JP2008298921A - Image forming apparatus - Google Patents

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JP2008298921A JP2007142981A JP2007142981A JP2008298921A JP 2008298921 A JP2008298921 A JP 2008298921A JP 2007142981 A JP2007142981 A JP 2007142981A JP 2007142981 A JP2007142981 A JP 2007142981A JP 2008298921 A JP2008298921 A JP 2008298921A
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image forming
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Jun Yokobori
潤 横堀
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus which outputs automaticlly sample output according to the lowering of density, and also which enables a user to select whether or not to perform density restoring operation after visually confirming the sample output. <P>SOLUTION: When the lowering of the density of an image is detected while performing consecutive output processing that paper on which an image has been formed is ejected to a main stacking part (P1), the sample output that a test pattern image is printed and the paper is ejected to a sub tray 43 is performed (P2). Thereafter, whether to perform the density restoring operation and whether to continue the output processing are inquired from the user by displaying a selection screen (P4). When selecting that the output processing is continued, the output processing is continued (Pk), and when selecting that the density restoring operation is performed, the density restoring operation is performed (P7) and then the selection screen 100 is displayed again, so as to inquire whether or not to restart the output processing from the user again. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機や印刷装置などの画像形成装置に係り、特に、連続した画像形成動作の実行中に別の排紙トレイへサンプル出力可能な画像形成装置に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine or a printing apparatus, and more particularly to an image forming apparatus capable of outputting a sample to another sheet discharge tray during continuous image forming operations.

印刷やコピーを連続して大量に行う場合や、画質の変化し易いカラープリントを行う場合には、良好な画質が維持されているかを時折、確認することが好ましい。しかし、大量印刷時の排紙先として使用されるスタッカ装置は印刷物を本体内の外から見えない場所に積載することが多く、画質確認のためにスタッカ扉を開くと印刷動作が一時停止してしまい生産性が低下してしまう。   When performing a large amount of printing or copying continuously, or when performing color printing in which the image quality is likely to change, it is preferable to occasionally check whether good image quality is maintained. However, stackers that are used as paper discharge destinations for mass printing often load printed materials in places that cannot be seen from the inside of the main unit, and when the stacker door is opened to check the image quality, the printing operation stops temporarily. As a result, productivity decreases.

そこで、連続した印刷動作の実行中に、印刷中の出力物と同じ画像もしくはテストパターンなどを印刷したサンプル出力を、印刷中の出力物の排紙先とは異なる排紙先に出力し、サンプル出力後に排紙先を元に戻して印刷動作を継続するように構成された画像形成装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。   Therefore, during continuous printing operations, sample output that prints the same image or test pattern as the output product being printed is output to a different output destination than the output destination of the output output being printed. There is an image forming apparatus configured to return the paper discharge destination to the original state after output and continue the printing operation (see, for example, Patent Document 1).

かかるサンプル出力は、一定枚数を印刷する毎に自動的に出力されたり、ユーザがサンプル出力ボタンを操作したときに出力されたりするように構成されている（たとえば、特許文献２参照。）。   Such sample output is automatically output every time a certain number of sheets are printed, or is output when the user operates a sample output button (see, for example, Patent Document 2).

特開２００５−１５３３７４号公報JP 2005-153374 A 特開２００４−２８４３２３号公報JP 2004-284323 A

印刷装置では、高印字率の画像が連続的に印刷されると、トナーの補給が追従できなくなって印刷画像の濃度が低下する場合がある。このため、濃度の低下した印刷物の生産が継続されないようにセンサで濃度の低下を監視し、濃度低下を検知した場合にはトナーを補給するなどの濃度復帰動作を自動で行うようになっている。   In a printing apparatus, when an image with a high printing rate is continuously printed, toner replenishment cannot follow and the density of the printed image may decrease. For this reason, density reduction is monitored automatically by a sensor so that production of printed matter with reduced density is not continued, and when a density drop is detected, a density recovery operation such as replenishing toner is automatically performed. .

しかし、装置が濃度低下を自動検知したときでも、人が実際の印刷物を目視確認した場合には未だそのまま印刷動作を継続させてもよいと判断できることがある。たとえば、見た目には殆ど濃度低下が無く、しかも残る印刷枚数が１０枚程度ならば、比較的長い時間を要する濃度復帰動作を後回しにして印刷ジョブを完了させた方が都合の良いこともある。   However, even when the apparatus automatically detects a decrease in density, it may be determined that the printing operation may still be continued if a person visually confirms the actual printed matter. For example, if there is almost no density reduction and the remaining number of printed sheets is about 10, it may be more convenient to postpone a density recovery operation that takes a relatively long time to complete the print job.

一方、従来のサンプル出力動作は、一定枚数周期あるいはユーザによる手動操作に基づいて行われるので、濃度低下の状況をサンプル出力によってタイムリーに確認することはできなかった。   On the other hand, since the conventional sample output operation is performed based on a fixed number of sheets or a manual operation by the user, it has not been possible to confirm the state of density reduction in a timely manner by sample output.

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、濃度低下に応じてタイムリーにサンプル出力が自動出力されると共に、濃度復帰動作を実行させるか否かをユーザがそのサンプル出力を目視確認した上で選択することのできる画像形成装置を提供することを目的としている。   The present invention is intended to solve the above-described problem. A sample output is automatically output in a timely manner in response to a decrease in concentration, and a user visually checks whether or not to execute a concentration return operation. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that can be selected after confirmation.

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。   The gist of the present invention for achieving the object lies in the inventions of the following items.

［１］用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させた後、前記第１画像形成動作を再開させると共に前記濃度復帰動作を実行するか否かをユーザに対して問い合わせし、前記濃度復帰動作の実行が選択された場合は前記第１画像形成動作を停止させて前記濃度復帰動作を実行させる
ことを特徴とする画像形成装置。 [1] An image forming unit that forms and outputs an image on a sheet;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
The control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation when the density detection is detected by the density detection unit during the execution of the first image forming operation. The user is inquired whether to resume the one-image forming operation and execute the density return operation, and when the execution of the density return operation is selected, the first image forming operation is stopped to stop the density. An image forming apparatus characterized by causing a return operation to be executed.

上記発明では、濃度低下に応じてタイムリーにサンプル出力が自動出力されると共に、そのサンプル出力を目視確認した上でユーザは濃度復帰動作を実行させるか否かを選択することができる。また、サンプル出力後、第１画像形成動作が直ちに再開されるので、問い合わせに対してユーザから選択を受けるまでの間も出力が継続されて、生産性の低下が防止される。   In the above invention, the sample output is automatically output in a timely manner according to the decrease in density, and the user can select whether or not to execute the density return operation after visually confirming the sample output. In addition, since the first image forming operation is immediately resumed after the sample output, the output is continued until the user receives a selection in response to the inquiry, thereby preventing a decrease in productivity.

［２］前記問い合わせに対して濃度復帰動作の実行が選択されなかった場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を下げる
ことを特徴とする［１］に記載の画像形成装置。 [2] The image forming apparatus according to [1], wherein when density execution is not selected in response to the inquiry, the density detection unit lowers a reference density for detecting density reduction.

上記発明では、濃度復帰動作の実行が選択されない場合は、濃度低下が検知された濃度レベルでの出力画像をユーザが許容していると想定されるので、次回からは、より薄い濃度まで低下した場合に濃度低下が検知されるように基準濃度を下げている。   In the above invention, when the execution of the density restoration operation is not selected, it is assumed that the user allows the output image at the density level at which the density reduction is detected. In this case, the reference density is lowered so that a density drop is detected.

［３］前記濃度復帰動作を実行させた場合は、その後さらに前記サンプル出力動作を実行してから前記第１画像形成動作を再開させると共に前記濃度復帰動作を再実行するかをユーザに対して問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は前記第１画像形成動作を停止させ、目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させる
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成装置。 [3] When the density return operation is executed, after that, the sample output operation is further executed, the first image forming operation is restarted, and the user is inquired whether to execute the density return operation again. When the re-execution of the density return operation is selected, the first image forming operation is stopped, the target density is increased, and the density return operation is re-executed [1] or [2] The image forming apparatus described in 1.

上記発明では、濃度復帰動作が選択された場合には、その濃度復帰動作後にサンプル出力が自動出力され、さらに第１画像形成動作が再開された後、濃度復帰動作を再実行するか否かの問い合わせがユーザに対して行われる。該問い合わせに対して濃度復帰動作の再実行が選択された場合は、ユーザがまだ画像の濃度が低いと判断しているので、前回よりも目標濃度を高めた上で濃度復帰動作を実行させている。   In the above invention, when the density return operation is selected, the sample output is automatically output after the density return operation, and after the first image forming operation is resumed, whether or not to execute the density return operation again. An inquiry is made to the user. If re-execution of the density return operation is selected in response to the inquiry, the user has determined that the image density is still low, so that the density return operation is executed after increasing the target density from the previous time. Yes.

［４］用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させた後、ユーザに対して前記濃度復帰動作を実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかの選択を問い合わせし、前記濃度復帰動作の実行が選択された場合は前記濃度復帰動作を実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする画像形成装置。 [4] An image forming unit that forms and outputs an image on a sheet;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
When the density detection unit detects a decrease in density during the execution of the first image forming operation, the control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation. An inquiry is made as to whether to execute the density return operation or to resume the first image forming operation. When execution of the density return operation is selected, the density return operation is executed, and the first image is executed. The image forming apparatus, wherein when the resumption of the forming operation is selected, the first image forming operation is resumed.

上記発明では、濃度低下に応じてタイムリーにサンプル出力が自動出力されると共に、そのサンプル出力を目視確認した上でユーザは濃度復帰動作を実行させるか否かを選択することができる。また、第１画像形成動作は濃度低下の検知後、ユーザから再開指示を受けるまで停止されるので、ユーザから再開指示を受けるまでの間に濃度の低下した印刷物が出力され続けることが防止される。   In the above invention, the sample output is automatically output in a timely manner according to the decrease in density, and the user can select whether or not to execute the density return operation after visually confirming the sample output. In addition, since the first image forming operation is stopped until the restart instruction is received from the user after the detection of the decrease in density, it is possible to prevent the printed matter having the decreased density from being output until the restart instruction is received from the user. .

［５］前記濃度復帰動作が実行されずに前記第１画像形成動作が再開された場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を下げる
ことを特徴とする［４］に記載の画像形成装置。 [5] The reference described in [4], wherein when the first image forming operation is resumed without executing the density recovery operation, the density detection unit lowers a reference density for detecting density reduction. Image forming apparatus.

上記発明では、濃度復帰動作が実行されずに第１画像形成動作が再開された場合は、濃度低下が検知された濃度レベルでの出力画像をユーザが許容していることが想定されるので、次回からはより薄い濃度まで低下した場合に濃度低下が検知されるように基準濃度を下げている。   In the above invention, when the first image forming operation is resumed without executing the density recovery operation, it is assumed that the user allows the output image at the density level where the density decrease is detected. From the next time, the reference density is lowered so that the density drop is detected when the density is lowered to a lower density.

［６］用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって画像の濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させ、前記濃度復帰動作を実行させた後に前記サンプル出力動作を再度実行してからユーザに対して前記濃度復帰動作を再実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかの選択を問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする画像形成装置。 [6] An image forming unit that forms and outputs an image on a sheet;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
The control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation when the density detection unit detects a decrease in the image density during the execution of the first image forming operation. After executing the return operation, the sample output operation is executed again, and then the user is inquired about whether to execute the density return operation again or restart the first image forming operation. When the re-execution is selected, the target density is increased and the density return operation is re-executed, and when the resumption of the first image forming operation is selected, the first image forming operation is resumed. Image forming apparatus.

上記発明では、濃度低下に応じてタイムリーにサンプル出力され、さらに濃度復帰動作が行われ、再びサンプル出力されると共に、それらのサンプル出力を目視確認した上でユーザはさらに目標濃度を高めて濃度復帰動作を再実行させるか、第１画像形成動作を再開させるかを選択することができる。   In the above invention, the sample is output in a timely manner according to the decrease in the concentration, the concentration return operation is further performed, the sample is output again, and the user further increases the target concentration after visually confirming the sample output. It is possible to select whether to perform the return operation again or restart the first image forming operation.

