JP2006309016A - Developing apparatus, process cartridge, and image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、像担持体に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像ユニットと、その現像ユニットに着脱可能に装着されて、当該現像ユニットにトナーを供給するトナー供給ユニットとを有する現像装置と、その現像装置を有するプロセスカートリッジと、該現像装置を備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to a developing unit that visualizes an electrostatic latent image formed on an image carrier as a toner image, and a toner supply unit that is detachably attached to the developing unit and supplies toner to the developing unit. A developing device including the developing device, a process cartridge including the developing device, and an image forming apparatus including the developing device.
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも2つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置に、上記形式の現像装置を採用することは従来より周知である(特許文献1参照)。現像ユニットは、現像に供されるトナーを収容した現像ケースを有し、トナー供給ユニットは、現像ケースに供給されるトナーを収容したトナー収容ケースを有していて、トナー供給ユニットが現像ユニットに対して所定の組付位置に装着された状態で、互いに対向する現像ケースの壁部とトナー収容ケースの壁部には、互いに整合する第1及び第2の連通口がそれぞれ形成されている。トナー収容ケース内のトナーは、これらの連通口を通して現像ケースに供給される。 Conventionally, it is well known to employ a developing device of the above type in an image forming apparatus configured as an electronic copying machine, a printer, a facsimile machine, or a multifunction machine having at least two of these functions (see Patent Document 1). . The developing unit has a developing case that contains toner to be developed, and the toner supply unit has a toner containing case that contains toner to be supplied to the developing case. On the other hand, the first and second communication ports that are aligned with each other are formed on the wall portion of the developing case and the wall portion of the toner storage case that are opposed to each other in a state of being mounted at a predetermined assembly position. The toner in the toner storage case is supplied to the developing case through these communication ports.
また、トナー収容ケース内のトナーが無くなり、或いはその残量が極く少量となったとき、トナー供給ユニットを引き出すと共に、トナーの収容された新たなトナー供給ユニットを現像ユニットに装着することができる。このように、トナー供給ユニットを現像ユニットから引き出して離脱したとき、現像ケース内のトナーが第1の連通口から外部に漏れ出し、或いはトナー供給ユニットのトナー収容ケースに残ったトナーが第2の連通口を通して外部に漏出することを防止するため、現像ユニットには、その現像ケースに形成された第1の連通口を開閉すべく、該現像ケースに、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第1のスライドシャッタが設けられ、同様にトナー供給ユニットには、そのトナー収容ケースに形成された第2の連通口を開閉すべく、該トナー収容ケースに、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第2のスライドシャッタが設けられている。トナー供給ユニットが現像ユニットから離脱しているとき、第1及び第2のスライドシャッタは、第1及び第2の連通口をそれぞれ閉鎖する閉位置を占めている。このため、現像ケース内のトナーが第1の連通口を通して外部に漏出することを防止でき、しかもトナー収容ケース内のトナーが第2の連通口を通して外部に漏出することを防止することができる。また、トナー供給ユニットが現像ユニットに対して所定の組付位置に装着されているときは、第1及び第2のスライドシャッタは、第1及び第2の連通口をそれぞれ開放する開位置を占めているので、トナー収容ケース内のトナーは、第1及び第2の連通口を通して、支障なく現像ユニットの現像ケースに移行することができる。 When the toner in the toner storage case runs out or the remaining amount becomes extremely small, the toner supply unit can be pulled out and a new toner supply unit containing toner can be attached to the development unit. . As described above, when the toner supply unit is pulled out from the developing unit and detached, the toner in the developing case leaks to the outside from the first communication port, or the toner remaining in the toner storage case of the toner supplying unit is second. In order to prevent leakage to the outside through the communication port, the developing unit is slidably assembled to the developing case so as to open and close the first communication port formed in the developing case. Similarly, a first slide shutter is provided. Similarly, the toner supply unit is slidably assembled with a predetermined stroke in the toner storage case so as to open and close the second communication port formed in the toner storage case. A second slide shutter is also provided. When the toner supply unit is detached from the developing unit, the first and second slide shutters occupy closed positions for closing the first and second communication ports, respectively. Therefore, the toner in the developing case can be prevented from leaking to the outside through the first communication port, and the toner in the toner storage case can be prevented from leaking to the outside through the second communication port. Further, when the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position with respect to the developing unit, the first and second slide shutters occupy open positions for opening the first and second communication ports, respectively. Therefore, the toner in the toner storage case can be transferred to the developing case of the developing unit through the first and second communication ports without any trouble.
ところで、トナー供給ユニットが現像ユニットに対して所定の組付位置に装着されているとき、第1のスライドシャッタの側と第2のスライドシャッタの側の間に大きな隙間があると、その隙間を通してトナーが下方に漏れ出るおそれがある。そこで、従来の現像装置においては、第1及び第2のスライドシャッタを、直接又は他の部材を介して互いに圧接させている。このようにすれば、第1のスライドシャッタの側と第2のスライドシャッタの側の間に大きな隙間ができることはなく、トナーが漏出する不具合を防止することができる。ところが、第1及び第2のスライドシャッタを上述のように圧接させると、トナー供給ユニットを現像ユニットに対して着脱するとき、第1及び第2のスライドシャッタの間に大きな摩擦力が作用するので、トナー供給ユニットを着脱するのに大きな操作力を必要とし、その操作性が低下する欠点を免れない。 By the way, when the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position with respect to the developing unit, if there is a large gap between the first slide shutter side and the second slide shutter side, the gap passes through the gap. The toner may leak downward. Therefore, in the conventional developing device, the first and second slide shutters are brought into pressure contact with each other directly or via another member. In this way, there is no large gap between the first slide shutter side and the second slide shutter side, and the problem of toner leakage can be prevented. However, if the first and second slide shutters are brought into pressure contact as described above, a large frictional force acts between the first and second slide shutters when the toner supply unit is attached to and detached from the developing unit. In addition, a large operating force is required to attach and detach the toner supply unit, and the operability is inevitably reduced.
