JP2006313076A - 卵の鮮度判別装置及び卵の鮮度判別方法並びに冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】 卵の鮮度判別を容易且つ的確に行うことのできる卵の鮮度判別装置及びこれを用いた卵の鮮度判別方法並びにこの卵の鮮度判別装置を備えた冷蔵庫を提供する。
【解決手段】 卵３を収納する収納体２と、該収納体２に収納された卵３に所定の波長の紫外線を照射する紫外線発生装置７と、収納体２に収納され、所定の波長の紫外線が照射されたときに、産まれて所定の日数が経過した卵が所定の波長の紫外線を照射されたときに発する蛍光と同一の蛍光を発する色見本４とを備えたものである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、卵の鮮度判別装置及び卵の鮮度判別方法並びに冷蔵庫に関し、特に卵の鮮度判別を容易且つ的確に行うことのできる卵の鮮度判別装置及びこれを用いた卵の鮮度判別方法並びにこの卵の鮮度判別装置を備えた冷蔵庫に関する。

鳥類の卵や緑黄色野菜等の食品にはポルフィリン色素やクロロフィルが含有されており、これらの物質は紫外線又は短波長の可視光で励起されると、赤い自家蛍光を放射する性質を持っている。またこの自家蛍光は、時間が経つにつれて青色側に退色若しくは衰退する特徴を持っている。

即ち、鳥類の卵等の保存日数が長くなり鮮度が低下すると、新鮮なものと比較してその表面から発する自家蛍光の色調が青色側に退色若しくは衰退する。このため、鳥類の卵等が新鮮なときの自家蛍光の色調を記録又は保存し、これと比較することで鳥類の卵等の鮮度を判別することができる。

このため従来の卵の鮮度識別方法では、卵に紫外線を照射し、卵から発せられた自家蛍光を写真撮影等により記録して、この自家蛍光と色チャートを比較することにより卵の鮮度を判別するようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
特公平６−８７０４３号公報（図２、図４）

しかし従来の卵の鮮度識別方法では（例えば、特許文献１参照）、記録された自家蛍光と色チャートを何度も見返す必要があり、鮮度の判別が煩雑となり、また正確な鮮度の判別が困難であるという問題点があった。

本発明は、卵の鮮度判別を容易且つ的確に行うことのできる卵の鮮度判別装置及びこれを用いた卵の鮮度判別方法並びにこの卵の鮮度判別装置を備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明に係る卵の鮮度判別装置は、卵を収納する収納体と、該収納体に収納された卵に所定の波長の紫外線を照射する紫外線発生装置と、収納体に収納され、所定の波長の紫外線が照射されたときに、産まれて所定の日数が経過した卵が所定の波長の紫外線を照射されたときに発する蛍光と同一の蛍光を発する色見本とを備えたものである。

本発明に係る卵の鮮度判別装置は、産まれて所定の日数が経過した卵が所定の波長の紫外線を照射されたときに発する蛍光と同一の蛍光を発する色見本を備えているため、例えば色見本から発せられる蛍光を賞味期限最終日の卵が発する自家蛍光と同一にして、卵と色見本から発せられる蛍光の色調を比較することにより、容易に卵の鮮度を判別することが可能となる。

実施形態１．
図１は、本発明の実施形態１に係る卵の鮮度判別装置を示した縦断面模式図である。
図１に示すように卵の鮮度判別装置１は収納体２を備え、この収納体２の内部には鮮度の判別を行う対象物である卵３と、所定の波長の紫外線が照射されたときに所定の波長の蛍光を発する色見本４が収容されている。本実施形態１では、収納体２の内部に卵ケース５が設けられ、例えばこの卵ケース５に形成された複数の卵設置部６に卵３と色見本４が近接して設置されている。
なお本実施形態１では、鶏卵等の卵３と色見本４が略同型であるものとする。また色見本４は、例えばプラスチック、陶器、ガラス等の表面に、蛍光塗料又は蛍光塗料を含む顔料を塗布することにより形成されている。さらに図１では、収納体２に卵３及び色見本４が１つずつ収納されているものを示しているが、例えば収納体２に卵３を複数収納するようにしてもよい。

また収納体２には、卵３及び色見本４に所定の波長の紫外線を照射するための紫外線発生装置７が設けられており、この紫外線発生装置７は、収納体２の外部に設けられたスイッチ８によって点灯・消灯ができるようになっている。なお図１では、紫外線発生装置７及びスイッチ８が収納体２の上面側に設けられているが、紫外線発生装置７及びスイッチ８をこれ以外の位置に設けるようにしてもよい。
さらに収納体２には、収納体２内部の卵３及び色見本４を目視するための比色用窓９が設けられている。本実施形態１では比色用窓９に、観察者の目を紫外線から守るための紫外線カットフィルタ（図示せず）が設けられているものとする。また比色用窓９に、卵３及び色見本４からの蛍光の視認性を高めるためのフィルタ材を設けるようにしてもよい。

