JP2007006191A - 情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 外部の複合機を使用するときにも、常日頃利用している複合機と同様に使用可能とする。
【解決手段】 複合機１８では、リモート機能が選択されて、複合機１６のＩＰアドレスが入力されると、複合機１６と接続すると共に、複合機１６が保持している親展ボックスの登録情報、電子メールの宛先表、登録されているクライアントＰＣの宛先表などの、複合機の環境情報を取得する（ステップ１００〜１２２）。これにより、複合機１８で、親展ボックスや電子メールの宛先、転送先のクライアントＰＣなどを指定して、複合機１８で読み込んだドキュメントなどを、複合機１６に格納したり、電子メールとして送信したり、また、クライアントＰＣへ転送することができる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、ネットワークプリンタなどの情報処理装置に係り、詳細には、互いにネットワーク接続された情報処理装置の間での情報処理方法に関する。

近年、企業内ＬＡＮの普及などの普及に伴ってネットワークの利用が一般的となっている。また、ネットワークプリンタ機能と共に、スキャナ機能、複写機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を備えたマルチファンクション複合機（以下、単に複合機とする）が普及しており、ネットワーク環境では、このような複合機を設けていることが多い。

一方、ネットワーク接続される複合機では、各種の機能が設けられ、利便性の向上が図られている。例えば、複合機には、ユーザごとの記憶領域（親展ボックス）が設けられたものがあり、スキャンしたドキュメントなどのデータや、印刷ジョブとして送信してプリント出力したドキュメントのデータを親展ボックスに保存し、複合機にネットワーク接続されたパーソナルコンピュータなどの情報処理装置（ＰＣ）から取り出し可能となるようにしたり、親展ボックスに保存しているドキュメントを、再度、プリント出力するなどが可能となっている。

また、複合機では、スキャンして読み込んだドキュメントを、電子メールに添付して指定した転送先へ送信する機能（Scan to Mail）や、ＰＣ内のフォルダに送信する機能（Scan to ＰＣ）などを備えたものがある。

このような複合機を利用するユーザにおいては、常日頃、使用している複合機に、自身の進展ボックスを作成し、Scan to MailやScan to ＰＣなどを行うときに用いるメールアドレスや、自身のＰＣのアドレスやフォルダ名などの宛先情報、また、それを実行する権限を持つユーザ名やパスワードなどの使用環境情報を入力して記憶させておくことが多くなっている。

これにより簡単な操作で、Scan to MailやScan to ＰＣなどの機能を利用できるようにしている。すなわち、Scan to Mailなどの各種の機能を利用するときに、メールアドレスなどの入力操作を行うことなく、登録している宛先などを選ぶだけの簡単な操作で利用できるようにしている。

ところで、例えば、他の部門との会議や出張などの時に、そこにある複合機を用いてScan to Mail機能やScan to ＰＣ機能を使用したいときには、通常使用している複合機の操作に慣れてしまっていると、使用環境情報の入力操作が煩わしくなってしまうと共に、入力間違いなどの操作ミスも発生しかねない。

ここから、携帯電話などに蓄積しているアドレス情報などを、ファクシミリ装置に転送することにより、携帯電話に蓄積している宛先を簡単にかつ的確にファクシミリ装置に入力できるようにした提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。

また、プリンタとＰＣの間で、ＰＣごとのプリンタドライバの設定をプリンタ側に持たせておいて、プリンタに接続してくるＰＣに、プリンタから該当ユーザに、プリンタドライバの設定を、プリンタからＰＣに送信するようにした提案がなされている（例えば、特許文献２参照。）
しかしながら、特許文献１では、携帯電話においても利用する情報であれば、有効であると思えるが、このようなことはまれであり、複合機で使用するに保存する宛先情報を、携帯電話などに蓄積することは、現実的と言えるものではない。

また、特許文献２の提案は、複数のＰＣの間でのプリンタドライバの共用に過ぎず、例えば、他のプリンタを使用したいときには、そのプリンタに対しても同様の設定が必要となる。

さらに、一時的に利用する外部の複合機から、通常利用しているＰＣへScan to ＰＣを実施する場合、ネットワーク接続に用いられているルータの設定によっては、データを外部の複合機からＰＣへ送信できないことがある。
特開２００２−４４２２３号公報 特開２００３−５０６８４号公報

