領域の画像は、ミラー１０５，１０６，１０７及びレンズ１０８を通してＣＣＤイメージセンサ部１０９に結像されて、ＣＣＤイメージセンサ部１０９で線画像として読み取られる。線画像は、ＣＣＤイメージセンサ部１０９で画像信号に光電変換されて、画像データ化や画像処理等のデジタル処理が施される。

デジタル処理が施された画像信号は、プリンタ部２００の露光制御部２０１に送信されて、変調されたレーザ光の光信号に変換される。露光制御部２０１は、光信号を走査して感光ドラム２０２を照射し、感光ドラム２０２の表面に静電気の潜像を形成する。静電気の潜像は、現像器２０３でトナー現像されて、トナー像となり、可視像化される。

一方、シートカセット２０４、２０５のシートＳは、トナー像の先端とタイミングを合わせられて、シートカセット２０４、２０５から送り出されて、転写部２０６でトナー像を転写される。トナー像を転写されたシートＳは、定着器２０７で加熱加圧されて、トナー像が加熱定着される。定着器２０７で加熱されたシートＳは、シート排出部２０８を通じてシート処理装置４００へ受け渡される。定着器２０７とシート排出部２０８との距離が短く、シートは、定着器２０７によって加熱された熱を十分に放出することができないで、シート処理装置４００に送り込まれる。

（シート処理装置）
図２は、シート処理装置の主要部分を正面側から見た断面図である。図３は、図２の平面図である。図４は、処理トレイへシートを供給する動作説明用の図である。図５は、シートの上流端（後端）を後端整合部材４１１に突き当てて整合する動作説明用の図である。

なお、以下の説明において、シートの後端とは、図５において、シートの搬送方向（矢印Ｂ方向）の上流端のことであり、符号Ｓａで示す部分のことである。また、シートの側端とは、図３に示すように、シートの搬送方向（矢印Ｂ）に沿った縁のことであり、符号Ｓｂで示す部分のことをいう。

シート処理装置４００は、主に、次の構成要素を備えている。定着器２０７（図１）で加熱されてトナー像を定着されたシートが積載されるシート積載手段である例えば処理トレイ４１０。処理トレイ４１０に積載されたシートを処理トレイ４１０に押圧してシート搬送方向の上流側へ移動させるシート搬送手段である例えばオフセットローラ４０７。オフセットローラ４０７によって上流側に移動させられたシートの上流端（後端）Ｓａ（図５）を受け止めて、上流端を整合する上流端整合部材である例えば後端整合部材４１１。後端整合部材４１１の上を通過して処理トレイ４１０に積載されるシートの下面と処理トレイ４１０との間にエアーを送り込んでシートを冷却する冷却手段である例えばシート冷却装置６１０（図６）。シート処理装置４００を制御するＣＰＵ１０１。シート処理装置のＣＰＵ１０１と、複写機のＣＰＵ１００とは、一方を他方に組み込まれて一体化されていてもよい。

シート処理装置４００は、複写機Ａの装置本体５００の側部に形成された空間ＳＰに、複写機の装置本体５００からはみだすことなく収納されている。シート処理装置４００は、シート排出部２０８から受け取ったシートを処理トレイ４１０（図２，３）に積載して、仕分けしたり、ステープラユニット４２０によりステープル処理をしたりして、束状にしてスタックトレイ４２１へ排出するようになっている。

シート処理装置４００の下部にはレール部材４４０を設けてある。シート処理装置４００は、レール部材４４０を案内にして搬送方向に対して斜めに引き出すと、ステープラユニット４２０（図３）に針を補充することができるようになっている。

（シート処理装置４００の概略動作説明）
シート処理装置４００は、シート受け入れ部４０１を通じて受け取ったシートＳを、処理トレイ４１０に積載する。そして、シート処理装置４００は、オフセットローラ４０７の回転によってシートを逆送して、シートの後端を後端整合部材４１１に当接させ、シートの後端整合をする。その後、オフセットローラ４０７がシートの幅方向に移動して、シートを幅方向に移動させ、側端整合部材４１６に突き当てて、側端整合をする。シート処理装置４００は、この動作をシートが送り込まれてくるたびに行う。なお、後続シートが処理トレイ４１０に送り込まれてくるとき、先行のシートが後続のシートに下流側に押されて、後端整合が乱れることがある。このため、後続のシートが送り込まれてくるたびに、グリッパ４１２は、先行シートを保持して、先行シートの整合が乱れないようにする。シート処理装置４００は、グリッパ４１２に次々に挟み込まれたシートの枚数が、原稿枚数に対応した枚数のシート束になると、そのシート束をステープラユニット４２０（図３）で綴じる（ステープルする）。最後、シート処理装置は、シート束をシート束排出部材４１３の移動によってスタックトレイ４２１へ押し出して排出する。

