JP2007288495A - 色分解方法、色分解テーブル作成方法および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】３入力から６出力に色分解する場合であっても、容易に色分解を実現する。
【解決手段】３入力から６出力の色分解テーブルを作成する場合、まず、ＲＧＢ入力からＣＭＹＫ出力の色分解を行なう。その後、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの合計色材量を計算し、合計色材量が総色材制限値を超えている場合には、色材量補正を行い、求められたデータが、格子点データとなる。合計色材量が総色材制限値を超えていない場合には、色材量の増加可能量を計算する。そして、増加可能量から濃淡合計色材量を求め、出力濃度と濃淡合計色材量から、測色値に基づいて作成されたマップを参照して、濃淡色分解を行う。このような２段階により色分解することにより、墨入れ量の調整と濃淡分解調整を別々にする。
【選択図】図２

Description

本発明は、色分解方法、色分解テーブル作成方法および画像処理装置に関し、特に、画像信号をインクやトナーなどの色材量の信号に変換する際の色分解に関するものである。

図１４は、画像信号からプリンタ等の記録装置で使用する色材の信号に色分解する方法の一従来例である、色分解を実行する画像システムの構成を示す図である。Ｒ，Ｇ，Ｂは、それぞれ、レッド、グリーン、ブルーの画像信号を示す。また、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍはそれぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、淡シアン、淡マゼンタの信号を示す。カラーマッチング部１４０１では、例えば、Ｒ，Ｇ，ＢがｓＲＧＢ等のモニタ色を示す信号の場合には、モニタでの再現色と画像形成装置での再現色とが同一になるように処理される。そして、記録装置の色再現特性に処理されたＲ´，Ｇ´，Ｂ´は、インク色分解処理部１４０２において、Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´，Ｌｃ´，Ｌｍ´に色分解される。インク分解処理部から出力されたＣ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´，Ｌｃ´，Ｌｍ´の多値データは、ハーフトーン処理部１４０３においてプリンタ等で表現される階調数のデータに変換される。

ところで、インク色分解処理部１４０２では、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を提供するインク色分解テーブル部１４０５に基づいて四面体補間処理、立方体補間処理等により画像データの色分解処理を実行している。この色分解テーブルの作成は、Ｗ（ホワイト）−Ｋ（ブラック）、Ｗ−Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｒ，Ｇ，Ｂ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｒ，Ｇ，Ｂ―Ｋ、およびＹ−Ｒ，Ｙ−Ｇ，Ｃ−Ｇ，Ｃ−Ｂ，Ｍ−Ｂ，Ｍ−Ｒ間の色分解テーブルを作成して行なう。そして、これら各頂点を結ぶ１３本の色分解テーブルの作成を行った後に３次元の補間処理により、色分解テーブルの作成を行なう（例えば、特許文献１参照）。

このような処理を行うことで、Ｒ，Ｇ，Ｂの３入力Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍの６出力の色分解テーブルを作成することができる。

特開２００２−３３９３０号公報

しかしながら、上述の処理では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｇ，Ｌｃ，Ｌｍ色材の色再現特性により、墨入れ量や濃淡分解量を色分解テーブル作成時に調整しなければならなかった。そのため、３入力６出力の色分解テーブルを作成する場合には、膨大な作成時間を要する場合がある。すなわち、従来の色分解では、入力Ｒ，Ｇ，Ｂ色空間における各頂点間を結ぶ１３本のラインについて色分解テーブルを作成しなければならない。そして、各制御ラインは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍの色材の色再現特性により、墨入れ量や濃淡分解量を同時に調整しなければならない。したがって、これらの複雑な調整を３入力６出力の色分解テーブルで実現するため、テーブル作成に膨大な時間が必要となる場合が生じる。

本発明はこのような観点からなされたものであり、３入力から６出力の色分解テーブルを作成する場合であっても、ＲＧＢ入力からＣＭＹＫ出力の色分解を行なってから、ＣＭＹＫ入力からＣＭＹＫＬｃＬｍ出力の色分解を行なう。このような２段階により色分解することにより、墨入れ量の調整と濃淡分解調整を別々にすることで、３入力から６出力に色分解する場合であっても、容易に色分解を実現する色分解方法、色分解テーブル作成方法および画像処理装置を提供することを目的とする。

