JP2006297943A

JP2006297943A - Printer, printer system, and error detection method in printer

Info

Publication number: JP2006297943A
Application number: JP2006153017A
Authority: JP
Inventors: Toshihisa Saruta; 稔久猿田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-06-01
Filing date: 2006-06-01
Publication date: 2006-11-02
Anticipated expiration: 2019-10-08
Also published as: JP4075943B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To inform a user so that the user knows types of errors related to the data access and the mounting of a cartridge occurring when a color agent cartridge provided with a data storage element is mounted to a printer. <P>SOLUTION: A CPU 31 transmits the state when the cartridge 107F is not mounted to the printer 1 to a host device in the printer. The host device displays an error message of no cartridge and a message of its handling method. When a communication error occurs in-between an EEPROM 13, the host device displays a message of the communication error and that of its handling method, and further, it displays error messages of ink shortage, expiration of validity of the cartridge, the state that the cartridge name is unknown or the like and those of respective handling methods on the basis of the information stored in the EEPROM 13. <P>COPYRIGHT: (C)2007,JPO&INPIT

Description

本発明は、プリンタ、プリンタシステム及びプリンタにおけるエラー検出方法に関する。 The present invention relates to a printer, a printer system, and an error detection method in the printer.

従来、プリンタに着脱可能な着色剤カートリッジにおいて、半導体メモリ等のデータ記憶素子を備えたものが知られている。上記記憶素子はカートリッジの製造年月日、インクの種類、インク残量及びプリンタ制御情報等をプリンタが印刷制御等を行うためのデータとして保持する。プリンタは正常な動作を行うため、カートリッジが正しく装着されているか、上記各データへのアクセスが可能か等をチェックし、エラーを検出するとユーザに通知する。 2. Description of the Related Art Conventionally, a colorant cartridge that can be attached to and detached from a printer is known that includes a data storage element such as a semiconductor memory. The storage element stores the date of manufacture of the cartridge, the type of ink, the ink remaining amount, printer control information, and the like as data for the printer to perform print control and the like. Since the printer operates normally, the printer checks whether the cartridge is correctly installed, whether the data can be accessed, and notifies the user when an error is detected.

ところで、従来においては、検出したエラーをユーザに通知する手段として、正常時には連続的に点灯する、プリンタに備え付けたＬＥＤ（発光ダイオード）を、プリンタ制御部が点滅駆動させる方法を採用している。この方法では、プリンタにエラーが発生した事実をユーザに通知することは可能であるが、そのエラーがどのような種類のものであるのか等、エラー内容の詳細までをユーザに通知することができない。そのため、ユーザは通知されたエラーに対してどのような対応を取るべきか判断に困ることが多かった。 By the way, conventionally, as a means for notifying a user of a detected error, a method in which a printer control unit drives a LED (light emitting diode), which is continuously lit in a normal state, to be lit up is used. With this method, it is possible to notify the user of the fact that an error has occurred in the printer, but it is not possible to notify the user of the details of the error content, such as what kind of error the error is. . For this reason, the user often has difficulty in determining what action should be taken for the notified error.

従って本発明の目的は、データ記憶素子を備えた着色剤カートリッジが着脱可能なプリンタにおいて、上記カートリッジの装着やデータアクセスに関わるエラーが生じたとき、エラーの種類が分かるようにユーザに通知することができるようにすることにある。 Accordingly, an object of the present invention is to notify a user so that the type of error can be known when an error relating to the mounting or data access of the cartridge occurs in a printer in which a colorant cartridge having a data storage element is removable. Is to be able to.

本発明の第１の側面に従うプリンタは、記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なもので、カートリッジ及び記憶素子の状態をチェックしてエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示すエラー情報を生成する手段と、生成されたエラー情報を、外部に送出する手段とを備える。 The printer according to the first aspect of the present invention can be mounted with a colorant cartridge having a storage element, and when an error state is detected by checking the state of the cartridge and the storage element, error information indicating the type of the error. And a means for sending the generated error information to the outside.

本発明の第１の側面に係る好適な実施形態では、エラー情報生成手段は、カートリッジがプリンタに装着されているか否か判定するためのエラーチェックを行う第１の手段と、記憶素子とプリンタ制御部との通信が正常に行えるか否かを判定するためのエラーチェックを行う第２の手段と、記憶素子から読出したデータ内容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを行う第３の手段とを含む。 In a preferred embodiment according to the first aspect of the present invention, the error information generation means includes a first means for performing an error check for determining whether or not a cartridge is attached to the printer, a storage element, and a printer control. A second means for performing an error check for determining whether or not the communication with the unit can be normally performed, and a third unit for performing an error check for determining whether or not the data content read from the storage element is normal Means.

第２の手段は、第１の手段による上述した判定がエラーなしのとき、通信が正常に行えるか否かのエラーチェックを行うようにしている。また、第２の手段は、記憶素子からデータが正しく読出せるか否かをチェックした後に、記憶素子にデータが正しく書込めたか否かをチェックする。 The second means performs an error check as to whether or not communication can be normally performed when the above-described determination by the first means is error-free. The second means checks whether or not the data can be correctly read from the storage element, and then checks whether or not the data can be correctly written to the storage element.

第３の手段は、第２の手段による上述した判定がエラーなしのとき、上記のデータ内容が正常か否かのエラーチェックを行うようにしている。第３の手段による上述したエラーチェックは、カートリッジのインク残量が僅少か否かのチェックと、カートリッジの製造年月日又は開封年月日の少なくとも一方に基づくカートリッジの有効期限が経過したか否かのチェックと、カートリッジの名称のチェックのうちの少なくとも1つである。 The third means performs an error check as to whether or not the data contents are normal when the above-described determination by the second means is no error. The error check described above by the third means is performed by checking whether or not the remaining amount of ink in the cartridge is small and whether or not the expiration date of the cartridge based on at least one of the cartridge manufacturing date and the opening date has passed. And at least one of the check of the cartridge name.

