JP2008286483A - 液体容器 - Google Patents

Abstract

【課題】蓋体を開放時に結露水が外部に流出するのを抑えることができる液体容器を提供する。
【解決手段】加熱された液体を収容する本体２と、本体２にヒンジ軸１７を介して開閉自在に取り付られ、本体２から発生する蒸気が流通する蒸気室２５を備えた蓋体３とからなる液体容器１において、蓋体３の開放時に蒸気室２５に貯溜する結露水Ｗを受け入れて本体２に環流する環流通路３５を蓋体３のヒンジ軸１７の近傍に形成した。
【選択図】図７

Description

本発明は加湿器、電気ポット、貯湯容器等の液体容器に関する。

従来、例えば特許文献１乃至３に示すような加湿器では、本体内で加熱された液体から発生する蒸気は蓋体内に設けた蒸気通路を通って外部に放出される。蓋体の蒸気通路を通る蒸気は一部結露して溜まり、蒸気通路に形成した貫通孔を介して本体に環流される。
特開２０００−０６５４０２号公報

しかしながら、前記従来の液体容器では、結露した水が十分に溜まった状態で蓋体を開けると、蓋体の蒸気放出口等から結露水が外部へ流出する虞があった。

そこで、本発明は、蓋体を開放時に結露水が外部に流出するのを抑えることができる液体容器を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明は、
加熱された液体を収容する本体と、前記本体にヒンジ軸を介して開閉自在に取り付られ、前記本体から発生する蒸気が流通する蒸気室を備えた蓋体とからなる液体容器において、前記蓋体の開放時に前記蒸気室に貯溜する結露水を受け入れて前記本体に環流する環流通路を前記蓋体のヒンジ軸の近傍に形成したものである。

前記構成からなる液体容器では、蒸気室に貯溜した結露水は蓋体の開放時に環流通路に流入し、本体に環流されるので、外部に流出する虞がない。

前記環流通路は、前記ヒンジ軸を支持するヒンジ部に形成され、前記蒸気室の上方の壁部を貫通し該蒸気室内の結露水が流入する流入口と、前記本体と連通し該本体に結露水が流出する流出口とを有することが好ましい。

前記蒸気室の内壁に、前記蓋体の開放時に結露水が前記環流通路に向かって流動する流入路を形成することが好ましい。

前記流入口を介して前記流入路と対峙する堰板を設けることが好ましい。この堰板により、蓋体の開放時に流動する結露水が流入口を超えて外部に流出するのが防止される。

前記本体のヒンジ軸の近傍に前記環流通路から流出する結露水を本体に導く流出路を形成することが好ましい。

本発明によれば、蓋体の開放時に蒸気室に貯溜する結露水を受け入れて本体に環流する環流通路を蓋体のヒンジ軸の近傍に形成したので、蒸気室に貯溜した結露水は蓋体の開放時に環流通路に流入し、本体に環流されるので、外部に流出する虞がなく、安全である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。図１、図２は本発明に係る液体容器としての加湿器１を示す。加湿器１は、本体２と蓋体３からなっている。

本体２は、水平断面が略正方形の胴部４の下端に底部５を固着し、上端に肩部６を設けて、内部に内容器７を収容固定したものである。内容器７の底には図６に示すように加熱手段としてヒータ８が取り付けられている。

胴部４の正面には操作パネル９が取り付けられている。操作パネル９には、正面から見て右側に上から順に「運転入／切」、「選択」、「切タイマ」の各スイッチボタン１０が配設され、左側に上から順に強、弱、給水、切タイマを示す各ＬＥＤ１１が配設されている。

胴部４の両側面のハンドル取付部１２には、ハンドル１３の両端が回動可能に取り付けられている。正面からみて左側の側面下部には、ハンドル取付部１２の下方の位置にマグネットプラグ受け１４が設けられている。また、正面からみて右側の側面上部には、ハンドル取付部１２の上方の位置に空気導入孔１５が形成されている。

肩体６の正面から見て右側の後方の角部には、後述する蓋体３の２つのヒンジアーム２３が入る２つの凹部１６が形成され、該凹部１６にはヒンジ軸１７が設けられている。これらの凹部１６の底は、後述する蓋体３の環流通路３５から本体２への結露水Ｗの流出路１８を構成している。

蓋体３は、蓋下板１９と、蓋上板２０と、カバー２１と、遮熱板２２とからなっている。

蓋下板１９と蓋上板２０は、上方から見て角の丸い略正方形を有している。蓋下板１９は、図４に示すように有底筒形状で、その上端に蓋上板２０が固着されている。図５に示すように、蓋上板２０の４つの角部のうち１つの角部には２つのヒンジアーム２３が突設されている。ヒンジアーム２３の先端には前記本体２のヒンジ軸１７に係合するＵ字形の係合凹部２４が形成されている。図２に示すように、蓋上板２０には、前記ヒンジ軸１７に平行な対角線に対してヒンジ軸１７側に上方からみて略半円形状の部分が蓋下板１９に向かって凹んで蒸気室２５が形成されている。

