JP2007117743A - 位置合わせシステムを備えるゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】技術的な改善を可能にするが使用の際にゴルファーの気を散らさない改善されたゴルフクラブヘッドを提供すること。
【解決手段】ゴルフクラブヘッドが開示される。ゴルフクラブヘッドは第１本体部材及び第２本体部材を有する。第１本体部材は打面及び上部を備える。第２本体部材は、第１本体部材に結合され打面とは反対方向に第１本体部材から遠ざかるように延びる。第２本体部材の少なくとも上部はカモフラージュされる。カモフラージュの好ましい方法は色の差異化であり、第２本体部材は第１本体部材より暗くされる。特定の色値及びクラブヘッドの幾何学的形状も開示され特許請求される。クラブヘッドは、本体部材と、本体部材から後方に延びるバーのようなウエイト部材とを備えても良い。ウエイト部材をカモフラージュするためにカバーが備えられても良い。別のコア部材及び高可視性のサイトラインが設けられても良い。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。特に、本発明は、一方がカモフラージュされている２つの本体部材を有するゴルフクラブヘッドに関する。より具体的には、本発明は、異なる色の２つの本体部材を有するゴルフクラブヘッドに関する。

本出願は、引用によりその全体をここに組み入れる、現在出願継続中の、２００３年８月１１日に出願された米国特許出願第１０／６３７，５３０号の部分継続出願である。

ブレード形式、マレット形式、ヒール−トゥ・ウエイト形式、及びＴライン形式のパターを含む多くの形式のパターがある。異なるタイプのパターは異なる利点を与える。例えば、クラブヘッドの慣性モーメント（ＭＯＩ）を増加させ、重心を打面から遠ざけるように移動させることにより、パターの寛容性及び正確さを増加させることができる。ヒール−トゥ・ウエイト形式のパターも、ＭＯＩを増加させてオフセンターヒットに対する寛容性を与える。

しかしながら、これらのパター設計の幾つかは、より大きいパタークラブヘッドをもたらす。これらの設計はパター性能を向上させるが、それらは美的事項を度外視している。延長されたクラブ本体は、ユーザの気を散らす悪影響をもつことがある。これは、ゴルフは非常に「心的な」スポーツであることから、ゴルフにおいては特に望ましくない。

したがって、必要とされるのは、技術的な改善を可能にするが使用の際にゴルファーの気を散らさない、改善されたゴルフクラブヘッドである。

本発明のゴルフクラブヘッドは上記の欠陥を解決する。本発明のゴルフクラブヘッドは第１本体部材と第２本体部材を有する。第２本体部材は、第１本体部材と一体にすることができ、又は第１本体部材から独立し第１本体部材に結合することができる。第１本体部材は、第１本体部材と一体であるか、又は第１本体部材から独立し第１本体部材に結合されるかのいずれかとすることができる打面を備える。第２本体部材は、打面とは反対方向に第１本体部材から遠ざかるように延びる。ウエイト部材は第２本体部材に結合されても良く、又は第２本体部材は第１本体部材より大きい比重を有しても良い。ゴルフクラブはパターであることが好ましい。

第２本体部材はカモフラージュされることが好ましい。これは、第２本体部材の上部を第１本体部材の上部より暗い色にすることによってなされてもよい。第２本体部材の上部は実質的に黒色であることが好ましく、第１本体部材の上部は実質的に灰色であることが好ましい。この色の差異化、又は隠す手段は、クラブヘッドを実際よりも小さく見せる。

第１本体部材の上部は、約３５乃至約１００のＬ^*値を有する第１の色であることが好ましい。第２本体部材の上部は、約２乃至約３５のＬ^*値を有する第２の色であることが好ましい。第１の色Ｌ^*値は、より好ましくは約４０乃至約６０であり、さらに好ましくは約４５である。第２の色Ｌ^*値は、より好ましくは約２０乃至約３０であり、さらに好ましくは約２５である。或いは、第１のＬ^*値は、第２のＬ^*値の約１．４倍から２倍であり、より好ましくは、第２のＬ^*値の約１．５倍である。

第１本体部材の上部は第１領域を備え、第２本体部材の上部は第２領域を備え、第１領域と第２領域が組み合わされてクラブヘッドの上部領域全体を形成する。第１領域は、上部領域全体の約２０％から約８０％を構成し、第２領域は、上部領域全体の約２０％から約８０％を構成する。より好ましくは、第１領域は、上部領域全体の約３分の２を構成し、第２領域は、上部領域全体の約３分の１を構成する。

第１領域は第１深さを有し、第２領域は第２深さを有し、深さは、フェースからリアの方向に測定される。好ましくは、第２深さは第１深さの約０．５から約２倍である。より好ましくは、第２深さは第１深さの約３分の２である。

ゴルフクラブヘッドは、トゥからヒールの方向に測定された幅を有する。第１深さは、好ましくは幅の約０．５から約１倍であり、より好ましくは幅の約３分の２倍である。第１深さプラス第２深さは、幅の約０．５から１倍であり、より好ましくは幅の約４分の３から約１倍である。

ゴルフクラブヘッドは重心を有する。重心は、打面から後方に約１インチ乃至約５インチの距離に配置されることが好ましい。より好ましくは、重心は、打面から後方に約２インチ乃至約４インチの距離に配置される。さらに好ましくは、重心は、打面から後方に約３．７５インチの距離に配置される。

ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに重心を通る実質的に垂直な軸の周りで測定されるＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約４０００ｇ・ｃｍ²乃至約６０００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約４７５０ｇ・ｃｍ²乃至約５２５０ｇ・ｃｍ²である。

ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに打面に対し実質的に水平及び垂直な重心を通る軸線の周りで測定されたＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約２５００ｇ・ｃｍ²乃至約４５００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約２８００ｇ・ｃｍ²乃至約３５００ｇ・ｃｍ²である。

ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに打面に対し実質的に水平及び平行な重心を通る軸線の周りで測定されたＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約２０００ｇ・ｃｍ²乃至約３０００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約２３００ｇ・ｃｍ²乃至約２５００ｇ・ｃｍ²である。

ゴルフクラブヘッドは、ユーザがゴルフショットをラインアップする一助となるサイトラインを含んでも良い。サイトラインは、第１本体部材上のみにあっても良いし、又は第１本体部材と第２本体部材との両方の上にあっても良い。

ウエイト部材は、本体部材のリア部に取り付けられるバーの形態で提供されてもよい。一実施形態においては、ウエイト・バーは、１つ又はそれ以上の個々のウエイトが調整可能に位置決めされるスロットを含む。バー構成などを用いてウエイト部材のウエイトを本体部材からさらに遠ざかるように離すことには、設計者がクラブヘッドの重心を位置決めし、クラブヘッドのＭＯＩを調整する際のより良好な制御を可能にするという利点がある。この制御をさらに強化するために、本体部材に、低密度コアが位置決めされる大きな中央キャビティが設けられてもよい。本体の中央部から材料を除去することにより、クラブヘッドの質量及びウエイトがヒール及びトゥの方に本質的に偏らせられ、それがＭＯＩを増加させて、クラブのプレイ適合性を高め、クラブを寛容にする。コアはまた、望ましくない振動を緩和するために用いられても良く、ゴルフクラブの感触及びプレイ適合性を高める。

クラブヘッドにカバーが含められても良い。カバーは、ウエイト部材／バー、コア、本体部材、又はこれらの構成材の種々の組み合わせに取り付けられても良い。カバーは、ここで説明されたカモフラージュを与えるための便利な手段を提供する。

高可視性のサイトラインは、独立した要素として又は別の構成材の一部としてクラブヘッドに含められても良い。これらのサイトラインは、自然に強調する、強める、或いはより明るい高可視性の点又はラインに光を合焦する物理的特性を有する１つ又はそれ以上の材料を使用すること又はそのように機械加工されることを通じて高い可視性を有する。打面に対し平行な及び意図されたパット方向に対し垂直な２つのサイトラインが設けられても良く、それらは、使用の際にゴルファーがゴルフクラブを適正に方向付ける及び位置決めすることを可能にするそれらの有用性を高めるために、広く離間されても良い。

本発明を、同じ参照番号が同じ要素を示す添付の図面を参照して、説明する。

図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の平面図である。図示されたゴルフクラブはパターである。クラブヘッド１は、第１本体部材１０と、第２本体部材１４とを備える。第１本体部材１０は、通常の使用の際にゴルフボールに接する打面１１を有する。打面１１は、第１本体部材１０と一体にすることができる。変形例として、打面１１は、第１本体部材１０から独立し、第１本体部材１０に結合されても良い。好ましい結合手段には、接着剤、蝋付け及び溶接の使用がある。機械的ファスナのような他の結合手段を用いても良い。さらに、これらの結合モードの組み合わせを用いることができる。第１本体部材１０は、シャフトを第１本体部材１０に連結するためのボア１２を有する。クラブヘッド１は、ヒール１_Hと、トゥ１_Tと、フェース１_Fと、リア１_Rとを有する。

第２本体部材１４は、第１本体部材１０の後方部分から遠ざかるように延びる。第２本体部材１４は、第１本体部材１０と一体になっているのが好ましい。変形例として、第２本体部材１４は、第１本体部材１０から独立し、第１本体部材１０に公知の方法で結合されても良い。第２本体部材１４は、これに結合されるウエイト部材１８を有しても良い。別個のウエイト部材１８の代わりに、第２本体部材１４は、任意に、第１本体部材１０より大きい比重を有しても良い。

第２本体部材１４の包含は、クラブヘッドの重心を、打面１１から遠ざかるように後方に移動させる。重心を後方に移動させることにより、より滑らかなパット・ストロークが可能となり、ユーザがより流麗にゴルフボールに接触することが可能となる。このことは更に、クラブヘッドのＭＯＩを増加させ、使用中、クラブを安定させ続けるのに役立ち、オフセンターヒットの際に特に有益である。

しかしながら、延長されたクラブ本体は、ユーザの気を散らす悪影響をもつことがある。これは、ゴルフは非常に「心的な」スポーツであることから、ゴルフにおいては特に望ましくない。したがって、第２本体部材１４は、あまり目立たないようにカモフラージュされ、使用中、ゴルファーの気をあまり散らさないことが好ましい。

カモフラージュの好ましい方法は色の差別化である。第１本体部材１０は第１の色であり、第２本体部材１４は第２の色である。これらの色は、図１に示されるように、本体部材１０、１４の外側部分全体を含む。変形例として、これらの色は、図２に示されるように、本体部材１０、１４の上部のみを含んでも良い。

第２の色は第１の色より暗い。第２本体部材１４をより暗くすることはまた、もともと人の注意を第１本体部材１０に向けることに加えて、第２本体部材１４を背景（パターのためのゴルフグリーン）に溶け込ませるのに貢献する。第２の色は、第１の色よりも実質的に暗いことが好ましい。より好ましくは、第１の色は実質的に灰色であり、第２の色は実質的に黒色である。

