JP2007102733A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作部の操作状態を監視するための専用の回路又はプログラムを備えることなく、ユーザが認証された状態を自動的に解除することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】画像処理を操作するための操作部９が所定時間以上操作されていない場合、消費電力を抑制する電力制御部１１を備え、ユーザが認証された場合、操作部９の操作に応じて画像処理を実行するようにしてある画像処理装置に、ユーザが認証されていて、電力制御部１１が消費電力を抑制した場合、認証された状態を解除する制御部１を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを有する複合機、コピー機、ファクシミリなどの画像処理装置に関し、特に、ユーザの認証及び認証の解除を行う画像処理装置に関する。

ネットワーク認証機能を有する複合機が開発されている。該複合機は、ユーザＩＤ及びパスワードを受け付け、ユーザＩＤ及びパスワードが予め登録されている認証サーバに問い合わせることでユーザの認証を行う。認証に成功した場合、複合機は、ファクシミリ機能、コピー機能、又はスキャナ機能などの画像処理機能をユーザに提供する。
具体的には、複合機は、受け付けたユーザＩＤ及びパスワードを、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ），インターネットなどのネットワークを介して認証サーバへ送信して認証を要求する。そして、認証サーバから認証結果を示す情報を受信し、受信した認証結果に基づいて認証成功と判定した場合、複合機は、各種機能をユーザに提供する。

また、複合機には、ユーザ認証済状態の解除を受け付けるためのログアウトキー、複合機を操作するための操作部、該操作部が所定時間以上操作されていない場合、各機能の動作に必要な消費電力を抑制する電力制御部などが設けられている。
特開２００１−３５７０１２号公報

しかしながら、ユーザが複合機を使用した後、ログアウトキーを操作し忘れ、認証済状態を解除せずに複合機を離れる虞があるという問題があった。
認証済状態が解除されずに認証されたユーザが複合機を離れた場合、認証されていない他のユーザが複合機を自由に操作することができ、セキュリティー上好ましくない。

上述の問題は複合機に限らず、認証機能を有するコピー機、又はファクシミリなどの画像処理装置も同様に有している。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、電力制御部が消費電力を抑制した場合、認証済状態を解除するように構成することにより、操作部が所定時間以上操作されていない場合に認証済状態を解除することができ、認証されていない他のユーザによる複合機の利用を防止することができる画像処理装置を提供することを目的とする。

本発明の他の目的は、表示部での消費電力を抑制する電力制御部を備えることにより、表示部での消費電力が抑制された場合、認証済状態を解除することができる画像処理装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、画像を形成する画像形成部での消費電力を抑制する電力制御部を備えることにより、画像形成部での消費電力が抑制された場合、認証済状態を解除することができる画像処理装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、操作部が所定時間以上操作されておらず、しかも画像処理が実行中でない場合、消費電力を抑制するように構成された電力制御部を備えることにより、画像処理の実行中に認証済状態が解除されることを防ぐことができる画像処理装置を提供することにある。

第１発明に係る画像処理装置は、画像処理を操作するための操作部が所定時間以上操作されていない場合、消費電力を抑制する電力抑制手段と、ユーザが認証されたことを示す所定データを記憶する記憶部とを備え、該記憶部が前記所定データを記憶している場合、前記操作部の操作に応じて画像処理を実行するようにしてある画像処理装置において、前記記憶部が前記所定データを記憶している場合、前記操作部が所定時間以上操作されず、前記電力抑制手段が消費電力を抑制したとき、前記所定データを消去する手段を備えることを特徴とする。

