JP2009060340A - 電子カメラ、情報再生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】既に記録された撮影画像などの情報に対して、撮影後に位置情報などを簡単に付加することができる電子カメラを提供する。
【解決手段】デジタルカメラ１は、サーバ装置３またはメモリカードの時空データベースに記録されている撮影画像情報を時空データベースから読み出し、カメラ位置またはカメラ向きのいずれか一方または両方を検出する。そして、時空データベースから読み出した撮影画像情報に対して、検出したカメラ位置またはカメラ向きのいずれか一方または両方に基づくメタ情報を付加して時空データベースに再記録する。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子カメラおよび情報再生装置に関する。

従来、カメラで撮影した撮影画像に、撮影時の位置情報を付加して記録し、撮影画像の検索に用いる画像検索方法が知られている（特許文献１参照）。

特開２００６−１５４９８５号公報

特許文献１に開示される画像検索方法では、撮影時に改竄不可能な方法で位置情報が撮影画像に付加されるため、その位置情報の内容を後から変更することはできない。また、撮影時に位置情報が付加されなかった撮影画像に対して、後から位置情報を付加することもできない。このように従来の方法では、既に記録された撮影画像などの情報に対して、撮影後に位置情報などを簡単に付加することができない。

請求項１の発明による電子カメラは、被写体を撮影する撮影部と、撮影部の位置または向きのいずれか一方または両方を検出する検出部と、予め記録された撮影画像情報に、検出部で検出した位置または向きのいずれか一方または両方に基づく情報を付加する情報付加部とを備える。
請求項２の発明は、請求項１に記載の電子カメラにおいて、撮影画像情報はデータベースとして記録され、そのデータベースに記録された撮影画像情報を検索する検索部を有するものである。
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、検出部は、電子カメラの向きを水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出し、情報付加部は、検出部により水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出された向きに基づく情報を撮影画像情報に対して付加するものである。
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、情報付加部は、上記の情報が付加されていない撮影画像情報に対して、情報を新たに付加するものである。
請求項５の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、情報付加部は、上記の情報が既に付加された撮影画像情報に対して、その情報の一部または全部を書き換えた新たな情報を付加するものである。
請求項６の発明は、請求項５に記載の電子カメラにおいて、撮影画像情報に既に付加された情報のうち、情報付加部によって新たな情報に書き換える内容をユーザの操作に応じて決定する書き換え内容決定部をさらに備えるものである。
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、位置を示す地図を表示する表示部をさらに備えるものである。
請求項８の発明は、請求項７に記載の電子カメラにおいて、表示部は、地図上にさらに撮影画像情報に基づく画像を重ねて表示するものである。
請求項９の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、情報付加部によって情報が付加されて記録されている撮影画像情報を再生するか否かを、その情報と、電子カメラの位置または向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定する判定部と、判定部により再生すると判定された撮影画像情報を再生する再生部とをさらに備えるものである。
請求項１０の発明による情報再生装置は、予めデータベースに記録された各種の情報を再生する情報再生装置であって、情報再生装置の位置または情報再生装置の向きのいずれか一方または両方を検出する検出部と、データベースに記録されている情報に対して、検出部により検出された位置または向きのいずれか一方または両方に基づく情報を付加する情報付加部と、情報付加部によって情報が付加されてデータベースに記録されている情報を再生するか否かを、その情報と、位置または向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定する判定部と、判定部により再生すると判定された情報を再生する再生部とを備える。
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の情報再生装置において、データベースには、撮影画像情報、文字情報または音声情報の少なくともいずれかが記録されており、再生部は、判定部により再生すると判定された撮影画像情報、文字情報または音声情報を再生するものである。

本発明によれば、既に記録された撮影画像などの情報に対して、撮影後に位置情報などを簡単に付加することができる。

以下に図面を用いて本発明の電子カメラについて説明する。図１は、本発明の一実施形態によるデジタルカメラを含むカメラシステムの構成図である。図１に示すカメラシステムは、デジタルカメラ１、アクセスポイント２およびサーバ装置３によって構成される。アクセスポイント２とサーバ装置３は、インターネットを介して接続されている。

デジタルカメラ１は、ユーザの撮影指示に応じて被写体を撮影し、撮影画像情報を取得する電子カメラである。また、デジタルカメラ１は、アクセスポイント２と無線通信を行うための無線通信機能を有している。この無線通信により、アクセスポイント２およびインターネットを介して、デジタルカメラ１とサーバ装置３が接続される。なお、デジタルカメラ１の構成については、後で図２および図３を用いて詳細に説明する。

アクセスポイント２は、デジタルカメラ１を含む無線通信機能を備えた各種の機器がインターネット等のネットワークを利用して通信できるようにするための装置である。デジタルカメラ１とアクセスポイント２が無線通信を行うことにより、前述のようにデジタルカメラ１とサーバ装置３が接続される。

サーバ装置３は、時空データベースと呼ばれる情報のデータベースを格納している。この時空データベースには、様々な情報がその情報の取得位置および取得時刻と関連付けて記録されている。たとえば、デジタルカメラ１または他のカメラによって取得された撮影画像情報や、文字情報、音声情報などが、その取得位置および取得時刻と関連付けて時空データベースに記録されている。

次に、デジタルカメラ１の構成について説明を行う。図２は、デジタルカメラ１の外観を示す図である。図２の外観図において、デジタルカメラ１は、シャッターボタン１１、電源ボタン１２、ズームボタン１３、再生ボタン１４、メニューボタン１５、削除ボタン１６、ジョグダイヤル１７、決定ボタン１８、ＬＡＮ（Local Area Network）アクセス用ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１９、ストロボ充電用ＬＥＤ２０、ＡＦ（Auto Focus）用ＬＥＤ２１、メモリアクセス用ＬＥＤ２２、電源用ＬＥＤ２３およびモニタ１０４を備える。

シャッターボタン１１は、ユーザがデジタルカメラ１に対して撮影の指示などを行うための操作ボタンであり、半押し、全押しの２段階のスイッチを有する。電源ボタン１２は、ユーザがデジタルカメラ１のメイン電源をオンからオフに、またはオフからオンに切り替えるための操作ボタンである。ズームボタン１３は、ユーザがデジタルカメラ１の撮影レンズの焦点距離を変化させる際などに使用する操作ボタンである。

再生ボタン１４は、ユーザがデジタルカメラ１に画像データの再生指示などを行うための操作ボタンである。メニューボタン１５は、ユーザがデジタルカメラ１に対してメニュー画面の呼び出し指示などを行うための操作ボタンである。削除ボタン１６は、ユーザがデジタルカメラ１に装填されたメモリカードから画像データを削除する際などに用いられる操作ボタンである。

ジョグダイヤル１７は、画面中のカーソルの移動指示などをユーザが行うための回転可能な操作部材である。決定ボタン１８は、ユーザがメニュー画面において設定内容の決定などを行うための操作ボタンである。