色を分類し、色を数値で表すのに便利な方法は、ＣＩＥＬＣｈ系によるものである。ＣＩＥＬＣｈ系は、物体の実効色を説明するために色及び外観の分野では周知の標準表色系である。ＣＩＥＬＣｈ系は、円筒形極座標系上の３つの値Ｌ^*、Ｃ^*、及びｈ°によって色を定義する。Ｌ^*は明度を定め、Ｃ^*は彩度を指定し、ｈ°は色相角を示す。ＣＩＥＬＣｈ値は、色の鮮明度の大きさ及び方向の両方を示す。０のＬ^*値は、純粋な黒色である、すなわち、全ての波長の光の完全な吸収である。１００のＬ^*値は、純粋な白色である、すなわち、全ての波長の光の完全な反射である。したがって、０は最小のＬ^*値であり、１００は最大のＬ^*値である。

Ｌ^*は、次式によって計算され、Ｌ^*＝１１６（Ｙ／Ｙｎ）１／３−１６、ここで、Ｙｎは基準の白色の値であり、ＹはＣＩＥＬＣｈ座標系における測定された色の値に関連する。

第１の色は、約３５乃至約１００のＬ^*値を有することが好ましい。第２の色は、約２乃至約３５のＬ^*値を有することが好ましい。より好ましくは、第１の色は約４０乃至約６０のＬ^*値を有し、第２の色は約２０乃至約３０のＬ^*値を有する。さらに好ましくは、第１の色は約４５のＬ^*値を有し、第２の色は約２５のＬ^*値を有する。

変形例として、第１及び第２の色の輝度値は、パーセントの差によって定めることができる。第１の本体部材１０は第１のＬ^*値を有し、第２の本体部材１４は第２のＬ^*値を有する。第１のＬ^*値は第２のＬ^*値の約１．４倍から２倍であるのが好ましい。第１のＬ^*値は第２のＬ^*値の約１．５倍であるのがより好ましい。前述のように、本体部材１０、１４の少なくとも上部は着色される。

図２に示されるように、第１本体部材１０は第１領域Ａ₁の上部を有し、第２本体部材１４は第２領域Ａ₂の上部を有する。第１領域Ａ₁と第２領域Ａ₂が組み合わされてクラブヘッドの上部領域全体を形成する。第１領域Ａ₁と第２領域Ａ₂によって覆われる上部領域全体の割合は、クラブヘッド１がそのカモフラージュされた状態でユーザにどのように見えるかを決める。目的は、クラブヘッド１を従来のクラブヘッドのように見えるようにすることなので、第１領域Ａ₁は、上部領域全体の約２０％から約８０％を構成することが好ましく、第２領域Ａ₂は、上部領域全体の約２０％から約８０％を構成することが好ましい。より好ましくは、第１領域Ａ₁は、上部領域全体の約３分の２を構成することが好ましく、第２領域Ａ₂は、上部領域全体の約３分の１を構成することが好ましい。

第１本体部材１０と第２本体部材１４との間の空間的関係は、代替的に各領域Ａ₁、Ａ₂の深さによって分類することができる。第１領域Ａ₁は第１深さＤ₁を有し、第２領域Ａ₂は第２深さＤ₂を有し、深さＤ₁、Ｄ₂は、フェースからリアの方向に測定される。好ましくは、第２深さＤ₂は第１深さＤ₁の約０．５から約２倍である。より好ましくは、第２深さＤ₂は第１深さＤ₁の約３分の２である。

第１本体部材１０と第２本体部材１４との間の空間的関係は、代替的にクラブヘッド１の幅に対する深さＤ₁、Ｄ₂によって分類することができる。クラブヘッド１は、トゥからヒールの方向に測定された幅Ｗを有する。第１深さＤ₁は、好ましくは幅Ｗの約０．５から約１倍であり、より好ましくは幅Ｗの約３分の２倍である。第１深さＤ₁プラス第２深さＤ₂は、幅Ｗの約０．５から１倍であり、より好ましくは幅Ｗの約４分の３から約１倍である。

第１領域Ａ₁は、トゥ深さＤ_Tを有するトゥ領域Ａ_Tと、クラウン深さＤ_Cを有するクラウン領域Ａ_Cに分けることができる。トゥ領域Ａ_Tとクラウン領域Ａ_Cが組み合わされて第１領域Ａ₁を形成し、トゥ深さＤ_Tとクラウン深さＤ_Cが組み合わされて第１深さＤ₁を形成する。トゥ領域Ａ_Tは、上部領域全体の約１０％から約５０％を構成することが好ましい。

パターのようなクラブがボールをオフセンターヒットするときには、クラブがクラブヘッドの重心を通るほぼ垂直な軸を中心に回転する傾向がある。このクラブの回転は、プッシュ／プル（ストレートのボール経路）、スライス／フック（カーブしたボール経路）又はその組み合わせのいずれかによって、ショット又はパットを意図されたコースから外すことになる。重心をクラブヘッドにおいてさらに後方に移動させることにより、この回転に対するより大きな抵抗が生み出される。

クラブヘッドのＭＯＩを増加させることも、この回転に対するより大きな抵抗を生み出す。慣性は、何らかの外部の力が作用しない限り物体は静止状態のままであるか又は等速運動であるという物事の性質である。ＭＯＩは、或る軸を中心とする角加速度に対する物体の抵抗の大きさであり、物体の各質量要素と軸線からの要素の距離の平方との積の和に等しい。したがって、軸線からの距離が増加するのに伴ってＭＯＩは増加する。

