JP2009077157A - 撮影制御方法、撮像装置、撮影意図判定装置、及び撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】フルオート機能実行時でも、撮影者の意図に沿った撮影を行うことが可能な撮影制御方法を提供する。
【解決手段】撮像素子２と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出部１０とを有する撮像装置１００における撮影を制御する撮影制御方法であって、フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって撮像素子２から得られた事前画像データ及び位置検出部１０によって検出された位置情報を取得するデータ取得ステップと、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースＲＯＭ９と事前画像データと位置情報とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定ステップと、撮影意図判定ステップで判定された撮影意図に応じて、本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定ステップとを有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置における撮影を制御する撮影制御方法に関する。

カメラが多機能化し、様々な撮影シーンに対応したメニューが用意されてきた結果、一般ユーザは、いつどこで何を撮影するときに、どのメニューを選択すれば良いのか分からなくなってきている。このため、ユーザのために用意したはずの様々な撮影機能がほとんど使われず、撮影の大半がフルオート機能（カメラが自動で撮影条件を設定する機能）によってなされているのが実情である。

しかし、フルオート機能の場合、カメラ側で撮影モードまでは選択しないため、撮影者の意図している撮影シーンに最適なモードで撮影が行われるとは限らない。その結果として、撮影者の意図した画像を得ることができない場合もある。特許文献１には、カメラが天気情報を取得し、天気情報を基に、カメラ内でホワイトバランスを調整することが行われているが、この技術は、撮影者の意図した画像を得られるものではない。

特開２００３−２４４７０９号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、フルオート機能実行時でも、撮影者の意図に沿った撮影を行うことが可能な撮影制御方法を提供することを目的とする。

本発明の撮影制御方法は、撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置における撮影を制御する撮影制御方法であって、前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を取得するデータ取得ステップと、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定ステップと、前記撮影意図判定ステップで判定された撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定ステップとを有する。

本発明の撮影制御方法は、前記撮影意図判定ステップでは、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する前記画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、前記撮影条件設定ステップでは、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する。

本発明の撮影制御方法は、前記撮像装置が前記データベースにアクセス可能なサーバと通信するための通信機能を有し、前記データ取得ステップと前記撮影意図判定ステップとを前記サーバが実行し、前記事前画像データ及び前記位置情報を、前記通信機能を用いて前記サーバに送信する送信ステップと、前記撮影条件設定ステップとを前記撮像装置が実行する。

本発明の撮影制御方法は、前記撮像装置が前記データベースよりも前記画像データ数の少ない簡易データベースを有しており、前記送信ステップにおいて前記事前画像データ及び前記位置情報の送信ができなかった場合、又は、前記撮影意図判定ステップにおいて撮影意図が判定できなかった場合、前記簡易データベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて撮影者の撮影意図を判定する第一のステップと、前記判定した撮影意図に応じて前記本撮影のための撮影条件を設定する第二のステップとを前記撮像装置が実行する。

本発明の撮影制御方法は、前記第一のステップでは、前記簡易データベース内の前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、前記簡易データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、前記第二のステップでは、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する。

本発明の撮影制御方法は、前記設定した撮影条件が連写を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後の連続撮影によって得られた複数の撮影画像データの中から、ベストショットを抽出するステップと、前記抽出したベストショットを記録するステップとを有する。

本発明の撮影制御方法は、前記設定した撮影条件がブラケット撮影を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後のブラケット撮影によって得られた複数の撮影画像データを合成するステップと、前記合成して得られた画像データを記録するステップとを有する。

本発明の撮像装置は、撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置であって、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと、前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データと前記位置検出機能によって検出された位置情報と前記データベースとに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、前記判定した撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段とを有する。

本発明の撮像装置は、前記撮影意図判定手段が、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、前記撮影条件設定手段が、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する。

本発明の撮像装置は、記設定した撮影条件が連写を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後の連続撮影によって得られた複数の撮影画像データの中から、ベストショットを抽出するベストショット抽出手段と、前記ベストショットを記録する記録手段とを有する。

本発明の撮像装置は、前記設定した撮影条件がブラケット撮影を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後のブラケット撮影によって得られた複数の撮影画像データを合成する画像合成手段と、前記合成して得られた画像データを記録する記録手段とを有する。

本発明の撮像装置は、撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置であって、前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースにアクセス可能なサーバに送信する送信手段と、前記事前画像データと前記位置情報と前記データベースとに基づいて前記サーバで判定された撮影者の撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段とを有する。

