JP2006338135A

JP2006338135A - Content delivery system

Info

Publication number: JP2006338135A
Application number: JP2005159454A
Authority: JP
Inventors: Koji Watanabe; 浩司渡邊
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2005-05-31
Filing date: 2005-05-31
Publication date: 2006-12-14

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To easily search an intended content needed by a user without adding a management server in a case in which a number of servers holding different contents are present. <P>SOLUTION: A content list showing contents held by each content server 20 is preliminarily formed, and when a predetermined information exchange condition is satisfied, the content list is automatically exchanged between a plurality of content servers 20, and a list of content information showing all the contents held by the plurality of content servers 20 is shared by the plurality of content servers 20. In response to a retrieval request to one content server 20 from a client terminal 10, the content server 20 transmits a list of content information showing all the contents or a part of contents matched to a retrieval condition or location information of contents matched to the retrieval content to the client terminal 10. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、互いに内容の異なるコンテンツを蓄積した少なくとも第１のサーバおよび第２のサーバを備え、任意のクライアント端末からの要求に応じて前記第１のサーバおよび第２のサーバのいずれかが要求元のクライアント端末に対して要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信システムに関する。 The present invention includes at least a first server and a second server that store contents different from each other, and one of the first server and the second server requests in response to a request from an arbitrary client terminal. The present invention relates to a content distribution system that distributes requested content to an original client terminal.

インターネットのようなネットワーク上には、例えば音楽データ、静止画データ、および動画データ等といった様々なコンテンツを提供する多数のサーバが存在している。インターネット接続機能を有する携帯無線電話端末（即ち、いわゆる携帯電話機）、ＰＤＡ（即ち、ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌＡｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、等といったクライアント端末を所持するユーザは、目的のサーバにアクセスすることにより、目的のコンテンツを取得することができる。 On a network such as the Internet, there are many servers that provide various contents such as music data, still image data, and moving image data. A user who has a client terminal such as a portable wireless telephone terminal having an Internet connection function (ie, a so-called mobile phone), a PDA (ie, Personal Digital Assistance), etc. acquires the target content by accessing the target server. can do.

ところで、ネットワーク上で様々なコンテンツが多数のサーバに分散して保持されているような場合には、各ユーザは目的のコンテンツがどのサーバ上に存在するのかを探す必要があり、検索に手間がかかる。 By the way, when various contents are distributed and held on a large number of servers on the network, each user needs to search on which server the target contents exist, and the search is troublesome. Take it.

また、上述したようなクライアント端末を用いて検索する場合には検索の度に通信回線を接続するための料金や通信料金がかかるので、検索にかかるコストの点で問題がある。 Further, when searching using a client terminal as described above, there is a problem in terms of the cost of searching because a charge for connecting a communication line and a communication charge are incurred for each search.

また、人気のある特定のコンテンツを単一のサーバだけを用いて配信する場合には、同じコンテンツの配信を希望するユーザが多数存在する場合に１つのサーバにアクセスが集中することになり、効率的にコンテンツを配信することができない。 In addition, when distributing specific popular content using only a single server, access is concentrated on one server when there are many users who want to distribute the same content. Content cannot be distributed.

そこで、従来からピア・ツー・ピア等により相互に接続された複数の配信用サーバに同一のコンテンツを蓄積しておき、ネットワークの混雑度等に基づいてアクセスに最適なサーバを選択できるように、アクセスを振り分けるシステムが提案されている。 Therefore, the same content is accumulated in a plurality of distribution servers interconnected by peer-to-peer etc. so that the optimum server for access can be selected based on the degree of network congestion, etc. A system for distributing access has been proposed.

このようなシステムにおいては、複数の配信用サーバに常に同一のコンテンツが保持されていることが要求される。 In such a system, it is required that the same content is always held in a plurality of distribution servers.

しかし、コンテンツの更新が頻繁に行われるような環境においては、複数の配信用サーバに蓄積された全コンテンツが同一になるように制御するのは困難であり、様々な問題が生じるのが実情である。 However, in an environment where content is frequently updated, it is difficult to control all the content stored in a plurality of distribution servers to be the same, and various problems arise in reality. is there.

このような問題を解決するために、広域負荷分散装置、インデックスサーバ、ルックアップサーバ、インデックスプロキシ、等を用いて、適切な配信用サーバから目的のコンテンツを取得できるようにシステム全体を管理することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。 In order to solve such problems, the entire system is managed so that target content can be acquired from an appropriate distribution server using a wide-area load balancer, index server, lookup server, index proxy, etc. Has been proposed (see, for example, Patent Document 1).

しかしながら、特許文献１の技術を採用する場合には、システム全体を管理するために広域負荷分散装置、インデックスサーバ、ルックアップサーバ、インデックスプロキシ、等、多数の装置を設ける必要があり、システムを構築するための費用が高額になるのは避けられない。 However, when the technology of Patent Document 1 is adopted, it is necessary to provide a large number of devices such as a wide area load distribution device, an index server, a lookup server, and an index proxy in order to manage the entire system. It is inevitable that the cost for doing so will be high.

また、有料で提供される様々なコンテンツの提供者として様々な独立した業者が存在するような場合には、ユーザの認証や課金の処理をサーバ毎に独立して行うのが望ましい。また、その場合には複数の提供者のコンテンツを互いに複製して共有することは許されないので、提供者毎に独立したサーバでコンテンツを管理する必要がある。 In addition, when there are various independent vendors as providers of various contents provided for a fee, it is desirable to perform user authentication and billing processing independently for each server. In this case, it is not allowed to copy and share the contents of a plurality of providers, so it is necessary to manage the contents with an independent server for each provider.

しかし、上述したように、コンテンツを提供するサーバが多数存在し、それぞれのサーバに互いに異なるコンテンツが蓄積されているような場合には、ユーザは最初に目的のコンテンツがどのサーバ上に存在するのかを探す必要があり、現実には複数のサーバに順次にアクセスして目的のコンテンツを見つけなければならないので、検索に手間がかかる。 However, as described above, when there are many servers that provide content and different contents are stored in each server, the user first determines on which server the target content is present. In reality, it is necessary to sequentially access a plurality of servers to find the target content, which takes time and effort.

特開２００２−３１８７２０号公報JP 2002-318720 A

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、互いに異なるコンテンツを保持する多数のサーバが存在する場合に、管理用のサーバを追加すること無く、ユーザが必要とする目的のコンテンツの検索を容易にすることが可能なコンテンツ配信システムを提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and in the case where there are a large number of servers that hold different contents from each other, the target contents that the user needs without adding a management server It is an object of the present invention to provide a content distribution system capable of facilitating the search.