本発明の目的は、トナー供給ユニットが現像ユニットに対して所定の組付位置に装着されているとき、トナー収容ケースと現像ケースからトナーが漏れ出ることを防止できると共に、現像ユニットに対してトナー供給ユニットを着脱するときの操作力を従来よりも小さなものとし、その着脱時の操作性を高めることのできる現像装置と、その現像装置を有するプロセスカートリッジと、該現像装置を備えた画像形成装置を提供することにある。 An object of the present invention is to prevent the toner from leaking out of the toner storage case and the development case when the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position with respect to the development unit. A developing device that has a smaller operating force when attaching and detaching the supply unit than conventional ones, can improve operability when attaching and detaching, a process cartridge having the developing device, and an image forming apparatus including the developing device Is to provide.
本発明は、上記目的を達成するため、像担持体に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する現像ユニットと、該現像ユニットに着脱可能に装着されて、当該現像ユニットにトナーを供給するトナー供給ユニットとを具備し、前記現像ユニットは、現像に供されるトナーを収容する現像ケースを有し、前記トナー供給ユニットは、現像ケースに供給されるトナーを収容するトナー収容ケースを有しており、前記トナー供給ユニットが前記現像ユニットに対して所定の組付位置に装着された状態で、互いに対向する現像ケースの壁部とトナー収容ケースの壁部には、互いに整合する第1及び第2の連通口がそれぞれ形成され、前記現像ユニットは、その現像ケースに形成された第1の連通口を開閉すべく、該現像ケースに、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第1のスライドシャッタを有し、前記トナー供給ユニットは、そのトナー収容ケースに形成された第2の連通口を開閉すべく、該トナー収容ケースに、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第2のスライドシャッタを有し、前記トナー供給ユニットが前記所定の組付位置に装着されたとき、前記第1及び第2のスライドシャッタは、前記第1及び第2の連通口をそれぞれ開放する開位置を占め、前記トナー供給ユニットが前記現像ユニットから離脱している状態では、前記第1及び第2のスライドシャッタは、前記第1及び第2の連通口をそれぞれ閉鎖する閉位置を占めている現像装置において、前記トナー供給ユニットを前記現像ユニットに対してスライドさせながら、該トナー供給ユニットを現像ユニットに装着するとき、該トナー供給ユニットが、現像ケースに組み付けられた第1のスライドシャッタに沿って移動すると共に、該トナー供給ユニットが、前記所定の組付位置よりも所定の距離だけ手前の位置に至ったとき、前記第2のスライドシャッタが前記第1のスライドシャッタに近づき始め、該トナー供給ユニットが所定の組付位置に装着された状態では該第1及び第2のスライドシャッタが、直接又は他の部材を介して互いに圧接するように、トナー供給ユニットを案内するガイド手段を設けたことを特徴とする現像装置を提案する(請求項1)。 In order to achieve the above object, the present invention provides a developing unit that visualizes an electrostatic latent image formed on an image carrier as a toner image, and is detachably attached to the developing unit. A toner supply unit for supplying toner, wherein the developing unit has a developing case for storing toner to be developed, and the toner supplying unit has a toner storage for storing toner to be supplied to the developing case. A wall of the developing case and the wall of the toner storage case facing each other when the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position with respect to the developing unit. A first communication port and a second communication port are formed, and the developing unit has a predetermined stroke in the developing case so as to open and close the first communication port formed in the developing case. The toner supply unit includes a first slide shutter assembled in a slidable manner, and the toner supply unit has a predetermined stroke in the toner storage case to open and close a second communication port formed in the toner storage case. When the toner supply unit is mounted at the predetermined assembly position, the first and second slide shutters are the first and second slide shutters. In the state where the toner supply unit is detached from the developing unit, the first and second slide shutters respectively open the first and second communication ports. In the developing device that occupies the closed position, the toner supply unit is slid while the toner supply unit is slid with respect to the development unit. When the toner supply unit is attached to the development unit, the toner supply unit moves along the first slide shutter assembled to the development case, and the toner supply unit is at a predetermined distance from the predetermined assembly position. When the second slide shutter starts approaching the first slide shutter, the first and second slides start to approach the first slide shutter and the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position. A developing device is provided, characterized in that guide means for guiding the toner supply unit is provided so that the shutters are pressed against each other directly or via another member.
また、上記請求項1に記載の現像装置において、前記第1のスライドシャッタと、第2のスライドシャッタは、それぞれ第1及び第2の係合部を有し、前記トナー供給ユニットを現像ユニットに装着するとき、前記第2のスライドシャッタが第1のスライドシャッタに近づいた後に、前記第1及び第2の係合部が互いに嵌合するように構成され、かつ前記第2の係合部が第1の係合部に接触し始めてから、両係合部が嵌合し、さらにトナー供給ユニットが前記所定の組付位置に至るまでの間に、第1及び第2のスライドシャッタが、これらに加えられる外力によって、閉位置から開位置へ移動し、トナー供給ユニットを前記現像ユニットに対してスライドさせながら、該トナー供給ユニットを引き出すとき、該トナー供給ユニットを引き出し始めてから、前記第1及び第2の係合部の嵌合が解除され、さらに第2の係合部が第1の係合部から離れるまでの間に、前記第1及び第2のスライドシャッタが、これらに加えられる外力によって、開位置から閉位置へ移動し、次いで前記ガイド手段によって、第2のスライドシャッタが第1のスライドシャッタから離間する向きに移動するように構成されていると有利である(請求項2)。
The developing device according to
さらに、上記請求項2に記載の現像装置において、前記第1のスライドシャッタが開位置にあるとき、該第1のスライドシャッタは、前記トナー供給ユニットの装着方向における一番奥側の位置を占め、該第1のスライドシャッタが閉位置にあるとき、該第1のスライドシャッタは、前記トナー供給ユニットの装着方向における一番手前側の位置を占め、前記第2のスライドシャッタが開位置にあるとき、該第2のスライドシャッタは、前記トナー供給ユニットの装着方向における一番手前側の位置を占め、該第2のスライドシャッタが閉位置にあるとき、該第2のスライドシャッタは、前記トナー供給ユニットの装着方向における一番奥側の位置を占めるように、第1及び第2のスライドシャッタが現像ケースとトナー収容ケースにそれぞれ組み付けられていると有利である(請求項3)。
Furthermore, in the developing device according to
また、上記請求項2又は3に記載の現像装置において、前記第1及び第2の係合部のうちの一方の係合部は凹部を有し、他方の係合部は、前記凹部に嵌合し、又はその嵌合を解除可能な爪部を有し、前記第1及び第2のスライドシャッタのうちの少なくとも一方のスライドシャッタが弾性変形することによって、前記凹部と爪部が嵌合し、又はその嵌合を解除するように構成されていると有利である(請求項4)。
The developing device according to
さらに、上記請求項4に記載の現像装置において、前記一方の係合部は、前記凹部のほかに傾斜部を有し、トナー供給ユニットを押し込んで該トナー供給ユニットを現像ユニットに装着するとき、前記爪部が前記傾斜部を乗り越えて前記凹部に嵌合するように構成されていると有利である(請求項5)。 Furthermore, in the developing device according to claim 4, the one engaging portion has an inclined portion in addition to the concave portion, and when the toner supply unit is pushed in and attached to the developing unit, It is advantageous if the claw portion is configured to get over the inclined portion and fit into the recess (Claim 5).
