JP2009028234A - 放射線画像撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】放射線検出カセッテ内に収納された放射線検出器の機能低下を効果的に防止することができ、さらに、得られる放射線画像へのノイズの影響を低減してその精度を向上させることができる放射線画像撮影システムを提供する。
【解決手段】放射線画像撮影システム１０は、放射線画像撮影で用いられ、上面に患者１４が横臥する撮影用ベッド１６と、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器４０、及び、放射線検出器４０に接続され、前記放射線画像情報をコンソール２８側の画像処理部１００に送信する送受信機４８をケーシング３４内に収納し、前記撮影用ベッド１６に配置される放射線検出カセッテ２４とを備え、前記撮影用ベッド１６には、放射線検出カセッテ２４を冷却するカセッテ冷却機構７２が設けられる。
【選択図】図４

Description

本発明は、被写体が横臥する撮影用ベッドと、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを収納する放射線検出カセッテとを備える放射線画像撮影システムに関する。

医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。

一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。

このような放射線検出器に関連し、例えば、特許文献１には、放射線検出器を筐体内に収納し、撮影用ベッドの上面と前記被写体との間に配置可能な放射線検出カセッテ（電子カセッテ）が開示されている。

特開２００３−１７２７８３号公報

ところで、前記の放射線画像は、医師による誤った診断等を回避するため、極めて高精度且つ正確な画像である必要があり、放射線検出器から画像処理手段へと送信される前記放射線検出器で取得される放射線画像情報は、ノイズ等の影響がない極めて高精度且つ正確なデータである必要がある。

ところが、特許文献１に記載の放射線検出カセッテでは、当該放射線検出カセッテ内部に収納された電子部品等から発せられる熱や、手術室内の空調温度を適温以下に下げることができないことにより、当該放射線検出カセッテ内の温度が上昇する可能性がある。そうすると、放射線検出カセッテ内に収納された放射線検出器の機能低下や、電子部品の暗電流の増加等が引き起こされ、結果として、前記放射線画像情報のノイズが増加して、所望の高精度な放射線画像を得ることが難しくなるという問題がある。

本発明は、上記従来の課題を考慮してなされたものであり、放射線検出カセッテ内に収納された放射線検出器の機能低下を効果的に防止することができ、さらに、得られる放射線画像へのノイズの影響を低減してその精度を向上させることができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。

本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線画像撮影で用いられ、上面に被写体が横臥する撮影用ベッドと、前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を画像処理手段に送信する送信部をケーシング内に収納し、前記撮影用ベッドに配置される放射線検出カセッテとを備え、前記撮影用ベッドには、前記放射線検出カセッテを冷却する冷却手段が設けられていることを特徴とする。

このような構成によれば、前記冷却手段により放射線検出カセッテ内部の温度上昇を有効に抑えることができ、放射線変換パネルの機能低下や、各種電子部品等での暗電流の増加等による画像劣化を低減して高精度且つ正確な放射線画像を得ることが可能となる。しかも、放射線検出カセッテ内に放射線変換パネルの機能低下を防止するための冷却機構を設ける必要がなくなるため、当該放射線検出カセッテの内部構造の簡素化や小型軽量化、コスト低減を図ることが可能となる。

また、前記冷却手段が、前記撮影用ベッドに横臥する被写体の撮影部位に対応して配置される前記放射線検出カセッテに応じて移動可能であると、被写体の撮影部位に応じて配置される放射線検出カセッテの位置に応じて冷却手段を配置することができる。このため、被写体の撮影部位に影響を受けることなく、確実に冷却手段により放射線検出カセッテを冷却することが可能となる。

さらに、前記冷却手段は、前記放射線検出カセッテの前記放射線の照射面とは反対側の背面に配設され、前記放射線検出カセッテの前記ケーシングは、前記冷却手段側の前記背面に放熱部を設けていると、該放熱部を介して放射線検出カセッテ内部で発せられる熱を効率的に冷却手段で吸熱することが可能となる。

さらにまた、前記放射線検出カセッテ内の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段で検出された放射線検出カセッテ内の温度に応じて、前記冷却手段の運転を制御する制御手段とを備えると、放射線検出カセッテ内の温度を容易に所望の温度に維持することが可能となり、一層確実に放射線画像の劣化を防止することが可能となる。

本発明によれば、放射線検出カセッテが配置される撮影用ベッドに冷却手段を設けたことにより、放射線検出カセッテを冷却し、当該放射線検出カセッテ内部の温度上昇を有効に抑えることができる。このため、放射線検出カセッテ内に収納される放射線変換パネルの機能低下や、各種電子部品等での暗電流の増加等による画像劣化を低減して高精度且つ正確な放射線画像を得ることが可能となる。

