JP2007001208A - 液体収納容器、該容器を備える液体供給システム、前記容器の製造方法、前記容器用回路基板、液体収納カートリッジおよび記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のインクタンクの装着位置に対して、少ない信号線を用いてインクタンクからの信号を読取ることによりインクタンクの装着位置を判定できるようにする。
【解決手段】 インクタンクは、個体情報を保持するメモリと、情報の入力端子および出力端子と、記録装置の制御装置側からの要求に応じてメモリに保持された個体情報を出力する制御部とを具える。記録装置は、制御装置の情報の出力端と入力端の間で、複数のインクタンクの入力端子および出力端子を順次接続する接続部を具え、デイジーチェーン接続のループを形成する。そして、前記要求に応じて複数のインクタンクからシリアルに出力されてくる個体情報の順番に応じ、複数のインクタンクの装着位置を判定する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、液体収納容器、該容器を備える液体供給システム、前記容器の製造方法、前記容器用回路基板、液体収納カートリッジおよび記録装置に関し、詳しくは、インクジェット記録で用いられるインクタンクなどの液体収納容器の装着位置判定に適用して好適なものである。

近年、さらなる高画質化の要求から従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきており、さらにはレッド、グリーン、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合インクジェットプリンタに対して７〜９個といった液体収納容器（インクタンク）を個別に装着することになる。その際に、間違った装着位置へのインクタンクの装着を防止する機構が必要となってくる。装着位置が異なれば他色用の記録ヘッドに異なる色のインクを供給してしまったり、あるいは色の重なり順が設計とは異なることによって所望の記録品位が得られなくなることが考えられるからである。

特許文献１には、インクタンクがキャリッジに装着される際の、キャリッジの装着部とインクタンク相互の係合の形状をインクタンクごとに異ならせ、これにより、インクタンクが誤った位置に装着されることを防止している構成が開示されている。、
特開２００１−２５３０８７号公報

しかしながら、インクタンクの装着位置を特定するために、装着部とインクタンクが係合する相互の形状を装着位置ごとに異ならせる特許文献１に開示の構成では、インクの色ないし種類ごとに異なる形状のインクタンクを製造する必要がある。これは上述のように装着するインクタンクの個数が増大している状況下、製造効率やコスト、さらには管理の点で不利となる。

他の構成として、インクタンクの電気接点とキャリッジの装着位置における本体側の電気接点とが接続して形成される回路の信号線を、装着位置ごとに個別のものとする構成が考慮される。例えば、インクタンクのインク色情報をそのインクタンクから読み出し、ＬＥＤの点灯などを制御するための信号線を装着位置ごとに個別のものとすることにより、読み出した色情報がその装着位置に適合していなければインクタンクが誤って装着されていることを知ることができる。

しかしながら、このような信号線をインクタンクもしくは装着位置ごとに個別なものとする構成は、信号線の数を増すものである。特に、上述したように最近のインクジェットプリンタなどでは、用いるインクの種類を多くすることにより画質の向上を図ることが一つの傾向としてある。このようなプリンタでは、特に信号線の数が増すことはコストを増すなどの要因となる。

信号線数を削減するためには、共通のデータバスラインに接続を行う所謂バス接続構成が有効である。しかし単にバス接続構成を採用しただけでは、インクタンクの装着位置を判定することができないことは明らかである。

本発明は、以上の問題に鑑みてなされたものであり、複数のインクタンクの装着位置に対して、少ない信号線を用いてインクタンクからの信号を読取ることによりインクタンクの装着位置を判定できるようにすることを目的とする。

そのために、本発明は、複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器であって、
前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
を有することを特徴とする。

また、本発明は、複数の液体収納容器と、該複数の液体収納容器が互いに異なる位置に装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置と、を具える液体供給システムであって、
前記液体収納容器は、
前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
を有することを特徴とする。

また、本発明は、複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器の製造方法であって、
前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、を有する基板を備えた液体収納容器を用意する工程と、
前記液体収納容器にインクを注入する工程と、
を有することを特徴とする。

また、本発明は、複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器に備えられる回路基板であって、
前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
を有することを特徴とする。

また、本発明は、それぞれ液体収納容器を有する複数の液体収納カートリッジが互いに異なる位置に装着可能であって、いずれか一つの液体収納カートリッジの情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納カートリッジの情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納カートリッジの関係においては順次に、一の液体収納カートリッジの前記情報出力端子が他の液体収納カートリッジの前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納カートリッジであって、
液体を吐出することで記録を行う記録ヘッドと、
前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
を有することを特徴とする。

さらに、本発明は、上記液体収納容器を複数、または上記液体収納カートリッジを複数、異なる位置に装着可能な記録装置であって、
前記情報記憶部にアクセス可能な制御装置と、
いずれか一つの前記液体収納容器または前記液体収納カートリッジの前記情報入力端子に前記制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの前記液体収納容器または前記液体収納カートリッジの前記情報出力端子を前記制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジの関係においては順次に、一の液体収納容器または液体収納カートリッジの前記情報出力端子が他の液体収納容器または液体収納カートリッジの前記情報入力端子に接続されるようにする接続部と、
を有することを特徴とする。

本発明によれば、前記複数の液体収納容器（またはこれと記録ヘッドとを一体化してなる液体収納カートリッジ）に対し前記情報記憶素子に保持された前記個体情報の出力を要求し、当該要求に応じて前記複数の液体収納容器（または液体収納カートリッジ）からシリアルに出力されてくる前記個体情報の順番に応じて、前記複数の液体収納容器（または液体収納カートリッジ）の装着位置を判定することができる。例えば、８色などの多数のインクタンクを装着する場合、信号線をインクタンクもしくは装着位置ごとに個別なものとする構成にすると８本の信号線を追加することになるが、本発明の構成によれば、１本の信号線の追加によって上記判定が可能となる。

以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。

１．電気的構成
１．１ 第１の実施形態
図１は、本発明に係る記録装置（インクジェットプリンタ）の制御系の構成例を示すブロック図である。図２は上記制御系において、特にインクタンクと記録装置本体側の制御回路１１（制御装置）との信号接続系に関する第１の実施形態の構成を示している。なお、本実施形態を含め、以下では記録装置に４つのインクタンクを搭載するものとして説明するが、本発明はこれに限定されることはなく、２つ以上の複数のインクタンクを搭載する記録装置に適用することができる。

図１において、制御回路１１は本プリンタに関するデータ処理および動作制御を実行する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３に格納されているプログラムに従い、図２１等にて後述される処理などを実行する。また、ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１による処理実行の際に、ワークエリアとして用いられる。

図１において模式的に示されるように、キャリッジ９に搭載された記録ヘッドユニット１０５は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インクを吐出するための複数の吐出口が形成されたそれぞれの記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。そして、記録ヘッドユニット１０５のホルダには、これらの記録ヘッドに対応してインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（特定しない場合には符号１で参照する）が着脱自在に搭載される。