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、外部の複合機などの情報処理装置（情報処理端末）を使用するときにも、常日頃利用している情報処理装置と同様に使用可能とする情報処理方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、それぞれが所定の情報処理機能を備えてネットワーク接続された第１及び第２の情報処理装置の間での情報処理方法であって、前記第１の情報処理装置に、前記第２の情報処理装置を特定する情報を入力することにより、第１の情報処理装置が第２の情報処理装置とデータ交換可能に接続すると共に、前記第２の情報処理装置が保持して、前記所定の情報処理機能を実行するときに使用する環境情報を、前記第１の情報処理装置が取得して保持し、前記第１の情報処理装置上で前記第２の情報処理装置の前記環境情報に基づいて、前記第１の情報処理装置が前記情報処理機能を実行可能としている、ことを特徴とする。

この発明によれば、第１の情報処理装置に、第２の情報処理装置を特定可能とするＩＰアドレスなどの情報を入力することにより、第１の情報処理装置と第２の情報処理装置が、情報の交換が可能となるように接続する。

また、第１の情報処理装置は、第２の情報処理装置と接続した時に、第２の情報処理装置が保持している環境情報を取得して保持し、この環境情報に基づいて第１の情報処理装置から第２の情報処理装置の情報処理機能を利用できるようにする。

これにより、第１の情報処理装置に、第２の情報処理装置を特定する情報を入力する操作のみで、第１の情報処理装置から第２の情報処理装置を遠隔操作することができるようにしている。

このような本発明は、前記第１及び第２の情報処理装置が、印刷処理機能及び、画像読取り機能を含む複合機を適用できる。

このとき、本発明は、前記第１の情報処理装置が実行可能とする前記第２の情報処理装置が備える前記情報処理機能として、画像読取り機能によって読取った情報を予め登録されている電子メールアドレスへ送信する機能を含むことができる。

また、本発明は、前記第１の情報処理装置が前記第２の情報処理装置から取得した前記環境情報に基づいて、第２の情報処理装置にデータを転送することを含む。これにより、例えば、第１の情報処理装置に含まれない画像処理機能などが第２の情報処理装置に含まれるときに、第２の情報処理装置へデータを転送することにより、このデータに対する画像処理などを実行することができる。

さらに、本発明では、前記第２の情報処理装置が備える前記情報処理機能として、データを所定の記憶領域に格納して保持する機能を含むことができ、前記第１の情報処理装置が、前記記憶領域に格納するデータを転送して、転送されたデータが、記憶領域に記憶されるようにできる。

これにより、第１の情報処理装置と第２の情報処理装置が、異なるＬＡＮなどの異なるネットワークに設けられていても、ネットワークの垣根を意識することなく、第1の情報処理装置から第２の情報処理装置を操作することができる。

また、本発明においては、前記第１の情報処理装置と前記第２の情報処理装置の間の接続が、予め設定しているタイミング解除されるものであれば良く、このタイミングとしては、第１の情報処理装置上での、接続終了操作などの予め設定している操作がなされたときや、所定時間以上、第２の情報処理装置に対する処理操作がなされなかったときなどの、任意のタイミングを適用することができる。

また、接続終了のタイミングとしては、第１の情報処理装置が課金式で利用されるときに、残金がなくなったときや、予め設定している金額に達したときなどを適用することができ、また、これらに限らず、予め設定しているタイミングであれば任意のタイミングを適用することができる。

また、本発明においては、前記第１の情報処理装置と前記第２の情報処理装置の間の接続を解除したときに、前記第１の情報処理装置が保持している前記第２の情報処理装置の環境情報を、前記第１の情報処理装置から消去することが好ましく、これにより、第２の情報処理装置の環境情報が、第１の情報処理装置上に残ってしまうのを確実に防止することができる。

以上説明したように本発明によれば、例えば複合機などの第１及び第２の情報処理装置の間で、第１の情報処理装置から第２の情報処理装置を指定する簡単な操作で、第１の処理装置を操作して、第２の処理装置によって所定の処理を実行することが可能となるという優れた効果が得られる。

以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用したネットワーク１０の概略構成を示している。このネットワーク１０では、それぞれが構内ＬＡＮなどを形成する複数のネットワーク１２が、さらにネットワーク接続して形成されている。

