JP2009089054A

JP2009089054A - 無線通信装置

Info

Publication number: JP2009089054A
Application number: JP2007256413A
Authority: JP
Inventors: Yoshinori Honda; 義則本多
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2007-09-28
Filing date: 2007-09-28
Publication date: 2009-04-23

Abstract

【課題】ユーザが意図的な操作を行わずに音声出力装置を使用することのできる無線通信装置を提供する。
【解決手段】音声出力装置と無線により通信する無線通信手段と、前記無線通信手段が使用可能であるか否かを判断する判断手段と、前記無線通信手段が使用可能であるとの前記判断手段による判断に伴って、前記無線通信手段に前記音声出力装置との間の接続処理を試行させる制御手段と、前記無線通信手段と前記音声出力装置との間の接続確立後、前記無線通信手段から音声データを前記音声出力装置に送信させる送信手段とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信により音声データを音声出力装置に送信する無線通信装置に関する。

近年、無線通信技術としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が注目されており、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈにより無線通信を行う装置が普及しつつある。例えば、音声再生装置とワイヤレスヘッドフォンとの間をＢｌｕｅｔｏｏｔｈにより接続し、音声データを送信、再生するシステム等が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、操作スイッチを持ち、該操作スイッチの操作に応答して、保存された識別情報によって識別される外部機器との接続を確立してコンテンツデータを伝送するシステムが開示されている。
特開２００４−２７４１３８号公報

しかしながら、特許文献１記載の手法では、例えばワイヤレスヘッドフォンに設けられる操作スイッチのユーザによる意図的に押下に応じて接続処理を行う。換言すれば、ユーザが操作スイッチを押下し忘れれば、接続処理は行われず、ワイヤレスヘッドフォンを使用することはできない。

そこで本発明は、ユーザが意図的な操作を行わずに音声出力装置を使用することのできる無線通信装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の無線通信装置は、音声出力装置と無線により通信する無線通信手段と、前記無線通信手段が使用可能であるか否かを判断する判断手段と、前記無線通信手段が使用可能であるとの前記判断手段による判断に伴って、前記無線通信手段に前記音声出力装置との間の接続処理を試行させる制御手段と、前記無線通信手段と前記音声出力装置との間の接続確立後、前記無線通信手段から音声データを前記音声出力装置に送信させる送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが意図的な操作を行わずに音声出力装置を使用することのできる無線通信装置を提供することができる。

以下、本発明の無線通信装置について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置が使用される無線通信システムの構成を示している。この無線通信装置１０は、無線通信によって伝送される音声データ等のコンテンツデータのストリームを送信し、音声出力装置２０に出力させることのできる装置である。ここでは、無線通信装置１０をノートブック型のパーソナルコンピュータ（以下ＰＣとも称する）によって実現し、音声出力装置２０をワイヤレスヘッドフォンによって実現した場合を想定する。

ＰＣ１０は、音声データや映像データを再生する再生アプリケーションを実行することができる（以下、音声再生アプリケーションであるものとする）。該再生アプリケーションにより音声データが再生されると、所定の符号化方式へ変換後、無線通信によってワイヤレスヘッドフォン２０に送信される。ＰＣ１０とワイヤレスヘッドフォン２０との間の無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って実行される。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信では、音楽などのオーディオデータ（音声データ）のストリーミング再生を行うためのプロファイルとして、Ａ２ＤＰ（ＡｄｖａｎｃｅｄＡｕｄｉｏＤｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎＰｒｏｆｉｌｅ）が規定されている。ＰＣ１０は、ストリームデータを送信する送信元装置（ソースデバイス）として機能し、ワイヤレスヘッドフォン２０はストリームデータを受信する装置（シンクデバイス）として機能する。

ワイヤレスヘッドフォン２０はユーザの頭部に装着可能に構成されている。ワイヤレスヘッドフォン２０は、ヘッドアームの両端に其々設けられた２つのイヤーパッドを備えており、これらのイヤーパッドには其々スピーカが内蔵されている。ヘッドセット２０がユーザの頭部に装着された状態に於いて、これらの２つのイヤーパッドはユーザの左右の耳を覆うこことなり、ユーザはこれらのイヤーパッドに内蔵されるスピーカから出力される音声を聴取することとなる。

