JP2006284111A - 在庫検知機能付き冷蔵庫、冷蔵庫の在庫検知方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】物品を収納する冷蔵庫において面倒な入出庫作業を行わずとも簡単に在庫検知を行うことのできる冷蔵庫を提供すること。
【解決手段】冷蔵庫に取り付けられた情報タグ２と、情報タグ２との情報の送受信を行う情報タグ送受信部４と、情報タグ送受信部４と情報タグ２との通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知部１２を備えることで、食品容器に情報タグを貼り付けなくても在庫状態の検知を行うことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、冷蔵庫における食品等の物品の在庫検知機能付き冷蔵庫、冷蔵庫の在庫検知方法およびプログラムに関するものである。

従来、在庫検知機能付き冷蔵庫として、入手庫の際に面倒な入出庫の情報入力操作をなくし、簡単な方法で確実に在庫検知ができるというものがある（特許文献１参照）。

図５は、前記特許文献１に記載された従来の在庫検知機能付き冷蔵庫の概略構成図である。図５に示すように、情報タグ１０３を付けた食品保管容器１０２に食品を冷蔵庫１０１に入れると、冷蔵庫１０１に取り付けられた情報タグ送受信装置１０４と情報タグ１０３とで通信することにより、自動的に入出庫管理をおこなうことができるため手間がいらず、簡便かつ確実に冷蔵庫で食品の在庫検知ができるというものである。
特開２００１−３１７８５９号公報

しかしながら、前記背景技術では、事前に食品保管容器１０２に食品情報を書き込んだ情報タグを貼っておく必要があった。さらに、缶飲料は情報タグつきの食品保管容器に入れないと在庫検知ができなかった。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと、冷蔵庫に配置される前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信部と、前記情報タグ送受信部と前記情報タグとの通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知部とを備えたことにより、食品容器に情報タグを貼り付けなくても在庫状態の検知を行うことができる在庫検知機能付き冷蔵庫を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の在庫検知機能付き冷蔵庫は、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと、冷蔵庫に配置される前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信部と、前記情報タグ送受信部と前記情報タグとの通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知部とを備えたことを特徴としている。

本発明の在庫検知機能付き冷蔵庫は、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと、冷蔵庫に配置される前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信部との通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知部を備えたことにより、食品容器に情報タグを貼り付けなくても在庫状態の検知を行うことができる。

第１の発明は、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと、前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信部と、前記情報タグ送受信部と前記情報タグとの通信が不通になると在庫有りを判定する在庫検知部を備えた在庫検知機能付き冷蔵庫であり、食品容器に情報タグを貼り付けなくても在庫状態の検知を行うことができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の在庫検知機能付き冷蔵庫において、前記情報タグは冷蔵室内の食品を収納するトレイ上または庫内底面上に配置することにより、前記情報タグの上に金属蓋や底面が金属である食品容器を置くことで、前記情報タグと前記情報タグ送受信部との通信が不通になると在庫有りを判定することを特徴としたものであり、ユーザーは食品容器に情報タグを貼り付けなくても、トレイ上や庫内底面上に食品容器を収納するだけで在庫状態の検知を行うことができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明の在庫検知機能付き冷蔵庫において、前記情報タグは冷蔵庫のドアの飲料収納スペースの底面に配置することにより、金属製の缶飲料を置くことで、前記情報タグと前記情報タグ送受信装置との通信が不通になると在庫有りを判定することを特徴としたものであり、ユーザーは食品容器に情報タグを貼り付けなくても、庫内の飲料収納スペースに缶飲料を出し入れするだけで在庫検知ができてしまう。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の在庫検知機能付き冷蔵庫において、ドア開閉を検知するドア開閉検知部と、音声または表示による報知部を備え、ドアを開閉した際に在庫検知部により在庫状態の情報に変化があった場合に前記報知部により報知することを特徴としたものであり、ドア開閉は必ずユーザー自身の手によって操作されるため、ドア開閉の際に在庫状態の変化に対して報知することで、確実に冷蔵庫のそばにいるユーザーに伝えることができる。

第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の在庫検知機能付き冷蔵庫において、通信ネットワーク部を備え、外部の機器に在庫状態の情報を通知できるようにしたことを特徴としたものであり、宅内あるいは宅外から冷蔵庫の在庫状態を確認することができる。

第６の発明は、ドア開閉検知を行うドア開閉手順と、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと冷蔵庫に配置される前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信手順と、前記情報タグ送受信手順と前記情報タグとの通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知手順と、在庫状態の情報に変化があった場合に報知する報知手順を備えた冷蔵庫の在庫検知方法であり、ドア開閉は必ずユーザー自身の手によって操作されるため、ドア開閉の際に在庫状態の変化に対して報知することで、確実に冷蔵庫のそばにいるユーザーに伝えることができる。

第７の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明の在庫検知機能付き冷蔵庫の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の通信装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における在庫検知機能付き冷蔵庫とそのシステムの模式図、図２は在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知機能のブロック図、図３は在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知の表示イメージ図、図４は在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知機能の動作を説明するためのフローチャートである。

