JP2007203722A - エンドレスベルトとその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】３層以上の層を成し、最外層と最下層の中間に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している層が設けられているエンドレスベルトとその製造を提供する。大きな表面抵抗率、優れた離トナー性や非汚染性、安定した体積抵抗値等を有し、汚染物質のブリードの問題も発生せず、表層と弾性層との接着力が優れたエンドレスベルトとその製造方法を提供する。
【解決手段】最外層を剛体の内部に固定保持し、中間層と最下層がこの順に対向して配置され、さらに熱分解温度が低い材料を使用している中間層は最外層の内側と最内層の外側のいずれかに形成されている状態とする配置手順と、最下層の内側から最外層の方向に押圧して３層以上の層からなるエンドレスベルトとする拡張押圧手順とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法。かかる方法で製造されたエンドレスベルト、特に画像形成装置用エンドレスベルト。
【選択図】図６

Description

本発明は、エンドレスベルトとその製造方法に関し、特にカラー複写機、カラーレーザープリンターなどの電子写真方式を用いたカラー画像形成装置において、感光ドラム上のトナー像を用紙等に転写、定着等を行うために用いられる画像形成装置用エンドレスベルトとその製造方法に関する。

エンドレスベルトは、種々の分野に使用されている。
例えば、カラー複写機、カラーレーザープリンターなどのカラー画像形成装置における画像の転写や定着等を行う方式として、感光ドラム上に形成されたトナー像を、画像形成装置用のエンドレスベルト（以下、特に従来技術については、単に「ベルト」とも記す）を用いて用紙等に転写、定着等を行う方式が、標準的になりつつある。

図９は、この方式の１例としての中間転写方式の概略を示す説明図である。図９に示す通り、トナー１と現像ローラ２により、感光ドラム３上に、トナー像が形成される。この方式は、４連タンデム方式であるため、４色のトナーとそれぞれに対応する現像ローラ、感光ドラムが、設けられている。感光ドラム３上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ４と、感光ドラム３と、画像形成装置用転写ベルト５とにより、画像形成装置用転写ベルト５に転写される。形成されたカラー画像は、二次転写ローラ６と、画像形成装置用転写ベルト５と、転写材（紙）７とにより、転写材（紙）７に転写され、定着ローラ（図示されていない。）により定着される。多重転写方式の場合も、基本的な原理は、同様である。

これらの方式で用いられる画像形成装置用ベルト、例えば転写ベルトについては、ベルトの周方向の大きな抵抗率（表面抵抗率）、および表面抵抗率よりは小さい厚み方向の抵抗率（体積抵抗値）を有し、かつこれらの抵抗率がベルト面上の位置、使用環境、電圧などにより変動しないこと、ベルトの周方向の引張弾性率が高いこと、表面が平滑でかつ接触角が大きくトナーがベルトから転写材（紙）に転写されやすいこと（優れた離トナー性）、感光ドラムやトナーなどを化学的に汚染しないこと（優れた非汚染性）、難燃性であること、などの特性が望まれている。

単層の画像形成装置用ベルトにより、これらの多数の特性を満たすことは困難であるので、多層からなる画像形成装置用ベルトが提案されており、例えば、特開２００２−２８７５３１号公報には、低抵抗値の熱可塑性エラストマーのベース層と、高抵抗値の熱可塑性エラストマーの表層とを有し、前記ベース層と前記表層とが加熱成形により形成されていることを特徴とする画像形成装置用転写ベルトが開示されている。

また、近年は、厚み方向に弾性を有する画像形成装置用転写ベルトも望まれており、この性質を満たす画像形成装置用ベルトとして、上記のようなベース層と表層に加えて、弾性体により形成される弾性層を有するものも考えられる。

この多層の画像形成装置用ベルトにおいては、ベルトの周方向の高引張弾性率はベース層により、厚み方向の弾性は弾性層により達成される。一方、安定した体積抵抗値は、ベース層および弾性層を形成する材質の選択などにより制御される。また、大きな表面抵抗率、優れた離トナー性、優れた非汚染性は、表層により達成されることが望まれる。

しかし、従来は、これらの特性を十分に満足する画像形成装置用ベルト、特に転写ベルトは得られていなかった。

このような要求を満足させられる画像形成装置用転写ベルトとして、本発明者らは、以下の画像形成装置用転写ベルトを見出した。

即ち、ベース層と、前記ベース層上に設けられたウレタン等のエラストマーにより形成される弾性層と、前記弾性層上に設けられたフッ素含有ポリマーにより形成される表層を有することを特徴とする画像形成装置用転写ベルトを見出した。

前記の画像形成装置用転写ベルトは、表層として、フッ素含有ポリマーにより形成される表層が用いられているため、大きな表面抵抗率、優れた離トナー性、優れた非汚染性を達成することができ、またベース層と表層の間に、ウレタン等のエラストマーにより形成される弾性層が設けられているため、厚み方向の十分な柔軟性を有しており、トナーを潰すことなく、搬送ができ、高画質化に対応できる画像形成装置用転写ベルトが得られる。

しかし、前記発明の場合、表層を構成するフッ素含有ポリマーと弾性層を構成するウレタン等のエラストマーとは、ウレタンの熱分解温度が低いため、そのままでは製造が困難なことが多い。

また、表層を形成する物質を、弾性層を形成するウレタン等にスプレー法やディップ法により塗布し、その後焼成することが考えられるが、弾性層のウレタン等の熱分解点が、表層の焼成温度より低いため、表層を焼成することができない。