以下、本発明に係る放射線画像撮影システムについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影システム１０が設置された手術室１２の説明図である。手術室１２には、放射線画像撮影システム１０に加えて、患者１４が横臥する撮影用ベッド（手術台）１６が配置される。

放射線画像撮影システム１０は、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射するための撮影装置２２と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（後述）を内蔵した放射線検出カセッテ２４と、放射線検出器によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置２６と、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４及び表示装置２６を制御するコンソール（制御装置）２８とを備える。なお、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６及びコンソール２８間は、それぞれ電源ケーブル（電源系統）や信号ケーブル（信号系統）により接続され、信号の送受信が行われる。

本実施形態の場合、放射線検出カセッテ２４は、撮影用ベッド１６の下面に吊下げ支持され、当該撮影用ベッド１６の長手方向（患者１４の横臥方向）に移動可能なカセッテ収納部２９内に配置される。カセッテ収納部２９は、撮影用ベッド１６の一側面に前記放射線検出カセッテ２４を挿入するための開口２９ａを設けた箱状のポケットである。

撮影装置２２は、自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であるとともに、医師１８による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、自在アーム３２に連結され、撮影された放射線画像を医師１８が容易に確認できる位置に移動可能である。

図２は、放射線検出カセッテ２４の一部切断斜視説明図である。放射線検出カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線変換パネル）４０、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。

ケーシング３４の内部には、外部の電源、例えば、コンソール２８から放射線検出カセッテ２４への給電を行う電源ケーブル４３が接続された電源４４と、電源４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号をコンソール２８との間で送受信する信号ケーブル４７が接続された送受信機（送信部）４８とが収容される。図２中の参照符号４９は、温度センサであり、当該ケーシング３４内部の温度を検出する温度検出手段である。なお、カセッテ制御部４６及び送受信機４８には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。また、電源４４の代わりに又は電源４４と共に、放射線検出カセッテ２４内に充電自在なバッテリを搭載することもできる。

図３は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。

各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。

ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。

また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。

ところで、放射線検出カセッテ２４に収納される放射線検出器４０は、一般に高温で機能低下を生じることがあり、例えば、前記のアモルファスセレンでは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。また、放射線検出カセッテ２４に搭載されるカセッテ制御部４６や送受信機４８に内蔵される電子部品は、温度が上昇するといわゆる暗電流が増幅され大きなノイズを生じるものもある。

一方、放射線画像撮影システム１０では、医師による誤った診断等を回避するため、所望の高精度からなる放射線画像を表示装置２６にて表示することが好ましい。

そこで、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０では、放射線検出カセッテ２４を冷却する手段を撮影用ベッド１６に配設することにより、放射線画像の高精度化を図っている。図４Ａは、放射線画像撮影システム１０に備えられる撮影用ベッド１６の概略側面図であり、図４Ｂは、図４Ａに示す撮影用ベッド１６の概略底面図である。

図１、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、カセッテ収納部２９は、撮影用ベッド１６の下面にその長手方向に沿って敷設された一対のレール７１に対して、図示しないスライダ部材を介して吊下げ支持されることで所望の位置に移動自在である。このようなカセッテ収納部２９において、放射線検出カセッテ２４が載置される載置面２９ｂの背面（底面）にはカセッテ冷却機構（冷却手段）７２が設けられている。

カセッテ冷却機構７２は、例えば、電流を流すと吸熱及び発熱を生じるペルチェ素子を用いた冷却装置７３を備え、放射線検出カセッテ２４から発せられる熱（排熱）を前記載置面２９ｂを介して吸熱し、これにより、当該放射線検出カセッテ２４を冷却可能である。そこで、本実施形態の場合、カセッテ収納部２９、特に載置面２９ｂを熱伝導率の大きな材料、例えば、アルミニウムやカーボンにより形成している。さらに、放射線検出カセッテ２４については、少なくとも載置面２９ｂに当接する背面（照射面３６の反対側）に、熱伝導率の大きな材料、例えば、アルミニウムやカーボンで形成された放熱部３７を設けている（図５参照）。この放熱部３７は、ケーシング３４の他の面にも配設可能であり、ケーシング３４自体を放熱部３７を構成する材料で構成することもできる。但し、照射面３６は放射線Ｘの透過性が要求されることから、ケーシング３４全体を放熱部３７として構成する場合には、放射線Ｘを吸収する金属等以外で熱伝導率の大きな材料、例えば、前記のカーボン等を用いる必要がある。