本発明の第２の側面に従うプリンタシステムは、記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なプリンタと、このプリンタに通信接続可能なホスト装置とを備えるもので、プリンタが、カートリッジ及び記憶素子の状態をチェックしてエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示すエラー情報を生成する手段と、生成されたエラー情報を、ホスト装置に送る手段とを備え、ホスト装置が、エラーの種類を示すメッセージ、又は、エラーの種類に応じた対応方法を示すメッセージを有するヘルプ手段と、プリンタからのエラー情報を受けて、そのエラー情報が示すエラー種類に応じたメッセージをヘルプ手段から取得してユーザに提供する手段とを備える。 A printer system according to a second aspect of the present invention includes a printer in which a colorant cartridge having a storage element can be mounted, and a host device communicably connected to the printer. The printer is in a state of the cartridge and the storage element. When an error condition is detected by checking the error information, a means for generating error information indicating the type of error and a means for sending the generated error information to the host device are provided. The host device indicates the type of error. Help means having a message or a message indicating a response method according to the type of error, and receiving error information from the printer, obtaining a message according to the error type indicated by the error information from the help means and receiving it to the user Providing means.

上記構成によれば、ホスト装置がプリンタからのエラー情報が示すエラー種類に応じたメッセージをヘルプ手段から取得してユーザに提供するので、カートリッジの装着やデータアクセスに関わるエラーが生じたとき、ユーザはエラーの種類を把握して適切な対処が行える。 According to the above configuration, the host device obtains a message corresponding to the error type indicated by the error information from the printer from the help means and provides it to the user. Therefore, when an error relating to cartridge mounting or data access occurs, the user Can understand the type of error and take appropriate action.

本発明の第３の側面に従うプリンタにおけるエラー検出方法は、記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なプリンタにおいて、カートリッジがプリンタに装着されているか否か判定するためのエラーチェックを行う第１の過程と、第１の過程に続く、記憶素子とプリンタ制御部との通信が正常に行えるか否かを判定するためのエラーチェックを行う第２の過程と、第２の過程に続く、記憶素子から読出したデータ内容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを行う第３の過程とを備える。 An error detection method in a printer according to the third aspect of the present invention is a first error check for determining whether or not a cartridge is mounted on the printer in a printer capable of mounting a colorant cartridge having a storage element. A second step of performing an error check for determining whether or not communication between the storage element and the printer control unit can be normally performed following the first step, and a storage element following the second step And a third step of performing an error check for determining whether or not the data content read from is normal.

以上説明したように、本発明によれば、データ記憶素子を備えた着色剤カートリッジが着脱可能なプリンタにおいて、上記カートリッジの装着やデータアクセスに関わるエラーが生じたとき、エラーの種類が分かるようにユーザに通知することができるようにすることができる。 As described above, according to the present invention, in the printer in which the colorant cartridge having the data storage element can be attached and detached, when an error relating to the mounting or data access of the cartridge occurs, the type of error can be understood. The user can be notified.

以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.

図１は、本発明の一実施形態が適用できるインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。 FIG. 1 is a perspective view showing a main part of an ink jet printer to which an embodiment of the present invention can be applied.

上記プリンタ1では、図１に示すように、インクジェット印刷ヘッド１０が、キャリッジモータ１０３と搬送ベルト１０２から成るキャリッジ機構１２によって移動する。これにより、用紙１０５の表面をラスタースキャンしながら、オンキャリッジ式のインクカートリッジ１０７Ｆからインクの供給を得て、用紙１０５の表面にイメージを印刷する。 In the printer 1, as shown in FIG. 1, the ink jet print head 10 is moved by a carriage mechanism 12 including a carriage motor 103 and a conveyance belt 102. As a result, ink is supplied from the on-carriage ink cartridge 107 </ b> F while raster scanning the surface of the paper 105, and an image is printed on the surface of the paper 105.

上記カートリッジ１０７Ｆは、例えば、６色のインクを夫々収容した６個のカラーサブカートリッジ１０７Ｙ、１０７ＬＭ、１０７Ｍ、１０７ＬＣ、１０７Ｃや、黒インクを収容した黒サブカートリッジ１０７Ｋ等から構成される。印刷ヘッド１０には、カートリッジホルダ１０１が取付けられており、このカートリッジホルダ１０１に上記カートリッジ１０７Ｆがセットされている。 The cartridge 107F includes, for example, six color sub-cartridges 107Y, 107LM, 107M, 107LC, and 107C that respectively store six color inks, and a black sub-cartridge 107K that stores black ink. A cartridge holder 101 is attached to the print head 10, and the cartridge 107 F is set in the cartridge holder 101.

印刷ヘッド１０の移動範囲の端の位置に、印刷ヘッド１０の初期インク吸引やクリーニングや乾燥防止のキャッピングなどを行うためのヘッド・メンテナンス機構１０８が配置されている。 A head maintenance mechanism 108 for performing initial ink suction, cleaning, drying prevention capping, and the like of the print head 10 is disposed at the end of the movement range of the print head 10.

カートリッジ１０７Ｆには、後述するように、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性の書込み可能メモリが搭載されており、そのメモリは、印刷ヘッド１０と共にキャリッジ機構１２上に設けられた通信インタフエース（図１では記載省略）に電気的に接続される。このインタフエース及び印刷ヘッド１０と、プリンタの各部を制御するためのＣＰＵ（図１では記載省略）とは、ヘッド走行の支障にならない可動式のフレキシブルケーブル１１１で通信可能に電気的に接続されている。 As will be described later, a non-volatile writable memory such as an EEPROM is mounted on the cartridge 107F, and this memory is a communication interface (not shown in FIG. 1) provided on the carriage mechanism 12 together with the print head 10. ) Is electrically connected. The interface and print head 10 and a CPU (not shown in FIG. 1) for controlling each part of the printer are electrically connected to each other by a movable flexible cable 111 that does not interfere with the head running. Yes.

図２（ａ）は、本発明の一実施形態に係る上記カートリッジの外観斜視図であり、図２（ｂ）は、上記プリンタのキャリッジ機構上に設けられたカートリッジホルダの外観斜視図である。 2A is an external perspective view of the cartridge according to an embodiment of the present invention, and FIG. 2B is an external perspective view of a cartridge holder provided on the carriage mechanism of the printer.