ＬＡＮアクセス用ＬＥＤ１９は、デジタルカメラ１がアクセスポイント２と無線通信を行っているときなどに点灯する表示装置である。ＬＡＮアクセス用ＬＥＤ１９が点灯することにより、デジタルカメラ１が通信中であることをユーザに知らせることができる。ストロボ充電用ＬＥＤ２０は、ストロボの充電中に点灯する表示装置である。ストロボ充電用ＬＥＤ２０が撮影前に点灯することにより、ストロボ充電中であり撮影準備が完了していないことをユーザに知らせることができる。

ＡＦ用ＬＥＤ２１は、ＡＦの合焦状態をユーザに知らせるための表示装置である。メモリアクセス用ＬＥＤ２２は、メモリアクセス状態のとき、すなわち、デジタルカメラ１に装填されたメモリカードにデータを書き込んでいるとき、および、メモリカードからデータを読み込んでいるときに点灯する表示装置である。電源用ＬＥＤ２３は、デジタルカメラ１が電源投入状態のときに点灯する表示装置である。

モニタ１０４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を用いたカラー表示装置であり、各種の画像を表示する。たとえば、モニタ１０４がスルー画像を表示することにより、モニタ１０４は撮影時のビューファインダとして用いられる。なお、スルー画像（スルー画）とは、後で説明する撮影モードや情報検索モードなどの動作モードがデジタルカメラ１において設定されているときに、リアルタイムでモニタ１０４に表示される被写体の撮影画像である。さらに、モニタ１０４は、撮影画像の再生表示や、メニュー画面の表示等を行うこともできる。

図３は、デジタルカメラ１のブロック図である。このブロック図に示すように、デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１、圧縮／伸張回路１０２、表示ドライバ１０３、モニタ１０４、キー入力部１０５、無線ＬＡＮ回路１０６、ＧＰＳ（Global Positioning System）センサ１０７、モーションセンサ１０８、コンデンサ１０９、バッテリ１１０、ストロボ１１１、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ドライバ１１２、ＣＣＤ１１３およびメモリ１１４を有している。また、記録媒体であるメモリカード１１５が不図示のカードスロットに装填されている。

ＣＰＵ１０１は、様々な処理や制御を実行するための回路であり、マイコン等を用いて構成される。圧縮／伸張回路１０２は、撮影画像データの圧縮／伸張を行う回路である。表示ドライバ１０３は、モニタ１０４に表示する映像をコントロールする駆動回路である。キー入力部１０５は、デジタルカメラ１に設けられたボタン、スイッチ、ダイヤル等の操作を検出する回路である。

無線ＬＡＮ回路１０６は、無線で外部機器と通信するための通信回路である。この無線ＬＡＮ回路１０６によってアクセスポイント２との間で無線通信を行うことにより、デジタルカメラ１がインターネットを介してサーバ装置３に接続される。

ＧＰＳセンサ１０７は、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信し、ＣＰＵ１０１へ出力する。このＧＰＳ信号に基づいて、ＣＰＵ１０１においてデジタルカメラ１の現在位置が検出される。モーションセンサ１０８は、デジタルカメラ１の姿勢変化を、ピッチ、ヨー、ロールの各方向について検出する。なお、デジタルカメラ１において光軸を水平方向に向けたときに、ピッチ方向の姿勢変化は、その光軸と水平に直交する軸回りの姿勢変化、すなわち仰角の変化を表し、ヨー方向の姿勢変化は、その光軸と垂直に直交する軸回りの姿勢変化、すなわち方位角の変化を表している。また、ロール方向の姿勢変化は、光軸回りの姿勢変化、すなわちデジタルカメラ１の傾きの変化を表している。

コンデンサ１０９は、バッテリ１１０からの電力を受けて充電し、ストロボ１１１の発光に使用する。また、緊急時のバックアップ電源としてカメラの駆動に使用する。バッテリ１１０は、デジタルカメラ１を動作させるために必要な電力を供給するリチウムイオン充電池等の電源である。

ストロボ１１１は、被写体に補助光を照射することにより暗い環境でも撮影を可能にする。ＣＣＤドライバ１１２は、ＣＣＤ１１３を駆動するための回路である。ＣＣＤ１１３は、撮影レンズを介した被写体像を撮像するための撮像素子である。ＣＣＤ１１３によって被写体像が撮像されると、ＣＣＤ１１３からＣＣＤドライバ１１２へ撮像信号が出力される。この撮像信号は、ＣＣＤドライバ１１２において撮像画像データに変換された後、ＣＰＵ１０１へ出力される。

メモリ１１４は、不揮発性の半導体メモリであり、ＣＰＵ１０１が実行する制御に用いるためのプログラムやデータ等を記憶している。メモリカード１１５は、ＣＰＵ１０１の制御により、デジタルカメラ１によって取得された撮影画像情報など各種の情報が記録される。なお、メモリカード１１５には、前述の図１のサーバ装置３と同様に、取得位置および取得時刻と関連付けて情報が記録されている。すなわち、メモリカード１１５には、デジタルカメラ１において取得された情報による時空データベースが格納されている。

続いて、デジタルカメラ１の動作について説明する。デジタルカメラ１は、撮影画像を取得するための撮影モードや、時空データベースから情報を検索するための情報検索モードなど、様々な動作モードをユーザの操作に応じて設定することができる。

撮影モードが設定されている場合、デジタルカメラ１は、被写体の撮影を行う前には、ＣＣＤ１１３によって撮像された被写体の像に基づいて、前述したようにスルー画像を取得し、モニタ１０４に表示する。シャッターボタン１１をユーザが操作することによって撮影指示が行われると、デジタルカメラ１はその撮影指示に応じて、被写体を撮影して撮影画像を取得し、取得した撮影画像の情報をメモリカード１１５に記録する。

メモリカード１１５に撮影画像情報を記録する際、デジタルカメラ１は、その撮影画像情報に撮影時の様々な情報をメタ情報として付加する。たとえば、撮影時刻、撮影画像の画角、焦点距離、シャッター速度、主要被写体の位置、主要被写体までの距離など、様々な情報をメタ情報として撮影画像情報に付加して、メモリカード１１５に記録する。このメタ情報には、ＧＰＳセンサ１０７を用いて撮影時に検出されたデジタルカメラ１の位置情報も含まれる。すなわち、ＣＣＤ１１３で撮像した画像は、ＧＰＳセンサ１０７から出力されたＧＰＳ信号に基づいてＣＰＵ１０１で検出された位置に関する情報（データ）をメタ情報として有している。このようなメタ情報が付加された撮影画像情報がメモリカード１１５に記録されることで、デジタルカメラ１において取得された撮影画像の情報が、その取得位置および取得時刻と関連付けて、メモリカード１１５の時空データベースに記録される。

さらにこのとき、デジタルカメラ１は、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢変化に基づいて、撮影時のデジタルカメラ１の向きを検出する。このとき、デジタルカメラ１の水平方向の向きを表す方位角と、デジタルカメラ１の鉛直方向の向きを表す仰角とを求めることにより、撮影時のデジタルカメラ１の向きを検出する。こうして検出された撮影時の向きの情報をメタ情報に加えることで、撮影画像情報をさらに取得方向と関連付けてメモリカード１１５の時空データベースに記録してもよい。

