JP2007313896A - 画像形成方法及びその方法を実行するインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 吐出される液滴の速度を適切に決定する改善された印刷方法の提供。
【解決手段】本発明は、インク液滴吐出部を有するインク室と該室に対応するトランスデューサとを含むインクジェットプリンタを用いて、受像媒体上の複数の位置に配置される複数のインク液滴からなる画像を得る方法であって、前記各インク液滴に対して、前記受像媒体上の液滴の配置の所望の精度であって、前記室から吐出される液滴の速度に対応する精度を決定し、前記液滴の前記速度に対応する電気パルスを生成し、前記インク液滴が略前記速度で前記室から吐出されるように前記インク室内に圧力波を生成するために前記トランスデューサに前記電気パルスを印加することを含む、方法に関する。本発明は、また、この方法を実行するように構成されたプリンタに関する。
【選択図】図６

Description

本発明は、インク液滴吐出部を有するインク室と該室に対応するトランスデューサ（１６）とを含むインクジェットプリンタを用いて、受像媒体上の複数の位置に配置される複数のインク液滴からなる画像を得る方法に関する。本発明は、また、この方法を実行するインクジェットプリンタに関する。

上述の冒頭に示された種類のインクジェットプリンタでは、電気パルスは、トランスデューサに印加することができ（パルスは、トランスデューサを作動させるために使用できる任意の電気信号である）、このとき、トランスデューサ（例えば電気−機械タイプ若しくは電気−熱タイプ）は、インク室内に圧力波を生成する。この圧力波は、少量のインクをインク吐出部から吐出させる。パルスのサイズ及び形状に依存して、全ての種類の圧力波を引き起こすことができる。このようにして、インクジェット液滴のサイズ及び速度は、プリントヘッドの物理的な制約がサイズ及び速度にたいして最大値及び最小値を決めるものの、制御することができる。

関連する先行技術は以下の通りである。
米国特許第６，２７６，７７２号明細書 米国特許第６，４１９，３３６号明細書 欧州特許公開第１，３７８，３５９号

インクジェット印刷の分野で一般的に知られているように、印刷品質は、とりわけ、インクジェットプリントヘッドから吐出される液滴の速度に依存する。即ち高速の液滴は、受像媒体に当たる前の飛翔時間が比較的短い。かかる液滴の配置の精度は、それ故に、必然的に低速の液滴よりも高い。それ故に、一見、最大のインク液滴配置精度及びそれに伴う最大印刷品質を得るべく、全ての液滴を、可能な最も高い速度で吐出するインクジェットプリントヘッドを設計するのが効果的に思える。しかし、本願出願人は、増加した速度で液滴を吐出させることは、液滴形成プロセス自体が液滴吐出の失敗の確率を増大させることを意味することを、認識した。特に、インク液滴が略最大速度で吐出されるとき、インク吐出の失敗の確率は顕著に増加する。インク吐出の失敗は、印刷アーチファクト及びそれに伴い印刷品質の悪化をもたらす。最大の全体として印刷品質を得るために、中間のインク液滴速度を選択すべきとも思われる。

しかし、本願出願人は、改善された印刷方法を適用することにより、大幅に良好な印刷品質が得られることを認識した。

本方法は、各インク液滴に対して、
受像媒体上の液滴の配置の所望の精度であって、室から吐出される液滴の速度に対応する精度を決定し、
液滴の速度に対応する電気パルスを生成し、
インク液滴が略前記速度で前記室から吐出されるようにインク室内に圧力波を生成するためにトランスデューサに前記電気パルスを印加することを含む。