図１において、１は冷蔵庫、２は情報タグであり、冷蔵庫内に食品を収納するときに食品を置くトレイや冷蔵庫内底面に埋め込んでいる。また、情報タグ２は冷蔵庫のドア３の冷蔵庫内側の飲料を置くところにも埋め込んでいる。本実施の形態では情報タグ２は冷蔵庫内に１６個（２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・・２ｐ）埋め込んであり、情報タグの各々が判別できるように予め１６個に違うＩＤが割り当てられている。

なお、ＩＤの割り当て方法について本実施の形態では予めＩＤの初期値が割り当てられているが、後述の情報タグ送受信装置４からＩＤを割り当てていくという方法もある。

４は情報タグ２との情報の送受信を行う情報タグ送受信装置であり、図示しないが、アンテナ、送受信部、制御部で構成され、アンテナより電磁波を発生させることにより情報タグ２と情報の送受信が可能となっている。

５は金属製の金属蓋であり、情報タグ２の上に被せることで、例えば図１のように、情報タグ２ｅと情報タグ送受信装置４との通信が不通となる。

６は底面が金属である食品容器であり、非接触タグ２の上に置くことで、情報タグ２と情報タグ送受信装置４との通信が不通となる。

７は金属製の缶飲料であり、例えば図１のように、冷蔵庫のドアの飲料収納スペースの底面に埋め込まれた情報タグ２ｊの上に置くと、情報タグ送受信装置４との通信が不通になる。

８はブザーであり、ドア開けっ放しの警告発報やドア開閉時に在庫状態に変化があったときに発報したりすることでユーザーへ報知する。

９ａは通信ネットワーク部であり、無線子機が備えられている。なお、通信ネットワーク部９ａは特定小電力無線や無線ＬＡＮなどの無線通信帯域を用いて通信することが可能であり、他の機器と通信が可能であれば有線であっても構わない。

冷蔵庫１は無線のアクセスポイント機能を有するネットワーク機器９ｂを経由して、宅内の情報機器１０（情報端末装置やパソコンなど）とデータ通信することが可能で、さらに、ネットワーク機器９ｂから外部へＡＤＳＬやＦＴＴＨ回線を経由して、宅外の機器とも通信することもできる。なお、宅内への通知方法としては、宅内ネットワークに接続される全ての機器へ送信する同報通知や、予め通知する機器を設定しておき、決められた機器に通知する方法などがあるが、どちらであっても構わない。

図２において、１１はドア３の開閉を検知するドア開閉検知部であり、ドアの開閉と連動するスイッチ等を用いる。

１２は在庫検知部であり、情報タグ送受信装置４を駆動させ情報タグ２と通信が可能か否かのチェックを行い冷蔵庫内の在庫検知を行う。

１３は在庫管理制御部であり、ドア開閉検知部１１からドア開閉検知信号を受信すると、在庫検知部１２に在庫検知をする指令を出し、在庫検知結果である在庫状態の情報を受信し、１６個の情報タグ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・・２ｐ）に対応させて在庫有／無状態情報を管理する。

１４は表示部であり、在庫状態を表示する。また、同時に通知部１５で離れた場所にある表示装置などに在庫状態を通知する。通知部１５は通信ネットワーク部９ａを利用して少なくとも冷蔵庫以外の1つ以上の装置に在庫状態を通知することが可能である。

なお、表示部１４は、例えば、ドアの前面に液晶ディスプレイ等を備え表示する。

図３は表示イメージの一例である。在庫場所２１として情報タグの配置された場所が左列に並んでいる。また在庫名２２はタッチパネルやキーボード等を使用して在庫場所２１と対応した食品や飲料の名称をユーザーが自由に入力できるようになっている。図３の表示イメージでは既に在庫名２２が入力された状態を示している。在庫有／無２３は在庫場所２１に対応した在庫状態の有無を表示している。図１では情報タグ２ｂ、２ｅ、２ｊの上にそれぞれ食品容器６、金属蓋５、缶飲料７が置かれているので、在庫有りと表示されることになる。

なお、上記に記載の本実施の形態は、商品に商品情報が記載された情報タグが備わっていなくとも在庫検知ができるものであるが、インフラが整って商品情報が記載された情報タグが商品に備わるようになったときに、上記図３で通信不能となった場所の「在庫名」には、新たに通信できるようになった（すなわち、新たに冷蔵庫内に入った）商品の情報タグから得た商品情報を入力するようにすれば、より簡単に図３の在庫の状態を管理できる。

以上のように構成された在庫検知機能付き冷蔵庫について図４のフローチャートを用いてその動作を説明する。

図４において、まずＳ１でドア開閉があったかどうか検知する。ドア開閉があれば、Ｓ２において在庫検知部１２で情報タグ送受信装置４から電磁波を発生させ、情報タグ２にＩＤ応答要求の通信を行う。ＩＤ応答のない情報タグ２は在庫有りと判断する。