カートリッジ１０７Ｆには、インクを吸収した多孔質材が収容されており、また、カートリッジ１０７Ｆの外面には、不揮発性の記憶媒体、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）１３が搭載されていて、ＥＥＰＲＯＭ１３のアクセス端子１５が外部に露出している。また、カートリッジホルダ１０１は、その内側に上記カートリッジ１０７Ｆが装着されたときに、カートリッジ１０７Ｆのインク供給ロに刺さってインクを吸入するニードル１９を備える。カートリッジホルダ１０１は、上記に加えて更に、カートリッジ１０７ＦのＥＥＰＲＯＭ１３のアクセス端子１５に接触して、ＥＥＰＲＯＭ１３とプリンタ１との間で電気信号を送受信可能にする接触端子２１等も備える。 The cartridge 107F contains a porous material that has absorbed ink, and a non-volatile storage medium such as an EEPROM (Electrically Erasable Programmable ROM) 13 is mounted on the outer surface of the cartridge 107F. The access terminal 15 is exposed to the outside. Further, the cartridge holder 101 includes a needle 19 that is inserted into the ink supply port of the cartridge 107F and sucks ink when the cartridge 107F is mounted on the inside thereof. In addition to the above, the cartridge holder 101 further includes a contact terminal 21 that makes contact with the access terminal 15 of the EEPROM 13 of the cartridge 107F so that electrical signals can be transmitted and received between the EEPROM 13 and the printer 1.

図３は、本発明の一実施形態に係るプリンタにおける要部の構成を示すブロック図である。 FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of the printer according to the embodiment of the present invention.

上記プリンタ１は、図３に示すように、図１及び図２を参照して説明した、印刷ヘッド１０を移動させるためのキャリッジ機構１２に加えて、プリンタ１の各部を制御するためのＣＰＵ３１をも備えた構成になっている。既述の内容から明らかなように、上記キャリッジ機構１２上には、印刷ヘッド１０だけでなく、図２（ａ）に示したＥＥＰＲＯＭ１３を持つカートリッジ１０７Ｆが、図２（ｂ）に示したカートリッジホルダ１０１に装着された状態で搭載されている。また、ＣＰＵ３１をＥＥＰＲＯＭ１３にアクセス可能にさせるための通信インタフェースとして機能する通信ＩＣ４１も、キャリッジ機構１２上に搭載されている。 As shown in FIG. 3, the printer 1 includes a CPU 31 for controlling each part of the printer 1 in addition to the carriage mechanism 12 for moving the print head 10 described with reference to FIGS. 1 and 2. It also has a configuration with. As is apparent from the above description, not only the print head 10 but also the cartridge 107F having the EEPROM 13 shown in FIG. 2A is provided on the carriage mechanism 12 with the cartridge holder shown in FIG. 2B. 101 is mounted. A communication IC 41 that functions as a communication interface for making the CPU 31 accessible to the EEPROM 13 is also mounted on the carriage mechanism 12.

ＣＰＵ３１とキャリッジ機構１２上の印刷ヘッド１０や通信ＩＣ４１との間は、上述したように、キャリッジ機構１２の移動に支障を与えないフレキシブルな信号ケーブル１１１によって接続されている。ＣＰＵ３１と通信ＩＣ４１との間は、例えば、いずれも上記信号ケーブル１１１に含まれる受信ラインＲｘＤ、及び送信ラインＴｘＤにより接続されている。また、通信ＩＣ４１とＥＥＰＲＯＭ１３との間は、例えば、電源ラインＶｃｃ、チップセレクトラインＣＳ、リード／ライト選択ラインＲ／Ｗ、クロックラインＣＬＫ、入出力データラインＩ／Ｏ及びアースラインＧＮＤで結ばれている。 As described above, the CPU 31 and the print head 10 and the communication IC 41 on the carriage mechanism 12 are connected by the flexible signal cable 111 that does not interfere with the movement of the carriage mechanism 12. For example, the CPU 31 and the communication IC 41 are both connected by a reception line RxD and a transmission line TxD included in the signal cable 111. The communication IC 41 and the EEPROM 13 are connected by, for example, a power supply line Vcc, a chip select line CS, a read / write select line R / W, a clock line CLK, an input / output data line I / O, and a ground line GND. Yes.

ＣＰＵ３１は、印刷やフラッシング等で印刷ヘッド１０を駆動する時（つまり、プリンタ１が印刷動作を行うとき）には、上記信号ケーブル１１１のうちの、ＣＰＵ３１と印刷ヘッド１０とを接続する信号ケーブルを通じて印刷ヘッド１０へ駆動パルス信号を送信する。しかし、その間においては、ＣＰＵ３１はＥＥＰＲＯＭ１３の電源を切り、ＥＥＰＲＯＭ１３からのデータの読出しや、ＥＥＰＲＯＭ１３へのデータの書込みを行わない。 When the CPU 31 drives the print head 10 by printing, flushing or the like (that is, when the printer 1 performs a printing operation), the CPU 31 passes through a signal cable connecting the CPU 31 and the print head 10 among the signal cables 111. A drive pulse signal is transmitted to the print head 10. However, during that time, the CPU 31 turns off the EEPROM 13 and does not read data from the EEPROM 13 or write data to the EEPROM 13.

ＣＰＵ３１は、印刷ヘッド１０を駆動する必要のないときにのみ、タイミングを選んでＥＥＰＲＯＭ１３に電源を投入し、受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及びクロックラインＣＬＫを通じてＥＥＰＲＯＭ１３にクロック信号を印加することによりＥＥＰＲＯＭ１３内のアドレスを指定する。そして、受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及び入出力データラインＩ／Ｏを通じてＥＥＰＲＯＭ１３の上記アドレスに各種データを書込んだり、或いは入出力データラインＩ／Ｏ、通信ＩＣ４１、及び送信ラインＴｘＤを通じてＥＥＰＲＯＭ１３の上記アドレスからデータを読出したりする。ここで、ＥＥＰＲＯＭ１３の電源を投入するとは、通信ＩＣ４１を通じて上記電源ラインＶｃｃに電圧を印加することをいう。 Only when the print head 10 does not need to be driven, the CPU 31 selects the timing to power on the EEPROM 13 and applies a clock signal to the EEPROM 13 through the reception line RxD, the communication IC 41, and the clock line CLK. Specify the address. Various data is written to the address of the EEPROM 13 through the reception line RxD, the communication IC 41, and the input / output data line I / O, or the EEPROM 13 through the input / output data line I / O, the communication IC 41, and the transmission line TxD. Read data from address. Here, turning on the power of the EEPROM 13 means applying a voltage to the power supply line Vcc through the communication IC 41.

