JP2007331230A - Image recording method and image recorder - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image recording method wherein good image recording can be carried out by preventing occurrence of an image quality decrease such as density unevenness which is caused in an image recorded on a recording material following a change of conditions of image recording to the recording material, and to provide an image recorder. <P>SOLUTION: In the image recording method, a new shading correction table is formed by carrying out weighted summing of a preliminarily-formed plurality of shading correction tables by using both a predetermined image recording condition for recording the image on the basis of image data to be a recording object and a correlation between a preliminarily-formed image recording condition and a state change of the density unevenness, so that shading correction is carried out to the image data to be the recording object. The image is recorded on the basis of the corrected image data. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、記録材料に画像記録を行う画像記録方法および画像記録装置に関し、詳しくは、濃度むら等の画質低下の発生を防止した良好な画像記録を行うことができる画像記録方法および画像記録装置に関する。   The present invention relates to an image recording method and an image recording apparatus for recording an image on a recording material, and more particularly, to an image recording method and an image recording apparatus capable of performing good image recording in which deterioration of image quality such as density unevenness is prevented. About.

近年、感熱プリンタは、湿式の現像処理が不要であり、取り扱いが簡単である等の利点を有することから、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）診断、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）診断、Ｘ線診断、超音波診断等の高画質な画像が要求される診断画像を記録するために利用されている。   In recent years, thermal printers have advantages such as no need for wet development processing and easy handling. Therefore, CT (Computerized Tomography) diagnosis, MRI (Magnetic Resonance Imaging) diagnosis, X-ray diagnosis, ultrasonic diagnosis For example, it is used for recording a diagnostic image that requires a high-quality image.

感熱プリンタは、一列に配置される発熱素子を有するサーマルヘッドを用いて、画像記録、この場合は特に感熱記録を行う。具体的には、サーマルヘッドの発熱素子を記録材料に若干押圧した状態にし、サーマルヘッドと記録材料とを主走査方向（発熱素子の配列方向）と直交する方向に相対的に移動しつつ、記録画像に応じて、各発熱素子にエネルギを印加することにより、記録材料の感熱記録層を画像様に加熱し、感熱記録を行う。   A thermal printer performs image recording, in this case particularly thermal recording, using a thermal head having heating elements arranged in a row. Specifically, the heating element of the thermal head is slightly pressed against the recording material, and the thermal head and the recording material are moved relative to each other in a direction perpendicular to the main scanning direction (the arrangement direction of the heating elements). By applying energy to each heating element according to the image, the heat-sensitive recording layer of the recording material is heated like an image to perform heat-sensitive recording.

通常、上述のような感熱記録に用いられる記録材料は、裁断加工によって所定の大きさに切断されたカットシート状のものである。記録材料の主走査方向の端部の辺（以下、側縁とする。）の端面は、裁断加工によって、感熱記録層が露呈し、また、反り返っている場合が多い。そのため、感熱記録を行うと、記録材料の側縁の端面の露呈した感熱記録層がサーマルヘッドに直に接触することが多く、サーマルヘッドに感熱記録層やその保護層を形成するフィルム成分などが異物として付着しやすい。   Usually, the recording material used for the thermal recording as described above is in the form of a cut sheet cut into a predetermined size by cutting. In many cases, the end face of the end portion of the recording material in the main scanning direction (hereinafter referred to as a side edge) is exposed by the heat-sensitive recording layer and warped by cutting. Therefore, when thermal recording is performed, the thermal recording layer exposed at the edge of the side edge of the recording material often comes into direct contact with the thermal head, and there are film components that form the thermal recording layer and its protective layer on the thermal head. Easy to adhere as foreign matter.

一般的に感熱プリンタでは、決まったサイズの記録材料を用いて感熱記録を行う。そのため、サーマルヘッドでは、記録材料のサイズに応じた特定の部分に異物が堆積する。サーマルヘッドの特定部分に異物が堆積すると、この特定部分に位置する発熱素子への熱の伝達速度が低下し、これらの発熱素子による発色濃度が低下する。
このような状態で感熱記録を実施すると、発色濃度の低下した発熱素子の記録箇所が不鮮明になり、出来上がった画像にすじ状の濃度むら（すじむら）を生じて、画質低下を招いてしまう。 In general, a thermal printer performs thermal recording using a recording material of a predetermined size. For this reason, in the thermal head, foreign matter accumulates on a specific portion corresponding to the size of the recording material. When foreign matter accumulates on specific portions of the thermal head, the heat transfer rate to the heat generating elements located at the specific portions decreases, and the color density of these heat generating elements decreases.
When heat-sensitive recording is performed in such a state, the recording portion of the heat generating element having a reduced color density becomes unclear, causing streaky density unevenness (streaks unevenness) in the resulting image, leading to a reduction in image quality.

ここで、複数のサイズの記録材料を記録対象とする感熱プリンタにおいては、用いる記録材料のサイズに応じて、サーマルヘッド上の複数の箇所に汚れ（異物）が付着する。そのため、小サイズの記録材料に感熱記録を行った後に、あるいは多数回行った後に、大サイズの記録材料を用いて感熱記録を行うと、端部以外の画像の重要な部分である小サイズの記録材料の端部に相当する部分にすじ状の濃度むらが生じ、記録画像の画質の低下を招いてしまう可能性がある。   Here, in a thermal printer that uses a plurality of sizes of recording materials as a recording target, dirt (foreign matter) adheres to a plurality of locations on the thermal head in accordance with the size of the recording material to be used. Therefore, after performing thermal recording on a small size recording material, or after performing a large number of times, if thermal recording is performed using a large size recording material, a small size which is an important part of the image other than the edge portion There is a possibility that streaky density unevenness occurs in a portion corresponding to the end portion of the recording material, resulting in deterioration of the image quality of the recorded image.

これに対して、サーマルヘッドなどの記録ヘッド近傍に設けられる巻回されたクリーニングテープを、該記録ヘッド及びプラテンローラ間に向けて繰り出し、かつ、繰り出されたクリーニングテープを巻き戻すクリーニングテープ駆動装置を設けることにより、記録ヘッドに付着した異物を確実に除去することができ、異物の付着に起因するすじむらなどの濃度むらによる記録画像の画質の低下を低減することができる熱転写記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。   On the other hand, a cleaning tape driving device that feeds a wound cleaning tape provided near a recording head such as a thermal head toward the recording head and the platen roller and rewinds the fed cleaning tape. There is known a thermal transfer recording apparatus that can reliably remove foreign matter adhering to the recording head and can reduce deterioration in the image quality of a recorded image due to density unevenness due to adhesion of foreign matter. (For example, refer to Patent Document 1).

特開平１１−５８９０１号公報JP-A-11-58901

特許文献１に開示されている熱転写記録装置によれば、記録ヘッドに付着した異物を確実に除去することにより、結果として、記録画像の画質の低下を低減することは可能である。しかしながら、特許文献１に開示される熱転写記録装置は、記録ヘッドをクリーニングするクリーニングテープの繰り出しや巻き戻しを行うクリーニングテープの駆動装置やクリーニングテープを具備する機構を設ける必要があり、装置の大型化や、製造コストに非常に負担がかかるまた、この熱転写記録装置では、クリーニングテープは、基本的に消耗品であるので、ランニングコストも高くなってしまう。   According to the thermal transfer recording apparatus disclosed in Patent Document 1, it is possible to reduce the deterioration of the image quality of the recorded image as a result by reliably removing the foreign matter adhering to the recording head. However, the thermal transfer recording apparatus disclosed in Patent Document 1 needs to be provided with a cleaning tape driving device for feeding and rewinding the cleaning tape for cleaning the recording head and a mechanism equipped with the cleaning tape. In addition, the manufacturing cost is very heavy. Also, in this thermal transfer recording apparatus, the cleaning tape is basically a consumable item, so that the running cost is also increased.

このため、従来、記録材料がないところで描画して、サーマルヘッドの発熱素子が傷むことを避けるために、感熱フィルムの側縁とその近傍に画像を記録しない非画像領域を設定し、サーマルヘッドの非画像領域に対応する発熱素子にエネルギを付与することを停止して、上述した感熱フィルムの端部に起因する大サイズの記録材料に発生するすじむらなどの濃度むらによる画質低下を防止していた。
ところが、こうして、複数のサイズの記録材料（例えば、半切サイズとＢ４サイズ）に感熱画像記録を行う場合、小サイズの記録材料（例えば、Ｂ４サイズ）の非画像領域と当接するサーマルヘッドの発熱素子には、記録材料の成分や記録材料の表面に付着していた異物が付着することがあり、次いで、大サイズの記録材料の感熱記録時に記録画像の画質低下を招いてしまう可能性がある。 For this reason, conventionally, in order to avoid the damage of the heating element of the thermal head by drawing in the absence of the recording material, a non-image area in which no image is recorded is set on the side edge of the thermal film and its vicinity. The application of energy to the heating element corresponding to the non-image area is stopped to prevent the image quality from being deteriorated due to density unevenness such as stripe unevenness generated in the large-sized recording material due to the end of the thermal film described above. It was.
However, when thermal image recording is performed on recording materials of a plurality of sizes (for example, half-cut size and B4 size), the heating element of the thermal head that comes into contact with a non-image area of a small size recording material (for example, B4 size). In some cases, the components of the recording material and the foreign matter adhering to the surface of the recording material may adhere to the recording material. Then, there is a possibility that the image quality of the recorded image is deteriorated at the time of thermal recording of a large-sized recording material.

本発明の目的は、上記課題を解決し、例えば、幅の異なる複数のサイズの記録材料に対して画像記録を行う場合のように、記録材料への画像記録条件の変化に伴って記録材料上に記録される画像に発生する濃度むら等の画質低下の発生を防止した良好な画像記録を行うことができる画像記録方法および画像記録装置を提供することであり、特に、サーマルヘッドの発熱素子が感熱記録材料の非画像領域と当接することで生じる、サーマルヘッドの描画性能の変動に起因するすじむら等の画像低下が生じない、良好な感熱記録を可能とする画像記録方法および画像記録装置を提供することにある。   An object of the present invention is to solve the above-mentioned problems, for example, when recording an image on a plurality of recording materials having different widths. The present invention provides an image recording method and an image recording apparatus capable of performing good image recording in which deterioration of image quality such as density unevenness occurring in an image recorded on the image is prevented. An image recording method and an image recording apparatus capable of good thermal recording without causing image degradation such as streak unevenness caused by fluctuations in the drawing performance of the thermal head caused by coming into contact with a non-image area of the thermal recording material It is to provide.

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、画像データに基いて記録材料上に画像を記録する画像記録方法であって、画像記録手段による前記記録材料への画像記録条件の変化に伴って、前記記録材料上に記録される画像に発生する濃度むらをシェーディングとして補正するために、予め、前記画像記録条件を変化させて前記画像記録手段によって前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、前記画像データにシェーディング補正を行うための複数のシェーディング補正テーブルを、複数の前記画像記録条件毎にそれぞれ作成するとともに、前記画像記録手段による前記記録材料への前記画像記録条件の変化と、前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらの状態変化との相関を求めておき、前記画像記録手段によって所定の画像記録条件で、前記画像データに基いて前記記録材料上に前記画像を記録する際に、前記所定の画像記録条件、ならびに予め求めておいた前記複数のシェーディング補正テーブルの少なくとも２つおよび前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を用いて、前記複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って、新たなシェーディング補正テーブルを作成し、前記新たなシェーディング補正テーブルを用いて、前記画像データにシェーディング補正を行い、前記シェーディング補正が行われた画像データを用いて、前記記録材料上に画像を記録することを特徴とする画像記録方法を提供する。   In order to achieve the above object, a first aspect of the present invention is an image recording method for recording an image on a recording material based on image data, the image recording condition on the recording material by an image recording means In order to correct unevenness in density of the image recorded on the recording material as shading due to the change, the image recording condition was changed in advance and recorded on the recording material by the image recording means. Based on the density unevenness generated in the image, a plurality of shading correction tables for performing shading correction on the image data are created for each of the plurality of image recording conditions, and the recording material by the image recording means The correlation between the change in the image recording condition and the change in the density unevenness generated in the image recorded on the recording material is obtained. When the image is recorded on the recording material based on the image data under the predetermined image recording condition by the image recording means, the predetermined image recording condition and the plurality of shadings obtained in advance are recorded. Using a correlation between at least two of the correction tables and the change in the image recording condition and the state change in the density unevenness, weighted addition of the plurality of shading correction tables is performed to create a new shading correction table, Provided is an image recording method characterized by performing a shading correction on the image data using a new shading correction table, and recording an image on the recording material using the image data subjected to the shading correction. To do.