第２本体部材１４を含めることにより、クラブヘッド１の重心ＣＧがフェース１_Fから遠ざかってリア１_Rの方に移動する。これは、ウエイト部材１８を含めること及び／又は第２本体部材１４の比重を増加させることによって増進する。したがって、第２本体部材１４は、クラブヘッドの回転に対する抵抗を増加させ、より正確なオフセンターショットを生み出す。

重心ＣＧは、打面１１から後方に約１インチ乃至約５インチの距離に配置されることが好ましい。より好ましくは、重心ＣＧは、打面１１から後方に約２インチ乃至約４インチの距離に配置される。さらに好ましくは、重心ＣＧは、打面１１から後方に約３．７５インチの距離に配置される。

クラブヘッド１は、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに重心を通る実質的に垂直な軸を中心に測定されるＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約４０００ｇ・ｃｍ²乃至約６０００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約４７５０ｇ・ｃｍ²乃至約５２５０ｇ・ｃｍ²である。

第２本体部材１４を含めることにより、他の軸線を中心とするＭＯＩも同様に増加する。これらの増加されたＭＯＩは、クラブヘッド１の安定性を増加させる。クラブヘッド１は、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに打面に対し実質的に水平及び垂直な重心ＣＧを通る軸線を中心に測定されたＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約２０００ｇ・ｃｍ²乃至約３０００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約２３００ｇ・ｃｍ²乃至約２５００ｇ・ｃｍ²である。クラブヘッド１は、ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに打面に対し実質的に水平及び平行な重心ＣＧを通る軸線を中心に測定されたＭＯＩを有する。ＭＯＩは、好ましくは約２５００ｇ・ｃｍ²乃至約４５００ｇ・ｃｍ²であり、より好ましくは約２８００ｇ・ｃｍ²乃至約３５００ｇ・ｃｍ²である。

クラブヘッド１は、図４に示されるようにサイトライン２０を備えても良い。サイトライン２０は、ユーザがゴルフショットを真っ直ぐにするのに役立つ。サイトライン２０は、打面１１に対して実質的に垂直であるので、ゴルフボールを打つための好ましいアングルを示す。サイトライン２０は、サイトライン２０に対向する打面１１の部分でボールを打つことにより真のパットがもたらされるように、クラブヘッドの重心ＣＧを通るのが好ましい。サイトライン２０は、第１本体部材１０上のみにあっても良いし、第１本体部材１０と第２本体部材１４との両方の上にあっても良い。

図５に示されるように、クラブヘッド１のウエイト部材１８は、バー２１が、本体部材１０に取り付けられ、本体部材１０から遠ざかるように後方に延びる形態で、提供されても良い。バー２１は、ＣＧをクラブヘッド１のリア１_Rの方に動かすのを容易にし、クラブのプレー適合性を高める。本体部材１０とウエイト部材２１とが協同して穴２５を構成するのが好ましく、この穴２５により、クラブ設計者は、クラブヘッド１のウエイトを維持しながら、クラブヘッド１のより有用な位置に質量及びウエイトを有益に再分配することができる。例えば、穴２５及びウエイト部材２１により、クラブ設計者は、クラブヘッド１が重くなりすぎるほどにウエイトを増加させることなしに、クラブヘッド１のＣＧ位置及びＭＯＩを最適化することができる。図５の図示された実施形態に示されるように、穴２５は、本体部材１０のリア部のトゥ端部からヒール端部まで延びる。変形例として、ウエイト部材２１の中央部は、本体部材１０に向って延び、本体部材１０に当接して、穴２５を２つの穴２５に二分しても良い。

クラブヘッド１にカバー部材２２が含められても良い。カバー部材２２は、ウエイト部材２１が、通常の使用の際、ゴルファーの視界から覆い隠されるように、ウエイト部材２１の上部に取り付けられる。カバー部材は、前述の有益なカモフラージュを与えて、実際よりクラブヘッドを小さく見せるために着色することができる上部を含む。カバー部材２２は、ウエイト部材２１の上部の大部分を覆うことが好ましい。

ウエイト部材２１は、高密度材料から作成されることが好ましい。例えば、６ｇ／ｃｍ³又はそれ以上の密度を有する材料である。本体部材１０は、４ｇ／ｃｍ³又はそれ以下の低い密度を有することが好ましい。これらの構成材の密度は相対的に表されても良く、そうした場合には、ウエイト部材２１の密度は本体部材１０の密度の少なくとも２倍であることが好ましい。

ウエイト部材２１は、任意に、ウエイトが位置決めされるスロットを有するバーとして提供されても良い。この設計では、バーは、高密度材料から形成される必要はなく、プラスチックのような低密度材料から形成されることが好ましい。この構成により、クラブ設計者は、クラブを設計し、ＣＧを位置決めし、ＭＯを設定するに当たって、より大きな融通性を得られるという有益がある。ウエイトは、特定のスイング・タイプにカスタマイズされたセットアップを提供し、或いは、失敗を修正するように、スロット内の種々の位置に、調節することができる。例えば、ゴルファーが、常時、トゥ１_Tの近くのような、打面１１のオフセンター位置でボールを打つ場合には、クラブヘッドのＣＧがオフセンター打位置の真後ろになるようにウエイトをスロット内で調節することができる。ウエイトの使用により、バー２１をプラスチック又は複合材のような低密度材料のものとすることができる。

