JP2006330620A - プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡易に組み付けることができ、生産性および交換性の向上を図ることのできるプロセスカートリッジ、および、そのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 平面視略Ｅ字形状をなし、給電部材１３０によって付勢される基部１１６と、一方の後側側壁８６と係合する係合部１１７と、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に当接する当接部１１８とを備える電極部材１１５を、導電性樹脂から一体的に形成する。そして、電極部材１１５の両係合部１１７および当接部１１８を、一方の後側側壁８６の幅方向外側から、挿入開口部１０８を介して、一方の後側側壁８６の幅方向内側へ嵌め込んでワンタッチで組み付ける。そうすれば、組み付け効率の向上を図ることができ、生産性および交換性の向上を図ることができる。
【選択図】 図９

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、および、その画像形成装置に装備されるプロセスカートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置では、トナーが担持される現像ローラと、現像ローラに対向配置され、静電潜像が形成される感光ドラムと、感光ドラムに対向配置され、用紙に可視像を転写するための転写ローラとを備えるプロセスカートリッジを、本体ケーシングに着脱自在に装着するものが知られている（たとえば、特許文献１参照。）
このような画像形成装置では、現像ローラに担持されているトナーが、感光ドラムに形成されている静電潜像に選択的に供給されることにより、その静電潜像が現像され、これによって、感光ドラムに可視像が形成される。感光ドラムに形成された可視像は、感光ドラムと転写ローラとの間を通過する用紙と対向したときに、転写ローラに印加される転写バイアスによって、その用紙に転写され、これによって、用紙に画像が形成される。

また、転写ローラは、その永久歪を防止すべく、本体ケーシングに対するプロセスカートリッジの装着時には感光ドラムに接触し、本体ケーシングに対するプロセスカートリッジの離脱時には感光ドラムから離間するように、プロセスカートリッジの筐体内に、ローラ軸ごと遊嵌状態で収容されている。
また、このようなプロセスカートリッジには、転写ローラに、本体ケーシングに設けられる電源からの転写バイアスを印加するための電極部材が、図１２に示すように、設けられている。

すなわち、図１２において、このプロセスカートリッジでは、筐体１５０には、転写ローラ１５１のローラ軸１５２を遊嵌状態で支持する支持部材１５３が設けられており、ローラ軸１５２が、その支持部材１５３に、ローラ軸１５２の軸端面が筐体１５０外へ突出しないように、遊嵌状態で支持されている。なお、筐体１５０の側壁１５４には、ローラ軸１５２の軸端面と間隔を隔てて対向配置される開口部１５５が形成されている。

そして、電極部材１５６は、略円柱形状の電極本体１５７と、その電極本体１５７の基端部に形成される電極本体１５７より大径の鍔部１５８とを一体的に備えており、電極本体１５７の基端部が、筐体１５０内において、ローラ軸１５２の軸端面と当接して、鍔部１５８が側壁１５４とローラ軸１５２の軸端面との間で挟持状に支持された状態で、電極本体１５７の先端部が、開口部１５５を介して筐体１５０外に突出するように、設けられている。

一方、本体ケーシングには、プロセスカーリッジの装着時に、電極部材１５６の電極本体１５７の先端部が接触する、電源に接続されている板ばね状の給電部材１５９が設けられている。転写バイアスは、給電部材１５９から電極部材１５６を介してローラ軸１５２へ印加される。
そして、このようなプロセスカートリッジは、まず、電極本体１５７の先端部を、筐体１５０内から開口部１５５を介して筐体１５０外へ嵌め込んで、鍔部１５８を側壁１５４に当接させるように、電極部材１５６を配置した後、次いで、転写ローラ１５１のローラ軸１５２を支持部材１５３に支持させて、ローラ軸１５２の軸端部を電極本体１５７の基端部と当接させるようにして、組み付けられている。
特開２００３−１９５７００号公報

しかし、上記したプロセスカートリッジでは、電極部材１５６を、開口部１５５を介して筐体１５０内から筐体１５０外へ嵌め込んだ後、転写ローラ１５１を支持させるため、組み付け効率が低く、生産性の向上が図れず、さらには、交換修理に手間がかかるという不具合がある。
本発明の目的は、簡易に組み付けることができ、生産性および交換性の向上を図ることのできるプロセスカートリッジ、および、そのプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジであって、前記画像形成装置に設けられる電源からバイアスが供給されるローラ部材と、前記ローラ部材を収容し、開口部が形成される筐体と、前記開口部を介して前記筐体外から前記筐体内へ挿入され、前記ローラ部材の端面に当接して、前記電源と前記ローラ部材とを電気的に接続するための電極部材とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、電極部材を、開口部を介して筐体外から筐体内へ嵌め込むことにより、電極部材をワンタッチで組み付けることができる。そのため、組み付け効率の向上を図ることができ、生産性および交換性の向上を図ることができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記電極部材が、前記電源に接続されている給電部材と接触して、前記ローラ部材の軸方向内側へ付勢され、前記ローラ部材が、付勢される前記電極部材によって押圧されることにより、軸方向の位置決めがなされていることを特徴としている。

このような構成によると、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、電極部材が給電部材と接触することにより、ローラ部材が軸方向において位置決めされる。そのため、簡易な構成により、ローラ部材を軸方向において確実に位置決めすることができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記電極部材は、前記電源に接続されている給電部材によって付勢される基部と、前記基部から前記ローラ部材の軸方向内側へ延び、前記筐体と係合する係合部と、前記基部から前記ローラ部材の軸方向内側へ延び、前記ローラ部材の端面に当接する当接部とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、電極部材を、開口部を介して筐体外から筐体内へ嵌め込めば、係合部を筐体に係合させつつ、当接部をローラ部材の端面に当接させた状態で、基部に給電部材を接触させることができる。そのため、簡易な構成により、電極部材を、ワンタッチで、確実に、筐体に係合させることができるとともに、ローラ部材の端面に当接させることができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記当接部は、前記ローラ部材の軸心において、前記ローラ部材の端面と当接される当接面を備え、前記係合部は、前記当接部の周囲に配置されており、前記筐体における前記開口部の周縁部の内側面に係合する係合面を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、当接部は、その当接面が、ローラ部材の軸心においてローラ部材の端面と当接され、係合部は、当接部の周囲に配置されており、その係合面が、開口部の周縁部の内側面に係合する。そのため、ローラ部材の軸ずれを防止して、当接面とローラ部材の端面との間の摩擦を低減しつつ、簡易な構成により、電極部材を、より確実に、筐体に係合させることができるとともに、ローラ部材の端面に当接させることができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記筐体は、前記基部と前記ローラ部材との間において、前記ローラ部材の端面と当接可能に配置され、前記ローラ部材の前記基部側への移動を規制する規制部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、ローラ部材が基部に向かって移動しても、ローラ部材の端面が規制部材と当接することによって、それ以上のローラ部材の基部側への移動を規制することができる。そのため、簡易な構成により、ローラ部材の端面の当接による電極部材の損傷や筐体からの脱落を防止することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記規制部材は、前記ローラ部材の端面と対向する規制面を備え、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記ローラ部材の軸方向において、前記係合部の係合面と前記筐体の内側面との間の距離が、前記ローラ部材の端面と前記規制部材の規制面との間の距離よりも長くなるように、前記電極部材が配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、ローラ部材の軸方向において、係合部の係合面と筐体の内側面との間の距離が、ローラ部材の端面と規制部材の規制面との間の距離よりも長くなるように、電極部材が配置されている。そのため、ローラ部材が基部側へ向かって移動しても、係合部の係合面が筐体の内側面と当接するよりも先に、ローラ部材の端面が規制部材の規制面と当接する。そのため、簡易な構成により、ローラ部材の端面の当接による電極部材の損傷や筐体からの脱落を、より確実に防止することができる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、現像剤の供給を受け、可視像化される静電潜像を担持する感光体と、前記感光体に形成される可視像を記録媒体に転写するための転写ローラとを備え、前記ローラ部材が、前記転写ローラであり、前記転写ローラは、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記感光体に接触し、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの離脱時には、前記感光体から離間するように、前記筐体に遊嵌状態で支持されていることを特徴としている。