第１発明にあっては、電力抑制手段は、操作部が所定時間以上操作されていない場合、消費電力を抑制する。特に、記憶部が所定データを記憶している場合に、電力抑制手段が消費電力を抑制した場合、画像処理装置は、記憶部が記憶している所定データを消去する。
従って、操作部が所定時間以上操作されない場合、記憶部が記憶していた所定データは消去されるため、画像処理装置は、電力抑制手段が消費電力を抑制した後、操作部の操作に応じた画像処理を実行しない。
特に、前記操作部が操作された時からの経過時間を計時する計時手段を備え、該計時手段が所定の時間経過を計時した場合、前記所定データを消去し、且つ前記電力抑制手段が消費電力を抑制するように、画像処理装置を構成した場合、消費電力を抑制するために操作部の操作状態を監視する手段と、所定データを消去して、画像処理の実行を禁止するために操作部の操作状態を監視する手段とを共用することができる。

第２発明に係る画像処理装置は、表示部を備え、前記電力抑制手段は、前記表示部での消費電力を抑制する手段を備えることを特徴とする。

第２発明にあっては、操作部が所定時間以上操作されていない場合、電力抑制手段は、表示部での消費電力を抑制する。従って、表示部での消費電力が抑制された場合、記憶部の所定データは消去される。

第３発明に係る画像処理装置は、画像を形成する画像形成部を備え、前記電力抑制手段は、前記画像形成部での消費電力を抑制する手段を備えることを特徴とする。

第３発明にあっては、操作部が所定時間以上操作されていない場合、電力抑制手段は、画像形成部での消費電力を抑制する。従って、画像形成部での消費電力が抑制された場合、記憶部の所定データは消去される。

第４発明に係る画像処理装置は、前記操作部が操作された時からの経過時間を計時する計時手段と、画像処理の実行を検出する検出手段とを備え、前記電力抑制手段は、前記計時手段が所定の時間経過を計時して、前記検出手段が画像処理の実行を検出していない場合、消費電力を抑制するようにしてあることを特徴とする。

第４発明にあっては、操作部が操作された時から所定の時間経過を計時手段が計時して、しかも画像処理の実行を検出手段が検出していない場合、電力抑制手段は消費電力を抑制するため、画像処理の実行中に消費電力が抑制されることはない。そして、画像処理装置は、消費電力が抑制された場合、記憶部の記憶した所定データを消去するため、画像処理の実行中に記憶部の所定データが消去されることはない。
特に、前記計時手段が所定の時間経過を計時して、前記検出手段が画像処理の実行を検出していない場合、前記所定データを消去し、前記電力抑制手段が消費電力を抑制するように構成した場合、消費電力を抑制するために操作部及び画像処理の状態を監視する手段と、所定データを消去して、画像処理の実行を禁止するために操作部及び画像処理の状態を監視する手段とを共用することができる。

第１発明によれば、操作部が所定時間以上操作されていない場合、記憶部が記憶しており、ユーザが認証されたことを示す所定データを消去することができ、所定データの消去後に画像処理が実行されることを防止することができる。例えば、操作部が所定時間以上操作されていない場合、認証済状態を解除することができ、認証されていない他のユーザによる複合機の利用を防止することができる。
また、消費電力を抑制するために操作部の操作状態を監視する手段と、所定データを消去して、画像処理の実行を禁止するために操作部の操作状態を監視する手段とを共用することにより、上述の効果を有する画像処理装置を低コストで構成することができる。

第２発明によれば、表示部での消費電力が抑制された場合、記憶部が記憶した所定データを消去、つまり認証済状態を解除することができ、所定データの消去後に画像処理が実行されることを防止することができる。

第３発明によれば、画像形成部での消費電力が抑制された場合、記憶部が記憶した所定データを消去、つまり認証済状態を解除することができ、所定データの消去後に画像処理が実行されることを防止することができる。

第４発明によれば、画像処理の実行中に、記憶部が記憶した所定データが消去され、操作部に応じた画像処理が実行されない状態になることを防ぐことができる。つまり画像処理の実行中に、認証済状態が解除されることを防ぐことができる。
また、消費電力を抑制するために操作部及び画像処理の状態を監視する手段と、所定データを消去して、画像処理の実行を禁止するために操作部及び画像処理の状態を監視する手段とを共用することにより、上述の効果を有する画像処理装置を低コストで構成することができる。