また、ベース層と弾性層により形成した成型体に、押し出しチューブ状の表層をはめ込む方法も考えられるが、小さい径（φ１００ｍｍ未満）の画像形成装置用転写ベルトしか製造することができない。また、３０μｍ未満の薄肉の表層を得ることが困難である。
さらにこのような問題に加え、画像形成装置用の多層ベルト場合、エンドレス形状に製造する必要がある。
特開２００２−２８７５３１号公報（請求項１）

このため、ベース層と、前記ベース層上に設けられた弾性層と、前記弾性層上に設けられたフッ素含有ポリマーにより形成される表層を有することを特徴とする画像形成装置用転写ベルト等のベルトについて、より大きな表面抵抗率、優れた離トナー性、優れた非汚染性、安定した体積抵抗値などを有すると共に、汚染物質のブリードの問題が発生する可能性もなく、さらに表層と弾性層との優れた接着力が確保された画像形成装置用ベルトが、過大な労力、時間を要することなく製造可能となる方法やその製造方法によって製造された画像形成装置用ベルトの開発が望まれていた。

また、弾性層が融けたり、熱変形したりすることもなく近年の信頼性と耐久性に対するユーザの要求は益々厳しくなっており、このため弾性層とフッ素含有ポリマーにより形成される表層とを従来以上に確実かつ効率的に接着する技術の開発が望まれていた。
また、画像形成装置用ベルトに限らず、３層以上からなるベルトであって、最外層と最下層の中間にある層に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している層があるベルトを、各層の接着性が良好であり、しかも過大な労力、時間を要することなく製造可能となる方法やその製造方法によって製造されたベルトの開発が望まれていた。
例えば、前記画像形成装置では、表層のＰＴＦＥ、ＰＦＡ等のフッ素樹脂やベース層のポリイミド樹脂層は３８０℃程度の焼成が必要であり、中間のウレタン層は熱分解点が１５０℃〜１８０℃である。このため、上層から順に、あるいは下層から順に製膜することは不可能である。
さらに、かかる接着を行う製造方法やその製造方法によって製造されたベルト、特に画像形成装置用のベルトの開発が望まれていた。

本発明者は、鋭意検討の結果、各層にエンドレスベルト、特に画像形成装置用転写ベルトとして最適の材質を選定すると共に、外筒の内面に表層を形成し、さらに表層と別個にベース層の外面に弾性層を形成してなるエンドレスの複合体を製造し、外筒内面に形成されている表層の内面にエンドレス複合体を加熱下で押圧することにより前記課題が達成されることを見出した。

また、同じく外筒の内面に表層を、ついで弾性層を形成し、さらに別個にエンドレスのベース層を製造し、外筒内面に形成されている表層と弾性層からなる複合体の内面にエンドレス複合体を加熱下で押圧することにより前記課題が達成されることを見出した。

また、加熱下で押圧して接着するのに最適な方法を開発し、前記課題を解決した。
以下、各請求項の発明を説明する。

本発明の請求項１は、
３層以上の層を成し、最外層と最下層の中間に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している中間層が設けられているエンドレスベルトの製造方法であって、
前記最外層を剛体の内部に固定保持し、前記中間層と前記最下層がこの順に対向して配置される配置手順と、
前記最下層の内側から前記最外層の方向に押圧して３層以上の層からなるエンドレスベルトとする拡張押圧手順
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

本発明では、３層以上の層を成し、最外層と最下層の中間に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している層があるエンドレスベルト、例えば画像形成装置用のエンドレスベルト、を製造するに際して、最外層を剛体の内部に形成する等して固定保持し、前記中間層と最下層がこの順に対向して配置されており、この状態で最下層の内側から最外層の方向に押圧して３層以上の層からなるエンドレスベルトとするものである。
なお、前記熱分解温度が低い材料を使用している中間層は前記最外層の内側と最内層の外側のいずれかに形成されているのが好ましい。
なおここに、「熱分解温度が低い材料」とは、中間層を形成する樹脂（中間層のベース樹脂）に限定されず、その配合剤等をも含む。
また、中間層が複数あれば、そのうちの１層のみが熱分解温度が低い材料を使用していても、本発明に含まれる。
また、「最外層の方向に押圧して」とは、押圧の結果最下層を拡張あるいは引伸ばすこととなるが、同時に真空引き、加熱等の処理がなされていてもよく、さらに最外層が接着性が良好でない材料の場合には、その内面に接着性を改善する何らかの処理がなされている等、他の工程を有していてもよい。

本発明の請求項２は、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記エンドレスベルトは、３層からなり、
前記剛体は、外筒であり、
前記配置手順は、表層形成工程と複合体形成工程からなり、
前記拡張押圧手順は、熱融着工程であり、
前記表層形成工程は、外筒内面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）とテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキビニルエーテル（ＰＦＡ）の少なくとも１つを基材とする表層を成形し、併せて固定するものであり、
前記複合体形成工程は、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）からなる群から選択された少なくとも１つからなるベース層上に、エラストマーからなる弾性層を設けてなる円筒状の複合体を形成するものであり、
前記熱融着工程は、前記表層と、前記複合体の弾性層とを熱融着させるものである、
ことを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

本発明では、３層からなるエンドレスベルトの表層の基材（いわゆるベース樹脂）として、フッ素含有ポリマーの中でも、表面抵抗率、非汚染性に優れると共に、接触角が高く（大きく）、トナー等の付着物をきれいに剥がせることができるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）とテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキビニルエーテル（ＰＦＡ）の少なくも１種が、即ちいずれか一方のみあるいは両方の混合物が、基材（ベース材料）として用いられている。