蓋下板１９には、図４に示すように、逆円錐台形状で通気孔２６を有する２つの支持凹部２７が形成され、これらの支持凹部２７に同じく逆円錐台形状の栓体２８がそれぞれ収容されている。支持凹部２７は蒸気の流入口２９を有するキャップ３０により閉鎖されている。栓体２８は、通常時には流入口２９を開放して蒸気が流動する通路として機能し、転倒時には流入口２９を閉鎖して本体２内の湯が流入口２９を介して外部に漏出するのを防止する機能を有する。蓋上板２０の下面には、前記キャップ３０の外周に当接する環状壁３１で囲まれた蒸気通路３２が形成され、上面には、前記蒸気通路３２と連通し蒸気を前記蒸気室２５に向かって斜め下向きに噴出する蒸気噴出ノズル３３が取り付けられている。

蓋上板２０の蒸気室２５の側壁には、前記本体２の空気導入孔１５と対向する位置に空気流入孔３４が形成されている。

前記ヒンジアーム２３には、前記蒸気室２５と連通する流入口３５ａと、前記本体２の内部と連通する流出口３５ｂを備えた環流通路３５が形成されている。蒸気室２５の側壁には、図５に示すように、蒸気室２５の底部から環流通路３５の流入口３５ａに至る溝状の流入路３６が形成されている。流入路３６と流入口３５ａを挟んで対向する位置には堰板３７が設けられている。

蓋上板２０の前記蒸気室２５の底壁には、図５に示すように、最も低い位置に結露水溜まり部３８が形成され、結露水溜まり部３８には、環流弁３９によって開閉される環流孔４０が形成されている。環流孔４０は、内圧が高いときすなわち、内容器７が加熱されて内圧が上昇すると環流弁３９が上昇して閉じられ、加熱が停止されて内圧が降下すると環流弁３９が自重により下降して開かれ、蒸気室２５に貯溜した結露水を本体２の内容器７内に環流する。

カバー２１は、蒸気室２５の上方開口を閉鎖するもので、蒸気が流出する多数の蒸気排出孔４１が形成されている。

遮熱板２２は、図示しない蒸気孔を有するとともに、外周縁に蓋パッキン４２を有し、蓋下板１９にねじ止めされている。

次に、以上の構成からなる加湿器の動作を説明する。

本体２の内容器７に水を収容し、蓋体３を閉じて「運転切／入」スイッチボタン１０を押すと、ヒータ８に通電が開始され、水が沸騰する。本体２の内容器７内で発生する蒸気は、図４に示すように、遮熱板２２の蒸気孔（不図示）から蓋体３に侵入し、蓋下板１９の支持凹部２７の通気口２６、キャップ３０の流入口２９、蒸気噴出ノズル３３を通って蒸気室２５に噴出される。蒸気室２５に噴出された蒸気は、蒸気室２５の底面に沿って流動し、本体２の空気導入孔１５（図２参照）を介して空気流入孔３４（図２参照）から流入する空気と混合して、ある温度に低下された後、カバー２１の蒸気排出孔４１から外部に排出される。

ヒータ８により内容器７内の水を加熱して蒸気が発生している間、環流弁３９は内容器７内の内圧により上昇して環流孔４０を閉鎖している。内圧がさらに上昇すると、図示しない安全弁が開放して内圧の上昇が抑制される。

蒸気室２５で結露した結露水Ｗは、図６に示すように、結露水溜まり部３８に貯溜される。運転開始から所定時間経過する毎に強制的にヒータ８への通電を停止する。これにより、内容器７内の内圧が低下し、環流弁３９が自重により降下し、環流孔４０が開放され、結露水溜まり部３８に貯溜された結露水が環流孔４０から遮熱板２２の蒸気孔（不図示）を介して内容器７内に環流される。

水位の低下がＬＥＤ１１により表示され又は報知されると、ユーザは蓋体３を開放して水を補充する。図７（ａ）に示すように、蓋体３を開放してゆくと、蒸気室２５の結露水溜まり部３８に貯溜している結露水Ｗが蒸気室２５の側壁の流入路３６をヒンジアーム２３に向かって流動し、図７（ｂ）に示すようにヒンジアーム２３の環流通路３５の流入口３５ａに流入し、環流通路３５を通ってその流出口３５ｂから本体２の流出路１８を通って内容器７内に環流する。ユーザが勢いよく蓋体３を開放しても、堰板３７によって結露水Ｗが外部に飛散するのが防止される。

