JP2008229251A - 医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】医用画像を表示する順番を変更する際の、医用画像処理装置におけるユーザ操作の利便性を向上し得る医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラムを提供すること。
【解決手段】検像装置２０は、各モダリティ４０から医用画像データを受信する複数の受信チャンネルを備え、当該医用画像データを受信した受信チャンネルと、受信した医用画像データの付帯情報に含まれるフィルタ情報と、選択方式テーブル２６２とに基づいて選択方式を決定する。そして、検像装置２０は、この選択方式とクリック等のユーザ操作による指定信号とに基づいて、表示部２３に表示された１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する。
【選択図】図１

Description

本発明は、医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラムに関する。

近年、医療の分野において、患者を撮影した医用画像はデジタル化して扱われている。具体的には、ＣＲ（Computed Radiography）装置やＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Resonance）装置等の医用画像生成装置（以下、「モダリティ」と称す）を用いて、デジタル画像データ（以下、「医用画像データ」と称す）を生成する。そして生成された医用画像データは、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System for medical application）と呼ばれるシステムで記憶管理されている。

医用画像データは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に準拠したデータ形式で、患者情報、検査情報、シリーズ情報及び画像情報を含む付帯情報と実画像データとから成る。ＤＩＣＯＭとは、医用画像の通信及び保存フォーマットに関する標準規格であり、この規格に準拠することで、異なる医療機器間での相互通信性が確保される。

医用画像データは、ＰＡＣＳ等の医用画像管理システムにおいて、患者情報、検査情報、シリーズ情報、画像情報といった情報に基づき、階層化及びグループ化されて管理されている。ここで、「シリーズ」とは、ＭＲ装置や、ＣＴ装置等を用いた一連の撮影において収集される画像のグループを示す概念である。例えばＣＴ画像の場合、通常は１回の撮影で数十枚の画像が生成され、これらの画像をまとめて１シリーズと呼ぶ。

通常、医用画像データは、画像ビューア等の表示画面上に、付帯情報に含まれる画像のイメージナンバー（以下、画像ＩＤと称す）の順番に並べて表示される。しかし、メーカによりシリーズ内の各画像に割り当てられる画像ＩＤの順番が異なるため、同一の検査において使用されたモダリティにより、表示される画像の順番が異なるという問題があった。

また、医療の現場においては、様々な事情により、医用画像データの表示順番の調整が必要となる場面がある。

例えば、ＣＲ装置によって生成された医用画像データを表示する場合、撮影時における撮影装置の状態、患者への負荷の軽減等のための撮影順番の変更等により、当該医用画像データの表示順番は望ましい順番になっているとは限らない。

また、ＣＴ装置によって生成された医用画像データを表示する場合、常に頭の画像から足の画像への順番で画像ＩＤが発番されていることを想定している画像ビューアがあるが、ＣＴ装置によって生成された医用画像データには、途中から画像ビューアが想定している画像ＩＤの順番と逆の順番になっている場合がある。

また、ＭＲ装置によって生成された医用画像データを表示する場合、ＭＲ装置のダブルエコーと呼ばれる撮影方法で撮影された場合、画像生成時に２種類の画像が生成される。これら２種類の画像も、同一のシリーズ画像として管理されるため、１つのシリーズにおいて、種類の異なる画像が混在していた。

これらの問題を解決する従来技術として、予め設定された条件に基づき、検像装置における画像ビューア等に表示される画像の順番を自動的に変更する技術が開示されている（特許文献１参照）。

また、検像装置側で設定した条件に基づいて、画像ＩＤを自動で振り直し、ＰＡＣＳ等の医用画像管理システムに医用画像データを登録する技術が開示されている（特許文献２参照）。
特開２００４−３３７３４７号公報 特開２００４−２８３３２５号公報

しかし、特許文献１、２の技術では、複数メーカ、マルチモダリティ環境において、画像の表示順番の自動調整のための設定作業が煩雑であった。

また、仮に医用画像処理装置に自動調整機能があっても、医療の現場において、撮影技師等による画像の表示順番の手動調整は、表示順番の最終確認や、医用画像データの品質の向上のための重要な手段である。

本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、医用画像を表示する順番を変更する際の、医用画像処理装置におけるユーザ操作の利便性を向上し得る医用画像処理装置、医用画像処理方法及びプログラムを提供することである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の医用画像処理装置は、
複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段と、
前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段と、
前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段と、
前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段と、
前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段と、
を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記医用画像データは付帯情報を含み、当該付帯情報は前記医用画像生成装置における画像生成条件を示すフィルタ情報を含み、
前記設定手段は、更に前記フィルタ情報に基づいて前記選択方式を設定する。

