JP2007001171A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ヒータで加熱した用紙に記録液を吐出してベタ画像を記録すると用紙のコックリングが発生しやすくなり、擦れによる画像劣化を生じ易くなる。
【解決手段】 湿度センサ１４１で検出した用紙５の湿度が所定値以上であれば、給紙する用紙５に印刷する印刷データにおける液滴吐出量が所定量以上であるか否かを判別し、印刷データにおける液滴吐出量が所定量以上でなければ、ヒータ１４２を所定時間オン状態にして給紙カセット４１に収容されている用紙５を加熱して乾燥させた後、給紙動作に移行し、液滴吐出量が所定量以上であれば湿度が所定値以上であってもヒータ１４２をオン状態にして用紙５を加熱することなく、そのまま給紙動作に移行する。
【選択図】 図８

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に被記録媒体に記録液の液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。

一般に、プリンタ／ファックス／コピア或いはこれらの機能を複合した画像形成装置としては、画像形成部に電子写真方式を採用したものが知られているが、例えば、記録液の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを用いて、被記録媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、記録媒体、転写材なども同義で使用する。）を搬送しながら、記録液の液滴（以下、インク滴ともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうインクジェット方式の画像形成部を搭載したものもある。

このようなインクジェット記録装置においては、高画質化のためにはインク滴の用紙に対する着弾位置精度を高める必要があることから、例えば特許文献１、２に開示されているように、用紙を搬送する搬送ベルトを一様に正に帯電させ、用紙を静電力による吸着力で吸着して、記録ヘッドと用紙との距離を一定に保ちかつ、用紙の送りを正確に制御して用紙の位置ずれを防止し、かつ用紙の浮きを防止して、用紙と記録ヘッドとの当たりによるジャムや汚れを防止するようにしたものが知られている。
特開２０００−２５２４９号公報 特開２００４−０９９２８０号公報

また、上述した搬送ベルトを一様に正に帯電させる方式に対して、特許文献３に開示されているように、搬送ベルトにプラスとマイナスの交番電圧を印加することによって搬送ベルト上にプラスとマイナスの電荷パターンを形成することで静電吸着力を発生させるようにしたものがある。
特開平２００４−１３１２４２号公報

その他静電力を発生させる搬送ベルトを用いるものとしては、特許文献４に記載されているものがある。
特開平６−２１９５８２号公報

一方、電子写真方式の画像形成装置において、被記録媒体が吸湿していると、しわ、角折れ等が発生して搬送性が低下するだけでなく、定着や転写が不十分となるなどの問題を生じることから、特許文献５に記載されているように、用紙収容部の周囲の湿度を検出する湿度検出手段と、用紙の水分を除去する除湿手段を備えて、用紙収容部の周囲の湿度の検出結果及び用紙収容部に収容されている用紙量の検出結果に基づいて除湿手段を制御して、用紙を除湿するようにしたものがある。
特開２０００−２５５８０７号公報

同様に用紙を加熱することで除湿するものとして、例えば特許文献６、７に記載されているような画像形成装置もある。
特開平１１−２５５３６１号公報 特開２００２−１４８９９６号公報

なお、その他、インク吐出量に基づいた制御を行なう画像形成装置として、特許文献８に記載されているように、インク滴を吐出する印字手段と、該印字手段に対して間隙を有して移動する中間転写体と、該印字手段から吐出されるインク滴を高粘度化するためのセット剤からなる粉体を該中間転写体上に塗布する紛体塗布手段と、該印字手段から吐出されるインク滴によって該中間転写体上に形成したインク画像を記録媒体上に転写する転写手段とを有し、上記紛体塗布手段により上記中間転写体上に塗布される粉体の塗布量を、上記印字手段から吐出されるインク吐出量である印写率に応じて制御するようにしたものがある。
特開２００２−２９２８５２号公報

ところで、被記録媒体に記録液の液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置にあっては、被記録媒体に液滴が付着することによって被記録媒体が波打つなどのコックリングやカールが生じることで記録ヘッドに被記録媒体が擦れて画像品質が劣化することになる。そのため、通常は、被記録媒体が乾燥している（湿度が低い）方が印写後のカール量を低く抑えることができ、また、被記録媒体が乾燥している（湿度が低い）方が搬送ベルトからの分離性も良くなる。