この方法によれば、先ず、吐出されるインク液滴に対して、得られるべき画像に応じてどのようなインク液滴配置の精度（着弾位置精度）であるべきかが決定される。本願出願人は、ある画像部分を形成する液滴に対して配置精度が低くても、当該画像部分の印刷品質を非常に高くできることを認識した。例えば、インク範囲が１００％である領域では、可視の印刷アーチファクトを引き起こすことなく液滴配置の精度は非常に低くすることができる（典型的には、数１０マイクロメートルのずれから１００マイクロメートルまでものずれも許容できる）。他方、画像中の実際の位置が非常に重要である詳細を表すために液滴が用いられるとき（例えば、設計詳細図、ナノインプリントリソグラフィ技術における接続を表すトラック等）、液滴配置の精度は非常に高くあるべきである（典型的には、液滴サイズの数％内）。このようにして、画像の部分を形成するのを意図された全ての液滴に対して、液滴配置の所望の精度が決定されることになる。精度は、液滴がインク吐出部から吐出される速度に対応する。高精度は、高い液滴速度に対応する一方、低精度は、低い液滴速度に対応する。このように、全ての液滴に対して如何なる速度で吐出されるべきかが明らかである。正確な速度を得ることは、当該速度を付与するように設計されたトランスデューサにパルスを付与することを意味する。本分野で一般的に知られているように、パルスを調整及び適合することによって、異なる液滴速度を達成することができる。従って、各液滴に対して、専用のパルスが生成され、当該パルスは、当該液滴に対応するトランスデューサに印加されるとき、所望の精度の液滴配置を得るべくインク液滴が実質的に当該速度で室から吐出されるように、インク室内に圧力波を付与すべきである。

この方法によれば、配置精度が印刷品質に関してより重要でない液滴は、低から中間のインク吐出速度で（即ち、最大の利用可能な吐出速度よりも十分低い速度で）吐出される。これは、液滴のミス配置から生ずる邪魔なプリントアーチファクトを起こすことなく、インク吐出の失敗の可能性が実質的にゼロになるという効果を有する。他方、高い印刷品質を得るべく非常に高い精度の液滴配置を実際に必要とする液滴は、それ対応して高い液滴速度で吐出される。実際に、これらの液滴を吐出したとき、インク吐出の失敗の可能性は比較的高いが、これらの高い速度は本当に必要とされるときだけ生ずるので（従って、一般的に、インク液滴のマイナー（副次的）な部分に対してのみ）、インク吐出の心配の全体としての可能性は典型的には依然として非常に低い。要約すると、本発明による方法では、高い液滴速度は、高い液滴配置精度が高い印刷品質を得るために必要とされるときだけを目的とされる。他の液滴に対しては、より低い速度が用いられることになる。これは、全ての液滴が高い液滴速度で吐出される場合に比べて、全体としてのインク吐出失敗のリスクが顕著に低くなることを意味する。これは、全てのインク液滴に対して単一の（中間）速度が選択される場合に比べて、より良好な全体としての印刷品質に寄与する。

当業者であれば、本発明を適用するために、液滴配置の精度に対する絶対値を決定する必要がないことは明らかである（例えば、Xマイクロメートルで最大液滴ずれを設定する）。また、例えば、３種類の精度（高ー中ー低）を生成し、各液滴に対してどの種類に属するかを評価することも可能である。それぞれの所望の精度に対して、絶対値若しくは相対値のいずれであっても、当業者は、全てのシステム特性を想定してこの精度を達成するために、対応する液滴速度がどのようにあるべきかを決定することができる。これは、例えば、速度を連続的に変化させ、どのような精度が得られるかを記録することにより、実験的になすことをできうる。一旦関係が決定されると、対応する液滴速度をどのようにして付与できるかは明らかである。尚、所望の精度は、各液滴に対して個々に決定される必要はない。多くの場合、ある集合の液滴が同一の所望の精度を有するべきであることが明らかになるだろう。そのような場合、所望の精度は、この完全な集合のノズルに対して全体として決定されることができる。例えば、あるアプリケーションに対しては、本発明は、形成されるべき完全な画像のサブ画像に対してのみ適用されるのが適切である。例えば３Dモデリングでは、本発明は、典型的には、３D画像の最も外側の部分を形成するサブ画像に対してのみに適用すれば十分である。内部の部分は可視でなく、従って、画像品質は、しばしばこれらの部分に対しては重要でない。フルカラー印刷では、本発明は、例えば黒及びマジェンタ画像のような、最も支配的な色のサブ画像に対してのみ適用することができうる。印刷品質は、黄色のサブ画像に対しては問題性が低い。如何なる理由であれ、本発明は、画像の中心や下側の部分のような、画像のある部分に適用することができうり、このとき、これらの部分は、添付の特許請求の範囲で定義された“画像”に対応する。即ち、本発明は、画像がどのように定義されようが、より大きい画像の一部である任意の画像に適用することができる。