請求項３に記載の医用画像処理装置は、
医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段と、
前記付帯情報に基づいて、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段と、
前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段と、
前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段と、
を備える。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
前記付帯情報は前記医用画像生成装置における画像生成条件を示すフィルタ情報を含み、
前記設定手段は、更に前記フィルタ情報に基づいて選択方式を設定する。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記入力手段は、更に、前記選択制御手段により操作対象となる医用画像が選択された後に医用画像の操作を行う命令に該当する操作信号を入力し、
前記選択制御手段により操作対象となる医用画像が選択された後、前記設定手段により設定された選択方式と前記操作信号とに基づいて、医用画像の操作に関する操作補助情報を表示手段に表示させる表示制御手段、
を更に備える。

請求項６に記載の医用画像処理方法は、
複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段のいずれか一つにより、前記医用画像データを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示工程と、
前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示工程において表示されている医用画像の選択方式を設定する設定工程と、
前記表示工程において表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力工程と、
前記設定工程において設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示工程において表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御工程と、
を有する。

請求項７に記載の医用画像処理方法は、
医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信工程と、
前記受信工程において受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示工程と、
前記付帯情報に基づいて、前記表示工程において表示されている医用画像の選択方式を設定する設定工程と、
前記表示工程において表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力工程と、
前記設定工程において設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示工程において表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御工程と、
を有する。

請求項８に記載のプログラムは、
コンピュータを、
複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段、
前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段、
前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段、
前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段、
前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段、
として機能させる。

請求項９に記載のプログラムは、
コンピュータを、
医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信手段、
前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段、
前記付帯情報に基づいて、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段、
前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段、
前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段、
として機能させる。

請求項１、６及び８に記載の発明によれば、医用画像生成装置からの医用画像データの受信手段それぞれに対応した選択方式を設定し、当該選択方式と入力手段によって入力される指定信号とに基づいて、表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する。

このため、医用画像生成装置に対応した選択方式の選択制御によって、表示手段に表示されている医用画像選択のためのユーザ操作の利便性が向上する。

請求項３、７及び９に記載の発明によれば、受信した医用画像データの付帯情報に基づいて選択方式を設定し、当該選択方式と入力手段によって入力される指定信号とに基づいて、表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する。

このため、医用画像データに対応した選択方式の選択制御によって、表示手段に表示されている医用画像選択のためのユーザ操作の利便性が向上する。

請求項２及び４に記載の発明によれば、更に医用画像生成装置における画像生成条件を示すフィルタ情報に基づいて選択方式を設定するため、同種類の受信手段又は同種類の付帯情報中の所定情報の場合でも、医用画像生成装置における画像生成条件に基づいた別の選択方式を設定することができる。このため、柔軟に選択制御を行うことが可能である。

請求項５に記載の発明によれば、選択制御手段により医用画像が選択された後、選択方式と入力手段による操作信号とに基づいて、表示手段に操作補助情報を表示する。このため、不正なユーザ操作等を防ぐことができ、ユーザ操作の利便性が更に向上する。

以下、本発明に係る医用画像処理装置の好適な一実施形態について説明する。

[医用画像システムのシステム構成図]
先ず、検像装置（医用画像処理装置）２０を有する医用画像システム１０のシステム構成について図１を用いて説明する。図１は、医用画像システム１０のシステム構成の一例を示すシステム構成図である。図１によれば、医用画像システム１０は、検像装置２０、ＰＡＣＳ３０、モダリティ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅ、４０ｆから構成されている。

検像装置２０と各モダリティ４０ａ〜４０ｆとは、通信ネットワークを介して、データ通信可能に接続されている。また、検像装置２０はＰＡＣＳ３０とデータ通信可能に接続されている。そのため、各モダリティ４０ａ〜４０ｆとＰＡＣＳ３０とのデータ通信は、検像装置２０を介して行われる。

ここで、説明の都合上、各モダリティ４０ａ〜４０ｆを総じてモダリティ４０と称する。また、モダリティ４０ａはＣＲ装置、モダリティ４０ｂはＣＴ装置、モダリティ４０ｃはＭＲ装置である。

モダリティ４０は、ＣＲ装置やＣＴ装置、ＭＲ装置、***撮影装置、超音波診断装置等であり、撮影技師の操作に従って撮影して得られた画像のデータ信号をＤＩＣＯＭ規格に則したデジタルデータに変換して医用画像データＤ１を生成する。モダリティ４０は、生成した医用画像データＤ１を検像装置２０に送信する。

図３に、１フレームの医用画像データＤ１のデータ構造の一例を示す。図３によれば、１フレームの医用画像データＤ１は、付帯情報Ｄ２のデータブロックと、実画像データＤ３のデータブロックとを有して構成される。付帯情報Ｄ２のデータブロックは、患者情報Ｄ２１のデータブロックと、検査情報Ｄ２２のデータブロックと、シリーズ情報Ｄ２３のデータブロックと、画像情報Ｄ２４のデータブロックと、フィルタ情報Ｄ２５のデータブロックとを含む。