更に、本実施例のパーソナルコンピュータ１０は、ＯＳ起動後（ログオン時、スタンバイ／休止状態からの復帰も含む）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュールが使用可能な状態であれば、ユーザが何ら操作しなくとも、ワイヤレスヘッドフォン２０との接続処理を開始する。これにより、ユーザは音声再生プログラム等により音声データの再生を開始すれば、明示的な接続処理を行うことなくワイヤレスヘッドフォンから音声を聴取することができるようになる。また、例えば接続処理が行われずに音声再生して、ユーザが故障等と誤認することも避けることができる。

次に、図２を参照して、無線通信装置の一実施形態であるＰＣ１０に係る構成を説明する。図２は、ＰＣ１０の構成を示す図である。
ＰＣ１０は、図２に示すように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１３、メインメモリ１１５、グラフィックスコントローラ１１７、サウスブリッジ１２１、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２３、ハードディスクドライブ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ、以下ＨＤＤとも称す）１２５、光ディスクドライブ（ＯｐｔｉｃａｌＤｉｓｋＤｒｉｖｅ、以下ＯＤＤとも称す）１２７、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ１３１、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（以下、ＥＣ／ＫＢＣとも称す）１３３等を備えている。

ＣＰＵ１１１は、本コンピュータ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ＨＤＤ１２５からメインメモリ１１５にロードされる、オペレーティングシステム（以下単にＯＳとも称す）１０１、音声再生アプリケーション１０２、通信ドライバ１０３等の各種アプリケーションを実行する。音声再生アプリケーションプログラム１０２は、例えばＨＤＤ１２５等に記憶された音声データをデコードし、音声信号に変換するプログラムである。

通信ドライバ１０３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９を制御し、ワイヤレスヘッドフォン２０との間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を制御するためのプログラムである。本実施例の通信ドライバ１０３は、ユーザからの意図的な指示がなくとも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１３０が使用できる場合には、通信モジュール１３０にワイヤレスヘッドフォン２０との間で無線通信を開始させる機能を持つ。また、音声再生アプリケーションプログラム１０２が音声データをデコードして得られる音声信号を、例えばＳＢＣ（ＳｕｂＢａｎｄＣｏｄｅｃ）等の所定の符号化方式に符号化して、該符号化方式の音声データを、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュールに渡してＡ２ＤＰ等のプロファイルでワイヤレスヘッドフォン２０に送信させる。

音声再生アプリケーションプログラム１０２及び通信ドライバ１０３の構成及び動作については、図３や図４等を参照しながら後に詳述する。
さらに、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２３に格納されたＢＩＯＳ（ＢａｓｉｃＩｎｐｕｔＯｕｔｐｕｔＳｙｓｔｅｍ）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。

ノースブリッジ１１３は、ＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１２１との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１３には、メインメモリ１１５をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１３は、ＡＧＰ（ＡｃｃｅｌｅｒａｔｅｄＧｒａｐｈｉｃｓＰｏｒｔ）バス等を介してグラフィックスコントローラ１１７との通信を実行する機能も有している。

グラフィックスコントローラ１１７は本ＰＣ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１１９を制御する表示コントローラである。このグラフィックスコントローラ１１７はＯＳ１０１や、図示しない描画アプリケーション等によりビデオメモリ(以下、ＶＲＡＭとも称す)に書き込まれた画像データをＬＣＤ１１９に表示する。

サウスブリッジ１２１は、ＬＰＣ（ＬｏｗＰｉｎＣｏｕｎｔ）バス上の各デバイス、及びＰＣＩ（ＰｅｒｉｐｈｅｒａｌＣｏｍｐｏｎｅｎｔＩｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１２１は、ＨＤＤ１２５、ＯＤＤ１２７を制御するためのＩＤＥ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＤｒｉｖｅＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）コントローラを内蔵している。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ１３１を介して行うワイヤレスヘッドフォン２０等との間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を制御するための通信モジュールであり、例えば通信周波数等の制御を行う。