なお、ここでは、一例として、２つのネットワーク１２Ａ、１２Ｂを示しているが、相互に接続されるネットワーク１２の数はこれに限るものではない。また、ネットワーク１２Ａ、１２Ｂは、専用回線で接続されていてもよく、また、インターネットなどの公衆回線網を介して接続されていても良い。さらに、ネットワーク１０は、ネットワーク１２Ａ、１２Ｂを含むＬＡＮやＷＡＮであっても良い。すなわち、ネットワーク１０は、ネットワーク１２Ａ、１２Ｂを任意の形態で接続した構成を適用することができる。

ネットワーク１２Ａ、１２Ｂのそれぞれには、パーソナルコンピュータやワークステーションなどを用いたクライアントＰＣ１４が設けられている。また、ネットワーク１２Ａには、情報処理装置として複合機１６が設けられ、また、ネットワーク１２Ｂには、情報処理装置として複合機１８が設けられている。

なお、本実施の形態では、複合機１６、１８の一例として同一の機能を含むものを用いて説明するが、異なる機能を含むものであっても良い。

図１に示すように、本実施の形態に適用した複合機１６、１８のそれぞれは、プリンタ部２０とスキャナ部２２と共に、コントローラ２４及びネットワークＩ／Ｆ２６を含んでいる。また、コントローラ２４には、各種の操作設定などに用いる操作キー２８と、複合機１６、１８の動作情報や各種の操作を行うときにＵＩ等を表示するＬＣＤ３０が設けられている。なお、複合機１６、１８では、操作キー（入力デバイス）２８とＬＣＤ（表示デバイス）３０が一体となっているタッチパネル等を用いることができる。

また、ネットワーク１２Ａ、１２Ｂでは、複合機１６、１８を特定する識別子としてＩＰアドレスを付与しており、クライアントＰＣ１４は、ＩＰアドレスを指定して、複合機１６、１８へ印刷ジョブなどの送信が可能となっている。

これにより、複合機１６、１８は、クライアントＰＣ１４から印刷ジョブが送信されてくると、プリンタ部２０で該当印刷ジョブに基づいた印刷処理の実行が可能となっている。

さらに、複合機１６、１８では、操作キー２８の操作によって、スキャナ部２２によって原稿の画像を読み込んで、読み込んだ画像の画像データをクライアントＰＣ１４へ送信したり（スキャンＰＣ機能）、スキャナ部２２で原稿画像を読み込みながら、プリンタ部２０で該原稿画像に応じた印刷処理（複写機能）の実行が可能となっている。

すなわち、複合機１６、１８は、ネットワークプリンタ機能、スキャナ機能、複写機能を含んでいる。なお、複合機１６、１８は、さらに、ファクシミリ機能などを含むものであっても良い。

一方、コントローラ２４には、各種の設定を一時記憶するメモリ３２が設けられていると共に、各種の設定やデータを記憶するＨＤＤ３４が設けられている。このＨＤＤ３４には、クライアントＰＣ１４を使用するユーザごとの記憶領域である親展ボックス３６が設けられていると共に、親展ボックス３６内のデータや各種の設定を環境情報として記憶する環境情報記憶部３８が形成されている。なお、前記したメモリ３２としては、ＨＤＤ３４の記憶領域の一部を用いても良い。

親展ボックス３６には、各種のデータが保存可能となっており、環境情報記憶部３８には、親展ボックス３６を使用するユーザごとの環境情報が記憶される。この環境情報としては、親展ボックス３６の番号ごとの登録ユーザのユーザ名、メールアドレス、パスワードなどの登録情報及び、登録ユーザごとに設定している宛先表などがあり、また、複合機１６、１８のそれぞれで記憶しているＷｅｂのＵＲＬなどの一覧等を含むことができる。

また、この宛先表には、ＳＭＢ（Server Message Block）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）等で送信する時の送信先のアドレスとフォルダ名が記録されている。

これにより複合機１６、１８では、親展ボックス３６を用いた各種の転送サービス機能を備えている。すなわち、複合機１６、１８では、クライアントＰＣ１４などから送信されたデータやクライアントＰＣ１４のユーザ宛に送信されたデータ、電子メールなどの各種のデータが保存可能となっていると共に、親展ボックス３６に保存しているデータを、宛先表から選択した宛先へ送信可能となっている。