［７］前記問い合わせに対するユーザの選択に基づいて前記濃度復帰動作を実行させた場合は、その後さらに前記サンプル出力動作を実行してからユーザに対して前記濃度復帰動作を再実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかを問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする［４］または［６］に記載の画像形成装置。 [7] When the density return operation is executed based on the user's selection in response to the inquiry, the sample output operation is further executed and then the density return operation is re-executed for the user. An inquiry is made as to whether or not to resume the image forming operation. When re-execution of the density return operation is selected, the target density is increased and the density return operation is re-executed, and resumption of the first image forming operation is selected. In this case, the first image forming operation is resumed. The image forming apparatus according to [4] or [6], wherein

上記発明では、問い合わせに対して濃度復帰動作が選択された場合は、その濃度復帰動作後にサンプル出力が自動出力され、濃度復帰動作を再実行するか否かがユーザに問い合わせされる。該問い合わせに対して濃度復帰動作の再実行が選択された場合は、ユーザは未だ画像の濃度が低いと判断しているので、前回よりも目標濃度を高めて濃度復帰動作を実行させる。   In the above invention, when the density return operation is selected in response to the inquiry, the sample output is automatically output after the density return operation, and the user is inquired whether to execute the density return operation again. If re-execution of the density return operation is selected in response to the inquiry, the user has determined that the image density is still low, and therefore the density return operation is executed with the target density higher than the previous time.

［８］目標濃度を高めた場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を高める
ことを特徴とする［３］、［６］または［７］に記載の画像形成装置。 [8] The image forming apparatus according to [3], [6], or [7], wherein when the target density is increased, the density detection unit increases a reference density for detecting density reduction.

上記発明では、目標濃度を高めて濃度復帰動作が行われた場合は、ユーザがより高い濃度の画像を望んでいると想定できるので、濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を高めている。   In the above invention, when the target density is increased and the density return operation is performed, it can be assumed that the user desires an image with a higher density, so the density detection unit increases the reference density for detecting the density decrease. .

［９］前記濃度復帰動作は、目標濃度になるまでトナーを補給する動作である
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１つに記載の画像形成装置。 [9] The image forming apparatus according to any one of [1] to [8], wherein the density recovery operation is an operation of supplying toner until a target density is reached.

本発明に係る画像形成装置によれば、濃度低下に応じてタイムリーにサンプル出力が自動出力されると共に、ユーザはそのサンプル出力を目視確認した上で濃度復帰動作を実行させるか否かを選択することができる。   According to the image forming apparatus of the present invention, the sample output is automatically output in a timely manner according to the decrease in density, and the user selects whether to execute the density return operation after visually confirming the sample output. can do.

以下、図面に基づき本発明の各種実施の形態を説明する。   Hereinafter, various embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置３の断面構成を示している。画像形成装置３は、画像形成装置本体５と、大容量給紙装置６と、画像形成装置本体５の後段に接続された積載装置７とから構成される。画像形成装置３は、原稿を光学的に読み取りその複製画像を用紙上に形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータなどの外部装置から印刷データを受信し、対応する画像を用紙上に形成して出力するプリント機能などを備えた、いわゆるデジタル複合機と称される装置である。   FIG. 1 shows a cross-sectional configuration of an image forming apparatus 3 according to the first embodiment of the present invention. The image forming apparatus 3 includes an image forming apparatus main body 5, a large-capacity paper feeding device 6, and a stacking device 7 connected to a subsequent stage of the image forming apparatus main body 5. The image forming apparatus 3 receives print data from an external device such as a personal computer or a copy function that optically reads an original and forms a duplicate image on the paper, and forms and outputs a corresponding image on the paper. This is a so-called digital multi-function device having a print function and the like.

大容量給紙装置６は、画像形成装置本体５に給紙する用紙を大量に蓄えることのできる給紙装置である。積載装置７は、画像形成装置本体５から排出される用紙を多数枚積載して蓄積するスタッカ装置であり、ここでは、第１積載装置７ａと第２積載装置７ｂの２台がカスケード接続されている。画像形成装置３は大容量給紙装置６および第１積載装置７ａ、第２積載装置７ｂを備えているため大量の印刷を連続的に行うことができ、所謂、軽印刷にも使用される。   The large-capacity paper feeding device 6 is a paper feeding device capable of storing a large amount of paper fed to the image forming apparatus main body 5. The stacking device 7 is a stacker device that stacks and accumulates a large number of sheets discharged from the image forming apparatus main body 5. Here, two units, a first stacking device 7a and a second stacking device 7b, are cascade-connected. Yes. Since the image forming apparatus 3 includes the large-capacity paper feeding device 6, the first stacking device 7a, and the second stacking device 7b, a large amount of printing can be performed continuously, and so-called light printing is also used.

画像形成装置本体５は、原稿画像を読み取るスキャナ部１１と、原稿トレイ１２ａに載置された原稿を１枚ずつスキャナ部１１の原稿読み取り位置へ繰り出す自動原稿送り装置１２と、用紙上に画像を形成して出力するプリンタ部１３と、操作表示部７０とを備えている。スキャナ部１１は、原稿に光を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ１１ａに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路などで構成される。スキャナ部１１は、自動原稿送り装置１２によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。   The image forming apparatus main body 5 includes a scanner unit 11 that reads a document image, an automatic document feeder 12 that feeds documents placed on a document tray 12a one by one to a document reading position of the scanner unit 11, and an image on a sheet. A printer unit 13 for forming and outputting and an operation display unit 70 are provided. The scanner unit 11 includes a light source that irradiates light on a document, a line image sensor that reads the document for one line in the width direction, and a lens and a mirror that guides reflected light from the document to the line image sensor 11a to form an image. It consists of an optical path. The scanner unit 11 can read a document in a state where the document is placed on the platen glass in addition to a flow reading format in which the document is conveyed by the automatic document feeder 12 while the document is moved relative to the reading position. .

プリンタ部１３は、画像形成用の用紙を蓄えるための複数の給紙トレイ１４と、用紙上に画像を形成する画像形成部１５と、大容量給紙装置６もしくは給紙トレイ１４から用紙を繰り出し、画像形成部１５を通過させて後段の第１積載装置７ａへと排出する用紙搬送機構１６などで構成される。   The printer unit 13 feeds paper from a plurality of paper feed trays 14 for storing paper for image formation, an image forming unit 15 for forming an image on the paper, and the large-capacity paper feeder 6 or the paper feed tray 14. The sheet transport mechanism 16 is configured to pass through the image forming unit 15 and discharge it to the first stacking device 7a at the subsequent stage.

画像形成部１５は、感光体２１、帯電装置２２、レーザーユニット２３、現像装置２４、転写装置２５、分離装置２６、クリーニング装置２７、定着装置２８などで構成され、電子写真プロセスによって画像を用紙上に形成する。   The image forming unit 15 includes a photosensitive member 21, a charging device 22, a laser unit 23, a developing device 24, a transfer device 25, a separating device 26, a cleaning device 27, a fixing device 28, and the like. To form.

詳細には、感光体２１は、円筒形状を成すとともに、図示省略の駆動部によって一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転される。回転中、感光体２１は、帯電装置２２によるコロナ放電によって一様に帯電した後、レーザーユニット２３から画像データに応じてオンオフされるレーザー光の走査を受けてその表面に静電潜像が形成される。現像装置２４は、感光体２１の表面に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する。   Specifically, the photosensitive member 21 has a cylindrical shape and is rotated in a certain direction (the direction of arrow A in the drawing) by a driving unit (not shown). During rotation, the photosensitive member 21 is uniformly charged by corona discharge by the charging device 22 and then scanned with laser light that is turned on / off according to image data from the laser unit 23 to form an electrostatic latent image on its surface. Is done. The developing device 24 visualizes the electrostatic latent image formed on the surface of the photoreceptor 21 as a toner image.

用紙搬送機構１６は、用紙を大容量給紙装置６あるいは給紙トレイ１４から繰り出して搬送し、感光体２１と転写装置２５との間へ適切なタイミングで送り込む（矢印Ｂ）。転写装置２５は感光体２１の表面に形成されているトナー像を、用紙搬送機構１６によって搬送されてきた用紙上に静電的に転写し、分離装置２６は、除電により感光体２１からこの用紙を分離する。クリーニング装置２７は、転写後に感光体２１に残ったトナーをブレード等で擦って除去する。トナー像が転写された用紙は、さらに搬送され（矢印Ｃ）、定着装置２８を通る際に加圧加熱されてトナー像が用紙上に固着された後、第１積載装置７ａへと排出される（矢印Ｄ）。   The paper transport mechanism 16 feeds the paper from the large-capacity paper feed device 6 or the paper feed tray 14 and feeds it between the photoconductor 21 and the transfer device 25 at an appropriate timing (arrow B). The transfer device 25 electrostatically transfers the toner image formed on the surface of the photoconductor 21 onto the paper conveyed by the paper conveyance mechanism 16, and the separation device 26 removes the paper from the photoconductor 21 by static elimination. Isolate. The cleaning device 27 removes the toner remaining on the photoreceptor 21 after the transfer by rubbing with a blade or the like. The sheet on which the toner image has been transferred is further conveyed (arrow C), is heated under pressure when passing through the fixing device 28, and the toner image is fixed on the sheet, and then discharged to the first stacking device 7a. (Arrow D).

第１積載装置７ａは、積載される用紙の量に応じて昇降するステージ４１ａを備えた主積載部４１を内蔵しており、大量（たとえば、約５０００枚）の用紙を積載可能に構成されている。第１積載装置７ａの本体には主積載部４１に積載された用紙を取り出す際に押下される取り出し釦４２と、用紙の取り出し時に開かれる図示省略の扉が設けられている、第１積載装置７ａは、用紙の取り出し時以外はこの扉を閉めて使用され、画像形成装置本体５から排出される用紙の受け入れ動作中は主積載部４１に積載された用紙の画像を外部から目視確認できない構造になっている。   The first stacking device 7a includes a main stacking unit 41 including a stage 41a that moves up and down according to the amount of sheets to be stacked, and is configured to be able to stack a large amount (for example, about 5000 sheets) of sheets. Yes. The main body of the first stacking device 7a is provided with a takeout button 42 that is pressed when taking out the paper stacked on the main stacking portion 41 and a door (not shown) that is opened when the paper is taken out. 7a is used with the door closed except when the paper is taken out, and the image of the paper stacked on the main stacking portion 41 cannot be visually confirmed from the outside during the operation of receiving the paper discharged from the image forming apparatus main body 5. It has become.

第１積載装置７ａの天部上面には、サンプル出力された用紙を積載するためのサブトレイ４３が設けられている。サブトレイ４３は、外部に露出した排紙トレイであり、積載された用紙の画像を目視確認することができる構造になっている。   A sub-tray 43 is provided on the top surface of the first stacker 7a for stacking sheets of sample output. The sub-tray 43 is a discharge tray exposed to the outside, and has a structure in which an image of the stacked paper can be visually confirmed.

第１積載装置７ａはさらに、画像形成装置本体５から流入してきた用紙を自装置内で搬送するための搬送機構４４やその用紙の排出先を主積載部４１とサブトレイ４３あるいは後段の装置のいずれかに切り替える排出先切り替え機構４５などを備えている。また、ユーザが任意タイミングでサンプル出力動作の即時実行を指示するためのサンプル出力釦４６が設けられている。   The first stacking device 7a further includes a transport mechanism 44 for transporting the paper flowing in from the image forming apparatus main body 5 within the device itself, and a discharge destination of the paper, either the main stacking portion 41, the sub-tray 43, or a subsequent device. A discharge destination switching mechanism 45 for switching between the two is provided. A sample output button 46 is provided for the user to instruct immediate execution of the sample output operation at an arbitrary timing.

