JP2007221715A - ネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク側から各受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツ配信をおこなうときにも、各受信端末装置のコンテンツの受信状態をネットワーク側が把握できること。
【解決手段】複数の受信端末装置１０５に対して同一のコンテンツを同時に配信する無線ネットワーク管理装置１０３であって、コンテンツ配信部２３１は、受信端末装置１０５に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ：１対多）方式でコンテンツを配信する。受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５から送信された、受信端末装置１０５が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｐｏｉｎｔ：１対１）方式で受信する。
【選択図】図２

Description

この発明は、複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法に関する。

近年、特定地域にいる複数の受信端末装置に対して、同一のコンテンツを同時に提供するＭＢＭＳ（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ／Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ）が実施されている。ＭＢＭＳでのコンテンツの提供の形態は、オーディオやビデオのストリーミング配信や、ファイルのダウンロードの他、文字の流れる電子掲示板のように、ユーザにデータを繰り返し送り、かつ随時更新データを送るカルーセルサービスなどがある。

ＭＢＭＳには、ブロードキャストモード（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ｍｏｄｅ）とマルチキャストモード（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ ｍｏｄｅ）とがある。ブロードキャストモードとは、特定地域にあるすべての受信端末装置に同一のコンテンツを同時に配信する方式である。一方、マルチキャストモードとは、事前にコンテンツの配信契約をしている複数の受信端末装置に対して、同一のコンテンツを同時に配信する方式である。コンテンツを受信するかどうかの判断は受信端末装置側でおこなう。これらのようなコンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｍ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ：１対多）方式のコンテンツ配信という。Ｐ−ｔ−Ｍ方式のコンテンツ配信では、配信されたコンテンツを受信するか否かは受信端末装置側の自由である。

また、マルチキャストモードでは通信資源の節約のため、コンテンツを受信している受信端末装置の数に応じて、Ｐ−ｔ−Ｍ方式と、Ｐ−ｔ−Ｐ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｐｏｉｎｔ：１対１）方式とを相互に切り替えてコンテンツ配信をおこなうことができる（たとえば、下記特許文献１参照。）。Ｐ−ｔ−Ｐ方式とは、個々の受信端末装置に対してコンテンツを個別に通信する通信方式をいう。

特開２００５−２５２５０６号公報

しかしながら、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信では、各受信端末装置がどのコンテンツをどれだけ受信したか、の情報をコンテンツ提供元が得ることができないという問題がある。具体的に説明すると、まず、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信では、ひとつひとつの受信端末装置に対して個別にコンテンツを配信するため、各受信端末装置がどのコンテンツをどれだけ受信したかの情報をコンテンツ提供元が得ることができ、上述した問題は生じない。これに対して、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信では、特定の地域全体（ブロードキャストモード）、あるいはコンテンツ配信契約済みの受信端末装置全体（マルチキャストモード）に対してコンテンツを一斉に配信するため、各受信端末装置がどのコンテンツをどれだけ受信したかの情報をコンテンツ提供元が得ることができないという問題がある。

このため、たとえば、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をおこなう場合には、ユーザが受信端末装置で受信したコンテンツの量に基づいた課金をおこなうことができない。また、受信端末装置がネットワークにリンクしてからリンクを切断するまでの時間に基づいて課金した場合、通信状況により実際にはユーザの受信端末装置がコンテンツを受信できていないときにユーザの不利益が生じる可能性がある。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、ネットワーク側から各受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツ配信をおこなうときにも、各受信端末装置のコンテンツの受信状態をネットワーク側が把握できるネットワーク管理装置、ネットワーク管理方法、受信端末装置、コンテンツ受信方法、およびコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかるネットワーク管理装置は、複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理装置であって、前記受信端末装置に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ：１対多）方式で前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｐｏｉｎｔ：１対１）方式で受信する受信コンテンツ情報受信手段と、を備えることを特徴とする。

上記構成によれば、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信でも、ネットワーク管理装置が、受信端末装置から送信される、受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を受信することができる。

また、この発明にかかる受信端末装置は、ネットワーク管理装置からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツの量に関する情報を、前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信する受信コンテンツ情報送信手段と、を備えることを特徴とする。

上記構成によれば、受信端末装置は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信したときでも、受信したコンテンツの量に関する情報をネットワーク管理装置に送信することができる。

本発明にかかるネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法によれば、ネットワーク側から各受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツ配信をおこなうときにも、各受信端末装置のコンテンツの受信状態をネットワーク側が把握できる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかるネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では無線通信によるコンテンツ配信について説明するが、有線通信によるコンテンツ配信についても同様に実施可能である。

（実施の形態１）
（コンテンツ配信システムの構成）
図１は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムを示すブロック図である。図１のように、コンテンツ配信システム１００は、コンテンツ提供元１０１と、コアネットワーク１０２と、無線ネットワーク管理装置１０３と、基地局１０４と、受信端末装置１０５と、で構成されている。

コンテンツ提供元１０１は、コアネットワーク１０２を介して無線ネットワーク管理装置１０３に、オーディオファイル、ビデオファイル、その他のデータファイルなどのコンテンツを提供する。コアネットワーク１０２は、通信事業者を結ぶ基幹通信回線である。コンテンツ提供元１０１と、無線ネットワーク管理装置１０３は、コアネットワーク１０２で結ばれている。無線ネットワーク管理装置１０３は、コンテンツ提供元１０１からコアネットワーク１０２を介して提供されるコンテンツを各受信端末装置１０５に届けるための中継をおこなう。基地局１０４は各地域に設置され、無線ネットワーク管理装置１０３が中継したコンテンツを無線通信によって各受信端末装置１０５に送信する。受信端末装置１０５は、基地局１０４から無線通信によって送信されるコンテンツを受信する。受信端末装置１０５は、たとえば、テレビやラジオ、あるいは携帯電話などが該当する。