本発明のコンテンツ配信システムは、
互いに内容の異なるコンテンツを蓄積した少なくとも第１のサーバおよび第２のサーバを備え、任意のクライアント端末からの要求に応じて前記第１のサーバおよび第２のサーバのいずれかが要求元のクライアント端末に対して要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバが保持している全てのコンテンツのそれぞれを特定するための情報を第１のコンテンツリストとして作成する第１のコンテンツリスト作成手段と、
前記第２のサーバが保持している全てのコンテンツのそれぞれを特定するための情報を第２のコンテンツリストとして作成する第２のコンテンツリスト作成手段と、
前記第１のサーバと第２のサーバとの間を通信可能に接続するサーバ間通信手段と、
前記第１のサーバおよび第２のサーバの少なくとも一方に配置され、所定の情報交換条件を満たした場合に、前記第１のコンテンツリストを第１のサーバから第２のサーバに転送し、前記第２のコンテンツリストを第２のサーバから第１のサーバに転送する情報交換制御手段と、
前記クライアント端末が前記第１のサーバ又は第２のサーバにアクセスした場合に、前記第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストに含まれる全てのコンテンツをそれぞれ特定するための情報、もしくは指定された検索条件に当てはまる一部のコンテンツを特定するための情報を、該当する各コンテンツの所在を表す所在情報とともに、コンテンツ情報として前記クライアント端末に与えるコンテンツ情報送出手段と、
を備える。 The content distribution system of the present invention includes:
A client terminal that includes at least a first server and a second server that store contents different from each other, and one of the first server and the second server responds to a request from an arbitrary client terminal. A content distribution system for distributing requested content to
First content list creation means for creating, as a first content list, information for specifying each of all the contents held by the first server;
Second content list creation means for creating, as a second content list, information for specifying each of all the contents held by the second server;
An inter-server communication means for connecting the first server and the second server so as to communicate with each other;
When the first information list is arranged on at least one of the first server and the second server and satisfies a predetermined information exchange condition, the first content list is transferred from the first server to the second server, and the first server Information exchange control means for transferring the content list of 2 from the second server to the first server;
When the client terminal accesses the first server or the second server, information for specifying all the contents included in the first content list and the second content list, respectively, or designated Content information sending means for giving information for identifying a part of content that meets the search condition to the client terminal as content information together with location information indicating the location of each corresponding content;
Is provided.

この構成では、所定の情報交換条件を満たした場合に、情報交換制御手段の制御により前記第１のコンテンツリストが第１のサーバから第２のサーバに転送され、前記第２のコンテンツリストが第２のサーバから第１のサーバに転送される。従って、特別な管理用のサーバを用いなくても、第１のサーバは自局に蓄積されているコンテンツだけでなく、第２のサーバに蓄積されているコンテンツも第２のコンテンツリストから把握することができる。同様に、第２のサーバは自局に蓄積されているコンテンツだけでなく、第１のサーバに蓄積されているコンテンツも第１のコンテンツリストから把握することができる。また、第２のコンテンツリストに含まれている各コンテンツについては第２のサーバ上に存在することを認識でき、第１のコンテンツリストに含まれている各コンテンツについては第１のサーバ上に存在することを認識できる。 In this configuration, when a predetermined information exchange condition is satisfied, the first content list is transferred from the first server to the second server under the control of the information exchange control means, and the second content list is From the second server to the first server. Therefore, even without using a special management server, the first server can grasp not only the content stored in the local station but also the content stored in the second server from the second content list. be able to. Similarly, the second server can grasp not only the content stored in the local station but also the content stored in the first server from the first content list. In addition, it can be recognized that each content included in the second content list exists on the second server, and each content included in the first content list exists on the first server. I can recognize that.

このため、目的のコンテンツを検索するために任意のユーザがクライアント端末を用いて、例えば第１のサーバにアクセスした場合に、目的のコンテンツが第２のサーバ上にのみ存在する場合であっても、第１のサーバが取得した第２のコンテンツリストに含まれている情報に基づいて、目的のコンテンツが第２のサーバ上に存在することを表す情報を含むコンテンツ情報を第１のサーバからユーザのクライアント端末に提供することができる。従って、ユーザは第１のサーバから提供されたコンテンツ情報に基づいて第２のサーバにアクセスし、目的のコンテンツを取得することができる。 For this reason, even when an arbitrary user accesses the first server using the client terminal to search for the target content, even if the target content exists only on the second server, Based on the information included in the second content list acquired by the first server, content information including information indicating that the target content exists on the second server is sent from the first server to the user. Can be provided to any client terminal. Therefore, the user can access the second server based on the content information provided from the first server and acquire the target content.

従って、様々なコンテンツが多数のサーバに分散して蓄積されている場合であっても、ユーザは検索のためにいずれか１つのサーバにアクセスするだけで目的のコンテンツの所在を把握することができ、簡単な作業で目的のコンテンツを取得することができる。また、接続料金や通信料金のかかる携帯無線通信端末等を利用してコンテンツを検索する場合であっても、最小限のコストで目的のコンテンツを検索できる。 Therefore, even when various contents are distributed and accumulated in many servers, the user can grasp the location of the target contents only by accessing any one server for searching. The target content can be acquired with a simple operation. Further, even when a content is searched using a portable wireless communication terminal or the like that requires a connection fee or a communication fee, the target content can be searched at a minimum cost.

尚、第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストについては、各コンテンツの名称だけを順番に並べたリストであってもよいし、例えば音楽コンテンツの場合には、各コンテンツ毎に、ファイル名、所在を表すＵＲＬ、曲名、作曲者、作詞者、歌手、ジャンル、等の情報を含めたものをコンテンツリストとして利用してもよい。この場合、コンテンツリストと前記コンテンツ情報とを共通の内容にすることもできる。各サーバがクライアント端末に送出するコンテンツ情報については、システムに含まれる全てのサーバ上に存在する全てのコンテンツの情報を含むものであってもよいが、情報量が膨大になるような場合には、ユーザから指定された検索条件に当てはまるコンテンツに関する情報のみをコンテンツ情報として送出してもよい。 The first content list and the second content list may be lists in which only the names of the contents are arranged in order. For example, in the case of music contents, a file name, Information including the URL indicating the location, song name, composer, songwriter, singer, genre, etc. may be used as the content list. In this case, the content list and the content information can be made common. The content information that each server sends to the client terminal may include information on all the contents existing on all the servers included in the system. However, if the amount of information is enormous, Only information related to content that meets the search conditions specified by the user may be transmitted as content information.

また、本発明のコンテンツ配信システムでは、
前記情報交換制御手段が、所定の初期状態を検出した場合、自局のサーバが保持しているコンテンツの増減もしくは更新が検出された場合、予め定めた時間の経過を検出した場合、および自局のサーバに対するアクセス状況から自局の負荷が所定以下であることを検出した場合の少なくとも１つの条件を満たしたことを検出した場合に、前記第１のコンテンツリストを第１のサーバから第２のサーバに転送し、前記第２のコンテンツリストを第２のサーバから第１のサーバに転送する。 In the content distribution system of the present invention,
When the information exchange control means detects a predetermined initial state, detects increase / decrease or update of the content held by its own server, detects the elapse of a predetermined time, and own station When it is detected from the access status to the server that the load of the local station is not more than a predetermined value, the first content list is transferred from the first server to the second And transfer the second content list from the second server to the first server.

この構成では、システムに含まれる各サーバの蓄積内容についてコンテンツの追加等が逐次実施される場合であっても、各サーバは現在の全サーバの蓄積内容を正確に把握することが可能になる。 In this configuration, each server can accurately grasp the current stored contents of all the servers even when content addition or the like is sequentially performed on the stored contents of each server included in the system.

また、本発明のコンテンツ配信システムでは、
前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれが、少なくとも１つの他のサーバに関するアドレス情報を予め保持するサーバ位置情報保持手段を備え、
前記情報交換制御手段は、前記第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストを情報交換する際に、自局が保持している前記アドレス情報についても相手のサーバとの間で情報交換し、相手のサーバから受け取った情報を自局のサーバ位置情報保持手段が保持しているアドレス情報に追加する。 In the content distribution system of the present invention,
Each of the first server and the second server includes server location information holding means for holding address information related to at least one other server in advance,
When the information exchange control means exchanges information between the first content list and the second content list, the information exchange control means also exchanges information with the other server about the address information held by the own station. The information received from the server is added to the address information held by the server location information holding means of the local station.