そのために本発明では、画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解方法において、前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換する第１色分解工程と、該第１色分解工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換する第２色分解工程と、を有したことを特徴とする。

以上の構成によれば、２段階により色分解することができ、墨入れ量の調整と濃淡分解調整を別々にする色分解を行なうことができる。

この結果、３入力から６出力に色分解する場合であっても、容易に色分解を実現するテーブルを提供することができる。

以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。

（実施形態１）
図１は、本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図であり、図２に示す画像処理装置を構成するプリンタ等の記録装置を含んだシステムである。

図１において、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ３０１とモニタ等の表示装置３０２はプリンタ等の記録装置３０４のホスト装置を構成する。すなわち、コンピュータ３０１は、モニタ３０２に表示される画像などをプリンタ３０４によって印刷するために、印刷のための画像データを保持し、印刷に際してこれをプリンタ３０４に供給する。また、コンピュータ３０１は、プリンタの特性を調べるためのパッチデータを保持しており、パッチデータをプリンタ３０４で印刷するためのドライバ等を格納している。モニタ３０２には、プリンタの特性を調べるためのパッチパターン３０３を表示することができ、プリンタ３０４で出力されたサンプルパッチ３０５はスキャナ等の測色器３０６で測定される。

図２は、本発明の一実施形態にかかる画像処理構成を示すブロック図である。同図において、１０１はカラーマッチング処理部を示し、ｓＲＧＢ等のモニタの色再現特性と対象となる画像処理装置において再現される色再現特性とのカラーマッチングを行なう処理部である。カラーマッチング処理部で処理された画像データＲ´Ｇ´Ｂ´の３次元データは、３４変換インク色分解処理部１０２で３４変換インク色分解テーブル部１０６のテーブル情報に基づき、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色材データに色分解処理がなされる。この際、３４変換インク色分解処理部１０２は、四面体補間処理、立方体補間処理等の補間演算を行い、最終的なＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色材データを求める。

次に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４次元データは、４６変換インク色分解処理部１０３で、Ｃ´，Ｍ´，Ｙ´，Ｋ´，Ｌｃ´，Ｌｍ´の６色材へ色分解される。この色分解処理部１０３は、図３にて後述する演算処理または、図４にて後述するテーブルを用いた処理によって構成されるものである。４６変換インク色分解処理部で色分解されたデータは、ハーフトーン処理部１０４で、例えば、２値データ等の画像処理装置で表現される階調数に変換される。そして、これらデータに基づいて、画像形成処理部１０５で画像形成がなされる。

図３は、図２に示す４６変換インク色分解処理部１０３の一構成例を示すブロック図である。Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの基本色である４色材からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍの淡色を含んだ６色材へ色分解を演算処理により行う。同図において、色材量補正部２０１は、Ｒ，Ｇ，Ｂ各８ビットの画像データから求められたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に基づきＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの総色材量を求め、これが制限値を超えているか否かを判断する。また、制限値を超えているときはデータＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１を補正し、超えていないときはそのままＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２を出力する。

色材量補正処理は、図５にて後述されるように、予め所定面積の記録媒体がその吸収性等を考慮して色材の量を制御する。したがって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量の合計が、所定の面積の記録媒体が吸収できる最大のインク量である色材量制限値（ＡｍｔＬＩＭＩＴ）以下になるように実行する。すなわち、データＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１の色材量合計が上記色材量制限値より多いとき、その制限値以下とされた補正後の色材量データＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２を出力する。この様に補正された色材量データは、後述する出力濃淡合計色材量算出部２０２を経由せずに、そのままＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３として出力される。

一方、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量の合計が、色材量制限値以下である場合には、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１のデータの値をそのままＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２として出力する。補正部２０１からの出力データのうち、データＣ２，Ｍ２は、出力濃淡合計色材量算出部２０２および、濃淡分解基本特性テーブル部２０３に入力する。色材量算出部２０２は、特性テーブル２０３を参照して濃インク（Ｃ，Ｍ）と淡インク（Ｌｃ，Ｌｍ）との合計色材量ＡｍｔＣｍａｘ，ＡｍｔＭｍａｔをそれぞれ算出する。また、特性テーブル部２０３は、出力濃度ＤｅｎＣ，ＤｅｎＭをそれぞれ出力する。

