JP2007251779A - デジタルカメラシステムおよびデジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】デジタルカメラとクレードルとの間で、異なる信号規格、異なる形状の接続端子に対応可能とする。
【解決手段】クレードルは、それぞれの仕様毎に用意されており、該仕様に応じた、ビデオ信号変換回路３１およびビデオ端子３３を備えている。デジタルカメラ１は、上記ビデオ信号変換回路３１に割り当てられているＩＤ番号を読み出し、該ＩＤ番号からビデオ信号変換回路３１の仕様を特定し、該仕様に応じた制御信号を送出する。ビデオ信号変換回路３１は、上記制御信号に従って、デジタルカメラ１から送信されてくるビデオ信号（ＹＵＶデータ）を、自身の仕様に合った映像信号（コンポジット信号、コンポーネント信号）に変換して、ビデオ端子（コンポジット端子、コンポーネント端子、Ｄ端子）から出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、デジタルカメラと該デジタルカメラが着脱可能に接続されるクレードルとからなるデジタルカメラシステムおよびデジタルカメラに関する。

従来より、多くのデジタルカメラには、スルー画像やキャプチャ画像をＮＴＳＣやＰＡＬ等の標準テレビジョン方式に準拠したビデオ信号に変換し、ビデオ端子・ケーブルを介してテレビ等の外部受像機に表示する機能や、スルー画像やキャプチャ画像をケーブルを介してコンピュータに取り込むためのインターフェースなどが備わっている。

しかしながら、上述したデジタルカメラにおいて、テレビ等に表示させたり、コンピュータに取り込んだり、充電したりする際に、いちいちケーブルを接続するのは非常に煩わしい。そこで、デジタルカメラを設置するだけで上述した各種接続を行うことができるクレードルが用意されているものがある（例えば、特許文献１参照）。クレードルを予め外部受像機や充電用の商用電源などに接続しておくことにより、デジタルカメラを該クレードルに設置するだけで充電したり、外部受像機へスルー画像やキャプチャ画像を送信したりすることが可能となっている。
特開２００４−１５３８８号公報

ところで、近年、デジタル放送が開始され、放送方式としてアナログ方式とデジタル方式とが混在している。テレビ受像機は、ハイビジョン対応のフラットテレビを中心として高画質化が進んでいるが、テレビジョン放送は、依然として、ＮＴＳＣ方式／ＰＡＬ方式などの標準放送方式が主流である。

しかしながら、上記従来技術によるデジタルカメラおよびデジタルカメラ用クレードルでは、筐体の小型化のため、画像出力端子として複数の出力端子を設けることが難しく、多くはＮＴＳＣ方式あるいはＰＡＬ方式のコンポジット信号での表示に留まっている。特に、一般に、高品質なビデオ信号を出力する接続端子の形状は大きく、デジタルカメラ本体に備えると携帯性が損なわれ、また、相応の電力が必要であり、電池駆動の携帯機器には向いていない。したがって、デジタルカメラ本体あるいはクレードルから受像機に画像を転送しようとした場合、接続端子の形状が合致せず、転送できないという問題があった。

そこで本発明は、異なる信号規格、異なる形状の接続端子に対応することができるデジタルカメラシステムおよびデジタルカメラを提供することを目的とする。

上記目的達成のため、請求項１記載の発明によるデジタルカメラシステムは、デジタルカメラと該デジタルカメラが着脱可能に接続されるクレードルとからなるデジタルカメラシステムであって、前記デジタルカメラに対して、それぞれ異なる仕様に準拠したビデオ端子を備える複数のクレードルを具備し、前記複数のクレードルは、各々、前記デジタルカメラから供給されるビデオ信号を、自身が備えるビデオ端子の仕様に合致した映像信号に変換するビデオ信号変換回路を備えることを特徴とする。

また、好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、請求項１記載のデジタルカメラシステムにおいて、前記デジタルカメラと前記複数のクレードルの各々は、同一規格のコネクタを介して、着脱可能に接続されるようにしてもよい。したがって、デジタルカメラ側に特別な変換器を用意しなくても、クレードルを変えるだけで、異なる信号規格、異なる形状の接続端子に対応することができる。