本発明の第１の態様において、前記画像記録手段は、一方向に配列された複数の発熱素子を備えるサーマルヘッドであり、前記記録材料は、感熱記録材料であり、前記サーマルヘッドと前記感熱記録材料とを押圧させた状態で、前記感熱材料と前記サーマルヘッドを前記一方向と直交する方向に相対的に移動させて、前記画像を前記感熱記録材料上に記録するものであることが好ましい。
さらに、前記一方向に幅の異なる複数のサイズの感熱記録材料を記録対象とし、前記画像記録条件の変化は、前回画像記録を行なった所定サイズの前記感熱記録材料よりも大きい所定大サイズの感熱記録材料に画像記録を行う場合の前記感熱記録材料への画像記録の回数の変化であり、前記画像記録条件は、この場合に前記画像記録に供される前記感熱記録材料の枚数であることが好ましい。 In the first aspect of the present invention, the image recording means is a thermal head including a plurality of heating elements arranged in one direction, the recording material is a thermal recording material, and the thermal head and the thermal recording. It is preferable that the image is recorded on the heat-sensitive recording material by moving the heat-sensitive material and the thermal head in a direction perpendicular to the one direction while pressing the material.
Furthermore, the thermal recording materials of a plurality of sizes having different widths in the one direction are to be recorded, and the change in the image recording conditions is a thermal sensitivity of a predetermined large size that is larger than the thermal recording material of the predetermined size on which the previous image recording was performed. It is a change in the number of times of image recording on the thermal recording material when image recording is performed on the recording material, and the image recording condition is the number of the thermal recording materials used for the image recording in this case. preferable.

また、本発明の第２の態様は、画像データに基いて記録材料上に画像を記録する画像記録手段と、この画像記録手段による前記記録材料への画像記録条件の変化に伴って、前記記録材料上に記録される画像に発生する濃度むらをシェーディングとして補正するために、前記画像記録条件を変化させて前記画像記録手段によって前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、予め、複数の前記画像記録条件毎にそれぞれ作成された、前記画像データにシェーディング補正を行うための複数のシェーディング補正テーブル、および、予め求められた前記画像記録手段による前記記録材料への前記画像記録条件の変化と、前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらの状態変化との相関とを記憶する記憶部と、前記画像記録手段によって所定の画像記録条件で、前記画像データに基いて前記記録材料上に前記画像を記録する際に、前記所定の画像記録条件、ならびに前記記憶部から読み出された前記複数のシェーディング補正テーブルの少なくとも２つおよび前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を用いて、前記複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って、新たなシェーディング補正テーブルを作成するシェーディング補正テーブル統合部と、前記シェーディング補正テーブル統合部によって作成された前記新たなシェーディング補正テーブルを用いて、前記画像データにシェーディング補正を行う画像処理部と、を備え、前記画像記録手段は、前記画像処理部によって前記シェーディング補正が行われた画像データを用いて、前記記録材料上に画像を記録することを特徴とする画像記録装置を提供する。   According to a second aspect of the present invention, there is provided an image recording means for recording an image on a recording material on the basis of image data, and the recording in accordance with a change in image recording conditions on the recording material by the image recording means. In order to correct the density unevenness generated in the image recorded on the material as shading, the density unevenness generated in the image recorded on the recording material by changing the image recording condition by changing the image recording condition. Therefore, a plurality of shading correction tables for performing shading correction on the image data, which are respectively created in advance for each of the plurality of image recording conditions, and the recording material obtained by the image recording means obtained in advance. A memory for storing a correlation between a change in the image recording condition and a state change in the density unevenness generated in the image recorded on the recording material And when recording the image on the recording material based on the image data under the predetermined image recording conditions by the image recording means, the predetermined image recording conditions, and the read out from the storage unit A new shading correction table is created by performing weighted addition of the plurality of shading correction tables using at least two of the plurality of shading correction tables and the correlation between the change in the image recording condition and the change in density unevenness. A shading correction table integrating unit, and an image processing unit that performs shading correction on the image data using the new shading correction table created by the shading correction table integrating unit, and the image recording unit includes: The shading correction is performed by the image processing unit. Using the image data, to provide an image recording apparatus and recording an image on the recording material.

本発明の第２の態様において、さらに、予め、前記画像記録条件を変化させて前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、前記複数のシェーディング補正テーブルを、前記複数の画像記録条件毎にそれぞれ作成するとともに、前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を求める算出部を有することが好ましい。
また、前記画像記録手段は、一方向に配列された複数の発熱素子を備えるサーマルヘッドであり、前記記録材料は、感熱記録材料であり、さらに、前記サーマルヘッドと前記感熱記録材料とを押圧させた状態で、前記感熱材料と前記サーマルヘッドを前記一方向と直交する方向に相対的に移動させる移動手段とを有し、前記サーマルヘッドは、前記移動手段によって相対的に移動される前記感熱記録材料上に前記画像データに基いて前記画像を記録するものであることが好ましい。
さらに、前記一方向に幅の異なる複数のサイズの感熱記録材料を記録対象とし、前記画像記録条件の変化は、前回画像記録を行なった所定サイズの前記感熱記録材料よりも大きい所定大サイズの感熱記録材料に画像記録を行う場合の前記感熱記録材料への画像記録の回数の変化であり、前記画像記録条件は、この場合に前記画像記録に供される前記感熱記録材料の枚数であることがより好ましい。 In the second aspect of the present invention, the plurality of shading correction tables may further be based on the density unevenness generated in the image recorded on the recording material by changing the image recording conditions in advance. Preferably, a calculation unit is provided for each of the plurality of image recording conditions and for obtaining a correlation between the change in the image recording condition and the state change in the density unevenness.
Further, the image recording means is a thermal head including a plurality of heating elements arranged in one direction, the recording material is a thermal recording material, and further presses the thermal head and the thermal recording material. In the state, the thermal recording material and the moving means for relatively moving the thermal head in a direction orthogonal to the one direction, the thermal head is relatively moved by the moving means. It is preferable that the image is recorded on a material based on the image data.
Furthermore, the thermal recording materials of a plurality of sizes having different widths in the one direction are to be recorded, and the change in the image recording conditions is a thermal sensitivity of a predetermined large size that is larger than the thermal recording material of the predetermined size on which the previous image recording was performed. It is a change in the number of times of image recording on the thermal recording material when image recording is performed on the recording material, and the image recording condition is the number of the thermal recording materials used for the image recording in this case. More preferred.

本発明によれば、記録対象となる画像データに基づいて画像を記録するための所定の画像記録条件と、予め作成された画像記録条件と濃度むらの状態変化との相関とを用いて、予め作成された複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って新たなシェーディング補正テーブルを作成して、記録対象となる画像データにシェーディング補正を行い、補正された画像データに基いて画像を記録することにより、すじむら等の濃度むらによる画質低下を防止することができ、良好な画像記録を可能とする。
また、すじむら等の画質低下の発生を防止するめに特段の部材を必要としないため、装置構造の複雑化、装置の大型化、製造コストの増大を防止することができる。
本発明のより好ましい態様では、幅の異なる複数のサイズの記録材料を記録対象とする場合でも、すじむら等の画質低下を防止することができ、良好な画像記録を可能とする。 According to the present invention, a predetermined image recording condition for recording an image based on image data to be recorded, and a correlation between the image recording condition created in advance and the state change of density unevenness are used in advance. By creating a new shading correction table by performing weighted addition of multiple created shading correction tables, performing shading correction on the image data to be recorded, and recording an image based on the corrected image data Further, it is possible to prevent image quality deterioration due to density unevenness such as streak unevenness and to enable good image recording.
In addition, since no special member is required to prevent the occurrence of image quality degradation such as streaking, it is possible to prevent the device structure from becoming complicated, the device from becoming larger, and the manufacturing cost from being increased.
In a more preferred aspect of the present invention, even when recording materials of a plurality of sizes having different widths are used as recording targets, it is possible to prevent image quality degradation such as streak unevenness and to perform good image recording.

以下、本発明に係る画像記録方法および画像記録装置を、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、詳細に説明する。なお、以下、感熱記録材料に感熱記録を行う感熱プリンタについて特に説明する。   Hereinafter, an image recording method and an image recording apparatus according to the present invention will be described in detail on the basis of preferred embodiments shown in the accompanying drawings. Hereinafter, a thermal printer that performs thermal recording on a thermal recording material will be particularly described.

図１に、本発明に係る画像記録方法を実施する本発明の画像記録装置を利用する感熱プリンタの一実施形態の概念図を示す。
図２に、図１に示す感熱プリンタが備えるサーマルヘッドの一実施例の概念図を示す。
図３に、図１に示す感熱プリンタの画像記録制御系のブロック図を示す。
図１に示す感熱プリンタ１０は、一例として、ＣＲやマンモグラフィー等から出力された医療用画像のプリントを作成する、医療用の感熱プリンタ（いわゆる医療用のイメージャ）であって、カットシート状のフィルム状感熱記録材料（以下、感熱フィルムとする）に、サーマルヘッド６６によって画像を記録する。サーマルヘッド６６については後に詳述する。 FIG. 1 shows a conceptual diagram of an embodiment of a thermal printer that uses the image recording apparatus of the present invention for carrying out the image recording method of the present invention.
FIG. 2 shows a conceptual diagram of an embodiment of a thermal head provided in the thermal printer shown in FIG.
FIG. 3 shows a block diagram of an image recording control system of the thermal printer shown in FIG.
A thermal printer 10 shown in FIG. 1 is a medical thermal printer (so-called medical imager) that creates a print of a medical image output from a CR, mammography, or the like, as an example, and is a cut sheet-like film. An image is recorded by a thermal head 66 on a heat-sensitive recording material (hereinafter referred to as a heat-sensitive film). The thermal head 66 will be described in detail later.

このような感熱プリンタ１０（以下、プリンタ１０とする）は、基本的に、供給部１４と、搬送部１６と、前記サーマルヘッド６６を用いて感熱フィルムＡに画像を記録する画像記録部１８とを有して構成される。また、プリンタ１０は、装置全体の動作等を制御／管理する、制御手段２０を有している。
なお、プリンタ１０は、図示した部材以外にも、必要に応じて、感熱フィルムＡを搬送する搬送ローラ（対）、感熱フィルムＡを所定の方向に案内するガイド手段、感熱記録に先立って感熱フィルムＡの表面（サーマルヘッド６６との当接面）を清浄化するクリーニング手段、各位置で感熱フィルムＡを検出するセンサ、サーマルヘッド６６を後述するプラテンローラ７６に押圧する押圧手段やサーマルヘッド６６の移動機構等、公知の感熱プリンタに配置されている各種の部材を有してもよい。 Such a thermal printer 10 (hereinafter referred to as printer 10) basically includes a supply unit 14, a transport unit 16, and an image recording unit 18 that records an image on the thermal film A using the thermal head 66. It is comprised. The printer 10 also has a control means 20 for controlling / managing the operation of the entire apparatus.
In addition to the illustrated members, the printer 10 includes a conveying roller (pair) for conveying the thermal film A, guide means for guiding the thermal film A in a predetermined direction, and a thermal film prior to thermal recording, if necessary. A cleaning means for cleaning the surface of A (contact surface with the thermal head 66), a sensor for detecting the thermal film A at each position, a pressing means for pressing the thermal head 66 against a platen roller 76 described later, and the thermal head 66 You may have various members arrange | positioned at well-known thermal printers, such as a moving mechanism.

感熱フィルムＡは、透明なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムなどのフィルムや紙等の支持体一面に感熱記録層、保護層この順で形成してなるものである。
感熱フィルムＡは、通常、１００枚等の所定単位の積層体（束）とされて袋体や帯等で包装され、所定単位のまま保護層を下面としてマガジン２４に収容される。 The heat-sensitive film A is formed by forming a heat-sensitive recording layer and a protective layer in this order on a support such as a transparent polyethylene terephthalate (PET) film or paper.
The heat-sensitive film A is usually formed into a laminated body (bundle) of a predetermined unit such as 100 sheets, and is wrapped in a bag or a belt, and is stored in the magazine 24 with the protective layer as the lower surface in the predetermined unit.

