JP2009010694A - Exposure control circuit and imaging apparatus loaded with it - Google Patents

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Toshikazu Ono
俊和 大野
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem that the luminance distribution of picked-up images is not converged in an appropriate range. <P>SOLUTION: In the exposure control circuit, a division part 22 divides a picked-up frame image into a plurality of exposure control areas. An extraction part 26 extracts the area where a luminance level is settled within a prescribed range among the plurality of exposure control areas by a frame unit. A correction part 28 instructs the circuit element of a preceding stage to correct the output signals of the extracted exposure control area. The extraction part 26 may extract the luminance level to pay attention to from the luminance levels of the plurality of exposure control areas and adaptively change the prescribed range corresponding to the extracted luminance level. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、撮像される画像の露光状態を制御する露光制御回路、およびそれを搭載した撮像装置に関する。   The present invention relates to an exposure control circuit that controls an exposure state of an image to be picked up, and an image pickup apparatus equipped with the exposure control circuit.

CCD(Charge Coupled Devices)センサまたはCMOS(Complementary Metal-Oxide Semiconductor)イメージセンサを搭載したデジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラが広く普及してきている。このようなカメラは、適正露光を得るための自動露光制御機能を搭載するものが多い。また、異なる露光条件で複数の画像を撮像し、それらを合成して、広ダイナミックレンジの画像を得る機能を搭載するものも多い。   Digital video cameras and digital still cameras equipped with CCD (Charge Coupled Devices) sensors or CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor) image sensors have become widespread. Many of such cameras are equipped with an automatic exposure control function for obtaining appropriate exposure. Many of them are equipped with a function of capturing a plurality of images under different exposure conditions and combining them to obtain an image with a wide dynamic range.

特許文献1は、露光制御に関して、以下の技術を開示する。まず、第1の画像信号および第2画像信号をそれぞれ複数のエリアに分割し、エリアごとの輝度値を積算する。つぎに、輝度レベルの低い順にn個の低輝度エリアを第1の画像信号より抽出してその平均値を算出する。同様に、輝度レベルの高い順にm個の高輝度エリアを第2の画像信号より抽出してその平均値を算出する。最後に、それらの結果にもとづき第1の画像信号および第2の画像信号の露光時間を個別に制御する。   Patent Document 1 discloses the following technique regarding exposure control. First, the first image signal and the second image signal are each divided into a plurality of areas, and the luminance values for each area are integrated. Next, n low-brightness areas are extracted from the first image signal in order from the lowest brightness level, and the average value is calculated. Similarly, m high-luminance areas are extracted from the second image signal in descending order of luminance level, and the average value is calculated. Finally, the exposure times of the first image signal and the second image signal are individually controlled based on those results.

特許文献2は、露光制御に関して、以下の技術を開示する。まず、撮影映像の輝度分布を示すヒストグラム上で、所定の閾値によって仕切られた高輝度部分と低輝度部分におけるそれぞれの輝度積分値と画素数を検波する。つぎに、それぞれの輝度積分値と画素数をもとに、長時間露光制御用評価値と短時間露光制御用評価値とを別々に求め、各評価値にもとづいて長時間露光制御と短時間露光制御とを行う。
特開2003−319250号公報 特開2003−174582号公報
Patent Document 2 discloses the following technique regarding exposure control. First, on the histogram showing the luminance distribution of the photographed video, the respective luminance integration values and the number of pixels in the high luminance portion and the low luminance portion divided by a predetermined threshold are detected. Next, a long-time exposure control evaluation value and a short-time exposure control evaluation value are separately obtained based on each luminance integrated value and the number of pixels, and long-time exposure control and short-time exposure are calculated based on each evaluation value. Exposure control is performed.
JP 2003-319250 A JP 2003-174582 A

露光時間の長い低輝度用画像と、露光時間の短い高輝度用画像を良好に合成させるには、それぞれの画像の輝度分布を適正な範囲に収束させる必要がある。しかしながら、従来の露光制御では、撮像された画像の輝度分布が適切な範囲に収束しないことがあった。たとえば、逆光状態や過順光状態で撮像される場合、補正が強くかかりすぎ、正常な範囲にあった画素の輝度値が適正な範囲から外れてしまうことがあった。   In order to satisfactorily combine a low-brightness image with a long exposure time and a high-brightness image with a short exposure time, it is necessary to converge the luminance distribution of each image within an appropriate range. However, with the conventional exposure control, the luminance distribution of the captured image may not converge to an appropriate range. For example, when an image is captured in a backlight state or an over-order light state, the correction is excessively strong, and the luminance value of the pixel that is in the normal range may be out of the proper range.

本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、撮像された画像の輝度分布を適正な範囲に収束させることができる露光制御回路、およびそれを搭載した撮像装置を提供することにある。   The present invention has been made in view of such circumstances, and an object of the present invention is to provide an exposure control circuit capable of converging the luminance distribution of a captured image to an appropriate range, and an imaging apparatus equipped with the exposure control circuit. is there.

本発明のある態様の露光制御回路は、撮像されたフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する分割部と、複数の露光制御エリアのうち、補正すべきエリアをフレーム画像の輝度レベルに応じて選択することを特徴とする制御部と、を備える。   An exposure control circuit according to an aspect of the present invention includes a dividing unit that divides a captured frame image into a plurality of exposure control areas, and an area to be corrected among the plurality of exposure control areas according to a luminance level of the frame image. And a control unit characterized by selecting.

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。   It should be noted that any combination of the above-described constituent elements and a conversion of the expression of the present invention between a method, an apparatus, a system, a recording medium, a computer program, and the like are also effective as an aspect of the present invention.

本発明によれば、撮像された画像の輝度分布を適正な範囲に収束させることができる。   According to the present invention, the luminance distribution of a captured image can be converged to an appropriate range.

図1は、実施の形態に係る撮像装置100の構成図である。実施の形態に係る撮像装置100は、撮像素子10、AGC回路12、A/D変換回路14および信号処理回路16を備える。   FIG. 1 is a configuration diagram of an imaging apparatus 100 according to the embodiment. The imaging apparatus 100 according to the embodiment includes an imaging element 10, an AGC circuit 12, an A / D conversion circuit 14, and a signal processing circuit 16.

撮像素子10は、CCDセンサまたはCMOSイメージセンサを備え、センサへの入射光を電気信号に変換し、AGC回路12に出力する。以下、CCDセンサを備える例で説明する。撮像素子10は、電子シャッタ制御機能、電子増倍制御機能、および画素混合制御機能のうち、少なくとも一つを備え、受光電荷量を制御する。   The image sensor 10 includes a CCD sensor or a CMOS image sensor, converts incident light to the sensor into an electrical signal, and outputs the electrical signal to the AGC circuit 12. Hereinafter, an example provided with a CCD sensor will be described. The image sensor 10 includes at least one of an electronic shutter control function, an electron multiplication control function, and a pixel mixture control function, and controls the amount of received light charges.

電子シャッタ制御機能は、露光制御回路20からの制御信号に応じて、露光時間を制御する。電子倍増制御機能は、露光制御回路20からの制御信号により指定された回数、電子増倍する。画素混合制御機能は、露光制御回路20からの制御信号により指定された複数画素の電荷を混合する。これらの制御は、画素単位で実行されることが可能である。   The electronic shutter control function controls the exposure time in accordance with a control signal from the exposure control circuit 20. The electron multiplication control function performs electron multiplication for the number of times designated by the control signal from the exposure control circuit 20. The pixel mixing control function mixes charges of a plurality of pixels designated by a control signal from the exposure control circuit 20. These controls can be executed on a pixel-by-pixel basis.

なお、図示しない絞りは、露光制御回路20からの制御信号により、図示しないレンズで集光された光のうち、撮像素子10に出力すべき光量を調整する。この制御は、フレーム単位で実行される。   A diaphragm (not shown) adjusts the amount of light to be output to the image sensor 10 out of the light collected by a lens (not shown) by a control signal from the exposure control circuit 20. This control is executed in units of frames.

AGC(Automatic Gain Control)回路12は、撮像素子10の出力信号の振幅を所定の範囲内に収めるべく当該出力信号を増幅するための増幅率を調整する。その際、露光制御回路20からの指示を加味して、当該増幅率を決定する。この制御も、画素単位で実行されることが可能である。以下、上述した電子シャッタ制御機能、電子増倍制御機能、画素混合制御機能、絞り機能、およびAGC制御機能の全部または一部を総称して露光制御機能と呼ぶ。A/D変換回路14は、AGC回路12から入力されるアナログ信号をデジタル信号に変換し、信号処理回路16に出力する。   An AGC (Automatic Gain Control) circuit 12 adjusts an amplification factor for amplifying the output signal so that the amplitude of the output signal of the image sensor 10 falls within a predetermined range. At that time, the amplification factor is determined in consideration of an instruction from the exposure control circuit 20. This control can also be executed on a pixel-by-pixel basis. Hereinafter, all or a part of the electronic shutter control function, the electronic multiplication control function, the pixel mixture control function, the aperture function, and the AGC control function described above are collectively referred to as an exposure control function. The A / D conversion circuit 14 converts the analog signal input from the AGC circuit 12 into a digital signal and outputs the digital signal to the signal processing circuit 16.