患者情報Ｄ２１、検査情報Ｄ２２及びシリーズ情報Ｄ２３は、図示しないＲＩＳによって作成されたオーダ情報に基づいて設定される。ここで、ＲＩＳとは、放射線科内の情報を管理する放射線科情報システムである。また、オーダ情報とは、撮影や診察のオーダの内容を示すデータである。

患者情報Ｄ２１は、撮影を行う患者の受付番号や氏名、ＩＤ、性別等の患者毎に設定されたデータである。検査情報Ｄ２２は、医師がオーダした検査を識別する検査ＩＤ、検査部位、撮影方向及び***といった検査条件を示すデータである。シリーズ情報Ｄ２３は、一つの検査の中で生成されるモダリティ４０毎の一連の医用画像データの単位を示すシリーズＩＤを含むデータである。

画像情報Ｄ２４は、当該画像情報Ｄ２４に対応付けられたシリーズ情報Ｄ２３のシリーズＩＤと、医用画像が生成された際に付された医用画像データＤ１の画像ＩＤと、画像が生成された画像生成時刻等の画像管理や画像生成に関する各種情報とを含んで構成される。

フィルタ情報Ｄ２５は、モダリティ４０における、当該フィルタ情報Ｄ２５を含む医用画像データＤ１の生成条件（画像生成条件）を表す情報であり、後述する選択補助処理の選択方式の決定において参照される。フィルタ情報Ｄ２５は、モダリティ４０において、オーダ情報に基づいて設定される。また、検像装置２０において、後述する検像前に撮影技師等によるユーザ操作によって設定されてもよい。

例えば、ＭＲ装置４０ｃでは、ダブル（デュアル）エコーと呼ばれる撮影方法がある。ＭＲ装置４０ｃにおいて、このダブルエコーで撮影された場合、フィルタ情報Ｄ２５は「デュアル該当」となる。また、ダブルエコーで撮影されなかった場合、フィルタ情報Ｄ２５は「デュアル非該当」となる。ＣＲ装置４０ａ、ＣＴ装置４０ｂにおいては、ダブルエコーに対応する撮影方法がないため、常に、フィルタ情報Ｄ２５は、「なし」となる。尚、フィルタ情報Ｄ２５の値は、「デュアル該当」「デュアル非該当」「なし」に限定されず、様々な値を設定可能である。

ここで、ＣＲ装置４０ａ、ＣＴ装置４０ｂ、ＭＲ装置４０ｃにおける実画像データＤ３の作成方法について簡単に説明する。

ＣＲ装置４０ａは、被写体に放射線を照射して、その被写体を透過した放射線をプレート状の輝尽性蛍光体に吸収させる。そして、この輝尽性蛍光体を例えばレーザ光で走査しながら励起することにより、この輝尽性蛍光体が蓄積している放射線エネルギを発光させ、その発光を光電変換して得られた放射線画像のデータ信号をデジタル変換して被写体の実画像データを生成する。

また、ＣＴ装置４０ｂは、被写体の周囲からＸ線を照射して、その被写体を通過したＸ線に基づいて、被写体の断層像の実画像データを生成する。また、ＭＲ装置４０ｃは、強い磁場と電波を使用し被写体の水素原子核の状態に基づいて、被写体の実画像データを生成する。

検像装置２０は、ＲＩＳによって作成されたオーダ情報と、モダリティ４０から送信される医用画像データＤ１とを受信して、後述する検像用データベース２６１にデータを蓄積していき、撮影技師の検像を待機する。

検像とは、オーダ情報通りの撮影を行ったか、実画像データＤ３が診断に適した画質であるか、オーダ情報と付帯情報Ｄ２との整合性が取れているか等を医用画像データＤ１のＰＡＣＳ３０への送信前に確認及び修正する行為である。撮影技師が各医用画像データＤ１の検像を行った後に、当該撮影技師の操作に従ってその医用画像データＤ１がＰＡＣＳ３０に転送される。

このような、検像装置２０が行う検像のための一連の処理を医用画像データ表示処理と呼ぶ。

ＰＡＣＳ３０は、検像装置２０から送信される医用画像データＤ１を保存管理し、医用画像データＤ１の検索やデータ解析等を行う医用画像管理システムである。

[検像装置の構成]
次に、検像装置２０の機能構成について説明する。図２は、検像装置２０の機能構成の一例を示すブロック図である。図２によれば、検像装置２０は、ＣＰＵ２１と、入力部２２と、表示部２３と、通信部２４と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５と、記憶部２６とを備えて構成される。

ＣＰＵ２１は、各機能部の動作の制御と、機能部間のデータ入出力の制御等を行うことで検像装置２０を統括的に管理・制御する制御部である。具体的には、入力部２２から入力される操作信号に応じて記憶部２６に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行する。そして、その処理結果に基づいて、表示部２３の表示画面の更新や記憶部２６へのデータの記憶、外部機器とのデータ通信等を行う。