スタックトレイ４２１は、不図示のモータを含む昇降駆動装置を備えており、処理トレイ４１０の下方の空間を昇降して任意の高さで位置決め停止するようになっている。処理トレイ４１０へシートを積載し整合する過程で、スタックトレイ４２１は、処理トレイ４１０の近くまで上昇して、処理トレイ４１０に積載されたシート束の先端側を支持できるように待機している。スタックトレイ４２１にシート束が積載されると、スタックトレイ４２１は、シート束の厚み分だけ下降して、そのシート束の上面が処理トレイ４１０の上面と同一高さになるようにして、次のシート束が積載されやすいように待機する。

（シート処理装置のシート後端整合動作の説明及びこの動作に関連する構造の説明）
図２に示すように、オフセットローラ４０７は、ゴムやゴムに近い弾性を備えた樹脂発泡体等の弾性体材料を外周部に備えて全体が円筒状に形成されている。オフセットローラ４０７は、角軸状のオフセット軸５１１と一体に回動可能なオフセットローラホルダ４０６の回動端に軸支されている。オフセットローラホルダ４０６は、角軸状のオフセット軸５１１と一体に回動、かつオフセット軸５１１上を移動できるようになっている。

ピックアップソレノイド４３３は、ＯＮ・ＯＦＦにともなって、ソレノイドアーム５１２、離間レバー５１４を介してオフセット軸５１１を回動させ、オフセットローラホルダ４０６によってオフセットローラ４０７を昇降させるようになっている。

図３に示すように、オフセットローラ４０７は、搬送ローラ対４０５を回転させる正逆転可能な搬送モータ４３１によって回転するようになっている。搬送モータ４３１の回転力は、ベルト５２３、ローラギア５２４、アイドラギア５２５、オフセットギア５２６、オフセット軸５１１、オフセットプーリ５２７ａを介してタイミングベルト５２２に伝達される。回転力は、さらに、オフセットプーリ５２７ｂを介してオフセットローラ軸５５０に伝達され、最後、オフセットローラ４０７に伝達される。

オフセットローラホルダ４０６は、ピックアップソレノイド４３３のＯＮ動作によって、図４に示す位置に上昇回動してオフセットローラ４０７を処理トレイ４１０から離間している。シート受け入れ部４０１（図２）が、装置本体５００のシート排出部２０８（図１）から排出されたシートＳを受け取る。シート受け入れ部４０１で受け取ったシートＳは、入口センサ４０３により先端を検知された後、搬送ローラ対４０５によって搬送されて、処理トレイ４１０（図４）に送り込まれる。

その後、ピックアップソレノイド４３３がＯＦＦになり、オフセットローラホルダ４０６は、図５に示すように、自重で落下回動して、オフセットローラ４０７を処理トレイ４１０上のシートＳに当接させる。オフセットローラ４０７が、図５に示すように、下降してシートＳを処理トレイ４１０に押し付けて、搬送モータ４３１によって時計方向（矢印Ａ方向）に回転し、シートＳを下流側（矢印Ｂ方向）へさらに搬送する。

そして、シートＳの後端が搬送ローラ対４０５を抜けて、処理トレイ４１０上に乗ると、検知手段である例えばシート束排出センサ４１５（図４）がシートによって押し込まれ、処理トレイ４１０上にシートＳが積載されたことが検知される。その後、オフセットローラ４０７が、図５に示すように、矢印Ｃ方向に反転し、シートＳを上流側（矢印Ｄ方向）へ搬送して、シートの後端を後端整合部材４１１に突き当てる。このとき、後述するグリッパ４１２は、開いて、シートの後端を受け入れるようになっている。

