JP2007086460A - カメラ - Google Patents

Abstract

【課題】
本発明は、コストの上昇を抑えつつ撮影者の使用状態を検出可能なカメラを提供することを目的とする。
【構成】
本発明を適用したカメラは、接眼ファインダ窓を有する接眼ファインダ５０と、操作者の手動操作によって第１操作信号を発するレリーズ釦３０と、操作者の顔の一部と接触することにより第2操作信号を発生する操作部材４０と、レリーズ釦３０と操作部材４０とに通信可能に接続され、前記第1操作信号と前記第2操作信号とを同時に受信することにより、撮影者が接眼ファインダ５０を覗きこんでいる接眼状態であることを検出する検出部とを具備する。
【選択図】
図５

Description

カメラに関する。

撮影者が撮影準備動作に入ったことを検出する方法として、撮影者がカメラのファインダを覗いているかを検出するものがある（例えば特許文献１）。また、レリーズ釦の操作入力されたことを検出することにより撮影者が撮影準備動作に入ったとして、カメラに設けられた表示部をOFFすることにより消費電力を低減するものもがある。
特開２００１−５９９８４号公報

しかしながら、特許文献１におけるカメラは、撮影者がファインダを覗いているかを検出するために専用のセンサを追加するためコストアップとなる。また、カメラが、レリーズ釦の半押操作によって、撮影者が撮影準備動作に入ったか否かを検出すると、撮影者がカメラの設定操作中にレリーズ釦が半押操作された場合に、撮影者の意図に反して撮影準備動作に入ったとして表示部材をOFFする等の省電力処理が行われてしまう。

本発明は、コストの上昇を抑えつつ操作者の使用状態を検出可能なカメラを提供することを目的とする。

本発明を適用したカメラは、接眼ファインダ窓を有する接眼ファインダと、操作者の手動操作によって第１操作信号を発するレリーズ釦と、操作者の顔の一部と接触することにより第2操作信号を発生する操作部材と、前記レリーズ釦と操作部材とに通信可能に接続され、前記第1操作信号と前記第2操作信号とを同時に受信することにより、操作者が前記接眼ファインダを覗きこんでいる接眼状態であることを検出する検出部とを具備する。

本発明を適用したカメラは、コストの上昇を抑えつつ、操作者の使用状態を検出できる。

以下本発明を適用した一実施の形態におけるデジタルカメラ１ついて図面１乃至図９を基に説明する。
デジタルカメラ１の正面外観図を図１に、背面外観図を図２に示す。デジタルカメラ１は、正面に撮像レンズ２０、レリーズ釦３０、背面に表示装置４０、接眼ファインダ５０、コマンドダイアル６０が配置されている。

撮像レンズ２０は、被写体像を結像するレンズ郡から成る撮像光学系や絞り装置等から構成されている。レリーズ釦３０は、半押スイッチ（SW１）および全押スイッチ（SW２）から構成される周知の複合スイッチである。レリーズ釦３０は、半押されるとSW１がONされ、さらに釦が押し込まれて全押されるとSW２がONされる。表示装置４０は、撮像画像や、メニュー画像等を表示する液晶表示装置４１および、液晶表示装置４１の表示面上に配置され、光を透過するタッチパネル４２で構成される周知のタッチスクリーンである。本実施の形態では、表示装置４０を押圧操作することにより押圧操作した箇所に応じてデジタルカメラ１へ種々の操作入力が行える。接眼ファインダ５０は、液晶表示装置等から成る接眼表示装置および接眼光学系から構成される。ユーザーは、接眼ファインダ５０に目を近づけ接眼光学系を通して、接眼表示装置に表示された被写体画像やメニュー画像等を観察できる。接眼ファインダ５０は、後述する撮像部１０２により、連続的に撮像した被写体像を動画像として表示するスルー画像表示が可能な、周知のElectronic View Finder（EVF）である。コマンドダイアル６０は、回転操作によりデジタルカメラ１の設定値等を順次切換え可能なロータリースイッチである。

