JP2009044454A - 情報提供システム、映像再生装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラム - Google Patents

情報提供システム、映像再生装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】録画番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供可能な映像再生装置を提供する。
【解決手段】番組に関する情報を提供するＥＣＧサービスプロバイダ２００に通信網を介して接続され、録画された番組映像を再生する映像再生装置１００において、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報をＥＣＧサービスプロバイダに送信する指定情報送信部１３０と、番組を構成する各番組映像に関するＥＣＧシナリオと各番組映像の編成時間とを含み、番組に関連付けて記憶されているＥＣＧシナリオのうち、指定した番組に関連付けられたＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダから受信するＥＣＧシナリオ受信部１３２と、ＥＣＧシナリオに含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するＥＣＧシナリオの表示を制御する表示再生制御部１４２と、を備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、情報提供システム、映像再生装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムに関する。
近年、各種のコンテンツ（番組）提供事業者が番組に関する映像・音声情報を送信し、利用者が受信端末を用いて当該映像・音声情報を受信して視聴し、または、記録装置を用いて一旦記録して再生装置を用いて再生して視聴するシステムが普及している。この種のシステムでは、映像情報とともに番組に関する情報が送信されるので、利用者は、番組の映像情報とともに番組に関する情報を受信し、番組の視聴とともに閲覧することができる。また、番組の映像情報の録画予約時または再生時に、番組に関する情報を受信して閲覧可能とするシステムも存在する。
例えば、下記特許文献１には、録画された放送番組および／または頒布されたコンテンツの再生タイトルを検出し、検出された再生タイトルを特定可能な特定情報に応じて、情報処理を行う広告表示処理装置が開示されている。この広告表示処理装置では、ある再生タイトルが選択されると、特定情報が通信回線経由でサーバ側に送られ、利用者側のクライアント機器は、特定情報に関連または付随する広告情報をサーバ側から取得して表示する。
特開２００７−１０４３１３号公報
録画された番組映像の再生に際して、例えば、番組のチャプター映像、番組のダイジェスト映像、または利用者により編集された番組の編集映像など、番組を構成する特定の番組映像を再生する場合がある。ここで、チャプター映像とは、１つの番組を複数のセグメントに分割した場合における各セグメントに該当する映像であり、ダイジェスト映像とは、複数のセグメントを任意に組合せた場合における組合されたセグメントに該当する映像である。また、編集映像とは、１つ以上の番組の各々を１つ以上のセグメントに分割し、複数のセグメントを任意に組合せて編集した場合における編集されたセグメントに該当する映像である。このように、録画された番組を構成する特定の番組映像を再生することで、利用者は、所望の番組映像を効率的に視聴することができる。
しかしながら、上記広告表示処理装置を含む従来の情報提供システムは、録画番組に関する情報を提供するものであるが、録画番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供するものではない。このため、従来の情報提供システムは、チャプター映像、ダイジェスト映像、編集映像の再生に際して、再生される特定の番組映像に関する情報を提供することができない。
よって、利用者は、録画番組のチャプター映像、ダイジェスト映像、編集映像の再生に際して、再生される特定の番組映像に関する情報を閲覧することができない。このため、再生される特定の番組映像に関する情報を、番組映像とともに効率的に取得することができない。
一方、コンテンツ提供事業者は、録画番組のチャプター映像、ダイジェスト映像、編集映像の再生に際して、再生される特定の番組映像に関する情報を利用者に提供することができない。このため、再生される特定の番組映像に関する情報を、番組映像とともに効率的に利用者に提供することができない。また、番組が提供された後（放映後）に再生される特定の番組映像とともに、番組映像に関する情報を提供するなど、効果的な宣伝広告を行うことができない。
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、録画番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供可能な、新規かつ改良された、情報提供システム、映像再生装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することにある。
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、番組に関する情報を提供する情報提供装置に通信網を介して接続され、録画された番組映像を再生する映像再生装置が提供される。本映像再生装置は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を情報提供装置に送信する指定情報送信部と、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含み、番組に関連付けて記憶されている関連情報のうち、指定した番組に関連付けられた関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信部と、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関する情報の表示を制御する表示再生制御部と、を備える。
かかる構成によれば、映像再生装置は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を情報提供装置に送信する。映像再生装置は、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含み、番組に関連付けて記憶されている関連情報のうち、指定した番組に関連付けられた関連情報を情報提供装置から受信する。そして、映像再生装置は、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御する。これにより、番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示が制御されるので、利用者は、録画された番組を構成する特定の番組映像に関する情報を閲覧することができる。
また、上記番組を構成する１つ以上の番組映像が番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集され、各チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、各チャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の編成時間と、を含む関連情報が番組に関連付けて情報提供装置により記憶されており、表示再生制御部は、関連情報に含まれる各番組映像の編成時間に基づいて、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の再生に同期して、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報の表示を制御するようにしてもよい。かかる構成によれば、番組を構成する１つ以上の番組映像を編集したチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、各番組映像の編成時間と、を含む関連情報が番組に関連付けて情報提供装置により記憶されている。そして、各番組映像の編成時間に基づいて、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の再生に同期して、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報の表示が制御される。これにより、利用者は、録画された番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関する情報を閲覧することができる。
また、上記チャプター映像および／またはダイジェスト映像を構成する各番組映像の編成時間と、録画された番組映像の録画時間との関係に基づいて、録画された番組映像で構成されるチャプター映像および／またはダイジェスト映像を選択可能と判定し、選択可能なチャプター映像および／またはダイジェスト映像のうち、いずれかを選択するための再生映像選択部をさらに備えるようにしてもよい。かかる構成によれば、各番組映像の編成時間と、録画された番組映像の録画時間との関係に基づいて、録画された番組映像で構成されるチャプター映像および／またはダイジェスト映像が選択可能とされる。これにより、利用者は、録画された番組映像で構成される選択可能なチャプター映像および／またはダイジェスト映像のいずれかを選択し、選択したチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関する情報を閲覧することができる。
上記指定情報送信部は、録画された番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画情報を情報提供装置に送信し、録画情報に基づいて、録画された番組映像の少なくとも一部を含む番組として情報提供装置により特定された１つ以上の番組のうち、いずれかを指定する指定情報を情報提供装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、録画情報に基づいて１つ以上の番組が特定され、特定された番組のいずれかが特定の番組映像を含む番組として指定される。これにより、例えば、番組表情報などを用いずに番組単位または番組単位以外で番組映像を録画した場合でも、利用者は、特定の番組映像を含む番組を指定することができる。
また、上記指定情報送信部は、録画編集された各番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画編集情報を情報提供装置に送信し、録画編集情報に基づいて、録画編集された番組映像の少なくとも一部を含む番組として情報提供装置により特定された１つ以上の番組のうち、いずれかを指定する指定情報を情報提供装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、録画編集情報に基づいて１つ以上の番組が特定され、特定された番組のいずれかが特定の番組映像を含む番組として指定される。これにより、例えば、複数の番組の番組映像を録画編集した場合でも、利用者は、特定の番組映像を含む番組を指定することができる。
また、作成日時または更新日時の異なる複数の関連情報が番組に関連付けて情報提供装置により記憶されており、関連情報受信部は、指定した番組に関して、作成日時または更新日時が最新である関連情報を情報提供装置から受信するようにしてもよい。かかる構成によれば、指定した番組に関して、作成日時または更新日時が最新である関連情報が情報提供装置から受信される。これにより、利用者は、録画された番組映像を再生する時点に応じて、指定した番組に関する最新の情報を閲覧することができる。
また、上記関連情報は、番組映像に関する複数の情報が順次に表示されるようにシナリオ化された１つ以上のシナリオ情報を含むようにしてもよい。かかる構成によれば、関連情報が番組映像に関する複数の情報を順次に表示するようにシナリオ化された１つ以上のシナリオ情報を含むので、利用者は、番組映像に関する情報を効率的に閲覧することができる。