そして、色材量算出部２０２と特性テーブル部２０３からの出力ＡｍｔＣｍａｘとＤｅｎＣに基づき、シアン色材濃淡分解部２０４は後述するマップに基づき濃淡色分解を行い、シアンインクの色分解データＣ３および淡シアンインクの色分解データＬｃ３とを得る。同様に、色材量算出部２０２と特性テーブル２０３からの出力ＡｍｔＭｍａｘとＤｅｎＭに基づき、マゼンタ色材濃淡分解部２０５で後述するマップに基づき濃淡色分解を行う。その結果、マゼンタインクの色分解データＭ３および淡マゼンタインクの色分解データＬｍ３とを得る。

図４は、図２に示す４６変換インク色分解処理部１０３の他の構成例を示し、図３に示す構成と異なり、４６変換テーブルを具えた構成である。すなわち、図３に示した演算処理によって得られる結果を、テーブルとして有したものである。図４において、入力されたＲ０，Ｇ０，Ｂ０のデータまたはＣ０，Ｍ０，Ｙ０，Ｋ０のデータをコントローラ部１２０１でＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に変換する。すなわち、このコントローラ部１２０１は、図２に示したカラーマッチング処理部１０１と３４変換インク色分解処理部１０２を有する。また、４６変換補間演算処理部１２０２と４６変換テーブル部１２０３は、図２に示した４６変換インク色分解処理部１０３を構成する。すなわち、４６変換補間演算処理部１２０２は、図５にて後述されるようにして作成される４６変換テーブル１２０３をデータＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１で参照して得られるテーブル出力について補間演算する。そして、６つの色材データＣ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３，Ｋｃ３，Ｌｍ３を出力する。

図５は、図４に示した４６変換テーブル部１２０３の作成処理を示すフローチャートである。また、図５におけるステップＳ７からＳ１０の処理は、図３に示した色材量補正部２０１、色材量算出部２０２、特性テーブル部２０３、および濃淡分解部２０４，２０５の処理の詳細を示すものである。

図５において、ステップＳ１はスタートステップであり、４色材から６色材へ色分解を行う４６変換色分解テーブルの作成を開始する。

ステップＳ２は、濃淡色材のクロスパッチを印刷するステップである。

図６に、ステップＳ２で印刷されるクロスパッチの例を示す。同図に示すように、横方向には、Ｃ，Ｍそれぞれの濃インクを０％から１００％まで１０％ずつ変化させ、縦方向には、Ｌｃ，Ｌｍそれぞれの淡インクを０％から１００％まで１０％ずつ変化させ、パッチをクロス上に分布させる。

ステップＳ３では、ステップＳ２で印刷されたクロスパッチを測色して、濃淡色材の濃度特性を得る。そして、ステップＳ４では、クロスパッチの測色結果に基づいて、濃度特性と色材量特性のマップを作成する。

図７は、ステップＳ４で作成されるマップの例を示す図である。濃インクＣまたはＭの濃度を横軸に、淡インクＬｃまたはＬｍの濃度を縦軸にとり、濃インクと淡インクの組合せにより再現される色の濃度が同一である点を結び、かかるラインを等濃度ラインとする。また、濃インクと淡インクとを組合せたインクの量（色材量）が同一である点を結び、かかるラインを等色材量ラインとする。

ステップＳ５は、濃淡色分解基本特性テーブルを作成する工程である。濃淡色分解基本特性テーブルは、図３を用いて説明したように、出力濃淡合計色材量算出部で、濃インク（Ｃ，Ｍ）と淡インク（Ｌｃ，Ｌｍ）との合計色材量を算出するために基本となるテーブルである。濃淡色分解基本テーブルは、かかるテーブルに入力される濃インクの色材量データ（０％〜１００％）に対する色材量特性を規定したものである。