（コンテンツ配信システムの機能的構成）
図２は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの機能的構成を示すブロック図である。図２のように、コンテンツ配信システム１００は、コンテンツ提供元１０１と、コアネットワーク１０２と、無線ネットワーク管理装置１０３と、図示しない基地局１０４と、受信端末装置１０５と、から構成されている。図示しない基地局１０４は、無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５との通信を中継する。なお、図２の実線はコンテンツの流れを、点線はその他の制御信号の流れを示している。

無線ネットワーク管理装置１０３は、コンテンツ配信部２３１と、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２と、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３と、セッション管理部２３４と、受信コンテンツ情報管理部２３５と、課金部２３６と、課金処理結果送信部２３７と、無線リンク監視部２３８と、から構成される。

コンテンツ配信部２３１は、コンテンツ提供元１０１から提供されるコンテンツを、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して受信端末装置１０５に送信する。Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２は、受信端末装置１０５との間でＰ−ｔ−Ｍ方式の通信をおこなうインターフェースである。具体的には、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２は、コンテンツ配信部２３１からコンテンツを取得すると、特定の地域にある受信端末装置１０５全体へ、取得したコンテンツを一斉に配信する。

Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、受信端末装置１０５との間でＰ−ｔ−Ｐ方式での通信をおこなうインターフェースである。Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、各受信端末装置１０５のそれぞれと個別に接続して制御信号のやりとりをする。具体的には、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、受信端末装置１０５から、受信端末装置１０５がコンテンツの受信を開始する旨の通知（以下、受信開始通知）を受信すると、セッション管理部２３４へ受信開始通知を出力する。

また、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、受信端末装置１０５から、受信端末装置１０５がコンテンツの受信を終了する旨の通知（以下、受信終了通知）を受信すると、受信した受信終了通知をセッション管理部２３４へ出力する。また、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、受信コンテンツ情報管理部２３５から、受信端末装置１０５が受信したコンテンツに関する情報（以下、受信コンテンツ情報）の問い合わせを取得すると、取得した受信コンテンツ情報の問い合わせを受信端末装置１０５へ送信する。また、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は、受信端末装置１０５から受信コンテンツ情報を受信すると、受信した受信コンテンツ情報を受信コンテンツ情報管理部２３５へ出力する。

なお、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３は通信先と個別に接続して通信する。そのため、無線ネットワーク管理装置１０３は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信端末装置１０５からデータを受信すると、データを送信してきた受信端末装置１０５のＩＤを取得することができる。また、後述の実施の形態２におけるＰ−ｔ−Ｐ方式のコンテンツ配信では、無線ネットワーク管理装置１０３は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信端末装置１０５へコンテンツを配信すると、各受信端末装置１０５の受信コンテンツ情報を取得することができる。

セッション管理部２３４は、受信端末装置１０５からの受信開始通知、受信終了通知、および無線リンク監視部２３８からの無線リンクダウン発生報告を受け取り、無線ネットワーク管理装置１０３と、各受信端末装置１０５と、の接続状態を管理する。具体的には、セッション管理部２３４は、受信端末装置１０５から送信される受信開始通知をＰ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信すると、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報の管理を開始すべき旨の要求（以下、受信コンテンツ情報管理開始要求）と、を出力する。

また、セッション管理部２３４は、受信端末装置１０５から送信される受信終了通知をＰ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信すると、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報の管理を終了すべき旨の要求（以下、受信コンテンツ情報管理終了要求）と、を出力する。また、セッション管理部２３４は、無線リンク監視部２３８からリンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についてのリンクダウン通知と、を取得すると、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、を出力する。

受信コンテンツ情報管理部２３５は、コンテンツを受信している各受信端末装置１０５のＩＤと、これら各受信端末装置１０５の受信コンテンツ情報と、を管理する。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、セッション管理部２３４から取得した情報に基づいて、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤのリスト（以下、ＩＤリスト）を作成する。また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、セッション管理部２３４から取得した情報に基づいて随時このＩＤリストを更新する。

さらに具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理開始要求と、をセッション管理部２３４から取得すると、取得したＩＤをＩＤリストに追加し、受信端末装置１０５に対して受信コンテンツ情報の問い合わせを所定のタイミングでおこなう。受信コンテンツ情報管理部２３５の受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせは、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介しておこなう。受信コンテンツ情報の問い合わせのタイミングは、たとえば、受信コンテンツ情報管理部２３５が受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤをＩＤリストに追加してから削除するまでの間、一定の時間間隔をあけて定期的におこなうことが考えられる。

また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５から受信コンテンツ情報をＰ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信すると、受信した受信コンテンツ情報を受信コンテンツ情報を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと対応付けて保持する。また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、をセッション管理部２３４から取得すると、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤにそれまで対応付けて保持していた受信コンテンツ情報と、を課金部２３６に出力し、このＩＤをＩＤリストから削除する。

また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、セッション管理部２３４から、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、を取得した場合にも、取得したＩＤと、このＩＤにそれまで対応付けて保持していた受信コンテンツ情報とを課金部２３６に出力し、このＩＤをＩＤリストから削除する。

課金部２３６は、コンテンツ提供元１０１が、受信端末装置１０５を所有するユーザに対してコンテンツの対価を請求するために必要な課金処理をおこなう。ここでいう課金処理とは、たとえば、コンテンツの単位量あたりの料金に、ユーザがコンテンツを受信した量を乗算し、結果を出力する処理をいう。具体的には、課金部２３６は、受信コンテンツ情報管理部２３５から、コンテンツの受信が終了あるいはリンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応付けられた受信コンテンツ情報と、を取得すると、取得した受信コンテンツ情報に基づいて課金処理をおこない、取得したＩＤと、取得したＩＤに対応した課金処理の結果と、を課金処理結果送信部２３７およびコアネットワーク１０２を介してコンテンツ提供元１０１に送信する。

課金処理結果送信部２３７は、課金部２３６で課金処理をおこなった受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応した課金処理の結果と、を課金部２３６から取得すると、取得したＩＤと、取得したＩＤに対応した課金処理の結果と、をコアネットワーク１０２を介してコンテンツ提供元１０１に送信する。