上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、録画された番組映像を再生する映像再生装置に通信網を介して接続され、番組に関する情報を提供する情報提供装置が提供される。本情報提供装置は、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を映像再生装置から受信する指定情報受信部と、指定された番組に関連付けられた関連情報を関連情報記憶部から抽出する関連情報抽出部と、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、映像再生装置が特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した関連情報を映像再生装置に送信する関連情報送信部と、を備える。
かかる構成によれば、情報提供装置は、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶している。情報提供装置は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を映像再生装置から受信し、指定された番組に関する関連情報を抽出する。そして、情報提供装置は、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、映像再生装置が特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した関連情報を映像再生装置に送信する。これにより、番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示が制御されるので、コンテンツ提供事業者は、録画された番組を構成する特定の番組映像に関する情報を利用者に提供することができる。
また、上記番組を構成する１つ以上の番組映像が番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集されており、関連情報記憶部は、各チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、各チャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の編成時間と、を含む関連情報を番組に関連付けて記憶し、関連情報送信部は、関連情報に含まれる各番組映像の編成時間に基づいて、映像再生装置が特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の再生に同期して、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した関連情報を映像再生装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、番組を構成する１つ以上の番組映像を編集したチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、各番組映像の編成時間と、を含む関連情報が番組に関連付けて記憶されている。そして、関連情報に含まれる各番組映像の編成時間に基づいて、映像再生装置が特定の各番組映像の再生に同期して、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した関連情報が映像再生装置に送信される。これにより、コンテンツ提供事業者は、録画された番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関する情報を利用者に提供することができる。
また、上記関連情報送信部は、指定された番組に関する関連情報に含まれるチャプター映像および／またはダイジェスト映像のうち、いずれかを選択するための情報を映像再生装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、指定された番組に関する関連情報に含まれるチャプター映像および／またはダイジェスト映像を選択するための情報が映像再生装置に送信される。これにより、コンテンツ提供事業者は、指定された番組に関するチャプター映像および／またはダイジェスト映像のうち、いずれかを利用者に選択させることができる。
また、上記関連情報送信部は、録画された番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画情報に基づいて、録画された番組映像の少なくとも一部を含む番組として特定される番組のうち、指定された番組に関する関連情報を映像再生装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、録画情報に基づいて１つ以上の番組が特定され、特定された番組のいずれかが特定の番組映像を含む番組として指定されることで、指定された番組の関連情報が映像再生装置に送信される。これにより、例えば、番組表情報などを用いずに番組単位または番組単位以外で番組映像が録画された場合でも、コンテンツ提供事業者は、特定の番組映像を含む番組に関する情報を利用者に提供することができる。
また、上記関連情報送信部は、録画編集された各番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画編集情報に基づいて、録画編集された番組映像の少なくとも一部を含む番組として特定される番組のうち、指定された番組に関する関連情報を映像再生装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、編成情報に基づいて１つ以上の番組が特定され、特定された番組のいずれかが特定の番組映像を含む番組として指定されることで、指定された番組の関連情報が映像再生装置に送信される。これにより、例えば、複数の番組の番組映像が録画編集された場合でも、コンテンツ提供事業者は、特定の番組映像を含む番組に関する情報を利用者に提供することができる。
また、上記関連情報記憶部は、作成日時または更新日時の異なる複数の関連情報を番組に関連付けて記憶し、関連情報送信部は、指定された番組に関して、作成日時または更新日時が最新である関連情報を映像再生装置に送信するようにしてもよい。かかる構成によれば、指定された番組に関して、作成日時または更新日時が最新である関連情報が映像再生装置に送信される。これにより、コンテンツ提供事業者は、録画された番組映像が再生される時点に応じて、指定された番組に関する最新の情報を利用者に提供することができる。
また、上記関連情報は、番組映像に関する複数の情報が順次に表示されるようにシナリオ化された１つ以上のシナリオ情報を含むようにしてもよい。かかる構成によれば、関連情報が番組映像に関する複数の情報を順次に表示するようにシナリオ化された１つ以上のシナリオ情報を含むので、コンテンツ提供事業者は、番組映像に関する情報を利用者に効果的に閲覧させることができる。
上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、録画された番組映像を再生する映像再生装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムが提供される。本情報提供システムにおいて、映像再生装置は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を情報提供装置に送信する指定情報送信部と、指定した番組に関連付けられた関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信部と、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御する表示再生制御部と、を備える。また、情報提供装置は、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、指定情報を映像再生装置から受信する指定情報受信部と、指定された番組に関連付けられた関連情報を関連情報記憶部から抽出する関連情報抽出部と、抽出した関連情報を映像再生装置に送信する関連情報送信部と、を備える。
かかる構成によれば、情報提供装置は、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶している。映像再生装置は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を情報提供装置に送信する。情報提供装置は、指定情報を映像再生装置から受信し、指定された番組に関する関連情報を関連情報記憶部から抽出し、映像再生装置に送信する。そして、映像再生装置は、指定した番組に関する関連情報を情報提供装置から受信し、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御する。これにより、番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示が制御されるので、録画された番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供することができる。
上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、録画された番組映像を再生する映像再生装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムに適用される情報提供方法が提供される。本情報提供方法は、情報提供装置によって、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶ステップと、録画された特定の番組映像を含み、映像再生装置により指定された番組に関連付けられた関連情報を抽出する関連情報抽出ステップと、抽出した関連情報を映像再生装置に送信する関連情報送信ステップと、を含む。また、本情報提供方法は、映像再生装置によって、指定した番組に関連付けられた関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信ステップと、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御する表示再生制御ステップと、を含む。
かかる方法によれば、情報提供装置において、番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報が、番組に関連付けて記憶されている。次に、録画された特定の番組映像を含み、映像再生装置により指定された番組に関する関連情報が抽出され、抽出した関連情報が映像再生装置に送信される。そして、映像再生装置において、指定した番組に関する関連情報が情報提供装置から受信され、関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示が制御される。これにより、番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示が制御されるので、録画された番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供することができる。
上記課題を解決するために、本発明の第５の観点によれば、前述した本発明の第２の観点に係る映像再生装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。
上記課題を解決するために、本発明の第６の観点によれば、前述した本発明の第３の観点に係る情報提供装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。
本発明によれば、録画番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供可能な、情報提供システム、映像再生装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することができる。
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
（情報提供システムの全体構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体構成を概念的に示す説明図である。図１に示すように、情報提供システムは、映像の記録（録画）再生機能を有する利用者の受信端末１００（映像再生装置）と、ＥＣＧ（Electronic Content Guide）サービスプロバイダ２００（情報提供装置）とを含む。
受信端末１００は、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ（Electronic Program Guide - Service Information）情報を、受信アンテナ６００などを介して受信して利用者に提供する。受信端末１００は、予め記録（録画）した番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報を再生して利用者に提供する。また、本実施形態に係る受信端末１００は、通信網５００を介して接続されたＥＣＧサービスプロバイダ２００から番組に関する情報を受信して利用者に提供することができる。一方、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして登録管理しており、登録管理しているＥＣＧデータを、通信網５００を介して受信端末１００に提供する。