第２積載装置７ｂは第１積載装置７ａと同様の構成であり、重複した説明は省略する。なお、扉を開いて第１積載装置７ａの主積載部４１から用紙を取り出している間は第２積載装置７ｂを使用するというように、用紙の排紙先として第１積載装置７ａと第２積載装置７ｂとを交互に使用することで、連続した画像形成動作中にも用紙の取り出しが可能になる。   The second stacking device 7b has the same configuration as the first stacking device 7a, and a duplicate description is omitted. Note that the second stacking device 7b is used while the door is opened and the sheets are taken out from the main stacking portion 41 of the first stacking device 7a. By alternately using the stacking device 7b, it becomes possible to take out paper even during continuous image forming operations.

図２は、画像形成装置３の電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置本体５は、当該画像形成装置本体５の動作を統括制御する主制御部６０に、スキャナ部１１とプリンタ部１３と操作表示部７０と画像処理手段８０とを接続して構成される。   FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the image forming apparatus 3. The image forming apparatus main body 5 is configured by connecting a scanner unit 11, a printer unit 13, an operation display unit 70, and an image processing unit 80 to a main control unit 60 that performs overall control of the operation of the image forming apparatus main body 5. .

スキャナ部１１は、図１に示すラインイメージセンサ１１ａのほか、当該スキャナ部１１の動作全体を制御するスキャナ制御部１１ｂを備えている。プリンタ部１３は画像データに応じてオンオフされるレーザーダイオード（ＬＤ）２３ａ、画像形成部１５や用紙搬送機構１６などのプリンタ部１３の動作全体を制御するプリンタ制御部２０などを有している。プリンタ制御部２０には、画像形成部１５によって形成される画像の濃度を検知する濃度検知手段３１および画像形成部１５によって形成される画像の濃度が目標濃度に復帰するように濃度を高める処置（濃度復帰動作）を行う濃度復帰手段３２のほか、画像形成部１５の各部や用紙搬送機構１６を作動させるモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。   The scanner unit 11 includes a scanner control unit 11b that controls the entire operation of the scanner unit 11 in addition to the line image sensor 11a shown in FIG. The printer unit 13 includes a laser diode (LD) 23 a that is turned on / off according to image data, a printer control unit 20 that controls the entire operation of the printer unit 13 such as the image forming unit 15 and the paper transport mechanism 16. The printer control unit 20 includes a density detecting unit 31 that detects the density of the image formed by the image forming unit 15 and a treatment for increasing the density so that the density of the image formed by the image forming unit 15 returns to the target density ( In addition to the density return means 32 for performing the density return operation), a motor, a solenoid, a sensor, and the like for operating each part of the image forming unit 15 and the paper transport mechanism 16 are connected.

濃度検知手段３１は、たとえば、感光体２１の端部に濃度テスト用のパッチを画像形成し、その濃度を光学センサで測定することによって画像の濃度を検知する。あるいは現像装置２４内のトナー濃度をセンサによって検知し、その検知したトナー濃度から画像形成部１５によって形成される画像の濃度を推定するものであってもよい。   For example, the density detector 31 forms an image of a patch for density test on the end of the photoconductor 21 and detects the density of the image by measuring the density with an optical sensor. Alternatively, the toner density in the developing device 24 may be detected by a sensor, and the density of the image formed by the image forming unit 15 may be estimated from the detected toner density.

濃度復帰手段３２は、たとえば、現像装置２４にトナーを補給する装置によって構成される。   The density return means 32 is constituted by, for example, a device that supplies toner to the developing device 24.

操作表示部７０は、各種設定画面や操作画面や後述の選択画面１００などを表示してユーザから各種の設定／選択操作を受け付けたり、ユーザに向けて各種の情報や警告を表示したりする機能を果たす。操作表示部７０は、液晶ディスプレイからなる表示部７１と、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部７２と、表示部７１および操作部７２の動作を制御する操作制御部７３とを有している。   The operation display unit 70 displays various setting screens, operation screens, a selection screen 100 described later, etc., accepts various setting / selection operations from the user, and displays various information and warnings for the user. Fulfill. The operation display unit 70 includes a display unit 71 composed of a liquid crystal display, an operation unit 72 composed of a touch switch and other switches laid on the screen, and an operation control unit that controls operations of the display unit 71 and the operation unit 72. 73.

なお、スキャナ制御部１１ｂ、操作表示部７０、プリンタ制御部２０はそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。   The scanner control unit 11b, the operation display unit 70, and the printer control unit 20 are each composed of a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), and a RAM (Random Access Memory). Various controls are executed in accordance with programs stored in the ROM.

主制御部６０は、画像形成装置３の動作を統括制御する機能を果し、読み取り処理部６１と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部６２と、圧縮・伸張ＩＣ６３と、画像メモリ６５と、書き込み処理部６６と、画像制御ＣＰＵ６７と、不揮発メモリ６８とを備えている。   The main control unit 60 performs a function of overall control of the operation of the image forming apparatus 3, and includes a reading processing unit 61, a DRAM (Dynamic Random Access Memory) control unit 62, a compression / decompression IC 63, an image memory 65, A write processing unit 66, an image control CPU 67, and a nonvolatile memory 68 are provided.

読み取り処理部６１は、スキャナ部１１の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散による２値化処理などを施す機能を果たす。圧縮・伸張ＩＣ６３は画像データの圧縮および圧縮された画像データを元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ６５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ６５aとしての機能と、圧縮された画像データを蓄積する圧縮メモリ６５ｂとしての機能を果たす。   The reading processing unit 61 functions to perform enlargement processing, mirror image processing, binarization processing by error diffusion, and the like on the image data output from the scanner unit 11. The compression / decompression IC 63 functions to compress image data and to decompress the compressed image data to the original image data. The image memory 65 functions as a page memory 65a capable of storing uncompressed image data in units of pages and as a compression memory 65b that stores compressed image data.

書き込み処理部６６は、画像メモリ６５から読み出して伸張された画像データに応じてレーザーユニット２３のレーザーダイオード２３ａをオンオフさせるための信号をプリンタ部１３の動作に応じたタイミングでレーザーダイオード２３ａへ出力する機能を果たす。ＤＲＡＭ制御部６２は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ６５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ６５に格納したり、画像メモリ６５から圧縮データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御等を行う。   The writing processing unit 66 outputs a signal for turning on and off the laser diode 23a of the laser unit 23 to the laser diode 23a at a timing according to the operation of the printer unit 13 in accordance with the image data read from the image memory 65 and expanded. Fulfills the function. The DRAM control unit 62 controls read / write timing and refresh timing for the image memory 65 composed of dynamic RAM, compresses the image data and stores it in the image memory 65, reads out the compressed data from the image memory 65, and decompresses it. Timing control when performing

画像制御ＣＰＵ６７は、画像形成装置本体５の動作全体を制御するＣＰＵであり、画像データの流れを管理する機能や、ジョブの予約登録や実行を管理する機能、サンプル出力動作、濃度復帰動作の起動などを制御する機能などを果たす。画像制御ＣＰＵ６７は、図示省略のプログラムメモリに格納されたプログラムに従って動作する。不揮発性メモリ６８は、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータが記憶されるメモリである。   The image control CPU 67 is a CPU that controls the overall operation of the image forming apparatus main body 5. The image control CPU 67 is a function for managing the flow of image data, a function for managing job registration and execution, a sample output operation, and a start of density return operation. The function to control etc. is fulfilled. The image control CPU 67 operates according to a program stored in a program memory (not shown). The nonvolatile memory 68 is a memory that stores user data and system data that should be stored even after the power is turned off.

画像処理手段８０は、パーソナルコンピュータ等の外部端末２から印刷データを受信し、この印刷データをラスタイメージデータに展開するプリントコントローラとしての機能と、スキャナ部１１で原稿を読み取って得た画像データを電子メールやＦＴＰ（File Transfer Protocol）で外部端末２にネットワークを通じて送信するスキャナーコントローラとしての機能を果たす。   The image processing unit 80 receives print data from the external terminal 2 such as a personal computer, functions as a print controller that develops the print data into raster image data, and image data obtained by reading a document with the scanner unit 11. It functions as a scanner controller that transmits to the external terminal 2 via the network by e-mail or FTP (File Transfer Protocol).

画像処理手段８０は、上記の機能を統括制御するコントローラ制御ＣＰＵ８１と、ＬＡＮ（Local Area Network）に接続するための通信機能を果たすＬＡＮＩＦ部８２と、イメージデータを蓄積等する画像メモリ８３と、ＤＲＡＭ制御部８４とを有している。ＤＲＡＭ制御部８４は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ８３へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御を行う。またＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスを通じて主制御部６０のＤＲＡＭ制御部６２との間で画像データを受け渡しする。   The image processing unit 80 includes a controller control CPU 81 that performs overall control of the above functions, a LANIF unit 82 that performs a communication function for connection to a LAN (Local Area Network), an image memory 83 that stores image data, and a DRAM. And a control unit 84. The DRAM controller 84 performs read / write timing and refresh timing control for the image memory 83 formed of a dynamic RAM. In addition, image data is exchanged with the DRAM control unit 62 of the main control unit 60 through a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus.

第１積載装置７ａは、当該装置の動作を制御するスタッカ制御部９０に、取り出し釦４２、サンプル出力釦４６、主積載部４１に積載された用紙を取り出す際に開かれる扉の開閉を検知するドアセンサ９１、主積載部４１に積載されている用紙が所定の上限量に達したか否かを検知する用紙上限センサ９２、ステージ４１ａの下降位置が下限に達したか否かを検知するステージ下限センサ９３、ステージ４１ａの上昇位置が上限に達したか否かを検知するステージ上限センサ９４、ステージ４１ａもしくはサブトレイ４３への排紙完了を検知する排紙センサ９５、ステージ４１ａを昇降させる動力源（モータ）であるステージ昇降動力部９６、用紙の排紙先を主積載部４１とサブトレイ４３とに切り替える切替爪を作動させるソレノイドとそのドライブ回路からなる排紙先切り替え部９７などを接続して構成される。第２積載装置７ｂは第１積載装置７ａと同一構成であり、その説明は省略する。   The first stacking device 7a detects the opening / closing of the door that is opened when the stacker control unit 90 that controls the operation of the device takes out the sheets stacked on the takeout button 42, the sample output button 46, and the main stacking unit 41. Door sensor 91, sheet upper limit sensor 92 for detecting whether or not the sheets stacked on the main stacking unit 41 have reached a predetermined upper limit, and stage lower limit for detecting whether or not the lowering position of the stage 41a has reached the lower limit. A sensor 93, a stage upper limit sensor 94 that detects whether or not the ascending position of the stage 41a has reached an upper limit, a paper discharge sensor 95 that detects completion of paper discharge to the stage 41a or the sub-tray 43, and a power source that moves the stage 41a up and down Motor), a stage elevating power unit 96, a solenoid for operating a switching claw for switching the paper discharge destination between the main stacking unit 41 and the sub-tray 43, and the solenoid. Constituted by connecting a discharge destination switching unit 97 composed of a drive circuit. The second loading device 7b has the same configuration as the first loading device 7a, and the description thereof is omitted.

スタッカ制御部９０はプリンタ部１３のプリンタ制御部２０に接続されている。画像制御ＣＰＵ６７は用紙の排紙先に関する指示をプリンタ制御部２０に対して出力し、プリンタ制御部２０は該当の用紙の排紙タイミングに合わせて排紙先の切り替え指示などを該当のスタッカ制御部９０へ出力するようになっている。   The stacker control unit 90 is connected to the printer control unit 20 of the printer unit 13. The image control CPU 67 outputs an instruction regarding the paper discharge destination to the printer control unit 20, and the printer control unit 20 issues a discharge destination switching instruction according to the discharge timing of the corresponding paper. 90 is output.

次に、画像形成装置３の動作について説明する。   Next, the operation of the image forming apparatus 3 will be described.

