JP2008181257A - 情報処理システム及び情報処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】異なる言語環境において、画像を入力又は出力しようとする場合におけるユーザーの操作の困難さを解消することができるようにした情報処理システムを提供する。
【解決手段】情報処理システムの画像情報記憶手段は、出力され得る画像情報又は入力された画像情報を記憶し、利用者情報記憶手段は、利用者の認証に関する情報及び該利用者の使用言語に関する情報を含む利用者情報を記憶し、利用者認証手段は、前記利用者の認証に関する情報に基づいて、利用者を認証し、画像入出力装置情報記憶手段は、画像入出力装置の使用言語に関する情報を記憶し、言語設定変更手段は、前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置の操作に関して表示する言語の設定を変更する。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理システム及び情報処理プログラムに関する。

近年では、海外へ出張する際には、ノートＰＣ（パーソナルコンピュータ）を持参し、ネットワークに接続して使用することが珍しい状況ではなくなっている。
しかしながら、このような状況において、使用言語が異なる場所、例えば海外のホテルのビジネスセンターやインターネットカフェに設置されているプリンタにおいて印刷を実行しようとしたり、スキャン（画像入力）を実行しようとしたりしても、プリンタ・スキャナ自体はユーザーが使用する言語に対応していないため、多大な労力がかかるという場合がある。具体的には、操作画面等に表示される言語が異なるために操作方法自体がわからなかったり、母国との時差によって印刷・スキャンの指示をした時刻の混乱が生じたり、通貨が異なるために利用料金がわかりにくかったり、ということが生じうる。

これらに関連する技術として、例えば、特許文献１の技術では、画像入力装置から入力された受信者宛の情報を受信者ＩＤに関連付けて格納し、受信者が情報の出力要求を行ったとき、受信者の認証結果に基づき情報を出力装置へ転送する機能が提供されている。すなわち、特許文献１には、ネットワークを介して複数の画像入出力装置間で情報の送受信を行う際の処理を簡略化することを課題とし、あらかじめサービス利用者Ａ及びＣを登録してそれぞれに識別情報を付与し、サービス利用者Ａが、送信サービス機器を用いてサービス利用者Ｃ宛の情報をサーバーにアップロードしたときに、該情報の送信に関するサービス情報として、送信サービス機器の識別情報とサービス利用者Ａ及びＣの識別情報とを格納し、サービス利用者Ｃに情報が送信されることを通知し、サービス利用者Ｃが受信サービス機器を用いて情報の出力を要求したときに、受信サービス機器に情報を転送し、情報の転送に関する料金を算出し、サービス情報として、情報の出力先としての受信サービス機器の識別情報と、算出された料金の情報とを付加することが開示されている。

また、例えば、特許文献２に記載の技術では、コンビニエンスストア等において、ユーザー認証後に画像データをサーバーへ送信する機能が提供されている。すなわち、特許文献２には、ネットワーク接続可能な画像処理装置をコンビニエンスストア等の店舗に設置して、カメラ付き携帯電話等に記録した画像データを容易かつ信頼性の高い方法で保管することを課題とし、画像処理装置は、印刷装置を有する画像処理ユニット，該画像処理ユニットに接続された情報処理ユニットからなり、サーバー装置とネットワークを介して接続され、前記情報処理ユニットは、ユーザーのＩＤ情報，指紋データ，顔写真データを含む会員登録情報を記憶した記憶装置，認証手段，アップロード手段を有し、ユーザーから指紋が入力された場合に該指紋データと、記憶装置の指紋データとを照合し、両者が一致した場合に前記指紋データに応じたＩＤ情報及び顔写真データを記憶装置から抽出して画面上に表示し、前記ユーザーのカメラ付き携帯電話等の機器に記録された画像データを前記サーバー装置のあらかじめ決められた保管領域にアップロードすることが開示されている。
特開２００５−０２６８１５号公報 特開２００５−０２０５８２号公報

本発明は、異なる言語環境において、画像を入力又は出力しようとする場合におけるユーザーの操作の困難さを解消することができるようにした情報処理システム及び情報処理プログラムを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［請求項１］ 出力され得る画像情報又は入力された画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、
利用者の認証に関する情報及び該利用者の使用言語に関する情報を含む利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の認証に関する情報に基づいて、利用者を認証する利用者認証手段と、
画像を入力又は出力する画像入出力装置の使用言語に関する情報を記憶する画像入出力装置情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置の操作に関して表示する言語の設定を変更する言語設定変更手段
を具備することを特徴とする情報処理システム。

［請求項２］ 前記利用者情報記憶手段は、利用者の使用地域に関する情報をも記憶し、
前記画像入出力装置情報記憶手段は、画像入出力装置の設置地域に関する情報をも記憶し、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報に基づいて、時差を計算する時差計算手段と、
前記時差計算手段によって計算された時差に基づいて、前記画像入出力装置が入力又は出力する画像に関する画像情報を提示する場合に、前記利用者の使用地域に応じた時刻を表示する時刻表示手段
を具備することを特徴とする［請求項１］に記載の情報処理システム。

［請求項３］ 通貨の換算に関する情報を記憶する通貨記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報、前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報及び前記通貨記憶手段に記憶されている通貨の換算に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置による画像の入力又は出力の場合に発生する利用料金を換算する通貨換算手段
を具備することを特徴とする［請求項１］又は［請求項２］に記載の情報処理システム。