また、好ましい態様として、例えば請求項３記載のように、請求項２記載のデジタルカメラシステムにおいて、前記デジタルカメラは、全てのクレードルに対して共通のフォーマットで映像信号を転送するようにしてもよい。したがって、デジタルカメラ側で特別な処理を行うことなく、クレードルを変えるだけで、異なる信号規格、異なる形状の接続端子に対応することができる。

また、好ましい態様として、例えば請求項４記載のように、請求項１記載のデジタルカメラシステムにおいて、前記デジタルカメラは、前記クレードルのビデオ端子に接続される受像機の有効表示範囲に応じて、前記クレードルに転送すべき画像データの拡大または縮小を行う変換手段を備えるようにしてもよい。したがって、受像機に表示したときに、外枠付近の表示されない領域がなくなり、表示品質を向上させることができる。

また、上記目的達成のため、請求項５記載の発明によるデジタルカメラは、各々、自身の仕様を識別するための識別情報を保持する保持手段を備えるクレードルと接続するデジタルカメラにおいて、前記保持手段に保持されている識別情報に基づいて、接続されているクレードルの仕様を特定する仕様特定手段と、前記仕様特定手段によって特定されたクレードルの仕様に基づいて、前記クレードルへ転送すべき映像信号のフォーマットを変更するフォーマット変更手段とを備えることを特徴とする。したがって、解像度やフレーム数の異なる放送方式に対してもクレードルを変えるだけで対応することができる。

また、好ましい態様として、例えば請求項６記載のように、請求項５記載のデジタルカメラにおいて、前記クレードルのビデオ端子に接続される受像機の有効表示範囲に応じて、前記クレードルに転送すべき画像データの拡大または縮小を行う変換手段を備えるようにしてもよい。したがって、受像機に表示したときに、外枠付近の表示されない領域がなくなり、表示品質を向上させることができる。

本発明によれば、デジタルカメラに対して、それぞれ異なる仕様に準拠したビデオ端子を備える複数のクレードルを用意し、前記複数のクレードルは、各々、前記デジタルカメラから供給されるビデオ信号を、ビデオ信号変換回路によって、自身が備えるビデオ端子の仕様に合致した映像信号に変換し、外部接続された受像機へ送出するようにしたので、クレードルを変えるだけで、異なる信号規格、異なる形状の接続端子に対応することができるという利点が得られる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。

Ａ．第１実施形態
図１は、本発明の第１実施形態によるデジタルカメラおよびクレードルの構成を示すブロック図である。図において、デジタルカメラ１は、単独で静止画または動画を記録し、再生する機能を備え、１つのコネクタで接続可能なクレードル３を使用することにより、電池の充電や、外部モニタ表示、ＵＳＢ通信（図中では省略）等を行う機能を有する。

ＣＣＤ１１は、例えばベイヤ配列の撮像素子からなり、レンズ１２を介して被写体を撮像する。ＣＤＳ・ＡＤＣ１３は、ＣＣＤ１１からの出力信号に対して、相関二重サンプリング及びゲイン調整を行うとともに、ＡＤ変換回路（ＡＤＣ）でデジタル信号に変換する。このとき、ＣＣＤ１１／ＣＤＳ・ＡＤＣ１３は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１４で生成された信号と、さらにドライバ（ＤＲＶ）１５を経由した信号とで駆動制御される。

ＤＳＰ部１６は、輝度・色差マトリックス処理により、ＡＤ変換されたベイヤデータを輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号に変換する。解像度変換部１７は、上記輝度（Ｙ）信号及び色差（ＵＶ）信号を、予め設定された画像サイズに変換した後、１フレーム分のＹＵＶデータとしてメモリ２８に格納する。データ圧縮伸長部１８は、メモリ２８に格納されたＹＵＶデータを順次入力し、静止画であればＪＰＥＧ、動画であればＭＰＥＧ等のコーデックによりデータ圧縮後、コード化してファイル化する。メディア制御部１９は、ファイル化されたＪＰＥＧファイルまたはＭＰＥＧファイルをメディア２０に順次書き込む。