また、複合機１６、１８では、スキャナ部２２で読み込んだデータを親展ボックス３６に保存するスキャンボックス機能、スキャナ部２２で読み込んだデータを宛先表から選択した宛先（メールアドレス）で電子メールとして送信するスキャンメール機能、となっている。

すなわち、複合機１６、１８は各種の機能を備えた所謂マルチファンクション複合機となっている。これらの機能を用いた操作は、ＬＣＤ３０に所定のＵＩを表示して、表示しているＵＩに基づいて選択設定することにより実行可能となっている。

ところで、複合機１４、１６の間では、一方から他方を遠隔操作するリモート機能を備えている。すなわち、複写機１４、１６の間では、同等の機能を備えており、また、それらに機能を実行するためのＵＩも備えている。

ここから、複合機１６、１８を接続して、複合機１６、１８の一方で設定した操作を、他方で実行可能となるようにしている。

ここで、この機能をリモート機能（リモートモード）とし、一例として複合機１８側での操作を主に説明する。

図２には、リモートモードでの処理の流れを示している。なお、以降では、複合機１６に親展ボックス３６を登録しているユーザが、複合機１８で操作を行うものとして説明する。

複合機１８でリモート機能を利用するときには、複合機１８の操作キー２８のキー操作によってＬＣＤ３０にメニュー画面を表示することにより、そのメニュー画面からリモート機能を用いるときのリモートモードの選択を行う（ステップ１００）。

複合機１８では、メニュー画面の表示操作がなされることにより、メニュー画面を表示する（ステップ１０２）。

図３（Ａ）、図３（Ｂ）には、そのときのＵＩの一例として、ＬＣＤ３０に表示するメニュー画面４０を示している。複合機１８では、メニュー画面の表示を選択することにより、先ず、図２（Ａ）に示すメインメニュー画面４０Ａが表示され、このメインメニュー画面４０（Ａ）に設けている上キー４２Ａ、下キー４２Ｂのうち、下キー４２Ｂを操作して、画面をスクロールすることにより、図２（Ｂ）に示すように、リモートモードの選択が可能となるメニュー画面４０Ｂが表示される。このメニュー画面４０Ｂ上で、ボタン４４を操作することによりリモートメードが選択される。

図２に示すように、複合機１８では、リモートモードに移行すると、ＬＣＤ３０には、常に終了ボタン（図示省略）を表示し、任意のタイミングリモートモードの終了が可能となるようにしている（ステップ１０４）。

ネットワーク１０（ネットワーク１２Ａ、１２Ｂ）では、複合機１６、１８のそれぞれに対してＩＰアドレスを設定しており、複合機１８では、リモートモードが選択されると、接続先（ここでは複合機１６）を特定するためのＵＩを表示し（ステップ１０６）、ユーザが、このＵＩから接続先のＩＰアドレスを入力することにより（ステップ１０８）、複合機１８は、このＩＰアドレスをメモリ３２に格納すると共に、このＩＰアドレスで特定される相手に接続要求を行う（ステップ１１０）。このとき、複合機１８では、環境情報を合わせて要求する。

一方、接続先となる複合機１６では、接続要求を受けると、この接続要求に基づいて、複合機１８との間で接続を確立する（ステップ１１２）。なお、複合機１６、１８などの機器間で接続するとき、例えば、複合機１８が接続要求を行うときに、機器認証などを行い、予め接続可能に登録されている機器であるか否かの確認を行うことが好ましい。

これと共に、複合機１６では、環境情報の要求に基づいて環境情報記憶部３８に記憶している環境情報を、複合機１８へ送信する。なお、複合機１６、１８との通信は、ＨＴＴＰなどの任意のプロトコルを用いることができるが、通信路を暗号化したＨＴＴＰＳを用いることがより好ましい。

複合機１６、１８との間で接続を確立したときに複合機１６から複合機１８へ送信する環境情報は、環境情報記憶部３８に記憶している環境情報の全てを送信する必要はなく、必要最小限の情報であれば良い。このような環境情報としては、親展ボックス３６に関する情報であれば、親展ボックス３６の番号と、その番号ごとのユーザ名を含んでいれば良く、また、宛先表であれば、番号と宛先名を含んでいれば良く、また、未使用の領域があれば、その領域は省略しても良い。

