JP2007299163A - 医用画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】患者情報の検索システムが構築されていない医療施設において、モダリティから入力された医用画像に文字画像として含まれる患者情報の文字認識結果を容易に正しい患者情報と照合可能とする。
【解決手段】本発明に係る医用画像処理装置２によれば、モダリティ１から医用画像信号が入力されると、画像入力部２４により、入力された医用画像信号を所定の形式の画像データに変換し、画像データに含まれる患者情報を示す文字画像の文字認識処理を行う。カードリーダ２５又はＯＣＲ２６から、患者の診察券に記録された、又は紙カルテに記録された患者情報が読み取られて入力されると、文字認識結果と、入力された患者情報とを照合し、一致しない場合は、文字認識結果を入力された文字情報に置き換えて修正する。
【選択図】図３

Description

本発明は、医用画像に含まれる文字画像が表す文字を認識し、その認識結果を医用画像に付帯させる医用画像処理装置に関する。

患者を撮影して医用画像を生成するＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、超音波診断装置、内視鏡装置等の画像生成装置（以下、モダリティという。）から出力される医用画像には、患者ＩＤ、患者名等の患者情報を示す文字画像が含まれている。そこで、医用画像処理装置では、モダリティから出力された医用画像に含まれる文字画像が表す文字を認識し、その認識結果を示す文字情報を医用画像に付帯させ、画像表示装置、画像出力装置、画像サーバ等に送信している。

医用画像処理装置において、文字認識結果が正しいか否かは、例えば、特許文献１に記載されているように、医用画像と文字認識結果を画面に表示し、ユーザが目視で確認するか、或いは、特許文献２に記載されているように、文字画像から認識されたＩＤ等をキーとしてデータベースに検索を行い、文字認識結果とデータベースから検索された情報とを比較照合して行っている。
特開２００５−１００２８０号公報 特開２００２−２６９０９７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のように、文字認識結果を目視で確認するには手間がかかる。また、特許文献２に記載のように、患者ＩＤをキーとしてデータベースに検索を行うには、患者情報を含むデータベースを備えた検索システムが必要となり、このような検索システムが構築されていない医療施設では、照合を行えず、目視で確認するしかなかった。

本発明の課題は、患者情報の検索システムが構築されていない医療施設において、モダリティから入力された医用画像に文字画像として含まれる患者情報の文字認識結果を容易に正しい患者情報と照合可能とすることである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の医用画像処理装置は、
患者情報を示す文字画像を含む医用画像から前記文字画像を抽出し、当該文字画像が表す文字を認識し、その認識結果を文字情報で出力する文字認識手段と、
前記医用画像の撮影対象となった患者の患者情報が記録された記録媒体から前記患者情報を読み取って当該患者情報に対応する文字情報を入力する患者情報入力手段と、
前記文字認識手段による文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段による照合の結果、前記文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とが一致しない場合に、前記文字認識結果を修正する修正手段と、
前記照合手段により前記患者情報入力手段から入力された文字情報と一致したと判断された前記文字認識結果又は前記修正手段により修正された文字認識結果の文字情報を前記医用画像に付帯させる患者情報付帯手段と、
を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記修正手段は、前記文字認識結果を前記患者情報入力手段から入力された文字情報に置き換えることにより修正を行うことを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
表示手段と、
ユーザが操作入力を行うための入力手段とを備え、
前記修正手段は、前記文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とを対応付けて前記表示手段に表示するとともに、前記入力手段からの文字情報の修正入力を受け付け、前記文字認識結果を前記入力手段により修正入力された文字情報により修正することを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記患者情報が記録された記録媒体は、診察券であり、
前記患者情報入力手段は、前記診察券に記録された患者情報を読み取るカードリーダであることを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記患者情報が記録された記録媒体は、紙カルテであり、
前記患者情報入力手段は、前記紙カルテに記録された患者情報を読み取るＯＣＲ装置であることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、医用画像に文字画像として含まれる患者情報の文字認識結果を、患者情報が記録された記録媒体から読み取った正しい患者情報と照合するので、患者情報の検索システムが構築されていない医療施設において、容易に文字認識結果を正しい患者情報と照合することが可能となり、文字認識された患者情報を目視により確認する手間を省くことが可能となる。

請求項２に記載の発明によれば、照合の結果、文字認識された患者情報が正しくない場合には、患者情報が記録された記録媒体から読み取った患者情報により文字認識された文字情報を置き換えるので、ユーザが文字を入力することなく容易に患者情報の修正を行うことが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、ユーザが、文字認識結果と患者情報が記録された記録媒体から読み取られた患者情報とを確認しながら修正を行うことが可能となる。