したがって、上述した従来の画像形成装置のように被記録媒体の湿度を検出して被記録媒体の湿度が高い場合には加熱手段（あるいは除湿手段）によって被記録媒体を加熱して乾燥した状態（湿度の低い状態）とすることで、被記録媒体のカールなどを抑制することができる。

しかしながら、加熱手段で加熱されて湿度の低くなった（乾燥した）被記録媒体に対して多量の液滴を吐出付着させた場合、被記録媒体の湿度変化が急減に起きるために、却って、被記録媒体にコックリングが発生して記録ヘッドと擦れるなどして画像品質が低下したり、ジャムが生じたりすることになるという課題が生じている。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、画像品質の低下を防止しつつ被記録媒体の搬送性を向上した画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、被記録媒体を収容する収容手段と、この収容手段に収容された被記録媒体を加熱する加熱手段と、収容手段に収容された被記録媒体の湿度の検出結果と被記録媒体に画像を形成するための液滴の吐出量に相関する情報とに基づいて加熱手段を制御する制御手段とを備えている構成とした。

ここで、被記録媒体に画像を形成するための液滴の吐出量が所定量を越えるときには湿度検出手段の検出結果にかかわらず加熱手段による被記録媒体の加熱を行わないことが好ましい。また、搬送ベルト上に電荷を印加させることにより発生する静電力により被記録媒体を吸着して搬送することが好ましい。この場合、湿度検出手段による検出湿度が所定値未満のときには検出湿度に基づいて搬送ベルトに対する電荷の印加を制御するとともに、検出湿度が所定値以上のときには加熱手段で被記録媒体を加熱させることが好ましい。

また、加熱手段は収容手段に収容される被記録媒体の上方に配置されていることが好ましい。さらに、加熱手段への給電路を開閉する外部操作可能なスイッチ手段を設けることが好ましい。また、原稿を読み取る原稿読取り部を備えていることが好ましい。

本発明に係る画像形成装置によれば、収容手段に収容された被記録媒体の湿度の検出結果と被記録媒体に画像を形成するための液滴の吐出量に相関する情報とに基づいて加熱手段を制御するので、被記録媒体の湿度が高いときでも液滴の吐出量が多い場合には被記録媒体を加熱しないようにすることができ、これによって、被記録媒体にコックリングなどが生じてヘッドとの擦れなどになる画質品質の低下を防止しつつ被記録媒体の搬送性を向上できる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同副走査搬送部の拡大説明図である。

この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた収容手段である給紙部（手段）４から被搬送部材である被記録媒体（以下「用紙」というが、材質を紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ分離して給紙し、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。

また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。

さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。

ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１及び図示しないガイドステーでキャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８ａと従動プーリ２８ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。

そして、このキャリッジ２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。

記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙの計５個の液滴吐出ヘッド（以下単に「ヘッド」という。）で構成され、キャリッジ２３に搭載した各サブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。

一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部２６Ａに、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５にインクを供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。

なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。

また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するためのヘッドクリーニング装置を含む維持回復装置１２１を配置している。この維持回復装置１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングするための５個の保湿用キャップ１２２ｋ２、１２２ｋ１、１２２ｃ、１２２ｍ、１２２ｙ（色を区別しないときは「保湿用キャップ１２２」という。）と、１個の吸引用キャップ１２３と、記録ヘッド２４のノズル面をワイピングするためのワイパーブレード１２４と、空吐出を行うための空吐出受け１２５などを備えている。

副走査搬送部３は、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために高圧電源から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３７と、分離された用紙５を排紙搬送部６に送り出すための搬送ローラ３８を備えている。

この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト３１は、図４に示すように、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層３１ａと、この表層３１ａと同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）３１ｂとの２層構造としている。

また、従動ローラ３３と帯電ローラ３４との間に、搬送ベルト３１の表面に付着した紙粉等を除去するためのクリーニング手段（ここではマイラを用いている。）１３５と、搬送ベルト３１表面の電荷を除去するための除電ブラシ１３６とを備えている。