図６は、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６、コンソール２８及びカセッテ冷却機構７２を搭載した撮影用ベッド１６からなる放射線画像撮影システム１０のブロック説明図である。なお、コンソール２８には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）３１が接続され、また、ＲＩＳ３１には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）３３が接続される。

撮影装置２２は、撮影スイッチ７４と、放射線Ｘを出力する放射線源７５と、コンソール２８から撮影条件を受信する一方、コンソール２８に対して撮影完了信号等を送信する送受信機７６と、撮影スイッチ７４から供給される撮影開始信号及び送受信機７６から供給される撮影条件に基づいて放射線源７５を制御する線源制御部７８とを備える。

放射線検出カセッテ２４には、放射線検出器４０、電源４４、カセッテ制御部４６、送受信機４８及び温度センサ４９が収容される。カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ８２と、当該放射線検出カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶するカセッテＩＤメモリ８４とを備える。送受信機４８は、コンソール２８から信号ケーブル４７により送信要求信号を受信する一方、コンソール２８に対して、カセッテＩＤメモリ８４に記憶されたカセッテＩＤ情報、画像メモリ８２に記憶された放射線画像情報、温度センサ４９で検出される放射線検出カセッテ２４内部の温度情報等を送信する。

表示装置２６は、コンソール２８から放射線画像情報を受信する受信機９０と、受信した放射線画像情報の表示制御を行う表示制御部９２と、表示制御部９２によって処理された放射線画像情報を表示する表示部（警告手段）９４とを備える。

コンソール２８は、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６及びカセッテ冷却機構７２に対して、放射線画像情報を含む必要な情報や制御信号を送受信する送受信機９６と、撮影装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部９８と、放射線検出カセッテ２４から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部（画像処理手段）１００と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１０１と、撮影対象である患者１４の患者情報を管理する患者情報管理部１０２と、温度センサ４９により検出された放射線検出カセッテ２４（ケーシング３４）内の温度情報を含むカセッテ情報を管理するカセッテ情報管理部（管理手段）１０４と、前記温度情報を予め設定されている許容温度範囲と比較することで、当該放射線検出カセッテ２４の状態を判定する状態判定部（判定手段）１０６と、電源１０８とを備える。このようなコンソール２８は、手術室１２の外に設置することもできる。

なお、前記撮影条件とは、患者１４の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１４の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１４を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール２８で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ３１を介してコンソール２８に外部から供給することができる。

また、前記カセッテ情報とは、放射線検出カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報及びその放射線検出カセッテ２４の温度情報等である。この温度情報は、温度センサ４９により検出されるリアルタイムの温度情報以外にも、例えば、所定時間当りの平均の温度情報であってもよい。

本実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。

放射線画像撮影システム１０は、手術室１２に設置されており、例えば、医師１８による患者１４の手術中において、放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象（被写体）である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２８の患者情報管理部１０２に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部９８に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１４に対する手術が遂行される。

手術中において放射線画像の撮影を行う場合、医師１８又は担当する放射線技師は、撮影用ベッド１６の下面に吊下げ支持されたカセッテ収納部２９をレール７１を介して所定の位置に移動させた後、該カセッテ収納部２９内に照射面３６を撮影装置２２側とした状態で放射線検出カセッテ２４を設置する。すなわち、放射線検出カセッテ２４の放熱部３７をカセッテ収納部２９の載置面２９ｂに当接させた状態で、被写体である患者１４の所望の撮影部位に対応して配置する。

次いで、撮影装置２２を放射線検出カセッテ２４に対向する位置に移動させた後、撮影スイッチ７４を操作して撮影を行う。

撮影装置２２の線源制御部７８は、送受信機９６、７６を介して、コンソール２８の撮影条件管理部９８より当該患者１４の撮影部位に係る撮影条件を取得し、取得した撮影条件に従って放射線源７５を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する。

患者１４を透過した放射線Ｘは、放射線検出カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図３参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者１４の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。

すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。

放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８２に一旦記憶される。

同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８２に記憶させる。

画像メモリ８２に記憶された放射線画像情報は、送受信機４８を介して、信号ケーブル４７によりコンソール２８に送信される。コンソール２８に送信された放射線画像情報は、送受信機９６によって受信され、画像処理部１００において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１０２に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１０１に記憶される。