無線リンク監視部２３８は、無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５とのリンク状態を監視し、リンクダウンを検出すると、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についてのリンクダウン通知と、をセッション管理部２３４に出力する。

受信端末装置１０５は、コンテンツ受信部２５１と、受信端末セッション管理部２５２と、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３と、受信開始／終了通知送信部２５４と、問い合わせ受信部２５５と、受信コンテンツ情報送信部２５６と、を備える。

コンテンツ受信部２５１は、無線ネットワーク管理装置１０３から配信されるコンテンツを受信する。また、コンテンツ受信部２５１は、コンテンツの受信を開始すると、受信端末セッション管理部２５２に受信開始通知を出力する。また、コンテンツ受信部２５１は、コンテンツの受信を終了すると、受信端末セッション管理部２５２に受信終了通知を出力する。

受信端末セッション管理部２５２は、受信端末装置１０５の、無線ネットワーク管理装置１０３との接続状態を管理する。具体的には、受信端末セッション管理部２５２は、コンテンツ受信部２５１から受信開始通知を取得すると、無線ネットワーク管理装置１０３へ、受信開始／終了通知送信部２５４を介して受信開始通知を送信する。また、受信端末セッション管理部２５２は、コンテンツ受信部２５１から受信開始通知を取得すると、無線ネットワーク管理装置１０３に対して、受信開始／終了通知送信部２５４を介して受信終了通知を送信する。

受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３は、コンテンツ受信部２５１が受信するコンテンツについての受信コンテンツ情報を随時更新しながら蓄積する。ここでいう受信コンテンツ情報とは、無線ネットワーク管理装置１０３が、受信端末装置１０５がどのコンテンツをどれだけ受信したかの情報を得るために必要な情報であり、たとえば、コンテンツ受信部２５１が受信したコンテンツの種類、受信したコンテンツの量などの情報である。また、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３は、無線ネットワーク管理装置１０３から受信コンテンツ情報の問い合わせを問い合わせ受信部２５５を介して受信すると、随時更新しつつ蓄積していた受信コンテンツ情報を、受信コンテンツ情報送信部２５６を介して無線ネットワーク管理装置１０３へ送信する。

受信開始／終了通知送信部２５４は、受信端末セッション管理部２５２から受信開始通知を取得すると、無線ネットワーク管理装置１０３へ受信開始通知を送信する。受信開始／終了通知送信部２５４は、受信端末セッション管理部２５２から受信終了通知を取得すると、無線ネットワーク管理装置１０３へ受信終了通知を送信する。

問い合わせ受信部２５５は、無線ネットワーク管理装置１０３から受信コンテンツ情報の問い合わせを受信すると、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３へ受信コンテンツ情報の問い合わせを出力する。受信コンテンツ情報送信部２５６は、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３から受信コンテンツ情報を取得すると、無線ネットワーク管理装置１０３に受信コンテンツ情報を送信する。

（コンテンツ配信システムの動作）
図３は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。なお、図３の実線はコンテンツの流れを、点線はその他の制御信号の流れを示している。図３のように、まず、コンテンツ提供元１０１が、図示しないコアネットワーク１０２を介して無線ネットワーク管理装置１０３にコンテンツを提供する（ステップＳ３０１）。つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３のコンテンツ配信部２３１が、コンテンツ提供元１０１から提供されたコンテンツを、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して各受信端末装置１０５に配信する（ステップＳ３０２）。各受信端末装置１０５は無線ネットワーク管理装置１０３から配信されるコンテンツをいつでも受信可能な状態である。

つぎに、ユーザの操作により、受信端末装置１０５のコンテンツ受信部２５１が、無線ネットワーク管理装置１０３から配信されるコンテンツの受信を開始する（ステップＳ３０３）。つぎに、受信端末装置１０５の受信端末セッション管理部２５２が、無線ネットワーク管理装置１０３に対し、受信開始／終了通知送信部２５４を介して受信開始通知を送信する（ステップＳ３０４）。

つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３のセッション管理部２３４が、受信コンテンツ情報管理部２３５に対し、受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５のＩＤについての受信コンテンツ情報管理開始要求と、を出力する（ステップＳ３０５）。つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３の受信コンテンツ情報管理部２３５が、所定のタイミングで受信端末装置１０５に対して受信コンテンツ情報の問い合わせをおこなう（ステップＳ３０６）。

つぎに、受信端末装置１０５の受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３が、無線ネットワーク管理装置１０３からの受信コンテンツ情報の問い合わせに応じて、コンテンツ受信部２５１から取得した受信コンテンツ情報を、受信コンテンツ情報送信部２５６を介して無線ネットワーク管理装置１０３に送信する（ステップＳ３０７）。なお、無線ネットワーク管理装置１０３の受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせ（ステップＳ３０６）を複数回おこなうこともあり、受信端末装置１０５は受信コンテンツ情報の問い合わせがあるたびに受信コンテンツ情報を受信コンテンツ情報管理部２３５に対して送信する（ステップＳ３０７）。

つぎに、ユーザの操作により、受信端末装置１０５のコンテンツ受信部２５１が無線ネットワーク管理装置１０３から送信されるコンテンツの受信を終了する（ステップＳ３０８）。つぎに、受信端末装置１０５の受信端末セッション管理部２５２は、受信開始／終了通知送信部２５４を介して無線ネットワーク管理装置１０３に対し受信終了通知を送信する（ステップＳ３０９）。

つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３のセッション管理部２３４が、受信コンテンツ情報管理部２３５に対し、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、を出力する（ステップＳ３１０）。つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３の受信コンテンツ情報管理部２３５が、課金部２３６に対し、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応付けられた受信コンテンツ情報と、を出力する（ステップＳ３１１）。

つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３の課金部２３６が、受信コンテンツ情報に基づいて課金処理をおこなう（ステップＳ３１２）。つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３の課金部２３６が、コンテンツ提供元１０１に対して、課金処理結果送信部２３７および図示しないコアネットワーク１０２を介して、課金処理をおこなった受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応する課金処理結果を送信し（ステップＳ３１３）、一連の処理を終了する。