＜コピー動作＞
コピー動作は、スキャナ部１１によって原稿画像を読み取って画像メモリ６５に格納するまでの読み取り処理と画像メモリ６５に格納されている画像データをプリンタ部１３へ出力して印刷させる出力処理との組み合わせで構成される。読み取り処理において、スキャナ部１１のラインイメージセンサ１１ａによって原稿画像を光学的に読み取って得た画像データは読み取り処理部６１に入力されて各種読み取り用画像処理が施された後、ＤＲＡＭ制御部６２を介して圧縮・伸張ＩＣ６３で圧縮される。圧縮後の画像データは再びＤＲＡＭ制御部６２を介して圧縮メモリ６５ｂに保存される。 <Copy operation>
The copy operation is a combination of a reading process until the original image is read by the scanner unit 11 and stored in the image memory 65 and an output process for outputting the image data stored in the image memory 65 to the printer unit 13 for printing. Composed. In the reading process, the image data obtained by optically reading the original image by the line image sensor 11a of the scanner unit 11 is input to the reading processing unit 61 and subjected to various types of reading image processing. Via the compression / expansion IC 63. The compressed image data is again stored in the compression memory 65b via the DRAM control unit 62.

出力処理では、圧縮メモリ６５ｂに保存されている圧縮された画像データをＤＲＡＭ制御部６２によって読み出し、圧縮・伸張ＩＣ６３にて伸張する。伸張後の画像データは再びＤＲＡＭ制御部６２を介して書き込み処理部６６に入力され、出力用の各種画像処理が施された後、プリンタ部１３のレーザーダイオード２３ａへ出力される。プリンタ部１３は書き込み処理部６６から送られて来る画像データに基づいて用紙上に画像形成し、その画像形成後の用紙を後段の積載装置７へ排出し、積載装置７はその用紙を主積載部４１に積載する。   In the output process, the compressed image data stored in the compression memory 65 b is read by the DRAM control unit 62 and decompressed by the compression / decompression IC 63. The decompressed image data is again input to the writing processing unit 66 via the DRAM control unit 62, subjected to various image processing for output, and then output to the laser diode 23a of the printer unit 13. The printer unit 13 forms an image on a sheet based on the image data sent from the writing processing unit 66, discharges the sheet after the image formation to the stacking device 7 at the subsequent stage, and the stacking device 7 transfers the sheet to the main stack. The unit 41 is loaded.

＜外部端末からの印刷データに基づくプリント動作＞
外部端末２からの印刷データに基づくプリント動作は、原稿受け取り処理と出力処理との組み合わせで構成される。原稿受け取り処理では、外部端末２からＬＡＮ回線を通じて画像処理手段８０に印刷データが入力され、画像処理手段８０はその印刷データをラスタイメージに展開した後、ＰＣＩバスを通じてＤＲＡＭ制御部６２へ出力する。該画像データはＤＲＡＭ制御部６２を経由して圧縮・伸張ＩＣ６３で圧縮され、圧縮後の画像データは再びＤＲＡＭ制御部６２を経て圧縮メモリ６５ｂに保存される。出力処理はコピー動作の場合と同様であり、その説明は省略する。 <Print operation based on print data from external terminal>
The print operation based on the print data from the external terminal 2 is composed of a combination of document reception processing and output processing. In the document receiving process, print data is input from the external terminal 2 to the image processing unit 80 through the LAN line. The image processing unit 80 develops the print data into a raster image and then outputs the raster data to the DRAM control unit 62 through the PCI bus. The image data is compressed by the compression / decompression IC 63 via the DRAM controller 62, and the compressed image data is stored in the compression memory 65b again via the DRAM controller 62. The output process is the same as that in the copy operation, and the description thereof is omitted.

＜サンプル出力動作＞
サンプル出力動作とは、画像形成部１５で画像形成した後の用紙を第１の排出部（主積載部４１）へ排紙する連続した画像形成動作の実行中に割り込み実行され、指定された給紙トレイから給紙した用紙に画像形成してその用紙をサンプル出力用の第２の排紙部（サブトレイ４３）へ排紙した後、排紙先を第１の排紙部に戻す一連の動作である。 <Sample output operation>
In the sample output operation, an interrupt is executed during execution of a continuous image forming operation in which the paper after the image formation by the image forming unit 15 is discharged to the first discharge unit (main stacking unit 41), and a designated supply is performed. A series of operations for forming an image on the paper fed from the paper tray, discharging the paper to the second paper output section (sub-tray 43) for sample output, and then returning the paper output destination to the first paper output section It is.

サンプル出力動作では、図示省略のプログラムメモリに格納されているテストパターンを用紙に印刷してサブトレイ４３へ出力する。詳細には、プログラムメモリから読み出されたテストパターン画像は、ＤＲＡＭ制御部６２を介して書き込み処理部６６に入力され、出力用の各種画像処理が施された後、プリンタ部１３のレーザーダイオード２３ａへ出力される。プリンタ部１３は書き込み処理部６６から受け取った画像データに基づいて用紙上に画像形成し、その画像形成後の用紙を後段の積載装置７へ排出する。   In the sample output operation, a test pattern stored in a program memory (not shown) is printed on paper and output to the sub-tray 43. More specifically, the test pattern image read from the program memory is input to the write processing unit 66 via the DRAM control unit 62 and subjected to various image processing for output, and then the laser diode 23 a of the printer unit 13. Is output. The printer unit 13 forms an image on a sheet based on the image data received from the writing processing unit 66, and discharges the sheet after the image formation to the subsequent stacking device 7.

この際、画像制御ＣＰＵ６７は排紙先をサブトレイ４３に切り替えるようにプリンタ部１３のプリンタ制御部２０を通じて積載装置７に指示し、積載装置７は該指示にしたがって排出先切り替え機構４５を切り替える。これにより、プリンタ部１３から到来するテストパターン画像の形成された用紙はサブトレイ４３に排出されて積載される。その後、排紙先が主積載部４１となるように排出先切り替え機構４５を再び切り替える。   At this time, the image control CPU 67 instructs the stacking device 7 through the printer control unit 20 of the printer unit 13 to switch the discharge destination to the sub-tray 43, and the stacking device 7 switches the discharge destination switching mechanism 45 according to the instruction. As a result, the paper on which the test pattern image coming from the printer unit 13 is formed is discharged and stacked on the sub-tray 43. Thereafter, the discharge destination switching mechanism 45 is switched again so that the discharge destination becomes the main stacking portion 41.

次に、コピー動作やプリンタ動作などに基づく出力処理中に画像の濃度低下が検知された場合の動作について説明する。   Next, an operation when a decrease in image density is detected during an output process based on a copy operation or a printer operation will be described.

図３は、画像の濃度低下が検知された場合に第１の実施の形態に係る画像形成装置３が行う動作シーケンスを示している。出力処理中に濃度検知手段３１によって画像の濃度低下が検知されると（Ｐ１）、画像制御ＣＰＵ６７は現在のページにて出力処理を一時中断してサンプル出力動作を行う（Ｐ２）。その後、通常の出力処理を再開する（Ｐ３）と共に、図４に示すような選択画面１００を操作表示部７０にポップアップ表示等し、濃度復帰動作(濃度復帰制御)を行うかそのまま出力処理を継続するかをユーザに対して問い合わせる（Ｐ４）。   FIG. 3 shows an operation sequence performed by the image forming apparatus 3 according to the first embodiment when a decrease in image density is detected. When the density detection means 31 detects a decrease in image density during the output process (P1), the image control CPU 67 suspends the output process at the current page and performs a sample output operation (P2). Thereafter, normal output processing is resumed (P3), and a selection screen 100 as shown in FIG. 4 is popped up on the operation display unit 70 to perform density return operation (density return control) or continue output processing as it is. The user is inquired whether to do this (P4).

ユーザは濃度低下の検知に起因して自動出力されたサンプル出力を見た上で、出力処理をそのまま継続させてもよいか濃度復帰動作(濃度復帰制御)を行うべきかを判断し、継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２のいずれかを操作する。なお、サンプル出力の出力後、直ちに通常の出力処理が再開されるので、サンプル出力をユーザが手に取ってその画像を見て判断している間も出力処理は継続されて生産性の低下が防止される。   The user looks at the sample output that is automatically output due to the detection of the decrease in density, determines whether to continue the output process as it is or whether to perform the density return operation (density return control). Either 101 or the density return control button 102 is operated. Since the normal output process is resumed immediately after the sample output, the output process is continued while the user picks up the sample output and looks at the image to reduce productivity. Is prevented.

画像形成装置３は継続釦１０１が操作されると（Ｐ５）、選択画面１００を閉じて出力処理を継続する（Ｐｋ）。たとえば、サンプル出力の見た目に殆ど濃度低下の影響が無くしかもジョブ完了までの残り印刷枚数が１０枚程度の場合に継続釦１０１を操作することで、比較的長い時間を要する濃度復帰動作(濃度復帰制御)を後回しにして出力処理を継続させ、ジョブを早期に完了させることができる。   When the continuation button 101 is operated (P5), the image forming apparatus 3 closes the selection screen 100 and continues the output process (Pk). For example, when the sample output has almost no effect on density reduction and the remaining number of prints until the job is completed is about 10, the continuation button 101 is operated to perform a density restoration operation (density restoration) that requires a relatively long time. The output process can be continued later, and the job can be completed early.

なお、継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベル（基準濃度）を１段階下げる。これにより、以後は前回より１段階下の濃度レベルまで画像濃度が低下したときに初めて濃度低下が濃度検知手段３１によって検知される。すなわち、濃度復帰動作を行うことなく継続釦１０１が操作された場合は濃度検知手段３１が前回検知した濃度低下のレベルはまだ許容範囲にあるとサンプル出力を見たユーザが判断したことになるので、前回と同じ濃度検知レベルでは濃度低下を検知せず、より低い濃度検知レベルで濃度低下を検知するようにしている。   When the continuation button 101 is operated, the density detection level (reference density) at which the density detection means 31 detects a decrease in density is lowered by one step. As a result, the density detection means 31 detects the density drop only when the image density is lowered to a density level one level lower than the previous time. That is, when the continuation button 101 is operated without performing the density return operation, the user who has seen the sample output has determined that the level of density reduction detected by the density detection means 31 is still within the allowable range. The density reduction is not detected at the same density detection level as the previous time, but the density reduction is detected at a lower density detection level.

ユーザは、自動出力されたサンプル出力を見て濃度復帰動作を要すると判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は選択画面１００の濃度復帰制御釦１０２が操作された場合は（Ｐ６）、濃度復帰動作を実行した（Ｐ７）後、サンプル出力動作を行う（Ｐ８）。その後直ちに出力処理を再開する（Ｐ９）と共に選択画面１００を操作表示部７０に再表示してユーザに濃度復帰動作を行うかそのまま出力処理を継続するかを問い合わせる（Ｐ１０）。   The user operates the density return control button 102 when it is determined that the density return operation is required by looking at the automatically output sample output. When the density return control button 102 on the selection screen 100 is operated (P6), the image control CPU 67 executes a density return operation (P7) and then performs a sample output operation (P8). Immediately after that, the output process is resumed (P9), and the selection screen 100 is displayed again on the operation display unit 70, and the user is inquired whether to perform the density return operation or continue the output process as it is (P10).

ユーザは濃度復帰動作後に自動出力されたサンプル出力を見て、画像が適切な濃度に復帰したか否かを判断し、適正濃度と判断した場合は継続釦１０１を、まだ濃度が薄いと判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は継続釦１０１が操作された場合は（Ｐ１１）出力処理を継続させる（Ｐｋ）。なお、濃度復帰動作が１回実行された後に継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルは前回のレベルのままにする。濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルとユーザによる濃度低下の判断レベルとが概ね合致していると考えられることによる。   The user looks at the sample output automatically output after the density return operation to determine whether or not the image has returned to an appropriate density. If it is determined that the density is appropriate, the continuation button 101 is determined to be still low in density. In this case, the density return control button 102 is operated. When the continuation button 101 is operated (P11), the image control CPU 67 continues the output process (Pk). When the continuation button 101 is operated after the density return operation is executed once, the density detection level at which the density detection means 31 detects the density drop is kept at the previous level. This is because it is considered that the density detection level at which the density detection means 31 detects the density drop and the judgment level of the density drop by the user are generally matched.