請求項４に記載の発明によれば、医用画像に文字画像として含まれる患者情報の文字認識結果を、診察券に記録された患者情報と照合することが可能となる。

請求項５に記載の発明によれば、医用画像に文字画像として含まれる患者情報の文字認識結果を、紙カルテに記録された患者情報と照合することが可能となる。

以下、図１から図５を参照しながら本発明に係る医用画像システム１００の実施の形態について説明する。ただし、本発明は図示例のものに限定されるものではない。

まず、構成を説明する。
図１に、医用画像システム１００のシステム構成例を示す。
図１に示すように、医用画像システム１００は、モダリティ１に接続された医用画像処理装置２と、画像出力装置３、画像表示装置４、画像サーバ５とがＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークＮを介して接続されて構成されている。モダリティ１は、医用画像及び通信の規格であるＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格に未対応の装置であり、画像出力装置３、画像表示装置４及び画像サーバ５は、ＤＩＣＯＭ規格に準じた装置である。なお、モダリティ１は複数台であってもよい。

以下、医用画像システム１００を構成する各装置について説明する。
モダリティ１は、Ｘ線撮影装置、超音波診断装置、内視鏡診断装置又はＭＲＩ装置等の、患者を撮影して医用画像を生成する装置である。モダリティ１には、キーボート等の入力部が備えられており、撮影者によりこの入力部から撮影対象の患者の患者ＩＤ、患者氏名等の患者情報が入力されると、入力された患者情報に対応する文字画像を生成し、撮影された医用画像の所定の位置に配置して合成する。そして、患者情報の文字画像を含む医用画像の画像信号を医用画像処理装置２に出力する。文字画像の配置位置は、例えば、医用画像の左上や右上等、統計的に医用画像中の被写体領域との重複が少ない位置に予め設定されている。図２に、患者情報の文字画像を含む医用画像の一例を示す。

医用画像処理装置２は、モダリティ１から入力された医用画像信号をＤＩＣＯＭ形式の画像データに変換するとともに、画像データに文字画像として含まれる患者情報を文字認識し、得られた患者情報を画像データの付帯情報として付帯させ、画像出力装置３、画像表示装置４、画像サーバ５等に出力する装置である。ＤＩＣＯＭ形式の画像データは、ヘッダ部を有する。ヘッダ部には、当該画像データに関する付帯情報が書き込まれる。

図３に、医用画像処理装置の機能構成例を示す。
図３に示すように、医用画像処理装置２は、ＣＰＵ２１、入力部２２、表示部２３、画像入力部２４、カードリーダ２５、ＯＣＲ（Optical Character Reader）２６、ＲＡＭ２７、記憶部２８、通信部２９等を備えて構成され、各部はバス３０により接続されている。

ＣＰＵ２１は、記憶部２８に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭ２７に展開し、展開されたプログラムに従って、図４に示す患者情報照合処理を始めとする各種処理を実行する。

入力部２２は、ユーザが操作入力を行うための入力手段であり、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードで押下操作されたキーの押下信号とマウスによる操作信号とを、入力信号としてＣＰＵ２１に出力する。

表示部２３は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のモニタを備えて構成されており、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。

画像入力部２４は、モダリティ１と医用画像処理装置２とを接続し、モダリティ１からのビデオ信号やデジタル画像信号等の医用画像信号を医用画像処理装置２に入力するためのＩ／Ｆを備え、Ｉ／Ｆを介して入力された医用画像信号をＤＩＣＯＭ形式の画像データに変換し、ＣＰＵ２１に出力する。

カードリーダ２５は、患者情報入力手段として機能するものであり、ＩＣカードにより構成される診察券に記録されている患者情報を読み取ってＣＰＵ２１に出力する。なお、本実施の形態においては、診察券をＩＣカードとするが、診察券が他の記録媒体により構成される場合には、その記録媒体に応じた読取装置が備えられる。例えば、磁気カードの場合には、磁気カードを読み取り可能なカードリーダが備えられる。

ＯＣＲ２６は、患者情報入力手段として機能するものであり、紙カルテを光学的に読み取って紙カルテに記載された文字を特定し、特定された文字の文字情報（文字コード）をＣＰＵ２１に出力する。

ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２１により実行制御される各種処理において、記憶部２８から読み出されたＣＰＵ２１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。例えば、ＲＡＭ２７は、患者情報照合処理において、画像データを一時的に記憶する画像記憶領域、文字認識結果を一時的に記憶する文字認識結果領域、カードリーダ２５又はＯＣＲ２６から読み取られた患者情報を一時的に記憶する患者情報領域等を形成する。