室が実質的に閉塞され、吐出部が前記室のノズルである実施例では、トランスデューサは、前記インク室に動作可能に接続される電気機械トランスデューサであり、当該トランスデューサは、前記パルスの印加時に変形して前記圧力波を引き起こす。この実施例では、例えば圧電トランスデューサ若しくは静電トランスデューサのような、トランスデューサが用いられ、トランスデューサは、作動時、室の急激な体積変化を起こす。典型的には、電気パルスは、室の体積が先ず増加し、これが室の“あふれ（over-filling）”をもたらし、その後、室がその平衡の寸法に戻るといった態様で、印加される。インクは、原理上、非圧縮性であり、後の方の変化は、圧力波をもたらし、それが十分強い場合には、究極的に、インク液滴の吐出をもたらす。本願出願人は、電気機械トランスデューサの適用は本発明の適用に非常に効果的であることを見出した。というのは、かかるトランスデューサを用いると、液滴速度は非常に精度よく制御できるからである。電気パルスを調整することによって、非常に広範な液滴速度が得られる。

圧力波が、トランスデューサが対応する電気信号を発生させるように前記トランスデューサの変形を引き起こす更なる実施例では、この後者の信号は、インク室内の液滴吐出段階の作用を確立するために測定される。この実施例では、トランスデューサは、例えば電気機械トランスデューサのような、その変形時に電気信号を生成するものが用いられる。インク内に誘起された圧力波は、今度は、電気機械トランスデューサを変形させることになる。トランスデューサは、このとき、その圧力波に対応した電気信号を生成する。生成された信号を回折することによって、圧力波が室内を通過する時間中の室内の環境に関する明確な情報が供給される。即ち、液滴吐出段階が室内で有した物理的作用に関する情報を収集することができる。尚、一般的に、かかる信号を回折することによって、インク室内の環境に関する情報を収集することができることは知られている（例えば、米国特許第６，６８２，１６２号、米国特許第６，９２６，３８８号及び米国特許第６，９１０，７５１号）。しかしながら、従前、この情報が例えばによる方法を調整するために効果的に用いることができることは知られていなかった。例えば作動の作用が、意図した液滴速度から大きくずれた液滴速度であることが確立された場合、次の液滴吐出に対して作動を変更することが可能である。

一実施例では、各液滴に対する精度は、前記液滴を用いて形成されるべき画像情報の種類に応じて決定される。この実施例では、多くのアプリケーションにおいて、適切な印刷品質を達成するのに必要な液滴配置の精度は、画像情報の種類に依存して確立することができるという事実が利用される。例えば、文字に対しては、どのような種類の液滴ミス配置が、あるアプリケーションに対して許容可能であるかが一般的に知られている。同じことは、フルカラー写真（典型的には、必要とされる液滴配置精度が文字よりも幾分低い）にも当てはまる。印刷基板の製造やナノインプリントリソグラフィ用のマスクを印刷するようなアプリケーションに対しては、より厳密な要求が所定されることになる。これは、すべて最終の印刷された媒体の所望の精度に依存する。

本発明は、また、インク液滴吐出部を有するインク室と、前記インク室に対応するトランスデューサと、前記インク室内に圧力波を付与するために前記トランスデューサに電気パルスを印加するパルス生成器とを含む種類のインクジェットプリンタであって、本発明による方法を前記プリンタに実行させるように構成されたコントローラを含むプリンタに関する。かかるコントローラは、ＡＳＩＣのような、単一ピースのハードウェアであることができるが、幾つかの構成要素にわたって分散されてもよく、更には別々のハードウェアにわたって分散されてもよい。当業者であれば、コントローラの実際の構成が本発明のアプリケーションを可能とするための本質でないことは明らかであろう。