濃度復帰制御釦１０２が操作された場合（Ｐ１２）は、前回よりも目標濃度を１段階高めた上で濃度復帰動作を実行し（Ｐ１３）、サンプル出力動作を行う（Ｐ１４）。その後直ちに出力処理を再開する（Ｐ１５）と共に。選択画面１００を操作表示部７０に再表示してユーザに濃度復帰動作を行うかそのまま出力処理を継続するかを問い合わせる（Ｐ１６）。   When the density return control button 102 is operated (P12), the target density is increased by one step from the previous time, the density return operation is executed (P13), and the sample output operation is performed (P14). Immediately after that, the output process is resumed (P15). The selection screen 100 is displayed again on the operation display unit 70, and the user is inquired whether to perform the density recovery operation or to continue the output process as it is (P16).

ユーザは目標濃度を１段階高めた濃度復帰動作の後に自動出力されたサンプル出力を見て、画像が適切な濃度に復帰したか否かを判断し、適正濃度と判断した場合は継続釦１０１を、まだ薄いと判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は継続釦１０１が操作された場合は（Ｐ１７）出力処理を継続する（Ｐｋ）。なお、濃度復帰動作を２回実行した後に継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルを、前回（Ｐ１にて）濃度低下を検知したときの基準濃度より１段階高く設定する。すなわち、目標濃度を１段階高めて濃度復帰動作を行った場合の濃度をユーザが適正濃度と判断しているので、濃度低下を検知するレベルを１段階高めている。   The user looks at the sample output automatically output after the density return operation in which the target density is increased by one level, determines whether or not the image has returned to an appropriate density, and presses the continue button 101 if the density is determined to be appropriate. If it is determined that it is still light, the density return control button 102 is operated. When the continuation button 101 is operated (P17), the image control CPU 67 continues the output process (Pk). When the continuation button 101 is operated after the density return operation is executed twice, the density detection level at which the density detection means 31 detects the density drop is set as the reference when the previous density drop was detected (at P1). Set one level higher than the concentration. That is, since the user determines that the density when the target density is increased by one level and the density return operation is performed is an appropriate density, the level for detecting a decrease in density is increased by one level.

上記の動作(濃度復帰動作→サンプル出力→選択画面１００での問い合わせ)はユーザが継続釦１０１を操作するまで、もしくは出力すべき次ページがなくなるまで繰り返し行われる。なお、目標濃度は濃度復帰動作を実行する毎に１段階ずつ高められる。また、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルは「濃度復帰動作の実行回数−１」段階高められる、もしくは最後の濃度復帰動作における目標濃度より規定段階（たとえば、１段階や２段階など）低い濃度に設定される。   The above operation (concentration return operation → sample output → inquiry on the selection screen 100) is repeated until the user operates the continuation button 101 or until there is no next page to be output. The target density is increased by one step each time the density return operation is executed. Further, the density detection level at which the density detection means 31 detects a decrease in density is increased by “the number of executions of density return operation−1” or a specified level (for example, one level or two levels) from the target density in the last density recovery operation. Etc.) Set to a low density.

このように、濃度検知手段３１が濃度低下を検知したとき、サンプル出力が自動出力されるので、ユーザは、たとえば、濃度低下の具合を自分で予測してサンプル出力釦４６を適宜操作するといった煩雑な作業を行うことなく、濃度低下の発生に応じてタイムリーにサンプル出力を得ることができる。さらにこのサンプル出力を目視確認した上で濃度復帰動作を実行させるか否かを選択できる。   Thus, since the sample output is automatically output when the concentration detection means 31 detects a decrease in concentration, the user, for example, predicts the degree of decrease in concentration himself and operates the sample output button 46 appropriately. The sample output can be obtained in a timely manner in response to the occurrence of a decrease in density without performing a complicated operation. Further, it is possible to select whether or not to execute the density recovery operation after visually confirming the sample output.

たとえば、サンプル出力を目視確認した結果、濃度低下が許容範囲でありしかも残り印刷枚数が１０枚程度の場合には、比較的長い時間を要する濃度復帰動作を実行せずに出力処理を継続させ、ジョブを早期に完了させることができる。これにより、そのユーザにとって不要な濃度復帰動作が実行されなくなって画像形成の生産性低下が防止される。   For example, as a result of visually confirming the sample output, if the decrease in density is within an allowable range and the remaining number of printed sheets is about 10 sheets, the output process is continued without executing a density recovery operation that requires a relatively long time, Jobs can be completed early. As a result, the density restoration operation unnecessary for the user is not executed, and the image forming productivity is prevented from being lowered.

また、サンプル出力が出力された後、直ちに通常の出力処理が再開されているので、ユーザがサンプル出力を見て濃度復帰動作を実行するか否かを判断している間にも出力処理が継続されて生産性の低下が防止される。   Since the normal output process is resumed immediately after the sample output is output, the output process continues even while the user determines whether to perform the density recovery operation by looking at the sample output. As a result, a decrease in productivity is prevented.

図５は、第１の実施の形態の画像形成装置３が行う出力動作の流れを示している。画像形成装置３は出力処理（ステップＳ２０１）および濃度検知手段３１による濃度低下の検知処理（ステップＳ２０２）を実行し、濃度低下が検知されない場合は（ステップＳ２０３；Ｎ）、出力対象の次ページが有るか否かを判断し（ステップＳ２０４）、次ページがあるときは（ステップＳ２０４；Ｙ）ステップＳ２０１に戻って処理を継続し、次ページがないときは（ステップＳ２０４；Ｎ）出力動作を終了する。   FIG. 5 shows a flow of an output operation performed by the image forming apparatus 3 according to the first embodiment. The image forming apparatus 3 executes an output process (step S201) and a density reduction detection process (step S202) by the density detection unit 31. If no density reduction is detected (step S203; N), the next page to be output is It is determined whether or not there is (step S204). If there is a next page (step S204; Y), the process returns to step S201 to continue the processing. If there is no next page (step S204; N), the output operation is terminated. To do.

上記動作の途中で濃度低下が検知された場合は（ステップＳ２０３；Ｙ）、サンプル出力動作を実行した後（ステップＳ２０５）選択画面１００を表示する（ステップＳ２０６）。選択画面１００の表示後、ユーザから継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２の選択操作を受けるまでの間（ステップＳ２０７；非選択）、出力処理を継続実行する（ステップＳ２０８）。出力対象の次ページが無い場合は（ステップＳ２０９；Ｎ）、選択画面１００を閉じて（ステップＳ２１０）当該出力動作を終了し、出力対象の次ページが有る場合は（ステップＳ２０９；Ｙ）、ステップＳ２０６に戻って選択画面１００の表示を継続する。   If a decrease in density is detected during the above operation (step S203; Y), the sample output operation is executed (step S205), and the selection screen 100 is displayed (step S206). After the selection screen 100 is displayed, the output process is continued (step S208) until a selection operation of the continuation button 101 or the density return control button 102 is received from the user (step S207; non-selection). If there is no next page to be output (step S209; N), the selection screen 100 is closed (step S210) to end the output operation. If there is a next page to be output (step S209; Y), step Returning to S206, the display of the selection screen 100 is continued.

選択画面１００で継続釦１０１が操作された場合は（ステップＳ２０７；継続）、選択画面１００を閉じ（ステップＳ２１１）、濃度検知レベルを変更した後（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０１に戻って出力処理を継続する。濃度検知レベルは、たとえば、濃度復帰動作が行われずに継続釦１０１が操作された場合は、現在の濃度検知レベルより１段階低くし、濃度復帰動作が１回行われたときは、現在の濃度検知レベルを維持し、濃度復帰動作が２回以上行われたときはその回数−１段階だけ現在の濃度検知レベルを高めるように変更する。   When the continuation button 101 is operated on the selection screen 100 (step S207; continuation), the selection screen 100 is closed (step S211), the density detection level is changed (step S212), and the process returns to step S201 for output processing. continue. For example, when the continuation button 101 is operated without performing the density return operation, the density detection level is lowered by one step from the current density detection level. When the density return operation is performed once, the current density is detected. The detection level is maintained, and when the density return operation is performed twice or more, the current density detection level is changed so as to increase by the number of times minus one step.

選択画面１００で濃度復帰制御釦１０２が操作された場合は（ステップＳ２０７；濃度復帰）、通常の出力処理を一時停止し（ステップＳ２１３）、濃度復帰動作を実行した後（ステップＳ２１４）、次の濃度復帰動作に備えて目標濃度を１段階高める（ステップＳ２１５）。さらにサンプル出力動作を再び実行した後（ステップＳ２１６）、ステップＳ２０６に戻って、選択画面１００を表示する。   When the density return control button 102 is operated on the selection screen 100 (step S207; density return), the normal output process is temporarily stopped (step S213), the density return operation is executed (step S214), and the next In preparation for the density recovery operation, the target density is increased by one level (step S215). Further, after executing the sample output operation again (step S216), the process returns to step S206 to display the selection screen 100.

図６は、濃度復帰動作の流れを示している。濃度復帰手段３２は、現像装置２４へのトナー補給処理を行った（ステップＳ３０１）後、画像形成部１５によって形成される画像の濃度を、濃度検知手段３１などを利用して検知する（ステップＳ３０２）。設定されている目標濃度に達していない場合は（ステップＳ３０３；Ｎ）、ステップＳ３０１に戻ってトナー補給処理を継続し、目標濃度に達している場合は（ステップＳ３０３；Ｙ）本処理を終了する。   FIG. 6 shows the flow of the density recovery operation. The density return means 32 performs toner replenishment processing on the developing device 24 (step S301), and then detects the density of the image formed by the image forming unit 15 using the density detection means 31 and the like (step S302). ). If the set target density has not been reached (step S303; N), the process returns to step S301 to continue the toner supply process. If the target density has been reached (step S303; Y), this process ends. .

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。   Next, a second embodiment of the present invention will be described.

第１の実施の形態では、選択画面１００の表示中にも出力処理を継続させたが、第２の実施の形態では濃度低下を検知した後は継続釦１０１が操作されるまで出力処理を停止させるようになっている。該動作シーケンスが異なる点以外は第１の実施の形態と同様であり、その説明は省略する。   In the first embodiment, output processing is continued even while the selection screen 100 is displayed. In the second embodiment, after detecting a decrease in density, output processing is stopped until the continue button 101 is operated. It is supposed to let you. Except for the difference in the operation sequence, the operation sequence is the same as that of the first embodiment, and a description thereof will be omitted.

図７は、画像の濃度低下が検知された場合に第２の実施の形態に係る画像形成装置３が行う動作シーケンスを例示している。出力処理中に濃度検知手段３１によって画像の濃度低下が検知されると（Ｑ１）、画像制御ＣＰＵ６７は現在のページで通常の出力処理を一時中断し、サンプル出力動作を行う（Ｑ２）。その後選択画面１００を操作表示部７０にポップアップ表示等してユーザに濃度復帰動作を行うかそのまま出力処理を継続するかを問い合わせる（Ｑ３）。   FIG. 7 illustrates an operation sequence performed by the image forming apparatus 3 according to the second embodiment when a decrease in image density is detected. When the density detection means 31 detects a decrease in image density during the output process (Q1), the image control CPU 67 temporarily interrupts the normal output process on the current page and performs a sample output operation (Q2). Thereafter, the selection screen 100 is displayed as a pop-up on the operation display unit 70, and the user is inquired whether to perform the density recovery operation or to continue the output process as it is (Q3).

ユーザは濃度低下の検知に起因して自動出力されたサンプル出力を見て、そのまま印刷動作を継続させてもよいか濃度復帰動作を行うべきかを判断し、継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２のいずれかを操作する。なお、出力処理は停止しているので、濃度の低下した出力物が出力され続けることは防止される。   The user looks at the sample output automatically output due to the detection of the density decrease, determines whether to continue the printing operation as it is or whether to perform the density return operation, and continues the button 101 or the density return control button 102. Operate one of the following. Since the output process is stopped, it is possible to prevent the output product having a reduced concentration from being continuously output.

