JP2007181597A - 洗濯機および洗濯機のすすぎ方法 - Google Patents

Abstract

【課題】少ないすすぎ回数で衣類の汚れや洗剤成分をすすぎ落とすことができる、すすぎ方法、もしくは節水性能が向上された洗濯機、または洗濯に用いた水を洗濯で再利用するのに適するまで効果的に浄化することができる洗濯機を提供すること。
【解決手段】外槽５、排水管１１、分岐管１５、タンク４、タンク水供給管５５およびタンク水直通管６１で循環水路を形成する。すすぎ工程において、すすぎ水を、浄化装置６で浄化させつつ、循環水路内で循環させることにより、すすぎに繰返し利用することができ、すすぎに用いる水の量を減らせることができるので、すすぎ工程を１回で済ませることができる。すすぎ水は、浄化装置６に含まれる多孔質物質７１により、汚れや洗剤成分が吸着され、効果的に浄化される。多孔質物質７１には微生物を蓄えることができるので、多孔質物質７１が吸着した汚れや洗剤成分を微生物処理にて分解することができる。
【選択図】図２

Description

この発明は、洗濯に用いた水を浄化して洗濯に再利用するための洗濯機および洗濯機のすすぎ方法に関する。

従来より、洗濯に用いた水を浄化して洗濯に利用する洗濯機が知られており、特許文献１に記載の発明では、ハウジング内に外槽を備えると共に、この外槽の内部にドラムを備えたドラム式洗濯機において、この外槽の下方部に貯水槽を設け、貯水槽に備えられたリント（糸屑）フィルタで、洗濯に用いた水に含まれる糸屑等を捕獲してから貯水槽に貯水し、この水を再利用するものが提案されている。
特開２００５−１２４６２６号公報

しかし、特許文献１に記載のドラム式洗濯機では、汚れの多い衣類の洗濯や洗剤が過剰に供給された洗濯に用いた水を、洗いやすすぎに再利用するのに適するまで効率的に浄化することが困難である。また２回以上すすぎを行わなければ、洗いによって剥離された衣類の汚れや洗剤成分をすすぎ落とすことができないという不具合がある。
このような背景のもとになされたこの発明は、少ないすすぎ回数で衣類の汚れや洗剤成分をすすぎ落とすことができる、節水性能が向上された洗濯機を提供することを主たる目的とする。

また、この発明は、洗濯に用いた水を洗濯で再利用するのに適するまで効果的に浄化することができる洗濯機を提供することを別の目的とする。
そして、この発明は、少ないすすぎ回数で衣類の汚れや洗剤成分をすすぎ落とすことができるすすぎ方法を提供することをさらに別の目的とする。

請求項１記載の発明は、洗濯槽と、前記洗濯槽の水を汲み出し、再び前記洗濯槽へ戻すための循環水路と、前記循環水路に設けられ、前記循環水路を流れる水に含まれる汚れや洗剤成分等を吸着するための多孔質物質を有する浄化装置と、を含むことを特徴とする洗濯機である。
請求項２記載の発明は、すすぎ工程において、前記洗濯槽の水が前記循環水路を循環するように制御するための循環制御手段を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。

請求項３記載の発明は、前記循環水路において、濾材と、前記濾材に対して水の循環方向下流側に隣接配置された前記多孔質物質と、を含むことを特徴とする、請求項２記載の洗濯機である。
請求項４記載の発明は、前記浄化装置は、種類の異なる多孔質物質が前記循環方向に沿って２段に配置されていることを特徴とする、請求項２または３記載の洗濯機である。

請求項５記載の発明は、前記循環水路に挿入され、前記循環水路を流れる水を一旦溜めるためのタンクを含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項６記載の発明は、前記浄化装置は、前記循環水路における、前記洗濯槽と前記タンクとの間に挿入されていることを特徴とする、請求項５記載の洗濯機である。

請求項７記載の発明は、前記浄化装置は、前記タンク内に設けられていることを特徴とする、請求項５記載の洗濯機である。
請求項８記載の発明は、オゾン発生手段と、前記循環水路を循環する水に前記オゾン発生手段で発生されたオゾンを供給するためのオゾン供給手段と、をさらに含むことを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項９記載の発明は、前記オゾン供給手段は、前記タンクに溜められた水にオゾンを供給することを特徴とする、請求項８記載の洗濯機である。
請求項１０記載の発明は、前記多孔質物質は微生物処理のための担体を含むことを特徴とする、請求項５〜９のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項１１記載の発明は、前記担体に対して空気を供給するための手段を有することを特徴とする、請求項１０記載の洗濯機である。

請求項１２記載の発明は、前記循環水路に、前記循環方向とは逆方向に水を流す手段を有することを特徴とする請求項３〜１１のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項１３記載の発明は、前記多孔質物質は、アルミナ、シリカおよび炭素の少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の洗濯機である。
請求項１４記載の発明は、前記浄化装置に対して、水道水または柔軟剤成分を供給し、前記多孔質物質に吸着されたものを乖離させることによって前記多孔質物質をリフレッシュさせるリフレッシュ手段を有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項１５記載の発明は、洗濯槽と、前記洗濯槽の水を汲み出し、再び前記洗濯槽へ戻すための循環水路と、前記循環水路に挿入され、前記循環水路を流れる水を一旦溜めるためのタンクと、前記タンク内に溜められた水に対して微細気泡を供給し、前記タンク内に溜められた水に含まれる汚れや洗剤成分等を分離させるための泡沫分離手段と、を含むことを特徴とする洗濯機である。

請求項１６記載の発明は、すすぎ工程においてに、洗濯槽の水を汲み出し、多孔質物質を有する浄化装置を通過させた後、前記洗濯槽へと戻すように水を循環させながらすすぎを行うことを特徴とする、洗濯機のすすぎ方法である。

請求項１記載の発明によれば、洗濯槽から汲み出されて循環水路内を流れる水は、浄化装置で汚れおよび洗剤成分等が除去されてから洗濯槽へ戻される、すなわち浄化されながら循環されるので、この水を洗濯に再利用することができる。そのため、洗濯機の節水性能の向上を図ることができる。また、浄化装置の多孔質物質により、循環水路内を流れる水を、洗濯に再利用するのに適するまで効果的に浄化することができる。

請求項２記載の発明によれば、すすぎ工程において、すすぎに用いた水は、浄化装置で浄化されてから洗濯槽に戻されてすすぎに再度用いられるように、循環制御手段により循環される。そのため、すすぎに用いる水の量を減らすことができるので、すすぎ工程の回数も減らすことができ、洗濯機の節水性能の向上を図ることができる。また、すすぎ工程に用いた水は、洗い工程で用いた水に比べて汚れや洗剤成分等が少ないので水の浄化効率を向上することができる。