また、上記請求項4又は5に記載の現像装置において、前記第1のスライドシャッタに凹部が形成され、前記第2のスライドシャッタに爪部が形成されていて、前記凹部が形成された第1のスライドシャッタの部分は、現像ケースから離間する向きにのみ弾性変形可能に構成されていると有利である(請求項6)。
The developing device according to
さらに、本発明は、上記目的を達成するため、少なくとも請求項1乃至6のいずれかに記載の現像装置と、該現像装置によりトナー像が形成される像担持体とが一体的に組み付けられ、画像形成装置本体に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジを提案する(請求項7)。
Further, in order to achieve the above object, the present invention at least combines the developing device according to any one of
また、本発明は、上記目的を達成するため、請求項1乃至6のいずれかに記載の現像装置を具備する画像形成装置を提案する(請求項8)。
In order to achieve the above object, the present invention proposes an image forming apparatus comprising the developing device according to any one of
本発明によれば、トナー供給ユニットが現像ユニットに対して所定の組付位置に装着されているとき、トナー収容ケースと現像ケースからトナーが漏れ出ることを防止できると共に、現像ユニットに対してトナー供給ユニットを着脱するときの操作力を従来よりも小さなものとし、その着脱時の操作性を高めることができる。 According to the present invention, when the toner supply unit is mounted at a predetermined assembly position with respect to the developing unit, the toner can be prevented from leaking out of the toner storage case and the developing case, and the toner can be removed from the developing unit. The operating force when attaching and detaching the supply unit can be made smaller than before, and the operability when attaching and detaching can be improved.
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.
図1は、カラー画像を形成する画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。ここに示した画像形成装置は、無端ベルト状の感光体として構成された像担持体1と、同じく無端ベルトにより構成された中間転写体2とを有している。ベルト状の像担持体に代えてドラム状の像担持体を用いることもできる。図1に示した像担持体1と中間転写体2は、それぞれ複数のローラに巻き掛けられて矢印A,B方向に走行駆動される。このとき、帯電装置3によって像担持体1が所定の極性に帯電され、その帯電面に露光装置4から出射した光変調されたレーザ光Lが照射される。これによって、像担持体1に第1の静電潜像が形成される。
FIG. 1 is a vertical sectional view showing an example of an image forming apparatus for forming a color image. The image forming apparatus shown here has an
一方、像担持体1に対向して第1乃至第4の現像装置5B,5C,5M,5Yが配置され、上述のように像担持体1に形成された第1の静電潜像が第1の現像装置5Bを通るとき、その現像装置5Bによって第1の静電潜像がブラックトナー像として可視像化される。このトナー像は、一次転写装置11の作用によって、矢印B方向に走行する中間転写体2上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置6によって除去される。
On the other hand, first to fourth developing
全く同様にして、像担持体1には、第2の静電潜像が形成され、この潜像は第2の現像装置5Cによってシアントナー像として可視像化され、このトナー像も、一次転写装置11によって、ブラックトナー像の転写された中間転写体2上に重ねて一次転写される。
In exactly the same manner, a second electrostatic latent image is formed on the
引き続き、像担持体1には、第3の静電潜像が形成され、この潜像が第3の現像装置5Mによってマゼンタトナー像として可視像化され、このマゼンタトナー像も一次転写装置11により、中間転写体2上に一次転写される。次いで像担持体1に形成された第4の静電潜像が第4の現像装置5Yによってイエロートナー像として可視像化され、このトナー像も中間転写体2上に、一次転写装置11により先に転写された各トナー像に重ねて転写される。
Subsequently, a third electrostatic latent image is formed on the
一方、画像形成装置本体10の下部には、給紙トレイ7が配置され、この給紙トレイ7には、転写紙又は樹脂シートなどから成る記録媒体Pが収容されている。この記録媒体Pは給紙ローラ8の回転によって1枚ずつ送り出され、その送り出された記録媒体に、中間転写体2に一次転写された重ねトナー像が二次転写装置12の作用によって二次転写される。二次転写装置12は、中間転写体2上のトナー像を記録媒体に転写するとき以外は、中間転写体2から離間している。このようにしてトナー像を転写された記録媒体は、さらに上方に搬送され、定着装置9を通過する。このとき、熱と圧力の作用によって記録媒体に転写されたトナー像が記録媒体上に定着される。定着装置9を通った記録媒体は、画像形成装置本体10の上壁により構成された排紙部13に排出される。また、トナー像転写後の中間転写体2上に付着する転写残トナーは、ベルト用のクリーニング装置14によって除去される。
On the other hand, a paper feed tray 7 is disposed below the image forming apparatus
上述した第1乃至第4の現像装置5B乃至5Yは、全て実質的に同一の構成を有しているので、主として、第1の現像装置5Bについてだけ説明する。図2はこの現像装置5Bの拡大断面図であり、図3は現像装置5Bの外観斜視図である。ここに示した現像装置5Bは、現像ユニット15と、この現像ユニット15にトナーを供給するトナー供給ユニット16とを具備し、トナー供給ユニット16は現像ユニット15に着脱可能に装着されている。図2及び図3は、トナー供給ユニット16を現像ユニット15に対して所定の組付位置に装着したときの状態を示しているが、トナー供給ユニット16を図3に矢印Cで示した手前方向に引いて、トナー供給ユニット16を手前側にスライドさせて図4に示すように現像ユニット15から離脱させることができる。逆にトナー供給ユニット16を矢印Dで示した奥方向に押し込むことにより、そのトナー供給ユニット16を図3に示した所定の組付位置に装着することができる。