本発明は、以下の例を用いてより詳細に説明される。

［図１］
図１は、インクジェットプリンタを示す図である。本実施例によれば、プリンタは、紙のシートや透明シートのような、受像媒体（受像基板）２を支持し、キャリッジ３に沿って受像媒体２を移動させるのに用いられるローラ１を含む。このキャリッジは、キャリア５を含む、キャリア５には、４つのプリントヘッド４ａ，４ｂ，４ｃ及び４ｄが搭載されている。各プリントヘッドは、独自の色を含み、この場合、シアン（Ｃ），マジェンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）をそれぞれ含む。プリントヘッドは、加熱素子９を用いて加熱され、加熱素子９は、各プリントヘッド４の後部でキャリア５に搭載される。プリントヘッドの温度は、中央コントローラ（コントローラ）１０の適用により正確なレベルに維持される。このコントローラは、また、プリンタが本発明による方法を実行することを可能とする必要な構成要素を含む。

ローラ１は、矢印Ａにより指示されるように、自身の軸周りに回転できる。このようにして、受像媒体は、キャリア５に対して副走査方向（しばしば、Ｘ方向と称される）に医動されることができ、それ故にプリントヘッド４に対して移動されることができる。キャリッジ３は、ローラ１に平行な、２重矢印Ｂにより指示された方向に、適切な駆動機構（図示せず）を用いて往復動されることができる。このため、キャリア５は、ガイドロッド６，７を端から端まで移動される。この方向は、しばしば、主走査方向若しくはＹ方向と称される。このようにして、受像媒体はプリントヘッド５により完全に走査されることができる。

この図に示すような実施例によれば、各プリントヘッド４は、複数の内部のインク室（図示せず）を含む、それぞれは、その独自の吐出部（この場合、ノズル）を備える。この実施例のノズルは、ローラ１の軸に直角にプリントヘッドに対して一列をなす（即ち、列は副走査方向に延在する）。インクジェットプリンタの実際の実施例では、プリントヘッド当たりのインク室の数は、何倍も多く、ノズルは、２列以上で配置されることになる。

各インク室は、圧電トランスデューサ（図示せず）を含み、圧電トランスデューサは、インク室内に圧力波を生成し、インク液滴が、受像媒体の方向に、対応する室のノズルから吐出されるようにする。この液滴は、次いで、受像媒体２の方向に空気中を飛翔する。液滴の受像媒体上の配置の正確な位置は、とりわけ、液滴の速度に依存する。目標とされる速度は予め知られているので、意図した位置に液滴が到達するように各トランスデューサが作動されるべきときに算出されることができる。トランスデューサは、中央コントローラ１０の適用により、対応する電気駆動回路（図示せず）を介して画像状に駆動される。このようにして、インク液滴により構築される画像が受像媒体２上に形成されることができる。

受像媒体が、インク液滴がインク室から吐出されるようなプリンタを用いて印刷される場合、この受像媒体若しくはその一部は、規則正しいピクセル行とピクセル列のフィールドを形成する固定位置へと仮想的に分割される。一実施例によれば、ピクセル行はピクセル列に直角である。従って、個々の位置は、一以上のインク液滴をそれぞれ付与されることができる。ピクセル行及びピクセル列に平行な方向の単位長さ当たりの位置の数は、印刷画像の解像度と称され、例えば４００×６００d.p.i.（“ドット・パー・インチ”）のように指示される。インクジェットプリンタの印刷ヘッドノズルの列がキャリア５が移動する際に受像媒体に対して移動されるときに、インクジェットプリンタの印刷ヘッドノズルの列を画像状に作動させることによって、インク液滴により形成される画像若しくはその一部が、受像媒体上に形成され、若しくは、ノズル列の長さと同一幅のストリップ内に形成される。