また、このときのフォーマットは、予め設定しているものであれば、任意のフォーマットを適用することができる。図４には、テキスト形式で送信する環境情報の一例を示している。

図２に示すように、複合機１８は、接続要求及び環境情報の要求を行うと、ステップ１１６で接続が確立されたか否かを確認し、ステップ１１８では、環境情報を取得したか否かを確認する。このとき、所定時間経過しても接続が確立されずにステップ１１６で否定判定されたときや、環境情報を受信できずにステップ１１８で否定判定されたときには、ステップ１２０へ移行して、エラー表示を行うと共に、例えば、ステップ１０２へ戻って、最初からの操作を要求する。

これに対して、接続が確立し、環境情報も取得できたときには、ステップ１１６、１１８で肯定判定してステップ１２２へ移行し、取得した環境情報をメモリ３２に格納する。

この後に、ユーザの操作（ステップ１２４）に応じて、複合機１８と複合機１６の間で所定の機能処理（情報処理）を実行する（ステップ１２６、１２８）。

一方、複合機１８では、ＬＣＤ３０に表示している終了ボタンが操作されたか否かを確認しており（ステップ１３０）、ユーザがこの終了ボタンを操作することにより（ステップ１３２）、ステップ１３０で肯定判定してステップ１３４へ移行し、複合機１６との接続を解除する。これにより、複合機１６も接続を解除する（ステップ１３６）。

また、複合機１８では、複合機１６の接続解除タイミングに合わせて、メモリ３２に格納しているＩＰアドレスや、環境情報をメモリ３２から削除し、これらの情報が漏洩してしまうのを確実に防止するようにしている。

なお、ここでは、ユーザの終了操作によって複合機１６、１８の接続を解除するが、これに限らず、例えば、所定時間の間、何らの操作もなされないときには、自動的に接続を解除して、メモリ３２に記憶している情報もクリアするようにしてもよく、また、操作可能な機能の一つを使用した一連の処理が終了するごとに接続を解除するようにしても良い。さらに、複合機１８を使用することにより課金が発生するときには、予め投入するなどして仮払いされている料金分の処理や時間が経過したときに、接続を解除するようにしても良く、このときには、接続の解除に先立って、接続を解除する旨の通知をユーザに行うことがより好ましい。

次に、図５を参照しながら、複合機１８を操作することにより複合機１８と複合機１６の間（図２のステップ１２６、１２８）で実行される具体的処理の一例として、親展ボックス３６を用いた機能を説明する。

複合機１６の持つ親展ボックス機能としては、スキャンボックス、スキャンメールなどがあるが、ここでは、先ず、スキャンボックスを説明する。

スキャンボックスを実行するときには、図３（Ａ）に示すメニュー画面４０（４０Ａ）で表示されるスキャナ機能（ボックス保存）を選択する。これにより、複合機１８では、図５に示す処理を開始する。

複合機１８は、スキャナ機能が選択されると、先ず、メモリ３２に複合機１６のＩＰアドレスを保持しているか否か、すなわち、リモートモードであるか否かを確認する（ステップ１４０）。ここで、メモリ３２がクリアされているなどして、複合機１６などとの接続が確立していないときには、ステップ１４０で否定判定して、ステップ１４２へ移行し、通常のスキャナ機能を実行する。

これに対して、リモートモードであるときには、ステップ１４０で肯定判定してステップ１４４へ移行し、メモリ３２に記憶されている環境情報から親展ボックス３６に関す情報、すなわち、使用可能（複合機１６で使用されている）親展ボックス３６の番号と、ユーザ名を表示する。

図６には、このときの表示の一例とする親展ボックス３６の選択画面４６を示しており、この選択画面４６から、保存先とする親展ボックス３６や親展ボックス３６の番号などを指定することにより、選択される。

図５では、ここで、ユーザが親展ボックス３６の番号を選択すると（ステップ１４６）、複合機１８は、パスワード入力画面を表示する（ステップ１４８）。なお、これらの表示は、複合機１８も親展ボックス機能を備えており、そのときに使用するＵＩをそのまま使用することができる。

複合機１８では、この表示に基づいてユーザからパスワードが入力されると（ステップ１５０）、入力されたパスワードと親展ボックス３６の番号を、複合機１６へ送信する（ステップ１５２）。