本実施形態では、ＣＰＵ３１と上記アースラインＧＮＤとが、検出信号線Ｐによって接続されている。この検出信号線Ｐは、カートリッジ１０７Ｆのキャリッジ機構１２への装着の有無を検出するためのもので、プルアップ抵抗３７を通じて電源Ｖｃｃに接続されている。 In the present embodiment, the CPU 31 and the ground line GND are connected by the detection signal line P. This detection signal line P is for detecting whether or not the cartridge 107F is mounted on the carriage mechanism 12, and is connected to the power source Vcc through the pull-up resistor 37.

また、本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ１３にはカートリッジ１０７Ｆの製造年月日、有効期間、開封日時、インク種別毎の開封後の有効期間及び対応するプリンタ１の機種毎に決められるカートリッジ１０７Ｆの種別毎の名称が格納されると共に、インク残量及び現在時刻が常に更新されタ状態で格納されている。 Further, in the present embodiment, the EEPROM 13 stores the date of manufacture of the cartridge 107F, the effective period, the opening date and time, the effective period after opening for each ink type, and the type of the cartridge 107F determined for each corresponding model of the printer 1. The name is stored, and the remaining ink amount and the current time are constantly updated and stored in the data state.

更に、本実施形態では、エラー検出のための処理動作として、プリンタ１に電源が投入され、プリンタ１にカートリッジ１０７Ｆが装着されると、以下の３つのチェックがＣＰＵ３１によって実行される。まず、最初にカートリッジ１０７Ｆの装着の有無のチェックが行われ、次いでＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に行えるか否かのチェックが行われ、最後にＥＥＰＲＯＭ１３から読出した各種データに基づくそれらデータの内容チェックが行われる。上記の順序で上述した各チェックを行うことにより、全体として信頼性の高いエラー検出を行うことが可能になる。何故なら、ＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に行えるのは、カートリッジ１０７Ｆのキャリッジ機構１２への正しい装着が前提であり、上記読出したデータ内容が正しいか否かの判断は、カートリッジ１０７Ｆが正しく装着され、且つ、ＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に行えることが前提であるためである。 Further, in the present embodiment, as a processing operation for error detection, when the printer 1 is turned on and the cartridge 107F is installed in the printer 1, the following three checks are executed by the CPU 31. First, whether or not the cartridge 107F is installed is checked, then whether or not the communication with the EEPROM 13 can be normally performed is checked, and finally the contents of the data based on various data read from the EEPROM 13 are checked. Done. By performing the above-described checks in the above order, it becomes possible to perform error detection with high reliability as a whole. This is because the communication with the EEPROM 13 can be normally performed on the premise that the cartridge 107F is correctly attached to the carriage mechanism 12. The determination as to whether or not the read data content is correct is that the cartridge 107F is correctly attached. This is because it is assumed that communication with the EEPROM 13 can be normally performed.

まず、カートリッジ１０７Ｆの装着の有無のチェックでは、カートリッジ１０７Ｆがキャリッジ機構１２に正しく装着されているときは、ＣＰＵ３１が検出信号線Ｐを通じてアースラインＧＮＤに接続されることになる。そのため、ＣＰＵ３１には検出信号線Ｐを通じてＬＯＷ（Ｌ）レベル電圧信号が印加され、その結果としてＣＰＵ３１はＬレベル電圧信号を検出する。しかし、カートリッジ１０７Ｆがキャリッジ機構１２に装着されていなければ、検出信号線ＰはアースラインＧＮＤから離れるため開放状態になり、その結果として、電源電圧Ｖｃｃがプルアップ抵抗３７及び検出信号線Ｐを通じてＣＰＵ３１に印加されるから、ＣＰＵ３１はＨＩＧＨ（Ｈ）レベル電圧信号を検出する。 First, in checking whether or not the cartridge 107F is mounted, when the cartridge 107F is correctly mounted on the carriage mechanism 12, the CPU 31 is connected to the ground line GND through the detection signal line P. Therefore, a LOW (L) level voltage signal is applied to the CPU 31 through the detection signal line P, and as a result, the CPU 31 detects an L level voltage signal. However, if the cartridge 107F is not attached to the carriage mechanism 12, the detection signal line P is separated from the ground line GND and is thus opened. As a result, the power supply voltage Vcc is pulled through the pull-up resistor 37 and the detection signal line P to the CPU 31. Therefore, the CPU 31 detects a HIGH (H) level voltage signal.

次に、ＥＥＰＲＯＭ１３との通信が正常に行えるか否かのチェックでは、ＣＰＵ３１が送信ラインＴｘＤ／受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及び入出力データラインＩ／Ｏを通じてＥＥＰＲＯＭ１３との間で実際にデータの授受を行ってみて、データの授受が正常に行えなかったとき通信エラーと判断する。 Next, in checking whether or not communication with the EEPROM 13 can be normally performed, the CPU 31 actually exchanges data with the EEPROM 13 through the transmission line TxD / reception line RxD, the communication IC 41, and the input / output data line I / O. If the data transfer is not successful, it is determined that a communication error has occurred.