画像形成装置３は継続釦１０１が操作されると（Ｑ４）、選択画面１００を閉じて出力処理を継続する（Ｑ５）。なお、継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルを１段階下げる。これにより以後は前回より１段階下の濃度検知レベルまで画像濃度が低下したときに初めて濃度低下が濃度検知手段３１によって検知される。すなわち、濃度復帰動作を行うことなく継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が前回濃度低下を検知した濃度レベルはまだ許容範囲にあるとユーザがサンプル出力を見て判断したことになるので、前回より低い濃度で濃度低下を検知するように濃度検知レベルを変更している。   When the continue button 101 is operated (Q4), the image forming apparatus 3 closes the selection screen 100 and continues the output process (Q5). When the continuation button 101 is operated, the density detection level at which the density detection unit 31 detects a decrease in density is lowered by one level. As a result, the density detection means 31 detects the density drop only when the image density is lowered to the density detection level one level lower than the previous time. That is, when the continuation button 101 is operated without performing the density return operation, the user determines that the density level at which the density detection unit 31 has detected the previous density drop is still within the allowable range by looking at the sample output. Therefore, the density detection level is changed so that the density drop is detected at a density lower than the previous time.

ユーザは、濃度低下の検知によって自動出力されたサンプル出力を見て濃度復帰動作を要すると判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は選択画面１００において濃度復帰制御釦１０２が操作されると（Ｑ６）、濃度復帰動作を実行した（Ｑ７）後、サンプル出力動作を行う（Ｑ８）。その後、選択画面１００を操作表示部７０に再表示してユーザに濃度復帰動作を行うかそのまま出力処理を継続するかを問い合わせる（Ｑ９）。   The user operates the density return control button 102 when it is determined that the density return operation is required by looking at the sample output automatically output upon detection of the density drop. When the density return control button 102 is operated on the selection screen 100 (Q6), the image control CPU 67 executes a density return operation (Q7) and then performs a sample output operation (Q8). Thereafter, the selection screen 100 is displayed again on the operation display unit 70, and the user is inquired whether to perform the density return operation or to continue the output process as it is (Q9).

ユーザは濃度復帰動作後に自動出力されたサンプル出力を見て、画像が適切な濃度に復帰したか否かを判断し、適正濃度と判断した場合は継続釦１０１を、まだ薄いと判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。継続釦１０１が操作された場合（Ｑ１０）は出力処理を継続する（Ｑ１１）。なお、濃度復帰動作を１回実行した後に継続釦１０１が操作された場合（Ｑ１０）は、濃度検知手段３１の濃度検知レベルは前回のままにする。   The user looks at the sample output automatically output after the density return operation, determines whether or not the image has returned to an appropriate density, and determines that the continuation button 101 is still thin when it is determined that the density is appropriate. The density return control button 102 is operated. When the continuation button 101 is operated (Q10), the output process is continued (Q11). When the continuation button 101 is operated after the density return operation is executed once (Q10), the density detection level of the density detection means 31 is kept as it was last time.

濃度復帰制御釦１０２が操作された場合（Ｑ１２）は、前回よりも目標濃度を１段階高めた上で濃度復帰動作を実行した（Ｑ１３）後、サンプル出力動作を行う（Ｑ１４）。その後、選択画面１００を操作表示部７０に再表示してユーザに濃度復帰動作を行うかそのまま出力処理を継続するかを問い合わせる（Ｑ１５）。   When the density return control button 102 is operated (Q12), the target density is increased by one step from the previous time, the density return operation is executed (Q13), and then the sample output operation is performed (Q14). Thereafter, the selection screen 100 is displayed again on the operation display unit 70, and the user is inquired whether to perform the density recovery operation or to continue the output process as it is (Q15).

ユーザは目標濃度を１段階高めた濃度復帰動作の後に自動出力されたサンプル出力を見て、画像が適切な濃度に復帰したか否かを判断し、適正濃度と判断した場合は継続釦１０１を、まだ薄いと判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は継続釦１０１が操作された場合は（Ｑ１６）出力処理を継続する（Ｑ１７）。なお、濃度復帰動作を２回実行した後に継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルを、前回（Ｑ１にて）濃度低下を検知したときの濃度検知レベルより１段階高く設定する。すなわち、目標濃度を１段階高めて濃度復帰動作を行った場合の濃度をユーザが適正濃度と判断しているので、それに応じて濃度検知レベルを１段階高めている。   The user looks at the sample output automatically output after the density return operation in which the target density is increased by one level, determines whether or not the image has returned to an appropriate density, and presses the continue button 101 if the density is determined to be appropriate. If it is determined that it is still light, the density return control button 102 is operated. When the continuation button 101 is operated (Q16), the image control CPU 67 continues the output process (Q17). If the continuation button 101 is operated after the density return operation is executed twice, the density detection level at which the density detection means 31 detects the density reduction is set to the density at which the previous density reduction was detected (in Q1). Set one level higher than the detection level. That is, the user determines that the density when the target density is increased by one level and the density return operation is performed is an appropriate density, and accordingly the density detection level is increased by one level.

上記の動作(濃度復帰動作→サンプル出力→選択画面１００での問い合わせ)はユーザが継続釦１０１を操作するまで、もしくは出力すべき次ページがなくなるまで繰り返し行われる。なお、目標濃度は濃度復帰動作を実行する毎に１段階ずつ高められる。また、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルは「濃度復帰動作の実行回数−１」段階高められる、もしくは最後の濃度復帰動作における目標濃度より規定段階（たとえば、１段階あるいは２段階）低い濃度に設定される。   The above operation (concentration return operation → sample output → inquiry on the selection screen 100) is repeated until the user operates the continuation button 101 or until there is no next page to be output. The target density is increased by one step each time the density return operation is executed. In addition, the density detection level at which the density detection means 31 detects a decrease in density is increased by “the number of executions of density return operation−1” or a specified stage (for example, one stage or two stages) from the target density in the last density return operation. ) Set to a low density.

このように、濃度検知手段３１が濃度低下を検知したとき、サンプル出力が自動出力されるので、ユーザは、たとえば濃度低下を自分で予測してサンプル出力釦４６を適宜操作するといった煩雑な作業を行うことなく、濃度低下の発生に応じてタイムリーに自動出力されたサンプル出力を目視確認することができる。また、そのサンプル出力を目視確認した上で濃度復帰動作を実行させるか否かを選択できるので、ユーザにとっての利便性を高めることができる。   Thus, since the sample output is automatically output when the concentration detection means 31 detects a decrease in concentration, the user can perform complicated operations such as predicting a decrease in concentration by himself and operating the sample output button 46 as appropriate. Without performing, it is possible to visually check the sample output that is automatically output in a timely manner in response to the occurrence of a decrease in density. Further, since it is possible to select whether or not to execute the concentration return operation after visually confirming the sample output, it is possible to improve convenience for the user.

たとえば、サンプル出力を目視確認した結果、濃度低下が許容範囲でありしかも残り印刷枚数が１０枚程度の場合には、比較的長い時間を要する濃度復帰動作を実行せずに出力処理を継続させ、ジョブを早期に完了させることができる。これにより、そのユーザにとって不要な濃度復帰動作が実行されなくなって画像形成の生産性低下が防止される。   For example, as a result of visually confirming the sample output, if the decrease in density is within an allowable range and the remaining number of printed sheets is about 10 sheets, the output process is continued without executing a density recovery operation that requires a relatively long time, Jobs can be completed early. As a result, the density restoration operation unnecessary for the user is not executed, and the image forming productivity is prevented from being lowered.

また、濃度低下を検知した後、継続釦１０１が操作されるまでの間は出力処理を停止させるので、ユーザの許容レベルより濃度の低下した出力物が出力され続けて無駄の生じることが防止される。   Further, since the output process is stopped until the continuation button 101 is operated after detecting the decrease in density, it is possible to prevent the output product having the density lower than the allowable level of the user from being continuously output and causing waste. The

図８は、第２の実施の形態に係る画像形成装置３が行う出力動作の流れを示している。画像形成装置３は出力処理（ステップＳ４０１）および濃度検知手段３１による濃度低下の検知処理（ステップＳ４０２）を実行し、濃度低下が検知されない場合は（ステップＳ４０３；Ｎ）、出力対象の次ページが有るか否かを判断し（ステップＳ４０４）、次ページがあるときは（ステップＳ４０４；Ｙ）ステップＳ４０１に戻って処理を継続し、次ページがないときは（ステップＳ４０４；Ｎ）出力動作を終了する。   FIG. 8 shows the flow of the output operation performed by the image forming apparatus 3 according to the second embodiment. The image forming apparatus 3 executes an output process (step S401) and a density reduction detection process (step S402) by the density detection unit 31, and if no density reduction is detected (step S403; N), the next page to be output is It is determined whether or not there is (step S404). If there is a next page (step S404; Y), the process returns to step S401 to continue the processing. If there is no next page (step S404; N), the output operation is terminated. To do.

上記動作の途中で濃度低下が検知された場合は（ステップＳ４０３；Ｙ）、サンプル出力動作を実行した後（ステップＳ４０５）選択画面１００を表示する（ステップＳ４０６）。選択画面１００の表示後、ユーザから継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２の選択操作を受けるまでの間は（ステップＳ４０７；非選択）、出力処理を停止させたままで、操作を待つ。   If a decrease in density is detected during the above operation (step S403; Y), the sample output operation is executed (step S405), and the selection screen 100 is displayed (step S406). After the selection screen 100 is displayed, until the selection operation of the continuation button 101 or the density return control button 102 is received from the user (step S407; non-selection), the output process is stopped and the operation is awaited.

選択画面１００で継続釦１０１が操作された場合は（ステップＳ４０７；継続）、選択画面１００を閉じ（ステップＳ４０８）、濃度検知レベルを変更した後（ステップＳ４０９）、ステップＳ４０１に戻って出力処理を継続する。濃度検知レベルは、濃度復帰動作が行われずに継続釦１０１が操作された場合は現在の濃度検知レベルより１段階低く変更し、濃度復帰動作が１回行われたときは現在の濃度検知レベルを維持し、濃度復帰動作が２回以上行われたときはその回数−１段階だけ現在の濃度検知レベルを高めるように変更する。   When the continuation button 101 is operated on the selection screen 100 (step S407; continuation), the selection screen 100 is closed (step S408), the density detection level is changed (step S409), and the process returns to step S401 for output processing. continue. The density detection level is changed one step lower than the current density detection level when the continuation button 101 is operated without performing the density recovery operation, and the current density detection level is changed when the density recovery operation is performed once. When the density return operation is performed twice or more, the current density detection level is changed to be increased by -1 step.

選択画面１００で濃度復帰制御釦１０２が操作された場合は（ステップＳ４０７；濃度復帰）、濃度復帰動作を実行した後（ステップＳ４１０）、次の濃度復帰動作に備えて目標濃度を１段階高め（ステップＳ４１１）、サンプル出力動作を再実行した後（ステップＳ４１２）、ステップＳ４０６に戻って、選択画面１００を表示する。   When the density return control button 102 is operated on the selection screen 100 (step S407; density return), after the density return operation is executed (step S410), the target density is increased by one step in preparation for the next density return operation (step S410). Step S411) After re-execution of the sample output operation (Step S412), the process returns to Step S406 to display the selection screen 100.

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。   Next, a third embodiment of the present invention will be described.

第３の実施の形態では、濃度低下を検知した後、ユーザ操作を受ける前に濃度復帰動作を自動的に１回実行するようになっている。該動作シーケンス以外は第１の実施の形態と同様であり、その説明は省略する。   In the third embodiment, after detecting a decrease in density, the density return operation is automatically executed once before receiving a user operation. The rest of the operation sequence is the same as in the first embodiment, and a description thereof will be omitted.