受信端末１００の利用者は、例えば、受信端末１００に付属のリモコン１９０などを操作して、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報、ＥＣＧデータなど、視聴または閲覧（受信）可能な情報を選択する。また、受信端末１００の表示画面には、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態において、例えば、表示画面の左側および右側に番組に関する映像情報およびＥＣＧデータが各々に表示される。
図２は、情報提供システムの全体構成のモデルを例示する説明図である。図２に示すように、情報提供システムは、受信端末１００、ＥＣＧサービスプロバイダ２００、コンテンツプロバイダ３００、スポンサー４００を含む。
コンテンツプロバイダ３００は、例えば、テレビ局、データ放送局または番組配信会社などを含むコンテンツ提供事業者である。コンテンツプロバイダ３００は、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報を受信端末１００に提供するとともに、番組に関する番組情報および後述する詳細情報、チャプター情報および／またはダイジェスト情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に提供する。ここで、番組に関する情報とは、番組情報（静止画像情報を含む）、編成情報、グループ情報、補足情報、番組のセグメント情報などの情報（以下では、以上の情報を番組情報と総称する。）を含む。
テレビ局は、番組に関する番組情報を管理する、編成システム３１０、素材システム３２０、権利システム３３０などを運用している。データ放送局は、例えば、ＶＯＤ（Video On Demand）、ＮＶＯＤ（Near Video On Demand）、ダウンロード、ＩＰ放送サービスなどの形態で提供される、提供番組に関する番組情報を管理する番組情報管理システムを運用している。番組配信会社は、配信番組に関する番組情報（編成情報）を管理する番組情報管理システム３５０を運用している。
スポンサー４００は、例えば、広告、物販または決済代行などのサービスを提供する広告会社、物販会社または決済代行会社などを含み、場合によっては、番組に関する映像・音声情報を提供するコンテンツプロバイダを含む。スポンサー４００は、広告情報、物販情報、決済情報、番組情報などを含む番組に関するサービス提供情報を、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して受信端末１００に提供する。
スポンサー４００は、事業種別に応じた広告、販売管理、課金などの各種の情報処理システム４１０、Ｗｅｂ ＳＤＫ（Software Development Kit）４２０、Ｉ／Ｆシステム４３０などを運用している。スポンサー４００は、例えば、スポンサー４００の広告主またはスポンサー４００自体が販売または提供する商品またはサービスなどを紹介する広告情報や物販情報を提供する。スポンサー４００が決済代行業者であれば、物販情報に基づく商品購入の処理に際して決済情報を提供する。また、スポンサー４００がコンテンツプロバイダであれば、スポンサー４００が提供または配信する番組を紹介する番組情報を提供する。
（情報提供装置の全体構成）
ＥＣＧサービスプロバイダ２００（情報提供装置）は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作、管理、配信する、情報サービス提供事業者などにより運営される。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧ登録システム２１０、ＥＣＧ管理システム２２０、ＥＣＧ提供システム２３０、ＥＣＧ配信システム２４０、ＥＣＧ運用管理システム２５０、各種データベース２６０（以下では、ＤＢとも称する。）などを含む。
ＥＣＧ登録システム２１０は、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００から提供された番組に関する情報（番組情報およびサービス提供情報など）を登録する。各種ＤＢ２６０は、例えば、人物ＤＢや辞書ＤＢなどを含み、番組の編成、キャストやジャンル、番組に関連する音楽やイベントなどの番組情報に関する詳細情報を記憶している。
ＥＣＧ管理システム２２０は、ＥＣＧ登録システム２１０に登録された番組情報およびサービス提供情報、各種ＤＢ２６０に記憶された詳細情報を管理する。ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報、サービス提供情報および詳細情報に各種の編集・加工処理を施す。特に、ＥＣＧ管理システム２２０は、後述するように、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作し、ＥＣＧデータの相互に関連付けや優先順位を施すことで、複数のＥＣＧデータをシナリオ化したＥＣＧシナリオとして編集する。
また、ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報に編集・加工を施すことで、複数の番組の編成情報を含む番組表情報をＥＣＧデータとして制作する。ＥＣＧデータとして制作される番組表情報は、従来の電子番組表（ＥＰＧ情報）のように情報内容を制限されず、番組の提供時間や概要に関する情報とともに、例えば、番組情報に含まれる静止画像などの情報を含むことができる。また、番組表情報は、実際の編成情報に連動しており、番組編成の変更などに応じてリアルタイムで更新される。
ＥＣＧ提供システム２３０は、ＥＣＧ管理システム２２０で管理されているＥＣＧシナリオや番組表情報などのＥＣＧデータを、ＥＣＧ配信システム２４０を介して受信端末１００に提供する。ＥＣＧ配信システム２４０は、受信端末１００からの要求に応じて、ＥＣＧ提供システム２３０から提供されたＥＣＧデータを受信端末１００に配信する。ＥＣＧ運用管理システム２５０は、ＥＣＧ管理システム２２０およびＥＣＧ提供システム２３０を制御することで、ＥＣＧサービスプロバイダ２００のシステム全体を運用管理する。
ＥＣＧサービスプロバイダ２００において、例えば、ＥＣＧ登録システム２１０、ＥＣＧ管理システム２２０および各種ＤＢ部２６０は、後述するＥＣＧシナリオ記憶部２７０などとして機能する。ＥＣＧ提供システム２３０は、後述するＥＣＧシナリオ抽出部２７４などとして機能する。ＥＣＧ配信システム２４０は、後述する指定情報受信部２７２、ＥＣＧシナリオ送信部２７６、制御部２７８などとして機能する。なお、上記構成は、あくまでも例示的なものであって、ＥＣＧサービスプロバイダ２００の構成は、かかる構成に限定されるものではない。
（受信端末の構成）
図３は、情報提供システムに含まれ、番組映像の再生機能を有する映像再生装置としても機能する、受信端末１００の構成例を概念的に示す説明図である。図３に示すように、受信端末１００は、例えば、テレビ端末、携帯端末、移動体端末などの受信端末、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＣＡＴＶ端末、ＩＰＴＶ（Internet Protocol TeleVision）端末、ＰＶＲ（Personal Video Recorder）、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などである。
受信端末１００は、例えば、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ（Broadcast Satellite）アナログ放送、ＢＳデジタル放送、１２４・１２８度ＣＳ（Communication Satellite）放送、１１０度ＣＳ放送、ＣＡＴＶ（Common Antenna TeleVision）デジタル放送、ＣＡＴＶアナログ放送、光ファイバ放送など、各種の伝送路を介して提供される番組を、受信アンテナ６００などを介して受信する。また、受信端末１００は、例えば、光ファイバ、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、電話モデムなどの通信網５００を介して外部システムおよび外部機器との間で通信を行う。
受信端末１００は、例えば、リモコン、キーボード、マウスなどによる操作が可能である。受信端末１００に付属のリモコン１９０は、例えば、受信する番組のチャンネルを選局するための選局ボタン、録画／再生ボタン、上下左右ボタン、決定ボタンおよび戻るボタンなどを含む。受信端末１００の利用者は、選局ボタンまたは録画ボタンの操作により、現在視聴可能な番組を直接選局または直接録画することができる。また、番組表情報（選択メニュー）に基づいて、上下左右ボタンなどの操作により所望の番組を選択し、番組を選局したり、番組を録画／録画予約したりすることもできる。なお、上下左右ボタン、決定ボタンおよび戻るボタンは、番組の選局／録画再生以外にも、各種情報の選択決定に際して同様に操作される。
また、リモコン１９０は、例えば、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタン、データ放送情報ボタン、ＥＣＧサービスボタンなどを含む。利用者は、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタンおよびデータ放送情報ボタンの操作により、ＥＰＧ−ＳＩ情報およびデータ放送情報の提供をコンテンツプロバイダ３００に要求することができる。また、利用者は、ＥＣＧサービスボタンの操作により、ＥＣＧサービスの提供をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求することができる。
ここでは、リモコン１９０による操作方法について説明したが、キーボ−ド、マウスまたは受信端末１００本体の操作部などによる操作方法についても、実質的にリモコン１９０による操作方法と同様であるので、詳細な説明は省略する。
図４は、受信端末の機能構成を概念的に示す説明図である。受信端末１００の各機能ブロックは、例えば、ＣＰＵを含むコンピュータシステムなどにより制御される。受信端末１００に含まれる記憶部および／または受信端末１００に着脱可能な記憶（記録）媒体には、各機能ブロックを機能させるためのプログラムなどが格納されている。
図４に示すように、受信端末１００は、放送処理部１１０、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、表示再生部１５０およびデバイス制御部１６０を含む。放送処理部１１０は、映像・音声情報受信・記録再生機能１１２、データ放送受信・記録再生機能１１４およびＥＰＧ受信・制御機能１１６を有する。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得機能１２２、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６を有する。
受信端末１００において、例えば、放送処理部１１０は、映像・音声情報受信・記録再生機能１１２およびデータ放送受信・記録再生機能１１４により、放送受信部１７０と連携して、後述する映像記録再生部１３４などとして機能する。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得機能１２２により、通信制御部１８０と連携して、後述する指定情報送信部１３０、ＥＣＧシナリオ受信部１３２などとして機能する。また、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６により、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得したＥＣＧデータを処理することで、後述する表示再生制御部１４２および再生映像選択部１４４を含む、制御部１４０などとして機能する。表示再生部１５０は、放送処理部１１０、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、デバイス制御部１６０などと連携して、後述する表示再生部１３６などとして機能する。さらに、リモコン１９０は、後述する操作入力部１３８などとして機能する。なお、上記構成は、あくまでも例示的なものであって、受信端末１００の構成は、かかる構成に限定されるものではない。