供給部１４は、マガジン２４（２４ａ，２４ｂ）から１枚の感熱フィルムＡ（Ａ１，Ａ２）を取り出して、搬送部１６に供給する部位である。
マガジン２４は、感熱フィルムＡを積層状態で収容する筐体である。マガジン２４の上面には、感熱フィルムＡの取出口２７が形成されており、この取出口２７は、揺動可能な扉状の蓋体２６によって、閉塞／開放自在になっている。なお、図示例において、感熱フィルムＡを積層／収容するマガジン２４は、揺動する扉状の蓋体を用いるのに限定はされず、例えば、スライドして筐体内部を開放／閉塞するシャッタを蓋体として用いるものであってもよい。 The supply unit 14 is a part that takes out one thermal film A (A1, A2) from the magazine 24 (24a, 24b) and supplies it to the transport unit 16.
The magazine 24 is a housing that houses the thermal film A in a laminated state. An outlet 27 for the thermal film A is formed on the upper surface of the magazine 24, and this outlet 27 can be freely closed / opened by a swingable door-like lid 26. In the illustrated example, the magazine 24 for laminating / accommodating the thermal film A is not limited to the use of a swinging door-shaped lid, and for example, a shutter that slides to open / close the inside of the housing is used. It may be used as a lid.

図示例のプリンタ１０においては、感熱フィルムＡを積層／収容するマガジン２４を供給部１４（後述する第１装填部２８および第２装填部３０）の所定位置に装填することにより、感熱フィルムＡを所定位置に装填する。
また、図示例においては、マガジン２４ａは、Ｂ４サイズ以下の小サイズの感熱フィルムＡ１を収容しており、マガジン２４ｂは、半切サイズなどの大サイズの感熱フィルムＡ２を収容している。 In the printer 10 of the illustrated example, the thermal film A is loaded by loading a magazine 24 for laminating / accommodating the thermal film A into a predetermined position of the supply unit 14 (first loading unit 28 and second loading unit 30 described later). Load in place.
In the illustrated example, the magazine 24a accommodates a small thermal film A1 of B4 size or smaller, and the magazine 24b accommodates a large thermal film A2 such as a half-cut size.

図示例のプリンタ１０において、供給部１４は、上下方向に積層して、上段の第１装填部２８と、下段の第２装填部３０の２段の装填部を有する。
上段の第１装填部２８は、マガジン２４ａを装填可能な部位で、枚葉手段３４、載置トレー３８、スライド台４０、位置決め部材４２、および装填口２８ａを有して構成される。他方、下段の第２装填部３０は、マガジン２４ｂが装填可能な部位である。 In the illustrated printer 10, the supply unit 14 includes two loading units that are stacked in the vertical direction, an upper first loading unit 28 and a lower second loading unit 30.
The upper first loading section 28 is a portion in which the magazine 24a can be loaded, and is configured to include a sheet-feed means 34, a loading tray 38, a slide table 40, a positioning member 42, and a loading port 28a. On the other hand, the second loading unit 30 in the lower stage is a part where the magazine 24b can be loaded.

第１装填部２８において、その下部には、スライド台４０が配置される。さらに、スライド台４０の枚葉方向の端部には、位置決め部材４２が立設している。スライド台４０は、上面が良好な滑性を有するものである。
マガジン２４ａは、マガジン２４ａの蓋体２６を枚葉方向側にして、装填口２８ａから感熱プリンタ１０内に挿入され、スライド台４０に載置された状態で、スライド台４０に案内されるようにして、位置決め部材４２に当接するまで枚葉方向に押し込まれる。これにより、マガジン２４ａすなわち感熱フィルムＡ１が、取出口２７を搬送部１６への感熱フィルムＡの供給方向（以下、枚葉方向とする）側に向けて、第１装填部２８（供給部１４）の所定位置に装填される。ここで、載置トレイ３８の取り出しが容易なように、載置トレイ３８は、所定位置に装填された状態で、枚葉方向と逆側の端部近傍を感熱プリンタ１０から突出するのが好ましい。 In the first loading unit 28, a slide base 40 is disposed below the first loading unit 28. Further, a positioning member 42 is erected at the end of the slide table 40 in the sheet direction. The slide table 40 has an upper surface with good lubricity.
The magazine 24a is inserted into the thermal printer 10 from the loading port 28a with the lid 26 of the magazine 24a in the sheet-fed direction, and is guided to the slide base 40 while being placed on the slide base 40. Then, the sheet is pushed in the sheet direction until it comes into contact with the positioning member 42. As a result, the magazine 24a, that is, the thermal film A1, faces the outlet 27 toward the supply direction of the thermal film A to the transport unit 16 (hereinafter referred to as the sheet direction), and the first loading unit 28 (supply unit 14). Are loaded at predetermined positions. Here, it is preferable that the loading tray 38 protrudes from the thermal printer 10 in the vicinity of the end opposite to the sheet feeding direction in a state where the loading tray 38 is loaded at a predetermined position so that the loading tray 38 can be easily taken out. .

第１装填部２８において、マガジン２４ａの蓋体２６が配置される位置の上部には、枚葉手段３４が配置される。
枚葉手段３４は、３本のローラ４８（４８ａ、４８ｂ、および４８ｃ）と、このローラ４８に張架されるエンドレスベルト５０と、ニップローラ５２と、吸着手段５４と、マガジン２４の蓋体２６を開閉する、図示しない開蓋機構とを有して構成される。 In the first loading unit 28, the sheet feeding means 34 is disposed above the position where the lid 26 of the magazine 24a is disposed.
The sheet feeding means 34 includes three rollers 48 (48a, 48b, and 48c), an endless belt 50 stretched around the rollers 48, a nip roller 52, an adsorption means 54, and a lid 26 of the magazine 24. It has a lid opening mechanism (not shown) that opens and closes.

ニップローラ５２は、最も高い位置に配置されるローラ４８ａに対応する位置で、エンドレスベルト５０に当接しており、エンドレスベルト５０と共に感熱フィルムＡ１を挟持搬送する。
吸着手段５４は、図示しないポンプ等の排気手段に接続される吸盤状のもので、感熱フィルムＡ１を吸引／吸着して保持する。この吸着手段５４は、カムやリンク等から構成される公知の移動手段によって、マガジン２４ａの取出し口２７近傍の感熱フィルムＡの保持位置と、ニップローラ５２がエンドレスベルト５０に当接する位置の近傍の感熱フィルムＡの供給位置とを移動する。 The nip roller 52 is in contact with the endless belt 50 at a position corresponding to the roller 48 a arranged at the highest position, and sandwiches and conveys the thermal film A1 together with the endless belt 50.
The suction means 54 is a suction cup connected to an exhaust means such as a pump (not shown), and holds the heat sensitive film A1 by suction / adsorption. The adsorbing means 54 is formed by a known moving means composed of a cam, a link, and the like, and the heat sensitive film A is held near the take-out port 27 of the magazine 24a and the heat sensitive part near the position where the nip roller 52 contacts the endless belt 50. Move to the supply position of film A.

開蓋機構がマガジン２４の蓋体２６を開放すると、吸着手段５４は、前記点線で示す保持位置に移動して、マガジン２４に収容される感熱フィルムＡを吸着保持して、その後、前記実線で示す供給位置まで移動して、感熱フィルムＡ１の先端部をエンドレスベルト５０とニップローラ５２とに挟持させ、開放する。次いで、エンドレスベルト５０とニップローラ５２が感熱フィルムＡ１を挟持搬送して、搬送部１６に供給する。
エンドレスベルト５０とニップローラ５２とによる搬送で、１枚の感熱フィルムＡ１がマガジン２４から完全に排出されると、開蓋機構は、マガジン２４の蓋体２６を閉塞する。なお、蓋体２６の開蓋機構は、カムやリンク等を用いる公知の手段で構成すればよい。 When the lid opening mechanism opens the lid body 26 of the magazine 24, the suction means 54 moves to the holding position indicated by the dotted line, sucks and holds the heat sensitive film A accommodated in the magazine 24, and then the solid line. It moves to the supply position shown, and the leading end portion of the thermal film A1 is sandwiched between the endless belt 50 and the nip roller 52 and released. Next, the endless belt 50 and the nip roller 52 pinch and convey the thermal film A <b> 1 and supply it to the conveyance unit 16.
When one heat-sensitive film A1 is completely discharged from the magazine 24 by the conveyance by the endless belt 50 and the nip roller 52, the lid opening mechanism closes the lid body 26 of the magazine 24. In addition, what is necessary is just to comprise the lid opening mechanism of the cover body 26 by the well-known means using a cam, a link, etc.

第１装填部２８に装填された感熱フィルムＡ１は、前述のように、吸着手段５４に吸着され、マガジン２４から取り出されて搬送され、エンドレスベルト５０とニップローラ５２とに挟持され、さらに、搬送ガイド５６によって案内されつつ、エンドレスベルト５０とニップローラ５２とによって挟持搬送されて、搬送部１６に搬送される。   As described above, the heat-sensitive film A1 loaded in the first loading unit 28 is sucked by the suction means 54, taken out from the magazine 24, transported, and sandwiched between the endless belt 50 and the nip roller 52, and further transported by the transport guide. While being guided by 56, it is nipped and conveyed by the endless belt 50 and the nip roller 52, and is conveyed to the conveying unit 16.

また、第２装填部３０は、マガジン２４ｂを装填するものであり、基本的に、前記第１装填部２８と同様であるので、同じ部材には同じ符号を付し、説明は異なる部位を主に行う。   The second loading unit 30 is for loading the magazine 24b and is basically the same as the first loading unit 28. Therefore, the same reference numerals are given to the same members, and different parts are mainly described. To do.

第２装填部３０は、第１装填部２８と同様に、枚葉手段３２、スライド台４０、位置決め部材４２、および、装填口３０ａを有して構成される。
感熱フィルムＡ２を収容するマガジン２４ｂは、第１装填部２８と同様に、マガジン２４ａの蓋体２６を枚葉方向側にして、装填口３０ａから感熱プリンタ１０内に挿入され、スライド台４０に載置された状態で、スライド台４０に案内されるようにして、位置決め部材４２に当接するまで枚葉方向に押し込まれる。これにより、マガジン２４ｂすなわち感熱フィルムＡ２が、取出口２７を搬送部１６への感熱フィルムＡの供給方向すなわち枚葉方向側に向けて、第２装填部３０の所定位置に装填される。ここで、マガジン２４ｂの取り出しが容易なように、マガジン２４ｂは、所定位置に装填された状態で、枚葉方向と逆側の端部近傍を感熱プリンタ１０から突出するのが好ましい。 Similar to the first loading unit 28, the second loading unit 30 includes a single wafer means 32, a slide base 40, a positioning member 42, and a loading port 30 a.
The magazine 24b for storing the thermal film A2 is inserted into the thermal printer 10 through the loading port 30a and placed on the slide table 40 with the lid 26 of the magazine 24a on the sheet-fed direction side, like the first loading unit 28. In the placed state, the sheet is guided to the slide table 40 and pushed in the sheet direction until it comes into contact with the positioning member 42. As a result, the magazine 24 b, that is, the thermal film A 2 is loaded at a predetermined position of the second loading unit 30 with the outlet 27 facing the supply direction of the thermal film A to the transport unit 16, that is, the single wafer direction side. Here, in order for the magazine 24b to be easily taken out, it is preferable that the magazine 24b is protruded from the thermal printer 10 in the vicinity of the end opposite to the sheet feeding direction in a state where it is loaded at a predetermined position.

第２装填部３０に装填された感熱フィルムＡを用いてプリントを作成する際には、開蓋機構がマガジン２４ｂの蓋体２６を開放すると、吸着手段５４がマガジン２４ｂに収容される感熱フィルムＡを吸着保持して、移動して、感熱フィルムＡの先端部をエンドレスベルト５０とニップローラ５２とに挟持されて搬送部１６に供給する。   When creating a print using the thermal film A loaded in the second loading unit 30, the thermal film A in which the suction means 54 is accommodated in the magazine 24b when the lid opening mechanism opens the lid 26 of the magazine 24b. The tip of the thermal film A is sandwiched between the endless belt 50 and the nip roller 52 and supplied to the transport unit 16.

図示例の感熱プリンタ１０は、２つの装填部（第１装填部２８および第２装填部３０）を有し、互いに異なるサイズの感熱フィルムＡを収容するマガジン２４を装填することで、マガジン２４の交換を行わなくても、異なる２種のサイズの感熱フィルムＡに画像を記録することが可能である。図示例においては、一例として、第１装填部２８に装填されるマガジン２４ａには小サイズの感熱フィルムＡ１が、第２装填部３０に装填されるマガジン２４ｂには大サイズの感熱フィルムＡ２が、それぞれ収容されており、枚葉手段３４が、異なるサイズの感熱フィルムＡ１およびＡ２を搬送部１６に枚葉するように構成されている。   The thermal printer 10 in the illustrated example has two loading sections (a first loading section 28 and a second loading section 30), and by loading a magazine 24 containing thermal films A of different sizes, the magazine 24 An image can be recorded on the heat-sensitive film A having two different sizes without replacement. In the illustrated example, as an example, the magazine 24a loaded in the first loading section 28 has a small thermal film A1 and the magazine 24b loaded in the second loading section 30 has a large thermal film A2. Each of the sheets is accommodated, and the sheet means 34 is configured to sheet the heat-sensitive films A1 and A2 having different sizes into the transport unit 16.