Since the first to fourth developing
図2に示すように、現像ユニット15は、現像に供される粉体状のトナーTを収容した現像ケース17を有している。第1の現像装置5Bの現像ケース17には、ブラックトナーが収容され、図1に示した第2乃至第4の現像装置5C,5M,5Yの現像ケースには、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーがそれぞれ収容されている。
As shown in FIG. 2, the developing
さらに、現像ユニット15の現像ケース17には、現像ローラ18と、トナー供給ローラ19と、アジテータ20とがそれぞれ回転自在に支持されていて、トナー供給ローラ19は現像ローラ18の周面に当接している。さらにこの現像ローラ18の周面には、現像ケース17に支持されたトナー規制部材21が圧接している。
Further, a developing
図1に示した各現像装置5B乃至5Yは、像担持体1に対して接近した現像位置と、像担持体1から離間した非現像位置との間を移動可能に画像形成装置本体10に支持され、現像動作を行う現像装置だけが、図示していない駆動装置によって現像位置に移動させられる。現像装置が現像位置を占めたとき、その現像ローラは、像担持体1の表面に接触するか、又は近接して位置する。
Each of the developing
図1及び図2は、第1の現像装置5Bが現像位置を占めて現像動作を行っているときの様子を示している。このとき、現像ローラ18が図2における反時計方向に回転駆動される。一方、アジテータ20も図2における反時計方向に回転し、現像ケース17内のトナーTをトナー供給ローラ19に搬送する。トナー供給ローラ19は図2における反時計方向に回転駆動され、これにより、トナーが予備帯電されながら、現像ローラ18の周面に供給される。その供給されたトナーが、現像ローラ18の周面に圧接したトナー規制部材21を通過するとき、その通過量が規制され、現像ローラ18上に付着するトナーの量が規制される。同時に、当該トナーが現像ローラ18とトナー規制部材21の周面との接触によって摩擦帯電される。このようにして、トナー規制部材21によって量を規制され、かつ所定の極性に摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ18上に層をなして担持され、現像ローラ18と像担持体1との間の現像領域に搬送され、ここで像担持体1に形成された静電潜像に静電的に移行する。これにより、静電潜像がブラックトナー像として可視像化される。このように、現像ユニット15は、像担持体1に形成された静電潜像をトナー像として可視像化する用をなす。他の現像装置5C乃至5Yによっても、全く同様にして、像担持体1に形成された静電潜像が各色のトナー像として可視像化される。
1 and 2 show a state in which the first developing
一方、トナー供給ユニット16は、現像ケース17に供給されるトナーを収容するトナー収容ケース22と、そのトナー収容ケース22内に配置され、かつ該ケース22に回転自在に支持されたアジテータ23,24を有している。かかるトナー供給ユニット16が、図2及び図3に示すように、現像ユニット15に対して所定の組付位置に装着された状態で、互いに対向する現像ケース17の壁部25とトナー収容ケース22の壁部26には、互いに整合する第1の第1の連通口27と第2の連通口28がそれぞれ形成され、アジテータ23,24がそれぞれ図2における反時計方向に回転することにより、トナー収容ケース22内のトナーが、両連通口28,27を通して現像ケース17に移送される。このようにトナー供給ユニット16は、現像ユニット15にトナーを供給する用をなす。
On the other hand, the
トナー供給ユニット16のトナー収容ケース22内のトナーが無くなり、又はその残量が少なくなったとき、そのトナー供給ユニット16を、図4に示したように、現像ユニット15から離脱し、次いでトナーの収容された新たなトナー供給ユニットを図3に示すように現像ユニット15に装着することができる。このようにトナー供給ユニット16を現像ユニット15から離脱したとき、現像ユニット15の現像ケース17内のトナーが第1の連通口27を通して外部に漏出し、同じくトナー供給ユニット16のトナー収容ケース22に残っているトナーが第2の連通口28を通して外部に漏出することを防止するために、現像ケース17とトナー収容ケース22には、次に説明する第1及び第2のスライドシャッタ29,30がそれぞれ組み付けられている。
When the toner in the
図5は、第1のスライドシャッタ29を現像ケース17から離脱し、かつ第2のスライドシャッタ30をトナー収容ケース22から外したときの様子を示す斜視図である。この図に示すように、現像ケース17の壁部25には、トナー供給ユニット16の挿脱方向C,Dに沿って配列された多数の第1の連通口27が形成されている。また、図2に示すように、現像ケース17の壁部25のトナー供給ユニット16を向いた側の面に形成されたガイド溝31に、第1のスライドシャッタ29がトナー供給ユニットの挿脱方向C,Dにスライド可能に嵌合し、この第1のスライドシャッタ29には、図5に示すように多数の孔32が形成されている。また、第1のスライドシャッタ29のトナー供給ユニット16を向いた側の面には、発泡体又はゴムなどから成る第1の弾性シート33が貼着され、この第1の弾性シート33にも、第1のスライドシャッタ29に形成された各孔32に整合した多数の孔43が形成されている。
FIG. 5 is a perspective view showing a state in which the
図6は、第1のスライドシャッタ29と壁部25を、図4の矢印VI方向に見た状態を模式的に示した説明図であり、この図では第1の弾性シート33の図示を省略してある。図4乃至図6から判るように、現像ケース17の壁部25には、第1のスライドシャッタ29用の第1及び第2のストッパ34,35が突設され、第1のスライドシャッタ29は、壁部25に摺接しながら、これらのストッパ34,35の間をスライドすることができる。図4に示すようにトナー供給ユニット16が現像ユニット15から離脱しているとき、第1のスライドシャッタ29は、図6の(a)に示すように、第1のストッパ34に当って、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番手前側の位置を占めている。このとき、第1のスライドシャッタ29に形成された各孔32は、現像ケース17の壁部25に形成された各第1の連通口27に合致せず、各第1の連通口27は、第1のスライドシャッタ29によって閉鎖されている。このときの第1のスライドシャッタ29の位置が、当該第1のスライドシャッタ29の閉位置である。このように、第1のスライドシャッタ29が閉位置を占めることにより、現像ケース17内のトナーが第1の連通口27を通して外部に漏出することが防止される。
FIG. 6 is an explanatory view schematically showing a state in which the
これに対し、トナー供給ユニット16を図2及び図3に示したように現像ユニット15に対して所定の組付位置に装着したとき、第1のスライドシャッタ29は、後述するように図6の(b)に示した位置にスライドし、このとき該第1のスライドシャッタ29は、第2のストッパ35に当り、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番奥側の位置を占める。このとき、第1のスライドシャッタ29に形成された各孔32は、現像ケース17に形成された各第1の連通口27に合致し、各第1の連通口27が開放される。このときの第1のスライドシャッタ29の位置が、該第1のスライドシャッタ29の開位置である。