図８から図１１は、濃淡色分解基本テーブルのいくつかの例を、テーブルに入力される濃インクの色材量データと、出力色材量特性との関係で示す図である。ぞれぞれの図において、横軸に、テーブルに入力される入力色材量を、縦軸に、テーブルに基づいて出力される出力色材量を示す。これらのテーブルは、入力される濃シアンインクの色材量データと、出力される濃シアンの色材量と淡シアンの色材量との関係を示すが、入力される濃マゼンタインクの色材量データと、出力される濃マゼンタの色材量と淡マゼンタの色材量との関係も同様である。

図８および図９は、出力に係る濃淡色材で再現された濃度特性と入力色材量の濃度特性とが等しい関係であるテーブルである。一方、図１０および図１１は、図１２に示すような場合、すなわち、出力に係る濃淡色材で再現された濃度特性が入力色材量の濃度特性よりも大きくなる関係であるテーブルである。

図８では、出力淡シアン色材量と出力濃シアン色材量との合計色材量である出力濃淡シアン合計色材量が、入力シアン色材量が８０％のときに最大値をとり、その後減少する特性を有する。すなわち、本テーブルでは、入力シアン色材量データの値が低い所では、出力淡シアンインクの色材量が出力濃シアンインクの色材量よりも大きい。そして、入力シアン色材量が８０％以上になった後に、出力濃シアンインクの色材量が出力淡シアンインクの色材量よりも大きくなる色材量特性を有している。したがって、本テーブルは、途中までは、淡シアンインクが濃シアンインクよりも優先となる色分解を実現することが可能となる濃淡分解基本特性テーブルである。

図９では、入力シアン色材量が増加するに従い、出力濃淡シアン合計色材量が単調増加する特性を有する。また、常に入力淡シアン色材量が入力濃シアン色材量よりも大きくなる色材量特性を有している。したがって、本テーブルは、淡シアンインクが濃シアンインクよりも優先となる色分解を実現することが可能となる濃淡分解基本特性テーブルである。入力シアン色材量が増加するに従い、出力濃淡シアン合計色材量が単調増加する特性を有する。

図１０は、入力シアン色材量が増加するに従い、出力濃淡シアン合計色材量が単調増加する特性を有する。本テーブルでは、入力シアン色材量データの値が低い所では、出力淡シアンインクの色材量が出力濃シアンインクの色材量よりも大きい。そして、入力シアン色材量が高くなると、出力濃シアンインクの色材量が出力淡シアンインクの色材量よりも大きくなる色材量特性を有している。したがって、本テーブルは、ハイライト側では、淡シアンインクが濃シアンインクよりも優先となり、高濃度になるに従い、濃シアンインクが淡シアンインクよりも優先となる色分解を実現することが可能となる濃淡分解基本特性テーブルである。

図１１は、入力シアン色材量が増加するに従い、出力濃淡シアン合計色材量が単調増加する特性を有する。本テーブルでは、常に、出力淡シアンインクの色材量が出力濃シアンインクの色材量よりも大きくなる色材量特性を有している。したがって、本テーブルは、ハイライト側では、淡シアンインクが濃シアンインクよりも優先となり、高濃度になるに従い、濃シアンインクが淡シアンインクよりも優先となる色分解を実現することが可能となる濃淡分解基本特性テーブルである。高濃度側では、濃シアンインクを１００％まで使用している。

図１２は、図１０よび図１１に示す出力濃度特性および色材量特性との関係を有した濃淡分解基本特性テーブルの、入出力の濃度特性を示す図である。横軸は、入力シアン色材量を示し、縦軸は、出力シアンの濃度を示す。

濃淡のインクに色分解を行わない場合である入力濃シアン濃度に比べ、濃淡のインクに色分解を行う場合の修正濃淡シアン濃度の方が、出力シアン濃度が高くなるのがわかる。したがって、このような濃淡分解基本特性テーブルにより色分解を行った場合には、出力する色再現域を拡大することができる。

再び図５を参照すると、ステップＳ６では、それぞれの格子点のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのインク値を決定するにあたり、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの初期設定を行う。本実施形態では、各格子点は０％から１００％まで１０％の間隔の１１格子で構成され、合計１１×１１×１１×１１＝１４６４１の格子点の値を求める。その初期設定として、ステップＳ６では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各格子点が０％とする。