表示制御部２１は、メモリ２８に格納されたＹＵＶデータを読み出し、ＬＣＤ制御部２２を介してＬＣＤ２３に表示する。一方で、表示制御部２１は、ＹＵＶデータを所定のフォーマットに変換し、コネクタ２４、３０を介してクレードル３のビデオ信号変換回路３１に転送する。また、シリアル通信部（ＳｌＯ）２５は、デジタルカメラ本体からクレードル２を制御するための制御信号をコネクタ２４、３０を介してクレードル３のビデオ信号変換回路３１に供給する。ＣＰＵ２６は、所定のプラグラムに従って、各部の動作を制御する。ＲＯＭ２７は、ＣＰＵ２６により実行されるプログラム等を記憶している。メモリ２８は、ＹＵＶデータなどの画像データを格納する。

次に、クレードル３は、コネクタ３０、ビデオ信号変換回路３１、電源制御／充電制御部３２、ビデオ端子３３およびコネクタ３４を備えている。コネクタ３０は、デジタルカメラ１のコネクタ２４に着脱可能に接続される。ビデオ信号変換回路３１は、デジタルカメラ１本体のシリアル通信部（ＳｌＯ）２５からの制御信号に従って、デジタルカメラ１の表示制御部２１から送信されてくるビデオ信号（ＹＵＶデータ）に対して、自身の仕様に応じた変換処理を実行する。

より具体的には、例えば、ビデオ信号変換回路３１に機能別にＩＤ番号を予め割り付けておく。そして、デジタルカメラ１がクレードル２に設置されたときに、デジタルカメラ１が最初に上記ＩＤ番号を読み出し、該ＩＤ番号からビデオ信号変換回路３１の仕様を特定し、該仕様に応じた制御信号を送出する。ビデオ信号変換回路３１は、上記制御信号に従って、デジタルカメラ１の表示制御部２１から送信されてくるビデオ信号（ＹＵＶデータ）を自身の仕様に応じた信号（図１に示すクレードル３ではコンポジット信号）に変換して、ビデオ端子３３（図１に示すクレードル３ではコンポジット端子）から出力するようになっている。

また、電源制御／充電制御部３１は、コネクタ３４を通してＡＣ電源からＡＣアダプタにより所定のＤＣ電圧に変換された電源を供給すると共に、内蔵された定電圧・定電流回路による２次電池への充電制御信号を送出する。

上記クレードル２は、ビデオ端子３３から出力する出力信号の仕様に応じて複数用意されている。図２（ａ）、（ｂ）は、クレードルの他の例を示すブロック図である。図２（ａ）に示すクレードル３ａは、ビデオ端子（コンポーネント端子）３３ａを備えており、ビデオ信号変換部３は、デジタルカメラ１本体のシリアル通信部（ＳｌＯ）２５からの制御信号に従って、デジタルカメラ１からのビデオ信号（ＹＵＶデータ）をコンポーネント信号（Ｙ、Ｐｂ／Ｃｂ、Ｐｒ／Ｃｒ）に変換して、ビデオ端子（コンポーネント端子）３３ａから出力するようになっている。

また、図２（ｂ）に示すクレードル３ｂは、ビデオ端子３３ｃとしてＤ端子を備えており、ビデオ信号変換部３は、デジタルカメラ１本体のシリアル通信部（ＳｌＯ）２５からの制御信号に従って、デジタルカメラ１からのビデオ信号（ＹＵＶデータ）を、コンポーネント信号（Ｙ、Ｐｂ／Ｃｂ、Ｐｒ／Ｃｒ）に変換して、走査線数、操作方式、アスペクト比の情報と共にビデオ端子（Ｄ端子）３３ｂから出力するようになっている。

次に、図３（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態によるデジタルカメラ１とクレードル３、３ａ、３ｂとの接続状態を示す概念図である。それぞれのクレードル３、３ａ、３ｂにおいて、それぞれのクレードル３、３ａ、３ｂとデジタルカメラ１本体とを接続するコネクタ２４、３０は全て同じ仕様のものであり、クレードル３、３ａ、３ｂと受像機４とを接続するビデオ端子３３、３３ａ、３３ｂは全て仕様が異なる。