また、弾性層として、弾性力のあるエラストマーが用いられている。

さらに、ベース層として、例えば画像形成装置用エンドレスベルトとしての引張弾性率、弾性層との接着性などの点で特に優れるポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）などが用いられている。

そして、本発明では、このような優れた層を有するエンドレスベルトについて、前記の通り、外筒の内面に表層を形成し、併せて固定しておき、別途ベース層と弾性層からなる円筒状の複合体を形成し、前記表層の内面に前記円筒状の複合体の弾性層の外面を熱融着させてエンドレスベルトを製造する。
なお、熱融着は、真空下で０．１ＭＰａ以上好ましくは１ＭＰａ以上で押圧し、温度は弾性層の融点以上で行うことが好ましい。

また、大口径（φ１００ｍｍ以上）のエンドレスベルト、例えば画像形成装置用エンドレスベルトを製造することができる。さらに、３０μｍ未満、特に１μｍ程度の薄肉の表層を得ることも容易にでき、一方厚肉の表層にも対応することができる。

このように、本発明は、特定の優れた層が組み合わされたエンドレスベルトについて、前記課題を達成する製造方法を見出したものである。
なお、請求項２における表層、弾性層、ベース層は、請求項１における最外層、中間層、最下層に各々対応する。

エンドレスベルト、特にトナー等の微粒子を使用する機器のエンドレスベルト、例えば画像形成装置用エンドレスベルトにおいては、離トナー性を向上させるために、表層表面の粗さを小さくすることが好ましい。本発明においては、外筒内面を鏡面加工することだけで、この要請に容易に対応することができる。

請求項３は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、前記外筒内面が、鏡面加工されていることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

前記の外筒内面に表層が形成されるため、複合体は、前記外筒内に設ける必要がある。このような複合体の形成は、円筒状金型上に、前記ベース層を設け、前記ベース層上に、前記弾性層を設け、前記ベース層と前記弾性層よりなる複合体を、前記円筒状金型より分離する工程によることにより効率的に製造することができる。

請求項４は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記複合体形成工程が、
円筒状金型上に、前記ベース層を設けるベース層形成ステップと、
前記ベース層上に、前記弾性層を設ける弾性層形成ステップと、
前記ベース層と前記弾性層よりなる複合体を、前記円筒状金型より分離し、円筒状の複合体を形成する複合体形成ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

外筒内面に前記表層を形成した後、表層を別途形成した前記ベース層と前記弾性層とからなる円筒状の複合体の弾性層と熱融着させて合体させる必要がある。

この融着方法としては、前記円筒状の複合体を外筒内部に挿入した後、前記複合体を加熱すると共に、膨張させて、外筒内面に形成された前記表層に圧接する方法が、効率的であり好ましい。

このような方法としては、火薬など爆発力を利用する方法などがあるが、熱膨張係数の差を利用する方法が、加熱手段と共用できるため好ましい。

具体的には、前記円筒状の複合体の内面に、熱膨張係数が外筒の熱膨張係数より大きい中子を挿入し、前記中子を前記外筒内に挿入し、前記外筒と前記中子を加熱して、表層と複合体を熱融着させる方法が効率的である。

請求項５は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
前記円筒状に形成された複合体の内面に、熱膨張係数が外筒の熱膨張係数より大きい中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
前記複合体に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
前記外筒と前記中子を加熱し、前記表層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させる押圧熱融着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

中子は、熱膨張係数が金属製の外筒に比較してはるかに大きい材料により形成されていることが好ましく、特に例えばナイロン６（商品名ＭＣナイロン）等のナイロン（熱膨張係数は、おおよそ８．０×１０^−５／℃）、またはフッ素樹脂（熱膨張係数は、おおよそ１４×１０^−５／℃）により形成されていることが好ましい。

請求項６は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、前記中子が、ナイロンまたはフッ素樹脂により形成されていることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

他の好ましい方法としては、中子を柔軟なシリコンゴム等の弾性材料製とし、中子による外筒方向への押圧を、プレス等で円筒形の中子の両端（面）を軸方向に押圧して胴体を膨らませ、直径を大きくすることにより行う方法がある。

請求項７は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
前記円筒状に形成された複合体の内面に、弾性材料製の中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
前記複合体に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
前記外筒に挿入されている中子の両端を押圧して膨らませることによりその胴部直径を大きくし、前記複合体の弾性層を前記表層に押圧させる中子押圧ステップと、
前記中子の両端を押圧している状態で、前記外筒と前記中子を加熱し、前記表層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させる押圧熱融着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

他の好ましい方法としては、流体圧を使用する方法がある。この方法においては加熱を併用するだけでなく、接着は真空雰囲気で行われるため、接着面にガスが残らず、確実な接着がなされることとなる。なお、前記の中子を使用する場合においても、真空雰囲気下で熱融着を行うことが好ましい。

請求項８の発明は、この好ましい製造方法に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
内部に充填されている流体の圧力を調節して半径を増減させることが可能な、両端が閉じられた中空円筒状のウォーターバックの外周に前記円筒状に形成された複合体をはめ込み、さらにその状態で外筒内面側に固着されている前記表層内に挿入するウォーターバック挿入ステップと、
前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバックの周囲を真空にする真空ステップと、
前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバック内に充填されている流体の圧力を上げて前記ウォーターバックの直径を大きくし、その外周にある前記複合体の外周面を、前記表層の内周面に押圧させる押圧ステップと、
前記真空ステップと前記押圧ステップの終了後、前記真空室の内部を加熱して前記複合体の外周面と前記表層の内周面とを接着させる接着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