本発明の撮像装置は、前記データベースよりも前記画像データ数の少ない簡易データベースを有しており、前記送信手段において前記事前画像データ及び前記位置情報の送信ができなかった場合、又は、前記サーバにおいて前記撮影意図の判定ができなかった場合に、前記簡易データベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、前記撮影意図判定手段によって判定された撮影意図に応じて前記本撮影のための撮影条件を設定する第二の撮影条件設定手段とを有する。

本発明の撮像装置は、前記撮影意図判定手段が、前記簡易データベース内の前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、前記簡易データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、前記第二の撮影条件設定手段が、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する。

本発明の撮影意図判定装置は、撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置における撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定装置であって、前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を前記撮像装置からネットワークを介して取得するデータ取得手段と、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、前記撮影者の撮影意図に応じた情報を、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段とを備える。

本発明の撮影意図判定装置は、前記撮影意図判定手段が、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する前記画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、前記送信手段が、前記撮影者の撮影意図に応じた情報として前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記撮像装置に送信する。

本発明の撮影システムは、前記撮像装置と前記撮影意図判定装置とを有する。

本発明によれば、フルオート機能実行時でも、撮影者の意図に沿った撮影を行うことが可能な撮影制御方法を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態の撮像装置の概略構成を示す図である。
撮像装置１００は、例えばデジタルカメラであり、撮影レンズや絞り等の光学系１と、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子２と、撮像素子２から出力される撮像信号に所定の信号処理を施して画像データを生成する信号処理ＬＳＩ３と、ＬＣＤモニタ５と、記録メディア６と、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定ＬＳＩ７と、撮像装置１００で設定可能な撮影モードや各撮影モードでの撮影条件（シャッタースピードや絞り値等）、撮像装置１００の機種情報等の撮像装置１００の特性情報が記録されているカメラ特性情報ＲＯＭ８と、撮影意図を判定するための各種データが記録されているデータベースＲＯＭ９と、撮像装置１００の位置を検出する位置検出部１０とを備える。

上述した撮影モードには、例えば、風景撮影に適した風景モード、室内撮影に適した室内モード、人物撮影に適した人物モード、動く被写体の撮影に適したスポーツモード、花火撮影に適した花火モード、連写撮影を行う連写モード、露光条件を変えて複数回の連写撮影を行うブラケットモード等がある。

信号処理ＬＳＩ３は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）４を含み、このＣＰＵ４によって撮像装置１００全体が統括制御される。

信号処理ＬＳＩ３は、撮像装置１００が撮影待機状態になると、撮像素子２から出力される撮像信号からスルー画像データを生成し、これをＬＣＤモニタ５と撮影意図判定ＬＳＩ７に出力する。又、信号処理ＬＳＩ３は、シャッタボタン押下による撮影指示に応じて撮像素子２から出力された撮像信号から記録用の画像データを生成し、これを記録メディア６に記録する。

ＣＰＵ４は、フルオートモードに設定された場合、撮影意図判定ＬＳＩ７によって設定された撮影条件で撮影を行うように、撮像素子２を駆動する駆動部（不図示）を制御する。

位置検出部１０は、例えばＧＰＳモジュールであり、ＧＰＳ衛星２００から撮像装置１００の位置情報を受信することで、撮像装置１００の位置を検出し、この位置情報を撮影意図判定ＬＳＩ７に出力する。位置検出部１０は、撮像装置１００が携帯電話機に搭載される場合には、携帯電話機が持つ位置検出機能（基地局からの情報によって位置を検出する機能）によって位置を検出するものであっても良い。

データベースＲＯＭ９には、撮影場所毎に、その撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データと、その画像データを得るために適した撮影条件とが登録されている。図２は、データベースＲＯＭ９に登録されるデータベースの一例を示した図である。図２に示すように、データベースには、撮影場所として、「ゴルフ場」、「河川敷」、「サーキット」が登録されている。

「ゴルフ場」には、ゴルフ場で撮影を行う際に考えられる撮影シーンを表す画像データが対応付けて登録されている。例えば、ゴルフ場では、風景を撮影したり、人物を撮影したり、レストラン内の風景を撮影したり、ショットしているところを撮影したり、局所的に明るいハイライト部を含む被写体を撮影したりといったことが考えられる。このため、「ゴルフ場」には、ゴルフ場の風景を撮影した風景画像データが、晴、曇、雨、夕暮れ、及び夜等の撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「ゴルフ場」には、ゴルフ場において人物を撮影した人物画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「ゴルフ場」には、ゴルフ場のレストラン内での風景を撮影したレストラン画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「ゴルフ場」には、ハイライト部を含むハイライト画像データが登録されている。