信号処理回路16は、A/D変換回路14から入力されるデジタル信号に対し、各種の信号処理を施し、図示しないエンコーダなどに出力する。本実施の形態に関連する処理として、異なる露光条件で撮像された複数の画像のそれぞれの画像信号を合成することにより、ダイナミックレンジを拡大する処理を実行する。以下、低輝度用画像と高輝度用画像の二枚の画像を撮像素子10に交互に撮像させ、二枚の画像のそれぞれの画像信号を合成する例を説明する。   The signal processing circuit 16 performs various types of signal processing on the digital signal input from the A / D conversion circuit 14 and outputs it to an encoder (not shown). As processing related to the present embodiment, processing for expanding the dynamic range is performed by synthesizing respective image signals of a plurality of images captured under different exposure conditions. Hereinafter, an example will be described in which two images, a low-luminance image and a high-luminance image, are alternately captured by the image sensor 10 and the respective image signals of the two images are combined.

信号処理回路16は、露光制御回路20を含み、露光制御回路20に撮像素子10で撮像される画像の露光制御を実行させる。
図2は、実施の形態の実施例1に係る露光制御回路20の構成を示す。露光制御回路20は、分割部22、制御部23および補正部28を備える。制御部23は、演算部24および抽出部26を含む。露光制御回路20の構成は、ハードウェア的には、任意のDSP、メモリ、その他のLSIで実現でき、ソフトウェア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
The signal processing circuit 16 includes an exposure control circuit 20 and causes the exposure control circuit 20 to perform exposure control of an image captured by the image sensor 10.
FIG. 2 shows a configuration of the exposure control circuit 20 according to Example 1 of the embodiment. The exposure control circuit 20 includes a dividing unit 22, a control unit 23, and a correction unit 28. The control unit 23 includes a calculation unit 24 and an extraction unit 26. The configuration of the exposure control circuit 20 can be realized by an arbitrary DSP, memory, or other LSI in terms of hardware, and is realized by a program loaded in the memory in terms of software. It depicts the functional blocks that are realized. Accordingly, those skilled in the art will understand that these functional blocks can be realized in various forms by hardware only, software only, or a combination thereof.

分割部22は、撮像素子10で撮像されたフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する。露光制御エリアは、一以上の画素の集合であり、本実施の形態では、独立して補正されるべき単位である。なお、露光制御エリアはx×y(x、yは自然数)の長方形または正方形の領域に限らず、任意の形状をした領域であってよい。   The dividing unit 22 divides the frame image captured by the image sensor 10 into a plurality of exposure control areas. The exposure control area is a set of one or more pixels, and is a unit to be corrected independently in this embodiment. The exposure control area is not limited to an x × y (x and y are natural numbers) rectangular or square area, but may be an area having an arbitrary shape.

また、各露光制御エリアの画素数は必ずしも同一でなくてもよい。意図的にフレーム画像内の中央付近に位置する露光制御エリアの画素数を多くしたり、少なくしてもよい。多くした場合、高輝度用画像にて中央付近の露光制御エリアが補正対象として抽出されやすくなり、少なくした場合、低輝度用画像にて中央付近の露光制御エリアが補正対象として抽出されやすくなる。ここで、高輝度用画像は、低輝度用画像より露光時間が短い関係にあり、それぞれの露光時間は設計者が任意に設計することができる。   Further, the number of pixels in each exposure control area is not necessarily the same. The number of pixels in the exposure control area located near the center in the frame image may be intentionally increased or decreased. When the number is increased, the exposure control area near the center is easily extracted as the correction target in the high luminance image, and when the number is decreased, the exposure control area near the center is easily extracted as the correction target in the low luminance image. Here, the high brightness image has a shorter exposure time than the low brightness image, and the designer can arbitrarily design each exposure time.

なお、各露光制御エリアの画素数を等しくするほうが演算量を低減することができる。また、各露光制御エリアの画素数は、ノイズ画素の影響を低減するため、数画素以上であることが望ましい。   Note that the amount of calculation can be reduced by making the number of pixels in each exposure control area equal. Also, the number of pixels in each exposure control area is preferably several pixels or more in order to reduce the influence of noise pixels.

制御部23は、分割部22で分割された複数の露光制御エリアのうち補正すべきエリアを、フレーム画像の輝度レベルに応じてフレーム単位で選択する。輝度レベルは、明るさの程度を表す広義の意である。制御部23は、輝度レベルとして、後述する、各露光制御エリアの輝度積分値を参照してもよい。また、輝度レベルは、被写体領域の輝度値で表されてもよいし、全画素数に対する黒つぶれ画素数または飽和画素数の比率で表されてもよい。補正すべきエリアの数は可変であり、制御部23が所定の基準を満たすと判定したエリアが、すべて補正対象となる。   The control unit 23 selects an area to be corrected among the plurality of exposure control areas divided by the dividing unit 22 in units of frames according to the luminance level of the frame image. The luminance level is a broad meaning representing the degree of brightness. The control unit 23 may refer to a luminance integrated value of each exposure control area, which will be described later, as the luminance level. Further, the luminance level may be represented by the luminance value of the subject area, or may be represented by the ratio of the number of blackout pixels or the number of saturated pixels to the total number of pixels. The number of areas to be corrected is variable, and all areas determined by the control unit 23 to satisfy a predetermined standard are to be corrected.

制御部23は、低輝度用画像に含まれる比較的多くの画素の輝度値が、輝度分布の範囲を狭くしつつ、所定の低側基準値に近づくよう補正部28に補正させる。また、高輝度用画像に含まれる比較的多くの画素の輝度値が、輝度分布の範囲を狭くしつつ、所定の高側基準値に近づくよう補正部28に補正させる。所定の低側基準値および所定の高側基準値は、設計者が実験やシミュレーションにより求められ、それぞれの画像において適正な露光を得るための値に設定される。ここで、輝度値は明るさを表す広義の意であり、その信号形式は問わない。たとえば、RGB系の信号で表されてもよいし、YUV系の信号で表されてもよい。   The control unit 23 causes the correction unit 28 to correct the luminance values of a relatively large number of pixels included in the low luminance image so as to approach the predetermined low side reference value while narrowing the luminance distribution range. Further, the correction unit 28 corrects the luminance values of a relatively large number of pixels included in the high-luminance image so as to approach the predetermined high-side reference value while narrowing the luminance distribution range. The predetermined low-side reference value and the predetermined high-side reference value are obtained by the designer through experiments and simulations, and are set to values for obtaining appropriate exposure in each image. Here, the luminance value is a broad meaning representing brightness, and the signal format is not limited. For example, it may be represented by an RGB signal or a YUV signal.

以下、制御部23の処理をより具体的に説明する。
演算部24は、分割部22により分割された複数の露光制御エリアごとに、各露光制御エリアに含まれる画素の輝度値を積分して、輝度積分値を求める。演算部24は、複数の輝度積分値を抽出部26に出力する。
Hereinafter, the process of the control unit 23 will be described more specifically.
The computing unit 24 integrates the luminance values of the pixels included in each exposure control area for each of the plurality of exposure control areas divided by the dividing unit 22 to obtain a luminance integrated value. The calculation unit 24 outputs a plurality of luminance integration values to the extraction unit 26.

抽出部26は、分割部22により分割された複数の露光制御エリアのうち、輝度レベルが所定の範囲内に収まる露光制御エリアをフレーム単位で抽出する。輝度レベルとして、輝度積分値を使用することができる。積分値に限らず、明るさの程度を十分に表現できれば他の演算値でもよい。抽出部26は、抽出した露光制御エリアをフレーム単位で補正部28に通知する。   The extraction unit 26 extracts, from the plurality of exposure control areas divided by the division unit 22, an exposure control area whose luminance level is within a predetermined range in units of frames. As the luminance level, an integrated luminance value can be used. Not only the integral value but also other calculated values may be used as long as the degree of brightness can be expressed sufficiently. The extraction unit 26 notifies the correction unit 28 of the extracted exposure control area in units of frames.