図９は、出力処理中に画像の濃度低下が検知された場合に第３の実施の形態に係る画像形成装置３が行う動作シーケンスを例示している。出力処理中に濃度検知手段３１によって画像の濃度低下が検知されると（Ｒ１）、画像制御ＣＰＵ６７は現在のページにて出力処理を一時中断し、サンプル出力動作を実行した後（Ｒ２）、続けて濃度復帰動作を行い（Ｒ３）、再度サンプル出力動作を実行する（Ｒ４）。その後、図４に示すような選択画面１００を操作表示部７０にポップアップ表示等してさらに濃度復帰動作を行うか出力処理を継続（再開）するかをユーザに問い合わせる（Ｒ５）。   FIG. 9 illustrates an operation sequence performed by the image forming apparatus 3 according to the third embodiment when a decrease in image density is detected during output processing. When density reduction of the image is detected by the density detection means 31 during the output process (R1), the image control CPU 67 suspends the output process at the current page, executes the sample output operation (R2), and continues. Then, the density recovery operation is performed (R3), and the sample output operation is executed again (R4). After that, the selection screen 100 as shown in FIG. 4 is popped up on the operation display unit 70 to inquire the user whether to perform a density return operation or to continue (restart) the output process (R5).

ユーザは濃度低下の検知に起因して自動出力されたサンプル出力と、濃度復帰動作後に自動出力されたサンプル出力とを見て、現在の濃度で出力処理を継続させてもよいか目標濃度を高めて濃度復帰動作を再度行うべきかを判断し、継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２のいずれかを操作する。   The user looks at the sample output automatically output due to the detection of the decrease in density and the sample output automatically output after the density recovery operation, and can continue the output process with the current density or increase the target density. Then, it is determined whether the density return operation should be performed again, and either the continuation button 101 or the density return control button 102 is operated.

画像制御ＣＰＵ６７は継続釦１０１が操作された場合は（Ｒ６）、選択画面１００を閉じて出力処理を継続する（Ｒ７）。なお、継続釦１０１が操作された場合は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルは現状のまま維持する。   When the continue button 101 is operated (R6), the image control CPU 67 closes the selection screen 100 and continues the output process (R7). When the continuation button 101 is operated, the density detection level at which the density detection means 31 detects a decrease in density is maintained as it is.

選択画面１００にて濃度復帰制御釦１０２が操作された場合は（Ｒ８）、目標濃度を１段階高めた上で濃度復帰動作を実行した（Ｒ９）後、サンプル出力動作を行う（Ｒ１０）。その後、選択画面１００を操作表示部７０に再表示してユーザにさらに濃度復帰動作を行うか現状の濃度で出力処理を再開するかを問い合わせる（Ｒ１１）。   When the density return control button 102 is operated on the selection screen 100 (R8), the target density is increased by one step, the density return operation is executed (R9), and then the sample output operation is performed (R10). Thereafter, the selection screen 100 is displayed again on the operation display unit 70, and the user is further inquired whether to perform a density return operation or to resume the output process at the current density (R11).

ユーザは２回目の濃度復帰動作の後に自動出力されたサンプル出力を見て、画像が適切な濃度に復帰したか否かを判断し、適正濃度と判断した場合は継続釦１０１を、まだ薄いと判断した場合は濃度復帰制御釦１０２を操作する。画像制御ＣＰＵ６７は継続釦１０１が操作された場合（Ｒ１２）は出力処理を継続する（Ｒ１３）。なお、濃度復帰動作を２回実行した後に継続釦１０１が操作された場合（Ｒ１２）は、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルを、前回（Ｒ１にて）濃度低下を検知したときの濃度検知レベルより１段階高く設定する。すなわち、目標濃度を１段階高めて濃度復帰動作を行った場合の濃度をユーザが適正濃度と判断しているので、それに応じて濃度検知レベルを１段階高めている。濃度復帰制御釦１０２が操作された場合（Ｒ１４）は、前回よりも目標濃度をさらに１段階高めた上で濃度復帰動作を実行する（Ｒ１５）。   The user looks at the sample output automatically output after the second density return operation, determines whether or not the image has returned to an appropriate density, and determines that the continuation button 101 is still thin if it is determined that the density is appropriate. If it is determined, the density return control button 102 is operated. When the continuation button 101 is operated (R12), the image control CPU 67 continues the output process (R13). When the continuation button 101 is operated after executing the density recovery operation twice (R12), the density detection level at which the density detection means 31 detects the density reduction is detected as the previous density (at R1). It is set one step higher than the current density detection level. That is, the user determines that the density when the target density is increased by one level and the density return operation is performed is an appropriate density, and accordingly the density detection level is increased by one level. When the density return control button 102 is operated (R14), the density return operation is executed after the target density is further increased by one step from the previous time (R15).

上記の動作(濃度復帰動作→サンプル出力→選択画面１００での問い合わせ)はユーザが継続釦１０１を操作するまで、もしくは出力すべき次ページがなくなるまで繰り返し行われる。なお、目標濃度は濃度復帰動作を実行する毎に１段階ずつ高められる。また、濃度検知手段３１が濃度低下を検知する濃度検知レベルは「濃度復帰動作の実行回数−１段階」高められる、もしくは最後の濃度復帰動作における目標濃度より規定段階（たとえば、１段階あるいは２段階）低い濃度に設定される。   The above operation (concentration return operation → sample output → inquiry on the selection screen 100) is repeated until the user operates the continuation button 101 or until there is no next page to be output. The target density is increased by one step each time the density return operation is executed. Further, the density detection level at which the density detection means 31 detects a decrease in density is increased by “the number of executions of density return operation—one stage” or a specified stage (for example, one stage or two stages) from the target density in the last density return operation ) Set to a low density.

このように、濃度検知手段３１が濃度低下を検知したとき、サンプル出力が自動出力され、濃度復帰動作が自動で実行された後再度サンプル出力が自動出力されるので、ユーザは、たとえば濃度低下を自分で予測してサンプル出力釦４６を適宜操作するといった煩雑な作業を行うことなく、濃度低下の発生に応じてタイムリーに自動出力された濃度低下時のサンプル出力および濃度復帰動作後のサンプル出力を取得することができる。また、それらのサンプル出力を目視確認した上で、目標濃度を高めて濃度復帰動作を再実行させる必要があるか否かを選択できる。   As described above, when the concentration detection unit 31 detects a decrease in concentration, the sample output is automatically output, and after the concentration return operation is automatically executed, the sample output is automatically output again. The sample output at the time of the concentration reduction and the sample output after the concentration return operation are automatically output in a timely manner in response to the occurrence of the concentration reduction without performing complicated operations such as predicting the sample operation and appropriately operating the sample output button 46. Can be obtained. Further, it is possible to select whether or not it is necessary to re-execute the density recovery operation by increasing the target density after visually confirming the sample outputs.

たとえば、１回目の濃度復帰動作後のサンプル出力を目視確認した結果、濃度が許容範囲にある場合には、再度の濃度復帰動作を実行せずに出力処理を継続させてジョブを早期に完了させることができる。一方、ユーザがさらに濃い画像を希望する場合には、目標濃度を高めて濃度復帰動作を再実行させることができ、ユーザの希望に柔軟に対応することができる。また、濃度低下を検知した後、継続釦１０１が操作されるまでの間は出力処理を停止させているので、ユーザの許容レベルより濃度の低下した出力物が出力され続けることが防止される。   For example, if the sample output after the first density return operation is visually confirmed, and the density is within the allowable range, the output process is continued without executing the density return operation again and the job is completed at an early stage. be able to. On the other hand, when the user desires a darker image, the target density can be increased and the density restoration operation can be re-executed, and the user's desire can be flexibly handled. Further, since the output process is stopped until the continuation button 101 is operated after detecting the decrease in density, it is possible to prevent the output product having the density lower than the allowable level of the user from being continuously output.

図１０は、第３の実施の形態に係る画像形成装置３が行う出力動作の流れを示している。画像形成装置３は出力処理（ステップＳ５０１）および濃度検知手段３１による濃度低下の検知処理（ステップＳ５０２）を実行し、濃度低下が検知されない場合は（ステップＳ５０３；Ｎ）、出力対象の次ページが有るか否かを判断し（ステップＳ５０４）、次ページがあるときは（ステップＳ５０４；Ｙ）ステップＳ５０１に戻って処理を継続し、次ページがないときは（ステップＳ５０４；Ｎ）出力動作を終了する。   FIG. 10 shows a flow of an output operation performed by the image forming apparatus 3 according to the third embodiment. The image forming apparatus 3 executes an output process (step S501) and a density reduction detection process (step S502) by the density detection unit 31. If no density reduction is detected (step S503; N), the next page to be output is It is determined whether or not there is (step S504). If there is a next page (step S504; Y), the process returns to step S501 and the process is continued. If there is no next page (step S504; N), the output operation is terminated. To do.

上記動作の途中で濃度低下が検知された場合は（ステップＳ５０３；Ｙ）、サンプル出力動作を実行した後（ステップＳ５０５）、濃度復帰動作を自動実行し（ステップＳ５０６）、再度サンプル出力動作を実行した後（ステップＳ５０７）、選択画面１００を表示する（ステップＳ５０８）。選択画面１００の表示後、ユーザから継続釦１０１もしくは濃度復帰制御釦１０２の選択操作を受けるまでの間は（ステップＳ５０９；非選択）、出力処理を停止させたままで操作を待つ。   If a decrease in density is detected during the above operation (step S503; Y), the sample output operation is executed (step S505), the concentration return operation is automatically executed (step S506), and the sample output operation is executed again. After that (step S507), the selection screen 100 is displayed (step S508). After the selection screen 100 is displayed, until the selection operation of the continuation button 101 or the density return control button 102 is received from the user (step S509; non-selection), the output process is stopped and the operation is awaited.

選択画面１００で継続釦１０１が操作された場合は（ステップＳ５０９；継続）、選択画面１００を閉じ（ステップＳ５１０）、濃度検知レベルを変更した後（ステップＳ５１１）、ステップＳ５０１に戻って出力処理を継続する。濃度検知レベルは、自動実行を含めて濃度復帰動作が１回行われたときは現在の濃度検知レベルを維持し、濃度復帰動作が２回以上行われたときはその回数−１段階だけ現在の濃度検知レベルを高めるように変更する。   When the continuation button 101 is operated on the selection screen 100 (step S509; continuation), the selection screen 100 is closed (step S510), the density detection level is changed (step S511), and the process returns to step S501 for output processing. continue. The density detection level is maintained at the current density detection level when the density recovery operation is performed once, including automatic execution, and when the density recovery operation is performed twice or more, the current density detection level is incremented by one step. Change to increase the density detection level.

選択画面１００で濃度復帰制御釦１０２が操作された場合は（ステップＳ５０９；濃度復帰）、目標濃度を１段階高めて（ステップＳ５１２）から濃度復帰動作を実行し（ステップＳ５１３）、サンプル出力動作を再実行した後（ステップＳ５１４）、ステップＳ５０８に戻って、選択画面１００を表示する。   When the density return control button 102 is operated on the selection screen 100 (step S509; density return), the target density is increased by one step (step S512), and then the density return operation is executed (step S513), and the sample output operation is performed. After re-execution (step S514), the process returns to step S508 to display the selection screen 100.

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。   The embodiment of the present invention has been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to that shown in the embodiment, and there are changes and additions within the scope of the present invention. Are also included in the present invention.

たとえば、実施の形態では積載装置７の主積載部４１を通常の排紙先としサブトレイ４３をサンプル出力用の排紙先としたが、排紙先はこれらに限定されるものではなく、通常の画像形成動作とサンプル出力動作における排紙先とが相違すればよい。通常の画像形成動作の排紙先が装置内にあって画像を目視確認できないような場合に本発明はより効果的となるが、これに限定されるものではない。また、実施の形態では、画像形成装置本体５と積載装置７とを別体の装置に構成したが、一体に構成されてもよい。   For example, in the embodiment, the main stacking unit 41 of the stacking device 7 is a normal discharge destination and the sub-tray 43 is a discharge destination for sample output. However, the discharge destination is not limited to these, It is only necessary that the paper discharge destination in the image forming operation and the sample output operation is different. The present invention is more effective when the discharge destination of the normal image forming operation is in the apparatus and the image cannot be visually confirmed. However, the present invention is not limited to this. Further, in the embodiment, the image forming apparatus main body 5 and the stacking apparatus 7 are configured as separate apparatuses, but may be configured integrally.