尚、本実施例のＰＣ１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ１３１を内蔵しているが、これに限られるものではなく、例えばカード型媒体に内蔵されており、該カード型媒体をユーザがカードスロットに挿入することにより使用できるようにしても良い。

ＥＣ／ＫＢＣ１３３は、電源管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３５及びタッチパッド１３７を制御するためのキーボードコントローラとが集積された、１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ１３３は、ユーザによる電源ボタン１３９の操作に応じてＰＣ１０を電源オン／電源オフする機能を持つ。本ＰＣ１０の各コンポーネントに供給される動作電源は、本ＰＣ１０に内蔵されたバッテリ(ＢＡＴＴ)１４１、又はＡＣアダプタ１４３を介して外部から供給される外部電源から生成される。

続いて、図３を参照しながら、通信ドライバ１０２の機能構成を説明する。本実施例の通信ドライバ１０２は、接続判断部１０３ａ、接続処理部１０３ｂ、音声送信部１０３ｃ、報知部１０３ｄを備える。

接続判断部１０３ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９に無線接続処理を開始させるか否かを判断する機能を持つ。より具体的には、ＯＳ１０１の起動／ログイン後、スタンバイ／休止状態からの復帰後であって、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能である場合に、ユーザからの明示的な指示がなくとも、ワイヤレスヘッドフォン２０との接続を行う旨の判断を行う。更に、音声再生アプリケーション１０２が起動されると、ワイヤレスヘッドフォン２０が使用される可能性が高いため、本実施例の接続判断部１０３ａは、音声再生アプリケーション１０２の起動時にも、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能である場合には、ユーザからの明示的な指示がなくともワイヤレスヘッドフォン２０との接続を行う旨の判断を行う。

接続処理部１０３ｂは、接続判断部１０３ａからの接続開始の指示に従い、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９とワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を行う。尚、初回の接続処理に際しては、接続相手であるワイヤレスヘッドフォン２０の識別情報（ＡＤＤＲ）の特定や、ペアリングと呼ばれる、互いに同一のパスワードが入力されたデバイス同士であることを確認するための認証処理が必要であるが、本実施例のＰＣ１０とワイヤレスヘッドフォン２０との間では、識別情報の特定／記憶、及びペアリングは既に終了しているものとする。ペアリングが成功した場合には、ＰＣ１０とワイヤレスヘッドフォン２０とは互いに同一の秘密鍵（リンクキー）を持ち合うこととなり、その後は、該リンクキーの交換のみにより互いを認証することができる。よって、二度目以降の接続においては、接続処理部１０３ｂはリンクキーによる互いの認証後、接続に用いるプロファイル（ここでは音声データのストリーミング再生を行うためのＡ２ＤＰや、制御コマンドを通信するためのＡＶＲＣＰ等）の指定、通信可能な音声データのデータ形式（ＳＢＣ等の符号化方式）を確認後、ワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続が確立することとなる。

音声再生アプリケーション１２５は、上述したように、ＨＤＤ１２５等の記憶媒体に記録された、例えばｍｐ３（ＭＰＥＧＡｕｄｉｏＬａｙｅｒ−３）やＡＡＣ（ＡｄｖａｎｃｅｄＡｕｄｉｏＣｏｄｉｎｇ）等の所定の符号化方式で符号化された複数の音声データを復号（デコード）して音声信号に変換する機能を有する。音声送信部１０３ｃはこの音声信号を、接続処理部１０３ｂによる接続確立後、該接続処理で決定した例えばＳＢＣ等の符号化方式の音声データに変換して、これをＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９からワイヤレスヘッドフォン２０に対してストリーミング伝送させる。

報知部１０３ｄは、ワイヤレスヘッドフォン２０が接続範囲に存在しない等の事情により、接続処理部１０３ｂが接続を確立できなかった場合に、メッセージをＬＣＤ１１９上に表示する等の方法により、その旨をユーザに知らせる機能を持つ。また報知部１０３ｄは、二度目以降の自動接続処理を行うか否かをユーザに選択させるようにしても良い。