入力部２２は、カーソルキーやテンキー等の各種キー群や、マウスやタッチパネル等のポインティングデバイスを備えて構成される。入力部２２は、ユーザに押下されたキーに対応する操作信号や、ポインティングデバイスにより指定された画面上の座標位置に対応する操作信号をＣＰＵ２１に出力する。

表示部２３は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＬＣＤ等により構成され、ＣＰＵ２１の制御に基づいた表示画面の表示や、医用画像データＤ１の再生表示等を行う。通信部２４は、ＬＡＮインターフェイス等により構成され、通信ネットワークＮを介してＲＩＳやモダリティ４０、ＰＡＣＳ３０等の外部機器との間でデータ通信を行う機能部である。

ＲＡＭ２５は、書き換え可能な半導体素子等で構成され、ＣＰＵ２１が実行する各種プログラムやこれらのプログラムの実行に係るデータ等を一時的に保持する。

記憶部２６は、データの読み書きを行う不揮発性のメモリであり、フラッシュメモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成される。記憶部２６は、各種初期設定、ハード
ウェアの検査、又は必要なプログラムのロード等を行うための初期プログラムを格納する。

また、記憶部２６は、検像用データベース２６１と選択方式テーブル２６２とビューアプログラム２６３とを記憶する。

検像用データベース２６１は、通信部２４を介してモダリティ４０から受信した医用画像データＤ１を、受信チャンネル情報、受信時刻それぞれに対応付けて蓄積記憶するデータベースである。図４に検像用データベース２６１のデータ構成を示す。

ＣＰＵ２１は、ソフトウェア的に受信チャンネルを管理し、図１に示した複数のモダリティ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、…、とデータ通信を行うに当たり、予め各モダリティ４０のアドレスを取得し、そのアドレスとの受信チャンネルとを対応付けておく。

即ち、図６に示すように、モダリティ（ＣＲ装置）４０ａと第１受信チャンネルＣＨ１、モダリティ（ＣＴ装置）４０ｂと第２受信チャンネルＣＨ２、モダリティ（ＭＲ装置）４０ｃと第３受信チャンネルＣＨ３、…、とを対応付けておき、ＣＰＵ２１は、各モダリティ４０から送信されてくる医用画像データＤ１を各々の受信チャンネルで個別に受信する処理を行う。そして、各医用画像データＤ１を医用画像データ表示処理プロセスＰ１に送る。

尚、受信チャンネルを複数設ける方法としては、ＣＰＵ２１がソフトウェア的に設ける他、例えば、通信部２４に受信チャンネルを物理的又は論理的に複数設けてデータ受信を行うこととしてもよく、その構成は適宜変更可能である。

選択方式テーブル２６２は、選択方式に受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５とを対応付けた参照テーブルである。図５に選択方式テーブルのデータ構成を示す。当該選択方式テーブル２６２は、後述する選択補助処理において、参照されるテーブルである。

ビューアプログラム２６３は、検像用データベース２６１に登録された医用画像データＤ１を表示部２３に表示させる処理、後述する選択補助処理等を行わせるためのプログラムである。これらの処理は、ＣＰＵ２１とビューアプログラム２６３との協働によって行われる。

[医用画像データ表示処理]
次に医用画像データ表示処理について説明する。通信部２４がモダリティ４０から医用画像データＤ１を受信すると、ＣＰＵ２１は、どの受信チャンネルで医用画像データＤ１を受信したかを検知し、当該医用画像データＤ１を当該受信チャンネルと受信時刻と共に、検像用データベース２６１に登録する。そしてＣＰＵ２１は、ユーザ操作による入力部２２からの操作信号等に基づいて、検像用データベース２６１に登録されている医用画像データＤ１を読み出し、表示部２３に表示させる。

そして、撮影技師等のユーザは表示部２３に表示される医用画像データＤ１を見て検像を行う。ＣＰＵ２１は、ユーザ操作による入力部２２からの検像に関する操作信号等に基づいて、検像用データベース２６１に登録されている医用画像データＤ１の変更、更新を行う。例えば、医用画像データＤ１の付帯情報Ｄ２に含まれるシリーズ情報のシリーズＩＤを「１」から「２」に変更する。

そして、ＣＰＵ２１は、ユーザ操作による入力部２２からの検像終了命令の操作信号に基づいて、検像用データベース２６１に登録されている医用画像データＤ１を読み出し、通信部２４を介してＰＡＣＳ３０に送信する。

[選択補助処理]
次に選択補助処理について説明する。選択補助処理とは、医用画像データＤ１の受信チャンネル毎の選択方式と入力部２２からの指定信号とに基づいて、表示部２３に表示されている医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する処理である。