以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。実施の形態に係る複合機は、ネットワーク認証機能及び省電機能を有しており、ユーザが認証された場合、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などをユーザに提供し、省電機能の動作に連動して、ユーザの認証済状態を解除するように構成されている。

図中１は、ＣＰＵを備える制御部である。複合機は、原稿を読み取り、原稿の画像データを取得する読取部３、取得した画像データを一時的に蓄積する画像メモリ６、及び画像メモリ６に蓄積された画像データに基づいて、画像を用紙に記録、つまり印刷するプリンタ部５を備えており、制御部１は、バス１４を介して画像データの取得及び記録を制御することで、コピー機能を実現するように構成されている。

バス１４には、ＲＯＭ１０及びＲＡＭ８が接続されている。ＲＯＭ１０は、フラッシュメモリからなり、複合機の動作に必要な各種制御プログラムを格納している。制御部１は、ＲＯＭ１０に格納されている制御プログラムをＲＡＭ８に読み出して実行することにより、複合機のコピー機能、ファクシミリ機能などの各種機能を実現する。

読取部３は、原稿に光を照射する光源、原稿で反射された反射光を電気信号に変換するラインＣＣＤなどの光学素子を備えており、ラインＣＣＤが変換した電気信号に基づいて原稿の画像データを取得する。そして、読取部３は、取得した画像データを画像メモリ６に与える。

プリンタ部５は、画像を電気的に再現する感光ドラム、感光ドラムに付着したトナーを用紙に転写する転写ドラム、及び熱によってトナーを用紙に定着させる定着器などを備える電子写真方式のプリンタ装置であって、印刷処理用のプログラムを格納した図示しないフラッシュＲＯＭを備えており、フラッシュＲＯＭに格納されたプログラムに従って、画像データに係る画像を用紙に印刷する。

また、複合機は、ファクシミリ通信により画像データを送受信するためのＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２及びモデム４、並びに送受信される画像データを所定の符号化方式、例えばＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲなどの符号化方式に従って符号化及び復号化する符号化・復号化部１２を備えており、制御部１は、画像データの送受信、原稿の読み取り、画像の印刷を制御することで、ファクシミリ機能を実現する。

モデム４は、バス１４に接続されており、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）から入力されたアナログの画像データをデジタルの画像データに復調し、また制御部１の制御によってバス１４を介して画像メモリ６から与えられた画像データをアナログの信号に変調する機能を備えている。

ＮＣＵ２は、公衆電話回線網との回線１５の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、制御部１の制御に応じてモデム４とＰＳＴＮとを接続する。

符号化・復号化部１２は、制御部１の制御に応じて、読取部３が読み取った画像データを符号化して、符号化した画像データをモデム４に与える。また、符号化・復号化部１２は、ファクシミリ通信によって受信した画像データを復号化して、画像メモリ６に蓄える。

更に、複合機は、ＬＡＮインタフェース１３を備えている。ＬＡＮインタフェース１３は、ＬＡＮ１７を介して、画像データ、ユーザの認証に関するデータなどを外部機器と送受信するためのインタフェースである。

ＬＡＮインタフェース１３には、ＬＡＮ１７を介して、外部の認証サーバＡが接続されている。
認証サーバＡは、複合機のユーザを認証するために、各ユーザのユーザＩＤ及びパスワードを予め記憶しているディレクトリ、及び複合機の求めに応じて、認証の成否を示す認証結果のデータを複合機へ送信するＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバを備えている。

また、バス１４には、複合機を操作するための操作部９、及び表示部７が接続されている。

表示部７は、複合機の動作状態、複合機を操作するためのソフトキーを表示する液晶ディスプレイ、及び該液晶ディスプレイを背面側から照明するバックライト７ａを備えている。バックライト７ａは、光源、該光源の照明光を導光板へ導くリフレクタなどを備えている。