ここで、図示例のプリンタ１０の供給部１４は、第１装填部２８、第２装填部３０が１つのみのマガジンが装填可能なものであるが、本発明は、これに限定はされず、複数のマガジンを並置可能な載置台を１つの装填部に収納して、複数のマガジンのそれぞれに枚葉手段を設けることにより、１つの装填部に複数のマガジンを装填可能に構成してもよい。
また、本発明において、供給部１４は、図示例のように上下に２段の装填部を有するのに限定はされず、３段以上の装填部を有するものであってもよく、あるいは、複数マガジンが装填可能な１段のみの装填部を有するものであってもよい。
さらに、本発明は、記録材料をマガジン等の所定の収容容器に収容して、この収容容器を所定位置に装填することにより、記録材料を画像記録装置に装填するのに限定はされず、各種のプリンタや複写機等の画像記録装置で行われている、各種の装填方法が利用可能である。例えば、装填部に、記録材料を積層して収容するトレイや棚を設け、ここに、直接的に記録材料を積層／収容する構成であってもよい。 Here, the supply unit 14 of the illustrated printer 10 can be loaded with a magazine having only one first loading unit 28 and second loading unit 30, but the present invention is not limited to this. In addition, it is possible to store a mounting table in which a plurality of magazines can be juxtaposed in one loading unit, and provide a single wafer unit for each of the plurality of magazines so that a plurality of magazines can be loaded in one loading unit. Good.
Further, in the present invention, the supply unit 14 is not limited to having two loading units on the upper and lower sides as in the illustrated example, and may have three or more loading units, or a plurality of loading units may be provided. The magazine may have only one loading section that can be loaded.
Furthermore, the present invention is not limited to loading the recording material into the image recording apparatus by storing the recording material in a predetermined storage container such as a magazine and loading the storage container at a predetermined position. Various loading methods used in image recording apparatuses such as printers and copiers can be used. For example, the loading unit may be provided with a tray or a shelf for stacking and storing recording materials and directly stacking / accommodating recording materials.

搬送部１６は、搬送ガイド７０、搬送ローラ対７２や図示しない搬送ローラ等を有して構成される、公知のシート状物の搬送手段であり、第１装填部２８および第２装填部３０によって枚葉されて、供給された感熱シートＡを、画像記録部１８に搬送する。   The conveyance unit 16 is a known sheet-like material conveyance unit that includes a conveyance guide 70, a conveyance roller pair 72, a conveyance roller (not illustrated), and the like, and includes a first loading unit 28 and a second loading unit 30. The thermal sheet A that has been supplied and fed is conveyed to the image recording unit 18.

ここで、検出部８８は、画像記録部１８と搬送部１６との間に位置し、画像記録部１８に供給する感熱フィルムＡの主走査方向（発熱素子の配列方向、図１中紙面と垂直な方向）の端部の辺の位置（以下、側縁とする）を検出するものである。図示例の感熱プリンタ１０は、検出部８８による感熱フィルムＡの側縁の検出結果に応じて、半切やＢ４といった感熱フィルムＡのサイズを知見し、感熱フィルムＡの側縁とその近傍に、感熱フィルムＡの側縁に沿ったフレーム状の非画像領域Ｖを設定し、その内側に感熱記録を行う画像領域Ｕを設定する（図４参照）。これにより、図示例の感熱プリンタ１０は、発熱素子の空発熱を確実に防止して、局所的なサーマルヘッドの劣化による画像の劣化を防止することができる。   Here, the detection unit 88 is located between the image recording unit 18 and the transport unit 16, and is in the main scanning direction of the thermal film A supplied to the image recording unit 18 (arrangement direction of the heating elements, perpendicular to the paper surface in FIG. 1). The position (hereinafter referred to as a side edge) of the edge of the edge portion in the right direction). The thermal printer 10 in the illustrated example knows the size of the thermal film A, such as half cut or B4, according to the detection result of the side edge of the thermal film A by the detection unit 88, A frame-like non-image area V along the side edge of the film A is set, and an image area U for performing thermal recording is set inside thereof (see FIG. 4). As a result, the thermal printer 10 shown in the example can reliably prevent the heat generation of the heat generating elements, and can prevent image deterioration due to local deterioration of the thermal head.

ここで、上述したように図示例の感熱プリンタ１０は、２種類のサイズの感熱フィルムＡに対応するものであり、好ましい態様として、検出部８８は、感熱フィルムＡの側縁を検出する検出手段として、ラインセンサー（図示せず）を４つ有する。具体的には、小サイズの感熱フィルムＡ１の側縁を検出するラインセンサー（以下、小サイズラインセンサーとする）２つと、大サイズの感熱フィルムＡ２の側縁を検出するラインセンサー（以下、大サイズラインセンサーとする）２つとを有する。
大サイズラインセンサーは、大サイズの感熱フィルムＡ２の側縁に対応する位置に配置され、小サイズラインセンサーは、小サイズの感熱フィルムＡ１の側縁に対応し、且つ、大サイズの感熱フィルムＡ２の搬送を妨害しない位置に配置される。
なお、本発明において、感熱フィルムＡの側縁の検出手段は、ラインセンサーに限定されず、感熱プリンタ１０で用いられている各種の検出手段が利用可能である。 Here, as described above, the thermal printer 10 in the illustrated example corresponds to the thermal film A of two types, and as a preferable aspect, the detection unit 88 detects the side edge of the thermal film A. As shown, four line sensors (not shown) are provided. Specifically, two line sensors (hereinafter referred to as small size line sensors) for detecting the side edges of the small thermal film A1 and line sensors (hereinafter referred to as large) for detecting the side edges of the large thermal film A2. Size line sensor).
The large size line sensor is arranged at a position corresponding to the side edge of the large size thermal film A2, and the small size line sensor corresponds to the side edge of the small size thermal film A1, and the large size thermal film A2. It is arranged at a position where it does not interfere with the transport.
In the present invention, the side edge detection means of the thermal film A is not limited to a line sensor, and various detection means used in the thermal printer 10 can be used.

画像記録部１８は、サーマルヘッド６６を用いて感熱記録によって感熱フィルムＡに画像を記録する、サーマルヘッドを用いる公知の感熱記録手段であって、前記サーマルヘッド６６と、規制ローラ対７４と、プラテンローラ７６と、冷却ファン７８と、排出ローラ対８０と、一部を感熱プリンタ１０から突出する排出トレイ８２と、搬送ガイド８４，８６とを有して構成される。   The image recording unit 18 is a known thermal recording unit using a thermal head that records an image on the thermal film A by thermal recording using the thermal head 66, and includes the thermal head 66, a regulating roller pair 74, a platen A roller 76, a cooling fan 78, a discharge roller pair 80, a discharge tray 82 partially protruding from the thermal printer 10, and conveyance guides 84 and 86 are configured.

図２に示すサーマルヘッド６６は、例えば、約３００ｄｐｉの記録（画素）密度の感熱記録を行うものであって、感熱フィルムＡへの感熱記録を行う発熱素子となる発熱抵抗体が多数一方向（図１および図２中紙面と垂直な方向、すなわち主走査方向）に配列されるグレーズ６６ａが形成されたアルミナセラミックス等の耐熱性に優れた電気絶縁材料からなるセラミック基板６６ｂと、セラミック基板６６ｂの、グレーズ６６ａと逆側の面に積層されているアルミニウム等の金属製板からなるベース６６ｄと、このベース６６ｄの他方の面に固定され、多数の放熱フィンを持つアルミニウム等の金属製のヒートシンク６６ｃとを有する。サーマルヘッド６６は、支点６８ａを中心に矢印ａ方向および逆方向に回動自在な支持部材６８に支持されている。   The thermal head 66 shown in FIG. 2 performs thermal recording with a recording (pixel) density of about 300 dpi, for example, and has a large number of heating resistors serving as heating elements for performing thermal recording on the thermal film A in one direction. A ceramic substrate 66b made of an electrically insulating material having excellent heat resistance such as alumina ceramics formed with a glaze 66a arranged in a direction perpendicular to the paper surface in FIG. 1 and FIG. 2 (that is, the main scanning direction), and a ceramic substrate 66b A base 66d made of a metal plate such as aluminum laminated on the surface opposite to the glaze 66a, and a metal heat sink such as aluminum fixed to the other surface of the base 66d and having a large number of heat radiation fins. 66c. The thermal head 66 is supported by a support member 68 that is rotatable about a fulcrum 68a in the direction of arrow a and in the opposite direction.

プラテンローラ７６は、感熱フィルムＡを所定の圧力で押圧する押圧手段であり、感熱フィルムＡを所定の位置に保持しつつ回転し、主走査方向と直交する方向（図２中の矢印ｂ方向）に感熱フィルムＡを搬送する。
規制ローラ対７４は、通常のローラ７４ａ，７４ｂからなるローラ対であり、感熱フィルムＡの先端の位置決め行い、また、規制ローラ対７４は、プラテンローラ７６と共に感熱フィルムＡを、主走査方向と直交する方向（図２中の矢印ｂ方向）に感熱フィルムＡを搬送する。
また、排出ローラ対８０は、通常のローラからなるローラ対であり、感熱フィルムＡを排出トレイ８２へ搬送する。また、排出ローラ対８０は、規制ローラ対７４と同様に、プラテンローラ７６と共に感熱フィルムＡを、主走査方向と直交する方向（図２中の矢印ｂ方向）に感熱フィルムＡを搬送する。
なお、図示例の感熱プリンタ１０では、プラテンローラ７６（あるいは、さらに規制ローラ対７４および排出ローラ対８０）の回転量で感熱フィルムＡの送り量を検知している。 The platen roller 76 is a pressing unit that presses the heat-sensitive film A with a predetermined pressure. The platen roller 76 rotates while holding the heat-sensitive film A at a predetermined position, and is a direction perpendicular to the main scanning direction (the direction of arrow b in FIG. 2). The heat sensitive film A is conveyed.
The regulating roller pair 74 is a roller pair composed of ordinary rollers 74a and 74b, and positions the leading end of the thermal film A. The regulating roller pair 74, together with the platen roller 76, causes the thermal film A to be orthogonal to the main scanning direction. The heat-sensitive film A is conveyed in the direction (arrow b direction in FIG. 2).
Further, the discharge roller pair 80 is a roller pair made of ordinary rollers, and conveys the thermal film A to the discharge tray 82. Similarly to the regulating roller pair 74, the discharge roller pair 80 transports the thermal film A together with the platen roller 76 in the direction (arrow b direction in FIG. 2) perpendicular to the main scanning direction.
In the illustrated thermal printer 10, the feed amount of the thermal film A is detected by the rotation amount of the platen roller 76 (or the regulating roller pair 74 and the discharge roller pair 80).

前述のように搬送部１６から感熱フィルムＡが搬送されるが、この際において、規制ローラ対７４は両ローラを当接した状態で停止している。
感熱フィルムＡは、先端を停止している規制ローラ対７４のローラ間に当接することで、先端の位置決めが行われる。次いで、規制ローラ対７４が感熱フィルムＡの搬送を開始して、搬送ガイド８４によって案内しつつ、感熱フィルムＡをサーマルヘッド６６およびプラテンローラ７６（両者の間）に搬送する。
サーマルヘッド６６（その発熱素子列）は、所定の力でプラテンローラ７６に押圧されており、プラテンローラ７６が回転することにより、感熱フィルムＡを挟持搬送する。この搬送の際に、サーマルヘッド６６の各発熱素子を記録画像に応じて変調駆動（発熱）することにより、感熱フィルムＡが発色して、感熱フィルムＡの画像領域Ｕに画像が記録される。 As described above, the thermal film A is transported from the transport unit 16. At this time, the regulating roller pair 74 is stopped in a state where both rollers are in contact with each other.
The heat sensitive film A is positioned at the front end by abutting between the rollers of the regulating roller pair 74 whose front ends are stopped. Next, the regulation roller pair 74 starts transporting the thermal film A and transports the thermal film A to the thermal head 66 and the platen roller 76 (between both) while being guided by the transport guide 84.
The thermal head 66 (its heating element array) is pressed against the platen roller 76 by a predetermined force, and the thermal film A is nipped and conveyed by the rotation of the platen roller 76. During this conveyance, each heat generating element of the thermal head 66 is modulated and driven (heat generation) in accordance with the recorded image, whereby the heat sensitive film A is colored and an image is recorded in the image area U of the heat sensitive film A.