具体的に以下の処理が行われる。クリック等のユーザ操作による入力部２２からの指定信号に基づいて、表示部２３に表示されている１又は複数の医用画像のうち、ある医用画像が指定される。その際、検像装置２０が、当該指定された医用画像に関する受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５とに基づいて選択方式を決定する。そして、検像装置２０が、決定した選択方式と前記指定信号とに基づいて、表示部２３に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する。選択補助処理は、例えばユーザによる検像時に行われる。

ユーザ操作による指定信号に基づいて、表示部２３に表示されている複数の医用画像データＤ１のうち、１つの医用画像データＤ１が選択されると、ＣＰＵ２１は、選択された医用画像データＤ１に対応する受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５とを検像用データベース２６１から読み出す。

次に、ＣＰＵ２１は、記憶部２６から選択方式テーブル２６２を読み出し、この選択方式テーブル２６２と選択された医用画像データＤ１に対応する受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５とに基づき、選択方式を決定する。尚、選択方式のテーブルの値は、ユーザ操作等により設定、変更可能である。

図５の例において、受信チャンネル情報「ＣＨ１」（ＣＲ装置４０ａに対応）でフィルタ情報「なし」の場合、選択方式は「ＣＲ方式」となる。また、受信チャンネル情報「ＣＨ２」（ＣＴ装置４０ｂに対応）でフィルタ情報「なし」の場合、選択方式は「ＣＴ方式」となる。また、受信チャンネル情報「ＣＨ３」（ＭＲ装置４０ｃに対応）でフィルタ情報「デュアル非該当」の場合、選択方式は「ＣＴ方式」、フィルタ情報「デュアル該当」の場合、選択方式は「ＭＲデュアル方式」となる。

受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５のその他の組み合わせは、想定外として、選択方式を設定していないが、全て「ＣＲ方式」等と設定してもよい。「ＣＲ方式」、「ＣＴ方式」、「ＭＲデュアル方式」については後述する。

フィルタ情報Ｄ２５を使用することによって、同じ受信チャンネルの中で更に選択方式を分けることが可能である。例えば、受信チャンネル「ＣＨ３」（ＭＲ装置４０ｃに対応）の中で、選択方式を「ＣＴ方式」と「ＭＲデュアル方式」に分けることが可能となる。尚、選択方式テーブル２６２は、フィルタ情報Ｄ２５を使用せず、選択方式に受信チャンネル情報のみを対応させた参照テーブルとしてもよい。

以下、選択補助処理を含んだ医用画像データ表示処理の一部の具体例を図８、１０、１２の画面例と図７、９、１１のデータイメージ図を用いて示す。選択補助処理における選択方式には「ＣＲ方式」、「ＣＴ方式」、「ＭＲデュアル方式」等がある。

尚、図８、１０、１２に示す画面例は、前述の通り、ビューアプログラム２６３とＣＰＵ２１との協働によって表示部２３に表示される。図８、１０、１２の各画面例に表示されている各画像（医用画像データＤ１）の右下の数字は現在の画像ＩＤ、左上の数字は元の画像ＩＤを表す。

また、一行に並べられた画像群は同一のシリーズである。つまり同一行の各画像のシリーズＩＤは同じ値である。また、一行に並べられた画像群は、画像ＩＤの昇順に左から右に並べられている。ユーザ操作により、これらの画像の並べ替えをすると、並べ替えられた後の並び順に対応したシリーズＩＤ、画像ＩＤに医用画像データＤ１の付帯情報Ｄ２が変更される。この変更は、検像用データベース２６１に登録されている医用画像データＤ１に反映される。

まず「ＣＲ方式」について図７、図８を用いて説明する。ＣＲ方式とは、ユーザがクリックした画像のみが選択される方式である。

図７（ａ）に示すように、胸部正面の画像ＩＤが１、第２斜位の画像ＩＤが２、第１斜位の画像ＩＤが３、胸部側面の画像ＩＤが４である画像群がある。これらの画像の画像ＩＤを、図７（ｂ）に示すように、胸部正面の画像ＩＤが１、第１斜位の画像ＩＤが２、第２斜位の画像ＩＤが３、胸部側面の画像ＩＤが４となるように変更したい場合を考える。

まず、図７（ａ）の状態のとき、表示部２３には、図８（ａ）のように、左から胸部正面、第２斜位、第１斜位、胸部側面の順で画像が表示される。このとき、ユーザが第１斜位の画像をクリックした場合、このクリックした画像のみが選択される。そして、図８（ｂ）に示すように、ユーザがドラッグ＆ドロップ等で胸部正面の画像と第２斜位の画像との間に画像を移動させる。

そして、図８（ｃ）に示すように、これらの画像が、胸部正面、第１斜位、第２斜位、胸部側面の順番に並べ替える。その結果、図７（ｂ）に示すように、胸部正面の画像ＩＤが１、第１斜位の画像ＩＤが２、第２斜位の画像ＩＤが３、胸部側面の画像ＩＤが４と変更される。