操作部９は、表示部７に対向配置された抵抗膜方式、又は静電容量方式のタッチパネルであり、表示部７に表示されたソフトキーの操作を受け付け、制御部１がタッチパネルの操作状態を検出することができるように構成されている。
また、操作部９は、押しボタン式のキー、例えば印刷部数の設定、ユーザＩＤ、パスワードを受け付けるためのテンキー、印刷部数などの各種設定を初期化するためのリセットキーを備えている。

制御部１は、操作部９の操作に応じた画像処理を実行する前に、ユーザの認証を行うように構成されている。具体的には、制御部１は、ユーザＩＤ及びパスワードの入力を求める入力画像を表示部７に表示させて、ユーザＩＤ及びパスワードを受け付ける。そして、受け付けたユーザＩＤ、パスワード、及び認証を求める旨のデータをＬＡＮインタフェース１３を介して認証サーバＡへ送信する。
認証サーバＡは、前記データを受信した場合、予め登録されているユーザＩＤ及びパスワードと、受信したユーザＩＤ及びパスワードとを比較することで、認証の成否を判定し、認証の成否を示す認証結果のデータを、ＬＡＮ１７を介して複合機へ送信する。
制御部１は、認証サーバＡから送信されたデータを受信し、受信結果に基づいて、認証の成否を判定する。認証に成功したと判定した場合、制御部１は、認証結果、つまり認証されたことを示す所定データをＲＡＭ８に記憶させる。そして、ユーザが認証されている場合に限り、制御部１は、操作部９の操作に応じた画像処理を実行する。

更に、複合機は、読取部３、プリンタ部５、表示部７に給電する電源回路１６、及び電源回路１６の給電を制御する電力制御部１１を備えていえる。

電力制御部１１は、タイマー１１ａを備えており、電源回路１６による給電量を増減させることで、読取部３、プリンタ部５、及び表示部７での消費電力を抑制する。例えば、消費電力が抑制される省電力状態においては、電力制御部１１は、プリンタ部５の定着器、及び表示部７のバックライト７ａに供給する電力を抑制する。供給される電力が抑制された場合、定着器の温度は低下し、バックライト７ａは消灯する。

図２は、認証解除に係る制御部１の処理手順を示すフローチャートである。
電源が投入された場合、制御部１は、省電力状態への移行、つまり電力制御部１１の状態を監視し（ステップＳ１）、電力制御部１１が省電力状態への移行を開始したか否かを判定する（ステップＳ２）。つまり、電力制御部１１が、表示部７及びプリンタ部５での消費電力を抑制したか否かを判定する。

省電力状態への移行が開始されたと判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部１は、ログイン中であるか否か、つまりユーザが認証された状態にあるか否かを判定する（ステップＳ３）。具体的には、制御部１は、ＲＡＭ８が記憶している認証結果の所定データを参照することで、ユーザが認証された状態にあるか否かを判定する。
省電力状態への移行が開始されていないと判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）、制御部１は、処理をステップＳ１へ戻す。

ステップＳ３でログイン中であると制御部１が判定した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部１は、ログアウト処理を実行、つまり認証された状態を解除し（ステップＳ４）、認証解除に係る処理を終える。具体的には、制御部１は、ＲＡＭ８が記憶した所定データを消去する。ログイン中でないと判定した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、制御部１は、認証解除に係る処理を終える。

図３は、省電に係る電力制御部１１の処理手順を示すフローチャートである。
電力制御部１１は、電源が投入された場合、タイマー１１ａによる計時を開始させる（ステップＳ１１）。

そして、電力制御部１１は、操作部９の操作状態を検出することで、操作部９が操作されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。
操作部９が操作されたと判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、電力制御部１１は、タイマー１１ａをリセットする（ステップＳ１３）。

ステップＳ１３の処理を終えた場合、又は操作部９が操作されていないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、電力制御部１１は、タイマー１１ａが所定時間を計時したか否かを判定する（ステップＳ１４）。
タイマー１１ａが所定時間を計時していないと判定した場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、電力制御部１１は、処理をステップＳ１２へ戻す。
タイマー１１ａが所定時間を計時したと判定した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、電力制御部１１は、読取部３、プリンタ部５などの動作状態を検出することで、画像処理が実行されているか否かを判定する（ステップＳ１５）。