この製造方法では、両端部が閉じられた中空円筒状のウォーターバックにベース層と弾性層を有する複合体をはめ込んだ状態で、外筒内面側に固着されている表層内に挿入し、真空にし、この状態で圧力調整用ポンプによりウォーターバック内に充填されている流体の圧力を上げてウォーターバックの径を複合体ごと増加させ、その外側面を表層の内側面に押付け、真空室ごと加熱して表層と複合体の接着を行う。接着が終了し、圧力を元の大気圧とし、さらに温度を低下させた後、ウォーターバック内に充填されている流体の圧力を下げてウォーターバックの径を減少させ、表層と複合体がしっかりと接着された樹脂製エンドレスベルトからウォーターバックを引抜くこととなる。
さらに、最後に、この樹脂製エンドレスベルトが、外筒の内面から剥される。

ここに、ウォーターバックは、内部の流体により径を制御可能であれば、その材質は問わない。
また、流体とは、水に限定されず、ガス、シリコンオイル等をも含む。特に、接着時に１５０℃以上に加熱する場合には、蒸気圧が低いオイルの方が水より好ましい。
また、圧力調整用ポンプとは、ウォーターバック内の圧力を制御、調節可能であれば、ポンプには限定されない。
なお、接着時に真空にしているのは、接着面にガスが取残され、ボイドが発生することを防止するためである。

また、表層の内側面と複合体の外側面との接着は、表層を金属円筒製の外筒に形成し、併せて固定された状態で行えば、複合体をその内側から半径方向外部側に押圧した状態でなされるため、両方の接着が確実に成され、寸法精度も良好となる。
また、接着は真空中でなされるため、接着面にガスが取残されたりする等の不具合の発生がなく、この面からも良好な接着と寸法の確保がなされる。

さらに、接着時に表層を内側から半径方向外部側に押圧するウォーターバックは、内部の流体圧を制御することにより外径を伸縮可能であるため、接着前の表層内への挿入、接着後の多層エンドレスベルトからの取外しも容易となる。

この際、ウォーターバックは、シリコンゴム製であれば、少なくとも樹脂層の接着時に押圧する円筒状の部分は、２００〜２５０℃程度の高温まで柔軟性を失わず、また樹脂との離型性が優れるため接着処理終了後に表層と複合体が接着してなる樹脂製エンドレスベルトからウォーターバッグを引抜く作業が容易になるので好ましい。

請求項９の発明は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記ウォーターバックは、外周面にシリコンゴムを使用しているものであることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

以上のエンドレスベルトの製造方法の発明においては、外筒の内面に表層を成形し、併せて固定して設け、また別にベース層の外周に弾性層を設けた円筒状の複合体を製造して中子やウォーターバックに嵌めこみ、その上で中子やウォーターバックを加熱下で、好ましくはさらに真空下で膨らませ、表層の内面と複合体の外周の弾性層を熱融着させて製造する方法であった。しかし、弾性層はベース層の外周でなく表層の内面に形成しておき、円筒状の弾性層のみを中子やウォーターバックに嵌めこみ、その上で中子やウォーターバックを加熱下で、好ましくはさらに真空下で膨らませ、弾性層の内面とベースの外周面とを熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させて製造してもよい。以下の、各請求項の発明は、この好ましい態様に該当するものである。

請求項１０の発明は、請求項２と請求項４の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、即ち外筒の内面に表層を形成し、さらにその内面に弾性層を形成する態様であり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記エンドレスベルトは、３層からなり、
前記剛体は、外筒であり、
前記配置手順は、複合体形成工程とベース層形成工程からなり、
前記拡張押圧手順は、熱融着工程であり、
前記複合体形成工程は、外筒内面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）またはテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキビニルエーテル（ＰＦＡ）の少なくとも１つを基材とする表層を成形しつつ固定して設け、さらにその内面にエラストマーからなる弾性層を設けるものであり、
前記ベース層形成工程は、円筒状金型上に、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）からなる群から選択された少なくとも１つからなるベース層を形成するものであり、
前記熱融着工程は、前記ベース層を前記円筒状金型より分離し、分離した円筒状のベース層と前記複合体の弾性層とを熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させるものである、
ことを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１１の発明は、請求項３の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記外筒内面が、鏡面加工されていることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１２の発明は、請求項５の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
円筒状に形成された前記ベース層の内面に、熱膨張係数が外筒の熱膨張係数より大きい中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
前記ベース層に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
前記外筒と前記中子を加熱し、前記複合体の弾性層と前記ベース層を押圧下で熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる押圧熱融着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１３の発明は、請求項６の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記中子が、ナイロンまたはフッ素樹脂により形成されていることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１４の発明は、請求項７の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
円筒状に形成された前記ベース層の内面に、弾性材料製の中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
前記ベース層に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
前記外筒に挿入されている中子の両端を押圧して膨らませることによりその胴部直径を大きくし、前記ベース層を前記弾性層に押圧させる中子押圧ステップと、
前記中子の両端を押圧している状態で、前記外筒と前記中子を加熱し、前記ベース層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる押圧熱融着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１５の発明は、請求項８の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記熱融着工程が、
内部に充填されている流体の圧力を調節して半径を増減させることが可能な、両端が閉じられた中空円筒状のウォーターバックの外周に前記ベース層をはめ込み、さらにその状態で外筒内面側に固着されている前記複合体内に挿入するウォーターバック挿入ステップと、
前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバックの周囲を真空にする真空ステップと、
前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバック内に充填されている流体の圧力を上げて前記ウォーターバックの直径を大きくし、その外周にある前記ベース層の外周面を、前記弾性層の内周面に押圧させる押圧ステップと、
前記真空ステップと前記押圧ステップの終了後、前記真空室の内部を加熱して前記ベース層の外周面と前記弾性層の内周面とを接着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる接着ステップ
とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