これによって、シートは、後端を後端整合部材４１１に受け止められて、シートの後端が整合されたことになる。

（シート処理装置のシート側端整合動作及びこの動作に関連する構造の説明）
オフセットラック５１５（図３）は、オフセットモータ４３２とオフセットモータギア４３２ａとの回転によって、長尺の支持部材５１６上をシートの幅方向（矢印Ｋ方向）へ往復移動するようになっている。なお、図５に示すオフセットラック５１５は、ステープラユニット４２０から最も離れた位置にいる。オフセットラック５１５は、連結部材５１７を有している。連結部材５１７は、不図示の丸孔を介して角軸状のオフセット軸５１１に設けられて、オフセットローラホルダ４０６の内側に位置している。このため、オフセットラック５１５が移動すると、オフセットローラホルダ４０６は、角軸状のオフセット軸５１１上を幅（矢印Ｋ）方向に移動する。なお、オフセット軸５１１が回転すると、オフセットローラホルダ４０６は回動するが、連結部材５１７は回転しない。

オフセットローラ４０７（図３）は、オフセットモータ４３２の正転、逆転に応じて、オフセット軸５１１に沿った方向、すなわちシートＳの幅方向へ移動して、側端整合部材４１６へ接近したり、遠ざかったりするようになっている。側端整合部材４１６は、処理トレイ４１０におけるステープラユニット４２０側の縁に起立して設けられ、シート幅方向の端部の位置を規制するようになっている。すなわち、側端整合部材４１６は、シートの側端を受け止めて整合するようになっている。

なお、シート押圧部材６００は、固定軸６００ｂに上下方向に回動自在に設けられて、離間レバー５１４に当接する当接片６００ａを備えている。このため、シート押圧部材６００は、ピックアップソレノイド４３３のＯＮ・ＯＦＦにともなって昇降回動するオフセットローラホルダ４０６によって、オフセットローラホルダ４０６と同様に昇降回動してシートの浮き上がりを防止するようになっている。

シートの後端整合を終えたオフセットローラ４０７は、シートを処理トレイ４１０に押さえ付けたまま、オフセットモータ４３２の回転によって、シートの幅方向(矢印Ｋ方向)に移動して、シートＳを側端整合部材４１６に突き当てる。この結果、シートは、シートの後端と側端との整合が行われたことになる。

図２に示すように、シート束排出部材４１３は、グリッパ４１２を回動自在に有して、シート搬送方向に沿って処理トレイ４１０に移動可能に取り付けられている。グリッパ４１２は、後端整合部材４１１に隣接して配置され、後端整合部材４１１によって整合されたシートＳの後端を挟み込んで、シートＳを処理トレイ４１０上に位置決め固定するようになっている。

グリッパ４１２は、不図示のばねによってシートを挟み込む方向に付勢されており、クランプソレノイド４３４のＯＮによって、ばねに抗して開くようになっている。クランプソレノイド４３４は、オフセットローラ４０７がシートを下流側へ搬送して回転を停止したときや、オフセットローラがシートの幅方向に移動するときにＯＮになり、レバー４３４ａを介してグリッパ４１２を上方へ回動して開放させるようになっている。したがって、グリッパ４１２は、シートが上流側に移動させられて後端整合部材４１１に接近するときと、側端整合部材４１６に接近するとき開いている。

処理トレイ４１０上の積載済みシート（先行シート）の上に次の後続シートＳが供給されて、後続シートがオフセットローラ４０７によって下流側へ搬送されるとき、先行シートが後続シートに追従して下流側に位置がずれるおそれがある。そこで、グリッパ４１２は、後続シートが送り込まれてくるとき先行シートを把持して、先行シートの位置ずれを防止する。このように、オフセットローラ４０７の回転動作及びシートを幅方向に移動させる動作と、グリッパ４１２の開閉動作とによって、処理トレイ４１０にシート束が形成される。シート処理装置４００は、グリッパ４１２に次々に挟み込まれたシートの枚数が、原稿枚数に対応した枚数のシート束になると、そのシート束をステープラユニット４２０で綴じる（ステープルする）。

（シート処理装置のシート束排出動作及びこの動作に関連する構造の説明）
シート束排出部材４１３は、通常、シート束排出モータ４３０の励磁によってホームポジションに固定されている。シート束排出部材４１３は、シート束排出モータ４３０の動力がピ二オン４３５とラック４３６を介して伝達されることにより、スタックトレイ４２１にシートを排出する位置と後端整合部材４１１付近のホームポジションとの間を往復移動するようになっている。