この構成では、コンテンツリストを情報交換するサーバ同士の間で、各サーバが保持している他のサーバに関するアドレス情報も交換するので、システムに新たなサーバを追加するような場合であっても、１つのサーバに新たなサーバのアドレス情報を追加するだけで、全てのサーバが新たなサーバを認識することができ、全てのサーバが新たなサーバの保持するコンテンツの情報も把握可能になる。 In this configuration, since the address information regarding other servers held by each server is also exchanged between the servers exchanging information on the content list, even when a new server is added to the system, By simply adding new server address information to one server, all the servers can recognize the new server, and all the servers can also grasp content information held by the new server.

また、本発明のコンテンツ配信システムでは、
前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれに、コンテンツの取得のための前記クライアント端末からのアクセスを検出した場合に、該当するコンテンツの配信を開始する前に前記クライアント端末に関するユーザ認証を実施するユーザ認証手段を更に設けると好ましい。 In the content distribution system of the present invention,
When access from the client terminal for content acquisition is detected to each of the first server and the second server, user authentication relating to the client terminal is performed before distribution of the corresponding content is started It is preferable to further provide user authentication means.

この構成では、コンテンツの配信対象を予め登録されたユーザのみに制限することができる。また更に、前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれに、認証済みのユーザのクライアント端末に対してコンテンツの配信を実行する際に、該当するユーザに対する課金処理を実施する課金制御手段を設けると、コンテンツを配信するユーザに対して課金することができるので、有料のコンテンツ配信サービスを実現できる。 In this configuration, it is possible to limit the content distribution target to only users registered in advance. Furthermore, each of the first server and the second server is provided with a charging control means for performing charging processing for the corresponding user when content distribution is executed to the client terminal of the authenticated user. Since the user who distributes content can be charged, a paid content distribution service can be realized.

尚、前記クライアント端末の例としては、携帯無線電話端末（即ち、いわゆる携帯電話機）、ＰＤＡ、等といった携帯無線通信端末が挙げられるが、前記クライアント端末が、とりわけ近年世の中で非常に普及し、コンテンツを検索するのに接続料金や通信料金がかかる携帯無線電話端末であっても、最小限のコストで目的のコンテンツを検索できる。 Examples of the client terminal include portable wireless communication terminals such as a portable wireless telephone terminal (that is, a so-called portable telephone), a PDA, etc., but the client terminal has become very popular especially in the world in recent years. Even if it is a mobile radio telephone terminal that requires a connection fee or a communication fee to search for content, the target content can be searched at a minimum cost.

本発明によれば、様々なコンテンツが多数のサーバに分散して蓄積されている場合であっても、ユーザは検索のためにいずれか１つのサーバにアクセスするだけで目的のコンテンツの所在を把握することができ、簡単な作業で目的のコンテンツを検索および取得することができる。しかも、システム全体のコンテンツを管理するために特別な管理用サーバを追加する必要がないので、システムを安価に構成できる。更に、接続料金や通信料金のかかる携帯無線通信端末等を利用してコンテンツを検索する場合であっても、最小限のコストで目的のコンテンツを検索できる。 According to the present invention, even when various contents are distributed and stored in a large number of servers, the user can grasp the location of the target contents simply by accessing one of the servers for the search. The target content can be searched and acquired with a simple operation. Moreover, since it is not necessary to add a special management server to manage the contents of the entire system, the system can be configured at low cost. Furthermore, even when content is searched using a portable wireless communication terminal or the like that requires a connection fee or communication fee, the target content can be searched at a minimum cost.

以下、本発明に係るコンテンツ配信システムの一実施形態について図１〜図７を参照しながら説明する。尚、本例では、インターネット接続機能を備えたクライアント端末として、近年世の中で非常に普及している携帯無線電話端末（即ち、いわゆる携帯電話機）を挙げて説明するが、ＰＤＡ等の携帯無線通信端末であってもよい。 Hereinafter, an embodiment of a content distribution system according to the present invention will be described with reference to FIGS. In this example, as a client terminal having an Internet connection function, a portable wireless telephone terminal (that is, a so-called portable telephone) that has become very popular in recent years will be described. However, a portable wireless communication terminal such as a PDA is described. It may be.

図１はコンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図である。図２はコンテンツサーバ間でコンテンツ情報を交換する場合の動作を示すシーケンス図である。図３は携帯無線電話端末がコンテンツサーバからコンテンツを取得する場合の動作を示すシーケンス図である。図４はコンテンツサーバの構成例を示すブロック図である。図５は携帯無線電話端末の構成例を示すブロック図である。図６は携帯無線電話端末の外観の一例を示す正面図である。そして図７はコンテンツ情報の具体例を示す模式図である。 FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of a content distribution system. FIG. 2 is a sequence diagram showing an operation when content information is exchanged between content servers. FIG. 3 is a sequence diagram showing an operation when the mobile radio telephone terminal acquires content from the content server. FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration example of the content server. FIG. 5 is a block diagram showing a configuration example of a portable radio telephone terminal. FIG. 6 is a front view showing an example of the appearance of the portable radio telephone terminal. FIG. 7 is a schematic diagram showing a specific example of content information.

図１に示されるように、本発明に係るコンテンツ配信システムの一実施形態では、各種のコンテンツを蓄積した複数のコンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・がインターネット３０に接続されており、そしてコンテンツを取得しようとするクライアント端末である携帯無線電話端末１０が、無線通信により無線基地局４１と接続し移動体通信網４０およびインターネット３０を経由して各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・にアクセスできるように構成されている。 As shown in FIG. 1, in one embodiment of a content distribution system according to the present invention, a plurality of content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C),. A mobile radiotelephone terminal 10, which is connected to the Internet 30 and is a client terminal that intends to acquire content, connects to the radio base station 41 by wireless communication, and each content is transmitted via the mobile communication network 40 and the Internet 30. It is comprised so that the server 20 (A), 20 (B), 20 (C), ... can be accessed.

各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・が保持するコンテンツとしては、例えば、音データ、画像データ、画像・音声データ、等が挙げられる。また、各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・は互いに独立した異なるコンテンツを蓄積している。但し、各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・は後述するように他のコンテンツサーバが保持しているコンテンツの情報も把握している。 Examples of content held by each content server 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Include sound data, image data, image / audio data, and the like. Also, each content server 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Stores different contents independent of each other. However, each content server 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Also grasps information of content held by other content servers as described later.

図１に示す各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・は、図４に示すように構成され、通信部２１、制御部２２、コンテンツ格納部２３、コンテンツ情報格納部２４、および記憶部２５を備えている。 Each content server 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Shown in FIG. 1 is configured as shown in FIG. 4, and includes a communication unit 21, a control unit 22, a content storage unit 23, and content. An information storage unit 24 and a storage unit 25 are provided.