また、抽出部26は、分割部22により分割された複数の露光制御エリアの輝度レベルから注目すべき輝度レベルを抽出し、抽出した輝度レベルに応じて、上記所定の範囲を適応的に変化させることができる。注目すべき特徴輝度レベルとして、上記輝度積分値のうち、最小値または最大値を抽出することができる。なお、最小値または最大値に限らず、最小値または最大値に所定の定数を加減算した値や、中央値などでもよい。   Further, the extraction unit 26 extracts a luminance level to be noted from the luminance levels of the plurality of exposure control areas divided by the division unit 22, and adaptively changes the predetermined range according to the extracted luminance level. be able to. As the feature luminance level to be noted, a minimum value or a maximum value can be extracted from the luminance integrated values. The value is not limited to the minimum value or the maximum value, but may be a value obtained by adding or subtracting a predetermined constant to the minimum value or the maximum value, or a median value.

抽出部26は、低輝度用画像の場合、複数の輝度積分値のうちの最小値を抽出し、その最小値から増加方向に一定距離の範囲を上記所定の範囲に設定することができる。ここで、一定距離は、設計者が実験やシミュレーションにより求めた値に設定することができる。この所定の範囲に含まれる露光制御エリアが補正対象となるため、設計者が求める補正が最も実現される値に設定されればよい。   In the case of an image for low luminance, the extraction unit 26 can extract a minimum value from a plurality of luminance integration values, and set a range of a certain distance in the increasing direction from the minimum value as the predetermined range. Here, the fixed distance can be set to a value obtained by the designer through experiments or simulations. Since the exposure control area included in the predetermined range is a correction target, the correction required by the designer may be set to a value that realizes the most.

抽出部26は、高輝度用画像の場合、複数の輝度積分値のうちの最大値を抽出し、その最大値から減少方向に一定距離の範囲を上記所定の範囲に設定することができる。ここで、一定距離は、設計者が実験やシミュレーションにより求めた値に設定することができる。   In the case of an image for high luminance, the extraction unit 26 can extract the maximum value among the plurality of luminance integration values, and can set a range of a certain distance in the decreasing direction from the maximum value as the predetermined range. Here, the fixed distance can be set to a value obtained by the designer through experiments or simulations.

補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアの出力信号、より具体的には抽出された各露光制御エリアに含まれる各画素の輝度値を補正するよう前段の回路素子に指示する。前段の回路素子には、撮像素子10およびAGC回路12の少なくとも一方が含まれ、それらの露光制御機能により各画素の輝度値が補正される。補正部28は、ある補正方法として、抽出された露光制御エリアの輝度積分値の平均値を所定の値に等しくするよう、または近づけるよう指示する。ここで、所定の値は低輝度用画像の場合、低側基準値が用いられてもよく、高輝度用画像の場合、高側基準値が用いられてもよい。   The correction unit 28 instructs the previous circuit element to correct the output signal of the exposure control area extracted by the extraction unit 26, more specifically, the luminance value of each pixel included in each extracted exposure control area. . The preceding stage circuit element includes at least one of the image sensor 10 and the AGC circuit 12, and the luminance value of each pixel is corrected by the exposure control function thereof. The correction unit 28 instructs the average value of the integrated luminance values of the extracted exposure control areas to be equal to or close to a predetermined value as a correction method. Here, as the predetermined value, a low-side reference value may be used in the case of a low-luminance image, and a high-side reference value may be used in the case of a high-luminance image.

以下、露光制御回路20の処理を、具体例を参照しながら説明する。
図3は、フレーム画像30を複数の露光制御エリアに分割した図である。ここでは、分割部22は、フレーム画像30を25(縦5×横5)個の露光制御エリアに分割する。すべての露光制御エリアは等画素数で構成される。演算部24は、各露光制御エリアの輝度積分値を求める。
Hereinafter, the processing of the exposure control circuit 20 will be described with reference to specific examples.
FIG. 3 is a diagram in which the frame image 30 is divided into a plurality of exposure control areas. Here, the dividing unit 22 divides the frame image 30 into 25 (5 × 5) exposure control areas. All exposure control areas are composed of an equal number of pixels. The calculation unit 24 obtains the integrated luminance value of each exposure control area.

図4は、実施例1に係る低輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。この分布図は、横軸に輝度積分値をとり、縦軸に露光制御エリアの数をとる。抽出部26は、上述した25個に分割された露光制御エリアの各輝度積分値をプロットし、低側の所定の範囲LRに存在する輝度積分値を抽出する。図4では斜線で描かれたブロックが該当する。低側の所定の範囲LRは、プロットされた輝度積分値のうちの最小値Σminから増加方向に一定距離を有する範囲である。最小値Σminは、フレーム単位で可変するため、低側の所定の範囲LRも可変する。一定距離として、図4では上述した所定の低側基準値LCを用いる。   FIG. 4 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in the low luminance image according to the first embodiment. In this distribution diagram, the horizontal axis represents the luminance integral value, and the vertical axis represents the number of exposure control areas. The extraction unit 26 plots each luminance integrated value of the exposure control area divided into 25 as described above, and extracts the luminance integrated value existing in the predetermined range LR on the low side. In FIG. 4, the blocks drawn with diagonal lines correspond. The predetermined range LR on the low side is a range having a constant distance in the increasing direction from the minimum value Σmin of the plotted luminance integration values. Since the minimum value Σmin varies in units of frames, the predetermined range LR on the low side also varies. As the fixed distance, the predetermined low-side reference value LC described above is used in FIG.

補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアを補正対象とする。実施例1では、補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出し、その平均値が所定の低側基準値LCと等しくまたは近づくよう、補正対象の露光制御エリアの輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する。   The correction unit 28 sets the exposure control area extracted by the extraction unit 26 as a correction target. In the first embodiment, the correction unit 28 calculates the average value of the integrated luminance value of the exposure control area extracted by the extraction unit 26 and corrects the average value so that the average value is equal to or close to the predetermined low-side reference value LC. The exposure control function is controlled so that the luminance value in the exposure control area is corrected.

以下、具体的な数値を挙げて説明する。前提として、抽出された輝度積分値がそれぞれ10、12、15、20、25、28、40、50、・・・100とする。所定の低側基準値LCが20とする。この例では、抽出された輝度積分値の最小値Σminが10であるため、低側の所定の範囲LRは10〜30(=10+20)となる。抽出された輝度積分値のうち、10〜30の間に存在するのは、10、12、15、20、25、28である。これらの平均値は、(10+12+15+20+25+28)/6≒18.3である。   Hereinafter, specific numerical values will be described. As a premise, it is assumed that the extracted luminance integral values are 10, 12, 15, 20, 25, 28, 40, 50,. The predetermined low-side reference value LC is 20. In this example, since the minimum value Σmin of the extracted luminance integral value is 10, the predetermined range LR on the low side is 10 to 30 (= 10 + 20). Among the extracted luminance integration values, 10, 12, 15, 20, 25, and 28 exist between 10 and 30. Their average value is (10 + 12 + 15 + 20 + 25 + 28) /6≈18.3.

補正部28は、平均値(18.3)を所定の低側基準値LC(20)に近づけるため、抽出された露光制御エリアの各輝度値に対して、補正値(20/18.3)が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。この結果、つぎに抽出される輝度積分値は、それぞれ10.9、13.1、16.4、21.8、27.3、30.6、43.7、54.6、・・・109.3となる。低側の所定の範囲LR(10.9〜30.9)に存在する輝度積分値の平均値は、(10.9+13.1+16.4+21.8+27.3+30.6)/6≒20となる。   The correction unit 28 approximates the average value (18.3) to the predetermined low-side reference value LC (20), and therefore corrects the correction value (20 / 18.3) for each luminance value in the extracted exposure control area. The exposure control function is controlled so that. As a result, the luminance integrated values extracted next are 10.9, 13.1, 16.4, 21.8, 27.3, 30.6, 43.7, 54.6,... 109, respectively. .3. The average value of the integrated luminance values existing in the low-side predetermined range LR (10.9 to 30.9) is (10.9 + 13.1 + 16.4 + 21.8 + 27.3 + 30.6) / 6≈20.

図5は、実施例1に係る高輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。この分布図は、横軸に輝度積分値をとり、縦軸に露光制御エリアの数をとる。抽出部26は、上述した25個に分割された露光制御エリアの各輝度積分値をプロットし、高側の所定の範囲HRに存在する輝度積分値を抽出する。図5では斜線で描かれたブロックが該当する。高側の所定の範囲HRは、プロットされた輝度積分値のうちの最大値Σmaxから減少方向に一定距離を有する範囲である。最大値Σmaxは、フレーム単位で可変するため、高側の所定の範囲HRも可変する。一定距離として、図5では、撮像素子10の飽和値から上述した所定の高側基準値LCを引いた値を用いる。   FIG. 5 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in the high luminance image according to the first embodiment. In this distribution diagram, the horizontal axis represents the luminance integral value, and the vertical axis represents the number of exposure control areas. The extraction unit 26 plots each luminance integrated value of the exposure control area divided into 25 as described above, and extracts the luminance integrated value existing in the predetermined range HR on the high side. In FIG. 5, the blocks drawn with diagonal lines correspond. The predetermined range HR on the high side is a range having a certain distance in the decreasing direction from the maximum value Σmax of the plotted luminance integration values. Since the maximum value Σmax varies in units of frames, the predetermined range HR on the high side also varies. In FIG. 5, a value obtained by subtracting the above-described predetermined high-side reference value LC from the saturation value of the image sensor 10 is used as the constant distance.