なお、メモリカード１１５に記録された撮影画像情報の一部を、ユーザの操作に応じてデジタルカメラ１からサーバ装置３へ送信し、サーバ装置３において時空データベースに記録するようにしてもよい。このとき、撮影画像を取得したときに検出されたデジタルカメラ１の位置や向き、時間などの情報が、撮影画像情報と共にメタ情報として送信される。これらのメタ情報を撮影画像情報と共に記録することにより、サーバ装置３の時空データベースにおいて、撮影画像情報がその取得位置、取得時間、取得方向などと関連付けて記録される。すなわち、メモリカード１１５またはサーバ装置３の時空データベースには、位置に関するデータや、向きに関するデータ、当該情報が作成された時間データなどを、メタ情報として有する情報が記録されている。

一方、情報検索モードが設定されている場合、デジタルカメラ１は、サーバ装置３またはメモリカード１１５に格納された時空データベースから、所定の検索条件を満たす情報を検索して抽出する。そして、抽出した情報をスルー画像に重ねてモニタ１０４に表示し、ユーザに提示する。なお、サーバ装置３の時空データベースから抽出された情報は、インターネットおよびアクセスポイント２を介してデジタルカメラ１へ送信される。

デジタルカメラ１は、時空データベースから情報を検索する際の検索条件の一つとして、情報の取得位置に対する検索対象エリアを設定することができる。この検索対象エリアは、ＧＰＳセンサ１０７により受信されたＧＰＳ信号に基づくデジタルカメラ１の現在位置（カメラ位置）と、モーションセンサ１０８により検出されたデジタルカメラ１の姿勢に基づく光軸の向き（カメラ向き）とに基づいて設定される。具体的には、現在のカメラ位置を視点に設定し、その視点からカメラ向きの方向に向かって延びる所定長さのベクトルを視線ベクトルとする。この視線ベクトルを中心とする所定の空間範囲を、検索対象エリアに設定する。なお、視点から離れるほど検索対象エリアを広くなるように設定する。または、その逆のどちらでも良い。

上記の検索対象エリアの設定において、水平方向のカメラ向き、すなわち方位角のみを利用してもよい。すなわち、水平方向については所定の空間範囲を検索対象エリアとし、垂直方向については全空間範囲を検索対象エリアに含めることができる。あるいは、水平方向のカメラ向きに加えて、垂直方向のカメラ向き、すなわち仰角も利用して、水平方向と垂直方向のそれぞれについて所定の空間範囲を検索対象エリアに設定してもよい。さらに、カメラ向きを利用せず、カメラ位置のみに基づいて検索対象エリアを設定するようにしてもよい。すなわち、現在のカメラ位置を中心とする所定の範囲を検索対象エリアに設定してもよい。

また、検索条件の設定において、以上説明したような検索対象エリアに加えて、さらに情報の取得時刻（作成時刻）に対する検索対象時間を設定するようにしてもよい。すなわち、過去から現在までの間で所定の時間範囲を設定し、その時間範囲を検索対象時間とすることで、検索条件を設定する。この検索対象時間の範囲は、モーションセンサ１０８により検出されたデジタルカメラ１の光軸回りの傾き（カメラ傾き）に基づいて、次のようにして設定される。

現在のカメラ傾きがほぼ０である場合、すなわちユーザがデジタルカメラ１をほぼ真っ直ぐに向けて構えている場合は、現在から所定の時間範囲、たとえば１年前までの時間範囲を検索対象時間に設定する。その状態からユーザがデジタルカメラ１を右回りに傾けると、検索対象時間の範囲を次第に過去に遡って変化させる。このとき、カメラ傾きの角度が大きくなるほど、それに応じて検索対象時間の範囲を大きく変化させるようにしてもよい。たとえば、カメラ傾きの角度に対して、１０°、２０°および３０°の三段階のしきい値を設定しておく。そして、カメラ傾きの角度が１０°以上２０°未満のときには一ヶ月ずつ、２０°以上３０°未満のときには半年ずつ、３０°以上のときには一年ずつ、それぞれ所定のタイミングごとに、検索対象時間の範囲を過去に遡って変化させる。反対に、ユーザがデジタルカメラ１を左回りに傾けると、検索対象時間の範囲を過去から現在に向かって次第に変化させる。このときも同様に、カメラ傾きの角度が大きくなるほど、検索対象時間を大きく変化させることができる。

以上説明したような検索条件がデジタルカメラ１において設定されると、その検索条件を満たす情報が、サーバ装置３またはメモリカード１１５に格納された時空データベースから抽出される。すなわち、検索条件として設定された検索対象エリア内の取得位置に関連付けられた情報や、検索条件として設定された検索対象時間内の取得時刻（作成時刻）に関連付けられた情報が、時空データベースから検索されて抽出される。このとき、最初にメモリカード１１５の時空データベースを検索し、該当する情報が抽出されなかった場合は、サーバ装置３の時空データベースを検索するようにしてもよい。あるいは、メモリカード１１５とサーバ装置３の時空データベースを共に検索するようにしてもよい。なお、サーバ装置３の時空データベースを検索する場合には、デジタルカメラ１において設定された検索条件が、アクセスポイント２およびインターネットを介してサーバ装置３へ送信される。また、サーバ装置３の時空データベースから抽出された情報は、インターネットおよびアクセスポイント２を介してデジタルカメラ１へ送信される。

デジタルカメラ１は、サーバ装置３またはメモリカード１１５の時空データベースから上記のようにして抽出された情報を、スルー画像に重ねてモニタ１０４に表示する。これにより、時空データベースから検索されて抽出された情報がユーザに対して提示される。

あるいは、時空データベースに記録された情報をデジタルカメラ１のＣＰＵ１０１に入力し、その情報をデジタルカメラ１において検索するようにしてもよい。たとえば、デジタルカメラ１の現在位置から所定範囲内に対応する情報を時空データベースからデジタルカメラ１へ送信し、デジタルカメラ１において記憶しておく。この情報の中から、前述のようにして設定された検索条件を満たす情報を検索し、スルー画像と共に表示することとしてもよい。

なお、時空データベースから検索される情報は、デジタルカメラ１によって取得された撮影画像の情報に限らない。たとえば、他のカメラによる撮影画像の情報や、撮影画像以外の文字情報や音声情報などを時空データベースに記録しておき、検索するようにしてもよい。取得位置および取得時刻と関連付けて時空データベースに記録されている情報であれば、どのような情報であっても検索対象とすることができる。すなわち、ＣＰＵ１０１は、位置に関するデータを有する様々な情報を時空データベースから入力して検索することができる。

図４は、撮影モードが設定されたときにモニタ１０４に表示されるスルー画像の例である。撮影モードにおいてシャッターボタン１１が押されていないときには、このようなスルー画像が表示される。一方、図５は、情報検索モードが設定されたときのモニタ１０４における表示画面の例である。このような表示画面を、以下ではブラウザビュー画面と称する。

図５のブラウザビュー画面では、図４のスルー画像に重ねて、立体的な視覚効果を与えるためのグリッド線が表示される。これにより、画面上に擬似的な立体空間（以下、擬似立体空間と称する）が表現される。さらに、この擬似立体空間の所定の領域には、空間カーソル３０が表示される。なお、図５のブラウザビュー画面では、擬似立体空間の一部分を立体的に囲う枠型のフレームにより空間カーソル３０を表現しているが、これ以外の表現方法を用いてもよい。たとえば、色合いや画像の透過度を他の部分と変化させることにより、空間カーソル３０を表現することができる。