ステップＳ７は、Ｒ，Ｇ，Ｂから変換されたＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１の色材量の合計が、制限値をオーバーしているか否かを判断する工程である。制限量をオーバーしている場合には、ステップＳ８のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色材量補正処理を行い、Ｓ１１に進む。これは、制限量をオーバーしている場合には、制限量までＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの合計色材量を減らし、Ｌｃ，Ｌｍに色分解を行う必要がないことによる。すなわち、制限値をオーバーしている場合は、濃淡分解すると、さらに制限量がオーバーするから、色分解を行なわないようにする。制限量をオーバーしていない場合には、ステップＳ８を経ずに、Ｃ１＝Ｃ２，Ｍ１＝Ｍ２，Ｙ１＝Ｙ２，Ｋ１＝Ｋ２となり、ステップＳ９に進む。

ステップＳ８は、図３の色材量補正部で、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色材量補正処理を行う工程である。ここで、総色材量制限値をＡｍｔＬＩＭＩＴとし、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色材量の合計をＡｍｔ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）とする。色材量補正処理後の色材量Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２はそれぞれ、
Ｃ２＝Ｃ１×（（ＡｍｔＬＩＭＩＴ−Ａｍｔ（０，０，０，Ｋ１））／Ａｍｔ（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，０））
Ｍ２＝Ｍ１×（（ＡｍｔＬＩＭＩＴ−Ａｍｔ（０，０，０，Ｋ１））／Ａｍｔ（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，０））
Ｙ２＝Ｙ１×（（ＡｍｔＬＩＭＩＴ−Ａｍｔ（０，０，０，Ｋ１））／Ａｍｔ（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，０））
Ｋ２＝Ｋ１
となる。

この結果、色材量制限値を超えた合計色材量を、Ｋの色材量を維持しつつ、Ｃ，Ｍ，Ｙのそれぞれの色材量の割合に応じて減ずることができる。出力されたＣ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２の値が、格子点データとして入力される。

ステップＳ９は、図３に示す出力濃淡合計色材量算出部２０２で濃淡分解基本特性テーブル部２０３を使用し、入力色材量に基づき濃淡合計色材量（ＡｍｔＣｍａｘ，ＡｍｔＭｍａｘ）を算出する工程である。また、ここで、ＡｍｔＣｕｐをシアン色材の増加可能量、ＡｍｔＭｕｐをマゼンタ色材の増加可能量とすると、図８から図１１で示すように、ＡｍｔＣｕｐ，ＡｍｔＭｕｐはそれぞれ、
ＡｍｔＣｕｐ＝出力濃淡シアン合計色材量−入力シアン色材量
ＡｍｔＭｕｐ＝出力濃淡マゼンタ合計色材量−入力マゼンタ色材量
である。

そして、ＡｍｔＣｍａｘ，ＡｍｔＭｍａｘはそれぞれ、
ＡｍｔＣｍａｘ＝（ＡｍｔＬＩＭＩＴ−Ａｍｔ（Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２））×（ＡｍｔＣｕｐ／（ＡｍｔＣｕｐ＋ＡｍｔＭｕｐ））＋Ａｍｔ（Ｃ２，０，０，０）
ＡｍｔＭｍａｘ＝（ＡｍｔＬＩＭＩＴ−Ａｍｔ（Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２））×（ＡｍｔＭｕｐ／（ＡｍｔＣｕｐ＋ＡｍｔＭｕｐ））＋Ａｍｔ（０，Ｍ２，０，０）
である。

また、図１０、１１に示すような出力に係る濃淡色分解基本テーブルを使用する場合には、図１１に示す入出力の濃度特性を示すテーブルを使用する。すなわち、図９および図１０のテーブルを用いた場合、入出力の濃度特性は異なることとなる。そこで、図１０に示す修正濃淡シアン濃度を、出力シアン濃度（ＤｅｎＣ）とする。同様に、濃淡マゼンタ濃度も、出力マゼンタ濃度（ＤｅｎＭ）となる。