低輝度用画像における処理と同様に、補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出し、その平均値が所定の高側基準値HCと等しくまたは近づくよう、補正対象の露光制御エリアの輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する。撮像素子10は、高輝度用画像と低輝度用画像を交互に撮像し、信号処理回路16は、補正された高輝度用画像と低輝度用画像とを合成する。   Similar to the processing for the low-luminance image, the correction unit 28 calculates the average value of the luminance integral values of the exposure control area extracted by the extraction unit 26, and the average value is equal to the predetermined high-side reference value HC or The exposure control function is controlled so that the brightness value of the exposure control area to be corrected is corrected so as to approach. The image sensor 10 alternately captures a high-luminance image and a low-luminance image, and the signal processing circuit 16 synthesizes the corrected high-luminance image and the low-luminance image.

図6は、実施例1に係る露光制御回路20の動作を示すフローチャートである。図6は低輝度用画像に対する露光制御を示す。まず、分割部22は、フレーム画像を所定数の露光制御エリアに分割する(S10)。演算部24は、各露光制御エリアの輝度積分値を算出する(S12)。抽出部26は、算出された輝度成分値の中から最小値Σminを抽出する(S14)。抽出部26は、抽出した最小値Σminから増加方向に一定距離を有する所定の範囲LRを設定する(S16)。二枚目のフレーム画像からは、抽出した最小値Σminが変化したとき、所定の範囲LRを更新する。   FIG. 6 is a flowchart illustrating the operation of the exposure control circuit 20 according to the first embodiment. FIG. 6 shows exposure control for an image for low luminance. First, the dividing unit 22 divides the frame image into a predetermined number of exposure control areas (S10). The computing unit 24 calculates the integrated luminance value of each exposure control area (S12). The extraction unit 26 extracts the minimum value Σmin from the calculated luminance component values (S14). The extraction unit 26 sets a predetermined range LR having a constant distance in the increasing direction from the extracted minimum value Σmin (S16). From the second frame image, when the extracted minimum value Σmin changes, the predetermined range LR is updated.

抽出部26は、所定の範囲LRに存在する輝度積分値を抽出する(S18)。抽出部26は、抽出した輝度積分値の平均値を算出する(S20)。補正部28は、その平均値が所定の低側基準値LCに近づくよう、抽出された輝度積分値の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する(S22)。以上の処理がフレーム単位で実行される。すなわち、最後のフレーム画像でない場合(S24のN)、ステップS10に遷移し、最後のフレーム画像の場合(S24のY)、処理を終了する。高輝度用画像についても、最小値Σminと最大値Σmaxとの違い、所定の低側基準値LCと所定の高側基準値HCとの違い、および所定の範囲HRが設定される位置の違いを除き、同様の処理となる。   The extraction unit 26 extracts the luminance integrated value existing in the predetermined range LR (S18). The extraction unit 26 calculates an average value of the extracted luminance integral values (S20). The correction unit 28 controls the exposure control function so that the luminance value of the pixels included in the exposure control area of the extracted luminance integral value is corrected so that the average value approaches the predetermined low-side reference value LC ( S22). The above processing is executed for each frame. That is, if it is not the last frame image (N in S24), the process proceeds to step S10, and if it is the last frame image (Y in S24), the process ends. Also for the high brightness image, the difference between the minimum value Σmin and the maximum value Σmax, the difference between the predetermined low-side reference value LC and the predetermined high-side reference value HC, and the difference in position where the predetermined range HR is set. Except for this, the same processing is performed.

なお、上述した例ではステップS22における補正処理に関し、補正部28は、補正対象の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値に対し、所定の低側基準値LCを上記平均値で割った補正値が掛けられ、補正されるよう上記露光制御機能を制御した。この手法は、一回の補正により、当該平均値を所定の低側基準値LCと等しくまたは略等しくする処理である。   In the above-described example, regarding the correction process in step S22, the correction unit 28 corrects the luminance value of the pixel included in the exposure control area to be corrected by dividing the predetermined low-side reference value LC by the average value. The exposure control function was controlled so as to be corrected. This method is a process of making the average value equal or approximately equal to the predetermined low-side reference value LC by one correction.

この点、当該平均値を段階的に所定の低側基準値LCに近づけるよう処理してもよい。たとえば、補正値の50%など、補正値の一定割合を上記露光制御エリアに含まれる画素の輝度値に掛けてもよい。同一シーンが続く場合、上記平均値は、目的とする位置または範囲に徐々に収束されていく。これにより、ハンチングを抑制することができる。また、シーンが切り替わった場合、補正対象の露光制御エリアの分布が大きく変化し、新たな補正処理が開始される。   In this regard, the average value may be processed so as to approach the predetermined low-side reference value LC step by step. For example, a certain percentage of the correction value such as 50% of the correction value may be multiplied by the luminance value of the pixel included in the exposure control area. When the same scene continues, the average value is gradually converged to the target position or range. Thereby, hunting can be suppressed. Further, when the scene is switched, the distribution of the exposure control area to be corrected changes greatly, and a new correction process is started.

以上説明したように実施例1によれば、撮像された画像の輝度分布を適正な範囲に収束させることができる。たとえば、低輝度用画像では、輝度積分値が低いほうから一つ以上の露光制御エリアを、適正な露光を得るための基準値に近づけることができる。これにより、黒つぶれ画素を低減することができる。一方、高輝度用画像では、輝度積分値が高いほうから一つ以上の露光制御エリアを、適正な露光を得るための基準値に近づけることができる。これにより、飽和画素を低減することができる。また、いずれの場合も、合成に適した輝度値の近辺に多くの画素を配置させることができる。   As described above, according to the first embodiment, the luminance distribution of the captured image can be converged to an appropriate range. For example, in a low-luminance image, one or more exposure control areas having a lower luminance integral value can be brought closer to a reference value for obtaining appropriate exposure. Thereby, a blackout pixel can be reduced. On the other hand, in an image for high luminance, one or more exposure control areas with higher luminance integration values can be brought closer to a reference value for obtaining appropriate exposure. Thereby, saturated pixels can be reduced. In any case, many pixels can be arranged in the vicinity of a luminance value suitable for synthesis.

また、低輝度用画像では、輝度積分値が高い領域の露光制御エリアを補正しないため、それらの輝度値が必要以上に高く補正されることがなく、輝度分布全体を適正な範囲に収束させることができる。この点、フレーム全体の露光を制御する従来の手法では、輝度分布が全体としてシフトするだけであり、必要以上に高い輝度値が発生し得る。高輝度用画像についても同様の考察があてはまる。   In addition, in the low-brightness image, the exposure control area with a high luminance integrated value is not corrected, so that the luminance value is not corrected higher than necessary, and the entire luminance distribution is converged to an appropriate range. Can do. In this regard, the conventional method for controlling the exposure of the entire frame only shifts the luminance distribution as a whole, and a luminance value higher than necessary can be generated. Similar considerations apply to high brightness images.

また、フレーム画像内における被写体を含む露光制御エリアが、低輝度用画像における低輝度側または高輝度用画像における高輝度側に位置する場合、被写体を含む露光制御エリアがそれぞれの画像における基準値に近づけられることになる。この場合、被写体領域の露光状態を良好に保つことができる。   In addition, when the exposure control area including the subject in the frame image is located on the low luminance side in the low luminance image or on the high luminance side in the high luminance image, the exposure control area including the subject becomes the reference value in each image. It will be close. In this case, the exposure state of the subject area can be kept good.

また、補正すべき露光制御エリアを抽出するための所定の範囲を可変にすることにより、その範囲に露光制御エリアが多数存在する確率を高めることができ、多数の露光制御エリアを基準値に近づけることができる。この点、所定の範囲が固定の場合、その範囲に露光制御エリアが零または極めて少数しか存在しない場合も生じる。また、所定の範囲を可変にすることにより、補正対象の露光制御エリアを、目標とすべき位置または範囲に段階的に近づけていく制御も可能となる。   Further, by making the predetermined range for extracting the exposure control area to be corrected variable, it is possible to increase the probability that there are a large number of exposure control areas in the range, and bring the many exposure control areas close to the reference value. be able to. In this regard, when the predetermined range is fixed, there may be a case where there are zero or very few exposure control areas in the range. Further, by making the predetermined range variable, it is possible to control the exposure control area to be corrected close to the target position or range in a stepwise manner.