続いて、図４を参照しながら、本実施例のＰＣ１０の接続処理の流れについて説明する。図４は、電源投入後のＰＣ１０の処理の流れを示す図である。
例えば電源ボタン１３９の押下等によりＰＣ１０の電源が押下されると、まずＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２３から読み出されたＢＩＯＳがＣＰＵ１１１上で実行され、該ＢＩＯＳがＯＳ１０１を読み出してＯＳ１０１を起動させる（Ｓ４０１）。ＯＳの起動、及びユーザのログオンが完了すると（Ｓ４０２）、接続処理部１０３ｂは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能であるか否かを判断する（Ｓ４０３）。尚、ＯＳ１０１のスタンバイ／休止状態からの復帰時であっても同様である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用不可である場合としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ１３１を有効とするために手動のスイッチが設けられており、それがオフとなっている場合や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ１３１がカード型媒体として外部から装着される形式のものであって、該カード型媒体が装着されていない場合等が挙げられる。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能である場合には（Ｓ４０３のＹｅｓ）、接続処理部１０３ｂは接続処理をワイヤレスヘッドフォン２０に対して接続要求を送信し、接続処理を試行する（Ｓ４０４）。この接続処理は、先述の通り、２回目以降であれば、リンクキーによる認証後、通信プロファイルの決定、通信する符号化方式の決定等を含む。

例えば、ワイヤレスヘッドフォン２０が周囲に存在しない場合等の理由により、もし接続処理を完了することができなかった場合には（Ｓ４０５のＮｏ）、例えば２〜５分程度待機後（Ｓ４０６）、再度Ｓ４０４に戻って接続処理を試みる。尚、待機せずに直ぐに再度の接続処理を試みることも可能ではあるが、このように２〜５分程度待機することで、他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信がこの接続処理の影響を受けることを抑制することができるようになる。

接続処理が完了すれば、ユーザが音声再生アプリケーション１０２による音声データの再生等、音声が再生される処理を行えば、該音声データを音声送信部１０３ｃがワイヤレスヘッドフォン２０に対して送信することができるようになるので、ユーザは明示的な接続操作を行わずとも、ワイヤレスヘッドフォンで音声を聴取することができるようになる。

尚、図４の例では、ＯＳ起動をトリガとして接続処理を行う場合について説明したが、本実施例の通信ドライバ１０３は、音声再生アプリケーション１０２の起動もトリガとして接続処理を行う。この処理の流れについて図５を参照しながら説明する。

まず、ユーザは音声再生アプリケーション１０２を起動させる（Ｓ５０１）。すると、この知らせを受けた接続判断部１０３ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能であるか否かを判断する（Ｓ５０２）。Ｓ５０２乃至Ｓ５０５の処理は、Ｓ４０３乃至Ｓ４０６の処理と同様であるので簡略化して説明を行うが、もしＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール１２９が使用可能であれば（Ｓ５０２のＹｅｓ）、接続処理部１０３ｂはワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を行う。もし接続が完了しなければ、一定時間待機後（Ｓ５０５）、再度Ｓ５０３に戻って接続処理を試みる。

もし接続処理部１０３ｂによる接続処理が成功すれば（Ｓ５０４のＹｅｓ）、音声送信部１０３ｃは、音声再生アプリケーション１０２から渡される音声信号を所定の符号化方式の音声データに変換後、該音声データをワイヤレスヘッドフォン２０に送信させるストリーミング伝送処理を開始する（Ｓ５０６）。

以上説明したように、本実施例によれば、ユーザが明示的に操作することなく、ＯＳの起動やスタンバイからの復帰、音声再生アプリケーション１０２の起動等をトリガとしてワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を行うことができる。これにより、ユーザの操作負荷を軽減することができる。更に、ユーザが接続処理を忘れて音声データの伝送がされず、ユーザが故障等と誤認することを避けることができる。