画像形成の方式は、実施の形態で例示した電子写真方式に限定されない。画像形成中に濃度低下が発生する可能性があり、また低下した濃度を所定の処理によって復帰させることのできる方式の装置に本発明は広く適用される。   The image forming method is not limited to the electrophotographic method exemplified in the embodiment. The present invention is widely applied to an apparatus of a system in which density reduction may occur during image formation and the reduced density can be restored by a predetermined process.

選択画面１００は実施の形態で例示したものに限定されない。たとえば、第２、第３の実施の形態においては継続釦１０１を「再開釦」としてもよい。   The selection screen 100 is not limited to that exemplified in the embodiment. For example, in the second and third embodiments, the continuation button 101 may be a “resume button”.

また、サンプル出力はテストパターン画像に限らず、たとえば、出力処理用の画像データを用いて画像形成されてもよい。   The sample output is not limited to the test pattern image, and for example, an image may be formed using image data for output processing.

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の断面構成を示す説明図である。1 is an explanatory diagram illustrating a cross-sectional configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。1 is a block diagram showing an electrical configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 濃度低下が検知された場合に第１の実施の形態に係る画像形成装置が行う動作シーケンスの一例を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating an example of an operation sequence performed by the image forming apparatus according to the first embodiment when density reduction is detected. 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される選択画面の一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of a selection screen displayed on the operation display unit of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置が行う出力動作を示す流れ図である。3 is a flowchart showing an output operation performed by the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. 本発明の各実施の形態に係る画像形成装置が行う濃度復帰動作を示す流れ図である。5 is a flowchart showing a density return operation performed by the image forming apparatus according to each embodiment of the present invention. 濃度低下が検知された場合に第２の実施の形態に係る画像形成装置が行う動作シーケンスの一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of an operation sequence performed by the image forming apparatus according to the second embodiment when a decrease in density is detected. 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置が行う出力動作を示す流れ図である。7 is a flowchart illustrating an output operation performed by an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention. 濃度低下が検知された場合に第３の実施の形態に係る画像形成装置が行う動作シーケンスの一例を示す説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of an operation sequence performed by an image forming apparatus according to a third embodiment when density reduction is detected. 本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置が行う出力動作を示す流れ図である。10 is a flowchart illustrating an output operation performed by an image forming apparatus according to a third embodiment of the present invention.

符号の説明Explanation of symbols

２…外部端末
３…画像形成装置
５…画像形成装置本体
６…大容量給紙装置
７…積載装置
７ａ…第１積載装置
７ｂ…第２積載装置
１１…スキャナ部
１１ａ…ラインイメージセンサ
１１ｂ…スキャナ制御部
１２…自動原稿送り装置
１２ａ…原稿トレイ
１３…プリンタ部
１４…給紙トレイ
１５…画像形成部
１６…用紙搬送機構
２０…プリンタ制御部
２１…感光体
２２…帯電装置
２３…レーザーユニット
２３ａ…レーザーダイオード
２４…現像装置
２５…転写装置
２６…分離装置
２７…クリーニング装置
２８…定着装置
３１…濃度検知手段
３２…濃度復帰手段
４１…主積載部
４１ａ…ステージ
４２…取り出し釦
４３…サブトレイ
４４…搬送機構
４５…排出先切り替え機構
４６…サンプル出力釦
６０…主制御部
６１…読み取り処理部
６２…ＤＲＡＭ制御部
６３…圧縮・伸張ＩＣ
６５…画像メモリ
６５a…ページメモリ
６５ｂ…圧縮メモリ
６６…書き込み処理部
６７…画像制御ＣＰＵ
６８…不揮発性メモリ
７０…操作表示部
７１…表示部
７２…操作部
７３…操作制御部
８０…画像処理手段
８１…コントローラ制御ＣＰＵ
８２…ＬＡＮＩＦ部
８３…画像メモリ
８４…ＤＲＡＭ制御部
９０…スタッカ制御部
９１…ドアセンサ
９２…用紙上限センサ
９３…ステージ下限センサ
９４…ステージ上限センサ
９５…排紙センサ
９６…ステージ昇降動力部
９７…排紙先切り替え部
１００…選択画面
１０１…継続釦
１０２…濃度復帰制御釦 DESCRIPTION OF SYMBOLS 2 ... External terminal 3 ... Image forming apparatus 5 ... Image forming apparatus main body 6 ... Large-capacity paper feeder 7 ... Stacking apparatus 7a ... 1st stacking apparatus 7b ... 2nd stacking apparatus 11 ... Scanner part 11a ... Line image sensor 11b ... Scanner Control unit 12: Automatic document feeder 12a ... Document tray 13 ... Printer unit 14 ... Paper feed tray 15 ... Image forming unit 16 ... Paper transport mechanism 20 ... Printer control unit 21 ... Photoconductor 22 ... Charging device 23 ... Laser unit 23a ... Laser diode 24 ... Developing device 25 ... Transfer device 26 ... Separating device 27 ... Cleaning device 28 ... Fixing device 31 ... Density detecting means 32 ... Density returning means 41 ... Main stacking part 41a ... Stage 42 ... Eject button 43 ... Sub-tray 44 ... Conveying Mechanism 45 ... Destination switching mechanism 46 ... Sample output button 60 ... Main control unit 61 ... Reading Processing section 62 ... DRAM control unit 63 ... compression and decompression IC
65 ... Image memory 65a ... Page memory 65b ... Compression memory 66 ... Write processing unit 67 ... Image control CPU
68 ... Nonvolatile memory 70 ... Operation display unit 71 ... Display unit 72 ... Operation unit 73 ... Operation control unit 80 ... Image processing means 81 ... Controller control CPU
82 ... LANIF unit 83 ... Image memory 84 ... DRAM control unit 90 ... Stacker control unit 91 ... Door sensor 92 ... Paper upper limit sensor 93 ... Stage lower limit sensor 94 ... Stage upper limit sensor 95 ... Discharge sensor 96 ... Stage raising / lowering power unit 97 ... Exhaust Paper tip switching unit 100 ... selection screen 101 ... continuation button 102 ... density return control button

Claims (9)

用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させた後、前記第１画像形成動作を再開させると共に前記濃度復帰動作を実行するか否かをユーザに対して問い合わせし、前記濃度復帰動作の実行が選択された場合は前記第１画像形成動作を停止させて前記濃度復帰動作を実行させる
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming unit that forms and outputs an image on paper;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
The control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation when the density detection is detected by the density detection unit during the execution of the first image forming operation. The user is inquired whether to resume the one-image forming operation and execute the density return operation, and when the execution of the density return operation is selected, the first image forming operation is stopped to stop the density. An image forming apparatus characterized by causing a return operation to be executed. 前記問い合わせに対して濃度復帰動作の実行が選択されなかった場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を下げる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein when the execution of the density return operation is not selected in response to the inquiry, the density detection unit lowers a reference density for detecting a decrease in density. 前記濃度復帰動作を実行させた場合は、その後さらに前記サンプル出力動作を実行してから前記第１画像形成動作を再開させると共に前記濃度復帰動作を再実行するかをユーザに対して問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は前記第１画像形成動作を停止させ、目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させる
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。 When the density return operation is executed, after that, the sample output operation is further executed and then the first image forming operation is restarted and the user is inquired whether to execute the density return operation again. 3. The image formation according to claim 1, wherein when the re-execution of the density return operation is selected, the first image forming operation is stopped, the target density is increased, and the density return operation is re-executed. apparatus. 用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させた後、ユーザに対して前記濃度復帰動作を実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかの選択を問い合わせし、前記濃度復帰動作の実行が選択された場合は前記濃度復帰動作を実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming unit that forms and outputs an image on paper;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
When the density detection unit detects a decrease in density during the execution of the first image forming operation, the control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation. An inquiry is made as to whether to execute the density return operation or to resume the first image forming operation. When execution of the density return operation is selected, the density return operation is executed, and the first image is executed. The image forming apparatus, wherein when the resumption of the forming operation is selected, the first image forming operation is resumed. 前記濃度復帰動作が実行されずに前記第１画像形成動作が再開された場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を下げる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。 5. The image forming apparatus according to claim 4, wherein, when the first image forming operation is resumed without executing the density recovery operation, the density detection unit lowers a reference density for detecting a decrease in density. . 用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第１排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を受け入れる第２排紙部と、
前記画像形成部から出力された用紙を前記第１排紙部に排出するか前記第２排紙部に排出するかを切り替える排紙先切替部と、
前記画像形成部で形成された画像の濃度低下を検知する濃度検知部と、
画像形成後の用紙を前記第１排紙部へ排紙する第１画像形成動作と、画像形成後の用紙を前記第２排紙部へ排紙するサンプル出力動作と画像の濃度低下を復帰させる濃度復帰動作の実行を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記第１画像形成動作の実行中に前記濃度検知部によって画像の濃度低下が検知されたとき、前記第１画像形成動作を停止させて前記サンプル出力動作を実行させ、前記濃度復帰動作を実行させた後に前記サンプル出力動作を再度実行してからユーザに対して前記濃度復帰動作を再実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかの選択を問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming unit that forms and outputs an image on paper;
A paper feeding unit for feeding the paper to the image forming unit;
A first paper discharge unit for receiving paper output from the image forming unit;
A second paper discharge unit for receiving the paper output from the image forming unit;
A paper discharge destination switching unit that switches whether the paper output from the image forming unit is discharged to the first paper discharge unit or the second paper discharge unit;
A density detector that detects a decrease in density of the image formed by the image forming unit;
The first image forming operation for discharging the paper after image formation to the first paper discharge unit, the sample output operation for discharging the paper after image formation to the second paper discharge unit, and the reduction in image density are restored. A control unit for controlling the execution of the concentration recovery operation,
The control unit stops the first image forming operation and executes the sample output operation when the density detection unit detects a decrease in the image density during the execution of the first image forming operation. After executing the return operation, the sample output operation is executed again, and then the user is inquired about whether to execute the density return operation again or restart the first image forming operation. When the re-execution is selected, the target density is increased and the density return operation is re-executed, and when the resumption of the first image forming operation is selected, the first image forming operation is resumed. Image forming apparatus. 前記問い合わせに対するユーザの選択に基づいて前記濃度復帰動作を実行させた場合は、その後さらに前記サンプル出力動作を実行してからユーザに対して前記濃度復帰動作を再実行するか前記第１画像形成動作を再開させるかを問い合わせし、前記濃度復帰動作の再実行が選択された場合は目標濃度を高めて前記濃度復帰動作を再実行させ、前記第１画像形成動作の再開が選択された場合は前記第１画像形成動作を再開させる
ことを特徴とする請求項４または６に記載の画像形成装置。 When the density return operation is executed based on the user's selection with respect to the inquiry, the sample output operation is further executed and then the density return operation is executed again for the user or the first image forming operation is performed. To restart the density return operation, if the re-execution of the density recovery operation is selected, the target density is increased and the density recovery operation is re-executed. If the restart of the first image forming operation is selected, the The image forming apparatus according to claim 4, wherein the first image forming operation is resumed. 目標濃度を高めた場合は、前記濃度検知部が濃度低下を検知する基準濃度を高める
ことを特徴とする請求項３、６または７に記載の画像形成装置。 8. The image forming apparatus according to claim 3, wherein when the target density is increased, the density detection unit increases a reference density for detecting a decrease in density. 前記濃度復帰動作は、目標濃度になるまでトナーを補給する動作である
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１つに記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the density recovery operation is an operation of supplying toner until a target density is reached.
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