（受信端末およびＥＣＧサービスプロバイダの構成要素）
図５は、本実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素を示すブロック図である。
図５に示す受信端末１００は、指定情報送信部１３０、ＥＣＧシナリオ受信部１３２、映像記録再生部１３４、表示再生部１３６、操作入力部１３８、および制御部１４０を含んで構成される。そして、制御部１４０は、表示再生制御部１４２および再生映像選択部１４４を含む。
ここで、指定情報送信部１３０は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する。ＥＣＧシナリオ受信部１３２は、番組を構成する各番組映像に関するＥＣＧシナリオと各番組映像の編成時間とを含み、番組に関連付けて記憶されているＥＣＧシナリオのうち、指定した番組に関するＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信する。映像記録再生部１３４は、番組映像を記録し、記録された番組映像を再生させるための機能構成部である。
表示再生部１３６は、番組映像の再生およびＥＣＧシナリオの表示を行うための機能構成部である。操作入力部１３８は、再生対象となる特定の番組映像の指定、ＥＣＧシナリオに関する操作など、利用者による操作入力を受けるための機能構成部である。制御部１４０は、受信端末１００の構成要素全体の機能を制御する機能構成部であり、表示再生制御部１４２および再生映像選択部１４４を含む。表示再生制御部１４２は、ＥＣＧシナリオに含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するＥＣＧシナリオの表示を制御する。再生映像選択部１４４は、選択可能なチャプター映像および／またはダイジェスト映像、または録画編集映像を選択するための機能構成部である。
図５に示すＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧシナリオ記憶部２７０、指定情報受信部２７２、ＥＣＧシナリオ抽出部２７４、ＥＣＧシナリオ送信部２７６、および制御部２７８を含んで構成される。
ここで、ＥＣＧシナリオ記憶部２７０は、番組を構成する各番組映像に関するＥＣＧシナリオと各番組映像の編成時間とを含むＥＣＧシナリオを、番組に関連付けて記憶している。指定情報受信部２７２は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を受信端末１００から受信する。ＥＣＧシナリオ抽出部２７４は、指定された番組に関連付けられたＥＣＧシナリオをＥＣＧシナリオ記憶部２７０から抽出する。ＥＣＧシナリオ送信部２７６は、ＥＣＧシナリオに含まれる番組映像の編成時間に基づいて、受信端末１００が特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するＥＣＧシナリオの表示を制御できるように、抽出したＥＣＧシナリオを受信端末１００に送信する。
（ＥＣＧシナリオの構成）
図６は、ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。図６に示すように、ＥＣＧシナリオは、番組に関する番組情報、番組に関するサービス提供情報、番組と番組情報とサービス提供情報とを相互に関連付ける関連付け情報を含む。ＥＣＧシナリオは、番組情報およびサービス提供情報の少なくともいずれかで構成されるＥＣＧセットを束ねて構成される。そして、ＥＣＧシナリオを構成する各ＥＣＧセットおよび各ＥＣＧセットを構成する番組情報および／またはサービス提供情報には、以下で示すように、各々に優先順位が施されてもよい。
図６に例示するＥＣＧシナリオは、番組Ａ１０に関連付けられた番組情報として、「編成日時」２２、「井村拓哉」３２、「ドラマ」４２、「音楽Ａ」５２、「イベントＡ」６２、「番組紹介Ａ」、「コーナーＡ」８２、「あらすじＡ」９２を含む。各番組情報は、編成情報、キャスト、ジャンル、音楽、イベント、番組紹介、コーナー、あらすじの各カテゴリに適宜区分されている。
そして、番組情報には、例えば、番組情報「井村拓哉」３２に対してサービス提供情報「ＤＶＤ」３４、「書籍」３６および「物品」３８が関連付けられている。これにより、番組情報「井村拓哉」３２と、サービス提供情報「ＤＶＤ」３４、「書籍」３６および「物品」３８とによる１つのＥＣＧセット３０が構成される。各番組情報に対応するＥＣＧセット２０〜９０の全てまたは一部が束ねられて、ＥＣＧシナリオが構成される。
ここで、番組情報「編成日時」２２、「井村拓哉」３２、「ドラマ」４２、「音楽Ａ」５２、「イベントＡ」６２、「番組紹介Ａ」７２、「コーナーＡ」８２、「あらすじＡ」９２に対応するＥＣＧセット２０〜９０には、各々に「（１）」〜「（８）」という優先順位が施されている。また、番組情報およびサービス提供情報にも、ＥＣＧセットの優先順位に従って優先順位が施されている。例えば、番組情報「井村拓哉」３２と、番組情報「井村拓哉」３２に関連付けられたサービス提供情報「ＤＶＤ」３４、「書籍」３６および「物品」３８には、各々に「３）」、「４）」、「５）」および「６）」という優先順位が施されている。
これにより、ＥＣＧシナリオの実行に際しては、番組情報「井村拓哉」３２の表示に続いて、番組情報「井村拓哉」３２に関連するサービス提供情報「ＤＶＤ」３４、「書籍」３６および「物品」３８が順次に表示された後に、優先順位「７）」を伴う番組情報「ドラマ」４２が表示される。
また、ＥＣＧシナリオは、番組情報およびサービス提供情報を含むとともに、番組情報に関する詳細情報、およびサービス提供情報に関する詳細情報に関連付けられている。
番組情報に関する詳細情報は、例えば、番組の編成やキャストに関する詳細情報、番組に関連する音楽やイベントなどに関する詳細情報などを含む。サービス提供情報に関する詳細情報は、物販に関連したサービス提供情報であれば、例えば、購入・決済手続きに関する情報などを含む。広告情報に関連したサービス提供情報であれば、例えば、広告の詳細情報などを含む。また、番組情報に関連したサービス提供情報であれば、番組の録画・視聴予約に関する情報などを含む。
番組情報に関する詳細情報は、該当する番組情報が表示されている状態における利用者の要求に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信端末１００に配信される。また、サービス提供情報に関する詳細情報は、該当するサービス提供情報が表示されている状態における利用者の要求に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介してスポンサー４００から受信端末１００に配信される。サービス提供情報に関する詳細情報は、例えば、購入・決済手続き、アンケート、録画・視聴予約などの処理に関する情報を含み、当該情報に基づいて、受信端末１００を介して利用者とスポンサー４００との間で所定の処理が行われる。
（ＥＣＧシナリオのメタデータ）
図７〜図９は、ＥＣＧシナリオを構成するメタデータを例示する説明図である。図７および図８には、ＥＣＧシナリオ定義情報およびサービス提供情報、番組に関するＥＣＧシナリオおよびＥＣＧセットに関するメタデータが各々に例示されている。また、図９には、チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオおよびＥＣＧセットに関するメタデータが例示されている。
図７（ａ）に示すＥＣＧシナリオ定義情報に関するメタデータは、番組と、番組、チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオとを関連付けるための情報を記述している。本メタデータには、番組のジャンル、キーワード、キャスト、チャプター映像およびダイジェスト映像などの情報が記述されている。本メタデータには、番組のＩＤ、名称、ジャンル、キーワードおよび番組に関するＥＣＧシナリオの参照ＩＤとして、「Ｐ００００１」、「プロフェッショナルの流儀」、「ドキュメンタリー」、「八木健一郎 たがしかお ノウハウ 感動」および「ｓｃ００００１」が各々に記述されている。また、番組の提供開始日時および提供終了日時として、「２００７／７／１０ ２２：００：００」および「２００７／７／１０ ２３：００：００」が各々に記述されている。また、番組に出演するキャストが記述されており、例えば、人物ＩＤ「１＿１」のキャストについて、氏名が「八木健一郎」であり、出身地が「Ｊａｐａｎ」であることが記述されている。
さらに、本メタデータは、番組のチャプター映像と、チャプター映像に関するＥＣＧシナリオとの関連付けを定義するチャプター情報を含む。本メタデータには、チャプター映像リストのＩＤおよびバージョンとして、「ｃｈ＿ｌ＿００１」および「１．０」が各々に記述され、チャプター映像リストを構成する３つのチャプター映像が記述されている。ここで、例えば、ＩＤ「１」、名称「チャプター１」のチャプター映像は、番組の提供開始時（００：００：００）から１５分間（００：１５：００）の番組映像で構成され、キーワードおよびチャプター映像に関するＥＣＧシナリオの参照ＩＤとして、「八木健一郎 組吉美紀」および「ｃｈ００１」が各々に記述されている。
また、本メタデータは、番組のダイジェスト映像と、ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオとの関連付けを定義するダイジェスト情報を含む。本メタデータには、ダイジェスト映像リストのＩＤおよびバージョンとして、「ｄ＿ｌ＿００１」および「１．０」が各々に記述され、ダイジェスト映像リストを構成するダイジェスト映像が記述されている。ここで、例えば、ＩＤ「１」、名称「ダイジェスト１」のダイジェスト映像は、合計１５分間（００：１５：００）の番組映像に対応しており、キーワードおよびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオの参照ＩＤとして、「八木健一郎 組吉美紀」および「ｄ００１」が各々に記述されている。そして、ダイジェスト映像は、番組の提供開始後１０分（００：１０：００）から１０分間（００：１０：００）の番組映像と、番組の提供開始後３０分（００：３０：００）から５分間（００：５：００）の番組映像で構成されることが記述されている。
図７（ｂ）に示すサービス提供情報に関するメタデータは、サービス提供情報のジャンル、キーワード、および詳細情報の入手先などの情報を記述している。本メタデータには、サービス提供情報のＩＤ、名称、ジャンル、キーワード、製造者、販売価格、および詳細情報の入手先として、「Ｃ００００１」、「商品１」、「出版」、「ＸＸＸ ＹＹＹ ＺＺＺ」、「ｚｏｎｙ」、「１００円」および「ｗｗｗ．ｚｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ」が各々に記述されている。
図８（ａ）に示す番組に関するＥＣＧシナリオに関するメタデータは、番組に関するＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットの情報を記述している。本メタデータには、本ＥＣＧシナリオのＩＤ、名称、提供開始日時および提供終了日時（または有効期間）として「ｓｃ０００１１」、「ＥＣＧシナリオ（番組）」、「２００７／７／１ ００：００：００」および「２００７／７／２０ ００：００：００」が各々に記述されている。なお、本ＥＣＧシナリオが関連付けられる番組の提供日時が２００７／７／１０の２２〜２３時であることが付記されている。また、本ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセット１およびＥＣＧセット２が指定されており、各々のＥＣＧセットを構成するＥＣＧデータ群の項目ＩＤおよびＥＣＧセットＩＤが「ｅｃｇ＿ｓｅｔ＿ｃ１」および「ｅｓ００００１」と、「ｅｃｇ＿ｓｅｔ＿ｃ２」および「ｅｓ００００２」とであることが記述されている。なお、ＥＣＧセットを構成するＥＣＧデータ群も、ＥＣＧシナリオの一部として提供される。