複合機１６では、親展ボックス３６の番号とパスワードを受信すると、パスワードの認証を行い（ステップ１５４）、認証結果を複合機１８へ送信する（ステップ１５６）。

なお、パスワードのハッシュ値などを予め複合機１６から取得しておいて、取得しているハッシュ値と、入力されたパスワードから、複合機１８で認証を行うようにしても良く、このときには、複合機１６が送信する環境情報として親展ボックス３６の番号、ユーザ名に、ハッシュ値を加えるようにすれば良い。

複合機１８は、認証結果を受信すると、パスワードが正当だったか否かを判断する（ステップ１５８）。このとき、パスワードが正当でなければ、ステップ１５８で否定判定して、パスワードの再入力ないし親展ボックス３６の再選択を要求する（エラー処理）。

また、パスワードが正当であったときには、ステップ１５８で肯定判定されて、スキャナ機能を実行可能とする（ステップ１６０）。

これにより、ユーザが原稿となるドキュメントなどを複合機１８のスキャナ部２２に装填し、図示しないスタートボタンを操作することにより（ステップ１６２）、複合機１８では、画像読取りを実行する（ステップ１６４）。

この後、複合機１８は、読取ったドキュメントと共に、保存先となる親展ボックス３６の番号及びパスワードを複合機１６へ送信する（ステップ１６６）。このときには、ＨＴＴＰＳなどによって通信路が暗号化されていることが好ましい。

複合機１６では、送信されてくるドキュメントを、指定されている親展ボックス３６に格納する（ステップ１６８）。また、複合機１６は、受信したドキュメントを指定されている親展ボックス３６へ格納したときに、格納完了を複合機１６へ通知する（１７０）。

複合機１８は、この通知を受けてスキャナ機能を終了する（ステップ１７２）。

次に、スキャンメールを説明する。図７には、スキャンメールの処理の概略を示している。なお、スキャンメールにおける基本的な処理の流れは、前記したスキャンボックスと同じとなっており、同じ処理には、同じステップ番号を付与している。

スキャンメールを実行する時には、を実行するときには、図３（Ａ）に示すメニュー画面４０（４０Ａ）で表示されるスキャナ機能（メール送信）を選択する。これにより、複合機１８では、図７に示す処理を開始する。

複合機１８は、スキャナメール機能が選択されると、先ず、メモリ３２に複合機１６のＩＰアドレスを保持しているか否か、すなわち、リモートモードであるか否かを確認する（ステップ１４０）。ここで、メモリ３２がクリアされているなどして、複合機１６などとの接続が確立していないときには、ステップ１４０で否定判定して、ステップ１４２へ移行し、通常のスキャナメール機能を実行する。

これに対して、リモートモードであるときには、ステップ１４０で肯定判定してステップ１８０へ移行し、メモリ３２に記憶されている環境情報から、複合機１６に登録されている宛先表を表示する。なお、宛先表は、宛先名のみを表示し、メールアドレスなどの詳細情報は非表示とする。

図８には、このときの表示の一例とする宛先表示画面４８を示しており、この宛先表示画面４８から、宛先を指定することにより、指定された宛先が選択される。

図７では、ここで、ユーザが宛先を選択すると（ステップ１８２）、複合機１８は、スキャナ機能の実行を開始する（ステップ１８４）。

これにより、ユーザが原稿となるドキュメントなどを複合機１８のスキャナ部２２に装填し、図示しないスタートボタンを操作することにより（ステップ１８６）、複合機１８では、画像読取りを実行する（ステップ１８８）。

この後、複合機１８は、読取ったドキュメントと共に、指定されている宛先を複合機１６へ送信する（ステップ１９０）。

複合機１６では、宛先に指定されているメールアドレスを読み出すと、受信したドキュメントを、該当宛先への電子メールとして送信する（ステップ１９２）。また、複合機１６では、送信結果を通知し（ステップ１９４）、複合機１８は、送信結果の通知を受けることにより、スキャナ機能を終了する（ステップ１９６）。

次に、図９を参照しながら、スキャンＰＣ機能を説明する。スキャンＰＣ機能を実行するときには、図３（Ａ）に示すメニュー画面４０（４０Ａ）で表示されるスキャナ機能（ＰＣ保存）を選択する。これにより、複合機１８では、図９に示す処理を開始する。