それぞれのインクタンク１には、制御素子８および接触端子であるパッドなどが設けられた基板２が取り付けられている。そして、インクタンク１が記録ヘッドユニット１０５の正規の装着位置（図２の符号１２）に正しく装着されたとき、基板２上のパッドが記録ヘッドユニット１０５においてインクタンク１にそれぞれ対応して設けられたコネクタと接触する。また、キャリッジ９に設けられたコネクタ（不図示）と本体側の制御回路３００とはフレキシブルケーブル１０を介して信号接続する。さらに、キャリッジ９に記録ヘッドユニット１０５が装着されることにより、キャリッジ９の上記コネクタと記録ヘッドユニット１０５の上記コネクタとが信号接続する。

記録ヘッド１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃにおけるそれぞれのインク吐出の制御についても、同様に、フレキシブルケーブル１０、キャリッジ９のコネクタ、および記録ヘッドユニットのコネクタを介してそれぞれの記録ヘッドに設けられた駆動回路などが、本体側の制御回路１１と信号接続し、これにより、制御回路１１はそれぞれの記録ヘッドにおけるインク吐出などを制御することができる。

また、キャリッジ９の移動経路に沿ってエンコーダスケール２０９が設けられるともに、キャリッジ９にはエンコーダセンサ２１１が設けられる。このセンサの検出信号はフレキシブルケーブル１０を介して制御回路１１に入力し、これにより、キャリッジ９の移動位置を知ることができる。

図２に示すように、インクタンク１の基板２上に実装された制御素子８に対する信号配線は５本の信号線からなっている。そのうちの３本は、本体側制御回路１１から４つのインクタンク１に対して共通に接続された信号配線であり、制御素子８の動作の電力供給に係る電源信号ＶＤＤ、アース信号ＧＮＤおよびクロック信号ＣＬＫ用のものが含まれている。

各インクタンクにおける他の２本の信号配線はデータのシリアル伝送に係るものであり、データを本体側制御回路１１または前段のインクタンクから受け取るための入力端子ＤＩ（Ｄａｔａ Ｉｎ）と、次段のインクタンクまたは本体側制御回路１１へ出力するための出力端子ＤＯ（Ｄａｔａ Ｏｕｔ）とが、順次直列に接続（所謂デイジーチェーン接続）されてなるものである。本例においては、図２に示すように、まず本体側制御回路１１の出力端子ＤＯがインクタンク１Ｙの入力端子ＤＩに接続されている。そして、インクタンク１Ｙの出力端子ＤＯ、インクタンク１Ｍの出力端子ＤＯおよびインクタンク１Ｃの出力端子ＤＯが、それぞれ、インクタンク１Ｍの入力端子ＤＩ、インクタンク１Ｃの入力端子ＤＩおよびインクタンク１Ｋの入力端子ＤＩに接続され、インクタンク１Ｋの出力端子ＤＯが本体側制御回路１１の入力端子ＤＩに接続されている。

図３は各インクタンク１の制御素子８の内部構成およびインクタンク間のデータ伝送系を説明するためのブロック図である。制御素子８はメモリアレイ（ＭＥＭ）２０、制御回路（ＣＴＲＬ）２１、シフトレジスタ（Ｓ／Ｒ）２２、出力バッファ２３および出力バッファ２４などから構成される。

クロック信号ＣＬＫと同期して端子ＤＩから入力されたシリアル信号はシフトレジスタ２２に蓄えられた後、制御回路２１により取り込まれ、ここで解析された制御コードに応じて、メモリアレイ２０に対するデータの書き込みおよび読み出しを制御する。メモリアレイ２０は本実施形態ではＥＥＰＲＯＭの形態のものであり、インク残量および収納するインクの色情報の他、そのインクタンクの固有番号や製造ロット番号などの製造情報等を記憶することができる。なお、色情報はインクタンクの出荷時または製造時に、その収納しているインクの色に対応して、メモリアレイ２０の所定のアドレスに書き込まれる。この色情報はインクタンクの識別情報として用いられ、これにより、インクタンクを特定してメモリアレイ２０に対するデータの書き込みやメモリアレイ２０からデータの読み出しを行うことが可能となる。

出力バッファ２３および出力バッファ２４は、端子ＤＯへの出力信号を選択するためにＨｉ／Ｌｏ／高インピーダンスの３状態を取るトライステートバッファである。ここで、出力バッファ２３は端子ＤＩからの信号をそのまま端子ＤＯに出力するのに用いられるバッファであり、出力バッファ２４はシフトレジスタ２２からの出力を端子ＤＯに出力するのに用いられるバッファである。これらのバッファは制御回路２１からの制御信号により交互に高インピーダンス状態となる。

図４（ａ）は制御素子８が本体制御回路１１からのデータ入力を待機している際の接続状態を示す。データ入力時は出力バッファ２４だけ高インピーダンス状態となるように制御回路２１により制御され、端子ＤＩからの入力信号がスルーして端子ＤＯから出力される。これにより、データ入力時は４つのインクタンク１のＤＩ端子には４つ同時に本体側制御回路１１からの出力信号が入力されることになる。

図４（ｂ）は制御素子８がデータ出力を行う際の接続状態を示す。データ出力時は出力バッファ２３だけ高インピーダンス状態となるように制御回路２１により制御され、端子ＤＯにはシフトレジスタ２２からの出力信号が出力される。従って、データ出力時は４つのインクタンク１の制御素子８のシフトレジスタ２２が直列に接続（デイジーチェーン接続）され、各シフトレジスタ２２が８ビット構成であれば、本体側制御回路１１から見ると３２ビットの一つのシフトレジスタのような動作をすることになる。なお、シフトレジスタ２２の構成は８ビット構成に限らず、４ビットや１６ビット等、他のビット構成でも構わない。

図５は上述したメモリアレイ２０に対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。図５に示すように、メモリアレイ２０への書き込みでは、本体側制御回路１１からインクタンク１の制御素子８における制御回路２１に対し、入力ＤＩを介して「開始コード＋色情報」、「制御コード」、「アドレスコード」、「データコード」の各データ信号が、クロック信号ＣＬＫに同期してこの順で送られてくる。

「開始コード＋色情報」は、その「開始コード」信号によって、一連のデータ信号の始まりを意味し、また、「色情報」信号によってこの一連のデータ信号の対象となっているインクタンクを特定する。なお、ここでのインクの「色」とはＹ、Ｍ、Ｃ等のインク色だけでなく濃度の異なるインクをも含むものである。「色情報」は、同図に示すように、インクの色「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」および「全色」に対応したコードを有しており、制御回路２１は、このコードが示す色情報とメモリアレイ２０に格納されている自身の色情報とを比較し一致しているときにのみ、それ以降のデータ信号を取り込む処理を行い、一致しないときは、それ以降のデータ信号の取り込みを無視する処理を行う。これにより、図４（ａ）に示したデータ入力時に各インクタンク１の端子ＤＩを介して、本体側からデータ信号をそれぞれのインクタンク１に共通に送っても、それに上述の色情報を含めることによってインクタンク１を特定することができる。そして、書き込みや読み出しなど、その後のデータ信号に基づく処理を、その特定したインクタンクに関してのみ行うことが可能となる。