次に「ＣＴ方式」について図９、図１０を用いて説明する。ＣＴ方式とは、ユーザがクリックした画像から同一シリーズの最後部の画像まで選択される方式である。

図９（ａ）に示すように、シリーズＩＤが１である同一シリーズの画像群がある。これらの画像群は、画像ＩＤが１である第１画像、画像ＩＤが２である第２画像、画像ＩＤが３である第３画像、画像ＩＤが４である第４画像、…、で構成される。図９（ｂ）に示すように、これらの同一シリーズの画像群のうち、画像ＩＤが３以降の第３画像、第４画像、第５画像、…、をシリーズＩＤが２である別シリーズとしてシリーズ分割したい場合を考える。

まず、図９（ａ）の状態のとき、表示部２３には、図１０（ａ）のように、左から第１画像、第２画像、第３画像、第４画像、…、の順で画像が表示される。このとき、ユーザが第３画像をクリックした場合、このクリックした画像から同一シリーズの最後部の画像まで選択される。そして、図１０（ｂ）に示すように、ユーザが、選択された複数の画像をドラッグ＆ドロップ等で別シリーズとして下の行に移動させる。そして、図１０（ｃ）に示すように、第１画像、第２画像以外の画像が別シリーズとなる。

その結果、図９（ｂ）に示すように、第１画像、第２画像のシリーズＩＤが１、第３画像、第４画像、第５画像、…、のシリーズＩＤが２と変更され、シリーズ分割される。更にこの変更に伴い、第３画像の画像ＩＤが３から１に、第４画像の画像ＩＤが４から２に、第５画像の画像ＩＤが５から３に、…、と変更される。

このＣＴ方式によって、ユーザは、選択した画像から同一シリーズの最後部の画像をまとめて下の行へ移動させて別シリーズとすることができる。そのため、ＣＴ装置によって生成された、あるシリーズにおける医用画像データＤ１の順番が、途中から画像ビューアが想定している画像ＩＤの順番と逆の順番になっている場合でも、逆の順番になった医用画像データＤ１のうち、一番左の（画像ＩＤの小さい）画像をクリックして、選択された複数の医用画像データＤ１を別シリーズとすることができる。このように簡易なユーザ操作で別シリーズとすることができる。

次に「ＭＲデュアル方式」について図１１、図１２を用いて説明する。ＭＲデュアル方式とは、ユーザが画像ＩＤが偶数である画像をクリックすると、同一シリーズの画像のうち、画像ＩＤが偶数である画像全てが選択され、ユーザが画像ＩＤが奇数である画像をクリックすると、同一シリーズの画像のうち、画像ＩＤが奇数である画像全てが選択される方式である。

図１１（ａ）に示すように、シリーズＩＤが１である同一シリーズの画像群がある。これらの画像群は、画像ＩＤが１である第１画像、画像ＩＤが２である第２画像、画像ＩＤが３である第３画像、画像ＩＤが４である第４画像、…、で構成される。図１１（ｂ）に示すように、これらの同一シリーズの画像群のうち、画像ＩＤが奇数である第１画像、第３画像、第５画像、…、をシリーズＩＤが２である別シリーズとしてシリーズ分割したい場合を考える。

まず、図１１（ａ）の状態のとき、表示部２３には、図１２（ａ）のように、左から第１画像、第２画像、第３画像、第４画像、…、の順で画像が表示される。このとき、ユーザが第３画像をクリックした場合、このクリックした画像の画像ＩＤが奇数であるので、同一シリーズの画像のうち、画像ＩＤが奇数である画像全てが選択される。そして、図１２（ｂ）に示すように、ユーザが、選択された複数の画像をドラッグ＆ドロップ等で別シリーズとして下の行に移動させる。そして、図１２（ｃ）に示すように、第１画像、第３画像、第５画像、第７画像、…、が別シリーズとなる。

その結果、図１１（ｂ）に示すように、第１画像、第３画像、第５画像、第７画像、…、のシリーズＩＤが２と変更され、シリーズ分割される。更にこの変更に伴い、第２画像の画像ＩＤが２から１に、第４画像の画像ＩＤが４から２に、第６画像の画像ＩＤが６から３に、…、また、第３画像の画像ＩＤが３から２に、第５画像の画像ＩＤが５から３に、第７画像の画像ＩＤが７から４に、…、と変更される。

このＭＲデュアル方式によって、ユーザは、選択した画像から一枚飛ばしの同一シリーズ内の画像をまとめて下の行へ移動させて別シリーズとすることができる。そのため、ダブルエコーと呼ばれる撮影方法によってＭＲ装置で生成された、同一シリーズとなってしまっている２種類の医用画像データＤ１を、簡易なユーザ操作で別シリーズとすることができる。