ブラウザビュー画面における擬似立体空間の範囲は、前述のカメラ位置およびカメラ向きに応じて決定される。すなわち、デジタルカメラ１は、ＧＰＳセンサ１０７により受信されたＧＰＳ信号に基づいて検出された現在のカメラ位置を視点とし、モーションセンサ１０８により検出されたデジタルカメラ１の姿勢に基づく現在のカメラ向きを視線ベクトルとして、実空間における表示対象範囲を設定する。このときの表示対象範囲は、時空データベースから抽出された情報を全て表示できるようにするため、前述の検索対象エリアと同じ大きさか、それよりも小さくすることが好ましい。こうして設定された表示対象範囲に対応する擬似立体空間を、スルー画像に重ねてモニタ１０４の画面上に表現する。このように、ブラウザビュー画面における擬似立体空間の範囲は、現在のカメラ位置およびカメラ向きに応じた実空間上の表示対象範囲に対応して設定される。したがって、擬似立体空間の範囲は、スルー画像の表示範囲と一致している。

なお、デジタルカメラ１において撮影レンズの焦点距離が可変である場合は、撮影レンズの焦点距離に応じて上記の表示対象範囲を変化させることが好ましい。すなわち、撮影レンズの焦点距離が長くなって画角が小さくなるほど、スルー画像の表示範囲も小さくなるため、それに合わせて表示対象範囲も小さくする。この場合、ブラウザビュー画面では擬似立体空間が拡大されて表示される。反対に、撮影レンズの焦点距離が短くなって画角が大きくなるほど、スルー画像の表示範囲も大きくなるため、それに合わせて表示対象範囲も大きくする。この場合、ブラウザビュー画面では擬似立体空間が縮小されて表示される。このようにすることで、焦点距離を変化させた場合でも、スルー画像の表示範囲とブラウザビュー画面における擬似立体空間の範囲を確実に一致させることができる。

上記のようにした場合、さらに、ブラウザビュー画面における空間カーソル３０の大きさについても、撮影レンズの焦点距離に応じて決定することが好ましい。すなわち、撮影レンズの焦点距離が長くなり、ブラウザビュー画面において擬似立体空間が拡大されると、それに応じて空間カーソル３０も大きく表示する。反対に、撮影レンズの焦点距離が短くなり、ブラウザビュー画面において擬似立体空間が縮小されると、それに応じて空間カーソル３０も小さく表示する。このようにすることで、デジタルカメラ１のユーザは、ブラウザビュー画面において、焦点距離に応じて擬似立体空間の範囲が変化していることを認識することができる。

ブラウザビュー画面において、空間カーソル３０は、カメラ向き、すなわちモーションセンサ１０８によって検出されるデジタルカメラ１の姿勢変化に応じて、擬似立体空間内を自在に移動する。たとえば、モーションセンサ１０８によって検出されたヨー方向の姿勢変化に基づいて、現在の方位角すなわち水平方向のカメラ向きを求め、その水平方向のカメラ向きに応じて、グリッド線が引かれた平面上を空間カーソル３０が左右方向に移動する。また、モーションセンサ１０８によって検出されたピッチ方向の姿勢変化に基づいて、現在の仰角すなわち垂直方向のカメラ向きを求め、その垂直方向のカメラ向きに応じて、グリッド線が引かれた平面上を空間カーソル３０が奥行き方向に移動する。これにより、ユーザはデジタルカメラ１を直感的に操作して、空間カーソル３０を擬似立体空間内で思い通りに移動させることができる。

なお、空間カーソル３０を擬似立体空間内でさらに上下方向に移動させるようにしてもよい。たとえば、垂直方向のカメラ向きに応じて、空間カーソル３０を上下方向に移動させる。このとき奥行き方向の移動は、たとえばズームボタン１３の操作に応じて行うようにする。あるいは、カメラ向きによらず、ジョグダイヤル１７の操作や、図示しない十字キーの操作などに応じて、空間カーソル３０を移動させるようにしてもよい。すなわち、ユーザの操作に応じて空間カーソル３０を擬似立体空間内で移動させるための操作部材をデジタルカメラ１が備えていてもよい。

以上説明した図５のブラウザビュー画面では、時空データベースから抽出された撮影画像情報を表すアイコン３１〜３４が、それぞれ擬似立体空間内で所定の位置に配置されている。これらの各アイコンの表示位置は、各アイコンが表す撮影画像情報の取得位置、すなわち、当該撮影画像情報と関連付けて時空データベースに記録された取得位置に対応して決定される。言い換えると、ブラウザビュー画面において、時空データベースから抽出された撮影画像情報は、実空間における取得位置に対応する擬似立体空間内の位置にそれぞれ配置されて表示される。すなわち、アイコン３１〜３４が表す各情報は、各情報が有するメタ情報の位置データに対応したスルー画像中の位置に配置される。

アイコン３１には、複数の撮影画像が重なって表示されている。これらの撮影画像は、いずれも同一のアイコン位置に対応する実空間内の場所において撮影されたものである。すなわち、実空間において同一のアイコン位置に対応する所定の領域内で撮影された複数の撮影画像の情報が、アイコン３１によって表されている。このように、同一のアイコン位置に対応する複数の撮影画像が検索条件を満たす情報として時空データベースから検索されて抽出された場合、ブラウザビュー画面では、その複数の撮影画像を擬似立体空間内の同じ位置に重ねて表示する。

アイコン３１が空間カーソル３０内にある場合、すなわち、重ねて表示された複数の撮影画像が空間カーソル３０内にある場合は、その複数の撮影画像が交互に切り替えて表示される。たとえば、最も手前側に表示されている撮影画像が順次めくれて最後尾に移動されるようにアイコン３１をアニメーション表示することで、手前側の撮影画像を切り替えて表示する。このようにすることで、ブラウザビュー画面において複数の撮影画像が重ねて表示されていても、ユーザは各撮影画像の内容を確認することができる。

なお、ここでは複数の撮影画像が重なったイメージによりアイコン３１を表示することで、同一のアイコン位置に対して時空データベースから複数の撮影画像情報が検索されて抽出されたことを表したが、これを他の表示方法により表してもよい。たとえば、複数の撮影画像情報が検索されて抽出された場合は、その撮影画像の枚数を示したバルーン形状の枠を表示する。あるいは、空間カーソル３０によって選択されたときに、このようなバルーン形状の枠を表示するようにしてもよい。

一方、アイコン３２〜３４は、いずれも立体的な形状のアイコン（立体アイコン）により表示されている。アイコン３２が表す撮影画像には、主要被写体として人の顔が撮影されており、アイコン３４が表す撮影画像には、主要被写体として山が撮影されている。

アイコン３３は、直方体状の立体アイコンであり、撮影画像を縮小したサムネイル画像が一つの面に貼り付けられている。このように立体面に貼り付けられる画像は、テクスチャと呼ばれている。アイコン３３では、この直方体により、撮影画像における撮影条件を表現している。たとえば、直方体の向き（テクスチャ面の向き）は、撮影方向を表しており、直方体の厚さ（テクスチャ面に対する厚み方向の長さ）は、撮影画像の被写界深度を表しており、直方体の大きさ（テクスチャ面の大きさ）は、撮影画像における画角を表している。