本実施形態の「制御コード」は、図５に示すように、メモリアレイに対する読み出しおよび書き込みを示すそれぞれ「ＲＥＡＤ」および「ＷＲＩＴＥ」のコードを有している。

書き込み動作では、インクタンクを特定する上記「色情報」のコードの後に、「ＷＲＩＴＥ」のコード（「００１０」）が続くことになる。次の「アドレスコード」は、書き込み先であるメモリアレイ２０上のアドレスを示し、最後の「データコード」は書き込む内容を表している。「開始コード＋色情報」のコードは、全てのインクタンク１の制御回路２１によって取り込まれ、それ以降のデータ信号は「色情報」が一致したインクタンクの制御回路２１だけが取り込む。そして、メモリアレイ上の指定アドレスについて、取り込んだデータ（例えばインク残量データ）の書き込みを行う。

読み出し動作でも、上記の書き込みの場合とデータ信号の構成は同じであり、また「開始コード＋色情報」のコードは、上記の書き込みの場合と同様、全てのインクタンク１の制御回路２１によって取り込まれる。そして、「色情報」が一致したインクタンクの制御回路２１だけが取り込む。すなわち、「色情報」のコードの後に続く「ＲＥＡＤ」（「０００１」）およびそれ以降のコードは「色情報」が一致したインクタンクの制御回路２１だけが取り込み、アドレスコードによって指定されたメモリアレイ２０上のアドレスからデータを読み出してシフトレジスタ２２にセットする。一方、「色情報」が一致しなかったインクタンクの制御回路２１は、シフトレジスタ２２に対し例えば全ビット「０」をセットする。

そして、アドレスコードの後の最初のクロック（図５では１４クロック目）の立ち上がりに同期して、読み出したデータの出力が行われる。前述したようにデータ出力時は４つのインクタンク１の制御素子８のシフトレジスタ２２が直列に接続される。本実施形態では各シフトレジスタ２２を８ビット構成としたので、本体側制御回路１１から見ると３２ビットの一つのシフトレジスタのような動作をすることになり、インクタンク１Ｋの端子ＤＯからは、Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹの順に各シフトレジスタ２２の８ビットのデータが出力される。この場合、色情報で指定したインクタンク１の当該アドレスからのみデータが出力され、指定されなかった色のインクタンクからは例えば全ビット「０」が出力される。従って、記録装置本体側制御回路１１は、指定した色のインクタンクからのみ、有意のデータを得ることができる。

図６は、装着位置の認識を行うために全インクタンク１から色情報を読み出す場合の動作例を示すタイミングチャートである。この場合、各色インクタンク１は本体キャリッジないしは記録ヘッドユニット１０５上の正規のインクタンク装着ポジション１２にそれぞれ装着されているものとする。

ここで、「開始コード＋色情報」は全色指定に対応したもの（「１００１」）となり、「制御コード」はＲＥＡＤ（「０００１」）となる。また、一例としてメモリアレイ２０のアドレス「００００１」に色情報が格納されているとすると、「アドレスコード」はこの値となる。なお、読出しの場合には「データコード」は無視されるので不定データでよい。

各インクタンクの制御回路２１は、アドレスコードによって指定されたメモリアレイ２０上のアドレスからデータを読み出してシフトレジスタ２２にセットする。そして、アドレスコードの後の最初のクロック（図６では１４クロック目）の立ち上がりに同期して、各インクタンクのメモリアレイのアドレス「００００１」に格納されていた色情報が、Ｋ、Ｃ、ＭおよびＹの順で、直列に接続されたシフトレジスタ２２の群から読み出される。

ここで、各色インクタンクのメモリアレイ上のアドレス「００００１」には、Ｋの場合は「００００００００」、Ｃの場合は「１０００００００」、Ｍの場合は「０１００００００」、Ｙの場合は「１１００００００」の色情報が格納されていたとする。すると、これらの色情報がこの順に本体側制御回路１１に対し出力される。本体側制御回路１１では、これらの色情報が入力される順番を解析することによって、正規のインクタンク装着ポジション１２に対して各色インクタンクが装着されことを検出することができる。

図７は、各色インクタンクが正規の装着位置に装着されている場合を示している図３に対し、インクタンク１Ｃとインクタンク１Ｍが入れ替わって装着されてしまった場合を示している。また、図８はこの場合において全インクタンク１から色情報を読み出す際の動作例を示すタイミングチャートである。

図７に示すような誤装着があると、本体側制御回路１１に対する色情報の出力順は、Ｋを示す「００００００００」、Ｍを示す「０１００００００」、Ｃを示す「１０００００００」およびＹを示す「１１００００００」の順となる。従って、本体側制御回路１１はこの色情報が入力される順番を解析することによって、インクタンク１Ｃとインクタンク１Ｍとが入れ替わって装着されてしまったことを検出することができる。

なお、以上の説明に用いた各コードの種類および内容はあくまでも例示のためのものであり、他のものを用いてもよいことは勿論である。また、例えば「制御コード」が表す内容は上記の例に限られないことは勿論であり、ベリファイコマンド、連続読み出しコマンドなどに関する制御コードを加えて用いることもできる。

２．２ 第２の実施形態
図９は、図１と同様の制御系において、特にインクタンクと記録装置本体側の制御回路１１との信号接続系に関する第２の実施形態の構成を示している。

本実施形態に係る各インクタンク１も基本的に上記第１の実施形態と同様の構成を有しており、図３、図４（ａ）および（ｂ）に示したものと同様の構成および機能をもつ制御素子８が設けられている。また、各信号ないし端子の機能および接続態様についても同様である。

本実施形態が第１の実施形態と異なるのは、キャリッジ９上に制御回路部６０が実装されている点である。制御回路部６０には、インクタンク１上の制御素子８の制御回路２１、シフトレジスタ（Ｓ／Ｒ）２２、トライステートバッファ２３および２４とそれぞれ同様の構成の、制御回路６１、８ビットのシフトレジスタ６２、トライステートバッファ６３および６４が設けられている。しかしインクタンク１の制御素子８の構成要素であるメモリアレイは特に必要ない。また、本例の制御回路部６０には、トライステートバッファ６３または６４の出力とインクタンク１の制御素子の出力とのＯＲ演算を行うＯＲゲート６５が設けられている。そして、前段からの入力信号がインクタンク１の制御素子８および制御回路部６０に接続され、制御回路部６０のＯＲ出力が次段に供給されるようにデイジーチェーン接続されている。

なお、図９では各色インクタンク用の制御回路部６０が別体のものとして示されているが、一体のＩＣとして構成されていてもよい。すなわち、図９に示す例では、４色のインクタンク用の４つの制御回路部６０がまとまって一つのＩＣとして構成されていてもよい。