［図２］
図２は、圧電トランスデューサ１６を含むインク室１９を示す。インク室１９は、ベースプレート１５内の溝により形成され、上部で主に圧電トランスデューサ１６により制限される。インク室１９は、端部で出口開口９へと変化し、この開口は、ノズルプレート２０により部分的に形成され、ノズルプレート２０には、穴が室の高さに形成されている。パルスがパルス生成器１８によりトランスデューサ１６の両端に印加されるとき、このトランスデューサは、室の方向に曲がる。これは、室内の急激な圧力上昇を生成し、これは、今度は、室内に圧力波を生成する。代替実施例では、トランスデューサは、先ず、室から離れる方向に曲がり、従って、インクを入口開口（図示せず）から吸引し、その後、トランスデューサは、その初期の位置に移動して戻る。これも室内に圧力波を生成する。圧力波が十分強い場合、インク液滴は、出口開口８から吐出される。インク液滴吐出プロセスの完了後、圧力波若しくはその一部は、室内に依然として存在し、その後、圧力波は時間をかけて完全に減衰していく。この圧力波は、今度は、トランスデューサ１６の変形を生み、このとき、トランスデューサ１６は、電気信号を生成する。この信号は、圧力波の生成及び減衰に影響する全てのパラメータに依存する。このようにして、欧州特許出願第１０１３４５３号から知られているように、この信号を測定することにより、室内の気泡の存在や他の望ましくない障害といった、これらのパラメータに関する情報を得ることが可能となる。

［図３］
図３には、電気パルスと誘起される圧力波との関係が示されている。これに対して、３つの例の電気パルス及びインク室内の対応する圧力波が、図中に概略的に付与されている。先ず、電気パルス４０が示されており、当該パルスは、時間ｔ中の変化する電圧Vとして概略的に表されている。このパルスが図２に示すようなトランスデューサ１６に印加されるとき、圧力波５０が、対応するインク室内のインクにおいて誘起される。この圧力波は、時間ｔ中の変化する圧力Pとして概略的に表されている。点５１は、インク液滴がインク室のノズルから実際に吐出される瞬間を示す。この液滴は、秒速６ｍの速度を有し、当該速度は、当該インク室に対する電気パルス４０に対応する。

第２の例では、電気パルス４２が示されており、当該パルスは、時間ｔ中の変化する電圧Vとして概略的に表されている。このパルスが図２に示すようなトランスデューサ１６に印加されるとき、圧力波５２が、対応するインク室内のインクにおいて誘起される。この圧力波は、時間ｔ中の変化する圧力Pとして概略的に表されている。この圧力波は、波５０とは実質的に異なり、とりわけ、振幅及び周波数がより高いことが分かる。点５３は、インク液滴がインク室のノズルから実際に吐出される瞬間を示す。この液滴は、秒速８ｍの速度を有し、当該速度は、当該インク室に対する電気パルス４２に対応する。

第３の例では、電気パルス４４が示されており、当該パルスは、同様に、時間ｔ中の変化する電圧Vとして概略的に表されている。このパルスが図２に示すようなトランスデューサ１６に印加されるとき、圧力波５４が、対応するインク室内のインクにおいて誘起される。この圧力波は、時間ｔ中の変化する圧力Pとして概略的に表されている。この波は、波５０，５２と実質的に異なる。点５５は、インク液滴がインク室のノズルから実際に吐出される瞬間を示す。この液滴は、電気パルス４４に対応する速度を有する。この場合、速度は、秒速５ｍである。

［図４］
図４は、インク液滴配置の精度とインク液滴速度との関係を示す。このテーブルでは、第１の列は、インク液滴配置精度の相対的な指標を示し、“非常に高い”から、“高い”、“中間”、“低い”を介して“非常に低い”まで至る。これらの指標に対応するドット配置精度は、第２の列に、受像媒体に着弾した後のインクドットサイズに対するパーセンテージとして液滴配置ずれを与えることによって、指示されている。典型的には、インクドットは、直径１０μｍのサイズを有する。この特定の例では非常に高い精度は、従って、１０μｍの５％に等しい０．５μｍのインク液滴配置ずれに対応する。この例での非常に低い精度は、１０μｍの１０００％に等しい１００μｍのインク液滴配置ずれに対応する。