以上説明したようなアイコン３３をブラウザビュー画面において表示することで、デジタルカメラ１のユーザは、その撮影画像がどのような撮影条件で取得されたのかを直感的にかつ容易に把握することができる。なお、上記のような撮影条件の情報は、撮影位置や撮影時刻の情報と共に撮影時に取得され、前述のメタ情報の一部として、ＣＰＵ１０１の制御により撮影画像情報と共に、メモリカード１１５またはサーバ装置３の時空データベースに記録される。

なお、上記のようにサムネイル画像をテクスチャとして立体アイコンに貼り付けるのではなく、サムネイル画像をそのままブラウザビュー画面において表示するようにしてもよい。この場合、サムネイル画像を擬似立体空間内に表示するときのサムネイル画像の向きは、アイコン３３における直方体の向きと同様に、メタ情報によって時空データベースに記録された撮影方向、すなわち撮影時のデジタルカメラの向きに応じて決定される。言い換えると、撮影画像がメタ情報として有する向きに関するデータに基づいて、そのデータが表す向きに応じて、撮影画像をサムネイル画像により擬似立体空間内に表示するときの向きが決定される。したがって、デジタルカメラ１のユーザは、その撮影画像が取得されたときの撮影方向を直感的にかつ容易に把握することができる。

一方、山を主要被写体とした撮影画像を表すアイコン３４は、山を模擬した立体形状を有しており、その側面部分には、撮影画像から切り出された山の部分がテクスチャとして貼り付けられている。同様に、顔を主要被写体とした撮影画像を表しているアイコン３２は、人の頭部を模擬した球状あるいは円盤状の立体形状を有しており、その側面部分には、撮影画像から切り出された人の顔の部分がテクスチャとして貼り付けられている。

このように、デジタルカメラ１は、時空データベースから抽出された撮影画像の被写体を模擬した形状の立体アイコン３２および３４をブラウザビュー画面において表示する。すなわち、立体アイコン３２および３４の形状は、時空データベースから抽出された撮影画像情報における主要被写体に応じて決定される。これにより、デジタルカメラ１のユーザは、その立体アイコンの撮影画像に何が写っているかを直感的にかつ容易に把握することができる。

また、立体アイコン３２および３４には、撮影画像から主要被写体の部分を切り出した画像が貼り付けられる。これにより、デジタルカメラ１のユーザは、立体アイコンによって表された主要被写体が撮影画像においてどのように写っているかを具体的に観察することができる。

なお、上記のような立体アイコンの形状は一例であるため、その他にも被写体の種類に応じて様々な形状とすることができる。たとえば、人物の全体像であれば人型の立体アイコン、動物であれば動物型の立体アイコンなどを用いることができる。さらに、東京タワー等の著名建造物であれば、その建造物に合わせた形状の立体アイコンを用いるようにしてもよい。

上記において、撮影画像から被写体の部分を切り出す処理は、デジタルカメラ１やサーバ装置３が主要被写体の認識処理や顔認識処理のような周知の処理手法などを用いて自動的に行うことができる。あるいは、デジタルカメラ１のユーザやサーバ装置３の管理者等が切り出し範囲を指定することで行うようにしてもよい。

ブラウザビュー画面が表示されているときに、ユーザがデジタルカメラ１の傾きを変化させると、前述のようにして検索対象時間が変化され、それまでとは異なる検索条件が設定される。したがって、擬似立体空間内に表示されるアイコンも、それまでとは違うものに変化する。

なお、検索条件において検索対象時間を設定しない場合でも、カメラ傾きに基づいて表示対象時間を設定することで、検索対象時間を設定した場合と同様に、擬似立体空間内に表示されるアイコンをカメラ傾きに応じて変化させるようにしてもよい。たとえば、現在のカメラ傾きがほぼ０である場合、すなわちユーザがデジタルカメラ１をほぼ真っ直ぐ向けて構えている場合は、時空データベースから抽出された情報のうち、現在から所定の時間範囲、たとえば１年前までの時間範囲において作成または取得された情報のアイコンをブラウザビュー画面に表示する。この状態からユーザがデジタルカメラ１を右に傾けると、表示対象時間、すなわちブラウザビュー画面においてアイコンの表示対象とする情報の取得時間の範囲を、次第に過去に遡って変化させる。反対に、ユーザがデジタルカメラ１を左に傾けると、表示対象時間を過去から現在に向かって次第に変化させる。

あるいは、カメラ傾きに基づいて設定された表示対象時間内に作成または取得された情報と、表示対象時間外に作成または取得された情報とを、異なる表示形態としてもよい。たとえば、表示対象時間内に取得された撮影画像については通常の色合いで表示し、表示対象時間よりも過去に取得された撮影画像はセピア色で、表示対象時間よりも未来に取得された撮影画像は青色で、それぞれ表示する。このようにして、各情報の時間的特徴をブラウザビュー画面において表現するようにしてもよい。

シャッターボタン１１が半押し操作されると、そのときブラウザビュー画面において空間カーソル３０内に位置しているアイコンが選択され、選択されたアイコンの情報がモニタ１０４において一覧表示される。これにより、ブラウザビュー画面においてそれぞれ所定の位置に配置された時空データベースからの抽出情報のうち、空間カーソル３０内に配置された情報が選択される。すると、図６に示すような画面が表示される。このような表示画面を、以下ではセレクトビュー画面と称する。このセレクトビュー画面では、図５のブラウザビュー画面において空間カーソル３０内に位置しているアイコン３１および３２が表す情報として、アイコン３１に対応する撮影画像３５〜３７と、アイコン３２に対応する撮影画像３８とが一覧表示されている。

図６のセレクトビュー画面では、一覧表示された情報のうち、枠により囲われた撮影画像３５が選択されている。この枠の位置は、デジタルカメラ１の操作に応じて変更することができる。たとえば、デジタルカメラ１の仰角や方位角、傾きなどの姿勢変化に応じて枠の位置を変更してもよい。あるいは、ジョグダイヤル１７の操作に応じて枠の位置を変更してもよい。なお、セレクトビュー画面でもブラウザビュー画面と同様に、カメラ傾きに基づいて表示対象時間を設定することで、表示する情報の取得時間の範囲を変化させるようにしてもよい。

セレクトビュー画面においてシャッターボタン１１が全押し操作されると、そのとき選択されていた情報がモニタ１０４に拡大表示される。このとき表示される画面を、以下ではワンビュー画面と称する。一方、シャッターボタン１１の半押し操作が解除されると、図５のブラウザビュー画面に戻る。

図７は、撮影画像３５が選択されたときのワンビュー画面の例を示している。シャッターボタン１１の全押し操作が解除されると、図５のブラウザビュー画面に戻る。

デジタルカメラ１は、情報検索モードが設定されると、以上説明したような処理を実行することにより、時空データベースから様々な情報を抽出して表示する。

ところで、サーバ装置３やメモリカード１１５の時空データベースには、前述のようなメタ情報が付加されていない撮影画像情報が記録されている場合がある。また、既にメタ情報が付加されている撮影画像情報であっても、ユーザがそのメタ情報の内容を後で書き換えたい場合もある。このような場合、ユーザは次のようにして、当該撮影画像情報にメタ情報を新たに付加し、時空データベースに再記録することができる。