デジタルカメラ１のブロック図を図３に示す。
制御部１００は、デジタルカメラ１を構成する各部材を制御するCPU等を含む制御装置である。制御部１００には、レンズ駆動部１０１、撮像部１０２、画像処理部１０３、ROM１０４、RAM１０５、外部記録媒体１０６、ファインダ表示装置１０７、表示部１０８、焦点検出部１０９、露出制御部１１０、操作部１１１、レリーズ釦３０等と接続され、これらを制御している。

レンズ駆動部１０１は、制御部１００の制御により、撮像レンズ２０の撮像光学系２１を駆動し焦点を調節する。撮像部１０２は、CCD、CMOS等の撮像素子等から構成され、撮像した被写体画像信号を出力する。画像処理装部１０３は、撮像部１０２から出力された被写体画像信号に種々の処理を行い、後述する接眼ファインダ内のファインダ表示装置１０７や表示部１０８に表示するための表示用画像データや、外部記録媒体１０６に記録するための記録用画像データ等を作成する。ROM１０４は、デジタルカメラ１が動作するためのプログラム等が記録されている不揮発性メモリーである。RAM１０５は、制御部１００、画像処理装部１０３等の処理の際にデータが一時的に記録される揮発性メモリーである。外部記録媒体１０６は、記録用画像データを記録するための着脱可能なメモリーカード等の記録媒体である。ファインダ表示装置１０７は、接眼表示装置等により構成される表示装置である。表示部１０８は、表示装置４０およびドライバ等を含み、タッチパネル４２からの操作入力信号を制御部１００へ出力する。デジタルカメラ１は、スルー画像表示をファインダ表示装置１０７、または表示部１０８により表示可能である。ユーザーは、表示されるスルー画像により撮影構図を確認できる。なお、ファインダ表示装置１０７や液晶表示装置４１の代わりに、有機EL等を用いた表示装置を用いても良い。露出制御部１０９は、被写体画像信号を基に被写体像の輝度値を検出し、これを基にシャッター速度値や絞り値等の露出条件を決定する。焦点検出調整部１１０は、被写体画像信号を基に、撮像光学系の焦点状態を検出し制御部に出力する。なお、被写体像の輝度値や焦点状態を、それぞれ専用の検出センサーを用いて検出しても良い。操作部１１１は、コマンドダイアル６０等の操作部材を含み、ユーザーによる操作入力を制御部１００へ出力する。

＜基本的な処理動作＞
デジタルカメラ１の撮像処理に関する基本動作については、周知の処理であるため、説明を略す。

＜表示装置による操作入力＞
上述したように、本実施の形態におけるデジタルカメラ１は表示装置４０をタッチ操作することにより種々の操作入力が可能である。図２には、表示装置４０にメニュー画面が表示されている様子が示されている。メニュー画面では、ユーザーは表示装置４０に表示された項目の各領域を押圧操作して選択していくことにより、カメラの動作モードの変更や、各種設定値の変更ができる。

図示のごとく、本実施の形態におけるデジタルカメラ１では、選択項目として、再生項目６１、画質項目６２、ホワイトバランス項目６３が表示されている。
再生項目６１が選択されると、外部記録媒体１０６に記憶されている画像データを表示装置４０に表示する再生モードへ移行する。

画質項目６２が選択されると、撮像部１０２で撮像した画像信号を画像処理部１０３で処理し記録用画像データを作成する際に、該記録用画像データの圧縮率値を示す項目６２a〜６２ｃが表示される。図４に、表示装置４０に項目６２a〜６２ｃが表示されているデジタルカメラ１の背面図を示す。任意の圧縮率を示す項目６２a〜６２ｃの表示領域を押圧操作することにより、該押圧操作した圧縮率項目が示す圧縮率値が設定される。

ホワイトバランス項目５１が選択されると、撮像部１０２で撮像した画像信号を画像処理部１０３で処理し記録用画像データを作成する際に、画像処理部１０３が用いるホワイトバランス設定値を示す項目が表示される。任意のホワイトバランス設定値を示す項目の表示領域を押圧操作することにより、該押圧操作した項目が示すホワイトバランス値が設定される。