通常はデータ入力待機状態であり、制御回路６１によりバッファ６４の出力を高インピーダンス状態になるように制御する。この状態では、入力されたデータはバッファ６３を介しそのままＯＲゲート６５を通って出力される。ここで、インクタンク１が装着されていると、同様に制御素子８もデータ入力状態であるので、端子ＤＩに入力されたデータはスルーで端子ＤＯから出力される。これらのデータはＯＲゲート６５で論理和演算されて、次段のインクタンク１の制御素子８および制御回路部６０に入力される。ここで、ＯＲゲート６５では同じデータ同士の論理和演算が行われるので、結果としてはインクタンク１の装着の有無に拘らず同じ入力データがそのまま出力されることになる。

データ出力時は、制御回路６１によりバッファ６３の出力を高インピーダンス状態になるように制御する。この状態では、シフトレジスタ６２からの出力データがバッファ６４を介してＯＲゲート６５を通って出力される。また、８ビットのシフトレジスタ６１からは例えば常に「００００００００」のデータが出力されるよう、制御回路６２がシフトレジスタ６１へのデータ設定を行うものとする。

図９に示すように４色のインクタンク全てが装着されている場合には、各色に対応する４つのシフトレジスタ６１からの出力データは全て「００００００００」であり、これがＯＲゲート６５に入力される。一方、各色のインクタンク１のシフトレジスタ３２ないしＤＯ端子からは、指定されたアドレスのメモリアレイ上のデータが出力され、ＯＲゲート６５に入力されるが、このデータは「００００００００」との論理和演算によっても変化せず、そのまま次段に出力される。従って、キャリッジ９上に制御回路部６０が実装されていない第１の実施形態と同様の動作をして、図５と同様のデータを本体側制御回路１１に出力することになる。

次に、インクタンク１の装着過程において全色のインクタンクの装着が完了していない場合や、装着不完全により電気的接続が確立されていない場合の動作を説明する。

図１０は、一例としてマゼンタ用のインクタンク１Ｍが装着未了または装着不完全である状態を示している。この状態では、インクタンク１Ｍの制御素子８が接続されていない。従って、インクタンク１Ｍに対応するキャリッジ９上に実装された制御回路部６０のＯＲゲート６５からの出力は、シフトレジスタ６１からのデータ「００００００００」に加算されるデータが無いため「００００００００」となる。従って、本体側制御回路１１では、この「００００００００」のデータを検出することで、対応色のインクタンクの未装着または装着不完全を判定することができる。

なお、このような未装着または装着不完全状態では、ＯＲゲート６５の一方の入力端子はオープンとなるため、制御回路部６０内部でＧＮＤレベルにプルダウンしておくことが望ましい。

図１１は上述したインクタンク１上の制御素子８に対するデータの書き込みおよび読み出しの動作をそれぞれ説明するためのタイミングチャートである。本例においても、図５に示した第一の実施形態と同様の制御コード（内容は一部異なる）により、書き込みおよび読み出しを行うことができる。

図１２は、全インクタンクに対しアドレス「００００１」に格納されている色情報を読み出す場合のタイミングチャートを示している。ここで、図９に示すように全インクタンクが正しく装着されている状態では、第１の実施形態と同様、図１２に示すように色情報が正規の順番で入力されてくるので、本体側制御回路１１では正規のインクタンク装着ポジション１２に対して各色インクタンクが装着されことを検出することができる。これに対し、インクタンクが入れ替わって装着されてしまった場合などには、色情報が正規の順番で入力されないので、本体側制御回路１１はその旨を検出することができる。

図１３は、図１０に示すようにインクタンク１Ｍが装着されていない場合のタイミングチャートである。この場合、出力データのうちインクタンク１Ｍに相当する部分は「００００００００」となるので、本体側制御部１１はこれを検出することで、インクタンク１Ｍが装着されていないことを報知することができる。

３．機械的構成
次に、以上の実施形態を適用可能なインクタンクおよび記録装置の機械的構成の例について説明する。

図１４（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明を適用可能な液体収納容器であるインクタンクの側面図、正面図および底面図である。なお、以下の説明において、インクタンクの正面とは、ユーザに向き合うことでその操作（着脱操作等）を可能とする面を言う。

本実施形態のインクタンク１は正面側の下部に配設された支持部材３を有している。支持部材３はインクタンク１の外装と一体に、樹脂により形成されており、後述するタンクホルダへの装着操作等を行う際に配設部位を中心に変位可能な構成である。インクタンク１の背面側および正面側には、タンクホルダ側の係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部５および第２係合部６（本例では支持部材３に一体化されている）が設けられ、これらの係合によってインクタンク１のタンクホルダへの装着状態が確保される。この装着時の動作については図１７により後述する。

インクタンクの内部構成としては、インクがそのまま貯留されるインク収納室と、インクを含浸保持するスポンジ状の多孔質材や繊維集合体等のインク吸収体を収納する負圧発生部材収納室とを有したものとすることができる。このインク吸収体は、記録ヘッドのインク吐出用のノズル部に形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッドのインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。しかしインクタンク１の内部構成は、このような負圧発生部材収納室とインク収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、インク吸収体でなる負圧発生部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。

また、負圧発生手段として多孔質部材等のインク吸収体を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。

インクタンク１の底面には、タンクホルダへの装着時に、後述する記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口７が設けられている。この底面と正面とが交わる部分にあって、支持部材３の支持部分の底面側には、本実施形態の主要部をなす基板２が設けられている。基体の形状としてはチップ形状でも板状であっても良いが、以下では基板２として説明する。

図１５（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、インクタンク１に取り付けられる基板２の一例を示す側面図および正面図である。インクタンクに設けられた基板２の外側に向かって位置する面に設けられた接点としての電極パッド４と後述する記録装置本体側の接点が接触し、電気的接続が可能となり、相互にデータを通信することができる。インクタンク１の内側に向かって位置する基板２の面には、制御素子８が設けられており、基板２上の配線により電極パッド４と接続されている。なお、図１５（ａ）は、制御素子８を基板２に実装した後に、保護用の封止剤でこれを被覆した状態を示している。

なお、インクタンク１は、後述の基板が配設されたインクタンク１の本体を用意してから、内部にインクを注入することで製造することができる。その方法を実施するためのインクの注入口は、例えばインクタンク１の上面に形成しておくことができる。そして、インク注入後に、注入口を封止部材によって封止することができる。

インクタンク１の使用が開始され、インクが消費されはじめた以降、例えば収納するインク残量が実質的になくなってから、封止部材を取り外し、またはこれを破壊することで注入口を再形成し、注射器等を用いてインクを注入してから、必要に応じ封止部材またはその代替部材で注入口を封止することも可能である。あるいは、そのような当初形成されていた注入口を利用する代わりに、例えばインクタンク１の上面の別の部位に開口を形成し、この開口を通してインクを注入してから、必要に応じてこれを封止することも可能である。例えば収納するインク残量が実質的になくなったインクタンクに対しそれらのようにしてインクを注入することも、本発明に係るインクタンク製造方法の実施に含まれる。