ユーザは、デジタルカメラ１の操作により新たにメタ情報を付加したい撮影画像情報を選択したら、デジタルカメラ１の位置や向きを必要に応じて適当に変化させた後、シャッターボタン１１を半押し操作する。すると、このときデジタルカメラ１によって選択されていた空間に関する情報、すなわちシャッターボタン１１を半押し操作した際のデジタルカメラ１の位置や向きの情報が、デジタルカメラ１において取得される。このようにして取得される情報を、以下では空間情報と称する。

なお、上記のようにして空間情報を取得する際、モニタ１０４において、撮影画像をスルー画像に重ねて半透明状に表示することが好ましい。このようにすれば、ユーザはメタ情報を付加しようとする撮影画像情報の内容とスルー画像とを同時に確認することができるため、利便性が向上する。

以上説明したようにして、シャッターボタン１１の半押し操作に応じて空間情報を取得したら、デジタルカメラ１は、その空間情報に基づいて、カメラ位置を示す地図をモニタ１０４において表示する。これにより、ユーザは空間情報として取得されたカメラ位置を地図上で容易に確認することができる。

なお、モニタ１０４において地図を表示する際、その地図上にさらに撮影画像を重ねて表示することが好ましい。このようにすれば、ユーザはメタ情報を付加しようとする撮影画像情報の内容と地図の内容とを同時に確認することができるため、利便性が向上する。

ユーザによってシャッターボタン１１が半押し操作されている間は、デジタルカメラ１の位置や向きが変化しても、一度取得した空間情報の内容は変更されない。シャッターボタン１１の半押し操作が解除されると取得した空間情報の内容はクリアされ、次にシャッターボタン１１が半押し操作されたときに新たな空間情報が取得される。このようにして、シャッターボタン１１がユーザによって半押し操作されている間は、空間情報の内容を固定（ロック）する。

上記のようにして空間情報を取得した後、ユーザによりシャッターボタン１１が全押し操作されると、選択された撮影画像情報に対して、その空間情報に基づくメタ情報を新たに付加する。すなわち、空間情報として取得したデジタルカメラ１の位置や向きを示すメタ情報を撮影画像情報に対して新たに付加する。

なお、既にメタ情報が付加されている撮影画像情報が選択されていた場合は、取得した空間情報に基づいて、そのメタ情報の一部または全部を書き換えた新たなメタ情報を撮影画像情報に対して付加する。この際、撮影画像情報に対して既に付加されたメタ情報のうち、新たなメタ情報に書き換える内容をユーザの操作に応じて決定する。たとえば、撮影画像情報にメタ情報として付加された撮影時のカメラ位置とカメラ向きの情報のうち、カメラ位置の情報はそのままとし、カメラ向きの情報のみを書き換えるようにする。これにより、ユーザはメタ情報において書き換えたい部分のみを書き換え、書き換えたくない部分はそのまま残しておくことができる。

以上説明したようにして、撮影画像情報に新たなメタ情報を付加したら、デジタルカメラ１は、その撮影画像情報をサーバ装置３またはメモリカード１１５の時空データベースに再記録する。このようにして、デジタルカメラ１は、メタ情報が付加されていない撮影画像情報に対してメタ情報を付加したり、既にメタ情報が付加されている撮影画像情報に対してメタ情報の内容を書き換えたりする。

なお、空間情報を取得する際に、カメラ位置とカメラ向きのいずれか一方のみを空間情報として取得するようにしてもよい。また、カメラ向きを検出する際には、水平方向のカメラ向き、すなわち方位角と、垂直方向のカメラ向き、すなわち仰角との両方を検出してもよいし、いずれか一方のみを検出してもよい。

さらに、カメラ位置やカメラ向きの空間情報に基づくメタ情報に加えて、さらに画角の情報に基づくメタ情報を撮影画像情報に付加することとしてもよい。すなわち、デジタルカメラ１においてシャッターボタン１１が半押し操作されたときに、前述の空間情報と共に、撮影レンズの焦点距離に応じて定まる画角の情報を取得する。その後、シャッターボタン１１の全押し操作に応じて、選択された撮影画像情報に対して取得した画角情報に基づくメタ情報を新たに付加し、サーバ装置３またはメモリカード１１５の時空データベースに再記録する。このようにすれば、撮影後であっても、画角情報に基づくメタ情報を撮影画像情報に対して新たに付加したり、メタ情報における画角情報の内容を書き換えたりすることができる。

図８は、以上説明したようにしてメタ情報を新たに付加する際の処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０１によって実行される。以下、図８のフローチャートについて説明する。

ステップＳ１０では、ユーザの操作に応じて、新たにメタ情報を付加する撮影画像情報をサーバ装置３またはメモリカードの時空データベースから読み出す。なお、ここで読み出す撮影画像情報は、デジタルカメラ１または他のカメラによって予め時空データベースに記録されたものである。

ステップＳ２０では、ステップＳ１０で読み出した撮影画像情報に既にメタ情報が付加されているか否かを判定する。既にメタ情報が付加されている場合はステップＳ３０へ進む。ステップＳ３０では、ステップＳ２０で読み出した撮影画像情報に付加されているメタ情報のうち、書き換えを行う内容をユーザの操作に応じて決定する。これにより、たとえば、撮影画像情報にメタ情報として付加された撮影時のカメラ位置とカメラ向きの情報のうち、カメラ向きの情報のみが書き換え対象とされる。

ステップＳ３０を実行したら、ステップＳ４０へ進む。一方、ステップＳ１０で読み出した撮影画像情報にメタ情報が付加されていないとステップＳ２０において判定された場合は、ステップＳ３０を実行せずにステップＳ４０へ進む。

ステップＳ４０では、カメラ位置の検出を行う。ここでは、ＧＰＳセンサ１０７によりＧＰＳ信号を受信することで、そのＧＰＳ信号に基づいて、デジタルカメラ１の現在位置を示すカメラ位置を検出する。次のステップＳ５０では、カメラ姿勢の検出を行う。ここでは、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢変化に基づいて、デジタルカメラ１の現在の向きを示すカメラ向きを検出する。

ステップＳ６０では、シャッターボタン１１の半押し操作があったか否かを判定する。ユーザによりシャッターボタン１１が半押し操作された場合は、ステップＳ７０へ進む。一方、シャッターボタン１１が半押し操作されなかった場合はステップＳ４０へ戻り、半押し操作があるまで、カメラ位置とカメラ姿勢の検出を続ける。

ステップＳ７０では、ステップＳ４０で検出したカメラ位置と、ステップＳ５０で検出したカメラ姿勢とに基づいて、空間情報を取得する。これにより、シャッターボタン１１がユーザによって半押し操作されたときのカメラ位置およびカメラ向きの情報を空間情報として取得する。なお、ステップＳ３０において、既に設定されているメタ情報の一部の内容のみが書き換えられるように設定されている場合は、その書き換え内容に対応する空間情報のみをステップＳ７０において取得してもよい。