（無線ネットワーク管理装置の動作）
図４は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの無線ネットワーク管理装置の動作を示すフローチャートである。なお、無線ネットワーク管理装置１０３のコンテンツ配信部２３１は、コンテンツ提供元１０１から提供されるコンテンツをＰ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して配信しており、各受信端末装置１０５はいつでも無線ネットワーク管理装置１０３が配信するコンテンツを受信可能である。まず、セッション管理部２３４が、受信端末装置１０５の受信開始通知を受信したか否かを判断し（ステップＳ４０１）、受信しなかった場合は受信を待つ（ステップＳ４０１：Ｎｏのループ）。

ステップＳ４０１で、受信端末装置１０５から受信開始通知を受信すると（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信コンテンツ情報の管理を開始する（ステップＳ４０２）。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５から受信開始通知を受信すると、受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤをＩＤリストに追加する。つぎに、セッション管理部２３４は、自身が受信端末装置１０５からの受信終了通知を受信したか否かを判断する（ステップＳ４０３）。

ステップＳ４０３で、受信端末装置１０５からの受信終了通知を受信しなかった場合（ステップＳ４０３：Ｎｏ）、受信コンテンツ情報管理部２３５は所定のタイミングで、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信端末装置１０５に受信コンテンツ情報を問い合わせる（ステップＳ４０４）。つぎに、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５から受信コンテンツ情報を受信し（ステップＳ４０５）、この受信コンテンツ情報をこの受信端末装置１０５のＩＤと対応付けて保持する。つぎに、再度ステップＳ４０３に戻り、処理を続行する。

ステップＳ４０３で、受信端末装置１０５からの受信終了通知を受信した場合（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信コンテンツ情報の管理を終了する（ステップＳ４０６）。具体的には、セッション管理部２３４が受信端末装置１０５からの受信終了通知を受信した場合、受信終了通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応付けて保持していた受信コンテンツ情報と、を課金部２３６に出力し、このＩＤをＩＤリストから削除する。

つぎに、課金部２３６が、取得したＩＤおよび受信コンテンツ情報に基づいて課金処理をおこなう（ステップＳ４０７）。最後に、課金部２３６が、課金処理結果をコンテンツ提供元１０１に送信し（ステップＳ４０８）、一連の処理を終了する。具体的には、課金部２３６が、課金処理をおこなった受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応する課金処理結果と、を課金処理結果送信部２３７およびコアネットワーク１０２を介してコンテンツ提供元１０１に送信する。

（受信端末装置の動作）
図５は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの受信端末装置の動作を示すフローチャートである。なお、無線ネットワーク管理装置１０３のコンテンツ配信部２３１は、コンテンツ提供元１０１から提供されるコンテンツをＰ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して配信しており、各受信端末装置１０５はいつでも無線ネットワーク管理装置１０３から配信されるコンテンツを受信可能である。まず、コンテンツ受信部２５１がユーザの操作によりコンテンツの受信を開始したか否かを判断し（ステップＳ５０１）、開始していない場合には開始を待つ（ステップＳ５０１：Ｎｏのループ）。

ステップＳ５０１で、コンテンツ受信部２５１がコンテンツの受信を開始すると（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、受信端末セッション管理部２５２が無線ネットワーク管理装置１０３に対して、受信開始／終了通知送信部２５４を介して受信開始通知を送信する（ステップＳ５０２）。つぎに、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３は、自身が無線ネットワーク管理装置１０３から、問い合わせ受信部２５５を介して受信コンテンツ情報の問い合わせがあったか否かを判断する（ステップＳ５０３）。

ステップＳ５０３で、受信コンテンツ情報の問い合わせを受信した場合（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、受信端末受信コンテンツ情報管理部２５３は、無線ネットワーク管理装置１０３に対し、受信コンテンツ情報送信部２５６を介して受信コンテンツ情報を送信する（ステップＳ５０４）。つぎに、受信端末装置１０５は、再度ステップＳ５０３に戻って処理を続行する。ステップＳ５０３で、受信コンテンツ情報の問い合わせを受信しなかった場合（ステップＳ５０３：Ｎｏ）、コンテンツ受信部２５１がユーザの操作によりコンテンツの受信を終了したか否かを判断する（ステップＳ５０５）。コンテンツ受信部２５１がユーザの操作によりコンテンツの受信を終了していない場合（ステップＳ５０５：Ｎｏ）は、再度ステップＳ５０３に戻って処理を続行する。

ステップＳ５０５で、コンテンツ受信部２５１がユーザの操作によりコンテンツの受信を終了した場合（ステップＳ５０５：Ｙｅｓ）、最後に、受信端末セッション管理部２５２が、受信開始／終了通知送信部２５４を通じて無線ネットワーク管理装置１０３に対して受信終了通知を送信し（ステップＳ５０６）、一連の処理を終了する。

（コンテンツ配信システムのリンクダウンを検出した場合の動作）
図６は、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムのリンクダウンを検出した場合の動作を示すシーケンス図である。なお、図６の実線はコンテンツの流れを、点線はその他の制御信号の流れを示している。また、図３に示した動作と同一の部分については同一の符号を付して説明を省略する。まず、図６のように、受信端末装置１０５がコンテンツを受信中に無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５との間でリンクダウンが発生すると、無線ネットワーク管理装置１０３の無線リンク監視部２３８はこのリンクダウンを検出する（ステップＳ６０１）。

つぎに、無線リンク監視部２３８は、セッション管理部２３４に対して、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についてのリンクダウン通知と、を出力する（ステップＳ６０２）。つぎに、セッション管理部２３４は、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、を出力する（ステップＳ６０３）。

つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３の受信コンテンツ情報管理部２３５が、課金部２３６に対し、リンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応付けて保持していた受信コンテンツ情報と、を出力する（ステップＳ６０４）。以降は、図３に示した課金処理（ステップＳ３１２）および課金処理結果の送信（ステップＳ３１３）と同様の処理をおこない（詳細は図３参照）、一連の処理を終了する。