「河川敷」には、河川敷で撮影を行う際に考えられる撮影シーンを表す画像データが対応付けて登録されている。例えば、河川敷では、風景を撮影したり、人物を撮影したり、花火を撮影したり、局所的に明るいハイライト部を含む被写体を撮影したりといったことが考えられる。このため、「河川敷」には、河川敷の風景を撮影した風景画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「河川敷」には、河川敷において人物を撮影した人物画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「河川敷」には、花火を撮影した花火画像データが登録されている。又、「河川敷」には、ハイライト部を含むハイライト画像データが登録されている。

「サーキット」には、サーキットで撮影を行う際に考えられる撮影シーンを表す画像データが対応付けて登録されている。例えば、サーキットでは、風景を撮影したり、人物を撮影したり、レース風景を撮影したり、局所的に明るいハイライト部を含む被写体を撮影したりといったことが考えられる。このため、「サーキット」には、サーキットの風景を撮影した風景画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「サーキット」には、サーキットにおいて人物を撮影した人物画像データが撮影時の周辺の状況毎に登録されている。又、「サーキット」には、レーシングカーを撮影したレーシングカー画像データが登録されている。又、「サーキット」には、ハイライト部を含むハイライト画像データが登録されている。

データベースに登録されている画像データには、その画像データを得るために適した撮影条件が対応付けて登録されている。例えば、ショット画像データを得るためには、連写モードで撮影を行うことが好ましいため、ショット画像データには、連写撮影を行うための撮影条件が、カメラの機種毎に登録されている。又、ハイライト部を含む被写体を撮影する際は、良好な画像を得るために露光時間を変えた複数回の撮影を行うブラケット撮影を行うことが好ましいため、ハイライト画像データにはブラケット撮影を行うための撮影条件が、カメラの機種毎に登録されている。又、レーシングカー画像データを得るためにはスポーツモードで撮影を行うことが好ましいため、レーシングカー画像データには、スポーツモードで撮影を行うための撮影条件が、カメラの機種毎に登録されている。

又、風景画像データを得るためには、風景モードで撮影を行うことが好ましいため、風景画像データには風景モードで撮影を行うための撮影条件がカメラの機種毎に登録されている。又、レストラン画像データを得るためには、室内モードで撮影を行うことが好ましいため、レストラン画像データには室内モードで撮影を行うための撮影条件がカメラの機種毎に登録されている。又、花火画像データを得るためには、花火モードで撮影を行うことが好ましいため、花火画像データには花火モードで撮影を行うための撮影条件がカメラの機種毎に登録されている。

撮影意図判定ＬＳＩ７は、フルオート機能の実行時に、シャッタボタンの押下によって行われる本撮影の前に行われる事前撮影によって撮像素子２から得られたスルー画像データと、位置検出部１０によって検出された位置情報と、データベースＲＯＭ９に登録されているデータベースとに基づいて撮影者の撮影意図を判定し、判定した撮影意図に応じて、本撮影のための撮影条件を設定する。

以下、撮像装置１００のフルオートモード時の動作について説明する。
図３は、本発明の第一実施形態の撮像装置の動作フローを示す図である。
電源がオンされ（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、フルオートモードに設定されると（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、位置検出部１０によって撮像装置１００の位置情報の取得が開始される。位置情報が取得できた場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、その位置情報に基づいて、撮影意図判定ＬＳＩ７により、撮像装置１００で撮影がなされる撮影場所の特定が行われる（ステップＳ４）。例えば、位置情報に基づく位置がゴルフ場の所在場所内であった場合、撮影意図判定ＬＳＩ７は、撮影場所がゴルフ場であると特定する。同様に、位置情報に基づく位置が河川敷やサーキットの所在場所であった場合、撮影意図判定ＬＳＩ７は、撮影場所が河川敷やサーキットであると特定する。

次に、撮影意図判定ＬＳＩ７は、信号処理ＬＳＩ３からスルー画像データを取得し（ステップＳ５）、データベースＲＯＭ９に登録されている上記特定した撮影場所に対応する画像データ（代表的シーン）と、取得したスルー画像データとを比較して（ステップＳ６）、撮影者の撮影意図を判定する。

撮影意図判定ＬＳＩ７は、代表的シーンの中からスルー画像データと類似する画像データを検索し、スルー画像データと類似する画像データがあった場合（ステップＳ７：Ｙ）、その類似する画像データを撮影意図の判定結果とし、その判定結果である画像データに対応して登録されている撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として設定する。

例えば、特定した撮影場所がゴルフ場であり、スルー画像データがショット画像データと類似していた場合、撮影意図判定ＬＳＩ７は、ショット画像データに対応するカメラの機種毎の撮影条件のうち、カメラ特性情報ＲＯＭ８に記憶されているカメラ機種情報に基づく撮像装置１００の機種に対応する撮影条件をデータベースＲＯＭ９から読み出し、読み出した撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として決定する（ステップＳ８）。そして、決定した撮影条件をフルオートモード時の撮影条件として設定する（ステップＳ９）。