このような構成によると、ローラ部材が転写ローラであるため、電極部材をワンタッチで組み付けて、転写バイアスを確実に印加することができる。また、この構成では、転写ローラが筐体に遊嵌状態で支持されているが、電極部材は、転写ローラの端面に当接するため、簡易な構成により、電極部材を遊嵌される転写ローラに確実に当接させることができる。さらに、電極部材を転写ローラの端面から当接させれば、転写ローラの回転時の負荷を低減することができる。

また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項７に記載のプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジにおいて、記録媒体に転写された可視像を定着させるための定着手段とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、生産性および交換性に優れるプロセスカートリッジを備えているので、製造コストおよびランニングコストの低減を図ることができる。

請求項１に記載の発明によれば、組み付け効率の向上を図ることができ、生産性および交換性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、簡易な構成により、ローラ部材を軸方向において確実に位置決めすることができる。
請求項３に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極部材を、ワンタッチで、確実に、筐体に係合させることができるとともに、ローラ部材の端面に当接させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、簡易な構成により、電極部材を、より確実に、筐体に係合させることができるとともに、ローラ部材の端面に当接させることができる。
請求項５に記載の発明によれば、簡易な構成により、ローラ部材の端面の当接による電極部材の損傷や筐体からの脱落を防止することができる。
請求項６に記載の発明によれば、簡易な構成により、ローラ部材の端面の当接による電極部材の損傷や筐体からの脱落を、より確実に防止することができる。

請求項７に記載の発明によれば、転写バイアスを確実に印加することができる。また、簡易な構成により、電極部材を遊嵌される転写ローラに確実に当接させることができる。さらに、転写ローラの回転時の負荷を低減することができる。
請求項８に記載の発明によれば、製造コストおよびランニングコストの低減を図ることができる。

１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図であり、図２は、図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図、図３は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２と、その本体ケーシング２内に収容される、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側壁には、後述するプロセスカートリッジ２０を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通されたカバー軸８に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７を、カバー軸８を支点として開くと、着脱口６が開放され、この着脱口６を介して、プロセスカートリッジ２０を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。

なお、以下の説明では、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
また、本体ケーシング２には、本体ケーシング２内の空気を本体ケーシング２外へ排気する排気ファン１４１と、その排気ファン１４１に空気を導くためのダクト１４２とが設けられている。排気ファン１４１は、後述する定着部２１の上方に配置されている。

ダクト１４２は、スキャナ部１９の後方に配置され、上下方向に延びるように設けられている。ダクト１４２は、その上端部が、排気ファン１４１に臨み、その下端部が、図１１に示すように、後述するプロセスユニット２０の開口部１４３の後方近傍に臨むように、配置されている。
また、ダクト１４２の下端部前側には、プロセスカートリッジ２０の上壁９３の後端面が当接するスポンジ部材１４６が設けられている。

（２）フィーダ部
フィーダ部４は、図１に示すように、本体ケーシング２内の底部に、前後方向に沿って着脱自在に装着される給紙トレイ９と、給紙トレイ９の前端部の上方に設けられる分離ローラ１０および分離パッド１１と、分離ローラ１０の後側（分離パッド１１に対して用紙３の搬送方向上流側）に設けられる給紙ローラ１２とを備えている。また、フィーダ部４は、分離ローラ１０の前側上方（分離ローラ１０に対して用紙３の搬送方向下流側）に設けられる紙粉取りローラ１３と、その紙粉取りローラ１３に対向配置されるピンチローラ１４とを備えている。

また、用紙３の給紙側搬送経路は、紙粉取りローラ１３の近傍から略Ｕ字形状に後側へ折り返され、さらに搬送方向下流側であって、プロセスカートリッジ２０の下方において、フィーダ部４には、１対のローラからなるレジストローラ１５が備えられている。
給紙トレイ９の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１６が設けられている。この用紙押圧板１６は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ９の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する供給位置との間で揺動可能とされている。

また、給紙トレイ９の前端部には、用紙押圧板１６の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１７が設けられている。このレバー１７は、用紙押圧板１６の前端部下方位置において、後端部がレバー軸１８にて揺動自在に支持され、前端部が給紙トレイ９の底板に伏した伏臥姿勢と、前端部が用紙押圧板１６を持ち上げた傾斜姿勢との間で揺動可能とされている。そして、レバー軸１８に駆動力が入力されると、レバー１７がレバー軸１８を支点として回転し、レバー１７の前端部が用紙押圧板１６の前端部を持ち上げ、用紙押圧板１６を供給位置に移動させる。

用紙押圧板１６が供給位置に位置されると、用紙押圧板１６上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１２に押圧され、給紙ローラ１２の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
なお、給紙トレイ９を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１６が載置位置に位置される。用紙押圧板１６が載置位置に位置されると、用紙押圧板１６上に用紙３を積層状に載置することができる。

給紙ローラ１２によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ１０の回転によって、分離ローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ１３とピンチローラ１４との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれた後、Ｕ字状の給紙側搬送経路に沿って折り返され、レジストローラ１５に向けて搬送される。

レジストローラ１５は、用紙３を、レジスト後に、感光体としての感光ドラム２８と転写ローラ３１との間であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する転写位置に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１９、プロセスカートリッジ２０および定着手段としての定着部２１を備えている。

（ａ）スキャナ部
スキャナ部１９は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２２、ｆθレンズ２３、反射鏡２４、レンズ２５および反射鏡２６を備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２２で偏向されてｆθレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によって光路が折り返され、さらにレンズ２５を通過した後、反射鏡２６によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８の表面上に照射される。

（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ２０は、本体ケーシング２内におけるスキャナ部１９の下方に設けられ、本体ケーシング２に対して着脱口６を介して着脱自在に装着されている。
このプロセスカートリッジ２０は、図３に示すように、ドラムカートリッジ２７と、そのドラムカートリッジ２７に着脱自在に装着される現像カートリッジ３０とを備えている。なお、本発明における「プロセスカートリッジ」は、本実施形態において、ドラムカートリッジ２７に現像カートリッジ３０が装着された態様（すなわち、実施形態で例示する狭義のプロセスカートリッジ２０）と、現像カートリッジ３０が装着されていないドラムカートリッジ２７のみの態様の両方を含む概念である。