［請求項４］ 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置に該利用者の使用言語によって文字を入力する入力手段
を具備することを特徴とする［請求項１］、［請求項２］又は［請求項３］に記載の情報処理システム。

［請求項５］ 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置の使用説明書を出力する使用説明書出力手段
を具備することを特徴とする［請求項１］、［請求項２］、［請求項３］又は［請求項４］に記載の情報処理システム。

［請求項６］ コンピュータを、
出力され得る画像情報又は入力された画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、
利用者の認証に関する情報及び該利用者の使用言語に関する情報を含む利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の認証に関する情報に基づいて、利用者を認証する利用者認証手段と、
画像を入力又は出力する画像入出力装置の使用言語に関する情報を記憶する画像入出力装置情報記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置の操作に関して表示する言語の設定を変更する言語設定変更手段
として機能させることを特徴とする情報処理プログラム。

［請求項７］ 前記利用者情報記憶手段は、利用者の使用地域に関する情報をも記憶し、
前記画像入出力装置情報記憶手段は、画像入出力装置の設置地域に関する情報をも記憶し、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報に基づいて、時差を計算する時差計算手段と、
前記時差計算手段によって計算された時差に基づいて、前記画像入出力装置が入力又は出力する画像に関する画像情報を提示する場合に、前記利用者の使用地域に応じた時刻を表示する時刻表示手段
を具備することを特徴とする［請求項６］に記載の情報処理プログラム。

［請求項８］ 通貨の換算に関する情報を記憶する通貨記憶手段と、
前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報、前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報及び前記通貨記憶手段に記憶されている通貨の換算に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置による画像の入力又は出力の場合に発生する利用料金を換算する通貨換算手段
を具備することを特徴とする［請求項６］又は［請求項７］に記載の情報処理プログラム。

［請求項９］ 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置に該利用者の使用言語によって文字を入力する入力手段
を具備することを特徴とする［請求項６］、［請求項７］又は［請求項８］に記載の情報処理プログラム。

［請求項１０］ 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置の使用説明書を出力する使用説明書出力手段
を具備することを特徴とする［請求項６］、［請求項７］、［請求項８］又は［請求項９］に記載の情報処理プログラム。

請求項１に記載の情報処理システムによれば、異なる言語環境において、画像を入力又は出力しようとする場合におけるユーザーの操作の困難さを解消することができる。具体的には、異なる言語環境に設置された画像入出力装置の操作画面等に表示される言語を利用者の自国語とし、操作方法がわかりやすくなり、その画像入出力装置の利便性を高めることができる。

請求項２に記載の情報処理システムによれば、請求項１に記載の情報処理システムによる効果に加えて、異なる国・地域において、画像入出力装置を用いて画像の入力又は出力をしようとする場合における時差による時刻の混乱を解消する一助とすることができる。

請求項３に記載の情報処理システムによれば、請求項１又は２に記載の情報処理システムによる効果に加えて、通貨が異なる国・地域であっても、画像入出力装置を用いた場合の利用料金を把握しやすくなる。

請求項４に記載の情報処理システムによれば、請求項１、２又は３に記載の情報処理システムによる効果に加えて、異なる言語環境に設置された画像入出力装置を利用するにあたって、入力する言語を利用者の自国語とできるので、言語入力の利便性を高めることができる。

請求項５に記載の情報処理システムによれば、請求項１、２、３又は４に記載の情報処理システムによる効果に加えて、異なる言語環境に設置された画像入出力装置を利用するにあたって、利用者は自国語による使用説明書を得ることができるので、本構成を有していない場合に比較して、画像入出力装置の利便性がより一層向上する。

請求項６に記載の情報処理プログラムによれば、異なる言語環境において、画像を入力又は出力しようとする場合におけるユーザーの操作の困難さを解消することができる。具体的には、異なる言語環境に設置された画像入出力装置の操作画面等に表示される言語を利用者の自国語とし、操作方法がわかりやすくなり、その画像入出力装置の利便性を高めることができる。

請求項７に記載の情報処理プログラムによれば、請求項６に記載の情報処理プログラムによる効果に加えて、異なる国・地域において、画像入出力装置を用いて画像の入力又は出力をしようとする場合における時差による時刻の混乱を解消する一助とすることができる。

請求項８に記載の情報処理プログラムによれば、請求項６又は７に記載の情報処理プログラムによる効果に加えて、通貨が異なる国・地域であっても、画像入出力装置を用いた場合の利用料金を把握しやすくなる。

請求項９に記載の情報処理プログラムによれば、請求項６、７又は８に記載の情報処理プログラムによる効果に加えて、異なる言語環境に設置された画像入出力装置を利用するにあたって、入力する言語を利用者の自国語とできるので、言語入力の利便性を高めることができる。

請求項１０に記載の情報処理プログラムによれば、請求項６、７、８又は９に記載の情報処理プログラムによる効果に加えて、異なる言語環境に設置された画像入出力装置を利用するにあたって、利用者は自国語による使用説明書を得ることができるので、本構成を有していない場合に比較して、画像入出力装置の利便性がより一層向上する。

以下、図面に基づき本発明を含む好適な一実施の形態を説明する。本実施の形態は、文書を印刷・スキャンする印刷・スキャンサーバーが、ネットワーク化された状態で世界中に存在する状況において、その印刷・スキャンサーバーを異なる言語、異なる地域において操作する場合の支援サービスを提供する装置に関するものである。