撮影条件の設定後は、撮像装置１００は撮影待機状態となり（ステップＳ１０）、シャッタボタンが押下されて、ステップＳ９で設定された撮影条件で本撮影が行われると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、本撮影によって得られた画像データが記録メディア６に記録される（ステップＳ１２）。再生指示があった場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）は、記録した画像データの再生がなされる。電源がオフされると（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、動作を終了する。

ステップＳ２でフルオートモードが設定されなかった場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、ステップＳ３で位置情報が取得できなかった場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、及びステップＳ７で類似画像データが存在しなかった場合（ステップＳ７：Ｎｏ）の場合、撮影意図判定ＬＳＩ７は、本撮影を行うときの撮影条件を既定の撮影条件に設定して（ステップＳ１５）、ステップＳ１０へと処理を移行する。

以上のように、本実施形態の撮像装置１００によれば、撮像装置１００の位置情報と、その位置情報によって特定された撮影場所に対応する撮影シーンを表す画像データと、スルー画像データとに基づいて、撮影者の撮影意図が判定され、判定された撮影意図に応じて、本撮影のための撮影条件が自動的に設定される。このため、フルオートモード時でも、撮影者の意図にしたがった撮影条件で撮影を行うことが可能となる。これにより、カメラ初心者であっても常に最適な設定で撮影を行うことができる上に、煩雑な操作が不要なためにシャッターチャンスを逃すことがなくなる。

（第二実施形態）
図４は、本発明の第二実施形態の撮影システムの概略構成を示す図である。図４において図１と同様の構成には同一符号を付してある。
図４に示す撮影システムは、図１に示す撮像装置１００内の撮影意図判定ＬＳＩ７及びデータベースＲＯＭ９の代わりに通信部１１を設け、撮影意図判定ＬＳＩ７及びデータベースＲＯＭ９を、フォトサービスセンタ内にあるサーバ３００に設けた構成となっている。

通信部１１は、インターネット等のネットワークを介してサーバ３００と通信するための通信インターフェースである。

サーバ３００は、撮影意図判定ＬＳＩ７とデータベースＲＯＭ９と通信部３１を有している。通信部３１は、ネットワークを介して撮像装置１００と通信するための通信インターフェースである。

図４に示す撮影システムの撮像装置１００内のＣＰＵ４は、フルオート機能の実行時に、シャッタボタンの押下によって行われる本撮影の前に行われる事前撮影によって撮像素子２から得られたスルー画像データと、位置検出部１０から取得した位置情報と、カメラ特性情報ＲＯＭ８から読み出した機種情報とを、通信部１１を介してサーバ３００に送信する。又、ＣＰＵ４は、サーバ３００の撮影意図判定ＬＳＩ７で判定された撮影意図に応じた撮影条件のデータを、通信部１１を介してサーバ３００から受信し、受信した撮影条件のデータに基づく撮影条件を、フルオートモード時の撮影条件として設定する。

以下、図４に示す撮影システムの動作について説明する。
図５は、本発明の第二実施形態の撮影システムの動作フローを示す図である。図５において図３と同様の処理には同一符号を付してある。
ステップＳ３で位置検出部１０により位置情報が取得できた場合、ＣＰＵ４は、取得された位置情報と、スルー画像データと、カメラ特性情報ＲＯＭ８に記憶されている機種情報とを、通信部１１を介してサーバ３００に送信する（ステップＳ２４）。

通信状況の悪化等でデータの送信が完了されなかった場合（ステップＳ２５：Ｎｏ）、ＣＰＵ４は、本撮影を行うときの撮影条件を既定の撮影条件に設定して（ステップＳ１５）、ステップＳ１０へと処理を移行する。

サーバ３００へのデータの送信が完了した場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、サーバ３００内の撮影意図判定ＬＳＩ７が、通信部３１を介して受信した位置情報に基づいて、撮像装置１００で撮影がなされる撮影場所の特定を行う（ステップＳ２６）。次に、撮影意図判定ＬＳＩ７は、特定した撮影場所に対応する画像データ（代表的シーン）と、受信したスルー画像データとを比較して（ステップＳ２７）、撮影者の撮影意図を判定する。

撮影意図判定ＬＳＩ７は、代表的シーンの中からスルー画像データと類似する画像データを検索し、スルー画像データと類似する画像データがあった場合（ステップＳ２８：Ｙ）、その類似する画像データを撮影意図の判定結果とし、その判定結果である画像データに対応して登録されている撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として決定する（ステップＳ２９）。