請求項１６の発明は、請求項９の発明に対応するこの好ましい態様に該当し、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、
前記ウォーターバックは、外周面にシリコンゴムを使用しているものであることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

弾性層のエラストマーとしては、ウレタン、アクリロニトリルブタジエンゴム、エチレンゴム、シリコンゴム、ポリアミド等が挙げられるが、ウレタンを用いることが、最も好ましい。
また、エラストマーは、イオン導電化されたエラストマーを用いることが、体積抵抗値を安定させる観点より好ましい。

請求項１７は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、エラストマーが、ウレタンであることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

前記のエンドレスベルトの製造方法は、特に画像形成装置用のエンドレスベルトの製造方法として最適である。

請求項１８は、この好ましい態様に該当するものであり、前記のエンドレスベルトの製造方法であって、前記エンドレスベルトは、画像形成装置用のエンドレスベルトであることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法を提供するものである。

前記の製造方法により得られるエンドレスベルトは、より大きな表面抵抗率、優れた離トナー性、優れた非汚染性、さらに安定した体積抵抗値などを有すると共に、汚染物質のブリードの問題が発生する可能性もなく、また表層と弾性層との優れた接着力が確保されており、高画質に対応できるエンドレスベルトである。

請求項１９は、この好ましい態様に該当するものであり、前記の各製造方法によって製造されることを特徴とするエンドレスベルトを提供するものである。

前記のエンドレスベルトは、画像形成装置用のエンドレスベルトとして最適である。

請求項２０は、この好ましい態様に該当するものであり、前記の各製造方法によって製造されることを特徴とする画像形成装置用のエンドレスベルトを提供するものである。

このような画像形成装置用エンドレスベルトにおける好ましい層厚は、表層は１〜１５μｍ、弾性層は５０〜３００μｍ、ベース層は３０〜１００μｍである。

なお、本発明のエンドレスベルトには、特に画像形成装置用エンドレスベルトには、転写と定着を同時に行なう画像形成装置用転写定着エンドレスベルトも含まれ、また効率化の面からこのような画像形成装置用転写エンドレスベルトに本発明を適用することは非常に好ましいことである。

本発明により、３層以上の層を成し、最外層と最下層の中間に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している中間層が設けられているエンドレスベルトを容易に製造することが出来る。

また、フッ素樹脂系の表層と、弾性層と、イミド系のベース層からなるため、より大きな表面抵抗率、優れた離トナー性、優れた非汚染性、安定した体積抵抗値などを有すると共に、汚染物質のブリードの問題が発生する可能性もなく、さらに表層と弾性層との優れた接着力が確保されたエンドレスベルトを、特に画像形成装置用エンドレスベルトを、過大な労力、時間を要することなく、また弾性層が融けたり、熱変形したりすることもなく製造できる。

以下、本発明をその最良の実施の形態に基づいて説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明と同一および均等の範囲内において、以下の実施の形態に対して種々の変更を加えてもよい。
（第１の実施の形態）
本実施の形態は、表層の内面側に、ベース層の外面側に弾性層を形成した複合体を挿入し、表層と弾性層との接着に中子を使用するものである。

先ず、図１に示す通り、内面を鏡面加工した熱膨張係数１．７６×１０^−５／℃の鋼鉄（ステンレス）製の外筒８の内面に、ＰＴＦＥ（融点３２７℃、熱分解点４００℃）を、ディップ法により塗布し、３８０℃で焼成し、表層９を設けた。

次に、図２に示す通り、ドラム状金型１０表面に、カーボン導電処理を行い、体積抵抗値を調整したポリイミドを製膜し、３８０℃で焼成し、ベース層１１を設けた。

さらに、ベース層１１上に、イオン導電化された水性ウレタン（融点１２０℃、熱分解点１８０℃）をディップ法により塗布し、乾燥させて弾性層１２を設けた。
イオン導電処理は、水性ウレタンに、イオン導電剤を分散させることにより行った。

次に、ドラム状金型表面に設けられたベース層１１と弾性層１２の複合体を、ドラム状金型１０から剥がし、円筒状に形成された複合体を、図３に示す通り、ナイロン６（日本ポリペンコｋ．ｋ．製ＭＣナイロン）製の熱膨張係数８．０×１０^−５／℃の中子１３外周に嵌め込んだ。

次に、図４に示す通り、ベース層１１と弾性層１２の複合体が嵌め込まれた中子１３を、表層９が内面に設けられた外筒８内に挿入し、真空中で１５０℃に加熱した。この加熱により、外筒８と中子１３の熱膨張係数には差があるため、熱膨張した中子１３が図４の矢印に示す様に外筒８の内面を押圧する。この結果、ベース層１１と弾性層１２とからなる複合層の弾性層１２と表層９とがしっかりと熱融着し、図５に示される３層構造の複合体が得られた。

次に、中子１３、外筒８を冷却し、これらから３層構造の複合体を分離し、画像形成装置用エンドレスベルトを得た。
この際、外筒は鏡面加工をしているため、表層の外表面も鏡面となり、また外筒から剥すのも容易であった。

得られた画像形成装置用エンドレスベルトは、厚み６５μｍのベース層（ポリイミド）上に、厚み２００μｍの弾性層（イオン導電化されたウレタン）と、厚み７μｍの表層（ＰＴＦＥ）を有する画像形成装置用エンドレスベルトであり、表面抵抗率、離トナー性、非汚染性共に優れた画像形成装置用エンドレスベルトを得ることができた。