通信部２１は、インターネット３０等のネットワークとの間で通信を行うために設けてある。コンテンツ格納部２３は配信用の様々なコンテンツのデータを保持している。コンテンツ格納部２３が保持するコンテンツについては、必要に応じて追加、削除、更新、等の処理が行われる。 The communication unit 21 is provided for communication with a network such as the Internet 30. The content storage unit 23 holds various content data for distribution. The content stored in the content storage unit 23 is added, deleted, updated, and the like as necessary.

コンテンツ情報格納部２４は、コンテンツ格納部２３が保持しているコンテンツおよび他のサーバに存在するコンテンツを管理するために必要なコンテンツ情報を保持している。例えば、音楽のコンテンツを扱う場合を想定すると、コンテンツ情報にはコンテンツ毎に次のような情報を含めるのが望ましい。 The content information storage unit 24 stores content information necessary for managing the content stored in the content storage unit 23 and the content existing in other servers. For example, assuming that music content is handled, it is desirable that the content information includes the following information for each content.

（１）ファイル名
（２）所在を表すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）
（３）曲名
（４）作曲者
（５）作詞者
（６）歌手
（７）ジャンル (1) File name (2) URL (Uniform Resource Locator) indicating the location
(3) Song name (4) Composer (5) Songwriter (6) Singer (7) Genre

制御部２２は、例えばマイクロプロセッサ等の制御回路によって構成され、このコンテンツサーバ全体の制御を実施する。制御部２２が実行する処理によって、例えば図２に示す動作や図３に示す動作が実現する。記憶部２５は、１つ以上の他のコンテンツサーバの所在を表すアドレス情報を保持している。尚、各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・の構成および動作については、保持しているコンテンツが異なる以外は互いに同一である。 The control unit 22 is configured by a control circuit such as a microprocessor, for example, and controls the entire content server. For example, the operation shown in FIG. 2 and the operation shown in FIG. 3 are realized by the processing executed by the control unit 22. The storage unit 25 holds address information indicating the location of one or more other content servers. Note that the configuration and operation of each content server 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Are the same as each other except that the held content is different.

一方、携帯無線電話端末１０は、図５に示すように構成され、例えば図６に示すような外観を有している。即ち、携帯無線電話端末１０は、操作部１１、表示部１２、スピーカ１３、無線通信部１４、マイク１５、制御部１６、コンテンツ情報処理部１７、およびコンテンツ格納部１８を備えている。 On the other hand, the mobile radio telephone terminal 10 is configured as shown in FIG. 5 and has an appearance as shown in FIG. 6, for example. That is, the mobile wireless telephone terminal 10 includes an operation unit 11, a display unit 12, a speaker 13, a wireless communication unit 14, a microphone 15, a control unit 16, a content information processing unit 17, and a content storage unit 18.

操作部１１は、ユーザからの様々な入力操作を受け付けるために設けられる。表示部１２は、二次元画像や文字列の情報を表示可能な液晶表示器等で構成される。表示部１２は、音声通話や通信の際に必要な文字情報を表示したり、コンテンツの画像を表示するために利用される。スピーカ１３は、音声通話を行う際に音声を出力したり、音楽や映画のようなコンテンツを再生する際に音声を出力するために利用される。 The operation unit 11 is provided to accept various input operations from the user. The display unit 12 is configured by a liquid crystal display or the like that can display information of a two-dimensional image or a character string. The display unit 12 is used to display character information necessary for voice calls and communications, and to display content images. The speaker 13 is used to output sound when performing a voice call, or to output sound when reproducing content such as music and movies.

アンテナを有する無線通信部１４は、移動体通信網４０を介して通信する際に無線基地局４１との間で無線通信を行い、通信回線を確保する。マイク１５は、音声通話を行う際の音声の入力に利用される。コンテンツ格納部１８は、所定のサーバからダウンロードした様々なコンテンツのデータを保持するために設けられる。コンテンツ情報処理部１７は、コンテンツ格納部１８に保持されているコンテンツのデータを処理して再生するために設けられる。 When communicating via the mobile communication network 40, the wireless communication unit 14 having an antenna performs wireless communication with the wireless base station 41 to secure a communication line. The microphone 15 is used for inputting voice when making a voice call. The content storage unit 18 is provided to hold various content data downloaded from a predetermined server. The content information processing unit 17 is provided for processing and reproducing the content data held in the content storage unit 18.

制御部１６は、マイクロプロセッサのような制御回路で構成され、携帯無線電話端末１０の全体の制御を実施する。制御部１６の制御により、例えば図３に示すような動作が実現する。 The control unit 16 is configured by a control circuit such as a microprocessor, and performs overall control of the portable radio telephone terminal 10. For example, an operation as shown in FIG. 3 is realized by the control of the control unit 16.

次に、このコンテンツ配信システムの動作の詳細について説明する。前述のように図１に示す各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・は互いに異なるコンテンツを保持しているが、他のコンテンツサーバに保持されているコンテンツの内容を常に把握するために、各コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・は図２に示すような動作を行い、コンテンツ情報を交換する。 Next, details of the operation of the content distribution system will be described. As described above, the content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Shown in FIG. 1 hold different contents, but the contents held in other content servers. In order to keep track of the contents of each of the content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C),... Perform the operation shown in FIG.

図２に示す動作について説明する。各コンテンツサーバ２０内の制御部２２は、次に示す条件を満たすかどうかを調べ、いずれか１つの条件を満たした場合に図２に示す動作を起動する。図２の例ではコンテンツサーバ２０（A）が１つの条件を満たした場合を想定している。 The operation shown in FIG. 2 will be described. The control unit 22 in each content server 20 checks whether or not the following conditions are satisfied, and activates the operation shown in FIG. 2 when any one of the conditions is satisfied. In the example of FIG. 2, it is assumed that the content server 20 (A) satisfies one condition.

（１）初回起動時、即ち、自局のサーバに電源が投入された後、まだコンテンツ情報の交換を行っていない場合。
（２）自局のサーバが保有するコンテンツに変更（追加や削除）があった場合。
（３）コンテンツ情報の交換を行ってから予め定めておいた時間が経過した場合。
（４）自局のサーバに対するアクセス状態から負荷が十分低いと判断した場合。 (1) At the first start-up, that is, when the content information has not been exchanged yet after the server is turned on.
(2) When there is a change (addition or deletion) in the content held by the server of the local station.
(3) When a predetermined time has elapsed since the exchange of content information.
(4) When it is determined that the load is sufficiently low from the state of access to the server of the local station.

図２のステップＳ１１では、コンテンツサーバ２０（A）はコンテンツサーバ２０（B）に対してピア・ツー・ピア接続の確立を要求する。この場合、要求先であるコンテンツサーバ２０（B）は、コンテンツサーバ２０（A）内の記憶部２５に保持されているアドレス情報（あるいは位置情報）を用いて決定する。つまり、接続すべき相手先サーバのアドレスを少なくとも１つは各コンテンツサーバ２０の記憶部２５に事前に書き込んでおき、このアドレス情報を用いて接続先を決定する。この要求はインターネット３０を介してコンテンツサーバ２０（A）からコンテンツサーバ２０（B）に送られる。 In step S11 of FIG. 2, the content server 20 (A) requests the content server 20 (B) to establish a peer-to-peer connection. In this case, the content server 20 (B), which is the request destination, determines using the address information (or position information) held in the storage unit 25 in the content server 20 (A). That is, at least one address of the destination server to be connected is written in advance in the storage unit 25 of each content server 20, and the connection destination is determined using this address information. This request is sent from the content server 20 (A) to the content server 20 (B) via the Internet 30.