[ポップアップメニュー]
また、ＣＰＵ２１は、ビューアプログラム２６３と協働して、各選択方式に応じてユーザ操作を補助するためのポップアップメニュー（操作補助情報）を適宜、表示部２３に表示させる。

具体的に、ＣＰＵ２１は、選択補助処理によって操作対象となる医用画像データＤ１を選択した後、医用画像データＤ１の操作を行う命令に対応するドラッグ＆ドロップ等による操作信号と選択方式とに基づいて、ポップアップメニューを表示部２３に表示する。

「ＣＲ方式」の場合、クリック後に選択された１つの画像を、ドラッグ＆ドロップ等で別シリーズとして下の行に移動させた場合、不正な操作である旨のポップアップメニューを表示する。

このポップアップメニューを表示することにより、ＣＲ装置によって生成された医用画像データＤ１における不正なシリーズＩＤの変更を防ぐことができる。

「ＣＴ方式」と「ＭＲデュアル方式」の場合、クリック後に選択された複数の画像を、ドラッグ＆ドロップ等で、同一シリーズである同じ行に移動させた場合、不正な操作である旨のポップアップメニューを表示する。

このポップアップメニューを表示することにより、ＣＴ装置、ＭＲ装置によって生成された医用画像データＤ１における不正な画像ＩＤの変更を防ぐことができる。

また、クリックをして複数の画像を選択後、ドラッグ＆ドロップを行わせず、選択画像を下の行に移動する旨のポップアップメニューを表示させ、選択画像を自動的に下の行に移動させる。

このポップアップメニューを表示し選択画像を自動的に別シリーズにすることにより、ＣＴ装置、ＭＲ装置によって生成された医用画像データＤ１のシリーズＩＤに変更において、ユーザ操作の手間を減らすことができる。

[具体的な動作]
次に、検像装置２０が行う選択補助処理の具体的な動作について図１３のフローチャートを参照して説明する。この選択補助処理は、クリック等のユーザ操作によって表示部２３に表示している医用画像データＤ１が選択される毎に実行される（ステップＳ１）。

ＣＰＵ２１は、検像用データベース２６１にアクセスし、選択された医用画像データＤ１の受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５とを取得する（ステップＳ２、Ｓ３）。

次にＣＰＵ２１は、取得した受信チャンネル情報とフィルタ情報Ｄ２５に基づき、選択方式テーブル２６２を参照して選択方式を決定する（ステップＳ４）。

ステップＳ４において決定された選択方式がＣＲ方式の場合（ステップＳ５；ＣＲ方式）、ユーザがクリックした画像のみを選択する（ステップＳ６）。そして、ユーザが医用画像データＤ１に関する操作をした後、表示部２３にＣＲ方式用のポップアップメニューを表示する（ステップＳ７）。ステップＳ７におけるポップアップメニューを表示後、ユーザが所定の操作をした後、本処理は終了する。

ステップＳ４において決定された選択方式がＣＴ方式の場合（ステップＳ５；ＣＴ方式）、ユーザがクリックした画像から同一シリーズの最後部の画像まで選択する（ステップＳ８）。そして、ユーザが医用画像データＤ１に関する操作をした後、表示部２３にＣＴ方式用のポップアップメニューを表示する（ステップＳ９）。ステップＳ９におけるポップアップメニューを表示後、ユーザが所定の操作をした後、本処理は終了する。

ステップＳ４において決定された選択方式がＭＲデュアル方式の場合（ステップＳ５；ＭＲデュアル方式）、ユーザがクリックした画像から一つ飛ばしで最前部及び最後部まで選択する（ステップＳ１０）。そして、ユーザが医用画像データＤ１に関する操作をした後、表示部２３にＭＲデュアル方式用のポップアップメニューを表示する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１におけるポップアップメニューを表示後、ユーザが所定の操作をした後、本処理は終了する。

以上、本実施の形態によれば、検像装置２０は、各モダリティ４０から医用画像データＤ１を受信する複数の受信チャンネルを備え、当該医用画像データＤ１を受信した受信チャンネルと、受信した医用画像データＤ１の付帯情報Ｄ２に含まれるフィルタ情報と、選択方式テーブル２６２とに基づいて、選択方式を決定する。そして、この選択方式とクリック等のユーザ操作による指定信号と基づいて、表示部２３に表示された１又は複数の医用画像データＤ１の中から操作対象となる医用画像データＤ１を選択する。

このため、各モダリティ４０に対応した選択方式の選択制御によって、表示部２３に表示された医用画像データＤ１の画像選択のためのユーザ操作の利便性が向上する。

尚、本実施形態において、受信チャンネルとフィルタ情報Ｄ２５とに基づいて選択方式を決定するとしたが、医用画像データＤ１の付帯情報Ｄ２とフィルタ情報Ｄ２５とに基づいて選択方式を決定してもよい。