また、画像処理の施された放射線画像情報は、送受信機９６から表示装置２６に送信される。受信機９０によって放射線画像情報を受信した表示装置２６は、表示制御部９２によって表示部９４を制御し、放射線画像を表示する。医師１８は、表示部９４に表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。

このように使用される放射線検出カセッテ２４では、当該放射線検出カセッテ２４内部に収納された電源４４やカセッテ制御部４６等に用いられる電子部品等から発せられる熱（排熱）により、当該放射線検出カセッテ内が所定温度以上となる可能性がある。また、手術室１２内は、患者１４のために空調温度を所定の温度以下に設定することができないため、放射線検出カセッテ２４内の温度が一層高くなる可能性がある。

そこで、放射線画像撮影システム１０では、温度センサ４９で検出された放射線検出カセッテ２４（ケーシング３４）内の温度情報が、カセッテＩＤメモリ８４に記憶された当該放射線検出カセッテ２４を特定するカセッテＩＤ情報と共に、送受信機４８から信号ケーブル４７を介してコンソール２８に送信される。

送受信機９６を介して放射線検出カセッテ２４内の温度情報等を受信したカセッテ情報管理部１０４は、当該放射線検出カセッテ２４を特定するカセッテＩＤ情報と関連付けた状態で前記温度情報を管理する。

状態判定部１０６は、カセッテ情報管理部１０４で管理されている温度情報を所定の許容温度範囲と比較し、当該放射線検出カセッテ２４の状態、すなわち内部温度の適否を判定する制御部である。例えば、放射線検出カセッテ２４内の温度が所定の温度以上となり、放射線検出器４０の機能低下や放射線画像情報へのノイズの増加が懸念される場合には、放射線画像の精度低下（画質劣化）を発生するおそれがあるとして、送受信機９６を介してカセッテ冷却機構７２にＯＮ信号（制御信号）を送信し冷却装置７３の運転を開始させる。

カセッテ冷却機構７２では、適宜送信される送受信機９６からの制御信号に基づき温度センサ４９の温度情報との間でのフィードバック制御が行われる。これにより、冷却装置７３では、その冷却運転のＯＮ・ＯＦＦや冷却能力を可変とする温度制御運転等が実施され、放射線検出カセッテ２４内が所望の温度範囲に保持されることになる。この場合、放射線検出カセッテ２４の背面（底面）には放熱部３７が設けられ、当該放熱部３７が当接するカセッテ収納部２９の載置面２９ｂも熱伝導率の大きな材料で形成されていることから、前記のフィードバックによる放射線検出カセッテ２４内の温度制御を一層迅速に且つ効率的に行うことができる。

従って、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０では、放射線検出カセッテ２４内部の温度上昇を有効に抑えることができ、放射線検出器４０の機能低下や、カセッテ制御部４６等に用いられる電子部品等での暗電流の増加等による画像劣化を低減して高精度な放射線画像を表示することが可能となる。しかも、放射線検出カセッテ２４内に放射線検出器４０の機能低下を防止するための冷却機構を設ける必要がなくなるため、当該放射線検出カセッテ２４の内部構造の簡素化や小型軽量化、コスト低減を図ることが可能となる。

さらに、放射線画像撮影システム１０では、放射線検出カセッテ２４からコンソール２８へと接続される電源ケーブル４３及び信号ケーブル４７が、それぞれ別体に構成されると共に、それぞれノイズ防止用のシールド４３ａ、４７ａにより囲繞されている（図２参照）。従って、放射線画像情報等を送信する信号ケーブル４７が電源ケーブル４３の電磁波等による影響を受けて、前記放射線画像情報にノイズを生じることを有効に回避することができ、画像劣化を一層確実に抑えることが可能となる。

また、本実施形態の場合、撮影用ベッド１６に設けられるカセッテ収納部２９は、患者１４の撮影部位に応じて移動自在であると共に、カセッテ冷却機構７２は当該カセッテ収納部２９に設けられている。従って、カセッテ収納部２９を移動させるだけで、撮影部位に応じて適宜所望の位置に放射線検出カセッテ２４を配置することができ、当然、カセッテ冷却機構７２も当該放射線検出カセッテ２４の位置に対応して配置することができる。このため、本実施形態の場合には、患者１４の撮影部位に影響を受けることなく、常に確実にカセッテ冷却機構７２で放射線検出カセッテ２４を冷却することができる。