ここで、図１に示す卵の鮮度判別装置１を用いた卵の鮮度判別方法について説明する。
スイッチ８を操作して紫外線発生装置７を点灯すると、紫外線発生装置７から発生した所定の波長の紫外線は、収納体２の内部に収納された卵３及び色見本４を照射する。このとき、鶏卵等の卵３は卵殻に付着したポルフィリン色素から自家蛍光を発生する。この自家蛍光は、卵３が新鮮なときは赤色となり、卵３の鮮度が落ちるに従って青色側に変化する。また色見本４は、紫外線発生装置７から発生した紫外線を受けると、産まれてから所定の日数が経過した卵が、同じ波長の紫外線を受けたときに発生する蛍光と同一又はほぼ同一の蛍光を発生するようになっている。なお本実施形態１では、色見本４が賞味期限最終日の卵と同一の蛍光を発生するようになっているものとする。
このため、卵３から発生した蛍光と色見本４から発生した蛍光の色調を比色用窓９から目視して、卵３から発生した蛍光が色見本４から発生した蛍光よりも赤ければ、卵３が賞味期限内のものであり、卵３から発生した蛍光が色見本４から発生した蛍光よりも青い場合は、卵３が賞味期限を過ぎたものであることが容易に判別できる。

なお本実施形態１では、収納体２に卵３及び色見本４が１つずつ収納されているものを示したが、卵３を収納体２に複数収納して、複数の卵３の鮮度を同時に判別するようにしてもよい。この場合、紫外線発生装置７を１つのＬＥＤで構成して、複数の卵３に紫外線を拡散させて照射するようにしてもよいし、複数のＬＥＤで紫外線発生装置７を構成して、複数の卵３に紫外線を照射するようにしてもよい。
また本実施形態１では、比色用窓９から目視によって卵３及び色見本４の蛍光を比較するようにしているが、例えば、収納体２にカメラを設けて卵３及び色見本４の蛍光の発色状態を撮影し、その画像を表示装置に表示するようにしてもよい。このとき、画像処理を行って卵型の表示部分の半分を卵３からの蛍光とし、残りの半分を色見本４からの蛍光にするようにしてもよい。このような画像処理を行うことにより、卵３の鮮度の判別をよりビジュアルに行うことができる。

本実施形態１では、収納体２の内部に紫外線発生装置７からの紫外線を照射されたときに賞味期限最終日の蛍光を発する色見本４が収納されているため、卵３と色見本４からの蛍光を比較することにより容易且つ的確に卵３の鮮度を判別することが可能となる。

実施形態２．
図２は、本発明の実施形態２に係る冷蔵庫を示した正面図及び側面図である。なお図２（ａ）は、本実施形態２に係る冷蔵庫２０の正面図であり、図２（ｂ）は、本実施形態２に係る冷蔵庫２０の側面図である。また、図２に示す冷蔵庫２０は、本発明に係る卵の鮮度判別装置を備えた冷蔵庫の一例であり、本実施形態２に示す冷蔵庫と相違する構成の冷蔵庫に本発明に係る卵の鮮度判別装置を備えるようにしてもよい。
図２に示す冷蔵庫２０は、冷蔵室２１、製氷室２２、野菜室２３、冷凍室２４を備えており、冷蔵室２１、製氷室２２、野菜室２３、冷凍室２４はそれぞれ扉２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａを有している。
また冷蔵室２１の内部の扉２１ａ側には、卵の鮮度判別装置１が内蔵されている。なお本実施形態２に係る卵の鮮度判別装置１は、卵の鮮度を保ちつつ保管する卵保管機能を兼ね備えている。

図３は、図２に示す冷蔵庫２０に内蔵された卵の鮮度判別装置１を示した拡大縦断面図である。なお図３（ａ）は、卵の鮮度判別装置１で卵の鮮度を判別している状態を示した縦断面図であり、図３（ｂ）は、紫外線発生装置７を消灯して卵ケース５を引き出した状態を示す縦断面図である。
本実施形態２では、収納体２に設けられた卵ケース５が引き出し可能となっており、卵ケース５に取っ手１１が設けられている。また本実施形態２に係る卵の鮮度判別装置１では、収納体２に１つの色見本４と複数の卵３が収納されており、複数の卵３の鮮度を同時に判別できるようになっている。本実施形態２では、卵ケース５の卵設置部６が紙面手前側から紙面奥側に２列に形成されており、卵３と色見本４を２列に収納可能であるものとする。
なお、本実施形態２に係る卵の鮮度判別装置１のその他の構成要素及び卵の鮮度判別方法については実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態２に係る卵の鮮度判別装置１の比色用窓９については、例えば、扉２１ａを閉めたままで卵の鮮度の判別が行えるように、比色用窓９が扉２１ａを貫通するようにしてもよい。また卵の鮮度判別装置１の設置場所は、上記の位置以外に設置してもよく、例えば野菜室２３に設置するようにしてもよい。
なお効果及び卵の鮮度判別方法については、実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１とほぼ同様である。