記憶部２８は、ＨＤＤ（Hard Disc）や半導体の不揮発性メモリ等により構成される。
記憶部２８には、ＣＰＵ２１で実行されるシステムプログラムや、患者情報照合処理プログラムを始めとする各種プログラムが記憶されている。

また、記憶部２８は、文字パターン画像記憶部２８１を有している。文字パターン画像記憶部２８１は、文字情報と、その文字情報の文字を表す文字パターン画像とを対応付けて記憶する。
以上が、医用画像処理装置２の機能構成である。

画像出力装置３は、医用画像処理装置２から入力された画像データに基づいて、透過型記録媒体（フィルム）上に画像を記録し出力する装置である。画像出力装置３は、例えば、入力された画像データにレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現象処理により潜像を可視化する光熱銀塩方式のイメージャ等が適用可能である。

画像表示装置４は、医用画像処理装置２または画像サーバ５から配信された医用画像の画像データを表示し、読影診断をすることを目的として設置されるＰＣ（Personal Computer）等の端末装置である。

画像サーバ５は、画像ＤＢ（Data Base）を備え、医用画像処理装置２から送信された画像データ及びその付帯情報を画像ＤＢに保存する。また、画像表示装置４からの要求に応じて、画像データを画像ＤＢから読み出して、画像表示装置４に配信する。

次に、動作について説明する。
図４に、ＣＰＵ２１により実行される患者情報照合処理を示す。当該処理は、ＣＰＵ２１と記憶部２８に記憶された患者情報照合処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される処理である。

画像入力部２４にモダリティ１からの医用画像信号が入力されると、入力された医用画像信号がＤＩＣＯＭ形式の画像データに変換され、ＲＡＭ２７の画像記憶領域に一時記憶される（ステップＳ１）。次いで、入力された医用画像の画像データに対し文字認識処理が施される（ステップＳ２：文字認識手段）。

文字認識処理においては、まず、画像データから文字画像が位置する領域として予め定められている画像領域が抽出され、抽出された画像領域の各画素の画像信号値が予め定められた閾値により「０」又は「１」に２値化され、２値化画像から、例えば、「１」の画素を抽出する等により文字画像が抽出される。そして、抽出された文字画像と文字パターン画像記憶部２８１に記憶されている文字パターン画像とのマッチングが行われ、マッチングの結果、一致した文字パターン画像の文字が、その文字画像の表す文字として認識され、文字パターン画像記憶部２８１において当該文字パターン画像の文字に対応付けて記憶されている文字情報が文字認識結果として出力される。文字認識処理により出力された文字認識結果は、ＲＡＭ２７の文字認識結果領域に記憶される。

次いで、入力された医用画像の撮影対象となった患者の患者情報の入力が行われる（ステップＳ３）。例えば、撮影技師又は医師等のユーザは、撮影対象の患者の診察券をカードリーダ２５に挿入する。カードリーダ２５においては、診察券に文字情報として記録されている患者情報が読み取られてＣＰＵ２１に出力され、ＲＡＭ２７の患者情報領域に記憶される。或いは、ユーザは、紙カルテの患者情報が記録された領域をＯＣＲ２６により読み取る。ＯＣＲ２６においては、紙カルテの患者情報が光学的に読み取られて患者情報に対応する文字情報が特定され、特定された文字情報がＣＰＵ２１に出力され、ＲＡＭ２７の患者情報領域に記憶される。

患者情報が入力されると、文字認識結果領域に格納されている文字情報と、患者情報領域に格納されている文字情報との照合が行われ、両者が一致するか否かが判断される（ステップＳ４：照合手段）。照合の結果、両者が一致すると判断された場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、処理はステップＳ６に移行する。照合の結果、両者が一致しないと判断された場合（ステップＳ４；ＮＯ）、文字認識結果領域の文字情報が患者情報領域に格納されている文字情報に置き換えられることにより修正され（ステップＳ５：修正手段）、処理はステップＳ６に移行する。

なお、ステップＳ５における文字認識結果の修正は、上述のように、患者情報領域に格納されている文字情報に置き換えることの他、ユーザにより入力部２２から入力された情報により修正を行うようにしてもよい。例えば、ステップＳ４で一致しないと判断された場合に、図５に示すような、文字認識結果と、入力された患者情報とが対応付けて表示される修正画面を表示し、当該修正画面において入力部２２からの修正入力を受け付け、文字認識結果の文字情報を入力部２２から入力された文字情報に修正するようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが、文字認識結果と診察券や紙カルテから読み取られた患者情報とを確認しながら修正を行うことが可能となる。