この要求を受けたコンテンツサーバ２０（B）内の制御部２２はステップＳ２１を実行し、コンテンツサーバ２０（A）との間でピア・ツー・ピア接続を確立するための処理を行う。また、ここで要求元のコンテンツサーバ２０（A）のアドレス情報をコンテンツサーバ２０（B）内の記憶部２５に追加し、記憶部２５の内容を更新する。 Upon receiving this request, the control unit 22 in the content server 20 (B) executes step S21 and performs processing for establishing a peer-to-peer connection with the content server 20 (A). Further, the address information of the requesting content server 20 (A) is added to the storage unit 25 in the content server 20 (B), and the contents of the storage unit 25 are updated.

ピア・ツー・ピア接続の確立が完了するとその通知がコンテンツサーバ２０（B）からコンテンツサーバ２０（A）に送られる。この通知には、コンテンツサーバ２０（B）内の記憶部２５に保持されている全てのアドレス情報が含まれている。 When the establishment of the peer-to-peer connection is completed, the notification is sent from the content server 20 (B) to the content server 20 (A). This notification includes all the address information held in the storage unit 25 in the content server 20 (B).

ピア・ツー・ピア接続の確立完了を示す通知がコンテンツサーバ２０（B）からコンテンツサーバ２０（A）に送られると、コンテンツサーバ２０（A）はステップＳ１２を実行する。また、コンテンツサーバ２０（A）はコンテンツサーバ２０（B）からの通知に含まれている新たなアドレス情報を自局サーバ内の記憶部２５に追加し記憶部２５の内容を更新する。 When a notification indicating the completion of establishment of the peer-to-peer connection is sent from the content server 20 (B) to the content server 20 (A), the content server 20 (A) executes step S12. Further, the content server 20 (A) adds new address information included in the notification from the content server 20 (B) to the storage unit 25 in the local server and updates the content of the storage unit 25.

ステップＳ１２では、コンテンツサーバ２０（A）内の制御部２２は、自局サーバのコンテンツ情報格納部２４に保持されている全てのコンテンツ情報をコンテンツサーバ２０（B）に対して送信する。送信されるコンテンツ情報の具体例が図７に示されている。 In step S12, the control unit 22 in the content server 20 (A) transmits all the content information held in the content information storage unit 24 of the local server to the content server 20 (B). A specific example of the content information to be transmitted is shown in FIG.

コンテンツサーバ２０（B）の制御部２２は、コンテンツサーバ２０（A）がステップＳ１２で送信したコンテンツ情報をステップＳ２２で受信し、次のステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では、コンテンツサーバ２０（B）の制御部２２は、自局サーバのコンテンツ情報格納部２４に保持されている全てのコンテンツ情報をコンテンツサーバ２０（A）に対して送信する。ここで送信されるコンテンツ情報も図７の例と同様に構成されるが、コンテンツサーバ２０（A）上のコンテンツ情報とコンテンツサーバ２０（B）上のコンテンツ情報とが一致していない場合には、ステップＳ１２で送信されるコンテンツ情報とステップＳ２３で送信されるコンテンツ情報とは内容に違いがある。 The control unit 22 of the content server 20 (B) receives the content information transmitted by the content server 20 (A) in step S12 in step S22, and proceeds to the next step S23. In step S23, the control unit 22 of the content server 20 (B) transmits all the content information held in the content information storage unit 24 of the local server to the content server 20 (A). The content information transmitted here is also configured in the same manner as in the example of FIG. 7, but when the content information on the content server 20 (A) and the content information on the content server 20 (B) do not match. The content information transmitted in step S12 is different from the content information transmitted in step S23.

コンテンツサーバ２０（A）の制御部２２は、コンテンツサーバ２０（B）がステップＳ２３で送信したコンテンツ情報をステップＳ１３で受信し、次のステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、コンテンツサーバ２０（A）の制御部２２は、自局サーバのコンテンツ情報格納部２４に保持されている全てのコンテンツ情報と、ステップＳ１３で受信した全てのコンテンツ情報とを組み合わせて、コンテンツ情報格納部２４上のコンテンツ情報を更新する。これにより、それまでコンテンツサーバ２０（B）上にコンテンツ情報として存在していた全てのコンテンツ情報は、コンテンツサーバ２０（A）上のコンテンツ情報格納部２４の内容にも反映される。つまり、コンテンツサーバ２０（B）が把握している全てのコンテンツサーバの保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報がコンテンツサーバ２０（A）上のコンテンツ情報にも反映される。 The control unit 22 of the content server 20 (A) receives the content information transmitted by the content server 20 (B) in step S23 in step S13, and proceeds to the next step S14. In step S14, the control unit 22 of the content server 20 (A) combines all the content information held in the content information storage unit 24 of the local server and all the content information received in step S13, The content information on the content information storage unit 24 is updated. Thereby, all the content information that has existed as content information on the content server 20 (B) until then is also reflected in the content of the content information storage unit 24 on the content server 20 (A). That is, the content information related to the content held by all the content servers grasped by the content server 20 (B) is also reflected in the content information on the content server 20 (A).

同様に、コンテンツサーバ２０（B）上の制御部２２の処理はステップＳ２４に進む。コンテンツサーバ２０（B）上の制御部２２は、自局サーバのコンテンツ情報格納部２４に保持されている全てのコンテンツ情報と、ステップＳ２２で受信した全てのコンテンツ情報とを組み合わせて、コンテンツ情報格納部２４上のコンテンツ情報を更新する。これにより、それまでコンテンツサーバ２０（A）上にコンテンツ情報として存在していた全てのコンテンツ情報は、コンテンツサーバ２０（B）上のコンテンツ情報格納部２４の内容にも反映される。つまり、コンテンツサーバ２０（A）が把握している全てのコンテンツサーバの保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報がコンテンツサーバ２０（B）上のコンテンツ情報にも反映される。 Similarly, the processing of the control unit 22 on the content server 20 (B) proceeds to step S24. The control unit 22 on the content server 20 (B) stores the content information by combining all the content information held in the content information storage unit 24 of the local server and all the content information received in step S22. The content information on the unit 24 is updated. Thereby, all the content information that has existed as content information on the content server 20 (A) until then is also reflected in the content of the content information storage unit 24 on the content server 20 (B). That is, the content information related to the content held by all the content servers grasped by the content server 20 (A) is also reflected in the content information on the content server 20 (B).

図２に示す例ではコンテンツサーバ２０（A）とコンテンツサーバ２０（B）との間で情報交換を行う場合を想定しているが、他のサーバ同士の間でも同様な動作が行われることになる。即ち、このコンテンツ配信システムに含まれる全てのコンテンツサーバ２０に関するアドレス情報を少なくとも１つのコンテンツサーバ２０上の記憶部２５に予め登録しておくことにより、例えば、図１に示すコンテンツサーバ２０（A）とコンテンツサーバ２０（C）との間でも情報交換を行い、コンテンツサーバ２０（C）とコンテンツサーバ２０（B）との間でも情報交換を行うことになる。 In the example shown in FIG. 2, it is assumed that information is exchanged between the content server 20 (A) and the content server 20 (B), but the same operation is performed between other servers. Become. That is, by registering in advance the address information related to all the content servers 20 included in this content distribution system in the storage unit 25 on at least one content server 20, for example, the content server 20 (A) shown in FIG. And content server 20 (C) exchange information, and also exchange information between content server 20 (C) and content server 20 (B).