請求項３記載の発明によれば、濾材により、循環される水から、多孔質物質では対処しきれない糸屑などの異物を除去することができる。これにより、リントフィルタなどの本来糸屑の除去を目的とする装置を省略することができる。また、濾材で糸屑などの異物が除去された水は、濾材の循環方向下流側に隣接配置された多孔質物質により、汚れおよび洗剤成分等が除去される。そのため、濾材および多孔質物質を通過した水は、効果的に浄化され、洗濯槽においてすすぎを含む洗濯に再利用することができる。

請求項４記載の発明によれば、種類の異なる多孔質物質が循環方向に沿って２段に配置されているので、各多孔質物質に、水に含まれる汚れや洗剤成分等を分担して吸着させることができる。たとえば、一方の多孔質物質には汚れを吸着させて、他方の多孔質物質には洗剤成分を吸着させることができる。これにより、循環される水を効果的に浄化することができる。

請求項５記載の発明によれば、循環水路を流れる水を、タンクに一旦溜めることができるので、すすぎ工程以外、たとえば次回の洗濯においても再利用することができる。そのため、洗濯機の節水性能の向上を図ることができる。
請求項６記載の発明によれば、浄化装置は、洗濯槽とタンクとの間に挿入されているので、浄化装置で浄化された水をタンクに溜めて洗濯槽に戻すこと、または、タンクに溜められた水を浄化装置で浄化して洗濯槽に戻すことができる。これにより、洗濯機の節水性能の向上を図ることができる。

請求項７記載の発明によれば、浄化装置は、タンク内に設けられているので、タンク内に溜められた水は確実に浄化装置で浄化される。そして、浄化された水は、そのまま洗濯槽に戻されて洗濯に再利用されるように循環され得るし、タンク内に溜めて次回の洗濯等に用いることができる。これにより、洗濯機の節水性能の向上を図ることができる。
請求項８記載の発明によれば、循環水路を循環し、浄化装置で汚れや洗剤成分等が除去される水には、オゾン発生手段で発生されたオゾンがオゾン供給手段により供給されるので、この水は、さらに脱色、脱臭および除菌される。これにより、循環水路を循環する水は確実に浄化される。また、この浄化された水が循環水路を循環するので、浄化装置も、この水に混入したオゾンより脱色、脱臭および除菌される。これにより、循環流路を流れる水の浄化に加えて、循環流路および浄化装置を清潔に保つこともできる。そのため、循環される水を効果的に浄化することができる。

請求項９記載の発明によれば、タンクに溜められた水には、オゾン供給手段によりオゾンが供給されるので、この水は、脱色、脱臭および除菌される。また、タンクも、この水に混入したオゾンにより脱色、脱臭および除菌される。これにより、タンク内の水の浄化に加えて、タンクを清潔に保つこともできる。そのため、タンク内の水を効果的に浄化することができる。

請求項１０記載の発明によれば、多孔質物質に含まれた担体には微生物を蓄えることができ、この微生物により、多孔質物質に吸着された汚れや洗剤成分等が分解される。そのため、多孔質物質の吸着性能が回復され、多孔質物質による水の浄化を促進することができる。また、担体により、多孔質物質から汚れおよび洗剤成分等を乖離するための手段を設ける必要がなくなる。

請求項１１記載の発明によれば、担体に空気が供給されるので、担体内の微生物が活発になり、微生物による、多孔質物質に吸着された汚れや洗剤成分等の分解を促進することができる。そのため、多孔質物質の吸着性能が回復され、多孔質物質による水の浄化を促進することができる。
請求項１２記載の発明によれば、循環水路で、通常の循環方向、すなわち循環水路内の水を浄化するときの水の循環方向とは逆方向に水が流されることにより、通常の循環において濾材で捕獲された糸屑などを濾材から除去して、濾材をリフレッシュすることができる。これにより、濾材による水の浄化を促進することができ、また濾材の交換等の手間を省くことができる。

請求項１３記載の発明によれば、多孔質物質には、比較的安価であり、かつ入手も容易なアルミナ、シリカおよび炭素の少なくとも一つが含まれている。そのため、このような構成の多孔質物質により容易に水を浄化することができる。
請求項１４記載の発明によれば、リフレッシュ部材が供給する水道水または柔軟剤成分により、多孔質物質に吸着された汚れや洗剤成分等を乖離して、多孔質物質をリフレッシュすることができる。これにより、多孔質物質による水の浄化を促進することができ、また多孔質物質の交換等の手間を省くことができる。

請求項１５記載の発明によれば、泡沫分離手段により、洗濯槽から汲み出され、循環水路を流れてタンクに溜められた水から、汚れや洗剤成分等を微細気泡とともに分離することにより、この水を効果的に浄化し、洗濯層へ戻して洗濯に再利用することができる。
請求項１６記載の発明によれば、すすぎ工程において、洗濯槽から汲み出した水を、多孔質物質を有する浄化装置で浄化して洗濯槽へ戻すように循環させながらすすぎを行う。そのため、すすぎに用いる水の量を減らすことができるので、すすぎ工程の回数も減らすことができ、すすぎにおいて節水を図ることができる。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、前方斜め上方から見た図である。
この洗濯機１は、やや縦長のハウジング２によって外殻が構成されている。ハウジング２の上面には給水口９が設けられており、この給水口９に水道等の給水設備が接続される。ハウジング１の前面上方には、操作パネル７５が配置されている。操作パネル７５を操作することにより、ユーザは、洗濯機１に所望の運転を行わせることができる。

操作パネル７５の左横には、洗剤および柔軟材を収容するための収容部７が引き出し可能に配置されている。
ハウジング２の前面は、下から上に見ると、下方部が垂直に立ち上がり、途中から斜め後方に向かって緩く傾斜した面となっている。そして前面の中央部上寄りには、扉２７が設けられている。扉２７は、正面側から見ると角が丸められた正方形状であるが、その内部には、後述する外槽５を塞ぐための円形のシールパッキン（図示せず）が備えられている。ハウジング２の前面下方には、独立して取り外し可能な前パネル２ａが設けられていて、前パネル２ａを取り外すことにより、洗濯機１の下方前部が露出し、その下方前部に備えられたポンプ、切替バルブおよびフィルタ等（これらについては後述する）のメンテナンスを容易に行うことができる。