さらに、インク供給口７に対しては、製造されたインクタンク１の物流時や保管時等におけるインク漏出を防止するための適宜の封止部材が着脱可能である。この封止部材はキャップやテープ状の部材など、所定の封止性能が発揮され、かつ記録ヘッドへインクタンクの取り付けを行う際に取り外し可能なものであればいかなる形態でもよい。また、使用開始後において記録ヘッドからインクタンクを取り外した場合に、封止部材またはその代替部材でインク供給口７の封止を行うようにすることもできる。

図１６はインクタンクを着脱可能に保持する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図、図１７（ａ）〜（ｃ）はインクタンクを記録ヘッドユニットに装着する際の動作を説明するための図である。

記録ヘッドユニット１０５は、概して、複数（図では４個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ１５０と、底面側に配置される記録ヘッド１０５’とからなっている。そしてインクタンク１をホルダ１５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口１０７とインクタンク側のインク供給口７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。

記録ヘッド１０５’としては、電気熱変換素子をノズルを構成する液路内に設け、これに記録信号となる電気パルスを与えることによりインクに熱エネルギを付与し、そのときのインクの相変化により生じる発泡（沸騰）時の圧力をインクの吐出に利用するものを用いることができる。そして、後述するキャリッジに設けられた信号伝達用の電気接点部（不図示）と記録ヘッドユニット１０５側の電気接点部１５７とのコンタクトが行われ、配線部１５８を介して記録ヘッド１０５’の電気熱変換素子駆動回路への記録信号の伝達が行われる。また、電気接点部１５７からはコネクタ１５２に至る配線部１５９も延設されている。

インクタンク１を記録ヘッドユニット１０５に装着する場合には、ホルダ１５０の上方でインクタンク１を取り扱い（図１７（ａ））、インクタンク背面側に設けられた突起状の第１係合部５を、ホルダ背面側に設けられた貫通孔状の第１係止部１５５に挿通した状態でホルダ底面上に載置する（図１７（ｂ））。この状態でインクタンク１の正面側上端を矢印Ｐに示すように押下すると、インクタンク１は第１係合部５および第１係止部１５５の係合部分を回動支点として矢印Ｒ方向に回動し、インクタンク正面側が下方に変位してゆく。この過程で、インクタンク正面側の支持部材３に設けられた第２係合部５の側面がホルダ正面側に設けられた第２係止部１５６に押されながら、支持部材３も矢印Ｑ方向に回動してゆく。

そして第２係合部５の上面が第２係止部１５６の下方に至ると、支持部材３は自身の弾性力によってＱ’方向に回動し、第２係合部５が第２係止部１５６によって係合される。この状態（図１７（ｃ））では、第２係止部１５５が支持部材３を介してインクタンク１を水平方向に弾性的に付勢し、インクタンク１の背面がホルダ１５０の背面に当接する。また、インクタンク１上方への変位は、第１係合部５が係合した第１係止部１５５および第２係合部６が係合した第２係止部１５６によって抑制される。これがインクタンク１の装着完了状態であり、このときインク供給口７およびインク導入口１０７、またパッド４およびコネクタ１５２が接合した状態となる。

インクタンクの取り付け部分の構成は、図１６に示したものに限られない。
図１８を用いてこれを説明する。同図（ａ）はインクタンクからインクの供給を受けて記録動作を実行する記録ヘッドユニットの他の構成例およびこれを組み込むキャリッジの斜視図、（ｂ）は両者を結合した状態を示す斜視図である。

この例に係る記録ヘッドユニット４０５は、インクタンク全体を固定保持する上例のようなホルダ１５０と異なり、図１８（ａ）に示すように、インクタンク正面側に対応したホルダ部分、およびここに配設されていた第２係止部およびコネクタなどを有していない。その他は上例とほぼ同様であり、底面上にはインク供給口７に接続されるインク導入口１０７を、また背面側には第１係止部１５５を、さらにその裏面には信号伝達用の電気接点部（不図示）を有している。

一方、シャフト４１７に沿って移動可能なキャリッジ４１５には、図１８（ｂ）に示すように、記録ヘッドユニット４０５を装着・固定するためのレバー４１９および記録ヘッド側電気接点部と接続されている電気接点部４１８のほか、インクタンク正面側の構成に対応したホルダ部分が設けられている。すなわち、第２係止部１５６、コネクタ１５２およびコネクタへの配線部１５９はキャリッジ側に配設されている。

かかる構成にあって、図１８（ｂ）に示すように記録ヘッドユニット４０５をキャリッジ４１５に装着した状態とすればインクタンクの取り付け部分の全体が構成される。つまり図１７と同様の装着動作を経て、インク供給口７およびインク導入口１０７の接合並びにパッド４およびコネクタ１５２の接続が行われて装着動作が完了する。

図１９は、以上説明したインクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタ２００の外観を示す図であり、図２０は、図１９に示す本体カバー２０１を開放した状態を示す斜視図である。

図１９に示すように、本実施形態のプリンタ２００は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジが走査のための移動をして記録を行う機構などプリンタの主要部分が、本体カバー２０１およびその他のケース部分によって覆われているプリンタ本体と、その前後にそれぞれ設けられる排紙トレイ２０３と、自動給紙装置（ＡＳＦ）２０２とを備えたものである。また、本体カバーを閉じた状態および開いた状態の両方で本プリンタの状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部２１３が設けられている。

本体カバー２０１を開放した状態では、図２０に示すように、ユーザは、記録ヘッドユニット１０５およびインクタンク１Ｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを搭載したキャリッジ９が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。実際は、本体カバー２０１を開けると、キャリッジ９が自動的に同図に示すほぼ中央の位置（以下、「タンク交換位置」ともいう）へ移動するシーケンスが実行され、ユーザは、このタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。

本実施形態のプリンタは、記録ヘッドユニット１０５に各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられ、これら各色の記録ヘッドがキャリッジ９の移動によって用紙などの記録媒体に対して走査を行い、この走査の間に記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ９は、その移動方向に延在するガイド軸２０７と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル１０を介して本体側の制御回路から送られる吐出データに基づいてインク吐出が行われる。また、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置２０２から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ２０３まで搬送することができる。また、キャリッジ９には、インクタンクホルダを一体に備えた記録ヘッドユニット１０５が着脱自在に装着され、一方、この記録ヘッドユニット１０５に対してそれぞれのインクタンク１がカートリッジの形態にて着脱自在に装着される。すなわち、キャリッジ９に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することが可能であり、本実施形態ではインクタンク１は記録ヘッドユニット１０５を介してキャリッジ９に着脱可能である。すなわち、キャリッジ９に記録ヘッドユニット１０５を装着し、さらに記録ヘッドユニット１０５にインクタンク１を装着することで、本発明液体供給システムの一実施形態が構成される。

なお、第２実施形態を適用する場合には、キャリッジ９に対して制御回路部６０を実装すればよい。また、制御回路部６０はキャリッジ以外の部位、例えば記録ヘッドユニット１０５に対して設けられるものでもよい。