即ち、情報タグ２の上に金属蓋５あるいは食品容器６あるいは缶飲料７が置かれた場合、情報タグ送受信装置４からの電磁波が情報タグ２との間の金属により遮断され、通信不可能な状態になりＩＤ応答を得ることができず在庫有りと判断する。ＩＤ応答があった情報タグ２は、在庫無しと判断する。図１では、情報タグ２ｂ、２ｅ、２ｊが情報タグ送受信装置４と通信不可能となり在庫有りと判断される。

Ｓ３ではＳ２で検知した在庫状態を表示する。在庫状態に変化があった場合、Ｓ５において、ブザー８より「ピッピッ」と報知を行いユーザーに在庫状態に変化があったということを知らせる。

さらに、Ｓ６で通信ネットワーク部９ａより離れた場所にある情報端末装置やパソコンなどに在庫状態を通知する。この通知する手段を設けておくことで、ユーザーは、冷蔵庫でなくても宅内あるいは宅外からも在庫状態を閲覧することが可能となる。

なお、本実施の形態では在庫状態の確認には表示部１４による表示を用いたが、音声合成で在庫状態をアナウンスするというような方法でもよい。

以上のように、本実施の形態においては、ユーザーは金属蓋と情報タグとを使って、簡単に食品の在庫検知ができる。

また、ユーザーは食品や飲料の入出庫を意識せずに、食品容器や缶飲料の出し入れをするだけで、簡単に在庫検知ができる。

また、ドアを開閉した際、在庫状態に変化があった場合に報知するので、在庫状態の変化について確実に冷蔵庫のそばにいるユーザーに伝えることができる。

また、金属蓋でなくても、情報タグの通信を遮断するように金属製シート等を用いても、同様に在庫検知を行うことができる。

また、在庫状態に変化があった場合にブザーより報知を行ったが、表示部で変化のあった在庫を点滅や色付け等で表示させて報知するような方法でもよい。

また、宅内のネットワーク構成は、アクセスポイント機能を有するネットワーク機器を経由して、情報機器と通信するような構成としたが、冷蔵庫と情報機器が直接、通信できるような構成であっても構わない。

なお、本実施の形態で説明した部は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。

以上のように、本発明にかかる在庫検知機能付き冷蔵庫、冷蔵庫の在庫検知方法およびプログラムは、冷蔵庫でなくても収納庫であれば、同様の方法で利用できる。

本発明の第１の実施の形態における在庫検知機能付き冷蔵庫とそのシステムの模式図 本発明の第１の実施の形態における在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知機能のブロック図 本発明の第１の実施の形態における在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知機能の表示イメージ図 本発明の第１の実施の形態における在庫検知機能付き冷蔵庫の在庫検知機能の動作を説明するためのフローチャート 従来の在庫検知機能付き冷蔵庫の概略構成図

符号の説明

１ 冷蔵庫
２ａ〜２ｐ 情報タグ
３ ドア
４ 情報タグ送受信装置（情報タグ送受信部）
５ 金属蓋
６ 食品容器
７ 缶飲料
８ スピーカ（報知部）
９ａ 通信ネットワーク部
１０ 情報機器
１１ ドア開閉検知部
１２ 在庫検知部
１３ 在庫管理制御部
１４ 表示部
１５ 通知部

Claims (7)

1. 冷蔵庫に取り付けられた情報タグと、前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信部と、前記情報タグ送受信部と前記情報タグとの通信が不通になると在庫有りを判定する在庫検知部とを備えた在庫検知機能付き冷蔵庫。
2. 前記情報タグは冷蔵室内の食品を収納するトレイ上または庫内底面上に配置することにより、前記情報タグの上に金属蓋や底面が金属である食品容器を置くことで、前記情報タグと前記情報タグ送受信部との通信が不通になると在庫有りを判定することを特徴とした請求項１記載の在庫検知機能付き冷蔵庫。
3. 前記情報タグは冷蔵庫のドアの飲料収納スペースの底面に配置することにより、金属製の缶飲料を置くことで、前記情報タグと前記情報タグ送受信装置との通信が不通になると在庫有りを判定することを特徴とした請求項１または請求項２記載の在庫検知機能付き冷蔵庫。
4. ドア開閉を検知するドア開閉検知部と、音声または表示による報知部を備え、ドアを開閉した際に在庫検知部により在庫状態の情報に変化があった場合に前記報知部により報知することを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の在庫検知機能付き冷蔵庫。
5. 通信ネットワーク部を備え、外部の機器に在庫状態の情報を通知することを特徴とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の在庫検知機能付き冷蔵庫。
6. ドア開閉検知を行うドア開閉手順と、冷蔵庫に取り付けられた情報タグと冷蔵庫に配置される前記情報タグとの情報の送受信を行う情報タグ送受信手順と、前記情報タグ送受信手順において前記情報タグとの通信が不通になると、在庫有りを判定する在庫検知手順と、在庫状態の情報に変化があった場合に報知する報知手順とを備えた冷蔵庫の在庫検知方法。
7. 請求項１〜５のいずれか１項記載の在庫検知機能付き冷蔵庫の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。

Images