ウエイトは、スロット内に恒久的に収容されることが好ましい。これは、例えば、バー２１内にＴ字形状のスロットを設け、その中にウエイトを取り込むことによって達成することができる。ウエイトは、所望の位置に位置決めされると、その位置に係止される。ウエイトは、その後、位置が変わらないように恒久的に位置決めされる。変形例として、後で位置を調節することができるように、ウエイトを適所に取り外し自在に取り付けても良い。ウエイトは実際には任意の手段によって適所に係止することができ、好ましい手段には、機械的ファスナ、溶接、接着剤などが含まれる。ウエイトを適所に固定するのに、多数のロック手段を組み合わせて用いても良い。

図８は、スロット付のウエイト・バー２１を備えたクラブヘッド１の底面図を示す。バー２１は、１つ又は２つ以上のウエイト２７が入れられる１つ又は２つ以上のスロット２６を備える。図示された実施形態では、２つの別個のスロット２６が示されているけれども、１つの連続的なスロット２６を用いることもできる。同様に、２つのウエイト２７が示されているが、実際には任意の数のウエイトを用いることができる。多数のウエイト２７を単一のスロット２６内に入れることができる。図８Ａは、ウエイト部材２７がバー２１にどのように取り付けられ、保持されるかを、断面図で、詳細に示す。スロット２６はＴ字形状を有し、この中にはウエイト部材２７の対応するＴ字形状部分が配置される。これは、種々の仕方で達成される。例えば、スロット２６がバー２１の全長を延びる場合には、バー２１をクラブヘッド１の残部に結合するのに先立って、ウエイト２７をバー２１の端部にスライドさせることができる。変形例として、ウエイト部材２７のＴ字形状の延長部を、その任意の位置でスロット２６にスライドさせ、次いで、スロット内で（例えば９０°）回転させて、そこで保持することができるように、ウエイト部材２７のＴ字形状の延長部を寸法決めすることができる。ウエイト２７がスロット２６内に配置され、所望位置に位置決めされると、止めネジ２９がバー２１に係合するように取り付けられ、ウエイト２７を適所に係止する。止めネジ２９には、容易に調節できないように独特のツール係合面が設けられることが好ましい。この取り付け方法は、ウエイト２７を位置決めすることができる多くの方法のうちの単なる一例である。

コア２８をクラブヘッド１に含めても良い。図７は、コア２８を含む、部分的に組み立てられたクラブヘッド１を示す。コア２８は、本体部材１０によって受け入れられ、保持されるように形作られている。コア２８は、前述のＣＧ及びＭＯＩの利点を更に高めるため、２ｇ／ｃｍ³又はそれ以下のような、低密度材料で形成されても良い。コア２８は、約５０ショアＤ硬度を有するのが好ましい。変形例として、コア２８の硬度は、約６０ショアＤより低い、約５０ショアＤより低い、又は約３０ショアＤから約４５ショアＤまでとすることができる。本体１０及びコア２８は、使用の際に所望のＭＯＩ及び音響特性をもたらすような形状及び重さにすることができる。好ましいＭＯＩ範囲は、約４０００ｇ・ｃｍ²から約１０，０００ｇ・ｃｍ²、約５０００ｇ・ｃｍ²から約７０００ｇ・ｃｍ²、及び約５５００ｇ・ｃｍ²から約６５００ｇ・ｃｍ²である。

ゴルファーが、使用の際、クラブを適正に位置合わせするのを助ける１つ又は２つ以上のサイトラインをクラブヘッドに設けても良い。サイトラインは、高可視性（高被視認性）のサイトライン（high visibility sight lines）であるのが好ましく、このことは、サイトラインが、光を自然に高める、強める、或いは、合焦して、より明るい高可視性の点又はラインにする、物理的特性を有する１つ又は２つ以上の材料を使用するか、そのように機械加工されることを意味する。

１つの例示的な実施形態においては、クラブヘッド１には、蛍光顔料であることが好ましい発光顔料を組み入れたサイトラインが設けられる。蛍光サイトラインは、周辺光によって「蓄光」され、この吸収されたエネルギーを再放出して、サイトラインが光る又は輝くようにする。

別の例示的な実施形態においては、クラブヘッド１には、トリチウムのような天然発光物質を組み入れるサイトラインが設けられる。結果は、前述の蛍光サイトラインと同様である。

別の例示的な実施形態においては、クラブヘッド１には、光ファイバーを組み入れたサイトラインが設けられる。光ファイバーの使用を通じて周辺光が取り込まれ、チャネルに通される。この取り込まれた光は、サイトラインに向けられ、そこで、好ましくはゴルファーの方に上向きに放出される。光ファイバーは、連続的な発光ラインの形態に、又はサイトラインに沿った目立たない発光部位の形態に設けることができる。クラブヘッドには、光ファイバーのサイトラインに注ぎ込まれる付加的な周辺光を取り込むための１つ又はそれ以上の窓が設けられても良い。これらの窓は、クラブヘッドの水平面又はほぼ水平面のような多くの形態に設けることができる。次いで、この周辺光は、ことによるとクラブヘッド１の内側部分を通って、サイトラインのチャネルに通される。