ステップＳ８０では、ステップＳ７０で取得した空間情報におけるカメラ位置を示す地図をモニタ１０４に表示する。このとき、地図上にさらにステップＳ１０で読み出した撮影画像情報に基づく撮影画像を重ねて表示するようにしてもよい。

ステップＳ９０では、シャッターボタン１１の全押し操作があったか否かを判定する。ユーザによりシャッターボタン１１が全押し操作された場合はステップＳ１００へ進み、全押し操作されなかった場合はステップＳ１２０へ進む。

ステップＳ９０においてシャッターボタン１１が全押し操作されたと判定されてステップＳ１００へ進んだ場合、ステップＳ１００では、ステップＳ７０で取得した空間情報の内容を、ステップＳ１０で読み出した撮影画像情報に対してメタ情報として付加する。これにより、ステップＳ１０で時空データベースから読み出された撮影画像情報に対して、空間情報として検出されたカメラ位置またはカメラ向きのいずれか一方または両方に基づくメタ情報を付加する。

ステップＳ１１０では、ステップＳ１００でメタ情報が付加された撮影画像情報を、その撮影画像情報を読み出した時空データベースに再記録する。これにより、時空データベースに記録されている撮影画像情報のうち、メタ情報が付加されていない撮影画像情報に対しては、メタ情報が新たに付加される。また、既にメタ情報が付加されている撮影画像情報に対しては、そのメタ情報の内容が書き換えられ、新たなメタ情報が付加される。ステップＳ１１０を実行したら、図８のフローチャートを終了する。

一方、ステップＳ９０においてシャッターボタン１１が全押し操作されなかったと判定されてステップＳ１２０へ進んだ場合、ステップＳ１２０では、シャッターボタン１１の半押し操作が解除されたか否かを判定する。シャッターボタン１１の半押し操作が解除された場合は、ステップＳ４０へ戻る。これにより、再び半押し操作が行われるまで、カメラ位置とカメラ姿勢の検出を続ける。一方、シャッターボタン１１の半押し操作が解除されない場合は、ステップＳ９０へ戻って全押し操作の判定を続ける。

以上説明したような処理を実行することにより、サーバ装置３やメモリカード１１５の時空データベースに記録されている撮影画像情報に対して、デジタルカメラ１の位置や向きにより新たにメタ情報を付加したり、既に付加されているメタ情報の内容を変更したりすることができる。

なお、以上説明したような処理を、撮影画像情報以外の情報について適用することとしてもよい。すなわち、サーバ装置３やメモリカード１１５の時空データベースに予め記録された各種の情報に対しても、撮影画像情報と同様に、デジタルカメラ１の位置や向きにより新たにメタ情報を付加したり、既に付加されているメタ情報の内容を変更したりすることができる。この情報には、前述のように文字情報や音声情報などが含まれる。

さらに、以上説明したようにしてメタ情報を付加することで、撮影画像情報や文字情報、音声情報などを空間上の任意の地点に付着させることができる。たとえば、メモしておきたい情報を画像や文字、音声などによりデジタルカメラ１に入力し、その情報に対して、現在のデジタルカメラ１の位置や向きに応じたメタ情報を付加する。こうすることで、入力された情報がデジタルカメラ１の現在の位置や向きと関連付けて時空データベースに記録される。すなわち、空間上の当該地点に付着される。

上記のようにして空間上の任意の地点に付着された情報は、デジタルカメラ１において自動的に再生される。すなわち、メタ情報が付加されることによって空間上の任意の地点に情報が付着された場合は、当該メタ情報が表す位置や向きと、デジタルカメラ１の現在の位置や向きとを比較する。このとき、位置と向きのいずれか一方のみを比較してもよいし、両方を比較してもよい。その結果、これらの差が所定の範囲内にある場合は、その情報を再生出力することによってユーザに通知する。たとえば、撮影画像情報や文字情報であれば、その内容をモニタ１０４に表示すると共に、ユーザに気付かせるために警告音を出力する。また、音声情報であれば、その内容を音声により出力する。

図９は、以上説明したようにしてメタ情報が付加された各種の情報を自動的に再生する際の処理の流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、ＣＰＵ１０１によって実行される。以下、図９のフローチャートについて説明する。

ステップＳ２１０では、カメラ位置の検出を行う。ここでは、図８のステップＳ４０と同様に、ＧＰＳセンサ１０７によりＧＰＳ信号を受信することで、そのＧＰＳ信号に基づいて、デジタルカメラ１の現在位置を示すカメラ位置を検出する。次のステップＳ２２０では、カメラ姿勢の検出を行う。ここでは、図８のステップＳ５０と同様に、モーションセンサ１０８によって検出されたデジタルカメラ１の姿勢変化に基づいて、デジタルカメラ１の現在の向きを示すカメラ向きを検出する。

ステップＳ２３０では、ステップＳ２１０で検出したカメラ位置と、ステップＳ２２０で検出したカメラ姿勢すなわちカメラ向きとのいずれか一方または両方により、時空データベースに記録された情報の中に再生する情報があるか否かを判定する。すなわち、時空データベースに記録されたいずれかの情報について、ステップＳ２１０で検出した現在のカメラ位置またはステップＳ２２０で検出した現在のカメラ向きと、メタ情報における位置または向きとの差が所定の範囲内である場合、ステップＳ２３０において、その情報を再生すると判定する。なお、ここで判定対象とされるのは、前述のようにデジタルカメラ１の位置や向きに応じてメタ情報が付加され、時空データベースに再記録された情報である。すなわち、メタ情報が付加されて時空データベースに再記録された情報を再生するか否かを、そのメタ情報と、ステップＳ２１０で検出したカメラ位置またはステップＳ２２０で検出したカメラ向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定する。

ステップＳ２３０において再生する情報があると判定された場合、すなわち、時空データベースに記録されたいずれかの情報を再生するとステップＳ２３０で判定した場合は、ステップＳ２４０へ進み、その情報をステップＳ２４０において再生する。このとき、撮影画像情報や文字情報であればモニタ１０４に再生表示し、音声情報であれば再生出力する。ステップＳ２４０を実行したら、図９のフローチャートを終了する。

一方、ステップＳ２３０において再生する情報がないと判定された場合は、ステップＳ２１０へ戻る。これにより、再生する情報があると判定されるまで、カメラ位置とカメラ姿勢の検出を続ける。

以上説明したような処理が実行されることにより、ユーザは、様々な情報を空間的な再生条件と共にサーバ装置３やメモリカード１１５の時空データベースに記録しておき、その再生条件を満たしたときに、デジタルカメラ１において自動的に再生させることができる。したがって、予め記録された情報を有効に利用することができる。

なお、以上説明したような情報の記録および再生方法は、デジタルカメラ以外にも、ユーザが携帯可能な様々な電子機器に対して適用することができる。たとえば、ビデオカメラ、携帯電話、携帯音楽プレイヤー、ノート型パーソナルコンピュータ、腕時計などに適用可能である。すなわち、予めデータベースに記録された各種の情報を再生する情報再生装置であって、その位置や向きを変更可能なものである限り、どのような情報再生装置に対しても上記の発明は適用可能である。