なお、メニュー画面でのデジタルカメラ１のモード変更や設定値変更の例として、上述した再生モードへの変更、画質設定値の変更、ホワイトバランス設定値の変更について説明したが、デジタルカメラ１では、上述と同様にして、表示装置４０を押圧操作することによりその他各種設定値の変更も可能である。

＜ユーザーの接眼検出＞
本発明を適用したデジタルカメラ１は、ユーザーが接眼ファインダ５０を覗いているか否かを検出（以下接眼検出とする）可能である。ユーザーが、デジタルカメラ１の接眼ファインダ５０を覗いた様子を図５に示す。図示のごとくユーザー２００が目２０１によりデジタルカメラ１の接眼ファインダ５０を覗くとデジタルカメラ１の背面ボディに鼻２０２が接触する。

そこで、本発明を適用したデジタルカメラ１は、ユーザー２００が接眼ファインダ５０を覗いた際に、鼻２０２が接触する位置に表示装置４０を配置し、タッチパネル４２による操作入力（鼻の接触）およびレリーズ釦３０の半押操作（SW１がON）が入力されると、ユーザーが接眼ファインダ５０を覗いた状態にあると検出する。なお、ユーザーが接眼ファインダ５０を覗いて、表示装置４０に鼻を接触させた後にレリーズ釦を半押操作した場合を考慮し、デジタルカメラ１は、例えば所定時間（１秒）以内の接触のみを操作入力であると検出し押圧箇所に応じた処理を実行するが、所定時間より長く押圧操作が続いた場合は、該押圧操作された場所に応じた処理はおこなわれない。これによりユーザーが接眼ファインダ５０を覗いた際の鼻の接触により誤動作、誤設定が防止される。また、表示装置４０は、ユーザーによる目と鼻との位置関係の個人差を考慮すると共に、さらに接眼ファインダ５０を右目又は左目で覗いた際に鼻が接触すると考えられる領域をカバーするように配置されている。なお、接眼検出に用いる表示装置４０の領域を、ユーザーが右目又は左目で接眼ファインダ５０を覗いた際に接触すると考えられる所定領域に限定しても良い。これによりより正確に接眼検出を行える。

以下、デジタルカメラ１がユーザーの接眼を検出した際の処理について図６に示すフローを基に説明する。
不図示の電源スイッチの操作によりデジタルカメラ１の電源がONされると、ステップS１〜３でスルー画を表示するよう設定されている表示部（ファインダ表示装置１０７又は表示部１０８）によるスルー画の表示を開始する。なお、スルー画を表示する表示部は、上述したメニュー画面で設定できる。

次に、ステップS４で、タッチパネル４２による操作入力があるか否かが判定される。タッチパネル４２による操作入力がある場合は、表示装置をONした（ステップS５）後にステップS６へ移り、操作入力が無い場合はステップS６へ移る。ステップS６では、SW１がONされたか否かが判定される。SW１がONされた場合はステップS８へ移り、SW１がONされていない場合はステップS７へ移る。ステップS７では、電源スイッチがOFF操作されたか否かを判定し、電源スイッチがOFFされた場合はデジタルカメラ１の電源をOFFし、OFFされていない場合はステップS４へ戻る。

ステップS８ではタッチパネル４２からの操作入力があるか否かが判定される。タッチパネル４２からの操作入力がある場合はステップS９へ移り接眼処理サブルーチンへ移り、操作入力が無い場合はステップS１０へ移る。

＜接眼処理サブルーチン＞
ここで、接眼処理サブルーチンの説明を図７のフローを用いて説明する。
接眼処理サブルーチンが開始されると、表示装置４０による表示がONされているか否かが判定される。表示装置４０の表示がONされている場合はステップS２２へ移り、ONされていない場合は接眼処理サブルーチンを終了する。ステップS２２では表示装置４０による表示をOFFしてステップS２３へ移る。ステップS２３では、スルー画がファインダ表示装置１０７に表示されているか否かが判定される。スルー画がファインダ表示装置１０７に表示されている場合は接眼処理サブルーチンを終了し、表示されていない場合はステップS２４へ移る。ステップS２４ではファインダ表示装置４０によるスルー画の表示を開始して、接眼処理サブルーチンを終了する。接眼処理サブルーチンが終了すると、ステップS１０へ移る。