図８（ｂ）に示す番組に関するＥＣＧセットに関するメタデータは、前述したＥＣＧセット１を構成する番組情報およびサービス提供情報などを記述している。本メタデータには、ＥＣＧセットのＩＤ、名称、提供開始日時および提供終了日時（または有効期間）として「ｅｓ００００１」、「ＥＣＧセット１」、「２００７／７／１ ００：００：００」および「２００７／７／２０ ００：００：００」が各々に記述されている。また、ＥＣＧセット１を構成する、項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」、「ｃ１４」を伴う４つのＥＣＧデータが記述されている。例えば、項目ＩＤ「ｃ１１」のＥＣＧデータについて、データ種別、番組情報ＩＤ、提供開始日時および提供終了日時が「program（番組情報）」、「Ｐ０１１」、「２００７／７／１ ００：００：００」および「２００７／７／１０ ２２：００：００」であることが各々に記述されている。一方、項目ＩＤ「ｃ１４」のＥＣＧデータについて、データ種別、サービス提供情報ＩＤ、提供開始日時および提供終了日時が「product（商品情報）」、「Ｃ０１１」、「２００７／７／１ ００：００：００」および「２００７／７／２０ ００：００：００」であることが各々に記述されている。
ここで、番組情報に該当する項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」を伴うＥＣＧデータの提供開始日時および提供終了日時は、番組の提供日時（２００７／７／１０の２２〜２３時）より前の期間、提供日時の期間、提供日時より後の期間として各々に設定されている。一方、サービス提供情報に該当する項目ＩＤ「ｃ１４」を伴うＥＣＧデータの提供開始日時および提供終了日時は、番組の提供日時を含む前後の期間に設定されている。このため、ＥＣＧセット１を含む番組に関するＥＣＧシナリオが実行されると、番組情報として、番組の提供日時より前の期間、提供日時の期間、提供日時より後の期間で、項目ＩＤ「ｃ１１」、「ｃ１２」、「ｃ１３」を伴うＥＣＧデータが各々に表示される。一方、サービス提供情報としては、番組の提供日時を含む前後の期間で、項目ＩＤ「ｃ１４」を伴うＥＣＧデータが表示される。
図８（ｃ）に示す番組に関するＥＣＧセットに関するメタデータは、前述したＥＣＧセット２を構成する番組情報およびサービス提供情報などの情報を記述している。本メタデータには、ＥＣＧセット２を構成する、項目ＩＤ「ｃ２１」、「ｃ２２」、「ｃ２３」を伴う３つのＥＣＧデータが記述されている。なお、ＥＣＧデータの詳細な説明については、図８（ｂ）に示すＥＣＧセット１に関するメタデータの場合と同様であるので省略する。
図９（ａ）に示すチャプター映像に関するＥＣＧシナリオに関するメタデータは、番組のチャプター映像に関するＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットの情報を記述している。本メタデータには、本ＥＣＧシナリオのＩＤおよび名称として「ｃｈ００１」および「ＥＣＧシナリオ（チャプター１）」が各々に記述されている。また、本ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットとして、図９（ｂ）に示すＥＣＧセットＩＤ「ｅｓ００００ｃ１」のＥＣＧセットが指定されている。本ＥＣＧシナリオは、本ＥＣＧシナリオのＩＤ「ｃｈ００１」を参照しているチャプター映像「チャプター１」（図７（ａ）参照）の再生が選択された場合に実行され、参照しているＥＣＧセットを表示させる。
図９（ｃ）に示すダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオに関するメタデータは、番組のダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットの情報を記述している。本メタデータには、本ＥＣＧシナリオのＩＤおよび名称として「ｄ００１」および「ＥＣＧシナリオ（ダイジェスト１）」が各々に記述されている。また、本ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットとして、図９（ｄ）に示すＥＣＧセットＩＤ「ｅｓ００００ｄ１」のＥＣＧセットが指定されている。本ＥＣＧシナリオは、本ＥＣＧシナリオのＩＤ「ｄ００１」を参照しているダイジェスト映像「ダイジェスト１」（図７（ａ）参照）の再生が選択された場合に実行され、参照しているＥＣＧセットを表示させる。
（番組およびＥＣＧシナリオの関連付け）
図１０は、番組に対してＥＣＧシナリオを関連付ける際の手順を例示するフロー図である。
番組に対してＥＣＧシナリオ（関連情報）を関連付ける際には、例えば、図１０に示すように、番組依存情報からなるＥＣＧシナリオを設定するか否かを判断し（Ｓ１０）、設定する場合には、番組に関するＥＣＧシナリオを当該番組に設定する（Ｓ１１）。また、番組に関するＥＣＧシナリオを設定する場合には、必要に応じて、チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオを設定することができる（Ｓ１２、Ｓ１３）。そして、番組依存情報からなるＥＣＧシナリオを設定しない場合には、番組非依存情報からなるＥＣＧシナリオを設定するか否かを判断し（Ｓ１４）、設定する場合には、番組非依存情報からなるＥＣＧシナリオを当該番組に設定する（Ｓ１５）。そして、設定しない場合には、例えば、チャンネル内の推奨番組に関する情報、コンテンツフォルダ３００の名称やロゴなどを含むＥＣＧデータを設定する（Ｓ１６）。なお、番組に対しては、チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオのみが関連付けられてもよい。
ここで、番組依存情報とは、番組に直接関係する情報であり、例えば、図６に示すようなＥＣＧデータである。一方、番組非依存情報とは、番組に直接関係しない情報であり、例えば、提供予定の番組、番組編成に依存しないＶＯＤコンテンツ、およびコンテンツフォルダ３００が推奨する番組に関する情報、またはコンテンツフォルダ３００から提供される番組以外の情報などのＥＣＧデータである。
図１１は、番組およびＥＣＧシナリオの制作から提供までの流れを示すシーケンス図である。
図１１に示すように、コンテンツフォルダ３００などの番組制作部は、番組を制作し、ＥＣＧシナリオ（関連情報）の制作をＥＣＧデータ制作部に指示する（Ｓ２０）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００の一部として構成されるＥＣＧデータ制作部は、番組制作部の指示に基づいてＥＣＧシナリオを制作し、ＥＣＧシナリオを当該番組に関連付けるようにＥＣＧメタ配信部に指示する（Ｓ２２）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００の一部として構成されるＥＣＧメタ配信部は、最新のＥＣＧシナリオを当該番組に関連付けて配信する。そして、ＥＣＧメタ配信部は、番組制作部（コンテンツフォルダ３００）からの番組の提供（Ｓ２６）と併せて、例えば、図７〜図９に示すような、当該番組に関連付けられたＥＣＧシナリオを利用者に提供する（Ｓ２４）。なお、チャプター映像およびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオについても、番組に関するＥＣＧシナリオと同様に制作され、番組に関連付けられる。しかし、チャプター映像およびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオは、番組に関するＥＣＧシナリオとは異なり、番組が提供された後（放映後）に番組の提供を伴わずに提供される。
（ＥＣＧシナリオの処理フロー）
図１２は、ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。
ＥＣＧシナリオ（関連情報）の実行に先立ち、受信端末１００の利用者による操作を介して、ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化される（Ｓ３０）。ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化されると、選択／指定された番組に関連付けられた最新のＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得される（Ｓ３２）。ＥＣＧシナリオが取得されると、例えば、図７〜図９に示すメタデータに従って、取得されたＥＣＧシナリオに含まれる番組に関するＥＣＧシナリオが実行処理される。
例えば、ＥＣＧシナリオが番組に関するＥＣＧシナリオのみから構成される場合には、ＥＣＧシナリオを構成する番組情報およびサービス提供情報などが、各々に割当てられた優先順位に従ってＥＣＧセット単位で順次に表示される（Ｓ３４）。そして、ＥＣＧシナリオを構成する全てのＥＣＧセットの表示が完了すると（Ｓ３８）、再び、優先順位に従ってＥＣＧシナリオの表示が繰返される（Ｓ４０）。
ここで、ＥＣＧセットに含まれる各ＥＣＧデータには、提供期間（提供開始／提供終了日時）が設定可能である。提供期間を設定する場合、提供日時に該当する提供期間が設定されたＥＣＧデータが選択されて表示される。なお、ＥＣＧセットに含まれる各ＥＣＧデータに提供期間を設定する以外にも、例えば、録画された番組映像を再生する日時や時間帯、または再生回数に応じて、提供するＥＣＧデータの内容を変更するように設定することも可能である。また、利用者が関心を有する番組のジャンル、出演者、商品などを、利用者の嗜好情報として予め登録しておき、利用者の嗜好情報に適合するＥＣＧデータを提供することも可能である。
利用者は、表示された番組情報およびサービス提供情報の中に関心ある情報を見つけると、決定操作を行う（Ｓ３６）。決定操作が行われると、決定操作が行われた時点で表示されていた番組情報およびサービス提供情報に応じて、番組情報およびサービス提供情報に関する詳細情報の表示やサービス提供情報に関する各種サービス提供のための処理が行われる（Ｓ４２）。ここで、番組情報およびサービス提供情報の処理（Ｓ４２）に際しては、受信端末１００の機能を特定する機能情報に応じて、適切な操作情報が作成されて表示されてもよい。
なお、ＥＣＧシナリオの実行に際して、ＥＣＧシナリオの実行と関係しないリモコン操作や、番組表情報の更新・変更などの割込みイベントが発生すると（Ｓ４４）、ＥＣＧシナリオの実行が終了または一時的に中断され（Ｓ４６）、割込みイベントが実行される（Ｓ４８）。
（ＥＣＧシナリオの提供方法の具体的な説明）
以下では、本実施形態に特徴的な、録画番組のチャプター映像、ダイジェスト映像、または編集映像に関するＥＣＧシナリオを含むＥＣＧシナリオの提供方法について、具体例を用いて説明する。
図１３は、録画番組の再生時に表示される選択メニューを例示する説明図である。図１３に示す選択メニューには、録画番組選択枠９０２、録画編集番組選択枠９０４、チャプター／ダイジェスト映像選択枠９０６、および処理操作選択枠９０８が表示されている。
録画番組選択枠９０２は、録画番組を選択するための選択枠であり、番組の録画日、選択可能な録画番組の一覧、および選択された録画番組の名称を表示する。録画番組選択枠９０２上で、利用者は、例えば、プルダウン表示される録画日の一覧から所望の録画日を選択し、該当する録画番組の一覧から所望の録画番組を選択することができる。図１３では、「２００７／７／１０」に録画された「番組Ａ」（プロフェッショナルの流儀）が選択枠９０３により選択されている。なお、番組単位以外で番組映像が録画されている場合には、録画番組の名称の代わりに、例えば、録画チャンネルおよび録画日時など、録画された番組映像を特定可能な情報が表示されてもよい。
録画編集番組選択枠９０４は、利用者により編集された録画編集番組を選択するための選択枠であり、選択可能な録画編集番組の一覧を表示する。ここで、録画編集番組については、編集後の番組映像とともに、編集前の番組映像毎の録画チャンネルおよび録画日時を含む録画編集情報が受信端末１００の記憶部などに格納されており、必要に応じて読み出される。録画編集番組選択枠９０４上で、利用者は、録画編集番組の一覧から所望の録画編集番組を選択することができる。録画編集番組の一覧を枠内に表示できない場合には、スクロールバーを操作することで、表示内容を変更することができる。なお、録画編集番組を特定するための名称は、例えば、編集時に自動的に割当てられる名称、利用者により任意に設定可能な名称などでもよい。
チャプター／ダイジェスト映像選択枠９０６は、再生する番組のチャプター／ダイジェスト映像を選択するための選択枠であり、選択可能な映像の一覧、および選択された映像の名称を表示する。チャプター／ダイジェスト映像選択枠９０６上で、利用者は、再生する番組のチャプター／ダイジェスト映像の一覧から所望の映像を選択することができる。そして、所望の映像を選択することにより、選択した映像に関するＥＣＧシナリオの実行が選択される。図１３では、「ダイジェスト１」（出席者Ａの登場場面）が選択枠９０７により選択されている。