ドラムカートリッジ２７は、図２に示すように、後で詳述するドラム側筐体７６と、そのドラム側筐体７６内に設けられる、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、ローラ部材としての転写ローラ３１およびクリーニング部材３２とを備えている。
感光ドラム２８は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体３３と、このドラム本体３３の軸心において、ドラム本体３３の軸方向に沿って延びる金属製のドラム軸３４とを備えている。ドラム軸３４がドラム側筐体７６に支持され、このドラム軸３４に対してドラム本体３３が回転自在に支持されることにより、感光ドラム２８は、ドラム側筐体７６において、ドラム軸３４を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム２８は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。

スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、ドラム側筐体７６に支持されており、感光ドラム２８と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム２８と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ７４と、放電ワイヤ７４と感光ドラム２８との間に設けられ、放電ワイヤ７４から感光ドラム２８への電荷量を制御するためのグリッド７５とを備えている。このスコロトロン型帯電器２９では、グリッド７５にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ７４に高電圧を印加して、放電ワイヤ７４をコロナ放電させることにより、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させる。

転写ローラ３１は、ドラム側筐体７６において、感光ドラム２８の下方に設けられ、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３１は、金属製の転写ローラ軸５６と、その転写ローラ軸５６を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５７とを備えている。転写ローラ軸５６は、ドラム側筐体７６に、回転自在に支持されている。転写ローラ３１は、図示しないモータからの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、転写ローラ３１には、後で詳述するが、転写時には、本体ケーシング２に設けられる電源（図示せず。）に接続される給電部材１３０から、電極部材１１５（図９参照）を介して、転写バイアスが印加される。

クリーニング部材３２は、ドラム側筐体７６に組み付けられ、感光ドラム２８の後側において、感光ドラム２８と対向配置されている。クリーニング部材３２は、感光ドラム２８に付着した紙粉を捕捉するためのクリーニングブラシ６５と、そのクリーニングブラシ６５を、クリーニングブラシ６５に対して感光ドラム２８の反対側（後側）で支持する支持プレート６６とを備えている。

クリーニングブラシ６５は、導電性を有する繊維状の多数のブラシ毛が植設された不織布からなり、支持プレート６６に両面テープにより貼着されている。このクリーニングブラシ６５は、感光ドラム２８と対向して接触するように配置されている。
支持プレート６６は、クリーニングブラシ６５を支持した状態で、ドラム側筐体７６に組み付けられている。

現像カートリッジ３０は、図３に示すように、ドラム側筐体７６に着脱自在に装着される。そのため、この現像カートリッジ３０は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０が本体ケーシング２に装着された状態で、フロントカバー７の開閉により着脱口６を介してプロセスカートリッジ２０に対して着脱させることで、本体ケーシング２に対して着脱させることができる。

現像カートリッジ３０は、図３に示すように、現像側筐体３６と、その現像側筐体３６内に設けられる、供給ローラ３７、現像ローラ３８および層厚規制ブレード３９とを備えている。
現像側筐体３６は、後側が開放されるボックス状に形成されている。現像側筐体３６内には、隔壁４０と、その隔壁４０によって仕切られるトナー収容室４１および現像室４２とが設けられている。

隔壁４０は、現像側筐体３６の前後方向途中に配置され、上下方向途中に開口部４３が形成され、現像側筐体３６内を前後方向に仕切っている。
トナー収容室４１は、隔壁４０によって仕切られた現像側筐体３６の前側の内部空間として区画されている。トナー収容室４１内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。トナーには、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などによって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられる。この重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。

なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。トナーの平均粒径は、約６〜１０μｍである。
また、トナー収容室４１には、トナー収容室４１における現像側筐体３６の側壁に、トナーを充填するためのトナー供給口が形成されており、そのトナー供給口がトナーキャップ３５によって閉鎖されている。

また、トナー収容室４１には、現像側筐体３６の両側壁に、トナーの残量を検知するためのトナー検知用窓４４が形成されている。このトナー検知用窓４４は、隔壁４０の近傍において、現像側筐体３６の両側壁に、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向。以下同じ。）沿って対向するように形成されている。各トナー検知用窓４４は、現像側筐体３６の側壁に透明な円板を埋設することにより形成されている。

また、トナー収容室４１内には、トナーを攪拌するためのアジテータ４５が設けられている。このアジテータ４５は、アジテータ回転軸４６と、攪拌部材４７とを備えている。
アジテータ回転軸４６には、トナー収容室４１のほぼ中央において、現像側筐体３６の両側壁に回転自在に支持されており、攪拌部材４７は、アジテータ回転軸４６に設けられている。図示しないモータからの駆動力が、アジテータ回転軸４６に入力されると、アジテータ回転軸４６が回転され、攪拌部材４７が、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動する。そうすると、トナー収容室４１内のトナーが、攪拌部材４７によって攪拌され、隔壁４０の上下方向途中において前後方向に連通する開口部４３から、現像室４２に向かって放出される。

また、アジテータ４５には、ワイパ４８が設けられている。このワイパ４８は、アジテータ回転軸４６の軸方向両端部に取り付けられている。各ワイパ４８は、アジテータ回転軸４６が回転すると、アジテータ回転軸４６を中心として、トナー収容室４１を周方向に移動して、現像側筐体３６の両側壁に設けられている各トナー検知窓４４を払拭する。これによって、各トナー検知窓４４が、ワイパ４８によって清掃される。

現像室４２は、隔壁４０によって仕切られた現像側筐体３６の後側の内部空間として区画されている。
供給ローラ３７は、現像室４２において、開口部４３の後側に配置されている。この供給ローラ３７は、金属製の供給ローラ軸５０と、その供給ローラ軸５０を被覆する導電性の発泡材料からなるスポンジローラ５１とを備えている。供給ローラ軸５０は、現像室４２における現像側筐体３６の両側壁に、回転自在に支持されている。供給ローラ３７は、図示しないモータからの駆動力が、供給ローラ軸５０に入力されることにより回転駆動される。

現像ローラ３８は、現像室４２において、供給ローラ３７の後側に配置され、供給ローラ３７と互いに圧縮されるように接触した状態で設けられている。この現像ローラ３８は、金属製の現像ローラ軸５２と、その現像ローラ軸５２を被覆する導電性のゴム材料からなるゴムローラ５３とを備えている。現像ローラ軸５２は、現像室４２における現像側筐体３６の両側壁に、回転自在に支持されている。ゴムローラ５３は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムから形成され、その表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ３８は、図示しないモータからの駆動力が、現像ローラ軸５２に入力されることにより回転駆動される。また、現像ローラ３８には、現像時に現像バイアスが印加される。

層厚規制ブレード３９は、金属製の板ばね材からなるブレード本体５４と、そのブレード本体５４の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部５５とを備えている。この層厚規制ブレード３９は、ブレード本体５４の基端部が現像ローラ３８の上方において現像側筐体３６に支持されることにより、押圧部５５がブレード本体５４の弾性力によって現像ローラ３８上に圧接されている。

開口部４３から現像室４２に向かって放出されたトナーは、供給ローラ３７の回転により、現像ローラ３８に供給され、このとき、供給ローラ３７と現像ローラ３８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ３８上に供給されたトナーは、現像ローラ３８の回転に伴って、層厚規制ブレード３９の押圧部５５と現像ローラ３８のゴムローラ５３との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３８上に担持される。