例えば、特定した撮影場所がゴルフ場であり、スルー画像データがショット画像データと類似していた場合、撮影意図判定ＬＳＩ７は、ショット画像データに対応するカメラの機種毎の撮影条件のうち、受信した機種情報に基づく撮像装置１００の機種に対応する撮影条件をデータベースＲＯＭ９から読み出し、読み出した撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として決定する。

スルー画像データと類似する画像データがなかった場合（ステップＳ２８：Ｎｏ）、撮影意図判定ＬＳＩ７は、撮影意図が判定できなかったことを示す情報を通信部３１を介して撮像装置１００に送信する。この情報が通信部１１を介してＣＰＵ４で受信されると（ステップＳ３１）、ＣＰＵ４は、本撮影を行うときの撮影条件を既定の撮影条件に設定して（ステップＳ１５）、ステップＳ１０へと処理を移行する。

ステップＳ２９の後、撮影意図判定ＬＳＩ７は、ステップＳ２９で決定した撮影条件のデータを通信部３１を介して撮像装置１００に送信する。この撮影条件のデータが撮像装置１００で受信完了されると（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４は、受信した撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として設定し（ステップＳ３２）、ステップＳ１０へと処理を移行する。一方、通信状況の悪化等により撮影条件のデータが受信完了できなかった場合（ステップＳ３０：Ｎｏ）、ＣＰＵ４は、ステップＳ１５へと処理を移行する。

以上のように、第一実施形態で説明した効果は、本実施形態の撮影システムのような構成であっても得ることができる。本実施形態の撮影システムでは、撮像装置１００内に撮影意図判定ＬＳＩ７を有していないため、撮像装置１００の撮影時における演算処理量を減らすことができる。又、撮像装置１００内にデータベースＲＯＭ９を有していないため、撮像装置１００のＲＯＭ容量を削減することができる。このため、フルオートモード時でも撮影者の意図にしたがった撮影条件で撮影を行うことができるという効果を、撮像装置１００の製造コストや消費電力を大きくすることなく実現することができる。又、サーバ３００内にデータベースＲＯＭ９を設けておくことで、メモリ容量を気にすることなくデータベースの更新を随時行うことが可能となり、充実したサービスを提供可能となる。

尚、データベースＲＯＭ９は、撮影意図判定ＬＳＩ７を有するサーバからアクセス可能な場所にあれば良く、サーバ３００内ではなく、ネットワークに繋がった別のサーバ内に設けてあっても良い。

（第三実施形態）
図６は、本発明の第三実施形態の撮影システムの概略構成を示す図である。図６において図４と同様の構成には同一符号を付してある。
図６に示す撮影システムは、図４に示した撮影システムの撮像装置１００内に、撮影意図判定ＬＳＩ７’と、簡易データベースＲＯＭ９’とを追加した構成となっている。

撮影意図判定ＬＳＩ７’は、位置情報とスルー画像データと機種情報とが、撮像装置１００からサーバ３００へ送信できなかった場合にのみ動作するものであり、撮影意図判定ＬＳＩ７と同様に、位置情報とスルー画像データと機種情報と簡易データベースＲＯＭ９’とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定し、判定した撮影意図に応じて、本撮影のための撮影条件を設定する。

簡易データベースＲＯＭ９’には、データベースＲＯＭ９と同様に、撮影場所と、その撮影場所に対応する撮影シーンを表す画像データと、その画像データを得るために適した撮影条件とが登録されている。簡易データベースＲＯＭ９’は、データベースＲＯＭ９の簡易版であり、登録されている画像データの数が、データベースＲＯＭ９よりも少なく、データベースＲＯＭ９よりも容量の小さいものとなっている。

以下、本実施形態の撮影システムの動作について説明する。
図７は、本発明の第三実施形態の撮影システムの動作フローを示す図である。図７において図３及び図５と同様の処理には同一符号を付してある。
ステップＳ２５でデータの送信が完了されなかった場合（ステップＳ２５：Ｎｏ）、又は、ステップＳ３０でデータの受信が完了されなかった場合（ステップＳ３０：Ｎｏ）、撮影意図判定ＬＳＩ７’は、図３に示したステップＳ４〜Ｓ８の処理と同じ処理（ただし、データベースＲＯＭ９の代わりに簡易データベースＲＯＭ９’を用いる）を行う。ＣＰＵ４は、ステップＳ８の後、ステップＳ３２において、ステップＳ８で決定された撮影条件を、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として設定し、ステップＳ１０へと処理を移行する。