これらの列挙された例示的な実施形態の全てにおいて、サイトラインは、クラブヘッド１の残部からすぐに区別される。この効果をさらに増強するために、クラブヘッド全体の上面が暗くされても良い。これは、本体１０とウエイト部材１８をカバーするカバー部材２２を設けることによって達成することができる。この実施形態は、クラブヘッド１と共にサイトライン３０を示す図６に示されている。サイトライン３０は、クラブヘッド１の上部に配置され、パットの意図される方向に実質的に位置合わせされることが好ましい。したがって、サイトライン３０は、打面１１に対し実質的に垂直であり、それは、ここでは、０°のロフト角を有する打面に対し実質的に垂直であることを意味する。垂直なサイトラインを設けることにより、ゴルファーがクラブヘッドを適正に位置合わせする能力が高められる。第２のサイトライン３２が設けられても良い。このサイトライン３２は、サイトライン３０に対し実質的に垂直であり、かつ、打面１１に対し実質的に平行であることが好ましい。第３のサイトライン３４が設けられても良い。このサイトライン３４は、第２のサイトライン３２に対し平行であることが好ましい。サイトライン３０、３２、３４は、区別のためにのみ第１、第２及び第３と指定され、各サイトラインは、独立して又はいずれかの他のサイトラインと組み合わせて用いることができる。サイトライン３４、３４が組み合わせて用いられるときには、それらは有効な距離だけ離間されることが好ましい。１つのサイトライン３２をクラブヘッド１の前部の近くに位置決めし、他のサイトライン３４をクラブヘッド１の後部の近くに位置決めしても良い。広く間隔をあけることにより、平行なラインは、クラブヘッド１が適正に位置合わせされるかどうかをゴルファーが容易に判断できるようにする。これらのサイトライン３２、３４は、２インチ又はそれ以上の最小の距離だけ分離されることが好ましく、最も前方のサイトライン３２は、打面１１に隣接してクラブヘッド１の上部の前縁から最大０．７５インチであることが好ましい。より好ましくは、サイトライン３２、３４は、２．５インチ又はそれ以上だけ分離される。

図９は、本発明の好ましい実施形態を示す。この図示された実施形態においては、クラブヘッド１は、打面１１に対し実質的に垂直に位置決めされた単一の高可視性サイトライン３０を含む。第１本体部材１０にスロットが設けられ、該スロットの中にサイトライン３０が公知の方法で位置決めされ保持される。サイトライン３０は、第１本体部材１０から上部ラインに隣接してウエイト・バー２１まで延び、図示された実施形態においては、ウエイト・バー２１に、サイトライン３０が位置決めされ保持されるスロットも設けられる。穴２５が設けられ、サイトライン３０は、穴２５を横切ってウエイト・バー２１の中に延びる。サイトライン３０は、蛍光顔料のような発光顔料が含浸された材料から形成された本体３０ａを含む。光ファイバー及び／又は天然発光物質の形態の二次本体３０ｂが、本体３０ａの長さに沿って規則的な間隔で配置される。サイトライン３０の可視性をさらに高めるために、図示された実施形態のクラブヘッド１の上面は暗くされる。第１本体部材１０の少なくとも上部は、上部ラインより暗くなって上部ラインより目立たなくなるように、暗くされる。ウエイト・バー２１の少なくとも上部は、第１本体部材１０より暗くなって第１本体部材１０より目立たなくなるように、暗くされる。或いは、第１本体部材１０及びウエイト・バー２１に同じ暗さレベルを与えることができる。

図１０は、本発明の好ましいサイトライン３０、３２、３４を通る断面図を示す。サイトラインのこの実施形態は、単独に又はサイトラインの他の実施形態と組み合わせて上述の位置のいずれで用いられても良い。前述のサイトラインと同様に、図１０のサイトラインは、蛍光顔料のような発光顔料が含浸された材料から形成された本体３０ａと、本体３０ａの長さに沿って規則的な間隔で配置された光ファイバー及び／又は天然発光物質の形態の二次本体３０ｂとを含む。この実施形態においては、二次本体３０ｂはループ又はｕ−ベンドの形態で提供され、二次本体３０ｂの両端は本体３０ａの上面に又はその付近にある。したがって、二次本体３０ｂの両端は、照準ラインに見える。この設計はまた、光が二次本体３０ｂの両端を通って放出される際にサイトライン３０、３２、３４の明るさを最大にする。本体３０ａは、二次本体３０ｂのコントラストをさらに強調する暗い上面を含んでも良い。本体３０ａは、周辺光がその中を通って二次本体３０ｂに入り、二次本体３０ｂに通され伝搬されて二次本体の端部を経由して放出されるように、半透明であることが好ましい。二次本体３０ｂの両方の端部がクラブヘッド１の上面に又はその付近にある代わりに、二次本体の端部の１つがクラブヘッド１の他の有益な位置に位置決めされても良い。たとえば、１つ又はそれ以上の二次本体３０ｂの端部の１つが、打面１１に又はその近くに位置決めされて、ゴルファーに付加的な位置合わせの支援を与えても良い。付加的な二次本体３０ｂが、バー２１を含むウエイト部材１８上などのクラブヘッド１の他の領域に位置決めされても良い。

図１１は、本発明のゴルフクラブヘッドの平面図を示す。この実施形態においては、３つの実質的に平行なサイトライン４１、４２、４３が設けられる。サイトラインは、ここで説明されたいずれかの形態に設けることができる。これらのサイトライン４１、４２、４３は、パットの意図された方向に位置合わせされる。外側のサイトライン４１、４３は、それらが、打たれるべきゴルフボールの外縁と位置合わせされるように離間されることが好ましい。すなわち、距離Ｄ₃は、ゴルフボールの直径に等しいことが好ましい。ほとんどのゴルフボールにおいては、この距離Ｄ₃は１．６８インチである。距離Ｄ₃の好ましい長さ範囲は、１．５インチから２インチまでである。中央のサイトライン４２は随意的なものであり、存在しなくても良い。存在する場合には、中央のサイトライン４２に外側のサイトライン４１、４３とは異なる色を与えても良い。一例として、外側のサイトライン４１、４３には緑色を与えることができ、中央のサイトライン４２には赤色を与えることができる。