すなわち、クレードル３は、ビデオ端子３３としてコンポジット端子を搭載しており、該コンポジット端子とテレビなどの受像機４のコンポジット端子とが専用のケーブルで接続される。また、クレードル３ａは、ビデオ端子３３ｂとしてコンポーネント端子を搭載しており、該コンポーネント端子とテレビなどの受像機４のコンポーネント端子とが専用のケーブルで接続される。そして、クレードル３ｂは、ビデオ端子３３ｃとしてＤ端子を搭載しており、該Ｄ端子とテレビなどの受像機４のＤ端子とが専用のケーブルで接続される。このように、クレードル３、３ａ、３ｂにおいて、それぞれのビデオ信号変換回路３１からは、それぞれのビデオ端子仕様に準拠したビデオ信号が生成される。

次に、図４は、本第１実施形態において、デジタルカメラ１本体からクレードル３、３ａ、３ｂへ転送する映像信号がＮＴＳＣである場合のタイミングチャートである。データは、４：４：４の８ビットＹＵＶ信号であり、クロックＣＬＫの立ち下がりエッジ同期で転送される。この他、フィールド判別信号ＦＩＥＬＤ、垂直方向有効データラインでＨになる信号ＶＶＡＬＩＤ、水平方向有効データ期間でＨになる信号ＨＶＡＬＩＤを同時に転送してインターフェースをとる。

なお、ここでは省略したが、音声信号についても映像信号と同様に共通フォーマットで転送し、クレードル３、３ａ、３ｂの変換回路（図示略）で所定のフォーマットに変換してもよい。また、デジタルカメラ１本体からクレードル３、３ａ、３ｂへのデータ転送は、４：４：４のＹＵＶパラレルデータとしたが別のフォーマットでもよく、シリアルデータでもよい。また、クレードル３、３ａ、３ｂに搭載するビデオ端子としては、上述したコンポジット端子３３、コンポーネント端子３３ａ、Ｄ端子３３ｂの他に、Ｓ端子、ＨＤＭＩ端子、ＳＣＡＲＴ端子などが挙げられる。

上述した第１実施形態によれば、１つのデジタルカメラ１本体で異なる規格のビデオ端子３３、３３ａ、３３ｂを備える複数種のクレードル３、３ａ、３ｂを制御できるようにしたので、デジタルカメラ１本体を共通とし、放送方式やビデオ端子仕様の異なる仕向地向けには同梱するクレードル３、３ａ、３ｂを変えるだけで対応することが可能になる。

また、ユーザが購入時に、所有している受像機環境に合ったビデオ端子３３、３３ａ、３３ｂを備えるクレードル３、３ａ、３ｂを選択することも可能である。さらに、デジタルカメラ１本体からクレードル３、３ａ、３ｂへ供給する映像信号を共通にしたことにより、ソフトウェアのみの対応で、クレードル３、３ａ、３ｂのビデオ信号変換回路３１を制御することができる。

Ｂ．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、デジタルカメラおよびクレードルの構成は、前述した第１実施形態と同じであるので説明を省略する。本第２実施形態では、ビデオ信号変換回路３１として、特定の映像信号のフォーマット（解像度・フレーム数など）に応じた回路が用いられているものとする。デジタルカメラ１は、クレードル３、３ａ、３ｂに搭載されているビデオ信号変換回路３１の要求仕様に応じて、表示制御部２１から出力する映像信号のフォーマット（解像度・フレーム数など）を変えるように制御を行う。これにより、例えば、ビデオ信号変換回路３１の仕様が、４８０ｉ、５７６ｉ、４８０ｐ、５７６ｐ、７２０ｐ、１０８０ｉ、１０８０ｐのいずれかの放送規格であっても、それぞれに対応することができる。

上述した第２実施形態では、第１実施形態に加えて、デジタルカメラ１本体からクレードル３、３ａ、３ｂへ転送される映像信号のフォーマットを、クレードル３、３ａ、３ｂに搭載されているビデオ信号変換回路３１の映像信号のフォーマット（解像度・フレーム数など）に合わせて変えるように制御したので、解像度やフレーム数の異なる放送方式に対してもクレードル３、３ａ、３ｂを変えるだけで対応することが可能になる。

Ｃ．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、デジタルカメラ１およびクレードル３、３ａ、３ｂの構成は、前述した第１実施形態と同じであるので説明を省略する。図５は、本第３実施形態によるデジタルカメラ１のＮＴＳＣの場合の例を示す概念図である。放送方式によっては、図５に示すように、映像信号範囲より、実際に受像機４に表示される有効表示範囲が狭いものがある。