尚、本実施例では、ワイヤレスヘッドフォン２０等に対する音声データの送信の場合には、音質が重要なポイントであるため、重要な音質が得られないと判断した場合には、ワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を試行しないようにしても良い。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信により、ファイル転送やネットワークを使用している場合には、大量の帯域を使用するため、リアルタイムでストリーミング伝送を行う音声データを送信すると、ノイズの発生等が生じる可能性が高い。そこで、ファイル転送やネットワーク使用時には、Ａ２ＤＰによるワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を行わないようにしても良い。

また、本実施例では、ノート型ＰＣ１０とワイヤレスヘッドフォン２０との間の接続処理を例に説明を行ったが、これに限られるものではない。例えば、図６に示すように、デスクトップ型のＰＣと、据え置き型のスピーカから構成されるシステムに用いることもできる。このような据え置き型のシステムの場合、有線接続であればユーザは特に明示的な接続操作を行うことなくスピーカを使用することができるが、このようなシステムに本実施例と同様に、明示的な操作なく接続処理を行うようにすれば、有線接続と同様の操作体型を実現できるようになる。

本発明の実施例１に係る無線通信装置が使用される無線通信システムの構成を示す図。本発明の実施例１に係るパーソナルコンピュータの構成を示す図。本発明の実施例１に係るパーソナルコンピュータが実行する通信ドライバの機能を説明するための図。本発明の実施例１に係るパーソナルコンピュータの接続処理の流れを示すフローチャート。本発明の実施例１に係るパーソナルコンピュータの接続処理の流れを示すフローチャート。本発明の他の実施例に係る無線通信システムが使用される無線通信システムの構成を示す図。

符号の説明

１・・・通信システム
１０・・・ＰＣ
２０・・・ワイヤレスヘッドフォン
１０１・・・オペレーションシステム
１０２・・・音声再生アプリケーションプログラム
１０３・・・通信ドライバ
１０３ａ・・・接続判断部
１０３ｂ・・・接続処理部
１０３ｃ・・・音声送信部
１０３ｄ・・・報知部
１１１・・・ＣＰＵ
１１３・・・ノースブリッジ
１１５・・・メインメモリ
１１７・・・グラフィックスコントローラ
１１７Ａ・・・ＶＲＡＭ
１１９・・・ＬＣＤ
１２１・・・サウスブリッジ
１２３・・・ＢＩＯＳ−ＲＯＭ
１２５・・・ＨＤＤ
１２７・・・ＯＤＤ
１２９・・・Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール
１３１・・・Ｂｌｕｒｔｏｏｔｈアンテナ
１３３・・・ＥＣ／ＫＢＣ
１３５・・・キーボード
１３７・・・タッチパッド
１３９・・・電源ボタン
１４１・・・バッテリ
１４５・・・ＡＣアダプタ

Claims

音声出力装置と無線により通信する無線通信手段と、
前記無線通信手段が使用可能であるか否かを判断する判断手段と、
前記無線通信手段が使用可能であるとの前記判断手段による判断に伴って、前記無線通信手段に前記音声出力装置との間の接続処理を試行させる制御手段と、
前記無線通信手段と前記音声出力装置との間の接続確立後、前記無線通信手段から音声データを前記音声出力装置に送信させる送信手段と
を備えることを特徴とする無線通信装置。
オペレーションシステムを更に備え、
前記判断手段は、前記オペレーションシステムの起動に伴って、前記無線通信手段が使用可能であるか否かを判断すること
を特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
音声データを再生する音声再生プログラムを更に備え、
前記判断手段は、前記再生プログラムの起動に伴って、前記無線通信手段が使用可能であるか否かを判断すること
を特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
前記制御手段は、前記音声出力装置との間の接続処理失敗後、一定時間経過後に前記無線通信手段に前記音声出力装置との間の接続処理を試行させること
を特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
前記制御手段は、前記無線通信手段がファイル転送を行っている場合には、前記無線通信手段に前記音声出力装置との間の接続処理を開始させないこと
を特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
前記無線通信手段が前記音声出力装置との間の接続を確立できなかった場合にその旨を報知する報知手段
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。