画像を記録された感熱フィルムＡは、排出ローラ対８０によって挟持搬送され、排出トレイ８２に排出される。
また、記録中（あるいはさらに待機中）は、必要に応じて冷却ファン７８を駆動して、サーマルヘッド６６を冷却する。 The thermal film A on which the image is recorded is nipped and conveyed by the discharge roller pair 80 and discharged to the discharge tray 82.
During recording (or even during standby), the cooling fan 78 is driven as necessary to cool the thermal head 66.

ここで、従来から、感熱フィルムＡに感熱記録を行う際に、図４に示すように感熱フィルムの側縁とその近傍（側縁に沿ったフレーム状の領域）に非画像領域Ｖを設定するとともに、その内側に画像領域Ｕを設定し、発熱素子の空発熱を確実に防止するようにしていた。このようにしてサーマルヘッドの劣化を防止して、すじむら等の画質低下の発生を防止することができるのは上述したとおりである。   Here, conventionally, when performing thermal recording on the thermal film A, as shown in FIG. 4, the non-image area V is set on the side edge of the thermal film and its vicinity (frame-shaped area along the side edge). At the same time, an image region U is set on the inner side to reliably prevent the heat generation of the heat generating elements. As described above, the deterioration of the thermal head can be prevented in this way, and the occurrence of image quality deterioration such as stripes can be prevented.

しかしながら、感熱記録を行う際に、非画像領域Ｖに相当するサーマルヘッド６６の発熱素子を全く発熱させない、すなわち、この発熱素子にエネルギを付与しない状態（エネルギが０の状態）で印画を行った場合、感熱フィルムＡの非画像領域Ｖと当接するサーマルヘッド６６の発熱素子に感熱フィルムＡの成分や付着物が異物として付着する等の理由により、すじむら等の画質低下が発生する。   However, when performing thermal recording, printing was performed in a state in which the heat generating element of the thermal head 66 corresponding to the non-image area V did not generate heat at all, that is, energy was not applied to the heat generating element (the energy was 0). In this case, image quality deterioration such as streak occurs due to the components of the thermal film A and the adhering matter adhering to the heating element of the thermal head 66 that is in contact with the non-image area V of the thermal film A as a foreign matter.

より詳細には、図示例のプリンタ１０では、異なるサイズの感熱フィルムＡに対して感熱記録を行う際に、小サイズの感熱フィルムＡ１の非画像領域Ｖに印画エネルギ０で感熱記録を行ったサーマルヘッド６６の発熱素子が、次いで、大サイズのフィルムＡ２に感熱記録を行う場合がある。この場合、小サイズの感熱フィルムＡ１の非画像領域Ｖに印画エネルギ０で感熱記録を行ったサーマルヘッド６６の発熱素子が、大サイズのフィルムＡ２に感熱記録を行う領域、すなわち、図４中の矢印ｂで示す方向と直交する主走査方向に、小サイズの感熱フィルムＡ１の非画像領域Ｖと対応する領域（図４中、感熱フィルムＡ２の画像領域Ｕにおける斜線で示す領域Ｗ）に、上述の理由により、すじむら等の画質低下が発生する。   More specifically, in the printer 10 of the illustrated example, when performing thermal recording on the thermal film A having a different size, the thermal recording was performed with the printing energy 0 in the non-image area V of the small thermal film A1. The heating element of the head 66 may then perform thermal recording on the large film A2. In this case, the heating element of the thermal head 66 that has performed thermal recording with a printing energy of 0 in the non-image area V of the small-size thermal film A1 performs the thermal recording on the large-size film A2, that is, in FIG. In the main scanning direction perpendicular to the direction indicated by the arrow b, the region corresponding to the non-image region V of the small-size heat-sensitive film A1 (the region W indicated by diagonal lines in the image region U of the heat-sensitive film A2 in FIG. 4) is described above. For this reason, image quality degradation such as streaks occurs.

ここで、本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、このすじむら等の濃度むらに起因する画質低下は、小サイズの感熱フィルムに感熱記録を行った後に、サイズ変更を行って、大サイズの感熱フィルムに感熱記録を行った場合に生じ、続けて、大サイズの感熱フィルムに感熱記録を行うと徐々に解消され、さらに続けて大サイズの感熱フィルムに感熱記録を行うことにより、このすじむら等の画質低下が解消されることを見出した。
すなわち、濃度むらの状態は、前回の感熱記録に供された小サイズの感熱フィルムのサイズ、小サイズの感熱フィルムに感熱記録を行った後に次いで感熱記録に供された感熱フィルムの枚数、ならびに感熱プリンタおよび感熱フィルムの特性、あるいは、さらに、感熱フィルムに記録される画像、といった画像記録条件の変化に伴って変化することを見出した。 Here, as a result of intensive studies, the inventor has found that the image quality degradation due to the density unevenness such as stripe unevenness is changed to a large size by performing a size change after performing thermal recording on a small size thermal film. This phenomenon occurs when heat-sensitive recording is performed on a thermal film of a large size, and then gradually disappears when heat-sensitive recording is performed on a large-size heat-sensitive film. It has been found that image quality degradation such as unevenness is eliminated.
That is, the state of uneven density is the size of the small thermal film that was used for the previous thermal recording, the number of thermal films that were subjected to thermal recording after the thermal recording was performed on the small thermal film, and the thermal sensitivity. It has been found that the characteristics change with changes in image recording conditions such as characteristics of a printer and a thermal film, or an image recorded on the thermal film.

本発明は、このような画像記録条件の変化と濃度むらの状態の変化との相関に着目して成されたものであり、記録対象となる画像データに基づいて画像を記録するための所定の画像記録条件と、予め作成された画像記録条件と濃度むらの状態変化との相関とを用いて、予め作成された複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って新たなシェーディング補正テーブルを作成して、記録対象となる画像データにシェーディング補正を行い、補正された画像データに基いて画像を記録することにより、すじむら等の濃度むらによる画質低下を防止することができ、良好な画像記録を可能とする。
以下、本発明に係る画像記録装置の一実施形態である感熱プリンタ１０の画像記録制御系について説明するとともに、このシェーディング補正方法について説明する。 The present invention has been made by paying attention to the correlation between such a change in image recording conditions and a change in density unevenness, and a predetermined number for recording an image based on image data to be recorded. A new shading correction table is created by weighted addition of a plurality of previously created shading correction tables using the image recording conditions and the correlation between the previously created image recording conditions and the density unevenness state change. By performing shading correction on the image data to be recorded and recording an image based on the corrected image data, it is possible to prevent image quality deterioration due to density unevenness such as streak unevenness, and good image recording is possible And
Hereinafter, an image recording control system of the thermal printer 10 which is an embodiment of the image recording apparatus according to the present invention will be described, and this shading correction method will be described.

図３に示すように、本発明の感熱プリンタ１０において制御手段２０は、感熱フィルムに記録された画像の濃度情報からシェーディング補正データを算出してシェーディング補正テーブルを作成する算出部９０と、シェーディング補正テーブルを作成するための記録画像の濃度情報や作成したシェーディング補正テーブル等の本発明のシェーディング補正処理に必要な各種データを記憶する記憶部９２と、感熱記録を行う際の画像記録条件、ならびにこの画像記録条件の変化および濃度むらの状態の変化の相関から、少なくとも２つのシェーディング補正テーブルを用いて重み付け加算を行い新たなシェーディング補正テーブルを作成するシェーディング補正テーブル統合部９４（以下、単に統合部９４とする）と、作成された新たなシェーディング補正テーブルを用いて画像供給源Ｒから供給された画像データにシェーディング補正を行ない記録用の画像データを作成する画像処理部９６と、記録用の画像データに応じてサーマルヘッド６６の発熱素子を駆動する記録制御部９８とを有する。   As shown in FIG. 3, in the thermal printer 10 of the present invention, the control means 20 calculates a shading correction data from the density information of the image recorded on the thermal film and creates a shading correction table, and a shading correction. A storage unit 92 for storing various data necessary for shading correction processing of the present invention, such as density information of a recorded image for creating a table and a created shading correction table, an image recording condition for performing thermal recording, and this A shading correction table integration unit 94 (hereinafter simply referred to as integration unit 94) that creates a new shading correction table by performing weighted addition using at least two shading correction tables based on the correlation between changes in image recording conditions and changes in density unevenness. And the new shape created An image processing unit 96 that performs shading correction on the image data supplied from the image supply source R by using a scanning correction table and creates image data for recording, and a heating element of the thermal head 66 according to the image data for recording. And a recording control unit 98 to be driven.

ここで、シェーディング補正テーブルは、例えば、以下のようにして作成する。
先ず、中間濃度領域から選択された所定濃度のリファレンス用の画像を記録するために、これに対応する発熱エネルギをサーマルヘッド６６の全画素（発熱素子）に供給して、感熱フィルムに感熱記録を行い画像を記録する。
次いで、記録した画像の画像濃度を濃度計等を用いて測定する。算出部９０は、例えば最低濃度の画素を基準として、形成される感熱画像の濃度が全画素に渡って均一になるようにシェーディング補正を行うためのシェーディング補正データを各画素毎に算出して、シェーディング補正テーブルとして記憶部９２に記憶しておく。 Here, the shading correction table is created as follows, for example.
First, in order to record a reference image having a predetermined density selected from the intermediate density area, heat energy corresponding to the reference image is supplied to all the pixels (heating elements) of the thermal head 66, and thermal recording is performed on the thermal film. And record the image.
Next, the image density of the recorded image is measured using a densitometer or the like. The calculation unit 90 calculates, for each pixel, shading correction data for performing shading correction so that the density of the formed thermal image is uniform over all the pixels, for example, with reference to the lowest density pixel. It is stored in the storage unit 92 as a shading correction table.

本実施例の感熱プリンタ１０では、先ず、大サイズの感熱フィルムＡ２の感熱記録を行い、記録した画像の画像濃度を測定した濃度データを記憶部９２に記憶する。
算出部９０は、小サイズの感熱フィルムＡ１の感熱記録の影響による濃度むらが発生していない状態での、シェーディング補正テーブルＳ０を作成して、記憶部９２に記憶しておく。なお、このシェーディング補正テーブルＳ０を作成するタイミングは、特に制限的ではなく、シェーディング補正テーブルＳ０は、小サイズの感熱フィルムＡ１の感熱記録の影響による濃度むらが発生していない状態でのものであればよい。
次に、感熱プリンタ１０は、小サイズの感熱フィルムＡ１に感熱記録を行った後に、続けて、大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う。算出部９０は、小サイズの感熱フィルムＡ１に続いて、感熱記録を行った１枚目の感熱フィルムＡ２に記録された画像に生じた濃度むらを補正するためのシェーディング補正テーブルＳ１を作成して、記憶部９２に記憶しておく。 In the thermal printer 10 of this embodiment, first, thermal recording of the large thermal film A2 is performed, and density data obtained by measuring the image density of the recorded image is stored in the storage unit 92.
The calculation unit 90 creates a shading correction table S 0 in a state where density unevenness due to the influence of the thermal recording of the small-size thermal film A 1 has not occurred, and stores it in the storage unit 92. The timing of creating the shading correction table S 0 is not particularly limited, shading correction table S 0 are those in a state in which density unevenness due to the influence of thermal recording of the thermal film A1 of small size has not occurred If it is.
Next, the thermal printer 10 performs thermal recording on the small thermal film A1, and then performs thermal recording on the large thermal film A2. Calculating unit 90, following the thermal film A1 of small size, to create the shading correction table S 1 for correcting the density unevenness occurring in an image recorded on the thermal film A2 of the first sheet which was heat-sensitive recording And stored in the storage unit 92.