以上説明した、本発明の実施の形態１にかかるコンテンツ配信システム１００によれば、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信でも、受信端末装置１０５がどのコンテンツをどれだけ受信したかの情報をコンテンツ提供元１０１が得ることができる。これにより、ユーザに対し、コンテンツの利用状況に応じた的確な課金を実施することが可能となる。さらに、無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５とのリンクダウンが発生したときにはこれを検出し、受信端末装置１０５が受信していないコンテンツの分まで課金処理をおこなうことを回避することが可能となる。

なお、実施の形態１のリンクダウンが発生した場合の説明では、セッション管理部２３４から受信コンテンツ情報管理部２３５に対して受信コンテンツ情報管理終了要求を出力するとしたが、これに加えて、コンテンツ受信を終了した原因がリンクダウンの発生である旨の情報を出力してもよい。この場合、受信コンテンツ情報管理部２３５が、受信コンテンツ情報を課金部２３６へ出力する際、コンテンツ受信を終了した原因がリンクダウンの発生である旨の情報も一緒に課金部２３６へ出力することにより、課金部２３６が、コンテンツの受信終了がユーザの操作によった場合と、リンクダウンによった場合とを区別して課金処理をおこなうことができる。

また、実施の形態１の説明では、リンクダウンの検出を無線リンク監視部２３８によりおこなうとしたが、受信コンテンツ情報管理部２３５が受信端末装置１０５へ受信コンテンツ情報を問い合わせる際、問い合わせから所定の時間内に受信端末装置１０５から受信コンテンツ情報を取得しなかった場合は、リンクダウンが発生したと判断してもよい。この場合も、無線リンク監視部２３８がリンクダウンを検出した場合と同様に、受信コンテンツ情報管理部２３５が受信コンテンツ情報の管理を終了し、その後の課金処理へ進む。これにより、無線ネットワーク管理装置１０３の無線リンク監視部２３８の設置を省くことが可能となる。

（実施の形態２）
実施の形態２は、実施の形態１で説明したコンテンツ配信システム１００の機能的構成に加えて、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数によって受信端末装置１０５へのコンテンツ配信の通信方式を切り替える機能を備えるコンテンツ配信システムに関する。具体的には、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムは、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上である場合は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をおこなう。一方、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムは、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数未満である場合は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信をおこなう。

なお、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの説明では、実施の形態１にかかるコンテンツ配信システム１００と異なる構成のみを説明し、コンテンツ配信システム１００と同様の部分については同一の符号を付して説明を省略する。また、説明の便宜上、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムは、通常Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をおこなっており、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数未満になった場合にのみＰ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信に切り替えるものとする。

（コンテンツ配信システムの構成）
図７は、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの機能的構成を示すブロック図である。図７のように、コンテンツ配信システム２００は、コンテンツ配信システム１００の構成に加え、通信方式切替部７０１を備える。なお、図７の実線はコンテンツの流れを、点線はその他の制御信号の流れを示している。

受信コンテンツ情報管理部２３５は、実施の形態１で説明した機能に加えて、通信方式切替部７０１に対して、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストを出力する機能を備える。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信端末装置１０５の受信開始および終了、またはリンクダウンによりコンテンツ受信中の受信端末装置１０５のＩＤの数が変化し、ＩＤリストを更新したときに、更新後のＩＤリストを通信方式切替部７０１に出力する。また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、コンテンツ配信部２３１から、コンテンツを配信中の受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応付けられた受信コンテンツ情報と、を取得すると（コンテンツ配信部２３１からの受信コンテンツ情報の出力については後述）、取得したＩＤとこのＩＤに対応付けられた受信コンテンツ情報とを保持する。

また、受信コンテンツ情報管理部２３５は、通信方式切替部７０１からＰ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信をおこなう旨の通知を取得すると（通信方式切替部７０１からのＰ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信をおこなう旨の通知については後述）、上述した受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせを中止する。その後通信方式切替部７０１からＰ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をおこなう旨の通知を取得すると（通信方式切替部７０１からのＰ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をおこなう旨の通知については後述）、上述した受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせを再開する。

通信方式切替部７０１は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信と、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信と、を切り替える。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５からＩＤリストを取得すると、取得したＩＤリストに基づいて、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上か否かを判断する。コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上の場合、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信部２３１に対して、コンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｍ方式でおこなうよう要求する。また、この場合、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｍ方式でおこなう旨の通知を受信コンテンツ情報管理部２３５に出力する。一方、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数未満の場合、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信部２３１に対して、コンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｐ方式でおこなうよう要求する。また、この場合、通信方式切替部７０１は、ＩＤのリストをコンテンツ配信部２３１に出力する。また、この場合、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｐ方式でおこなう旨の通知を受信コンテンツ情報管理部２３５に出力する。

コンテンツ配信部２３１は、通信方式切替部７０１からコンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｍ方式でおこなうよう要求されると、受信端末装置１０５へ、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介してコンテンツを配信する。一方、コンテンツ配信部２３１は、通信方式切替部７０１からコンテンツ配信をＰ−ｔ−Ｐ方式でおこなうよう要求され、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストを取得すると、取得したＩＤリストにある受信端末装置１０５へ、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介してコンテンツを配信する。ここで、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でコンテンツを配信しているときは、コンテンツ配信部２３１は、受信コンテンツ情報を得ることができる。コンテンツ配信部２３１は、受信コンテンツ情報管理部２３５に、コンテンツを配信中の受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応する受信コンテンツ情報を所定のタイミングで出力する。