上記チェックでは、先に、入出力データラインＩ／Ｏ、通信ＩＣ４１、及び送信ラインＴｘＤ／受信ラインＲｘＤを通じてＥＥＰＲＯＭ１３からデータが正しく読出せるか否かのチェック（リードチェック）を行う。その後で、受信ラインＲｘＤ、通信ＩＣ４１、及び入出力データラインＩ／Ｏを通じてＥＥＰＲＯＭ１３の空領域にデータを書込み、次に書込んだデータを読出して書込んだデータと比較することで、データがＥＥＰＲＯＭ１３に正しく書込まれたか否かのチェック（ライトチェック）を行う。上記チェックでは、先にリードチェックを行い、その後にライトチェックを行うことにより、リード、ライトの双方のチェックを正しく行うことができる。 In the above check, first, a check (read check) is performed as to whether or not data can be correctly read from the EEPROM 13 through the input / output data line I / O, the communication IC 41, and the transmission line TxD / reception line RxD. Thereafter, the data is written to the empty area of the EEPROM 13 through the reception line RxD, the communication IC 41, and the input / output data line I / O, and then the written data is read and compared with the written data. Check whether or not data is correctly written to (write check). In the above check, by performing a read check first and then performing a write check, it is possible to correctly perform both read and write checks.

更に、ＥＥＰＲＯＭ１３から読出した各種データに基づくそれらデータの内容チェックでは、カートリッジ１０７Ｆのインク残量が僅少か否かのインクエンドチェック、カートリッジ１０７Ｆの製造年月日や開封年月日等に基づくインクの有効期間チェック、及びカートリッジ名等のチェックが行われる。これらのチェックの結果、ＥＥＰＲＯＭ１３が記憶する各種データの内容にエラーがあるか否かを判断する。 Furthermore, in the content check of the data based on various data read out from the EEPROM 13, an ink end check is performed to check whether or not the remaining amount of ink in the cartridge 107F is very small, the ink date based on the date of manufacture or the date of opening of the cartridge 107F, A validity period check and a cartridge name check are performed. As a result of these checks, it is determined whether or not there is an error in the contents of various data stored in the EEPROM 13.

上述した各チェックの内容については、後に詳述する。 The contents of each check described above will be described in detail later.

上記各チェックの結果、カートリッジ１０７Ｆが装着されていなかった場合、或いは、カートリッジ１０７Ｆが正常に装着されていても、ＥＥＰＲＯＭ１３と正常な通信が行えなかった場合には、夫々エラーが発生したと判断する。また、カートリッジ１０７Ｆが正常に装着され、且つ、ＥＥＰＲＯＭ１３と正常な通信が行えても、データ内容が異常だった場合には、やはりエラーが発生したと判断する。そして、ＣＰＵ３１は例えばパソコン端末等のホスト装置（図示しない）に、発生したエラーの内容の詳細を通知する等の所定の処理動作を実行する。ＣＰＵ３１がホスト装置（図示しない）に対して行う通知の態様、その通知に基づくホスト装置（図示しない）の処理動作の詳細については、後に説明する。 As a result of the above checks, if the cartridge 107F is not mounted, or if the cartridge 107F is mounted normally but cannot communicate normally with the EEPROM 13, it is determined that an error has occurred. . Even if the cartridge 107F is normally mounted and normal communication with the EEPROM 13 can be performed, if the data content is abnormal, it is determined that an error has occurred. Then, the CPU 31 executes a predetermined processing operation such as notifying a host device (not shown) such as a personal computer terminal of details of the error that has occurred. Details of the mode of notification performed by the CPU 31 to the host device (not shown) and the processing operation of the host device (not shown) based on the notification will be described later.

図４は、上述したプリンタ１と共にプリンタシステムを構成するホスト装置が、そのメモリにヘルプ手段として格納しているプリンタのエラー対応表を示した図である。 FIG. 4 is a diagram showing a printer error correspondence table stored in the memory as help means by the host device that constitutes the printer system together with the printer 1 described above.

上記エラー対応表は、図４に示すように、チェックされる複数のエラー種類（チェック種類）情報を個別に格納する領域２０１と、各領域２０１に夫々対応付けられた、各々のチェック種類情報毎に設定される複数のエラー内容のメッセージ情報を個別に格納するための複数の領域２０２とを備える。上記エラー対応表は、上記に加えて更に、各領域２０１、２０２に夫々対応付けられた、各々のエラーへの対応方法のメッセージ情報を個別に格納するための領域２０３をも備える。 As shown in FIG. 4, the error correspondence table includes an area 201 for individually storing a plurality of error type (check type) information to be checked, and each check type information associated with each area 201. And a plurality of areas 202 for individually storing message information of a plurality of error contents set in (1). In addition to the above, the error correspondence table further includes an area 203 for individually storing message information on how to deal with each error, which is associated with each of the areas 201 and 202.

領域２０１には、カートリッジ１０７Ｆの装着、通信ＩＣ、インク消費量、カートリッジ１０７Ｆの有効期限、開封時間、及びカートリッジ名の各項目が、夫々図示のようにチェック種類情報として個別に格納されている。領域２０２には、カートリッジ無し、通信ＩＣの通信エラー、インク切れ、カートリッジの有効期限超過、カートリッジの開封保証時間超過、及びカートリッジ名不明の各メッセージが、夫々図示のようにエラー内容のメッセージ情報として個別に格納されている。領域２０３には、カートリッジを装着すべき旨のメッセージ、カートリッジの電気的接触部に塵等が付着しているか否かを確認すべき旨のメッセージ、及びインク無しによるカートリッジ交換のメッセージが、各々のエラーへの対応方法のメッセージ情報として個別に格納されている。領域２０３には、上記に加えて更に、有効期限経過によるカートリッジ交換のメッセージ、開封保証期間経過によるカートリッジ交換のメッセージ、及び対応不能なカートリッジであることに起因するカートリッジ交換のメッセージも、各々のエラーへの対応方法のメッセージ情報として個別に格納されている。なお、上記最後の対応方法のメッセージに、プリンタドライバをプリンタ１の製造元企業のホームページ（ＵＲＬを表示）からダウンロード可能なプリンタドライバの最新バージョンにバージョンアップすれば、プリンタ１が名称不明のカートリッジに対応できる可能性がある旨のメッセージを追加しても良い。 In the area 201, items such as the mounting of the cartridge 107F, the communication IC, the ink consumption, the expiration date of the cartridge 107F, the opening time, and the cartridge name are individually stored as check type information as illustrated. In the area 202, messages indicating no cartridge, communication error of communication IC, ink out, cartridge expiration date exceeded, cartridge open guarantee time exceeded, and cartridge name unknown are shown as message information of error contents as shown in the figure. Stored separately. In the area 203, a message indicating that the cartridge should be mounted, a message indicating whether or not dust or the like is attached to the electrical contact portion of the cartridge, and a message indicating that the cartridge should be replaced without ink are displayed. It is stored individually as message information on how to deal with errors. In the area 203, in addition to the above, a cartridge replacement message due to the expiration of the expiration date, a cartridge replacement message due to the expiration of the opening guarantee period, and a cartridge replacement message due to an incompatible cartridge are also displayed for each error. It is stored individually as message information on how to deal with If the printer driver is upgraded to the latest version of the printer driver that can be downloaded from the home page (display URL) of the printer 1 manufacturer in the message of the last handling method, the printer 1 can handle an unknown cartridge. You may add a message to the effect that you can do it.