一方、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器２９により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部１９からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３８の回転により、現像ローラ３８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触するときに、感光ドラム２８の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正極性に帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２８の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム２８の表面には、反転現像による可視像としてのトナー像が担持される。

その後、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ１５によって搬送されてくる用紙３が、感光ドラム２８と転写ローラ３１との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ３１に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、定着部２１に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム２８の表面に残存する転写残トナーは、現像ローラ３８で回収される。また、転写後に感光ドラム２８の表面に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニング部材３２によって、感光ドラム２８の表面から除去される。

（ｃ）定着部
定着部２１は、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０の後側に設けられ、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２８と略水平方向に間隔を隔てて配置されている。この定着部２１は、定着フレーム５９と、その定着フレーム５９内に、加熱ローラ６０および加圧ローラ６１とを備えている。

加熱ローラ６０は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ６０は、図示しないモータからの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の下方において、加熱ローラ６０を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ６１は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ６１は、加熱ローラ６０の回転駆動に従って従動される。

定着部２１では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ６０と加圧ローラ６１との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ６２に向かって搬送される。
定着部２１から排紙トレイ６２までの用紙３の排紙側搬送経路は、定着部２１から略Ｕ字状に前側へ折り返されている。この排紙側搬送経路において、途中には搬送ローラ６３が、下流側端部には排紙ローラ６４が、それぞれ設けられている。

定着部２１において熱定着された用紙３は、排紙側搬送経路に搬送され、搬送ローラ６３によって排紙ローラ６４に搬送された後、排紙ローラ６４によって、排紙トレイ６２上に排紙される。
２．ドラム側筐体および転写ローラ
図４は、ドラムカートリッジの平面側後方から見たときの斜視図、図５は、図４に示すドラムカートリッジの平面図（上側筐体７８および感光ドラム２８は、省略してある。）、図６は、図５に示すドラムカートリッジを転写ローラ３１のローラ軸５６の軸中心において水平方向に切断した断面図、図７は、図６の要部拡大断面図、図８は、図４に示すドラムカートリッジが本体ケーシングに装着された状態を概略的に示す要部側断面図、図９は、電極部材の組み付けを説明するための斜視図である。

次に、図１ないし図９を参照して、ドラムカートリッジ２７のドラム側筐体７６と、そのドラム側筐体７６内に設けられる転写ローラ３１とについて、詳細に説明する。
（１）ドラム側筐体
筐体としてのドラム側筐体７６は、図２に示すように、下側筐体７７と、その下側筐体７７とは別体に形成され、下側筐体７７に上方から組み合わされる上側筐体７８とを備えている。

（ａ）下側筐体
下側筐体７７は、図５に示すように、前側に設けられ、現像カートリッジ３０が装着される現像カートリッジ装着部７９と、後側に設けられ、上側筐体７８が上下方向において対向配置されるドラム支持部８０とを一体的に備えている。
現像カートリッジ装着部７９は、図２および図５に示すように、現像カートリッジ装着部７９を受ける略矩形平板状の前側底壁８１と、その前側底壁８１の幅方向両端部において互いに対向配置される両前側側壁８２と、前側底壁８１の前端部に配置される下側前壁８３とを一体的に備え、上方が開放される有底枠状に形成されている。なお、図４に示すように、下側前壁８３の幅方向中央部には、ドラムカートリッジ２７の着脱時に把持するための取っ手８４が形成されている。

ドラム支持部８０は、図２に示すように、転写ローラ３１を受ける下方に向かって湾曲状に窪む後側底壁８５と、図５に示すように、その後側底壁８５の幅方向両端部において互いに対向配置される両後側側壁８６と、後側底壁８５の後端部に配置される下側後壁８７とを一体的に備え、上方が開放される有底枠状に形成されている。
後側底壁８５は、その前端部が前側底壁８１の後端部に連続し、その前端部から後端部にわたって側面視略扇状に窪むように形成されている。

両後側側壁８６は、後側底壁８５の幅方向両端部から上方に向かって屈曲するように形成されている。各後側側壁８６には、感光ドラム２８のドラム軸３４を挿通するための下側ドラム挿通孔（図示せず。）が、幅方向に対向するように形成されている。
下側後壁８７は、後側底壁８５の後端部から、両後側側壁８６の間にわたって連続して形成されている。この下側後壁８７は、上下方向に沿って配置され、幅方向に延びる正面視細長矩形板状をなし、図２に示すように、その下端部からは、クリーニング部材３２を位置決めするために、前方に向って延びる受け板９０が連続して形成されている。

また、ドラム支持部８０には、図５に示すように、幅方向両端部において、転写ローラ３１を遊嵌状態で支持する転写ローラ支持部８８が形成されている。
転写ローラ支持部８８は、図６に示すように、後側底壁８５の幅方向両端部にそれぞれ設けられる軸支持部１０１と、一方の軸支持部１０１の幅方向外側に設けられる電極取付部１０２と、他方の軸支持部１０１の幅方向外側に設けられる軸当接部１０３とを備えている。

各軸支持部１０１は、転写ローラ３１のローラ軸５６を受ける軸受板１０４と、ローラ軸５６に設けられる後述するカラー１１３を受けるカラー受板１３６と、転写ローラ３１の上方への移動を規制するための上方規制部１０５（図８参照）とを備えている。
軸受板１０４は、図７に示すように、転写ローラ３１のゴムローラ５７から露出するローラ軸５６の幅方向内側および外側において、互いに間隔を隔てて２つ設けられている。各軸受板１０４は、ローラ軸５６よりもやや幅広であって、上方が開放される上下方向に延びる側面視略Ｕ字形状（図示せず。）に形成されている。

カラー受板１３６は、２つの軸受板１０４の間に設けられ、図８に示すように、カラー１１３よりもやや幅広であって、上方が開放される上下方向に延びる側面視略Ｕ字形状（図８参照）に形成されている。
上方規制部１０５は、図７に示すように、カラー受板１３６と幅方向外側の軸受板１０４との間に配置され、図８に示すように、カラー１１３を前後方向から挟むように対向配置されている。各上方規制部１０５は、上方へ延びるに従って、対向間距離が狭くなるように湾曲形状に形成されており、各上方規制部１０５の上端部の対向間距離が、カラー１１３の直径より狭くなるように形成されている。

また、後側底壁８５には、図９に示すように、上方規制部１０５の下方において、下側筐体７７の内外を上下方向に連通する開放口１３２が形成されている。
電極取付部１０２は、図７に示すように、一方の軸支持部１０１の幅方向外側に配置されており、電極挿入部１０６と、規制部材としての側方規制部１０７とを備えている。
電極挿入部１０６は、図９に示すように、一方の後側側壁８６が、転写ローラ３１との幅方向対向位置において、開口されることにより形成される開口部としての挿入開口部１０８と、その挿入開口部１０８を上下方向に挟んで対向配置される挿入膨出部１０９とを備えている。

挿入開口部１０８は、後側側壁８６が略矩形状に開口されることにより形成されており、その前後方向長さ（幅）が、後で詳述する電極部材１１５の、係合部１１７の両脚板１２２の対向方向外側面間の長さよりも大きく、かつ、両爪部１２３の係合面１２４の突出方向外側端縁間の長さよりも小さくなるように開口されている。また、その上下方向長さ（高さ）が、電極部材１１５の上下方向長さとほぼ等しく形成されている。