（コンテンツ配信システムの動作）
図８は、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの通信方式切替動作を示すシーケンス図である。なお、図８の実線はコンテンツの流れを、点線はその他の制御信号の流れを示している。また、実施の形態２の説明では、受信端末装置１０５へのコンテンツ配信には最初にＰ−ｔ−Ｍ方式を使用しており、その後Ｐ−ｔ−Ｐ方式、Ｐ−ｔ−Ｍ方式へと切り替わる場合を想定する。また、実施の形態１で説明したコンテンツ配信システム１００と同様の動作については、同一の符号を付して説明を省略する（図３参照）。図８のように、まず、コンテンツ提供元１０１から提供されるコンテンツが、無線ネットワーク管理装置１０３のＰ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して各受信端末装置１０５に配信されている（ステップＳ３０１、図３参照）。

つぎに、無線ネットワーク管理装置１０３から受信端末装置１０５に対して、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツが配信され（ステップＳ３０２、図３参照）、受信端末装置１０５は配信されているコンテンツを受信中（ステップＳ３０３〜Ｓ３０７、図３参照）である。つぎに、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が変化（この場合は減少）すると、受信コンテンツ情報管理部２３５は、通信方式切替部７０１に対して、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストを出力する（ステップＳ８０１）。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、セッション管理部２３４から、受信を終了またはリンクダウンが発生した受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理終了要求と、を取得すると、このＩＤをＩＤリストから削除し、このＩＤを削除したＩＤリストを通信方式切替部７０１に出力する。

つぎに、通信方式切替部７０１は、受信コンテンツ情報管理部２３５からＩＤリストを取得すると、コンテンツ配信の通信方式切替の判断をおこなう（ステップＳ８０２）。具体的には、通信方式切替部７０１は、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上か否かを判断する。ここでは、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数未満であった場合を想定する。つぎに、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信部２３１に対してコンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｐ方式へ切り替えるよう要求し、受信コンテンツ情報管理部２３５から取得したＩＤリストをコンテンツ配信部２３１へ出力する（ステップＳ８０３）。また、通信方式切替部７０１は、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、コンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｐ方式へ切り替える旨の通知をおこなう（ステップＳ８０４）。

つぎに、コンテンツ配信部２３１は、コンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｐ方式に切り替える（ステップＳ８０５）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介した受信端末装置１０５へのコンテンツ配信を中止し、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介した受信端末装置１０５へのコンテンツ配信の準備をする。つぎに、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でコンテンツを配信する（ステップＳ８０６）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介して受信端末装置１０５へコンテンツを配信する。

つぎに、コンテンツ配信部２３１は、コンテンツを配信中の受信端末装置１０５のＩＤと、このＩＤに対応する受信コンテンツ情報を受信コンテンツ情報管理部２３５に出力する（ステップＳ８０７）。ステップＳ８０７の動作は、コンテンツ配信の通信方式が再びＰ−ｔ−Ｍ方式に切り替わるか、受信端末装置１０５がコンテンツの受信を終了するか、無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５とのリンクダウンが生じるかするまで所定のタイミングでおこなう。つぎに、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が変化（この場合は増加）すると、受信コンテンツ情報管理部２３５は、通信方式切替部７０１に対して、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストを出力する（ステップＳ８０８）。具体的には、受信コンテンツ情報管理部２３５は、セッション管理部２３４から、受信開始通知を送信してきた受信端末装置１０５のＩＤと、この受信端末装置１０５についての受信コンテンツ情報管理開始要求と、を取得すると、このＩＤをＩＤリストに追加し、このＩＤを追加したＩＤリストを通信方式切替部７０１に出力する。

つぎに、通信方式切替部７０１は、受信コンテンツ情報管理部２３５からコンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストが出力されると、コンテンツ配信の通信方式切替の判断をおこなう（ステップＳ８０９）。具体的には、通信方式切替部７０１は、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上か否かを判断する。ここでは、コンテンツ受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数以上であった場合を想定する。つぎに、通信方式切替部７０１は、コンテンツ配信部２３１に対して、コンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｍ方式へ切り替えるよう要求する（ステップＳ８１０）。また、通信方式切替部７０１は、受信コンテンツ情報管理部２３５に対して、コンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｍ方式へ切り替える旨の通知をおこなう（ステップＳ８１１）。

つぎに、コンテンツ配信部２３１は、コンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｍ方式に切り替える（ステップＳ８１２）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介した受信端末装置１０５へのコンテンツ配信を中止し、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介した受信端末装置１０５へのコンテンツ配信の準備をする。つぎに、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信する（ステップＳ８１３）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介して受信端末装置１０５へコンテンツを配信する。

以降、再度受信コンテンツ情報管理部２３５が受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせを開始してから、受信端末装置１０５がコンテンツの配信を終了し、課金部２３６がコンテンツ提供元１０１へ課金処理の結果を送信するまでについては、図３に示したステップＳ３０６〜Ｓ３１３の動作と同様の処理をおこない（詳細は図３参照）、一連の処理を終了する。

（無線ネットワーク管理装置の動作）
図９は、実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの無線ネットワーク管理装置の動作を示すフローチャートである。なお、無線ネットワーク管理装置１０３がＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信している場合の動作は図４に示した動作と同様であり、ここでは通信方式の切替の動作のみを説明する。また、コンテンツ提供元１０１から提供されるコンテンツは最初無線ネットワーク管理装置１０３のＰ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を通じて配信されており、各受信端末装置１０５はいつでも無線ネットワーク管理装置１０３から配信されるコンテンツを受信可能である。

まず、通信方式切替部７０１は、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が変化すると、コンテンツを受信している受信端末装置１０５の数が所定の数以上であるか否かを判断する（ステップＳ９０１）。具体的には、セッション管理部２３４が受信端末装置１０５からの受信開始通知もしくは受信終了通知を受信し、または無線リンク監視部２３８からのリンクダウン通知を取得すると、受信コンテンツ情報管理部２３５は、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５のＩＤリストを更新し、更新したＩＤリストを通信方式切替部７０１に出力する。通信方式切替部７０１は取得したＩＤリスト中のＩＤの数が所定の数以上か否かを判断する。