また、所定の範囲に存在するか否かを基準に輝度積分値を抽出するため、輝度積分値のソート処理が必要なく、演算量を低減することができる。よって、露光制御回路20をハードウェアで構成することも容易である。   Further, since the luminance integral value is extracted based on whether or not it exists in a predetermined range, the luminance integral value sorting process is not necessary, and the amount of calculation can be reduced. Therefore, it is easy to configure the exposure control circuit 20 with hardware.

つぎに実施例2について説明する。実施例2は、実施例1と比較し、演算量をさらに低減したものである。実施例2に係る露光制御回路20の構成および動作は、基本的に実施例1と同様である。以下、相違点を説明する。実施例2では、補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアの輝度積分値のうち、その一部を用いて補正値を求める。たとえば、抽出された露光制御エリアの輝度積分値の最大値と最小値との平均値を、所定の値に近づけるよう、抽出された露光制御エリアの輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する。ここで、所定の値は低輝度用画像の場合、低側基準値が用いられてもよく、高輝度用画像の場合、高側基準値が用いられてもよい。   Next, Example 2 will be described. In the second embodiment, the calculation amount is further reduced as compared with the first embodiment. The configuration and operation of the exposure control circuit 20 according to the second embodiment are basically the same as those of the first embodiment. The differences will be described below. In the second embodiment, the correction unit 28 obtains a correction value using a part of the integrated luminance value of the exposure control area extracted by the extraction unit 26. For example, the above exposure control function is used so that the brightness value of the extracted exposure control area is corrected so that the average value of the maximum and minimum brightness integrated values of the extracted exposure control area approaches a predetermined value. Control. Here, as the predetermined value, a low-side reference value may be used in the case of a low-luminance image, and a high-side reference value may be used in the case of a high-luminance image.

図7は、実施例2に係る低輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。この分布図は、横軸に輝度積分値をとり、縦軸に露光制御エリアの数をとる。抽出部26は、上述した25個に分割された露光制御エリアの各輝度積分値をプロットし、低側の所定の範囲LRに存在する輝度積分値を抽出する。抽出した輝度積分値のうち、それらの最大値と最小値との平均値を求める。図7では斜線で描かれたブロックが当該最大値および最小値である。   FIG. 7 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in the low-luminance image according to the second embodiment. In this distribution diagram, the horizontal axis represents the luminance integral value, and the vertical axis represents the number of exposure control areas. The extraction unit 26 plots each luminance integrated value of the exposure control area divided into 25 as described above, and extracts the luminance integrated value existing in the predetermined range LR on the low side. Among the extracted luminance integral values, an average value of the maximum value and the minimum value is obtained. In FIG. 7, the blocks drawn with diagonal lines are the maximum value and the minimum value.

補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアを補正対象とする。実施例2では、実施例1のように抽出部26により抽出された輝度積分値のすべての平均値を算出するのではなく、それらの最大値と最小値との平均値を算出する。この平均値が所定の低側基準値LCと等しくまたは近づくよう、補正対象の露光制御エリアの輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する。より具体的には、補正部28は、当該平均値を所定の低側基準値LCに近づけるため、抽出された輝度積分値の露光制御エリアにおける各輝度値に対して、補正値が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。この補正値は、所定の低側基準値LCを当該平均値で割った値である。   The correction unit 28 sets the exposure control area extracted by the extraction unit 26 as a correction target. In the second embodiment, the average value of the maximum value and the minimum value is calculated instead of calculating all the average values of the luminance integration values extracted by the extraction unit 26 as in the first embodiment. The exposure control function is controlled so that the luminance value of the exposure control area to be corrected is corrected so that the average value is equal to or close to the predetermined low-side reference value LC. More specifically, the correction unit 28 applies a correction value to each luminance value in the exposure control area of the extracted luminance integral value so that the average value approaches the predetermined low-side reference value LC. The exposure control function is controlled. This correction value is a value obtained by dividing the predetermined low-side reference value LC by the average value.

図8は、実施例2に係る高輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。この分布図は、横軸に輝度積分値をとり、縦軸に露光制御エリアの数をとる。抽出部26は、上述した25個に分割された露光制御エリアの各輝度積分値をプロットし、高側の所定の範囲HRに存在する輝度積分値を抽出する。抽出した輝度積分値のうち、それらの最大値と最小値との平均値を求める。図8では斜線で描かれたブロックが当該最大値および最小値である。   FIG. 8 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in the high luminance image according to the second embodiment. In this distribution diagram, the horizontal axis represents the luminance integral value, and the vertical axis represents the number of exposure control areas. The extraction unit 26 plots each luminance integral value of the exposure control area divided into 25 as described above, and extracts the luminance integral value existing in the predetermined range HR on the high side. Among the extracted luminance integral values, an average value of the maximum value and the minimum value is obtained. In FIG. 8, the blocks drawn with diagonal lines are the maximum value and the minimum value.

補正部28は、抽出部26により抽出された輝度積分値の露光制御エリアを補正対象とする。実施例2では、実施例1のように抽出部26により抽出された輝度積分値のすべての平均値を算出するのではなく、それらの最大値と最小値との平均値を算出する。この平均値が所定の高側基準値HCと等しくまたは近づくよう、補正対象の露光制御エリアの輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する。より具体的には、補正部28は、当該平均値を所定の高側基準値LCに近づけるため、抽出された露光制御エリアの各輝度値に対して、補正値が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。この補正値は、所定の高側基準値HCを当該平均値で割った値である。   The correction unit 28 sets the exposure control area of the luminance integrated value extracted by the extraction unit 26 as a correction target. In the second embodiment, the average value of the maximum value and the minimum value is calculated instead of calculating all the average values of the luminance integration values extracted by the extraction unit 26 as in the first embodiment. The exposure control function is controlled so that the luminance value of the exposure control area to be corrected is corrected so that the average value is equal to or close to the predetermined high-side reference value HC. More specifically, the correction unit 28 brings the average value close to a predetermined high-side reference value LC, and thus the exposure control function is configured to apply a correction value to each luminance value of the extracted exposure control area. To control. This correction value is a value obtained by dividing the predetermined high-side reference value HC by the average value.

以上説明したように実施例2によれば、実施例1と同様の効果を奏する。さらに、補正対象の露光制御エリアの輝度値に掛けるべき補正値の算出方法を簡素化したことにより、演算量を低減することができる。   As described above, according to the second embodiment, the same effects as the first embodiment are obtained. Furthermore, the calculation amount can be reduced by simplifying the calculation method of the correction value to be multiplied by the luminance value of the exposure control area to be corrected.

つぎに実施例3について説明する。
図9は、実施例3に係る露光制御回路20の構成を示す図である。実施例3に係る露光制御回路20は、図2に示した実施例1に係る露光制御回路20に信号量判定部21を付加した構成である。信号量判定部21は、フレーム画像の黒つぶれ画素または飽和画素を検出する。より具体的には、低輝度用画像の場合、各画素の輝度値が零または所定の下限閾値を下回る画素を抽出し、フレーム画像ごとにその数を集計し、抽出部26に通知する。所定の下限閾値は、設計者が黒つぶれと判定すべき輝度値の上限に設定されることができる。
Next, Example 3 will be described.
FIG. 9 is a diagram illustrating a configuration of the exposure control circuit 20 according to the third embodiment. The exposure control circuit 20 according to the third embodiment has a configuration in which a signal amount determination unit 21 is added to the exposure control circuit 20 according to the first embodiment illustrated in FIG. The signal amount determination unit 21 detects blackout pixels or saturated pixels in the frame image. More specifically, in the case of an image for low luminance, pixels whose luminance value of each pixel is zero or below a predetermined lower limit threshold are extracted, and the number of each frame image is totalized and notified to the extraction unit 26. The predetermined lower limit threshold value can be set to the upper limit of the luminance value that the designer should determine as blackout.

信号量判定部21は、高輝度用画像の場合、各画素の輝度値が飽和または所定の上限閾値を上回る画素を抽出し、フレーム画像ごとにその画素数を集計し、抽出部26に通知する。所定の上限閾値は、設計者が飽和と判定すべき輝度値の下限に設定されることができる。   In the case of a high luminance image, the signal amount determination unit 21 extracts pixels whose luminance value is saturated or exceeds a predetermined upper limit threshold, adds up the number of pixels for each frame image, and notifies the extraction unit 26 of the total number of pixels. . The predetermined upper limit threshold can be set to the lower limit of the luminance value that the designer should determine as saturated.