ホスト装置のＣＰＵ（図示しない）は、上記ＣＰＵ３１から送信される上述した各エラー情報に基づき、そのエラー情報に対応するエラー内容のメッセージ、及び対応方法のメッセージを上記エラー対応表の中から抽出してホスト装置の表示部（図示しない）にユーザが認識可能な態様で表示する。そのため、ユーザはその表示された内容に基づいて、上記エラー情報に対応する処置を行うことができる。 A CPU (not shown) of the host device extracts a message of error contents corresponding to the error information and a message of a corresponding method from the error correspondence table based on each error information transmitted from the CPU 31. Display on the display unit (not shown) of the host device in a manner recognizable by the user. Therefore, the user can perform a measure corresponding to the error information based on the displayed content.

図５は、カートリッジ１０７Ｆをプリンタ１に装着した時のプリンタシステムが実行する処理動作を示すフローチャートである。 FIG. 5 is a flowchart showing processing operations executed by the printer system when the cartridge 107F is mounted on the printer 1.

上述したエラー検出処理は、図５に示すように、（１）カートリッジ１０７Ｆの装着有無のチェック、（２）通信エラーチェック、（３）インク消費量（インク切れのチェック、（４）カートリッジ１０７Ｆの有効期限チェック、（５）カートリッジ１０７Ｆの開封時間チェック、（６）カートリッジ名のチェックの順序で行われる。但し、有効期限チェックと開封時間チェックとは順序が入れ替っても差支えない。 As shown in FIG. 5, the error detection process described above includes (1) checking whether or not the cartridge 107F is mounted, (2) checking a communication error, (3) checking ink consumption (checking for running out of ink, and (4) checking the cartridge 107F. The expiration date check, (5) the opening time check of the cartridge 107F, and (6) the cartridge name check are performed in this order, but the expiration date check and the opening time check may be interchanged.

プリンタシステムの電源を投入すると、まず、カートリッジ１０７Ｆがプリンタ１に装着されているか否かのチェックが行われる（ステップＳ３０１）。ＣＰＵ３１によってカートリッジ１０７Ｆが装着されていないことが検出され、その旨が通知されると、ホスト装置は、「カートリッジ無し」を表すエラー１を表示し（ステップＳ３０２）、カートリッジ１０７Ｆの装着チェックを終了する。一方、カートリッジ１０７Ｆが装着されているときは（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ１３からカートリッジ１０７Ｆの製造月日を読出し（ステップＳ３０３）、読出した製造月が０か、または１３より大きいか否かチェックする（ステップＳ３０４）。製造月が０か、又は１３より大きくなる現象は、上述した各信号ラインが電源ラインＶｃｃ、又はアースラインＧＮＤに接触している場合等に生じる。よって、製造月が０か、又は１３より大きいと判断したときは（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、ホスト装置は、通信エラーのうちの「リードエラー」を表すエラー２を表示し（ステップＳ３０５）、通信エラーチェックのうちのリードチェックを終了する。 When the printer system is turned on, it is first checked whether or not the cartridge 107F is attached to the printer 1 (step S301). When the CPU 31 detects that the cartridge 107F is not installed and notifies that fact, the host device displays error 1 indicating “no cartridge” (step S302) and ends the mounting check of the cartridge 107F. . On the other hand, when the cartridge 107F is mounted (YES in step S301), the manufacturing date of the cartridge 107F is read from the EEPROM 13 (step S303), and it is checked whether the read manufacturing month is 0 or greater than 13. (Step S304). The phenomenon that the month of manufacture is 0 or greater than 13 occurs when each of the signal lines mentioned above is in contact with the power supply line Vcc or the ground line GND. Therefore, when it is determined that the manufacturing month is 0 or greater than 13 (YES in step S304), the host device displays error 2 representing “read error” among communication errors (step S305), and communication. The lead check in the error check is terminated.

一方、製造月が０でなく、且つ、１３より小さいと判断したときは（ステップＳ３０４でＮＯ）、リードエラーを生じていないので、リードチェックに続くライトチェックに移行する。 On the other hand, when it is determined that the manufacturing month is not 0 and is less than 13 (NO in step S304), no read error has occurred, and the process shifts to a write check following the read check.

まず、カートリッジ１０７Ｆの取付回数を読出し（ステップＳ３０６）、次に、今回の取付けによって取付回数に「１」を加算すると共に（ステップＳ３０７）、更新された取付回数をＥＥＰＲＯＭ１３に書込む（ステップＳ３０８）。次に、ＥＥＰＲＯＭ１３から更新された取付回数を読出し（ステップＳ３０９）、読出した取付回数が前回の取付回数に「１」が加算されているか否かを判定する（ステップＳ３１０）。もし、「１」が加算されていなければ（ステップＳ３１０でＮＯ）、ステップＳ３０４のチェックではリードエラーがなかったので、ホスト装置は通信エラーのうちの「ライトエラー」を表すエラー３を表示し（ステップＳ３１１）、通信チェックのうちのライトチェックを終了する。 First, the number of attachments of the cartridge 107F is read (step S306). Next, “1” is added to the number of attachments by the current attachment (step S307), and the updated number of attachments is written in the EEPROM 13 (step S308). . Next, the updated number of attachments is read from the EEPROM 13 (step S309), and it is determined whether or not the read number of attachments is “1” added to the previous number of attachments (step S310). If “1” is not added (NO in step S310), there is no read error in the check in step S304, so the host device displays error 3 indicating “write error” of communication errors ( Step S311), the write check in the communication check is terminated.