ステップＳ９０１で、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５が所定の数以上である場合（ステップＳ９０１：Ｙｅｓ）、受信端末装置１０５へのコンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｍ方式でおこなう（ステップＳ９０２）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、判断時（ステップＳ９０１）にＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信していた場合には配信方式を切り替えず、引き続きＰ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介してコンテンツを配信する。一方、Ｐ−ｔ−Ｐ方式でコンテンツを配信していた場合にはＰ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信に切り替え、Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部２３２を介してコンテンツを配信する。Ｐ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信している場合、受信端末装置１０５への問い合わせをおこなうことにより受信コンテンツ情報を管理する（ステップＳ９０３）。詳細は実施の形態１で示した通りである（図４参照）。

ステップＳ９０１で、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が所定の数未満である場合（ステップＳ９０１：Ｎｏ）、受信端末装置１０５へのコンテンツ配信の通信方式をＰ−ｔ−Ｐ方式でおこなう（ステップＳ９０４）。具体的には、コンテンツ配信部２３１は、判断時（ステップＳ９０１）にＰ−ｔ−Ｐ方式でコンテンツを配信していた場合には配信方式を切り替えず、引き続きＰ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介してコンテンツを配信する。一方、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信していた場合にはＰ−ｔ−Ｐ方式でのコンテンツ配信に切り替え、Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部２３３を介してコンテンツを配信する。

ステップＳ９０３またはステップＳ９０４の処理が終了すると、セッション管理部２３４は、自身が受信端末装置１０５からの受信終了通知を受信したか否かを判断する（ステップＳ９０５）。受信端末装置１０５からの受信終了通知がなかった場合（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、再度ステップＳ９０１に戻り、処理を続行する。受信端末装置１０５からの受信終了通知があった場合（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信コンテンツ情報の管理を終了する（ステップＳ４０６、図４参照）。以降、受信コンテンツ情報の管理を終了してから課金処理結果をコンテンツ提供元１０１に送信するまでについては、図４に示したステップＳ４０６〜Ｓ４０８と同様の処理をおこない（詳細は図４参照）、一連の処理を終了する。

以上説明した、本発明の実施の形態２にかかるコンテンツ配信システム２００によれば、通信資源の有効利用を図ることができ、さらに、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツを配信している場合にも、受信端末装置１０５がどのコンテンツをどれだけ受信したかの情報をコンテンツ提供元１０１が得ることができる。

なお、実施の形態２の説明ではリンクダウンを検出した場合の動作を説明しなかったが、実施の形態１の説明で示した動作と同様にリンクダウンが検出され、処理される。

また、実施の形態２の説明では、受信コンテンツ情報管理部２３５は、通信方式切替部７０１に対し、コンテンツを受信中の受信端末装置１０５の数が変化するたびにＩＤリストを出力していたが、ＩＤリストではなく、リスト中で追加あるいは削除されたＩＤの情報のみを出力してもよい。これにより、さらに情報処理の効率化を図ることができる。

また、上述した各実施の形態の説明では、受信コンテンツ情報管理部２３５が受信端末装置１０５に対し受信コンテンツ情報の問い合わせをおこなうタイミングとして、受信コンテンツ情報管理部２３５が受信端末装置１０５のＩＤをＩＤリストに追加してから削除するまでの間、一定の時間間隔をあけて定期的におこなう方式を例示したが、このタイミングは無線ネットワーク管理装置１０３にとって任意のタイミングでよい。たとえば、セッション管理部２３４が受信終了通知を受信した直後に一括して受信端末装置１０５に問い合わせてもよい。

また、上述した各実施の形態の説明では、受信端末装置１０５から無線ネットワーク管理装置１０３への受信コンテンツ情報の送信について、無線ネットワーク管理装置１０３からの問い合わせに応じて受信端末装置１０５が受信コンテンツ情報を送信する方式を例示したが、無線ネットワーク管理装置１０３は受信コンテンツ情報の問い合わせをおこなわず、受信端末装置１０５からあらかじめ決められたタイミングで受信コンテンツ情報を送信する方式にしてもよい。この場合、受信端末装置１０５から無線ネットワーク管理装置１０３への受信開始通知等を省くことも可能となる。

また、上述した各実施の形態の説明では、無線ネットワーク管理装置１０３は、受信端末装置１０５が受信したコンテンツの情報を取得して課金処理をおこない、課金処理結果をコンテンツ提供元１０１へ送信する形態としたが、課金処理をおこなわずに受信コンテンツ情報のみをコンテンツ提供元１０１に送信する形態としてもよい。この場合、無線ネットワーク管理装置１０３における課金部２３６の設置を省くことが可能となる。

また、上述した各実施の形態の説明では、無線ネットワーク管理装置１０３は、受信端末装置１０５への受信コンテンツ情報の問い合わせを任意のタイミングでおこなうとしたが、受信コンテンツ情報の問い合わせをコンテンツ受信開始時にもおこなうことで、無線ネットワーク管理装置１０３と受信端末装置１０５との間で、今から受信コンテンツ情報の管理を開始する旨の確認をおこなってもよい。これにより、無線ネットワーク管理装置１０３および受信端末装置１０５における初期化設定を確実におこなうことが可能である。

また、上述した各実施の形態の説明では、受信コンテンツ情報管理部２３５は、受信コンテンツ情報を受信端末装置１０５のコンテンツ受信終了時にまとめて課金部２３６に出力していたが、受信端末装置１０５あるいはコンテンツ配信部２３１から受信コンテンツ情報を得るたびに課金部２３６に受信コンテンツ情報を出力してもよい。これにより、無線ネットワーク管理装置１０３で処理すべき受信コンテンツ情報を時間的に分散させることができ、無線ネットワーク管理装置１０３の動作の安定化を図ることができる。

以上説明したように、本発明にかかるネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法によれば、ネットワーク側から各受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式でコンテンツ配信をおこなうときにも、各受信端末装置のコンテンツの受信状態をネットワーク側が把握できる。

なお、本実施の形態で説明したネットワーク管理方法およびコンテンツ受信方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。

（付記１）複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理装置であって、
前記受信端末装置に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ：１対多）方式で前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｐｏｉｎｔ：１対１）方式で受信する受信コンテンツ情報受信手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク管理装置。