On the other hand, when the
一方、図5に示すように、トナー収容ケース22の壁部26にも多数の第2の連通口28が形成され、図2に示すように、その壁部26の現像ユニット15を向いた側の面に発泡体又はゴムなどから成る第2の弾性シート36が貼着され、この第2の弾性シート36にも、各第2の連通口28に整合した多数の孔44が形成されている。さらに、図2に示すように、壁部26の現像ユニット15を向いた側の面に形成されたガイド溝37に、第2のスライドシャッタ30が、トナー供給ユニット16の挿脱方向C,Dにスライド可能に嵌合し、この第2のスライドシャッタ30にも多数の孔38が形成されている。また、本例のトナー供給ユニット16のトナー収容ケース22には、第2のスライドシャッタ30よりも厚みの薄い樹脂シート39が貼着されている。この樹脂シート39は、第2のスライドシャッタ30を覆うように位置していて、第2のスライドシャッタ30は、第2の弾性シート36と樹脂シート39の間に位置している。この樹脂シート39にも、各第2の連通口28に合致した複数の孔42が形成されている。
On the other hand, as shown in FIG. 5, a large number of
図7は、第2のスライドシャッタ30を、図4の矢印VII方向に見た状態を模式的に示した説明図であり、この図では第2の弾性シート36と樹脂シート39の図示を省略してある。図4、図5及び図7から判るように、トナー収容ケース22の壁部26には、第2のスライドシャッタ30用の第1及び第2のストッパ40,41が突設され、第2のスライドシャッタ30は、壁部26に摺接しながら、これらのストッパ40,41の間をスライドすることができる。図4に示すようにトナー供給ユニット16が現像ユニット15から離脱しているとき、第2のスライドシャッタ30は、図7の(a)に示すように、第1のストッパ40に当って、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番奥側の位置を占めている。このとき、第2のスライドシャッタ30に形成された各孔38は、トナー収容ケース22の壁部26に形成された各第2の連通口28に合致せず、各第2の連通口28は、第2のスライドシャッタ30によって閉鎖されている。このときの第2のスライドシャッタ30の位置が、その第2のスライドシャッタ30の閉位置である。このように、第2のスライドシャッタ30が閉位置を占めることにより、トナー収容ケース22内のトナーが第2の連通口28を通して外部に漏出することはない。
FIG. 7 is an explanatory view schematically showing a state in which the
しかも、第2のスライドシャッタ30が閉位置にあるとき、そのスライドシャッタ30に形成された各孔38は、樹脂シート39に形成された各孔42に合致しない。このため、第2のスライドシャッタ30に形成された各孔38は、樹脂シート39によって覆われ、その各孔38に溜まったトナーが下方に落下することが阻止される。樹脂シート39は極く薄く形成されているので、これに形成された孔42にトナーが溜まることはほとんどない。
Moreover, when the
トナー供給ユニット16を図2及び図3に示したように現像ユニット15に対して所定の組付位置に装着したとき、第2のスライドシャッタ30は、後述するように図7の(b)に示した位置にスライドし、このとき該第2のスライドシャッタ30は、第2のストッパ41に当り、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番手前側の位置を占める。このとき、第2のスライドシャッタ30に形成された各孔38は、トナー収容ケース22に形成された各第2の連通口28に合致し、各第2の連通口28が開放される。このときの第2のスライドシャッタ30の位置が、該第2のスライドシャッタ30の開位置である。
When the
上述のように、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が開位置を占めることにより、図2から判るように、トナー供給ケース22内のトナーが、壁部26に形成された第2の連通口28と、第2の弾性シート36に形成された孔44と、第2のスライドシャッタ30に形成された孔38と、樹脂シート39に形成された孔42と、第1の弾性シート33に形成された孔43と、第1のスライドシャッタ29に形成された孔32と、壁部25に形成された第1の連通口27を通して現像ケース17へ支障なく移行することができる。第1及び第2の弾性シート33,36及び樹脂シート39を省略することもできる。
As described above, since the first and
以上のように、本例の現像装置の現像ユニット15は、その現像ケース17に形成された第1の連通口27を開閉すべく、その現像ケース17に、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第1のスライドシャッタ29を有し、トナー供給ユニット16は、そのトナー収容ケース22に形成された第2の連通口28を開閉すべく、該トナー収容ケース22に、所定のストロークをスライド可能に組み付けられた第2のスライドシャッタ30を有している。しかも、トナー供給ユニット16が現像ユニット15に対し前記所定の組付位置に装着されたとき、第1及び第2のスライドシャッタ29,30は、第1及び第2の連通口27,28をそれぞれ開放する開位置を占め、トナー供給ユニット16が現像ユニット15から離脱している状態では、第1及び第2のスライドシャッタ29,30は、第1及び第2の連通口27,28をそれぞれ閉鎖する閉位置を占めている。
As described above, the developing
さらに、図6の(b)に示すように、第1のスライドシャッタ29が開位置にあるとき、その第1のスライドシャッタ29は、トナー供給ユニッ16トの装着方向Dにおける一番奥側の位置を占め、図6の(a)に示すように、第1のスライドシャッタ29が閉位置にあるとき、該第1のスライドシャッタ29は、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番手前側の位置を占める。また第2のスライドシャッタ30が、図7の(b)に示すように、開位置にあるとき、該第2のスライドシャッタ30は、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番手前側の位置を占め、該第2のスライドシャッタ30が、図7の(a)に示すように、閉位置にあるとき、該第2のスライドシャッタ30は、トナー供給ユニット16の装着方向Dにおける一番奥側の位置を占めるように、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が現像ケース17とトナー収容ケース22にそれぞれ組み付けられている。
Further, as shown in FIG. 6B, when the
また、本例の現像装置には、トナー供給ユニット16を現像ユニット15に対して着脱するとき、そのトナー供給ユニット16を案内するガイド手段が設けられており、以下にその具体例を明らかにする。
Further, the developing device of this example is provided with guide means for guiding the