ステップＳ１０は、出力濃度および出力濃淡合計色材量から濃淡分解処理を行う工程であり、Ｓ４で作成した濃度特性と色材量特性のマップを用いて行う。ステップＳ９で求められたＡｍｔＣｍａｘ，ＤｅｎＣから、マップを参照することによりＣ２を、Ｃ３およびＬｃ３に色分解する。すなわち、ＡｍｔＣｍａｘに該当する等色材量ラインを検出し、ＤｅｎＣに該当する等濃度ラインを検出して、濃淡インク値を決定する。同様に、ＡｍｔＭｍａｘ，ＤｅｎＭから、マップを参照することによりＭ２を、Ｍ３およびＬｍ３に色分解する。かかるマップを参照して出力された値を含む、Ｃ３，Ｍ３，Ｙ３，Ｋ３，Ｌｃ３，Ｌｍ３の値が、格子点データとして入力される。

ステップＳ１１では、次の格子点についてインク値を決定するために、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのインクリメント行う工程である。本実施形態では、それぞれ１０％ずつ増やすことにより行う。

ステップＳ１２では、４６変換テーブルの全ての格子点について、インク値を決定したか否かを判断する工程であり、全てが終了していなければ、ステップＳ７からステップＳ１１の工程を繰り返す。

ステップＳ１２により、全ての格子点について、インク値を決定したと判断した場合には、ステップ１３により、４６変換テーブル作成処理を終了する。

以上のように、ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに色分解を行なうことで墨入れ調整を行い、ＣＭＹＫデータをＣＭＹＫＬｃＬｍデータに色分解を行なうことで濃淡分解の調整を行なう。これにより、テーブル作成のための時間を短縮するような色分解を実現することができる。

（他の実施形態）
また、図１に示されるように、実施形態はコントローラ部１２０１が内臓されたタイプのプリンタ３０４を用いた実施に限らず、図１３に示されているような構成であってもよい。すなわち、コンピュータ１３０１とプリンタ１３０５の中間に位置するコントローラ１３０４のような実施形態により不図示のネットワーク等を利用して実施することも可能である。また、コントローラの機能がコンピュータ内に実装される、あるいは、ソフトウェアにより処理されるような実施形態であっても良い。

また、第１の実施形態に示されている色分解処理装置、方法が適用される画像形成装置は、インクジェットプリンタ、電子写真プリンタ、そして、熱昇華型プリンタなどであってもよい。すなわち、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの基本４色に淡シアン、淡マゼンタなどの色材が追加されたシステムであるならば、どのような形態の画像形成装置にて利用することが可能である。

さらに、第１の実施形態では、淡い色材色としてシアン、マゼンタを用いた色材システムを利用して説明したが、淡い色材色は、これに限らず、淡イエローや淡ブラックの色材を用いた画像形成装置に対しても適用することが可能である。

なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

また、本発明の目的は、上記実施例の機能を実現するソフトウェアを記録した記憶媒体（記録媒体）をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（CPUやMPU）が前記ソフトウェアを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記実施例の機能を実現することになり、そのソフトウェアを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。

また、前記ソフトウェアの実行により上記機能が実現されるだけでなく、そのソフトウェアの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。

また、前記ソフトウェアがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットのメモリに書き込まれ、そのソフトウェアの指示により、前記カードやユニットのCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。

本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するソフトウェアが格納される。

本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる４６変換インク色分解処理部の一構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる４６変換インク色分解処理部の他の構成例を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる４６変換テーブル部の作成処理を示すフローチャートである。 クロスパッチの例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかるマップを示す図である。 本発明の一実施形態にかかる濃淡色分解基本テーブルの例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる濃淡色分解基本テーブルの例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる濃淡色分解基本テーブルの例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる濃淡色分解基本テーブルの例を示す図である。 本発明の一実施形態にかかる濃度特性を示す図である。 本発明の他の実施形態にかかる記録システムの構成を示すブロック図である。 従来技術の画像処理の構成を示すブロック図である。

符号の説明

３０１ コンピュータ
３０２ モニタ
３０３ パッチパターン
３０４ プリンタ
３０５ サンプルパッチ
３０６ スキャナ

Claims (18)