（装置の全体構成）
図１は、本実施の形態の概念的なモジュール構成図を示している。
なお、モジュールとは、一般的に論理的に分離可能なソフトウェア、ハードウェア等の部品を指す。したがって、本実施の形態におけるモジュールはプログラムにおけるモジュールのことだけでなく、ハードウェア構成におけるモジュールも指す。それゆえ、本実施の形態は、プログラム、システム及び方法の説明をも兼ねている。また、モジュールは機能にほぼ一対一に対応しているが、実装においては、１モジュールを１プログラムで構成してもよいし、複数モジュールを１プログラムで構成してもよく、逆に１モジュールを複数プログラムで構成してもよい。また、複数モジュールは１コンピュータによって実行されてもよいし、分散又は並列環境におけるコンピュータによって１モジュールが複数コンピュータで実行されてもよい。また、以下、「接続」とは物理的な接続の他、論理的な接続を含む。
また、システムとは、複数のコンピュータ、ハードウェア、装置等がネットワーク等の通信手段で接続されて構成されるほか、１つのコンピュータ、ハードウェア、装置等によって実現される場合も含まれる。

本実施の形態は、図１に示すように、印刷・スキャンサーバー６、通貨サーバー９、制御サーバー２２を備え、これらを通信回線であるネットワーク２３によって接続している。なお、印刷・スキャンサーバー６、通貨サーバー９、制御サーバー２２の各サーバーは、独立して構成しているが、例えば通貨サーバー９と制御サーバー２２とを組み合わせて１つのサーバーとしてもよく、その組み合わせは任意である。

印刷・スキャンサーバー６は、ネットワーク２３に接続された複合機（多機能複写機とも呼ばれ、スキャナ、プリンタ、複写機、ファックス等の機能を有している）であり、ユーザー認証モジュール１、印刷画像生成モジュール２、印刷モジュール３、印刷・スキャンサーバー制御モジュール４、スキャンモジュール５を有している。
ユーザー認証モジュール１は、ユーザーが印刷・スキャンサーバー６を利用するにあたって、そのユーザーの認証を実施する。印刷画像生成モジュール２は、印刷画像を生成する。印刷モジュール３は、印刷画像生成モジュール２が生成した印刷画像の印刷を実行する。スキャンモジュール５は、スキャン処理を実行する。印刷・スキャンサーバー制御モジュール４は、印刷処理及びスキャン処理を制御する。

通貨サーバー９は、ネットワーク２３に接続された異なる地域・国における通貨の換算を行うサーバーであり、通貨ＤＢ７、通貨換算結果送信モジュール８を有している。
通貨ＤＢ７は、通貨の換算レート情報を記憶しているデータベースである。通貨換算結果送信モジュール８は、通貨ＤＢ７が記憶している通貨の換算レート情報をもとに通貨の換算計算を実施して結果を返送する。

制御サーバー２２は、通貨サーバー９と連携し、印刷・スキャンサーバー６における多言語処理（操作画面をユーザーが普段使用している言語（自国語という）にカスタマイズする、印刷・スキャンサーバー６における画像入出力の時刻をユーザーの自国時間で表示、記憶等する、印刷・スキャンサーバー６への言語入力を自国語で行う、印刷・スキャンサーバー６の使用説明書を自国語で印刷する等）を支援し、カスタマイズ情報生成モジュール１０、時差計算モジュール１１、通貨換算モジュール１２、多言語入力モジュール１３、多言語マニュアル提供モジュール１４、多言語マニュアルＤＢ１５、多言語処理制御モジュール１６、コンテンツＤＢ１７、ユーザー管理モジュール１８、ユーザー情報ＤＢ１９、印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール２０、印刷・スキャンサーバー情報ＤＢ２１を有している。

多言語処理制御モジュール１６は、印刷・スキャンサーバー６の多言語処理を支援するモジュールであり、制御サーバー２２全体の処理を制御する。
カスタマイズ情報生成モジュール１０は、印刷・スキャンサーバー６のユーザーインターフェースをユーザーの使用言語にあわせてカスタマイズするためのカスタマイズ情報を生成する。
時差計算モジュール１１は、印刷・スキャンサーバー６が設置されている地域とユーザーが普段使用している地域の時差情報を計算する。

通貨換算モジュール１２は、印刷・スキャンサーバー６が設置されている地域の通貨とユーザーが普段使用している地域の通貨との間の換算等を通貨サーバー９との通信によって計算する。
多言語入力モジュール１３は、印刷・スキャンサーバー６で入力できない言語（文字）の入力処理を提供する。印刷・スキャンサーバー６で入力できない言語とは、印刷・スキャンサーバー６が単独で有している言語入力機能では対処できない言語のことをいう。例えば、米国に設置された印刷・スキャンサーバー６は、一般的には日本語入力機能を有していないが、その印刷・スキャンサーバー６においては、日本語が入力できない言語である。
多言語マニュアル提供モジュール１４は、ユーザーの自国語と異なる言語で表示されたユーザーインターフェースを操作するためのヘルプマニュアル情報を生成する。