シート束が綴じられると、図２に示すように、シート束排出部材４１３は、シート束の後端をグリッパ４１２で挟み込んだまま、処理トレイ４１０に沿って、スタックトレイ４２１へ向かって移動する。シート束は、処理トレイ４１０からスタックトレイ４２１へ押し出して排出される。なお、シート束は、綴じないで排出してもよい。また、シート束は、後端整合のみを行って排出してもよい。

（シート冷却装置の説明）
シート冷却装置６１０は、図６乃至図９に基づいて説明する。一般に、シートの搬送速度が速くなると、シートの搬送間隔が狭くなる。また、シート処理装置によって搬送されるシートは、定着器２０７（図１）によって高温になっていると、処理トレイ４１０上に排出されてオフセットローラ４０７で処理トレイに押圧されると、オフセットローラの押圧力によって先行シートに貼り付くことがある。この場合、シートの整合不良が発生する。また、トナー像の品質を低下させることになる。

そこで、本発明のシート処理装置は、図６に示すように、シートを冷却するシート冷却装置６１０を備えている。シート冷却装置６１０は、シート処理装置４００内部のシートの下面を案内する搬送ガイド６０２の下方で、かつ後端整合部材４１１の上流側に配設された冷却ファン６０１で、後端整合部材４１１の上を通過するシートの下面を冷却するようになっている。冷却ファン６０１は、吸引した吸引エアー６０１ｃによってシートの搬送方向へ向かう冷却エアー６０１ａを形成して、処理トレイ４１０に排出されて積載されるシートを効率良く冷却するようになっている。

図６、図７において、後端整合部材４１１には、所定の間隔でエアーの吐出口である例えば吐出口４１１ａが複数形成されている。冷却ファン６０１の上方には、搬送ガイド６０２によって、エアーダクト６０３が形成されている。エアーダクト６０３内には、冷却ファン６０１により吸引された吸引エアー６０１ｃの向きを変える風路切換え部材である例えば風路変更板６０４が配設されている。

風路変更板６０４は、図６に示すように、回動軸６０４ａを中心に符号６０４ｂで示す位置に回動することで、エアーダクト６０３内部に下流側エアーダクト６０３ａを形成するようになっている。また、風路変更板６０４は、図８に示すように、回動軸６０４ａを中心に符号６０４ｃで示す位置に回動することで、上流側エアーダクト６０３ｂを形成するようになっている。このように、風路変更板６０４は、冷却ファンの吸引エアー６０１ｃを、第１のエアーダクトである例えば下流側エアーダクト６０３ａと、第２のエアーダクトである例えば上流側エアーダクト６０３ｂとに選択的に案内するようになっている。

また、図７及び図７のＡ−Ａ矢視断面図である図９に示すように、シート下面の案内部材である例えば搬送ガイド６０２には、シート搬送方向に対して略平行に所定の間隔で流路としてのスリット６０２ａを複数設けてある。このため、連続的にシート処理装置４００内部にシートを搬送した後には、定着後の高温のシートからの放熱により蓄熱したシート処理装置４００内部を効率的に冷却することができる。これにより、次のジョブ設定で送られてくるシートの温度上昇を最小限に抑えることができる。

以上の、ＣＰＵ１０１による冷却ファン６０１のＯＮ、ＯＦＦ制御及び風路変更板６０４による下流側、上流側エアーダクト切替え制御は、処理トレイ４１０上にシートが積載されたことを図４で示すシート束排出センサ４１５の検知動作によって行われる。

図６に示すようにシート処理装置４００の内部に１枚目のシートＳが搬送され、処理トレイ４１０上にシートが積載されたことを図４のシート束排出センサ４１５が検知すると、ＣＰＵ１０１は、冷却ファン６０１を回転させる。また、ＣＰＵ１０１は、略同時に、図９で示す風路変更板モータ６０５を回転させて、モータギア６０５ａの回転により、エアーダクト６０３内の風路変更板６０４を回動させて下流側エアーダクト６０３ａを形成する。

このように、下流側エアーダクト６０３ａを形成すると、処理トレイ４１０上で整合処理されるシートＳに対して、後端整合部材４１１の吐出口４１１ａからシートＳの搬送方向へ向かう冷却エアー６０１ａを吹き付けることができる。この結果、処理トレイ４１０上の既積載シートＳの上面及び、次に搬送されるシートＳの下面を同時に効率的良く冷却することができる。