選択メニュー上で、利用者は、例えば、所望の録画番組を選択し、処理操作選択枠９０８内の再生ボタン９０９を押下することで、選択した録画番組の再生とともに、録画番組に関するＥＣＧシナリオを閲覧することができる。また、利用者は、所望の録画番組を選択した上で、選択した録画番組のチャプター映像またはダイジェスト映像を選択し、再生ボタン９０９を押下してもよい。これにより、選択したチャプター映像またはダイジェスト映像の再生とともに、チャプター映像またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオ（例えば、後述する図１４に示すようなＥＣＧシナリオ）が表示される。なお、録画番組の代わりに録画編集番組を選択する場合についても同様である。また、録画された番組映像の再生およびＥＣＧシナリオの表示の詳細な方法については、後述する。
図１４は、番組のチャプター映像およびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。図１４に示すように、チャプター映像およびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオは、図６に示すＥＣＧシナリオと同様に構成されている。
図１４には、番組Ａに関連付けられた「チャプター１」〜「チャプター３」、および「ダイジェスト１」〜「ダイジェスト３」に関するＥＣＧシナリオが示されている。図１４に示すＥＣＧシナリオでは、各ＥＣＧシナリオは、番組情報「場面Ａ」、「場面Ｂ」、「番組紹介」、および「出演者Ａの登場場面」、「出演者Ｂの登場場面」、「番組紹介」を含む。そして、各番組情報には、例えば、「ＤＶＤ」、「書籍」、「物品」などのサービス提供情報が関連付けられている。そして、この場合、番組情報およびサービス提供情報の組合せとしてＥＣＧセットが構成されている。なお、図１４に示す「チャプター１」および「ダイジェスト１」に関するＥＣＧシナリオは、例えば、図９に示すようなメタデータにより定義される。
図１５〜図１７は、チャプター映像、ダイジェスト映像、編集映像に関するＥＣＧシナリオの構成を例示する説明図である。
図１５には、チャプター映像に関するＥＣＧシナリオの構成が示されている。図１５に示すように、録画番組Ａは、チャプター映像１〜３を構成する番組映像を含んでいる。ここで、例えば、チャプター映像２に関するＥＣＧシナリオは、ＥＣＧデータＡ−２からなるＥＣＧセット１、２を含み、本ＥＣＧシナリオを含むＥＣＧシナリオ（ＥＣＧシナリオ定義情報）は、チャプター映像２を構成する番組映像の編成時間（ｔｃ２０、ｔｃ２１）に関する情報を含んでいる。そして、チャプター映像２の再生が選択されると、番組映像の編成時間の情報に基づいて、チャプター映像２を構成する番組映像の再生に同期して、チャプター映像２に関するＥＣＧデータＡ−２が表示される。
図１６には、ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオの構成が示されている。図１６に示すように、録画番組Ｂは、ダイジェスト映像１を構成する番組映像Ｄ１〜Ｄ４を含んでいる。ここで、例えば、ダイジェスト映像１に関するＥＣＧシナリオは、ＥＣＧデータＢ−Ｄ１からなるＥＣＧセット１、２を含み、本ＥＣＧシナリオを含むＥＣＧシナリオ（ＥＣＧシナリオ定義情報）は、ダイジェスト映像１を構成する各番組映像Ｄ１〜Ｄ４の編成時間（ｔｄ１０、ｔｄ１１、ｔｄ２０、ｔｄ２１、ｔｄ３０、ｔｄ３１、ｔｄ４０、ｔｄ４１）に関する情報を含んでいる。そして、ダイジェスト映像１の再生が選択されると、各番組映像の編成時間の情報に基づいて、ダイジェスト映像１を構成する番組映像Ｄ１〜Ｄ４の再生に同期して、ダイジェスト映像１に関するＥＣＧデータＢ−Ｄ１が表示される。
図１７には、録画編集映像に関するＥＣＧシナリオの構成が示されている。図１７に示すように、録画編集番組Ｗは、番組Ｗ１のセグメント２、番組Ｗ２のセグメント４、番組Ｗ３のセグメント３を各々に構成する各番組映像Ｗ１−２、Ｗ２−４、Ｗ３−３を含んでいる。ここで、例えば、録画編集番組Ｗの番組映像Ｗ１−２に関するＥＣＧシナリオは、ＥＣＧデータＷ１−２からなるＥＣＧセット１、２を含み、本ＥＣＧシナリオを含むＥＣＧシナリオ（ＥＣＧシナリオ定義情報）は、番組映像Ｗ１−２の編成時間（ｔｗ１０、ｔｗ１１）に関する情報を含んでいる。そして、番組映像Ｗ１−２の再生が選択されると、編成時間の情報に基づいて、番組映像Ｗ１−２の再生に同期して、番組映像Ｗ１−２に関するＥＣＧデータＷ１−２が表示される。なお、番組映像Ｗ２−４、Ｗ３−３の再生についても同様である。
図１８および図１９は、情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フローを例示する説明図である。
図１８は、例えば、番組表情報などを用いて番組単位で番組映像を録画する場合におけるＥＣＧシナリオの処理フローを示している。
利用者は、番組録画を予約するために、番組表情報などを用いて番組を選択する（Ｓ５０）。よって、この場合には番組映像が番組単位で録画されることになる。受信端末１００は、選択された番組を指定する指定情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する（Ｓ５１）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、例えば、指定情報と番組ＩＤとを関連付けて記憶しているデータベースを用いて、指定情報に対応する番組ＩＤを取得し、受信端末１００に送信する（Ｓ５２）。ここで、指定情報および番組ＩＤは、番組を識別可能な情報であり、例えば、固有の識別番号、識別記号などを含む情報、または番組の提供チャンネル、提供時間などを含む情報でもよい。受信端末１００は、番組ＩＤを受信し、選択された番組の映像情報をコンテンツプロバイダ３００から受信して録画（記録）する（Ｓ５３）。ここで、番組ＩＤは、録画された番組映像に関連付けて、例えば受信端末１００の記憶部などに格納される。
利用者は、録画番組の再生を選択する（Ｓ５４）。受信端末１００は、例えば、図１３に示すような録画番組選択枠９０２を含む選択メニューを表示し（Ｓ５５）、再生する録画番組の選択操作を利用者に促す。
利用者は、再生する録画番組を選択する（Ｓ５６）。受信端末１００は、選択された番組映像に関連付けて格納されている番組ＩＤをＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する（Ｓ５７）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、例えば、図７（ａ）に示すような、番組ＩＤで指定される番組に関するチャプター／ダイジェスト情報を取得し、受信端末１００に送信する（Ｓ５８）。受信端末１００は、チャプター／ダイジェスト情報に基づいて、例えば、図１３に示すようなチャプター／ダイジェスト映像選択枠９０４を含む選択メニューを表示し（Ｓ５９）、チャプター／ダイジェスト映像の選択操作を利用者に促す。
利用者は、再生するチャプター／ダイジェスト映像（閲覧するチャプター／ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオ）を選択する（Ｓ６０）。受信端末１００は、ＥＣＧシナリオの送信要求とともに番組ＩＤをＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する（Ｓ６１）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組ＩＤで指定される番組に関連付けて記憶されている最新のＥＣＧシナリオを抽出し、受信端末１００に送信する（Ｓ６２）。受信端末１００は、ＥＣＧシナリオを受信し、チャプター／ダイジェスト映像を構成する各番組映像の編成時間に基づいて、先に選択されたチャプター／ダイジェスト映像の再生に同期して、ＥＣＧシナリオに含まれる該当するチャプター／ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオを実行・表示する（Ｓ６３）。
利用者は、ＥＣＧシナリオに含まれる商品の購入を希望する場合には、商品購入処理を選択する（Ｓ６４）。受信端末１００は、物販業者であるスポンサー４００に対して、商品購入処理を要求し（Ｓ６５）、スポンサー４００から商品購入処理の結果を取得する（Ｓ６６）。受信端末１００は、商品購入処理の要求に関する情報および商品購入処理の結果に関する情報を利用者とスポンサー４００との間で送受信する（Ｓ６４〜Ｓ６７）。これにより、利用者とスポンサー４００との間では、商品購入処理が行われる（Ｓ６７）。
図１９は、例えば、番組表情報などを用いずに番組単位または番組単位以外で番組映像を録画する場合におけるＥＣＧシナリオの処理フローを示している。
図１９に示す処理フローでは、利用者は、番組表情報などを用いずに番組録画を行う（Ｓ７０）。よって、この場合には番組映像が番組単位以外で録画される場合がある。以下では、番組映像が番組単位以外で録画される場合について説明するが、番組単位で録画される場合についても同様の処理フローが適用可能である。
受信端末１００は、番組録画の指示に基づいて、選択されたチャンネルで提供される番組の映像情報をコンテンツプロバイダから受信して録画（記録）する（Ｓ７１）。ここで、例えば、受信端末１００の記憶部などには、録画された番組映像に関連付けて、録画情報（録画チャンネルおよび録画の開始／終了時間）が格納される。
利用者は、番組映像の再生を選択する（Ｓ７２）。受信端末１００は、例えば、図１３に示すような録画番組選択枠９０２を含む選択メニューを表示し（Ｓ７３）、再生する録画番組の選択操作を利用者に促す。なお、録画番組選択枠９０２には、例えば、録画チャンネルおよび録画日時など、録画された番組映像を識別可能な情報が表示される。
利用者は、再生する録画された番組映像を選択する（Ｓ７４）。受信端末１００は、選択された番組映像に関連付けて格納されている録画情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する（Ｓ７５）。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、例えば、番組表情報などに基づいて、録画情報から特定される１つ以上の番組の各々に対応する番組ＩＤを取得し、受信端末１００に送信する（Ｓ７６）。受信端末１００は、番組ＩＤに基づいて、例えば、図１３に示すような録画番組選択枠９０２を含む選択メニューを表示し（Ｓ７７）、再生する録画番組の選択操作を利用者に促す。
なお、以下の処理フロー（Ｓ７８〜Ｓ８５）については、図１８に示す処理フロー（Ｓ５６〜Ｓ６３）と重複するので、その説明は省略する。
図２０は、最新版のＥＣＧシナリオの提供方法を示す説明図である。
図２０には、番組ＩＤ「Ｐ００１」を割当てられた番組に関連付けられたＥＣＧシナリオ「ＥＣＧ００１」を提供する場合が示されている。番組映像が７／１０の２２時〜２３時に録画されると、番組映像に関連付けて番組ＩＤ「Ｐ００１」が受信端末１００に格納される。
ＥＣＧシナリオは、ＥＣＧサービスプロバイダ２００により提供期間（有効期間）を設定された各種バージョンのＥＣＧシナリオとして、例えば、番組ＩＤなどに関連付けて提供可能である。以下では、例えば、第１バージョンのＥＣＧシナリオ（提供期間：７／１の２０時〜７／１０の２３時）、第２バージョン（７／１０の２３時〜８／１の０時）、第３バージョン（８／１の０時〜９／１の０時）が提供される場合を想定して説明する。
例えば、７／１０の０時にＥＣＧシナリオが閲覧される場合には、該当する提供期間（７／１の２０時〜７／１０の２３時）が設定されている第１バージョンのＥＣＧシナリオ「１．０」が受信端末１００に提供される。ここで、番組のチャプター映像およびダイジェスト映像は、番組の提供終了後に提供されるので、第１バージョンのＥＣＧシナリオ「１．０」は、チャプター映像およびダイジェスト映像に対応していない。７／１３に録画番組を再生する場合には、番組ＩＤ「Ｐ００１」をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信すると、該当する提供期間（７／１０の２３時〜８／１の０時）が設定されている第２バージョンのＥＣＧシナリオ「２．０」が受信端末１００に提供される。なお、第３バージョンのＥＣＧシナリオの提供についても、同様である。これにより、ＥＣＧシナリオを閲覧する時点に応じて、最新のＥＣＧシナリオを受信端末１００に提供することができる。
図２１および図２２は、番組映像の再生とＥＣＧシナリオの表示との同期方法を示す説明図である。
図２１には、番組映像が番組単位以外で録画された場合における番組映像とＥＣＧシナリオとの同期方法が示されている。