記録動作では、記録ヘッドが上記の移動によって走査しその間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録ヘッドにおける吐出口に対応した幅の領域に記録を行うとともに、この走査と次の走査の間に、上記紙送り機構によって上記幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行ってゆく。また、上記のキャリッジ移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについてその吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。これにより、記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行う。

４． 制御手順
以上説明した電気的構成および機械的構成を有するインクタンクないし記録装置を用いたインクタンク着脱処理時の制御手順について説明する。

４．１ 第１の実施形態に対応した制御手順
図２１は第１の実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱処理時の制御手順を示すフローチャートである。この手順は、異なる位置へのインクタンクの装着が行われた場合、例えば初期装着時やインクが無くなったインクタンクを交換する際に図７に示したように、インクタンク１Ｃとインクタンク１Ｍとが入れ替わって装着してしまったような場合に有効に対処し得るものである。

本手順は、ユーザが図１９の状態からプリンタの本体カバー２０１を開いたときに、所定のセンサ（例えばカバー開閉センサ）によってこれを検知して起動される処理である。

本手順が起動されると、まずステップＳ３０１で、図２０の状態となるようキャリッジ９を移動するとともに、そのとき装着されているそれぞれのインクタンクについて状態情報（インクタンクの個体情報等）を取得する。取得される状態情報としてはそのときのインク残量などであり、これらがそのインクタンクの固有番号とともに、メモリアレイ２０から読み出される。そして、ステップＳ３０２で、キャリッジ９が図２０にて説明したインクタンク交換位置に到達したか否かを判断する。キャリッジ９がインクタンク交換位置に到達したと判断すると、ステップＳ３０３以降でインクタンク装着確認制御を行う。

キャリッジ９がインクタンク交換位置に到達するとユーザはインクタンク交換操作を行うが、その間ステップＳ３０３において、本体側からは全色指定で全インクタンクに対し色情報の読出しコマンドをある間隔で送信し続けている。４つ全てのインクタンクが装着されて初めてデータ線のデイジーチェーン接続のループが閉成されるため、色情報を受信することができる。

ステップＳ３０４では、色情報を受信できたかを判定し、受信できた場合にはステップＳ３０５へ進み、色情報の受信順序を解析し、正しい順序と比較する。色情報が受信できない内はデイジーチェーン接続のループが閉成されておらず、全インクタンクの装着が完了していない場合であるので、色情報読出しコマンドを送信し続ける。また、この際所定の表示等を行うことで、装着未了である旨をユーザに報知することもできる。

ステップＳ３０６においては、タンク装着位置が正しいかどうかを判定し、装着が正常と判断したときは、ステップＳ３０７で操作部２１３の表示器（図１９、図２０）を例えばグリーンに点灯し、ステップＳ３０８で正常終了する。また、装着が異常と判断したときは、ステップＳ３０９で操作部２１３の表示器を例えばオレンジ色で点滅させ、ステップＳ３１０で異常終了する。記録装置を制御するホスト装置（例えばパーソナルコンピュータ）が接続されている場合は、同時にホスト装置に付随するモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。

なお、本手順では、インクタンク交換後に直ちにインクタンク装着位置を検出し、異常と判断したときには表示する例を説明したが、インクタンク交換後に本体カバー２０１が閉じられたことを検出し、その後にステップＳ３０３以降のインクタンク装着位置検知手順を実行してもよい。この場合には、装着異常表示を行うタイミングが本体カバー２０１を閉じた後になるので、再度カバーを開放して装着をやり直さなければならない。しかしインクタンクの着脱の瞬間にはデータの送受信を行わないため、所謂活線挿抜の対策を施す必要が無く、より簡易な構成でインクタンク装着位置検知を行うことができる。

また、報知の態様としては、上述のような記録装置本体の表示器を用いるものや、ホスト装置のモニタを用いるもののほか、適宜のものとすることができる。例えば、インクタンクの並びに対応してＬＥＤを適宜の部位に設け、誤装着のあったものを点滅表示するものとしたり、ＬＣＤ等の表示器にメッセージ表示を行うものとすることができる。また、それらのような表示によるもののほか、ビープ音や音声ガイダンスの出力を行うものでもよい。このことは次の例でも同様である。

４．２ 第２の実施形態に対応した制御手順
図２２は第２の実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱処理時の制御手順を示すフローチャートである。この手順は、上述のように異なる位置へのインクタンクの装着が行われた場合のほか、例えば図１０に示したように未装着および不完全装着が生じた場合にも有効に対処し得るものである。

本手順では、図２１に示した処理ステップＳ３０１〜Ｓ３０３とそれぞれ同様な処理ステップＳ４０１〜Ｓ４０３を経た後、ステップＳ４０４において、インクタンクからの色情報を受信する。第２実施形態では、インクタンクの装着の有無に拘らずキャリッジ９上の制御回路部６０を介してもデイジーチェーン接続のループが閉成されているからである。そしてステップＳ４０５へ進み、色情報の受信順序を解析し、正しい順序と比較する。

ステップＳ４０６ではタンク装着位置が正しいかどうかを判定し、装着が正常と判断した場合には、ステップＳ４０７で操作部２１３の表示器（図１９、図２０）を例えばグリーンに点灯し、ステップＳ４０８で正常終了する。

一方、装着が異常と判断したときはステップＳ４１０に進み、当該判断が「インクタンク無し」を意味する色情報データ、すなわち図１３の例では「００００００００」を受信したことに基づくものかを判定する。ここで肯定判定であれば、ステップＳ４０９において、操作部２１３の表示器を例えばオレンジ色で点滅させることで報知を行う。また、記録装置を制御するホスト装置が接続されている場合は、付随するモニタを通して何色のインクタンクが未装着であるかを表示することもできる。そしてステップＳ４０３に復帰し、色情報読出しコマンドを送信し続けて全インクタンクの装着を待つ。

ステップＳ４１０で否定判定される場合は、全ての位置にインクタンクは装着されているものの装着位置が正常では無かった場合であるので、ステップＳ４１１で操作部２１３の表示器を例えばオレンジ色で点滅させ、ステップＳ４１２で異常終了する。記録装置を制御するホスト装置（例えばパーソナルコンピュータ）が接続されている場合は、同時にホスト装置に付随するモニタを通して装着異常表示を行うこともできる。

５．その他
なお、本発明は以上の各実施形態に限られることなく、種々の変形が可能である。

例えば、制御素子を実装する基板等の配設箇所は、インクタンクおよびこれを用いる記録装置の構成に応じて適宜定め得るものである。

図２３（ａ）〜（ｃ）は、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。

図２３（ａ）において、本実施形態のインクタンク５０１には、上面奥側にパッド６０２が設けられた基板６００が配置されている。記録ヘッドユニット６０５は、図２３（ｃ）に示すように、複数（図では２個）のインクタンクを着脱可能に保持するホルダ６５０と、底面側に配置される記録ヘッド６０５’とからなっている。そしてインクタンク５０１をホルダ６５０に装着することで、ホルダ底部に位置する記録ヘッド側のインク導入口６０７とインクタンク底部に位置するインク供給口５０７とが結合し、両者間のインク連通路が形成される。ホルダ６５０は、インクタンク５０１を装着する際の回動中心となる係合部６５５を正面側に、装着完了位置にインクタンク５０１を係止する係止部６５６を背面側上部に有している。また、係止部６５６近傍には、制御素子（不図示）を実装する基板６００のパッド６０２と接続されるコネクタ６５２が設けられている。