図2乃至図4に示すように、現像ケース17の底壁は、トナー供給ユニット16が位置する側にまで延長されており、この延長された底壁部分45には、ガイドレール46が突設されている。また、図8はトナー供給ユニット16を上下反転させて示した斜視図であるが、この図に示すように、トナー収容ケース22の底壁には、ガイド溝47が形成されている。
As shown in FIGS. 2 to 4, the bottom wall of the developing
ガイドレール46のほとんどの部分はトナー供給ユニット16の挿脱方向C,Dに直線状に延びているが、トナー供給ユニットの装着方向Dにおける奥側部分46Aの第1の部分46Bは、現像ケース17の壁部25に組み付けられた第1のスライドシャッタ29に向けて傾斜し、この第1の部分46Bよりもさらに奥側の第2の部分46Cは、トナー供給ユニット16の挿脱方向C,Dに直線状に延びている。また、トナー供給ユニット16を現像ユニット15に対して装着するとき、先ず図8に示したガイド溝47の先端部47Aをガイドレール46の手前側端部46Dに嵌合させるが、かかるガイド溝47の先端部47Aと、これとは反対の端部47Bの溝幅が、他のガイド溝部分の溝幅よりも狭くなっている。
Most portions of the
トナー供給ユニット16を現像ユニット15に装着するには、上述のように、先ずトナー収容ケース22に形成されたガイド溝47の先端部47Aをガイドレール46の手前側端部46Dに嵌合させ、次いでそのトナー供給ユニット16を、その装着方向D、すなわち奥方向に押し込む。これにより、トナー供給ユニット16は図9に一点鎖線で示すように、ガイドレール46に案内されながら奥方向(装着方向D)に移動する。このときガイド溝47の先端部47Aはガイドレール46の奥側部分46Aよりも手前の部分に嵌合しているので、トナー供給ユニット16は、現像ケース17に組み付けられた第1のスライドシャッタ29に沿って奥方向に移動する。このとき、第1のスライドシャッタ29に貼着された弾性シート33と、トナー収容ケース22の壁部26に貼着された樹脂シート39は極くわずかに離間しているか、又は極く小さな力で軽く当接している。第1のスライドシャッタ29の側と、第2のスライドシャッタ30の側が非接触状態、又は極く軽く当接した状態で、トナー供給ユニット16が奥方向にスライドするのである。このため、小さな操作力で、トナー供給ユニット16を奥方向に押し込むことができる。
To attach the
次いで、トナー供給ユニット16が、図3に示した所定の組付位置よりも所定距離だけ手前の位置に至ったとき、ガイド溝47の先端部47Aが、ガイドレール46の奥側部分46Aの第1の部分46Bに至り、トナー供給ユニット16はガイドレール46の第1の部分46Bにより案内される。このとき、ガイドレール46の第1の部分46Bは、第1のスライドシャッタ29に向けて傾斜しているので、トナー供給ユニット16は、第1のスライドシャッタ29に近づく。第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29に近づくのである。引き続き、トナー供給ユニット16を奥方向に押し込むと、ガイド溝47の先端部47Aは、ガイドレール46の奥側部分46Aの第2の部分46Cに嵌合し始める。このとき、ガイド溝47の幅狭となった端部47Bがガイドレール46に嵌合し始める。このようにして、第1及び第2のスライドシャッタ29,30は、第1の弾性シート33と、樹脂シート39を介して圧接し、第1の弾性シート33と第2の弾性シート36が弾性的に圧縮変形する。この状態で、トナー供給ユニット16は、図9に実線で示し、かつ図3に示した最終的な組付位置に至る。このとき、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、第1の弾性シート33と、樹脂シート39を介して圧接し、しかも両弾性シート33,36が圧縮変形しているので、第1の弾性シート33と樹脂シート39が密着し、第1のスライドシャッタ29の側と第2のスライドシャッタ30の側との間に大きな隙間ができることはなく、トナーが外部に漏出することが阻止される。第1の弾性シート33と樹脂シート39を省略し、第1及び第2のスライドシャッタ29,30を直に圧接させても、同様の効果を奏することができる。
Next, when the
上述のように、トナー供給ユニット16を装着方向Dに押し込むとき、そのトナー供給ユニット16が最終的な組付位置の直前の位置に至るまでは、第1のスライドシャッタ29の側と第2のスライドシャッタ30の側は、互いに離間しているか、又は極く軽く当接しているので、小さな力でトナー供給ユニット16を押し込むことができる。そして、トナー供給ユニット16が最終の組付位置に至る直前に、第1のスライドシャッタ29と第2のスライドシャッタ30が、他の部材(図示した例では、第1の弾性シート33と樹脂シート39)を介し、又は直に圧接するので、トナー供給ユニット16を押し込むのに要する力は大きくなるが、その移動距離はわずかであるため、トナー供給ユニット16を装着し終えるまでの全操作力を従来よりも大幅に小さなものにすることができる。
As described above, when the
トナー供給ユニット16を現像ユニット15に対してスライドさせながら、該トナー供給ユニット16を現像ユニット15に装着するとき、該トナー供給ユニット16が、現像ケース15に組み付けられた第1のスライドシャッタ29に沿って移動すると共に、該トナー供給ユニット16が、所定の組付位置よりも所定の距離だけ手前の位置に至ったとき、第2のスライドシャッタ30が前記第1のスライドシャッタ29に近づき始め、トナー供給ユニット16が所定の組付位置に装着された状態では、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、直接又は他の部材を介して互いに圧接するように、トナー供給ユニットを案内するガイド手段を設けることにより、上述の効果を奏することができるのである。図示した例では、現像ケース17に突設したガイドレール46と、トナー収容ケース22に形成したガイド溝47によってガイド手段を構成したが、ガイドレールをトナー収容ケースに設け、ガイド溝を現像ケースに形成することもできる。
When the
一方、第1及び第2のスライドシャッタ29,20は、トナー供給ユニット16を現像ユニット15に装着するとき、閉位置から開位置へ移動し、トナー供給ユニット16を現像ユニット15から引き出すとき、開位置から閉位置へ移動する。その具体的構成例を以下に説明する。
On the other hand, the first and
図4、図5、図10及び図11に示すように、第1のスライドシャッタ29は、その奥側の部分に設けられた凹部48と、その凹部48よりも手前側の部分に位置する傾斜部49とから成る第1の係合部50を有している。また、第2のスライドシャッタ30は、その奥側の部分に、舌状に突出した突出部51と、その先端に形成された爪部52より成る第2の係合部53を有している。
As shown in FIGS. 4, 5, 10, and 11, the