さらに、図示例の感熱プリンタ１０では、算出部９０は、小サイズの感熱フィルムＡ１に続いて感熱記録に供された大サイズの感熱フィルムＡ２の記録枚数を画像記録条件として、記録枚数の変化（画像記録条件の変化）と濃度むらの状態変化との相関を求めておき、記憶部９２に記憶しておく。
具体的には、大サイズフィルムＡ２に濃度むらが発生した後に、連続して複数枚の大サイズフィルムＡ２に感熱記録を行い、記録画像の濃度むらを上述のように濃度計等を用いて測定し、濃度情報を記憶部９２に記憶する。
次いで、算出部９０は、記憶部９２に記憶されたこれら濃度情報を用いて記録枚数の変化（画像記録条件の変化）と濃度むらの状態変化との相関を求め、この相関を記憶部９２に記憶する。
ここで、この相関をどのように求めるかは特に制限的ではなく、例えば、上記記録枚数と、このときの記録画像の最低濃度をデータセットとして保有するテーブルを作成する等の方法が挙げられる。
また、この相関を求めるために連続して感熱記録を行う大サイズフィルムＡ２の記録枚数は、特に制限的ではなく、例えば、記録画像に発生した濃度むらが解消するまで行ってもよいが、少なくとも記録枚数（記録条件）の変化と濃度むらの状態変化の相関を求めるのに必要な枚数であればよく、使用する感熱フィルムや装置の特性等に応じて適宜設定すればよい。 Further, in the thermal printer 10 shown in the drawing, the calculation unit 90 uses the recording number of the large thermal film A2 subjected to thermal recording following the small thermal film A1 as the image recording condition to change the recording number ( The correlation between the change in the image recording condition) and the state change in the density unevenness is obtained and stored in the storage unit 92.
Specifically, after density unevenness occurs in the large-size film A2, thermal recording is continuously performed on a plurality of large-size films A2, and the density unevenness of the recorded image is measured using a densitometer or the like as described above. The density information is stored in the storage unit 92.
Next, the calculation unit 90 uses the density information stored in the storage unit 92 to obtain a correlation between a change in the number of recorded sheets (change in image recording conditions) and a state change in density unevenness, and this correlation is stored in the storage unit 92. Remember.
Here, how to obtain this correlation is not particularly limited. For example, there is a method of creating a table that holds the number of recording sheets and the minimum density of the recorded image at this time as a data set.
Further, the number of recordings of the large-size film A2 on which thermal recording is continuously performed in order to obtain this correlation is not particularly limited. For example, the recording may be performed until density unevenness generated in the recorded image is eliminated. Any number of sheets may be used as long as it is necessary to obtain the correlation between the change in the number of recording sheets (recording conditions) and the state change of density unevenness, and may be set as appropriate according to the characteristics of the heat-sensitive film to be used and the apparatus.

本発明に係る画像記録装置の一実形態である感熱プリンタ１０は、画像供給源Ｒから受け取った記録対象となる画像データを用いて感熱記録を行う通常の感熱記録に先立って、画像データにシェーディング補正を行うための後に詳述する新たなシェーディング補正テーブルを作成するために、シェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１を予め作成しておき、また、画像記録条件の変化と濃度むらの状態変化との相関を予め求めておく。 The thermal printer 10, which is an embodiment of the image recording apparatus according to the present invention, performs shading on image data prior to normal thermal recording in which thermal recording is performed using image data to be recorded received from the image supply source R. In order to create a new shading correction table, which will be described in detail later, the shading correction tables S 0 and S 1 are created in advance, and the change in the image recording condition and the state change in density unevenness The correlation is obtained in advance.

通常の感熱記録時の感熱プリンタ１０において、統合部９４は、通常の感熱記録を行う際の大サイズの感熱フィルムＡ２の記録枚数（画像記録条件）に応じて、予め求めておいたシェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１、ならびに感熱フィルムＡ２の記録枚数の変化と濃度むらの状態変化との相関を用いて、シェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１の重み付け加算を行って、新たなシェーディング補正テーブルを作成する。本実施例では、重み付け加算は、例えば、下記式（１）および（２）を用いて行う。
Ｓｎ＝ａｎ・Ｓ０＋ｂｎ・Ｓ１・・・（１）
ａｎ＋ｂｎ＝１・・・（２）
ここで、Ｓｎは、小サイズの感熱フィルムＡ１に感熱記録を行った後に、大サイズフィルムＡ２に感熱記録を行った場合に、濃度むらが生じた最初の大サイズフィルムＡ２を１枚目として、ｎ枚目に感熱記録に供される大サイズの感熱フィルムＡ２に対して作成される新たなシェーディング補正テーブルである。また、ａｎおよびｂｎは、ｎ枚目の感熱フィルムＡ２に対して作成されるシェーディング補正テーブルＳｎにおける重み付けの係数である。
重み付けの係数ａｎおよびｂｎは、記録枚数の変化と濃度むらの状態変化との相関を参照して、統合部９４により算出される。 In the thermal printer 10 at the time of normal thermal recording, the integration unit 94 calculates a shading correction table obtained in advance according to the number of recorded thermal image films A2 (image recording conditions) when performing normal thermal recording. S 0 and S 1, and using a correlation between the state change of the changes and density unevenness of the recording sheets of the thermal film A2, performs weighted addition of the shading correction table S 0 and S 1, create a new shading correction table To do. In this embodiment, the weighted addition is performed using, for example, the following formulas (1) and (2).
S n = a n · S 0 + b n · S 1 (1)
a n + b n = 1 (2)
Here, Sn is defined as the first large-size film A2 having uneven density when the thermal recording is performed on the large-size film A2 after the thermal recording on the small-size thermal film A1. , A new shading correction table created for the large-sized thermal film A2 used for thermal recording on the nth sheet. Further, a n and b n is a coefficient weighting in the shading correction table Sn created for n-th thermal film A2.
The weighting coefficients a n and b n are calculated by the integration unit 94 with reference to the correlation between the change in the number of recording sheets and the change in density unevenness.

画像処理部９６は、画像供給源Ｒから受け取った画像データにシェーディング補正処理を行う。画像処理部９６は、統合部９４によって作成された新たなシェーディグ補正テーブルＳｎを用いて、濃度むらが生じた最初の感熱フィルムＡ２を１枚目としたｎ枚目の感熱フィルムＡ２に記録される画像データにシェーディング補正処理を行う。また、画像処理部９６は、このシェーディング補正処理が施された出力用の画像データを、記録制御部９８に送信する。
出力用の画像データを受け取った、記録制御部９８は、この出力用の画像データに応じて画像記録部１８のサーマルヘッド６６の発熱素子を駆動して、大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う。 The image processing unit 96 performs shading correction processing on the image data received from the image supply source R. The image processing unit 96 uses the new Shedigu correction table S n created by the integration unit 94, density unevenness is recorded in the first thermal film A2 the first sheet and the n-th thermal film A2 resulting Shading correction processing is performed on the image data to be processed. Further, the image processing unit 96 transmits the output image data subjected to the shading correction processing to the recording control unit 98.
Receiving the output image data, the recording control unit 98 drives the heating elements of the thermal head 66 of the image recording unit 18 in accordance with the output image data, and performs thermal recording on the large thermal film A2. Do.

以下、上述のように構成された感熱プリンタ１０の作用を説明するとともに、本発明の画像記録方法について詳細に説明する。   Hereinafter, the operation of the thermal printer 10 configured as described above will be described, and the image recording method of the present invention will be described in detail.

感熱記録開始に先立って、シェーディング補正処理開始の指示を受けた感熱プリンタ１０は、開閉機構（図示せず）によってマガジン２４ｂの蓋体２６が開放され、枚葉手段３４が、大サイズの感熱フィルムＡ２を一枚取り出し、搬送部１６に供給する。供給された感熱フィルムＡ２は、搬送ガイド７０によって案内されつつ、検出部８８によって側縁を検出された後、規制ローラ対７４に搬送される。なお、記録に供される記録材料Ａがマガジン２４ｂから完全に排出された時点で前記開閉手段によって蓋体２６が閉塞される。   Prior to the start of thermal recording, the thermal printer 10 that has received an instruction to start shading correction processing opens the lid 26 of the magazine 24b by an opening / closing mechanism (not shown), and the sheet means 34 has a large thermal film. One A2 is taken out and supplied to the transport unit 16. The supplied thermal film A <b> 2 is guided by the conveyance guide 70, the side edge is detected by the detection unit 88, and then conveyed to the regulation roller pair 74. When the recording material A to be used for recording is completely discharged from the magazine 24b, the lid 26 is closed by the opening / closing means.

感熱フィルムＡ２の先端は、検出部８８を通過した後、搬送ローラ対７２を経て規制ローラ対７４に至るが、規制ローラ対７４は最初は停止しており、感熱フィルムＡ２の先端はここで一旦停止して位置決めされる。
この感熱フィルムＡ２の先端が規制ローラ対７４に至った時点で、サーマルヘッド６６の温度が確認され、サーマルヘッド６６の温度が所定温度であれば、規制ローラ対７４による感熱フィルムＡ２の搬送が開始され、感熱フィルムＡ２は、サーマルヘッド６６へ搬送される。 The leading edge of the thermal film A2 passes through the detection unit 88 and then passes through the conveying roller pair 72 to reach the regulating roller pair 74. The regulating roller pair 74 is initially stopped, and the leading edge of the thermal film A2 is temporarily stopped here. Stop and position.
When the leading end of the thermal film A2 reaches the regulating roller pair 74, the temperature of the thermal head 66 is confirmed. If the temperature of the thermal head 66 is a predetermined temperature, the regulation roller pair 74 starts to convey the thermal film A2. Then, the thermal film A2 is conveyed to the thermal head 66.

前述の規制ローラ対７４による搬送が開始されると、感熱フィルムＡ２は、ガイド８４に案内されつつ搬送される。感熱フィルムＡ２の先端が記録開始位置（グレーズ６６ａに対応する位置）に搬送されると、感熱フィルムＡ２がサーマルヘッド６６のグレーズ６６ａとプラテンローラ７６とで挟持されて、感熱記録層にグレーズ６６ａが押圧された状態となり、感熱フィルムＡ２はプラテンローラ７６によって所定位置に保持されつつ、プラテンローラ７６（および規制ローラ対７４と排出ローラ対８０）によって矢印ｂ方向に搬送される。
この搬送に伴い、感熱プリンタ１０は、検出部８８による検出結果に応じて、設定された感熱フィルムＡ２の画像領域Ｕのみで記録を行うように、画像領域Ｕに印画するサーマルヘッド６６の発熱素子のみを駆動させ、感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う。ここで、記録される画像は主走査方向に中間濃度領域に一様な濃度のリファレンス用画像データである。
画像を記録された感熱フィルムＡ２は、排出ローラ対８０によって挟持搬送され、排出トレイ８２に排出される。次いで、この感熱フィルムＡ２に記録された記録画像の濃度むらを上述のように濃度計等を用いて測定し、濃度情報を記憶部９２に記憶する。
次いで、算出部９０は、この濃度情報を用いて、この感熱フィルムＡ２に記録された記録画像の濃度むらの補正を行うシェーディング補正テーブルＳ０を作成する。
記憶部９２は、作成されたシェーディング補正テーブルＳ０を記憶する。 When the conveyance by the restriction roller pair 74 is started, the thermal film A2 is conveyed while being guided by the guide 84. When the leading edge of the thermal film A2 is conveyed to the recording start position (position corresponding to the glaze 66a), the thermal film A2 is sandwiched between the glaze 66a of the thermal head 66 and the platen roller 76, and the glaze 66a is formed on the thermal recording layer. The heat-sensitive film A2 is conveyed in the direction of the arrow b by the platen roller 76 (and the regulating roller pair 74 and the discharge roller pair 80) while being held at a predetermined position by the platen roller 76.
With this conveyance, the thermal printer 10 causes the heating element of the thermal head 66 to print on the image area U so as to perform recording only in the image area U of the set thermal film A2 in accordance with the detection result by the detection unit 88. Only, and thermal recording is performed on the thermal film A2. Here, the recorded image is reference image data having a uniform density in the intermediate density region in the main scanning direction.
The thermal film A2 on which the image is recorded is nipped and conveyed by the discharge roller pair 80 and discharged to the discharge tray 82. Next, the density unevenness of the recorded image recorded on the heat-sensitive film A2 is measured using a densitometer or the like as described above, and the density information is stored in the storage unit 92.
Then, calculating unit 90, using the density information, creating a shading correction table S 0 for correcting the density unevenness of the recorded image recorded on the thermal film A2.
Storage unit 92 stores a shading correction table S 0 that was created.