給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する収容手段である給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５を副走査搬送部３に対して搬送する給紙搬送ローラ４４とを有している。給紙コロ４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動源）４５によって回転され、また給紙搬送ローラ４４も給紙モータ４５によって回転駆動される。

そして、この給紙部４は、図５にも示すように、収容手段である給紙カセット４１の収容された用紙５の湿度を検出するための湿度検出手段である湿度センサ１４１を装置本体１の板金部材１Ａなどに取り付けて、給紙カセット４１の上方に配置している。また、給紙カセット４１の収容された用紙５を加熱することで乾燥させるための加熱手段であるヒータ１４２を給紙カセット４１の上方に配置している。すなわち、ヒータ１４２を給紙カセット４１の上方に配置することによって給紙カセット４１に収容されて給紙される一番上の用紙５を最も加熱することができ、給紙カセット４１の底部などにヒータを配置した場合に比べて効率的に給紙する用紙５を加熱することができる。

排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１、６２と、用紙５を排紙トレイ７へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排紙ローラ６４とを備えている。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図６のブロック図を参照して説明する。
この制御部３００は、装置全体の制御を司るＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ３０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ３０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０４と、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ３０５とを備えている。

また、この制御部３００は、ホスト側とのデータ、信号の送受を行うためのＩ／Ｆ３０７と、記録ヘッド２４を駆動制御するためのヘッド駆動制御部３０８及びヘッドドライバ３０９と、主走査モータ２７を駆動するための主走査モータ駆動部３１１と、副走査モータ１３１を駆動するための副走査モータ駆動部３１２と、給紙モータ１４１を駆動するための給紙モータ駆動部３１３と、帯電ローラ３４に搬送ベルト３１を帯電させるための高電圧である交番電圧（ここでは、矩形波）を印加するＡＣバイアス供給部３１６と、その他、図示しないがインク供給系のモータ類及び給紙クラッチなどのクラッチ類を駆動する部分を備えている。

また、この制御部３００には、図３に示すように搬送ローラ３２及び押さえローラ３６を通過した用紙５を記録ヘッド２４の上流側で検知する印写開始センサ２０１と、搬送ローラ３８の下流側で用紙５を検知する印写終了センサ２０２と、維持回復装置１２１の図示しないホーム位置センサ、装置のカバーオープンを検知するセンサ、前述した給紙カセット４１に収容された用紙５の湿度を検出する湿度センサ１４１からの検出信号などの各種センサからの検知信号などを入力するＩ／Ｏ３１７を備え、更にこの装置に必要な情報の入力及び表示を行なうための操作パネル３１８が接続されている。

制御部３００は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの印刷データ等をケーブル或いはネットを介してＩ／Ｆ３０７で受信する。そして、ＣＰＵ３０１は、Ｉ／Ｆ３０７に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ３０５にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行ってヘッド駆動制御部３０８に画像データを転送する。

ヘッド駆動制御部３０８は、記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）を受け取ると、この１行分のドットパターンデータを、クロック信号に同期して、ヘッドドライバ３０９にシリアルデータで送出し、また所定のタイミングでラッチ信号をヘッドドライバ３０９に送出する。このヘッド駆動制御部３０８は、駆動波形（駆動信号）のパターンデータを格納したＲＯＭ（ＲＯＭ３０２で構成することもできる。）と、このＲＯＭから読出される駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を含む波形生成回路及びアンプ等で構成される駆動波形発生回路を含む。

また、ヘッドドライバ３０９は、ヘッド駆動制御部３０８からのクロック信号及び画像データであるシリアルデータを入力するシフトレジスタと、シフトレジスタのレジスト値をヘッド駆動制御部３０８からのラッチ信号でラッチするラッチ回路と、ラッチ回路の出力値をレベル変化するレベル変換回路（レベルシフタ）と、このレベルシフタでオン／オフが制御されるアナログスイッチアレイ（スイッチ手段）等を含み、アナログスイッチアレイのオン／オフを制御することで駆動波形に含まれる所要の駆動波形を選択的に記録ヘッド２４のアクチュエータ手段に印加してヘッドを駆動する。