なお、前記のカセッテ冷却機構７２としては、上記のようにペルチェ素子等からなる冷却装置７３を用いる以外の構成とすることもできる。例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、カセッテ収納部２９の載置面２９ｂの下面に、冷却装置７３の代わりに、当該載置面２９ｂと同様に熱伝導率の大きな材料、例えば、アルミニウムにより形成された薄板状の複数の放熱フィン１１０を備えたカセッテ冷却機構７２ａとすることもできる。この場合には、冷却装置７３が不要となり、しかもカセッテ情報管理部１０４による冷却装置７３の運転制御も不要となることから、システム全体の構成を大幅に簡素化することができる。勿論、熱伝導率の大きな材料であれば、前記の放熱フィン１１０を設けない平面形状や凹凸を有する面形状とすることもできる。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

例えば、上記実施形態では、放射線画像撮影システム１０を手術中に使用して放射線画像を表示装置２６で表示するものとしたが、当該放射線画像撮影システム１０は手術中以外において通常の放射線画像の撮影のみを行う場合にも適用可能であることは言うまでもない。

放射線検出カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。

また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。

さらに、例えば、撮影装置２２、表示装置２６、放射線検出カセッテ２４及びコンソール２８間等での信号の送受信を無線通信によって行うこともできる。

また、上記実施形態では撮影用ベッド１６の下面に吊下げ支持されたカセッテ収納部２９に放射線検出カセッテ２４を配置するものとしたが、当該放射線検出カセッテ２４は、例えば、撮影用ベッド１６の上面において患者１４の下に敷設することもできる。この場合には、カセッテ冷却機構は、撮影用ベッド１６の内部にレール等からなる移動機構を介して移動自在に配設すればよく、カセッテ冷却機構を移動可能とすることにより、確実に放射線検出カセッテ２４のみを冷却することができ、患者１４を冷してしまうことを回避することができる。

なお、放射線検出カセッテ２４を冷却するためのカセッテ冷却機構としては、上記のカセッテ冷却機構７２、７２ａ以外にも、例えば、水冷式や送風ファン式等でもよく、要は放射線検出カセッテ２４を好適に冷却できるものであればよい。

本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影システムが設置された手術室の説明図である。 図１に示す放射線検出カセッテの一部切断斜視説明図である。 図２に示す放射線検出カセッテに備えられる放射線検出器の回路構成ブロック図である。 図４Ａは、図１に示す放射線画像撮影システムに備えられる撮影用ベッド１６の概略側面図であり、図４Ｂは、図４Ａに示す撮影用ベッドの概略底面図である。 図２に示す放射線検出カセッテの概略背面図である。 図１に示す放射線画像撮影システムのブロック説明図である 図７Ａは、図４Ａに示すカセッテ冷却機構の変形例に係るカセッテ冷却機構を備える撮影用ベッドの概略側面図であり、図７Ｂは、図７Ａに示す撮影用ベッドの概略底面図である。

符号の説明

１０…放射線画像撮影システム １２…手術室
１４…患者 １６…撮影用ベッド
２２…撮影装置 ２４…放射線検出カセッテ
２６…表示装置 ２８…コンソール
２９…カセッテ収納部 ３４…ケーシング
３６…照射面 ３７…放熱部
４０…放射線検出器 ４３…電源ケーブル
４３ａ、４７ａ…シールド ４４、１０８…電源
４６…カセッテ制御部 ４７…信号ケーブル
４８、７６、９６…送受信機 ４９…温度センサ
５０…光電変換素子 ７１…レール
７２、７２ａ…カセッテ冷却機構 ７３…冷却装置
７５…放射線源 １００…画像処理部
１０４…カセッテ情報管理部 １０６…状態判定部
１１０…放熱フィン

Claims (4)

1. 放射線画像撮影で用いられ、上面に被写体が横臥する撮影用ベッドと、
   前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を画像処理手段に送信する送信部をケーシング内に収納し、前記撮影用ベッドに配置される放射線検出カセッテと、
   を備え、
   前記撮影用ベッドには、前記放射線検出カセッテを冷却する冷却手段が設けられていることを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記冷却手段は、前記撮影用ベッドに横臥する被写体の撮影部位に対応して配置される前記放射線検出カセッテに応じて移動可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
3. 請求項１又は２記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記冷却手段は、前記放射線検出カセッテの前記放射線の照射面とは反対側の背面に配設され、
   前記放射線検出カセッテの前記ケーシングは、前記冷却手段側の前記背面に放熱部を設けていることを特徴とする放射線画像撮影システム。
4. 請求項１〜３記載の放射線画像撮影システムにおいて、
   前記放射線検出カセッテ内の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段で検出された放射線検出カセッテ内の温度に応じて、前記冷却手段の運転を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。

Images