ステップ１０では、焦点検出部１０９およびレンズ駆動部１０１等による撮像レンズ２１の焦点調節や、露出制御部１１０によるシャッタースピード値や絞り値等の露出値の設定等の撮像準備処理が行われる。次にステップS１１ではSW２がONされたか否かが判定される。SW２がONされた場合はステップS１３へ移り、SW２がONされていない場合はステップS１２移る。ステップS１２では、SW１がONされているか否かを判定する。SW１がONされている場合はステップS８へ戻り、SW１がONされていない場合はステップS１へ戻る。

ステップS１３では、スルー画の処理を停止した後、ステップS１４で撮像処理を行う。なお、撮像処理では、ステップS１０で設定された露出値を基に被写体像を撮像し、記録用画像データを外部記録媒体１０６へ記録する。撮像処理が終了するとステップS１へ戻る。

上述のごとく、本実施の形態におけるデジタルカメラ１は、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いているか否かを検出（接眼検出）できる（ステップS６およびS８）。さらに、本実施の形態におけるデジタルカメラ１は、デジタルカメラ１を操作および設定するための部材（タッチパネル４２、レリーズ釦３０（SW１））により接眼検出が可能なため、接眼検出のために新たに検出センサ等の部材を設ける必要がなく、コストをおさえることができる。また、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いた際に、想定される鼻が接触する位置周辺に、全面がセンサであるタッチパネル４２が配置されている。そのため、ユーザーの個人差（接眼ファインダ５０を覗く目と、鼻との位置関係）に左右されずに接眼検出を行える。

また、上述では接眼ファインダとしEVFを用いた場合について説明したが、接眼ファインダとして、光学ファインダを用いても良い。
さらに、デジタルカメラ１は、接眼検出により、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いていると検出した場合は、表示装置４０の表示をOFF（液晶表示装置４１の表示およびバックライトをOFF）する（ステップS２１、S２２）ため、消費電力を低減できる。なお、上記表示装置４０の表示をOFFするのではなく、液晶表示装置４１のバックライトのみOFFするとしても良い。

また、デジタルカメラ１は、接眼検出により、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いていると検出した際に、表示装置４０にスルー画が表示されている場合は、表示装置４０をOFFすると共にスルー画像をファインダ表示装置１０７に表示するよう変更する（ステップS２１〜S２４）ため、消費電力を低減できると共にスムーズに撮影が行える。

なお、ファインダ表示装置１０７にスルー画を表示するように設定されている際に、接眼検出によりユーザーが接眼ファインダ５０を覗いていないと検出した場合は、スルー画処理を停止し、ファインダ表示装置をOFFするとしても良い。この場合接眼検出によりユーザーが接眼ファインダ５０を覗いていることが検出された際には、スルー画処理を開始し、ファインダ表示装置をONする。これにより、スルー画表示に起因する消費電力を低減することができる。なお、上記においてスルー画処理を停止し、ファインダ表示装置をOFFせずに、ファインダ表示装置１０７の液晶表示装置のバックライトのみをOFFするとしても良い。これにより、消費電力を低減すると共に、よりスムーズにスルー画を観察できる。

上述では、SW１がONされ且つタッチパネル４２による入力がある（ステップS６で肯定され且つステップS8で肯定される）場合に、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いた状態にあると検出し、接眼処理（ステップS９）を行ったが、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いた状態にあると検出する方法はこれに限るものでは無い。