さらに、前パネル２ａの右側には、窓８０が形成され、窓８０は蓋８１によって覆われている。蓋８１を取り外すと、リントフィルタ１４（後述する）が露出し、リントフィルタ１４で捕獲された糸屑等の除去を容易に行える構成である。
ハウジング２の上面後方は、一段低くされた低段面２ｂとなっている。この洗濯機１は、ハウジング２の背丈が比較的高いので、設置しようとした場合に、ハウジング２の上部が水道栓と干渉する場合がある。そこで、水道栓が低い場合でも、洗濯機１を支障なく配置できるよう、上部後部に背の低い段差面２ｂが形成されている。

図２は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の構成ブロック図である。
この洗濯機１は、その外殻がハウジング２によって区画されている。ハウジング２内にはドラム３が配置されている。
ドラム３は、円筒状をしており、同じく円筒状の外槽５内に同軸状に収容されている。この実施形態では、ドラム３および外槽５が洗濯槽を構成している。ドラム３はモータ（図示せず）によりドラム３の中心軸を中心に回転される。

給水口９には、ユニットバルブ４４（後述する）を介してハウジング２内に配置された給水管８が接続されている。給水管８には、ユニットバルブ４４よりも水の流れ方向下流側に、前述した収容部７が介挿されている。そして、給水管８は、そのユニットバルブ４４と収容部７との間において、洗剤用給水管４２と柔軟剤用給水管４３とに分岐している。また、給水管８の、ユニットバルブ４４に接続された一端とは反対側の他端は、外槽５の周面壁の最上部に接続され、給水管８を介して給水口９と外槽５内は連通している。

収容部７は、ハウジング２の前方へ引き出し可能なボックス（図示せず）を有し、ボックス内は洗剤収容室および柔軟剤収容室に区画されている。ボックスが引き出され、洗剤および柔軟剤がそれぞれの収容室に収容され、ボックスが押し込まれることにより、洗剤および柔軟剤のセットが完了する。そして、収容部７に給水管８から水が供給されると、洗剤収容室と柔軟剤収容室とにそれぞれ収容された洗剤および／または柔軟剤は、給水管８を介して供給された水に溶解して外槽５内に供給される。

また、収容部７には、第１呼び水管４８および第２呼び水管５０の一端がそれぞれ接続されている。
第１呼び水管４８は、その他端がハウジング２内に備えられた供給ポンプ５７に接続されており、ハウジング２内で水を汲み出すために供給ポンプ５７を駆動させるときに、収容部７から供給ポンプ５７に呼び水を供給するものである。

第２呼び水管５０は、その他端がハウジング２内に備えられた風呂水供給ポンプ５２に接続されており、風呂水を汲み出すために風呂水供給ポンプ５２を駆動させるときに、収容部７から風呂水供給ポンプ５２に呼び水を供給するものである。
なお、風呂水供給ポンプ５２には、風呂水供給管４１の一端が接続されている。風呂水供給管４１の他端は、収容部７を介して給水管８に接続されている。そのため、図示しない風呂槽からの風呂水を風呂水供給ポンプ５２で汲み出し、風呂水供給管４１および給水管８を介して外槽５内に供給することができる。

ユニットバルブ４４は、給水口９からの水が流入する入口を共有する４つのバルブがユニット化された、いわゆる４連バルブであり、洗剤用給水管４２につながる洗剤用水出口４５を備える第１のバルブと、柔軟剤用給水管４３につながる柔軟剤用水出口４６を備える第２のバルブと、水道水直通管６３につながる直通出口６５を備える第３のバルブと、熱交換用給水管４９につながる給水出口８２を備える第４のバルブとを備えている。なお、水道水直通管６３は、途中に逆止弁６４が介挿され、外槽５の周面壁の最上部に接続されている。また、熱交換給水管４９は、途中に逆止弁２０が介挿され、除湿パイプ１９（後述する）に接続される。なお、ユニットバルブ４４がリセットされた状態では、第１、第２、第３および第４のバルブは閉じている。

そのため、ユニットバルブ４４において、第１のバルブを開くことにより、ユニットバルブ４４の入口から流入する水道水を、前述したように洗剤用水出口４５から洗剤用給水管４２を介して収容部７の上述した洗剤収容室へ流すこと、または、第２のバルブを開くことにより、柔軟剤用水出口４６から柔軟剤用給水管４３を介して収容部７の上述した柔軟剤収容室へ流すことが選択的に可能である。また、第３のバルブを開くことにより、ユニットバルブ４４の入口から流入する水道水を、直通出口６５から水道水直通管６３を介して直接外槽５に供給すること、第４のバルブを開くことにより、給水出口８２から熱交換給水管４９を介して除湿パイプ１９に供給することも可能である。

外槽５の最下端部には、排水口１０が形成され、排水口１０にはハウジング２外へ延びた排水管１１（図１参照）が接続されている。排水管１１の途中には排水バルブ１２および第１切替バルブ１３が介挿されている。排水バルブ１２と第１切替バルブ１３との間には、前述したリントフィルタ１４が介在されている。このリントフィルタ１４には、排水管１１とは別に、途中に貯水バルブ２５が介挿される分岐管１５が接続されており、第１切替バルブ１３を切替えることで、リントフィルタ１４を通過する水を、引き続き排水管１１に沿ってハウジング２外へ排出するか、分岐管１５へ流出させるかを選択することができる。そして、分岐管１５はタンク４（後述する）に接続されており、貯水バルブ２５を開くことで、分岐管１５に流入する水をタンク４に供給することができる。

外槽５の下方には、乾燥風路１６の出口１７が接続されている。乾燥風路１６は、外槽５の周面沿いに上方へ延び、その先端は、外槽５の周面の上部に入口１８として接続されている。これにより、外槽５内部と乾燥風路１６とは連通している。この乾燥風路１６は、外槽５の周面沿いに上方へ延びる領域が、除湿パイプ１９として機能している。衣類が乾燥されることで、衣類に含まれる水分は気化して水蒸気となり、その水蒸気を含むドラム３内の高温多湿の空気は、出口１７から出て除湿パイプ１９内を上方へ移動する。その際、除湿パイプ１９内では、前述した熱交換用給水管４９から供給される水が落下される。なお、熱交換用給水管４９とは別に、熱交換用給水管４９の途中に接続された熱交換用タンク水給水管２４からも除湿パイプ１９内に水が供給され得る。この水と、除湿パイプ１９内の空気が除湿された際に液化した水分とは、除湿パイプ１９内を落下した後、出口１７から外槽５を介して排水口１０に達する。