インクタンク５０１を記録ヘッドユニット６０５に装着する場合には、ホルダ６５０の正面からインクタンク５０１を取り扱い、図２３（ｂ）に示すように、インクタンク背面下縁部をホルダ６５０の背面に押し当て、インクタンク正面の部位をホルダ６５０の係合部６５５に係合させた状態とする。この状態でインクタンク５０１の正面上部を背面方向に押圧すると、インクタンク５０１は係合部６５５を中心に矢印方向に回動しながらホルダ内に装着されて行く。図２３（ａ）および（ｃ）はインクタンク５０１の装着完了状態であり、このときインク供給口５０７およびインク導入口６０７、またパッド６０２およびコネクタ６５２が接合した状態となる。また、パッド６０２およびコネクタ６５２は、装着時の回動中心から極力離れた部位に位置しており、インクタンク５０１の装着完了直前において両者が当接し、両者間での良好な電気接続性が確保された装着完了状態を得ることができる。

この構成に対しても、上記第１または第２実施形態で述べたような電気的接続構成を適用し、インクタンクの装着不良（インクタンクの入れ替え装着、未装着または不完全装着など）を検知することが可能となる。

さらに、以上の各実施形態は、キャリッジ等に装着されて往復移動（主走査）する記録ヘッドに分離可能に取り付けられる形態のインクタンクを用いる構成に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、記録ヘッドに対して一体不可分に取り付けられたインクタンクを用いる構成に適用することもできる。そのような構成であっても、装着位置が異なれば異なる色のデータを受け取ったり、あるいは色の重なり順が設計とは異なることによって所望の記録品位が得られなくなることが考えられるからである。

図２４はその構成例を示す斜視図であり、ここではインクタンク５０１および記録ヘッド６０５’を一体に構成してなる２本の記録ヘッドユニット（液体収納カートリッジ）が示されている。本実施形態において、一方はブラックインク用、他方はイエロー、マゼンタおよびシアンインク用のカートリッジである。この構成に対しても、上記第１または第２実施形態で述べたような電気的接続構成を適用し、液体収納カートリッジの装着不良（インクタンクの入れ替え装着、未装着または不完全装着など）を検知することが可能となる。

さらに、以上の各実施形態は、吐出されたインク量に対応した量のインクが常に、プリントヘッドに対し言わば連続的に供給されるように供給系を構成した方式のもの（以下、連続供給方式という）にあって、キャリッジ等に装着されて往復移動（主走査）する記録ヘッドに分離可能または分離不能に取り付けられる形態に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、キャリッジ上に装着される記録ヘッドとは別体にインクタンクを記録装置の固定部位に取り付け、可撓性チューブを介してその固定インクタンクと記録ヘッドとを連結してインクを供給するチューブを用いる形態の連続供給方式に対しても適用できる。この形態において、インクタンクと記録ヘッドとの中間タンクとして機能するインクタンクが記録ヘッドないしキャリッジ上に装着される構成であってもよい。

図２５はかかる構成のインクジェット記録装置の一例を示す。
図において、７１０はカセット形態の給紙トレイであり、ここに積載された記録媒体は１枚ずつ分離・送給され、折り返し状の搬送経路に沿って搬送されてキャリッジ８０３に搭載された記録ヘッド（不図示）による記録領域を通過した後、排紙トレイ７０３に排出される。キャリッジ８０３はガイド軸８０７によって支持・案内され、図の左右方向に移動して記録ヘッドの記録走査を行わせる。

キャリッジ８０３には、各色インク用の記録ヘッドが搭載されるとともに、各色インク用の記録ヘッドにはそれぞれ専用の中間タンク（例えば、ブラックインク用、シアンインク用、マゼンタインク用およびイエローインク用のインクタンク８１１Ｋ〜８１１Ｙ）が搭載される。また、これらの中間タンクには、装置の固定部位に着脱可能に設けられた比較的大容量の固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙからそれぞれのインクが供給される。また、８５０はキャリッジ８０３の移動に追従するフレキシブルな追従部であり、キャリッジに搭載される各記録ヘッド等に所要の電気信号を伝達する電気配線部のほか、各固定タンクから各中間タンクへのインク供給チューブ群をまとめて総括的に示すものである。また、供給チューブ群は、不図示の連通管を介して、固定タンクとインク連通している。

記録動作に関しては上述した実施形態と同様であるが、本例では、上述と同様の基板８０１を固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙのそれぞれに設けてある。また、基板８０１に対応した電気的接続構成をタンク保持部分に設けている（不図示）。すなわち、これらの機構により、固定タンク７０１Ｋ〜７０１Ｙに関して、装着の有無ないしは装着状態の良否判定につき、上述したのと同様の制御を行うことが可能となる。

さらに、このような構成は、チューブを用いた連続供給方式によるものだけでなく、記録ヘッドに比較的少量のインクを貯留する貯留部を備えるとともに、その貯留部に対し比較的大量のインクを貯留する供給源（上記と同様の固定タンク）から適切なタイミングで言わば間欠的にインクが供給されるように供給系を構成した方式のもの（間欠供給方式；所謂ピットイン供給方式）に対しても適用が可能である。

その態様としては、中間タンクへのインク充填を行う際にのみ固定タンクとのインク供給系が空間的に接続される形態のものとすることができる。あるいは、図２５と同様な両タンクの接続構造を採りつつも、その接続構造に電磁弁等を介挿し、これを適宜開閉制御することによって、両タンク間を流体的に絶縁および接続するような構成を有するものであってもよい。また中間タンク部に気液分離膜（気体は通すが液体を通さない膜）を設け、その膜を介してタンク内のエアーを吸引することで中間タンク内にインク供給を行うピットイン方式にも適用可能である。