以下変形例について図８〜図９を用いて説明する。
ユーザー２００が接眼ファインダー５０を右目で覗いた際に鼻２０１がデジタルカメラ１背面ボディに接触する位置および左目で覗いた際に鼻２０１がデジタルカメラ１背面ボディに接触する位置に、それぞれタッチスクリーンを配置するとしても良い。デジタルカメラ１の背面に２つのタッチスクリーンを設けたデジタルカメラ１背面外観図を図８に示す。図示のごとくデジタルカメラ１背面には、上述した表示装置４０と同様のタッチスクリーンである表示装置４０aおよび４０ｂが配置されている。表示装置４０aが設けられる位置は、一般的なユーザー２００が右目でファインダスクリーン５０を覗いた際に鼻２０１が接触する位置を基準に決定されている。表示装置４０ｂが設けられる位置は、一般的なユーザー２００が左目でファインダスクリーン５０を覗いた際に鼻２０１が接触する位置を基準に設けられている。上述した実施の形態と同様に、表示装置４０aおよび４０ｂには、画像データやメニュー画面等が表示さ、メニュー画面に表示される項目を押圧操作で選択することによりデジタルカメラのモードや各種設定値を変更できる。デジタルカメラ１は、SW１がONされ且つ表示装置４０a又は４０ｂによる入力がある場合に、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いた状態にあると検出する。

なお、タッチスクリーンである表示装置４０a、４０ｂの代わりに、タッチパネルを用いてもよい。この場合は画像データやメニュー画面を表示するための表示部材を別途設けても良い。

さらに、表示装置４０a、４０ｂの設けられている位置に、表示装置４０a、４０ｂの代わりにモメンタリスイッチ等の押圧式の操作釦を配置したものでも良い。デジタルカメラ１背面に操作部材４０ｃ、４０ｄを設けたデジタルカメラ１背面外観図を図９に示す。デジタルカメラは、SW１がONされ且つ操作部材４０ｃ又は４０ｄによる入力がある場合に、ユーザーが接眼ファインダー５０を覗いた状態にあると検出する。

以上、本発明をデジタルカメラに適用した一実施の形態について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば本発明をレンズ着脱可能な一眼レフデジタルカメラや銀塩カメラ、ビデオカメラ等の撮像機器に適用しても良い。

デジタルカメラ１の正面外観図 デジタルカメラ１の背面外観図 デジタルカメラ１のブロック図 デジタルカメラ１の背面外観図 接眼検出の様子 デジタルカメラ１の処理フロー図 接眼処理サブルーチンのフロー図 ２つのタッチスクリーンを設けたデジタルカメラ１背面外観図 操作部材４０ｃ、４０ｄを設けたデジタルカメラ１背面外観図

符号の説明

１ デジタルカメラ
２０ 撮像レンズ
３０ レリーズ釦
４０ 表示装置
５０ 接眼ファインダ

Claims (6)

1. 接眼ファインダ窓を有する接眼ファインダと、
   操作者の手動操作によって第１操作信号を発するレリーズ釦と、
   操作者の顔の一部と接触することにより第2操作信号を発生する操作部材と、
   前記レリーズ釦と操作部材とに通信可能に接続され、前記第1操作信号と前記第2操作信号とを同時に受信することにより、操作者が前記接眼ファインダを覗きこんでいる接眼状態であることを検出する検出部とを具備することを特徴とするカメラ。
2. 請求項１に記載のカメラにおいて、
   前記接眼ファインダの接眼窓と、前記操作部材とがカメラボディ背面に設けられていることを特徴とするカメラ。
3. 請求項1又は２に記載のカメラにおいて、
   前記操作部材は、操作者が前記接眼ファインダを覗いた際に鼻が接触する接触部を有し、前記操作者の鼻が前記接触部に接触することにより前記第２操作信号を発生することを特徴とするカメラ。
4. 請求項1乃至３に記載のカメラにおいて、
   前記操作部材は操作面を有するタッチパネルであることを特徴とするカメラ。
5. 請求項４に記載のカメラにおいて、前記タッチパネルは、前記操作面が光透過性の素材からなり、少なくとも撮影情報を表示する表示部の表示面上に配置されることを特徴とするカメラ。
6. 請求項５に記載のカメラにおいて、
   前記検出部により操作者の接眼状態を検出した場合は、前記表示部の表示を禁止することを特徴とするカメラ。