抽出部26は、フレーム画像に含まれる画素数とその画像フレームの黒つぶれ画素数または飽和画素数との割合を参照して、複数の露光制御エリアから抽出すべきエリア数n(nは自然数)を決定する。決定した数nの露光制御エリアを輝度レベルが低い順または輝度レベルが高い順に抽出する。低輝度用画像の場合、低い順に、高輝度用画像の場合、高い順に抽出する。   The extraction unit 26 refers to the ratio between the number of pixels included in the frame image and the number of blackout pixels or saturated pixels in the image frame, and the number n of areas to be extracted from a plurality of exposure control areas (n is a natural number). To decide. The determined number n of exposure control areas are extracted in order of decreasing brightness level or increasing brightness level. In the case of an image for low luminance, the images are extracted in order from the lowest, and in the case of an image for high luminance, the images are extracted in order from the highest.

補正部28は、抽出部26により抽出された露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出し、その平均値を所定の値に等しくまたは近づける補正がなされるよう上記露光制御機能を制御する。ここで、所定の値は低輝度用画像の場合、低側基準値が用いられてもよく、高輝度用画像の場合、高側基準値が用いられてもよい。この補正において、信号量判定部21により抽出される画素数と全体画素数との割合が、所定の収束目標範囲に収まるまでを一連の流れとする。ここで、所定の収束目標範囲は、設計者が実験やシミュレーションにより求めた値に設定されることができる。低輝度用画像の場合、全体画素数に対する黒つぶれ画素の含有比率の目標範囲に設定され、高輝度用画像の場合、全体画素数に対する飽和画素の含有比率の目標範囲に設定される。   The correction unit 28 calculates the average value of the integrated luminance value of the exposure control area extracted by the extraction unit 26, and controls the exposure control function so that the average value is corrected to be equal to or close to a predetermined value. Here, as the predetermined value, a low-side reference value may be used in the case of a low-luminance image, and a high-side reference value may be used in the case of a high-luminance image. In this correction, a series of processes is performed until the ratio between the number of pixels extracted by the signal amount determination unit 21 and the total number of pixels falls within a predetermined convergence target range. Here, the predetermined convergence target range can be set to a value obtained by the designer through experiments or simulations. In the case of an image for low luminance, it is set to the target range of the content ratio of the blacked-out pixels relative to the total number of pixels, and in the case of the image for high luminance, it is set to the target range of the content ratio of saturated pixels to the total number of pixels.

以下、具体的な数値を挙げて低輝度用画像を補正する例を説明する。前提として、所定の収束目標範囲を5〜10%とする。また、抽出部26が最初に抽出すべき露光制御エリア数nを10とする。このエリア数nは設計者が実験やシミュレーションにより求めた値に設定されることができる。抽出部26は、分割された露光制御エリアの輝度積分値のうち、低い順に10個、抽出する。補正部28は、抽出された10個の露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出する。そして、補正対象の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値に対し、所定の低側基準値を上記平均値で割った補正値が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。   Hereinafter, an example of correcting the low-luminance image with specific numerical values will be described. As a premise, the predetermined convergence target range is 5 to 10%. Further, the number n of exposure control areas to be extracted first by the extraction unit 26 is 10. The number of areas n can be set to a value obtained by the designer through experiments and simulations. The extraction unit 26 extracts ten luminance integrated values of the divided exposure control areas in ascending order. The correction unit 28 calculates an average value of the luminance integrated values of the ten extracted exposure control areas. Then, the exposure control function is controlled so that a correction value obtained by dividing a predetermined low-side reference value by the average value is multiplied to the luminance value of the pixel included in the exposure control area to be corrected.

信号量判定部21は、つぎのフレーム画像から、輝度値が零または所定の下限閾値を下回る画素を検出し、その画素数を集計し、抽出部26に通知する。抽出部26は、その画素数と全体画素数との割合を求め、その割合が所定の収束目標範囲に収まるか否か判定する。収まった場合、エリア数nを更新しない。当該割合が所定の収束目標範囲を上回る場合、エリア数nをデクリメントする。たとえば、当該割合が30%になったとする。この場合、エリア数nを10から9に更新する。抽出部26は、分割された露光制御エリアの輝度積分値のうち、低い順に9個、抽出する。   The signal amount determination unit 21 detects pixels whose luminance value is zero or below a predetermined lower threshold from the next frame image, adds up the number of pixels, and notifies the extraction unit 26 of the total number. The extraction unit 26 obtains a ratio between the number of pixels and the total number of pixels, and determines whether the ratio falls within a predetermined convergence target range. If it does, the area number n is not updated. When the ratio exceeds a predetermined convergence target range, the area number n is decremented. For example, assume that the ratio is 30%. In this case, the area number n is updated from 10 to 9. The extraction unit 26 extracts nine luminance integrated values of the divided exposure control areas in ascending order.

補正部28は、抽出された9個の露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出する。エリア数nが減ったため、その平均値も小さくなる。そして、補正対象の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値に対し、上記補正値が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。これにより、それらの輝度値を高くし、黒つぶれ画素を減少させることができる。信号量判定部21は、つぎのフレーム画像から、輝度値が零または所定の下限閾値を下回る画素を検出し、その画素数を集計し、抽出部26に通知する。   The correction unit 28 calculates an average value of the luminance integrated values of the nine extracted exposure control areas. Since the number n of areas has decreased, the average value also decreases. Then, the exposure control function is controlled so that the correction value is multiplied by the luminance value of the pixel included in the exposure control area to be corrected. Thereby, those luminance values can be increased and the number of blackout pixels can be reduced. The signal amount determination unit 21 detects pixels whose luminance value is zero or below a predetermined lower threshold from the next frame image, adds up the number of pixels, and notifies the extraction unit 26 of the total number.

抽出部26は、その画素数と全体画素数との割合を求める。その結果が20%になったとする。当該割合が所定の収束目標範囲を上回っているため、エリア数nをさらにデクリメントする。抽出部26は、分割された露光制御エリアの輝度積分値のうち、低い順に8個、抽出する。補正部28は、抽出された8個の露光制御エリアの輝度積分値の平均値を算出する。そして、補正対象の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値に対し、上記補正値が掛けられるよう上記露光制御機能を制御する。   The extraction unit 26 calculates the ratio between the number of pixels and the total number of pixels. Assume that the result is 20%. Since the ratio exceeds the predetermined convergence target range, the area number n is further decremented. The extraction unit 26 extracts eight luminance integration values of the divided exposure control areas in ascending order. The correction unit 28 calculates an average value of the luminance integral values of the eight extracted exposure control areas. Then, the exposure control function is controlled so that the correction value is multiplied by the luminance value of the pixel included in the exposure control area to be corrected.

信号量判定部21は、つぎのフレーム画像から、輝度値が零または所定の下限閾値を下回る画素を検出し、その画素数を集計し、抽出部26に通知する。抽出部26は、その画素数と全体画素数との割合を求める。その結果が8%になったとする。この値は、所定の収束目標範囲に収まるため、以下、同一シーンでは、エリア数nが固定される。なお、以上の処理において、上記割合が所定の収束目標範囲を下回った場合、エリア数nをインクリメントする。これにより、黒つぶれ画素を増やすことができる。   The signal amount determination unit 21 detects pixels whose luminance value is zero or below a predetermined lower threshold from the next frame image, adds up the number of pixels, and notifies the extraction unit 26 of the total number. The extraction unit 26 calculates the ratio between the number of pixels and the total number of pixels. Assume that the result is 8%. Since this value falls within a predetermined convergence target range, hereinafter, the number of areas n is fixed in the same scene. In the above processing, when the ratio falls below a predetermined convergence target range, the area number n is incremented. Thereby, a blackout pixel can be increased.

図10は、実施例3に係る露光制御回路20の動作を示すフローチャートである。図10は低輝度用画像に対する露光制御を示す。説明を簡素化するため、所定の収束目標範囲の下限を零とし、エリア数nをインクリメントする処理を想定しない。   FIG. 10 is a flowchart illustrating the operation of the exposure control circuit 20 according to the third embodiment. FIG. 10 shows exposure control for an image for low luminance. In order to simplify the explanation, it is not assumed that the lower limit of the predetermined convergence target range is zero and the number of areas n is incremented.

まず、抽出部26は、抽出すべきエリア数nを基本値に設定する(S30)。分割部22は、フレーム画像を所定数の露光制御エリアに分割する(S32)。演算部24は、各露光制御エリアの輝度積分値を算出する(S34)。信号量判定部21は、フレーム画像内から、輝度値が零または所定の下限閾値を下回る画素を検出する(S36)。抽出部26は、抽出された画素数の全体画素数に対する比率を算出する(S38)。   First, the extraction unit 26 sets the number n of areas to be extracted to a basic value (S30). The dividing unit 22 divides the frame image into a predetermined number of exposure control areas (S32). The computing unit 24 calculates the integrated luminance value of each exposure control area (S34). The signal amount determination unit 21 detects a pixel whose luminance value is zero or below a predetermined lower threshold from the frame image (S36). The extraction unit 26 calculates the ratio of the extracted number of pixels to the total number of pixels (S38).