画像処理が実行されていると判定した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、電力制御部１１は、処理をステップＳ１２へ戻す。
画像処理が実行されていないと判定した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、電力制御部１１は、電源回路１６から表示部７への給電を停止させることで、表示部７での消費電力を抑制する（ステップＳ１６）。

次いで、電力制御部１１は、電源回路１６からプリンタ部５への給電量を減少させることで、プリンタ部５での消費電力を抑制し（ステップＳ１７）、処理を終える。

このように構成される複合機にあっては、ユーザが認証されている状態で、電力制御部１１が表示部７又はプリンタ部５での消費電力を抑制した場合、制御部１は、ユーザが認証された状態を解除する。従って、操作部９が所定時間以上操作されていない場合に認証済状態を解除することができ、認証されていない他のユーザによる複合機の利用を防止することができる。

また、認証済状態を解除するために操作部及び画像処理を監視するための回路及びプログラムと、消費電力を抑制するために操作部及び画像処理を監視するための回路及びプログラムとを共用することにより、低コストで、上述の機能を有する複合機を構成することができる。

更に、電力制御部１１は、画像処理が実行されている場合、消費電力を抑制しないように構成されているため、複合機の画像処理中に、ユーザの認証された状態が解除されることを防ぐことができる。

なお、実施の形態では複合機を説明したが、これに限らず、ユーザの認証機能を有するコピー機、ファクシミリ、スキャナなどの画像処理装置に本発明を適用しても良い。

また、ネットワーク認証機能を有する複合機を説明したが、認証に必要なデータを記憶する記憶部を複合機に備え、複合機が認証を行うように構成しても良い。
更に、操作部が操作された時を基準にして、経過時間を計時するように構成しているが、操作部が操作されていない時間を計時できるのであれば、経過時間を計時する基準時は他の時点であっても良い。
更にまた、認証されたことを示す所定データをＲＡＭに記憶させるように構成しているが、他の記憶手段に前記所定データを記憶させるように構成しても良い。

本発明の実施の形態に係る複合機の構成を示すブロック図である。 認証解除に係る制御部の処理手順を示すフローチャートである。 省電に係る電力制御部の処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 制御部
２ ＮＣＵ
３ 読取部
４ モデム
５ プリンタ部
６ 画像メモリ
７ 表示部
７ａ バックライト
８ ＲＡＭ
９ 操作部
１０ ＲＯＭ
１１ 電力制御部
１１ａ タイマー
１２ 符号化・復号化部
１３ ＬＡＮインタフェース
１４ バス
１６ 電源回路
１７ ＬＡＮ
Ａ 認証サーバ

Claims (4)

1. 画像処理を操作するための操作部が所定時間以上操作されていない場合、消費電力を抑制する電力抑制手段と、ユーザが認証されたことを示す所定データを記憶する記憶部とを備え、該記憶部が前記所定データを記憶している場合、前記操作部の操作に応じて画像処理を実行するようにしてある画像処理装置において、
   前記記憶部が前記所定データを記憶している場合、前記操作部が所定時間以上操作されず、前記電力抑制手段が消費電力を抑制したとき、前記所定データを消去する手段を備える
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 表示部を備え、
   前記電力抑制手段は、
   前記表示部での消費電力を抑制する手段を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 画像を形成する画像形成部を備え、
   前記電力抑制手段は、
   前記画像形成部での消費電力を抑制する手段を備える
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記操作部が操作された時からの経過時間を計時する計時手段と、
   画像処理の実行を検出する検出手段と
   を備え、
   前記電力抑制手段は、
   前記計時手段が所定の時間経過を計時して、前記検出手段が画像処理の実行を検出していない場合、消費電力を抑制するようにしてある
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の画像処理装置。

Images