乾燥風路１６内には、空気の流れ方向に見て、除湿パイプ１９の下流側に図示しないフィルタが内挿され、さらにその下流側にはブロア２１が設けられている。ブロア２１が回転されることによって、ドラム３内の空気が出口１７から出て乾燥風路１６内を移動され、入口１８から再びドラム３内へと供給される。乾燥風路１６のブロア２１よりも下流側には、ヒータ２２が内挿されている。乾燥風路１６を通る空気は、除湿パイプ１９において除湿され、その後、ヒータ２２によって加熱されて、入口１８からドラム３へと供給される。

外槽５の下方には、密閉構造のタンク４が設けられている。前述した分岐管１５の、リントフィルタ１４に接続されている一端とは反対側の他端はタンク４内で開口している。
また、タンク４には、エア抜きホース５１の一端が接続されている。エア抜きホース５１は、タンク４から上方に延び、その他端が除湿パイプ１９に接続されている。これにより、タンク４内部と乾燥風路１６とは連通している。

タンク４には、タンク４内に入口２６が開口した溢水路としての圧力調整用排水管２９が備えられている。圧力調整用排水管２９の途中には逆止弁２８が介在されている。そして、圧力調整用排水管２９の出口側は排水管１１の第１切替バルブ１３よりも下流側に合流されている。
圧力調整用排水管２９には、また、オーバーフロー管２３が接続されている。そのため、外槽５内に所定量以上の水が供給された場合、その所定量以上の水が、オーバーフロー管２３により外槽５の外部にオーバーフローされ、排水管１１を介して機外へ排出される。

タンク４には、タンク４内に溜められた水を循環させるために、その側方に形成された出口３１および入口３０間を連通する循環路３２が設けられている。循環路３２には、出口３１から入口３０に向かって順番に、循環ポンプ３３およびオゾン供給手段としてのエゼクタ３５が、水の循環方向に沿うように介挿されている。そのため、タンク４内の水を、循環ポンプ３３で汲み出し、循環路３２を通して循環させることができる。

タンク４の底面に設けられた排水出口６７には、タンク水供給管５５の一端が接続されており、その他端には第２切替バルブ５６が接続されている。
タンク水供給管５５の、タンク４から第２切替バルブ５６までの間には、水の流れ方向に沿って、順に供給ポンプ５７と、第３切替バルブ３４とが介挿されている。
第３切替バルブ３４は３方弁であり、供給ポンプ５７から吐出されて１方向から流入するタンク４の水を２方向のいずれかに流出させるように切替える。すなわち、引き続きタンク水供給管５５に沿って第２切替バルブ５６まで流すための供給出口５８および排水出口５９を有する。

排水出口５９には、タンク排水管４０がつながっており、タンク排水管４０は圧力調整用排水管２９の逆止弁２８よりも下流側に合流されている。
そのため、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ５７で汲み出し、供給出口５８からタンク水供給管５５に沿って第２切替バルブ５６まで流すことができる。

また、第３切替バルブ３４を切替えることによって、タンク４内の水を、供給ポンプ５７で汲み出し、排水出口５９から、タンク排水管４０、圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外へ排水させることができる。
第２切替バルブ５６は４方弁であり、タンク水供給管５５を通過して１方向から流入する水を３方向のいずれかへ流出させるように切替える。すなわち、第１出口３６、第２出口３７および第３出口３８を有する。

第１出口３６には、上述した熱交換用タンク水給水管２４の一端が接続されている。熱交換用タンク水給水管２４の他端は、熱交換用給水管４９の途中に接続されている。
第２出口３７には、タンク水直通管６１の一端が接続されている。タンク水直通管６１の他端は、外槽５の周面壁の最上部に接続されている。
第３出口３８には、タンク水給水管６０の一端が接続されている。タンク水給水管６０の他端は、収容部７を介して給水管８に接続されている。

そのため、第２切替バルブ５６を切替えることによって、タンク４内の水を、第１出口３６から熱交換用タンク水給水管２４を介して除湿パイプ１９に供給することができ、水道水および風呂水に代えて、この水と除湿パイプ１９内の高温多湿の空気とを熱交換させて、高温多湿の空気の冷却および除湿を行わせることができる。
また、第２切替バルブ５６を切替えることによって、タンク４内の水を、第３出口３８からタンク水給水管６０を介して給水管８へ送り、洗濯に再利用するために外槽５へ溜めることができる。

さらに、第２切替バルブ５６を切替えることによって、タンク４内の水を、第２出口３７からタンク水直通管６１を介して直接外槽５へ流すことができる。
そして、タンク４の近傍には、オゾン発生手段としてのオゾン発生装置４７が設けられている。オゾン発生装置４７は、フィルタ６２を介して取り込んだ空気に対し無声放電（沿面放電）を行ってオゾンを発生する装置である。オゾン発生装置４７を通過した空気にはオゾンが含まれている。

この実施形態では、オゾン発生装置４７から出力されるオゾンを含む空気を、途中に逆止弁３９が介挿された第１供給路５３を用いてエゼクタ３５へ与える。第１供給路５３を通って供給されるオゾンは、エゼクタ３５において、循環されているタンク４内の水に混合される。より具体的には、エゼクタ３５において、エゼクタ３５を水が通過する際に生じる負圧により、第１供給路５３から供給されるオゾンを含む空気が水内に細かな泡として混入する。そして、水内に、色素、臭い成分および雑菌が含まれていた場合、これらはオゾンにより酸化され、タンク４内の水は、脱色、脱臭および除菌される。

オゾン発生装置４７で発生されるオゾンを含んだ空気は、さらに、第２供給路５４によって乾燥風路１６へ与えられる。与えられる位置は、乾燥風路１６におけるブロア２１の上流側（ブロア２１の吸い込み側）である。このオゾンは、乾燥される衣類に供給され、衣類に付着されている臭い成分や、雑菌成分が酸化されて、消臭され、あるいは除菌される。

このような洗濯機１において、排水バルブ１２および貯水バルブ２５を開き、第１切替バルブ１３を閉じて第３切替バルブ３４および第２切替バルブ５６を切替えることにより、外槽５、排水管１１、分岐管１５、タンク４、タンク水供給管５５およびタンク水直通管６１で循環水路を形成することができ、給水管８から外槽５に溜められた水は、この循環水路を介して循環することができる。そして、分岐管１５の、リントフィルタ１４と貯水バルブ２５との間には、浄化装置６が介挿されている。浄化装置６を通過する水は、浄化装置６で汚れおよび洗剤成分等が除去されることにより浄化される。なお、浄化装置６については、後にて詳説する。そのため、外槽５の水は、浄化装置６で浄化されながら循環水路内を循環されるので、この水を外槽５で洗濯に繰り返し利用することができる。特に、すすぎ工程において、外槽５のすすぎ水を循環させることにより、すすぎ中に、すすぎ水を浄化できるので、すすぎ工程を１回で済ませることができる。これにより、洗濯機１の節水性能の向上を図ることができる。なお、すすぎ工程に用いられるすすぎ水は、洗い工程で用いられる洗い水よりも汚れや洗剤成分等が少ないので浄化装置６による水の浄化効率は高くなる。また、循環水路を流れる水を、タンク４に一旦溜めるようにもできるので、すすぎ工程以外、たとえば次回の洗濯においても再利用することができる。そのため、洗濯機１の節水性能の向上を図ることができる。