また、表層と弾性層の間は、強固に接着されており、ブリードも発生していなかった。

（第２の実施の形態）
本実施の形態は、表層を形成するフッ素含有ポリマーの内面に弾性層を形成し、弾性層の内面とベース層を熱融着し、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させることに関する。

第１の実施の形態と同じく、内面を鏡面加工した熱膨張係数１．７６×１０^−５／℃の鋼鉄製の外筒８の内面に、ＰＦＡ（デュポン社製３５０Ｊディスパージョン、粒径０．２μｍ）（融点２９５℃）を、ディップ法により塗布し、３８０℃で焼成し、表層を設けた。

さらに、表層の内面にプラズマ処理やラジカル処理等の接着性改善処理を施し、ついでイオン導電化された水性ウレタン（融点１２０℃、熱分解点１８０℃）をディップ法により塗布し、乾燥させて弾性層を設けた。
イオン導電処理は、水性ウレタンに、イオン導電剤を分散させることにより行った。

ベース層は、第１の実施の形態と同じ方法でドラム状金型表面に製膜し、その後ドラム状金型から剥がし、円筒状に形成されたベース層を柔軟なシリコンゴム製の中子の外周に嵌め込んだ。

次に、図６に示す通り、ベース層１１が嵌め込まれた中子１６を、内面に表層９と弾性層１２が設けられた外筒８内に挿入し、真空中で中子１６の両端を円盤状のナイロン６製スペーサ１５を介して押圧し、さらに１４０℃で２０分加熱した。

図６のＰで示す両端からの押圧により、円筒状の中子１６はその胴部が膨らもうとするが、即ち直径が大きくなろうとするが、金属製の外筒８は実質的に変形しないため、ベース層１１と弾性層１２とが加熱、押圧下で熱融着する。さらに、表層９と弾性層１２との接着も熱融着で一層強固となる。その結果、図５に示すのと同じ３層構造の複合体が得られた。

なお、押圧時には中子１６から外筒８方向への押圧力のみが加わる様に、中子１６は表層９、ベース層１１、弾性層１２の幅より多少長くしてある。
また、スペーサ１５には真空引きのための配管１４と真空ポンプ６２を設置しており、押圧に先立って真空引きを行うことが可能な様にしている。

次に、全体を冷却し、押圧を解除し、真空を解除して大気圧雰囲気に戻し、中子１６を抜き去り、外筒８から３層構造の複合体を剥して画像形成装置用エンドレスベルトを得た。

得られた画像形成装置用エンドレスベルトは、厚み６０μｍのベース層（ポリイミド）上に、厚み２００μｍの弾性層（イオン導電化されたウレタン）と、厚み５μｍの表層（ＰＦＡ）を有する画像形成装置用エンドレスベルトであり、表面抵抗率、離トナー性、非汚染性共に優れた画像形成装置用エンドレスベルトを得ることができた。

また、画像形成装置用転写エンドレスベルトの体積抵抗値は、弾性層１２により安定して制御されていた。

さらに、弾性層とベース層及び表層と弾性層の間は、強固に接着されており、ブリードも発生していなかった。

（第３の実施の形態）
本実施の形態は、表層を形成するフッ素含有ポリマーがＰＦＡ７０部にＰＴＦＥ３０部とし、複合体は第１の実施の形態と同じ方法により製造し、表層と複合体の接着にウォーターバックを使用するものである。

先ず、装置について説明する。
表層と複合体の接着を、図７、図８を参照しつつ説明する。図７において、５０はウォーターバック全体を指し、実線で示す５１はその胴部であり、破線で示す５２は径が増大した状態の胴部であり、５５は胴部の上下両端のエンドプレート（鏡板）であり、５９はポンプである。６０は真空室であり、６１はその蓋であり、６２は真空ポンプである。図７において、７０は取り外し可能な電気ヒータである。

ウォーターバック５０は全体が一種の液体容器となっており、さらにその胴部５１はシリコンゴム製である。このため、図７に示す様にポンプ５９により内部の流体の圧力を増加させることにより、その胴部５１を膨らますことができる。なお、胴部５１の厚さは、自立性を持たせるため１０ｍｍとしているが、これは膨張性に何等悪影響を及ぼさない。
また、接着面の中央からウォーターバック５０が膨らむ様に、ゴムの中央部は少し薄めにしている。
また、真空室６０は一種の容器であり、外周に半製品の樹脂ベルトを巻いたウォーターバック５０を外部にあるポンプ５９と連結した状態でその内部に出し入れ可能となっている。このため、その上部には開閉自在の蓋６１が設けられおり、また内部は真空ポンプ６２に接続されている。

なお、実際にはこれら各部は、例えばウォーターバック５０の胴部５１とエンドプレート５５との接続には複雑なシール機構を有している等、構造は多少複雑であるが、本発明の趣旨には関係が薄いので、それらは図示していない。

次に、接着を行っている時の様子を、図８を参照しつつ説明する。
図８は、ベース層１１と弾性層１２からなる半製品の複合体が嵌め込まれたウォーターバック５０を、表層９が内側面に固着された外筒８内に挿入し、さらに真空室６０内部に設置し、真空雰囲気下で内部の流体の圧力を上昇させた状態を示す。
このため、３層の樹脂層からなる半製品の樹脂ベルトは、ウォーターバック５０の内圧で膨張した胴部５２により、外筒８の内面に押付けられている。
なおこの際、外筒８はステンレス製であり全く変形しない。一方、ウォーターバック５０の胴部５１、５２はシリコンゴム製の膜であるため、ウォーターバック５０内の流体圧を１００気圧に上げると、両端のエンドプレート５５の有る無しに無関係に、全体が均一に樹脂層を外筒８の内側面に押圧することとなる。