ステップＳ６においては、ステップＳ１で入力された画像データのヘッダ部に、文字認識結果領域の文字情報が患者情報として書き込まれることにより、画像データに患者情報を示す文字情報が付帯され（ステップＳ６：患者情報付帯手段）、通信部２９を介して画像出力装置３、画像表示装置４、又は画像サーバ５に出力され（ステップＳ７）、本処理は終了する。

以上説明したように、医用画像処理装置２によれば、モダリティ１から医用画像信号が入力されると、画像入力部２４により、入力された医用画像信号を所定の形式の画像データに変換し、画像データに含まれる患者情報を示す文字画像の文字認識処理を行う。カードリーダ２５又はＯＣＲ２６から、患者の診察券に記録された、又は紙カルテに記録された患者情報が読み取られて入力されると、文字認識結果と、入力された患者情報とを照合し、一致しない場合は、文字認識結果を入力された文字情報に置き換えて修正する。そして、入力され文字情報と一致する文字認識結果又は修正された文字情報を医用画像データに付帯させ、通信部２９により画像出力装置３、画像表示装置４又は画像サーバ５に出力する。

従って、モダリティから入力された医用画像に文字画像として含まれる患者情報を文字認識した結果を、診察券や紙カルテに記録された正しい患者情報と照合するので、患者情報の検索システムが構築されていない医療施設において、容易に文字認識結果を正しい患者情報と照合することが可能となり、文字認識された患者情報を目視により確認する手間を省くことが可能となる。また、照合の結果、文字認識された患者情報が正しくない場合には、診察券や紙カルテから読み取られた患者情報により文字認識された文字情報を置き換えるので、ユーザが文字を入力することなく容易に患者情報の修正を行うことが可能となる。

なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る医用画像システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、医用画像処理装置２には、カードリーダ２５とＯＣＲ２６を両方備えた構成としているが、何れか一方のみを備える構成であっても良いことは勿論である。

その他、医用画像システム１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明に係る医用画像システム１００の全体構成例を示す図である。 患者情報の文字画像を含む医用画像の一例を示す図である。 図１に示す医用画像処理装置２の機能的構成を示すブロック図である。 ＣＰＵ２１により実行される患者情報照合処理を示すフローチャートである。 文字認識結果の修正画面の一例を示す図である。

符号の説明

１００ 医用画像システム
１ モダリティ
２ 医用画像処理装置
３ 画像出力装置
４ 画像表示装置
５ 画像サーバ
Ｎ 通信ネットワーク
２１ ＣＰＵ
２２ 入力部
２３ 表示部
２４ 画像入力部
２５ カードリーダ
２６ ＯＣＲ
２７ ＲＡＭ
２８ 記憶部
２８１ 文字パターン画像記憶部
２９ 通信部
３０ バス

Claims (5)

1. 患者情報を示す文字画像を含む医用画像から前記文字画像を抽出し、当該文字画像が表す文字を認識し、その認識結果を文字情報で出力する文字認識手段と、
   前記医用画像の撮影対象となった患者の患者情報が記録された記録媒体から前記患者情報を読み取って当該患者情報に対応する文字情報を入力する患者情報入力手段と、
   前記文字認識手段による文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とを照合する照合手段と、
   前記照合手段による照合の結果、前記文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とが一致しない場合に、前記文字認識結果を修正する修正手段と、
   前記照合手段により前記患者情報入力手段から入力された文字情報と一致したと判断された前記文字認識結果又は前記修正手段により修正された文字認識結果の文字情報を前記医用画像に付帯させる患者情報付帯手段と、
   を備えたことを特徴とする医用画像処理装置。
2. 前記修正手段は、前記文字認識結果を前記患者情報入力手段から入力された文字情報に置き換えることにより修正を行うことを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 表示手段と、
   ユーザが操作入力を行うための入力手段とを備え、
   前記修正手段は、前記文字認識結果と前記患者情報入力手段により入力された文字情報とを対応付けて前記表示手段に表示するとともに、前記入力手段からの文字情報の修正入力を受け付け、前記文字認識結果を前記入力手段により修正入力された文字情報により修正することを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
4. 前記患者情報が記録された記録媒体は、診察券であり、
   前記患者情報入力手段は、前記診察券に記録された患者情報を読み取るカードリーダであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像処理装置。
5. 前記患者情報が記録された記録媒体は、紙カルテであり、
   前記患者情報入力手段は、前記紙カルテに記録された患者情報を読み取るＯＣＲ装置であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像処理装置。

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