各挿入膨出部１０９は、後側側壁８６から幅方向外側に向かって膨出しており、挿入開口部１０８の前後方向中央から、略扇状に膨出する中央膨出部１１０と、中央膨出部１１０の前後方向両側において、中央膨出部１１０よりも低く凸条に膨出する両側膨出部１１１とを備えている。
側方規制部１０７は、図７に示すように、幅方向外側の軸受板１０４と挿入開口部１０８との間であって、挿入開口部１０８の近傍に配置され、後側底壁８５から延びる板状に形成されている。側方規制部１０７は、その前後方向長さ（幅）が、挿入開口部１０８の幅よりも小さく形成され、幅方向において、挿入開口部１０８の投影面内に配置されている。より具体的には、側方規制部１０７の前後方向両端縁が、挿入開口部１０８の前後方向両端縁と、電極部材１１５の両係合部１１７を挿通可能な隙間が形成されるように、それぞれ、前後方向に間隔を隔てて設けられている。また、側方規制部１０７の前後方向中央には、電極部材１１５の当接部１１８を挿通可能な挿通孔１１２が形成されている。

また、側方規制部１０７の幅方向内側面は、後で詳述するが、転写ローラ３１が下側筐体７７に組み付けられた状態において、転写ローラ３１のローラ軸５６の軸方向端面１２７と当接可能に対向する規制面１２８とされている。
軸当接部１０３は、図６に示すように、他方の軸支持部１０１の幅方向外側に配置され、後側底壁８５から延びる板状に形成されている。軸当接部１０３は、幅方向外側の軸受板１０４と幅方向において、間隔（後述する転写ローラギヤ１１４を介装可能な間隔）を隔てて対向配置されている。

（ｂ）上側筐体
上側筐体７８は、図２および図４に示すように、略矩形平板状の上壁９３と、その上壁９３の幅方向両端部において互いに対向配置される両上側側壁９４と、上壁９３の後端部に配置される上側後壁９５とを一体的に備え、下方および前後方向が開放される正面視略コ字状に形成されている。

両上側側壁９４は、上側後壁９５の幅方向両端部から下方に向かって屈曲するように形成されている。各上側側壁９４には、感光ドラム２８のドラム軸３４を挿通するための上側ドラム挿通孔９９が、幅方向に対向するように形成されている。
また、上側後壁９５は、上壁９３の後端部から、斜め後方下側に向かって屈曲するように形成されている。上側後壁９５は、上壁９３に対して鈍角となるように屈曲されている。この上側後壁９５の上端部には、図１１に示すように、上方に突出する突起部１４４が設けられている。この突起部１４４は、上側後壁９５において、幅方向にわたって設けられており、上側後壁９５の上端部から上方に突出するように形成されている。

また、上側後壁９５には、図２および図４に示すように、幅方向に沿って複数の開口部１４３が形成されている。各開口部１４３は、上側後壁９５の厚さ方向を貫通するように、幅方向に沿う細長矩形状に開口され、互いに間隔を隔てて、幅方向に延びるように、形成されている。
上壁９３には、その前後方向途中に、スコロトロン型帯電器２９が支持される帯電器支持部９６が設けられており、その帯電器支持部９６の前側の上壁９３には、スキャナ部１９からのレーザビームを入射させるための入射部９７が設けられ、また、その帯電器支持部９６の後側の上壁９３および上側後壁９５には、クリーニング部材３２を支持するためのクリーニング支持部９８が設けられている。

帯電器支持部９６は、図２に示すように、上壁９３の前後方向途中において、グリッド７５を挟んで前後方向に対向するように設けられている。グリッド７５は、帯電器支持部９６によって、前後方向から挟むように支持されている。また、ワイヤ７４は、帯電器支持部９６における両上側側壁９４において、張設されている。
なお、帯電器支持部９６において、ワイヤ７４の上方の上壁９３には、幅方向に沿って開口される帯電開口部１４５が設けられている。

入射部９７は、上壁９３の帯電器支持部９６の前方において、幅方向に沿って平面視略細長矩形状に開口されている。また、入射部９７は、側面視が下方に向かって幅狭となる略三角形状をなし、スキャナ部１９からのレーザビームが入射され、感光ドラム２８の表面上に高速走査される。
クリーニング支持部９８は、上側後壁９５の幅方向両端部において、クリーニング部材３２の支持プレート６６を係止する鉤状に形成されている。クリーニング部材３２の支持プレート６６は、クリーニング支持部９８によって係止されることにより、上側後壁９５において支持されている。

（２）ドラム側筐体の組み付け
そして、ドラム側筐体７６は、まず、転写ローラ３１を、下側筐体７７に組み付けた後、次いで、下側筐体７７に感光ドラム２８を組み付け、上側筐体７８を下側筐体７７に組み付けることにより、形成されている。
（ａ）転写ローラの組み付け
転写ローラ３１を下側筐体７７に組み付けるには、まず、転写ローラ３１のローラ軸５６の両端部に、カラー１１３を組み付けるとともに、他方のローラ軸５６の端部に、転写ローラギヤ１１４を組み付ける。

カラー１１３は、図６に示すように、その内周面がローラ軸５６の外周面にほぼ等しい円筒形状をなし、その軸方向長さが、２つの軸受板１０４の間隔とほぼ等しく（または、若干短く）形成されている。このカラー１１３は、転写ローラ３１のローラ軸５６の両端部にそれぞれ挿通することによって、組み付ける。
また、転写ローラギヤ１１４は、他方のローラ軸５６の軸方向端面１２９および外周面を被覆するように形成されており、他方のローラ軸５６の端部に、ローラ軸５６に対して相対回転不能に組み付ける。

その後、転写ローラ３１のローラ軸５６の両端部を、各軸支持部１０１に載置して、転写ローラ３１を下側筐体７７に収容する。
転写ローラ３１のローラ軸５６の両端部が、各軸支持部１０１に載置された状態では、ローラ軸５６の各端部が、幅方向内側および外側において、２つの軸受板１０４に受けられる。また、各カラー１１３が、２つの軸受板１０４の間に収容された状態で、カラー受板１３６に受けられるとともに、上方規制部１０５の間で挟まれる。また、転写ローラギヤ１１４が、一方の軸支持部１０１の幅方向外側の軸受板１０４と、軸当接部１０３との間に収容される。

このように組み付けられた転写ローラ３１は、ドラムカートリッジ２７の本体ケーシング２に対する装着前においては、下側筐体７７において、上下方向に遊動自在、かつ、幅方向にスライド自在に遊嵌されている。
より具体的には、転写ローラ３１は、図７に示すように、一方のローラ軸５６の軸方向端面１２７が、側方規制部１０７の規制面１２８に当接するまで、幅方向一方側への移動が許容され、かつ、図６に示すように、他方のローラ軸５６の軸方向端面１２９が、転写ローラギヤ１１４を介して、軸当接部１０３に当接するまで、幅方向他方側への移動が許容されるように、幅方向にスライド自在に遊嵌されている。