抽出部26は、算出した比率が所定の収束目標範囲の上限値を上回るか否か判定し(S40)、上回る場合(S40のY)、エリア数nをデクリメントする(S42)。図10では一を引いているが、二以上でもよい。所定の収束目標範囲の上限値を下回る場合(S40のN)、エリア数nを更新しない。   The extraction unit 26 determines whether or not the calculated ratio exceeds the upper limit value of the predetermined convergence target range (S40), and when it exceeds (Y in S40), the number n of areas is decremented (S42). Although one is subtracted in FIG. 10, it may be two or more. When the value falls below the upper limit value of the predetermined convergence target range (N in S40), the number of areas n is not updated.

抽出部26は、輝度積分値を低いほうから順番にn個抽出し(S44)、それらの平均値を算出する(S46)。補正部28は、その平均値が所定の低側基準値に近づくよう、抽出された輝度積分値の露光制御エリアに含まれる画素の輝度値が補正されるよう上記露光制御機能を制御する(S48)。以上の処理がフレーム単位で実行される。最後のフレーム画像の場合(S50のY)、処理を終了する。最後のフレーム画像でない場合(S50のN)、抽出部26は、シーンが変化したか否か判定し(S52)、変化した場合(S52のY)、ステップS30に遷移し、エリア数nを基本値に戻して処理を続行する。変化しない場合(S52のN)、ステップS32に遷移し、エリア数nを更新させずに処理を続行する。   The extraction unit 26 extracts n integrated luminance values in order from the lowest (S44), and calculates an average value thereof (S46). The correction unit 28 controls the exposure control function so that the luminance value of the pixel included in the exposure control area of the extracted luminance integral value is corrected so that the average value approaches the predetermined low-side reference value (S48). ). The above processing is executed for each frame. If it is the last frame image (Y in S50), the process is terminated. If it is not the last frame image (N in S50), the extraction unit 26 determines whether or not the scene has changed (S52). If it has changed (Y in S52), the process proceeds to Step S30, where the number of areas n is the basic. Return to the value and continue processing. If not changed (N in S52), the process proceeds to step S32, and the process is continued without updating the number of areas n.

以上、低輝度用画像を例に説明したが、高輝度用画像に対しても基本的に同様のアルゴリズムで処理することができる。以下、相違点について説明する。ステップS36にて信号量判定部21は、フレーム画像内から、輝度値が飽和しているまたは所定の上限閾値を上回る画素を検出する。ステップS40、S42にて、抽出部26は、算出した比率が所定の収束目標範囲の下限値を下回るか否か判定し、下回る場合、エリア数nをインクリメントする。ステップS44にて、抽出部26は、輝度積分値を高いほうから順番にn個抽出する。   As described above, the low-brightness image has been described as an example, but the high-brightness image can be basically processed by the same algorithm. Hereinafter, differences will be described. In step S36, the signal amount determination unit 21 detects a pixel whose luminance value is saturated or exceeds a predetermined upper limit threshold from the frame image. In steps S40 and S42, the extraction unit 26 determines whether or not the calculated ratio falls below the lower limit value of the predetermined convergence target range, and if it falls, the area number n is incremented. In step S44, the extraction unit 26 extracts n luminance integration values in order from the highest.

以上説明したように実施例3によれば、撮像された画像の輝度分布を適正な範囲に収束させることができる。とくに、実施例3では、全体画素数に対する黒つぶれ画素または飽和画素の比率を所望の範囲に収束させることができる。   As described above, according to the third embodiment, the luminance distribution of the captured image can be converged to an appropriate range. In particular, in the third embodiment, the ratio of blackout pixels or saturated pixels to the total number of pixels can be converged to a desired range.

以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。   The present invention has been described based on some embodiments. It is understood by those skilled in the art that these embodiments are exemplifications, and that various modifications can be made to combinations of the respective constituent elements and processing processes, and such modifications are also within the scope of the present invention. By the way.

上述した実施例では、低輝度用画像および高輝度用画像のいずれかのフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する例を説明した。この点、低輝度用画素および高輝度用画素が混在するフレーム画像にも本発明の実施の形態を適用することができる。   In the above-described embodiment, the example in which one of the low-luminance image and the high-luminance image is divided into a plurality of exposure control areas has been described. In this regard, the embodiment of the present invention can be applied to a frame image in which low-luminance pixels and high-luminance pixels are mixed.

図11は、変形例1に係る低輝度用画素および高輝度用画素が混在するフレーム画像40を示す。図11にて、斜線で描かれているブロックが高輝度用画素を示し、中が空白のブロックが低輝度用画素を示す。図11に示すフレーム画像40は、高輝度用画素と低輝度用画素が行方向に交互に配置される。   FIG. 11 shows a frame image 40 in which low-luminance pixels and high-luminance pixels according to Modification 1 are mixed. In FIG. 11, the blocks drawn with diagonal lines indicate the high luminance pixels, and the blank blocks indicate the low luminance pixels. In the frame image 40 shown in FIG. 11, high-luminance pixels and low-luminance pixels are alternately arranged in the row direction.

分割部22は、高輝度用画素と低輝度画素を分離して、一枚の画像フレームから、高輝度用画像と低輝度用画像を生成し、それぞれの画像について上述した実施例1〜3のように、複数の露光制御エリアに分割する。以下、それぞれの画像について上述した実施例1〜3のように、露光制御することができる。   The dividing unit 22 separates the high-luminance pixels and the low-luminance pixels, generates a high-luminance image and a low-luminance image from one image frame, and the above-described first to third embodiments for each image. As described above, it is divided into a plurality of exposure control areas. Hereinafter, exposure control can be performed for each image as in the first to third embodiments.

上述した実施例では、演算部24は、分割された複数の露光制御エリアの輝度積分値を算出する際、すべてのエリアを同様に扱った。この点、演算部24は、複数の露光制御エリアの輝度積分値に重み付けをしてもよい。   In the embodiment described above, the calculation unit 24 treats all areas in the same manner when calculating the integrated luminance value of the plurality of divided exposure control areas. In this regard, the calculation unit 24 may weight the luminance integrated values of the plurality of exposure control areas.

図12は、変形例2に係るフレーム画像の各露光制御エリアに対する重み付け係数を示す図である。図12(a)は、高輝度用画像に対する重み付け係数を示し、図12(b)は、低輝度用画像に対する重み付け係数を示す。これらの重み付けを実行することにより、露光制御全体に対する中央領域の寄与度を高めることができる。すなわち、中央領域に存在する露光制御エリアが補正対象として抽出されやすくなる。   FIG. 12 is a diagram showing a weighting coefficient for each exposure control area of the frame image according to the second modification. FIG. 12A shows the weighting coefficient for the high brightness image, and FIG. 12B shows the weighting coefficient for the low brightness image. By executing these weightings, the contribution of the central region to the entire exposure control can be increased. That is, the exposure control area existing in the central area is easily extracted as a correction target.

図12では、低輝度用画像に対する重み付け係数を、高輝度用画像に対する重み付け係数の逆数に設定しているが、必ずしも逆数にする必要はない。また、中央領域ではなく周辺領域など、設計者が任意の領域の寄与度を高めることができる。たとえば、黒つぶれや飽和が発生してもよいエリアに対して重み付けせず、それらを発生させたくないエリアに対して重み付けしてもよい。   In FIG. 12, the weighting coefficient for the low-luminance image is set to the reciprocal of the weighting coefficient for the high-luminance image, but it is not necessarily required to be the reciprocal. In addition, the designer can increase the contribution of an arbitrary region such as a peripheral region instead of the central region. For example, an area where blackout or saturation may occur may not be weighted, and an area where it is not desired to generate them may be weighted.