図３は、図１および図２に示す洗濯機１における制御回路構成ブロック図である。
図３に示すように、洗濯機１には、たとえばマイクロコンピュータ等で構成された、循環制御手段としての制御部７４が備えられている。制御部７４は、操作パネル７５の操作に応じて運転制御を行う。そして、その際、制御部７４は、排水バルブ１２、第１切替バルブ１３、ブロア２１、ヒータ２２、貯水バルブ２５、循環ポンプ３３、第３切替バルブ３４、ユニットバルブ４４、オゾン発生装置４７、風呂水供給ポンプ５２、第２切替バルブ５６および供給ポンプ５７の切り換え制御を行う。
（洗い工程）
操作パネル７５の操作に応じて、制御部７４は、図２に示すように、排水バルブ１２を閉じてから、ユニットバルブ４４の、上述した第１、第２または第３のバルブを開いて、水道栓（図示せず）からの水道水を、給水管８または水道水直通管６３を介して外槽５に溜め、また収容部７に収容した洗剤を水道水に溶解させながら外槽５内へ供給し、そしてモータ（図示せず）を駆動してドラム３を回転させて衣類を洗う洗い工程を行う。なお、制御部７４は、風呂水ポンプ５２を駆動させることにより、風呂水を外槽５に供給してもよい。

洗い工程終了後、制御部７４は、貯水バルブ２５を閉じてから、排水バルブ１２および第１切替バルブ１３を開き、洗い工程に用いられた外槽５内の洗い水を、排水管１１から機外へ排出する脱水を行う。脱水において、制御部７４はドラム３を高速回転させるので、衣類に含まれた洗濯水も機外へ排出される。
（すすぎ工程）
図４は、すすぎ工程を説明するためのフローチャートである。

図４に示すように、脱水後にすすぎ工程が開始されると、制御部７４は、排水バルブ１２を閉じる（Ｓ１）。
そして、制御部７４は、ユニットバルブ４４の、上述した第１、第２または第３のバルブを開いて、水道栓（図示せず）からの水道水を、給水管８または水道水直通管６３を介して外槽５に溜める（Ｓ２）。

そして、外槽５内に所定量の水が供給されると（Ｓ３でＹＥＳ）、外槽５への水道水の供給が停止される（Ｓ４）。
その後、制御部７４は、モータ（図示せず）を駆動してドラム３を回転させ、衣類のすすぎを行う（Ｓ５）。
ドラム３が所定時間回転されると、第１切替バルブ１３が閉じられ（Ｓ６）、排水バルブ１２および貯水バルブ２５が開かれる（Ｓ７）。これにより、外槽５のすすぎ水がタンク４に導かれる。

そして、第３切替バルブ３４が切替えられて、供給出口５８とタンク水供給管５５とがつながり、第２切替バルブ５６が切替えられて、第２出口３７とタンク水直通管６１とがつながり、上述した循環水路が作られる（Ｓ８）。
その後、供給ポンプ５７が駆動され（Ｓ９）、Ｓ７でタンク４に導かれた水は、タンク水供給管５５およびタンク水直通管６１を介して外槽５に供給される。また、この水は、外槽５に供給されて衣類のすすぎに用いられた後、すすぎ工程が完了するまで、たとえば１０〜３０分間循環水路を循環する。なお、すすぎ水が循環水路を循環する間、外槽５に供給されるすすぎ水の給水量と、外槽５からタンク４へ排出されるすすぎ水の排水量との間に変動差が生じないように、排水バルブ１２、貯水バルブ２５、第２切替バルブ５６、第３切替バルブ３４および供給ポンプ５７が、制御部７４によって適宜制御される。また、必要に応じて水道水を外槽５へ補充するような制御を加えてもよい。

そして、前述したように、循環水路を循環するすすぎ水は、浄化装置６を通過する。
図５および図６は、浄化装置６の概略側断面図である。
図２に示すように、また上述したように、浄化装置６は、分岐管１５の、リントフィルタ１４と貯水バルブ２５の間に介挿されている。なお、図５および図６において、紙面上方がリントフィルタ１４側であり、紙面下方が貯水バルブ２５側である。以降、リントフィルタ１４から貯水バルブ２５への流れ（図５および図６（ａ）実線矢印方向）を循環方向、貯水バルブ２５からリントフィルタ１４への流れ（図６（ｂ）破線矢印方向）を逆循環方向とする。

浄化装置６は、図５に示すように、中空円筒形状の筐体６８を備えている。筐体６８の、循環方向上流側端部には、筐体入口６９が形成され、循環方向下流側端部には、筐体出口７０が形成されている。筐体６８の内外径は、循環方向に沿って、筐体入口６９から次第に大きくなり、途中で一定となった後、次第に小さくなって筐体出口７０に連続している。

このような浄化装置６において、その内部には多数の多孔質物質７１が充填されている。
多孔質物質７１は、アルミナ、シリカおよび炭素の少なくとも一つを含む略球体である。
アルミナおよびシリカは、セラミックに含有される成分であり、市販のガラスにも含有されているので、比較的安価にかつ容易に入手することができる。また、アルミナおよびシリカには、洗濯に用いた水に含まれる、汚れとしての衣類の色素、洗剤成分としての陰イオン界面活性剤（ＬＡＳ：直鎖アルキルベンゼンスルホン酸）等を吸着する性質がある。

炭素は、活性化石炭やヤシ殻活性炭や活性木炭など比較的安価な材料を酸化させることにより、上述した汚れおよび洗剤成分に対する吸着力を備えている。
そして、多孔質物質７１の表面には、微小な孔隙を有する凹部７２が多数形成されており、これにより多孔質物質７１の表面積は大きくなり、多孔質物質７１の、上述した汚れおよび洗剤成分に対する吸着性能は高いものとなっており、循環水路内を流れる水を、洗濯に再利用するのに適するまで効果的に浄化することができる。