この際、真空室６０内部の空気も真空ポンプ６２により排出されており、このため真空室６０内部は真空になっている。
この状態で、真空室６０内部を１２０℃に保持して３層からなるエンドレス樹脂を２０分加熱した。この加熱時にウォーターバック５０の膨張した胴部５２が、外筒８を内面側から均一に押圧し、ベース層１１と弾性層１２からなる複合体と、表層９とがしっかりと接着した３層構造の樹脂ベルトが得られた。

次に、真空室６０内を大気圧に戻し、併せて室温に低下させ、その後ウォーターバック５０内の流体圧を低下させて内側面に３層の樹脂層が付着した外筒８を真空室６０外に取り出した。そしてさらに、外筒８から３層構造の樹脂ベルトを取外し、画像形成装置用エンドレスベルトを得た。

得られた画像形成装置用エンドレスベルトは、厚み６０μｍのベース層（ポリイミド）上に、厚み２００μｍの中間層（ウレタン）と、厚み５μｍの表層（ＰＴＦＥとＰＦＡ）を有する画像形成装置用エンドレスベルトであり、表面抵抗率、離トナー性、非汚染性共に優れた画像形成装置用エンドレスベルトを得ることができた。
さらに、中間層と表層との接着性も良好であった。

（第４の実施の形態）
本実施の形態は、表層は第３の実施の形態と同じであり、その内面に第２の実施の形態と同じ方法で弾性層を形成し、さらに第２の実施の形態と同じ方法で円筒状のベース層を製造し、さらに第３の実施の形態と同様にウォーターバックを使用して弾性層とベース層を熱融着し、併せて表層と弾性層を熱融着により一層強固に接着するものである。
本実施の形態においても、非常に優れたエンドレスベルトを得ることが出来た。
ただし、その製造方法や材料等の技術内容は既に説明してきた先の実施の形態とほぼ同じであるため、詳しい説明は省略する。

外筒の内面に複合体を形成している様子を概念的に示す図である。 ドラム状金型の外面に複合体を形成している様子を概念的に示す図である。 複合体の内部に中子を嵌め込んだ様子を概念的に示す図である。 外筒の内面の表層内に、複合体内に嵌め込まれた状態の中子を挿入している様子を概念的に示す図である。 本発明にかかわる画像形成装置用エンドレスベルトの一実施の形態の断面図である。 外筒の内面の複合体内に、ベース層内に嵌め込まれた状態の中子を挿入している様子を概念的に示す図である。 ウォーターバックを使用して表層と複合体の接着を行う装置の構成を概念的に示す図である。 上記装置を使用して接着を行っている様子を概念的に示す図である。 画像形成装置用転写ベルトが用いられる画像転写方式の概略説明図である。

符号の説明

１ トナー
２ 現像ローラ
３ 感光ドラム
４ 一次転写ローラ
５ 画像形成装置用転写ベルト
６ 二次転写ローラ
７ 転写材
８ 外筒
９ 表層
１０ ドラム状金型
１１ ベース層
１２ 弾性層
１３ ナイロン製中子
１４ 配管
１５ スペーサ
１６ シリコンゴム製中子
５０ ウォーターバック
５１ 胴部
５２ 膨張した胴部
５５ エンドプレート
５９ ポンプ
６０ 真空室
６１ 蓋
６２ 真空ポンプ
７０ ヒータ

Claims (20)