多言語マニュアルＤＢ１５は、多言語マニュアルを記憶する。
コンテンツＤＢ１７は、印刷するコンテンツ（文書）情報を記憶する。
ユーザー管理モジュール１８は、ユーザー属性情報を管理する。
ユーザー情報ＤＢ１９は、ユーザー管理モジュール１８で管理するユーザー属性情報や使用言語情報、所属地域情報等を記憶する。
印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール２０は、印刷・スキャンサーバー６に関する情報を管理する。
印刷・スキャンサーバー情報ＤＢ２１は、印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール２０で管理する印刷・スキャンサーバー６の使用言語情報、設置地域情報等を記憶する。

（設置イメージ）
図２は、本実施の形態を実現させた多言語印刷サービス装置の設置イメージを示したものである。
印刷・スキャンサーバー６は、インターネット（つまりネットワーク２３にあたる）に接続された状態で、海外のインターネットカフェ等に設置されている。当然のことながら、図３に示すように、操作画面やボタン等は現地の言語で表示される。ユーザーはこの言語を使用することができなければ、操作は困難である。制御サーバー２２及び通貨サーバー９は、インターネットに接続されたデータセンター等に設置されている。

以下、説明のため、印刷・スキャンサーバー６は、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の首都アブダビのインターネットカフェに設置されているものとする。ＵＡＥでの使用言語はアラビア語、日本との時差は５時間、使用通貨はディルハム（ダーラム）である。ここに、アラビア語を解さないユーザーが日本から出張で訪れている場面を想定する。ユーザーは、日本及びＵＡＥにおいて印刷指示を出したコンテンツを印刷し、現地で入手した情報をスキャンして日本へ送付するというような操作を行うとする。

（印刷処理）
図４は、コンテンツ（文書）を印刷する処理を示すフローチャートである。
まず、ユーザーは、ユーザー認証モジュール１によってユーザー認証を実施する。ここでは、図５に示すように、印刷・スキャンサーバー６に付属しているＩＣカードリーダー５０１に、ＩＣカード５０２をかざすことによって、ユーザー認証を実施する。この段階で、印刷・スキャンサーバー６は、ＩＣカード５０２内のユーザーＩＤ情報を得ることになる（ステップＳ４０２）。

このユーザーＩＤ情報とユーザー認証を受け付けた印刷・スキャンサーバー６は、ユーザーＩＤ情報を、自分自身のサーバーＩＤ（印刷・スキャンサーバーＩＤ）とともに、制御サーバー２２へ送付する（ステップＳ４０４）。
制御サーバー２２は、ユーザー管理モジュール１８が、ユーザーＩＤ情報をキーとしてユーザー情報ＤＢ１９を検索し、ユーザーの各種属性情報を取り出す。
ユーザー情報ＤＢ１９内のユーザー属性情報は、図６に示すような形態で記憶されている。つまり、ユーザー属性情報は、ユーザーを一意に識別できるユーザーＩＤ（図６では、Ｕ−０００１）、姓、名、会社名、部署名、役職等から構成されている。
また、ユーザーごとの使用言語及び属する国・地域の情報は、図７に示すようにユーザーＩＤと関連付けられて記憶されている。つまり、ユーザーＩＤ、そのユーザーが普段使用している言語を一意に識別できる使用言語ＩＤ、その言語の説明、そのユーザーが普段用いている印刷・スキャンサーバー６の設置国、地域を一意に識別できる設置国・地域ＩＤ、その設置国、地域の説明から構成されている。

次に、送付されてきた印刷・スキャンサーバーＩＤから、印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール２０が、印刷・スキャンサーバー情報ＤＢ２１に、図８に示すような形態で記憶されている印刷・スキャンサーバー６の属性情報を取り出す。つまり、印刷・スキャンサーバー６を一意に識別できる印刷・スキャンサーバーＩＤ、その印刷・スキャンサーバー６が操作画面等に表示する言語を一意に識別できる使用言語ＩＤ、その使用言語の説明、その印刷・スキャンサーバー６が設置されている設置国、地域を一意に識別できる設置国・地域ＩＤ、その設置国、地域の説明から構成されている。
そして、制御サーバー２２は、ユーザーＩＤと印刷・スキャンサーバーＩＤとから、ユーザーの使用言語と印刷・スキャンサーバー６の使用言語が一致するかどうかを判定する（ステップＳ４０６）。

一致する場合（多言語処理が不要の場合、ステップＳ４０６でＮＯ）には、ステップＳ４１４以降の印刷処理を実施する。
一致しない場合（多言語処理が必要の場合、ステップＳ４０６でＹＥＳ）には、カスタマイズ情報生成モジュール１０が、印刷・スキャンサーバー６へダウンロードするためのカスタマイズ情報を生成する。このカスタマイズ情報は、単なるフォント情報やアイコン等のイメージ情報であったり、日本語を入力するためのフロント・エンド・プロセッサモジュール（ＦＥＰ：Ｆｒｏｎｔ‐Ｅｎｄ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）であってもよい（ステップＳ４０８）。
制御サーバー２２は、そのカスタマイズ情報を印刷・スキャンサーバー６へ送付する（ステップＳ４１０）。
送付されてきたカスタマイズ情報を用いて、印刷・スキャンサーバー制御モジュール４が印刷・スキャンサーバー６をカスタマイズする（ステップＳ４１２）。このカスタマイズによって、印刷・スキャンサーバー６の操作画面には、アラビア語ではなく日本語による操作手順が表示されるようになり、印刷・スキャンサーバー６が文字入力できる場合には、日本語（仮名、漢字等の文字）を入力できるようにもなる。