図２に示す動作を行うと、コンテンツサーバ２０（A）は自局サーバのコンテンツ格納部２３が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報だけでなく、コンテンツサーバ２０（B）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報やコンテンツサーバ２０（C）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報も全て把握することになる。 When the operation shown in FIG. 2 is performed, the content server 20 (A) not only relates to the content information related to the content held by the content storage unit 23 of the local server but also related to the content held by the content server 20 (B). All of the content information related to the content information and the content held by the content server 20 (C) is also grasped.

同様に、コンテンツサーバ２０（B）は自局サーバのコンテンツ格納部２３が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報だけでなく、コンテンツサーバ２０（A）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報やコンテンツサーバ２０（C）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報も全て把握することになる。 Similarly, the content server 20 (B) not only contains the content information related to the content held by the content storage unit 23 of the local server, but also the content information related to the content held by the content server 20 (A) and the content server 20. All the content information related to the content held by (C) is also grasped.

また、コンテンツサーバ２０（C）は自局サーバのコンテンツ格納部２３が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報だけでなく、コンテンツサーバ２０（A）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報やコンテンツサーバ２０（B）が保持しているコンテンツに関するコンテンツ情報も全て把握することになる。 In addition, the content server 20 (C) not only contains the content information related to the content held by the content storage unit 23 of the local server, but also the content information related to the content held by the content server 20 (A) and the content server 20 ( All content information related to the content held by B) will be grasped.

このため、携帯無線電話端末１０がコンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）のいずれかに存在する目的のコンテンツを検索しようとする場合には、コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）のいずれかにアクセスするだけで目的のコンテンツの所在を確認することが可能である。 For this reason, when the mobile radio telephone terminal 10 tries to search for the target content existing in any of the content servers 20 (A), 20 (B), and 20 (C), the content server 20 (A), The location of the target content can be confirmed simply by accessing either 20 (B) or 20 (C).

そこで、このコンテンツ配信システムは携帯無線電話端末１０が目的のコンテンツを取得しようとする場合に図３に示すような動作を実施する。図３に示す動作について以下に説明する。 Therefore, this content distribution system performs the operation shown in FIG. 3 when the mobile radiotelephone terminal 10 attempts to acquire the target content. The operation shown in FIG. 3 will be described below.

ユーザが目的のコンテンツを検索するために携帯無線電話端末１０の操作部１１に対して所定の入力操作を行うと、携帯無線電話端末１０の制御部１６の実行する制御によりステップＳ３１が実行される。尚、ステップＳ３１を開始するためにユーザが行う入力操作については、単に検索開始の指示を与えるだけでもよいし、更に目的のコンテンツの絞り込みに必要な検索条件を入力してもよい。例えば音楽のコンテンツを検索しようとする場合には、検索条件として曲名を携帯無線電話端末１０に入力することが考えられる。 When the user performs a predetermined input operation on the operation unit 11 of the mobile radio telephone terminal 10 in order to search for the target content, step S31 is executed by the control executed by the control unit 16 of the mobile radio telephone terminal 10 . As for the input operation performed by the user to start step S31, a search start instruction may be simply given or a search condition necessary for narrowing down the target content may be input. For example, when searching for music content, it is conceivable to input a song name to the mobile radio telephone terminal 10 as a search condition.

ステップＳ３１においては、携帯無線電話端末１０の制御部２２はコンテンツ情報を要求するための指令をコンテンツサーバ２０（A）に対して送信する。接続先のコンテンツサーバ２０（A）については、コンテンツ配信システムに含まれているいずれかのコンテンツサーバ２０のアドレスを予め携帯無線電話端末１０上に記憶しておき、自動的にコンテンツサーバ２０（A）を選択してもよいし、ユーザの入力操作によりコンテンツサーバ２０（A）を指定してもよい。 In step S31, the control unit 22 of the mobile radio telephone terminal 10 transmits a command for requesting content information to the content server 20 (A). For the destination content server 20 (A), the address of any one of the content servers 20 included in the content distribution system is stored in advance on the portable wireless telephone terminal 10 and automatically the content server 20 (A ) May be selected, or the content server 20 (A) may be designated by a user input operation.

コンテンツ情報を要求する指令を受けたコンテンツサーバ２０（A）は、ステップＳ１５を実行する。ステップＳ１５では、コンテンツサーバ２０（A）内の制御部２２の制御によって、ユーザが目的のコンテンツを検索するのに必要な情報を、コンテンツサーバ２０（A）から携帯無線電話端末１０に送信する。 The content server 20 (A) that has received the instruction for requesting the content information executes Step S15. In step S15, information necessary for the user to search for the target content is transmitted from the content server 20 (A) to the mobile radio telephone terminal 10 under the control of the control unit 22 in the content server 20 (A).

例えば、ステップＳ３１でユーザが検索条件を全く指定することなくコンテンツ情報を要求した場合には、コンテンツサーバ２０（A）内の制御部２２はステップＳ１５で自局サーバ内のコンテンツ情報格納部２４に保持されているコンテンツ情報を全て図７に示すようなリスト形式で送出する。 For example, when the user requests content information without specifying any search condition in step S31, the control unit 22 in the content server 20 (A) stores the content information storage unit 24 in the local server in step S15. All the stored content information is sent out in a list format as shown in FIG.

また、目的のコンテンツを絞り込むために曲名のような検索条件をステップＳ３１でユーザが指定した場合には、コンテンツサーバ２０（A）内の制御部２２はステップＳ１５で自局サーバ内のコンテンツ情報格納部２４に保持されている多数のコンテンツ情報のそれぞれについて、指定された検索条件に当てはまるかどうかを調べ、検索条件と一致する一部のコンテンツに関するコンテンツ情報だけをリスト形式で携帯無線電話端末１０に対して送出する。尚、検索条件と一致するコンテンツ情報が１つだけの場合には、該当するコンテンツ情報に含まれる所在情報｛例えばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）｝だけをステップＳ１５で携帯無線電話端末１０に送信してもよい。 When the user specifies a search condition such as a song name in step S31 to narrow down the target content, the control unit 22 in the content server 20 (A) stores the content information in the local server in step S15. For each of a large number of pieces of content information held in the unit 24, it is checked whether or not the specified search condition is met, and only the content information related to a part of content that matches the search condition is stored in a list form in the mobile radio telephone terminal 10. Send to If there is only one content information that matches the search condition, only the location information {eg URL (Uniform Resource Locator)} included in the corresponding content information is transmitted to the mobile radio telephone terminal 10 in step S15. Also good.

携帯無線電話端末１０は、コンテンツサーバ２０（A）から送信されたコンテンツ情報のリストをステップＳ３２で受信し、次のステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、携帯無線電話端末１０内の制御部１６の制御により、受信したコンテンツ情報が表示部１２の画面上に一覧形式で図７に示すように表示され、ユーザからの入力待ち状態になる。ユーザが一覧表示されたコンテンツ情報の中から１つを選択するための入力操作を行うと、次のステップＳ３４に進む。尚、ステップＳ３２で受信したコンテンツ情報が１つだけであったり、１つの所在情報だけを受信した場合には、ステップＳ３３の処理を省略してステップＳ３４に進む。 The mobile radio telephone terminal 10 receives the list of content information transmitted from the content server 20 (A) in step S32, and proceeds to the next step S33. In step S33, the received content information is displayed in a list form as shown in FIG. 7 on the screen of the display unit 12 under the control of the control unit 16 in the mobile radio telephone terminal 10, and enters a state of waiting for input from the user. . When the user performs an input operation for selecting one of the content information displayed in a list, the process proceeds to the next step S34. If only one piece of content information is received in step S32 or only one piece of location information is received, the process of step S33 is omitted and the process proceeds to step S34.