図２１に示す例では、チャンネルＣ１で提供時間ｔ１０〜ｔ１１に亘って番組Ｖ１が提供され、提供時間ｔ２０〜ｔ２１に亘って番組Ｖ２が提供されている。そして、番組Ｖ１およびＶ２の番組映像の一部が録画時間ｔ３０〜ｔ３１に亘って録画され、結果として、番組Ｖ１のチャプター２，３および番組Ｖ２のチャプター１，２に対応する番組映像が録画されている。
受信端末１００は、録画された番組映像に関連付けて、録画チャンネル（Ｃ１）および録画時間（ｔ３０〜ｔ３１）を録画情報として格納している。そして、番組映像の再生に際して、受信端末１００は、録画情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信し、録画情報に該当する１つ以上の番組（Ｖ１、Ｖ２）の番組ＩＤを取得する。
番組ＩＤに基づいて、再生する録画番組が選択されると、受信端末１００は、選択された録画番組の番組ＩＤをＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組ＩＤに該当する番組について、チャプター映像および／またはダイジェスト映像が選択可能であるかを判定する。そして、選択可能である場合には、該当するチャプター映像および／またはダイジェスト映像の一覧を受信端末１００に送信する。
映像の一覧を受信すると、受信端末１００は、一覧に含まれるチャプター映像および／またはダイジェスト映像の各々について、録画された番組映像（例えば、番組Ｖ１のチャプター２，３、Ｖ２のチャプター１，２の少なくともいずれかに相当する。）のみから構成されるか否かを判定する。これは、録画されていない番組映像を含むチャプター映像および／またはダイジェスト映像については、チャプター映像および／またはダイジェスト映像の単位で再生ができないためである。映像の一覧に関する判定が終了すると、受信端末１００は、録画された番組映像のみから構成されるチャプター映像／ダイジェスト映像のみを含む一覧を選択可能な映像の一覧として利用者に提示する。
そして、いずれかのチャプター映像またはダイジェスト映像の再生が利用者により選択されると、受信端末１００は、番組ＩＤに該当する番組に関連付けられたＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得する。受信端末１００は、番組映像の再生に際して、ＥＣＧシナリオ（ＥＣＧシナリオ定義情報）に含まれるチャプター情報またはダイジェスト情報、および予め格納された録画情報を参照することで、番組映像の再生に同期するように、チャプター／ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオを表示する。なお、チャプター映像またはダイジェスト映像が指定されずに番組映像の再生が選択された場合には、番組に関するＥＣＧシナリオが表示される。
例えば、番組Ｖ１のチャプター映像２を再生する場合には、受信端末１００は、チャプター情報に基づいて、チャプター映像２を構成する番組映像の編成時間および番組の提供開始時間（ｔ１０）を参照し、録画情報に基づいて、録画開始時間（ｔ３０）を参照する。なお、番組映像の編成時間は、番組の提供開始時間（ｔ１０）からの相対時間として表されている。ここで、録画開始時間（ｔ３０）は、番組Ｖ１の提供開始時間（ｔ１０）よりΔｔ１（＝ｔ３０−ｔ１０）だけ遅い。このため、番組Ｖ１のチャプター映像２に関するＥＣＧシナリオの表示に際しては、本ＥＣＧシナリオの表示と併せて、録画された映像の再生を番組映像の編成時間よりΔｔ１だけ早い時点から開始する。例えば、番組映像の編成時間が３０分、Δｔ１が２０分であれば、録画された映像を録画開始時点から１０分経過した時点から再生する。これにより、チャプター映像２を構成する番組映像の再生に同期して、チャプター映像２に関するＥＣＧシナリオが表示される。
また、例えば、番組Ｖ２のチャプター映像１を再生する場合には、受信端末１００は、チャプター情報に基づいて、チャプター映像１を構成する番組映像の編成時間を参照し、録画情報に基づいて、録画開始時間（ｔ３０）を参照する。ここで、録画開始時間（ｔ３０）は、番組Ｖ２の提供開始時間（ｔ２０）よりΔｔ２（＝ｔ２０−ｔ３０）だけ早い。このため、番組Ｖ２のチャプター映像１に関するＥＣＧシナリオの表示に際しては、ＥＣＧシナリオの表示と併せて、録画された映像の再生を番組映像の編成時間よりΔｔ２だけ遅い時点から開始するように制御する。例えば、番組映像の編成時間が３０分、Δｔ２が２０分であれば、録画された映像を録画開始時点から５０分経過した時点から再生する。これにより、チャプター映像１を構成する番組映像の再生に同期して、チャプター映像２に関するＥＣＧシナリオが表示される。
図２２には、録画映像が編集された場合における番組映像の再生とＥＣＧシナリオの表示との同期方法が示されている。
図２２に示す例では、チャンネルＣ１の番組Ｗ１のチャプター２、チャンネルＣ２の番組Ｗ２のチャプター４、チャンネルＣ３の番組Ｗ３のチャプター３の番組映像が各々に録画され、１つの録画編集映像として編集されている。
受信端末１００は、録画編集された各番組映像に関連付けて、録画チャンネル（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）および録画時間（ｔ４１〜ｔ４２、ｔ５１〜ｔ５２、ｔ６１〜ｔ６２）を録画編集情報として格納する。そして、録画編集映像の再生に際して、受信端末１００は、録画編集情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信し、録画編集情報に該当する１つ以上の番組（Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３）の番組ＩＤを取得する。
なお、録画番組の選択、チャプター映像またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオの選択については、図２１に示す場合と同様であるので、詳細な説明は省略する。
再生する録画番組が選択されると、選択された番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオが選択可能である場合には、録画された番組映像のうち、チャプター映像またはダイジェスト映像を構成する番組映像の再生と併せて、チャプター映像またはダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオが表示される。なお、チャプター映像またはダイジェスト映像が指定されずに番組映像の再生が選択された場合には、番組に関するＥＣＧシナリオが表示される。
ここで、例えば、番組Ｗ１のチャプター映像２を再生する場合には、図２１に示す場合と同様に、受信端末１００は、チャプター情報および録画編集情報を参照する。ここで、番組Ｗ１のチャプター映像２の録画開始時間（ｔ４１）は、番組Ｗ１の提供開始時間（ｔ４０）よりΔｔ４（＝ｔ４１−ｔ４０）だけ遅いので、受信端末１００は、チャプター映像２に関するＥＣＧシナリオの表示と併せて、録画された映像の再生を番組映像の編成時間よりΔｔ４だけ早い時点から開始する。
また、番組Ｗ２のチャプター映像４を再生する場合には、図２１に示す場合と同様に、受信端末１００は、ダイジェスト情報および録画編集情報を参照する。ここで、番組Ｗ２のチャプター映像４の録画開始時間（ｔ５１）は、番組Ｗ２の提供開始時間（ｔ５０）よりΔｔ５（＝ｔ５１−ｔ５０）だけ遅い。よって、受信端末１００は、チャプター映像４に関するＥＣＧシナリオの表示と併せて、番組映像の編成時間、および番組Ｗ１のチャプター映像２の録画期間Δｔ４’（＝ｔ４２−ｔ４１）を考慮した上で、録画された映像の再生を番組映像の編成時間より（Δｔ５−Δｔ４’）だけ早い時点から開始する。なお、番組Ｗ３の番組映像を再生する場合についても、同様である。
以上説明したように、本実施形態に係る情報提供システムによれば、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組を構成する各番組映像に関するＥＣＧシナリオと各番組映像の編成時間とを含むＥＣＧシナリオを、番組に関連付けて記憶している。受信端末１００は、録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、指定情報を受信端末１００から受信し、指定された番組に関するＥＣＧシナリオを抽出し、受信端末１００に送信する。そして、受信端末１００は、指定した番組に関するＥＣＧシナリオをＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信し、ＥＣＧシナリオに含まれる番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するＥＣＧシナリオの表示を制御する。これにより、番組映像の編成時間に基づいて、特定の番組映像の再生に同期して、特定の番組映像に関するＥＣＧシナリオの表示が制御されるので、録画された番組を構成する特定の番組映像に関する情報を提供することができる。
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
例えば、上記実施形態では、録画された番組映像を再生する場合について説明したが、本発明は、例えば、ＶＯＤ形式などで配信されたコンテンツ映像を再生する場合についても同様に適用可能なものである。この場合、情報提供装置は、コンテンツを構成する各コンテンツ映像に関するシナリオ情報と各コンテンツ映像の編成時間とを含む関連情報を、コンテンツに関連付けて記憶する。そして、映像再生装置は、視聴対象のコンテンツ映像を含むコンテンツを指定する指定情報を情報提供装置に送信する。これにより、配信されるコンテンツを構成する特定のコンテンツ映像に関する情報を提供することが可能となる。
また、上記実施形態では、ＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００（情報提供装置）に記憶されている場合について説明したが、ＥＣＧシナリオは、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に接続された外部の記憶装置などに記憶されるようにしてもよい。
また、上記実施形態では、受信端末１００（映像再生装置）が記録（録画）再生機能を有する場合について説明したが、記録（録画）機能および／または再生機能は、受信端末１００に接続された外部装置などに備えられるようにしてもよい。
本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体構成を概念的に示す説明図である。 情報提供システムの全体構成のモデルを例示する説明図である。 情報提供システムに含まれる受信端末の構成例を概念的に示す説明図である。 受信端末の機能構成を概念的に示す説明図である。 受信端末およびＥＣＧサービスプロバイダの主要な構成を示すブロック図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオを構成するメタデータ（ＥＣＧシナリオ定義情報、サービス提供情報）を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオを構成するメタデータ（番組に関するＥＣＧシナリオ、ＥＣＧセット）を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオを構成するメタデータ（チャプター／ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオ、ＥＣＧセット）を例示する説明図である。 番組に対してＥＣＧシナリオを関連付ける際の手順を例示するフロー図である。 番組およびＥＣＧシナリオの制作から提供までの流れを示すシーケンス図である。 ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。 録画番組の再生時に表示される選択メニューを例示する説明図である。 録画番組のチャプター映像およびダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。 チャプター映像に関するＥＣＧシナリオの構成を例示する説明図である。 ダイジェスト映像に関するＥＣＧシナリオの構成を例示する説明図である。 録画編集映像に関するＥＣＧシナリオの構成を例示する説明図である。 情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フロー（番組単位で録画する場合）を例示する説明図である。 情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フロー（番組単位以外で録画する場合）を例示する説明図である。 最新版のＥＣＧシナリオの提供方法を示す説明図である。 番組映像の再生とＥＣＧシナリオの表示との同期方法（番組単位以外で録画された場合）を示す説明図である。 番組映像の再生とＥＣＧシナリオの表示との同期方法（録画番組が編集された場合）を示す説明図である。