一方、上記読出した取付回数が、前回の取付回数に「１」を加算したものである場合には（ステップＳ３１０でＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ１３からインク消費量の読出しを行い（ステップＳ３１２）、読出したインク消費量が、規定値を上回っているか否かを判定する（ステップＳ３１３）。もし上回っていれば(ステップＳ３１３でＹＥＳ)、ホスト装置は「インク切れ」を表すエラー４を表示し（ステップＳ３１４）、インク消費量チェックを終了する。 On the other hand, when the read number of attachments is obtained by adding “1” to the previous number of attachments (YES in step S310), the ink consumption is read from the EEPROM 13 (step S312), and the read ink is read. It is determined whether or not the consumption amount exceeds a specified value (step S313). If it exceeds (YES in step S313), the host device displays error 4 indicating “out of ink” (step S314) and ends the ink consumption check.

上記とは逆に、ＥＥＰＲＯＭ１３から読出した上記インク消費量が、規定値を下回っていれば（ステップＳ３１３でＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ１３に記録されている製造年月日に基づいて、カートリッジ１０７Ｆの有効期限チェックを行う（ステップＳ３１５）。このチェックの結果、カートリッジ１０７Ｆの有効期限が経過していれば（ステップＳ３１６でＹＥＳ）、ホスト装置は「インクカートリッジの有効期限超過」を表すエラー５を表示し（ステップＳ３１７）、カートリッジ１０７Ｆの有効期限チェックを終了する。 On the contrary, if the ink consumption read from the EEPROM 13 is less than the specified value (NO in step S313), the expiration date of the cartridge 107F is checked based on the date of manufacture recorded in the EEPROM 13. Is performed (step S315). As a result of this check, if the expiration date of the cartridge 107F has passed (YES in step S316), the host device displays an error 5 indicating “the expiration date of the ink cartridge has expired” (step S317), and the validity of the cartridge 107F is displayed. End the deadline check.

一方、上記有効期限チェックの結果、有効期限を経過していなければ（ステップＳ３１６でＮＯ）、ＥＥＰＲＯＭ１３に格納されている情報に基づき、カートリッジ１０７Ｆの開封後の期間チェックを行う（ステップＳ３１８）。このチェックの結果、開封後から所定期間が経過していれば（ステップＳ３１９でＹＥＳ）、ホスト装置は「カートリッジ１０７Ｆの開封時間超過」を表すエラー６を表示し（ステップＳ３２０）、カートリッジ１０７Ｆの開封時間チェックを終了する。 On the other hand, if the expiration date has not passed as a result of the expiration date check (NO in step S316), a period check after the cartridge 107F is opened is performed based on the information stored in the EEPROM 13 (step S318). As a result of this check, if a predetermined period has elapsed since opening (YES in step S319), the host device displays an error 6 indicating “exceeding opening time of cartridge 107F” (step S320), and opening cartridge 107F. End time check.

上記とは逆に、開封後から所定期間が経過していなければ（ステップＳ３１９でＮＯ）、装着されているカートリッジ１０７Ｆの名称チェックを行い（ステップＳ３２１）、カートリッジ名がＥＥＰＲＯＭ１３に格納されている所定の名称か否かを判定する（ステップＳ３２２）。もし、所定の名称以外のものであれば（ステップＳ３２２でＮＯ）、ホスト装置は「カートリッジ名不明」を表すエラー７を表示し（ステップＳ３２３）、カートリッジ名のチェックを終了する。 On the contrary, if the predetermined period has not elapsed since opening (NO in step S319), the name of the mounted cartridge 107F is checked (step S321), and the cartridge name stored in the EEPROM 13 is determined. It is determined whether or not the name is (step S322). If the name is other than the predetermined name (NO in step S322), the host device displays an error 7 indicating "unknown cartridge name" (step S323) and ends the cartridge name check.

以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、カートリッジ１０７Ｆの装着から印刷動作の開始までの間に印刷動作に必要な種々のチェックを行い、夫々のチェック毎に異常があれば該当するエラー項目とそのエラーに対する対応方法とを表示することとした。そのため、ユーザのヘルプ機構を充実した使い勝手のよいプリンタシステムを実現することが可能になった。 As described above, according to an embodiment of the present invention, various checks necessary for the printing operation are performed from the mounting of the cartridge 107F to the start of the printing operation, and if there is an abnormality for each check, it is applicable. The error items to be displayed and the response method for the error are displayed. Therefore, it is possible to realize an easy-to-use printer system with a rich user help mechanism.

なお、上述した実施形態は、本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態ではインクジェットプリンタを例にとって説明したが、これに限ることはなく、レーザプリンタを始め、その他どのようなプリンタにも適用することができる。また、カートリッジについても、インクカートリッジに限らず、トナーカートリッジなど、あらゆる着色剤カートリッジについても適用することが可能である。 In addition, embodiment mentioned above is an example for demonstrating this invention, This invention is not limited to the said embodiment, A various deformation | transformation is possible in the range of the summary of invention. For example, in the above embodiment, the ink jet printer has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and the present invention can be applied to any printer including a laser printer. The cartridge is not limited to the ink cartridge, and can be applied to any colorant cartridge such as a toner cartridge.

本発明の一実施形態が適用できるインクジェットプリンタの要部を示す斜視図。1 is a perspective view showing a main part of an ink jet printer to which an embodiment of the present invention can be applied. インクカートリッジの外観斜視図（ａ）、カートリッジホルダの外観斜視図（ｂ）。FIG. 3 is an external perspective view of an ink cartridge (a) and an external perspective view of a cartridge holder (b). 本発明の一実施形態に係るプリンタにおける要部の構成を示すブロック図。1 is a block diagram illustrating a configuration of a main part in a printer according to an embodiment of the present invention. プリンタシステムのホスト装置が保持するプリンタのエラー対応表を示した図。The figure which showed the error correspondence table | surface of the printer which the host apparatus of a printer system hold | maintains. インクカートリッジのプリンタへの装着時にプリンタシステムが行う処理動作を示すフローチャート。6 is a flowchart illustrating processing operations performed by the printer system when an ink cartridge is installed in a printer.