（付記２）前記受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、前記受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で問い合わせる問い合わせ手段を備え、
前記受信コンテンツ情報受信手段は、前記問い合わせに対して前記受信端末装置から送信される、受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を受信することを特徴とする付記１に記載のネットワーク管理装置。

（付記３）前記ネットワーク管理装置と前記受信端末装置との間のリンクダウンを検出するリンク監視手段を備え、
前記受信コンテンツ情報受信手段は、前記リンク監視手段が検出したリンクダウンに関する情報を取得することを特徴とする付記１または２に記載のネットワーク管理装置。

（付記４）前記受信コンテンツ情報受信手段が受信した、前記受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報に基づいて、前記受信端末装置ごとの課金処理をおこなう課金手段を備えることを特徴とする付記１〜３のいずれか一つに記載のネットワーク管理装置。

（付記５）前記コンテンツ配信手段は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式と、Ｐ−ｔ−Ｐ方式と、を相互に切り替えてコンテンツ配信が可能であることを特徴とする付記１〜４のいずれか一つに記載のネットワーク管理装置。

（付記６）Ｐ−ｔ−Ｐ方式でのデータ通信でコンテンツを受信中の受信端末装置の数を取得し、当該受信端末装置の数に基づいて前記切り替えを制御する通信方式切替手段を備えることを特徴とする付記５に記載のネットワーク管理装置。

（付記７）ネットワーク管理装置からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツの量に関する情報を、前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信する受信コンテンツ情報送信手段と、
を備えることを特徴とする受信端末装置。

（付記８）前記受信コンテンツ情報送信手段は、前記ネットワーク管理装置からの問い合わせがあった場合に、前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツの量に関する情報を送信することを特徴とする付記７に記載の受信端末装置。

（付記９）複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するコンテンツ配信システムであって、
前記受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式で前記コンテンツを配信し、前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報をＰ−ｔ−Ｐ方式で受信するネットワーク管理手段と、
前記ネットワーク管理手段からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信される前記コンテンツを受信し、当該受信したコンテンツの量に関する情報を前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信するコンテンツ受信手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。

（付記１０）複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理方法であって、
前記受信端末装置に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ方式で前記コンテンツを配信するコンテンツ配信工程と、
前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ方式で受信する受信情報受信工程と、
を含むことを特徴とするネットワーク管理方法。

（付記１１）ネットワーク管理装置からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信工程と、
前記コンテンツ受信工程で受信した前記コンテンツの量に関する情報を、前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信する受信コンテンツ情報送信工程と、
を含むことを特徴とするコンテンツ受信方法。

以上のように、本発明にかかるネットワーク管理装置、受信端末装置、コンテンツ配信システム、ネットワーク管理方法、およびコンテンツ受信方法は、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信における、各受信端末装置の受信状態の把握に有用であり、特に、Ｐ−ｔ−Ｍ方式でのコンテンツ配信をする場合に、受信端末装置が受信したコンテンツの量に基づいて課金をする場合に適している。

実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムを示すブロック図である。 実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの機能的構成を示すブロック図である。 実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。 実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの無線ネットワーク管理装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムの受信端末装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１にかかるコンテンツ配信システムのリンクダウンを検出した場合の動作を示すシーケンス図である。 実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの機能的構成を示すブロック図である。 実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの通信方式切替動作を示すシーケンス図である。 実施の形態２にかかるコンテンツ配信システムの無線ネットワーク管理装置の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ コンテンツ提供元
１０２ コアネットワーク
１０３ 無線ネットワーク管理装置
１０５ 受信端末装置
２３１ コンテンツ配信部
２３２ Ｐ−ｔ−Ｍ方式通信部
２３３ Ｐ−ｔ−Ｐ方式通信部
２３４ セッション管理部
２３５ 受信コンテンツ情報管理部
２３６ 課金部
２３８ 無線リンク監視部
２５１ コンテンツ受信部
２５２ 受信端末セッション管理部
２５３ 受信端末受信コンテンツ情報管理部
７０１ 通信方式切替部

Claims (5)

1. 複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理装置であって、
   前記受信端末装置に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｍｕｌｔｉｐｏｉｎｔ：１対多）方式で前記コンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
   前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ（Ｐｏｉｎｔ ｔｏ Ｐｏｉｎｔ：１対１）方式で受信する受信コンテンツ情報受信手段と、
   を備えることを特徴とするネットワーク管理装置。
2. ネットワーク管理装置からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
   前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツの量に関する情報を、前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信する受信コンテンツ情報送信手段と、
   を備えることを特徴とする受信端末装置。
3. 複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するコンテンツ配信システムであって、
   前記受信端末装置に対してＰ−ｔ−Ｍ方式で前記コンテンツを配信し、前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報をＰ−ｔ−Ｐ方式で受信するネットワーク管理手段と、
   前記ネットワーク管理手段からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信される前記コンテンツを受信し、当該受信したコンテンツの量に関する情報を前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信するコンテンツ受信手段と、
   を備えることを特徴とするコンテンツ配信システム。
4. 複数の受信端末装置に対して同一のコンテンツを同時に配信するネットワーク管理方法であって、
   前記受信端末装置に対し、Ｐ−ｔ−Ｍ方式で前記コンテンツを配信するコンテンツ配信工程と、
   前記受信端末装置から送信された、当該受信端末装置が受信したコンテンツの量に関する情報を、Ｐ−ｔ−Ｐ方式で受信する受信情報受信工程と、
   を含むことを特徴とするネットワーク管理方法。
5. ネットワーク管理装置からＰ−ｔ−Ｍ方式で配信されるコンテンツを受信するコンテンツ受信工程と、
   前記コンテンツ受信工程で受信した前記コンテンツの量に関する情報を、前記ネットワーク管理装置に対してＰ−ｔ−Ｐ方式で送信する受信コンテンツ情報送信工程と、
   を含むことを特徴とするコンテンツ受信方法。
   

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