さらに、制御部３００は、ＡＣバイアス供給部３１６を制御して、搬送ベルト３１で用紙５を吸着して搬送するときには、所要の吸着力が生じる帯電を行わせるための電圧値を有する交番電圧を帯電ローラ３４に印加させる。

また、制御部３００は、湿度センサ１４１による検出湿度に基づいてドライバ１４３及び外部操作可能な開閉スイッチ１４４を介して上述した給紙カセット４１上方に配置したヒータ１４２をオン／オフ制御する。開閉スイッチ１４４はヒータ１４２に対する給電路中に介装し、ヒータ１４２を外部操作で強制的にオフ状態にすることができる。

このように構成したこの画像形成装置においては、図７に示すように、搬送ベルト３１を駆動する搬送ローラ３２の端部に設けたスリット円板３３４とフォトセンサ３３５からなるエンコーダ３６によって回転量を検出して、この検出した回転量に応じて制御部３００及び前述したモータ駆動部３１２によって副走査モータ１３１を駆動制御するとともに、ＡＣバイアス供給部３１６から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加する。

これによって、帯電ローラ３４は搬送ベルト３１の絶縁層（表層）３１ａに当接しているので、搬送ベルト３１の表層３１ａには、正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト２１上に図７に示すように所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。なお、正負極の帯電幅を合わせたものを「帯電周期長」という。

そこで、用紙５が給紙部４から給紙されて、搬送ローラ３２と押えコロ３６との間に送り込まれて、表層３１ａに正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。

そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を記録（印刷）し、印刷が行われる用紙５の先端側を分離爪３７で搬送ベルト３１から分離して搬送ローラ３８で排紙搬送部６に送り出す。

そこで、この画像形成装置における印刷時のヒータ１４２のオン／オフ制御について図８を参照して説明する。
印刷開始になると、湿度センサ１４１の検出信号に基づいて給紙カセット４１に収容されている用紙５の湿度が所定値以上であるか否かを判別する。このとき、用紙５の湿度が所定値以上でなければ、つまり、所定値未満であれば、そのまま給紙動作に移行する。

これに対して、用紙５の湿度が所定値以上であれば、給紙する用紙５に印刷する印刷データにおける液滴吐出量（又は印写率）が所定量（所定値）以上であるか否かを判別する。この液滴吐出量は印刷データに基づいて吐出する液滴の総量を推計し、あるいは、１枚の用紙５に対して画像を形成する領域の割合（印写率）を算出することなど得ることができる。

そして、印刷データにおける液滴吐出量（又は印写率）が所定量（所定値）以上でなければ、ヒータ１４２を所定時間オン状態にして給紙カセット４１に収容されている用紙５を加熱して乾燥させた後、給紙動作に移行する。この場合、ヒータ１４２をオン状態にする所定時間（加熱時間或いは除湿時間ともいう。）は、湿度に応じた時間に設定することができる。例えば、湿度が６０％ＲＨであれば１分、７０％ＲＨであれば２分、８０％ＲＨであれば３分というように設定することで、ヒータのオン時間（加熱時間）はできる限り短くすることで、省電力化を図ることが好ましい。

また、ヒータ１４２を所定時間オン状態にした後、再度湿度センサ１４１によって湿度を検出することもできるし、給紙までの待機時間を短くするために、再度の湿度検出を行なうことなく給紙動作に移行することもできる。さらに、１枚印刷又は連続印刷の1枚目の場合には再度の湿度検出を行ない、連続印刷の２枚目以降は再度の湿度検出を行なわないようにすることなどもできる。

これに対して、印刷データにおける液滴吐出量（又は印写率）が所定量（所定値）以上であるときには、検出湿度が所定値以上であってもヒータ１４２をオン状態することなく、つまり、給紙カセット４１に収容されている用紙５を加熱して乾燥させることなく、そのまま給紙動作に移行する。

すなわち、用紙５の湿度が高い（所定値以上）のときには用紙５を加熱して乾燥させることで搬送時におけるカールなどを抑制することができるが、乾燥した用紙５に多量の液滴を吐出付着させるような場合、例えば、ベタ画像を印刷する場合には、用紙５に湿度変化が急減に起きるためにコックリングが発生し易くなり、このコックリングによって搬送時に用紙５が記録ヘッド２４と擦れるなどして画像品質が低下したり、ジャムが生じたりすることになる。