具体的に上記で取り組まれた実施形態を含む本発明のクラブヘッド１は、当業者には認識されるように、どんな適切な方法で製造されても良い。こうした製造方法の１つは、本体１０を金属材料から形成することであり、アルミニウムが好ましい材料である。鍛造は、本体１０を形成するための好ましい製造方法であるが、ダイ・キャスト又は機械加工のような他の方法が用いられても良い。必要であれば、スタンピングし又は機械加工することによって二次構造体を形成することができる。例示的な二次構造体は、他のクラブヘッド構成材を取り付けるための溝又は穴である。本体１０はフェース１１を含んでも良く、又はフェース１１は代替的に別に設けて（例えばインサートとして）本体１０に結合しても良い。ボア１２は、シャフト（図示せず）がクラブヘッドに取り付けられるようにボーリングし又はドリル加工することなどによって作成することができる。或いは、シャフトは、本体１０上に設けることができる延長部１５を介してクラブヘッド１に結合することができる。シャフトは、いずれかの所望の位置で本体１０に取り付けることができ、好ましい位置には、打面１_Fの近くの上部ライン１３のヒール側及び／又は打面１_Fの近くの上部ライン１３の中央がある。フェース１１、ソール、及びシャフト取付部は全て本体１０に含められることが好ましい。クラブヘッド１のこれらの要素を共に１つの構成材に保つことにより、クラブを適正に「落ち着いた」状態に保つ有効な手段が可能になり、それは使用の際の有益な結果を保証する一助となる。シャフトは、クラブヘッド１に対する回転を抑えることができる公知の方法でクラブヘッド１に結合される。シャフトが、ゴルファーの視界から１つ又はそれ以上のサイトライン３０、３２、２４の全て又は一部を遮断し又は覆い隠すように位置決めされる場合には、クラブヘッド１との取付部の付近のシャフトの下側部分を、ゴルファーがシャフトを通してサイトライン３０、３２、３４を見ることができるように、透明にしても良い。

コア２８は、ポリマー、コポリマー、シリコン、ｂｕｔｉｔｅ、熱硬化性、熱可塑性、ウレタン、ゴム、又はエラストマーのようなゴム状材料、ナイロンなどから形成されることが好ましい。２ｇ／ｃｍ³又はそれ以下の密度を有する軽量であることが好ましい。コア２８の軽量の性質は、クラブ設計者が、より有用な位置に移動された質量及びウエイトを使用することを可能にする。周辺光が透過するように、透明な又は半透明の材料が用いられてもよい。射出成形は、コア２８を形成するための好ましい製造技術である。軽量であることに加えて、コア２８の材料（上記で挙げられた特定の例示的な材料のような）はまた、クラブヘッド１に振動減衰を与えるように選択し機械加工することができ、クラブの感触及びプレイ適合性を有益に高める。コア２８は、本体部材１０内の対応するキャビティに接合的に係合するように構成されることが好ましい。フェース・インサート（前述の）は、コア２８の一部として、１つの一体部品として又はコア２８に結合される別個の構成材のいずれかとして含められても良い。

ウエイト部材／バー２１は、高密度金属材料から形成されることが好ましく、６ｇ／ｃｍ³又はそれ以上の密度を有する。金属材料の代わりに荷重を加えたプラスチック又はウレタンなどが用いられても良い。ウエイト部材２１を形成するための好ましい製造方法のなかには、鍛造、鋳造及び機械加工がある。ウエイト部材２１は、好ましくはその周辺部に沿って本体部材１０に接合的に係合するように構成される。ウエイト部材２１の端部は、ウエイト部材の端部を接合的に受け入れるように構成された対応するキャビティ内に位置決めされても良く、キャビティは、本体部材１０の周辺部に沿って位置決めされる。

カバー部材２２を形成するための好ましい材料には、軽量プラスチック、ポリマー、金属及び複合材がある。カバー部材２２は、３ｇ／ｃｍ³又はそれ以下の密度を有することが好ましい。カバー部材２２は、ウエイト部材２１、本体部材１０、コア２８、又はこれらの要素の組み合わせに取り付けられるように構成される。装飾的マーキングをカバー部材２２上に与えても良い。サイトライン３０、３２、３４に接合的に係合するように構成された溝が、カバー部材２２に含められても良い。別個のサイトライン構成材が用いられない場合には、サイトラインはカバー部材２２上に与えられても良い。

随意的に、１つ又はそれ以上のサイトライン３０、３２、３４を別の要素として与えても良い。サイトライン３０、３２、３４は、蛍光性の高いプラスチック、光ファイバー材料、トリチウム材料などから形成されることが好ましい。好ましい製造方法は射出成形である。

クラブヘッド１の構成材は、種々の方法で組み立てることができ、好ましい方法は、ウエイト部材１８（又はウエイトバー２１）を機械的ファスナの使用により本体部材１０に結合することを含む。コア２８は、接着剤、グルー、エポキシなどの使用により本体１０に結合されることが好ましい。本体１０は、コア２８を接合的に受け入れる形状にされたキャビティを含んでも良い。共成形又は機械的ファスナのような他の取付手段が用いられても良い。サイトライン３０、３２、３４は、カバー部材２２の下側に、その中を通って延びるように圧力嵌めされてもよい。或いは、サイトライン３０、３２、３４は、カバー部材２２の表面上に設けられた溝の中に圧力嵌めされる。カバーは、好ましくは結合することにより、１つ又はそれ以上の他の構成材に固定される。