また、図６に示すように、浄化装置６の内部において、筺体６８の内部の循環方向下流側半分には多孔質物質７１が装填され、多孔質物質７１よりも循環方向上流側には、多孔質物質７１よりも小径の略球体である濾材７３が、多孔質物質７１に隣接して多数装填されていてもよい。濾材７３の表面は、円滑であってもよく、多孔質物質７１の凹部７２のような凹部が形成されていてもよい。

そのため、図６（ａ）に示すように、循環方向へ洗濯に用いた水が流れているとき、濾材７３は、この水を濾過し、糸屑などの比較的大きな異物を除去することができる。なお、これらの異物は濾材７３に残留する。
そして、糸屑などが除去された水は、その中に含まれる上述した汚れおよび洗剤成分が、濾材７３よりも循環方向下流側の多孔質物質７１の凹部７２に吸着されることにより、除去され、出口７０から分岐管１５を介してタンク４内に導かれる。

このような濾材７３により、リントフィルタ１４を省略することができる。また、濾材７３の代わりに多孔質物質を用いて、循環方向に沿って多孔質物質を２段に配置してもよい。これにより、循環方向上流側の多孔質物質には糸屑などの異物を吸着させて、循環方向下流側の多孔質物質７１には汚れや洗剤成分を吸着させることができる。これにより、循環される水を効果的に浄化することができる。

すすぎ水は、このような浄化装置６を通過することにより、上述した循環方向（図６参照）に流れ、濾材７３で糸屑などが除去され、多孔質物質７１で汚れおよび洗剤成分が除去され、タンク４内に導かれる。これにより、浄化装置６で浄化されたすすぎ水では、洗剤成分が低濃度、たとえば１０〜２０ｐｐｍに保たれる。
なお、すすぎ水に含まれる汚れおよび洗剤成分の量が、浄化装置６で対処しきれない程多い場合には、制御部７４は、図２に示すように、泡沫分離手段としてのエゼクタ３５に空気を供給し、この空気の気泡により、タンク４内において、汚れおよび洗剤成分をすすぎ水から泡沫分離することができる。なお、泡沫分離されて、空気の気泡に含まれた汚れおよび洗剤成分は、入口２６から、圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外に排出される。これにより、すすぎ水を効果的に浄化することが可能となる。

そして、制御部７４は、オゾン発生装置４７を動作させ、循環ポンプ３３を駆動させることにより、タンク４内に導かれたすすぎ水に、エゼクタ３５および循環路３２を介してオゾンを混入することで、このすすぎ水を脱色、脱臭および除菌することができる。また、タンク４も、このすすぎ水に混入したオゾンにより、脱臭および除菌される。これにより、タンク４内の水の浄化に加えて、タンク４を清潔に保つこともできる。そのため、タンク４内の水を効果的に浄化することができる。

また、タンク４ですすぎ水に混合されたオゾンは、すすぎ水とともに循環水路を循環し、浄化装置６では、多孔質物質７１および濾材７３を、脱臭および除菌し、清潔に保つことができる。
以上のように、すすぎ水は、その中に含まれる汚れおよび洗剤成分が浄化装置６の多孔質物質７１に吸着される。そのため、汚れおよび洗剤成分が一定量吸着されると、多孔質物質７１の吸着性能は低下するので、この吸着性能を回復させる必要がある。

そのため、ユーザによる操作パネル７５の操作に応じて、または所定の洗濯回数に応じて、制御部７４は、以下に述べる多孔質物質７１のリフレッシュ運転を行う。なお、リフレッシュ運転は、洗濯とは別に行われる。
制御部７４は、収容部７に収容した柔軟剤を水道水に溶解させながら外槽５内へ供給し、リフレッシュ手段としての水道水または柔軟剤が溶解している水道水を循環水路内で循環させる。

柔軟剤は、たとえば陽イオン界面活性剤であり、循環水路を循環する際に、浄化装置６の多孔質物質７１に吸着された洗剤成分としての陰イオン界面活性剤と結合し、これを多孔質物質７１から効率的に乖離させることができる。また、柔軟剤が溶解していない水道水でも、多孔質物質７１から洗剤成分を乖離させることができる。
よって、このようなリフレッシュ運転により、多孔質物質７１の吸着性能を回復（リフレッシュ）することができる。そのため、多孔質物質７１による水の浄化を促進することができる。また、多孔質物質７１の交換等の手間を省くことができる。

また、図６に示したような、筐体６８内において、多孔質物質７１よりも循環方向上流側に濾材７３が装填されている浄化装置６において、図２に示すように、制御部７４が、排水バルブ１２を閉め、第１切替バルブ１３および貯水バルブ２５を開き、供給ポンプ５７を通常（循環方向へ水を流すとき）とは反対の方向へ回転（逆転）させて、タンク水供給管５５およびタンク４内の水を、図６（ｂ）に示すように、逆循環させる。このとき、供給ポンプ５７は、逆方向に水を流す手段として機能する。これにより、濾材７３に残留している糸屑などの比較的大きな異物７８を、分岐管１５および排水管１１（図２参照）を介して機外に排出することができ、濾材７３の、異物の除去（捕獲）性能を回復（リフレッシュ）することができる。また、濾材７３の交換等の手間を省くことができる。

すすぎ工程終了後、制御部７４は、すすぎ水の脱水を行い、脱水終了後、以下に述べる乾燥工程を行う。なお、このすすぎ水をタンク４に溜めて次回の洗濯に用いてもよい。このすすぎ水は、タンク４に溜められた後に、上述したオゾンにより浄化されてもよい。
（乾燥工程）
乾燥工程において、制御部７４は、図２に示すように、ヒータ２２をＯＮし、ブロア２１およびドラム３を回転させ、熱風を乾燥風路１６、ドラム３および外槽５内で循環させ、ドラム３内の衣類に含まれる水分を気化させて、衣類の乾燥を行う。このとき、制御部７４は、ユニットバルブ４４の、上述した第４のバルブを開いて、水道栓（図示せず）からの水道水を、熱交換用給水管４９から除湿パイプ１９内に落下させることにより、上述したように、気化した水分（水蒸気）を液化させる。なお、操作パネル７５の操作に応じ、制御部７４は、供給ポンプ５７を駆動し、第３切替バルブ３４および第２切替バルブ５６を切替えて、タンク４内に溜められた水を、上述した水道水に代えて、熱交換用タンク水給水管２４から除湿パイプ１９内に落下させてもよい。そして、制御部７４は、操作パネル７５の操作に応じ、排水バルブ１２を開き、貯水バルブ２５または第１切替バルブ１３を開いて、除湿パイプ１９内に落下された水および液化した水分を、貯水バルブ２５を開く場合にはタンク４に溜め、第１切替バルブ１３を開く場合には機外に排出する。