このように、後端整合部材４１１の吐出口４１１ａから、冷却ファン６０１の冷却エアー６０１ａを吹き付けると、オフセットローラ４０７によって、処理トレイ４１０に押圧されるシートへの圧接位置の付近を重点的に冷却することができる。オフセットローラ４０７の押圧力によってシート同士の貼り付きを未然に防止することができて、シートの整合を確実に行えることができる。また、シートの損傷を少なくすることができる。

以上、説明したシート冷却動作は、ユーザーが任意に設定したジョブが終了して、処理トレイ４１０上に積載したシートが無くなったことをシート束排出センサ４１５で検知するまで続けられる。

ジョブが終了すると、ＣＰＵ１０１は、図９に示す風路変更板モータ６０５及びモータギア６０５ａを逆転させて、風路変更板６０４を図８に示す符号６０４ｃで示す位置に回転させて、上流側エアーダクト６０３ｂを形成する。

その後、冷却ファン６０１により吸引された吸引エアー６０１ｃは、搬送ガイド６０２に形成した複数のスリット６０２ａから冷却エアー６０１ｂとして吐き出される。冷却エアー６０１ｂは、連続的に高温のシートを搬送した後でシートの放熱により蓄熱したシート処理装置４００内部（シート受け入れ部４０１近傍）を効率良く冷却することができる。

このように、シート冷却装置６１０がシート処理装置４００内を冷却することにより、ユーザーが任意に設定した次のジョブが開始される前にシート処理装置４００内の蓄熱を予め冷却することができる。この結果、シート冷却装置６１０は、複写機Ａの装置本体からシート処理装置内へ送られてくる次のジョブのシートの温度上昇を抑えることができて、下流側エアーダクトの冷却動作を助けて、処理トレイ上でのシートの整合を確実に行えるようにすることができる。

また、上流側エアーダクト６０３ｂが形成された状態で、回転している冷却ファン６０１は、ユーザーが設定した次のジョブが無い場合、そのまま約１０分程度回転動作を続けてシート処理装置４００内部を冷却して停止する。また、上流側エアーダクト６０３ｂによってシート処理装置４００内を冷却している最中に、ユーザーが次のジョブを設定した場合、冷却ファン６０１は回転を停止する。

その後、シート処理装置４００にシートが搬送され、処理トレイ４１０上にシートが積載されたことをシート束排出センサ４１５で検知すると、風路変更板６０４が切り替り、下流側エアーダクト６０３ａを形成する。また、同時に冷却ファン６０１は、回転を再開して、処理トレイ４１０に積載／排出されるシートの冷却を開始する。

以上説明したように、本実施形態のシート処理装置は、処理トレイ上にシートが供給されると、シート束排出センサ４１５のシート束検知動作に基づき、シート冷却ファンが送風動作を開始するようになっている。また、同時に、風路変更板６０４によって、下流側エアーダクト６０３ａを形成することで、処理トレイ上に積載したシートの上面を冷却するようになっている。

また、続けて処理トレイ上に搬送されてくる次のシートの下面を冷却ファンからの送風により冷却することで、シート同士の貼り付きの原因となる処理トレイ上の既積載シートの上面、及び、搬送される次シートの下面を同時に冷却することができる。

それにより、シート処理装置は、処理トレイ上に積載したシートを整合するときのオフセットローラのシートへの圧接位置の付近を重点的に冷却することができる。この結果、シート処理装置は、オフセットローラの整合動作での圧接力で処理トレイに積載したシート同士が貼り付いてしまうこと（排紙接着）を防止することができて、処理トレイ上での整合処理時におけるシートの整合不良の発生を防止することができる。

また、シート処理装置は、処理トレイ上の整合済みのシート束をスタックトレイ４２１に排出して処理トレイを空にすると、シート束排出センサ４１５が空を検知して、風路変更板６０４を傾動させ、上流側エアーダクト６０３ｂを形成するようになっている。

これにより、シート処理装置は、冷却ファンから送風される気流が処理トレイ方向からシート処理装置内部のシート搬送路の方向に切り替り、高温のシートを搬送する際にシートからの放熱で蓄熱したシート処理装置内部を冷却することができる。また、複写機の装置本体のシート排出部２０８から、定着器２０７近くまでの領域を冷却することができる。