例えば、付帯情報Ｄ２の中に医用画像データＤ１を生成したモダリティ４０を識別する情報を持たせて、当該情報とフィルタ情報Ｄ２５とに基づいて選択方式を決定してもよい。

この結果、医用画像データＤ１に対応した選択方式の選択制御によって、表示部２３に表示された医用画像データＤ１の画像選択のためのユーザ操作の利便性が向上する。

本実施の形態におけるシステム構成図である。 検像装置のブロック図である。 医用画像データのデータ構成図である。 検像用データベースのデータ構成図である。 選択方式テーブルのデータ構成図である。 受信チャンネルのイメージ図である。 ＣＲ方式の画像選択補助のデータイメージ図である。 ＣＲ方式の画像選択補助の画面例である。 ＣＴ方式の画像選択補助のデータイメージ図である。 ＣＴ方式の画像選択補助の画面例である。 ＭＲデュアル方式の画像選択補助のデータイメージ図である。 ＭＲデュアル方式の画像選択補助の画面例である。 本実施の形態におけるフローチャート図である。

符号の説明

１０ 医用画像システム
２０ 検像装置
３０ ＰＡＣＳ
４０ モダリティ
４０ａ モダリティ（ＣＲ装置）
４０ｂ モダリティ（ＣＴ装置）
４０ｃ モダリティ（ＭＲ装置）
２１ ＣＰＵ
２２ 入力部
２３ 表示部
２４ 通信部
２５ ＲＡＭ
２６ 記憶部
２６１ 検像用データベース
２６２ 選択方式テーブル
２６３ ビューアプログラム
ＣＨ１ 第１受信チャンネル
ＣＨ２ 第２受信チャンネル
ＣＨ３ 第３受信チャンネル
Ｄ１ 医用画像データ
Ｄ２ 付帯情報
Ｄ３ 実画像データ
Ｄ２１ 患者情報
Ｄ２２ 検査情報
Ｄ２３ シリーズ情報
Ｄ２４ 画像情報
Ｄ２５ フィルタ情報
Ｎ 通信ネットワーク
Ｐ１ 医用画像データ表示処理プロセス

Claims (9)

1. 複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段と、
   前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段と、
   前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段と、
   前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段と、
   前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段と、
   を備える医用画像処理装置。
2. 前記医用画像データは付帯情報を含み、当該付帯情報は前記医用画像生成装置における画像生成条件を示すフィルタ情報を含み、
   前記設定手段は、更に前記フィルタ情報に基づいて前記選択方式を設定する、
   請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段と、
   前記付帯情報に基づいて、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段と、
   前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段と、
   前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段と、
   を備える医用画像処理装置。
4. 前記付帯情報は前記医用画像生成装置における画像生成条件を示すフィルタ情報を含み、
   前記設定手段は、更に前記フィルタ情報に基づいて選択方式を設定する、
   請求項３に記載の医用画像処理装置。
5. 前記入力手段は、更に、前記選択制御手段により操作対象となる医用画像が選択された後に医用画像の操作を行う命令に該当する操作信号を入力し、
   前記選択制御手段により操作対象となる医用画像が選択された後、前記設定手段により設定された選択方式と前記操作信号とに基づいて、医用画像の操作に関する操作補助情報を表示手段に表示させる表示制御手段、
   を更に備える請求項１〜４の何れか一項に記載の医用画像処理装置。
6. 複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段のいずれか一つにより、前記医用画像データを受信する受信工程と、
   前記受信工程において受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示工程と、
   前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示工程において表示されている医用画像の選択方式を設定する設定工程と、
   前記表示工程において表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力工程と、
   前記設定工程において設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示工程において表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御工程と、
   を有する医用画像処理方法。
7. 医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信工程と、
   前記受信工程において受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示工程と、
   前記付帯情報に基づいて、前記表示工程において表示されている医用画像の選択方式を設定する設定工程と、
   前記表示工程において表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力工程と、
   前記設定工程において設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示工程において表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御工程と、
   を有する医用画像処理方法。
8. コンピュータを、
   複数の医用画像生成装置から医用画像データを受信する複数の受信手段、
   前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段、
   前記複数の受信手段それぞれに対応する、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段、
   前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段、
   前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段、
   として機能させるためのプログラム。
9. コンピュータを、
   医用画像生成装置から付帯情報を含む医用画像データを受信する受信手段、
   前記受信手段により受信された医用画像データに基づいて、１又は複数の医用画像を表示する表示手段、
   前記付帯情報に基づいて、前記表示手段に表示されている医用画像の選択方式を設定する設定手段、
   前記表示手段に表示されている医用画像を指定する指定信号を入力する入力手段、
   前記設定手段により設定された選択方式と前記指定信号とに基づいて、前記表示手段に表示されている１又は複数の医用画像の中から操作対象となる医用画像を選択する選択制御手段、
   として機能させるためのプログラム。