1. 画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解方法において、
   前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換する第１色分解工程と、
   該第１色分解工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換する第２色分解工程と、
   を有したことを特徴とする色分解方法。
2. 前記第２色分解工程は、総色材量制限値と、前記濃色材と前記淡色材以外の色材を含む前記記録装置で用いる色材量との関係から求められた前記濃色材と前記淡色材との合計色材量と、前記濃色材と前記淡色材との合計で表現される濃度と、により前記濃色材および前記淡色材それぞれの前記色材値信号を求めることを特徴とする請求項１に記載の色分解方法。
3. 前記色材値信号は、パッチを測色して得られた測色値に基づいて作成されたマップに基づき、前記濃度と前記合計色材量から求められることを特徴とする請求項２に記載の色分解方法。
4. 前記合計色材量を求める工程は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記濃色材のみを使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の色分解方法。
5. 前記合計色材量を求める工程は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記淡色材に加えて前記濃色材を使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の色分解方法。
6. 前記合計色材量を求める工程は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記濃色材のみを使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の色分解方法。
7. 前記合計色材量は、総色材量制限値と、前記色分解の前の色材量の合計との差を求める工程と、前記色分解前の色材量から、前記色分解後の前記色分解後の前記濃色材と前記淡色材との合計色材量が増加可能な色材量を求める工程と、前記増加可能な色材量の割合に基づいて前記差を前記濃色材と前記淡色材の合計色材量に加える工程と、を有することを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の色分解方法。
8. 画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解をする画像処理装置において、
   前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換する第１色分解手段と、
   該第１色分解工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換する第２色分解手段と、
   を有したことを特徴とする画像処理装置。
9. 前記第２色分解手段は、総色材量制限値と、前記濃色材と前記淡色材以外の色材を含む前記記録装置で用いる色材量との関係から求められた前記濃色材と前記淡色材との合計色材量と、前記濃色材と前記淡色材との合計で表現される濃度と、により前記濃色材および前記淡色材それぞれの前記色材値信号を求めることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
10. 前記色材値信号は、パッチを測色して得られた測色値に基づいて作成されたマップに基づき、前記濃度と前記合計色材量から求められることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
11. 前記合計色材量を求める手段は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記濃色材のみを使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像処理装置。
12. 前記合計色材量を求める手段は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記淡色材に加えて前記濃色材を使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像処理装置。
13. 前記合計色材量を求める手段は、濃度が低い領域では前記淡色材のみを使用し、濃度が高い領域では前記濃色材のみを使用するテーブルに基づくことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の色分解方法。
14. 前記合計色材量は、総色材量制限値と、前記色分解の前の色材量の合計との差を求める工程と、前記色分解前の色材量から、前記色分解後の前記色分解後の前記濃色材と前記淡色材との合計色材量が増加可能な色材量を求める手段と、前記増加可能な色材量の割合に基づいて前記差を前記濃色材と前記淡色材の合計色材量に加える手段と、を有することを特徴とする、請求項９ないし１３のいずれかに記載の色分解方法。
15. 画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解テーブル作成方法において、
    前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換するための第１色分解テーブルを作成する工程と、
    該第１色分解テーブルで作成する工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換するための第２色分解テーブルを作成する工程と、
    を有したことを特徴とする色分解テーブル作成方法。
16. 前記第２色分解テーブルを作成する工程は、総色材量制限値と、前記濃色材と前記淡色材以外の色材を含む前記記録装置で用いる色材量との関係から求められた前記濃色材と前記淡色材との合計色材量と、前記濃色材と前記淡色材との合計で表現される濃度と、により前記濃色材および前記淡色材それぞれの前記色材値信号を求めることを特徴とする請求項１５に記載の色分解テーブル作成方法。
17. コンピュータに、画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解処理を実行させるプログラムであって、前記処理は、
    前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換する第１色分解工程と、
    該第１色分解工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換する第２色分解工程と、
    を有したことを特徴とするプログラム。
18. コンピュータによって読取り可能にプログラムを記憶した記録媒体であって、
    前記プログラムは、コンピュータに、画像信号を記録装置で用いる色材の信号に変換する処理であって、濃色材と淡色材を含む色材値信号に変換するための色分解処理を実行させるプログラムであって、前記処理は、
    前記画像信号を前記濃色材を含み前記淡色材を含まない色材の色材値信号に変換する第１色分解工程と、
    該第１色分解工程で変換された色材値信号を前記濃色材および前記淡色材の色材値信号に変換する第２色分解工程と、
    を有したプログラムを記憶した記憶媒体。
    

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