［図５］
図５は、インク液滴吐出プロセスの信頼性とインク液滴吐出速度との関係を示す。垂直方向には、インク液滴吐出プロセスに対する信頼度τが、即ちインクジェットプリントヘッドの全てのインク室に対する平均として、示されている。１００％の信頼度は、インク液滴形成プロセスが常に成功となることを意味する。例えば９８％の信頼度は、平均で１００のうちの２の液滴が適切に形成されない（即ち、受像媒体に当たる態様で形成されない）ことを意味する。

水平方向にはインク吐出速度が付与される。この特定のプリントヘッドに対しては、秒速３ｍまでの速度を用いると、信頼度は実質的に１００％であることが分かる。その後、信頼度は、顕著に減少し始めるが、秒速５ｍまでは、一般的に、通常のインクジェットプリントに対して如何なる邪魔なプリントアーチファクトをもたらさないだろう。秒速９ｍの速度では、信頼度は略９９％まで減少する。本例でのこの値は、良好なインクジェット印刷に対する限界とみなされる。当該速度を超えると、信頼度は、非常に低くなり、プリントアーチファクトが邪魔な態様で目に見えるようになる。当業者には明らかなこととして、信頼度とインク液滴速度との実際の関係は、インクジェットヘッドの種類に強く依存する。この関係は、各インクヘッドに対して構築されなければならない。実際には、これは、インク液滴速度を変化させ、意図した数のインク液滴吐出に対する実際の液滴吐出の数を測定することによって、なされることができる。また、どの信頼度が依然として許容可能であるかは、アプリケーションに大きく依存する。例えば、一般的に、文字の印刷に対しては、ＣＡＤ図面に比べて、より厳しくない要求が適用されることになる。

［図６］
図６は、本発明によるインクジェットプリンタを用いて印刷される媒体の一例を示す。媒体は、多様な画像情報を意図した各部分に分割される。媒体２は、印刷回路基板のプロチェンベリオン（prochamberion）におけるマスクとして私用される透明なプラスティック製の媒体である。サブ部分６０は、マスクの表題（タイトル）を示す画像に対して意図される。この種の画像情報に対して必要とされる印刷品質は“非常に低い”となる。サブ部分６２は、実際のマスクの技術的な仕様を反映した画像に対して意図される。この画像に対して必要とされる印刷品質は、仕様書中の図面に対しては“中間”であり、仕様書中の文字に対しては“低い”である。差部分６４は、実際のプリントマスクを受像するように意図される。この部分の媒体に対して必要とされる印刷品質は“非常に高い”となる。サブ部分６６は、マスク及び他のトラッキングデータのプロチェンベリオンの日付を示す画像に対して意図される。この種の画像に対して必要とされる印刷品質は“低い”となる。