実施形態３．
図４は、本発明の実施形態３で使用される色見本を示す縦断面図である。なお本実施形態３に係る卵の鮮度判別装置は、色見本４ａ（実施形態１の色見本４に相当）を除いて実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
本実施形態３に係る鮮度判別装置１の色見本４ａは、例えば鶏卵等の卵３の上半分又は下半分に被せられるような曲面形状を有し、収納体２に収納される卵３に被せられて使用される。なおこのような色見本４ａは、実施形態１に係る色見本４と同様に、曲面状のプラスチック、陶器、ガラス等の表面に蛍光塗料又は蛍光塗料を含む顔料を塗布することにより形成することができる。

本実施形態３では、曲面状の色見本４ａを卵３に被せるため、色見本を設置する場所が不要となる。なおその他の効果及び卵の鮮度判別方法については、実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１と同様である。

実施形態４．
図５は、本発明の実施形態４に係る卵の鮮度判別装置を示した縦断面模式図である。なお本実施形態４に係る卵の鮮度判別装置１は、実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１の色見本４の代わりに、収納体２の内部に設けられた卵ケース５に色見本部１２が設けられているものである。その他の構成要素については、実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１と同様であり、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

卵ケース５に設けられた色見本部１２は、例えば卵ケース５の上面側に蛍光塗料を塗布したり、蛍光材料からなる板材やフィルム材を貼付けることにより構成されている。なお図５では、卵ケース５の上面全体が色見本部１２となっているが、例えば色見本部１２を卵ケース５の上面の一部に形成してもよい。また色見本部１２は、ＬＥＤ等を収納体２内部に設置して、紫外線発生装置７からの紫外線とＬＥＤ等からの発光が混ざったときに、賞味期限最終日の卵の自家蛍光と同一の蛍光となるようにして構成してもよい。

本実施形態４では、収納体２の内部の卵ケース５が色見本部１２を有するため、実施形態１における色見本４を収納する場所が不要となる。その他の効果及び卵の鮮度判別方法については、実施形態１に係る卵の鮮度判別装置１と同様である。

なお本発明に係る卵の鮮度判別装置及び卵の鮮度判別方法並びに冷蔵庫は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において変更することができる。例えば色見本４は、用途に応じて、賞味期限最終日の卵と同一の蛍光ではなく、産まれてから所定の日数が経過した卵と同一の蛍光を発生するものを用いてもよい。

本発明の実施形態１に係る卵の鮮度判別装置を示した縦断面模式図。 本発明の実施形態２に係る冷蔵庫を示した正面図及び側面図。 図２に示す冷蔵庫に内蔵された卵の鮮度判別装置を示した拡大縦断面図。 本発明の実施形態３で使用される色見本を示す縦断面図。 本発明の実施形態４に係る卵の鮮度判別装置を示した縦断面模式図。

符号の説明

１ 卵の鮮度判別装置、２ 収納体、３ 卵、４ 色見本、５ 卵ケース、６ 卵設置部、７ 紫外線発生装置、８ スイッチ、９ 比色用窓、２０ 冷蔵庫。

Claims (9)

1. 卵を収納する収納体と、
   該収納体に収納された卵に所定の波長の紫外線を照射する紫外線発生装置と、
   前記収納体に収納され、前記所定の波長の紫外線が照射されたときに、産まれて所定の日数が経過した卵が前記所定の波長の紫外線を照射されたときに発する蛍光と同一の蛍光を発する色見本と
   を備えたことを特徴とする卵の鮮度判別装置。
2. 前記色見本は、前記収納体に収納される卵と略同型であることを特徴とする請求項１記載の卵の鮮度判別装置。
3. 前記色見本は、曲面形状を有し、前記収納体に収納された卵に被せられることを特徴とする請求項１記載の卵の鮮度判別装置。
4. 前記色見本は、プラスチック、陶器、又はガラスの表面に、蛍光塗料を塗布することによって形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の卵の鮮度判別装置。
5. 卵を収納する収納体と、
   該収納体に収納された卵に所定の波長の紫外線を照射する紫外線発生装置とを備え、
   前記収納体は、前記所定の波長の紫外線が照射されたときに、産まれて所定の日数が経過した卵が前記所定の波長の紫外線を照射されたときに発する蛍光と同一の蛍光を発する色見本部を有することを特徴とする卵の鮮度判別装置。
6. 前記収納体は、該収納体の内部を目視するための比色用窓を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の卵の鮮度判別装置。
7. 前記比色用窓は、紫外線カットフィルタを有することを特徴とする請求項６記載の卵の鮮度判別装置。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載の卵の鮮度判別装置を用いて卵の鮮度を判別することを特徴とする卵の鮮度判別方法。
9. 請求項１〜７のいずれかに記載の卵の鮮度判別装置を備えていることを特徴とする冷蔵庫。
   

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