また、転写ローラ３１は、図８に示すように、ローラ軸５６の各端部が各軸受板１０４に受けられ、かつ、各カラー１１３が各カラー受板１３６に受けられるまで、下方への移動が許容され、かつ、各カラー１１３が上方規制部１０５の間で挟まれるまで、上方への移動が許容されるように、上下方向に遊動自在に遊嵌されている。
そして、転写ローラ３１に転写バイアスを供給するために、図７および図９に示すように、下側筐体７７の一方の後側側壁８６に電極部材１１５を組み付ける。

電極部材１１５は、図７および図９に示すように、平面視略Ｅ字形状をなし、後述する給電部材１３０によって付勢される基部１１６と、一方の後側側壁８６と係合する係合部１１７と、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に当接する当接部１１８とを一体的に備える導電性樹脂から形成されている。
基部１１６は、略矩形平板の基板１１９と、その基板１１９から、幅方向外側に向かって略扇状に膨出する接点膨出部１２０とを備えている。接点膨出部１２０は、上下方向において間隔を隔てて複数（３つ）設けられている。各接点膨出部１２０は、上下方向に沿って形成される凸条１２１によって互いに連結されている。

係合部１１７は、基部１１６の前後方向両側から、幅方向内側（ローラ軸５６の軸方向内側に同じ。）へ向って延び、互いに対向配置される２つの脚板１２２と、各脚板１２２に設けられる爪部１２３を備えている。
脚板１２２は、略矩形板状をなし、基部１１６の前後方向両側から、幅方向内側へ向って平行状に延び、互いに間隔を隔てて対向配置されている。

爪部１２３は、各脚板１２２の幅方向内側端部にそれぞれ設けられており、前後方向において両脚板１２２の対向方向外側に突出する鉤状に形成されている。また、爪部１２３では、両脚板１２２の対向方向外側に突出することにより形成される幅方向外側端面が、一方の後側側壁８６における挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５に係合する係合面１２４とされている。

当接部１１８は、略矩形厚板状をなし、両係合部１１７によって挟まれる基部１１６の前後方向中央から、幅方向内側へ向って、両係合部１１７と平行状に延び、これらと間隔を隔てて対向配置されている。当接部１１８は、その幅方向長さが、両係合部１１７の幅方向長さよりも短く形成されている。また、当接部１１８では、その幅方向内側端面が、ローラ軸５６の軸芯において、ローラ軸５６の軸方向端面１２７と当接される当接面１２６とされている。

そして、電極部材１１５は、次のようにして、一方の後側側壁８６に組み付ける。
すなわち、まず、電極部材１１５の両係合部１１７の爪部１２３を、これらが両脚板１２２の対向方向内側に撓むように押圧する。すると、両爪部１２３の係合面１２４の突出方向外側端縁間の長さが、一方の後側側壁８６の挿入開口部１０８の幅よりも、小さくなる。そして、図９の矢印で示すように、一方の後側側壁８６の幅方向外側から、挿入開口部１０８を介して、一方の後側側壁８６の幅方向内側へ、電極部材１１５の両係合部１１７および当接部１１８を挿入して、その後、両爪部１２３に対する押圧を解除する。すると、図７に示すように、挿入開口部１０８の前後方向両端縁と、側方規制部１０７の前後方向両端縁との間に、各係合部１１７の脚板１２２が、それぞれ配置される。また、各係合部１１７の爪部１２３が、その係合面１２４が、幅方向において挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５と係合可能に対向するように、配置される。また、当接部１１８が、その当接面１２６がローラ軸５６の軸方向端面１２７と、その軸心において当接可能に対向するように、側方規制部１０７の挿通孔１１２に挿通される。

また、基部１１６の基板１１９と、最上位および最下位の接点膨出部１２０とが、それぞれ各挿入膨出部１０９の両側膨出部１１１と、中央膨出部１１０とに、符合して、接点膨出部１２０および凸条１２１が、一方の後側側壁８６の幅方向外側から露出するように、配置される。
このように組み付けられた電極部材１１５は、ドラムカートリッジ２７の本体ケーシング２に対する装着前においては、一方の後側側壁８６に対して幅方向にスライド自在に遊嵌されている。

より具体的には、電極部材１１５は、各爪部１２３の係合面１２４が、挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５と係合するまで、幅方向一方側への移動が許容され、かつ、基部１１６の基板１１９が側方規制部１０７と当接するまで、幅方向他方側への移動が許容されるように、幅方向にスライド自在に遊嵌されている。
そして、このように電極部材１１５が後側側壁８６に組み付けられた状態では、側方規制部１０７が、幅方向において、基部１１６とローラ軸５６の軸方向端面１２７との間に配置され、この側方規制部１０７の規制面１２８によって、ローラ軸５６の幅方向一方側へ移動が規制され、ローラ軸５６の軸方向端面１２７の基部１１６への当接が規制されている。

より具体的には、このドラムカートリッジ２７では、後述するように、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着され、転写ローラ３１が幅方向（軸方向）において位置決めされた状態では、幅方向において、各爪部１２３の係合面１２４と、挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５との間の距離Ｘ１が、側方規制部１０７の規制面１２８と、ローラ軸５６の軸方向端面１２７との間の距離Ｘ２よりも長くなるように、設定されている。

（ｂ）感光ドラムの組み付け（上側筐体の下側筐体に対する組み付け）
そして、上記したように、転写ローラ３１および電極部材１１５が組み付けられた下側筐体７７に、上側筐体７８に組み付ける。
下側筐体７７に上側筐体７８を組み付けるには、図４に示すように、下側筐体７７のドラム支持部８０にドラム本体３３を配置した後、上側筐体７８を、下側筐体７７のドラム支持部８０に上方から被せて、上側筐体７８の各上側ドラム挿通孔９９が、下側筐体７７の下側ドラム挿通孔（図示せず。）と幅方向において重なるように位置合わせする。その後、各上側ドラム挿通孔９９および各下側ドラム挿通孔（図示せず。）と、それらの間に配置されるドラム本体３３とに、ドラム軸３４を挿通する。これによって、上側筐体７８と下側筐体７７とが、ドラム軸３４を介して組み付けられる。

上側筐体７８と下側筐体７７とが組み付けられた状態では、図８に示すように、感光ドラム２８のドラム軸３４と、転写ローラ３１のローラ軸５６とが上下方向において一致して、感光ドラム２８の下方において、転写ローラ３１のゴムローラ５７が、感光ドラム２８のドラム本体３３と接離自在に配置される。
より具体的には、転写ローラ３１は、下側筐体７７において、上下方向に遊動自在に遊嵌されているが、転写ローラ３１の上方に感光ドラム２８が配置されると、転写ローラ３１の上方への移動は、転写ローラ３１のゴムローラ５７が、感光ドラム２８のドラム本体３３と接触することにより、規制される。

一方、転写ローラ３１は、常には、ローラ軸５６の各端部が各軸受板１０４に受けられ、かつ、各カラー１１３が各カラー受板１３６に受けられるように配置されており、そのような状態、つまり、本体ケーシングに対するドラムカートリッジ２７の離脱時には、転写ローラ３１は、感光ドラム２８から離間している。
（ｃ）ドラムカートリッジの本体ケーシングに対する装着
本体ケーシング２には、図５および図６に示すように、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着された状態で、電極部材１１５の基部１１６に接触する給電部材１３０が設けられている。