次に、多言語処理制御モジュール１６は、コンテンツＤＢ１７に図９に示すような形態で記憶されているコンテンツ（印刷指示情報）から、ユーザーＩＤが一致するものを取り出し、リスト化する（ステップＳ４１４）。コンテンツＤＢ１７には、あらかじめユーザーからの印刷指示情報を受け付けた結果が記憶されている。また、この印刷指示情報には、そのコンテンツを一意に識別できるコンテンツＩＤ、印刷指示を行ったユーザーを示すユーザーＩＤ、そして印刷指示が出された時刻情報も付与されている。なお、ここでは、あらかじめコンテンツの属性としてユーザーＩＤが付与されている場合で説明したが、ユーザーが使用しているＰＣ等から、コンテンツごとに印刷指示が行われ、コンテンツＤＢ１７に印刷指示命令が記憶されるように構成してもよい。その場合の印刷指示とは、図１０に示すような形態であり、コンテンツとコンテンツＩＤ、印刷指示の時刻情報、その印刷指示を行ったユーザーのユーザーＩＤからなっている。

そして、時差計算モジュール１１が、印刷・スキャンサーバー６が設置されている国・地域情報、ユーザーが所属する国・地域情報、印刷可能コンテンツのリスト情報における印刷指示時刻情報の３つから、ユーザーが所属する国・地域の時刻情報と、印刷・スキャンサーバー６が設置されている国・地域の時刻情報とを計算する（ステップＳ４１６）。例えば、図９に示すコンテンツ情報においては、印刷指示時刻がグリニッジ標準時（ＧＭＴ）によって記憶されている。これを日本の標準時と、ＵＡＥの標準時の両方に変換する。

次に、印刷に必要な料金を換算する。これは、通貨換算モジュール１２が、各コンテンツの印刷料金を計算した後、通貨サーバー９に換算問い合わせを実施する。通貨サーバー９において通貨換算結果送信モジュール８が通貨ＤＢ７を検索して現時点での換算レートを計算し、換算結果を返送する（ステップＳ４１８）。例えば、ＵＡＥの通貨であるディルハムで１枚３０ディルハムの印刷料金がかかると仮定する。通貨換算モジュール１２は、３０ディルハムが日本円でいくらになるのかを通貨サーバー９に問い合わせる。通貨サーバー９では、当日の換算レート、例えば１ディルハム＝３１円といった換算を実施し、３０ディルハムは９３０円という結果を返す。

そして、この印刷可能コンテンツ、印刷指示時刻（ＵＡＥ）、印刷指示時刻（日本）、印刷料金（ディルハム）、印刷料金（円）のリストが印刷・スキャンサーバー６へ送信される。そして、この結果を図１１に示すように提示する（ステップＳ４２０）。つまり、ユーザーＩＤからユーザーの姓名を抽出し、日本語による操作説明を表示する。そして、文書名、送信時刻（現地（アブダビ）での時刻、ユーザーの自国（日本）での時刻）、料金（現地での通貨（ディルハム）、ユーザーの自国での通貨（円））を表示する。なお、一般に最終的な通貨換算レート及びそれに基づく利用料金は、代金請求時に計算されることが多いため、ここでは参考情報として表示されることが多いと想定される。また、通貨サーバー９を本システム内で持つ必要はなく、一般的にインターネットサービスとして公開されているサーバーを利用することも可能である。

ユーザーは、この中から必要な印刷コンテンツを選択し、印刷を指示する（ステップＳ４２２）。印刷・スキャンサーバー６はステップＳ４１２においてユーザーの使用言語である日本語にカスタマイズされているので、表示は全て日本語で行われる。また、印刷指示時刻もアブダビでの時刻と日本での時刻で表示されるので、ＵＡＥへ渡航前に日本で印刷指示をしたコンテンツを指示する場合には、非常に想起しやすい。また、アブダビでの時刻でも表示されるので、ＵＡＥへ渡航後に印刷指示したコンテンツも、いつ印刷指示を出したのかを簡単に把握することが可能である。

指示されたコンテンツのＩＤ情報は制御サーバー２２へ送付され（ステップＳ４２４）、多言語処理制御モジュール１６が、コンテンツＩＤが一致するコンテンツをコンテンツＤＢ１７から検索し、印刷・スキャンサーバー６へ返送する（ステップＳ４２６）。
そして、印刷・スキャンサーバー６の印刷・スキャンサーバー制御モジュール４は、このコンテンツを受け取り、印刷画像生成モジュール２が印刷画像として構成し、印刷モジュール３が印刷する（ステップＳ４２８）。図１２は、指定したコンテンツが印刷された例である。

（スキャン処理）
図１３は、コンテンツ（紙文書）をスキャンする処理を示すフローチャートである。
まず、ユーザーは、ユーザー認証モジュール１によってユーザー認証を実施する。ここでは、図５に示すように、印刷・スキャンサーバー６に付属しているＩＣカードリーダー５０１に、ＩＣカード５０２をかざすことによって、ユーザー認証を実施する。この段階で、印刷・スキャンサーバー６は、ＩＣカード５０２内のユーザーＩＤ情報を得ることになる（ステップＳ１３０２）。

このユーザーＩＤ情報とユーザー認証を受け付けた印刷・スキャンサーバー６は、ユーザーＩＤ情報を、自分自身のサーバーＩＤ（印刷・スキャンサーバーＩＤ）とともに、制御サーバー２２へ送付する（ステップＳ１３０４）。
制御サーバー２２は、ユーザー管理モジュール１８が、ユーザーＩＤ情報をキーとしてユーザー情報ＤＢ１９を検索し、ユーザーの各種属性情報を取り出す。
次に、送付されてきた印刷・スキャンサーバーＩＤから、印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール２０が印刷・スキャンサーバー情報ＤＢ２１を検索し、印刷・スキャンサーバーの各種属性情報を取り出す。
そして、制御サーバー２２は、ユーザーＩＤと印刷・スキャンサーバーＩＤとから、ユーザーの使用言語と印刷・スキャンサーバー６の使用言語が一致するかどうかを判定する（ステップＳ１３０６）。

一致する場合（多言語処理が不要の場合、ステップＳ１３０６でＮＯ）には、ステップＳ１３１４以降のスキャン処理を実施する。
一致しない場合（多言語処理が必要の場合、ステップＳ１３０６でＹＥＳ）には、カスタマイズ情報生成モジュール１０が、印刷・スキャンサーバー６へダウンロードするためのカスタマイズ情報を生成する（ステップＳ１３０８）。
制御サーバー２２は、そのカスタマイズ情報を印刷・スキャンサーバー６へ送付する（ステップＳ１３１０）。
送付されてきたカスタマイズ情報を用いて、印刷・スキャンサーバー制御モジュール４が印刷・スキャンサーバー６をカスタマイズする（ステップＳ１３１２）。

このカスタマイズの内容が、ユーザーの言語入力を可能にするようなモジュール（例えば、日本語フロント・エンド・プロセッサ等）を含んでいれば（ステップＳ１３１４でＹＥＳ）、ステップＳ１３２２へ移り、図１４に示すように、スキャンした画像の文書名を入力する（ステップＳ１３２２）。つまり、操作手順が印刷・スキャンサーバー６の操作画面に日本語で表示され、スキャンした画像に文書名を入力できる画面を表示する。図１４に示す例では、５０音文字を表示し、漢字変換可能となっている。

ユーザーの言語入力を可能にするようなモジュールを含んでいなければ（ステップＳ１３１４でＮＯ）、単なるカスタマイズのみでは日本語等を入力することができない。そこで、制御サーバー２２の多言語入力モジュール１３を呼び出す（ステップＳ１３１６）。図１５は、多言語入力モジュール１３を呼び出した場合の操作画面表示例である。図１４に示した操作画面表示例との違いは、日本語入力・転送サービス表示領域（図１５ではグレーの部分）が外部モジュールによって提供されている点である。

そして、この多言語入力モジュール１３を用いて、ユーザーの操作によってスキャンした画像の文書名を入力する（ステップＳ１３１８）。ステップＳ１３２２と同様の処理である。
この文書名の入力結果は、ネットワーク２３を経由して印刷・スキャンサーバー６へ送付され、文書名として使用される（ステップＳ１３２０）。
文書名が確定したので、コンテンツ（紙文書）をスキャンし（ステップＳ１３２４）、そのスキャン結果である画像は制御サーバー２２のコンテンツＤＢ１７へ送付され（ステップＳ１３２６）、コンテンツＤＢ１７に記憶される（ステップＳ１３２８）。

（多言語ヘルプマニュアルの印刷処理）
図１６は、多言語環境におけるヘルプマニュアル情報を印刷する処理を示すフローチャートである。この多言語ヘルプマニュアルは、印刷・スキャンサーバー６が簡単に多言語対応となるようカスタマイズできないような環境で、ユーザーが何とか操作を完遂するための補助情報を印刷する処理である。

まず、ユーザーは、ユーザー認証モジュール１によってユーザー認証を実施する。ここでは、図５に示すように、印刷・スキャンサーバー６に付属しているＩＣカードリーダー５０１に、ＩＣカード５０２をかざすことによって、ユーザー認証を実施する。この段階で、印刷・スキャンサーバー６は、ＩＣカード５０２内のユーザーＩＤ情報を得ることになる（ステップＳ１６０２）。

このユーザーＩＤ情報とユーザー認証を受け付けた印刷・スキャンサーバー６は、ユーザーＩＤ情報を、自分自身のサーバーＩＤ（印刷・スキャンサーバーＩＤ）とともに、制御サーバー２２へ送付する（ステップＳ１６０４）。
そして、制御サーバー２２は、ユーザーＩＤと印刷・スキャンサーバーＩＤとから、ユーザーの使用言語と印刷・スキャンサーバー６の使用言語が一致するかどうかを判定する（ステップＳ１６０６）。

一致する場合（多言語処理が不要の場合、ステップＳ１６０６でＮＯ）には、処理を終了する（ステップＳ１６２４）。
一致しない場合（多言語処理が必要の場合、ステップＳ１６０６でＹＥＳ）には、多言語処理制御モジュール１６が、多言語ヘルプマニュアルを印刷するためのボタンを表示するよう指示を送信する（ステップＳ１６０８）。
印刷・スキャンサーバー６は、ボタン表示指示を受信すると、多言語ヘルプマニュアルを印刷するためのボタンを表示する（ステップＳ１６１０）。例えば、図１７は、多言語ヘルプマニュアルの印刷ボタンが表示されている例である。ユーザーインターフェース画面右下の「Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｈｅｌｐ Ｐｒｉｎｔ」ボタンがこれにあたる。

ユーザーがこのボタンを押下すると（ステップＳ１６１２）、印刷・スキャンサーバー６の現在のステータス情報（例えば、「ステータスＩＤ＝Ｓ−０２３４：処理機能選択画面表示中」等）を制御サーバー２２へ送付する（ステップＳ１６１４）。
そして、印刷・スキャンサーバー６の使用言語情報、ユーザーの使用言語情報、印刷・スキャンサーバー６のステータス情報をキーとして、多言語マニュアルＤＢ１５に図１８に示すような形態で記憶されているヘルプマニュアルから適切なヘルプマニュアル情報を検索する（ステップＳ１６１６）。つまり、多言語マニュアルＤＢ１５に記憶されているヘルプマニュアル情報は、ステータスを一意に識別できるステータスＩＤ、印刷・スキャンサーバー６の使用言語を示すサーバー言語ＩＤ、ユーザーの使用言語を示すユーザー言語ＩＤが付されており、ユーザーの使用言語に合致したヘルプマニュアルであり、図１８に示すように、現地の言語による表示とユーザーの自国語による表示を対比して表示し、その説明をユーザーの自国語によって記載したものである。また、ユーザーＩＤよりユーザーの姓名を得て、説明文に入れるようにしてもよい。このようなヘルプマニュアル情報は、あらかじめ他の言語で作成されたものを多言語マニュアルＤＢ１５が記憶するようにしてもよいし、現地の言語によって記載されたヘルプマニュアル情報をユーザーの自国語に翻訳するようにしてもよい。

そして、この検索結果であるヘルプマニュアル情報を、印刷・スキャンサーバー６へ送付する（ステップＳ１６１８）。
このヘルプマニュアル情報を受け取った印刷・スキャンサーバー制御モジュール４は、印刷画像生成モジュール２によって印刷画像を生成し、印刷モジュール３が図１９に示すように印刷する（ステップＳ１６２０）。印刷されたヘルプマニュアルは、アラビア語の画面状態を示した図と、対応する日本語の画面が示され、スキャンサービスを起動するには、どのボタンを押せばよいかをガイドするものとなっている。

なお、本実施の形態としてのプログラムが実行されるコンピュータのハードウェア構成は、図２０に示すように、一般的なコンピュータであり、具体的にはパーソナルコンピュータ、サーバーとなり得るコンピュータ等である。ユーザー認証モジュール１、印刷画像生成モジュール２、印刷・スキャンサーバー制御モジュール４、カスタマイズ情報生成モジュール１０、時差計算モジュール１１、通貨換算モジュール１２、多言語入力モジュール１３、多言語マニュアル提供モジュール１４等のプログラムを実行するＣＰＵ（マイクロプロセッサ）２００１と、そのプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２００２と、本コンピュータを起動するためのプログラム等が格納されているＲＯＭ（リードオンリメモリ）２００３と、補助記憶装置であるＨＤ（ハードディスク）２００４と、キーボード、マウス等のデータを入力する入力装置２００６と、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等の出力装置２００５と、例えばネットワークを介して他の装置と通信を行うための通信回線インターフェース２００７、そして、それらをつないでデータのやりとりをするためのバス２００８により構成されている。これらのコンピュータが複数台互いにネットワークによって接続されていてもよい。

なお、図２０に示すハードウェア構成は、１つの構成例を示すものであり、本実施の形態は、図２０に示す構成に限らず、本実施の形態において説明したモジュールを実行可能な構成であればよい。例えば、一部のモジュールを専用のハードウェア（例えば特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）等）で構成してもよく、一部のモジュールは外部のシステム内にあり通信回線で接続しているような形態でもよく、さらに図２０に示すシステムが複数互いに通信回線によって接続されていて互いに協調動作するようにしてもよい。また、特に、パーソナルコンピュータの他、情報家電、複写機、ファックス、スキャナ、プリンタ、複合機などに組み込まれていてもよい。

前記実施の形態においては、図６〜図１０、図１８で示したデータ構造は、これらのデータ構造に限らず他のデータ構造であってもよい。例えば、テーブル構造のものはリンク構造等であってもよい。また、データ項目は、これらに図示したものに限られず、他のデータ項目を有していてもよい。

なお、説明したプログラムについては、記録媒体に格納して提供してもよく、また、そのプログラムを通信手段によって提供してもよい。その場合、例えば、上記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えてもよい。
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通などのために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）等が含まれる。
そして、上記のプログラム又はその一部は、上記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、あるいは無線通信ネットワーク、さらにはこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
さらに、上記のプログラムは、他のプログラムの一部分であってもよく、あるいは別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して
記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化など、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。

本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図である。 制御サーバー、通貨サーバー、印刷・スキャンサーバーの設置例を示す説明図である。 印刷・スキャンサーバーの設置例と操作画面イメージ例を示す説明図である。 印刷処理例を示すフローチャートである。 印刷・スキャンサーバーでのユーザー認証の例を示す説明図である。 ユーザー情報ＤＢに記憶されているユーザー属性情報のデータ構造例を示す説明図である。 ユーザー情報ＤＢに記憶されているユーザーごとの仕様言語情報のデータ構造例を示す説明図である。 印刷・スキャンサーバー情報ＤＢに記憶されているサーバーごとの言語処理能力情報のデータ構造例を示す説明図である。 コンテンツＤＢに記憶されているコンテンツのデータ構造例を示す説明図である。 印刷指示情報として送付されるコンテンツのデータ構造例を示す説明図である。 印刷対象文書のリストから印刷対象の文書を選択する例を示す説明図である。 印刷が実施された例を示す説明図である。 スキャン処理例を示すフローチャートである。 印刷・スキャンサーバーからスキャンする文書名を入力する例を示す説明図である。 制御サーバーによってスキャンする文書名を入力する例を示す説明図である。 多言語ヘルプマニュアルの印刷処理例を示すフローチャートである。 多言語ヘルプマニュアル印刷処理を起動した場合の画面例を示す説明図である。 多言語マニュアルＤＢに記憶されている多言語ヘルプマニュアルの例を示す説明図である。 多言語ヘルプマニュアルを印刷した例を示す説明図である。 本実施の形態を実現するコンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１…ユーザー認証モジュール
２…印刷画像生成モジュール
３…印刷モジュール
４…印刷・スキャンサーバー制御モジュール
５…スキャンモジュール
６…印刷・スキャンサーバー
７…通貨ＤＢ
８…通貨換算結果送信モジュール
９…通貨サーバー
１０…カスタマイズ情報生成モジュール
１１…時差計算モジュール
１２…通貨換算モジュール
１３…多言語入力モジュール
１４…多言語マニュアル提供モジュール
１５…多言語マニュアルＤＢ
１６…多言語処理制御モジュール
１７…コンテンツＤＢ
１８…ユーザー管理モジュール
１９…ユーザー情報ＤＢ
２０…印刷・スキャンサーバー情報管理モジュール
２１…印刷・スキャンサーバー情報ＤＢ
２２…制御サーバー
２３…ネットワーク

Claims (10)

1. 出力され得る画像情報又は入力された画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、
   利用者の認証に関する情報及び該利用者の使用言語に関する情報を含む利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の認証に関する情報に基づいて、利用者を認証する利用者認証手段と、
   画像を入力又は出力する画像入出力装置の使用言語に関する情報を記憶する画像入出力装置情報記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置の操作に関して表示する言語の設定を変更する言語設定変更手段
   を具備することを特徴とする情報処理システム。
2. 前記利用者情報記憶手段は、利用者の使用地域に関する情報をも記憶し、
   前記画像入出力装置情報記憶手段は、画像入出力装置の設置地域に関する情報をも記憶し、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報に基づいて、時差を計算する時差計算手段と、
   前記時差計算手段によって計算された時差に基づいて、前記画像入出力装置が入力又は出力する画像に関する画像情報を提示する場合に、前記利用者の使用地域に応じた時刻を表示する時刻表示手段
   を具備することを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
3. 通貨の換算に関する情報を記憶する通貨記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報、前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報及び前記通貨記憶手段に記憶されている通貨の換算に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置による画像の入力又は出力の場合に発生する利用料金を換算する通貨換算手段
   を具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理システム。
4. 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置に該利用者の使用言語によって文字を入力する入力手段
   を具備することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の情報処理システム。
5. 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置の使用説明書を出力する使用説明書出力手段
   を具備することを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の情報処理システム。
6. コンピュータを、
   出力され得る画像情報又は入力された画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、
   利用者の認証に関する情報及び該利用者の使用言語に関する情報を含む利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の認証に関する情報に基づいて、利用者を認証する利用者認証手段と、
   画像を入力又は出力する画像入出力装置の使用言語に関する情報を記憶する画像入出力装置情報記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置の操作に関して表示する言語の設定を変更する言語設定変更手段
   として機能させることを特徴とする情報処理プログラム。
7. 前記利用者情報記憶手段は、利用者の使用地域に関する情報をも記憶し、
   前記画像入出力装置情報記憶手段は、画像入出力装置の設置地域に関する情報をも記憶し、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報に基づいて、時差を計算する時差計算手段と、
   前記時差計算手段によって計算された時差に基づいて、前記画像入出力装置が入力又は出力する画像に関する画像情報を提示する場合に、前記利用者の使用地域に応じた時刻を表示する時刻表示手段
   を具備することを特徴とする請求項６に記載の情報処理プログラム。
8. 通貨の換算に関する情報を記憶する通貨記憶手段と、
   前記利用者情報記憶手段に記憶されている利用者の使用地域に関する情報、前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の設置地域に関する情報及び前記通貨記憶手段に記憶されている通貨の換算に関する情報に基づいて、前記画像入出力装置による画像の入力又は出力の場合に発生する利用料金を換算する通貨換算手段
   を具備することを特徴とする請求項６又は７に記載の情報処理プログラム。
9. 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報及び前記画像入出力装置情報記憶手段に記憶されている画像入出力装置の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置に該利用者の使用言語によって文字を入力する入力手段
   を具備することを特徴とする請求項６、７又は８に記載の情報処理プログラム。
10. 前記利用者情報記憶手段から抽出した前記利用者認証手段によって認証された利用者の使用言語に関する情報に基づいて、該画像入出力装置の使用説明書を出力する使用説明書出力手段
    を具備することを特徴とする請求項６、７、８又は９に記載の情報処理プログラム。

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