以上のように、本実施形態の撮影システムによれば、第二実施形態の撮影システムにおいて、サーバ３００との通信状況が悪化して、所望のデータの送受信ができなかった場合でも、撮像装置１００内部の撮影意図判定ＬＳＩ７’によって撮影意図を判定し、これに応じた撮影条件を設定することができる。簡易データベースＲＯＭ９’は、データベースＲＯＭ９よりも画像データ数が少ないため、スルー画像データと類似する画像データがデータベース内に存在しない確率が上がり、撮影者の撮影意図通りに撮影条件を設定できない可能性が増大してしまうが、それでも、サーバ３００と通信できない状況では撮影意図の判定を行えない図４の構成よりは、利便性を向上させることができる。例えば、通信を行うための電波が全く届かない地域で撮影を行う場合、図４の構成では撮影意図を反映した撮影を全く行うことができなくなるが、図６の構成によればこのようなことはない。

（第四実施形態）
図８は、本発明の第四実施形態の撮像装置の概略構成を示す図である。図８において図１と同様の構成には同一符号を付してある。
図８に示す撮像装置１００は、図１に示す撮像装置１００に連写メモリ１３と、ベストショット抽出ＬＳＩ１２とを追加した構成となっている。

連写メモリ１３は、撮像素子２によって連写撮影を行って得られた複数枚の画像データを一時的に記憶しておくためのメモリである。ベストショット抽出ＬＳＩ１２は、連写メモリ１３に記憶されている複数枚の画像データの中から、ベストショットを抽出するものである。例えば、ゴルフのショットシーンを連写撮影して得られる複数枚の画像データの場合、ゴルフクラブがボールに当たっている瞬間を捉えた画像データがベストショットとなる。本実施形態では、例えば、データベースＲＯＭ９に、ゴルフクラブがボールに当たっている瞬間を捉えた画像データが登録されており、ベストショット抽出ＬＳＩ１２は、この画像データと類似する画像データを、上記複数枚の画像データの中から抽出することで、ベストショットを抽出する。

以下、本実施形態の撮像装置の動作について説明する。
図９は、本発明の第四実施形態の撮像装置の動作フローを示す図である。図９において図３と同様の処理には同一符号を付してある。
撮影意図判定ＬＳＩ７は、スルー画像データと類似する画像データがあった場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、その類似する画像データに対応する撮影条件が、連写モードで撮影を行うための撮影条件か否かを判定する（ステップＳ５１）。類似する画像データに対応する撮影条件が、連写モードで撮影を行うための撮影条件であった場合（ステップＳ５１：Ｙｅｓ）、撮影意図判定ＬＳＩ７は、類似する画像データに対応して登録されている撮影条件に基づいて、連写間隔や連写枚数等を決定し（ステップＳ５２）、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件として連写モードを設定する（ステップＳ５３）。類似する画像データに対応する撮影条件が、連写モードで撮影を行うための撮影条件でなかった場合（ステップＳ５１：Ｎｏ）、撮影意図判定ＬＳＩ７は、ステップＳ８へと処理を移行する。

ステップＳ５３の後、撮像装置１００は撮影待機状態となり（ステップＳ５４）、シャッタボタンが押下されて、ステップＳ５３で設定された連写モードで本撮影が行われると（ステップＳ５５：Ｙｅｓ）、本撮影によって得られた複数枚の画像データが連写メモリ１３に記録される（ステップＳ５６）。次に、ベストショット抽出ＬＳＩ１２により、連写メモリ１３内の画像データと、データベースＲＯＭ９内のベストショット画像データとの比較がなされる。比較の結果、ベストショット画像データと最も類似する画像データがベストショットとして抽出され（ステップＳ５７）、抽出された画像データが記録メディア６に記録される（ステップＳ５８）。ステップＳ５８の後は、ステップＳ１３へと処理を移行する。

以上のように、本実施形態の撮像装置によれば、連写撮影を行った場合には、連写撮影によって得られた複数枚の画像データの中からベストショットを抽出し、このベストショットだけを記録メディア６に記録することができる。このため、撮影者は、複数枚の画像データからベストショットを選択して、それを記録メディア６に記録するといった煩雑な操作を行うことなく、フルオートモードに設定して撮影を行うといった簡単な操作だけで、ベストショットの撮影を行うことができる。

尚、撮影意図に応じた撮影条件が連写撮影を行うためのものであった場合に、連写して得られる複数枚の画像データの中からベストショットのみを抽出して記録する機能は、第二実施形態と第三実施形態で説明した撮影システムの撮像装置にも適用可能である。

（第五実施形態）
図１０は、本発明の第五実施形態の撮像装置の概略構成を示す図である。図１０において図８と同様の構成には同一符号を付してある。
図１０に示す撮像装置１００は、図８に示すベストショット抽出ＬＳＩ１２を、画像合成ＬＳＩ１４に変更した構成となっている。