1. ３層以上の層を成し、最外層と最下層の中間に両層の製膜温度より熱分解温度が低い材料を使用している中間層が設けられているエンドレスベルトの製造方法であって、
   前記最外層を剛体の内部に固定保持し、前記中間層と前記最下層がこの順に対向して配置される配置手順と、
   前記最下層の内側から前記最外層の方向に押圧して３層以上の層からなるエンドレスベルトとする拡張押圧手順
   とを、有していることを特徴とするエンドレスベルトの製造方法。
2. 前記エンドレスベルトは、３層からなり、
   前記剛体は、外筒であり、
   前記配置手順は、表層形成工程と複合体形成工程からなり、
   前記拡張押圧手順は、熱融着工程であり、
   前記表層形成工程は、外筒内面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）とテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキビニルエーテル（ＰＦＡ）の少なくとも１つを基材とする表層を成形し、併せて固定するものであり、
   前記複合体形成工程は、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）からなる群から選択された少なくとも１つからなるベース層上に、エラストマーからなる弾性層を設けてなる円筒状の複合体を形成するものであり、
   前記熱融着工程は、前記表層と、前記複合体の弾性層とを熱融着させるものである、
   ことを特徴とする請求項１に記載のエンドレスベルトの製造方法。
3. 前記外筒内面が、鏡面加工されていることを特徴とする請求項２に記載のエンドレスベルトの製造方法。
4. 前記複合体形成工程が、
   円筒状金型上に、前記ベース層を設けるベース層形成ステップと、
   前記ベース層上に、前記弾性層を設ける弾性層形成ステップと、
   前記ベース層と前記弾性層よりなる複合体を、前記円筒状金型より分離し、円筒状の複合体を形成する複合体形成ステップ
   とを、有していることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のエンドレスベルトの製造方法。
5. 前記熱融着工程が、
   前記円筒状に形成された複合体の内面に、熱膨張係数が外筒の熱膨張係数より大きい中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
   前記複合体に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
   前記外筒と前記中子を加熱し、前記表層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させる押圧熱融着ステップ
   とを、有していることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のエンドレスベルトの製造方法。
6. 前記中子が、ナイロンまたはフッ素樹脂により形成されていることを特徴とする請求項５に記載のエンドレスベルトの製造方法。
7. 前記熱融着工程が、
   前記円筒状に形成された複合体の内面に、弾性材料製の中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
   前記複合体に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
   前記外筒に挿入されている中子の両端を押圧して膨らませることによりその胴部直径を大きくし、前記複合体の弾性層を前記表層に押圧させる中子押圧ステップと、
   前記中子の両端を押圧している状態で、前記外筒と前記中子を加熱し、前記表層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させる押圧熱融着ステップ
   とを、有していることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のエンドレスベルトの製造方法。
8. 前記熱融着工程が、
   内部に充填されている流体の圧力を調節して半径を増減させることが可能な、両端が閉じられた中空円筒状のウォーターバックの外周に前記円筒状に形成された複合体をはめ込み、さらにその状態で外筒内面側に固着されている前記表層内に挿入するウォーターバック挿入ステップと、
   前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバックの周囲を真空にする真空ステップと、
   前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバック内に充填されている流体の圧力を上げて前記ウォーターバックの直径を大きくし、その外周にある前記複合体の外周面を、前記表層の内周面に押圧させる押圧ステップと、
   前記真空ステップと前記押圧ステップの終了後、前記真空室の内部を加熱して前記複合体の外周面と前記表層の内周面とを接着させる接着ステップ
   とを、有していることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のエンドレスベルトの製造方法。
9. 前記ウォーターバックは、外周面にシリコンゴムを使用しているものであることを特徴とする請求項８に記載のエンドレスベルトの製造方法。
10. 前記エンドレスベルトは、３層からなり、
    前記剛体は、外筒であり、
    前記配置手順は、複合体形成工程とベース層形成工程からなり、
    前記拡張押圧手順は、熱融着工程であり、
    前記複合体形成工程は、外筒内面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）またはテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキビニルエーテル（ＰＦＡ）の少なくとも１つを基材とする表層を成形しつつ固定して設け、さらにその内面にエラストマーからなる弾性層を設けるものであり、
    前記ベース層形成工程は、円筒状金型上に、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）からなる群から選択された少なくとも１つからなるベース層を形成するものであり、
    前記熱融着工程は、前記ベース層を前記円筒状金型より分離し、分離した円筒状のベース層と前記複合体の弾性層とを熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させるものである、
    ことを特徴とする請求項１に記載のエンドレスベルトの製造方法。
11. 前記外筒内面が、鏡面加工されていることを特徴とする請求項１０に記載のエンドレスベルトの製造方法。
12. 前記熱融着工程が、
    円筒状に形成された前記ベース層の内面に、熱膨張係数が外筒の熱膨張係数より大きい中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
    前記ベース層に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
    前記外筒と前記中子を加熱し、前記複合体の弾性層と前記ベース層を押圧下で熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる押圧熱融着ステップ
    とを、有していることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のエンドレスベルトの製造方法。
13. 前記中子が、ナイロンまたはフッ素樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１２に記載のエンドレスベルトの製造方法。
14. 前記熱融着工程が、
    円筒状に形成された前記ベース層の内面に、弾性材料製の中子を挿入する中子第１挿入ステップと、
    前記ベース層に挿入された前記中子を前記外筒に挿入する中子第２挿入ステップと、
    前記外筒に挿入されている中子の両端を押圧して膨らませることによりその胴部直径を大きくし、前記ベース層を前記弾性層に押圧させる中子押圧ステップと、
    前記中子の両端を押圧している状態で、前記外筒と前記中子を加熱し、前記ベース層と前記複合体の弾性層を押圧下で熱融着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる押圧熱融着ステップ
    とを、有していることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のエンドレスベルトの製造方法。
15. 前記熱融着工程が、
    内部に充填されている流体の圧力を調節して半径を増減させることが可能な、両端が閉じられた中空円筒状のウォーターバックの外周に前記ベース層をはめ込み、さらにその状態で外筒内面側に固着されている前記複合体内に挿入するウォーターバック挿入ステップと、
    前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバックの周囲を真空にする真空ステップと、
    前記ウォーターバック挿入ステップの終了後、前記ウォーターバック内に充填されている流体の圧力を上げて前記ウォーターバックの直径を大きくし、その外周にある前記ベース層の外周面を、前記弾性層の内周面に押圧させる押圧ステップと、
    前記真空ステップと前記押圧ステップの終了後、前記真空室の内部を加熱して前記ベース層の外周面と前記弾性層の内周面とを接着させ、併せて表層と弾性層との接着が一層強固となる様に熱融着させる接着ステップ
    とを、有していることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のエンドレスベルトの製造方法。
16. 前記ウォーターバックは、外周面にシリコンゴムを使用しているものであることを特徴とする請求項１５に記載のエンドレスベルトの製造方法。
17. 前記エラストマーがウレタンであることを特徴とする請求項２ないし請求項１６のいずれかに記載のエンドレスベルトの製造方法。
18. 前記エンドレスベルトは、画像形成装置用のエンドレスベルトであることを特徴とする請求項１ないし請求項１７のいずれかに記載のエンドレスベルトの製造方法。
19. 請求項１ないし請求項１７のいずれかに記載の製造方法によって製造されることを特徴とするエンドレスベルト。
20. 請求項１ないし請求項１８のいずれかに記載の製造方法によって製造されることを特徴とする画像形成装置用のエンドレスベルト。
    

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