上述した実施例では、低輝度用画像および高輝度用画像の二枚の画像を合成する例を説明した。この点、三枚以上の画像を合成する場合にも本発明の実施の形態を適用することができる。たとえば、低輝度用画像、中輝度用画像および高輝度用画像の三枚の画像を合成してもよい。この場合、実施例1、2にて、中輝度用画像の適正値として別の基準値を設け、輝度積分値の最小値と最大値との距離を三等分した場合の真ん中の範囲などを所定の範囲に設定することにより、低側および高側と同様の処理が可能である。実施例3についても、別の収束目標範囲を設定し、輝度積分値のうち中央値から最小値方向および最大値方向に交互にn個抽出するなどの処理により、低側および高側と同様の処理が可能である。   In the above-described embodiment, an example in which two images of a low luminance image and a high luminance image are combined has been described. In this regard, the embodiment of the present invention can also be applied when three or more images are combined. For example, three images of a low luminance image, a medium luminance image, and a high luminance image may be combined. In this case, in the first and second embodiments, another reference value is provided as an appropriate value for the medium luminance image, and the middle range when the distance between the minimum value and the maximum value of the luminance integral value is equally divided. By setting to a predetermined range, processing similar to that on the low side and the high side can be performed. Also in the third embodiment, another convergence target range is set, and the same processing as that on the low side and the high side is performed by extracting n pieces of luminance integrated values alternately from the median value in the minimum value direction and the maximum value direction. Processing is possible.

上述した説明では、合成すべき複数のフレーム画像すべてについて実施例に係る露光制御を施した。この点、一部のフレーム画像について実施例に係る露光制御を施し、他のフレーム画像に対して、既存の露光制御を施してもよい。   In the above description, the exposure control according to the embodiment is performed on all the plurality of frame images to be synthesized. In this regard, exposure control according to the embodiment may be performed on some frame images, and existing exposure control may be performed on other frame images.

実施の形態に係る撮像装置の構成図である。It is a block diagram of the imaging device which concerns on embodiment. 実施の形態の実施例1に係る露光制御回路の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the exposure control circuit which concerns on Example 1 of embodiment. フレーム画像を複数の露光制御エリアに分割した図である。It is the figure which divided | segmented the frame image into the several exposure control area. 実施例1に係る低輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in a low luminance image according to the first embodiment. 実施例1に係る高輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a distribution of luminance integration values in a high luminance image according to the first embodiment. 実施例1に係る露光制御回路の動作を示すフローチャートである。6 is a flowchart showing the operation of the exposure control circuit according to the first embodiment. 実施例2に係る低輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。It is a figure which shows distribution of the luminance integral value in the image for low luminance concerning Example 2. FIG. 実施例2に係る高輝度用画像における輝度積分値の分布を示す図である。It is a figure which shows distribution of the luminance integral value in the image for high luminance concerning Example 2. FIG. 実施例3に係る露光制御回路の構成を示す図である。FIG. 10 is a diagram showing a configuration of an exposure control circuit according to Embodiment 3. 実施例3に係る露光制御回路の動作を示すフローチャートである。10 is a flowchart showing the operation of an exposure control circuit according to Embodiment 3. 変形例1に係る低輝度用画素および高輝度用画素が混在するフレーム画像を示す図である。It is a figure which shows the frame image in which the pixel for low luminance and the pixel for high luminance which concern on the modification 1 are mixed. 図12(a)は、変形例2に係る高輝度用画像に対する重み付け係数を示し、図12(b)は、変形例2に係る低輝度用画像に対する重み付け係数を示す図である。FIG. 12A shows the weighting coefficient for the high-luminance image according to the second modification, and FIG. 12B shows the weighting coefficient for the low-luminance image according to the second modification.

符号の説明Explanation of symbols

10 撮像素子、 12 AGC回路、 14 A/D変換回路、 16 信号処理回路、 20 露光制御回路、 21 信号量判定部、 22 分割部、 23 制御部、 24 演算部、 26 抽出部、 28 補正部、 100 撮像装置。   DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Image sensor, 12 AGC circuit, 14 A / D conversion circuit, 16 Signal processing circuit, 20 Exposure control circuit, 21 Signal amount determination part, 22 Dividing part, 23 Control part, 24 Calculation part, 26 Extraction part, 28 Correction part , 100 imaging device.

Claims (7)

撮像されたフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する分割部と、
前記複数の露光制御エリアのうち補正すべきエリアを、前記フレーム画像の輝度レベルに応じて選択することを特徴とする制御部と、
を備えることを特徴とする露光制御回路。
A dividing unit that divides the captured frame image into a plurality of exposure control areas;
A control unit that selects an area to be corrected among the plurality of exposure control areas according to a luminance level of the frame image; and
An exposure control circuit comprising:
撮像されたフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する分割部と、
前記複数の露光制御エリアのうち、輝度レベルが所定の範囲内に収まるエリアをフレーム単位で抽出する抽出部と、
抽出された露光制御エリアの出力信号を補正するよう、前段の回路素子に指示する補正部と、
を備えることを特徴とする露光制御回路。
A dividing unit that divides the captured frame image into a plurality of exposure control areas;
An extraction unit that extracts an area where the luminance level is within a predetermined range from the plurality of exposure control areas;
A correction unit that instructs a circuit element in the previous stage to correct the output signal of the extracted exposure control area;
An exposure control circuit comprising:
前記抽出部は、前記複数の露光制御エリアの輝度レベルから注目すべき輝度レベルを抽出し、抽出した輝度レベルに応じて、前記所定の範囲を適応的に変化させることを特徴とする請求項2に記載の露光制御回路。   The extraction unit extracts a luminance level to be noticed from luminance levels of the plurality of exposure control areas, and adaptively changes the predetermined range in accordance with the extracted luminance level. An exposure control circuit according to 1. 前記複数の露光制御エリアごとに各画素の輝度値を積分して、輝度積分値を求める演算部をさらに備え、
前記フレーム画像には、合成されるべき低輝度用画像および高輝度用画像の少なくとも二種類があり、
前記抽出部は、前記フレーム画像が低輝度用画像の場合、前記輝度積分値のうちの最小値を抽出し、その最小値から増加方向に一定距離の範囲を前記所定の範囲に設定し、前記フレーム画像が高輝度用画像の場合、前記輝度積分値のうちの最大値を抽出し、その最大値から減少方向に一定距離の範囲を前記所定の範囲に設定することを特徴とする請求項2に記載の露光制御回路。
Further integrating a luminance value of each pixel for each of the plurality of exposure control areas, further comprising a calculation unit for obtaining a luminance integrated value,
The frame image has at least two types of an image for low luminance and an image for high luminance to be synthesized,
When the frame image is a low-luminance image, the extraction unit extracts the minimum value of the luminance integration values, sets a range of a certain distance in the increasing direction from the minimum value to the predetermined range, 3. The frame image according to claim 2, wherein when the frame image is a high-luminance image, a maximum value is extracted from the integrated luminance values, and a range of a certain distance in the decreasing direction from the maximum value is set as the predetermined range. An exposure control circuit according to 1.
前記補正部は、前記抽出部により抽出された露光制御エリアの輝度積分値の平均値を所定の値に近づけるよう、または前記抽出部により抽出された露光制御エリアの輝度積分値における最大値と最小値との平均値を所定の値に近づけるよう、抽出された露光制御エリアの輝度値を補正するよう、前段の回路素子に指示することを特徴とする請求項4に記載の露光制御回路。   The correction unit approximates the average value of the integrated luminance value of the exposure control area extracted by the extracting unit to a predetermined value, or the maximum value and the minimum value of the integrated luminance value of the exposure control area extracted by the extracting unit. 5. The exposure control circuit according to claim 4, wherein the previous circuit element is instructed to correct the luminance value of the extracted exposure control area so that an average value of the values approaches a predetermined value. 撮像されたフレーム画像を複数の露光制御エリアに分割する分割部と、
前記フレーム画像の黒つぶれ画素または飽和画素を検出する信号量判定部と、
前記フレーム画像に含まれる画素数とその画像フレームの黒つぶれ画素数または飽和画素数との割合を参照して、前記複数の露光制御エリアから抽出すべきエリア数を決定し、決定した数の露光制御エリアを輝度レベルが低い順または高い順に抽出する抽出部と、
抽出された露光制御エリアの出力信号を補正するよう、前段の回路素子に指示する補正部と、
を備えることを特徴とする露光制御回路。
A dividing unit that divides the captured frame image into a plurality of exposure control areas;
A signal amount determination unit for detecting blackout pixels or saturated pixels in the frame image;
Referring to the ratio between the number of pixels included in the frame image and the number of blackout pixels or saturated pixels in the image frame, the number of areas to be extracted from the plurality of exposure control areas is determined, and the determined number of exposures An extraction unit for extracting the control areas in order of increasing or decreasing luminance level;
A correction unit that instructs a circuit element in the previous stage to correct the output signal of the extracted exposure control area;
An exposure control circuit comprising:
撮像素子と、
前記撮像素子により撮像されたフレーム画像の露光制御を行う請求項1から6のいずれかに記載の露光制御回路と、
を備えることを特徴とする撮像装置。
An image sensor;
The exposure control circuit according to any one of claims 1 to 6, which performs exposure control of a frame image captured by the image sensor;
An imaging apparatus comprising:
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