そこで、上述したように、用紙５に打ち込む液滴の量が所定量を越えるとき（印写率が所定値を越えるときも含む。）には、用紙５の湿度が所定値以上であってもヒータ１４２による加熱を行わないことで、カールを抑制しつつ、画像品質の劣化を防止して、搬送性を向上することができる。

したがってまた、ベタ画像などの多量に記録液を使用する画像を印刷することが多い場合には、前述したヒータ１４２に対する給電路中に介装した開閉スイッチ１４４を装置本体１の外部から操作して開閉スイッチ１４４をオフ状態にすることでヒータ１４２を強制的にオフ状態にしておくことができるようになる。

次に、搬送ベルト３１に対する帯電制御について図９を参照して説明する。
ここでは、湿度センサ１４１の検出信号に基づいて給紙カセット４１に収容されている用紙５の湿度を検出し、検出湿度が所定値以上であるか否かを判別する。このとき、用紙５の検出湿度が所定値以上でなければ、つまり、所定値未満であれば、そのまま検出湿度に応じた搬送ベルト３１に帯電制御を行う。

これに対して、用紙５の検出湿度が所定値以上であれば、ヒータ１４２を所定時間オン状態にして給紙カセット４１に収容されている用紙５を加熱して乾燥させ、再度用紙５の検出湿度が所定値以上か否かを判別して、用紙５の検出湿度が所定値以上でなくなれば、つまり、所定値未満になれば、検出湿度に応じた搬送ベルト３１に帯電制御を行う。

ここでの帯電制御は帯電周期長（帯電幅）を変化させる制御を行っている。つまり、前述したように搬送ベルト３１に交番電界を印加して電荷を印加するとき、用紙に対する吸着力は印加電圧の大きさだけでなく、帯電周期長（又は帯電幅）及び用紙の抵抗値によっても変化する。そして、用紙の抵抗値と湿度とは相関する関係にある。そこで、用紙の湿度を検出することによって所要の吸着力が得られる帯電周期長で搬送ベルト３１の帯電制御を行うようにしている。

本発明に係る画像形成装置の説明に供する概略構成図である。 同じく画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図である。 同じく副走査搬送部の拡大説明図である。 搬送ベルトの構成及び帯電についての説明に供する説明図である。 給紙部の説明に供する説明図である。 装置の制御部の概要を説明するブロック図である。 搬送ベルトの帯電制御の説明に供する説明図である。 印刷時のヒータ制御の説明に供する説明図である。 検出湿度に基づく搬送ベルトの帯電制御の説明に供する説明図である。

符号の説明

１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
７…排紙搬送部
８…排紙トレイ（排紙部）
１１…画像読取部
２１…ガイドロッド
２２…ガイドレール
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
３４…帯電ローラ
１４１…湿度センサ
１４２…ヒータ（加熱手段）
１４４…スイッチ

Claims (7)

1. 記録ヘッドから液滴を吐出して前記被記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、前記被記録媒体を収容する収容手段と、この収容手段に収容された前記被記録媒体を加熱する加熱手段と、前記収容手段に収容された被記録媒体の湿度の検出結果と前記被記録媒体に画像を形成するための液滴の吐出量に相関する情報とに基づいて前記加熱手段を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、前記被記録媒体に画像を形成するための液滴の吐出量が所定量を越えるときには前記湿度検出手段の検出結果にかかわらず前記加熱手段による前記被記録媒体の加熱を行わないことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載画の画像形成装置において、搬送ベルト上に電荷を印加させることにより発生する静電力により被記録媒体を吸着して搬送することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、前記湿度検出手段による検出湿度が所定値未満のときには前記検出湿度に基づいて前記搬送ベルトに対する電荷の印加を制御するとともに、前記検出湿度が所定値以上のときには前記加熱手段で前記被記録媒体を加熱させることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記加熱手段は前記収容手段に収容される前記被記録媒体の上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記加熱手段への給電路を開閉する外部操作可能なスイッチ手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、原稿を読み取る原稿読取り部を備えていることを特徴とする画像形成装置。
   

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