以上説明した実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
（１）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、カメラ位置またはカメラ向き、すなわち被写体を撮影するＣＣＤ１１３の位置または向きのいずれか一方または両方を検出し（ステップＳ４０、Ｓ５０）、サーバ装置３またはメモリカード１１５の時空データベースに予め記録されている撮影画像情報に、検出した位置または向きのいずれか一方または両方に基づく情報をメタ情報として付加する（ステップＳ１００）こととした。このようにしたので、既に記録された撮影画像などの情報に対して、撮影後に位置情報などを簡単に付加することができる。

（２）デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１の処理により、時空データベースに記録された撮影画像情報を検索することとした。このようにしたので、予め記録された撮影画像情報の中から所望の撮影画像情報を検索し、メタ情報を付加することができる。

（３）デジタルカメラ１は、ステップＳ５０において、デジタルカメラ１の向きを水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出する。ステップＳ１００では、こうして水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出された向きに基づくメタ情報を撮影画像情報に対して付加することとした。このようにしたので、デジタルカメラ１の向きに応じて的確にメタ情報を付加することができる。

（４）デジタルカメラ１は、ステップＳ１００において、メタ情報が付加されていない撮影画像情報に対しては、メタ情報を新たに付加することとした。また、メタ情報が既に付加された撮影画像情報に対しては、そのメタ情報の一部または全部を書き換えた新たなメタ情報を付加することとした。このようにしたので、撮影画像情報にメタ情報が付加されているか否かに応じて、適切に新たなメタ情報を付加することができる。

（５）なお、既に付加されたメタ情報の一部または全部を書き換える場合は、そのメタ情報のうち、ステップＳ１００において新たなメタ情報に書き換える内容をユーザの操作に応じて決定する（ステップＳ３０）こととした。このようにしたので、ユーザはメタ情報において書き換えたい部分のみを書き換え、書き換えたくない部分はそのまま残しておくことができる。

（６）デジタルカメラ１は、ステップＳ４０で検出されたカメラ位置を示す地図をモニタ１０４に表示することとした。このようにしたので、ユーザは空間情報として取得されたカメラ位置を地図上で容易に確認することができる。

（７）なお、モニタ１０４において地図を表示する際、その地図上にさらに撮影画像情報に基づく画像を重ねて表示することが好ましい。このようにすれば、ユーザはメタ情報を付加しようとする撮影画像情報の内容と地図の内容とを同時に確認することができるため、利便性を向上させることができる。

（８）時空データベースに記録された各種の情報をデジタルカメラ１において自動再生する際、デジタルカメラ１は、自身の位置または向きのいずれか一方または両方を検出する（ステップＳ２１０、Ｓ２２０）。そして、ステップＳ１００でメタ情報が付加されて、ステップＳ１１０により時空データベースに再記録されている情報を再生するか否かを、そのメタ情報と、ステップＳ２１０、Ｓ２２０でそれぞれ検出した位置または向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定し（ステップＳ２３０）、再生すると判定された情報を再生する（ステップＳ２４０）こととした。このようにしたので、時空データベースにおいて予め記録された情報を有効に利用することができる。

なお、上記実施の形態では、電子カメラであるデジタルカメラ１を例に説明したが、他の装置についても本発明を適用可能である。たとえば、カメラ付きの携帯電話などの携帯電子機器に適用することができる。あるいは、撮影を行わないデジタル式の双眼鏡やフィールドスコープなどにおいて、予め時空データベースに記録された画像情報などの各種情報を検索して表示する際に、本発明を適用してもよい。

以上説明した実施の形態や各種の変形例はあくまで一例に過ぎない。したがって、本発明の特徴が損なわれない限り、本発明はこれらの内容に限定されない。

本発明の一実施の形態によるカメラシステムの構成図である。 本発明の一実施の形態によるデジタルカメラの外観を示す図である。 本発明の一実施の形態によるデジタルカメラのブロック図である。 撮影モードが設定されたときに表示されるスルー画像の例を示す図である。 情報検索モードが設定されたときに表示されるブラウザビュー画面の例を示す図である。 セレクトビュー画面の例を示す図である。 ワンビュー画面の例を示す図である。 撮影画像情報にメタ情報を新たに付加するときの処理の流れを示すフローチャートを示す図である。 メタ情報が付加された各種の情報を自動的に再生するときの処理の流れを示すフローチャートを示す図である。

符号の説明

１：デジタルカメラ
２：アクセスポイント
３：サーバ装置

Claims (11)

1. 被写体を撮影する撮影部と、
   前記撮影部の位置または向きのいずれか一方または両方を検出する検出部と、
   予め記録された撮影画像情報に、前記検出部で検出した位置または向きのいずれか一方または両方に基づく情報を付加する情報付加部とを備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記撮影画像情報はデータベースとして記録され、
   前記データベースに記録された前記撮影画像情報を検索する検索部を有することを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
   前記検出部は、前記向きを水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出し、
   前記情報付加部は、前記検出部により水平方向と垂直方向の少なくともいずれか一方または両方について検出された向きに基づく情報を前記撮影画像情報に対して付加することを特徴とする電子カメラ。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
   前記情報付加部は、前記情報が付加されていない撮影画像情報に対して、前記情報を新たに付加することを特徴とする電子カメラ。
5. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
   前記情報付加部は、前記情報が既に付加された撮影画像情報に対して、その情報の一部または全部を書き換えた新たな情報を付加することを特徴とする電子カメラ。
6. 請求項５に記載の電子カメラにおいて、
   前記撮影画像情報に既に付加された情報のうち、前記情報付加部によって前記新たな情報に書き換える内容をユーザの操作に応じて決定する書き換え内容決定部をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
   前記位置を示す地図を表示する表示部をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
8. 請求項７に記載の電子カメラにおいて、
   前記表示部は、前記地図上にさらに前記撮影画像情報に基づく画像を重ねて表示することを特徴とする電子カメラ。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の電子カメラにおいて、
   前記情報付加部によって前記情報が付加されて記録されている撮影画像情報を再生するか否かを、前記情報と、前記位置または前記向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定する判定部と、
   前記判定部により再生すると判定された撮影画像情報を再生する再生部とをさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
10. 予めデータベースに記録された各種の情報を再生する情報再生装置であって、
    前記情報再生装置の位置または前記情報再生装置の向きのいずれか一方または両方を検出する検出部と、
    前記データベースに記録されている情報に対して、前記検出部により検出された位置または向きのいずれか一方または両方に基づく情報を付加する情報付加部と、
    前記情報付加部によって前記情報が付加されて前記データベースに記録されている情報を再生するか否かを、その情報と、前記位置または前記向きのいずれか一方または両方とに基づいて判定する判定部と、
    前記判定部により再生すると判定された情報を再生する再生部とを備えることを特徴とする情報再生装置。
11. 請求項１０に記載の情報再生装置において、
    前記データベースには、撮影画像情報、文字情報または音声情報の少なくともいずれかが記録されており、
    前記再生部は、前記判定部により再生すると判定された撮影画像情報、文字情報または音声情報を再生することを特徴とする情報再生装置。

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