この給電部材１３０は、略細長矩形状の板ばねからなり、本体ケーシング２の内側面において、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着された状態で、電極部材１１５の基部１１６に対して幅方向外側から接触可能な位置で固定されており、幅方向内側に向って弾性的に突出している。この給電部材１３０は、図示しない電源に接続されており、その電源から転写バイアスが印加される。

また、本体ケーシング２には、図８に示すように、転写ローラ３１のローラ軸５６を上方に付勢するためのローラ付勢部１３１が設けられている。このローラ付勢部１３１は、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着された状態で、下側筐体７７の各開放口１３２が、上下方向において対向する位置に、それぞれ設けられている。
各ローラ付勢部１３１は、揺動アーム１３３と付勢ばね１３４とを備えている。

揺動アーム１３３は、前後方向に沿って延びる杆状をなし、その前端部がピン１３５を介して本体ケーシング２に回動自在に支持されており、その後端部が上下方向に揺動するように、設けられている。
付勢ばね１３４は、圧縮ばねからなり、揺動アーム１３３の後端部の下方において、上下方向に配置され、その下端が本体ケーシング２に固定され、その上端が揺動アーム１３３の後端部に連結されている。

揺動アーム１３３は、その後端部が付勢ばね１３４によって上方に付勢されることにより、常には、後端部が前端部に対してやや斜め上方に位置するように、配置されている。
そして、上記のように組み付けられたドラム側筐体７６、すなわち、ドラムカートリッジ２７を、本体ケーシング２に装着すると、図８に示すように、転写ローラ３１のローラ軸５６の各端部に設けられるカラー１１３が、開放口１３２を介して、各ローラ付勢部１３１において、揺動アーム１３３の後端部に当接する。すると、カラー１１３から揺動アーム１３３の後端部に対して下方への押圧力が作用して、揺動アーム１３３は、付勢ばね１３４の付勢力に抗して下方へ押圧され、その後端部と前端部とが上下方向においてほぼ同位位置に位置される。一方、カラー１１３には、揺動アーム１３３からの反作用力が作用して、付勢ばね１３４の付勢力によって上方に押圧される。すると、転写ローラ３１のゴムローラ５７が、感光ドラム２８のドラム本体３３に対して下方から圧接する。

また、ドラムカートリッジ２７を、本体ケーシング２に装着すると、図５および図６に示すように、給電部材１３０が、電極部材１１５の基部１１６に幅方向外側から接触する。すると、基部１１６が給電部材１３０の弾性力によって幅方向内側に付勢され、当接部１１８の当接面１２６がローラ軸５６の軸方向端面１２７と、その軸心において当接する。

これによって、電源から給電部材１３０に印加される転写バイアスは、電極部材１１５を介して転写ローラ３１のローラ軸５６に印加される。
また、電極部材１１５が、給電部材１３０の弾性力によって幅方向内側に付勢されると、当接部１１８の当接面１２６がローラ軸５６の軸方向端面１２７を幅方向内側に押圧するので、転写ローラ３１は、幅方向他方側にスライド移動して、図６に示すように、他方のローラ軸５６の軸方向端面１２９が、転写ローラギヤ１１４を介して、軸当接部１０３に幅方向内側から当接し、これによって、転写ローラ３１が幅方向（軸方向）において位置決めされる。

なお、ドラムカートリッジ２７を、本体ケーシング２に装着すると、図１１に示すように、ダクト１４２の下端部前側に設けられているスポンジ部材１４６に、プロセスカートリッジ２０の上壁９３の後端面が当接するとともに、上側後壁９５の上端部から突出する突起部１４４が、スポンジ部材１４６に下方から食い込むので、ダクト１４２と上側筐体７８との間が、しっかりと閉塞される。

そのため、帯電開口部１４５から上側筐体７８の帯電器支持部９６に流入した後、開口部１４３から流出してダクト１４２に吸引される空気の流れＦを、確実に形成することができる。その結果、スコロトロン型帯電器２９で発生するオゾンを、確実に換気することができる。
（３）ドラム側筐体および転写ローラの作用効果
上記したように、このドラムカートリッジ２７では、電極部材１１５の一方の後側側壁８６に対する組み付けにおいては、電極部材１１５の両係合部１１７および当接部１１８を、一方の後側側壁８６の幅方向外側から、挿入開口部１０８を介して、一方の後側側壁８６の幅方向内側へ嵌め込めば、電極部材１１５をワンタッチで組み付けることができる。そのため、組み付け効率の向上を図ることができ、生産性および交換性の向上を図ることができる。

より具体的には、電極部材１１５の両係合部１１７および当接部１１８を、一方の後側側壁８６の幅方向外側から、挿入開口部１０８を介して、一方の後側側壁８６の幅方向内側へ嵌め込めば、係合部１１７を一方の後側側壁８６に係合させつつ、当接部１１８の当接面１２６を、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に当接させた状態で、基部１１６に給電部材１３０を接触させることができる。そのため、簡易な構成により、電極部材１１５を、ワンタッチで、確実に、一方の後側側壁８６に係合させることができるとともに、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に当接させることができる。その結果、電極部材１１５をワンタッチで組み付けて、転写バイアスを確実に印加することができる。

また、当接部１１８の当接面１２６は、ローラ軸５６の軸方向端面１２７と、その軸心において当接され、係合部１１７は、当接部１１８を挟んで配置されており、その係合面１２４が、挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５に係合する。そのため、ローラ軸５６の軸ずれを防止して、当接面１２６とローラ軸５６の軸方向端面１２７との間の摩擦を低減しつつ、簡易な構成により、電極部材１１５を、より確実に、一方の後側側壁８６に係合させることができるとともに、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に当接させることができる。

なお、上記の説明では、電極部材１１５を、転写ローラ３１の組み付け後、感光ドラムの組み付け（上側筐体の下側筐体に対する組み付け）前に、組み付けたが、電極部材１１５の組み付けは、感光ドラムの組み付け後でもよく、その組み付け時期は、特に制限されず、適宜選択される。また、電極部材１１５の組み付けは、転写ローラ３１の組み付け前であってもよい。

また、このドラムカートリッジ２７では、電極部材１１５が組み付けられた後、ドラムカートリッジ２７の本体ケーシング２に対する装着前において、下側筐体７７に遊嵌されている転写ローラ３１が幅方向一方側へ移動しても、側方規制部１０７が、幅方向において、基部１１６とローラ軸５６の軸方向端面１２７との間に配置されているので、この側方規制部１０７の規制面１２８にローラ軸５６の軸方向端面１２７を当接させることにより、それ以上のローラ軸５６の幅方向一方側へ移動を規制することができ、基部１１６への当接を防止することができる。そのため、ローラ軸５６の軸方向端面１２７の当接による電極部材１１５の損傷や一方の後側側壁８６からの脱落を防止することができる。