図３に示す動作例においては、目的のコンテンツがコンテンツサーバ２０（B）上のコンテンツ格納部２３に保持されている場合を想定している。従って、ステップＳ３４では、携帯無線電話端末１０内の制御部２２はステップＳ３３で選択された１つのコンテンツ情報に含まれている所在情報（例えばＵＲＬ）に従って、コンテンツサーバ２０（B）にアクセスし、目的のコンテンツを取得するための要求を行う。 In the operation example shown in FIG. 3, it is assumed that the target content is held in the content storage unit 23 on the content server 20 (B). Therefore, in step S34, the control unit 22 in the mobile radio telephone terminal 10 accesses the content server 20 (B) according to the location information (for example, URL) included in the one content information selected in step S33, Make a request to get the desired content.

図３に示す動作例においては、コンテンツサーバ２０（B）が有料のコンテンツ配信を実施する場合を想定しているので、コンテンツサーバ２０（B）内の制御部２２は、携帯無線電話端末１０からコンテンツ配信の要求を受けるとステップＳ２５でユーザ認証を実施する。例えば、事前にユーザ毎に割り当てたユーザＩＤおよびユーザ毎に登録されたパスワードについてユーザからの入力を求め、ユーザから入力されたユーザＩＤおよびパスワードが予め登録された内容と一致するか否かを調べることにより認証を実施する。 In the operation example shown in FIG. 3, since it is assumed that the content server 20 (B) performs paid content distribution, the control unit 22 in the content server 20 (B) When a request for content distribution is received, user authentication is performed in step S25. For example, a user ID assigned for each user and a password registered for each user are requested to be input from the user, and it is checked whether or not the user ID and password input by the user match the pre-registered contents. Authentication.

ユーザの認証に成功した場合には、コンテンツサーバ２０（B）の処理はステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、コンテンツサーバ２０（B）内の制御部２２の制御によって、ユーザの携帯無線電話端末１０から指定された配信対象のコンテンツをコンテンツ格納部２３から検索し、該当するコンテンツのデータを携帯無線電話端末１０に対して配信する。また、コンテンツの配信が完了した場合には、コンテンツサーバ２０（B）の処理はステップＳ２７に進む。ステップＳ２７では、該当するコンテンツ配信の費用について該当するユーザに課金するための処理を実施する。 If the user authentication is successful, the processing of the content server 20 (B) proceeds to step S26. In step S26, the control unit 22 in the content server 20 (B) searches the content storage unit 23 for the content to be distributed designated by the user's mobile radio telephone terminal 10, and the corresponding content data is carried by the mobile phone. Distribution to the radio telephone terminal 10. If the content distribution is completed, the processing of the content server 20 (B) proceeds to step S27. In step S27, processing for charging the corresponding user for the corresponding content distribution cost is performed.

携帯無線電話端末１０は、要求したコンテンツのデータをステップＳ３５で受信してコンテンツ格納部１８に格納する。このコンテンツはユーザの入力操作により必要に応じて携帯無線電話端末１０上で再生される。 The portable radio telephone terminal 10 receives the requested content data in step S35 and stores it in the content storage unit 18. This content is reproduced on the mobile radio telephone terminal 10 as required by a user input operation.

尚、新たなコンテンツサーバ２０（X）を図１のコンテンツ配信システムに追加する場合には、このコンテンツサーバ２０（X）上の記憶部２５に前記コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）のいずれかのアドレス情報を書き込んでおき、コンテンツサーバ２０（X）が図２のステップＳ１１を実行すれば、コンテンツサーバ２０（X）も前記コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）と同じコンテンツ情報を共有でき、コンテンツサーバ２０（X）上のコンテンツもコンテンツ情報に追加して管理できる。 When a new content server 20 (X) is added to the content distribution system of FIG. 1, the content server 20 (A), 20 (B), If any address information of 20 (C) is written and the content server 20 (X) executes step S11 of FIG. 2, the content server 20 (X) also stores the content servers 20 (A), 20 (B ), 20 (C) can share the same content information, and the content on the content server 20 (X) can be managed by adding to the content information.

また、前記コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）のいずれかの記憶部２５に新たなコンテンツサーバ２０（X）の所在を特定するためのアドレス情報を追加しておけば、前記コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）のいずれかが図２のステップＳ１１を実行する際に、コンテンツサーバ２０（X）に対しても情報を交換するために自動的にアクセスすることになるので、コンテンツサーバ２０（X）も前記コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C）と同じコンテンツ情報を共有でき、コンテンツサーバ２０（X）上のコンテンツもコンテンツ情報に追加して管理できる。 Further, if address information for specifying the location of the new content server 20 (X) is added to the storage unit 25 of any of the content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C). When any of the content servers 20 (A), 20 (B), and 20 (C) executes step S11 in FIG. 2, the content server 20 (X) is automatically exchanged with the information. Content server 20 (X) can also share the same content information as the content servers 20 (A), 20 (B), and 20 (C), and the content on the content server 20 (X). Can also be added to the content information and managed.

以上のように、本発明のコンテンツ配信システムを採用することにより、多数のコンテンツが様々なコンテンツサーバに分散して蓄積されている場合に、ユーザが目的のコンテンツの所在を知らない場合であっても、携帯無線電話端末のようなクライアント端末は、検索のために１つのコンテンツサーバにアクセスするだけで目的のコンテンツの所在を確認することができる。従って、様々なコンテンツサーバに順次にアクセスして検索を繰り返す必要がないため、検索操作が簡単であり、検索にかかる通信料金を最小限に抑制できる。しかも、多数のコンテンツサーバを管理するために特別な管理用のサーバを設置する必要がないので、安価なシステムを提供できる。 As described above, by adopting the content distribution system of the present invention, when a large number of contents are distributed and stored in various content servers, the user does not know the location of the target content. However, a client terminal such as a portable wireless telephone terminal can confirm the location of the target content simply by accessing one content server for searching. Therefore, it is not necessary to sequentially access various content servers and repeat the search, so that the search operation is simple and the communication charge for the search can be minimized. Moreover, since it is not necessary to install a special management server for managing a large number of content servers, an inexpensive system can be provided.

尚、本実施形態では、本発明をより理解し易くするためにコンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・が互いに独立した異なるコンテンツを蓄積している例を採ったが、コンテンツサーバ２０（A），２０（B），２０（C），・・・のうち少なくとも二つが互いに独立した異なるコンテンツ以外に同一内容のコンテンツを幾つか蓄積していてもよいことは言うまでもない。 In the present embodiment, in order to make the present invention easier to understand, the content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C),. However, at least two of the content servers 20 (A), 20 (B), 20 (C),... May store several contents having the same content other than different contents independent from each other. Needless to say.

