JP2008194477A - 超音波システム - Google Patents

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Abstract

【課題】本発明は、超音波システムに関し、プローブに備えられる入力部を通じてプローブに備えられた駆動部のモータ速度を調節して超音波映像の解像度を調節することを目的とする。
【解決手段】超音波システムは、超音波信号を対象体に送信して前記対象体から反射される超音波信号を受信する多数の変換素子とユーザからスイング（ｓｗｉｎｇ）速度に関する設定情報の入力を受ける入力部を備えるプローブと、前記多数の変換素子を通じて受信される信号に基づいて超音波映像を形成してディスプレイし、前記設定情報に基づいて制御信号を生成する制御部を備える本体とを備え、前記プローブは前記制御信号によって指定されたスイング速度で前記変換素子をスイングさせるための駆動部をさらに備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、超音波分野に関するものであって、特にプローブに備えられた入力部を通じて超音波映像の解像度を調節する超音波システムに関する。
超音波システムは、多様に応用されている重要な診断システムのうちの一つである。特に、超音波システムは対象体に対して無侵襲及び非破壊特性を有しているため、医療分野に広く用いられている。近来の高性能超音波システムは対象体の内部形状(例えば、患者の内臓器官)の2次元または3次元映像を形成するのに用いられている。
一般に、超音波システムは超音波信号を送信及び受信するために広帯域の変換素子(Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ ｅｌｅｍｅｎｔ)が装着されたプローブを備える。変換素子が電気的に刺激されると、超音波信号が生成されて人体に伝達される。人体に伝達された超音波信号は人体内部組織の境界で反射され、人体組織の境界から変換素子へ伝達される超音波エコー信号は電気的信号に変換される。変換された電気的信号を増幅及び信号処理して組織の映像のための超音波映像データが生成される。
プローブは、変換素子の個数、変換素子の配列方式、変換素子の配列軸形状またはその応用分野のような多様な基準で分類されている。変換素子の個数に応じて分類すると、単一素子型プローブと複数素子型プローブに分けられる。そして、複数素子型プローブは変換素子の配列形式に応じて変換素子を単一軸上に配列した1次元配列(１ Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ Ａｒｒａｙ)型プローブと変換素子を互いに交差する複数の軸上に配列した2次元配列(２ Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ Ａｒｒａｙ)型プローブに分けられる。
2次元配列型プローブは、超音波信号の直進性のため、変換素子の前方に位置する領域に対して2次元映像しか具現することができない。従って、2次元配列型プローブはユーザがより正確な診断をするために活用するには限界がある。また、2次元配列型プローブは胎児の全体的な様子を立体的に照映したり胎児が動く様子を動画像として照映するのに困難がある。従って、2次元超音波映像で提供することができなかった空間情報、解剖学的形態などのような臨床情報を備える3次元超音波映像を具現することができる3Dプローブが用いられている。このような3Dプローブはモータのような駆動部を用いて変換素子の配列軸を所定角度にスイング（ｓｗｉｎｇ）させることによって3次元超音波映像を具現することができる。
特開平４−５４３２号公報 特開平４−４３８２１号公報
一方、超音波システムは、コントロールパネルなどを用いて変換素子の配列軸を所定角度にスイングする速度を制御することによって3次元超音波映像の解像度を調節することができる。しかし、従来の超音波システムはユーザが片手に3Dプローブを持った状態で他の手でコントロールパネルを操作して駆動部の速度、即ちスイング速度を調節しなければならないため、3次元超音波映像の解像度を調節するための駆動部の速度を調節するのに不便であるという問題がある。
本発明は、前述した問題を解決するためのものであって、プローブに備えられる入力部を通じてプローブに備えられた駆動部のモータ速度を調節して超音波映像の解像度を調節する超音波システムを提供する。
本発明の実施例による超音波システムは、超音波信号を対象体に送信して前記対象体から反射される超音波信号を受信する多数の変換素子とユーザからスイング速度に関する設定情報の入力を受ける入力部を備えるプローブと、前記多数の変換素子を通じて受信される信号に基づいて超音波映像を形成してディスプレイし、前記設定情報に基づいて制御信号を生成する制御部を備える本体とを備え、前記プローブは前記制御信号によって指定されたスイング速度で前記変換素子をスイングさせるための駆動部をさらに備える。