また、乾燥工程において、制御部７４は、図示しないセンサが測定する出口１７の温度によって、衣類の乾燥の度合いを判断し、所定の乾燥の度合いでオゾン発生装置４７を動作させ、前述したように、オゾン発生装置４７で発生されるオゾンを、第２供給路５４および乾燥風路１６を介してドラム３内の衣類に所定時間供給し、衣類の脱色、消臭および除菌を行う。

また、オゾン供給中において、扉２７はロックされており、不用意に開かれることがないので、ドラム３内に供給されたオゾンが漏れ出す心配もない。
そして、上記した所定時間ドラム３内にオゾンを供給した後、制御部７４は、オゾン発生装置４７の作動を停止させ、ヒータ２２をＯＦＦし、オゾンの供給を停止する。なお、ブロア２１およびドラム３の回転は継続されており、加熱されていない空気がドラム３内に供給されて、所定温度まで衣類を冷却するいわゆるクールダウン運転が、所定時間行われる。このクールダウン運転中において、ドラム３を含めたハウジング２内全てのオゾンが酸化反応により消滅し、オゾンの濃度は人体にとって影響のないレベルにまで低下する。また、扉２７は、ドラム３内へのオゾン供給開始時からクールダウン運転が終了した後も、引き続き、所定時間ロックされており、不用意に開かれることがないので、オゾンが漏れ出す虞はなく、オゾンの制御が安全なものとなる。その後、ブロア２１およびドラム３は回転を停止し、乾燥工程は終了する。このため、乾燥工程終了後に、ユーザが扉（図示せず）を開けたときに、オゾン臭等が外部に漂ったりせず、安全である。また、衣類も冷却されているので快適に取り出すことができる。
（変形例）
図７は、第１の変形例を適用した洗濯機１の構成ブロック図である。また、図８は、第１の変形例を適用した洗濯機１のタンク４および浄化装置６を示したものである。そして、図９は、第２の変形例を適用した洗濯機１の構成ブロック図である。なお、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。

第１の変形例において、図７に示すように、洗濯機１では、浄化装置６がタンク４内に配置されている。詳しくは、図８に示すように、浄化装置６は、タンク４の、排水出口６７近傍の底面および側面に筐体６８が当接されるように配置されている。筐体６８は、図５に示したような、中空円筒形状でなくもよく、図８に示すような、その表面に多数の孔が筐体入口６９として設けられるメッシュ状の略直方体形状に形成されている。そして筐体出口７０は、排水出口６７に接続されている。

そのため、タンク４内の水は、筐体入口６９から筐体６８内に流入し、筐体６８内部の多孔質物質７１により確実に浄化されてから筐体出口７０および排水出口６７より、タンク水供給管５５に流入して循環水路を循環する。なお、浄化された水は、タンク４内に溜めて次回の洗濯等に用いることができる、また、常態において、筐体６８内はタンク４内の水で満たされているので、制御部７４は、上述したリフレッシュ運転を行わなくても、水道水を一定時間、たとえば１日程度タンク４内に溜めておくと、浸透圧の関係で、多孔質物質７１の吸着性能を回復することができる。詳しくは、汚れおよび洗剤成分が吸着して比較的濃度の高い（異物の多い）多孔質物質７１の凹部７３に、濃度の低い（異物の少ない）水道水が浸透し、水道水が汚れおよび洗剤成分を多孔質物質７１から乖離させる。もちろん、上述したように、柔軟剤が供給されると、多孔質物質７１の吸着性能を効率的に回復することができる。

また、第２の変形例では、図９に示すように、実施例と同じ形態の浄化装置６が、タンク水給水管５５の、排水出口６７と供給ポンプ５７との間に配置されている。常態において、浄化装置６の筐体６８内はタンク水給水管５５内の水で満たされている。
また、循環路３２および循環ポンプ３３はなく、エゼクタ３５は、タンク水給水管５５の、第３切替バルブ３４と供給ポンプ５７との間に介挿されている。

そして、第３切替バルブ３４に接続されるタンク排水管４０の途中には、３方弁である第５切替バルブ７６が介挿され、第５切替バルブ７６には、タンク排水管４０のほかに再貯水管７７の一端が接続されている。再貯水管７７の他端は、タンク４に接続されており、第５切替バルブ７６を切替えることにより、タンク４の水を、タンク排水管４０から圧力調整用排水管２９および排水管１１を介して機外に排出すること、または再貯水管７７からタンク４に再度溜めることが選択的に可能である。そして、タンク水供給管５５、タンク排水管４０および再貯水管７７が循環路３２の代わりとなり、供給ポンプ５７が循環ポンプ３３の代わりとなって、タンク４内の水を、タンク４、タンク水供給管５５、タンク排水管４０および再貯水管７７の間で循環させる。この循環する水に、第１供給路５３からのオゾンを、エゼクタ３５を介して混合させ、上述したように、タンク４内の水を浄化することができる。

変形例２において、浄化装置６はその多孔質物質７１の凹部７２（図５参照）内に微生物を蓄えることできる。この微生物は、上述した多孔質物質７１に吸着された汚れ成分および洗剤成分を分解するものである。上述したように、常態において、浄化装置６の筐体６８内はタンク水給水管５５内の水で満たされており、この微生物は、その生命を維持するのに必要な水分が供給されるので、多孔質物質７１内で生存することができる。また、多孔質物質７１には炭素が含まれており、微生物の活動が活発になる。そのため、微生物による汚れおよび洗剤成分の分解により、多孔質物質７１の吸着性能が回復され、多孔質物質７１による水の浄化を促進することができる。また、多孔質物質７１に微生物が蓄えられることにより、多孔質物質７１から汚れおよび洗剤成分等を乖離するための手段を設ける必要がなくなる。

また、洗剤成分には、この微生物を死滅させる成分（以降、死滅成分と呼ぶ）が含まれているので、図６に示したような形態の浄化装置６であって、濾材７３の代わりにセラミックを含む多孔質物質を装填したものを使用する方が望ましい。セラミックには、死滅成分を吸着する作用があり、微生物の蓄えられる多孔質物質７１よりも循環方向上流側の、セラミックを含む多孔質物質により、循環方向に沿って多孔質物質７１へ流入する水の洗剤成分から死滅成分を除去することができ、微生物の活動は活発になる。そのため、多孔質物質７３の吸着性能の回復を効率的に行うことができる。また、筐体６８内において、セラミックを含む多孔質物質の循環方向上流側に濾材７３を装填してもよい。