本発明のコンテンツ配信システムは、互いに異なるコンテンツを保持する多数のサーバが存在する場合に、管理用のサーバを追加すること無く、ユーザが必要とする目的のコンテンツの検索を容易にすることが可能であるので、任意のクライアント端末からの要求に応じて多数のサーバのいずれかが要求元のクライアント端末に対して要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信システム等として有用である。 The content distribution system of the present invention can facilitate the search for the target content required by the user without adding a management server when there are a large number of servers holding different contents. Therefore, it is useful as a content distribution system or the like in which any of a large number of servers distributes the requested content to the requesting client terminal in response to a request from an arbitrary client terminal.

コンテンツ配信システムの構成例を示すブロック図Block diagram showing a configuration example of a content distribution system コンテンツサーバ間でコンテンツ情報を交換する場合の動作を示すシーケンス図Sequence diagram showing operation when content information is exchanged between content servers 携帯無線電話端末がコンテンツサーバからコンテンツを取得する場合の動作を示すシーケンス図Sequence diagram showing operation when portable wireless telephone terminal acquires content from content server コンテンツサーバの構成例を示すブロック図Block diagram showing a configuration example of a content server 携帯無線電話端末の構成例を示すブロック図Block diagram showing a configuration example of a portable radio telephone terminal 携帯無線電話端末の外観の一例を示す正面図Front view showing an example of the appearance of a portable radio telephone terminal コンテンツ情報の具体例を示す模式図Schematic diagram showing a specific example of content information

符号の説明Explanation of symbols

１０携帯無線電話端末
１１操作部
１２表示部
１３スピーカ
１４無線通信部
１５マイク
１６制御部
１７コンテンツ情報処理部
１８コンテンツ格納部
２０コンテンツサーバ
２１通信部
２２制御部
２３コンテンツ格納部
２４コンテンツ情報格納部
２５記憶部
３０インターネット
４０移動体通信網
４１無線基地局 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Mobile radio telephone terminal 11 Operation part 12 Display part 13 Speaker 14 Wireless communication part 15 Microphone 16 Control part 17 Content information processing part 18 Content storage part 20 Content server 21 Communication part 22 Control part 23 Content storage part 24 Content information storage part 25 Storage unit 30 Internet 40 Mobile communication network 41 Wireless base station

Claims

互いに内容の異なるコンテンツを蓄積した少なくとも第１のサーバおよび第２のサーバを備え、任意のクライアント端末からの要求に応じて前記第１のサーバおよび第２のサーバのいずれかが要求元のクライアント端末に対して要求されたコンテンツを配信するコンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバが保持している全てのコンテンツのそれぞれを特定するための情報を第１のコンテンツリストとして作成する第１のコンテンツリスト作成手段と、
前記第２のサーバが保持している全てのコンテンツのそれぞれを特定するための情報を第２のコンテンツリストとして作成する第２のコンテンツリスト作成手段と、
前記第１のサーバと第２のサーバとの間を通信可能に接続するサーバ間通信手段と、
前記第１のサーバおよび第２のサーバの少なくとも一方に配置され、所定の情報交換条件を満たした場合に、前記第１のコンテンツリストを第１のサーバから第２のサーバに転送し、前記第２のコンテンツリストを第２のサーバから第１のサーバに転送する情報交換制御手段と、
前記クライアント端末が前記第１のサーバ又は第２のサーバにアクセスした場合に、前記第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストに含まれる全てのコンテンツをそれぞれ特定するための情報、もしくは指定された検索条件に当てはまる一部のコンテンツを特定するための情報を、該当する各コンテンツの所在を表す所在情報とともに、コンテンツ情報として前記クライアント端末に与えるコンテンツ情報送出手段と、
を備えるコンテンツ配信システム。 A client terminal that includes at least a first server and a second server that store contents different from each other, and one of the first server and the second server responds to a request from an arbitrary client terminal. A content distribution system for distributing requested content to
First content list creation means for creating, as a first content list, information for specifying each of all the contents held by the first server;
Second content list creation means for creating, as a second content list, information for specifying each of all the contents held by the second server;
An inter-server communication means for connecting the first server and the second server so as to communicate with each other;
When the first information list is arranged on at least one of the first server and the second server and satisfies a predetermined information exchange condition, the first content list is transferred from the first server to the second server, and the first server Information exchange control means for transferring the content list of 2 from the second server to the first server;
When the client terminal accesses the first server or the second server, information for specifying all the contents included in the first content list and the second content list, respectively, or designated Content information sending means for giving information for identifying a part of content that satisfies the search condition to the client terminal as content information together with location information representing the location of each corresponding content;
A content distribution system comprising:

請求項１記載のコンテンツ配信システムであって、
前記情報交換制御手段が、所定の初期状態を検出した場合、自局のサーバが保持しているコンテンツの増減もしくは更新が検出された場合、予め定めた時間の経過を検出した場合、および自局のサーバに対するアクセス状況から自局の負荷が所定以下であることを検出した場合の少なくとも１つの条件を満たしたことを検出した場合に、前記第１のコンテンツリストを第１のサーバから第２のサーバに転送し、前記第２のコンテンツリストを第２のサーバから第１のサーバに転送するコンテンツ配信システム。 The content distribution system according to claim 1,
When the information exchange control means detects a predetermined initial state, detects increase / decrease or update of the content held by its own server, detects the elapse of a predetermined time, and own station When it is detected from the access status to the server that the load of the local station is not more than a predetermined value, the first content list is transferred from the first server to the second A content distribution system for transferring to a server and transferring the second content list from the second server to the first server.

請求項１記載のコンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれが、少なくとも１つの他のサーバに関するアドレス情報を予め保持するサーバ位置情報保持手段を備え、
前記情報交換制御手段は、前記第１のコンテンツリストおよび第２のコンテンツリストを情報交換する際に、自局が保持している前記アドレス情報についても相手のサーバとの間で情報交換し、相手のサーバから受け取った情報を自局のサーバ位置情報保持手段が保持しているアドレス情報に追加するコンテンツ配信システム。 The content distribution system according to claim 1,
Each of the first server and the second server includes server location information holding means for holding address information related to at least one other server in advance,
When the information exchange control means exchanges information between the first content list and the second content list, the information exchange control means also exchanges information with the other server about the address information held by the own station. Distribution system for adding information received from the server to address information held by the server location information holding means of the local station.

請求項１記載のコンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれに、コンテンツの取得のための前記クライアント端末からのアクセスを検出した場合に、該当するコンテンツの配信を開始する前に前記クライアント端末に関するユーザ認証を実施するユーザ認証手段を更に設けたコンテンツ配信システム。 The content distribution system according to claim 1,
When access from the client terminal for content acquisition is detected to each of the first server and the second server, user authentication relating to the client terminal is performed before distribution of the corresponding content is started A content distribution system further comprising a user authentication means.

請求項４記載のコンテンツ配信システムであって、
前記第１のサーバおよび第２のサーバのそれぞれに、認証済みのユーザのクライアント端末に対してコンテンツの配信を実行する際に、該当するユーザに対する課金処理を実施する課金制御手段を更に設けたコンテンツ配信システム。 The content distribution system according to claim 4,
Content that further includes billing control means for performing billing processing for a corresponding user when executing distribution of the content to an authenticated user's client terminal in each of the first server and the second server Distribution system.

請求項１ないし５のいずれか一項記載のコンテンツ配信システムであって、
前記クライアント端末が携帯無線電話端末であるコンテンツ配信システム。 The content distribution system according to any one of claims 1 to 5,
A content distribution system in which the client terminal is a mobile radiotelephone terminal.