前述のように、トナー供給ユニット16を矢印D方向に押し込みながら現像ユニット15に装着するとき、そのトナー供給ユニット16が最終の組付位置に至る少し前の時点で、そのトナー供給ユニット16が現像ケース17の壁部25の側に近づく。第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29に近づくのであるが、図10の(a),(b)は、このときの第1及び第2のスライドシャッタ29,30の様子を示している。図10の(b)に示すように、第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29に近づいた後、トナー供給ユニット16をさらに奥方向Dに押し込むと、図10の(c)に示すように、第2のスライドシャッタ30に形成された第2の係合部53の爪部52が第1のスライドシャッタ29に形成された第1の係合部50の傾斜部49に当接し始める。次いで図10の(d)及び(e)に示すように、第2の係合部53の突出部51が弾性変形しながら、爪部52が傾斜部49を乗り越えて、爪部52が凹部48に嵌合する。これにより、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、相対的に大きくスライドすることが禁止される。この状態で、トナー供給ユニット16をさらに奥方向Dに押し込むことによって、第1のスライドシャッタ29も奥方向Dに移動し、図10の(f)に示すように第1のスライドシャッタ29がその第2のストッパ35に当接する。
As described above, when the
上述のように、第1のスライドシャッタ29と、第2のスライドシャッタ30は、それぞれ第1及び第2の係合部50,53を有し、トナー供給ユニット16を現像ユニット15に装着するとき、第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29に近づいた後に、第1及び第2の係合部50,53は、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が相対的にスライドすることを禁止するように互いに嵌合するのである。その際、第2の係合部53の爪部52が、第1の係合部50の傾斜部49に接触し始めてから、両係合部50,53の爪部52と凹部48が互いに嵌合し、さらにトナー供給ユニット16が所定の組付位置に至るまでの間に、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、これらに加えられる外力によって、閉位置から開位置へ移動する。例えば、爪部52が図10の(e)に示すように凹部48に嵌合するまでは、第1及び第2のスライドシャッタ29,30は共に閉位置を占めているが、それ以降、第1のスライドシャッタ29が第2のスライドシャッタ30によって加圧されて第2のストッパ35に当接するまでの間に、第1のスライドシャッタ29が開位置に移動する。さらにトナー供給ユニット16のトナー供給ケース22を奥方向に移動させて、トナー供給ユニット16が最終の組付位置に至るまでの間に、第2のスライドシャッタ30は、その爪部52が凹部48に係合して奥方向に移動することが禁止されるので、その第2のスライドシャッタ30が、トナー供給ケース22に対して相対的に移動して開位置に至る。
As described above, the
逆にトナー供給ユニット16を現像ユニット15に対してスライドさせながら、そのトナー供給ユニット16を矢印C方向に引き出すとき、図11の(a),(b)に示すように、第2の係合部53の爪部52と第1の係合部50の凹部48とが互いに嵌合しているので、第1のスライドシャッタ29は、第2のスライドシャッタ30に引かれて第2のストッパ35から離れ、図6に示した第1のストッパ34に当って停止する。このとき、第1のスライドシャッタ29は開位置から閉位置へ移動する。さらに、トナー供給ユニット16を手前方向に引くと、図11の(c)乃至(e)に示すように、第2の係合部53の突出部51と、凹部48の形成された第1のスライドシャッタ29の部分が弾性変形して、爪部52が凹部48から外れ、第1及び第2の係合部50,53の嵌合が解除され、爪部52が傾斜部49から離れる。次いで、図11の(f)に示すように、前述のガイド手段の作用によって、第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29から離間する。このように、爪部52が傾斜部49から離れるまでの間に、第2のスライドシャッタ30に加えられる外力によって、その第2のスライドシャッタが開位置から閉位置に移動する。例えば、図11の(b)に示すように、爪部52が凹部48に嵌合した状態で第1のスライドシャッタ29が停止し、引き続きトナー供給ユニット16が矢印C方向に引かれるとき、凹部48から爪部52に対して加えられる外力によって、第2のスライドシャッタ30が開位置から閉位置へと移動する。
Conversely, when the
上述のように、トナー供給ユニット16を引き出すとき、そのトナー供給ユニット16を引き出し始めてから、第1及び第2の係合部50,53の嵌合が解除され、さらに第2の係合部53が第1の係合部50から離れるまでの間に、第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、これらに加えられる外力によって、開位置から閉位置へ移動し、次いで前述のガイド手段によって、第2のスライドシャッタ30が第1のスライドシャッタ29から離間する向きに移動するように構成されているのである。第1及び第2のスライドシャッタ29,30が、いかなるタイミングで開閉するかは、これらのシャッタに作用する摩擦力の大きさなどによって決まり、上述したシャッタ29,30の開閉動作は、その一例を示したにすぎない。
As described above, when the
上述した構成によれば、第1のスライドシャッタ29と第2のスライドシャッタ30が直接又は他の部材を介して互いに圧接した状態で第1及び第2のスライドシャッタ29,30が開閉され、第2のスライドシャッタ30の側と第1のスライドシャッタ29の側が互いに離間し、又は極く軽く接しているときは、両スライドシャッタ29,20は閉位置を占めているので、第1及び第2の連通口27,28からトナーが漏出することはない。
According to the above-described configuration, the first and
また、本例の現像装置においては、第1及び第2の係合部50,53のうちの一方の係合部50は凹部48を有し、他方の係合部53は、凹部48に嵌合し、又はその嵌合を解除可能な爪部52を有し、第1及び第2のスライドシャッタ29,30のうちの少なくとも一方のスライドシャッタが弾性変形することによって、凹部48と爪部52が嵌合し、又はその嵌合を解除するので、簡単な構成によって、第1及び第2のスライドシャッタ29,30を開閉させることができる。しかも、一方の係合部50は、凹部48のほかに傾斜部49を有し、トナー供給ユニット16を押し込んで該トナー供給ユニット16を現像ユニット15に装着するとき、爪部52が傾斜部49を乗り越えて凹部48に係合するので、爪部52を円滑に凹部48に係合させることができる。
In the developing device of this example, one of the first and second engaging
さらに、第1のスライドシャッタ29に凹部48が形成され、第2のスライドシャッタ30に爪部52が形成されていて、凹部48が形成された第1のスライドシャッタ29の部分は、図10及び図11から判るように、現像ケース17の壁部25に当接しているので、その現像ケース17から離間する向きにのみ弾性変形可能である。このため、第1のスライドシャッタ29の凹部48に嵌合した爪部52が、その凹部48から外れることを防止でき、第1及び第2のスライドシャッタ29,30を確実に開閉させることができる。
Further, the