前述したように本発明によれば、プローブに備えられた入力部を通じて駆動部のモータ速度を調節することができ、より容易に超音波映像の解像度を調節することができる。
実施の形態１．
以下、図１〜図３を参照して本発明の実施例を説明する。
図1に示した通り、本発明による超音波システム１００はプローブ１１０及び本体１２０を備える。
プローブ１１０は、多数の変換素子を備える配列型変換器１１２、駆動部１１４及び入力部１１６を備える。本体１２０は超音波システム１００の動作を制御するための制御部１２２を備える。
配列型変換器１１２は、超音波信号を対象体へ送信し、対象体から反射される超音波信号を受信する。
駆動部１１４は、本体１２０内に備えられた制御部１２２の制御によって配列型変換器１１２を所定角度にスイングさせて走査面を移動させるためのモータを備える。
入力部１１６は、ユーザから超音波映像の解像度を調節するために配列型変換器１１２のスイング速度の入力を受ける。入力部１１６は、スイング速度の入力に応答して設定情報を形成した後、設定情報を本体１２０へ伝送する。この時、入力部１１６は、設定情報を有線または無線を通じて本体１２０へ伝送することができる。
本発明の一実施例によって、入力部１１６は図２に示した通り、スライド型可変抵抗器を備えることができる。より詳細には、入力部１１６は上下(または左右)に調節スイッチ１１６ａを移動させて駆動部１１４のモータ速度を低速(Ｌ)、中速(Ｍ)及び高速(Ｈ)と調節することができるスライド型可変抵抗器を備える。この時、低速(Ｌ)は駆動部１１４が一般的な速度より遅く配列型変換器１１２をスイングさせて超音波映像の解像度を高めるための速度であり、高速(Ｈ)は駆動部１１４が一般的な速度より速く配列型変換器１１２をスイングさせて超音波映像の解像度を低くするための速度であり、中速(Ｍ)は低速(Ｌ)と高速(Ｈ)との中間速度であって駆動部１１４が一般に配列型変換器１１２をスイングさせる速度を意味する。
本発明の他の実施例によって、入力部１１６は図３に示した通り、ユーザの入力回数に応じて駆動部１１４のモータ速度を調節する設定情報の入力を受けるボタンを備える。より詳細には、入力部１１６はユーザによる押圧を感知し、感知されるごとに駆動部１１４の速度を低速(Ｌ)、中速(Ｍ)及び高速(Ｈ)に交互に調節するための設定情報を生成するボタンを備える。
本体１２０は、示さなかったが、配列型変換器１１２を通じて送信される超音波信号を対象体に送信集束させるために送信パターンを形成し、対象体から反射される配列型変換器１１２で電気的信号に変換された受信信号を集束させるビームフォーマ、受信集束された信号を増幅及び利得調節する増幅部、増幅及び利得が調節された信号に基づいて超音波映像を形成するプロセッサ及びプロセッサによって処理された超音波映像をディスプレイするディスプレイ部をさらに備える。一方、本体１２０はプローブ１１０と無線でデータを送受信することができる通信モジュールをさらに備えることができる。
制御部１２２は、プローブ１１０の入力部１１６から設定情報を受信し、受信されたユーザ設定情報を分析してユーザ設定情報に該当する制御信号、即ち、駆動部１１４のモータ速度を制御するための制御信号を生成して駆動部１１４へ伝送する。
本発明が望ましい実施例を通じて説明、例示したが、当業者であれば添付した特許請求の範囲の事項及び範疇を外れないで様々な変形及び変更が可能であることが分かる。
一例として、本実施例では入力部としてスライド型可変抵抗器とボタンについてのみ説明したが、それだけに限定されず、駆動部の速度を調節するためのユーザ設定情報の入力を受けることができる装置であればどんなものでも問題ない。
本発明の実施例による超音波システムの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例による入力部を備えるプローブの例を示す例示図である。 本発明の他の実施例による入力部を備えるプローブの例を示す例示図である。
符号の説明
１１０ プローブ
１１６ 入力部
１１６ａ 調節スイッチ
１２０ 本体

Claims (3)

  1. 超音波信号を対象体に送信して前記対象体から反射される超音波信号を受信する多数の変換素子とユーザからスイング（ｓｗｉｎｇ）速度に関する設定情報の入力を受ける入力部を備えるプローブと、
    前記多数の変換素子を通じて受信される信号に基づいて超音波映像を形成してディスプレイし、前記設定情報に基づいて制御信号を生成する制御部を備える本体とを備え、
    前記プローブは前記制御信号によって指定されたスイング速度で前記変換素子をスイングさせるための駆動部をさらに備える超音波システム。
  2. 前記入力部は多数の抵抗中の一つを選択することができるスライド型可変抵抗器を備えることを特徴とする請求項1に記載の超音波システム。
  3. 前記入力部はボタンを備えることを特徴とする請求項1に記載の超音波システム。
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