変形例２において、循環水路内を水が循環するとき、図９に示すように、浄化装置６を通過したタンク４内の水とともに、浄化装置６内の微生物も循環水路内を循環する。なお、循環時においてオゾン発生装置４７は作動していない。微生物は、上述した汚れおよび洗剤成分の分解には有効であるが、微生物自体がドラム３内の衣類に付着することは好ましくない。そのため、制御部７４は、タンク４内の水を、循環させずにタンク水供給管５５から外槽５内に供給する場合、微生物を除去させる必要があるので、オゾン発生装置４７にオゾンを発生させ、そのオゾンを、エゼクタ３５を通過する水に混合させることにより、この水とともに流れる微生物を死滅させることができる。一方で、微生物が多孔質物質７１で生存するためには、上述した水分とともに空気も必要である。そのため、制御部７４は、オゾン発生装置４７を停止させてから供給ポンプ５７を駆動し、オゾンの代わりに、空気を、エゼクタ３５を通過する水に混合させる。エゼクタ３５は空気を供給するための手段として機能する。制御部７４は、さらに第３切替バルブ３４および第５切替バルブ７６を切替えて、空気が混合した水を、タンク排水管４０および再貯水管７７を介して、タンク４内に供給し、そして排水出口６７からタンク水供給管５５を介して浄化装置６の多孔質物質７１（図６参照）に供給する。これにより、微生物は、空気が供給されて活発になり、微生物による、多孔質物質７１に吸着された汚れや洗剤成分等の分解を促進することができる。そのため、多孔質物質７１の吸着性能が回復され、多孔質物質７１による水の浄化を促進することができる。

このような浄化装置６により、上述したリフレッシュ運転を行わなくても多孔質物質７１の吸着性能を回復させることができる。
なお、変形例２において、浄化装置６は、洗濯機１のハウジング２内に設けられていたが、この洗濯機１を業務用として複数台使用する場合には、浄化装置６をハウジング２外に設け、複数台の洗濯機１からの排出される水を一括して浄化するような構成をとってもよい。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。また、この実施形態では、衣類乾燥機能付きの洗濯機について説明したが、この発明は、ドラムが斜め配置、水平配置または垂直配置されたものについても適用可能であり、また、洗濯機または衣類乾燥機などに適用することもできる。

この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、前方斜め上方から見た図である。 この発明の一実施形態に係る洗濯機の構成ブロック図である。 図１および図２に示す洗濯機１における制御回路構成ブロック図である。 すすぎ工程を説明するためのフローチャートである。 浄化装置６の概略側断面図である。 多孔質物質７１の循環方向上流側に濾材７３が装填された浄化装置６の概略側断面図であり、（ａ）は、水が循環方向に流れている態様、（ｂ）は、水が逆循環方向に流れている態様、を示したものである。 第１の変形例を適用した洗濯機１の構成ブロック図である。 第１の変形例を適用した洗濯機１のタンク４および浄化装置６を示したものである。 第２の変形例を適用した洗濯機１の構成ブロック図である。

符号の説明

１ 洗濯機
３ ドラム
４ タンク
５ 外槽
６ 浄化装置
１１ 排水管
１５ 分岐管
３３ 循環ポンプ
３５ エゼクタ
４７ オゾン発生装置
５５ タンク水供給管
６１ タンク水直通管
７１ 多孔質物質
７３ 濾材
７４ 制御部

Claims (16)

1. 洗濯槽と、
   前記洗濯槽の水を汲み出し、再び前記洗濯槽へ戻すための循環水路と、
   前記循環水路に設けられ、前記循環水路を流れる水に含まれる汚れや洗剤成分等を吸着するための多孔質物質を有する浄化装置と、
   を含むことを特徴とする洗濯機。
2. すすぎ工程において、前記洗濯槽の水が前記循環水路を循環するように制御するための循環制御手段を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。
3. 前記循環水路において、
   濾材と、
   前記濾材に対して水の循環方向下流側に隣接配置された前記多孔質物質と、
   を含むことを特徴とする、請求項２記載の洗濯機。
4. 前記浄化装置は、種類の異なる多孔質物質が前記循環方向に沿って２段に配置されていることを特徴とする、請求項２または３記載の洗濯機。
5. 前記循環水路に挿入され、前記循環水路を流れる水を一旦溜めるためのタンクを含むことを特徴とする、請求項２〜４のいずれかに記載の洗濯機。
6. 前記浄化装置は、前記循環水路における、前記洗濯槽と前記タンクとの間に挿入されていることを特徴とする、請求項５記載の洗濯機。
7. 前記浄化装置は、前記タンク内に設けられていることを特徴とする、請求項５記載の洗濯機。
8. オゾン発生手段と、
   前記循環水路を循環する水に前記オゾン発生手段で発生されたオゾンを供給するためのオゾン供給手段と、
   をさらに含むことを特徴とする、請求項５〜７のいずれかに記載の洗濯機。
9. 前記オゾン供給手段は、前記タンクに溜められた水にオゾンを供給することを特徴とする、請求項８記載の洗濯機。
10. 前記多孔質物質は微生物処理のための担体を含むことを特徴とする、請求項５〜９のいずれかに記載の洗濯機。
11. 前記担体に対して空気を供給するための手段を有することを特徴とする、請求項１０記載の洗濯機。
12. 前記循環水路に、前記循環方向とは逆方向に水を流す手段を有することを特徴とする請求項３〜１１のいずれかに記載の洗濯機。
13. 前記多孔質物質は、アルミナ、シリカおよび炭素の少なくとも一つを含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれかに記載の洗濯機。
14. 前記浄化装置に対して、水道水または柔軟剤成分を供給し、前記多孔質物質に吸着されたものを乖離させることによって前記多孔質物質をリフレッシュさせるリフレッシュ手段を有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれかに記載の洗濯機。
15. 洗濯槽と、
    前記洗濯槽の水を汲み出し、再び前記洗濯槽へ戻すための循環水路と、
    前記循環水路に挿入され、前記循環水路を流れる水を一旦溜めるためのタンクと、
    前記タンク内に溜められた水に対して微細気泡を供給し、前記タンク内に溜められた水に含まれる汚れや洗剤成分等を分離させるための泡沫分離手段と、
    を含むことを特徴とする洗濯機。
16. すすぎ工程においてに、洗濯槽の水を汲み出し、多孔質物質を有する浄化装置を通過させた後、前記洗濯槽へと戻すように水を循環させながらすすぎを行うことを特徴とする、洗濯機のすすぎ方法。

Images