また、少なくとも、上述した現像装置と、その現像装置によりトナー像が形成される像担持体を一体的に組み付けてプロセスカートリッジを構成し、そのプロセスカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能に装着することもできる。 Further, at least the developing device described above and an image carrier on which a toner image is formed by the developing device are integrally assembled to form a process cartridge, and the process cartridge is detachably attached to the main body of the image forming apparatus. You can also.
さらに、図1は、上述した現像装置を具備する画像形成装置を示しているが、この現像装置を他の形式の画像形成装置にも支障なく装着することができる。 Further, FIG. 1 shows an image forming apparatus including the above-described developing device, but the developing device can be mounted on other types of image forming apparatuses without any trouble.
1 像担持体
5B,5C,5M,5Y 現像装置
15 現像ユニット
16 トナー供給ユニット
17 現像ケース
22 トナー収容ケース
25,26 壁部
27 第1の連通口
28 第2の連通口
29 第1のスライドシャッタ
30 第2のスライドシャッタ
48 凹部
49 傾斜部
50 第1の係合部
52 爪部
53 第2の係合部
T トナー
DESCRIPTION OF
Claims (8)
前記トナー供給ユニットを前記現像ユニットに対してスライドさせながら、該トナー供給ユニットを現像ユニットに装着するとき、該トナー供給ユニットが、現像ケースに組み付けられた第1のスライドシャッタに沿って移動すると共に、該トナー供給ユニットが、前記所定の組付位置よりも所定の距離だけ手前の位置に至ったとき、前記第2のスライドシャッタが前記第1のスライドシャッタに近づき始め、該トナー供給ユニットが所定の組付位置に装着された状態では、該第1及び第2のスライドシャッタが、直接又は他の部材を介して互いに圧接するように、トナー供給ユニットを案内するガイド手段を設けたことを特徴とする現像装置。 A development unit that visualizes the electrostatic latent image formed on the image carrier as a toner image; and a toner supply unit that is detachably attached to the development unit and supplies toner to the development unit. The developing unit has a developing case for storing toner to be developed, and the toner supply unit has a toner storing case for storing toner to be supplied to the developing case, and the toner supplying unit Are mounted at a predetermined assembly position with respect to the developing unit, and the first and second communication ports that are aligned with each other are formed on the wall portion of the developing case and the wall portion of the toner storage case that face each other. The developing unit is assembled to the developing case so that a predetermined stroke can be slid in order to open and close the first communication port formed in the developing case. A second shutter that is slidably mounted on the toner storage case in a predetermined stroke so as to open and close a second communication port formed in the toner storage case. When the toner supply unit is mounted at the predetermined assembly position, the first and second slide shutters are open positions that open the first and second communication ports, respectively. In the state where the toner supply unit is detached from the developing unit, the first and second slide shutters occupy closed positions for closing the first and second communication ports, respectively. In the device
When the toner supply unit is attached to the development unit while sliding the toner supply unit relative to the development unit, the toner supply unit moves along the first slide shutter assembled to the development case. When the toner supply unit reaches a position a predetermined distance before the predetermined assembly position, the second slide shutter starts to approach the first slide shutter, and the toner supply unit In the state where the first and second slide shutters are mounted at the assembly position, guide means for guiding the toner supply unit is provided so that the first and second slide shutters are pressed against each other directly or via other members. A developing device.
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