画像合成ＬＳＩ１４は、連写メモリ１３に記憶されている連写撮影して得られた複数枚の画像データを合成して１つの画像データを生成するものである。

以下、本実施形態の撮像装置の動作について説明する。
図１１は、本発明の第五実施形態の撮像装置の動作フローを示す図である。図１１において図９と同様の処理には同一符号を付してある。
撮影意図判定ＬＳＩ７は、スルー画像データと類似する画像データがあった場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、その類似する画像データに対応する撮影条件が、ブラケットモードで撮影を行うための撮影条件か否かを判定する（ステップＳ６１）。類似する画像データに対応する撮影条件が、ブラケットモードで撮影を行うための撮影条件であった場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）、撮影意図判定ＬＳＩ７は、類似する画像データに対応して登録されている撮影条件に基づいて、露出値間隔や撮影枚数等を決定し、フルオートモードで本撮影を行う際の撮影条件としてブラケットモードを設定する（ステップＳ６３）。類似する画像データに対応する撮影条件が、ブラケットモードで撮影を行うための撮影条件でなかった場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）、撮影意図判定ＬＳＩ７は、ステップＳ８へと処理を移行する。

ステップＳ６３の後、撮像装置１００は撮影待機状態となり（ステップＳ６４）、シャッタボタンが押下されて、ステップＳ６３で設定されたブラケットモードで本撮影が行われると（ステップＳ６５：Ｙｅｓ）、本撮影によって得られた複数枚の画像データが連写メモリ１３に記録される（ステップＳ６６）。次に、画像合成ＬＳＩ１４により、連写メモリ１３内の複数枚の画像データの合成処理が行われ（ステップＳ６７）、合成処理によって得られた画像データが記録メディア６に記録される（ステップＳ６８）。ステップＳ６８の後は、ステップＳ１３へと処理を移行する。

以上のように、本実施形態の撮像装置によれば、ブラケット撮影を行った場合には、ブラケット撮影によって得られた複数枚の画像データを合成してダイナミックレンジの広がった１つの画像データを生成し、この画像データを記録メディア６に記録することができる。このため、撮影者は、フルオートモードに設定して撮影を行うといった簡単な操作だけで、ハイライト部を含む被写体を撮影した場合でも、白とびしない良好な画像を得ることができるようになる。

尚、撮影意図に応じた撮影条件がブラケット撮影を行うためのものであった場合に、連写して得られる複数枚の画像データを合成して記録するという機能は、第二実施形態と第三実施形態で説明した撮影システムの撮像装置や、第四実施形態で説明した撮像装置にも適用可能である。

本発明の第一実施形態の撮像装置の概略構成を示す図 データベースＲＯＭに登録されるデータベースの一例を示した図 本発明の第一実施形態の撮像装置の動作フローを示す図 本発明の第二実施形態の撮影システムの概略構成を示す図 本発明の第二実施形態の撮影システムの動作フローを示す図 本発明の第三実施形態の撮影システムの概略構成を示す図 本発明の第三実施形態の撮影システムの動作フローを示す図 本発明の第四実施形態の撮像装置の概略構成を示す図 本発明の第四実施形態の撮像装置の動作フローを示す図 本発明の第五実施形態の撮像装置の概略構成を示す図 本発明の第五実施形態の撮像装置の動作フローを示す図

符号の説明

２ 撮像素子
９ データベースＲＯＭ
１０ 位置検出部
１００ 撮像装置

Claims (17)