符号の説明
１００ 受信端末（映像再生装置）
１３０ 指定情報送信部
１３２ ＥＣＧシナリオ受信部
１４２ 表示再生制御部
１４４ 再生映像選択部
２００ ＥＣＧサービスプロバイダ（情報提供装置）
２７０ ＥＣＧシナリオ記憶部
２７２ 指定情報受信部
２７４ ＥＣＧシナリオ抽出部
２７６ ＥＣＧシナリオ送信部

Claims (18)

  1. 番組に関する情報を提供する情報提供装置に通信網を介して接続され、録画された番組映像を再生する映像再生装置において、
    録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を前記情報提供装置に送信する指定情報送信部と、
    番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含み、番組に関連付けて記憶されている関連情報のうち、指定した番組に関連付けられた前記関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
    前記関連情報に含まれる番組映像の前記編成時間に基づいて、前記特定の番組映像の再生に同期して、前記特定の番組映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御する表示再生制御部と、
    を備えることを特徴とする、映像再生装置。
  2. 番組を構成する１つ以上の番組映像が番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集され、前記各チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、前記各チャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の編成時間と、を含む関連情報が番組に関連付けて前記情報提供装置により記憶されており、
    前記表示再生制御部は、前記関連情報に含まれる各番組映像の前記編成時間に基づいて、特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の再生に同期して、前記特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御することを特徴とする、請求項１に記載の映像再生装置。
  3. 前記チャプター映像および／またはダイジェスト映像を構成する各番組映像の前記編成時間と、録画された番組映像の録画時間との関係に基づいて、録画された番組映像で構成される前記チャプター映像および／またはダイジェスト映像を選択可能と判定し、選択可能な前記チャプター映像および／またはダイジェスト映像のうち、いずれかを選択するための再生映像選択部をさらに備えることを特徴とする、請求項２に記載の映像再生装置。
  4. 前記指定情報送信部は、録画された番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画情報を前記情報提供装置に送信し、前記録画情報に基づいて、録画された番組映像の少なくとも一部を含む番組として前記情報提供装置により特定された１つ以上の番組のうち、いずれかを指定する指定情報を前記情報提供装置に送信することを特徴とする、請求項１に記載の映像再生装置。
  5. 前記指定情報送信部は、録画編集された各番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画編集情報を前記情報提供装置に送信し、前記録画編集情報に基づいて、録画編集された番組映像の少なくとも一部を含む番組として前記情報提供装置により特定された１つ以上の番組のうち、いずれかを指定する指定情報を前記情報提供装置に送信することを特徴とする、請求項１に記載の映像再生装置。
  6. 作成日時または更新日時の異なる複数の前記関連情報が番組に関連付けて前記情報提供装置により記憶されており、
    前記関連情報受信部は、指定した番組に関して、作成日時または更新日時が最新である前記関連情報を前記情報提供装置から受信することを特徴とする、請求項１に記載の映像再生装置。
  7. 前記関連情報は、番組映像に関する複数の情報が順次に表示されるようにシナリオ化された１つ以上の前記シナリオ情報を含むことを特徴とする、請求項１に記載の映像再生装置。
  8. 録画された番組映像を再生する映像再生装置に通信網を介して接続され、番組に関する情報を提供する情報提供装置において、
    番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、
    録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を前記映像再生装置から受信する指定情報受信部と、
    指定された番組に関連付けられた前記関連情報を前記関連情報記憶部から抽出する関連情報抽出部と、
    前記関連情報に含まれる番組映像の前記編成時間に基づいて、前記映像再生装置が前記特定の番組映像の再生に同期して、前記特定の番組映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した前記関連情報を前記映像再生装置に送信する関連情報送信部と、
    を備えることを特徴とする、情報提供装置。
  9. 番組を構成する１つ以上の番組映像が番組のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集されており、
    前記関連情報記憶部は、前記各チャプター映像および／またはダイジェスト映像に関するシナリオ情報と、前記各チャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の編成時間と、を含む関連情報を番組に関連付けて記憶し、
    前記関連情報送信部は、前記関連情報に含まれる各番組映像の前記編成時間に基づいて、前記映像再生装置が特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像として編集された各番組映像の再生に同期して、前記特定のチャプター映像および／またはダイジェスト映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した前記関連情報を前記映像再生装置に送信することを特徴とする、請求項８に記載の情報提供装置。
  10. 前記関連情報送信部は、指定された番組に関する前記関連情報に含まれる前記チャプター映像および／またはダイジェスト映像のうち、いずれかを選択するための情報を前記映像再生装置に送信することを特徴とする、請求項９に記載の情報提供装置。
  11. 前記関連情報送信部は、録画された番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画情報に基づいて、録画された番組映像の少なくとも一部を含む番組として特定される番組のうち、指定された番組に関する前記関連情報を前記映像再生装置に送信することを特徴とする、請求項８に記載の情報提供装置。
  12. 前記関連情報送信部は、録画編集された各番組映像の録画チャンネルおよび録画時間に関する録画編集情報に基づいて、録画編集された番組映像の少なくとも一部を含む番組として特定される番組のうち、指定された番組に関する前記関連情報を前記映像再生装置に送信することを特徴とする、請求項８に記載の情報提供装置。
  13. 前記関連情報記憶部は、作成日時または更新日時の異なる複数の前記関連情報を番組に関連付けて記憶し、
    前記関連情報送信部は、指定された番組に関して、作成日時または更新日時が最新である前記関連情報を前記映像再生装置に送信することを特徴とする、請求項８に記載の情報提供装置。
  14. 前記関連情報は、番組映像に関する複数の情報が順次に表示されるようにシナリオ化された１つ以上の前記シナリオ情報を含むことを特徴とする、請求項８に記載の情報提供装置。
  15. 録画された番組映像を再生する映像再生装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムにおいて、
    前記映像再生装置は、
    録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を前記情報提供装置に送信する指定情報送信部と、
    指定した番組に関連付けられた関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
    前記関連情報に含まれる番組映像の編成時間に基づいて、前記特定の番組映像の再生に同期して、前記特定の番組映像に関するシナリオ情報の表示を制御する表示再生制御部と、
    を備え、
    前記情報提供装置は、
    番組を構成する各番組映像に関する前記シナリオ情報と各番組映像の前記編成時間とを含む前記関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、
    前記指定情報を前記映像再生装置から受信する指定情報受信部と、
    指定された番組に関連付けられた前記関連情報を前記関連情報記憶部から抽出する関連情報抽出部と、
    抽出した前記関連情報を前記映像再生装置に送信する関連情報送信部と、
    を備えることを特徴とする、情報提供システム。
  16. 録画された番組映像を再生する映像再生装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムに適用される情報提供方法において、
    前記情報提供装置によって、
    番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶ステップと、
    録画された特定の番組映像を含み、前記映像再生装置により指定された番組に関連付けられた前記関連情報を抽出する関連情報抽出ステップと、
    抽出した前記関連情報を前記映像再生装置に送信する関連情報送信ステップと、
    前記映像再生装置によって、
    指定した番組に関連付けられた前記関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信ステップと、
    前記関連情報に含まれる番組映像の前記編成時間に基づいて、前記特定の番組映像の再生に同期して、前記特定の番組映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御する表示再生制御ステップと、
    を含むことを特徴とする、情報提供方法。
  17. 再生対象の番組映像を含む番組を指定する指定情報を情報提供装置に送信する指定情報送信手段、
    番組に関連付けて記憶されている、番組を構成する各番組映像に関する情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報のうち、指定した番組に関する前記関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信手段、
    前記番組映像の前記編成時間に基づいて、前記再生対象の番組映像の再生に同期して、前記再生対象の番組映像に関する前記情報を含む関連情報の表示を制御する表示再生制御手段、
    としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
  18. 番組を構成する各番組映像に関するシナリオ情報と各番組映像の編成時間とを含む関連情報を、番組に関連付けて記憶する関連情報記憶手段、
    録画された特定の番組映像を含む番組を指定する指定情報を前記映像再生装置から受信する指定情報受信手段、
    指定された番組に関連付けられた前記関連情報を前記関連情報記憶手段から抽出する関連情報抽出手段、
    前記関連情報に含まれる番組映像の前記編成時間に基づいて、前記映像再生装置が前記特定の番組映像の再生に同期して、前記特定の番組映像に関する前記シナリオ情報の表示を制御できるように、抽出した前記関連情報を前記映像再生装置に送信する関連情報送信手段、
    としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
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