さらに、このドラムカートリッジ２７では、ドラムカートリッジ２７が本体ケーシング２に装着され、転写ローラ３１が幅方向（軸方向）において位置決めされた状態では、幅方向において、各爪部１２３の係合面１２４と、挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５との間の距離Ｘ１が、側方規制部１０７の規制面１２８と、ローラ軸５６の軸方向端面１２７との間の距離Ｘ２よりも長くなるように、電極部材１１５が配置されている。そのため、ドラムカートリッジ２７の本体ケーシング２に対する装着前において、下側筐体７７に遊嵌されている転写ローラ３１が幅方向一方側へ移動しても、各爪部１２３の係合面１２４が挿入開口部１０８の前後方向縁部の内側面１２５と当接するよりも先に、ローラ軸５６の軸方向端面１２７が側方規制部１０７の規制面１２８と当接する。そのため、簡易な構成により、ローラ軸５６の軸方向端面１２７の当接による電極部材１１５の損傷や一方の後側側壁８６からの脱落を、より確実に防止することができる。

また、本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ２７の装着時には、電極部材１１５が給電部材１３０と接触することにより、転写ローラ３１が幅方向内側に押圧され、転写ローラ３１が幅方向（軸方向）において位置決めされる。そのため、簡易な構成により、転写ローラ３１を幅方向において確実に位置決めすることができる。
また、転写ローラ３１は、本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ２７の装着時には、感光ドラム２８に接触し、その離脱時には、感光ドラム２８から離間するように、下側筐体７７に遊嵌状態で支持されているが、電極部材１１５は、その当接部１１８の当接面１２６が、ローラ軸５６の軸方向端面１２７に幅方向外側から当接するので、簡易な構成により、電極部材１１５を遊嵌される転写ローラ３１のローラ軸５６の軸方向端面１２７に確実に当接させることができる。さらに、電極部材１１５の当接部１１８の当接面１２６を、転写ローラ３１のローラ軸５６の軸方向端面１２７から当接させれば、転写ローラ３１の回転時の負荷を低減することができる。

そして、このレーザプリンタ１では、上記したように、生産性および交換性に優れるドラムカートリッジ２７を備えているので、製造コストおよびランニングコストの低減を図ることができる。
（４）変形例
図１０は、他の実施形態の電極部材の組み付けを説明するための斜視図である。なお、図１０において、上記と同様の部材には、同様の符号を付し、その説明を省略する。

図１０において、この電極部材１１５は、上記と同様に、平面視略Ｅ字形状をなし、基部１１６、係合部１１７および当接部１１８とを一体的に備えている。
基部１１６および当接部１１８は、上記と同様の構成を備えている。
係止部１１７は、上記と同様に、基部１１６の前後方向両側から、幅方向内側へ向って延び、互いに対向配置される２つの脚板１２２と、各脚板１２２に設けられる爪部１２３を備えているが、上記した爪部１２３が、図９に示すように、各脚板１２２の幅方向内側端部において、上下方向にすべてにわたって形成されているのに対して、図１０に示す電極部材１１５は、各脚板１２２の幅方向内側端部において、上下方向中央にのみ形成されている点において、図９に示す電極部材１１５と異なる。

すなわち、図１０に示す電極部材１１５では、各脚板１２２が、上下方向において３分割されており、その中央の脚板１２２のみに、爪部１２３が形成されている。
このような、図１０に示す電極部材１１５によれば、電極部材１１５の組み付けにおいて、両係合部１１７の爪部１２３を、これらが両脚板１２２の対向方向内側に撓むように押圧するときに、より弱い力で撓ませることができるので、さらに組み付け効率を向上させることができる。

また、上記の説明では、本発明のローラ部材を、転写ローラ３１として説明したが、本発明のローラ部材は、プロセスカートリッジに設けられ、バイアスが印加されるローラ部材であれば、特に制限されず、たとえば、現像ローラ３８などであってもよい。

本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのドラムカートリッジの側断面図である。 図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジの側断面図である。 ドラムカートリッジの平面側後方から見たときの斜視図である。 図４に示すドラムカートリッジの平面図（上側筐体および感光ドラムは、省略してある。）である。 図５に示すドラムカートリッジを転写ローラのローラ軸の軸中心において水平方向に切断した断面図である。 図６の要部拡大断面図である。 図４に示すドラムカートリッジが本体ケーシングに装着された状態を概略的に示す要部側断面図である。 電極部材の組み付けを説明するための斜視図である。 他の実施形態の電極部材の組み付けを説明するための斜視図である。 プロセスカートリッジの上側筐体およびダクトを示す、要部側断面図である。 転写ローラに転写バイアスを印加するための電極部材が設けられているプロセスカートリッジの従来例を示す要部断面図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２ 本体ケーシング
３ 記録媒体
２０ プロセスカートリッジ
２１ 定着部
２７ ドラムカートリッジ
２８ 感光ドラム
３１ 転写ローラ
５６ ローラ軸
７７ 下側筐体
８６ 後側側壁
１０７ 側方規制部
１０８ 挿入開口部
１１５ 電極部材
１１６ 基部
１１７ 係合部
１１８ 当接部
１２４ 係合面
１２５ 内側面
１２６ 当接面
１２７ ローラ軸の軸方向端面
１２８ 規制面
１３０ 給電部材

Claims (8)

1. 画像形成装置に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジであって、
   前記画像形成装置に設けられる電源からバイアスが供給されるローラ部材と、
   前記ローラ部材を収容し、開口部が形成される筐体と、
   前記開口部を介して前記筐体外から前記筐体内へ挿入され、前記ローラ部材の端面に当接して、前記電源と前記ローラ部材とを電気的に接続するための電極部材とを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
2. 画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記電極部材が、前記電源に接続されている給電部材と接触して、前記ローラ部材の軸方向内側へ付勢され、前記ローラ部材が、付勢される前記電極部材によって押圧されることにより、軸方向の位置決めがなされていることを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記電極部材は、前記電源に接続されている給電部材によって付勢される基部と、前記基部から前記ローラ部材の軸方向内側へ延び、前記筐体と係合する係合部と、前記基部から前記ローラ部材の軸方向内側へ延び、前記ローラ部材の端面に当接する当接部とを備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記当接部は、前記ローラ部材の軸心において、前記ローラ部材の端面と当接される当接面を備え、
   前記係合部は、前記当接部の周囲に配置されており、前記筐体における前記開口部の周縁部の内側面に係合する係合面を備えていることを特徴とする、請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記筐体は、前記基部と前記ローラ部材との間において、前記ローラ部材の端面と当接可能に配置され、前記ローラ部材の前記基部側への移動を規制する規制部材を備えていることを特徴とする、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記規制部材は、前記ローラ部材の端面と対向する規制面を備え、
   画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記ローラ部材の軸方向において、前記係合部の係合面と前記筐体の内側面との間の距離が、前記ローラ部材の端面と前記規制部材の規制面との間の距離よりも長くなるように、前記電極部材が配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
7. 現像剤の供給を受け、可視像化される静電潜像を担持する感光体と、
   前記感光体に形成される可視像を記録媒体に転写するための転写ローラとを備え、
   前記ローラ部材が、前記転写ローラであり、
   前記転写ローラは、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの装着時には、前記感光体に接触し、画像形成装置に対するプロセスカートリッジの離脱時には、前記感光体から離間するように、前記筐体に遊嵌状態で支持されていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
8. 請求項７に記載のプロセスカートリッジと、
   前記プロセスカートリッジにおいて、記録媒体に転写された可視像を定着させるための定着手段と
   を備えていることを特徴とする、画像形成装置。

Images