符号の説明Explanation of symbols

１インクジェットプリンタ（プリンタ）
１０インクジェット印刷ヘッド（印刷ヘッド）
１２キャリッジ機構
１３ＥＥＰＲＯＭ
１５アクセス端子
２１接触端子
３１ＣＰＵ
４１通信ＩＣ
１０１カートリッジホルダ
１０７Ｆインクカートリッジ（カートリッジ）
１１１フレキシブルケーブル（信号ケーブル） 1 Inkjet printer (printer)
10 Inkjet print head (print head)
12 Carriage mechanism 13 EEPROM
15 Access terminal 21 Contact terminal 31 CPU
41 Communication IC
101 Cartridge holder 107F Ink cartridge (cartridge)
111 Flexible cable (signal cable)

Claims

記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なプリンタにおいて、
前記カートリッジ及び前記記憶素子の状態をチェックしてエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示すエラー情報を生成する手段と、
前記生成されたエラー情報を、外部に送出する手段と、
を備えるプリンタ。 In a printer capable of mounting a colorant cartridge having a storage element,
Means for generating error information indicating the type of error when an error state is detected by checking the state of the cartridge and the storage element;
Means for sending the generated error information to the outside;
Printer with.

請求項１記載のプリンタにおいて、
前記エラー情報生成手段が、
前記カートリッジがプリンタに装着されているか否か判定するためのエラーチェックを行う第１の手段と、
前記記憶素子とプリンタ制御部との通信が正常に行えるか否かを判定するためのエラーチェックを行う第２の手段と、
前記記憶素子から読出したデータ内容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを行う第３の手段と、
を含むプリンタ。 The printer according to claim 1.
The error information generating means is
First means for performing an error check to determine whether or not the cartridge is attached to a printer;
A second means for performing an error check for determining whether or not communication between the storage element and the printer control unit can be normally performed;
Third means for performing an error check to determine whether or not the data content read from the storage element is normal;
Including printer.

請求項２記載のプリンタにおいて、
前記第２の手段が、
前記第１の手段による前記判定がエラーなしのとき、前記通信が正常に行えるか否かのエラーチェックを行うようにしたプリンタ。 The printer according to claim 2.
The second means comprises:
A printer that performs an error check as to whether or not the communication can be normally performed when the determination by the first means is no error.

請求項２又は請求項３記載のプリンタにおいて、
前記第２の手段が、
前記記憶素子からデータが正しく読出せるか否かをチェックした後に、前記記憶素子にデータが正しく書込めたか否かをチェックするプリンタ。 The printer according to claim 2 or 3,
The second means comprises:
A printer that checks whether data can be correctly written to the storage element after checking whether the data can be correctly read from the storage element.

請求項２記載のプリンタにおいて、
前記第３の手段が、
前記第２の手段による前記判定がエラーなしのとき、前記データ内容が正常か否かのエラーチェックを行うようにしたプリンタ。 The printer according to claim 2.
The third means is
A printer that performs an error check as to whether or not the data contents are normal when the determination by the second means is no error.

請求項２又は請求項５記載のプリンタにおいて、
前記第３の手段による前記エラーチェックが、
前記カートリッジのインク残量が僅少か否かのチェックと、
前記カートリッジの製造年月日又は開封年月日の少なくとも一方に基づく前記カートリッジの有効期限が経過したか否かのチェックと、
前記カートリッジの名称のチェックのうちの少なくとも1つであるプリンタ。 The printer according to claim 2 or 5,
The error check by the third means is:
Checking whether the ink level of the cartridge is very small;
Checking whether the expiration date of the cartridge has passed based on at least one of the date of manufacture or the date of opening of the cartridge;
A printer that is at least one of the cartridge name checks;

記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なプリンタと、このプリンタに通信接続可能なホスト装置とを備えるプリンタシステムにおいて、
前記プリンタが、
前記カートリッジ及び前記記憶素子の状態をチェックしてエラー状態を検出したとき、そのエラーの種類を示すエラー情報を生成する手段と、
前記生成されたエラー情報を、前記ホスト装置に送る手段と、
を備え、
前記ホスト装置が、
エラーの種類を示すメッセージ、又は、エラーの種類に応じた対応方法を示すメッセージを有するヘルプ手段と、
前記プリンタからのエラー情報を受けて、そのエラー情報が示すエラー種類に応じたメッセージを前記ヘルプ手段から取得してユーザに提供する手段と、
を備えるプリンタシステム。 In a printer system comprising a printer capable of mounting a colorant cartridge having a storage element and a host device communicably connected to the printer,
The printer is
Means for generating error information indicating the type of error when an error state is detected by checking the state of the cartridge and the storage element;
Means for sending the generated error information to the host device;
With
The host device is
A help means having a message indicating an error type or a message indicating a response method corresponding to the error type;
Means for receiving error information from the printer, obtaining a message according to the error type indicated by the error information from the help means, and providing the message to the user;
A printer system comprising:

記憶素子を持つ着色剤カートリッジを装着可能なプリンタにおいて、
前記カートリッジがプリンタに装着されているか否か判定するためのエラーチェックを行う第１の過程と、
前記第１の過程に続く、前記記憶素子とプリンタ制御部との通信が正常に行えるか否かを判定するためのエラーチェックを行う第２の過程と、
前記第２の過程に続く、前記記憶素子から読出したデータ内容が正常か否かを判定するためのエラーチェックを行う第３の過程と、
を備えるプリンタにおけるエラー検出方法。 In a printer capable of mounting a colorant cartridge having a storage element,
A first step of performing an error check to determine whether or not the cartridge is attached to a printer;
A second step of performing an error check for determining whether or not communication between the storage element and the printer control unit can be normally performed following the first step;
A third step of performing an error check for determining whether or not the data content read from the storage element is normal, following the second step;
An error detection method for a printer comprising: