JP2008114495A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】連続紙の両面に画像を記録する画像形成装置は、２つのドラム又は用紙幅の２倍の長さを有するドラムを配置した構成であり、大型化且つ高コスト化している。
【解決手段】連続紙の両面に画像情報を記録するための２つの記録ヘッド部を１つのドラムの円柱面の同一円周上に配置し、それらの２つの記録ヘッド部間に連続紙反転機構を設けることにより、小型化及び構成の簡素化及び、コスト低減を実現しつつ、連続紙の両面に画像情報を記録する画像記録装置である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、連続紙の両面を印刷する両面記録機構を有する画像記録装置に関する。

従来、連続紙を印刷するための画像記録装置は、ロール状連続紙から所定の速度で連続紙が紙送りされ、記録ユニットで所望の印刷が実施された後、ロール状に巻き取られる又は、折り畳まれて印刷出力されている。これまで、連続紙の一方の面（例えば、おもて面）にのみ印刷されているものが主流であるが、近年では、連続紙の両面に印刷できる画像記録装置が望まれており種々な装置構成が提案されている。

例えば、特許文献１には、搬送方向からみて、第１のドラムが後方下の上流側に配置され、第２のドラムがその下流側で前方上に配置される、２つのドラムで連続紙に両面印刷を行う記録装置が開示されている。給紙装置から送り出された連続紙は、うら面が第１のドラムに密着して移動し、第１のドラム外周上に配置されている記録ユニットによっておもて面に画像情報が印刷される。おもて面に印刷された連続紙は、第１のドラムに対して上下方向近傍で、おもて面が密着するように配置された第２のドラムに掛けられ、第２のドラムの外周上に配置されている記録ユニットによって、うら面に画像情報が印刷される。また、例えば特許文献２においては、連続紙の２倍の幅を有する１つのドラムを設けて、表裏の印刷部をドラムの用紙幅方向に併設し、連続紙を途中で反転させる搬送機構により、記録紙の表裏に画像情報を記録する画像記録装置が提案されている。
特開２００３−６３７０７号公報 特開平４−３３９６７９号公報

前述した特許文献１に提案されているような２つのドラムを配置した構成は、２つのドラムとそれらの駆動系が必要であり、装置が大型化且つ高コストである。また、特許文献２に提案されている画像記録装置では、１つのドラムを両面印刷で兼用しているが、１つのドラムの用紙幅方向の長さが用紙の２倍必要であり、装置が用紙の幅方向に大型化してしまう問題があった。

そこで本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、装置自体を大型化することなく連続紙の両面に画像情報を記録することができる画像記録装置を提供することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するために、供給する連続紙を装填する連続紙供給部と、前記連続紙供給部から供給された前記連続紙を円柱面に巻き付けて搬送させるドラムを有する搬送部と、前記ドラムの円柱面上の母線と直交する方向の１つの円周上に沿って設けられ、前記連続紙の第１の面に画像情報を記録するための第１の記録ヘッド部と、前記第１の記録ヘッド部が配置されている前記円周上の下流側に設けられ、前記第１の面の反対面となる前記連続紙の第２の面に画像情報を記録するための第２の記録ヘッド部と、前記第１の記録ヘッド部と前記第２の記録ヘッド部の間に設けられ、前記連続紙の表裏面を反転させる反転部と、を備える画像記録装置を提供する。

本発明によれば、装置自体を大型化することなく連続紙に両面印刷することができる画像記録装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１乃至図７を参照して、本発明の第１の実施形態に係る両面記録機構を有する画像記録装置について説明する。ここで、図１は本実施例形態の画像記録装置における概略的な全体構成を示す斜視図、図２は記録ヘッド部の構成を示す斜視図、図３は連続紙の反転機構の概念的な構成示す図、図４は記録位置におけるヘッド回復装置であるメンテナンス機構を含むドラムの周辺構成を示す図、図５はメンテナンス位置におけるメンテナンス機構を含むドラムの周辺構成を示す図、図６はドラム周辺の断面構成を示す図、図７はメンテナンス機構の外観構成を示す図である。

本実施形態のおける記録媒体は、あるサイズでカットされたカット紙ではなく、スプロールや円筒軸（記録紙用ドラム）にロール状に巻回された長い記録紙又は、つづら折りされた長い記録紙とし、これらを連続紙と称している。

画像記録装置１は、図示しない本体フレームにそれぞれ支持固定されている、連続紙供給部２と、画像記録部３と、搬送部４と、連続紙収容部５とで構成されている。本実施形態では、連続紙収容部５は本体フレームの外部に張り出すように配置されている。

連続紙供給部２は、本体フレーム内に設けられた支持台１１と、支持台１１に回転可能に装填された連続紙６を巻回装填する記録紙用ドラム１２とで構成される。装填された連続紙６は、搬送部４により画像記録部３に送り出されている。

画像記録部３は、連続紙６を円柱面上に載置して図示しないモータにより回転する搬送機構の１つであるドラム１３と、ドラム１３の円柱面に沿うように近接し且つドラム中心を通り対向するように設けられた第１の記録ヘッド部１４及び第２の記録ヘッド部１５と、第１のヘッド部１４及び第２の記録ヘッド部１５のメンテナンスを行うメンテナンスユニット１６，１７とで構成される。尚、本実施形態におけるドラム１３は、母線に垂直な平面による切り口面が円となる直円柱形状であり、円柱面上で母線に直交する線による一周の円周上を同一円周上（又は、１つの円周上）と称している。本実施形態における第１の記録ヘッド部１４及び第２の記録ヘッド部１５は、ドラム１３の同一円周上又は１つの円周上に配置されている。勿論、記録ヘッド部は、円柱面には当接せず、円柱面に対して連続紙が通過し、記録するために必要な距離を空けて配置される。特に、本発明の記録ヘッド部は、ドラム１３の円柱面上で同一の母線上に第１の記録ヘッド部と第２の記録ヘッド部が並置される構成又は、円柱面上で同一円周上に重ならず且つ１つの母線と平行な母線上にそれぞれ配置される構成は、本発明から除外するものとする。

第１，第２の記録ヘッド部１４，１５は、同等の構成を成し、互いに干渉しない位置が配置されればよく、本実施形態では、ドラム１３の中心に対して１８０度回転させた位置で同一の円柱面上に配置されている。勿論、この配置は、搬送機構を考慮したものであり、必ずしもこのような対向位置に限定されるものではない。ここでは、第１の記録ヘッド部１４を一例として説明し、同等な構成の第２の記録ヘッド部１５の説明は省略する。

図２に示すように、第１の記録ヘッド部１４は、それぞれに１色のインクを吐出する複数の記録ユニット（例えば、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ）１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙと、これらの記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを両端側から保持する保持板１９と、保持板１９に取り付けられてメンテナンス処理時に記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを昇降する昇降機構２０とで構成される。尚、第１の記録ヘッド部１４及び第２の記録ヘッド部１５は４色である４つの記録ユニットに限らず１色あるいは１個以上の記録ユニットで構成する事ができる。

これらの記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙには、それぞれに図示しないインク供給系が設けられており、ドラム１３の円柱面に向かってインクを吐出するように多数のノズルが配置されているインク吐出面が設けられている。第１の記録ヘッド部１４がドラム１３に対する記録位置に設定された場合には、これらのインク吐出面はドラム１３の円柱面上に密着する連続紙６（又は、円柱面）と画像形成に最適な距離を保つように保持板１９又は後述する昇降機構２０により調整されている。この記録位置でノズルは、ドラム１３の回転に伴い搬送される連続紙６にそれぞれインクを吐出して画像を記録する。

さらに昇降機構２０は、一方の保持板１９の両端にガイドレール２１ａ，２１ｂがそれぞれ設けられている。さらに保持板１９の中央部にはラック２２が取り付けられ、このラック２２に噛み合う位置に図示しないピニオンが設けられている。このピニオンは昇降モータ２３に接続されている。第１の記録ヘッド部１４は、昇降モータ２３の駆動により、ラック２２が押し上げられて、ガイドレール２１ａ，２１ｂにガイドされつつ、ドラム１３の円柱面近傍（記録位置）から離間するように移動し、メンテナンス位置に移動する。

ドラム１３の回転駆動系について説明する。図６に示すように、ドラム１３の中心には軸３１が設けられている。この軸３１の両端は、それぞれ装置フレームに設けられた軸受け部３３に設けられている円筒ベアリング３２に嵌合される。さらに、ドラム１３の一方の端側には、プーリ３４が一体的に固着されている。また、ドラム１３の近傍には、回転駆動用モータ３５が配置され、モータ軸にはプーリ３６が嵌装されている。プーリ３４とプーリ３６の間には、ベルト３７が掛けられ、回転駆動用モータ３５の回転がドラム１３に伝達される。

図１及び図４に示すように、第１，第２のヘット部１４，１５に対するヘッド回復装置であるメンテナンスユニット１６，１７は、ドラム１３の中心を回動中心として、第１の記録ヘッド部１４と第２のヘット部１５の間にそれぞれ配置されている。この例では、メンテナンスユニット１６は、第１の記録ヘッド部１４をメンテナンスし、メンテナンスユニット１７は、第２の記録ヘッド部１５をメンテナンスする。

図１及び図４は、連続紙に記録する状態を示している。図５に示すように、メンテナンス時は、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５は、それぞれ昇降機構２０により、ドラム１３の円柱面近傍（記録位置）から離間するように矢印Ａ方向に移動されて、メンテナンス位置に移動する。第１，第２の記録ヘッド部１４，１５とドラム１３とのスペースにメンテナンスユニット１６，１７を回動により矢印Ｂ方向に移動させて、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５のメンテナンス処理を実施する。

図７に、メンテナンスユニット１６，１７の外観構成を示す。
これらのメンテナンスユニット１６，１７には、メンテナンス時に第１，第２の記録ヘッド部１４，１５の記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙの各ノズルと当接する位置に、それぞれ負圧生成部４１が設置される。各負圧生成部４１は、チューブ４２により吸引ポンプ４３に接続される。また、ポンプ４３はチューブ４４により廃液ボトル４５に接続されている。吸引ポンプ４３と廃液ボトル４５は装置本体内に収納されている。この構成により、メンテナンス時に、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５のノズルから吐出されたインクは、負圧生成部４１で吸い取られ、廃液ボトル４５に回収される。

図６に示すように、メンテナンスユニット１６，１７の両側面中心には、軸３１に嵌合するベアリング５１と、ドラム１３のプーリ３４に嵌合するベアリング５２が設けられている。この構成により、ドラム１３が回転してもメンテナンスユニット１６，１７はフリーな状態を維持することができる。ドラム１３のプーリ３４が設けられている反対面側には、メンテナンスユニット１６，１７の支持アーム５３に固定されたプーリ５４が設けられている。また、その近傍にはメンテナンスユニット回動駆動用モータ５５が配置され、モータ回転軸にはプーリ５６が嵌合されている。プーリ５４とプーリ５６にはベルト５７が掛けられ、モータ５５の回転に伴い支持アーム５３が回動され、図４に示す記録位置と図５に示すメンテナンス位置へのメンテナンスユニット１６，１７の移動が行われる。

次に連続紙６の搬送部４について説明する。
本実施形態の搬送部は、供給ローラ７ａと、第１ヘッド部給紙ローラ７ｂと、第１ヘッド部排紙ローラ７ｃと、連続紙反転部８と、第２ヘッド部給紙ローラ７ｄと、第２ヘッド部排紙ローラ７ｅと、排出ローラ７ｆ，７ｇとで構成される。

連続紙反転部８は、搬送経路上で第１の記録ヘッド部１４と第２の記録ヘッド部１５とのとの間に配置され、４つのローラ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄを用いて構成されている。これらのローラ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは、それぞれ連続紙６に対して４５°傾けることにより、連続紙６のおもて面（第１面）６ａと、うら面（第２面）６ｂとを反転させている。具体的には、ローラ８ａとローラ８ｄは、同じ方向に４５°傾き、水平方向に連続紙６の幅以上に離れ且つ、上下方向に連続紙６が接触しない程度に離れて配置される。ローラ８ｂ，８ｃは、ローラ８ａから搬出された連続紙６をローラ８ｄに同じ面状態で戻すように配置される。本実施形態では、ローラ８ｂは、ローラ８ａに対して時計回り方向に９０゜程度回転した方向に配置され、ローラ８ｃは、ローラ８ａ，８ｄと同じ方向に配置される。しかし、この配置に限定されることはなく、第１の記録ヘッド部１４におもて面（第１面）６ａが対向し、第２の記録ヘッド部１５にうら面（第２面）６ｂが対向する様に第１の記録ヘッド部１４と第２の記録ヘッド部１５の間で反転する構成であれば良い。。

この連続紙反転部８により、連続紙６のうら面（第２面）６ｂがドラム１３の円柱面上で第２の記録ヘッド部１５のノズルと向き合うようにさせることができる。

連続紙収容部５は、本体フレームに固定された支持台９と、支持台９に回転可能に装填された記録済み連続紙を巻回収納する連続紙巻き取りドラム１０と、連続紙巻き取りドラム１０を回転させて連続紙６の巻き取り収容を行う巻き取りモータ２４とで構成される。

次に、このように構成された第１の実施形態の画像記録装置に記録動作について説明する。
連続紙供給部２に巻回装填されている連続紙６は、ドラム１３がモータ３５により回動し、さらに用紙巻き取りドラム１０がモータ２４により回動することにより繰り出される。繰り出された連続紙６は、ローラ７ａ、７ｂによりドラム１３に連続紙６のうら面（第２面）６ｂが密着し、第１の記録ヘッド部１４におもて面（第１面）６ａが対向するように搬送されて、メンテナンスユニット１６の内側を通る。

ドラム１３に密着している連続紙６は、ドラム１３の回転に伴い移動し、第１の記録ヘッド部１４の各ノズルの前方を通過する際に、おもて面６ａにインクが吐出されて所望の画像情報が記録される。その後、連続紙６は、第１ヘッド部排紙ローラ７ｃを抜けて連続紙反転部８により連続紙６の表裏面が反転される。

次に、連続紙６は、第２ヘッド部給紙ローラ７ｄにより、第２の記録ヘッド部１５にうら面（第２面）６ｂが対向するように搬送されて、メンテナンスユニット１７の内側を通りドラム１３に連続紙６のおもて面（第１面）６ａが密着する。ドラム１３に密着している連続紙６は、ドラム１３の回転に伴い移動し、第２の記録ヘッド部１５の各ノズルの前方を通過する際に、うら面（第２面）６ｂにインクが吐出されて所望の画像情報が記録される。その後、連続紙６は、第２ヘッド部排紙ローラ７ｅを抜けて、排出ローラ７ｆ，７ｇで搬送方向が換えられて、連続紙巻き取りドラム１０へ導かれる。連続紙巻き取りドラム１０は、巻き取りモータ２４により回転され、その回転によって両面に画像情報が記録された連続紙が巻き取られて、記録動作が終了する。

次に、図４乃至図７を参照して、本実施形態画像記録装置におけるメンテナンス処理について説明する。
通常、第１の記録ヘッド部１４と第２の記録ヘッド部１５においては、使用時間や使用回数に応じて、ノズル目詰まり等を修復又は、目詰まりの発生を防止するために、その都度又は定期的にメンテナンス処理を実施している。

まず、メンテナンス処理を開始するにあたって、上昇機構２０の昇降モータ２３で図示しないピニオンを回転させて、噛み合うラック２２がガイドレール２１ａ，２１ｂに従って矢印Ａ方向に移動される。この移動に従い、記録位置にある第１，第２の記録ヘッド部１４，１５は、ドラム１３の円柱面から離れてメンテナンス位置まで上昇して退避する。

この上昇により、図４に示すように第１，第２の記録ヘッド部１４，１５とドラム１３の円柱面との間に、メンテナンスユニット１６，１７を挿入できるメンテナンススペースが形成される。

次に、メンテナンスユニット１６，１７は、図４に示す退避位置から図５に示すメンテナンス位置まで移動する。つまり、図６に示した回動駆動用モータ５５を回転させて、支持アーム５３を矢印Ｂ方向に回動させて、メンテナンスユニット１６，１７は、メンテナンススペースに入り込む。第１，第２の記録ヘッド部１４，１５における記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙの各ノズルと、メンテナンスユニット１６，１７の負圧生成部４１とが対向する位置を検出するための図示しない位置センサが設けられている。メンテナンスユニット１６，１７は、この対向位置に到達した際に、位置センサが検出信号を出力し、回動駆動用モータ５５が停止する。次に昇降モータ２３により第１，第２の記録ヘッド部１４，１５が下降して、各ノズルに負圧生成部４１が当接するように宛がわれる。

その後、吸引ポンプ４３が作動し、負圧生成部４１により各記録ヘッド部の回復処理およびクリーニングが実施される。吸引された廃液は、チューブ４４を通り、廃液ボトル４５に回収される。

以上説明したように、本実施形態の画像記録装置は、連続紙の両面に画像情報を記録するための２つの記録ヘッド部を１つのドラムの円柱面の同一円周上に配置し、２つの記録ヘッド部間に連続紙反転機構を設けることにより、小型化及び構成の簡素化及び、コスト低減を実現することができる。

次に、第１の実施形態の第１の変形例について説明する。
図８に示す本変形例の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。

第１の変形例は、各記録ヘッド部にインク回収機構を設けた構成である。図８に示すように、第１の記録ヘッド部１４の下方で連続紙６よりも上方に、インク受け皿６１を設置する。このインク受け皿６１は、廃液ボトル６３とチューブ６２で接続される。廃液ボトル６３は、装置本体１に収納されている。同様に、第２の記録ヘッド部１５の下方にインク受け皿６４を設置する。インク受け皿６４は、廃液ボトル６６にチューブ６５で接続されている。廃液ボトル６６は、装置本体１に収納されている。

このようにインク回収機構を各記録ヘッド部の下方に設けることにより、連続紙６にインクを吐出して画像情報を記録している際又は、メンテナンスユニット１６，１７によって、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５をメンテナンス処理中に、不慮にインク滴が落下した場合、インク受け皿６２，６４にインク滴が受け止められ、チューブ６２，６５を通り、廃液ボトル６３，６６に回収される。また、図８（ｂ）に示すように、廃液ボトル６３，６６は、共有した廃液ボトル６７を１つ設けてもよい。

このようなインク回収機構を設けることにより、画像情報を記録中、又はメンテナンス処理中に、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５から脇にインク滴が落下しても、他の構成部位例えば、ドラムや搬送経路内の連続紙に付着することなく、インク滴を排除して廃液ボトルに回収することができ、連続紙の汚れの発生を防止することができる。

次に、第１の実施形態の第２の変形例について説明する。
図９は、第１の実施形態における連続紙供給部２をドラム１３の上方（略真上）に配置し、搬送方向において連続紙収容部５をドラム１３に近づけて配置した構成である。
本変形例の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。

この構成によれば、図１に示す第１の実施形態の構成に比べて、装置の幅方向（長辺方向）が短くなり、装置の設置スペースが削減できる。

次に、第１の実施形態の第３の変形例について説明する。
図１０は、第１の実施形態における第１，第２の記録ヘッド部１４，１５及びメンテナンスユニット１６，１７の配置を変更した構成である。この第３の変形例では、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５をドラム１３の上下方向に略対向させて配置する。また、メンテナンスユニット１６，１７を水平方向に略対向させて配置している。この配置のため、連続紙の搬送方向において、第１の記録ヘッド部１４がメンテナンスユニット１６の上流側に配置され、第２の記録ヘッド部１５がメンテナンスユニット１７の上流側に配置される。

この第３の変形例のように、第１の実施形態は、複数の記録ヘッド部がドラムの同一円周上に配置されていればよい。従って、必ずしも１８０度の対向位置である必要はなく、その他１２０度等、設計に応じて適宜角度を変更することができる。また、第１の実施形態においては、メンテナンスユニット１６，１７が第１，第２の記録ヘッド部１４，１５と同一円周上で搬送方向に移動してメンテナンス処理を行っている構成であるが、この移動方向も限定されるものではない。つまり、複数の記録ヘッド部がドラムの同一円周上に配置されていれば、メンテナンスユニット１６，１７においては、ドラム１３の母線方向からメンテナンススペースに差し入れる構成であってもよい。

以上のように第３の変形例によれば、構成上、複数の記録ヘッド部がドラムの同一円周上に配置されていればよいため、設計に自由度があり、小型化、低コスト化及び構成の簡易化など同じ効果を得ることができる。

次に、第１の実施形態の第４の変形例について説明する。
本変形例の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。

第４の変形例は、図１１に示すように、本発明の第１の実施形態における搬送部の供給ローラ７ａ及び、連続紙反転部８のローラ８ａ，８ｂにテンション機構を付加したテンションローラ７１，７６，７７に変更した構成である。

テンションローラ７１のテンション機構は、ローラ７３の両端を長穴が開口された２枚の保持板７２により回転可能に保持され、それぞれの保持板７２の係止部７５に一端が掛けられたコイルバネ７４の他端にローラ軸がバネが縮む方向（ローラ７３が押し下げられる方向）に付勢されている。この付勢力でローラ７３に掛かる連続紙６が引っ張られることにより、搬送経路供給側で発生する弛みが除去される。保持板７２は装置本体１の図示しないフレームに固定しされている。尚、コイルバネ７４は、弾性力が得られる部材であれば、コイルバネに限定されるものではなく、例えば、ゴム、板バネ、又はダンパー等を利用することもできる。

同様な構成のテンションローラ７６，７７は、連続紙反転部８において、連続紙６を外側に引っ張る方向にテンションを掛けつつ、搬送及び反転の際に発生する弛みを除去する。

以上説明したように、連続紙の搬送経路上で発生する弛みを無くし、特に第１，第２の記録ヘッド部１４，１５の上流側でそれぞれ弛みを除去するため、皺が寄った状況でドラム１３に吸着されることが防止でき、その状態で画像情報の記録されることが防止できる。さらに連続紙を搬送経路中で弛みをなくすことで良好な紙送りおよび、ドラムに密着することにより良好な印刷が行える。

次に、本発明の第２の実施形態に係る両面記録機構を有する画像記録装置について説明する。本実施形態の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。

図１２（ａ）に示すように、本実施例形態は、前述した第１の実施形態に対して、ドラム１３の円柱面の同一円周上における第１，第２の記録ヘッド部１４，１５及びメンテナンスユニット１６，１７の配置を変更し、搬送部４のローラ位置が変更された構成である。具体的には、ドラム１３の円柱面の同一円周上の上方（頂上）から連続紙６を給紙し、同様に排紙する。

本実施形態のドラム１３の同一円周上の頂上近傍に、第１ヘッド部給紙ローラ８１ｃを配置する。連続紙供給部２はドラム１３の斜め上方に配置され、第１ヘッド部給紙ローラ８１ｃとの間に設けられる供給ローラ８１ａ，８１ｂを用いて、第１ヘッド部給紙ローラ８１ｃに至るまでの搬送経路を形成する。

第１の記録ヘッド部１４は、ドラム１３の同一円周上で第１ヘッド部給紙ローラ８１ｃの搬送路下流側に配置され、続いて、メンテナンスユニット１６が配置される。メンテナンスユニット１６の下流側には、第１ヘッド部排紙ローラ８１ｄ及び連続紙反転部８（ローラ８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ）が配置される。連続紙６は、おもて面６ａに画像情報が記録された後、第１ヘッド部排紙ローラ８１ｄから排出され、連続紙反転部８で連続紙６の表裏が反転される。

さらに、連続紙反転部８の搬送方向下流に第２ヘッド部給紙ローラ８１ｅ、メンテナンスユニット１７が配置される。その下流側に第２の記録ヘッド部１５が配置され、第２ヘッド部排紙ローラ８１ｆを経て排紙される。第２ヘッド部排紙ローラ８１ｆと第１ヘッド部給紙ローラ８１ｃとは、互いに干渉しない程度に極力近づけた位置に配置される。第２ヘッド部排紙ローラ８１ｆから連続紙収容部５に向かう搬送経路には、搬送方向を変えるための排出ローラ８１ｇ，８１ｈが配置されている。

このように、本実施形態では、第１の記録ヘッド部１４と第２の記録ヘッド部１５がドラム１３の頂点から略４５度に振り分けた位置に設置される構成例である。

本実施形態は、前述した第１の実施形態と同等の作用効果を有しており、設計に自由度があり、小型化、低コスト化及び構成の簡易化など同じ効果を得ることができる。さらに、本実施形態は、第１の記録ヘッド部１４と第２の記録ヘッド部１５の記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙの各ノズルのインク吐出面を重力方向下向きに近づけることができ、インク滴が連続紙６の所望する位置に吐出され、記録ミスを低減できる。また、メンテナンス処理時にメンテナンスユニットからインクの流れ出しを防止し易い構成となる。

また、図１２（ａ）に示す第１，第２の記録ヘッド部１４，１５の記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙは、間隔を空けて配置される構成であったが、図１２（ｂ）に示すように記録ユニット１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを隙間なく整列させてもよい。

次に、本発明の第３の実施形態に係る両面記録機構を有する画像記録装置について説明する。本実施形態の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。
図１３は、ドラム１３の母線方向に対して、連続紙供給部２の連続紙６の搬送方向（給紙方向）が直角（直交方向）となるように配置される。連続紙供給部２とドラム１３との間に折り返しローラ９１をそれぞれの方向に対して４５度となるように設置する。

このような構成により、前述した第１の実施形態と同等の作用効果を有しており、設計に自由度があり、小型化、低コスト化及び構成の簡易化など同じ効果を得ることができる。

次に、本発明の第４の実施形態に係る両面記録機構を有する画像記録装置について説明する。本実施形態の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。
図１４（ａ），（ｂ）は、本実施形態の特徴部分となるドラム１３に設けられたメンテナンスユニット１６，１７の移動機構の構成例を示す図である。本実施形態のメンテナンスユニットの移動機構は、メンテナンスユニット１６とメンテナンスユニット１７とが別々に移動できるように構成されている。この例では、メンテナンスユニット１６とメンテナンスユニット１７の回動中心は一致している。

メンテナンスユニット１６は、回動中心の内側にプーリ９５を設け、メンテナンスユニット１７は、その回動中心の外側にプーリ９６を設けている。各プーリ９５，９６からメンテナンスユニット１６，１７は、それぞれ支持アーム９７，９８により連結されている。プーリ９５，９６にはそれぞれタイミングベルト９９，９３が掛けられている。さらにタイミングベルト９９，９３は、モータ９２，９４のモータ軸に図示しないプーリが固着されており、これらのプーリに掛けられている。

まず、メンテナンスユニット１６は、モータ９２の回転（回動）に従い、タイミングベルト９９が移動し、プーリ９５からメンテナンスユニット１６が回動移動される。同様に、モータ９４の回転（回動）に従い、タイミングベルト９３が移動し、プーリ９６からメンテナンスユニット１７が回動移動される。

以上のように構成された第４の実施形態の画像記録装置は、２つのメンテナンスユニットが別々に移動することにより、個別にメンテナンス処理を行うことができる。従って、第１，第２の記録ヘッド部１４，１５の記録ユニットを選択的にメンテナンス処理することができ、処理時に使用するインクの消費量を削減することができる。

次に、本発明の第５の実施形態に係る両面記録機構を有する画像記録装置について説明する。本実施形態の構成部位において、図１乃至図３に示した構成部位と同等のものには同じ参照符号を付して、その説明を省略する。

図１５は本実施例形態の画像記録装置における画像記録装置の外観構成を示す図である。

前述した第１乃至第４の実施形態では、搬送機構であるドラム１３が連続紙６と密着して搬送する際に、モータにより回転する構成である。本実施形態の画像記録装置は、回転しない固定ドラム１０２を搭載している。

固定ドラム１０２の周囲に配置される第１の記録ヘッド部１４、第２の記録ヘッド部１５及びメンテナンスユニット１６，１７は、前述した図１に示した配置と同等であり、搬送部１０１の構成が異なっている。第１の記録ヘッド部１４から排出された連続紙６が、一旦上昇し、連続紙供給部２の後方を回り込んだ後、再度、固定ドラム１０２まで反転し搬送されて、第２の記録ヘッド部１５の上流側に給送する搬送経路に構成されている。この搬送経路上には、複数のローラ７ａ〜７ｎが配置されている。この例では、概念として、連続紙６の片面のみに接するローラ７ｈ〜７ｋを示しているが、実際には、連続紙６の両面から挟持して搬送する一対のローラが含まれている場合がある。固定ドラムを採用する場合には、連続紙６に対する固定ドラム１０２の円柱面の滑りが滑らかになるように鏡面等の低抵抗面に仕上げることが望ましい。尚、本実施形態は固定ドラムを搭載する専用の構成例として説明したが、第１乃至第４の実施形態におけるドラム１３を停止させた状態であってもよい。

以上説明したように、本実施形態の画像記録装置は、連続紙の両面に画像情報を記録するための２つの記録ヘッド部を１つのドラムの円柱面の同一円周上に配置されることにより、小型化及び構成の簡素化及び、コスト低減を実現することができる。

以上、本発明の実施形態についてそれぞれ説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良・変更が可能である。例えば、前述した本発明の各実施形態に示された全体構成から幾つかの構成要素を削除してもよいし、さらには各実施形態の異なる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

前述した本発明の各実施形態において、インクジェット方式の記録ヘッドに限られるものではなく、静電式や熱転写方式等の他の記録ヘッドを用いた画像記録装置においても同様に本発明を適用することが可能である。

第１の実施例形態の画像記録装置における概略的な全体構成を示す斜視図である。 第１の実施例形態における記録ヘッド部の構成を示す斜視図である。 第１の実施例形態における連続紙の反転機構の概念的な構成示す図である。 第１の実施例形態における記録位置におけるメンテナンス機構を含むドラムの周辺構成を示す図である。 第１の実施例形態におけるメンテナンス位置におけるメンテナンス機構を含むドラムの周辺構成を示す図である。 第１の実施例形態におけるドラム周辺の断面構成を示す図である。 第１の実施例形態におけるメンテナンス機構の外観構成を示す図である。 図８（ａ），（ｂ）は、第１の実施形態の第１の変形例について説明するための画像記録装置の外観構成を示す図である。 第１の実施形態の第２の変形例について説明するための画像記録装置の外観構成を示す図である。 第１の実施形態の第３の変形例について説明するための画像記録装置の外観構成を示す図である。 第１の実施形態の第４の変形例について説明するための画像記録装置の外観構成を示す図である。 図１２（ａ），（ｂ）は、第２の実施例形態の画像記録装置におけるドラム周辺の概略的な構成を示す斜視図である。 第３の実施例形態の画像記録装置における画像記録装置の外観構成を示す図である。 図１４（ａ），（ｂ）は、第４の実施例形態の画像記録装置におけるメンテナンスユニット移動機構の概略的な構成を示す図である。 第５の実施例形態の画像記録装置における画像記録装置の外観構成を示す図である。

符号の説明

１…画像記録装置、２…連続紙供給部、３…画像記録部、４…搬送部、５…連続紙収容部、６…連続紙、連続紙６の６ａ…おもて面（第１面）、６ｂ…うら面（第２面）、７ａ…供給ローラ、７ｂ…第１ヘッド部給紙ローラ、７ｃ…第１ヘッド部排紙ローラ、連続紙反転部８、７ｄ…第２ヘッド部給紙ローラ、７ｅ…第２ヘッド部排紙ローラ、７ｆ，７ｇ…排出ローラ、８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ…ローラ、９…支持台、１０…連続紙巻き取りドラム、１１…支持台、１２…記録紙用ドラム、１３…ドラム、１４…第１の記録ヘッド部、１５…第２の記録ヘッド部、１６，１７…メンテナンスユニット、１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ…記録ユニット、１９…保持板、２０…昇降機構、２１ａ，２１ｂ…ガイドレール、２２…ラック、２３…昇降モータ、２４…巻き取りモータ、３１…軸、３２…円筒ベアリング、３３…軸受け部、３４，３６，５４，５６…プーリ、３５…回転駆動用モータ、３７，５７…ベルト、５１，５２…ベアリング、５５…メンテナンスユニット回動駆動用モータ、５３…支持アーム。

Claims (11)

1. 供給する連続紙を装填する連続紙供給部と、
   前記連続紙供給部から供給された前記連続紙を円柱面に巻き付けて搬送させるドラムを有する搬送部と、
   前記ドラムの円柱面上の母線と直交する方向の１つの円周上に沿って設けられ、前記連続紙の第１の面に画像情報を記録するための第１の記録ヘッド部と、
   前記第１の記録ヘッド部が配置されている前記円周上の下流側に設けられ、前記第１の面の反対面となる前記連続紙の第２の面に画像情報を記録するための第２の記録ヘッド部と、
   前記第１の記録ヘッド部と前記第２の記録ヘッド部の間に設けられ、前記連続紙の表裏面を反転させる反転部と、
   を具備することを特徴とする画像記録装置。
2. 前記画像記録装置において、
   前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部は、それぞれに１色のインクを吐出する複数の記録ユニットが両端側から保持板に保持されて構成され、
   全ての前記記録ユニットが前記１つの円周上に沿って配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記画像記録装置の前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部は、
   前記保持板に設けられるガイドレールと、
   前記保持板に設けられるラックと、
   前記ラックに噛み合い、昇降モータに挿嵌されたピニオンとで構成される昇降機構を具備し、
   前記昇降モータにより回転される前記ピニオンにより前記ラックが移動し、前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部は、前記ドラムの円柱面近傍の記録位置と離間したメンテナンス位置との間を移動することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
4. 前記画像記録装置において、
   前記連続紙が前記ドラムの円柱面に密着するように前記搬送部の搬送経路上に複数のバックアップローラを設置したことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
5. 前記画像記録装置において、
   前記反転部は、前記搬送部の搬送経路上で第１の記録ヘッド部と第２の記録ヘッド部との間に配置される第１乃至第４のローラにより構成され、
   前記第１のローラ及び前記第４のローラは、同じ方向に４５°傾き、水平方向に前記連続紙の幅以上に離れ且つ、上下方向に前記連続紙が接触しない程度に離れて配置され、前記第２のローラ及び第３のローラは、第１のローラから搬出された前記連続紙を前記第４のローラに同じ面状態で戻すように配置されることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
6. 前記画像記録装置において、
   前記反転部の前記第１のローラ及び前記第４のローラは、
   外側に引かれる付勢力が働くテンション機構を具備することを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
7. 前記画像記録装置において、
   前記ドラムの前記円柱面上の前記１つの円周上に沿って設けられる前記第１の記録ヘッド部と前記第２の記録ヘッド部との、それぞれの間に前記１つの円周上に設けられるメンテナンスユニットを有し、
   前記メンテナンスユニットは、前記ドラムの中心と略一致する回動移動により、前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部のインク吐出面にそれぞれ対向することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
8. 前記画像記録装置において、
   前記第１の記録ヘッド部と前記第２の記録ヘッド部は、前記ドラムの重力方向の上下に配置し、前記メンテナンスユニットを前記ドラムの重力方向と直交する方向に配置することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
9. 前記画像記録装置において、
   前記第１の記録ヘッド部と前記第２の記録ヘッド部は、前記ドラムの重力方向の上側に配置し、前記メンテナンスユニットを前記ドラムの重力方向の下側に配置することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
10. 前記画像記録装置において、
    前記メンテナンスユニットは、前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部用に対向する２つのメンテナンスユニットであり、前記２つのメンテナンスユニットがそれぞれ単独で回動することを特徴とした請求項７記載の画像記録装置。
11. 前記画像記録装置において、さらに、
    前記第１の記録ヘッド部及び前記第２の記録ヘッド部の下方で前記連続紙よりも上方に設置されるインク受け皿と、前記インク受け皿に受けたインクを回収する廃液ボトルとで構成されるインク回収機構を具備することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。

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