このように、シート処理装置は、上記作用により、シート処理装置内部を予め冷却することで、次のジョブ設定でシート処理装置内部の処理トレイ上に連続的に送られるシートの温度上昇を最小限に抑えることができる。また、シート処理装置は、処理トレイ上のシートをオフセットローラで整合する際のシート同士の貼り付き（排紙接着）を防止しできて、高品位な画像を保ちつつ、シートの整合処理を確実に行うことができる。

複写機Ａは、シート同士の付着を防止したシート処理装置４００を備えているので、付着したシートを再度画像形成することを少なくして、画像形成効率を高めることができる。

本発明の実施形態であるシート処理装置を備えた複写機のシート搬送方向に沿った断面図である。 シート処理装置の主要部分を正面側から見た断面図である。 図２の平面図である。 処理トレイへシートを供給する動作説明用の図である。 後端整合部材へシートを突き当てて整合する動作説明用の図である。 下流側エアーダクトでシートを冷却する動作説明用の図である。 図６の搬送ガイドの平面図である。 上流側エアーダクトでシート処理装置内を冷却する動作説明用の図である。 図７の搬送ガイドのＡ−Ａ矢視断面図である。 制御ブロック図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置（複写機）
Ｂ シートの搬送方向を示す矢印
Ｓ シート
Ｓａ シートの後端
Ｓｂ シートの側端
１００ 複写機のＣＰＵ
１０１ シート処理装置のＣＰＵ
２００ プリンタ部（画像形成手段）
２０７ 定着器
２０８ シート排出部
３００ 自動原稿給送装置（ＡＤＦ）
４００ シート処理装置
４０６ オフセットローラホルダ
４０７ オフセットローラ（シート搬送手段）
４１０ 処理トレイ（シート積載手段）
４１１ 後端整合部材（上流端整合部材）
４１１ａ 吐出口
４１２ グリッパ
４１３ シート束排出部材
４１５ シート束排出センサ（検知手段）
４１６ 側端整合部材
４２０ ステープラユニット
４２１ スタックトレイ
５００ 装置本体
６０１ 冷却ファン
６０１ａ 冷却エアー
６０１ｂ 冷却エアー
６０１ｃ 吸引エアー
６０２ 搬送ガイド（案内部材）
６０３ エアーダクト
６０３ａ 下流側エアーダクト（第１のエアーダクト）
６０３ｂ 上流側エアーダクト（第２のエアーダクト）
６０４ 風路変更板（風路切換え部材）
６０４ａ 回動軸
６０４ｂ 風路変更板が下流側エアーダクトを形成する位置
６０４ｃ 風路変更板が上流側エアーダクトを形成する位置
６１０ シート冷却装置（冷却手段）

Claims (6)

1. トナー像を加熱定着されたシートが積載されるシート積載手段と、
   前記シート積載手段に積載されたシートを前記シート積載手段に押圧してシート搬送方向の上流側へ移動させるシート搬送手段と、
   前記シート搬送手段によって前記上流側に移動させられたシートの上流端を受け止めて、前記上流端を整合する上流端整合部材と、を備え、
   前記シート積載手段に積載されるシートが前記上流端整合部材の上を通過するシート処理装置において、
   前記上流端整合部材の上を通過するシートの下面と前記シート積載手段との間にエアーを送り込んでシートを冷却する冷却手段を備えた、
   ことを特徴とするシート処理装置。
2. 前記上流端整合部材に前記エアーの吐出口を備えた、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記冷却手段は、エアーを前記シート積載手段側に案内する第１のエアーダクトと、エアーを前記シート積載手段よりシート搬送方向の上流側に案内する第２のエアーダクトと、前記第１のエアーダクトと前記第２のエアーダクトとにエアーを選択的に案内する風路切換え部材とを備えた、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
4. 前記シート積載手段にシートが積載されたことを検知する検知手段を備え、
   前記風路切換え部材は、前記検知手段がシートを検知したとき前記第１のエアーダクトを選択する、
   ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
5. シートを前記シート積載手段に案内する案内部材を備え、
   前記案内部材の下流側に前記上流端整合部材を備え、前記案内部材の上流側に前記第２のエアーダクトの吐出口を備えた、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
   前記シート処理装置が、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。

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