そこで、デジタルカメラ１により、ビデオ信号変換部３１、３１ａ、３１ｂのＩＤ番号を読み込み、該ＩＤ番号からクレードル３、３ａ、３ｂに搭載されているビデオ端子３３、３３ａ、３３ｂの準拠する放送方式を判別した後、有効表示範囲に合わせて解像度変換部１７で元画像データを縮小し、該縮小した画像データを映像信号としてコネクタ２４、３０を介してクレードル３、３ａ、３ｂに転送するように制御を行う。図５に示す例では、規定値に従えば、元画像データを、縦横に対して、それぞれ約０．９３倍することにより、有効表示範囲に全画像を表示することができる。

上述した第３実施形態によれば、第１実施形態と第２実施形態に加えて、使用するクレードル３、３ａ、３ｂが対応している放送方式の有効表示範囲に合わせて画像データのサイズを変えるように制御したので、受像機４に表示したときに、外枠付近の表示されない領域がなくなり、表示品質が向上する。

本発明の第１実施形態によるデジタルカメラおよびクレードルの構成を示すブロック図である。 本第１実施形態によるクレードルの他の例を示すブロック図である。 本実施形態によるデジタルカメラ１とクレードル３、３ａ、３ｂとの接続状態を示す概念図である。 本第１実施形態において、デジタルカメラ１本体からクレードル３、３ａ、３ｂへ転送する映像信号がＮＴＳＣである場合のタイミングチャートである。 本発明の第３実施形態によるデジタルカメラ１のＮＴＳＣの場合の例を示す概念図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
３、３ａ、３ｂ クレードル
１１ ＣＣＤ
１２ レンズ
１３ ＣＤＳ・ＡＤＣ
１４ タイミングジェネレータ
１５ ドライバ
１６ ＤＳＰ部
１７ 解像度変換部（変換手段）
１８ データ圧縮伸長部
１９ メディア制御部
２０ メディア
２１ 表示制御部（フォーマット変更手段）
２２ ＬＣＤ制御部
２３ ＬＣＤ
２４、３０ コネクタ
２６ ＣＰＵ（仕様特定手段）
２７ ＲＯＭ
２８ ＲＡＭ
３１ ビデオ信号変換回路（保持手段）
３２ 電源制御／充電制御部
３３、３３ａ、３３ｂ ビデオ端子
３４ コネクタ

Claims (6)

1. デジタルカメラと該デジタルカメラが着脱可能に接続されるクレードルとからなるデジタルカメラシステムであって、
   前記デジタルカメラに対して、それぞれ異なる仕様に準拠したビデオ端子を備える複数のクレードルを具備し、
   前記複数のクレードルは、各々、前記デジタルカメラから供給されるビデオ信号を、自身が備えるビデオ端子の仕様に合致した映像信号に変換するビデオ信号変換回路を備えることを特徴とするデジタルカメラシステム。
2. 前記デジタルカメラと前記複数のクレードルの各々は、同一規格のコネクタを介して、着脱可能に接続されることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラシステム。
3. 前記デジタルカメラは、全てのクレードルに対して共通のフォーマットで映像信号を転送することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラシステム。
4. 前記デジタルカメラは、前記クレードルのビデオ端子に接続される受像機の有効表示範囲に応じて、前記クレードルに転送すべき画像データの拡大または縮小を行う変換手段を備えることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラシステム。
5. 各々、自身の仕様を識別するための識別情報を保持する保持手段を備えるクレードルと接続するデジタルカメラにおいて、
   前記保持手段に保持されている識別情報に基づいて、接続されているクレードルの仕様を特定する仕様特定手段と、
   前記仕様特定手段によって特定されたクレードルの仕様に基づいて、前記クレードルへ転送すべき映像信号のフォーマットを変更するフォーマット変更手段と
   を備えることを特徴とするデジタルカメラ。
6. 前記クレードルのビデオ端子に接続される受像機の有効表示範囲に応じて、前記クレードルに転送すべき画像データの拡大または縮小を行う変換手段を備えることを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
   
   

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