図１によるインクジェットプリンタによりこの媒体を印刷するとき、本発明による方法を用いて、サブ部分６４だけが、非常に高い液滴速度で印刷されることになる。完全な画像のこの部分の印刷品質、即ちインク液滴配置に対する印刷品質は、非常に高いだろう。インク液滴吐出の失敗の可能性は、受像媒体の他の部分に対してよりも幾分高くなるが、依然として、適切な画像を保障できるほど低い。他の部分は、より低いインク液滴吐出速度で印刷される。部分６２において２つの異なる液滴速度が使用されることになる。印刷される図に対しては中間的な速度が、印刷される文字に対しては低い速度が用いられる。
［図７］
図７は、一実施例による、圧電トランスデューサ１６、作動回路（アイテム１７，２５，３０，１６及び１８），測定回路（アイテム１６，３０，２５，２４及び２６）、制御ユニット３３を示すブロック図である。パルス生成器１８を含む作動回路、及び、増幅器２６を含む測定回路は、共通のライン３０を介してトランスデューサ１６に接続される。回路は、２方向スイッチ２５により開閉され、２方向スイッチ２５は、ハードウェアスイッチ若しくは、同一の作用を電気的に再現する任意の他の構成として構築されることができる。パルスがパルス生成器１８によりトランスデューサ１６の両端に一旦印加されると、アイテム１６が、インク室内に生まれる圧力波により変形される。この変形は、トランスデューサ１６により電気信号に変換される。実際の作動の終了後、２方向スイッチ２５は、作動回路が開となり測定回路が閉となるように変換される。トランスデューサにより生成される電気信号は、ライン２４を解して増幅器２６により受信される。この実質的によれば、結果として得られる電圧は、Ａ／Ｄ変換器３２にライン３１を介して供給され、Ａ／Ｄ変換器３２は、制御ユニット３３に信号を供給する。制御ユニット３３は、測定された信号が回折される場所である。このようにして、圧力波が室内を通って走行した時間の間の室内の環境に関する明確な情報を提供することができる。即ち、室内に液滴吐出段階がもたらした物理的作用に関する情報を収集することができる。必要である場合には、信号は、Ｄ／Ａ変換器３４を介してパルス生成器１８に送られ、続く作動パルスが現在の室の状態に修正されるようにする。制御ユニット３３は、ライン３５を介してプリンタの中央コントローラ（本図では図示せず）に接続され、プリンタの残りの部分及び／又は外部との間での情報の交換が可能とされる。

インクジェットプリンタを示す図である。 インク室組立体及びその関連するトランスデューサを示す図である。 電気パルスと誘起される圧力波との関係を示す図である。 インク液滴配置の精度とインク液滴速度との関係を示す図である。 インク液滴吐出プロセスの信頼性とインク液滴吐出速度との関係を示す図である。 多様な種類の画像情報で印刷される媒体の一例を示す図である。 センサとしてトランスデューサの印加によるインク室内の液滴吐出の作用を測定するのに適した回路を示すブロック図である。

符号の説明

２ 受像媒体
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ プリントヘッド
８ 出口開口
１０ コントローラ
１６ 圧電トランスデューサ
１８ パルス生成器
１９ インク室
４０ 電気パルス

Claims (5)

1. インク液滴吐出部（８）を有するインク室（１９）と該室に対応するトランスデューサ（１６）とを含むインクジェットプリンタを用いて、受像媒体（２）上の複数の位置に配置される複数のインク液滴からなる画像を得る方法であって、前記各インク液滴に対して、
   前記受像媒体上の液滴の配置の所望の精度であって、前記室から吐出される液滴の速度に対応する精度を決定し、
   前記液滴の前記速度に対応する電気パルス（４０）を生成し、
   前記インク液滴が略前記速度で前記室から吐出されるように前記インク室内に圧力波を生成するために前記トランスデューサに前記電気パルスを印加することを含む、方法。
2. 前記室は実質的に閉塞されており、前記吐出部は、前記室のノズルであり、
   前記トランスデューサは、前記インク室に動作可能に接続される電気機械トランスデューサであり、当該トランスデューサは、前記パルスの印加時に変形して前記圧力波を引き起こす、請求項１に記載の方法。
3. 前記圧力波は、前記トランスデューサが対応する電気信号を発生させるように前記トランスデューサの変形を引き起こし、前記信号は、前記インク室内の液滴吐出段階の作用を確立するために測定される、請求項２に記載の方法。
4. 各液滴に対する精度は、前記液滴を用いて形成されるべき画像情報の種類に応じて決定される、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の方法。
5. インク液滴吐出部（８）を有するインク室（１９）と、前記インク室に対応するトランスデューサ（１６）と、前記インク室内に圧力波（５０）を付与するために前記トランスデューサに電気パルスを印加するパルス生成器（１８）とを含むインクジェットプリンタであって、
   請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の方法を前記プリンタに実行させるように構成されたコントローラ（１０）を含む、インクジェットプリンタ。

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