複合機１８は、スキャナ機能が選択されると、先ず、メモリ３２に複合機１６のＩＰアドレスを保持しているか否か、すなわち、リモートモードであるか否かを確認する（ステップ１４０）。ここで、メモリ３２がクリアされているなどして、複合機１６などとの接続が確立していないときには、ステップ１４０で否定判定して、ステップ１４２へ移行し、通常のスキャナ機能を実行する。

これに対して、リモートモードであるときには、ステップ１４０で肯定判定してステップ２００へ移行し、メモリ３２に記憶されている環境情報から、複合機１６に登録されているクライアントＰＣ１４を宛先とする宛先表を表示する。

図１０には、このときの表示の一例とする宛先表示画面５０を示しており、この宛先表示画面５０から、ユーザ自身を指定することにより該当番号が宛先として選択される。なお、複合機１８で表示する宛先表には、ユーザが使用するサーバ名、ＩＰアドレスなどの表示を省略する。また、複合機１８が送信するのではないので、転送プロトコルの表示を省略しても良く、少なくともユーザ名又はユーザ名と登録番号を表示するものであれば良い。

図９では、ここで、ユーザが宛先を選択すると（ステップ２０２）、複合機１８は、スキャナ機能の実行を開始する（ステップ２０４）。

これにより、ユーザが原稿となるドキュメントなどを複合機１８のスキャナ部２２に装填し、図示しないスタートボタンを操作することにより（ステップ２０６）、複合機１８では、画像読取りを実行する（ステップ２０８）。

この後、複合機１８は、読取ったドキュメントと共に、指定されている宛先の番号（登録番号）を複合機１６へ送信する（ステップ２１０）。

複合機１６では、登録番号を受信すると、該当する登録番号のユーザが使用しているクライアントＰＣ１４へ、複合機１８から受信したドキュメントを転送する（ステップ２１２）。また、複合機１６では、転送結果を通知し（ステップ２１４）、複合機１８は、転送結果の通知を受けることにより、スキャナ機を終了する（ステップ２１６）。

このように、複合機１６、１８の間では、例えば、複合機１６に設けている親展ボックス３６を用いたスキャンボックス機能、電子メールを用いたスキャンメール機能、登録されているクライアントＰＣ１４へデータを伝送するスキャンＰＣ機能を、複合機１８から遠隔操作して実行することができる。

また、複合機１６、１８とクライアントＰＣ１４の間では、ＳＭＢやＦＴＰなどのプロトコルが使用されるが、これらのプロトコルは、ルータやファイヤウォールなどの設定の制限を受けることがある。このために、複合機１６から同じネットワーク１２Ａ内のクライアントＰＣ１４へは、ＳＭＢなどのプロトコルを用いてデータを送信できるが、ネットワーク１２Ｂの複合機１８からネットワーク１２Ａ内のクライアントＰＣ１４へはデータ伝送ができなくなることがある。

このようなネットワーク１２Ａ、１２Ｂの間でも、複合機１６、１８の間では、データの交換が可能である。ここから、複合機１８から複合機１６を介してネットワーク１２Ａ内のクライアントＰＣ１４へデータを伝送することが可能となるので、ネットワーク１２Ａ、１２Ｂの間の垣根を意識することなく、データを伝送することが可能となる。

また、これらに限らず、複合機１６と複合機１８の間で、例えば、複合機１８が複合機１６を処理端末として使用するなどが可能となっている。

例えば、複合機１６にブックマーク機能を含むときに、ブックマークとして登録されているＵＲＬに、複合機１６からアクセスして、所得したデータを、複合機１８から印刷出力して取り出すことも可能であり、また、複合機１６のＨＤＤ３４や、親展ボックス３６に格納しているドキュメントなどを、複合機１８から取り出して印刷出力するなどの処理も可能であり、このときにも、複合機１６、１８の間で接続が確立していることにより、複合機１６上で操作しているのと同様にして複合機１８を操作しながら取り出すことができる。

なお、複合機１６と複合機１８が接続して、複合機１８から複合機１６を操作しているとき、特に、親展ボックス３６を使用する処理や、宛先表などを使用する処理が行われるときには、親展ボックス３６、宛先、ユーザなどの登録／削除などの更新処理が行われないようにすることが好ましい。