図８に示すように、本実施形態の本体２は上方から見て正方形であり、操作パネル９のある面を本体２の正面とすると、正面の両側にハンドル取付部１２があり、空気導入孔１５が本体の正面からみて右側のハンドル取付部１２の上方に位置している。このような加湿器１では、本体２内の水を排水するとき、ユーザは空気導入孔１５の側（Ａ側）から排水することは避けるであろう。また、ハンドル１３を持ってバケツのように排水することを考えると、ユーザは操作パネル９がある正面の側（Ｂ側）、又はその反対側（Ｃ側）から排水する虞れがある。
そこで、本実施形態では、マグネットプラグ受け１４は、水が排水されやすいＡ，Ｂ，Ｃの側でなく、水が排水されにくいＤ側、すなわち本体２の正面からみて左側のハンドル取付部１２の下方に位置させている。このため、水の排水時にマグネットプラグ受け１４に排水がかかり、排水後にマグネットプラグを取り付ける際に感電やショートが生じる虞れがなく、安全である。

ところで、従来、就寝時に切りタイマー（おやすみタイマー）を操作して部屋を暗くすると、操作パネル９のＬＥＤ１１が明るく点灯するため、睡眠が妨害されるという問題があった。本実施形態では、ユーザによる切りタイマーの操作が確定してから１０秒経過後に全てのＬＥＤ１１の光量を強制的に減少させる。すなわち、図９に示すように、ＬＥＤ１１の一端に５Ｖを印加し他端を抵抗Ｒを介してマイコンポートに接続した回路では、図１０に示すように、通常点灯時にマイコンポートの出力をＬｏｗ（０Ｖ）とし、通常消灯時にマイコンポートの出力をＨｉ（５Ｖ）とするとともに、切りタイマー操作時にマイコンポートの出力を１０ｍｓ周期で２ｍｓのみＬｏｗ（０Ｖ）とする。これにより、光量が減少するので、ユーザの睡眠が妨害されることがなくなる。なお、代案として、図１１に示すように、ＬＥＤ１１の一端に５Ｖを印加し他端を抵抗Ｒ、Ｒを介して２つのマイコンポートＡ，Ｂに接続した回路では、通常点灯時にはマイコンポートＡを常時Ｌｏｗ（０Ｖ）とし、通常消灯時にマイコンポートＡの出力をＨｉ（５Ｖ）とするとともに、光量減少時にはマイコンポートＢを常時Ｌｏｗ（０Ｖ）とする。また、図１２に示すように、ＬＥＤ１１の一端に５Ｖを印加し他端を抵抗Ｒを介してマイコンポートＡに接続するとともに３つのダイオードＤを介してマイコンポートＢに接続した回路では、通常点灯時にはマイコンポートＡを常時Ｌｏｗ（０Ｖ）とし、通常消灯時にマイコンポートＡの出力をＨｉ（５Ｖ）とするとともに、光量減少時にはマイコンポートＢを常時Ｌｏｗ（０Ｖ）とする。

本発明に係る加湿器の斜視図。 図１の加湿器の分解斜視図。 図１の加湿器のカバーを外した平面図。 図３のＩＶ−ＩＶ線断面図。 図３のＶ−Ｖ線断面図。 図３のＶＩ−ＶＩ線断面図。 （ａ），（ｂ）は蓋体を開放するときの結露水の環流状態を示す断面図。 本体のマグネットプラグ受けの位置を説明する斜視図。 ＬＥＤの回路図。 ＬＥＤの光量制御方法を示すタイムチャート。 ＬＥＤの他の回路図。 ＬＥＤのさらに他の回路図。

符号の説明

１ 加湿器
２ 本体
３ 蓋体
１７ ヒンジ軸
１８ 流出路
２３ ヒンジアーム（ヒンジ部）
２５ 蒸気室
３５ 環流通路
３５ａ 流入口
３５ｂ 流出口
３６ 流入路
３７ 堰板

Claims (5)

1. 加熱された液体を収容する本体と、前記本体にヒンジ軸を介して開閉自在に取り付られ、前記本体から発生する蒸気が流通する蒸気室を備えた蓋体とからなる液体容器において、前記蓋体の開放時に前記蒸気室に貯溜する結露水を受け入れて前記本体に環流する環流通路を前記蓋体のヒンジ軸の近傍に形成したことを特徴とする液体容器。
2. 前記環流通路は、前記ヒンジ軸を支持するヒンジ部に形成され、前記蒸気室の上方の壁部を貫通し該蒸気室内の結露水が流入する流入口と、前記本体と連通し該本体に結露水が流出する流出口とを有することを特徴とする請求項１に記載の液体容器。
3. 前記蒸気室の内壁に、前記蓋体の開放時に結露水が前記環流通路に向かって流動する流入路を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器。
4. 前記流入口を介して前記流入路と対峙する堰板を設けたことを特徴とする請求項３に記載の液体容器。
5. 前記本体のヒンジ軸の近傍に前記環流通路から流出する結露水を本体に導く流出路を形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体容器。

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