1. 撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置における撮影を制御する撮影制御方法であって、
   前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を取得するデータ取得ステップと、
   撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定ステップと、
   前記撮影意図判定ステップで判定された撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定ステップとを有する撮影制御方法。
2. 請求項１記載の撮影制御方法であって、
   前記撮影意図判定ステップでは、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する前記画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、
   前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、
   前記撮影条件設定ステップでは、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する撮影制御方法。
3. 請求項１又は２記載の撮影制御方法であって、
   前記撮像装置が前記データベースにアクセス可能なサーバと通信するための通信機能を有し、
   前記データ取得ステップと前記撮影意図判定ステップとを前記サーバが実行し、
   前記事前画像データ及び前記位置情報を、前記通信機能を用いて前記サーバに送信する送信ステップと、前記撮影条件設定ステップとを前記撮像装置が実行する撮影制御方法。
4. 請求項３記載の撮影制御方法であって、
   前記撮像装置が前記データベースよりも前記画像データ数の少ない簡易データベースを有しており、
   前記送信ステップにおいて前記事前画像データ及び前記位置情報の送信ができなかった場合、又は、前記撮影意図判定ステップにおいて撮影意図が判定できなかった場合、前記簡易データベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて撮影者の撮影意図を判定する第一のステップと、前記判定した撮影意図に応じて前記本撮影のための撮影条件を設定する第二のステップとを前記撮像装置が実行する撮影制御方法。
5. 請求項４記載の撮影制御方法であって、
   前記第一のステップでは、前記簡易データベース内の前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、
   前記簡易データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、
   前記第二のステップでは、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する撮影制御方法。
6. 請求項１〜５のいずれか１項記載の撮影制御方法であって、
   前記設定した撮影条件が連写を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後の連続撮影によって得られた複数の撮影画像データの中から、ベストショットを抽出するステップと、前記抽出したベストショットを記録するステップとを有する撮影制御方法。
7. 請求項１〜６のいずれか１項記載の撮影制御方法であって、
   前記設定した撮影条件がブラケット撮影を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後のブラケット撮影によって得られた複数の撮影画像データを合成するステップと、前記合成して得られた画像データを記録するステップとを有する撮影制御方法。
8. 撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置であって、
   撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと、
   前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データと前記位置検出機能によって検出された位置情報と前記データベースとに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、
   前記判定した撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段とを有する撮像装置。
9. 請求項８記載の撮像装置であって、
   前記撮影意図判定手段が、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、
   前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、
   前記撮影条件設定手段が、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する撮像装置。
10. 請求項８又は９記載の撮像装置であって、
    前記設定した撮影条件が連写を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後の連続撮影によって得られた複数の撮影画像データの中から、ベストショットを抽出するベストショット抽出手段と、
    前記ベストショットを記録する記録手段とを有する撮像装置。
11. 請求項８〜１０のいずれか１項記載の撮像装置であって、
    前記設定した撮影条件がブラケット撮影を行うためのものであった場合に、前記撮影条件の設定後のブラケット撮影によって得られた複数の撮影画像データを合成する画像合成手段と、
    前記合成して得られた画像データを記録する記録手段とを有する撮像装置。
12. 撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置であって、
    前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を、撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースにアクセス可能なサーバに送信する送信手段と、
    前記事前画像データと前記位置情報と前記データベースとに基づいて前記サーバで判定された撮影者の撮影意図に応じて、前記本撮影のための撮影条件を設定する撮影条件設定手段とを有する撮像装置。
13. 請求項１２記載の撮像装置であって、
    前記データベースよりも前記画像データ数の少ない簡易データベースを有しており、
    前記送信手段において前記事前画像データ及び前記位置情報の送信ができなかった場合、又は、前記サーバにおいて前記撮影意図の判定ができなかった場合に、前記簡易データベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、
    前記撮影意図判定手段によって判定された撮影意図に応じて前記本撮影のための撮影条件を設定する第二の撮影条件設定手段とを有する撮像装置。
14. 請求項１３記載の撮像装置であって、
    前記撮影意図判定手段が、前記簡易データベース内の前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、
    前記簡易データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、
    前記第二の撮影条件設定手段が、前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記本撮影のための撮影条件として設定する撮像装置。
15. 撮像素子と、撮影条件を自動で設定して撮影を行うフルオート機能と、位置検出機能とを有する撮像装置における撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定装置であって、
    前記フルオート機能の実行時に、本撮影の前に行われる事前撮影によって前記撮像素子から得られた事前画像データ及び前記位置検出機能によって検出された位置情報を前記撮像装置からネットワークを介して取得するデータ取得手段と、
    撮影場所に対応した撮影シーンを表す画像データが登録されているデータベースと前記事前画像データと前記位置情報とに基づいて、撮影者の撮影意図を判定する撮影意図判定手段と、
    前記撮影者の撮影意図に応じた情報を、前記ネットワークを介して前記撮像装置に送信する送信手段とを備える撮影意図判定装置。
16. 請求項１５記載の撮影意図判定装置であって、
    前記撮影意図判定手段が、前記位置情報によって特定される撮影場所に対応する前記画像データの中から前記事前画像データと類似する画像データを検索し、検索した画像データを前記撮影意図の判定結果とし、
    前記データベースには、前記画像データ毎に前記画像データによって表される撮影シーンに適した撮影条件のデータが登録されており、
    前記送信手段が、前記撮影者の撮影意図に応じた情報として前記検索した画像データに対応する前記撮影条件のデータを前記撮像装置に送信する撮影意図判定装置。
17. 請求項１２〜１４のいずれか１項記載の撮像装置と、請求項１５又は１６記載の撮影意図判定装置とを有する撮影システム。

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