このような更新処理の停止は、複合機１６がメモリ３２に複合機１８のＩＰアドレスを保持するようにし、複合機１６がＩＰアドレスを保持しているときに実行されるようにすればよい。

なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、同等の機能を備えた複合機１６、１８を例に説明したが、必ずしもこれに限るものではい。例えば、複合機１６が備えいる機能で、複合機１８が備えていない機能を、複合機１８から利用するときには、その機能に対する設定を可能とするＵＩを含むドライバソフトを、複合機１８に持たせればよい。これにより、下位機能の複合機によって上位機能の複合機のリモート操作が可能となる。

また、情報処理装置を複合機とするときには、少なくともスキャナ機能とプリント機能（ネットワークプリンタとしての機能）を含むものであれば良い。

さらに、本実施の形態では、情報処理装置として複合機を例に説明したが、本発明はこれに限るものではなく、例えば、複合機とクライアントＰＣ１４の間や、クライアントＰＣ１４同士などに適用し、一方の情報処理装置に備えている機能やデータを、他方の情報処理装置を用いて利用可能とすることができる。

本実施の形態に適用したネットワークの概略構成図である。 ２台の複合機の接続処理の概略を示す流れ図である。 （Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれメニュー画面の一例を示す概略図である。 一方の複合機から他方の複合機へ送信する環境情報の一例を示す概略図である。 スキャンボックス機能を用いた処理の概略を示す流れ図である。 親展ボックスの選択画面の一例を示す概略図である。 スキャンメール機能を用いた処理の概略を示す流れ図である。 宛先画面の一例を示す概略図である。 スキャンＰＣ機能を用いた処理の概略を示す流れ図である。 登録されている宛先表示画面の一例を示す概略図である。

符号の説明

１０ ネットワーク
１２（１２Ａ、１２Ｂ） ネットワーク
１４ クライアントＰＣ
１６、１８ 複合機（情報処理装置）
２０ プリンタ部
２２ スキャナ部
２４ コントローラ
３２ メモリ
３４ ＨＤＤ
３６ 親展ボックス
３８ 環境情報記憶部
４０（４０Ａ、４０Ｂ） メニュー画面
４６ 選択画面
４８ 宛先表示画面
５０ 宛先表示画面

Claims (8)

1. それぞれが所定の情報処理機能を備えてネットワーク接続された第１及び第２の情報処理装置の間での情報処理方法であって、
   前記第１の情報処理装置に、前記第２の情報処理装置を特定する情報を入力することにより、第１の情報処理装置が第２の情報処理装置とデータ交換可能に接続すると共に、
   前記第２の情報処理装置が保持して、前記所定の情報処理機能を実行するときに使用する環境情報を、
   前記第１の情報処理装置が取得して保持し、
   前記第１の情報処理装置上で前記第２の情報処理装置の前記環境情報に基づいて、前記第１の情報処理装置が前記情報処理機能を実行可能としている、
   ことを特徴とする情報処理方法。
2. 前記第１及び第２の情報処理装置が、印刷処理機能及び、画像読取り機能を含む複合機であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理方法。
3. 前記第１の情報処理装置が実行可能とする前記第２の情報処理装置が備える前記情報処理機能として、画像読取り機能によって読取った情報を予め登録されている電子メールアドレスへ送信する機能が含まれることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理方法。
4. 前記第１の情報処理装置が前記第２の情報処理装置から取得した前記環境情報に基づいて、第２の情報処理装置にデータを転送することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の情報処理方法。
5. 前記第２の情報処理装置が備える前記情報処理機能として、データを所定の記憶領域に格納して保持する機能を含むときに、前記第１の情報処理装置が、前記記憶領域に格納するデータを転送することを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の情報処理方法。
6. 前記第１の情報処理装置が実行可能とする前記第２の情報処理装置が備える前記情報処理機能として、前記画像読取り機能によって読取った情報を予め登録されている情報処理端末へ送信する機能が含まれることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の情報処理方法。
7. 前記第１の情報処理装置と前記第２の情報処理装置の間の接続が、予め設定しているタイミング解除されることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載の情報処理装置。
8. 前記第１の情報処理装置と前記第２の情報処理装置の間の接続を解除したときに、前記第１の情報処理装置が保持している前記第２の情報処理装置の環境情報を、前記第１の情報処理装置から消去することを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。

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