続いて、小サイズの感熱フィルムＡ１も同様にしてリファレンス用画像データが記録される。感熱プリンタ１０は、小サイズの感熱フィルムＡ１の記録開始の指示を受けると、開閉機構（図示せず）によってマガジン２４ａの蓋体２６が開放され、枚葉手段６２が、小サイズの感熱フィルムＡ１を一枚取り出し、搬送部１６に供給する。供給された感熱フィルムＡ１は、以下、大サイズの感熱フィルムＡ２と同様に、搬送ガイド７０によって案内されつつ、検出部８８によって側縁を検出された後、感熱フィルムＡ１の先端は、搬送ローラ対７２を経て規制ローラ対７４に至り、位置決めされ、サーマルヘッド６６の温度が所定温度であれば、再び搬送が開始され、サーマルヘッド６６へ搬送される。感熱フィルムＡ１は、サーマルヘッド６６のグレーズ６６ａとプラテンローラ７６とで挟持されて、感熱記録層にグレーズ６６ａが押圧された状態となり、検出部８８による検出結果に応じて、設定された感熱フィルムＡ１の画像領域Ｕのみで記録を行うようにサーマルヘッド６６の発熱素子が駆動され、リファレンス用画像が感熱記録される。画像を記録された感熱フィルムＡ１は、排出ローラ対８０によって挟持搬送され、排出トレイ８２に排出される。
同様にして、所定枚数の小サイズの感熱フィルムＡ１に感熱記録を行う。ここで、所定枚数とは、小サイズの感熱フィルムＡ１を記録した後に、大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う際に、大サイズの感熱フィルムＡ２の領域Ｗにすじむら等の画質低下が発生する、小サイズの感熱フィルムＡ１の枚数である。 Subsequently, the reference image data is similarly recorded on the small-size heat-sensitive film A1. When the thermal printer 10 receives an instruction to start recording of the small-size thermal film A1, the lid 26 of the magazine 24a is opened by an opening / closing mechanism (not shown), and the sheet means 62 is replaced by the small-size thermal film A1. Is taken out and supplied to the transport unit 16. After the supplied thermal film A1 is guided by the conveyance guide 70 and the side edge is detected by the detection unit 88, as in the case of the large-size thermal film A2, the leading edge of the thermal film A1 is moved to the pair of conveyance rollers. If the temperature of the thermal head 66 is a predetermined temperature, the conveyance is started again and conveyed to the thermal head 66. The thermal film A1 is sandwiched between the glaze 66a of the thermal head 66 and the platen roller 76, and the glaze 66a is pressed against the thermal recording layer. The heat generating element of the thermal head 66 is driven so as to perform recording only in the image area U, and the reference image is thermally recorded. The thermal film A1 on which the image is recorded is nipped and conveyed by the discharge roller pair 80 and discharged to the discharge tray 82.
Similarly, thermal recording is performed on a predetermined number of small thermal films A1. Here, the predetermined number means that, when a thermal recording is performed on the large thermal film A2 after the small thermal film A1 is recorded, image quality degradation such as stripes in the area W of the large thermal film A2 is reduced. This is the number of small-sized heat-sensitive films A1 that are generated.

本発明に係る感熱プリンタ１０は、所定枚数の小サイズの感熱フィルムＡ１に感熱記録を行った後に、再び、大サイズの感熱フィルムＡ２に上述と同様にして感熱記録を行う。感熱記録を施された大サイズの感熱フィルムＡ２は、記録された記録画像の濃度を濃度計等を用いて測定され、この濃度情報が記録部９２に記憶される。また、算出部９０は、この濃度情報を用いてこの感熱フィルムＡ２に記録された記録画像の濃度むらの補正を行うシェーディング補正テーブルＳ１を作成する。
記憶部９２は、作成されたシェーディング補正テーブルＳ１を記憶する。 The thermal printer 10 according to the present invention performs thermal recording on a predetermined number of small thermal films A1 and then performs thermal recording on the large thermal film A2 in the same manner as described above. The large-size heat-sensitive film A2 subjected to heat-sensitive recording measures the density of the recorded image recorded using a densitometer or the like, and this density information is stored in the recording unit 92. Further, calculator 90 generates the shading correction table S 1 for correcting the density unevenness of the recorded recorded image on the thermal film A2 by using the density information.
Storage unit 92 stores a shading correction table S 1 created.

次いで、濃度むらの状態変化と大サイズの感熱フィルムＡ２の記録枚数（画像記録条件）との相関を把握するために、連続して複数枚の大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う。
ここで、大サイズの感熱フィルムＡ２の領域Ｗに生じる、小サイズの感熱フィルムの非画像領域Ｖに起因する、すじむら等の画質低下が解消するまで、引き続き複数枚の大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う。このようにして、感熱記録を行った大サイズの感熱フィルムＡ２の全てあるいは一部の濃度情報を濃度計等で測定して記憶部９２に記憶する。
算出部９０は、この濃度情報を用いて、濃度むらの状態変化と、記録枚数との相関を予め求めておく。 Subsequently, in order to grasp the correlation between the change in the state of density unevenness and the number of recorded sheets (image recording conditions) of the large size thermal film A2, thermal recording is continuously performed on a plurality of large size thermal films A2.
Here, a plurality of large-sized thermal films A2 continue until the deterioration in image quality such as stripes due to the non-image area V of the small-sized thermal film generated in the area W of the large-sized thermal film A2 is resolved. Make a thermal recording. In this way, the density information of all or part of the large-sized thermal film A2 on which thermal recording has been performed is measured with a densitometer or the like and stored in the storage unit 92.
Using this density information, the calculation unit 90 obtains in advance a correlation between a change in density unevenness and the number of recorded sheets.

感熱プリンタ１０は、上述のように、予め、シェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１を作成し、濃度むらと上記記録枚数（画像記録条件）との相関を求め、記憶部９２に記憶しておく。感熱プリンタ１０は、以上の処理が完了した状態で通常の感熱記録を行う。 As described above, the thermal printer 10 creates the shading correction tables S 0 and S 1 in advance, obtains the correlation between the density unevenness and the number of recorded sheets (image recording conditions), and stores it in the storage unit 92. The thermal printer 10 performs normal thermal recording with the above processing completed.

感熱プリンタ１０は、小サイズの感熱フィルムＡ１への感熱記録開始の指示を受けて、複数枚の感熱フィルムＡ１に感熱記録を行う。
次いで、小サイズの感熱フィルムＡ１から大サイズの感熱フィルムＡ２へのサイズ変更および記録開始の指示が出され、感熱プリンタ１０は、第２装填部３０に収納された大サイズの感熱フィルムＡ２を画像記録部１８に枚葉・搬送する。 The thermal printer 10 performs thermal recording on a plurality of thermal films A1 in response to an instruction to start thermal recording on the small thermal film A1.
Next, an instruction to change the size and start recording from the small thermal film A1 to the large thermal film A2 is issued, and the thermal printer 10 images the large thermal film A2 stored in the second loading unit 30. A sheet is conveyed and conveyed to the recording unit 18.

これと同時に、図示例の感熱プリンタ１０では、算出部９０は、感熱フィルムＡのサイズ変更後の感熱フィルムＡ２の記録枚数、予め記憶部９２に記憶されているシェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１、ならびに、濃度むらの状態変化と記録枚数の変化（画像記録条件の変化）との相関より、上記式（１）および（２）で表される、新たなシェーディング補正テーブルＳｎを作成する。
例えば、小サイズの感熱フィルムに感熱記録が施された後、２枚目の大サイズの感熱記録フィルムに感熱記録を施す場合は、算出部９０は、式（１）および（２）においてｎ＝２の時のシェーディング補正テーブルＳ２を作成して、画像処理部９６に送信する。画像処理部９６は、これを用いて画像データにシェーディング補正処理を施す。
感熱フィルムＡ２が搬送された画像記録部１８は、このシェーディング補正処理が施された画像データを用いて感熱記録を行う。感熱記録が行われた感熱フィルムＡ２は排出トレイ８２に排出される。 At the same time, in the illustrated thermal printer 10, the calculation unit 90 includes the number of recorded thermal films A 2 after the size of the thermal film A is changed, and the shading correction tables S 0 and S 1 stored in the storage unit 92 in advance. and, from the correlation between the change of state changes recorded number of density unevenness (variation of the image recording condition), the above equation (1) is represented by and (2), to create a new shading correction table S n.
For example, when the thermal recording is performed on the second large-sized thermal recording film after the thermal recording is performed on the small-sized thermal film, the calculation unit 90 calculates n = in Equations (1) and (2). create a shading correction table S 2 when the 2, to the image processing unit 96. The image processing unit 96 uses this to perform shading correction processing on the image data.
The image recording unit 18 to which the thermal film A2 has been conveyed performs thermal recording using the image data that has been subjected to the shading correction process. The thermal film A2 on which the thermal recording has been performed is discharged to the discharge tray 82.

続けて大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う場合も同様に、３枚目の大サイズの感熱記録フィルムＡ２に感熱記録を施す場合は、ｎ＝３の時のシェーディング補正テーブルＳ３を、また、４枚目の大サイズの感熱記録フィルムＡ２の場合は、ｎ＝４の時のシェーディング補正テーブルＳ４を作成してシェーディング補正処理を行う。このようにして、大サイズの感熱フィルムＡ２の記録の枚数（画像記録条件）に応じてシェーディング補正テーブルを作成してシェーディング補正処理を行う。
同様に、画像記録部１８は、このシェーディング補正処理が施された出力用の画像データを用いて感熱記録を行う。感熱記録が行われた感熱フィルムＡ２は排出トレイ８２に排出される。
なお、記録枚数の変化と濃度むらの状態変化との相関から、所定の枚数、例えば、５枚目以降は濃度むらに変化が起こらないこと、あるいは、サイズ変更に起因する濃度むらが解消することを予め知見している場合には、それ以降は、記録枚数に応じて新たなシェーディング補正テーブルを作成する必要はなく、既に作成したシェーディング補正テーブルを用いてシェーディング補正を行えばよい。 Subsequently Similarly, when performing thermal recording on the thermal film A2 of large size, of the third sheet when performing thermal recording on the thermal recording film A2 of large size, a shading correction table S 3 when the n = 3, In the case of the fourth large-sized thermal recording film A2, a shading correction table S4 for n = 4 is created and shading correction processing is performed. In this manner, a shading correction table is created and shading correction processing is performed in accordance with the number of recorded sheets (image recording conditions) of the large-size thermal film A2.
Similarly, the image recording unit 18 performs thermal recording using the output image data subjected to the shading correction process. The thermal film A2 on which the thermal recording has been performed is discharged to the discharge tray 82.
It should be noted that, from the correlation between the change in the number of recorded sheets and the change in the state of density unevenness, there is no change in density unevenness for a predetermined number of sheets, for example, the fifth and subsequent sheets, or the density unevenness due to the size change is eliminated. After that, it is not necessary to create a new shading correction table according to the number of recorded sheets, and shading correction may be performed using the already created shading correction table.

以上、詳細に説明したように、図示例の感熱プリンタ１０は、記録枚数の変化（画像記録条件の変化）と濃度むらの状態変化との相関に応じて、予め取得しているシェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１の重み付け加算を行って、記録枚数に対応する新たなシェーディング補正テーブルＳｎを作成し、この新たなシェーディング補正テーブルＳｎを用いて記録対象となる画像データにシェーディング補正処理を行うことにより、濃度むらによる画質低下を防止して、良好な感熱記録を可能となる。さらに、このような画質低下の発生を防止するめに特段の部材や装置を必要としないため、装置構造の複雑化、装置の大型化、製造コストの増大を防止することができる。 As described above in detail, the thermal printer 10 in the illustrated example has the shading correction table S acquired in advance in accordance with the correlation between the change in the number of recorded sheets (change in the image recording condition) and the state change in density unevenness. 0 and performs weighted addition of S 1, to create a new shading correction table S n corresponding to the recording number, performs shading correction to the image data to be recorded using the new shading correction table S n As a result, it is possible to prevent deterioration in image quality due to density unevenness and to perform good thermal recording. Furthermore, since no special member or device is required to prevent the occurrence of such image quality degradation, it is possible to prevent the device structure from becoming complicated, the device from becoming larger, and the manufacturing cost from increasing.

なお、上述の感熱プリンタ１０では、２つのシェーディング補正テーブルＳ０およびＳ１のみを用いて、式（１）および（２）に従って、重み付け加算を行うとしたが、本発明はこれに限定されず、必要に応じて３つ以上のシェーディング補正テーブルを用いて重み付け加算を行って新たなシェーディング補正テーブルを作成することもできる。これにより、発生する濃度むらに対して最適なシェーディング補正テーブルを作成可能となり、濃度むらによる画質低下をより効果的に抑えた良好な感熱記録が可能となる。 In the thermal printer 10 described above, using only two shading correction table S 0 and S 1, according to equation (1) and (2), has been to perform the weighting addition, the present invention is not limited thereto If necessary, a new shading correction table can be created by performing weighted addition using three or more shading correction tables. As a result, it is possible to create an optimum shading correction table for the generated density unevenness, and it is possible to perform good thermal recording in which deterioration of image quality due to density unevenness is more effectively suppressed.

また、図示例の感熱プリンタ１０では、画像記録条件を、小サイズの感熱フィルムＡ１に続けて大サイズの感熱フィルムＡ２に感熱記録を行う際の、感熱記録に供される大サイズの感熱フィルムの枚数とした場合について説明したが、本発明ではこれに限定されない。画像記録条件としては、使用された感熱フィルムのサイズおよび記録された感熱フィルムの枚数、ならびに、感熱プリンタおよび感熱フィルムの特性、あるいは、さらに、記録する画像データなどを用いればよい。   Further, in the thermal printer 10 shown in the drawing, the image recording condition is that of a large thermal film used for thermal recording when thermal recording is performed on the large thermal film A2 following the small thermal film A1. Although the case of the number of sheets has been described, the present invention is not limited to this. As the image recording conditions, the size of the used thermal film and the number of recorded thermal films, the characteristics of the thermal printer and the thermal film, or the image data to be recorded may be used.

さらに、以上の実施例は、本発明を感熱プリンタに利用した例であるが、本発明はこれに限定されず、画像記録条件の変化と濃度むらの変化との間に特定の相関を有する濃度むらによる画質低下を防止することを目的とするものであればよく、インクジェットプリンタ、電子写真プリンタ、写真プリンタ等の各種の画像記録装置にも好適に利用可能である。   Further, the above embodiment is an example in which the present invention is applied to a thermal printer, but the present invention is not limited to this, and a density having a specific correlation between a change in image recording conditions and a change in density unevenness. Any device can be used as long as it aims to prevent the image quality from being deteriorated due to unevenness, and can be suitably used for various image recording apparatuses such as an ink jet printer, an electrophotographic printer, and a photographic printer.

以上、本発明の画像記録方法および画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は上述の例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。   The image recording method and the image recording apparatus of the present invention have been described in detail above. However, the present invention is not limited to the above-described examples, and various improvements and modifications can be made without departing from the gist of the present invention. Of course it is good.

本発明に係る画像記録方法を実施する本発明の画像記録装置を利用する感熱プリンタの一実施形態の概念図である。1 is a conceptual diagram of an embodiment of a thermal printer using an image recording apparatus according to the present invention for performing an image recording method according to the present invention. 図１に示す感熱プリンタが備えるサーマルヘッドの一実施例の概念図である。It is a conceptual diagram of one Example of the thermal head with which the thermal printer shown in FIG. 1 is provided. 図１に示す感熱プリンタの画像記録制御系のブロック図である。FIG. 2 is a block diagram of an image recording control system of the thermal printer shown in FIG. 1. 小サイズの感熱フィルムと大サイズの感熱フィルムとの位置関係を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the positional relationship of a small size thermal film and a large size thermal film.

符号の説明Explanation of symbols

１０ 感熱プリンタ
１４ 供給部
１６ 搬送部
１８ 画像記録部
２０ 制御手段
２４ マガジン
２６ 蓋体
２７ 取出口
２８ 第１装填部
３０ 第２装填部
３４，６２ 枚葉手段
４０ スライド台
４２ 位置決め部材
４８ ローラ
５０ エンドレスベルト
５２ ニップローラ
５６，７０，８４，８６ 搬送ガイド
６６ サーマルヘッド
７２ 搬送ローラ対
７４ 規制ローラ対
７６ プラテンローラ
７８ 冷却ファン
８０ 排出ローラ対
８２ 排出トレイ
８８ 検出部
９０ 算出部
９２ 記憶部
９４ シェーディング補正テーブル統合部
９６ 画像処理部
９８ 記録制御部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Thermal printer 14 Supply part 16 Conveyance part 18 Image recording part 20 Control means 24 Magazine 26 Cover body 27 Taking out outlet 28 1st loading part 30 2nd loading part 34,62 Single sheet means 40 Slide stand 42 Positioning member 48 Roller 50 Endless Belt 52 Nip rollers 56, 70, 84, 86 Conveying guide 66 Thermal head 72 Conveying roller pair 74 Restricting roller pair 76 Platen roller 78 Cooling fan 80 Discharging roller pair 82 Discharging tray 88 Detection section 90 Calculation section 92 Storage section 94 Shading correction table integration Unit 96 image processing unit 98 recording control unit

Claims (7)

画像データに基いて記録材料上に画像を記録する画像記録方法であって、
画像記録手段による前記記録材料への画像記録条件の変化に伴って、前記記録材料上に記録される画像に発生する濃度むらをシェーディングとして補正するために、予め、前記画像記録条件を変化させて前記画像記録手段によって前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、前記画像データにシェーディング補正を行うための複数のシェーディング補正テーブルを、複数の前記画像記録条件毎にそれぞれ作成するとともに、前記画像記録手段による前記記録材料への前記画像記録条件の変化と、前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらの状態変化との相関を求めておき、
前記画像記録手段によって所定の画像記録条件で、前記画像データに基いて前記記録材料上に前記画像を記録する際に、
前記所定の画像記録条件、ならびに予め求めておいた前記複数のシェーディング補正テーブルの少なくとも２つおよび前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を用いて、前記複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って、新たなシェーディング補正テーブルを作成し、
前記新たなシェーディング補正テーブルを用いて、前記画像データにシェーディング補正を行い、
前記シェーディング補正が行われた画像データを用いて、前記記録材料上に画像を記録することを特徴とする画像記録方法。 An image recording method for recording an image on a recording material based on image data,
In order to correct the density unevenness generated in the image recorded on the recording material in accordance with the change of the image recording condition on the recording material by the image recording means, the image recording condition is changed in advance. A plurality of shading correction tables for performing shading correction on the image data based on the density unevenness generated in the image recorded on the recording material by the image recording means, for each of the plurality of image recording conditions. Each of them is created, and the correlation between the change in the image recording condition on the recording material by the image recording means and the state change in the density unevenness generated in the image recorded on the recording material is obtained,
When recording the image on the recording material based on the image data under a predetermined image recording condition by the image recording means,
The plurality of shading correction tables using the predetermined image recording conditions, at least two of the plurality of shading correction tables obtained in advance, and a correlation between a change in the image recording conditions and a state change in the density unevenness To create a new shading correction table,
Using the new shading correction table, the image data is subjected to shading correction,
An image recording method comprising: recording an image on the recording material using the image data subjected to the shading correction. 前記画像記録手段は、一方向に配列された複数の発熱素子を備えるサーマルヘッドであり、前記記録材料は、感熱記録材料であり、
前記サーマルヘッドと前記感熱記録材料とを押圧させた状態で、前記感熱材料と前記サーマルヘッドを前記一方向と直交する方向に相対的に移動させて、前記画像を前記感熱記録材料上に記録するものである請求項１に記載の画像記録方法。 The image recording means is a thermal head including a plurality of heating elements arranged in one direction, and the recording material is a thermal recording material,
In a state where the thermal head and the thermal recording material are pressed, the thermal material and the thermal head are relatively moved in a direction orthogonal to the one direction to record the image on the thermal recording material. The image recording method according to claim 1, wherein 前記一方向に幅の異なる複数のサイズの感熱記録材料を記録対象とし、
前記画像記録条件の変化は、前回画像記録を行なった所定サイズの前記感熱記録材料よりも大きい所定大サイズの感熱記録材料に画像記録を行う場合の前記感熱記録材料への画像記録の回数の変化であり、前記画像記録条件は、この場合に前記画像記録に供される前記感熱記録材料の枚数である請求項２に記載の画像記録方法。 A plurality of sizes of heat-sensitive recording materials having different widths in one direction are to be recorded,
The change in the image recording condition is a change in the number of times of image recording on the heat-sensitive recording material when image recording is performed on a heat-sensitive recording material having a predetermined large size larger than the heat-sensitive recording material having a predetermined size on which image recording was performed last time. The image recording method according to claim 2, wherein the image recording condition is the number of the thermal recording materials used for the image recording in this case. 画像データに基いて記録材料上に画像を記録する画像記録手段と、
この画像記録手段による前記記録材料への画像記録条件の変化に伴って、前記記録材料上に記録される画像に発生する濃度むらをシェーディングとして補正するために、前記画像記録条件を変化させて前記画像記録手段によって前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、予め、複数の前記画像記録条件毎にそれぞれ作成された、前記画像データにシェーディング補正を行うための複数のシェーディング補正テーブル、および、予め求められた前記画像記録手段による前記記録材料への前記画像記録条件の変化と、前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらの状態変化との相関とを記憶する記憶部と、
前記画像記録手段によって所定の画像記録条件で、前記画像データに基いて前記記録材料上に前記画像を記録する際に、前記所定の画像記録条件、ならびに前記記憶部から読み出された前記複数のシェーディング補正テーブルの少なくとも２つおよび前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を用いて、前記複数のシェーディング補正テーブルの重み付け加算を行って、新たなシェーディング補正テーブルを作成するシェーディング補正テーブル統合部と、
前記シェーディング補正テーブル統合部によって作成された前記新たなシェーディング補正テーブルを用いて、前記画像データにシェーディング補正を行う画像処理部と、を備え、
前記画像記録手段は、前記画像処理部によって前記シェーディング補正が行われた画像データを用いて、前記記録材料上に画像を記録することを特徴とする画像記録装置。 Image recording means for recording an image on a recording material based on image data;
In order to correct unevenness in density recorded in the image recorded on the recording material as shading in accordance with the change in the image recording condition on the recording material by the image recording means, the image recording condition is changed and the image recording condition is changed. Plural for performing shading correction on the image data respectively created in advance for each of the plurality of image recording conditions based on the density unevenness generated in the image recorded on the recording material by the image recording means. A change in the image recording condition on the recording material by the image recording means determined in advance, and a state change in the density unevenness generated in the image recorded on the recording material. A storage unit for storing the correlation;
When recording the image on the recording material based on the image data under the predetermined image recording condition by the image recording means, the predetermined image recording condition, and the plurality of read out from the storage unit Shading for creating a new shading correction table by performing weighted addition of the plurality of shading correction tables using at least two of the shading correction tables and the correlation between the change in the image recording condition and the change in density unevenness A correction table integration unit;
An image processing unit that performs shading correction on the image data using the new shading correction table created by the shading correction table integration unit;
The image recording device records an image on the recording material using the image data on which the shading correction has been performed by the image processing unit. さらに、予め、前記画像記録条件を変化させて前記記録材料上に記録された前記画像に発生した前記濃度むらに基いて、前記複数のシェーディング補正テーブルを、前記複数の画像記録条件毎にそれぞれ作成するとともに、前記画像記録条件の変化と前記濃度むらの状態変化との相関を求める算出部を有する請求項４に記載の画像記録装置。   Further, the plurality of shading correction tables are created for each of the plurality of image recording conditions based on the density unevenness generated in the image recorded on the recording material by changing the image recording conditions in advance. The image recording apparatus according to claim 4, further comprising a calculation unit that obtains a correlation between the change in the image recording condition and the change in the state of density unevenness. 前記画像記録手段は、一方向に配列された複数の発熱素子を備えるサーマルヘッドであり、前記記録材料は、感熱記録材料であり、
さらに、前記サーマルヘッドと前記感熱記録材料とを押圧させた状態で、前記感熱材料と前記サーマルヘッドを前記一方向と直交する方向に相対的に移動させる移動手段とを有し、
前記サーマルヘッドは、前記移動手段によって相対的に移動される前記感熱記録材料上に前記画像データに基いて前記画像を記録するものである請求項４または５に記載の画像記録装置。 The image recording means is a thermal head including a plurality of heating elements arranged in one direction, and the recording material is a thermal recording material,
Furthermore, it has moving means for relatively moving the thermal material and the thermal head in a direction orthogonal to the one direction in a state where the thermal head and the thermal recording material are pressed.
6. The image recording apparatus according to claim 4, wherein the thermal head records the image based on the image data on the thermosensitive recording material relatively moved by the moving unit. 前記一方向に幅の異なる複数のサイズの感熱記録材料を記録対象とし、
前記画像記録条件の変化は、前回画像記録を行なった所定サイズの前記感熱記録材料よりも大きい所定大サイズの感熱記録材料に画像記録を行う場合の前記感熱記録材料への画像記録の回数の変化であり、前記画像記録条件は、この場合に前記画像記録に供される前記感熱記録材料の枚数である請求項６に記載の画像記録装置。 A plurality of sizes of heat-sensitive recording materials having different widths in one direction are to be recorded,
The change in the image recording condition is a change in the number of times of image recording on the heat-sensitive recording material when image recording is performed on a heat-sensitive recording material having a predetermined large size larger than the heat-sensitive recording material having a predetermined size on which image recording was performed last time. The image recording apparatus according to claim 6, wherein the image recording condition is a number of the heat-sensitive recording materials used for the image recording in this case.
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