本発明に係るインクジェットプリンタの制御系の構成例を示すブロック図である。 図１の制御系において、特にインクタンクと記録装置本体側の制御回路との信号接続系に関する第１の実施形態の構成を示すブロック図である。 図２の各インクタンクの制御素子の内部構成およびインクタンク間のデータ伝送系を説明するためのブロック図である。 図３の構成の動作説明図であり、（ａ）はデータ入力待機時の状態、（ｂ）はデータ出力時の状態を示している。 インクタンクの制御素子に設けられるメモリアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作を説明するためのタイミングチャートである。 インクタンク装着位置の認識を行うために全インクタンクから色情報を読み出す場合の動作例を示すタイミングチャートであり、全インクタンクが正規の位置に装着されている場合の動作を示している。 図３の状態に対し、一部のインクタンクが正規の位置に装着されていない状態を示すブロック図である。 インクタンク装着位置の認識を行うために全インクタンクから色情報を読み出す場合の動作例を示すタイミングチャートであり、一部のインクタンクが正規の位置に装着されていない場合の動作を示している。 図１と同様の制御系において、特にインクタンクと記録装置本体側の制御回路１１との信号接続系に関する第２の実施形態の構成を示すブロック図である。 図９の状態に対し、一部のインクタンクが装着未了または装着不完全となっている状態を示すブロック図である。 第２の実施形態において、インクタンクの制御素子に設けられるメモリアレイに対するデータの書き込みおよび読み出しの動作を説明するためのタイミングチャートである。 インクタンク装着状態の認識を行うために全インクタンクから色情報を読み出す場合の動作例を示すタイミングチャートであり、全インクタンクが正規の位置に装着されている場合の動作を示している。 インクタンク装着状態の認識を行うために全インクタンクから色情報を読み出す場合の動作例を示すタイミングチャートであり、一部のインクタンクが装着未了または装着不完全となっている場合の動作を示している。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本発明を適用可能なインクタンクの側面図、正面図および底面図である。 （ａ）および（ｂ）は、それぞれ、図１４のインクタンクに取り付けられる制御基板の一例を示す側面図および正面図である。 図１４のインクタンクが取り付けられるホルダを有する記録ヘッドユニットの一例を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は、インクタンクを図１６に示すホルダに着脱する際の動作を説明するための模式的側面図である。 （ａ）および（ｂ）は、インクタンク取り付け部分の構成の他の例を示す斜視図である。 インクタンクを装着して記録を行うインクジェットプリンタの外観を示す図である。 図１９に示すインクジェットプリンタを、本体カバーを開放した状態で示す斜視図である。 第１の実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱処理時の制御手順を示すフローチャートである。 第２の実施形態の構成に基づくインクタンクの着脱処理時の制御手順を示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）は、本発明のさらに他の実施形態に係るインクタンクおよびその取り付け部の構成例およびその装着動作を説明するための図である。 本発明のさらに他の実施形態を示す斜視図である。 本発明の別の実施形態に係る構造を有したプリンタを示す斜視図である。

符号の説明

１、１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、５０１ インクタンク
２ 基板
３ 支持部材
４ 電極パッド
５ 第１係合部
６ 第２係合部
７ インク供給口
８ 制御素子
９、４１５ キャリッジ
１０ フレキシブルケーブル
１１ 本体側制御回路
１２ インクタンク装着ポジション
２０ メモリアレイ
２１ 制御回路
２２、６２ シフトレジスタ
２３、２４、６３、６４ 出力バッファ（トライステートバッファ）
６０ 制御回路部
６２ 制御回路
６５ ＯＲゲート
１０５ 記録ヘッドユニット
１０５’ 記録ヘッド
１５０ ホルダ
１５２ コネクタ
１５５ 第１係止部
１５６ 第２係止部
１５７ 電気接点部
１５８ 配線部
１５９ 配線部
２００ インクジェットプリンタ
２０１ 本体カバー

Claims (11)

1. 複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器であって、
   前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
   少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
   前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
   を有することを特徴とする液体収納容器。
2. 前記制御部は、前記記録装置の制御装置から前記個体情報および前記情報記憶部へ書き込むべき情報が入力されたとき、前記情報保持部の保持する個体情報と一致した場合に、前記情報記憶部に対して情報の書き込みを行うことを特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
3. 前記液体収納容器にはインクが収納されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収納容器。
4. 複数の液体収納容器と、該複数の液体収納容器が互いに異なる位置に装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置と、を具える液体供給システムであって、
   前記液体収納容器は、
   前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
   少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
   前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
   を有することを特徴とする液体供給システム。
5. 複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器の製造方法であって、
   前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、を有する基板を備えた液体収納容器を用意する工程と、
   前記液体収納容器にインクを注入する工程と、
   を有することを特徴とする液体収納容器の製造方法。
6. 複数の液体収納容器が装着可能で、いずれか一つの液体収納容器の情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納容器の情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器間の関係においては順次に、一の液体収納容器の前記情報出力端子が他の液体収納容器の前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納容器に備えられる回路基板であって、
   前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
   少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
   前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
   を有することを特徴とする回路基板。
7. それぞれ液体収納容器を有する複数の液体収納カートリッジが互いに異なる位置に装着可能であって、いずれか一つの液体収納カートリッジの情報入力端子に制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの液体収納カートリッジの情報出力端子を制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納カートリッジの関係においては順次に、一の液体収納カートリッジの前記情報出力端子が他の液体収納カートリッジの前記情報入力端子に接続されるようにする接続部を具えた記録装置に対して着脱可能な液体収納カートリッジであって、
   液体を吐出することで記録を行う記録ヘッドと、
   前記接続部に接続可能な前記情報入力端子および前記情報出力端子と、
   少なくとも液体収納容器の個体情報を保持可能な情報保持部と、
   前記記録装置の制御装置から情報が入力される際には前記情報出力端子に当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する制御部と、
   を有することを特徴とする液体収納カートリッジ。
8. 請求項１または請求項２に記載の液体収納容器を複数、または請求項７に記載の液体収納カートリッジを複数、異なる位置に装着可能な記録装置であって、
   前記情報記憶部にアクセス可能な制御装置と、
   いずれか一つの前記液体収納容器または前記液体収納カートリッジの前記情報入力端子に前記制御装置の出力端を接続させ、他のいずれか一つの前記液体収納容器または前記液体収納カートリッジの前記情報出力端子を前記制御装置の入力端に接続させるとともに、前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジの関係においては順次に、一の液体収納容器または液体収納カートリッジの前記情報出力端子が他の液体収納容器または液体収納カートリッジの前記情報入力端子に接続されるようにする接続部と、
   を有することを特徴とする記録装置。
9. 前記制御装置は、前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジに対し前記情報記憶素子に保持された前記個体情報の出力を要求し、当該要求に応じて前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジからシリアルに出力されてくる前記個体情報の順番に応じて、前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジの装着位置を判定する手段を有することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
10. 前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジに対応して複数設けられた制御部をさらに具え、該制御部は、前記制御装置から前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジに対し情報を入力する際には当該入力情報と同じ情報を出力し、前記記録装置の制御装置に対して情報を出力する際には前記情報出力端子に前記情報保持部に保持される情報を出力する手段と、当該出力情報と、対応する液体収納容器または液体収納カートリッジから出力される情報との論理和を演算して、次段の液体収納容器または液体収納カートリッジと、これに対応して設けられた制御部とに出力することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の記録装置。
11. 前記制御部は、前記制御装置から前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジに対し前記情報記憶素子に保持された前記個体情報の出力が要求されたとき、前記論理和演算によっても前記個体情報に変化を与えないデータを出力し、前記制御装置は、前記要求に応じて前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジからシリアルに出力されてくる前記個体情報の順番および前記データの有無に応じて、前記複数の液体収納容器または液体収納カートリッジの装着位置および装着状態の良否を判定する手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
    

Images