本発明の好ましい実施形態が上記で説明されたが、それらは、単なる例として示されたものであり、限定するためではないと理解されたい。当業者であれば、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の形態及び細部に種々の変化を付けることができることが分かるであろう。例えば、本発明は、パターに関して上記で説明されたが、本発明はまた、アイアン、ハイブリッド又はユーティリティ・クラブ、ウッド及びメタルウッドのような他のゴルフクラブと共に用いられても良い。したがって、本発明は、上述の例示的な実施形態によって制限されるべきではなく、特許請求の範囲の請求項及びその均等物にしたがってのみ定められるべきである。

本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの別の平面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの底面図である。 本発明の別のゴルフクラブヘッドの平面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。 本発明の部分的に組み立てられたクラブヘッドの平面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの底面図である。 図８のゴルフクラブヘッドと共に用いるためのウエイト部材取付機構の詳細な図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。 本発明の好ましいサイトラインを通る断面図である。 本発明のゴルフクラブヘッドの平面図である。

符号の説明

１ クラブヘッド
１０ 第１本体部材
１１ 打面
１４ 第２本体部材
１_H ヒール
１_T トゥ１_T
１_F フェース
１_R リア

Claims (20)

1. ゴルフクラブヘッドであって、
   打面を備える本体部材と、
   前記本体部材に結合され、前記本体部材の後方に延びるウエイト部材と、
   前記ウエイト部材に結合されたカバー部材と、
   前記クラブヘッドの上部に位置決めされた第１の高可視性のサイトラインとを有する、
   ゴルフクラブヘッド。
2. 前記クラブヘッドの前記上部に第２の高可視性のサイトラインを有し、
   前記第１のサイトラインが前記打面に対し実質的に平行に位置決めされ、
   前記第２のサイトラインが前記第１のサイトラインに対し実質的に垂直に位置決めされた、
   請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記クラブヘッドの上部に第３の高可視性のサイトラインを有し、
   該第３のサイトラインが前記第１のサイトラインに対し実質的に平行に位置決めされ、
   前記サイトラインは、前記第２のサイトラインが前記第１のサイトライン及び前記第３のサイトラインの中間にあるように、位置決めされた、
   請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記第１のサイトライン及び前記第３のサイトラインが少なくとも２インチの距離だけ離間された、請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記クラブヘッドの上部に第２の高可視性のサイトラインを有し、
   前記第２のサイトラインが前記第１のサイトラインに対し実質的に平行である、
   請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記上部が前記打面に隣接する前縁を備え、前記第１のサイトラインが前記前縁から最大０．７５インチだけ離間された、請求項５に記載のゴルフクラブヘッド。
7. 周辺光を前記サイトラインに差し向けるためのチャネルを有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記チャネルが前記周辺光を前記クラブヘッドの内側部分に差し向ける、請求項７に記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記本体部材が第１の色の上部を備え、
   前記カバー部材が第２の色の上部を備え、
   前記第２の色が前記第１の色より実質的に暗い、
   請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
10. 前記第１の色が約３５から約１００までのＬ^*値を有し、
    前記第２の色が約２から約３５までのＬ^*値を有する、
    請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。
11. 前記カバーが前記クラブヘッドの少なくとも一部を隠すように設計された、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
12. 前記クラブヘッドが、重心と、前記ゴルフクラブヘッドが実質的に水平面上にあるときに前記重心を通る実質的に垂直軸周りで測定された慣性モーメントとを有し、前記慣性モーメントが、約４０００ｇ・ｃｍ²から約１０，０００ｇ・ｃｍ²である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
13. 前記慣性モーメントが、約５５００ｇ・ｃｍ²から約６５００ｇ・ｃｍ²である、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
14. 前記重心が、前記打面から約１インチ乃至約５インチの距離に配置された、請求項１２に記載のゴルフクラブヘッド。
15. ゴルフクラブヘッドであって、
    打面と、上面とを備える本体と、
    前記上面に位置決めされた高可視性のサイトラインとを有し、該高可視性のサイトラインが、本体部材と、前記本体部材内の複数の二次本体とを備え、該二次本体が、前記本体部材の上面から見える少なくとも１つの端部を備える、
    ゴルフクラブヘッド。
16. 前記高可視性のサイトラインが前記上面と面一であり、前記上面から下方に延びる、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
17. 前記二次本体が光ファイバー材料を含む、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
18. 前記本体部材に結合され、前記本体部材の後方に延びるウエイト部材と、
    前記ウエイト部材に結合されたカバー部材とを有する、
    請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
19. ゴルフクラブヘッドであって、
    打面と、上面とを備える本体と、
    前記上面に位置決めされ、前記打面に対して実質的に垂直な第１のサイトラインと、
    前記第１の高可視性のサイトラインに対して実質的に平行な前記上面に位置決めされた第２のサイトラインとを有し、
    前記第１のサイトラインと第２のサイトラインとが１．５インチ乃至２インチの距離だけ離間された、
    ゴルフクラブヘッド。
20. 前記第１のサイトラインと第２のサイトラインとの中間の第３のサイトラインを備え、前記第１、第２、及び第３のサイトラインが高可視性のサイトラインである、請求項１９に記載のゴルフクラブヘッド。